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通往查拉圖斯特拉的階梯 作者：土橋真二郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“總之，誰都不知道這裏是哪裏。”
那是男人的聲音。
混亂不自然地收縮起來。房間裏的十一人，在中央緊挨著坐在一起。栓住手腕的鎖鏈無法除去。所以房間裏隻有鎖鏈摩擦的聲音和呼吸聲在刺耳地回響著。
“當務之急是要逃出去。這裏是哪裏的問題，以後再考慮吧。”
發話的人，是之前自稱田中的纖瘦男人。看樣子可能是大學生。
福原將視線投向從房間的天頂上垂吊而下的東西。上吊的那個人。雖然沒有碰到任何人，但隻要有其存在，就能感覺到強烈的壓迫感和呼吸困難。福原拚了命，才將情緒穩定了下來。
開始確認房間。這個房間比學校的教室更為狹窄，大約是邊長五米的正方形的樣子。到天頂的高度也是一樣的嗎。總之，現在自己正被關在一個立方體形狀的箱子裏。如此殺風景的房間，使福原聯想起自己空蕩蕩的屋子。
有兩扇像門一樣的東西。剛才，為恐慌所俘獲的女人，拚命地想要接近門扉，但輕易地就被鎖鏈拉了回來。栓在地麵與左腕上的鎖鏈僅有一米左右的長度。那個女人現在正抱膝而坐。
在房間中的人數為十一人。福原反複確認著那個數目。不管數多少次，總覺得還有其他人存在於此。於是轉頭向身後望了好幾回。但都沒有發現背後有誰在。
房間裏震響著嘩啷嘩啷的聲音。鎖鏈無論如何都不能切斷。雖然拚命地想要取下來，但隻是另手銬更深陷於手腕之中而已。要調查那兩扇門是不可能的。
說起來，門扉上也找不到把手之類的東西。連那是否真的是門也無法確認。
確認了一下自己的衣著。牛仔褲和印有英文的黑色t恤。這是自己的便服。一直戴著的手表之類的東西卻不見了。
“不要緊吧？”
福原聽到了一個細小的聲音。長發的年輕女性，緊緊地抱著一個大約是小學生這樣年紀的女孩子。她雖然沒有像一般的女性那樣失掉理智，但身體也在不住地顫抖著。
房間中堆積有手提箱形狀的箱子。還沒人去接觸那些東西。不自然地吸引著自己注意的手提箱，激發出異樣的不安氣氛。
立方體狀房間的牆壁上，懸掛著一隻圓形的時鍾。可是，時間隻是指向十二點，而沒有變動。在觀察那個時鍾的時候，福原注意到了一件反常的事情。那個時鍾，隻有一根指針。
房間因為不自然的平衡而膠著。無法做出應該怎樣行動比較好的判斷。
“總之，不想想辦法的話。”
自稱田中的男人再次發話。隻有他正直著身子搖晃著鎖鏈。
“我不知道啊。”
有誰嘟噥了一句。
“想點什麽辦法吧。”
女性那愁苦的聲音顫抖著。
“冷靜下來，即便是這個鎖鏈，應該也是能取下的。所以不用擔心。”
田中故作鎮定地說。是不想再刺激這個好不容易才將恐慌壓製下來的空間吧。這個狀態之中正保持著微妙的平衡。但是，不有所行動的話也不行。
“即使一直在考慮，也不知道為什麽會變成這樣。”
女性一邊抱住小學生那樣的女孩子，一邊說。
要衝破這個膠著狀態，必須具備某個條件。比如打開局麵的線索，現狀的情報，或是些許的希望。
“那個手提箱。”
福原伸手指向堆積著的箱子。那些箱子正被堆放在福原對麵的位置上。“我這邊不行，靠近手提箱那邊的人可以夠到嗎？”
“雖然有種討厭的感覺，但還是試試看吧。”
田中點頭。雖說確實有一種討厭的預感，但情況應該也不會變得比現在更糟吧。
“……夠不到。夠不到那邊嗎？”
從田中所處的位置開始到手提箱之間，存在著不足以讓人夠到的距離。田中將目光投向看起來像是與之距離最近的男人。被福原他們的視線所催促，那個男人勉勉強強地靠近過去。左手一邊拽著鎖鏈，一邊將右手伸向手提箱。
“還差一點……稍微往右一點。”
田中對已經將雙手伸展到極限的男人送出指示。男人的指尖搭上堆積如山的手提箱中一隻的把手。
“好。”
男人拉出了手提箱。
“哎呀。”
少女發出輕聲的悲鳴。劇烈的轟鳴聲在房間中回響著。崩塌了的手提箱被投向地麵，又無秩序地彈起。其中一隻滾落到僵硬著的福原的附近。
福原輕吐一口氣，然後將手提箱拉到了自己身旁。
鋼製的手提箱被漆成烏黑色。比公司職員隨身攜帶的那種手提箱稍微大上一點。
“打不開。”
同樣調查完手提箱的田中也搖了搖頭。
“是什麽？這個字母。”
在福原所持有的手提箱的表麵上，被書寫著d的字母。
“我這邊的也有字母……是b。”
田中說。
數人重新調查之後，就發現每個手提箱都被各自分配著不同的字母。
“上著鎖呢。”
福原與手提箱搏鬥了許久，但完全沒有能打開的跡象。雖然有鑰匙孔，但不知道鑰匙在哪裏。
那時，福原偶然注意到，左腕的手銬上也附有著字母的標記。那個字母是c。
“喂，你們的手銬上也有標記嗎？”
福原問過其他人之後，便了解到他們的手銬上也同樣被分配著字母的標記。戴有c字母手銬的福原，說不定就要接收c字母的手提箱吧。可是，手提箱和手銬卻都打不開。
“有什麽能用上的東西嗎？”
田中摸索著口袋。福原也檢查起褲兜。自己房間的鑰匙是掛在一個附有小刀的鑰匙圈上的。但現在錢包和房間的鑰匙之類的小物件已經全都消失了。
“恩……？”
當福原摸索到褲子的後袋時，他皺了皺眉。口袋中有鑰匙。試著將其取出。那並不是自己房間的鑰匙。而是像給自行車用的那樣廉價而細小的東西。
正檢查隨身物品的周圍的數人也發出了聲音。好象是同樣發現了鑰匙的樣子。
“就是這把鑰匙。”
福原的鑰匙上被以魔術筆標示了c的字母。
c字母的手提箱。可是，因為自己身邊並沒有c字母的手提箱，於是便毫不迷惑地嚐試將其插入手銬之中。因為手在顫抖的關係，鑰匙怎麽也進不到匙孔裏。福原到現在才發覺自己原來相當緊張。
“……打開了。”
轉動鑰匙，左腕上的手銬喀嚓一聲鬆動了。除去鎖鏈，身體一下子輕鬆起來。但全身上下似乎仍能感受到來自鎖鏈的那份壓力。
“大家檢查一下口袋，然後把手銬取下來。”
同樣解除了枷鎖的田中，向仍然沒有行動的幾人打招呼。
在那空當裏福原發現了標示著c的手提箱。將鑰匙插入鑰孔並加以旋轉。有效果，圓鎖轉動的感覺之後，鎖具脫落的喀嚓聲在室內回響著。
周圍的人將視線投向那個聲音。能聽見人們咕嘟咽下唾沫的聲響。
房間安靜下來，所有的視線都集中到一點。福原把手提箱平放在地，小心翼翼地將之打開。人們的視線被引入其中。
“嗚哦……！”
立於四周的男性發出了喊聲。而福原隻是凝視著手提箱中的東西。
手提箱裏有著各種各樣的物件。裝有餅幹的袋子。寶特瓶。形似卡片的東西。然後是十個捆得厚厚的紙幣劄，以及……手槍。
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手提箱裏的東西，使凝固著的密室中的人們產生了改變。
所有人都拿起鑰匙，將十一個手提箱悉數打開。各個箱子裏的物件都是一樣的。裝著赤紅色包裝的速食餅幹的袋子。灌有五百毫升礦泉水的寶特瓶。形似卡片的東西。十個一百萬日元一捆的紙幣劄，共計一千萬日元。還有手槍。雖然沒摸過真貨，但那個重量與冰冷的質地卻給人以實在的感受。
手提箱的背麵貼有紙條——
手提箱中的道具，歸持有者所有。
請自由使用道具。
手槍裏有一發子彈。
被裝入手槍中的可能是實彈或者空包彈。
請將卡片佩帶於左胸——
福原靠牆而坐，檢查著裏麵的物件。捆成劄束的紙幣是真的。自己數得手指都快斷了才發現，一萬日元麵值的紙幣大約有一千張，實在是另人動容。為了方便佩帶在衣服上，卡片背麵設有掛鉤。但福原還未將之裝著在胸前。要按那個指示來行動，總覺得有一股不協調感存在。
然後是手槍。雖說是左輪式的，槍膛卻像被粘結住一樣不能轉動。也沒辦法打開。但看起來好象的確有一發子彈正裝在裏麵。
雖然寫著“請自由使用道具。”那樣的話，但在這個房間中要怎樣使用這些東西才好呢？疑問與不安就像氣球一樣在福原心頭漸漸膨脹。
但這個發現卻使房間中空氣的流動順暢了起來。即使是烏黑的空氣，其停滯也為之消弭。巨款成為了使齒輪轉動的潤滑劑。
得到那樣的巨款，並解除了手銬的人們開始交流。將手槍塞入手提箱之中，一邊擺弄著紙幣的劄束，一邊閑談。人們談及自己到現在為止的人生，並做起自我介紹。
“……就是這麽回事呢。”
田中一麵露出自嘲的笑容，一麵調查著紙幣。這個房間中的十一人全都擁有了手提箱。裏麵的東西都是相同的。錢款的金額也是同等的。
現在發話的大學生田中，似乎是因為迷戀柏青哥，而欠下了大筆的高利貸。央求父母給自己生活補貼，但卻並不拿去償還借款。好象是隻對柏青哥有興趣，所以基本不去上學的樣子。
“一早，打算到柏青屋去的時候，與朝車站方向走去的上班族和學生們擦肩而過的瞬間，腦袋裏會產生這樣下去不行的想法。但最終還是不由自主地去了。”
田中以清淡的口吻說。
“我明白的。沒有柏青哥玩的時候，情緒會很焦躁呢。”
旁邊的男人讚同道。
“最近，玩的時候也會感覺焦躁，那樣可能就算是徹底上癮了吧。”
其他人也一樣，大多是在金錢方麵有所困擾的人。因為受騙而背負了大筆的債款。或者是要供養女人之類的，被緊緊追逼著的人們。
“我也有欠款呢。”
背靠牆壁而坐的男人說。戴著眼睛的瘦弱男人，自稱瀧川。現在是自由職業者。年齡二十歲。
“你為什麽要借債啊？”
女人將視線轉向這邊。剛才一直驚慌失措的她，現在冷靜了下來。福原仔細觀察了一下，發現她的化妝很濃，頭發也是亂蓬蓬的。估計最少也有二十五歲左右吧。隻要看脖子上的皮膚基本就能知道女性的年齡。
“雛妓俱樂部，起先是為了應酬才去的，後來卻和店裏的女孩子開始了交往……”
“被騙了錢吧。”
“她不是那種人。”
“真是好騙的客人呢。然後，她辭掉了店裏的工作，於是就聯絡不上了對嗎？”
“……”
“我也是在那種店裏工作的人哦。順便說一下，剛才自報的薰的名字也是在店裏的花名來的。”
薰露出稍顯疲憊的笑容。
“你也對錢方麵的問題感到困擾嗎？”
瀧川問。
“我……有比自己小的男人要養。所以錢就這麽流轉出去了。你再稍微長大一點的話也要留神哦。”
薰對與另一名女性在一起的女孩子說。
少女輕輕地點頭，但有一瞬間她的臉上似乎閃過一抹冷笑。
“你的名字是？”
“舞……”
少女擠出微弱的聲音。纖細的雙足從奶油色的裙褲中伸展出來。被拾掇於白色涼鞋之中的趾甲。看起來睜得很大的雙眼。小巧的粉色嘴唇緊緊地閉著。
從剛才開始就照顧著那名少女的是大約二十歲左右，自稱理沙的女性。
福原一邊斜視交談著的人們，一邊陷入“為何會變成這樣”的沉思之中。即使在這些成員裏也應該有什麽共同點存在吧？
福原試著在已確認的範圍內，將成員們的信息於腦中進行整理。
薰——估計二十七歲 女性 服務業
舞——估計十二歲 女性 小學生
理沙——估計二十歲 女性 短大
田中——二十一歲 男性 大學生
瀧川——二十歲 男性 自由職業者
中西——十八歲 男性 高中生
另外四名男性，兩人是自由職業者，剩下的是兩人是大學生，好象是有這麽說過的樣子。房間中包括福原在內共計十一人。
中西與福原一樣是高中生，但他隻是自報了姓名與年齡，然後便一直沉默著。其他的男性，像是為了將視線從這個狀況中移開一樣，各自持續著交談。
福原一邊聽著那些對話，一邊思考。大部分人好像都對金錢有所困擾。而手提箱裏的一千萬，在這個異常狀態中起到了過濾器的作用。但福原並不覺得，僅憑這一條理由，狀況就會如此改變。
“呐，你不會是知道些什麽吧？”
對陷入沉思的福原低聲私語的人是理沙。理沙一邊撫摩著舞的頭發，一邊向這邊投來懷疑的視線。
“為什麽這麽說？”
“你是福原君吧？因為我看見別人都在調查這個地方是哪裏，不過，感覺福原君卻在注意著房間裏人們的動向。”
盡管看上去很不安，但她的觀察卻意外得仔細。
“我在考慮為什麽我們這些人會被帶來這裏呢。”
“不明白理由的話，是無法得出結論的。”
“即使不知道理由，這十一人會在此處也應該是有原因的。應當會有什麽共同點存在吧。”
除個人背景之外，這裏的成員們還有什麽共同之處存在嗎？住址和出身地都是七零八落的。全員都是年輕人，所謂共同點也就是那種程度而已。
“是嗎，是這樣呢。”
理沙點頭並陷入沉思。
“最近的生活中有什麽事情發生嗎？比如撿到過什麽，或者看到過什麽。”
“……沒有啊。但硬要說的話，還是腦袋裏有種奇怪的感覺。大家也都這麽說過呢。另外，也想不起是如何來到這裏的。”
“共同的地方就是這樣而已呢。”
福原所感受到的不協調感，也存在於其他人身上。不僅是記不起來到這裏的過程，還有那之前的不協調感，腦袋中異常的混亂，身體狀況的變化，以及在奇怪的夢中不安定的情緒。可是，福原並不認為這與現在的情況有直接的聯係。
“……然後，還有奇怪的夢。”
“果然你也夢見了嗎？”
“恩。被漆黑的火焰包圍的夢。那是相當逼真的影象。人們互相爭鬥那樣的帶有恐怖感覺的影象。但在夢中我卻對之感到興奮。而醒來後，又覺得害怕。”
福原所見到的夢也是那樣的感
覺。這其中應該包含著某種信息吧。
“有些小說的感覺呢……”
“哎？”
“你看，我們互相之間沒有共同的熟人。”
“……啊恩，是嗎？然後就被聚集到這裏了吧。”
“那麽，我們是為什麽被集中到這裏來的呢？”
倚靠在理沙身上的舞睜開了眼睛。
“故事中最多出現的就是因為遭到別人的怨恨，而被集中到了這裏的情況。”
“舞什麽也沒有做過哦。”
舞眨了眨眼。
“那樣的事情自己是察覺不到的哦。而且理由說不定也不是怨恨。不管怎樣將我們聚集在這裏的話……”
“然後，會變成什麽樣子呢？”
“比如，在christie*的小說裏，所有人都會一個個地消失掉哦……”
（標注：阿加莎·克裏斯蒂——agatha christie，英國著名偵探小說家。）
“別對這麽小的孩子說這些啊。”
理沙瞪視過來。那生氣的表情意外地富有魅力。如果不是在這種情況下，自己也許會為之著迷也說不定。
“是我錯了。”
福原坦率地道歉。死亡的恐怖就在不遠處的頭頂。因為想要從那恐怖之中移開視線，不經意間就說出了無聊的話。
“大家再來找一次出口吧。”
在人聲嘈雜的空間中，田中拿著手提箱站起身來。
那兩扇像是門一樣的東西已經調查過了。因為上麵沒有門把而無法打開。但室內並不存在其他像是出口的東西。雖說如此，一直被關在這裏卻也不是個辦法。
周圍的人們都對他的意見表示讚同。就在那時，幼小的聲音阻擋住了人們的行動。
“那個人，這樣子下去可以嗎？”
說話的是舞。她一動不動地坐著，並伸手指向那個從天頂上垂吊而下的人。
對於舞如此的言行，周圍的人們露骨地皺起眉頭。福原也是同樣的想法。老實說，心裏還有些“她為何要提那樣多餘的事情”一般的感覺。這可能是因為小孩子不知道世界上有所謂的“必須無視的現實”存在吧。
“……不行的吧。”
有誰說了一句。
“可是，說不定還活著哦。”
“已經死掉了喲。”
盡管如此，舞還是聚精會神地注視著垂吊而下的人影。房間中的空氣再度停頓了。那因直率而顯得沒有規矩的話語，逼迫人們正視已從腦海中排除出去的現實。
“……那麽，姑且先放下來試試看吧？”
發話的是田中。
“辦不到的。你夠不到那裏的。”
那個人的腳在距地麵三米的高處搖晃著。縱使騎上別人的脖子，並夠到了腳的高度，也無法將其放下來。
福原凝視垂吊著的人。在昏暗中，無法分辨出那人是男是女。它身上穿著鬆垮的黑色衣服。臉卻無法看清。
“……”
在空氣停滯了的房間中，福原不知為何想起了學校的教室。那是發生在隻屬於學生們的課外活動時間裏的事情。沒什麽了不起的議題，隻有些下月學習目標製定之類的事。在那散漫時間的流動中發言的人是由紀。
發言內容與不能融入班級的立花飛鳥相關。“我們不是應該再多關心一下的嗎？我們不是同學嗎？”由紀說著那樣的話。而飛鳥並不在教室裏。
那時每個人的想法都是：“不要說多餘的話啊。”“別去管她才是明智之舉。”“為什麽要在這裏提出來，有必要嗎？”全是諸如此類的意見。然後，雖說大家多少覺得有些虧心，但那個議題就這樣被駁回了。
當天放學途中，福原對由紀發了很長時間的脾氣。在回家的路上，福原不斷責備著由紀那過於天真的發言。記得那時的由紀並沒有反駁，隻是兀自強忍著眼淚。
由紀的言行，不是隻能使飛鳥受到孤立的現狀更為突出而已嗎？在那種時候，正確的言論隻會讓冰冷的現實顯露出來罷了。
“首先，我們要考慮的，應該是如何出去的事情吧。然後，去通知警察之類的人就行了。”
說話的是瀧川。他一邊用手指抵住眼鏡，一邊仰視懸吊著的那個人。手提箱被緊緊地握在手中。他腦中的思考，似乎已明顯地被“想要快點拿著手提箱裏的錢出去”的念頭所占據了。
“手提箱中的道具，歸持有者所有。”瀧川似乎相信了那個記載，已經把手提箱裏的錢當作自己的所有物了。
“是啊。當務之急是要出去呢。”
薰起身說。在周圍對之表示讚同的空氣中，福原聽見了不知從何處發出的，像是鎖具脫落一般的叮鐺聲。
一刹那，尖叫——令時間靜止下來。
“不要啊啊啊！”
沉悶的撲通聲振顫著。尖銳的悲鳴響徹了整個房間。福原不禁啞然地屏住了呼吸。
繩索鬆脫了，上吊的那個人突然墜落而下。那隻是簡簡單單的跌落。站在下方的瀧川雖然沒受到直擊，但也好似筋疲力盡般地癱倒在地，身子僵直著。在他身旁，頭上纏繞著繩子的那個人，仰麵而倒。
悲鳴聲已然平息，但誰都沒有動。身體凝固著的同時，思維也在沉默中停頓下來。
正當所有人都等待著自己以外的某人采取行動的時候，沉默被打破了。
“……嗚啊。”
瀧川一邊哼哼，一邊向後退去。
福原聽見了如喘息般細小的悲鳴聲。那悲鳴是從自己口中漏出的。福原顫抖著身子，注視那個場景。
頭部應該一直被吊著的那個人，其上半身忽然霍地豎了起來。
十一個人一動不動地凝視著那個景象。
“…………”
直起身體的人，暫時以那個狀態僵直著，而頭部卻出人意料地回轉了一周。
“嗬~哈~哈~哈~哈~，哈哈哈哈哈哈哈，唔~嗬~嗬~嗬~嗬~嗬嗬~~”
聽到那尖銳的笑聲，周圍的人一屁股坐倒在地。福原的背部也猛地撞上了牆壁。
那人張開著大口，嘻嘻地笑個不停。
此時，福原終於發現那並不是人。
而是一具人偶。等身大的人偶質地粗糙。亂蓬蓬的頭發遮掩著麵無表情的臉孔。它穿著鼓鼓囊囊像袋子似的衣服，右手拿著槍。
漠視周圍已無法思考的人們，它突然講起話來。
“大家好。”
人偶的瞳孔忽明忽暗地閃爍著。從哢哢張開的口中，傳出了尖銳的電子語音。
“都拿到卡片了嗎？請按規則將其佩帶在左胸。”
福原看了一眼握在手中的卡片。不知從什麽時候起，那上麵顯現出了數字，原來卡片上附有著一層薄薄的電子熒幕。那示數是1，在數字下方還有一塊被標示著yes字樣的圓形觸摸屏。
“擁有卡片的一方被稱為玩家。玩家必須持有一張卡片。相互交換也可以，但每個人隻能拿一張。“
人偶再次咕嚕咕嚕地轉動頭頸。福原發現人偶正在對這裏的情況進行著解釋。
“之後呢，玩家必須作出選擇。是從這裏出去，還是原地待命。如果選擇正確的話，就能拿著手提箱裏所有的錢出去哦。很幸運呢~~”
人偶停下話語，並以尖銳的聲音格格直笑。那尖利的笑聲令周圍的人不禁打了個寒戰。
“接下來，是稍微有些複雜的說明，請仔細聽好。”
人偶的音調低了下去。
“這裏有十一個人。想從此處出去的話，就要按下卡片上yes的按鈕，並確保作出此選
擇的玩家人數過半。當按下按鈕的玩家超過半數時，門就會打開一次。每人隻能按一次按鈕。按下後便無法取消。”
它望向房間的牆壁。那果然是門。人偶已經用動作說明了這個事實。
“可是，在打開門之前，必須合理地對玩家要素進行分配。分配失敗的集團，其手提箱裏的錢款會被沒收。真不幸呢。唉唉唉……”
重新平靜下來的室內，所有人都專心聽著人偶的話語。感覺要是漏過了一點細節的話就糟糕了。因為自己的命運正掌握在那個人偶手中。而受到玩弄的也應該是自己這一邊吧。
福原拚命地把人偶的話語記入腦中並想要加以理解。玩家要素的分配？要素又是指什麽？
人偶在說明中似乎巧妙地回避了這一點。然而，並未對此多做解釋，人偶又繼續開口道。
“交涉可以靈活進行。另外，當時鍾的指針轉過一周，也就是在經過了一小時的情況下，如果此處還留有玩家的話……”
人偶稍稍停頓了一下。
“那些玩家之中，有一個人會被吊死。嗚咳~~……就是那樣的感覺。”
人偶扯了扯纏繞在自己頭上的繩索。
心髒的跳動愈顯激烈。有一人會被吊死？
“那麽，遊戲開始。砰~砰~砰~~”
同時槍聲響起，人們再次發出了悲鳴。人偶開了槍。福原反射性地臥倒在地，但那似乎隻是空炮。
室內暫時沉默下來。不管怎麽等待，人偶已經不會再開口講話了。
“……那個在動呢。”
舞一邊說，一邊伸手指向時鍾。
時鍾的指針稍稍轉動了一些。按照普通鍾表的分針來算的話，大約是有經過了一分鍾那樣的角度。人偶曾說，那個時鍾轉過一周就代表經過了一個小時，一小時就是時限。
——遊戲已然開始。
遊戲？這是遊戲嗎？
福原搖了搖頭，並注視起房間中的景象。
人偶說過門會打開。所以，那邊的兩扇門應該就是出口。但這也是有條件的，當按下按鈕的玩家超過半數時，門才會開。而且，門也隻能運作一次。
福原首先想到的是：“人偶說的話是真的嗎？”人偶並沒有提及事情的關鍵之處。“為什麽我們會在這裏？”，那才是福原他們最須要了解的，擁有知情權利的情報。
可是，與福原所想的相反，室內的人們已然受到了人偶話語的衝擊。
“可以拿著錢出去。”人偶那樣說過。
另外，“如果於一小時後還有玩家留在此處的話，那麽，其中一人就會被吊死。”
總之，最後從這裏脫出的玩家可以拿到巨款，而被留下的玩家就會為死亡的可能性所纏繞。
在那好似糖果與皮鞭般的條件下，他們開始了行動。
大部分人已經站起身來，並再度對門扉展開調查。人們聚集在沒有把手的兩扇門之前。
剛才還喋喋不休的人偶，已被孤零零地棄置在房間中央。那隱藏在蓬亂頭發中的雙目散發著微弱的光芒。
“你不去調查嗎？”
福原回頭望去，少女正倚牆而坐，並凝神注視著自己。
“是小舞嗎？”
除她與福原以外的其他人都在調查著門扉。到剛才為止一直庇護著舞的理沙也一手拿著手提箱，一邊查看著那兩扇門。
“不用擔心啦。”
福原在她麵前俯下身去，溫柔地說。在十一人中隻有她最為年幼。其次是身為高中生的福原與中西，而剩下的人全都是大學生以上的年齡。
“我可沒有害怕哦。爸爸或者媽媽一定會來接我的。”
舞說。
“是啊。”
福原一邊點頭，一邊放下心來。要是她搞不清楚狀況，哭鬧起來的話，就麻煩了。
舞按照指示將卡片佩帶在胸前。福原看著那卡片，忽然注意到上麵標示的內容有些異樣。帶有yes字樣的觸摸屏是相同的。但位於那上方的數值卻不一樣。她的數值是0。而福原的是1。這個區別意味著什麽呢？這麽一來，雖然福原明白yes字樣觸摸屏所包含的意義，但那數字的含義卻沒聽人偶提起過。應該是還有某些事情仍未被傳達出來吧。
現在的情報太少了。福原向舞打了個招呼後，自己也準備去調查那個門扉。
福原走近其中的一扇門，向正在那裏調查的田中打招呼。
“能從這裏出去嗎？”
田中搖頭。
“打不開呢。果然是電動的。你看。”
田中伸手指向門扉下方的地板。地板上有一條半圓的弧線，那線與門扉的下部相連。總之，這扇門被裝在了一塊圓形的地板上。
“打開的時候會怎麽樣呢？這道門。”
薰皺起眉頭。
“會旋轉的哦。與這個半圓形的地板一起轉動。喏，就像是忍者藏身的轉門一樣。”
田中如此解釋。感覺另一扇門應該也是一樣的。牆壁中設有轉盤。當電子信號驅動轉盤回轉時，作為牆壁一部分的門扉也會同樣地轉動。
“所謂的開關就是這個卡片嗎？”
福原凝神注視著卡片。隻要登上半圓的轉盤，並打開卡片上的開關就能使門扉運作。如此一來，便能到外麵去了。歸納起來的話，實在是相當簡單的設計。
“說是得按下yes的按鈕。要試試看嗎？”
“最好還是等等吧。據說一旦按下就不能取消了。”
“如果按下的話，可能就登不上那扇門了哦。”
“說來如果無法滿足條件的話，就不能拿著錢出去了。”
“從這裏出去才是最優先的吧。”
“半圓上不可能載得了所有人。最多也隻夠容納六人左右而已。”
“應該按照人偶說的規則行事吧。”
“分配指的是什麽啊，真搞不明白呢。”
當人們相互爭論的時候，福原試著調查了作為牆壁一部分的門扉。正如其他人已檢查過的一樣，沒有可以推動的跡象。果然是被上著電子鎖呢。
“……恩？”
福原一邊摸索門扉，一邊皺起眉頭。
“怎麽了？”
正與眾人爭論著的田中向這邊轉過頭來。
“沒什麽，就是手上的觸感有點奇怪。”
福原咯哧咯哧地擦摩著門扉。感覺似乎有什麽東西被貼在了門上。
“果然。”
福原點了點頭。有一張與門板顏色相同的紙黏在上麵。福原拉住那張紙的兩端，慎重地將其揭下。紙片被剝落下來的時候，發出了啪啦啪啦的聲音。
“…………”
門上寫有文字——
a門：可供占玩家總要素1/4的人脫出。從這扇門脫出的玩家能拿走全部的金額——
“四分之一嗎。這是什麽意思？”
玩家們一動不動地注視著那些文字。
“去調查一下那邊的門。”
田中對身處另一扇門附近的幾人說。他們立刻按照之前的方法檢查起門扉。
“……揭下來了。”
果然，剝落下同樣的紙片後，文字顯露了出來——
b門：可供占玩家總要素1/2的人脫出。從這扇門脫出的玩家，所持的金額會減少一半——
注視著那些文字，人們陷入了沉默。
福原不明白其中所包含的意義，隻是單純地凝視著文字。現在可以獲知的，是無論從哪扇門都可以出去的事實。根據玩家選定門扉的不同，能帶走的金額也會有所差別。
如果從
a門脫出的話，就能拿走全部一千萬的巨款。而從b門出去的話，就隻有五百萬。
福原不理解的是，文字上所說的“僅1/4能夠脫出的要素”。以及，“b門僅1/2可以脫出的要素。”
那是什麽意思呢？
到底想要讓這裏的十一人做些什麽？目的又是什麽？
“不就是那麽回事嗎？是要按照玩家的人數進行分配吧……”
說話的是戴著眼鏡的瀧川。
“對了，二分之一的玩家從b門脫出。四分之一則從a門脫出。那樣就可以了呢。”
田中讚同地說。然而，薰卻插口道。
“你們等一下啊。那樣分配是不行的。”
“為什麽？”
“因為，我們不是有十一個人嗎？”
薰說道。
正如她所言。十一人不能進行二等分。也不能分為四分之一。室內再次沉默下來。
福原看了看時鍾。時鍾的指針依然在轉動著。已經過了十分鍾左右。剩下的時間大約還有五十分鍾。
其他人也正帶著驚恐的表情，看著那個時鍾。當指針轉過一周的時候，如果還有玩家留在此處的話，那些玩家之中就有一人會被吊死。如同那個人偶一樣。
福原並非相信那個人偶所說的話。但這個情形實在太過異常。十一人，已然落入了布置了這個狀況的操縱者手中。事實就是如此。
針刺般的空氣流動在室內。房間被焦躁，不安，與恐懼所混雜而成的旋渦淤塞著。
“大家冷靜下來。誰還記得？那個人偶所說的話。”
“它是怎麽說的？”
“仔細想一想啊。”
聽了田中的發言，大家都回想著人偶的話語。室內暫時陷入一片沉默。
“——這裏有十一個人。”
福原環視周圍，尋找那另人意外語聲的來源。發出聲音的人是舞。她靠在牆邊，口中繼續說道。
“想從此處出去的話，就要按下卡片上yes的按鈕，並確保作出此選擇的玩家人數過半。當按下按鈕的玩家超過半數時，門就會打開一次。每人隻能按一次按鈕。按下後便無法取消。在打開門之前，無法順利地對玩家要素進行分配的集團。其手提箱中的錢款會被沒收。好象是這麽說的。”
舞講完後，就雙手抱膝，並閉上了眼睛。福原吃了一驚。在這種狀況下記憶還能如此準確，這對小孩子來說真的很不一般。另外幾人雖然也一臉不可思議地盯著舞看了一會兒，但馬上又再度開始了討論。
“感覺確實如此。”
田中點頭道。
“如果能順利脫出的話，手提箱裏的錢就可以拿到手呢。”
周圍的人們紛紛點頭。恐懼與希望。兩方麵的要素在這個場所中搖擺著。福原覺得，這個狀況的設定簡直就好象是要玩弄人們的感情一樣。那是要將人們的感情當成玩具隨意擺弄的遊戲嗎？總覺得有股異樣的氣息存在於此。
盡管如此，福原仍舊令思維繼續運轉。當務之急是要從這個狀況中脫出。
“玩家要素的分配嗎……”
所謂要素並不是指人數。因為人是不可能被分成兩半的。如果是這樣的話，那麽就該存在著其他可用於分配的因素。
“無論如何，難道不應該先出去嗎？打開開關，從這裏出去才是最重要的吧。這個地方好可怕。”
薰說道。
“大家乘同一個轉盤逃出去吧。就算乘不下，在轉盤回轉的時候，也可以穿門過去……”
田中接受了薰的意見，對大家說。
然而，反對的意見即刻接踵而至。
“不是應該按人偶所說的規則行事的嗎？”
“從同一扇門脫出的話，錢大概會被沒收吧。”
人們提出諸如此類的意見。
“等一下啊，即使完全按照規則來做，也無法保證能拿到錢吧。”
“既然準備了現金與如此程度的係統。想必，能確實入手的可能性應當會很高。”
瀧川說道。福原看著提出那些意見的人們，違和感油然而生。人們明顯地被欲望衝昏了頭腦。恐懼與不安的情緒本應更為高漲才對。現在福原自己，正對這個局麵感到不可名狀的不安。還是說，人們隻是為了逃避恐懼，才在名為金錢的真實感中尋求寄托嗎？
恐懼與欲望。兩種感情如鍾擺般搖蕩不止。而且，那個搖動似乎正愈演愈烈。說不定這個狀況的設置就是要讓人們變成那樣。
討論繼續進行。應該在合理分配玩家要素之後脫出嗎？還是，僅將脫出作為最優先事項就可以了？
這個時候，人們正協調著意見。因為是共同努力，以脫出為目標的夥伴。所以，陷入同樣境遇的人們之間充滿著連係感。
“喂，大家再想想來到這裏的經過吧。”
身為高中生的中西說。可是，那個提議瞬間就被否定了。
“可沒有那麽悠長的時間啊。已經過去十五分鍾了。”
瀧川伸手指向時鍾。指針已轉過了四分之一的角度。
“總之，先劃分玩家，並搭上那個轉盤就可以了。然後，按下卡片的開關。隻要有六人以上按了yes就能出去了。”
田中站在a門前嘟噥道。看著喃喃自語的田中，福原發現了一個事實。
“那個……”
福原指向田中的胸口。田中已按照指示將卡片帶在了左胸前。
“什麽？”
“那卡片的數字。”
田中的卡片上，有著與大家相同的yes字樣的按鈕。另外，1的數字被標示在其上方。
“大家認為1的含義是什麽？”
福原拿出自己的卡片。那上麵同樣標示著1的數字。
“……我的是2呢。”
薰也出示了卡片。她的卡片上被標示著2的數字。
“我也是。”
理沙展示出自己的卡片。上麵標示著2。
“是用來表示性別的嗎？”
田中檢查了周圍人們的卡片。確實男性的卡片上都被標示著1。
“我的是0哦。”
說話的人是舞。她的卡片上被標示著0的數字。
福原凝視著舞。如果要分類的話，她也應該被歸為女性吧。
“不是用來表示性別的喲。這不正是要素嗎？”
瀧川一邊檢查著卡片的數值，一邊說。
於是大家便分別調查起自己的卡片。結果發現，1的數字是最多的。八名男性都持有著1的卡片。三名女性中有兩人是2，一人是0。
“如此一來就清楚了。這個數值就是玩家要素哦。”
田中點頭道。
“要按這個來分配嗎？”
“是啊。把數字全部加起來的話就——等於12。所以，正確答案是按照卡片上的數字進行劃分。占卡片數字總和四分之一的玩家從a門脫出。占二分之一的則從b門……”
田中說完後，忽然沉默不語。周圍對此有所注意的人們也是一樣。險惡的空氣在室內流動著。
福原也早已注意到了。
如果那個分配方法是正解的話——有誰就必須被留在這裏。在這個房間裏。
如果房間內留有玩家的話，那些玩家之中，則有一人會被吊死。
接受如此刑罰的人即將出現。
在沉默的房間中，福原拚命地計算著。強壓焦躁的情緒，並使思維運轉起來。占總數二分之一的6點可進入b門。占總數四分之一的3點可進入a門。然後，剩下的是3點。
有可能被留下的
是總計3點的玩家要素。也就是指，所持卡片點數總和為3的玩家們。被留下的應該是兩人或三人吧。要湊滿3的點數，需要有三張1的卡片，或者一張1的卡片和一張2的卡片。
然而福原又注意到。持有0卡片的玩家也可以加入進去。因為0不會增加要素。也就是說，擁有0卡片的玩家可以任意選擇想去的地方。
想來，既然有死亡的可能性，那麽無論如何，都應將脫出作為最優先來考慮。雖然存在“會被吊死”那樣明確的處罰提示，但並沒有說分配失敗也要受到處罰。隻不過會失掉錢而已。而且，那錢原本就不是自己的東西。
福原抬起頭，房間中的空氣仍然淤塞著。人們的視線相互糾結，並窺探著彼此。
“脫出是最優先的。不這麽做的話，就有人必須冒被吊死的風險。還有什麽好考慮的嗎？”
福原如此說道。在房間中這是正確的言論，是正義的發言，是應該選擇的正解。
“確實呢。”
田中點了點頭。周圍的人雖然態度曖昧，但也都首肯了。福原對他們的舉止皺了皺眉。在這種狀況下，應該沒有必要對脫出感到猶豫吧。
“那麽，就盡早逃出去吧。大家從同一扇門出去就行了。一起行動會比較安全吧。”
福原繼續說。
“等一下啊，還有時間呢。為了慎重起見，還是多做些調查比較好吧。”
瀧川將福原的意見壓製了下去。福原望了一眼時鍾，指針正處於二十分的位置上。確實，還留有可用於調查的時間。
“盡早出去不是明智的選擇嗎？絕對不能讓任何人涉險。”
福原說道。這是理所當然的主張。於存在時限的情況下，盡快采取行動才是上上之策。但感覺周圍的人們，好象都首肯了瀧川的意見，並小聲評議著提出了正確主張的福原。
同時，福原覺得室內的氣氛有些異樣。違和感。感覺自己似乎正身處於與別人不同的場所之中。想來，那樣的違和感好象在哪裏也曾有過。
福原的腦海中偶然浮現出教室的景象。雖然與同學們互換著笑容，但卻有一股如置身於不同場所般的違和感存在。
“算啦，他說的也有道理嘛。盡可能地調查後再脫出也不壞。”
田中輕拍福原的肩膀。福原無可奈何地同意了。慎重行動的選擇已成事實。
集體被以數人為單位進行劃分。房間的調查與討論，諸如此類的行動再度展開。理沙回到舞的身側，像原來一樣摟住舞的肩膀並安慰著她。看見那樣的景象，福原安下心來。沒有發生混亂。人們正冷靜地采取著行動。
福原決定再次調查門扉。那帶有電子鎖的門扉。可以讓十一個人一起搭上轉盤嗎？此外，由於不清楚轉盤的回轉速度。因此也不知道，能否在其旋轉的同時穿門而過。還是該分兩路走嗎？
福原注視眼前的門扉，心中的疑問沸騰著。
還有那“可供占玩家總要素1/4的人脫出。”的句子。這難道不是在巧妙地玩著文字遊戲嗎？應該可以寫得更為明了才對。
福原試著尋找文字中的可疑之處。考慮了片刻，福原注意到，那段文字中存在著包含同樣意義的詞語。“玩家”與“人”。為何要將這兩個詞分開來使用呢？
一般來說，應該寫成“占玩家總要素的1/4即可脫出”或者是“可供占玩家總要素1/4的玩家脫出。”這樣的文章才對。還是說，自己想得太多了嗎？
當福原回過頭，準備找人商量的時候，他吃了一驚。在房間中站著的隻有福原一人。其他人都以小組為單位，在相互交談著。人們所在空間的位置，就如同表現了自身選擇的立場一般。
舞的周圍一片混亂。看起來，薰與理沙正爭吵著。
“你們在幹嘛？”
福原跑過去，並打了個招呼。
“沒什麽。”
薰答道。看見薰的神情，福原不由向後退了兩步。有種異樣的氣氛。薰的視線相當反常。她一眨不眨的瞳孔中閃爍著如夜行性動物般的光芒。那瞳孔已睜大到了異常的程度。
“不是沒什麽吧。你為什麽要做那樣的事？”
理沙瞪視著薰。
“和你沒關係吧。”
“才不是沒關係呢。不準你做那麽自私的事情。你騙了那個孩子啊。”
理沙抓住了已站起身來的薰的手。
“放開我。像你這種假正經的人我最討厭了。”
薰使勁將理沙撞開，並離開了那個場所。
“站住……”
怒上心頭的理沙向薰追了過去。
在福原麵前，隻留下了舞一個人，她正孤零零地坐著。
“怎麽了？發生什麽事了嗎？”
福原俯下身，向舞詢問道。
“……說是想和我交換卡片。”
舞拿出卡片給福原看。
“然後呢……”
舞手上的卡片被標示著2的數字。
“然後我就跟薰小姐交換了。”
舞微微一笑。
福原皺緊了眉頭。為什麽要做那樣的事呢？福原立刻就察覺到了其中的意義。
看來薰已決定參與這個遊戲了。既然如此，就必須進行玩家要素的分配，隻有在滿足條件的前提下，才能拿著錢脫出。遊戲規則就是如此。
而0的卡片對數字的分配比例沒有影響，因此便可輕易地從門中脫出。正出於這個理由，薰才從舞手中奪走了0的卡片。
福原環視房間後，不禁啞然。
“……你想幹什麽？”
理沙僵直著身子。
“你別擺出一副好孩子的樣子啊。”
薰正用槍指著理沙。那是放在手提箱中的手槍。裏麵裝有一發實彈或是空包彈。
福原揉了揉了眼睛。剛才似乎看見，有誰正站在薰的身後。但那當然是不可能的。
薰的神態相當反常。理應衝動地拿出槍的薰，她臉上的神色卻十分冷淡。簡直，就是如同人偶般凝固的表情。
周圍的男人們正遠遠地注視著這個景象。誰都沒有上前製止的意思。
薰正站在a門前，並將槍口對著理沙。那是可以拿走全部金額的門。
“四分之一呢。隻要再湊滿三的數字，就能滿足要素了。”
薰說道。
“喂，你說什麽啊？”
為了不刺激到薰，福原一邊緩緩地接近理沙，一邊說。
“你才是在說些什麽啊？”
薰那視線中的溫度正在下降。她緊緊地握住手提箱，睥睨著福原。
福原望向周圍。原本以為大家會一起指責薰，但人們完全沒有行動。感覺自己就像是遊離在這個集體之外一樣。
“現在可不是關心錢的時候吧？”
福原向周圍的人們質問道。然而回應福原的，隻有冰冷的視線。
福原注意到了。除薰以外的其他人，也已決定要在這個遊戲中取勝。而薰的行動成為了推動他們欲望的契機。人們想要拿著錢從這個狀況中脫出。
“喂，大家商量一下吧。應該會有對所有人都有利的辦法。”
福原勸說道。
“是啊。確實有討論的必要。但你不包括在可參與討論的範圍內。”
田中麵無表情地說。薰的表情也是同樣的僵硬。
“這是什麽意思？”
“我們會一起討論，然後拿著錢出去的。”
瀧川滿不在乎地說。
福原突然察覺到。他們是從一開始就想要參加這個遊戲了吧？搖蕩著的感情的鍾擺，早已被甩到了
一旁。在薰有所動作之前，他們已迅速地采取了行動。
最初，那相互安慰的人際關係被推翻了。不，說不定那樣的人際關係從一開始就不存在。真正的人際關係是，為了可以眼見的利益，而聚散離合，如此簡單的東西。
然後，福原被從那樣的集團中排除了出去。不是因為提出了正確的言論。而隻是因為自己遊離在集體之外。因為與眾人不同的言行，而擾亂了他們步調。就是那些細微的因素。
“別開玩笑了。”
福原想要一把揪住瀧川，但動作卻在中途停了下來。瀧川他們三人正拿槍對著福原。
“……槍的話，我也有。”
福原一邊摸索著褲子的後袋，一邊瞪視著瀧川。槍還裝在手提箱之中。而手提箱正被放在自己身後的牆角邊。盡管如此，福原還是裝出自己正拿著槍的樣子。
“你要開槍看看嗎？是空包彈還是實彈呢？”
瀧川露出了微笑。
福原咕嘟咽下一口唾沫。無論是實彈還是空包彈，隻要一扣下扳機，福原就將陷入最壞的處境之中。如果是空包彈的話，福原就已經失掉了武器。同時，因為開了槍的關係，就會給瀧川他們狙擊自己的理由。有可能會被槍射得半死不活。現在的他們說不定就會這樣做。
而如果是實彈的話也是一樣。福原的處境隻會變得更為糟糕，還會留下傷害了他人的事實。
重要的事情是子彈隻有一發。手槍則是威懾力。就與核武器一樣，是不能輕易使用的，僅作為威懾力的存在。
福原一邊瞪視著瀧川，一邊退到了身後的牆角處。
“給我老實地待在那裏。”
瀧川以輕蔑的眼神望著福原，並吐出話語。
周圍的人們將視線傾注在福原身上。人們的眼神中，包含著如見到異物般的敵意與嘲諷。對於那視線，福原的心中比起憤怒，被從集團中排除出去的不安感更為激烈地沸騰著。
因為些許細微的契機就變成了這樣。自己什麽都做不了嗎？福原在牆邊發著楞。環視身側，那個人偶正注視著一動不動坐著的福原。
“……不要緊吧？”
向福原打招呼的人是舞。她正帶著稍顯惴惴不安的表情，向這邊探頭探腦。
見到那個景象，除二人之外的全員似乎都微微地笑了。那是攙雜有憐憫與優越感的笑容。
集體已被劃分為兩部分。福原與舞兩人的集團，以及，由其他人構成的集團。連曾被薰用槍指著的理沙都沒過來這邊。
福原想。難道這個遊戲原本就是，要從十一人中將兩人排除出去的遊戲嗎？能從門中脫出的要素是9。剩餘的3必須留在這個房間裏。總而言之，就是持有1與2卡片的兩人必須留下來。而對此有所察覺的薰，立刻就將自己2的卡片與0的卡片進行了交換。
想來，重要的並不是盡早注意到這個事實。而是要盡快地采取行動，以及，對展開行動的那份決意。這是隻有認真對待的人才能獲勝的遊戲。
於是，想得過於天真的自己，與人群中最為弱小的少女被留了下來。人們理所當然地將兩人排除在外。
而舞所持有的0，對小孩子來說可能正是最為不利的條件。
福原在詛咒自己愚蠢的同時，也對舞感到同情。正因為在如此的狀況之下，才更應該協力對最為弱小的人進行幫助。可是，周圍的人們卻冷酷無情地作出了將她一腳踢開的選擇。
福原看了一眼時鍾。指針已轉過了全程的一半。隻能如此坐等滅亡了嗎？
這時，福原發現室內的空氣仍然淤塞著。空氣的流動並不順暢。明明已經確定了應該排除的要素，然而，這個房間中依舊保持著不安定的狀態。
“恩？”
舞歪著小腦袋，疑惑地看著福原。
“什麽事都沒有哦。”
福原側目觀察著另一集團的行動，並在舞的身邊蹲了下來。
“一定要從這裏出去嗎？”
舞完全沒有理解現在的狀況。她對自己正身處的，無法脫出的處境毫無自覺。
“放心，肯定能出去的。”
福原一邊點頭，一邊拉著舞的手，向位於門扉對麵的牆邊走去。
“就坐在這裏吧。從現在開始，不要聽除我以外別人所說的話。不然的話，就沒辦法出去了。說不定再也見不到爸爸和媽媽了。”
“會出不去嗎？”
“如果按我所說的去做，就沒問題。將手提箱上的鑰匙拔出來——然後放到小褲褲裏。”
“不要啊……還是我自己來吧。”
對於想要掀開裙子的福原，舞的表情隻在一瞬間就改變了。舞老實地將鑰匙塞入了內褲之中。
“……不能聽別人所說的話嗎？”
“說不定你還不明白，但那些家夥無法信任。他們是隻看重自己的一群人。”
福原轉而觀察情況。正如自己所想的一樣，這個場所依然混沌著。混亂將從這邊擴散開去。以脫出為目標的遊戲才剛剛開始。
他們都是認真的。因此，絕不能因為自己這邊受到了打擊，就坐以待斃。
即使排除別人，也要保住自己的性命。
福原如此想著。出於憤怒與對生的執著，在那樣感情的驅使下，道德和理智煙消雲散。如果不這麽做的話，就不可能從這裏脫出。
在福原心中，感情的鍾擺正激烈地搖蕩著。感覺血液就好象沸騰了一樣。一股電流奔湧至手足的尖端。
心髒“咚咚”地高鳴著。下一個瞬間，福原看見了火焰。存在於自己背後，理應無法看見的漆黑火焰。那個影象中，燃燒著的火焰正向自己身上移動。
僅在一瞬間，身體為疼痛與熱度所掩埋。心髒如火燒般灼熱。心跳的速度也異常地加快著。
——請你活下去。
福原聽見了那個聲音。對生的渴望急劇地膨脹起來，那欲望支配了福原的身體。自己的周身似乎正被一團漆黑的火焰包圍著。
“…………！”
福原深呼一口氣，向自己身上望去。並不存在什麽火焰。甚至連汗都沒有一滴。
剛才的影象究竟是什麽？
頭腦格外清晰。感覺被磨礪地異常敏銳。思維急劇地冷靜了下來，相反，心髒卻如火燒般灼熱。感覺身體就像不是自己的東西一般輕盈。
福原凝視眼前的舞。在看著舞的同時，思維高速運轉起來。大腦中思索著，以成為遊戲中勝者為目標的最佳行動。福原被胸中的那份熱度所推動，決意開始行動。
舞是福原唯一擁有的卡片。與舞的關係，是能從這個狀況中脫出的蜘蛛之絲*。
（標注：蜘蛛之絲——可表示一線生機的意思，語出自芥川龍之介1918年發表的短篇小說《蜘蛛之絲》。概要：某日，釋迦牟尼在極樂淨土的蓮池畔閑步時，偶然窺見了地獄中的罪人犍陀多。犍陀多因為生前曾犯下各種各樣的惡行，而被打入了地獄。但他卻也曾放生過一隻小蜘蛛。釋迦牟尼念其一念之仁，隨即，便從蓮池上垂下一根蛛絲欲救其脫困。犍陀多見到蛛絲喜不自勝，立刻向上攀爬，但哪知地獄中的其他罪人也都黑壓壓地爬了上來。犍陀多大喊：“這是我的蛛絲，誰讓你們上來的，下去，下去。”釋迦牟尼見他如此無情，不禁搖了搖頭。此時，蛛絲也應聲而斷，愚蠢的犍陀多再次墮入了地獄。）
“要喝水嗎？”
福原一邊讓舞喝下裝在手提箱中寶特瓶裏的水，一邊側耳傾聽背後人們的對話。人們正如福原所料想的發展一樣行動著。
暫且照顧完舞之後，福原回過頭去。集團已然四分五裂。
在剔除了福原與舞的九人中，再次被劃分出了更小的集團。
正爭吵著的是田中與瀧川。他們每人的背後各自站著兩個男人。總之，就是變為了各擁有三名男性的團體互相爭執的狀況。
那兩個團體都是由同一類人所構成的。包含田中在內的三人是大學生。包含瀧川在內的三人是自由職業者。用以劃分的就是如此瑣碎的因素。話說回來，從最初開始，同一類人之間的對話好象就比較多，於是就那樣理所當然地組成了集團。
在那旁邊，薰正以一臉焦急的樣子嘟噥著什麽。
同時，孤零零站著的男女二人的身影也映入眼簾。一臉茫然地站著的人是理沙。僅為高中生的中西則是一副惶惑不安的神情。
福原微微地笑了。
“有什麽好笑的東西嗎？”
舞疑惑地問。
“被錢衝昏了頭腦的人的樣子真是好笑啊。”
福原嗬嗬地笑出了聲。那是由於欲望異常地膨脹，而失去了理智的醜陋人們的樣子。
福原整理了一下目前的情況。有關這個狀況的數據在福原腦海中，被井井有條地進行處理。
簡單來說。
a門：可以拿走全部的金額，出去所需的要素為3點。
b門：可以拿走一半的金額，出去所需的要素為6點。
如果滿足這個條件，並從門中脫出的話，就能拿走條件所規定的金額。另外，如果沒有超過半數的人按下yes按鈕的話，門也不會打開。
當然誰都盼望著從a門脫出。既能得到一千萬，又能從這裏逃出去。人們應當都是這樣考慮的。
a門可供脫出的最大人數為四人。需要持有1卡片的三人與持有0卡片的薰。這樣一來，就能湊滿3點的要素。
可是，四人在十一人中並未超過半數。至少還必須得到三人以上的讚成才行。
因此，這個場所才混沌著。
福原看見田中和瀧川那爭論的樣子。兩方均為三人團體。每個團體都擁有3的點數。且均是以從a門脫出為目標才組隊的。然後，他們便為了哪個團體可以從a門脫出而爭執了起來。
另外，還有無法加入那些團體的人們。孤零零地站著的男女並沒有決定權。中西的1與理沙的2合計3點。那兩人因為行動晚了一步，就被從團體中排斥了出去。那兩人沒有選擇的權利。大概，最後會和某一方的男性三人團體一起，從b門出去吧。
事情正如福原所希望的那樣發展。
時鍾的指針急噪地轉動著。人們因為欲望與焦慮的渾濁而喪失了理智。集體的討論隻是空談。對於人們那正搖蕩著的情緒，福原早已了然於心。
男性三人團體間的爭執正在升溫。但是，那爭論仍在界限之內。對福原來說，他們如果訴諸暴力，自相殘殺的話，那就最好不過了，但自己也不會盲目地為之等待。
然後，與那個場麵保有距離，孤零零地站著，缺乏行動力的男女的樣子映入眼中。
在某種意義上，保持著平衡的這個狀況。對福原來說，正是逆轉的機會。
福原看準時機，站起身來。
“站起來。”
福原握住舞的手。
“去哪裏？”
“跟我一起走就好了。”
福原拉住舞的手，在房間中悄悄地移動。向被混沒於喧囂之中的，兩名男女接近。
高中生中西看上去一臉怯懦的樣子。理沙發現了接近過來的福原，望向這邊。
“等等。”
福原壓低聲音說。
“有什麽事嗎？”
理沙看起來有些內疚地移開了視線。中西正看著時鍾，好象很在意時間的樣子。就算是b門也好，隻想要盡早從此處脫出。他應該是抱有那種想法吧。假如時鍾的指針轉過一周，就是一小時的話，那麽現在就隻剩下二十分鍾了。
“兩人一起到這邊來。有話想和你們說。”
福原不容分說地，將兩人拽到了牆角邊。在這個場所中迅速行動是必須的。
“幹什麽啊。”
中西一臉厭煩地將視線投向福原。
“和我們組隊吧。如此一來，就能在這個場所中掌握主動。”
“啊？”
“時間也不多了吧。這樣下去的話，他們什麽都決定不了。既然如此，還不如由我們四人來決定分配。”
“可是……”
理沙露出了困擾的表情。
“請聽我說兩句。”
福原強行開始說服。
這裏四人的合計點數為6。女性兩人有2的卡片。男性兩人有1的卡片。總計為6。
總之，這樣就能滿足b門所需的分配條件了。之後的問題是需要得到超過半數玩家的讚同。但那也不成問題。
達到超過半數要求的三人，可以由我們這個團體來決定。就是說，決定權在我們這邊。從a門脫出的那三點要素，要根據我們的意思來定。
“你們鬼鬼祟祟地在幹什麽啊？”
發現了聚在一起的四人，薰發話道。她的表情非常僵硬。臉孔因為焦躁和恐懼而扭曲著。
聽見了薰的聲音，正激烈爭執著的六人停下了爭吵，向這邊望來。
“你們這些剩下的人，聚在一起要幹什麽？”
瀧川盯著這邊說。
“可不是剩下的人呢。我們這邊也是標準的集團。”
福原一邊抱住舞的肩膀，一邊直截了當地回答。
對於福原的話語，其他七人麵麵相覷。
“你說什麽？”
“你們除了留下或是進入b門外，別無選擇。”
福原對他們的話點頭。
“稍微有點不同哦。我們將選擇從b門出去。因為這裏的人已湊滿了b門6點的要素。然後，隻要放棄一半的金額便能從那裏脫出。所以，之後由你們七人來決定從a門脫出的人，與留下來的人就好了。”
室內靜了下來。是還未能把握這個狀況嗎，人們帶著困惑的表情，視線糾結在一起。福原繼續說。
“因此，希望你們能決定a門3點的要素。總之，就是選定有意與我們合作的，擁有1卡片的三人。這樣總計就有七人。超過半數的條件也能得到滿足。”
內心就如同被灼熱的火焰所推動一樣，話語脫口而出。
因為福原的宣言，室內的空氣異常地改變了。鈍重的沉默中，迷惑與背叛之類的思考正翻卷成旋渦。愚蠢人們的感情一目了然。簡直就像是由數字表示的數據化情報一樣，那些情報正顯現在福原眼中。
“明白了。我們合作吧。”
說話的是田中。田中他們三人的集團已經同意了。
“等等，我們也。”
瀧川高聲喊道。
情況再度變為了兩個團體相對立的結構。
看了一眼那個狀況，福原點頭道。
“ok。那件事希望由你們自己來決定。選出三人就可以了。不過最好快點，時間也不多了吧。”
福原伸手指向時鍾。剩下的時間已不足十五分鍾。
“該怎麽決定那三人才好。”
六名男人都是一臉不知所措的表情。
“……選出要留下來的三人就行了哦。你們看，一開始把我們栓住的鎖鏈。不是還可以再利用一次嗎？”
福原笑了。冷酷的話語如吐息般脫口而出。心髒中的熱度真是令人爽快。相反，內心卻已冷酷到了殘忍的地步。有一種自己已不再是自己的感覺，真是不可思議啊。
福原側目向舞望去。
最好的辦法
就是這個，室內並不禁止使用暴力。最後，人們漸漸決定使用暴力的可能性很高。那樣的情況下，男性是絕對有利的一方。特別是在自己身旁的舞她們，會最先受到排除吧。正因如此，才必須選擇能夠控製暴力的立場。
如果局勢發生改變的話，就能用槍對其進行牽製。確保人數過半，也就意味著獲得了超過半數的，所謂槍的威懾力。最終應當會演變為，多數人一邊用槍牽製著少數人，一邊穿過門扉的情況。那就是福原心中理想的解答。
那六人知道福原的想法嗎，他們的臉孔正扭曲著，身子也僵直著。現在躊躇的膠著正在持續，但是，隻要再經過一點時間的話，爭鬥肯定會開始吧。如此一來，行動就算是成功了。福原微微地笑了。作為操控遊戲一方的爽快感從心中升起。
這時，有一名女性正戰戰兢兢地走近福原身邊。
“……呐。”
向福原打招呼的是薰。她正以討好的表情看著自己。
“怎麽了？”
福原頭也不回地答道。
“我……可以從a門出去吧。”
“即使沒有你，人數過半的條件也能達到。”
福原說。
“這樣不是挺好嗎？因為，我有0的卡片，無論從哪裏都可以出去呢。”
福原凝視著薰的臉。
“你認為那一定是最好的卡片，所以才從舞的手裏奪走了它。但事實卻並非如此。”
“什麽意思啊？”
“那是最壞的卡片。所謂無論從哪裏都可以出去，也就意味著即使不一起出去也無關緊要。因此，你隻是可有可無的存在。在大家脫出的時候，從門裏擠出去，對你來說也並不困難吧。”
“你為什麽要這樣說啊，是因為我和那孩子交換了卡片才生氣的嗎。但那並不是什麽有係統的東西。隻是遊戲而已啊。”
薰帶著憤怒的表情望向福原。可是，瞳孔中卻閃爍著怯懦的光。那是屬於弱者的眼神。
“每人一百萬。”
“哈啊？”
“……給我們每個人一百萬就行了。那樣的話，就默認你能從任意一扇門中出去。”
福原一邊觀察正敵視著自己的六名男人，一邊說。
“給四個人？那也太過分了吧。”
“因為我們要從b門出去，有一半錢會被沒收，所以多少也想增加一點金額。就是這樣的遊戲對吧。”
福原笑著對薰說。
看見皺緊眉頭的薰，福原那一組的男女們的表情都鬆弛了下來。他們的立場正從遊戲中的支流向幹流移動著。情況已然發生了改變。
福原並不是想要錢。對薰說的話也將成為一張可以利用的卡片。
“一百萬也太少了點吧，每人二百萬好了。”
對薰發話的人是理沙。因為知道立場已經反轉了過來，她的聲音顯得冷若冰霜。
“算了吧。沒必要做到那種程度。”
福原製止了理沙。
“可是，她剛才的舉動實在太過分了。從最開始就隻想著要自己得救。”
對於理沙的話，中西也點頭同意。理沙似乎仍對薰那嘩眾取寵的行為有所不滿。處於那談話之外，薰隻是呆然地站立不動。
“現在重要的不是錢吧。首先是要考慮脫出的事情。而且，門外的場所也未必就是終點。”
福原假意說服二人。在那旁邊，舞則帶著一臉事不關己的表情，茫然地站著。
“……福原。”
循聲回頭望去，那六人正一動不動地注視著這裏。
“什麽？要留下的人已經確定了嗎？”
六個人依然互相牽製著。在所剩無幾的時間中，他們並沒有選擇暴力。
“有事和你商量。”
田中帶著一臉嚴肅的表情向福原招手。福原點頭，並走近過去。
“我就姑且聽一下吧。”
福原看了一眼時鍾，還剩下十分鍾。
“不加入我們這邊嗎？和那個小學生一起來也可以哦。然後，再通過協商來決定門的分配要素。那樣的話就最好了。算是我們輸了。”
田中說。
“幹得不錯嘛，你小子。”
瀧川搖著頭說。
這是讓步的提示。因為福原強硬的手段，對方屈服了。到此為止，自己作為遊戲中勝者的位置已得到了確立。
對方的讓步早在福原的意料之中。而時間也所剩無幾。這個集團改組就是最後一步了吧。福原已預計到最終可能也會變成這樣。
一如福原那冷酷假設的結末。
“把那些愚蠢的家夥們都排除掉吧。”
田中望了望正在爭吵的三人。他們三人並沒有注意到這裏的密談，仍然在做著關於金錢的談判。那是處於流動之外的存在。他們還未發覺，自己已淪為了一用即棄的遊戲卡片的事實。
隻是，那輕易背叛他人所產生的罪惡感，稍稍侵入了福原的內心。薰和中西還說得過去，但理沙在最初麵臨如此狀況的時候，都在庇護著舞。
——背叛吧。
福原聽到了那個聲音。心髒變得更為灼熱。感覺思考正因為嚴寒而凍結成冰。遭到背叛的一方會不好受吧。福原心裏想。
同時心髒就像受到了斬切一般疼痛。福原想起了姐姐。以及，遭到背叛，被舍棄了的自己的樣子。始終站立在這個昏暗空間中的，自己的身影也顯現了出來。
察覺到的時候，異常灼熱的內心已冷卻下來。相反，冰凍的思考正逐漸變暖。
“……那個。”
福原深呼了一口氣。感覺先前驅使著自己情緒的火焰已經消散了。倦怠感與虛脫感。全身如筋疲力盡般勞頓。
“就到此為止吧。果然，還是應該大家一起出去。既然留下的人有可能會死，就不能冒險。比起錢來，還是以安全為優先吧。”
福原說。
對於福原如此的言行，周圍人們的表情鬆弛了。表情和緩了下來的六人，他們的視線交織在一起。
“是啊。福原說的是正確的哦。”
田中點頭，並露出了笑容。
“謝謝。”
福原也微笑著說。這真的是最好的選擇。
“那麽，我也去告訴那邊的人吧。”
一邊說，一邊轉過身去的瞬間，福原被一股巨大的力量壓到了地板上。
“……幹什麽？”
無法把握這個狀況的福原正嗚鳴著，冰冷的手銬那粗暴的觸感纏繞在手上。
“滾開。”
福原拚命地抵抗，推開了正按住自己身體的男人們。當福原站起身來，並準備進行反擊的瞬間，右腕被猛地拉向了地麵，自己又一次摔倒在地。福原吃驚地向右腕望去，堅固的手銬正陷於其中。
“…………”
福原愕然地望向站在周圍的人們。他們六人向福原投來無可奈何的視線。
“福原所說的是正確的哦。”
田中俯視著福原。
“……可是，正確的意見未必就是最佳選擇啊。”
福原聽見了嗬嗬的笑聲。
“混蛋。”
福原拿出槍對準田中。
“要開槍嗎？即使裏麵裝的是實彈，手銬也已無法打開。如果是空包彈的話——你應該明白吧。”
田中將槍口對準福原。另外五人也正拔出槍來。
要冷靜下來，福原告誡自己。說不定還有辦法從這個狀態中脫出。
確認了一下，福原腕上手銬的字母是f。f是誰的字母？持有f鑰匙的人是……。
由於這
那是男人的聲音。
混亂不自然地收縮起來。房間裏的十一人，在中央緊挨著坐在一起。栓住手腕的鎖鏈無法除去。所以房間裏隻有鎖鏈摩擦的聲音和呼吸聲在刺耳地回響著。
“當務之急是要逃出去。這裏是哪裏的問題，以後再考慮吧。”
發話的人，是之前自稱田中的纖瘦男人。看樣子可能是大學生。
福原將視線投向從房間的天頂上垂吊而下的東西。上吊的那個人。雖然沒有碰到任何人，但隻要有其存在，就能感覺到強烈的壓迫感和呼吸困難。福原拚了命，才將情緒穩定了下來。
開始確認房間。這個房間比學校的教室更為狹窄，大約是邊長五米的正方形的樣子。到天頂的高度也是一樣的嗎。總之，現在自己正被關在一個立方體形狀的箱子裏。如此殺風景的房間，使福原聯想起自己空蕩蕩的屋子。
有兩扇像門一樣的東西。剛才，為恐慌所俘獲的女人，拚命地想要接近門扉，但輕易地就被鎖鏈拉了回來。栓在地麵與左腕上的鎖鏈僅有一米左右的長度。那個女人現在正抱膝而坐。
在房間中的人數為十一人。福原反複確認著那個數目。不管數多少次，總覺得還有其他人存在於此。於是轉頭向身後望了好幾回。但都沒有發現背後有誰在。
房間裏震響著嘩啷嘩啷的聲音。鎖鏈無論如何都不能切斷。雖然拚命地想要取下來，但隻是另手銬更深陷於手腕之中而已。要調查那兩扇門是不可能的。
說起來，門扉上也找不到把手之類的東西。連那是否真的是門也無法確認。
確認了一下自己的衣著。牛仔褲和印有英文的黑色t恤。這是自己的便服。一直戴著的手表之類的東西卻不見了。
“不要緊吧？”
福原聽到了一個細小的聲音。長發的年輕女性，緊緊地抱著一個大約是小學生這樣年紀的女孩子。她雖然沒有像一般的女性那樣失掉理智，但身體也在不住地顫抖著。
房間中堆積有手提箱形狀的箱子。還沒人去接觸那些東西。不自然地吸引著自己注意的手提箱，激發出異樣的不安氣氛。
立方體狀房間的牆壁上，懸掛著一隻圓形的時鍾。可是，時間隻是指向十二點，而沒有變動。在觀察那個時鍾的時候，福原注意到了一件反常的事情。那個時鍾，隻有一根指針。
房間因為不自然的平衡而膠著。無法做出應該怎樣行動比較好的判斷。
“總之，不想想辦法的話。”
自稱田中的男人再次發話。隻有他正直著身子搖晃著鎖鏈。
“我不知道啊。”
有誰嘟噥了一句。
“想點什麽辦法吧。”
女性那愁苦的聲音顫抖著。
“冷靜下來，即便是這個鎖鏈，應該也是能取下的。所以不用擔心。”
田中故作鎮定地說。是不想再刺激這個好不容易才將恐慌壓製下來的空間吧。這個狀態之中正保持著微妙的平衡。但是，不有所行動的話也不行。
“即使一直在考慮，也不知道為什麽會變成這樣。”
女性一邊抱住小學生那樣的女孩子，一邊說。
要衝破這個膠著狀態，必須具備某個條件。比如打開局麵的線索，現狀的情報，或是些許的希望。
“那個手提箱。”
福原伸手指向堆積著的箱子。那些箱子正被堆放在福原對麵的位置上。“我這邊不行，靠近手提箱那邊的人可以夠到嗎？”
“雖然有種討厭的感覺，但還是試試看吧。”
田中點頭。雖說確實有一種討厭的預感，但情況應該也不會變得比現在更糟吧。
“……夠不到。夠不到那邊嗎？”
從田中所處的位置開始到手提箱之間，存在著不足以讓人夠到的距離。田中將目光投向看起來像是與之距離最近的男人。被福原他們的視線所催促，那個男人勉勉強強地靠近過去。左手一邊拽著鎖鏈，一邊將右手伸向手提箱。
“還差一點……稍微往右一點。”
田中對已經將雙手伸展到極限的男人送出指示。男人的指尖搭上堆積如山的手提箱中一隻的把手。
“好。”
男人拉出了手提箱。
“哎呀。”
少女發出輕聲的悲鳴。劇烈的轟鳴聲在房間中回響著。崩塌了的手提箱被投向地麵，又無秩序地彈起。其中一隻滾落到僵硬著的福原的附近。
福原輕吐一口氣，然後將手提箱拉到了自己身旁。
鋼製的手提箱被漆成烏黑色。比公司職員隨身攜帶的那種手提箱稍微大上一點。
“打不開。”
同樣調查完手提箱的田中也搖了搖頭。
“是什麽？這個字母。”
在福原所持有的手提箱的表麵上，被書寫著d的字母。
“我這邊的也有字母……是b。”
田中說。
數人重新調查之後，就發現每個手提箱都被各自分配著不同的字母。
“上著鎖呢。”
福原與手提箱搏鬥了許久，但完全沒有能打開的跡象。雖然有鑰匙孔，但不知道鑰匙在哪裏。
那時，福原偶然注意到，左腕的手銬上也附有著字母的標記。那個字母是c。
“喂，你們的手銬上也有標記嗎？”
福原問過其他人之後，便了解到他們的手銬上也同樣被分配著字母的標記。戴有c字母手銬的福原，說不定就要接收c字母的手提箱吧。可是，手提箱和手銬卻都打不開。
“有什麽能用上的東西嗎？”
田中摸索著口袋。福原也檢查起褲兜。自己房間的鑰匙是掛在一個附有小刀的鑰匙圈上的。但現在錢包和房間的鑰匙之類的小物件已經全都消失了。
“恩……？”
當福原摸索到褲子的後袋時，他皺了皺眉。口袋中有鑰匙。試著將其取出。那並不是自己房間的鑰匙。而是像給自行車用的那樣廉價而細小的東西。
正檢查隨身物品的周圍的數人也發出了聲音。好象是同樣發現了鑰匙的樣子。
“就是這把鑰匙。”
福原的鑰匙上被以魔術筆標示了c的字母。
c字母的手提箱。可是，因為自己身邊並沒有c字母的手提箱，於是便毫不迷惑地嚐試將其插入手銬之中。因為手在顫抖的關係，鑰匙怎麽也進不到匙孔裏。福原到現在才發覺自己原來相當緊張。
“……打開了。”
轉動鑰匙，左腕上的手銬喀嚓一聲鬆動了。除去鎖鏈，身體一下子輕鬆起來。但全身上下似乎仍能感受到來自鎖鏈的那份壓力。
“大家檢查一下口袋，然後把手銬取下來。”
同樣解除了枷鎖的田中，向仍然沒有行動的幾人打招呼。
在那空當裏福原發現了標示著c的手提箱。將鑰匙插入鑰孔並加以旋轉。有效果，圓鎖轉動的感覺之後，鎖具脫落的喀嚓聲在室內回響著。
周圍的人將視線投向那個聲音。能聽見人們咕嘟咽下唾沫的聲響。
房間安靜下來，所有的視線都集中到一點。福原把手提箱平放在地，小心翼翼地將之打開。人們的視線被引入其中。
“嗚哦……！”
立於四周的男性發出了喊聲。而福原隻是凝視著手提箱中的東西。
手提箱裏有著各種各樣的物件。裝有餅幹的袋子。寶特瓶。形似卡片的東西。然後是十個捆得厚厚的紙幣劄，以及……手槍。
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手提箱裏的東西，使凝固著的密室中的人們產生了改變。
所有人都拿起鑰匙，將十一個手提箱悉數打開。各個箱子裏的物件都是一樣的。裝著赤紅色包裝的速食餅幹的袋子。灌有五百毫升礦泉水的寶特瓶。形似卡片的東西。十個一百萬日元一捆的紙幣劄，共計一千萬日元。還有手槍。雖然沒摸過真貨，但那個重量與冰冷的質地卻給人以實在的感受。
手提箱的背麵貼有紙條——
手提箱中的道具，歸持有者所有。
請自由使用道具。
手槍裏有一發子彈。
被裝入手槍中的可能是實彈或者空包彈。
請將卡片佩帶於左胸——
福原靠牆而坐，檢查著裏麵的物件。捆成劄束的紙幣是真的。自己數得手指都快斷了才發現，一萬日元麵值的紙幣大約有一千張，實在是另人動容。為了方便佩帶在衣服上，卡片背麵設有掛鉤。但福原還未將之裝著在胸前。要按那個指示來行動，總覺得有一股不協調感存在。
然後是手槍。雖說是左輪式的，槍膛卻像被粘結住一樣不能轉動。也沒辦法打開。但看起來好象的確有一發子彈正裝在裏麵。
雖然寫著“請自由使用道具。”那樣的話，但在這個房間中要怎樣使用這些東西才好呢？疑問與不安就像氣球一樣在福原心頭漸漸膨脹。
但這個發現卻使房間中空氣的流動順暢了起來。即使是烏黑的空氣，其停滯也為之消弭。巨款成為了使齒輪轉動的潤滑劑。
得到那樣的巨款，並解除了手銬的人們開始交流。將手槍塞入手提箱之中，一邊擺弄著紙幣的劄束，一邊閑談。人們談及自己到現在為止的人生，並做起自我介紹。
“……就是這麽回事呢。”
田中一麵露出自嘲的笑容，一麵調查著紙幣。這個房間中的十一人全都擁有了手提箱。裏麵的東西都是相同的。錢款的金額也是同等的。
現在發話的大學生田中，似乎是因為迷戀柏青哥，而欠下了大筆的高利貸。央求父母給自己生活補貼，但卻並不拿去償還借款。好象是隻對柏青哥有興趣，所以基本不去上學的樣子。
“一早，打算到柏青屋去的時候，與朝車站方向走去的上班族和學生們擦肩而過的瞬間，腦袋裏會產生這樣下去不行的想法。但最終還是不由自主地去了。”
田中以清淡的口吻說。
“我明白的。沒有柏青哥玩的時候，情緒會很焦躁呢。”
旁邊的男人讚同道。
“最近，玩的時候也會感覺焦躁，那樣可能就算是徹底上癮了吧。”
其他人也一樣，大多是在金錢方麵有所困擾的人。因為受騙而背負了大筆的債款。或者是要供養女人之類的，被緊緊追逼著的人們。
“我也有欠款呢。”
背靠牆壁而坐的男人說。戴著眼睛的瘦弱男人，自稱瀧川。現在是自由職業者。年齡二十歲。
“你為什麽要借債啊？”
女人將視線轉向這邊。剛才一直驚慌失措的她，現在冷靜了下來。福原仔細觀察了一下，發現她的化妝很濃，頭發也是亂蓬蓬的。估計最少也有二十五歲左右吧。隻要看脖子上的皮膚基本就能知道女性的年齡。
“雛妓俱樂部，起先是為了應酬才去的，後來卻和店裏的女孩子開始了交往……”
“被騙了錢吧。”
“她不是那種人。”
“真是好騙的客人呢。然後，她辭掉了店裏的工作，於是就聯絡不上了對嗎？”
“……”
“我也是在那種店裏工作的人哦。順便說一下，剛才自報的薰的名字也是在店裏的花名來的。”
薰露出稍顯疲憊的笑容。
“你也對錢方麵的問題感到困擾嗎？”
瀧川問。
“我……有比自己小的男人要養。所以錢就這麽流轉出去了。你再稍微長大一點的話也要留神哦。”
薰對與另一名女性在一起的女孩子說。
少女輕輕地點頭，但有一瞬間她的臉上似乎閃過一抹冷笑。
“你的名字是？”
“舞……”
少女擠出微弱的聲音。纖細的雙足從奶油色的裙褲中伸展出來。被拾掇於白色涼鞋之中的趾甲。看起來睜得很大的雙眼。小巧的粉色嘴唇緊緊地閉著。
從剛才開始就照顧著那名少女的是大約二十歲左右，自稱理沙的女性。
福原一邊斜視交談著的人們，一邊陷入“為何會變成這樣”的沉思之中。即使在這些成員裏也應該有什麽共同點存在吧？
福原試著在已確認的範圍內，將成員們的信息於腦中進行整理。
薰——估計二十七歲 女性 服務業
舞——估計十二歲 女性 小學生
理沙——估計二十歲 女性 短大
田中——二十一歲 男性 大學生
瀧川——二十歲 男性 自由職業者
中西——十八歲 男性 高中生
另外四名男性，兩人是自由職業者，剩下的是兩人是大學生，好象是有這麽說過的樣子。房間中包括福原在內共計十一人。
中西與福原一樣是高中生，但他隻是自報了姓名與年齡，然後便一直沉默著。其他的男性，像是為了將視線從這個狀況中移開一樣，各自持續著交談。
福原一邊聽著那些對話，一邊思考。大部分人好像都對金錢有所困擾。而手提箱裏的一千萬，在這個異常狀態中起到了過濾器的作用。但福原並不覺得，僅憑這一條理由，狀況就會如此改變。
“呐，你不會是知道些什麽吧？”
對陷入沉思的福原低聲私語的人是理沙。理沙一邊撫摩著舞的頭發，一邊向這邊投來懷疑的視線。
“為什麽這麽說？”
“你是福原君吧？因為我看見別人都在調查這個地方是哪裏，不過，感覺福原君卻在注意著房間裏人們的動向。”
盡管看上去很不安，但她的觀察卻意外得仔細。
“我在考慮為什麽我們這些人會被帶來這裏呢。”
“不明白理由的話，是無法得出結論的。”
“即使不知道理由，這十一人會在此處也應該是有原因的。應當會有什麽共同點存在吧。”
除個人背景之外，這裏的成員們還有什麽共同之處存在嗎？住址和出身地都是七零八落的。全員都是年輕人，所謂共同點也就是那種程度而已。
“是嗎，是這樣呢。”
理沙點頭並陷入沉思。
“最近的生活中有什麽事情發生嗎？比如撿到過什麽，或者看到過什麽。”
“……沒有啊。但硬要說的話，還是腦袋裏有種奇怪的感覺。大家也都這麽說過呢。另外，也想不起是如何來到這裏的。”
“共同的地方就是這樣而已呢。”
福原所感受到的不協調感，也存在於其他人身上。不僅是記不起來到這裏的過程，還有那之前的不協調感，腦袋中異常的混亂，身體狀況的變化，以及在奇怪的夢中不安定的情緒。可是，福原並不認為這與現在的情況有直接的聯係。
“……然後，還有奇怪的夢。”
“果然你也夢見了嗎？”
“恩。被漆黑的火焰包圍的夢。那是相當逼真的影象。人們互相爭鬥那樣的帶有恐怖感覺的影象。但在夢中我卻對之感到興奮。而醒來後，又覺得害怕。”
福原所見到的夢也是那樣的感
覺。這其中應該包含著某種信息吧。
“有些小說的感覺呢……”
“哎？”
“你看，我們互相之間沒有共同的熟人。”
“……啊恩，是嗎？然後就被聚集到這裏了吧。”
“那麽，我們是為什麽被集中到這裏來的呢？”
倚靠在理沙身上的舞睜開了眼睛。
“故事中最多出現的就是因為遭到別人的怨恨，而被集中到了這裏的情況。”
“舞什麽也沒有做過哦。”
舞眨了眨眼。
“那樣的事情自己是察覺不到的哦。而且理由說不定也不是怨恨。不管怎樣將我們聚集在這裏的話……”
“然後，會變成什麽樣子呢？”
“比如，在christie*的小說裏，所有人都會一個個地消失掉哦……”
（標注：阿加莎·克裏斯蒂——agatha christie，英國著名偵探小說家。）
“別對這麽小的孩子說這些啊。”
理沙瞪視過來。那生氣的表情意外地富有魅力。如果不是在這種情況下，自己也許會為之著迷也說不定。
“是我錯了。”
福原坦率地道歉。死亡的恐怖就在不遠處的頭頂。因為想要從那恐怖之中移開視線，不經意間就說出了無聊的話。
“大家再來找一次出口吧。”
在人聲嘈雜的空間中，田中拿著手提箱站起身來。
那兩扇像是門一樣的東西已經調查過了。因為上麵沒有門把而無法打開。但室內並不存在其他像是出口的東西。雖說如此，一直被關在這裏卻也不是個辦法。
周圍的人們都對他的意見表示讚同。就在那時，幼小的聲音阻擋住了人們的行動。
“那個人，這樣子下去可以嗎？”
說話的是舞。她一動不動地坐著，並伸手指向那個從天頂上垂吊而下的人。
對於舞如此的言行，周圍的人們露骨地皺起眉頭。福原也是同樣的想法。老實說，心裏還有些“她為何要提那樣多餘的事情”一般的感覺。這可能是因為小孩子不知道世界上有所謂的“必須無視的現實”存在吧。
“……不行的吧。”
有誰說了一句。
“可是，說不定還活著哦。”
“已經死掉了喲。”
盡管如此，舞還是聚精會神地注視著垂吊而下的人影。房間中的空氣再度停頓了。那因直率而顯得沒有規矩的話語，逼迫人們正視已從腦海中排除出去的現實。
“……那麽，姑且先放下來試試看吧？”
發話的是田中。
“辦不到的。你夠不到那裏的。”
那個人的腳在距地麵三米的高處搖晃著。縱使騎上別人的脖子，並夠到了腳的高度，也無法將其放下來。
福原凝視垂吊著的人。在昏暗中，無法分辨出那人是男是女。它身上穿著鬆垮的黑色衣服。臉卻無法看清。
“……”
在空氣停滯了的房間中，福原不知為何想起了學校的教室。那是發生在隻屬於學生們的課外活動時間裏的事情。沒什麽了不起的議題，隻有些下月學習目標製定之類的事。在那散漫時間的流動中發言的人是由紀。
發言內容與不能融入班級的立花飛鳥相關。“我們不是應該再多關心一下的嗎？我們不是同學嗎？”由紀說著那樣的話。而飛鳥並不在教室裏。
那時每個人的想法都是：“不要說多餘的話啊。”“別去管她才是明智之舉。”“為什麽要在這裏提出來，有必要嗎？”全是諸如此類的意見。然後，雖說大家多少覺得有些虧心，但那個議題就這樣被駁回了。
當天放學途中，福原對由紀發了很長時間的脾氣。在回家的路上，福原不斷責備著由紀那過於天真的發言。記得那時的由紀並沒有反駁，隻是兀自強忍著眼淚。
由紀的言行，不是隻能使飛鳥受到孤立的現狀更為突出而已嗎？在那種時候，正確的言論隻會讓冰冷的現實顯露出來罷了。
“首先，我們要考慮的，應該是如何出去的事情吧。然後，去通知警察之類的人就行了。”
說話的是瀧川。他一邊用手指抵住眼鏡，一邊仰視懸吊著的那個人。手提箱被緊緊地握在手中。他腦中的思考，似乎已明顯地被“想要快點拿著手提箱裏的錢出去”的念頭所占據了。
“手提箱中的道具，歸持有者所有。”瀧川似乎相信了那個記載，已經把手提箱裏的錢當作自己的所有物了。
“是啊。當務之急是要出去呢。”
薰起身說。在周圍對之表示讚同的空氣中，福原聽見了不知從何處發出的，像是鎖具脫落一般的叮鐺聲。
一刹那，尖叫——令時間靜止下來。
“不要啊啊啊！”
沉悶的撲通聲振顫著。尖銳的悲鳴響徹了整個房間。福原不禁啞然地屏住了呼吸。
繩索鬆脫了，上吊的那個人突然墜落而下。那隻是簡簡單單的跌落。站在下方的瀧川雖然沒受到直擊，但也好似筋疲力盡般地癱倒在地，身子僵直著。在他身旁，頭上纏繞著繩子的那個人，仰麵而倒。
悲鳴聲已然平息，但誰都沒有動。身體凝固著的同時，思維也在沉默中停頓下來。
正當所有人都等待著自己以外的某人采取行動的時候，沉默被打破了。
“……嗚啊。”
瀧川一邊哼哼，一邊向後退去。
福原聽見了如喘息般細小的悲鳴聲。那悲鳴是從自己口中漏出的。福原顫抖著身子，注視那個場景。
頭部應該一直被吊著的那個人，其上半身忽然霍地豎了起來。
十一個人一動不動地凝視著那個景象。
“…………”
直起身體的人，暫時以那個狀態僵直著，而頭部卻出人意料地回轉了一周。
“嗬~哈~哈~哈~哈~，哈哈哈哈哈哈哈，唔~嗬~嗬~嗬~嗬~嗬嗬~~”
聽到那尖銳的笑聲，周圍的人一屁股坐倒在地。福原的背部也猛地撞上了牆壁。
那人張開著大口，嘻嘻地笑個不停。
此時，福原終於發現那並不是人。
而是一具人偶。等身大的人偶質地粗糙。亂蓬蓬的頭發遮掩著麵無表情的臉孔。它穿著鼓鼓囊囊像袋子似的衣服，右手拿著槍。
漠視周圍已無法思考的人們，它突然講起話來。
“大家好。”
人偶的瞳孔忽明忽暗地閃爍著。從哢哢張開的口中，傳出了尖銳的電子語音。
“都拿到卡片了嗎？請按規則將其佩帶在左胸。”
福原看了一眼握在手中的卡片。不知從什麽時候起，那上麵顯現出了數字，原來卡片上附有著一層薄薄的電子熒幕。那示數是1，在數字下方還有一塊被標示著yes字樣的圓形觸摸屏。
“擁有卡片的一方被稱為玩家。玩家必須持有一張卡片。相互交換也可以，但每個人隻能拿一張。“
人偶再次咕嚕咕嚕地轉動頭頸。福原發現人偶正在對這裏的情況進行著解釋。
“之後呢，玩家必須作出選擇。是從這裏出去，還是原地待命。如果選擇正確的話，就能拿著手提箱裏所有的錢出去哦。很幸運呢~~”
人偶停下話語，並以尖銳的聲音格格直笑。那尖利的笑聲令周圍的人不禁打了個寒戰。
“接下來，是稍微有些複雜的說明，請仔細聽好。”
人偶的音調低了下去。
“這裏有十一個人。想從此處出去的話，就要按下卡片上yes的按鈕，並確保作出此選
擇的玩家人數過半。當按下按鈕的玩家超過半數時，門就會打開一次。每人隻能按一次按鈕。按下後便無法取消。”
它望向房間的牆壁。那果然是門。人偶已經用動作說明了這個事實。
“可是，在打開門之前，必須合理地對玩家要素進行分配。分配失敗的集團，其手提箱裏的錢款會被沒收。真不幸呢。唉唉唉……”
重新平靜下來的室內，所有人都專心聽著人偶的話語。感覺要是漏過了一點細節的話就糟糕了。因為自己的命運正掌握在那個人偶手中。而受到玩弄的也應該是自己這一邊吧。
福原拚命地把人偶的話語記入腦中並想要加以理解。玩家要素的分配？要素又是指什麽？
人偶在說明中似乎巧妙地回避了這一點。然而，並未對此多做解釋，人偶又繼續開口道。
“交涉可以靈活進行。另外，當時鍾的指針轉過一周，也就是在經過了一小時的情況下，如果此處還留有玩家的話……”
人偶稍稍停頓了一下。
“那些玩家之中，有一個人會被吊死。嗚咳~~……就是那樣的感覺。”
人偶扯了扯纏繞在自己頭上的繩索。
心髒的跳動愈顯激烈。有一人會被吊死？
“那麽，遊戲開始。砰~砰~砰~~”
同時槍聲響起，人們再次發出了悲鳴。人偶開了槍。福原反射性地臥倒在地，但那似乎隻是空炮。
室內暫時沉默下來。不管怎麽等待，人偶已經不會再開口講話了。
“……那個在動呢。”
舞一邊說，一邊伸手指向時鍾。
時鍾的指針稍稍轉動了一些。按照普通鍾表的分針來算的話，大約是有經過了一分鍾那樣的角度。人偶曾說，那個時鍾轉過一周就代表經過了一個小時，一小時就是時限。
——遊戲已然開始。
遊戲？這是遊戲嗎？
福原搖了搖頭，並注視起房間中的景象。
人偶說過門會打開。所以，那邊的兩扇門應該就是出口。但這也是有條件的，當按下按鈕的玩家超過半數時，門才會開。而且，門也隻能運作一次。
福原首先想到的是：“人偶說的話是真的嗎？”人偶並沒有提及事情的關鍵之處。“為什麽我們會在這裏？”，那才是福原他們最須要了解的，擁有知情權利的情報。
可是，與福原所想的相反，室內的人們已然受到了人偶話語的衝擊。
“可以拿著錢出去。”人偶那樣說過。
另外，“如果於一小時後還有玩家留在此處的話，那麽，其中一人就會被吊死。”
總之，最後從這裏脫出的玩家可以拿到巨款，而被留下的玩家就會為死亡的可能性所纏繞。
在那好似糖果與皮鞭般的條件下，他們開始了行動。
大部分人已經站起身來，並再度對門扉展開調查。人們聚集在沒有把手的兩扇門之前。
剛才還喋喋不休的人偶，已被孤零零地棄置在房間中央。那隱藏在蓬亂頭發中的雙目散發著微弱的光芒。
“你不去調查嗎？”
福原回頭望去，少女正倚牆而坐，並凝神注視著自己。
“是小舞嗎？”
除她與福原以外的其他人都在調查著門扉。到剛才為止一直庇護著舞的理沙也一手拿著手提箱，一邊查看著那兩扇門。
“不用擔心啦。”
福原在她麵前俯下身去，溫柔地說。在十一人中隻有她最為年幼。其次是身為高中生的福原與中西，而剩下的人全都是大學生以上的年齡。
“我可沒有害怕哦。爸爸或者媽媽一定會來接我的。”
舞說。
“是啊。”
福原一邊點頭，一邊放下心來。要是她搞不清楚狀況，哭鬧起來的話，就麻煩了。
舞按照指示將卡片佩帶在胸前。福原看著那卡片，忽然注意到上麵標示的內容有些異樣。帶有yes字樣的觸摸屏是相同的。但位於那上方的數值卻不一樣。她的數值是0。而福原的是1。這個區別意味著什麽呢？這麽一來，雖然福原明白yes字樣觸摸屏所包含的意義，但那數字的含義卻沒聽人偶提起過。應該是還有某些事情仍未被傳達出來吧。
現在的情報太少了。福原向舞打了個招呼後，自己也準備去調查那個門扉。
福原走近其中的一扇門，向正在那裏調查的田中打招呼。
“能從這裏出去嗎？”
田中搖頭。
“打不開呢。果然是電動的。你看。”
田中伸手指向門扉下方的地板。地板上有一條半圓的弧線，那線與門扉的下部相連。總之，這扇門被裝在了一塊圓形的地板上。
“打開的時候會怎麽樣呢？這道門。”
薰皺起眉頭。
“會旋轉的哦。與這個半圓形的地板一起轉動。喏，就像是忍者藏身的轉門一樣。”
田中如此解釋。感覺另一扇門應該也是一樣的。牆壁中設有轉盤。當電子信號驅動轉盤回轉時，作為牆壁一部分的門扉也會同樣地轉動。
“所謂的開關就是這個卡片嗎？”
福原凝神注視著卡片。隻要登上半圓的轉盤，並打開卡片上的開關就能使門扉運作。如此一來，便能到外麵去了。歸納起來的話，實在是相當簡單的設計。
“說是得按下yes的按鈕。要試試看嗎？”
“最好還是等等吧。據說一旦按下就不能取消了。”
“如果按下的話，可能就登不上那扇門了哦。”
“說來如果無法滿足條件的話，就不能拿著錢出去了。”
“從這裏出去才是最優先的吧。”
“半圓上不可能載得了所有人。最多也隻夠容納六人左右而已。”
“應該按照人偶說的規則行事吧。”
“分配指的是什麽啊，真搞不明白呢。”
當人們相互爭論的時候，福原試著調查了作為牆壁一部分的門扉。正如其他人已檢查過的一樣，沒有可以推動的跡象。果然是被上著電子鎖呢。
“……恩？”
福原一邊摸索門扉，一邊皺起眉頭。
“怎麽了？”
正與眾人爭論著的田中向這邊轉過頭來。
“沒什麽，就是手上的觸感有點奇怪。”
福原咯哧咯哧地擦摩著門扉。感覺似乎有什麽東西被貼在了門上。
“果然。”
福原點了點頭。有一張與門板顏色相同的紙黏在上麵。福原拉住那張紙的兩端，慎重地將其揭下。紙片被剝落下來的時候，發出了啪啦啪啦的聲音。
“…………”
門上寫有文字——
a門：可供占玩家總要素1/4的人脫出。從這扇門脫出的玩家能拿走全部的金額——
“四分之一嗎。這是什麽意思？”
玩家們一動不動地注視著那些文字。
“去調查一下那邊的門。”
田中對身處另一扇門附近的幾人說。他們立刻按照之前的方法檢查起門扉。
“……揭下來了。”
果然，剝落下同樣的紙片後，文字顯露了出來——
b門：可供占玩家總要素1/2的人脫出。從這扇門脫出的玩家，所持的金額會減少一半——
注視著那些文字，人們陷入了沉默。
福原不明白其中所包含的意義，隻是單純地凝視著文字。現在可以獲知的，是無論從哪扇門都可以出去的事實。根據玩家選定門扉的不同，能帶走的金額也會有所差別。
如果從
a門脫出的話，就能拿走全部一千萬的巨款。而從b門出去的話，就隻有五百萬。
福原不理解的是，文字上所說的“僅1/4能夠脫出的要素”。以及，“b門僅1/2可以脫出的要素。”
那是什麽意思呢？
到底想要讓這裏的十一人做些什麽？目的又是什麽？
“不就是那麽回事嗎？是要按照玩家的人數進行分配吧……”
說話的是戴著眼鏡的瀧川。
“對了，二分之一的玩家從b門脫出。四分之一則從a門脫出。那樣就可以了呢。”
田中讚同地說。然而，薰卻插口道。
“你們等一下啊。那樣分配是不行的。”
“為什麽？”
“因為，我們不是有十一個人嗎？”
薰說道。
正如她所言。十一人不能進行二等分。也不能分為四分之一。室內再次沉默下來。
福原看了看時鍾。時鍾的指針依然在轉動著。已經過了十分鍾左右。剩下的時間大約還有五十分鍾。
其他人也正帶著驚恐的表情，看著那個時鍾。當指針轉過一周的時候，如果還有玩家留在此處的話，那些玩家之中就有一人會被吊死。如同那個人偶一樣。
福原並非相信那個人偶所說的話。但這個情形實在太過異常。十一人，已然落入了布置了這個狀況的操縱者手中。事實就是如此。
針刺般的空氣流動在室內。房間被焦躁，不安，與恐懼所混雜而成的旋渦淤塞著。
“大家冷靜下來。誰還記得？那個人偶所說的話。”
“它是怎麽說的？”
“仔細想一想啊。”
聽了田中的發言，大家都回想著人偶的話語。室內暫時陷入一片沉默。
“——這裏有十一個人。”
福原環視周圍，尋找那另人意外語聲的來源。發出聲音的人是舞。她靠在牆邊，口中繼續說道。
“想從此處出去的話，就要按下卡片上yes的按鈕，並確保作出此選擇的玩家人數過半。當按下按鈕的玩家超過半數時，門就會打開一次。每人隻能按一次按鈕。按下後便無法取消。在打開門之前，無法順利地對玩家要素進行分配的集團。其手提箱中的錢款會被沒收。好象是這麽說的。”
舞講完後，就雙手抱膝，並閉上了眼睛。福原吃了一驚。在這種狀況下記憶還能如此準確，這對小孩子來說真的很不一般。另外幾人雖然也一臉不可思議地盯著舞看了一會兒，但馬上又再度開始了討論。
“感覺確實如此。”
田中點頭道。
“如果能順利脫出的話，手提箱裏的錢就可以拿到手呢。”
周圍的人們紛紛點頭。恐懼與希望。兩方麵的要素在這個場所中搖擺著。福原覺得，這個狀況的設定簡直就好象是要玩弄人們的感情一樣。那是要將人們的感情當成玩具隨意擺弄的遊戲嗎？總覺得有股異樣的氣息存在於此。
盡管如此，福原仍舊令思維繼續運轉。當務之急是要從這個狀況中脫出。
“玩家要素的分配嗎……”
所謂要素並不是指人數。因為人是不可能被分成兩半的。如果是這樣的話，那麽就該存在著其他可用於分配的因素。
“無論如何，難道不應該先出去嗎？打開開關，從這裏出去才是最重要的吧。這個地方好可怕。”
薰說道。
“大家乘同一個轉盤逃出去吧。就算乘不下，在轉盤回轉的時候，也可以穿門過去……”
田中接受了薰的意見，對大家說。
然而，反對的意見即刻接踵而至。
“不是應該按人偶所說的規則行事的嗎？”
“從同一扇門脫出的話，錢大概會被沒收吧。”
人們提出諸如此類的意見。
“等一下啊，即使完全按照規則來做，也無法保證能拿到錢吧。”
“既然準備了現金與如此程度的係統。想必，能確實入手的可能性應當會很高。”
瀧川說道。福原看著提出那些意見的人們，違和感油然而生。人們明顯地被欲望衝昏了頭腦。恐懼與不安的情緒本應更為高漲才對。現在福原自己，正對這個局麵感到不可名狀的不安。還是說，人們隻是為了逃避恐懼，才在名為金錢的真實感中尋求寄托嗎？
恐懼與欲望。兩種感情如鍾擺般搖蕩不止。而且，那個搖動似乎正愈演愈烈。說不定這個狀況的設置就是要讓人們變成那樣。
討論繼續進行。應該在合理分配玩家要素之後脫出嗎？還是，僅將脫出作為最優先事項就可以了？
這個時候，人們正協調著意見。因為是共同努力，以脫出為目標的夥伴。所以，陷入同樣境遇的人們之間充滿著連係感。
“喂，大家再想想來到這裏的經過吧。”
身為高中生的中西說。可是，那個提議瞬間就被否定了。
“可沒有那麽悠長的時間啊。已經過去十五分鍾了。”
瀧川伸手指向時鍾。指針已轉過了四分之一的角度。
“總之，先劃分玩家，並搭上那個轉盤就可以了。然後，按下卡片的開關。隻要有六人以上按了yes就能出去了。”
田中站在a門前嘟噥道。看著喃喃自語的田中，福原發現了一個事實。
“那個……”
福原指向田中的胸口。田中已按照指示將卡片帶在了左胸前。
“什麽？”
“那卡片的數字。”
田中的卡片上，有著與大家相同的yes字樣的按鈕。另外，1的數字被標示在其上方。
“大家認為1的含義是什麽？”
福原拿出自己的卡片。那上麵同樣標示著1的數字。
“……我的是2呢。”
薰也出示了卡片。她的卡片上被標示著2的數字。
“我也是。”
理沙展示出自己的卡片。上麵標示著2。
“是用來表示性別的嗎？”
田中檢查了周圍人們的卡片。確實男性的卡片上都被標示著1。
“我的是0哦。”
說話的人是舞。她的卡片上被標示著0的數字。
福原凝視著舞。如果要分類的話，她也應該被歸為女性吧。
“不是用來表示性別的喲。這不正是要素嗎？”
瀧川一邊檢查著卡片的數值，一邊說。
於是大家便分別調查起自己的卡片。結果發現，1的數字是最多的。八名男性都持有著1的卡片。三名女性中有兩人是2，一人是0。
“如此一來就清楚了。這個數值就是玩家要素哦。”
田中點頭道。
“要按這個來分配嗎？”
“是啊。把數字全部加起來的話就——等於12。所以，正確答案是按照卡片上的數字進行劃分。占卡片數字總和四分之一的玩家從a門脫出。占二分之一的則從b門……”
田中說完後，忽然沉默不語。周圍對此有所注意的人們也是一樣。險惡的空氣在室內流動著。
福原也早已注意到了。
如果那個分配方法是正解的話——有誰就必須被留在這裏。在這個房間裏。
如果房間內留有玩家的話，那些玩家之中，則有一人會被吊死。
接受如此刑罰的人即將出現。
在沉默的房間中，福原拚命地計算著。強壓焦躁的情緒，並使思維運轉起來。占總數二分之一的6點可進入b門。占總數四分之一的3點可進入a門。然後，剩下的是3點。
有可能被留下的
是總計3點的玩家要素。也就是指，所持卡片點數總和為3的玩家們。被留下的應該是兩人或三人吧。要湊滿3的點數，需要有三張1的卡片，或者一張1的卡片和一張2的卡片。
然而福原又注意到。持有0卡片的玩家也可以加入進去。因為0不會增加要素。也就是說，擁有0卡片的玩家可以任意選擇想去的地方。
想來，既然有死亡的可能性，那麽無論如何，都應將脫出作為最優先來考慮。雖然存在“會被吊死”那樣明確的處罰提示，但並沒有說分配失敗也要受到處罰。隻不過會失掉錢而已。而且，那錢原本就不是自己的東西。
福原抬起頭，房間中的空氣仍然淤塞著。人們的視線相互糾結，並窺探著彼此。
“脫出是最優先的。不這麽做的話，就有人必須冒被吊死的風險。還有什麽好考慮的嗎？”
福原如此說道。在房間中這是正確的言論，是正義的發言，是應該選擇的正解。
“確實呢。”
田中點了點頭。周圍的人雖然態度曖昧，但也都首肯了。福原對他們的舉止皺了皺眉。在這種狀況下，應該沒有必要對脫出感到猶豫吧。
“那麽，就盡早逃出去吧。大家從同一扇門出去就行了。一起行動會比較安全吧。”
福原繼續說。
“等一下啊，還有時間呢。為了慎重起見，還是多做些調查比較好吧。”
瀧川將福原的意見壓製了下去。福原望了一眼時鍾，指針正處於二十分的位置上。確實，還留有可用於調查的時間。
“盡早出去不是明智的選擇嗎？絕對不能讓任何人涉險。”
福原說道。這是理所當然的主張。於存在時限的情況下，盡快采取行動才是上上之策。但感覺周圍的人們，好象都首肯了瀧川的意見，並小聲評議著提出了正確主張的福原。
同時，福原覺得室內的氣氛有些異樣。違和感。感覺自己似乎正身處於與別人不同的場所之中。想來，那樣的違和感好象在哪裏也曾有過。
福原的腦海中偶然浮現出教室的景象。雖然與同學們互換著笑容，但卻有一股如置身於不同場所般的違和感存在。
“算啦，他說的也有道理嘛。盡可能地調查後再脫出也不壞。”
田中輕拍福原的肩膀。福原無可奈何地同意了。慎重行動的選擇已成事實。
集體被以數人為單位進行劃分。房間的調查與討論，諸如此類的行動再度展開。理沙回到舞的身側，像原來一樣摟住舞的肩膀並安慰著她。看見那樣的景象，福原安下心來。沒有發生混亂。人們正冷靜地采取著行動。
福原決定再次調查門扉。那帶有電子鎖的門扉。可以讓十一個人一起搭上轉盤嗎？此外，由於不清楚轉盤的回轉速度。因此也不知道，能否在其旋轉的同時穿門而過。還是該分兩路走嗎？
福原注視眼前的門扉，心中的疑問沸騰著。
還有那“可供占玩家總要素1/4的人脫出。”的句子。這難道不是在巧妙地玩著文字遊戲嗎？應該可以寫得更為明了才對。
福原試著尋找文字中的可疑之處。考慮了片刻，福原注意到，那段文字中存在著包含同樣意義的詞語。“玩家”與“人”。為何要將這兩個詞分開來使用呢？
一般來說，應該寫成“占玩家總要素的1/4即可脫出”或者是“可供占玩家總要素1/4的玩家脫出。”這樣的文章才對。還是說，自己想得太多了嗎？
當福原回過頭，準備找人商量的時候，他吃了一驚。在房間中站著的隻有福原一人。其他人都以小組為單位，在相互交談著。人們所在空間的位置，就如同表現了自身選擇的立場一般。
舞的周圍一片混亂。看起來，薰與理沙正爭吵著。
“你們在幹嘛？”
福原跑過去，並打了個招呼。
“沒什麽。”
薰答道。看見薰的神情，福原不由向後退了兩步。有種異樣的氣氛。薰的視線相當反常。她一眨不眨的瞳孔中閃爍著如夜行性動物般的光芒。那瞳孔已睜大到了異常的程度。
“不是沒什麽吧。你為什麽要做那樣的事？”
理沙瞪視著薰。
“和你沒關係吧。”
“才不是沒關係呢。不準你做那麽自私的事情。你騙了那個孩子啊。”
理沙抓住了已站起身來的薰的手。
“放開我。像你這種假正經的人我最討厭了。”
薰使勁將理沙撞開，並離開了那個場所。
“站住……”
怒上心頭的理沙向薰追了過去。
在福原麵前，隻留下了舞一個人，她正孤零零地坐著。
“怎麽了？發生什麽事了嗎？”
福原俯下身，向舞詢問道。
“……說是想和我交換卡片。”
舞拿出卡片給福原看。
“然後呢……”
舞手上的卡片被標示著2的數字。
“然後我就跟薰小姐交換了。”
舞微微一笑。
福原皺緊了眉頭。為什麽要做那樣的事呢？福原立刻就察覺到了其中的意義。
看來薰已決定參與這個遊戲了。既然如此，就必須進行玩家要素的分配，隻有在滿足條件的前提下，才能拿著錢脫出。遊戲規則就是如此。
而0的卡片對數字的分配比例沒有影響，因此便可輕易地從門中脫出。正出於這個理由，薰才從舞手中奪走了0的卡片。
福原環視房間後，不禁啞然。
“……你想幹什麽？”
理沙僵直著身子。
“你別擺出一副好孩子的樣子啊。”
薰正用槍指著理沙。那是放在手提箱中的手槍。裏麵裝有一發實彈或是空包彈。
福原揉了揉了眼睛。剛才似乎看見，有誰正站在薰的身後。但那當然是不可能的。
薰的神態相當反常。理應衝動地拿出槍的薰，她臉上的神色卻十分冷淡。簡直，就是如同人偶般凝固的表情。
周圍的男人們正遠遠地注視著這個景象。誰都沒有上前製止的意思。
薰正站在a門前，並將槍口對著理沙。那是可以拿走全部金額的門。
“四分之一呢。隻要再湊滿三的數字，就能滿足要素了。”
薰說道。
“喂，你說什麽啊？”
為了不刺激到薰，福原一邊緩緩地接近理沙，一邊說。
“你才是在說些什麽啊？”
薰那視線中的溫度正在下降。她緊緊地握住手提箱，睥睨著福原。
福原望向周圍。原本以為大家會一起指責薰，但人們完全沒有行動。感覺自己就像是遊離在這個集體之外一樣。
“現在可不是關心錢的時候吧？”
福原向周圍的人們質問道。然而回應福原的，隻有冰冷的視線。
福原注意到了。除薰以外的其他人，也已決定要在這個遊戲中取勝。而薰的行動成為了推動他們欲望的契機。人們想要拿著錢從這個狀況中脫出。
“喂，大家商量一下吧。應該會有對所有人都有利的辦法。”
福原勸說道。
“是啊。確實有討論的必要。但你不包括在可參與討論的範圍內。”
田中麵無表情地說。薰的表情也是同樣的僵硬。
“這是什麽意思？”
“我們會一起討論，然後拿著錢出去的。”
瀧川滿不在乎地說。
福原突然察覺到。他們是從一開始就想要參加這個遊戲了吧？搖蕩著的感情的鍾擺，早已被甩到了
一旁。在薰有所動作之前，他們已迅速地采取了行動。
最初，那相互安慰的人際關係被推翻了。不，說不定那樣的人際關係從一開始就不存在。真正的人際關係是，為了可以眼見的利益，而聚散離合，如此簡單的東西。
然後，福原被從那樣的集團中排除了出去。不是因為提出了正確的言論。而隻是因為自己遊離在集體之外。因為與眾人不同的言行，而擾亂了他們步調。就是那些細微的因素。
“別開玩笑了。”
福原想要一把揪住瀧川，但動作卻在中途停了下來。瀧川他們三人正拿槍對著福原。
“……槍的話，我也有。”
福原一邊摸索著褲子的後袋，一邊瞪視著瀧川。槍還裝在手提箱之中。而手提箱正被放在自己身後的牆角邊。盡管如此，福原還是裝出自己正拿著槍的樣子。
“你要開槍看看嗎？是空包彈還是實彈呢？”
瀧川露出了微笑。
福原咕嘟咽下一口唾沫。無論是實彈還是空包彈，隻要一扣下扳機，福原就將陷入最壞的處境之中。如果是空包彈的話，福原就已經失掉了武器。同時，因為開了槍的關係，就會給瀧川他們狙擊自己的理由。有可能會被槍射得半死不活。現在的他們說不定就會這樣做。
而如果是實彈的話也是一樣。福原的處境隻會變得更為糟糕，還會留下傷害了他人的事實。
重要的事情是子彈隻有一發。手槍則是威懾力。就與核武器一樣，是不能輕易使用的，僅作為威懾力的存在。
福原一邊瞪視著瀧川，一邊退到了身後的牆角處。
“給我老實地待在那裏。”
瀧川以輕蔑的眼神望著福原，並吐出話語。
周圍的人們將視線傾注在福原身上。人們的眼神中，包含著如見到異物般的敵意與嘲諷。對於那視線，福原的心中比起憤怒，被從集團中排除出去的不安感更為激烈地沸騰著。
因為些許細微的契機就變成了這樣。自己什麽都做不了嗎？福原在牆邊發著楞。環視身側，那個人偶正注視著一動不動坐著的福原。
“……不要緊吧？”
向福原打招呼的人是舞。她正帶著稍顯惴惴不安的表情，向這邊探頭探腦。
見到那個景象，除二人之外的全員似乎都微微地笑了。那是攙雜有憐憫與優越感的笑容。
集體已被劃分為兩部分。福原與舞兩人的集團，以及，由其他人構成的集團。連曾被薰用槍指著的理沙都沒過來這邊。
福原想。難道這個遊戲原本就是，要從十一人中將兩人排除出去的遊戲嗎？能從門中脫出的要素是9。剩餘的3必須留在這個房間裏。總而言之，就是持有1與2卡片的兩人必須留下來。而對此有所察覺的薰，立刻就將自己2的卡片與0的卡片進行了交換。
想來，重要的並不是盡早注意到這個事實。而是要盡快地采取行動，以及，對展開行動的那份決意。這是隻有認真對待的人才能獲勝的遊戲。
於是，想得過於天真的自己，與人群中最為弱小的少女被留了下來。人們理所當然地將兩人排除在外。
而舞所持有的0，對小孩子來說可能正是最為不利的條件。
福原在詛咒自己愚蠢的同時，也對舞感到同情。正因為在如此的狀況之下，才更應該協力對最為弱小的人進行幫助。可是，周圍的人們卻冷酷無情地作出了將她一腳踢開的選擇。
福原看了一眼時鍾。指針已轉過了全程的一半。隻能如此坐等滅亡了嗎？
這時，福原發現室內的空氣仍然淤塞著。空氣的流動並不順暢。明明已經確定了應該排除的要素，然而，這個房間中依舊保持著不安定的狀態。
“恩？”
舞歪著小腦袋，疑惑地看著福原。
“什麽事都沒有哦。”
福原側目觀察著另一集團的行動，並在舞的身邊蹲了下來。
“一定要從這裏出去嗎？”
舞完全沒有理解現在的狀況。她對自己正身處的，無法脫出的處境毫無自覺。
“放心，肯定能出去的。”
福原一邊點頭，一邊拉著舞的手，向位於門扉對麵的牆邊走去。
“就坐在這裏吧。從現在開始，不要聽除我以外別人所說的話。不然的話，就沒辦法出去了。說不定再也見不到爸爸和媽媽了。”
“會出不去嗎？”
“如果按我所說的去做，就沒問題。將手提箱上的鑰匙拔出來——然後放到小褲褲裏。”
“不要啊……還是我自己來吧。”
對於想要掀開裙子的福原，舞的表情隻在一瞬間就改變了。舞老實地將鑰匙塞入了內褲之中。
“……不能聽別人所說的話嗎？”
“說不定你還不明白，但那些家夥無法信任。他們是隻看重自己的一群人。”
福原轉而觀察情況。正如自己所想的一樣，這個場所依然混沌著。混亂將從這邊擴散開去。以脫出為目標的遊戲才剛剛開始。
他們都是認真的。因此，絕不能因為自己這邊受到了打擊，就坐以待斃。
即使排除別人，也要保住自己的性命。
福原如此想著。出於憤怒與對生的執著，在那樣感情的驅使下，道德和理智煙消雲散。如果不這麽做的話，就不可能從這裏脫出。
在福原心中，感情的鍾擺正激烈地搖蕩著。感覺血液就好象沸騰了一樣。一股電流奔湧至手足的尖端。
心髒“咚咚”地高鳴著。下一個瞬間，福原看見了火焰。存在於自己背後，理應無法看見的漆黑火焰。那個影象中，燃燒著的火焰正向自己身上移動。
僅在一瞬間，身體為疼痛與熱度所掩埋。心髒如火燒般灼熱。心跳的速度也異常地加快著。
——請你活下去。
福原聽見了那個聲音。對生的渴望急劇地膨脹起來，那欲望支配了福原的身體。自己的周身似乎正被一團漆黑的火焰包圍著。
“…………！”
福原深呼一口氣，向自己身上望去。並不存在什麽火焰。甚至連汗都沒有一滴。
剛才的影象究竟是什麽？
頭腦格外清晰。感覺被磨礪地異常敏銳。思維急劇地冷靜了下來，相反，心髒卻如火燒般灼熱。感覺身體就像不是自己的東西一般輕盈。
福原凝視眼前的舞。在看著舞的同時，思維高速運轉起來。大腦中思索著，以成為遊戲中勝者為目標的最佳行動。福原被胸中的那份熱度所推動，決意開始行動。
舞是福原唯一擁有的卡片。與舞的關係，是能從這個狀況中脫出的蜘蛛之絲*。
（標注：蜘蛛之絲——可表示一線生機的意思，語出自芥川龍之介1918年發表的短篇小說《蜘蛛之絲》。概要：某日，釋迦牟尼在極樂淨土的蓮池畔閑步時，偶然窺見了地獄中的罪人犍陀多。犍陀多因為生前曾犯下各種各樣的惡行，而被打入了地獄。但他卻也曾放生過一隻小蜘蛛。釋迦牟尼念其一念之仁，隨即，便從蓮池上垂下一根蛛絲欲救其脫困。犍陀多見到蛛絲喜不自勝，立刻向上攀爬，但哪知地獄中的其他罪人也都黑壓壓地爬了上來。犍陀多大喊：“這是我的蛛絲，誰讓你們上來的，下去，下去。”釋迦牟尼見他如此無情，不禁搖了搖頭。此時，蛛絲也應聲而斷，愚蠢的犍陀多再次墮入了地獄。）
“要喝水嗎？”
福原一邊讓舞喝下裝在手提箱中寶特瓶裏的水，一邊側耳傾聽背後人們的對話。人們正如福原所料想的發展一樣行動著。
暫且照顧完舞之後，福原回過頭去。集團已然四分五裂。
在剔除了福原與舞的九人中，再次被劃分出了更小的集團。
正爭吵著的是田中與瀧川。他們每人的背後各自站著兩個男人。總之，就是變為了各擁有三名男性的團體互相爭執的狀況。
那兩個團體都是由同一類人所構成的。包含田中在內的三人是大學生。包含瀧川在內的三人是自由職業者。用以劃分的就是如此瑣碎的因素。話說回來，從最初開始，同一類人之間的對話好象就比較多，於是就那樣理所當然地組成了集團。
在那旁邊，薰正以一臉焦急的樣子嘟噥著什麽。
同時，孤零零站著的男女二人的身影也映入眼簾。一臉茫然地站著的人是理沙。僅為高中生的中西則是一副惶惑不安的神情。
福原微微地笑了。
“有什麽好笑的東西嗎？”
舞疑惑地問。
“被錢衝昏了頭腦的人的樣子真是好笑啊。”
福原嗬嗬地笑出了聲。那是由於欲望異常地膨脹，而失去了理智的醜陋人們的樣子。
福原整理了一下目前的情況。有關這個狀況的數據在福原腦海中，被井井有條地進行處理。
簡單來說。
a門：可以拿走全部的金額，出去所需的要素為3點。
b門：可以拿走一半的金額，出去所需的要素為6點。
如果滿足這個條件，並從門中脫出的話，就能拿走條件所規定的金額。另外，如果沒有超過半數的人按下yes按鈕的話，門也不會打開。
當然誰都盼望著從a門脫出。既能得到一千萬，又能從這裏逃出去。人們應當都是這樣考慮的。
a門可供脫出的最大人數為四人。需要持有1卡片的三人與持有0卡片的薰。這樣一來，就能湊滿3點的要素。
可是，四人在十一人中並未超過半數。至少還必須得到三人以上的讚成才行。
因此，這個場所才混沌著。
福原看見田中和瀧川那爭論的樣子。兩方均為三人團體。每個團體都擁有3的點數。且均是以從a門脫出為目標才組隊的。然後，他們便為了哪個團體可以從a門脫出而爭執了起來。
另外，還有無法加入那些團體的人們。孤零零地站著的男女並沒有決定權。中西的1與理沙的2合計3點。那兩人因為行動晚了一步，就被從團體中排斥了出去。那兩人沒有選擇的權利。大概，最後會和某一方的男性三人團體一起，從b門出去吧。
事情正如福原所希望的那樣發展。
時鍾的指針急噪地轉動著。人們因為欲望與焦慮的渾濁而喪失了理智。集體的討論隻是空談。對於人們那正搖蕩著的情緒，福原早已了然於心。
男性三人團體間的爭執正在升溫。但是，那爭論仍在界限之內。對福原來說，他們如果訴諸暴力，自相殘殺的話，那就最好不過了，但自己也不會盲目地為之等待。
然後，與那個場麵保有距離，孤零零地站著，缺乏行動力的男女的樣子映入眼中。
在某種意義上，保持著平衡的這個狀況。對福原來說，正是逆轉的機會。
福原看準時機，站起身來。
“站起來。”
福原握住舞的手。
“去哪裏？”
“跟我一起走就好了。”
福原拉住舞的手，在房間中悄悄地移動。向被混沒於喧囂之中的，兩名男女接近。
高中生中西看上去一臉怯懦的樣子。理沙發現了接近過來的福原，望向這邊。
“等等。”
福原壓低聲音說。
“有什麽事嗎？”
理沙看起來有些內疚地移開了視線。中西正看著時鍾，好象很在意時間的樣子。就算是b門也好，隻想要盡早從此處脫出。他應該是抱有那種想法吧。假如時鍾的指針轉過一周，就是一小時的話，那麽現在就隻剩下二十分鍾了。
“兩人一起到這邊來。有話想和你們說。”
福原不容分說地，將兩人拽到了牆角邊。在這個場所中迅速行動是必須的。
“幹什麽啊。”
中西一臉厭煩地將視線投向福原。
“和我們組隊吧。如此一來，就能在這個場所中掌握主動。”
“啊？”
“時間也不多了吧。這樣下去的話，他們什麽都決定不了。既然如此，還不如由我們四人來決定分配。”
“可是……”
理沙露出了困擾的表情。
“請聽我說兩句。”
福原強行開始說服。
這裏四人的合計點數為6。女性兩人有2的卡片。男性兩人有1的卡片。總計為6。
總之，這樣就能滿足b門所需的分配條件了。之後的問題是需要得到超過半數玩家的讚同。但那也不成問題。
達到超過半數要求的三人，可以由我們這個團體來決定。就是說，決定權在我們這邊。從a門脫出的那三點要素，要根據我們的意思來定。
“你們鬼鬼祟祟地在幹什麽啊？”
發現了聚在一起的四人，薰發話道。她的表情非常僵硬。臉孔因為焦躁和恐懼而扭曲著。
聽見了薰的聲音，正激烈爭執著的六人停下了爭吵，向這邊望來。
“你們這些剩下的人，聚在一起要幹什麽？”
瀧川盯著這邊說。
“可不是剩下的人呢。我們這邊也是標準的集團。”
福原一邊抱住舞的肩膀，一邊直截了當地回答。
對於福原的話語，其他七人麵麵相覷。
“你說什麽？”
“你們除了留下或是進入b門外，別無選擇。”
福原對他們的話點頭。
“稍微有點不同哦。我們將選擇從b門出去。因為這裏的人已湊滿了b門6點的要素。然後，隻要放棄一半的金額便能從那裏脫出。所以，之後由你們七人來決定從a門脫出的人，與留下來的人就好了。”
室內靜了下來。是還未能把握這個狀況嗎，人們帶著困惑的表情，視線糾結在一起。福原繼續說。
“因此，希望你們能決定a門3點的要素。總之，就是選定有意與我們合作的，擁有1卡片的三人。這樣總計就有七人。超過半數的條件也能得到滿足。”
內心就如同被灼熱的火焰所推動一樣，話語脫口而出。
因為福原的宣言，室內的空氣異常地改變了。鈍重的沉默中，迷惑與背叛之類的思考正翻卷成旋渦。愚蠢人們的感情一目了然。簡直就像是由數字表示的數據化情報一樣，那些情報正顯現在福原眼中。
“明白了。我們合作吧。”
說話的是田中。田中他們三人的集團已經同意了。
“等等，我們也。”
瀧川高聲喊道。
情況再度變為了兩個團體相對立的結構。
看了一眼那個狀況，福原點頭道。
“ok。那件事希望由你們自己來決定。選出三人就可以了。不過最好快點，時間也不多了吧。”
福原伸手指向時鍾。剩下的時間已不足十五分鍾。
“該怎麽決定那三人才好。”
六名男人都是一臉不知所措的表情。
“……選出要留下來的三人就行了哦。你們看，一開始把我們栓住的鎖鏈。不是還可以再利用一次嗎？”
福原笑了。冷酷的話語如吐息般脫口而出。心髒中的熱度真是令人爽快。相反，內心卻已冷酷到了殘忍的地步。有一種自己已不再是自己的感覺，真是不可思議啊。
福原側目向舞望去。
最好的辦法
就是這個，室內並不禁止使用暴力。最後，人們漸漸決定使用暴力的可能性很高。那樣的情況下，男性是絕對有利的一方。特別是在自己身旁的舞她們，會最先受到排除吧。正因如此，才必須選擇能夠控製暴力的立場。
如果局勢發生改變的話，就能用槍對其進行牽製。確保人數過半，也就意味著獲得了超過半數的，所謂槍的威懾力。最終應當會演變為，多數人一邊用槍牽製著少數人，一邊穿過門扉的情況。那就是福原心中理想的解答。
那六人知道福原的想法嗎，他們的臉孔正扭曲著，身子也僵直著。現在躊躇的膠著正在持續，但是，隻要再經過一點時間的話，爭鬥肯定會開始吧。如此一來，行動就算是成功了。福原微微地笑了。作為操控遊戲一方的爽快感從心中升起。
這時，有一名女性正戰戰兢兢地走近福原身邊。
“……呐。”
向福原打招呼的是薰。她正以討好的表情看著自己。
“怎麽了？”
福原頭也不回地答道。
“我……可以從a門出去吧。”
“即使沒有你，人數過半的條件也能達到。”
福原說。
“這樣不是挺好嗎？因為，我有0的卡片，無論從哪裏都可以出去呢。”
福原凝視著薰的臉。
“你認為那一定是最好的卡片，所以才從舞的手裏奪走了它。但事實卻並非如此。”
“什麽意思啊？”
“那是最壞的卡片。所謂無論從哪裏都可以出去，也就意味著即使不一起出去也無關緊要。因此，你隻是可有可無的存在。在大家脫出的時候，從門裏擠出去，對你來說也並不困難吧。”
“你為什麽要這樣說啊，是因為我和那孩子交換了卡片才生氣的嗎。但那並不是什麽有係統的東西。隻是遊戲而已啊。”
薰帶著憤怒的表情望向福原。可是，瞳孔中卻閃爍著怯懦的光。那是屬於弱者的眼神。
“每人一百萬。”
“哈啊？”
“……給我們每個人一百萬就行了。那樣的話，就默認你能從任意一扇門中出去。”
福原一邊觀察正敵視著自己的六名男人，一邊說。
“給四個人？那也太過分了吧。”
“因為我們要從b門出去，有一半錢會被沒收，所以多少也想增加一點金額。就是這樣的遊戲對吧。”
福原笑著對薰說。
看見皺緊眉頭的薰，福原那一組的男女們的表情都鬆弛了下來。他們的立場正從遊戲中的支流向幹流移動著。情況已然發生了改變。
福原並不是想要錢。對薰說的話也將成為一張可以利用的卡片。
“一百萬也太少了點吧，每人二百萬好了。”
對薰發話的人是理沙。因為知道立場已經反轉了過來，她的聲音顯得冷若冰霜。
“算了吧。沒必要做到那種程度。”
福原製止了理沙。
“可是，她剛才的舉動實在太過分了。從最開始就隻想著要自己得救。”
對於理沙的話，中西也點頭同意。理沙似乎仍對薰那嘩眾取寵的行為有所不滿。處於那談話之外，薰隻是呆然地站立不動。
“現在重要的不是錢吧。首先是要考慮脫出的事情。而且，門外的場所也未必就是終點。”
福原假意說服二人。在那旁邊，舞則帶著一臉事不關己的表情，茫然地站著。
“……福原。”
循聲回頭望去，那六人正一動不動地注視著這裏。
“什麽？要留下的人已經確定了嗎？”
六個人依然互相牽製著。在所剩無幾的時間中，他們並沒有選擇暴力。
“有事和你商量。”
田中帶著一臉嚴肅的表情向福原招手。福原點頭，並走近過去。
“我就姑且聽一下吧。”
福原看了一眼時鍾，還剩下十分鍾。
“不加入我們這邊嗎？和那個小學生一起來也可以哦。然後，再通過協商來決定門的分配要素。那樣的話就最好了。算是我們輸了。”
田中說。
“幹得不錯嘛，你小子。”
瀧川搖著頭說。
這是讓步的提示。因為福原強硬的手段，對方屈服了。到此為止，自己作為遊戲中勝者的位置已得到了確立。
對方的讓步早在福原的意料之中。而時間也所剩無幾。這個集團改組就是最後一步了吧。福原已預計到最終可能也會變成這樣。
一如福原那冷酷假設的結末。
“把那些愚蠢的家夥們都排除掉吧。”
田中望了望正在爭吵的三人。他們三人並沒有注意到這裏的密談，仍然在做著關於金錢的談判。那是處於流動之外的存在。他們還未發覺，自己已淪為了一用即棄的遊戲卡片的事實。
隻是，那輕易背叛他人所產生的罪惡感，稍稍侵入了福原的內心。薰和中西還說得過去，但理沙在最初麵臨如此狀況的時候，都在庇護著舞。
——背叛吧。
福原聽到了那個聲音。心髒變得更為灼熱。感覺思考正因為嚴寒而凍結成冰。遭到背叛的一方會不好受吧。福原心裏想。
同時心髒就像受到了斬切一般疼痛。福原想起了姐姐。以及，遭到背叛，被舍棄了的自己的樣子。始終站立在這個昏暗空間中的，自己的身影也顯現了出來。
察覺到的時候，異常灼熱的內心已冷卻下來。相反，冰凍的思考正逐漸變暖。
“……那個。”
福原深呼了一口氣。感覺先前驅使著自己情緒的火焰已經消散了。倦怠感與虛脫感。全身如筋疲力盡般勞頓。
“就到此為止吧。果然，還是應該大家一起出去。既然留下的人有可能會死，就不能冒險。比起錢來，還是以安全為優先吧。”
福原說。
對於福原如此的言行，周圍人們的表情鬆弛了。表情和緩了下來的六人，他們的視線交織在一起。
“是啊。福原說的是正確的哦。”
田中點頭，並露出了笑容。
“謝謝。”
福原也微笑著說。這真的是最好的選擇。
“那麽，我也去告訴那邊的人吧。”
一邊說，一邊轉過身去的瞬間，福原被一股巨大的力量壓到了地板上。
“……幹什麽？”
無法把握這個狀況的福原正嗚鳴著，冰冷的手銬那粗暴的觸感纏繞在手上。
“滾開。”
福原拚命地抵抗，推開了正按住自己身體的男人們。當福原站起身來，並準備進行反擊的瞬間，右腕被猛地拉向了地麵，自己又一次摔倒在地。福原吃驚地向右腕望去，堅固的手銬正陷於其中。
“…………”
福原愕然地望向站在周圍的人們。他們六人向福原投來無可奈何的視線。
“福原所說的是正確的哦。”
田中俯視著福原。
“……可是，正確的意見未必就是最佳選擇啊。”
福原聽見了嗬嗬的笑聲。
“混蛋。”
福原拿出槍對準田中。
“要開槍嗎？即使裏麵裝的是實彈，手銬也已無法打開。如果是空包彈的話——你應該明白吧。”
田中將槍口對準福原。另外五人也正拔出槍來。
要冷靜下來，福原告誡自己。說不定還有辦法從這個狀態中脫出。
確認了一下，福原腕上手銬的字母是f。f是誰的字母？持有f鑰匙的人是……。
由於這