〈無名都市〉
未完少女洛夫克萊夫特 作者：黑史郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
沉入地麵的夜晚殘渣在新鮮朝陽下漸趨稀薄，擁擠文字形成的地毯與因異教痕跡瘋狂的首都露出全貌。
家家戶戶響起近似呢喃的開門聲，臉色難看的人們掛著發黴般的慘白嘴唇，他們有如食屍鬼的扭曲身子絡繹不絕地湧入灰色城鎮，畫麵相當詭異。
低著頭的人，乃是喪失了一切話語的受害者。他們為了不跟別人對上眼而垂下頭，即使彼此肩膀相撞也不肯抬起來。
此時，兩個男人扭打起來。他們隻對彼此發出野獸般的低吼，並未傳出互罵的語句。接著隻能聽到拳頭揍爛肌肉的聲音，骨頭敲碎骨頭的聲音，嘔吐物噴到牆上的聲音，以及牙齒滾落地麵的聲音——他們沒有「溝通」、「謝罪」等平靜紛爭的話語，除了攻擊以外沒有製止對方攻擊的手段。
其中一人將嘴用來攻擊後，事態及聚落幕。喉管被咬的男人口吐白沫地朝天呻吟，這道響徹早晨天空的聲音宣告了爭端終結。
在他們兩旁，每個人都掛著一副死人臉晃過去。
有個骨瘦如柴的老人趴在地上，一邊嘟囔個不停一邊在地上以漆黑文字寫下某人的名字——他是個逐漸失去話語的人。老人以指為筆以血為書，為了讓自己絕對不忘記比生命更重要的話語，忍著痛楚試圖留下記憶。他右手除了拇指外的四指，已經短得隻剩根部。
一名衣衫襤褸的病態瘦削男子，纏著路過的人們不放。
「拜托，來個人告訴我那個字是什麽。我太太快死了，我想在她臨終前把那個字告訴她啊！記得吧？可以讓人高興的那個字，我想不起來啊！求求你們，她快死了。拜托，拜托來個人把那個字告訴我，別折磨我啊……」
附近有片圍在白色柵欄中小墓園，哀求男子之妻遲早會睡進去吧。墓園中有名女性跪在尖塔狀的新墓碑前，仰天號泣。
「對不起，我沒想到那些話會把你傷得那麽重……會把你逼上絕路……原諒我，親愛的，我馬上也……唉呀，男人被搶的女人來替搶她男人的女人擦屁股羅。」
突然，在以男性般低沉嗓音笑出來的女子麵前，長得像隻瘦烏鴉的未亡人耳朵尖叫，動手去抓墳前的女子。
「你這家夥在愚弄我是吧！你把我當笨蛋是吧！」
兩個女人對吼讓墓園變得極為吵鬧，外頭邊以樹枝敲打墓園白柵欄邊走路的瘦弱小女孩，則以沙啞聲音唱著走調的詭異歌曲。
看板塗黑的店鋪。眼耳喉已毀的僧侶。以籠中九宮鳥替自己發言的少女。在語言壓力下吹噓的女子。以雙手捂住嘴奔跑的婦人。發出幼兒聲音追著婦人的男性。無言地玩跳繩的孩子們——。
虛偽、惡言、誤報，瘋狂的混合詞你來我往，沉默與喧囂怒目相視。疑神疑鬼，絕望與失望，混亂、瘋狂、憤怒、憎恨、嫉妒、爭執、死亡、汙染——種種負麵力量寄宿在語言之中，讓社會失去了秩序。
「看這個慘狀，要不是政府舍棄首都，就是政府本身已經崩潰。都民們的樣子，在在顯示了訊息無法流通導致貧困。這裏大概會在名字遭人遺忘的情形下靜靜滅亡吧。」
『如果能滅亡倒還好，要是這種景象持續數百年才令人毛骨悚然。』
洛芙與愛莉雅的對話內容相當悲觀。
兩人背後，康那與蓋著毯子的米戈並肩而行。盡管因為看見語言災的慘狀而說不出話來，少年卻有種似曾相識的奇妙感覺。
一行人走出音樂廳時，還是太陽尚未升起的黯淡清晨。經由充足睡眠消除疲勞的康那他們，以背包中剩下的麵包和少許清水果腹，為了在愛莉雅的帶路下前往據說收藏有《塞拉伊諾斷章》的首都而離開音樂廳。隨著太陽位置漸高，首都慘狀畢露，康那見到這堪稱人間地獄的光景，頭一次明白語言遭到破壞有多麽嚴重。
為了盡可能與他人保持距離，愛莉雅選擇了較寬敞的路——理由在於，若不接觸受害者，便不會受到直接的影響。
一會兒後，他們抵達了一個有大噴水池的廣場。這座噴水池要比音樂廳附近那座來得樸素，形成傘狀的水並非純粹的透明，而是染成了灰色的汙水。
『瞧，那就是圖書館羅。』
愛莉雅以目光示意他們的目標。
這棟有如哥德式教堂的建築，以十字耳堂的尖塔貫穿天空。這座收藏了《塞拉伊諾斷章》的豪華建築很可能是書徒根據地，洛芙恩師修琉斯貝利的腦也可能在這裏。然而它的外觀，卻更進一步地刺激著康那的似曾相識感。
「那棟建築是……」
在呆呆仰望圖書館的康那麵前，愛莉雅甩動白發回過頭來。
『我的工作就到此為止。接下來你們自己加油羅，小弟弟小妹妹。』
這麽奏完後，她便踩著高跟鞋往回走。
「昨晚冒犯了你真是不好意思，謝謝你！」
洛芙在深深鞠躬的康那旁邊高聲宣言：
「愛莉雅，我們一定會找到希望。」
愛莉雅回贈了他們一曲。那威武而雄壯的音色是她個人的鼓勵方式。
在刻上幾何圖案的拱門與設有鏤空裝飾欄杆的寬敞階梯引導下，洛芙與米戈走向無名都市圖書館的正麵入口。
「這樣啊……這裏是……原來是這麽回事啊。」
圖書館出現在眼前後，康那總算明白方才的似曾相識感從何而來。而且，一股無論如何都想確認的強烈衝動，驅使他飛奔而出。
「康那？」
「抱歉，我馬上回來！」
這裏是受到語言災侵蝕的首都，在這種地方單獨行動究竟多危險，康那自己也很清楚。即使如此，他依舊不得不去。
少年在有噴水池的道路上，拐往夾在兩排店家之間的小巷，並在小心不和他人接觸的情況下奔跑。即使眼前景象有如爬蟲類表皮般褪色崩塌，他依舊認得這段連成一片的複折式屋頂。從這條小巷中所見的天空形狀也好，以狹窄間隔刻畫的路麵縫隙也罷，就連道路交叉的方式與傾斜角度，他全部認得。各式各樣的街景刺激著他的記憶。
他曉得這個地方的名字。
這裏是……阿克罕。
雖然建起了不認識的屋舍與不認識的商店，加上語言災汙染了景觀與人們，街道的構造依然大致相同，阿克罕特有的地方都市氣氛也還在。此刻少年奔跑的道路，正是母親席娜那間「金羊毛」所在的甩文街。
這裏不是自己居住的阿克罕，而是洛夫克萊夫特作品中登場的虛構都市阿克罕。即使明白這點，康那的眼睛仍舊尋找著「金羊毛」。
隨著「咚」的一聲與衝擊，少年就像整個人被彈回去一樣倒在地上。
康那眼冒金星、視野模糊，更有人抓著他胸口的衣服把他舉了起來。
「對、對不起，我沒好好看——」
他抬起頭正打算道歉時，結實的拳頭已經出現在眼前。
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少年被扔在發出餿味的地板上。
先是粗魯的關門聲與鎖門聲響起，接著是粗魯的鞋音接近。康那勉強抬起腫脹麻痹的臉，此時那名無袖上衣緊貼肌肉的壯漢正好離開門口走向他。
將金發梳往後方的黝黑男子，打量起康那的臉。
「女孩子？啊啊，該死，失手了。」
男子的聲音粗獷而低沉。
這間狹窄又充滿汗臭的破屋子裏，除了歪一邊的桌子與爛掉的床鋪外幾乎什麽都沒有，就連髒得不透光的窗戶也沒掛上窗簾。
男子倒在看起來看算堅固的椅子上，用野蠻的眼神盯著康那。
「喂，女孩。」
男子扔了個東西給康那。是揉成一團的紙與短短的鉛筆。
「把家
人的名字和家住哪裏寫在那張紙上。你撞到我了，我要跟他們拿醫藥費。」
他動了動強壯的下顎恐嚇康那。男子明明壯得似乎撞上汽車都能若無其事，這種要求實在不合理。
「沒聽到嗎？」
「不、不是，隻不過頭很痛所以愣了一下而已。我馬上寫。」
一看見那仿佛連牛都能勒死的粗壯手臂，便讓康那渾身發抖。總而言之，少年於再度挨打前拿起了鉛筆假裝書寫。
「省著點寫喔。因為紙跟筆都是偷來的，沒有多的了。」
這人相當貧困。話雖如此，他的體格卻非常結實。
一來對方以瞄準獵物的眼神盯著自己，二來就算男子知道地方也到不了，於是康那把席娜的店名與店址寫在紙上交了出去。
「很好。嗯？什麽嘛，在這條街上啊？嗯，沒聽過這家店呢。」
男子將紙塞進褲子後方的口袋裏，接著把掉在地上的抹布扔給康那。
「用那個擦擦臉，你流血了。」
這話聽起來像是希望人家得破傷風。康那道聲謝，假裝擦了一下。
「喂，女孩，臉還痛嗎？」
「是的，還有一點。」
「這樣啊，抱歉揍了你……我正因為餓肚子而不爽時，你就撞上來了。我出手時沒用腦子，原諒我吧。」
哪有人因為這種理由打了女性的臉，還用高高在上的口氣說「原諒我吧」？康那一邊陪笑，一邊拚命想著該怎麽逃出去。
男子的說話方式沒什麽問題，似乎能正常對話，而且看起來不怎麽聰明。如果他的智力跟拜亞基差不多，或許有辦法搞定。
「女孩，你的包包裏頭有食物或錢嗎？有的話全部交出來。別說謊，因為我不想動手翻女人的隨身物品。」
「真是位紳士呢。」
「畢竟我既不是賊也不是人口販子嘛。不過，我現在很餓，咱們倆運氣都不好。女孩，包包裏麵有啥？」
「對不起，裏麵隻有鍋子、毯子、提燈。要檢查也行唷。」
「什麽啊，你打算離家出走嗎？唉，我也不是不了解這種心情啦。我兩年前流落到這裏時，碰到的每個居民腦袋都有問題，盡是些沒辦法正常說話的家夥，煩死人了。雖然我也想去別的地方，但手頭實在沒什麽錢，想旅行也走不了，最重要的是餓肚子很難過。」
「可是，你的肌肉很結實呢。連餓著肚子都能這麽壯，如果吃飽不是更厲害了嗎？真不簡單呢，你這個肌肉惡魔！」
男子站了起來。
「……你這女孩倒挺有眼光的嘛。好，老子心情不錯，就早點放你走吧。我這就去你家拿錢，跟著我來。希望你家的人也跟你一樣好說話。」
這下糟了。要是他曉得根本沒有那家店，可能會因為餓壞而把人打死。洛芙跟米戈還在等，現在可不是陪他玩的時候。
「對了，你家的人喜歡這種東西嗎？」
男子從床下拿出一個用破衣服包著的長條狀物體。破衣服攤開後，露出一把寬刃劍。劍柄處纏著有點髒的布條，上麵還有金色的鷲頭裝飾。
「我還是不能用亂七八糟的理由拿錢，可以的話希望他們能買下這個。這家夥叫格裏芬，是我的搭檔。我要賣了它，用這筆錢買把便宜的劍再度出發冒險，而且我一定會回來。到時候，希望能讓我加倍買回搭檔。」
康那全身顫抖不止。
有可能。
既然這裏是體現人們想像的世界，那麽就算他存在也沒什麽好奇怪。最重要的證據，就是這把劍。
「女孩，你在扭扭捏捏什麽？要小便就到外頭去。」
「那、那、那個，能、能、能不、能不能……請教您的大名……！」
「嗯？名字嗎？我叫波南佐夫。波南佐夫·波多維根德。」
就是這個拗口的名字。
眼前的男子就是《英雄波南佐夫》係列的主角，波南佐夫本人。
地獄的惡龍也好，百眼的巨人也好，巨大僧侶也好，他都會孤身一人挑戰，而且必定會帶回勝利。武器是愛劍格裏芬，不穿鏜甲，因為久經鍛鏈的肉體就是他最強的鏜甲。他贏取勝利的吼叫，就是和平複返的捷報——
康那伸出雙手，僅僅握住他岩石般的手。
「我是你的支持者！還有，我……是男的。」
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「真沒想到這裏會有我的支持者呢。」
波南佐夫把巨劍格裏芬扛在肩上，豪爽地笑著。
兩人走在街道上，朝圖書館的方向前進。
波南佐夫的存在與眾不同。在這座受災厄影響而荒廢的都市中，唯有他看起來並未失去本來的人性與活力。即使待在語言災的漩渦中長達兩年，他依舊完全不了解首都的狀況。那種不拘小節、不隨波逐流的奔放個性，與作品中的他沒有兩樣。
跟心目中渾身汗臭又狂野的大英雄來個感動握手後，康那興奮地告訴對方，記載他那些英勇事跡的書在故鄉久久不退流行，自己更是那套書的狂熱擁護者。而且，自己更將他的冒險故事當成「男人的聖經」般愛不釋手。
波南佐夫對於自己的冒險成了書籍感到非常驚訝，完全忘記自己方才毆打並綁架了康那，一個勁兒地追問要去哪裏找書、作者是誰、寫了哪些戰鬥。
由於必須立刻跟洛芙他們會合，因此康那並未光顧著跟崇拜的英雄聊天，而是向波南佐夫請求協助。
少年用「為了解救這個國家，請務必和邪惡的教團戰鬥」這種波南佐夫係列那樣簡單易懂的設定來說明後，大概是「解救國家」這個很適合英雄的簡潔目的奏效吧，波南佐夫二話不說就答應了——於是成了現在的樣子。
回到圖書館前的廣場後，他們隻看見一張寫著「我先進去」還附有洛芙簽名的稿紙壓在石頭下。
洛芙等不及一直不回來的康那，於是自己先進入圖書館了。自己恣意妄為導致了預料之外的分頭行動，令康那十分後悔。
波南佐夫擺出能當成小說封麵的英勇站姿，打量圖書館。
「女孩……不，少年。折磨國家的東西，就在這裏麵嗎？」
「似乎是這樣。」
「聽好，一旦開始前進，我就不會停下腳步。是男人就不要走走停停，一旦猶豫，前方的路就會因為恐懼和不安而暗下來，變得難以前進。」
波南佐夫以粗得有如圓木的腳踏上通往圖書館的白色階梯，接著回頭看向因緊張和不安而表情僵硬的康那。
「放心。一旦我揮起這把格裏芬，你就沒空停下腳步了。」
聽起來真是可靠。不過這也是理所當然，因為自己找到了隱藏在這個世界裏頭的王牌。想到這裏，康那便追著寬大的背影前進。
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康那倒抽了一口氣。
整片大理石材質的地板。窗戶是彩繪玻璃。放著壓倒性數量藏書卻屹立不搖的書架群。這間內部與洛夫克萊夫特紀念圖書館如出一轍的建築內，已經有人在了。
大約有二十人打開了書本閱讀，把一張桌子圍得水泄不通。他們穿著隻有嘴巴處開了個口的深紫色僧袍——是書徒。
在這片隻聞翻頁聲的嚴肅氣氛中，康那屏住氣息不敢多發一語。要是打破這片沉默，想必會發生恐怖的事。所幸他們全都沉浸在書中，沒有察覺到康那與波南佐夫闖入。
沒有洛芙和米戈的身影。他們移動時盡可能地避開了這些沉默的線。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
野獸般的咆哮把沉默的線全數切斷，在館內產生了巨大回音。
波南佐夫豪爽地揮下格裏芬，將書徒們用的桌子
從中一分為二。
「我應該說過『不要停下腳步』才對！」
站起身的書徒們一同轉向康那他們。即使隔著僧衣，也能感受到他們目光裏對於褻瀆聖域者的憎惡。波南佐夫揮出拳頭，將其中一名書徒連帶其目光打倒在地。
「什麽嘛，這些家夥太弱了吧。」
「我也不曉得這些家夥現在算是什麽，但他們原本是人類。」
書徒們弓身撿拾掉到地上的書本。
「我揮劍時可不管那麽多喔。」
波南佐夫朝一名開始站著閱讀的書徒揮下格裏芬。就在劍刃落下的瞬間，書徒以小女孩的聲音輕輕說了聲「不要」。於是劍刀並未劈開書徒的頭，而是停在其上方數公厘處。
「……該死，為什麽會這樣？我明明沒打算停手啊……」
書徒讓名為《我如何成為女兒的奴隸》的書保持攤開，從僧袍臉部的洞露出短須淩亂的嘴角，以小女孩的聲音說「飛吧」。瞬間，波南佐夫的巨軀飛過康那身旁，重重撞上正麵入口的門。
「波南佐夫先生！」
康那正打算跑過去，背後卻傳來翻頁聲與沙啞的低語：
「——他就像腳被樹根纏住般動彈不得……」
如他所言，康那頓時動彈不得，仿佛腳被樹根纏住了一樣——
「——接著，肚子裏有蛇胡鬧般的不快感襲擊而來。」
這回則是內髒在肚子裏胡鬧，腸子糾結，胃晃個不停。肚中的暴動結束後胃液大量逆流，康那當場吐了出來。
「這些家夥會用妖術啊。」
以格裏芬代替拐杖撐住身子的波南佐夫，朝書徒們露出野獸般的眼神。
書徒們一手捧著打開的書，緩緩縮短與康那他們的距離，並以令人發寒的沙啞聲音朗讀：
「根據我從她們那兒聽來的傳聞，會把赤裸的小孩扔進煮沸的銅鍋——」
「眾生之母啊，你以深得無法估量的子宮生下萬物，並以永恒的乳房撫育——」
「悲哀的克蘭格仰天哀求。『月亮啊，求你救救我吧。』月亮便將克蘭格撈起來吃了下去——」「女子半狂亂的聲音在耳邊——」「以舊披肩包住母親容顏的賽巴斯汀——」「令人害怕的黑衣女——」「一隻小狗吐了出來——」「在有如挖開鼻腔的潰爛燒傷痕跡上——」
書徒們並未依賴魔法書詠唱咒語。那些是以複雜難解之文字與文章帶來混亂的哲學書，是引發原始恐懼的恐怖小說，是敘述謊言與虐殺曆史讓人疑神疑鬼的史實——書徒們帶著抑揚頓挫讀出聲的一字一句，全都化成了看不見的爪牙襲擊而來，化成暗示奪走兩人的自由，化成嫌惡讓身心不適。
「嗚啊，我的頭快裂開了……該死！」
波南佐夫胡亂揮劍，把靠近的書徒一個個砍倒。他們毫無抵抗地挨劍後，那種即使在地上打滾也要繼續朗讀書本的樣子，令康那顫抖不已。
「再砍下去咱們的精神也會出毛病。沒空管他們了，走！」
波南佐夫抓住被他劈開的桌子，扔向接近的書徒們。
康那衝到右手邊有鑽石裝飾的門旁，隨即回頭看向接近的怒號。波南佐夫以美式足球選手般的強力衝刺，逃離書徒們的惡心追跡。
「給我開啊————！」
康那開門的同時，波南佐夫也撞了上來，兩人就這麽彈進走廊。他們立刻爬起來用撞的把門關上，接著就這樣站穩身子以背檔門。對方似乎沒有打算開門，館內再度回歸寂靜。
靠著門滑坐到地上的兩人猛烈地喘息，肩膀不斷上下起伏。
「呼、呼……安靜的感覺，呼、呼……真詭異呢。」
「呼、呼……我還是第一次遇上，呼、呼……那種砍起來不痛快的敵人。」
呼吸平靜點後，波南佐夫輕輕開門偷看室內的樣子。
「沒事，那些家夥回去讀書了。剛剛大概隻是打擾到他們讀書才會抓狂吧？真是的，一群莫名其妙的家夥。」
「真不想回去那裏呢。」
「隻會吐火的惡龍還比較好對付。我決定今後再也不要跟拿圖書館這種地方當老巢的敵人戰鬥了。」
鋪了紅地毯的狹窄走廊，一直線朝前方延伸下去。嵌在牆上的鵝首型燭台以固定間隔點起了火，兩側還有放置壺或迷你甲胄的凹槽。
盡頭有個無門的通道口，一道狀似黑狗的身影從中探頭。
「該死，這回又是什麽？」
影子一道、兩道、三道地從通道口爬出來，緩緩接近兩人。這些狀似垂死山羊的野獸，數量不斷增加；它們一邊在狹窄的通道上互相推擠，一邊鳴叫著走近。
那是康那在夜間首都街上遇到的厥克維。
「喔，是你們啊？我的胃平常承蒙關照啦。」
就在這時，波南佐夫的肚子叫了起來，而他也跟著站起身子。
「你該不會都吃那個吧……」
「是啊。不過呢，那玩意兒沒什麽地方能吃，所以我老是覺得不夠。這下來得正好啊！」
波南佐夫歡呼一聲，拖著格裏芬衝向厥克維，路上的地毯跟著被切開。雖然他的樣子看起來很帥，動機卻很低俗。
男子像個狂戰士般揮動粗壯的手臂，以格裏芬將厥克維一隻隻地化成肮髒的飛沬。或許是因為拿食物當對手吧，他的劍要比剛才生猛有力得多。
「有一頭往你那邊去羅！」
「咦？」
一頭逃過波南佐夫巨劍風暴的厥克維，朝著康那奔來。
頭上頂著蜷曲馬陸狀黑角的野獸，張開血盆大口露出恣意扭曲的牙齒，同時唱歌似地吼叫，不知是否在感謝諸神讓它能咬到生肉。
——不可能。這種東西就算隻來一頭也應付不了。
康那為了向波南佐夫求救而大喊。
「……！……！？」
求援的聲音，遭到某種力量抹消了。
高高跳起，直到天花板附近的厥克維，在不到一秒的滯空時間後，朝著底下的康那墜落。明白那副牙齒瞄準了自己頸部的康那，舉起雙臂保護脖子，並且以頭槌迎擊厥克維。
在獵物意料之外的反擊下，厥克維猛然撞上牆壁，跟折斷的牙齒一起跌到走廊上。接著波南佐夫從後方給了一擊，讓它的頭像鞭炮般炸開。
被怪物腦漿噴滿臉的康那，捂著喉嚨蹲了下去。
「怎麽啦，受傷了嗎？」
康那總算明白書徒奪走了什麽——麵臨危險時會喊出來的求救詞語，遭逢絕境時會發出的求救信號。無力戰鬥隻能仰他人援手求生的自己，變得無法向他人求救了。
在絕望的康那眼前，某人遞來了一隻像老人手臂的東西。
「要吃嗎？雖然有點屍臭，不過味道就像陳年葡萄酒一樣，相當不賴。」
說著，波南佐夫便咬了一口像老人手臂的東西。
通道的盡頭是階梯，厥克維肮髒蜷曲的毛散得到處都是。
康那邊往上走邊回頭看，發現那一大堆倒在波南佐夫劍下的厥克維屍體，已經全部消失得無影無蹤。取而代之地，則是一灘灘像黑色水窪的惡心東西滑走，令他感到十分氣餒。
二樓是個有許多凹凸空間的大廳。這裏以期刊與報紙為主，因此大廳裏擺了許多依年代區分的雜誌架與沒有靠背的長凳。照明隻有天花板中央以鎖鏈吊著的燈，而這吊燈又用上了經過特殊研磨的玻璃，所以牆壁與地毯上有許多會令人產生錯視的陰影。
康那看向嵌在牆上的館內導覽圖。因為如果以適合藏匿賢者們腦子的場所為目標，就能追上洛芙。雖說不太可能像《塞拉伊諾斷章》那樣擺在誰都能進去的地方
，不過這種想法反而繞了遠路也說不定。可能性最高的地方應該是保管稀有資料的房間，但那在一樓。想盡快找到修琉斯貝利好跟這個世界說再見，借此從語言詛咒與「觸手」中解放的心情，當然沒有改變；然而，惡心的書徒與失去聲音這兩點，讓他實在沒有勇氣立刻回到一樓。
「要怎麽做才能變得像你一樣強呢？」
少年對靠著牆啃厥克維腳的波南佐夫提出這個單純的疑問。
「『怎麽做』嗎？我確實很強——但其實沒有那麽強。」
「你在說什麽啊？你可是最強的英雄耶！身為支持者的我可以保證！」
「英雄嗎？即使人們稱我為英雄，那些名聲也不會隻屬於我。」
「可是，你向來都獨自戰鬥吧？」
「我不是孤身一人，你拿拿看這玩意兒。」
波南佐夫將格裏芬遞給康那。以雙手接過的康那，因為這把劍的重量而驚叫出聲。要是自己像波南佐夫那樣揮這種東西，想必肩膀兩三下就會脫臼吧。
「很重吧？這家夥不但重還是缺陷品。仔細一看，你會發現它的劍身不平，上頭有起伏。它並不是特別做成這樣，單純隻是委托的鐵匠很馬虎罷了。橫掃的時候，這家夥會在空氣上滑動而亂晃，很難控製。不過……」
他將劍從康那的手中抓了回去。那把沉重的鐵塊，就像被波南佐夫的手吸住一般乖巧聽話。
「格裏芬（這家夥）很強。它瞬殺過斷折好幾把屠龍劍的堅鱗惡龍，是把既瘋狂又危險的劍。」
男子畫圓似地揮動格裏芬。
「試著控製像它這樣棘手又危險的家夥吧。讓對方服從，成為自己的力量。若要追求壓倒性的力量，就要支配強得棘手的家夥。」
吊燈微弱地閃爍。
康那背後突然竄過一股惡寒，於是仰頭往上看。
蹲在天花板角落的黑色「裂縫」正緩緩抬起頭來。
邪惡、汙穢、瘋狂等病態事物凝聚而成的一道「裂縫」，露出了奸笑。原因在於，它確定自己不用一秒就能把獵物吞進胃裏。
而且，它做到了。康那呆呆看著「裂縫」將波南佐夫的粗腿吸進去。
這全都發生於一瞬之間。在天花板與牆壁之間那個吊燈光線所不能及的角度中，有種東西把波南佐夫給拖了進去。
在完全不明白怎麽回事的狀況下，康那受到本能的驅使衝出了房間。
——那是什麽？
少年基於某種理由抬頭仰望，看見黑暗在笑。想到這裏，他發現波南佐夫已經隻剩鞋底。那又厚又大的鞋底，就是男子在這個世界最後的身影嗎？
「騙人的吧……我的英雄……波南佐夫死了？這算什麽嘛……英雄居然那麽簡單地……這種連聲音都出不來就瞬間死亡的世界，到底算什麽嘛！」
這條紅地毯發出沙沙聲的走廊，直直向前延伸看不見盡頭。圖書館裏不可能有這種長廊，顯然有點怪怪的。
康那感覺耳邊有微溫的氣息，反射性地回頭。一個自己不記得彎過的轉角就在背後，還有條狗從那個角度中探頭。他原以為是「裂縫」的東西，原來是頭扭得細到不能再細的狗。至於為什麽會把那玩意兒當成狗，康那自己也不明白。即使如此，他依舊感覺那東西從遠古時代就被稱做狗，雖然那是個無眼無鼻無表皮，裏頭隻有邪惡在循環的管狀物集合體——
少年看回前進的方向，發現有扇門就在麵前。他既沒多想也沒事先確認，就打開門衝了進去；盡管覺得關門沒有用，他依舊立刻關上了門。
這是間狹窄的閱覽室。約十名左右的書徒正貼著小桌讀書。他們鼓起的肚子抵著桌子，屁股超出椅麵，邊讓桌椅發出噪音邊努力向前傾，坐姿相當奇特。是先前襲擊過康那的書徒【一肚小豬】。他們鼓脹的肚子中傳出無數人聲，仿佛在回應搖晃肚子的書徒似地吵了起來。
康那盡量避免打擾到書徒們閱讀，悄悄接近右手邊的門。就在碰到門把的瞬間，他感覺到了目光，抬頭往上看。狗就蹲在門那道牆與天花板形成的角度中。刻意發出狗特有呼氣聲並沿著牆壁滴落的它，將後腳留在角落，以凸出鼻麵下方伸出的黑舌頭舔起地板，仿佛在打量康那。
康那雙腿一軟。狗絕望般的外表與英雄瞬間隻剩鞋底的畫麵重合，讓他的肉體與精神決斷下得比預期還要快。看樣子，生命在這條狗麵前隻是飼料。盡管少年垂下了頭，狗依舊特地從下方探頭，把猥褻的口腔露給他看，令康那想像起臉被咬爛那瞬間的痛苦。
「世界」突然扭曲。
康那隻覺得「啊，運氣真好」。如果就這麽失去意識，痛苦、恐懼、後悔、失落感等等，全都可以像被那個黑太陽吞噬一般消失無蹤。
在融化的視野中，手掌不再保持既有形狀，鬆開了輪廓。手指則像麥芽糖般融化、墜落。康那沉入逐漸融化的世界裏，感到溫暖而舒適。
一頭瘋狂的紅鷹自恍惚感彼方到來，一如往常地向康那亮出銳利鉤爪。其後另有一頭無貌銀鳥滑翔而至，並以銀爪抓住瘋狂之鷹——
將瘋狂粉碎。
光帶在眼前起伏。
康那順著帶子往上看，發現帶子一路延伸到衣服的左袖中。他的左臂變得有原本的五六倍長，前端隻剩凸起其他什麽都沒有，平滑的肌膚更帶有銀色光芒。
「這、這是……什麽……」
自己的聲音仿佛產生共鳴一樣，聽起來有好幾重。狀似銀線的煙從康那身上冒出，以不同的粗細飄升。他覺得遮住視野的煙霧很礙眼，揮手想撥開煙霧，於是化為銀色觸手的左臂以漂亮的s形在眼前扭動，尖端則觸到地麵。
狗似乎害怕地痙攣起來。不知不覺間，萎縮的管狀物集合體已然低頭用下巴貼地，在康那麵前縮起身子顫抖。
——這家夥怕我。我認識它。沒錯，我認識這家夥。
狗宛如請求原諒般讓纖細的身體平躺在地，多半是打算就這樣變成薄薄一片後躲進周邊的角度裏吧。它遵守「隻能從角度中往三次元移動」這種不方便的移動法則，棲息於處在不安定角度裏的異次元空間。一旦讓它逃走，就再也抓不到了。
狗朝地一蹬，隨即像被吸進肚子的義大利麵一樣，被吸進門附近的角度裏。
「可惡，休想逃！」
康那的左臂擅自伸出，刺進狗逃跑的角度。他明白，觸手在角度深處的異次元裏逮到了狗。狗拚了命在房間中的各個角度亂跑，進行垂死掙紮；觸手也像大魚上鉤的釣竿一樣忙著左右晃動。
「給我……乖乖認命吧！」
康那用盡全身的力氣一拉觸手，隨即傳來腳從淤泥中拔出般的聲音，從角度中拖出來的狗則倒在地上。他迅速以右手抓住狗的脖子，然後將迅速硬化的觸手前端抵住對方滿是管狀物的身體。
「很、很好！」
少年深吸一口氣，以緩慢而強烈的口氣下令。
「服從我……廷達洛斯獵犬（53：法蘭克·貝爾納普·朗（frank belknap long）著作《廷達洛斯獵犬（the hounds of tindalos）》中登場的怪物。棲息在時間盡頭的異常角度中。）！」
ж
把書本全吐光後倒在一起的書架。粉身碎骨的桌椅。穿孔裂開的地板。
康那一個人站在裏麵，看著自己變回五根指頭與白色肌膚的左臂。
書徒們倒在他的腳邊。他沒下殺手，隻是不曉得這些人什麽時候會醒。可能是一小時候可能是三天後，也可能到死都不會清醒。他隻記得自己如此處置這些人。
他不明白自己剛剛變成了什麽，又做了些什麽
。
自己當時還有理智。
所以，少年看著一切，保有記憶。那條狗——似乎叫【廷達洛斯獵犬】——看著自己，非常害怕。它搖尾乞憐承諾服從後，隨即從角度回歸異次元的巢穴。所謂的服從，究竟是怎麽一回事呢？如果發號施令的當事者不了解，那就沒有意義了。
康那卷起左袖，黑色的蚯蚓腫痕依然在手臂中沉睡。這一切無疑是「觸手」幹的好事。詹金在居住區看見的發光蛇怪，想必是剛剛的家夥吧。
如果那個銀色觸手能早點現身，或許能拯救波南佐夫吧。把他拖下水的是自己。如果沒遇上自己波南佐夫就不會死在這裏，他明明還能締造很多英勇事跡——
康那打量起周圍。
「……米戈？」
少年聽到了聲音。正確說來不是令鼓膜振動的聲音，而是種直接觸碰腦部一般的感覺——心電感應。這種比悄悄話還要細微的聲音，要辨認出在說什麽非常困難，聽起來就像單純的噪音。
——米戈，是我，康那。聽得到嗎？你現在在哪裏？
康那試著在心裏強烈的呼喚，但米戈沒有回答。說穿了，康那根本不曉得心電感應要怎麽發送。他明白自己沒辦法模仿漫畫裏的超能力者。
接著，無數聲音宛如樹木遇風使得枝葉喧鬧一般響起。每道聲音都無法聽成話語，比較接近噪音。
走出閱覽室，就到了夾在低矮欄杆之間的走廊。這塊區域挑高到頂部，通道之下則是先前遭到書徒們襲擊的正麵入口前大廳。
一樓大廳傳來嘈雜的聲音，康那連忙躲了起來。這聲音雖然跟第二次傳到腦中的相似卻不是說話聲，而是壓抑到了神經質地步的鞋音與衣物摩擦聲。
康那悄悄往下看，隻見先前不曉得躲在哪裏的眾多書徒聚在一起，總數明顯超過百人。他們沒做什麽隻將書攤在麵前，朝著同一個方向晃晃悠悠。書徒們麵對的方向有個服務台，洛芙就站在上頭直立不動。
「洛……」
在少女名字脫口而出之際，康那趕緊捂住了嘴。
狀況糟透了。她不但被書徒們發現，還被逼入了絕境。
躲在欄杆後頭的康那卷起左袖，對「觸手」紮根的手臂送去「給我出來」的意念。如果那個觸手現身，或許能將書徒們一掃而空。但他盡管對著沒反應的「觸手」又敲又打，還甩動手臂給予刺激，甚至反複小聲地試著下令，「觸手」依舊隻扭動了一下，一副嫌麻煩的樣子。少年輕輕咋舌，再度窺探起大廳的樣子。
他的視線不過離開一兩分鍾，狀況就有了很大的改變。
書徒們全都把書放在一旁，跪了下來。
洛芙朝書徒們直直伸出左手，表情嚴肅。這幅畫麵看起來，就像是書徒們聽命於她一樣。
到底發生了什麽事？康那探出身子，從旁觀察這莫名其妙的景象。此時他耳邊聽到了宛如巨人踩踏地麵的聲音。
接著，整座圖書館劇烈搖晃，大廳書架上的書全掉了出來。
在仿佛整棟建築都會沉沒般的恐怖搖晃和地鳴中，走廊也跟著垂直晃動。一陣冰塊擠壓般的聲音響起，少年靠著的欄杆噴出白色粉塵後碎裂。失去平衡的康那，跟著厚重的欄杆碎片一起跌在一樓大廳堅硬的大理石地板上。
康那睜開眼睛後，看見一個上頭有漩渦圖案的橢圓體。
「米戈……嗚！」
他試圖起身，後腦杓卻一陣劇痛。按住頭的手一片濕滑，仔細看才發現手掌染得血紅。米戈以節肢撐住快要失去意識的康那，另隻節肢前端刺進他的右臂。一刺之下，康那的精神狀態突然開始鎮定下來，模糊的意識和視野則漸漸變得清晰。
米戈開始用剩下的節肢處理坐起身的康那後腦。
少年花了數秒鍾才明白這是在治療。
米戈是位有奇跡般技術的名醫，即使沒藥沒道具，依舊能在幾乎無痛的狀況下治療康那。
方才對手臂的刺激大概也是麻醉方式之一吧，有股暖意正由刺下去的地方逐漸朝外擴散。米戈不隻能把節肢當成手術刀或鉗子，就連代替麻醉與縫線的東西都能從體內生出來。他碩大的甲殼，或許就跟收納這些醫療道具的醫藥箱差不多。
「聽好，臭小子，吸、吸、呼！」
不知為何口授起拉梅茲呼吸法的詹金，一下慌張地在康那胸口上跑來跑去，一下又爬上人家的臉，讓人覺得很煩。在衛生層麵上有重大問題的它，儼然以米戈的助手自居，康那隻能祈禱它不會直接碰觸傷口。
康那環顧起周圍的樣子。這裏沒窗戶，嵌在牆上的鍾型油燈僅僅亮起一盞，朱紅的光線隻照出康那他們所在處。微暗的彼方還很深，能知道這是個相當大的房間。房內有收納書籍厚高不一的陳舊書架，以及看似可用寶石裝飾的玻璃櫃，櫃中則有數本仿佛一碰就會壞的厚重書籍躺在天鵝絨枕上。方才的衝擊似乎沒對此處造成多少損害，頂多就是某個櫃子的玻璃碎片散了一地而已。從幹燥的空氣和老紙的味道看來，這裏要不是書庫，就是保管稀有書籍的特別房間。
康那一看到站在書架陰影處的人，全身神經頓時為之顫抖。那是一肚小豬。定睛一看，微暗中浮出了五六個濃厚的黑色輪廓。
「不用擔心，他們已經沒有意識了。」
專注於治療的米戈背後，方舟舵手讓鏡頭閃爍起來。這個年長男性的聲音並非艾克利，聽起來更為聰明、悅耳。
「你是誰？」
「洛芙似乎蒙你關照了呢，康那·瑟裏歐。」
看見裝在方舟舵手上那個圓筒刻著的名字，康那的眼睛便湧上一股熱流。
拉班·修琉斯貝利。
可能知曉前往歐安之路的飽學賢者。同時，他也是洛芙的恩人、老師、養育之親。更是保有「窩在圖書館二十年」這項記錄的奇人。
「你的旅程似乎很辛苦。」
「那、那個……」
「洛芙的事對吧？你不用擔心，那孩子平安無事，很快就會精神抖擻地出現在我們麵前了。」
這種宛如事前經過排練的台詞，讓康那感到不安。那就像要安撫孩子般過度溫柔的口吻，讓人不得不認為背後隱藏了嚴重的事實。
「出了什麽事嗎？洛芙現在人在哪裏？」
「康那小弟。」
對方停了數秒。這想必是為了要讓康那冷靜下來，因而刻意營造的空白。方舟舵手的鏡頭，仿佛唱搖籃曲一樣緩慢地讓光線濃淡有所改變。
「你差不多能動了吧。如果能站起來走走，那就稍微在房間裏轉一下，洛芙的事晚點再說也不遲。放心，我不是要吊你胃口。她比這裏所有人都來得安全，隻不過要離開那裏還得等一會兒罷了。」
修琉斯貝利一副讓人滿心期待的口吻，不過沒有什麽懷疑的理由。畢竟教授是洛芙最信賴的救命恩人，既然他說這種狀況不會有事，那也隻能相信了。
「剛才的搖晃是什麽啊？」
「近來源自首都正下方的地震很多，這是個不太好的征兆。」
圖書館起了一陣挨了大炮般的搖晃。在地鳴瞬間，康那腦中浮現了森林廢神伊塔庫亞闊步的姿態，但仔細一想那並不像腳步聲。
治療似乎結束了，米戈像蒼蠅般摩擦起節肢，大概是在整理手術道具吧。康那戰戰兢兢地摸向後腦，發現頭發已經因為幹掉的血而硬化了，即使觸碰傷處也沒什麽痛楚。治療相當完美，明明出了那麽多血卻連縫合的痕跡都沒留下。
「如果在我的世界，你毫無疑問會是世界第一的醫生。謝謝你，米戈，我好想念你。」
重逢的喜悅使康那擁抱米戈，但他的手繞不過甲殼。接
著堅硬的節肢環住他的背，溫柔地上下摩擦。
少年環顧房內，發現這裏就跟罐頭工廠的倉庫差不多，堆滿了看起來與修琉斯貝利圓筒一樣的東西——書徒從猶古格居住區帶走的賢者們。一想到這些圓筒全是足以在各個領域拿下諾貝爾獎的頭腦，就讓人覺得很不簡單。在圓筒周圍，還有成疊寫滿紅字的羊皮紙，這些則像郵局包裹般堆得跟山一樣高。
佇立在房間裏的書徒們，一個個都因為肚子的重量而駝著背，雙臂無力地垂下，簡直像青蛙的屍體。他們的嘴巴遭到縫合而被迫沉默，隻露出漆黑的裂縫、蒼蠅的若即若離。
「那些書徒還在等待回收的階段所以沒有意識。即使揍他們或搔他們癢也不會有反應喔。」
「這個房間到底是幹什麽的？」
「暫時保管書徒收集來的語言，原本應該是用來展示稀少書籍的小型博物館吧。在那裏的一肚小豬們呢，是直接搶奪人類語言的拋棄式清掃機。他們要不是從對方口中吸取即將出聲的詞語，就是無聲地接近後將剛出口的話語，像抓蜻蜒似地偷走，似乎都是以這種奇怪的方法進行收集。隻要回收完肚子裏的東西，就是下台一鞠躬焚化處分。為何要像這樣毫不吝惜地舍棄殉教者，我實在無法理解。唉，或許單純隻是他們不環保而已啦。」
他們根本沒被當成人類。與其說是殉教者，倒不如說像是螞蟻、蜜蜂之類的社會性昆蟲，這個集團愈來愈讓人覺得惡心了。
「至於那一疊疊的紙，可以說是他們努力的成果吧。裏頭包括了稀少的古文書、鮮為人知的古代語言、能成為語言的記號和標誌，就連邊境種族的禱詞和兒歌的自創詞語都有。光榮的是，對他們來說我們的腦似乎很貴重，畢竟裏頭確實也有世界權威級語言學者的腦嘛。沒有方舟舵手要怎樣將語言從腦中抽出來，這點令人很感興趣。不過，他們為了這種大工程不惜粉身碎骨的態度……唉呀呀，讓同樣身為研究者的我肅然起敬呢。」
「為什麽那些家夥要為了收集語言做到這種程度……」
「這是為了要找出語言中的危險分子喔。」
「語言的……危險分子……」
光是聽起來就充滿了危險的詞。
「說起來，語言災是黑山羊教團那些家夥引發的唷。」
黑山羊教團——那些在首都各地留下古怪雕像與儀式痕跡的家夥。
「他們原先住在邊境地區一處名為山羊之森的森林，是德魯伊（54：古代塞爾特人的祭司，在政治、宗教、法律等方麵擁有巨大影響力。他們視槲寄生為神聖的象征，定期割取槲等生乃重要的儀式之一。）係統少數部族的地母神信仰，後來因為獻祭方式產生摩擦而分家。其中一批人打著黑山羊教團的名義，宣稱他們的神沉睡於首都地下深處，每天晚上進行詭異的活動，威脅都民的安全。引起這場語言恐怖活動的就是他們。」
康那沒想過在異世界會聽到「恐怖活動」這種詞。不管在哪個世界，都有些思想危險的人形成灰色社會。
「這個世界會一片混沌並不全是廢神的錯，單純是信仰無法共生罷了。畢竟聲稱『吾乃唯一神、創世神、這個世界的開始和結束』的存在，蘇夏裏多得數不清，如果全都當真可就麻煩了。因此，人們會煩惱該信仰哪位神隻。而神也有神的困擾，如果一個不小心讓其他神奪走信徒，就會被趕出信仰普及的地區。無人信仰的神隻，大多會淪落為連分毫神威都沒有的怪物。在蘇夏，光是要守住神的位置就很辛苦了。所以，黑山羊教團的神大概經過一番苦思吧——到底該怎麽做才能保住自己的存在呢？」
一陣「你明白嗎？」般的停頓後，康那搖了搖頭。
說實話，這些根本無所謂。他腦中現在隻想著「洛芙人在哪裏？」「為什麽不在這裏？」而已。
「方法非常簡單。帶給人們恐懼就行了。」
恐懼——這個世界裏無處不在的詞。對於像康那這樣，不管看什麽都會怕得起雞皮疙瘩還尖叫出聲的人，這個世界就等於是恐懼本身。由這種世界的可怕神明精挑細選的恐懼，康那實在不願去想像。
「若要是自己成為恐懼的對象，就得先排除會讓自己恐懼的東西。無論哪個神，必定都有能封印其存在的力量；即使是聲稱永恒的事物，依舊有咒語能將其封入近似於死亡的長眠中。正因為這些咒語成了抑製力，神隻才無法恣意胡鬧。那麽，如果神自己曉得那個咒語呢？如果祂能封住那道咒語的效果呢？」
無所畏懼的神，想必會為了擴大信仰區而開始以恐懼宣教吧。害怕神力的人們，則會選擇成為信徒以活下去，黑暗社會就此開始。
「那麽，之所以毀壞語言、偷走語言是因為害怕遭到封印——」
「沒錯，正是如此，康那小弟。」
修琉斯貝利感歎地說道：
「他們不隻會將收集來的語言進行各式各樣的組合，連性別、年齡、精神狀態等音質與發音的變化也全都會嚐試，借此選出較為可能成為封印咒語一部分的詞語。隻要能像這樣找出構成咒語的詞語，剩下就簡單了。隻要在蘇夏中巡回，將對應的詞語全部破壞就好。想必黑山羊教團之神認為能利用支配語言的禁書《塞拉伊諾斷章》，因此借由托夢或儀式命令信徒們成為書徒吧。」
感覺就像從英文字母與數字組合中解讀暗號的電腦一樣，但一想到就算這麽比喻對方大概也聽不懂，康那便沒吭聲。
「而洛芙正在閱讀那本《塞拉伊諾斷章》。」
「咦？」
「她就在你所站之處的右手邊。」
少年看向油燈照明所不能及的黑暗。
黑暗中有個洞。那個仿佛挖空牆壁而成的縱長方形洞穴，有著濃縮煤焦油般的黑暗。心想「洛芙怎麽可能在這裏麵」的康那轉向修琉斯貝利。
「康那，你不可以進去唷，絕對不行。」
口吻雖然溫和，卻帶有能讓聽者服從的氣勢。
「那裏不是你可以進去的地方。話雖如此，我的長篇大論差不多也該聽煩了吧？唉呀，都寫在臉上羅。雖然這會讓你覺得很失禮，但我有守護洛芙時間的責任。畢竟我不怎麽了解你，也許你是個會打擾他人讀書的不識趣家夥呢。對於洛芙而言，現在是非常重要的讀書時間。再等一下下就好，還請你遵守禮節羅。」
「為什麽洛芙會在那種地方呢……？」
「想改變蘇夏的少女，正在做為此該做之事。這有什麽不自然的嗎？」
少年一頭霧水。洛芙該做的事不就是前往歐安嗎？為什麽會得出「閱讀禁書」這種結果？
康那走回方才躺著的地方，開始翻起背包。
「你在做什麽呀？」
「準備放火。有油也有火柴。」
「沒有拿出油或火柴的必要。」
「也沒有讓她讀那種書的必要吧！為什麽要特地去做那種危險的事！」
他音量一大起來，修琉斯貝利鏡頭的白光頓時變細。
「剛才我也說過了，那裏比這裏還要安全。因為不管是什麽人都無法危害那個房間。」
「你要她做什麽？做這種事有什麽意義嗎？」
「你是為了洛芙而憤怒吧。」
康那一臉「啊？」的表情盯著修琉斯貝利。
「《塞拉伊諾斷章》謄自集數驚人的異境大全，總共有七十六枚長約六尺、寬二尺半、厚達半尺的缺損石板。好啦，你有把油和火柴收回去的理由了吧。」
康那呆呆看著手中的油瓶。原本以為既然是「禁書」，就該是魔法師拿在手裏那種散發不祥氣息的厚重裝訂書。石頭做的書根本犯規嘛。
「石板嵌
在洞另一頭的房間牆上展示。雖然平常誰都能閱讀，不過也隻到今天了。洛芙將是最後一個讀者。」
「那麽，我就用那邊的東西把它敲碎。米戈，來幫忙，你看起來很硬。」
「別這樣。」
修琉斯貝利的冷靜聲音製止了康那的行動。
「不管怎樣的書都該善加保護，這與它的內容好壞無關。無論有什麽理由、身為怎樣的權威，都不得傷害為了留給後世而記錄下來的智慧。」
修琉斯貝利若無其事的態度令康那極為焦躁。這種不需要惡意或企圖，單單存在就會讓許多人生活為之瘋狂的危險書籍，卻因為是貴重的智慧而該保護——對康那而言，這番話怎麽想都是對方與外觀相同的機械性思考所生。
就在這時，有種宛如象群從地底奔往地上的聲音傳來。
咚！一道朝上突刺般的衝擊，令康那在空中翻了一圈後仰天倒下。
天花板響起落雷似的聲音，粉碎的瓦礫嘩啦嘩啦地落下。身旁的米戈像顆大石頭一樣滾動，玻璃破裂聲連續不斷，油燈也隨著破裂聲熄滅。在房間轉暗的同時，還聽得到詹金喊「媽媽——！」的聲音。
搖晃稍微小了一點，於是康那抬起被塵埃弄得一片白的頭。
「修琉斯貝利先生……」
方舟舵手橫向倒下，在蒙蒙煙霧中射出兩道白光。飛出去的修琉斯貝利圓筒摔扁了，從中漏出來的透明液體不斷在地上擴散，在他附近更掉落了厚度相當於百科全書的瓦礫。
「…………嗯……洛……出……來沒……」
纜線雖然勉強還接著，但過多的噪音讓人聽不清楚他在說什麽。
「振作點，要是沒有你，我們就回不了歐安了！」
哢、哢。
塵埃如雨而落，堅硬的鞋音將洛芙從黑暗中帶回。
在粉塵影響下白煙彌漫的視野裏，包著少女蒼白肌膚的紅與黑特別顯眼。
跟在後麵的書徒們，應該是原先在一樓大廳的那些家夥吧。他們就像有人戳了蟻窩般接二連三地從禁書房湧出。
洛芙冷冷地瞥了康那一眼，隨即斷了線似地當場倒下。
「洛芙……！」
少年猛然起身，貼地爬向洛芙。
「……洛芙……失敗……了嗎……」
修琉斯貝利勉強發出了聽似遺憾的聲音。
在這種狀況下，書徒們依舊顧著讀書。每當身體因搖晃而失去平衡，他們便會重新站穩，翻頁的手絕不停下。然而他們並未對康那等人表現出敵意，該說是不幸中的大幸吧。
盡管一直像彈珠般滾來滾去，米戈依舊勉強站起身並扶起倒下的方舟舵手。他像對待玻璃工藝品一樣，小心地重新裝好三根纜線鬆脫的修琉斯貝利圓筒，接著調整教授的聲音。
「死康那啊～～我們到底該怎麽辦才好啦～～」
詹金髒兮兮的哭臉貼著康那的腳磨蹭。
康那搖晃洛芙的身體，還在耳邊不斷呼喚少女的名字，但她的眼皮依舊毫無動靜。她仿佛失去了動力似地，一張靜物般的臉毫無生氣。
「洛芙，醒醒啊。你不是已經把我帶到這裏了嗎？接下來我該怎麽辦才好？說好要去我的世界……這件事要怎麽辦呢……」
康那很想哭。
「老子還不想死啊，康那！救救我，我的夢想還沒實現，我想要個像天女一樣閃閃動人的女朋友，也想跟女神一樣的女人結婚啊！我不想放棄跟孩子一起搶著咬大塊起司的夢，你要保護我的生命安全啊！」
詹金將規模大於常人的夢以符合老鼠水準的夢收尾後，康那便把它塞進口袋裏。
「我們會同生共死，你將就一下吧。」
嗚哇～～嗚哇～～
這是孩童的哭聲——才怪。
一道、兩道……五道、六道，這數量逐漸增加且令人鬱悶的微弱叫聲，無疑屬於那批康那再也不想遇上的臭山羊。雖然看不見身影，但它們確實正盯著康那一行人，一邊嘲笑一邊哭泣。
「居然在這種時候……屋漏偏逢山羊群啊……可惡，到底該怎麽辦才好啦！」
康那絕望地仰天大喊。
「康那小弟……」
修琉斯貝利裂開的鏡頭閃閃發光。盡管米戈的緊急維修讓噪音減輕了許多，圓筒上依舊有很大的裂痕。為了不讓內部液體外流，米戈巧妙地調整了安置的角度。
「你不是說洛芙待的地方很安全嗎？」
「當然安全。不過，那是先前的事了。洛芙所在的禁書房，對於黑山羊之神來說，是保管《塞拉伊諾斷章》的重要場所，必須好好保護。不過，那裏已經回不去了……因為有群可惡的野獸把守。你看。」
禁書房的黑暗中，大群綠光顆粒就像螢火蟲一樣聚集在一起。那是厥克維眼睛發出的光。
「康那小弟，我希望你帶洛芙逃走。」
「逃走……要逃離什麽？逃到哪裏？」
「追殺洛芙的家夥，多半是黑山羊教的神。它認為必須排除接觸過禁書的洛芙。」
「要從神手中逃走？」康那發出慘叫般的聲音。
「該不會現在就要開始跑給神追了吧？咦？神？為什麽？」
反正又是個徒有神名卻長得很恐怖的異形怪物，他已經跟這類東西玩過很多次「你追我跑」了。
「雖然沒時間可以浪費了，不過還是得交代呢。」
修琉斯貝利自言自語般低聲說完，隨即盡可能以清楚的聲音講下去：
「不久前，洛芙有身為【圖書館】的自覺了。」
「圖書館？」
「蘇夏的書，幾乎全數收藏在洛芙裏頭。這孩子就是蘇夏的智慧，絕對不能失去她。若以人體來比喻，她就相當於腦一樣重要。」
——這是指洛芙頭腦很好嗎？不，他不可能特別提出這麽單純的事情。
「或許是接近禁書的影響吧，洛芙想起了自己是誰、自己該做什麽。於是，她與《塞拉伊諾斷章》進行交涉……而就在剛剛，談判破裂了。」
「呃，抱歉，你剛剛說的這些我聽不……」
房中滿是野獸的臭味。雖然依舊看不見厥克維的身影，但它們的數量確實增加了，還圍著康那等人嘲笑，這點從臭味的濃度與氣息就能明白。
「沒時間解釋了，快帶洛芙走。」
「你是要我跟神玩官兵抓強盜？要抱著洛芙跑……以我的體力頂多隻能撐三公尺啦！不，兩公尺！一點五公尺！」
康那從未如此拚命強調自己有麽多缺乏運動。
「因為沒有其他人能帶洛芙走——這個理由或許有點失禮。不，還有更重要的理由。你剛剛為了洛芙而對我生氣，因此我決定相信你。唉，當然這是急就章的決定，感覺就跟替早已過了適婚期的女孩找夫婿差不多。你剛剛問要逃去哪裏是吧？哪裏都行。總之先想辦法離開首都，畢竟待在這裏就跟待在黑山羊肚子裏沒兩樣。你就穿過森林，以我的宅邸為目標吧。」
康那不安的眼神，落在自己懷裏閉著眼睛的洛芙身上。
「我原本打算回去，才會忍受種種恐懼到這裏見你……現在居然要從這裏逃走……還得再度穿過那座森林……」
「你說『回去』是指〈穿時者〉的事吧？洛芙告訴我了。雖然這麽說很抱歉，不過〈穿時者〉本來就無法召喚。那是種忽然現形又忽然離去的存在，我們人類再怎麽計劃也無濟於事。」
康那「咦」了一聲，臉色蒼白。
「我拋下洛芙花費三年歲月所得的成果，就是〈穿時者〉並非應召喚而來，而是以極低機率橫渡次元而來的訪客神。」
「怎麽會……這跟原先說的不一樣啊！這麽說……我回不去了嗎……」
在語調含淚、全身顫抖的康那腳邊，傳來沸騰般的「噗通、噗通」聲。除此之外，還有「嗚哇～～嗚哇～～」的撒嬌孩童哭聲混在裏麵。
「真是的，我這人的壞毛病就是愛長篇大論……康那小弟，請你務必照顧好洛芙。如果失去這孩子，蘇夏的輪廓會消逝得更快……到時候就無法挽回了。這麽一來，恐怕連你的故鄉也會受到影響。」
「我的世界也會？」
「我絕對會找出讓你回歸歐安的方法，請你盡可能帶著洛芙活下去。走吧，動作快。盤踞在首都之下的東西，正拖著長年的野心趕往地上。祂的眷屬大概正為了探路而襲擊城鎮吧……」
此時地麵裂開，白煙噴上了天花板。裂縫吞沒了粉碎的地板，化為淒慘創痕吐出惹人厭的厥克維。這些被黑暗弄得濕答答的新生野獸，因為剛誕生就有生肉而笑歪了它們的山羊臉。
「去吧，康那小弟。洛芙就拜托你了。」
「那你呢？還有米戈，你呢？」
撐住修琉斯貝利圓筒的米戈，肯定似地將頭縱向擺動。
「我們要把朋友搬出去。雖然其中很多人隻有過腦交流而未見麵，但我還有很多話題想跟他們討論呢。晚點見，康那小弟。」
少年從沒想過，要在這種生死關頭挑戰有生以來的第一次公主抱——
當康那以雙臂把洛芙用撈的方式抱起來時，膝蓋、腰、背脊當場發出哀嚎，讓他朝天大喊「辦不到啦」。可是，逼他不能放棄的理由，正一個個流著口水爬了出來。康那隻得使勁以腳蹬地，搖搖晃晃地朝門奔去。
懷著空腹從地板裂縫溢出的野獸，也拖著狂喜之聲湧向康那離去的門。
康那一邊聽著背後貪婪的腳步聲，一邊低語回應米戈傳來的心電感應：
「放心，我會盡力而為。米戈，我們可不會簡單地『沉沒』。」
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圖書館前汙濁無力的噴水池宛如得到生命力，突刺天空似地激射而上。噴到空中的水逐漸染黑，並從高處眺望起街道，滿意地笑了。
平穩的河川與大地震動同步變化，就像灌滿了煙霧一樣變得又黑又濁。水麵浮出死魚的銀色肚皮，流水化為腥臭不祥的銀河，開始散布飛沫、湧向街道。
首都裏的水龍頭擅自開始晃動，咕嘟咕嘟地嘔出黑水。
邪惡的水化為漆黑的地毯，靜靜地染黑首都。無數的頭，就像氣泡一樣從奔走於路上的黑水中揚起。它們睜開閃著綠光的失衡雙眼，張開流出黑色唾液的貪婪洞穴，有如迷路的小孩一樣地哭嚎。
千頭饑餓的腐朽山羊（厥克維），同時出柵。
黑山羊教團所信仰那位沉眠於此地的神，被稱為【地母神莎布·尼古拉斯（55：克蘇魯神話中的舊日支配者之一。人稱「孕育成千子孫的森之黑山羊」，大地女神般的存在。）的千名子嗣】，千而為一的黑色災厄。祂讓具可塑性的身體躺在荒廢的首都底下，餓了就披千張毛皮到地上徘徊。祂以化成汙穢結晶的爪牙殘害弱小生命，以囤積於腹中的瘴氣侵蝕空氣和水，帶著瘋狂與死亡戕害城鎮，散播有公山羊外型的無名瘟疫——這場僅次於語言災的大災難，後世叫它烈焰之神修波洛斯·提歐斯（56：古希臘詩人索發克裏斯所著戲曲《伊底帕斯王》中曾提及，襲擊古希臘城邦國家底比斯的瘟疫之一。）。
此刻，侵蝕開始了。
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少年不明白自己為何而跑。
他隻知道，自己已經跑了超過三公尺遠。
雖然懷中人隻是個小女孩，但畢竟還是一個人類。而且，負責搬運她的更是公認少女體型的孱弱少年，能像這樣持續奔跑可以說是奇跡。
原本就已一片混亂的首都，在厥克維的襲擊下，陷入了更瘋狂的災禍中。街道四處傳來哀嚎，群眾因恐懼而失去理智，腳步震撼了大地。破碎聲、崩塌聲、撕裂聲、厥克維惡心的哭聲等，全都混在一起，仿佛自地獄漏出的亡者慟哭。
康那覺得市街中心區域很危險，因此憑著記憶朝森林的方向跑。
厥克維們沿著建築的屋頂追蹤康那。
它們不時會下來咬康那的鞋底，以爪或牙輕摳少年的背或腳。幸好它們有這種玩弄獵物的性格，康那才不至於被肢解進了他們的胃裏。相對的康那也得丟臉，當個「能吃的玩具」繼續跑。
康那的身體早已到了極限。他一直靠精神撐著在跑，然而他也已經撐不下去了。即使再這樣跑下去，最後也隻是乖乖將自己的肉奉獻給厥克維而已。
——放棄吧。放棄奔跑倒下吧。然後在被吃的瞬間，至少戳瞎一兩顆眼睛、扯掉一兩根的舌頭，拔掉他們肮髒的毛，把英勇事跡帶上天堂。對不起，洛芙，我沒辦法保護你。
他正打算就此委身於地麵，放鬆雙腳力道之際。
樂音來到耳邊——
一股低沉的旋律，仿佛在首都奏響的地獄之音中穿梭似地躍出，靜靜地撫平混亂，輕快地刻下節奏，編織出幹變萬化的樂曲。
厥克維們發出怪聲，先後因為拐到腳從屋頂跌落。其中一頭墜地時，把自豪的牙齒全撞碎了，隻能抖著一張被自己牙齒刺傷的臉虛弱地吠著。
康那順著持續不斷的樂音向上看去。
那是棟狀似老櫃子的建築。在它那平坦屋頂形成的舞台上，有位身穿森林色露肩晚禮服的魔女。
魔女甩亂一頭白發激烈地拉著琴弓，宛如正在鞭打散發藍光的維尼加·湯姆。她就像與樂器化為一體般，甩頭、抖肩、前彎、後仰，一舉一動都讓音色隨之改變。每當樂音改變，倒在地上的厥克維們也會跟著發出不同的哀嚎，形成一場瘋狂的二重奏。
「……愛莉雅小姐！」
康那明白，演奏中即時自己搭話對方也無法反應。不過，他還是想告訴愛莉雅，聆聽演奏的不隻那群汙穢的野獸。
女子於一瞬之間將話語寄托在旋律中。
『——希望呢？』
親眼目睹憧憬的英雄身死，返鄉的可能性也已消失，現在更抱著成為神隻目標的少女逃亡。在這種狀況下，颯爽現身演奏救命旋律的愛莉雅，簡直就是希望女神。但康那終究無法麵對麵將這種話說出口，隻得以自己的方式回答：
「我正在找！拚了命在找！」
愛莉雅似乎露出了笑容。
——無常的命運，決定抹煞這點希望。
十來頭卷入突發火災而全身燃燒的厥克維，大舉衝進一棟建築內引發爆炸。而爆炸就發生在愛莉雅腳下。
康那隻能眼睜睜看著愛莉雅有如力盡的蝴蝶那般落入火場。
「愛莉雅——！」
以爆炸為火種熊熊燃起的烈焰，用它的爆裂聲掩蓋了康那的叫喊。
火舌舔遍建築，大蛇似的黑煙劃過天空。
在飛舞的火星中，從旋律下解放的厥克維們起身。
康那再度朝火焰大喊愛莉雅的名字，隨即抱著撕心裂肺的痛楚回頭。
康那撲也似地躲進窄巷裏。
他躲到畫了難看水果圖案的木箱後方並靠上牆後，便抱著遲遲未醒的洛芙與顫抖不止的雙腳縮成一團。
已經是極限了。雙腳腫痛不已，手臂則像鐵打的一樣，他隻能抱著洛芙僵在那兒不動。
愛莉雅說不定沒事。也許她奇跡似的沒落入火中，厥克維們奇跡似的對她不感興趣，奇跡、奇跡似的——
別指望什麽奇跡，現在立刻去救愛莉雅就行了。她有可能幸免於大火卻失去意識倒在地上；即使遭到厥克維襲擊，依那些家夥的個性很有可能還沒
取她性命。明明隻要自己行動，不必指望什麽奇跡也能提高拯救她的機率——
野獸的號泣聲接近，還有咬沙子般的腳步聲當背景音樂。
少年屏住呼吸縮起身子，祈禱兩人的身影能從這裏消失。他仿佛要將洛芙變得更小好融入自己般，緊緊摟住呼出白葡萄香氣的嬌弱少女。
凶兆的聲音，傳進康那耳裏。
嗅嗅、嗅嗅。
厥克維們在尋找兩人的氣味。它們可不是單靠那對小眼睛在黑夜裏狩獵。這些家夥雖有山羊外型，卻是像鬣狗那樣的食腐動物，對血的氣味應該也很敏感。之所以一點一點地傷害獵物，除了玩耍與嚐鮮之外，也是為了記住氣味，以便追殺到天涯海角。
康那將縮在口袋中發抖的詹金拿出來放在腳邊，然後對呆呆仰望的它指了指暗巷深處。既然麵前有人類大餐，厥克維對老鼠應該不會有興趣吧。康那希望至少能讓它逃走。
詹金盡管有些迷惘，依舊像隻老鼠朝暗巷深處跑去，並在途中回過那張大叔臉對康那說：
「你要活下去啊，該死的驢蛋……我啊，其實並沒有那麽討厭你。」
「快走吧，臭老鼠。」
「……可、可惡、可惡、可惡——！」
詹金朝暗巷深處奔去。
康那一邊聽著絕望的腳步聲，一邊看著洛芙的臉。少女那工藝品般的美麗，同時兼具了生與死的美。就像在地下墓穴長眠的永恒女孩羅莎麗亞·隆巴多（57：葬在西西裏島嘉布遣修會地下墓穴的兩歲小女孩，被視為世上最美麗的屍體。）那具「世界上最美的屍體」一樣。她那沉眠的臉龐，甚至令人懷疑或許「沉睡不醒」正是讓這種美麗持之以恒的最大秘法。這名少女究竟是什麽人呢？
在蘇夏最先遇上的向導。既擁有洛夫克萊夫特之名，又保有身在其他世界時的記憶，背負重大使命的少女。她知識豐富得連大人也自歎不如，說話感覺比成年人還要成熟，卻也會無意間露出孩子氣的表情。截然不同的兩麵，帶給人一種不可思議的魅力——但少女還有第三種麵貌。在圖書館，她展現出凜然、高傲、冰冷的表情，營造出了王族一般的威嚴。
康那回過神來，發現已聽不到接近的腳步聲與嗅聞聲。
他以為度過了難關——而抬起頭試圖窺探周遭狀況，耳朵卻捕捉到了從巷子深處傳來的聲音。
「該死的混蛋……」
倒吊的詹金隱約從暗巷深處浮現。
「……詹……？」
詹金發出微弱的聲音靠近。厥克維就像抓到老鼠的貓一樣，一臉得意地將它叼在口中。
隻要是你的同伴，即使是一隻老鼠，我們也不會放過。
那張山羊臉，露出像在這麽說的可憎表情笑了。
或許稍事休息奏效吧，康那試著讓雙腳使力，發現已經站得起來了。雖然不曉得能不能繼續奔跑，然而與其放棄不如用盡最後一分力。他瞪向咬著詹金的厥克維，打算點燃最後的引擎，就在這時……。
某種東西在他眼前滴落。
掉在洛芙白色臉頰上的東西，連著一根細線。順著線抬頭看去，能看見巷子的牆壁與牆壁之間，有頭張開四隻腳貼在那裏的厥克維，線就連在它貪婪的嘴巴上。附近還有十來頭呈同樣姿勢的厥克維從上俯視兩人，下流的液體從它們張大的口中垂落。
眾多大嘴同時逼進。
厥克維們實在是種貪婪、卑劣、猥瑣、惡心理應唾棄的野獸。
野獸們並未傷害康那，而是對少年懷中的少女下手——撕裂她的衣衫，舔舐她裸露在外的肌膚，以爪牙撫弄她，齧咬她的秀發。粗糙的獸舌傷到了少女柔嫩的香肌，白皙的嫩肉滲出血來。這群野獸的舌尖，不時貪婪地掠過遮住黑眸的眼瞼。
眼看生命就要在自己懷中解體時——
康那見到了銀光。
汙穢的野獸們扭動著四肢倒在巷子裏。銀色的觸手隨即伸長，將地上翻滾的野獸當成螻蟻般擊潰。
一會兒後，赤裸上身的康那扛著洛芙從巷中現身。洛芙裹著康那的上衣，小臉貼著他的肩膀沉睡。少年的褲袋裏則是生死不明的詹金。
「別開玩笑了……別給我開玩笑了——！」
康那揮動觸手，將變得像塊破布般貼在地上的厥克維化為粉塵。
盡管他還能理解這地鳴似的聲音出於自己的喉嚨，但不知由來的強烈憤怒卻弄濁了其餘情感。
「啊啊……該死……按捺不住了……逃跑……？不行，不行不行不行！我要把這些家夥全部打成粉末！」
大氣為之晃動。
康那深吸一口氣，瞪向顏色宛如精鋼的左臂。
「這股情感是你搞的鬼嗎……這倒無妨。不過，既然住在我身上，就得服從我。」
街上充斥異樣的臭氣。
人們交相倒下，厥克維們則像回遊魚一樣在周圍打轉。四周地麵處處是飛散的血跡與嘔吐物，搭上文字群和鋪石後成了以紅色為基調的複雜馬賽克圖案。
康那一邊發出不知所謂的喊叫，一邊重擊、橫掃、貫穿眾厥克維。少年將映入眼簾的野獸全化為路麵汙漬後，便在黑煙漸淡、白煙流泄的火場殘骸周邊尋找愛莉雅的身影。
康那的耳朵，捕捉到了某種好似在水底打顫的夢幻樂音。他依著樂聲刻下的無形五線譜追尋，隨即在碎玻璃如寶石箱般散落的道路上，看見沒沾上一點塵埃的愛莉雅正在演奏維尼加·湯姆。女子用鄙夷眼神看著倒地不起的厥克維，並以白色高跟鞋的尖跟刺穿對方的頭，接著那對幽暗的藍眼轉向康那。
『才一會兒不見，你就變得野性十足了呢。』
「如果再多點肌肉，大概就會變得像浩克那樣了吧。」
『小妹妹也睡得很安心呢，看來小弟弟你的肩膀是張好床鋪。』
「……不愧是愛莉雅小姐，居然不害怕耶。」
『因為「那個」就是小弟弟你找到的希望，對吧？』
奏出這段挖苦旋律後，愛莉雅上身前傾，重新舉起維尼加·湯姆。
這是她的戰奏姿勢。
兩人回過頭去，在他們視線前方，由上百頭厥克維形成的浪潮，正從坡度甚陡的街道下方奔來。
「難怪那麽臭。」
『是呀，危害比我的話語還要大。話又說回來，小弟弟，你是不是連性格也變了？』
「變得有點憤怒吧。或許也是在效法我崇拜的英雄。」
鞋底已穿的康那用腳蹬地，衝向湧來的山羊浪潮。愛莉雅則留在原地迎擊，像尊雕像一樣維持演奏架勢靜止不動。
某種黑色物體越過奔跑的康那身邊——方才倒下的厥克維屍體化成了黑色液體，爬向同胞集團。
「該死，這些家夥沒完沒了。」
康那朝五公尺前方處的厥克維先鋒揮出觸手。觸手有如受傷大蛇般亂竄，把康那的身體也帶了出去，騰空飛起。
「可惡，給我聽話！」
觸手變得愈來愈不受控製，擅自將厥克維朝外彈飛、砸向地麵，仿佛將康那當成了自己的尾巴似地亂甩。盡管遭到足以讓肩膀脫臼的強大力量拉扯、拖行，康那依然拚命抱住洛芙不讓她摔下去。
「你幹嘛那麽生氣啊！因為我高高在上要你服從嗎？」
一股低音旋律滑過地麵逼近。聽到聲音的厥克維悉數四肢一軟、顏麵著地，開始發出鼾聲。雖然愛莉雅的音色絕不會傷害、毒害對方，但或許會引發恐懼、產生幻覺，在精神層麵造成強烈影響。
厥克維一過上觸手便慘遭擊潰。被劈開、砸爛、剁碎的野獸們，化成了緊貼地麵的汙漬，接著膨脹成黑色液體並集結
家家戶戶響起近似呢喃的開門聲，臉色難看的人們掛著發黴般的慘白嘴唇，他們有如食屍鬼的扭曲身子絡繹不絕地湧入灰色城鎮，畫麵相當詭異。
低著頭的人，乃是喪失了一切話語的受害者。他們為了不跟別人對上眼而垂下頭，即使彼此肩膀相撞也不肯抬起來。
此時，兩個男人扭打起來。他們隻對彼此發出野獸般的低吼，並未傳出互罵的語句。接著隻能聽到拳頭揍爛肌肉的聲音，骨頭敲碎骨頭的聲音，嘔吐物噴到牆上的聲音，以及牙齒滾落地麵的聲音——他們沒有「溝通」、「謝罪」等平靜紛爭的話語，除了攻擊以外沒有製止對方攻擊的手段。
其中一人將嘴用來攻擊後，事態及聚落幕。喉管被咬的男人口吐白沫地朝天呻吟，這道響徹早晨天空的聲音宣告了爭端終結。
在他們兩旁，每個人都掛著一副死人臉晃過去。
有個骨瘦如柴的老人趴在地上，一邊嘟囔個不停一邊在地上以漆黑文字寫下某人的名字——他是個逐漸失去話語的人。老人以指為筆以血為書，為了讓自己絕對不忘記比生命更重要的話語，忍著痛楚試圖留下記憶。他右手除了拇指外的四指，已經短得隻剩根部。
一名衣衫襤褸的病態瘦削男子，纏著路過的人們不放。
「拜托，來個人告訴我那個字是什麽。我太太快死了，我想在她臨終前把那個字告訴她啊！記得吧？可以讓人高興的那個字，我想不起來啊！求求你們，她快死了。拜托，拜托來個人把那個字告訴我，別折磨我啊……」
附近有片圍在白色柵欄中小墓園，哀求男子之妻遲早會睡進去吧。墓園中有名女性跪在尖塔狀的新墓碑前，仰天號泣。
「對不起，我沒想到那些話會把你傷得那麽重……會把你逼上絕路……原諒我，親愛的，我馬上也……唉呀，男人被搶的女人來替搶她男人的女人擦屁股羅。」
突然，在以男性般低沉嗓音笑出來的女子麵前，長得像隻瘦烏鴉的未亡人耳朵尖叫，動手去抓墳前的女子。
「你這家夥在愚弄我是吧！你把我當笨蛋是吧！」
兩個女人對吼讓墓園變得極為吵鬧，外頭邊以樹枝敲打墓園白柵欄邊走路的瘦弱小女孩，則以沙啞聲音唱著走調的詭異歌曲。
看板塗黑的店鋪。眼耳喉已毀的僧侶。以籠中九宮鳥替自己發言的少女。在語言壓力下吹噓的女子。以雙手捂住嘴奔跑的婦人。發出幼兒聲音追著婦人的男性。無言地玩跳繩的孩子們——。
虛偽、惡言、誤報，瘋狂的混合詞你來我往，沉默與喧囂怒目相視。疑神疑鬼，絕望與失望，混亂、瘋狂、憤怒、憎恨、嫉妒、爭執、死亡、汙染——種種負麵力量寄宿在語言之中，讓社會失去了秩序。
「看這個慘狀，要不是政府舍棄首都，就是政府本身已經崩潰。都民們的樣子，在在顯示了訊息無法流通導致貧困。這裏大概會在名字遭人遺忘的情形下靜靜滅亡吧。」
『如果能滅亡倒還好，要是這種景象持續數百年才令人毛骨悚然。』
洛芙與愛莉雅的對話內容相當悲觀。
兩人背後，康那與蓋著毯子的米戈並肩而行。盡管因為看見語言災的慘狀而說不出話來，少年卻有種似曾相識的奇妙感覺。
一行人走出音樂廳時，還是太陽尚未升起的黯淡清晨。經由充足睡眠消除疲勞的康那他們，以背包中剩下的麵包和少許清水果腹，為了在愛莉雅的帶路下前往據說收藏有《塞拉伊諾斷章》的首都而離開音樂廳。隨著太陽位置漸高，首都慘狀畢露，康那見到這堪稱人間地獄的光景，頭一次明白語言遭到破壞有多麽嚴重。
為了盡可能與他人保持距離，愛莉雅選擇了較寬敞的路——理由在於，若不接觸受害者，便不會受到直接的影響。
一會兒後，他們抵達了一個有大噴水池的廣場。這座噴水池要比音樂廳附近那座來得樸素，形成傘狀的水並非純粹的透明，而是染成了灰色的汙水。
『瞧，那就是圖書館羅。』
愛莉雅以目光示意他們的目標。
這棟有如哥德式教堂的建築，以十字耳堂的尖塔貫穿天空。這座收藏了《塞拉伊諾斷章》的豪華建築很可能是書徒根據地，洛芙恩師修琉斯貝利的腦也可能在這裏。然而它的外觀，卻更進一步地刺激著康那的似曾相識感。
「那棟建築是……」
在呆呆仰望圖書館的康那麵前，愛莉雅甩動白發回過頭來。
『我的工作就到此為止。接下來你們自己加油羅，小弟弟小妹妹。』
這麽奏完後，她便踩著高跟鞋往回走。
「昨晚冒犯了你真是不好意思，謝謝你！」
洛芙在深深鞠躬的康那旁邊高聲宣言：
「愛莉雅，我們一定會找到希望。」
愛莉雅回贈了他們一曲。那威武而雄壯的音色是她個人的鼓勵方式。
在刻上幾何圖案的拱門與設有鏤空裝飾欄杆的寬敞階梯引導下，洛芙與米戈走向無名都市圖書館的正麵入口。
「這樣啊……這裏是……原來是這麽回事啊。」
圖書館出現在眼前後，康那總算明白方才的似曾相識感從何而來。而且，一股無論如何都想確認的強烈衝動，驅使他飛奔而出。
「康那？」
「抱歉，我馬上回來！」
這裏是受到語言災侵蝕的首都，在這種地方單獨行動究竟多危險，康那自己也很清楚。即使如此，他依舊不得不去。
少年在有噴水池的道路上，拐往夾在兩排店家之間的小巷，並在小心不和他人接觸的情況下奔跑。即使眼前景象有如爬蟲類表皮般褪色崩塌，他依舊認得這段連成一片的複折式屋頂。從這條小巷中所見的天空形狀也好，以狹窄間隔刻畫的路麵縫隙也罷，就連道路交叉的方式與傾斜角度，他全部認得。各式各樣的街景刺激著他的記憶。
他曉得這個地方的名字。
這裏是……阿克罕。
雖然建起了不認識的屋舍與不認識的商店，加上語言災汙染了景觀與人們，街道的構造依然大致相同，阿克罕特有的地方都市氣氛也還在。此刻少年奔跑的道路，正是母親席娜那間「金羊毛」所在的甩文街。
這裏不是自己居住的阿克罕，而是洛夫克萊夫特作品中登場的虛構都市阿克罕。即使明白這點，康那的眼睛仍舊尋找著「金羊毛」。
隨著「咚」的一聲與衝擊，少年就像整個人被彈回去一樣倒在地上。
康那眼冒金星、視野模糊，更有人抓著他胸口的衣服把他舉了起來。
「對、對不起，我沒好好看——」
他抬起頭正打算道歉時，結實的拳頭已經出現在眼前。
ж
少年被扔在發出餿味的地板上。
先是粗魯的關門聲與鎖門聲響起，接著是粗魯的鞋音接近。康那勉強抬起腫脹麻痹的臉，此時那名無袖上衣緊貼肌肉的壯漢正好離開門口走向他。
將金發梳往後方的黝黑男子，打量起康那的臉。
「女孩子？啊啊，該死，失手了。」
男子的聲音粗獷而低沉。
這間狹窄又充滿汗臭的破屋子裏，除了歪一邊的桌子與爛掉的床鋪外幾乎什麽都沒有，就連髒得不透光的窗戶也沒掛上窗簾。
男子倒在看起來看算堅固的椅子上，用野蠻的眼神盯著康那。
「喂，女孩。」
男子扔了個東西給康那。是揉成一團的紙與短短的鉛筆。
「把家
人的名字和家住哪裏寫在那張紙上。你撞到我了，我要跟他們拿醫藥費。」
他動了動強壯的下顎恐嚇康那。男子明明壯得似乎撞上汽車都能若無其事，這種要求實在不合理。
「沒聽到嗎？」
「不、不是，隻不過頭很痛所以愣了一下而已。我馬上寫。」
一看見那仿佛連牛都能勒死的粗壯手臂，便讓康那渾身發抖。總而言之，少年於再度挨打前拿起了鉛筆假裝書寫。
「省著點寫喔。因為紙跟筆都是偷來的，沒有多的了。」
這人相當貧困。話雖如此，他的體格卻非常結實。
一來對方以瞄準獵物的眼神盯著自己，二來就算男子知道地方也到不了，於是康那把席娜的店名與店址寫在紙上交了出去。
「很好。嗯？什麽嘛，在這條街上啊？嗯，沒聽過這家店呢。」
男子將紙塞進褲子後方的口袋裏，接著把掉在地上的抹布扔給康那。
「用那個擦擦臉，你流血了。」
這話聽起來像是希望人家得破傷風。康那道聲謝，假裝擦了一下。
「喂，女孩，臉還痛嗎？」
「是的，還有一點。」
「這樣啊，抱歉揍了你……我正因為餓肚子而不爽時，你就撞上來了。我出手時沒用腦子，原諒我吧。」
哪有人因為這種理由打了女性的臉，還用高高在上的口氣說「原諒我吧」？康那一邊陪笑，一邊拚命想著該怎麽逃出去。
男子的說話方式沒什麽問題，似乎能正常對話，而且看起來不怎麽聰明。如果他的智力跟拜亞基差不多，或許有辦法搞定。
「女孩，你的包包裏頭有食物或錢嗎？有的話全部交出來。別說謊，因為我不想動手翻女人的隨身物品。」
「真是位紳士呢。」
「畢竟我既不是賊也不是人口販子嘛。不過，我現在很餓，咱們倆運氣都不好。女孩，包包裏麵有啥？」
「對不起，裏麵隻有鍋子、毯子、提燈。要檢查也行唷。」
「什麽啊，你打算離家出走嗎？唉，我也不是不了解這種心情啦。我兩年前流落到這裏時，碰到的每個居民腦袋都有問題，盡是些沒辦法正常說話的家夥，煩死人了。雖然我也想去別的地方，但手頭實在沒什麽錢，想旅行也走不了，最重要的是餓肚子很難過。」
「可是，你的肌肉很結實呢。連餓著肚子都能這麽壯，如果吃飽不是更厲害了嗎？真不簡單呢，你這個肌肉惡魔！」
男子站了起來。
「……你這女孩倒挺有眼光的嘛。好，老子心情不錯，就早點放你走吧。我這就去你家拿錢，跟著我來。希望你家的人也跟你一樣好說話。」
這下糟了。要是他曉得根本沒有那家店，可能會因為餓壞而把人打死。洛芙跟米戈還在等，現在可不是陪他玩的時候。
「對了，你家的人喜歡這種東西嗎？」
男子從床下拿出一個用破衣服包著的長條狀物體。破衣服攤開後，露出一把寬刃劍。劍柄處纏著有點髒的布條，上麵還有金色的鷲頭裝飾。
「我還是不能用亂七八糟的理由拿錢，可以的話希望他們能買下這個。這家夥叫格裏芬，是我的搭檔。我要賣了它，用這筆錢買把便宜的劍再度出發冒險，而且我一定會回來。到時候，希望能讓我加倍買回搭檔。」
康那全身顫抖不止。
有可能。
既然這裏是體現人們想像的世界，那麽就算他存在也沒什麽好奇怪。最重要的證據，就是這把劍。
「女孩，你在扭扭捏捏什麽？要小便就到外頭去。」
「那、那、那個，能、能、能不、能不能……請教您的大名……！」
「嗯？名字嗎？我叫波南佐夫。波南佐夫·波多維根德。」
就是這個拗口的名字。
眼前的男子就是《英雄波南佐夫》係列的主角，波南佐夫本人。
地獄的惡龍也好，百眼的巨人也好，巨大僧侶也好，他都會孤身一人挑戰，而且必定會帶回勝利。武器是愛劍格裏芬，不穿鏜甲，因為久經鍛鏈的肉體就是他最強的鏜甲。他贏取勝利的吼叫，就是和平複返的捷報——
康那伸出雙手，僅僅握住他岩石般的手。
「我是你的支持者！還有，我……是男的。」
ж
「真沒想到這裏會有我的支持者呢。」
波南佐夫把巨劍格裏芬扛在肩上，豪爽地笑著。
兩人走在街道上，朝圖書館的方向前進。
波南佐夫的存在與眾不同。在這座受災厄影響而荒廢的都市中，唯有他看起來並未失去本來的人性與活力。即使待在語言災的漩渦中長達兩年，他依舊完全不了解首都的狀況。那種不拘小節、不隨波逐流的奔放個性，與作品中的他沒有兩樣。
跟心目中渾身汗臭又狂野的大英雄來個感動握手後，康那興奮地告訴對方，記載他那些英勇事跡的書在故鄉久久不退流行，自己更是那套書的狂熱擁護者。而且，自己更將他的冒險故事當成「男人的聖經」般愛不釋手。
波南佐夫對於自己的冒險成了書籍感到非常驚訝，完全忘記自己方才毆打並綁架了康那，一個勁兒地追問要去哪裏找書、作者是誰、寫了哪些戰鬥。
由於必須立刻跟洛芙他們會合，因此康那並未光顧著跟崇拜的英雄聊天，而是向波南佐夫請求協助。
少年用「為了解救這個國家，請務必和邪惡的教團戰鬥」這種波南佐夫係列那樣簡單易懂的設定來說明後，大概是「解救國家」這個很適合英雄的簡潔目的奏效吧，波南佐夫二話不說就答應了——於是成了現在的樣子。
回到圖書館前的廣場後，他們隻看見一張寫著「我先進去」還附有洛芙簽名的稿紙壓在石頭下。
洛芙等不及一直不回來的康那，於是自己先進入圖書館了。自己恣意妄為導致了預料之外的分頭行動，令康那十分後悔。
波南佐夫擺出能當成小說封麵的英勇站姿，打量圖書館。
「女孩……不，少年。折磨國家的東西，就在這裏麵嗎？」
「似乎是這樣。」
「聽好，一旦開始前進，我就不會停下腳步。是男人就不要走走停停，一旦猶豫，前方的路就會因為恐懼和不安而暗下來，變得難以前進。」
波南佐夫以粗得有如圓木的腳踏上通往圖書館的白色階梯，接著回頭看向因緊張和不安而表情僵硬的康那。
「放心。一旦我揮起這把格裏芬，你就沒空停下腳步了。」
聽起來真是可靠。不過這也是理所當然，因為自己找到了隱藏在這個世界裏頭的王牌。想到這裏，康那便追著寬大的背影前進。
ж
康那倒抽了一口氣。
整片大理石材質的地板。窗戶是彩繪玻璃。放著壓倒性數量藏書卻屹立不搖的書架群。這間內部與洛夫克萊夫特紀念圖書館如出一轍的建築內，已經有人在了。
大約有二十人打開了書本閱讀，把一張桌子圍得水泄不通。他們穿著隻有嘴巴處開了個口的深紫色僧袍——是書徒。
在這片隻聞翻頁聲的嚴肅氣氛中，康那屏住氣息不敢多發一語。要是打破這片沉默，想必會發生恐怖的事。所幸他們全都沉浸在書中，沒有察覺到康那與波南佐夫闖入。
沒有洛芙和米戈的身影。他們移動時盡可能地避開了這些沉默的線。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
野獸般的咆哮把沉默的線全數切斷，在館內產生了巨大回音。
波南佐夫豪爽地揮下格裏芬，將書徒們用的桌子
從中一分為二。
「我應該說過『不要停下腳步』才對！」
站起身的書徒們一同轉向康那他們。即使隔著僧衣，也能感受到他們目光裏對於褻瀆聖域者的憎惡。波南佐夫揮出拳頭，將其中一名書徒連帶其目光打倒在地。
「什麽嘛，這些家夥太弱了吧。」
「我也不曉得這些家夥現在算是什麽，但他們原本是人類。」
書徒們弓身撿拾掉到地上的書本。
「我揮劍時可不管那麽多喔。」
波南佐夫朝一名開始站著閱讀的書徒揮下格裏芬。就在劍刃落下的瞬間，書徒以小女孩的聲音輕輕說了聲「不要」。於是劍刀並未劈開書徒的頭，而是停在其上方數公厘處。
「……該死，為什麽會這樣？我明明沒打算停手啊……」
書徒讓名為《我如何成為女兒的奴隸》的書保持攤開，從僧袍臉部的洞露出短須淩亂的嘴角，以小女孩的聲音說「飛吧」。瞬間，波南佐夫的巨軀飛過康那身旁，重重撞上正麵入口的門。
「波南佐夫先生！」
康那正打算跑過去，背後卻傳來翻頁聲與沙啞的低語：
「——他就像腳被樹根纏住般動彈不得……」
如他所言，康那頓時動彈不得，仿佛腳被樹根纏住了一樣——
「——接著，肚子裏有蛇胡鬧般的不快感襲擊而來。」
這回則是內髒在肚子裏胡鬧，腸子糾結，胃晃個不停。肚中的暴動結束後胃液大量逆流，康那當場吐了出來。
「這些家夥會用妖術啊。」
以格裏芬代替拐杖撐住身子的波南佐夫，朝書徒們露出野獸般的眼神。
書徒們一手捧著打開的書，緩緩縮短與康那他們的距離，並以令人發寒的沙啞聲音朗讀：
「根據我從她們那兒聽來的傳聞，會把赤裸的小孩扔進煮沸的銅鍋——」
「眾生之母啊，你以深得無法估量的子宮生下萬物，並以永恒的乳房撫育——」
「悲哀的克蘭格仰天哀求。『月亮啊，求你救救我吧。』月亮便將克蘭格撈起來吃了下去——」「女子半狂亂的聲音在耳邊——」「以舊披肩包住母親容顏的賽巴斯汀——」「令人害怕的黑衣女——」「一隻小狗吐了出來——」「在有如挖開鼻腔的潰爛燒傷痕跡上——」
書徒們並未依賴魔法書詠唱咒語。那些是以複雜難解之文字與文章帶來混亂的哲學書，是引發原始恐懼的恐怖小說，是敘述謊言與虐殺曆史讓人疑神疑鬼的史實——書徒們帶著抑揚頓挫讀出聲的一字一句，全都化成了看不見的爪牙襲擊而來，化成暗示奪走兩人的自由，化成嫌惡讓身心不適。
「嗚啊，我的頭快裂開了……該死！」
波南佐夫胡亂揮劍，把靠近的書徒一個個砍倒。他們毫無抵抗地挨劍後，那種即使在地上打滾也要繼續朗讀書本的樣子，令康那顫抖不已。
「再砍下去咱們的精神也會出毛病。沒空管他們了，走！」
波南佐夫抓住被他劈開的桌子，扔向接近的書徒們。
康那衝到右手邊有鑽石裝飾的門旁，隨即回頭看向接近的怒號。波南佐夫以美式足球選手般的強力衝刺，逃離書徒們的惡心追跡。
「給我開啊————！」
康那開門的同時，波南佐夫也撞了上來，兩人就這麽彈進走廊。他們立刻爬起來用撞的把門關上，接著就這樣站穩身子以背檔門。對方似乎沒有打算開門，館內再度回歸寂靜。
靠著門滑坐到地上的兩人猛烈地喘息，肩膀不斷上下起伏。
「呼、呼……安靜的感覺，呼、呼……真詭異呢。」
「呼、呼……我還是第一次遇上，呼、呼……那種砍起來不痛快的敵人。」
呼吸平靜點後，波南佐夫輕輕開門偷看室內的樣子。
「沒事，那些家夥回去讀書了。剛剛大概隻是打擾到他們讀書才會抓狂吧？真是的，一群莫名其妙的家夥。」
「真不想回去那裏呢。」
「隻會吐火的惡龍還比較好對付。我決定今後再也不要跟拿圖書館這種地方當老巢的敵人戰鬥了。」
鋪了紅地毯的狹窄走廊，一直線朝前方延伸下去。嵌在牆上的鵝首型燭台以固定間隔點起了火，兩側還有放置壺或迷你甲胄的凹槽。
盡頭有個無門的通道口，一道狀似黑狗的身影從中探頭。
「該死，這回又是什麽？」
影子一道、兩道、三道地從通道口爬出來，緩緩接近兩人。這些狀似垂死山羊的野獸，數量不斷增加；它們一邊在狹窄的通道上互相推擠，一邊鳴叫著走近。
那是康那在夜間首都街上遇到的厥克維。
「喔，是你們啊？我的胃平常承蒙關照啦。」
就在這時，波南佐夫的肚子叫了起來，而他也跟著站起身子。
「你該不會都吃那個吧……」
「是啊。不過呢，那玩意兒沒什麽地方能吃，所以我老是覺得不夠。這下來得正好啊！」
波南佐夫歡呼一聲，拖著格裏芬衝向厥克維，路上的地毯跟著被切開。雖然他的樣子看起來很帥，動機卻很低俗。
男子像個狂戰士般揮動粗壯的手臂，以格裏芬將厥克維一隻隻地化成肮髒的飛沬。或許是因為拿食物當對手吧，他的劍要比剛才生猛有力得多。
「有一頭往你那邊去羅！」
「咦？」
一頭逃過波南佐夫巨劍風暴的厥克維，朝著康那奔來。
頭上頂著蜷曲馬陸狀黑角的野獸，張開血盆大口露出恣意扭曲的牙齒，同時唱歌似地吼叫，不知是否在感謝諸神讓它能咬到生肉。
——不可能。這種東西就算隻來一頭也應付不了。
康那為了向波南佐夫求救而大喊。
「……！……！？」
求援的聲音，遭到某種力量抹消了。
高高跳起，直到天花板附近的厥克維，在不到一秒的滯空時間後，朝著底下的康那墜落。明白那副牙齒瞄準了自己頸部的康那，舉起雙臂保護脖子，並且以頭槌迎擊厥克維。
在獵物意料之外的反擊下，厥克維猛然撞上牆壁，跟折斷的牙齒一起跌到走廊上。接著波南佐夫從後方給了一擊，讓它的頭像鞭炮般炸開。
被怪物腦漿噴滿臉的康那，捂著喉嚨蹲了下去。
「怎麽啦，受傷了嗎？」
康那總算明白書徒奪走了什麽——麵臨危險時會喊出來的求救詞語，遭逢絕境時會發出的求救信號。無力戰鬥隻能仰他人援手求生的自己，變得無法向他人求救了。
在絕望的康那眼前，某人遞來了一隻像老人手臂的東西。
「要吃嗎？雖然有點屍臭，不過味道就像陳年葡萄酒一樣，相當不賴。」
說著，波南佐夫便咬了一口像老人手臂的東西。
通道的盡頭是階梯，厥克維肮髒蜷曲的毛散得到處都是。
康那邊往上走邊回頭看，發現那一大堆倒在波南佐夫劍下的厥克維屍體，已經全部消失得無影無蹤。取而代之地，則是一灘灘像黑色水窪的惡心東西滑走，令他感到十分氣餒。
二樓是個有許多凹凸空間的大廳。這裏以期刊與報紙為主，因此大廳裏擺了許多依年代區分的雜誌架與沒有靠背的長凳。照明隻有天花板中央以鎖鏈吊著的燈，而這吊燈又用上了經過特殊研磨的玻璃，所以牆壁與地毯上有許多會令人產生錯視的陰影。
康那看向嵌在牆上的館內導覽圖。因為如果以適合藏匿賢者們腦子的場所為目標，就能追上洛芙。雖說不太可能像《塞拉伊諾斷章》那樣擺在誰都能進去的地方
，不過這種想法反而繞了遠路也說不定。可能性最高的地方應該是保管稀有資料的房間，但那在一樓。想盡快找到修琉斯貝利好跟這個世界說再見，借此從語言詛咒與「觸手」中解放的心情，當然沒有改變；然而，惡心的書徒與失去聲音這兩點，讓他實在沒有勇氣立刻回到一樓。
「要怎麽做才能變得像你一樣強呢？」
少年對靠著牆啃厥克維腳的波南佐夫提出這個單純的疑問。
「『怎麽做』嗎？我確實很強——但其實沒有那麽強。」
「你在說什麽啊？你可是最強的英雄耶！身為支持者的我可以保證！」
「英雄嗎？即使人們稱我為英雄，那些名聲也不會隻屬於我。」
「可是，你向來都獨自戰鬥吧？」
「我不是孤身一人，你拿拿看這玩意兒。」
波南佐夫將格裏芬遞給康那。以雙手接過的康那，因為這把劍的重量而驚叫出聲。要是自己像波南佐夫那樣揮這種東西，想必肩膀兩三下就會脫臼吧。
「很重吧？這家夥不但重還是缺陷品。仔細一看，你會發現它的劍身不平，上頭有起伏。它並不是特別做成這樣，單純隻是委托的鐵匠很馬虎罷了。橫掃的時候，這家夥會在空氣上滑動而亂晃，很難控製。不過……」
他將劍從康那的手中抓了回去。那把沉重的鐵塊，就像被波南佐夫的手吸住一般乖巧聽話。
「格裏芬（這家夥）很強。它瞬殺過斷折好幾把屠龍劍的堅鱗惡龍，是把既瘋狂又危險的劍。」
男子畫圓似地揮動格裏芬。
「試著控製像它這樣棘手又危險的家夥吧。讓對方服從，成為自己的力量。若要追求壓倒性的力量，就要支配強得棘手的家夥。」
吊燈微弱地閃爍。
康那背後突然竄過一股惡寒，於是仰頭往上看。
蹲在天花板角落的黑色「裂縫」正緩緩抬起頭來。
邪惡、汙穢、瘋狂等病態事物凝聚而成的一道「裂縫」，露出了奸笑。原因在於，它確定自己不用一秒就能把獵物吞進胃裏。
而且，它做到了。康那呆呆看著「裂縫」將波南佐夫的粗腿吸進去。
這全都發生於一瞬之間。在天花板與牆壁之間那個吊燈光線所不能及的角度中，有種東西把波南佐夫給拖了進去。
在完全不明白怎麽回事的狀況下，康那受到本能的驅使衝出了房間。
——那是什麽？
少年基於某種理由抬頭仰望，看見黑暗在笑。想到這裏，他發現波南佐夫已經隻剩鞋底。那又厚又大的鞋底，就是男子在這個世界最後的身影嗎？
「騙人的吧……我的英雄……波南佐夫死了？這算什麽嘛……英雄居然那麽簡單地……這種連聲音都出不來就瞬間死亡的世界，到底算什麽嘛！」
這條紅地毯發出沙沙聲的走廊，直直向前延伸看不見盡頭。圖書館裏不可能有這種長廊，顯然有點怪怪的。
康那感覺耳邊有微溫的氣息，反射性地回頭。一個自己不記得彎過的轉角就在背後，還有條狗從那個角度中探頭。他原以為是「裂縫」的東西，原來是頭扭得細到不能再細的狗。至於為什麽會把那玩意兒當成狗，康那自己也不明白。即使如此，他依舊感覺那東西從遠古時代就被稱做狗，雖然那是個無眼無鼻無表皮，裏頭隻有邪惡在循環的管狀物集合體——
少年看回前進的方向，發現有扇門就在麵前。他既沒多想也沒事先確認，就打開門衝了進去；盡管覺得關門沒有用，他依舊立刻關上了門。
這是間狹窄的閱覽室。約十名左右的書徒正貼著小桌讀書。他們鼓起的肚子抵著桌子，屁股超出椅麵，邊讓桌椅發出噪音邊努力向前傾，坐姿相當奇特。是先前襲擊過康那的書徒【一肚小豬】。他們鼓脹的肚子中傳出無數人聲，仿佛在回應搖晃肚子的書徒似地吵了起來。
康那盡量避免打擾到書徒們閱讀，悄悄接近右手邊的門。就在碰到門把的瞬間，他感覺到了目光，抬頭往上看。狗就蹲在門那道牆與天花板形成的角度中。刻意發出狗特有呼氣聲並沿著牆壁滴落的它，將後腳留在角落，以凸出鼻麵下方伸出的黑舌頭舔起地板，仿佛在打量康那。
康那雙腿一軟。狗絕望般的外表與英雄瞬間隻剩鞋底的畫麵重合，讓他的肉體與精神決斷下得比預期還要快。看樣子，生命在這條狗麵前隻是飼料。盡管少年垂下了頭，狗依舊特地從下方探頭，把猥褻的口腔露給他看，令康那想像起臉被咬爛那瞬間的痛苦。
「世界」突然扭曲。
康那隻覺得「啊，運氣真好」。如果就這麽失去意識，痛苦、恐懼、後悔、失落感等等，全都可以像被那個黑太陽吞噬一般消失無蹤。
在融化的視野中，手掌不再保持既有形狀，鬆開了輪廓。手指則像麥芽糖般融化、墜落。康那沉入逐漸融化的世界裏，感到溫暖而舒適。
一頭瘋狂的紅鷹自恍惚感彼方到來，一如往常地向康那亮出銳利鉤爪。其後另有一頭無貌銀鳥滑翔而至，並以銀爪抓住瘋狂之鷹——
將瘋狂粉碎。
光帶在眼前起伏。
康那順著帶子往上看，發現帶子一路延伸到衣服的左袖中。他的左臂變得有原本的五六倍長，前端隻剩凸起其他什麽都沒有，平滑的肌膚更帶有銀色光芒。
「這、這是……什麽……」
自己的聲音仿佛產生共鳴一樣，聽起來有好幾重。狀似銀線的煙從康那身上冒出，以不同的粗細飄升。他覺得遮住視野的煙霧很礙眼，揮手想撥開煙霧，於是化為銀色觸手的左臂以漂亮的s形在眼前扭動，尖端則觸到地麵。
狗似乎害怕地痙攣起來。不知不覺間，萎縮的管狀物集合體已然低頭用下巴貼地，在康那麵前縮起身子顫抖。
——這家夥怕我。我認識它。沒錯，我認識這家夥。
狗宛如請求原諒般讓纖細的身體平躺在地，多半是打算就這樣變成薄薄一片後躲進周邊的角度裏吧。它遵守「隻能從角度中往三次元移動」這種不方便的移動法則，棲息於處在不安定角度裏的異次元空間。一旦讓它逃走，就再也抓不到了。
狗朝地一蹬，隨即像被吸進肚子的義大利麵一樣，被吸進門附近的角度裏。
「可惡，休想逃！」
康那的左臂擅自伸出，刺進狗逃跑的角度。他明白，觸手在角度深處的異次元裏逮到了狗。狗拚了命在房間中的各個角度亂跑，進行垂死掙紮；觸手也像大魚上鉤的釣竿一樣忙著左右晃動。
「給我……乖乖認命吧！」
康那用盡全身的力氣一拉觸手，隨即傳來腳從淤泥中拔出般的聲音，從角度中拖出來的狗則倒在地上。他迅速以右手抓住狗的脖子，然後將迅速硬化的觸手前端抵住對方滿是管狀物的身體。
「很、很好！」
少年深吸一口氣，以緩慢而強烈的口氣下令。
「服從我……廷達洛斯獵犬（53：法蘭克·貝爾納普·朗（frank belknap long）著作《廷達洛斯獵犬（the hounds of tindalos）》中登場的怪物。棲息在時間盡頭的異常角度中。）！」
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把書本全吐光後倒在一起的書架。粉身碎骨的桌椅。穿孔裂開的地板。
康那一個人站在裏麵，看著自己變回五根指頭與白色肌膚的左臂。
書徒們倒在他的腳邊。他沒下殺手，隻是不曉得這些人什麽時候會醒。可能是一小時候可能是三天後，也可能到死都不會清醒。他隻記得自己如此處置這些人。
他不明白自己剛剛變成了什麽，又做了些什麽
。
自己當時還有理智。
所以，少年看著一切，保有記憶。那條狗——似乎叫【廷達洛斯獵犬】——看著自己，非常害怕。它搖尾乞憐承諾服從後，隨即從角度回歸異次元的巢穴。所謂的服從，究竟是怎麽一回事呢？如果發號施令的當事者不了解，那就沒有意義了。
康那卷起左袖，黑色的蚯蚓腫痕依然在手臂中沉睡。這一切無疑是「觸手」幹的好事。詹金在居住區看見的發光蛇怪，想必是剛剛的家夥吧。
如果那個銀色觸手能早點現身，或許能拯救波南佐夫吧。把他拖下水的是自己。如果沒遇上自己波南佐夫就不會死在這裏，他明明還能締造很多英勇事跡——
康那打量起周圍。
「……米戈？」
少年聽到了聲音。正確說來不是令鼓膜振動的聲音，而是種直接觸碰腦部一般的感覺——心電感應。這種比悄悄話還要細微的聲音，要辨認出在說什麽非常困難，聽起來就像單純的噪音。
——米戈，是我，康那。聽得到嗎？你現在在哪裏？
康那試著在心裏強烈的呼喚，但米戈沒有回答。說穿了，康那根本不曉得心電感應要怎麽發送。他明白自己沒辦法模仿漫畫裏的超能力者。
接著，無數聲音宛如樹木遇風使得枝葉喧鬧一般響起。每道聲音都無法聽成話語，比較接近噪音。
走出閱覽室，就到了夾在低矮欄杆之間的走廊。這塊區域挑高到頂部，通道之下則是先前遭到書徒們襲擊的正麵入口前大廳。
一樓大廳傳來嘈雜的聲音，康那連忙躲了起來。這聲音雖然跟第二次傳到腦中的相似卻不是說話聲，而是壓抑到了神經質地步的鞋音與衣物摩擦聲。
康那悄悄往下看，隻見先前不曉得躲在哪裏的眾多書徒聚在一起，總數明顯超過百人。他們沒做什麽隻將書攤在麵前，朝著同一個方向晃晃悠悠。書徒們麵對的方向有個服務台，洛芙就站在上頭直立不動。
「洛……」
在少女名字脫口而出之際，康那趕緊捂住了嘴。
狀況糟透了。她不但被書徒們發現，還被逼入了絕境。
躲在欄杆後頭的康那卷起左袖，對「觸手」紮根的手臂送去「給我出來」的意念。如果那個觸手現身，或許能將書徒們一掃而空。但他盡管對著沒反應的「觸手」又敲又打，還甩動手臂給予刺激，甚至反複小聲地試著下令，「觸手」依舊隻扭動了一下，一副嫌麻煩的樣子。少年輕輕咋舌，再度窺探起大廳的樣子。
他的視線不過離開一兩分鍾，狀況就有了很大的改變。
書徒們全都把書放在一旁，跪了下來。
洛芙朝書徒們直直伸出左手，表情嚴肅。這幅畫麵看起來，就像是書徒們聽命於她一樣。
到底發生了什麽事？康那探出身子，從旁觀察這莫名其妙的景象。此時他耳邊聽到了宛如巨人踩踏地麵的聲音。
接著，整座圖書館劇烈搖晃，大廳書架上的書全掉了出來。
在仿佛整棟建築都會沉沒般的恐怖搖晃和地鳴中，走廊也跟著垂直晃動。一陣冰塊擠壓般的聲音響起，少年靠著的欄杆噴出白色粉塵後碎裂。失去平衡的康那，跟著厚重的欄杆碎片一起跌在一樓大廳堅硬的大理石地板上。
康那睜開眼睛後，看見一個上頭有漩渦圖案的橢圓體。
「米戈……嗚！」
他試圖起身，後腦杓卻一陣劇痛。按住頭的手一片濕滑，仔細看才發現手掌染得血紅。米戈以節肢撐住快要失去意識的康那，另隻節肢前端刺進他的右臂。一刺之下，康那的精神狀態突然開始鎮定下來，模糊的意識和視野則漸漸變得清晰。
米戈開始用剩下的節肢處理坐起身的康那後腦。
少年花了數秒鍾才明白這是在治療。
米戈是位有奇跡般技術的名醫，即使沒藥沒道具，依舊能在幾乎無痛的狀況下治療康那。
方才對手臂的刺激大概也是麻醉方式之一吧，有股暖意正由刺下去的地方逐漸朝外擴散。米戈不隻能把節肢當成手術刀或鉗子，就連代替麻醉與縫線的東西都能從體內生出來。他碩大的甲殼，或許就跟收納這些醫療道具的醫藥箱差不多。
「聽好，臭小子，吸、吸、呼！」
不知為何口授起拉梅茲呼吸法的詹金，一下慌張地在康那胸口上跑來跑去，一下又爬上人家的臉，讓人覺得很煩。在衛生層麵上有重大問題的它，儼然以米戈的助手自居，康那隻能祈禱它不會直接碰觸傷口。
康那環顧起周圍的樣子。這裏沒窗戶，嵌在牆上的鍾型油燈僅僅亮起一盞，朱紅的光線隻照出康那他們所在處。微暗的彼方還很深，能知道這是個相當大的房間。房內有收納書籍厚高不一的陳舊書架，以及看似可用寶石裝飾的玻璃櫃，櫃中則有數本仿佛一碰就會壞的厚重書籍躺在天鵝絨枕上。方才的衝擊似乎沒對此處造成多少損害，頂多就是某個櫃子的玻璃碎片散了一地而已。從幹燥的空氣和老紙的味道看來，這裏要不是書庫，就是保管稀有書籍的特別房間。
康那一看到站在書架陰影處的人，全身神經頓時為之顫抖。那是一肚小豬。定睛一看，微暗中浮出了五六個濃厚的黑色輪廓。
「不用擔心，他們已經沒有意識了。」
專注於治療的米戈背後，方舟舵手讓鏡頭閃爍起來。這個年長男性的聲音並非艾克利，聽起來更為聰明、悅耳。
「你是誰？」
「洛芙似乎蒙你關照了呢，康那·瑟裏歐。」
看見裝在方舟舵手上那個圓筒刻著的名字，康那的眼睛便湧上一股熱流。
拉班·修琉斯貝利。
可能知曉前往歐安之路的飽學賢者。同時，他也是洛芙的恩人、老師、養育之親。更是保有「窩在圖書館二十年」這項記錄的奇人。
「你的旅程似乎很辛苦。」
「那、那個……」
「洛芙的事對吧？你不用擔心，那孩子平安無事，很快就會精神抖擻地出現在我們麵前了。」
這種宛如事前經過排練的台詞，讓康那感到不安。那就像要安撫孩子般過度溫柔的口吻，讓人不得不認為背後隱藏了嚴重的事實。
「出了什麽事嗎？洛芙現在人在哪裏？」
「康那小弟。」
對方停了數秒。這想必是為了要讓康那冷靜下來，因而刻意營造的空白。方舟舵手的鏡頭，仿佛唱搖籃曲一樣緩慢地讓光線濃淡有所改變。
「你差不多能動了吧。如果能站起來走走，那就稍微在房間裏轉一下，洛芙的事晚點再說也不遲。放心，我不是要吊你胃口。她比這裏所有人都來得安全，隻不過要離開那裏還得等一會兒罷了。」
修琉斯貝利一副讓人滿心期待的口吻，不過沒有什麽懷疑的理由。畢竟教授是洛芙最信賴的救命恩人，既然他說這種狀況不會有事，那也隻能相信了。
「剛才的搖晃是什麽啊？」
「近來源自首都正下方的地震很多，這是個不太好的征兆。」
圖書館起了一陣挨了大炮般的搖晃。在地鳴瞬間，康那腦中浮現了森林廢神伊塔庫亞闊步的姿態，但仔細一想那並不像腳步聲。
治療似乎結束了，米戈像蒼蠅般摩擦起節肢，大概是在整理手術道具吧。康那戰戰兢兢地摸向後腦，發現頭發已經因為幹掉的血而硬化了，即使觸碰傷處也沒什麽痛楚。治療相當完美，明明出了那麽多血卻連縫合的痕跡都沒留下。
「如果在我的世界，你毫無疑問會是世界第一的醫生。謝謝你，米戈，我好想念你。」
重逢的喜悅使康那擁抱米戈，但他的手繞不過甲殼。接
著堅硬的節肢環住他的背，溫柔地上下摩擦。
少年環顧房內，發現這裏就跟罐頭工廠的倉庫差不多，堆滿了看起來與修琉斯貝利圓筒一樣的東西——書徒從猶古格居住區帶走的賢者們。一想到這些圓筒全是足以在各個領域拿下諾貝爾獎的頭腦，就讓人覺得很不簡單。在圓筒周圍，還有成疊寫滿紅字的羊皮紙，這些則像郵局包裹般堆得跟山一樣高。
佇立在房間裏的書徒們，一個個都因為肚子的重量而駝著背，雙臂無力地垂下，簡直像青蛙的屍體。他們的嘴巴遭到縫合而被迫沉默，隻露出漆黑的裂縫、蒼蠅的若即若離。
「那些書徒還在等待回收的階段所以沒有意識。即使揍他們或搔他們癢也不會有反應喔。」
「這個房間到底是幹什麽的？」
「暫時保管書徒收集來的語言，原本應該是用來展示稀少書籍的小型博物館吧。在那裏的一肚小豬們呢，是直接搶奪人類語言的拋棄式清掃機。他們要不是從對方口中吸取即將出聲的詞語，就是無聲地接近後將剛出口的話語，像抓蜻蜒似地偷走，似乎都是以這種奇怪的方法進行收集。隻要回收完肚子裏的東西，就是下台一鞠躬焚化處分。為何要像這樣毫不吝惜地舍棄殉教者，我實在無法理解。唉，或許單純隻是他們不環保而已啦。」
他們根本沒被當成人類。與其說是殉教者，倒不如說像是螞蟻、蜜蜂之類的社會性昆蟲，這個集團愈來愈讓人覺得惡心了。
「至於那一疊疊的紙，可以說是他們努力的成果吧。裏頭包括了稀少的古文書、鮮為人知的古代語言、能成為語言的記號和標誌，就連邊境種族的禱詞和兒歌的自創詞語都有。光榮的是，對他們來說我們的腦似乎很貴重，畢竟裏頭確實也有世界權威級語言學者的腦嘛。沒有方舟舵手要怎樣將語言從腦中抽出來，這點令人很感興趣。不過，他們為了這種大工程不惜粉身碎骨的態度……唉呀呀，讓同樣身為研究者的我肅然起敬呢。」
「為什麽那些家夥要為了收集語言做到這種程度……」
「這是為了要找出語言中的危險分子喔。」
「語言的……危險分子……」
光是聽起來就充滿了危險的詞。
「說起來，語言災是黑山羊教團那些家夥引發的唷。」
黑山羊教團——那些在首都各地留下古怪雕像與儀式痕跡的家夥。
「他們原先住在邊境地區一處名為山羊之森的森林，是德魯伊（54：古代塞爾特人的祭司，在政治、宗教、法律等方麵擁有巨大影響力。他們視槲寄生為神聖的象征，定期割取槲等生乃重要的儀式之一。）係統少數部族的地母神信仰，後來因為獻祭方式產生摩擦而分家。其中一批人打著黑山羊教團的名義，宣稱他們的神沉睡於首都地下深處，每天晚上進行詭異的活動，威脅都民的安全。引起這場語言恐怖活動的就是他們。」
康那沒想過在異世界會聽到「恐怖活動」這種詞。不管在哪個世界，都有些思想危險的人形成灰色社會。
「這個世界會一片混沌並不全是廢神的錯，單純是信仰無法共生罷了。畢竟聲稱『吾乃唯一神、創世神、這個世界的開始和結束』的存在，蘇夏裏多得數不清，如果全都當真可就麻煩了。因此，人們會煩惱該信仰哪位神隻。而神也有神的困擾，如果一個不小心讓其他神奪走信徒，就會被趕出信仰普及的地區。無人信仰的神隻，大多會淪落為連分毫神威都沒有的怪物。在蘇夏，光是要守住神的位置就很辛苦了。所以，黑山羊教團的神大概經過一番苦思吧——到底該怎麽做才能保住自己的存在呢？」
一陣「你明白嗎？」般的停頓後，康那搖了搖頭。
說實話，這些根本無所謂。他腦中現在隻想著「洛芙人在哪裏？」「為什麽不在這裏？」而已。
「方法非常簡單。帶給人們恐懼就行了。」
恐懼——這個世界裏無處不在的詞。對於像康那這樣，不管看什麽都會怕得起雞皮疙瘩還尖叫出聲的人，這個世界就等於是恐懼本身。由這種世界的可怕神明精挑細選的恐懼，康那實在不願去想像。
「若要是自己成為恐懼的對象，就得先排除會讓自己恐懼的東西。無論哪個神，必定都有能封印其存在的力量；即使是聲稱永恒的事物，依舊有咒語能將其封入近似於死亡的長眠中。正因為這些咒語成了抑製力，神隻才無法恣意胡鬧。那麽，如果神自己曉得那個咒語呢？如果祂能封住那道咒語的效果呢？」
無所畏懼的神，想必會為了擴大信仰區而開始以恐懼宣教吧。害怕神力的人們，則會選擇成為信徒以活下去，黑暗社會就此開始。
「那麽，之所以毀壞語言、偷走語言是因為害怕遭到封印——」
「沒錯，正是如此，康那小弟。」
修琉斯貝利感歎地說道：
「他們不隻會將收集來的語言進行各式各樣的組合，連性別、年齡、精神狀態等音質與發音的變化也全都會嚐試，借此選出較為可能成為封印咒語一部分的詞語。隻要能像這樣找出構成咒語的詞語，剩下就簡單了。隻要在蘇夏中巡回，將對應的詞語全部破壞就好。想必黑山羊教團之神認為能利用支配語言的禁書《塞拉伊諾斷章》，因此借由托夢或儀式命令信徒們成為書徒吧。」
感覺就像從英文字母與數字組合中解讀暗號的電腦一樣，但一想到就算這麽比喻對方大概也聽不懂，康那便沒吭聲。
「而洛芙正在閱讀那本《塞拉伊諾斷章》。」
「咦？」
「她就在你所站之處的右手邊。」
少年看向油燈照明所不能及的黑暗。
黑暗中有個洞。那個仿佛挖空牆壁而成的縱長方形洞穴，有著濃縮煤焦油般的黑暗。心想「洛芙怎麽可能在這裏麵」的康那轉向修琉斯貝利。
「康那，你不可以進去唷，絕對不行。」
口吻雖然溫和，卻帶有能讓聽者服從的氣勢。
「那裏不是你可以進去的地方。話雖如此，我的長篇大論差不多也該聽煩了吧？唉呀，都寫在臉上羅。雖然這會讓你覺得很失禮，但我有守護洛芙時間的責任。畢竟我不怎麽了解你，也許你是個會打擾他人讀書的不識趣家夥呢。對於洛芙而言，現在是非常重要的讀書時間。再等一下下就好，還請你遵守禮節羅。」
「為什麽洛芙會在那種地方呢……？」
「想改變蘇夏的少女，正在做為此該做之事。這有什麽不自然的嗎？」
少年一頭霧水。洛芙該做的事不就是前往歐安嗎？為什麽會得出「閱讀禁書」這種結果？
康那走回方才躺著的地方，開始翻起背包。
「你在做什麽呀？」
「準備放火。有油也有火柴。」
「沒有拿出油或火柴的必要。」
「也沒有讓她讀那種書的必要吧！為什麽要特地去做那種危險的事！」
他音量一大起來，修琉斯貝利鏡頭的白光頓時變細。
「剛才我也說過了，那裏比這裏還要安全。因為不管是什麽人都無法危害那個房間。」
「你要她做什麽？做這種事有什麽意義嗎？」
「你是為了洛芙而憤怒吧。」
康那一臉「啊？」的表情盯著修琉斯貝利。
「《塞拉伊諾斷章》謄自集數驚人的異境大全，總共有七十六枚長約六尺、寬二尺半、厚達半尺的缺損石板。好啦，你有把油和火柴收回去的理由了吧。」
康那呆呆看著手中的油瓶。原本以為既然是「禁書」，就該是魔法師拿在手裏那種散發不祥氣息的厚重裝訂書。石頭做的書根本犯規嘛。
「石板嵌
在洞另一頭的房間牆上展示。雖然平常誰都能閱讀，不過也隻到今天了。洛芙將是最後一個讀者。」
「那麽，我就用那邊的東西把它敲碎。米戈，來幫忙，你看起來很硬。」
「別這樣。」
修琉斯貝利的冷靜聲音製止了康那的行動。
「不管怎樣的書都該善加保護，這與它的內容好壞無關。無論有什麽理由、身為怎樣的權威，都不得傷害為了留給後世而記錄下來的智慧。」
修琉斯貝利若無其事的態度令康那極為焦躁。這種不需要惡意或企圖，單單存在就會讓許多人生活為之瘋狂的危險書籍，卻因為是貴重的智慧而該保護——對康那而言，這番話怎麽想都是對方與外觀相同的機械性思考所生。
就在這時，有種宛如象群從地底奔往地上的聲音傳來。
咚！一道朝上突刺般的衝擊，令康那在空中翻了一圈後仰天倒下。
天花板響起落雷似的聲音，粉碎的瓦礫嘩啦嘩啦地落下。身旁的米戈像顆大石頭一樣滾動，玻璃破裂聲連續不斷，油燈也隨著破裂聲熄滅。在房間轉暗的同時，還聽得到詹金喊「媽媽——！」的聲音。
搖晃稍微小了一點，於是康那抬起被塵埃弄得一片白的頭。
「修琉斯貝利先生……」
方舟舵手橫向倒下，在蒙蒙煙霧中射出兩道白光。飛出去的修琉斯貝利圓筒摔扁了，從中漏出來的透明液體不斷在地上擴散，在他附近更掉落了厚度相當於百科全書的瓦礫。
「…………嗯……洛……出……來沒……」
纜線雖然勉強還接著，但過多的噪音讓人聽不清楚他在說什麽。
「振作點，要是沒有你，我們就回不了歐安了！」
哢、哢。
塵埃如雨而落，堅硬的鞋音將洛芙從黑暗中帶回。
在粉塵影響下白煙彌漫的視野裏，包著少女蒼白肌膚的紅與黑特別顯眼。
跟在後麵的書徒們，應該是原先在一樓大廳的那些家夥吧。他們就像有人戳了蟻窩般接二連三地從禁書房湧出。
洛芙冷冷地瞥了康那一眼，隨即斷了線似地當場倒下。
「洛芙……！」
少年猛然起身，貼地爬向洛芙。
「……洛芙……失敗……了嗎……」
修琉斯貝利勉強發出了聽似遺憾的聲音。
在這種狀況下，書徒們依舊顧著讀書。每當身體因搖晃而失去平衡，他們便會重新站穩，翻頁的手絕不停下。然而他們並未對康那等人表現出敵意，該說是不幸中的大幸吧。
盡管一直像彈珠般滾來滾去，米戈依舊勉強站起身並扶起倒下的方舟舵手。他像對待玻璃工藝品一樣，小心地重新裝好三根纜線鬆脫的修琉斯貝利圓筒，接著調整教授的聲音。
「死康那啊～～我們到底該怎麽辦才好啦～～」
詹金髒兮兮的哭臉貼著康那的腳磨蹭。
康那搖晃洛芙的身體，還在耳邊不斷呼喚少女的名字，但她的眼皮依舊毫無動靜。她仿佛失去了動力似地，一張靜物般的臉毫無生氣。
「洛芙，醒醒啊。你不是已經把我帶到這裏了嗎？接下來我該怎麽辦才好？說好要去我的世界……這件事要怎麽辦呢……」
康那很想哭。
「老子還不想死啊，康那！救救我，我的夢想還沒實現，我想要個像天女一樣閃閃動人的女朋友，也想跟女神一樣的女人結婚啊！我不想放棄跟孩子一起搶著咬大塊起司的夢，你要保護我的生命安全啊！」
詹金將規模大於常人的夢以符合老鼠水準的夢收尾後，康那便把它塞進口袋裏。
「我們會同生共死，你將就一下吧。」
嗚哇～～嗚哇～～
這是孩童的哭聲——才怪。
一道、兩道……五道、六道，這數量逐漸增加且令人鬱悶的微弱叫聲，無疑屬於那批康那再也不想遇上的臭山羊。雖然看不見身影，但它們確實正盯著康那一行人，一邊嘲笑一邊哭泣。
「居然在這種時候……屋漏偏逢山羊群啊……可惡，到底該怎麽辦才好啦！」
康那絕望地仰天大喊。
「康那小弟……」
修琉斯貝利裂開的鏡頭閃閃發光。盡管米戈的緊急維修讓噪音減輕了許多，圓筒上依舊有很大的裂痕。為了不讓內部液體外流，米戈巧妙地調整了安置的角度。
「你不是說洛芙待的地方很安全嗎？」
「當然安全。不過，那是先前的事了。洛芙所在的禁書房，對於黑山羊之神來說，是保管《塞拉伊諾斷章》的重要場所，必須好好保護。不過，那裏已經回不去了……因為有群可惡的野獸把守。你看。」
禁書房的黑暗中，大群綠光顆粒就像螢火蟲一樣聚集在一起。那是厥克維眼睛發出的光。
「康那小弟，我希望你帶洛芙逃走。」
「逃走……要逃離什麽？逃到哪裏？」
「追殺洛芙的家夥，多半是黑山羊教的神。它認為必須排除接觸過禁書的洛芙。」
「要從神手中逃走？」康那發出慘叫般的聲音。
「該不會現在就要開始跑給神追了吧？咦？神？為什麽？」
反正又是個徒有神名卻長得很恐怖的異形怪物，他已經跟這類東西玩過很多次「你追我跑」了。
「雖然沒時間可以浪費了，不過還是得交代呢。」
修琉斯貝利自言自語般低聲說完，隨即盡可能以清楚的聲音講下去：
「不久前，洛芙有身為【圖書館】的自覺了。」
「圖書館？」
「蘇夏的書，幾乎全數收藏在洛芙裏頭。這孩子就是蘇夏的智慧，絕對不能失去她。若以人體來比喻，她就相當於腦一樣重要。」
——這是指洛芙頭腦很好嗎？不，他不可能特別提出這麽單純的事情。
「或許是接近禁書的影響吧，洛芙想起了自己是誰、自己該做什麽。於是，她與《塞拉伊諾斷章》進行交涉……而就在剛剛，談判破裂了。」
「呃，抱歉，你剛剛說的這些我聽不……」
房中滿是野獸的臭味。雖然依舊看不見厥克維的身影，但它們的數量確實增加了，還圍著康那等人嘲笑，這點從臭味的濃度與氣息就能明白。
「沒時間解釋了，快帶洛芙走。」
「你是要我跟神玩官兵抓強盜？要抱著洛芙跑……以我的體力頂多隻能撐三公尺啦！不，兩公尺！一點五公尺！」
康那從未如此拚命強調自己有麽多缺乏運動。
「因為沒有其他人能帶洛芙走——這個理由或許有點失禮。不，還有更重要的理由。你剛剛為了洛芙而對我生氣，因此我決定相信你。唉，當然這是急就章的決定，感覺就跟替早已過了適婚期的女孩找夫婿差不多。你剛剛問要逃去哪裏是吧？哪裏都行。總之先想辦法離開首都，畢竟待在這裏就跟待在黑山羊肚子裏沒兩樣。你就穿過森林，以我的宅邸為目標吧。」
康那不安的眼神，落在自己懷裏閉著眼睛的洛芙身上。
「我原本打算回去，才會忍受種種恐懼到這裏見你……現在居然要從這裏逃走……還得再度穿過那座森林……」
「你說『回去』是指〈穿時者〉的事吧？洛芙告訴我了。雖然這麽說很抱歉，不過〈穿時者〉本來就無法召喚。那是種忽然現形又忽然離去的存在，我們人類再怎麽計劃也無濟於事。」
康那「咦」了一聲，臉色蒼白。
「我拋下洛芙花費三年歲月所得的成果，就是〈穿時者〉並非應召喚而來，而是以極低機率橫渡次元而來的訪客神。」
「怎麽會……這跟原先說的不一樣啊！這麽說……我回不去了嗎……」
在語調含淚、全身顫抖的康那腳邊，傳來沸騰般的「噗通、噗通」聲。除此之外，還有「嗚哇～～嗚哇～～」的撒嬌孩童哭聲混在裏麵。
「真是的，我這人的壞毛病就是愛長篇大論……康那小弟，請你務必照顧好洛芙。如果失去這孩子，蘇夏的輪廓會消逝得更快……到時候就無法挽回了。這麽一來，恐怕連你的故鄉也會受到影響。」
「我的世界也會？」
「我絕對會找出讓你回歸歐安的方法，請你盡可能帶著洛芙活下去。走吧，動作快。盤踞在首都之下的東西，正拖著長年的野心趕往地上。祂的眷屬大概正為了探路而襲擊城鎮吧……」
此時地麵裂開，白煙噴上了天花板。裂縫吞沒了粉碎的地板，化為淒慘創痕吐出惹人厭的厥克維。這些被黑暗弄得濕答答的新生野獸，因為剛誕生就有生肉而笑歪了它們的山羊臉。
「去吧，康那小弟。洛芙就拜托你了。」
「那你呢？還有米戈，你呢？」
撐住修琉斯貝利圓筒的米戈，肯定似地將頭縱向擺動。
「我們要把朋友搬出去。雖然其中很多人隻有過腦交流而未見麵，但我還有很多話題想跟他們討論呢。晚點見，康那小弟。」
少年從沒想過，要在這種生死關頭挑戰有生以來的第一次公主抱——
當康那以雙臂把洛芙用撈的方式抱起來時，膝蓋、腰、背脊當場發出哀嚎，讓他朝天大喊「辦不到啦」。可是，逼他不能放棄的理由，正一個個流著口水爬了出來。康那隻得使勁以腳蹬地，搖搖晃晃地朝門奔去。
懷著空腹從地板裂縫溢出的野獸，也拖著狂喜之聲湧向康那離去的門。
康那一邊聽著背後貪婪的腳步聲，一邊低語回應米戈傳來的心電感應：
「放心，我會盡力而為。米戈，我們可不會簡單地『沉沒』。」
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圖書館前汙濁無力的噴水池宛如得到生命力，突刺天空似地激射而上。噴到空中的水逐漸染黑，並從高處眺望起街道，滿意地笑了。
平穩的河川與大地震動同步變化，就像灌滿了煙霧一樣變得又黑又濁。水麵浮出死魚的銀色肚皮，流水化為腥臭不祥的銀河，開始散布飛沫、湧向街道。
首都裏的水龍頭擅自開始晃動，咕嘟咕嘟地嘔出黑水。
邪惡的水化為漆黑的地毯，靜靜地染黑首都。無數的頭，就像氣泡一樣從奔走於路上的黑水中揚起。它們睜開閃著綠光的失衡雙眼，張開流出黑色唾液的貪婪洞穴，有如迷路的小孩一樣地哭嚎。
千頭饑餓的腐朽山羊（厥克維），同時出柵。
黑山羊教團所信仰那位沉眠於此地的神，被稱為【地母神莎布·尼古拉斯（55：克蘇魯神話中的舊日支配者之一。人稱「孕育成千子孫的森之黑山羊」，大地女神般的存在。）的千名子嗣】，千而為一的黑色災厄。祂讓具可塑性的身體躺在荒廢的首都底下，餓了就披千張毛皮到地上徘徊。祂以化成汙穢結晶的爪牙殘害弱小生命，以囤積於腹中的瘴氣侵蝕空氣和水，帶著瘋狂與死亡戕害城鎮，散播有公山羊外型的無名瘟疫——這場僅次於語言災的大災難，後世叫它烈焰之神修波洛斯·提歐斯（56：古希臘詩人索發克裏斯所著戲曲《伊底帕斯王》中曾提及，襲擊古希臘城邦國家底比斯的瘟疫之一。）。
此刻，侵蝕開始了。
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少年不明白自己為何而跑。
他隻知道，自己已經跑了超過三公尺遠。
雖然懷中人隻是個小女孩，但畢竟還是一個人類。而且，負責搬運她的更是公認少女體型的孱弱少年，能像這樣持續奔跑可以說是奇跡。
原本就已一片混亂的首都，在厥克維的襲擊下，陷入了更瘋狂的災禍中。街道四處傳來哀嚎，群眾因恐懼而失去理智，腳步震撼了大地。破碎聲、崩塌聲、撕裂聲、厥克維惡心的哭聲等，全都混在一起，仿佛自地獄漏出的亡者慟哭。
康那覺得市街中心區域很危險，因此憑著記憶朝森林的方向跑。
厥克維們沿著建築的屋頂追蹤康那。
它們不時會下來咬康那的鞋底，以爪或牙輕摳少年的背或腳。幸好它們有這種玩弄獵物的性格，康那才不至於被肢解進了他們的胃裏。相對的康那也得丟臉，當個「能吃的玩具」繼續跑。
康那的身體早已到了極限。他一直靠精神撐著在跑，然而他也已經撐不下去了。即使再這樣跑下去，最後也隻是乖乖將自己的肉奉獻給厥克維而已。
——放棄吧。放棄奔跑倒下吧。然後在被吃的瞬間，至少戳瞎一兩顆眼睛、扯掉一兩根的舌頭，拔掉他們肮髒的毛，把英勇事跡帶上天堂。對不起，洛芙，我沒辦法保護你。
他正打算就此委身於地麵，放鬆雙腳力道之際。
樂音來到耳邊——
一股低沉的旋律，仿佛在首都奏響的地獄之音中穿梭似地躍出，靜靜地撫平混亂，輕快地刻下節奏，編織出幹變萬化的樂曲。
厥克維們發出怪聲，先後因為拐到腳從屋頂跌落。其中一頭墜地時，把自豪的牙齒全撞碎了，隻能抖著一張被自己牙齒刺傷的臉虛弱地吠著。
康那順著持續不斷的樂音向上看去。
那是棟狀似老櫃子的建築。在它那平坦屋頂形成的舞台上，有位身穿森林色露肩晚禮服的魔女。
魔女甩亂一頭白發激烈地拉著琴弓，宛如正在鞭打散發藍光的維尼加·湯姆。她就像與樂器化為一體般，甩頭、抖肩、前彎、後仰，一舉一動都讓音色隨之改變。每當樂音改變，倒在地上的厥克維們也會跟著發出不同的哀嚎，形成一場瘋狂的二重奏。
「……愛莉雅小姐！」
康那明白，演奏中即時自己搭話對方也無法反應。不過，他還是想告訴愛莉雅，聆聽演奏的不隻那群汙穢的野獸。
女子於一瞬之間將話語寄托在旋律中。
『——希望呢？』
親眼目睹憧憬的英雄身死，返鄉的可能性也已消失，現在更抱著成為神隻目標的少女逃亡。在這種狀況下，颯爽現身演奏救命旋律的愛莉雅，簡直就是希望女神。但康那終究無法麵對麵將這種話說出口，隻得以自己的方式回答：
「我正在找！拚了命在找！」
愛莉雅似乎露出了笑容。
——無常的命運，決定抹煞這點希望。
十來頭卷入突發火災而全身燃燒的厥克維，大舉衝進一棟建築內引發爆炸。而爆炸就發生在愛莉雅腳下。
康那隻能眼睜睜看著愛莉雅有如力盡的蝴蝶那般落入火場。
「愛莉雅——！」
以爆炸為火種熊熊燃起的烈焰，用它的爆裂聲掩蓋了康那的叫喊。
火舌舔遍建築，大蛇似的黑煙劃過天空。
在飛舞的火星中，從旋律下解放的厥克維們起身。
康那再度朝火焰大喊愛莉雅的名字，隨即抱著撕心裂肺的痛楚回頭。
康那撲也似地躲進窄巷裏。
他躲到畫了難看水果圖案的木箱後方並靠上牆後，便抱著遲遲未醒的洛芙與顫抖不止的雙腳縮成一團。
已經是極限了。雙腳腫痛不已，手臂則像鐵打的一樣，他隻能抱著洛芙僵在那兒不動。
愛莉雅說不定沒事。也許她奇跡似的沒落入火中，厥克維們奇跡似的對她不感興趣，奇跡、奇跡似的——
別指望什麽奇跡，現在立刻去救愛莉雅就行了。她有可能幸免於大火卻失去意識倒在地上；即使遭到厥克維襲擊，依那些家夥的個性很有可能還沒
取她性命。明明隻要自己行動，不必指望什麽奇跡也能提高拯救她的機率——
野獸的號泣聲接近，還有咬沙子般的腳步聲當背景音樂。
少年屏住呼吸縮起身子，祈禱兩人的身影能從這裏消失。他仿佛要將洛芙變得更小好融入自己般，緊緊摟住呼出白葡萄香氣的嬌弱少女。
凶兆的聲音，傳進康那耳裏。
嗅嗅、嗅嗅。
厥克維們在尋找兩人的氣味。它們可不是單靠那對小眼睛在黑夜裏狩獵。這些家夥雖有山羊外型，卻是像鬣狗那樣的食腐動物，對血的氣味應該也很敏感。之所以一點一點地傷害獵物，除了玩耍與嚐鮮之外，也是為了記住氣味，以便追殺到天涯海角。
康那將縮在口袋中發抖的詹金拿出來放在腳邊，然後對呆呆仰望的它指了指暗巷深處。既然麵前有人類大餐，厥克維對老鼠應該不會有興趣吧。康那希望至少能讓它逃走。
詹金盡管有些迷惘，依舊像隻老鼠朝暗巷深處跑去，並在途中回過那張大叔臉對康那說：
「你要活下去啊，該死的驢蛋……我啊，其實並沒有那麽討厭你。」
「快走吧，臭老鼠。」
「……可、可惡、可惡、可惡——！」
詹金朝暗巷深處奔去。
康那一邊聽著絕望的腳步聲，一邊看著洛芙的臉。少女那工藝品般的美麗，同時兼具了生與死的美。就像在地下墓穴長眠的永恒女孩羅莎麗亞·隆巴多（57：葬在西西裏島嘉布遣修會地下墓穴的兩歲小女孩，被視為世上最美麗的屍體。）那具「世界上最美的屍體」一樣。她那沉眠的臉龐，甚至令人懷疑或許「沉睡不醒」正是讓這種美麗持之以恒的最大秘法。這名少女究竟是什麽人呢？
在蘇夏最先遇上的向導。既擁有洛夫克萊夫特之名，又保有身在其他世界時的記憶，背負重大使命的少女。她知識豐富得連大人也自歎不如，說話感覺比成年人還要成熟，卻也會無意間露出孩子氣的表情。截然不同的兩麵，帶給人一種不可思議的魅力——但少女還有第三種麵貌。在圖書館，她展現出凜然、高傲、冰冷的表情，營造出了王族一般的威嚴。
康那回過神來，發現已聽不到接近的腳步聲與嗅聞聲。
他以為度過了難關——而抬起頭試圖窺探周遭狀況，耳朵卻捕捉到了從巷子深處傳來的聲音。
「該死的混蛋……」
倒吊的詹金隱約從暗巷深處浮現。
「……詹……？」
詹金發出微弱的聲音靠近。厥克維就像抓到老鼠的貓一樣，一臉得意地將它叼在口中。
隻要是你的同伴，即使是一隻老鼠，我們也不會放過。
那張山羊臉，露出像在這麽說的可憎表情笑了。
或許稍事休息奏效吧，康那試著讓雙腳使力，發現已經站得起來了。雖然不曉得能不能繼續奔跑，然而與其放棄不如用盡最後一分力。他瞪向咬著詹金的厥克維，打算點燃最後的引擎，就在這時……。
某種東西在他眼前滴落。
掉在洛芙白色臉頰上的東西，連著一根細線。順著線抬頭看去，能看見巷子的牆壁與牆壁之間，有頭張開四隻腳貼在那裏的厥克維，線就連在它貪婪的嘴巴上。附近還有十來頭呈同樣姿勢的厥克維從上俯視兩人，下流的液體從它們張大的口中垂落。
眾多大嘴同時逼進。
厥克維們實在是種貪婪、卑劣、猥瑣、惡心理應唾棄的野獸。
野獸們並未傷害康那，而是對少年懷中的少女下手——撕裂她的衣衫，舔舐她裸露在外的肌膚，以爪牙撫弄她，齧咬她的秀發。粗糙的獸舌傷到了少女柔嫩的香肌，白皙的嫩肉滲出血來。這群野獸的舌尖，不時貪婪地掠過遮住黑眸的眼瞼。
眼看生命就要在自己懷中解體時——
康那見到了銀光。
汙穢的野獸們扭動著四肢倒在巷子裏。銀色的觸手隨即伸長，將地上翻滾的野獸當成螻蟻般擊潰。
一會兒後，赤裸上身的康那扛著洛芙從巷中現身。洛芙裹著康那的上衣，小臉貼著他的肩膀沉睡。少年的褲袋裏則是生死不明的詹金。
「別開玩笑了……別給我開玩笑了——！」
康那揮動觸手，將變得像塊破布般貼在地上的厥克維化為粉塵。
盡管他還能理解這地鳴似的聲音出於自己的喉嚨，但不知由來的強烈憤怒卻弄濁了其餘情感。
「啊啊……該死……按捺不住了……逃跑……？不行，不行不行不行！我要把這些家夥全部打成粉末！」
大氣為之晃動。
康那深吸一口氣，瞪向顏色宛如精鋼的左臂。
「這股情感是你搞的鬼嗎……這倒無妨。不過，既然住在我身上，就得服從我。」
街上充斥異樣的臭氣。
人們交相倒下，厥克維們則像回遊魚一樣在周圍打轉。四周地麵處處是飛散的血跡與嘔吐物，搭上文字群和鋪石後成了以紅色為基調的複雜馬賽克圖案。
康那一邊發出不知所謂的喊叫，一邊重擊、橫掃、貫穿眾厥克維。少年將映入眼簾的野獸全化為路麵汙漬後，便在黑煙漸淡、白煙流泄的火場殘骸周邊尋找愛莉雅的身影。
康那的耳朵，捕捉到了某種好似在水底打顫的夢幻樂音。他依著樂聲刻下的無形五線譜追尋，隨即在碎玻璃如寶石箱般散落的道路上，看見沒沾上一點塵埃的愛莉雅正在演奏維尼加·湯姆。女子用鄙夷眼神看著倒地不起的厥克維，並以白色高跟鞋的尖跟刺穿對方的頭，接著那對幽暗的藍眼轉向康那。
『才一會兒不見，你就變得野性十足了呢。』
「如果再多點肌肉，大概就會變得像浩克那樣了吧。」
『小妹妹也睡得很安心呢，看來小弟弟你的肩膀是張好床鋪。』
「……不愧是愛莉雅小姐，居然不害怕耶。」
『因為「那個」就是小弟弟你找到的希望，對吧？』
奏出這段挖苦旋律後，愛莉雅上身前傾，重新舉起維尼加·湯姆。
這是她的戰奏姿勢。
兩人回過頭去，在他們視線前方，由上百頭厥克維形成的浪潮，正從坡度甚陡的街道下方奔來。
「難怪那麽臭。」
『是呀，危害比我的話語還要大。話又說回來，小弟弟，你是不是連性格也變了？』
「變得有點憤怒吧。或許也是在效法我崇拜的英雄。」
鞋底已穿的康那用腳蹬地，衝向湧來的山羊浪潮。愛莉雅則留在原地迎擊，像尊雕像一樣維持演奏架勢靜止不動。
某種黑色物體越過奔跑的康那身邊——方才倒下的厥克維屍體化成了黑色液體，爬向同胞集團。
「該死，這些家夥沒完沒了。」
康那朝五公尺前方處的厥克維先鋒揮出觸手。觸手有如受傷大蛇般亂竄，把康那的身體也帶了出去，騰空飛起。
「可惡，給我聽話！」
觸手變得愈來愈不受控製，擅自將厥克維朝外彈飛、砸向地麵，仿佛將康那當成了自己的尾巴似地亂甩。盡管遭到足以讓肩膀脫臼的強大力量拉扯、拖行，康那依然拚命抱住洛芙不讓她摔下去。
「你幹嘛那麽生氣啊！因為我高高在上要你服從嗎？」
一股低音旋律滑過地麵逼近。聽到聲音的厥克維悉數四肢一軟、顏麵著地，開始發出鼾聲。雖然愛莉雅的音色絕不會傷害、毒害對方，但或許會引發恐懼、產生幻覺，在精神層麵造成強烈影響。
厥克維一過上觸手便慘遭擊潰。被劈開、砸爛、剁碎的野獸們，化成了緊貼地麵的汙漬，接著膨脹成黑色液體並集結