第154章 一嘯退千軍
一隊契丹鐵騎正沿著穀中道路急急而來，借著清晨的曦光，他們騎速極快。這支騎兵是契丹一個千人隊，千夫長名叫鐸剌，南院大王耶律斜軫麾下一員大將。
穀外那場大戰直打到傍晚，雙方各自收兵。宋軍稍顯頹勢，但契丹人做為攻方傷亡更加慘重。趙匡胤為防敵軍趁夜襲營，便收攏隊伍，徐徐後退，背依連綿高山紮營，減輕四麵受敵的壓力，這樣一來，原本為了掩護難民隊伍撤退護在穀口一側的騎兵也撤了回來。
不出楊浩所料，此番蕭後率大軍截到趙匡胤的前麵，如果她打一個大勝仗的話，那麽她可能會放過逃入穀去的這支難民大軍。如今契丹軍隊沒有取得預期的勝利，他們的注意力便重又放在這支難民隊伍上了。
一天的鏖戰下來，蕭後自知在趙匡胤這位自身便是名將的大宋皇帝麵前討不了太大便宜，這裏是宋境，她的大軍隻能速戰速決，既無取勝的把握，蕭後當機立斷，紮營之後便令難以追隨大軍行動的傷兵、殘兵取道山路返回北國，又將大軍按部族、部落分為幾路，令各部化整為零，趁夜潛出大營，殺奔宋境各處城鎮“打草穀”，以彌補此次遠征的錢糧消耗，然後自行取道回國，同時令南院大王耶律斜軫派一路人馬追殺遷徙隊伍。
人口也是一筆財富，如果擄些青壯和女奴，照樣能賣個好價錢，而且追殺這些已不堪一擊的難民，遠比攻城掠寨用身體去抵擋宋人的滾木擂石劃算，是以鐸剌接了這個命令隻當是個肥差，心中喜不自禁，待天色微明戰馬可以行進時，他便迫不及待地追進穀來。
這山穀並非一條直線，亦有曲折彎繞，但兩側壁立如峭，穀中卻很平坦，少見大石巨木，不虞被人伏擊，是以鐸剌放心策馬疾行，正馳騁間，胯下戰馬希聿聿一聲長嘶，陡地人立而起，幾乎把他摔下馬來。
虧得鐸剌騎術精湛，連忙挾緊馬腹，一勒馬韁，怒斥道：“畜牲，要作反不成？”可他胯下戰馬仿佛發了瘋，連蹦帶跳，狂嘶不已，哪肯再聽他駕馭，與此同時，疾馳而至的騎士們紛紛發出驚呼，就聽戰馬驚嘶聲不絕於耳，一匹匹戰馬發了狂，狂嘶亂蹦，就地打滾，甚至彼此廝咬起來。
一匹健馬向前一栽，一頭撞在鐸剌的馬腿上，“喀嚓”一聲，便將他的馬腿撞斷，他的戰馬一聲哀鳴仆倒在地，鐸剌再也坐不住一頭摔了下去，兩人兩馬便滾到一起。
鐸剌如此狼狽，他手下兵將更是不堪，那些戰馬正急急前衝，忽然就像撞上了一條條無形的絆馬索，有的馬仆倒在地，有的馬驚慌失措，有的馬發了瘋一般踢咬其他戰馬，後續騎兵勒馬不住，紛紛擁上來，更加劇了這種混亂，許多騎士摔下馬去，被無數馬蹄踐踏著發出淒厲的慘叫，更有許多騎士連人帶馬都摔下河去。
鐸剌倉惶爬起，就見一匹戰馬掉頭想要逃跑，可是被擁塞的人馬阻住去路，竟長嘶一聲，發瘋一般撞向岩壁，“砰”地一聲，碩大的一顆馬頭撞得岩石風化的碎屑簌簌而下，那戰馬撞得腦漿迸裂，當場死亡。
鐸剌“唰”地一下，全身的汗毛都豎了起來。沒有敵人，他看不到敵人，可是突然之間所有的戰馬都發了瘋，那些訓練有素的戰馬現在比看到成群撲來的野狼還要害怕，眼看著擁擠在一起毫無用武之力的士卒們隻能徒勞地與胯下的戰馬搏鬥著，然後一一栽下馬背，被上千匹擁塞在這窄窄一段穀中發狂般互相廝咬的戰馬用鐵蹄踐踏，鐸剌張皇失措，不知該如何應對這樣的局麵，他麵如土色，心中隻想：“怎麽會這樣？怎麽會這樣？莫非我們衝撞了甚麽山精木魈妖魔鬼怪？”
這時，他才發現四周的樹木花草盡在清晨曦光之中簌簌發抖，那本來流暢奔湧的河水就像下麵架了**的大鍋，氣泡直冒，河水翻騰。在他腳下，有一匹戰馬噴著鼻息和泡沫，好像一口氣馳騁了三百裏路，馬腿劇烈地抽搐著，一雙馬眼中竟滲出了血絲，其狀苦不堪言。
前方半裏路外，扶搖子立在穀中一方青石之側，老頭兒瘦小，一身灰衣，天色又未全亮，竟無人看到他的身影。他的兩隻大袖翅膀似的張開左右，仿佛被無形的絲線牽引到了空中。此時的他平素那副睡不醒的模樣已全然不見，他雙目如電，頸部一下子粗了近一倍，根根筋脈如小蛇般盤附，他正做出撮唇長嘯的模樣，可是他的口中卻沒有發出半點聲音。
一種人耳難以聽到的高頻聲波如漣漪般向前方蕩漾開去，仿佛若有實質，激得河水如沸，花草樹木簌簌顫抖。兩側壁立如削的岩壁起到了攏音、擴音的作用，那種人耳聽不見的高頻聲波就像被高音喇叭放大了一倍，肆無忌憚地衝擊著前方那千餘匹能聽得到這種高頻聲波的戰馬。
衝過來的千餘騎戰馬在半裏路外便不肯再進半步，它們禁不住那種高頻聲波的激蕩折磨，無數戰馬發狂一般自相踐踏、到處亂撞，掉頭就逃，將馬上騎士摔下，或者幹脆從主人身上踐踏過去，一支千騎鐵軍在扶搖子一嘯之下土崩瓦解。
鐸剌站在那兒，倉惶地看著滿地打滾的戰馬，和哀叫倒地的士卒，莫名的恐懼令得他麵色如土，他完全不明白眼前這一切到底是因為什麽原因。他五歲便在馬背上馳騁，十一歲殺狼，十三歲殺人，千軍萬馬在前他也毫無懼色，可是對看不見摸不著的鬼神，他卻懷著一種莫名的恐懼。
眼前的一切太詭異了，他眼睜睜地看著自己帶來的一千鐵騎突然崩潰，卻連敵人是什麽樣兒都沒看到，心中的恐懼實是到了極點。鐸剌再也忍不住大叫一聲，棄了自己的隊伍便發瘋一般淌著岸邊淺水向來路奔去，好像他的背後有無數隻厲鬼在追著他，他竟連頭都不敢回……
逃難的隊伍收拾行裝繼續上路了，兩個警哨也趕了回來，沒有人知道二十裏山路外發生過什麽。扶搖子老道也出現在人群裏，還是一副總也睡不醒的模樣，一路哈欠連天，而習慣了晚上活潑、白天睡覺的狗兒正趴在他的背上，頭上罩了一件衣服，昨日白天被太陽曬過的地方敷了他親手炮製的草藥泥，睡得正香。
太陽，噴薄而出，躍出了最後一絲雲彩……
豔陽當空。
彎刀小六和鐵牛耐心地伏在草叢中，沒有風，汗水順著他們的腦門悄悄滑落，他們沒有動。蜢蚱蹦到了他們的脖梗上，癢得叫人難受，他們還是一動不動。
山路上，有兩匹戰馬慢慢走近了，馬上的兩名騎士明顯是契丹人的裝束，看來與宋軍一戰，他們受了不輕的傷，北返之時竟然落在了大隊的後麵。
眼看二人走到近前，彎刀小六和鐵牛突然從草叢中狼一般躥了出來，鐵牛縱身躍起，缽大的拳頭重重地打在那個契丹武士的臉上，契丹武士臉上傳出骨裂的聲音，他慘叫著摔下馬去，噴出一口鮮血和幾顆牙齒。
彎馬小六則像靈猿一樣躍上了馬背，手中小刀一揮，便割開了那個契丹武士的喉嚨，伸手一推，將他的屍首推下馬去。鐵牛緊跟著撲上一步，用膝蓋壓住那挨了一記重拳的契丹武士，抱住他的腦袋狠狠一扭，徹底結果了他。
“快一些，小心被人撞見。”小六招呼一聲，兩人便急急把屍首拖進了草叢深處，然後牽著兩人的馬匹繞進了一片密林。
二人坐在林中石上，狼吞虎咽地吃著契丹武士留在馬背袋囊中的奶酷、肉幹和馬奶酒，鐵牛咽下一口肉幹，說道：“小六兒，算上剛才這倆，咱們殺了九個了。什麽時候去廣原找大哥？”
彎刀小六繃起麵孔道：“我說了，殺夠一百個，再去向大哥請罪。你要是怕了就先走。”
“誰說我怕了？”鐵牛瞪起眼睛，嘀咕道：“這不是因為落單的契丹狗越來越少，下手的機會不多了麽？”
彎刀小六道：“下回捉個活的，問問他們的情形。”
就在這時，忽聽林外傳出一陣叱喝之聲，二人攸地跳了起來，順手抄起兩個契丹兵掛在馬上的長兵刃向林外摸去，林外小徑上，兩個契丹人正跟一個漢服的男子廝打在一塊兒，二人一見，立即快步趕了過去，趁那兩個傷兵不備，結果了一個，用刀逼住了另一個。
地上那個男子氣喘籲籲地推開壓在身上的屍體，翻身坐了起來，隻見他鼻青臉腫，嘴唇腫的老高，可那模樣還辨認的出來，正是他們的兄弟大頭。
“啐！”彎刀小六不屑地朝大頭臉上狠狠呸了一口唾沫，押著那契丹兵便走，似乎在這多站一會身上都是髒的。鐵牛對大頭道：“記得把屍體拖走，免得招來一群契丹狗。”說完返身便走。
“鐵牛，帶上我吧。”大頭哀求道：“多個人多把力，也好多殺幾個契丹狗。”
“鐵牛，還磨嘰什麽，走啦！”彎刀小六冷冷一喊，鐵牛哼道：“就算我容得你，小六也容不得你，他的脾氣你又不是不知道，你……自己保重吧。”
大頭失望地爬起來，看著他們的背影忽然高喊一聲：“鐵牛。”
鐵牛轉頭看他，一言不發。大頭澀然道：“我不知道……還能殺幾個契丹人，如果我死了，看在咱們曾經兄弟一場上的份上，替我……向大哥說一聲對不起。”說完他擦擦眼淚，扭頭扯起那具屍體便拖向草叢。鐵牛猶豫了一下，跺跺腳快步離開了。
彎刀小六把那契丹武士押到林中，用刀逼住他的喉嚨，狠狠問道：“說，你們的大隊人馬現在到了什麽地方？”
他本想這契丹武士輕易不會招供，說不得那時就要對他動刑，這才把他帶進林中，不想那契丹兵卻並不怕泄露消息，他見彎刀小六一副漢人百姓打扮，便滿不在乎地笑道：“告訴你也不妨，老子倒不是怕你，我們的大軍已分散到你們宋境各處城鎮打草穀去了，想我契丹鐵騎來去如風，你大宋官兵能奈我何？嘿嘿，你們想必是與逃進穀去的那些百姓失散的漢人吧？我告訴你們，南院大王已派了一支精兵追進子午穀去，你們的親人很快就要被殺光啦，哈哈哈……呃！”
他笑聲未了，喉嚨便被彎刀小六一刀切開。彎刀小六在他屍首上踢了一腳，對鐵牛說道：“契丹狗到各處城鎮劫掠，咱們追他不上。還是先在這附近繼續打埋伏，收拾些傷兵殘卒，然後往子午穀裏追，應該能撿些便宜。”
鐵牛應了一聲，回頭看看林外，大頭已經不見了，他不由暗暗歎息一聲。原來，三人要護著羅冬兒赴廣原尋找楊浩，卻因戰事一起，各條道路皆設巡檢官沿路盤查，須有官引才能通行，三人弄不到官憑路引，三個青壯少年伴著一個少年女子，在這父母在不遠遊的年代，更是特別的紮眼，循著正常的路徑根本無法西行。
好在彎刀小六這幾年做潑皮，城狐社鼠、三教九流都結交了些朋友。他向人多方打聽，終於探到了一條秘密通道。這條通道就是楊浩等人走過的那條路。於是三人便準備了充足的水源和幹糧之後帶著羅冬兒上了路。
那條路隻不過是橫穿一片不毛之地，倒不是一定要循著那條幹涸多年的古河道走，但是大致路徑相仿。他們從荒原上穿插過來，每日靠太陽認準方向，向子午穀跋涉。快到子午穀時，地麵已經出些零星的湖泊、水草，水鳥和小獸也多起來。
他們這一路都是幹糧清水，羅冬兒能適應得了，他們這三個平素吃慣了酒肉的少年卻覺得嘴裏幾乎淡出鳥來。於是便興致勃勃要去獵些野味回來烤了吃，因為大頭身手比較笨拙，彎刀小六便找個有樹的陰涼地兒，讓他護著大嫂在那歇息，自己與鐵牛去獵野獸。
一有了水源和野草，各種野味便也多了起來，沙雞、野雞、野鴨、麅子……，兩個人獵了幾隻野雞，又追著一隻麅子下去，結果離大頭和羅冬兒歇息之地越來越遠，就在這時，契丹大軍出現了。
突然看到大隊契丹騎兵，羅冬兒和大頭嚇得魂飛魄散，當下拔足便逃。羅冬兒一個弱女子，身著羅裙又嫌礙事，哪裏跑得過契丹人的快馬，奔跑之間一跤跌倒在地，大頭急急返身來扶，就見數十騎胡人凶神惡煞地追了上來，遠遠張弓搭箭，幾枝利箭射在他的身周，把大頭嚇出一身冷汗。
彎刀小六平日好勇鬥狠，大頭雖也常與他一塊與人打架，卻怎看過這樣殺人不眨眼的陣勢，一時駭得全沒了主意，隻想逃得越遠越好。羅冬兒自知難以逃脫，仆在地上隻是大叫：“快逃，快逃，莫要管我。”
大頭略一猶豫，便有一箭貼著他的頭皮射了過去，大頭驚出一身冷汗，他從未見過這樣陣勢，心中實是恐懼到了極點，又聽冬兒催促，便把牙根一咬，棄了她獨自逃命去了。
堪堪逃進林中時，大頭回首一看，隻見羅冬兒顫巍巍站起來，拔下頭上一枝釵子，便向喉間刺去，大頭心中又愧又恨，隻恨自己怯懦無用，堂堂男兒救不下一個婦人，還不如就此死了的好，可是本能的恐懼，卻使他雙足發力，頭也不回地逃進了林中去。
待他從林中繞出老遠，與輾轉找來的彎刀小六和鐵牛碰麵時，才放聲大哭，他把前因後果一說，彎刀小六登時勃然大怒，與鐵牛兩個把他痛毆一頓，聲言就此劃地絕交，再不認他這個兄弟，二人便撇下他獨自離去。
大頭遠遠跟在他們後麵，隻盼自己死了才能洗刷這樣的恥辱。逃命時他隻本能地想要護得自己性命周全，這時清醒過來，又受彎刀小六和鐵牛一番責罵，他忽然覺得，死也未必便有那麽可怕，如今不止良心受責、還被從小相依為命的兄弟鄙夷拋棄，這樣活著行屍走肉一般真比死了還要難受。
可是，如今勘破生死，卻已為時太晚。想起當時羅冬兒舉釵刺向自己咽喉的果決，哪裏還有可能活著。他們原來歇息的地方已經變成了契丹人的一座座軍陣，戰馬如雲，無邊無沿，想找回羅冬兒的屍首掩埋以慰自己的良心都辦不到了。
羅冬兒當然沒有真的死掉，當時剛剛趕到穀口的契丹人發現一棵大樹下有人歇息，立即呼喝而來，引起了契丹先鋒大將耶律休哥的注意，他想抓個活口，問清這些人的來路，於是便飛馬追了上來，遙遙見一女子欲待自盡，耶律休哥想也不想，反手一箭便射了出去。
以他神射之技，百步之內可以穿楊，這一箭正射中羅冬兒的掌背，羅冬兒吃痛，被這一箭射的將釵兒失手落地。耶律休哥策馬如飛，超越了那些嘍羅，衝到她的麵前，一彎腰便把她撈上了馬背。
本來按照草原上的規矩，戰陣之上，誰擄奪來的俘虜，便都算是他私有財產，要打要殺都由得他。但契丹上層人物，大多接受中原文化熏陶，盡管他們垂涎中原沃土，總想侵占中原，但是對中原文化、中土人物，其實心底很是傾慕。耶律休哥自幼飽讀中原詩書，並不是一個牛嚼牡丹大煞風景的人物。
平素擄得奴仆，他大多分賜帳下將校，這次他見羅冬兒容貌俏美，楚楚可憐，那柔弱模樣與草原女子大不相同，心中大起憐惜之意，便起了把她留在自己帳下的心思。但他見羅冬兒有自盡之意，自被擄來，更是滿眼戒備，雖是嬌嬌怯怯的一個女孩兒，神色間卻一片決絕，隻怕自己稍一用強，這朵嬌柔的花兒便要凋謝在自己手裏，所以隻是喚人幫她包紮了傷口，又好言寬慰一番，想著以自己本事，讓她心甘情願侍奉自己。
這時契丹皇後蕭綽率領大隊人馬便到了。耶律休哥是她貼身將領，她自然看到了耶律休哥身邊帶著的這個中原女子，好奇之下把她喚上自己所乘的戎車。聽她訴說了千裏尋夫的前因後果，蕭綽不曾被她那種中原人特有的纏綿深情所打動，卻喜歡了這漢家女子的柔婉和談吐。
她雖性格剛毅豪爽，不似尋常女兒家氣短情長，嫁入宮中之後更是以皇室和蕭氏的安危為己任，雖是巾幗女兒身，卻把自己當成了男子一般，但是她畢竟隻是一個十六七歲的少女，有時也難免心中苦悶，所以便有意把這漢家女兒留在自己身邊做個近侍。蕭後開口討人，耶律休哥怎敢不允，之後，便發生了兩軍陣前，楊浩手舞袈裟，單騎救人的一幕。
這一切，彎刀小六和鐵牛自然蒙在鼓裏，他們聽了大頭的敘說，隻道大嫂已經身故，自覺有愧於大哥，便想趁契丹傷兵散返北地的機會襲殺他們為大嫂報仇，然後再去向大哥請罪。大頭如今已拋卻了膽怯之心，便跟在他們後麵，襲殺契丹人為自己贖罪，希望能夠得到自己兄弟的原諒。
“走吧，不會有人來了，他們不是有一支隊伍進了子午穀麽，咱們追上去看看有無機會。”埋伏到黃昏時分，又殺了幾個落單的契丹兵，小六身上也挨了一刀，此後卻再不見有契丹散騎趕來，彎刀小六從草叢裏站起來，看著遠處的子午穀，對鐵牛說道。
大頭埋伏在草叢裏，也等著有落單的契丹兵經過以便撿便宜，他時不時就看看彎刀小六和鐵牛埋伏的地方。憑心而論，三人之中他的性格最為懦弱，心眼也少一些，平素與人往來，他都唯小六或鐵牛馬首是瞻，從不曾獨擋一麵，雖然彎刀小六和鐵牛都當他是兄弟，但是他所居的角色卻與嘍羅無異，這也就難怪他驟逢大事時驚慌失措了。
此時他雖打定主意豁出命去為大嫂報仇，其實並無自己的主意，一切仍看小六和鐵牛的決定。但他避入草叢中方便了一回，再返回原來潛伏地時，探頭探腦半晌，卻始終不見小六和鐵牛的動靜，大頭慌了，急急趕到他們潛伏的地方一看，兩人早已沒了蹤影，大頭急急尋找一陣，茫然站在落日餘暉下，突然有種被整個世界拋棄了的感覺，孤獨的隻想去死……
西行的隊伍終於走出了子午穀，麵前開始出現大片的草原，水草豐美，白雲朵朵，除了這支絡繹的大軍，一路罕見行人，到處都是原生態的草原景象。
平緩延伸出數裏的山坡上，是一大片的白樺樹林，樹冠是波浪般的綠，下麵是一片片雪一樣的銀白。抬頭看，湛藍的天空中雪白的雲彩低得似乎伸手可及。葉大少很是逍遙地躺在馬車上，身子底下墊著厚厚軟軟的青草，翹著二郎腿看著天空。
他是葉家大少爺，要在葉家車行的車內給自己弄個舒適的位置，這點特權還是有的。基本上，葉大少沒吃什麽苦，他既沒被如狼似虎的契丹兵追上來，把他這個小白臉擄去北國做奴隸，也不曾有過食不裹腹、幹渴欲死的經曆，除了食物不及家裏做的精細，基本上……他的確在春遊。
看呐，多麽藍的天啊；看呐，多麽清新的風啊；看呐，多麽美麗的草原啊。看呐，多麽神駿的老鷹啊……
葉大少眯著眼，看著天空中盤旋的那頭蒼鷹，有種似曾相識的感覺。***，這隻鷹不會就是我上次見過的那一隻吧？嘿嘿，那倒真是有緣。葉大少笑得更賊了，就像一下子偷到了三隻雞的小狐狸，那叫一個得意。
“我說，把車駛開點，噯，劉大屁股，說你呢，把車駛離大隊，要不然那鷹不會上鉤。”葉大少吩咐著，仍然躺在車上不動。車子按照他的吩咐，駛離了大隊，向右側草原上偏去，駛到了一片草坡上停下。右側，是連綿起伏的草原，地勢雖有起伏，但是起伏緩慢，遠遠望去如同波浪。
在他的車上，有兩三根和魚線一樣既輕又韌的絲線探向天空，如果你向車上麵望去，你就會發現，有兩三隻鴿子始終在馬車上方劃著圈兒盤旋，不管這輛車子駛到了哪兒，那些野鴿都跟著飛到哪兒，它們徒勞地扇著翅膀，卻始終無法飛的更高，也飛不了太遠。葉大少捕這幾隻野鴿並未費多大功夫，但是為了訓練它們聽話地盤旋而不到處亂飛，卻著實費了兩天功夫。
天空中那隻盤旋的老鷹早就注意到了這些鴿子，它受過嚴格的訓練，即便有人把最鮮美的牛肉放在地上，它也絕不會去食用一口。但是自己捕獲飛在空中的野鳥……卻是它偵察敵情亦或傳遞情報時自行進食的主要手段，要不是方才礙著人多，顧忌到弓箭的傷害，它早就撲下來了。
這時一見那些野鴿飛離了大隊人馬的上空，那隻蒼鷹頓覺機會來了，它在空中盤旋一周，忽然翅膀一斂，一個俯衝，箭一般撲下來，利爪一抓，便扣住了一隻正在低空盤旋的肥鴿。
“哈哈，哈哈，任你奸似鬼，也喝老娘的洗腳水！”葉大少一見那老鷹上當，大喜躍起，忘形之下，把他老娘的口頭禪都喊了出來：“快快快，收線收線。”
葉之璿說著，不待別人有所反應，便撲到車邊，絞住那根線便往下拉。那線又韌又細，是不能用手直接拉的，下邊有幾個簡易的小木軲轆，葉之璿急急轉動軲轆，那根線上係著的野鴿便向回收來。奇的是，那頭老鷹不停地扇著翅膀，卻也隨著那隻野鴿不斷降低，不知它是不是不舍得爪下的食物，就是不肯棄了那野鴿逃走。
眼看那一鴿一鷹降到了一人高的地方，旁邊一個葉家的車夫舉著個帶套子的大木杆，一把便將那鷹和鴿子套了進去，葉大少如獲至寶，趕緊撲到地上，隔著布袋摁住了那鷹的翅膀，喊道：“快快，把它的爪子解下來。哎呀，瞧你笨手笨腳的，這要是傷了它的腳那就廢了，來來來，你摁著翅膀，要用力啊，我來解。”
遠遠的，楊浩在車隊中正聽李光岑和木恩講述著草原上的故事，三人談笑風生，正聊得投機，忽見不務正業的葉大少偏離了大隊，獨自駛到了一個坡上去，蹲在那兒也不知在做什麽，便苦笑一聲，向李光岑告了個罪，便縱馬向他馳去。
葉大少和那車夫換了個位置，輕輕扒拉開布袋，隻見那隻鴿子身上除了翅膀和頭頸，都有那種又韌又細的魚線纏繞，如同魚網一般，那頭鷹如鐵鉤一般的利爪扣進了鴿子的身體，那彎鉤一般的爪子便也纏進了那團絲線，再也休想掙脫得開。
葉大少一邊小心地往下解鷹的爪子，一邊好為人師地教訓道：“看到沒有，得這樣，把它的腳盡量往後伸直，讓這個地方和這個地方平行，鷹爪子的筋被抻開，它就攥不緊了。嘿嘿，鷹啊鷹，這可是我親手抓的鷹啊。”
葉大少正洋洋自得，那撅著屁股使勁摁著鷹翅膀的車夫忽地驚叫道：“大少，有人，會不會是契丹人？”
葉大少嚇了一跳，急忙扭頭一看，果不其然，遠處有百餘騎健馬護擁著兩輛馬車正向他們駛來，那些騎士也發現了他們，立時有兩匹健馬飛快地馳來，到了近處本想向他們發問，忽地發現坡下還有更多的人馬，前不見頭、後不見尾，竟是草原上難得一見的景像，那兩個見多識廣的騎士也驚呆了。
“你們是什麽人？若敢意圖不軌，看到沒有，我……我背後可是千軍萬馬！”葉大少也不管自己身後那支隊伍大多都是一副叫花子打扮，色厲內茬地恐嚇道。
那兩個騎士雖見他身著漢服，又說的漢語，狐疑地看了他兩眼之後，卻仍是用地道的契丹語問道：“你們是什麽人，這麽多人……這是哪個部族遷徙？”
葉大少愣道：“啊？你們說的是什麽鳥語？”
那兩個騎士聽了頓時鬆了口氣。要知道北國契丹擁有幽雲十六州之地，那裏大多都是漢人，契丹為了管理這些漢人和地區，專門設置有南院大王管理漢人地區，在整個北國實行一國兩製，漢語也因此成了契丹的第二語言，而漢服更是許多契丹貴族喜穿的衣服。所以方才雖見葉大少身著漢服，說著漢語，那兩個騎士卻不敢大意。
他們是商人，在他們懷裏揣著幾樣東西，分別是大宋的官引路憑、契丹的官引路憑，還有黨項羌部的通行證物、吐番部的通行證物，若是路上碰上了哪一股勢力，他們就拿出哪一股勢力的信物來，除非遇到馬匪，那才隻有出手一搏。現在知道這支奇怪的隊伍果然是漢人，他們才徹底放下心來，因為他們也是漢人。
他們向後麵呈戰鬥隊形的隊伍打了一個奇怪的手勢，又轉臉向葉大少用漢語問道：“原來你們真的是漢人，可你們這是……這麽多人，在做甚麽？”
“我們……”被人家一問，葉之璿還真有點發懵，話說人家葉大少其實是西域半月遊來著，你問他到底負有什麽使命，他還真沒想過，怔了一怔他才想起這趟被老爹趕出來，好像是護送一堆叫花子去府州……
這時，那隊騎士接到安全訊號，護著兩輛馬車靠近過來，馬車在坡下一停，前邊馬車簾兒一掀，便有一個少女翩然閃了出來，她往車轅上俏生生地一站，脆聲問道：“碰上什麽人啦？”
葉大少一看那位姑娘，兩隻眼睛登時就直了：這位小娘子，容顏當真嬌豔，柳葉眉、杏核眼、櫻桃小口一點點。一襲蔥綠色的對襟半袖短衣、湖水綠的長裙窄褲，纖腰一握，長腿錯落，妙目流轉、秋波盈盈。跟這美人兒一比，手上寶貝似的那隻雄鷹似乎成了草雞，哪裏還值一顧。
那小美人兒一見他望著自己呆呆出神，登時把柳葉眉豎直了，杏核眼瞪圓了，櫻桃小口張大了，雙手往小蠻腰上一掐，擺出茶壺造型向他咆哮道：“看什麽看，小心姑娘我挖了你一對狗眼！”
葉大少不以為忤，吃吃地道：“姑娘莫要生氣，在下並無意冒犯姑娘，不知姑娘你尊姓大名呀？”
那姑娘眼珠滴溜溜一轉，道：“本姑娘先問你的，你先說。”
葉大少趕緊一腳踩住那鷹的爪子，也顧不得它在自己腳下撲騰，忙整一整衣衫，斯斯文文長揖一禮道：“小生廣原葉家車行少東家葉之璿，不敢請教姑娘芳名？”
那姑娘恍然道：“哦，原來是葉家車行的，既然你不敢請教本姑娘的芳名，那麽就不必請教了。”
她一提裙擺跳下車，大步走上坡來：“你們葉家車行的生意做得這麽遠麽，居然在這兒都能碰上你們。”她走到坡上往前邊一看，兩隻俏眼頓時就直了：“哇！果然不愧是西北第一車行，你們居然……一次能運送這麽多客人！”
這時楊浩策馬奔了過來，一見那少女模樣，驚得幾乎從馬上跌下來：“唐……姑娘？”
那翠衫姑娘翻了個白眼，沒好氣地道：“廢話，不是姑娘難道還是少爺？咦？你……你是那個……那個那個誰來著？”
一隊契丹鐵騎正沿著穀中道路急急而來，借著清晨的曦光，他們騎速極快。這支騎兵是契丹一個千人隊，千夫長名叫鐸剌，南院大王耶律斜軫麾下一員大將。
穀外那場大戰直打到傍晚，雙方各自收兵。宋軍稍顯頹勢，但契丹人做為攻方傷亡更加慘重。趙匡胤為防敵軍趁夜襲營，便收攏隊伍，徐徐後退，背依連綿高山紮營，減輕四麵受敵的壓力，這樣一來，原本為了掩護難民隊伍撤退護在穀口一側的騎兵也撤了回來。
不出楊浩所料，此番蕭後率大軍截到趙匡胤的前麵，如果她打一個大勝仗的話，那麽她可能會放過逃入穀去的這支難民大軍。如今契丹軍隊沒有取得預期的勝利，他們的注意力便重又放在這支難民隊伍上了。
一天的鏖戰下來，蕭後自知在趙匡胤這位自身便是名將的大宋皇帝麵前討不了太大便宜，這裏是宋境，她的大軍隻能速戰速決，既無取勝的把握，蕭後當機立斷，紮營之後便令難以追隨大軍行動的傷兵、殘兵取道山路返回北國，又將大軍按部族、部落分為幾路，令各部化整為零，趁夜潛出大營，殺奔宋境各處城鎮“打草穀”，以彌補此次遠征的錢糧消耗，然後自行取道回國，同時令南院大王耶律斜軫派一路人馬追殺遷徙隊伍。
人口也是一筆財富，如果擄些青壯和女奴，照樣能賣個好價錢，而且追殺這些已不堪一擊的難民，遠比攻城掠寨用身體去抵擋宋人的滾木擂石劃算，是以鐸剌接了這個命令隻當是個肥差，心中喜不自禁，待天色微明戰馬可以行進時，他便迫不及待地追進穀來。
這山穀並非一條直線，亦有曲折彎繞，但兩側壁立如峭，穀中卻很平坦，少見大石巨木，不虞被人伏擊，是以鐸剌放心策馬疾行，正馳騁間，胯下戰馬希聿聿一聲長嘶，陡地人立而起，幾乎把他摔下馬來。
虧得鐸剌騎術精湛，連忙挾緊馬腹，一勒馬韁，怒斥道：“畜牲，要作反不成？”可他胯下戰馬仿佛發了瘋，連蹦帶跳，狂嘶不已，哪肯再聽他駕馭，與此同時，疾馳而至的騎士們紛紛發出驚呼，就聽戰馬驚嘶聲不絕於耳，一匹匹戰馬發了狂，狂嘶亂蹦，就地打滾，甚至彼此廝咬起來。
一匹健馬向前一栽，一頭撞在鐸剌的馬腿上，“喀嚓”一聲，便將他的馬腿撞斷，他的戰馬一聲哀鳴仆倒在地，鐸剌再也坐不住一頭摔了下去，兩人兩馬便滾到一起。
鐸剌如此狼狽，他手下兵將更是不堪，那些戰馬正急急前衝，忽然就像撞上了一條條無形的絆馬索，有的馬仆倒在地，有的馬驚慌失措，有的馬發了瘋一般踢咬其他戰馬，後續騎兵勒馬不住，紛紛擁上來，更加劇了這種混亂，許多騎士摔下馬去，被無數馬蹄踐踏著發出淒厲的慘叫，更有許多騎士連人帶馬都摔下河去。
鐸剌倉惶爬起，就見一匹戰馬掉頭想要逃跑，可是被擁塞的人馬阻住去路，竟長嘶一聲，發瘋一般撞向岩壁，“砰”地一聲，碩大的一顆馬頭撞得岩石風化的碎屑簌簌而下，那戰馬撞得腦漿迸裂，當場死亡。
鐸剌“唰”地一下，全身的汗毛都豎了起來。沒有敵人，他看不到敵人，可是突然之間所有的戰馬都發了瘋，那些訓練有素的戰馬現在比看到成群撲來的野狼還要害怕，眼看著擁擠在一起毫無用武之力的士卒們隻能徒勞地與胯下的戰馬搏鬥著，然後一一栽下馬背，被上千匹擁塞在這窄窄一段穀中發狂般互相廝咬的戰馬用鐵蹄踐踏，鐸剌張皇失措，不知該如何應對這樣的局麵，他麵如土色，心中隻想：“怎麽會這樣？怎麽會這樣？莫非我們衝撞了甚麽山精木魈妖魔鬼怪？”
這時，他才發現四周的樹木花草盡在清晨曦光之中簌簌發抖，那本來流暢奔湧的河水就像下麵架了**的大鍋，氣泡直冒，河水翻騰。在他腳下，有一匹戰馬噴著鼻息和泡沫，好像一口氣馳騁了三百裏路，馬腿劇烈地抽搐著，一雙馬眼中竟滲出了血絲，其狀苦不堪言。
前方半裏路外，扶搖子立在穀中一方青石之側，老頭兒瘦小，一身灰衣，天色又未全亮，竟無人看到他的身影。他的兩隻大袖翅膀似的張開左右，仿佛被無形的絲線牽引到了空中。此時的他平素那副睡不醒的模樣已全然不見，他雙目如電，頸部一下子粗了近一倍，根根筋脈如小蛇般盤附，他正做出撮唇長嘯的模樣，可是他的口中卻沒有發出半點聲音。
一種人耳難以聽到的高頻聲波如漣漪般向前方蕩漾開去，仿佛若有實質，激得河水如沸，花草樹木簌簌顫抖。兩側壁立如削的岩壁起到了攏音、擴音的作用，那種人耳聽不見的高頻聲波就像被高音喇叭放大了一倍，肆無忌憚地衝擊著前方那千餘匹能聽得到這種高頻聲波的戰馬。
衝過來的千餘騎戰馬在半裏路外便不肯再進半步，它們禁不住那種高頻聲波的激蕩折磨，無數戰馬發狂一般自相踐踏、到處亂撞，掉頭就逃，將馬上騎士摔下，或者幹脆從主人身上踐踏過去，一支千騎鐵軍在扶搖子一嘯之下土崩瓦解。
鐸剌站在那兒，倉惶地看著滿地打滾的戰馬，和哀叫倒地的士卒，莫名的恐懼令得他麵色如土，他完全不明白眼前這一切到底是因為什麽原因。他五歲便在馬背上馳騁，十一歲殺狼，十三歲殺人，千軍萬馬在前他也毫無懼色，可是對看不見摸不著的鬼神，他卻懷著一種莫名的恐懼。
眼前的一切太詭異了，他眼睜睜地看著自己帶來的一千鐵騎突然崩潰，卻連敵人是什麽樣兒都沒看到，心中的恐懼實是到了極點。鐸剌再也忍不住大叫一聲，棄了自己的隊伍便發瘋一般淌著岸邊淺水向來路奔去，好像他的背後有無數隻厲鬼在追著他，他竟連頭都不敢回……
逃難的隊伍收拾行裝繼續上路了，兩個警哨也趕了回來，沒有人知道二十裏山路外發生過什麽。扶搖子老道也出現在人群裏，還是一副總也睡不醒的模樣，一路哈欠連天，而習慣了晚上活潑、白天睡覺的狗兒正趴在他的背上，頭上罩了一件衣服，昨日白天被太陽曬過的地方敷了他親手炮製的草藥泥，睡得正香。
太陽，噴薄而出，躍出了最後一絲雲彩……
豔陽當空。
彎刀小六和鐵牛耐心地伏在草叢中，沒有風，汗水順著他們的腦門悄悄滑落，他們沒有動。蜢蚱蹦到了他們的脖梗上，癢得叫人難受，他們還是一動不動。
山路上，有兩匹戰馬慢慢走近了，馬上的兩名騎士明顯是契丹人的裝束，看來與宋軍一戰，他們受了不輕的傷，北返之時竟然落在了大隊的後麵。
眼看二人走到近前，彎刀小六和鐵牛突然從草叢中狼一般躥了出來，鐵牛縱身躍起，缽大的拳頭重重地打在那個契丹武士的臉上，契丹武士臉上傳出骨裂的聲音，他慘叫著摔下馬去，噴出一口鮮血和幾顆牙齒。
彎馬小六則像靈猿一樣躍上了馬背，手中小刀一揮，便割開了那個契丹武士的喉嚨，伸手一推，將他的屍首推下馬去。鐵牛緊跟著撲上一步，用膝蓋壓住那挨了一記重拳的契丹武士，抱住他的腦袋狠狠一扭，徹底結果了他。
“快一些，小心被人撞見。”小六招呼一聲，兩人便急急把屍首拖進了草叢深處，然後牽著兩人的馬匹繞進了一片密林。
二人坐在林中石上，狼吞虎咽地吃著契丹武士留在馬背袋囊中的奶酷、肉幹和馬奶酒，鐵牛咽下一口肉幹，說道：“小六兒，算上剛才這倆，咱們殺了九個了。什麽時候去廣原找大哥？”
彎刀小六繃起麵孔道：“我說了，殺夠一百個，再去向大哥請罪。你要是怕了就先走。”
“誰說我怕了？”鐵牛瞪起眼睛，嘀咕道：“這不是因為落單的契丹狗越來越少，下手的機會不多了麽？”
彎刀小六道：“下回捉個活的，問問他們的情形。”
就在這時，忽聽林外傳出一陣叱喝之聲，二人攸地跳了起來，順手抄起兩個契丹兵掛在馬上的長兵刃向林外摸去，林外小徑上，兩個契丹人正跟一個漢服的男子廝打在一塊兒，二人一見，立即快步趕了過去，趁那兩個傷兵不備，結果了一個，用刀逼住了另一個。
地上那個男子氣喘籲籲地推開壓在身上的屍體，翻身坐了起來，隻見他鼻青臉腫，嘴唇腫的老高，可那模樣還辨認的出來，正是他們的兄弟大頭。
“啐！”彎刀小六不屑地朝大頭臉上狠狠呸了一口唾沫，押著那契丹兵便走，似乎在這多站一會身上都是髒的。鐵牛對大頭道：“記得把屍體拖走，免得招來一群契丹狗。”說完返身便走。
“鐵牛，帶上我吧。”大頭哀求道：“多個人多把力，也好多殺幾個契丹狗。”
“鐵牛，還磨嘰什麽，走啦！”彎刀小六冷冷一喊，鐵牛哼道：“就算我容得你，小六也容不得你，他的脾氣你又不是不知道，你……自己保重吧。”
大頭失望地爬起來，看著他們的背影忽然高喊一聲：“鐵牛。”
鐵牛轉頭看他，一言不發。大頭澀然道：“我不知道……還能殺幾個契丹人，如果我死了，看在咱們曾經兄弟一場上的份上，替我……向大哥說一聲對不起。”說完他擦擦眼淚，扭頭扯起那具屍體便拖向草叢。鐵牛猶豫了一下，跺跺腳快步離開了。
彎刀小六把那契丹武士押到林中，用刀逼住他的喉嚨，狠狠問道：“說，你們的大隊人馬現在到了什麽地方？”
他本想這契丹武士輕易不會招供，說不得那時就要對他動刑，這才把他帶進林中，不想那契丹兵卻並不怕泄露消息，他見彎刀小六一副漢人百姓打扮，便滿不在乎地笑道：“告訴你也不妨，老子倒不是怕你，我們的大軍已分散到你們宋境各處城鎮打草穀去了，想我契丹鐵騎來去如風，你大宋官兵能奈我何？嘿嘿，你們想必是與逃進穀去的那些百姓失散的漢人吧？我告訴你們，南院大王已派了一支精兵追進子午穀去，你們的親人很快就要被殺光啦，哈哈哈……呃！”
他笑聲未了，喉嚨便被彎刀小六一刀切開。彎刀小六在他屍首上踢了一腳，對鐵牛說道：“契丹狗到各處城鎮劫掠，咱們追他不上。還是先在這附近繼續打埋伏，收拾些傷兵殘卒，然後往子午穀裏追，應該能撿些便宜。”
鐵牛應了一聲，回頭看看林外，大頭已經不見了，他不由暗暗歎息一聲。原來，三人要護著羅冬兒赴廣原尋找楊浩，卻因戰事一起，各條道路皆設巡檢官沿路盤查，須有官引才能通行，三人弄不到官憑路引，三個青壯少年伴著一個少年女子，在這父母在不遠遊的年代，更是特別的紮眼，循著正常的路徑根本無法西行。
好在彎刀小六這幾年做潑皮，城狐社鼠、三教九流都結交了些朋友。他向人多方打聽，終於探到了一條秘密通道。這條通道就是楊浩等人走過的那條路。於是三人便準備了充足的水源和幹糧之後帶著羅冬兒上了路。
那條路隻不過是橫穿一片不毛之地，倒不是一定要循著那條幹涸多年的古河道走，但是大致路徑相仿。他們從荒原上穿插過來，每日靠太陽認準方向，向子午穀跋涉。快到子午穀時，地麵已經出些零星的湖泊、水草，水鳥和小獸也多起來。
他們這一路都是幹糧清水，羅冬兒能適應得了，他們這三個平素吃慣了酒肉的少年卻覺得嘴裏幾乎淡出鳥來。於是便興致勃勃要去獵些野味回來烤了吃，因為大頭身手比較笨拙，彎刀小六便找個有樹的陰涼地兒，讓他護著大嫂在那歇息，自己與鐵牛去獵野獸。
一有了水源和野草，各種野味便也多了起來，沙雞、野雞、野鴨、麅子……，兩個人獵了幾隻野雞，又追著一隻麅子下去，結果離大頭和羅冬兒歇息之地越來越遠，就在這時，契丹大軍出現了。
突然看到大隊契丹騎兵，羅冬兒和大頭嚇得魂飛魄散，當下拔足便逃。羅冬兒一個弱女子，身著羅裙又嫌礙事，哪裏跑得過契丹人的快馬，奔跑之間一跤跌倒在地，大頭急急返身來扶，就見數十騎胡人凶神惡煞地追了上來，遠遠張弓搭箭，幾枝利箭射在他的身周，把大頭嚇出一身冷汗。
彎刀小六平日好勇鬥狠，大頭雖也常與他一塊與人打架，卻怎看過這樣殺人不眨眼的陣勢，一時駭得全沒了主意，隻想逃得越遠越好。羅冬兒自知難以逃脫，仆在地上隻是大叫：“快逃，快逃，莫要管我。”
大頭略一猶豫，便有一箭貼著他的頭皮射了過去，大頭驚出一身冷汗，他從未見過這樣陣勢，心中實是恐懼到了極點，又聽冬兒催促，便把牙根一咬，棄了她獨自逃命去了。
堪堪逃進林中時，大頭回首一看，隻見羅冬兒顫巍巍站起來，拔下頭上一枝釵子，便向喉間刺去，大頭心中又愧又恨，隻恨自己怯懦無用，堂堂男兒救不下一個婦人，還不如就此死了的好，可是本能的恐懼，卻使他雙足發力，頭也不回地逃進了林中去。
待他從林中繞出老遠，與輾轉找來的彎刀小六和鐵牛碰麵時，才放聲大哭，他把前因後果一說，彎刀小六登時勃然大怒，與鐵牛兩個把他痛毆一頓，聲言就此劃地絕交，再不認他這個兄弟，二人便撇下他獨自離去。
大頭遠遠跟在他們後麵，隻盼自己死了才能洗刷這樣的恥辱。逃命時他隻本能地想要護得自己性命周全，這時清醒過來，又受彎刀小六和鐵牛一番責罵，他忽然覺得，死也未必便有那麽可怕，如今不止良心受責、還被從小相依為命的兄弟鄙夷拋棄，這樣活著行屍走肉一般真比死了還要難受。
可是，如今勘破生死，卻已為時太晚。想起當時羅冬兒舉釵刺向自己咽喉的果決，哪裏還有可能活著。他們原來歇息的地方已經變成了契丹人的一座座軍陣，戰馬如雲，無邊無沿，想找回羅冬兒的屍首掩埋以慰自己的良心都辦不到了。
羅冬兒當然沒有真的死掉，當時剛剛趕到穀口的契丹人發現一棵大樹下有人歇息，立即呼喝而來，引起了契丹先鋒大將耶律休哥的注意，他想抓個活口，問清這些人的來路，於是便飛馬追了上來，遙遙見一女子欲待自盡，耶律休哥想也不想，反手一箭便射了出去。
以他神射之技，百步之內可以穿楊，這一箭正射中羅冬兒的掌背，羅冬兒吃痛，被這一箭射的將釵兒失手落地。耶律休哥策馬如飛，超越了那些嘍羅，衝到她的麵前，一彎腰便把她撈上了馬背。
本來按照草原上的規矩，戰陣之上，誰擄奪來的俘虜，便都算是他私有財產，要打要殺都由得他。但契丹上層人物，大多接受中原文化熏陶，盡管他們垂涎中原沃土，總想侵占中原，但是對中原文化、中土人物，其實心底很是傾慕。耶律休哥自幼飽讀中原詩書，並不是一個牛嚼牡丹大煞風景的人物。
平素擄得奴仆，他大多分賜帳下將校，這次他見羅冬兒容貌俏美，楚楚可憐，那柔弱模樣與草原女子大不相同，心中大起憐惜之意，便起了把她留在自己帳下的心思。但他見羅冬兒有自盡之意，自被擄來，更是滿眼戒備，雖是嬌嬌怯怯的一個女孩兒，神色間卻一片決絕，隻怕自己稍一用強，這朵嬌柔的花兒便要凋謝在自己手裏，所以隻是喚人幫她包紮了傷口，又好言寬慰一番，想著以自己本事，讓她心甘情願侍奉自己。
這時契丹皇後蕭綽率領大隊人馬便到了。耶律休哥是她貼身將領，她自然看到了耶律休哥身邊帶著的這個中原女子，好奇之下把她喚上自己所乘的戎車。聽她訴說了千裏尋夫的前因後果，蕭綽不曾被她那種中原人特有的纏綿深情所打動，卻喜歡了這漢家女子的柔婉和談吐。
她雖性格剛毅豪爽，不似尋常女兒家氣短情長，嫁入宮中之後更是以皇室和蕭氏的安危為己任，雖是巾幗女兒身，卻把自己當成了男子一般，但是她畢竟隻是一個十六七歲的少女，有時也難免心中苦悶，所以便有意把這漢家女兒留在自己身邊做個近侍。蕭後開口討人，耶律休哥怎敢不允，之後，便發生了兩軍陣前，楊浩手舞袈裟，單騎救人的一幕。
這一切，彎刀小六和鐵牛自然蒙在鼓裏，他們聽了大頭的敘說，隻道大嫂已經身故，自覺有愧於大哥，便想趁契丹傷兵散返北地的機會襲殺他們為大嫂報仇，然後再去向大哥請罪。大頭如今已拋卻了膽怯之心，便跟在他們後麵，襲殺契丹人為自己贖罪，希望能夠得到自己兄弟的原諒。
“走吧，不會有人來了，他們不是有一支隊伍進了子午穀麽，咱們追上去看看有無機會。”埋伏到黃昏時分，又殺了幾個落單的契丹兵，小六身上也挨了一刀，此後卻再不見有契丹散騎趕來，彎刀小六從草叢裏站起來，看著遠處的子午穀，對鐵牛說道。
大頭埋伏在草叢裏，也等著有落單的契丹兵經過以便撿便宜，他時不時就看看彎刀小六和鐵牛埋伏的地方。憑心而論，三人之中他的性格最為懦弱，心眼也少一些，平素與人往來，他都唯小六或鐵牛馬首是瞻，從不曾獨擋一麵，雖然彎刀小六和鐵牛都當他是兄弟，但是他所居的角色卻與嘍羅無異，這也就難怪他驟逢大事時驚慌失措了。
此時他雖打定主意豁出命去為大嫂報仇，其實並無自己的主意，一切仍看小六和鐵牛的決定。但他避入草叢中方便了一回，再返回原來潛伏地時，探頭探腦半晌，卻始終不見小六和鐵牛的動靜，大頭慌了，急急趕到他們潛伏的地方一看，兩人早已沒了蹤影，大頭急急尋找一陣，茫然站在落日餘暉下，突然有種被整個世界拋棄了的感覺，孤獨的隻想去死……
西行的隊伍終於走出了子午穀，麵前開始出現大片的草原，水草豐美，白雲朵朵，除了這支絡繹的大軍，一路罕見行人，到處都是原生態的草原景象。
平緩延伸出數裏的山坡上，是一大片的白樺樹林，樹冠是波浪般的綠，下麵是一片片雪一樣的銀白。抬頭看，湛藍的天空中雪白的雲彩低得似乎伸手可及。葉大少很是逍遙地躺在馬車上，身子底下墊著厚厚軟軟的青草，翹著二郎腿看著天空。
他是葉家大少爺，要在葉家車行的車內給自己弄個舒適的位置，這點特權還是有的。基本上，葉大少沒吃什麽苦，他既沒被如狼似虎的契丹兵追上來，把他這個小白臉擄去北國做奴隸，也不曾有過食不裹腹、幹渴欲死的經曆，除了食物不及家裏做的精細，基本上……他的確在春遊。
看呐，多麽藍的天啊；看呐，多麽清新的風啊；看呐，多麽美麗的草原啊。看呐，多麽神駿的老鷹啊……
葉大少眯著眼，看著天空中盤旋的那頭蒼鷹，有種似曾相識的感覺。***，這隻鷹不會就是我上次見過的那一隻吧？嘿嘿，那倒真是有緣。葉大少笑得更賊了，就像一下子偷到了三隻雞的小狐狸，那叫一個得意。
“我說，把車駛開點，噯，劉大屁股，說你呢，把車駛離大隊，要不然那鷹不會上鉤。”葉大少吩咐著，仍然躺在車上不動。車子按照他的吩咐，駛離了大隊，向右側草原上偏去，駛到了一片草坡上停下。右側，是連綿起伏的草原，地勢雖有起伏，但是起伏緩慢，遠遠望去如同波浪。
在他的車上，有兩三根和魚線一樣既輕又韌的絲線探向天空，如果你向車上麵望去，你就會發現，有兩三隻鴿子始終在馬車上方劃著圈兒盤旋，不管這輛車子駛到了哪兒，那些野鴿都跟著飛到哪兒，它們徒勞地扇著翅膀，卻始終無法飛的更高，也飛不了太遠。葉大少捕這幾隻野鴿並未費多大功夫，但是為了訓練它們聽話地盤旋而不到處亂飛，卻著實費了兩天功夫。
天空中那隻盤旋的老鷹早就注意到了這些鴿子，它受過嚴格的訓練，即便有人把最鮮美的牛肉放在地上，它也絕不會去食用一口。但是自己捕獲飛在空中的野鳥……卻是它偵察敵情亦或傳遞情報時自行進食的主要手段，要不是方才礙著人多，顧忌到弓箭的傷害，它早就撲下來了。
這時一見那些野鴿飛離了大隊人馬的上空，那隻蒼鷹頓覺機會來了，它在空中盤旋一周，忽然翅膀一斂，一個俯衝，箭一般撲下來，利爪一抓，便扣住了一隻正在低空盤旋的肥鴿。
“哈哈，哈哈，任你奸似鬼，也喝老娘的洗腳水！”葉大少一見那老鷹上當，大喜躍起，忘形之下，把他老娘的口頭禪都喊了出來：“快快快，收線收線。”
葉之璿說著，不待別人有所反應，便撲到車邊，絞住那根線便往下拉。那線又韌又細，是不能用手直接拉的，下邊有幾個簡易的小木軲轆，葉之璿急急轉動軲轆，那根線上係著的野鴿便向回收來。奇的是，那頭老鷹不停地扇著翅膀，卻也隨著那隻野鴿不斷降低，不知它是不是不舍得爪下的食物，就是不肯棄了那野鴿逃走。
眼看那一鴿一鷹降到了一人高的地方，旁邊一個葉家的車夫舉著個帶套子的大木杆，一把便將那鷹和鴿子套了進去，葉大少如獲至寶，趕緊撲到地上，隔著布袋摁住了那鷹的翅膀，喊道：“快快，把它的爪子解下來。哎呀，瞧你笨手笨腳的，這要是傷了它的腳那就廢了，來來來，你摁著翅膀，要用力啊，我來解。”
遠遠的，楊浩在車隊中正聽李光岑和木恩講述著草原上的故事，三人談笑風生，正聊得投機，忽見不務正業的葉大少偏離了大隊，獨自駛到了一個坡上去，蹲在那兒也不知在做什麽，便苦笑一聲，向李光岑告了個罪，便縱馬向他馳去。
葉大少和那車夫換了個位置，輕輕扒拉開布袋，隻見那隻鴿子身上除了翅膀和頭頸，都有那種又韌又細的魚線纏繞，如同魚網一般，那頭鷹如鐵鉤一般的利爪扣進了鴿子的身體，那彎鉤一般的爪子便也纏進了那團絲線，再也休想掙脫得開。
葉大少一邊小心地往下解鷹的爪子，一邊好為人師地教訓道：“看到沒有，得這樣，把它的腳盡量往後伸直，讓這個地方和這個地方平行，鷹爪子的筋被抻開，它就攥不緊了。嘿嘿，鷹啊鷹，這可是我親手抓的鷹啊。”
葉大少正洋洋自得，那撅著屁股使勁摁著鷹翅膀的車夫忽地驚叫道：“大少，有人，會不會是契丹人？”
葉大少嚇了一跳，急忙扭頭一看，果不其然，遠處有百餘騎健馬護擁著兩輛馬車正向他們駛來，那些騎士也發現了他們，立時有兩匹健馬飛快地馳來，到了近處本想向他們發問，忽地發現坡下還有更多的人馬，前不見頭、後不見尾，竟是草原上難得一見的景像，那兩個見多識廣的騎士也驚呆了。
“你們是什麽人？若敢意圖不軌，看到沒有，我……我背後可是千軍萬馬！”葉大少也不管自己身後那支隊伍大多都是一副叫花子打扮，色厲內茬地恐嚇道。
那兩個騎士雖見他身著漢服，又說的漢語，狐疑地看了他兩眼之後，卻仍是用地道的契丹語問道：“你們是什麽人，這麽多人……這是哪個部族遷徙？”
葉大少愣道：“啊？你們說的是什麽鳥語？”
那兩個騎士聽了頓時鬆了口氣。要知道北國契丹擁有幽雲十六州之地，那裏大多都是漢人，契丹為了管理這些漢人和地區，專門設置有南院大王管理漢人地區，在整個北國實行一國兩製，漢語也因此成了契丹的第二語言，而漢服更是許多契丹貴族喜穿的衣服。所以方才雖見葉大少身著漢服，說著漢語，那兩個騎士卻不敢大意。
他們是商人，在他們懷裏揣著幾樣東西，分別是大宋的官引路憑、契丹的官引路憑，還有黨項羌部的通行證物、吐番部的通行證物，若是路上碰上了哪一股勢力，他們就拿出哪一股勢力的信物來，除非遇到馬匪，那才隻有出手一搏。現在知道這支奇怪的隊伍果然是漢人，他們才徹底放下心來，因為他們也是漢人。
他們向後麵呈戰鬥隊形的隊伍打了一個奇怪的手勢，又轉臉向葉大少用漢語問道：“原來你們真的是漢人，可你們這是……這麽多人，在做甚麽？”
“我們……”被人家一問，葉之璿還真有點發懵，話說人家葉大少其實是西域半月遊來著，你問他到底負有什麽使命，他還真沒想過，怔了一怔他才想起這趟被老爹趕出來，好像是護送一堆叫花子去府州……
這時，那隊騎士接到安全訊號，護著兩輛馬車靠近過來，馬車在坡下一停，前邊馬車簾兒一掀，便有一個少女翩然閃了出來，她往車轅上俏生生地一站，脆聲問道：“碰上什麽人啦？”
葉大少一看那位姑娘，兩隻眼睛登時就直了：這位小娘子，容顏當真嬌豔，柳葉眉、杏核眼、櫻桃小口一點點。一襲蔥綠色的對襟半袖短衣、湖水綠的長裙窄褲，纖腰一握，長腿錯落，妙目流轉、秋波盈盈。跟這美人兒一比，手上寶貝似的那隻雄鷹似乎成了草雞，哪裏還值一顧。
那小美人兒一見他望著自己呆呆出神，登時把柳葉眉豎直了，杏核眼瞪圓了，櫻桃小口張大了，雙手往小蠻腰上一掐，擺出茶壺造型向他咆哮道：“看什麽看，小心姑娘我挖了你一對狗眼！”
葉大少不以為忤，吃吃地道：“姑娘莫要生氣，在下並無意冒犯姑娘，不知姑娘你尊姓大名呀？”
那姑娘眼珠滴溜溜一轉，道：“本姑娘先問你的，你先說。”
葉大少趕緊一腳踩住那鷹的爪子，也顧不得它在自己腳下撲騰，忙整一整衣衫，斯斯文文長揖一禮道：“小生廣原葉家車行少東家葉之璿，不敢請教姑娘芳名？”
那姑娘恍然道：“哦，原來是葉家車行的，既然你不敢請教本姑娘的芳名，那麽就不必請教了。”
她一提裙擺跳下車，大步走上坡來：“你們葉家車行的生意做得這麽遠麽，居然在這兒都能碰上你們。”她走到坡上往前邊一看，兩隻俏眼頓時就直了：“哇！果然不愧是西北第一車行，你們居然……一次能運送這麽多客人！”
這時楊浩策馬奔了過來，一見那少女模樣，驚得幾乎從馬上跌下來：“唐……姑娘？”
那翠衫姑娘翻了個白眼，沒好氣地道：“廢話，不是姑娘難道還是少爺？咦？你……你是那個……那個那個誰來著？”