第155章 一報還一報
楊浩向唐焰焰欠身道：“我叫楊浩。”
唐焰焰拍拍腦門道：“喔，是叫楊浩麽，你在這兒幹什麽？”
葉大少忙道：“唐姑娘？啊，唐姑娘，這位楊大人乃是奉旨欽差。”
唐焰焰這回著實吃了一驚：“奉旨欽差？就你？你什麽時候做了官啦，奉的什麽旨，接的什麽差？”
這時後麵那輛馬車上的中年男人緩步走上草坡，聽了唐焰焰這句話滿麵驚容道：“欽差？哪一位是欽差？”他看了一眼仍是一身破衣的楊浩，又看一眼公子打扮的葉之璿，快步上前，深施一禮道：“這位公子，不知上下如何稱呼？”
這麵容清朗、三縷微髯的中年人正是唐焰焰的舅舅，大鹽商李玉昌。售鹽在例朝例代都是暴利行業，李玉昌是大鹽商，家業自然不菲，生意遍及整個西北。無論是大宋西北，還是契丹、黨項、吐番，回紇，都是少不了鹽巴的，所以李玉昌在整個西北各種錯綜複雜的勢力間行走自如，這一次就是從回紇部落回府州的。
唐焰焰沒好氣地一指楊浩道：“舅舅，這一個才是欽差。”
一旁葉之璿趕緊手忙腳亂地抓起那隻大鷹，忙亂之間，那鷹足上部茸毛裏麵綁赴著的一個小竹管已被他踩鬆，這時滑落到了草叢裏，並無一人看見。
得知楊浩才是欽差，此番是奉旨攜北漢百姓遷往府州以南，李玉昌十分歡喜，西北地區人口增多，經濟便也隨之發達，他的生意自然便也越做越好。如今兩廂裏正好同路，他的人馬便與楊浩的隊伍混作了一隊，隨著他們一起向西南進發。
羅克敵等將領見楊浩帶回一隊人來，都好奇地上前打探，得知這位李員外是程世雄程將軍的親戚，都連忙拱手相見。赫龍城是程世雄手下大將，與李玉昌、唐大小姐更是相識的，彼此忙寒喧一番。
楊浩見了唐大小姐，心裏總是有點發虛的，替他們引見了羅克敵、劉海波等禁軍將領後，見雙方攀談甚歡，便悄悄地溜開了去。他到了狗兒所坐的車旁，狗兒一見他來，立即欣喜地向他招手。
狗兒平素都是白天睡覺，晚上精神。可是那時是在她自己家裏，現在幾萬人馬都是白天活動，小孩兒心性喜歡熱鬧，她怎舍得睡覺，所以每日都趴在車棚下看著前前後後的行人，好像看不夠似的。一見楊浩大叔過來，她忙說道：“楊浩大叔，剛剛有位姓葉的公子捕了一頭好大的鷹，那鷹好凶呢，爪子又尖又利，喏，你看，就在那兒。”
楊浩笑道：“大叔已經看到啦。你喜歡小鳥兒麽，要是喜歡，大叔托葉公子給你捉幾隻陪你玩，不過鷹太凶狠了，你可碰不得，它不但抓人，還啄人呢。”
狗兒聽了喜不自禁，連連點頭答應。
前邊車上，葉大少盤膝坐著，檢查著那鷹的雙足，哀歎道：“可惜，可惜，這扁毛畜牲的爪子都被踩壞了，也不知道還能不能養好。”
一旁壁宿鬼頭鬼腦地看著，捏著下巴道：“爪子上又沒有肉，養好了養不好的有甚麽關係？唔，這鷹肉吃起來到底啥滋味兒，想必很有嚼頭，你說咱們是燉來吃還是烤來吃？”
葉大少向他翻了個“你是白癡”的眼神，扭過頭去不理他了。
這時，唐焰焰換乘了匹馬兒，英姿颯爽地馳到了楊浩的身邊，嘖嘖讚歎道：“喂，姓楊的，本姑娘剛剛聽人說過你在兩軍陣前單騎救人的事，哎呀呀，真看不出來，你還這麽厲害呢，那可是數十萬大軍呐，一人吐口唾沫都能淹死你，你……”
她看見扒著車欄正好奇地打量她的狗兒，忽地若有所悟：“你救的……莫非就是這個小孩子？”
“是他。”楊浩傍車而行，摸了摸狗兒的腦袋：“也沒甚麽大不了的，當時就是仗著一股血氣之勇，回來以後我才雙腿發軟，幾乎下不了馬。嗬嗬……”
就在這時，李玉昌也追了過來，見許多百姓都看著唐焰焰，便無可奈何地道：“焰焰，你一個大家閨秀，不要這樣風風火火的好不好？沒得叫人看了笑話。”
唐焰焰哼了一聲道：“大家閨秀就得天天躲在車子裏悶著？天這麽熱，整天悶在車子裏大家閨秀就要變成大家生鏽啦。舅舅，你不要天天跟我娘似的那麽嘮叼成不成？喂，小弟弟，趴在車子裏做什麽，下來，姐姐帶你乘馬玩兒。”
唐焰焰在廣原府時，整日陪著她的堂弟程富貴玩耍，現在很喜歡小孩子，見狗兒秀氣乖巧，便想帶他玩玩。狗兒見她騎在駿馬上的威風，心中羨慕的很，可是聽了她的話，卻難過地垂下頭去，輕輕搖了搖。
楊浩歎道：“這孩子生有一個怪病，見不得陽光，若被陽光照射，皮膚便會灼起瘡皰，敷藥不及時的話就要肌膚潰爛。這還是人多，他才在車上看看熱鬧，平常的話……他都是白天睡覺，晚上才能出來走走的。”
這話一說，更是勾起了唐焰焰的母性本能，看向狗兒時，她的眼中便帶起了幾分憐惜。
“今天陽光不算熾烈，要是打一把傘，應該沒啥事兒，真要不小心被日光炙傷了，不是還有老道我麽？”躺在車子一角呼呼大睡的扶搖子打了個哈欠坐了起來。
唐焰焰一聽大喜，說道：“那倒容易，本姑娘車上就有油紙傘，小家夥，你等等，姐姐一會兒就帶你乘馬玩去。”
“焰焰，唉，你這丫頭……”李玉昌阻之不及，連連搖頭，他扭頭看了眼那個大包大攬的老道，有些不悅地道：“這位是？”
楊浩忙介紹道：“李員外，這位是扶搖子道長，道長的一身醫術很是精湛。”
李玉昌撚著胡須，本來滿臉不屑之色，可他略一思忖，神色忽轉凝重，遲疑著又問了一句：“道長的道號是……扶搖子？呃……未知道長在何方仙府修行？”
老道瞥了他一眼沒搭腔，楊浩介紹道：“這位扶搖子道長在太華山修行，什麽觀來著？嗬嗬，我倒有些不記得了。”
“甚麽？”李玉昌大驚失色，上上下下又看了看那更加形似乞丐的道士，忽地翻身下馬，恭恭敬敬地道：“在下是府州李玉昌，前年曾赴太華山進獻香火，蒙令徒無夢道長為玉昌指點迷津，可惜玉昌福薄，不曾麵謁仙長，想不到今日竟有緣得見真人，實在是三生有幸。”
扶搖子仰天打個哈哈，笑道“什麽仙長真人，貧道隻是一個嗜睡的懶人兒罷兒。我這小徒兒自幼孤苦，不曾有過什麽快活日子，你那甥女兒既好心要帶她騎馬玩耍，員外就不要阻攔了吧？”
李玉昌驚道：“甚麽，這孩子竟是真人的親傳弟子？哎呀呀，失敬失敬，真是失敬，真人不勞吩咐，能與令高足結交，那是焰焰的福分……”
楊浩見他前倨而後恭，對這不起眼的道士恭敬的無以複加，不禁大感奇怪。難道這道士還有甚麽大來曆不成？他上上下下打量幾眼，這老道一頭烏發，臉上皺紋雖多了些，看起來也不過六十上下，容貌無甚出奇，又是一身破衣，這個其貌不揚的人會是世外高人？宋初時候華山有什麽世外高人？
楊浩突地想起一個人來：睡仙陳摶，如果說宋初有什麽了不起的世外高人，那在史上有載的也就隻有這個陳摶了。這個道人硬是從宋太祖手中贏去了一座華山，實是道家極有名的人物。可是陳摶是不是道號扶搖子，他卻不知道。睡仙陳摶，應該鶴發童顏，一派仙風道骨吧？會是……眼前這個人？
扶搖子見李玉昌允了，嘿嘿一笑，又倒進車裏呼呼大睡起來。那李玉昌牽著馬畢恭畢敬隨車而行，竟不敢在他麵前翻身上馬。
此時唐焰焰已飛馬馳來，肋下挾了一把油紙傘，李玉昌連忙棄了馬兒迎上前去，唐焰焰不悅地道：“舅舅，你還要攔我。”
李玉昌幹笑道：“哪裏哪裏，來來來，舅舅幫你抱他上馬，焰焰，你可小心著點兒，莫要摔傷了這位小兄弟呀。小兄弟，來來來，我抱你上馬玩兒。”
狗兒年紀雖小，也知誰真的對她有善意，一見李玉昌滿臉諂笑，假惺惺地要上來抱她，登時便避到了一邊，李玉昌大為尷尬。楊浩忙打圓場道：“嗬嗬，這孩子從小沒跟人打過交道，有些怕生，還是我來吧。”
說著他跳下馬去，向車上伸出雙手，狗兒立刻就身來抱，唐焰焰忙使傘為他們遮著，那油紙傘白色的，上邊繪著朵朵緋色的桃花，往頭頂一撐，傘下的光線柔和起來，便連她的肌膚似乎也如玉般溫潤。待狗兒坐上馬背，唐焰焰摸摸她的手臂，見她骨瘦如柴，心中更覺可憐，便柔聲笑道：“你叫什麽名字？”
“我叫馬燚。”狗兒說著，扭頭向楊浩甜甜一笑，楊浩大叔起的名字，那是一定很好聽的，四個火呢。
“好，小馬燚，雙腿夾緊一點，抓住馬鞍，不用怕，姐姐撐著傘，不會跑太快的，走嘍……”唐焰焰雙腿一磕馬腹，帶著頭一次騎馬的狗兒輕快地向前跑去。
看著騎在馬上咯咯直笑的狗兒，楊浩臉上也露出了笑意。他快走兩步，與李玉昌走了個並肩，故作隨意地道：“李員外也知道扶搖子真人？”
李玉昌回首看了眼車上呼呼大睡的扶搖子，小聲道：“這是當然，扶搖子真人大名鼎鼎，咱們大宋官家未得天下時，就曾有幸見過真人，並得其指點呢。就算是現在，真人也是官家的座上客，不過……我是真沒想到扶搖子真人不在太華山享清福，居然會出現在這兒。”
楊浩摸摸鼻子，問道：“扶搖子真人……俗家名字可是叫做陳摶？”
李玉昌慌得雙手連搖，急道：“噤聲，噤聲，怎好直呼真人名諱。”
果然是他，一盤棋從宋太祖手上贏下整座華山的睡仙陳摶。楊浩想起剛發現這個道人時，自己還指使範老四等人把他一頓好揍，堂堂的陳摶老祖啊！居然讓我給揍了……，楊浩的嘴角不自由主地抽搐了幾下。
心思簡單的人很容易就和心思簡單的人成為朋友。狗兒迷上騎馬了，整整一天都跟唐焰焰膩在一起，一大一小兩個人嘻嘻哈哈地很對脾氣。
楊浩還發現美女對搞好環境衛生居然也有著特別巨大的作用。本來，行伍中那些將領這些天行色匆匆，都已有些不修邊幅，丟盔卸甲自不待言，蓬頭垢麵也已習以為常。可是唐焰焰帶著狗兒遛了馬回來，楊浩陪著她往回走的時候，就發現自軍都虞候羅克敵、指揮使劉海波、赫龍城以下，幾員大將各自衣裝整齊，精神抖擻，猶如在官家麵前閱兵一般，那叫一個精神。
黃昏，到了一處湖泊附近，幾員大將剛剛指揮兵士紮下營盤，就跟打了雞血似的，毫不嫌累地牽著馬兒到湖邊去，把馬涮洗得幹幹淨淨，然後又各自提水到林中去把他們自己也涮洗了個幹淨，楊浩坐在高坡青草地上，看著他們的舉動好笑地搖頭。
湖邊的風景很美，碧草連著一頃碧水，湖右是一片青翠的樹林。天邊是一片連綿的火燒雲，映得湖水也像被燒紅了一半。天地如洗，美不勝收，令人心曠神怡。
“喂，你怎麽不去衝洗一下？”
楊浩正看得入神，唐焰焰搖著馬鞭過來，一屁股坐在了楊浩身邊。
“嘎？”楊浩一見是她頓時愕住，他扭頭看看坡下，又回頭看看唐焰焰，臉上表情十分古怪。
唐焰焰翻了個白眼道：“有屁就放，什麽意思嘛？”
楊浩指指坡下道：“他們……在衝澡啊！”
高坡的正前方，就是湛藍色的湖泊，右前方緩坡下去是一片樹林，有些將領、軍卒將衣服搭在樹枝上遮擋，然後站在中間提了水沐浴。若站地平地上，有樹木和衣物擋著，就算看得見也不過是兩條小腿，可從這坡上望下去……
唐焰焰探頭看了一眼，嗨了一聲道：“我當什麽事呢，隔著這麽遠，也看不見甚麽，不怕的。”
楊浩無語，這時代的女人不是應該很矜持的麽，為什麽眼前這個女人卻是一個另類？
這個很另類的女人很男人地拍拍他的肩膀，笑嘻嘻地道：“喂，楊浩，你很不錯呀。”
“啊？我？哪兒不錯了。”楊浩有點跟不上她的跳躍性思維。
“我聽小燚說了，”唐焰焰讚道：“你在漢國搜索敗軍，同情他們母子的遭遇，留下錢給他們。兩軍陣前，大戰一觸即發，你能冒死救人，有仁有義啊。記得在廣原的時候，要不是你，我的堂弟就被人販拐走了，看起來你真是古道熱腸呢，可不像你說的，隻是逞血氣之勇。好心有好報，你現在是欽差了，差使了了之後論功行賞一定會升官的，我這裏提前恭喜你了。”
楊浩笑了笑道：“本來，我是一直盼著自己能升官的，可是這一路下來，我才知道，想要官升得高，不知要拿多少人命往裏填呢。唉，我現在是不想那麽多，隻盼能把這些人安安全全帶到地方就好。”
說到這兒，他忽地色變，一下子跳了起來，說道：“小心，有蛇！”
“哪裏，在哪兒呢？”唐焰焰大驚，一下子蹦了起來，靠近他的身邊，手按腰間短劍喝問。
楊浩指點道：“你看那裏。”
唐焰焰順著他的手指定睛一看，不禁啼笑皆非，隻見一條草綠色的小蛇，大約有筷子般粗細，比筷子稍長一些，正在草叢中蜿蜒前進。
唐焰焰直起腰來，嗔道：“瞧你大驚小怪的，這麽一條無毒的小草蛇，一腳就跺死了，用得著這樣大驚小怪的？”
楊浩卻如臨大敵，直到那蛇消失了蹤跡，他才心有餘悸地道：“別的動物都好些，我就是怕蛇。這種軟軟趴趴花花綠綠的長蟲，看了我就汗毛直豎。說實話，我寧可遇見一群狼，做了它們的腹中食，也不想掉進蛇窟裏，被這粘忽忽的玩意兒纏在身上。”
唐焰焰吃吃笑道：“原來萬馬軍中單騎闖陣的楊大英雄竟然比我這小女子還要怕蛇，說出來怕不笑掉了旁人的大牙。”
“旁人就算笑掉大牙，該怕還是要怕的。”楊浩說著一扭頭，忽地驚覺兩人站得極近，連忙退開了兩步，唐焰焰又笑道：“我身上又沒有蛇，你怕什麽？”
楊浩一本正經地道：“還是保持距離的好。男女離得太近，弄好了是一段佳話，弄不好就成了閑話。”
唐焰焰白淨如玉的頰上微微騰起兩抹紅暈，輕啐道：“我和你會有個屁的佳話。”
“說的是啊，所以更要小心了，不然豈不傳出閑話？”
唐焰焰嗤之以鼻地道：“誰敢說本姑娘的閑話？本姑娘怕誰說閑話？”
楊浩攤手道：“你既然不怕，那咱們坐下來繼續聊好了。”
唐焰焰哼了一聲道：“本姑娘沒那好心情了！”說完把手一背，一轉身揚長而去，走出去七八步，她的嘴角輕輕一翹，忽地露出一絲盈盈的笑意：“怕草蛇的大英雄，嘻嘻，哈哈……”
看著她嫋娜的背影，楊浩目中卻露出一絲感傷。唐焰焰蠻腰款擺、長腿錯落，有股說不出的嫵媚味道。那曼妙的身姿，與楊浩記憶中一個美麗的女子倩影融合在了一起：如果，她還活著，和我並肩坐在這兒，看著這人間天堂一般的美景，那該多好……
可是……，楊浩轉首望向天邊火燒一般的雲彩，幽幽地歎了口氣：伊人已在天堂，我卻還在人間。
草原上，天堂般的美麗。
一座座白色的帳蓬像一朵朵白色的蘑菇，散落在油綠的大草原上。這是一處軍營，同樣地處西北，與楊浩他們此時歇營的地方隻有一天半的馬程。
這是蕭後親率的一支人馬。契丹人各自行動之後，在大宋的北方邊鎮任意肆虐劫掠一番，然後分頭返回契丹。有向東繞道回去的，也有向西繞道返回的，隻要避開了廣原正北方那片橫亙的山脈，以他們的快馬自然無一處去不得。
羅冬兒坐在車轅上，蜷著雙腿，雙手托腮看著遠方，癡癡地出神。她從霸州出來，一路想著她的浩哥哥，那一天，千軍萬馬、槍戟如林，她終於看到她的浩哥哥了，他單騎獨馬，衝到兩軍陣前，隻為救起一個孩子。
那時，隻要有一個士卒失手放箭，可能就要了他的性命。畢竟，這種事憑的是膽氣，而不是武力。可是，就連那些殺人不眨眼的契丹漢子，都對他豎起大指嘖嘖稱讚呢。
“那是我的男人！”看到契丹漢子們欽佩的神情時，羅冬兒扶著戎車的欄杆，心中既驕傲又自豪。哪個女人不希望自己的男人是個頂天立地、受人欽仰的男子漢？我的男人是個連敵人都欽佩他的大英雄！一想到這一點，羅冬兒心裏就甜甜的，看到那些剽悍魁梧、麵目凶惡的契丹武士時，心中也不那麽怕了。
可是……什麽時候我才能跟浩哥哥相見呢？我現在正在去契丹的路上，他們又到我們宋國‘打草穀’了，一國的軍隊，也要做這樣的強盜行徑。真叫人難以想像下這命令的，竟是他們的皇後娘娘，那麽美的一個女子，怎麽就能眼皮都不眨地說出搶和殺來？北國人，真的與我們中原大不一樣，我們中原人的皇後娘娘，會做賢明淑良的後宮之主，永遠也不可能披上盔甲，帶兵馳騁千裏，殺奔戰場的。
聽那位契丹人的皇後娘娘說，他們的疆域比大宋還要大得多，東臨黃海、西抵金山，幅員萬裏，遼闊無邊。我這一去，可還有機會見到浩哥哥麽？什麽時候才能求得那位皇後娘娘開恩放了我呢？
羅冬兒幽幽地一聲歎，忽聽身旁腳步聲響起，羅冬兒扭頭一看，隻見耶律休哥穿著一件漢式涼衫，敞著懷大步走來，打扮十分粗獷，那一頭烏發挽在他寬寬的肩側，發梢還在垂著水滴，顯是剛剛沐浴過。
羅冬兒連忙起身，學著契丹人對他的稱呼乖巧地喚道：“休哥大人。”
耶律休哥一見她忙笑道：“不必拘禮，你坐你的。”他站定身子，四下張望一番，喃喃自語道：“奇怪，這時辰，它早該回來了。”
羅冬兒怯怯地道：“休哥大人在找甚麽？”
耶律休哥心神不屬地道：“在找我的鷹，真是奇怪，這一往一返，到這時辰無論如何也該回來了呀。這鷹是我親手熬練的，它不會亂吃陷阱下的食物，以它的神駿也休想有誰能射得到它，應該不會出事啊。”
耶律休哥蹙著劍眉，背著雙手在地上大步踱來踱去，他衣懷敞開，胸口紋有一隻栩栩如生的青色狼頭，看著十分的猙獰凶狠，羅冬兒不禁膽怯地退了幾步。
耶律休哥一扭頭窺見她的動作，忽地笑了起來：“害怕？”
羅冬兒點點頭，又怕觸怒了他，忙又解釋道：“我怕……那狼……很凶惡。”
“狼？狼比得上人凶惡麽。”耶律休哥在車轅上坐了下來，望著前方的草原，漫聲道：“狼隻有餓肚子的時候，才會為了活命去捕殺獵物，而人不同，人會為了權勢殺人、會為了金錢殺人、會為了名氣殺人，甚至為了……隻為了覺得有趣而殺人……，你說……狼和人比起來，誰更凶惡呢？”
“當然是……人更凶惡！”
羅冬兒想起他們在漢人的領土上燒殺搶掠的惡行，忽然鼓足勇氣，一語雙關地應了一聲。
可惜論起人情世故，她在這個耶律休哥麵前還稚嫩的很，耶律休哥睨她一眼，微笑道：“姑娘這是在譴責我們入侵中原麽？軍國大事，你不懂，嗬嗬，那我就說點你能聽懂的。”
他站起來，雙手負在身後緩緩走出幾步，麵向草原站定，雖是衣衫半敞，但他身材偉岸，睥睨之間頗具豪氣：“姑娘，今日你責怪我契丹出兵，昨日你可曾責怪宋國滅荊湖、滅蜀、伐漢征唐？你責怪我契丹人發兵侵入中原，你可不要忘了，是你們宋人先打的北漢，打北漢的目的何在？趙皇帝禦駕親征，難道隻為的是那一城數縣，十數萬軍民？我們今日不發兵，來日你們宋人也必會侵入我們的領土的。”
他站定身子，指著南方道：“你們發兵北上是為了什麽？是為了吃還是為了穿？都不是，我們北方比大宋困苦一百倍。你們漢人發兵隻是為了開疆拓土，建一世功勳，為帝王頭上增光添彩。可我們呢？
我們草原上的部落，每年都要遊牧千裏，隻為掙一口飯吃。可我們這兒太苦了，一遇白災，漫天大雪，數不盡的牛羊凍死；一遇黑災，牲畜缺水，疫病流行，膘情下降，母畜流產，還是大批的牲畜死亡，那些牧民怎麽辦？在你們漢人眼中，我們契丹人都是凶狠的狼，可是羊餓了該吃草，狼餓了呢？難道就該白白餓死？憑甚麽！
在草原上，為了一塊豐美的草場，同屬一族的兩個部落間還要鬥個你死我活，何況是為了活命。如果，漢家兒郎和我們契丹人換一個位置，你們生活在草原上，我們生活在中土，你們一樣會整天想著往南打，去那花花世界做主人。”
他轉向羅冬兒，呲著一口雪白的牙齒，就像一頭狼似的，嘴角帶著一抹譏誚的笑意：“這麽多年，我們契丹人沒有南下，中原可曾太平過嗎？沒有，你們漢人為了權勢地位，一直打打殺殺，殺了多少人、使了多少殘酷的手段，難道不比我們契丹人狠？
等到大宋吞並諸國，一統天下的時候，一定還是貪心不足，那時就會巴望著把幽雲十六州也拿過去，所有的沃土，你們都要占了。所有的險要，你們都扼守住了，我們呢，就應該被趕到窮鄉僻壤去自生自滅，一樣是人，憑甚麽？難道是天道公義，合該你們漢人享福？憑的不過是你們的武力！
若憑公義道理，那們就坐下來好好談談，中原沃土、花花世界，也分我們契丹人一杯羹好了，中原人肯麽？好吧，我耶律休哥也不認為這世上有什麽真正的公義，一切都憑力量講話。如果你們漢人如果有力量把我們趕到窮荒僻壤去掙命，那我認命。你們要是沒那個力量呢？你們又憑甚麽要求我們必須得安於現狀？姑娘，你是漢人，你覺得我們不對。如果，你是個契丹人呢？你會怎麽想？”
羅冬兒胸中有了怒氣，指責道：“休哥大人，如果劫掠糧草是為了活命，那麽胡亂殺害手無寸鐵的百姓、奸淫漢家女子，又有什麽堂皇的理由？”
耶律休哥呲牙一笑，說道：“我說的是戰爭的根由，根由就在於此，至於戰亂一起，隨之衍生的許多事情，已不是發動戰爭者所能控製的了。我們的勇士窮的就像叫花子，要鼓勵他們勇猛作戰，我們又無從封賞，那隻好靠他們自己去搶。你們中原殺伐之時，貧窮的一方何嚐不曾做過這種事來？既是你死我活的對手，還指望我們一無所有的一方對敵人文質彬彬，那不是一個大笑話？”
這些契丹貴族平素不但穿漢服、說漢語，諸如《詩經》、《禮記》、《春秋》、《論語》都中原著作他們也學得十分透徹，辯論起來，頭頭是道。耶律休哥滔滔不絕又說出一番話來，見羅冬兒不作聲兒了，不由哈哈大笑。
他轉身看了一眼天邊彤紅的火燒雲，忽地想到暮色將至，不由笑聲一斂，臉色又轉沉重：“奇怪，還是沒有回來，它這一趟傳遞的是蕭後的軍令，若是出了岔子，隻怕要誤大事。不行，我得去見皇後娘娘稟報一聲，萬不得已時，我便率一支人馬南下接應接應才好。”
想到這兒，耶律休哥急急束起衣衫，撮唇打了一個呼哨，草地上卸了馬鞍正悠閑吃草的群馬中立時奔出一匹棗紅馬來，向他狂奔過來，馬鬃迎風，如同火苗。
耶律休哥伸掌一按，便躍上了光溜溜的馬背，他扭過頭去，灼灼的目光毫不掩飾對羅冬兒的愛意：“姑娘，你一弱質女流，還是安心隨我們往契丹去吧。到了那兒，你就會發現，我們契丹男兒，也多得是大義凜然的英雄漢子。隻不過，你漢人維護的是漢人的義，我們契丹男兒維護的是契丹人的義。你會發現，我們契丹女子，一樣是賢妻良母。你們眼中的草原狼，其實一樣有情有義、有血有肉。我希望，你會喜歡上這個地方，喜歡了這個地方的人，永遠留在這兒！”
耶律休哥說完，一拍馬股，便向皇後的中軍大帳飛馳而去。
夜色深了，皓月當空，照得大地一片清亮。
唐焰焰在寬敞的馬車裏鋪好柔軟的被褥，剛想扭身掩好窗簾，寬衣解帶，忽地狗兒從窗口探出了腦袋。
“小燚，這麽晚了不睡覺，還要來找姐姐玩麽？”
“噓……”狗兒伸出食指豎在唇上，鬼鬼祟祟地四下一看，招手道：“焰姐姐，快跟我來。”
“什麽事呀，你這小東西倒精神的很，姐姐都困了。”
“姐姐快來看，一會兒就行。”
唐焰焰莫名其妙，悄悄地溜下了車，狗兒立即拉住她的手，興高彩烈地道：“焰焰姐噤聲，可別出了動靜，走，小燚帶你去看好玩的事情。”
狗兒不由分說，拉起唐焰焰就走，唐焰焰大是好奇，忙放輕了腳步，隨著她跑過一段草原，拐進了湖邊林中。
“姐姐輕一些，小聲，小聲。”
“到底什麽事呀？”
“你看看就知道了，來。”狗兒得意洋洋，像是有什麽好東西賣弄似的，拉著她的手七拐八拐地繞進林去，小聲道：“快看快看，小聲一點。”
唐焰焰按下眼前一根樹枝，探頭往前一看，隻見前方樹上掛著一盞燈籠，楊浩站在那兒，身旁放了一隻木桶，他哼著歌兒，正拿瓢舀著水衝洗身子，然後用一塊絲瓜囊子搓洗著身子！
老天啊，他竟是一絲不掛的。老天啊，他……他轉過身來啦……。唐焰焰在心底慘呼一聲：老天啊，本姑娘的一世英名啊……全完啦！”
楊浩向唐焰焰欠身道：“我叫楊浩。”
唐焰焰拍拍腦門道：“喔，是叫楊浩麽，你在這兒幹什麽？”
葉大少忙道：“唐姑娘？啊，唐姑娘，這位楊大人乃是奉旨欽差。”
唐焰焰這回著實吃了一驚：“奉旨欽差？就你？你什麽時候做了官啦，奉的什麽旨，接的什麽差？”
這時後麵那輛馬車上的中年男人緩步走上草坡，聽了唐焰焰這句話滿麵驚容道：“欽差？哪一位是欽差？”他看了一眼仍是一身破衣的楊浩，又看一眼公子打扮的葉之璿，快步上前，深施一禮道：“這位公子，不知上下如何稱呼？”
這麵容清朗、三縷微髯的中年人正是唐焰焰的舅舅，大鹽商李玉昌。售鹽在例朝例代都是暴利行業，李玉昌是大鹽商，家業自然不菲，生意遍及整個西北。無論是大宋西北，還是契丹、黨項、吐番，回紇，都是少不了鹽巴的，所以李玉昌在整個西北各種錯綜複雜的勢力間行走自如，這一次就是從回紇部落回府州的。
唐焰焰沒好氣地一指楊浩道：“舅舅，這一個才是欽差。”
一旁葉之璿趕緊手忙腳亂地抓起那隻大鷹，忙亂之間，那鷹足上部茸毛裏麵綁赴著的一個小竹管已被他踩鬆，這時滑落到了草叢裏，並無一人看見。
得知楊浩才是欽差，此番是奉旨攜北漢百姓遷往府州以南，李玉昌十分歡喜，西北地區人口增多，經濟便也隨之發達，他的生意自然便也越做越好。如今兩廂裏正好同路，他的人馬便與楊浩的隊伍混作了一隊，隨著他們一起向西南進發。
羅克敵等將領見楊浩帶回一隊人來，都好奇地上前打探，得知這位李員外是程世雄程將軍的親戚，都連忙拱手相見。赫龍城是程世雄手下大將，與李玉昌、唐大小姐更是相識的，彼此忙寒喧一番。
楊浩見了唐大小姐，心裏總是有點發虛的，替他們引見了羅克敵、劉海波等禁軍將領後，見雙方攀談甚歡，便悄悄地溜開了去。他到了狗兒所坐的車旁，狗兒一見他來，立即欣喜地向他招手。
狗兒平素都是白天睡覺，晚上精神。可是那時是在她自己家裏，現在幾萬人馬都是白天活動，小孩兒心性喜歡熱鬧，她怎舍得睡覺，所以每日都趴在車棚下看著前前後後的行人，好像看不夠似的。一見楊浩大叔過來，她忙說道：“楊浩大叔，剛剛有位姓葉的公子捕了一頭好大的鷹，那鷹好凶呢，爪子又尖又利，喏，你看，就在那兒。”
楊浩笑道：“大叔已經看到啦。你喜歡小鳥兒麽，要是喜歡，大叔托葉公子給你捉幾隻陪你玩，不過鷹太凶狠了，你可碰不得，它不但抓人，還啄人呢。”
狗兒聽了喜不自禁，連連點頭答應。
前邊車上，葉大少盤膝坐著，檢查著那鷹的雙足，哀歎道：“可惜，可惜，這扁毛畜牲的爪子都被踩壞了，也不知道還能不能養好。”
一旁壁宿鬼頭鬼腦地看著，捏著下巴道：“爪子上又沒有肉，養好了養不好的有甚麽關係？唔，這鷹肉吃起來到底啥滋味兒，想必很有嚼頭，你說咱們是燉來吃還是烤來吃？”
葉大少向他翻了個“你是白癡”的眼神，扭過頭去不理他了。
這時，唐焰焰換乘了匹馬兒，英姿颯爽地馳到了楊浩的身邊，嘖嘖讚歎道：“喂，姓楊的，本姑娘剛剛聽人說過你在兩軍陣前單騎救人的事，哎呀呀，真看不出來，你還這麽厲害呢，那可是數十萬大軍呐，一人吐口唾沫都能淹死你，你……”
她看見扒著車欄正好奇地打量她的狗兒，忽地若有所悟：“你救的……莫非就是這個小孩子？”
“是他。”楊浩傍車而行，摸了摸狗兒的腦袋：“也沒甚麽大不了的，當時就是仗著一股血氣之勇，回來以後我才雙腿發軟，幾乎下不了馬。嗬嗬……”
就在這時，李玉昌也追了過來，見許多百姓都看著唐焰焰，便無可奈何地道：“焰焰，你一個大家閨秀，不要這樣風風火火的好不好？沒得叫人看了笑話。”
唐焰焰哼了一聲道：“大家閨秀就得天天躲在車子裏悶著？天這麽熱，整天悶在車子裏大家閨秀就要變成大家生鏽啦。舅舅，你不要天天跟我娘似的那麽嘮叼成不成？喂，小弟弟，趴在車子裏做什麽，下來，姐姐帶你乘馬玩兒。”
唐焰焰在廣原府時，整日陪著她的堂弟程富貴玩耍，現在很喜歡小孩子，見狗兒秀氣乖巧，便想帶他玩玩。狗兒見她騎在駿馬上的威風，心中羨慕的很，可是聽了她的話，卻難過地垂下頭去，輕輕搖了搖。
楊浩歎道：“這孩子生有一個怪病，見不得陽光，若被陽光照射，皮膚便會灼起瘡皰，敷藥不及時的話就要肌膚潰爛。這還是人多，他才在車上看看熱鬧，平常的話……他都是白天睡覺，晚上才能出來走走的。”
這話一說，更是勾起了唐焰焰的母性本能，看向狗兒時，她的眼中便帶起了幾分憐惜。
“今天陽光不算熾烈，要是打一把傘，應該沒啥事兒，真要不小心被日光炙傷了，不是還有老道我麽？”躺在車子一角呼呼大睡的扶搖子打了個哈欠坐了起來。
唐焰焰一聽大喜，說道：“那倒容易，本姑娘車上就有油紙傘，小家夥，你等等，姐姐一會兒就帶你乘馬玩去。”
“焰焰，唉，你這丫頭……”李玉昌阻之不及，連連搖頭，他扭頭看了眼那個大包大攬的老道，有些不悅地道：“這位是？”
楊浩忙介紹道：“李員外，這位是扶搖子道長，道長的一身醫術很是精湛。”
李玉昌撚著胡須，本來滿臉不屑之色，可他略一思忖，神色忽轉凝重，遲疑著又問了一句：“道長的道號是……扶搖子？呃……未知道長在何方仙府修行？”
老道瞥了他一眼沒搭腔，楊浩介紹道：“這位扶搖子道長在太華山修行，什麽觀來著？嗬嗬，我倒有些不記得了。”
“甚麽？”李玉昌大驚失色，上上下下又看了看那更加形似乞丐的道士，忽地翻身下馬，恭恭敬敬地道：“在下是府州李玉昌，前年曾赴太華山進獻香火，蒙令徒無夢道長為玉昌指點迷津，可惜玉昌福薄，不曾麵謁仙長，想不到今日竟有緣得見真人，實在是三生有幸。”
扶搖子仰天打個哈哈，笑道“什麽仙長真人，貧道隻是一個嗜睡的懶人兒罷兒。我這小徒兒自幼孤苦，不曾有過什麽快活日子，你那甥女兒既好心要帶她騎馬玩耍，員外就不要阻攔了吧？”
李玉昌驚道：“甚麽，這孩子竟是真人的親傳弟子？哎呀呀，失敬失敬，真是失敬，真人不勞吩咐，能與令高足結交，那是焰焰的福分……”
楊浩見他前倨而後恭，對這不起眼的道士恭敬的無以複加，不禁大感奇怪。難道這道士還有甚麽大來曆不成？他上上下下打量幾眼，這老道一頭烏發，臉上皺紋雖多了些，看起來也不過六十上下，容貌無甚出奇，又是一身破衣，這個其貌不揚的人會是世外高人？宋初時候華山有什麽世外高人？
楊浩突地想起一個人來：睡仙陳摶，如果說宋初有什麽了不起的世外高人，那在史上有載的也就隻有這個陳摶了。這個道人硬是從宋太祖手中贏去了一座華山，實是道家極有名的人物。可是陳摶是不是道號扶搖子，他卻不知道。睡仙陳摶，應該鶴發童顏，一派仙風道骨吧？會是……眼前這個人？
扶搖子見李玉昌允了，嘿嘿一笑，又倒進車裏呼呼大睡起來。那李玉昌牽著馬畢恭畢敬隨車而行，竟不敢在他麵前翻身上馬。
此時唐焰焰已飛馬馳來，肋下挾了一把油紙傘，李玉昌連忙棄了馬兒迎上前去，唐焰焰不悅地道：“舅舅，你還要攔我。”
李玉昌幹笑道：“哪裏哪裏，來來來，舅舅幫你抱他上馬，焰焰，你可小心著點兒，莫要摔傷了這位小兄弟呀。小兄弟，來來來，我抱你上馬玩兒。”
狗兒年紀雖小，也知誰真的對她有善意，一見李玉昌滿臉諂笑，假惺惺地要上來抱她，登時便避到了一邊，李玉昌大為尷尬。楊浩忙打圓場道：“嗬嗬，這孩子從小沒跟人打過交道，有些怕生，還是我來吧。”
說著他跳下馬去，向車上伸出雙手，狗兒立刻就身來抱，唐焰焰忙使傘為他們遮著，那油紙傘白色的，上邊繪著朵朵緋色的桃花，往頭頂一撐，傘下的光線柔和起來，便連她的肌膚似乎也如玉般溫潤。待狗兒坐上馬背，唐焰焰摸摸她的手臂，見她骨瘦如柴，心中更覺可憐，便柔聲笑道：“你叫什麽名字？”
“我叫馬燚。”狗兒說著，扭頭向楊浩甜甜一笑，楊浩大叔起的名字，那是一定很好聽的，四個火呢。
“好，小馬燚，雙腿夾緊一點，抓住馬鞍，不用怕，姐姐撐著傘，不會跑太快的，走嘍……”唐焰焰雙腿一磕馬腹，帶著頭一次騎馬的狗兒輕快地向前跑去。
看著騎在馬上咯咯直笑的狗兒，楊浩臉上也露出了笑意。他快走兩步，與李玉昌走了個並肩，故作隨意地道：“李員外也知道扶搖子真人？”
李玉昌回首看了眼車上呼呼大睡的扶搖子，小聲道：“這是當然，扶搖子真人大名鼎鼎，咱們大宋官家未得天下時，就曾有幸見過真人，並得其指點呢。就算是現在，真人也是官家的座上客，不過……我是真沒想到扶搖子真人不在太華山享清福，居然會出現在這兒。”
楊浩摸摸鼻子，問道：“扶搖子真人……俗家名字可是叫做陳摶？”
李玉昌慌得雙手連搖，急道：“噤聲，噤聲，怎好直呼真人名諱。”
果然是他，一盤棋從宋太祖手上贏下整座華山的睡仙陳摶。楊浩想起剛發現這個道人時，自己還指使範老四等人把他一頓好揍，堂堂的陳摶老祖啊！居然讓我給揍了……，楊浩的嘴角不自由主地抽搐了幾下。
心思簡單的人很容易就和心思簡單的人成為朋友。狗兒迷上騎馬了，整整一天都跟唐焰焰膩在一起，一大一小兩個人嘻嘻哈哈地很對脾氣。
楊浩還發現美女對搞好環境衛生居然也有著特別巨大的作用。本來，行伍中那些將領這些天行色匆匆，都已有些不修邊幅，丟盔卸甲自不待言，蓬頭垢麵也已習以為常。可是唐焰焰帶著狗兒遛了馬回來，楊浩陪著她往回走的時候，就發現自軍都虞候羅克敵、指揮使劉海波、赫龍城以下，幾員大將各自衣裝整齊，精神抖擻，猶如在官家麵前閱兵一般，那叫一個精神。
黃昏，到了一處湖泊附近，幾員大將剛剛指揮兵士紮下營盤，就跟打了雞血似的，毫不嫌累地牽著馬兒到湖邊去，把馬涮洗得幹幹淨淨，然後又各自提水到林中去把他們自己也涮洗了個幹淨，楊浩坐在高坡青草地上，看著他們的舉動好笑地搖頭。
湖邊的風景很美，碧草連著一頃碧水，湖右是一片青翠的樹林。天邊是一片連綿的火燒雲，映得湖水也像被燒紅了一半。天地如洗，美不勝收，令人心曠神怡。
“喂，你怎麽不去衝洗一下？”
楊浩正看得入神，唐焰焰搖著馬鞭過來，一屁股坐在了楊浩身邊。
“嘎？”楊浩一見是她頓時愕住，他扭頭看看坡下，又回頭看看唐焰焰，臉上表情十分古怪。
唐焰焰翻了個白眼道：“有屁就放，什麽意思嘛？”
楊浩指指坡下道：“他們……在衝澡啊！”
高坡的正前方，就是湛藍色的湖泊，右前方緩坡下去是一片樹林，有些將領、軍卒將衣服搭在樹枝上遮擋，然後站在中間提了水沐浴。若站地平地上，有樹木和衣物擋著，就算看得見也不過是兩條小腿，可從這坡上望下去……
唐焰焰探頭看了一眼，嗨了一聲道：“我當什麽事呢，隔著這麽遠，也看不見甚麽，不怕的。”
楊浩無語，這時代的女人不是應該很矜持的麽，為什麽眼前這個女人卻是一個另類？
這個很另類的女人很男人地拍拍他的肩膀，笑嘻嘻地道：“喂，楊浩，你很不錯呀。”
“啊？我？哪兒不錯了。”楊浩有點跟不上她的跳躍性思維。
“我聽小燚說了，”唐焰焰讚道：“你在漢國搜索敗軍，同情他們母子的遭遇，留下錢給他們。兩軍陣前，大戰一觸即發，你能冒死救人，有仁有義啊。記得在廣原的時候，要不是你，我的堂弟就被人販拐走了，看起來你真是古道熱腸呢，可不像你說的，隻是逞血氣之勇。好心有好報，你現在是欽差了，差使了了之後論功行賞一定會升官的，我這裏提前恭喜你了。”
楊浩笑了笑道：“本來，我是一直盼著自己能升官的，可是這一路下來，我才知道，想要官升得高，不知要拿多少人命往裏填呢。唉，我現在是不想那麽多，隻盼能把這些人安安全全帶到地方就好。”
說到這兒，他忽地色變，一下子跳了起來，說道：“小心，有蛇！”
“哪裏，在哪兒呢？”唐焰焰大驚，一下子蹦了起來，靠近他的身邊，手按腰間短劍喝問。
楊浩指點道：“你看那裏。”
唐焰焰順著他的手指定睛一看，不禁啼笑皆非，隻見一條草綠色的小蛇，大約有筷子般粗細，比筷子稍長一些，正在草叢中蜿蜒前進。
唐焰焰直起腰來，嗔道：“瞧你大驚小怪的，這麽一條無毒的小草蛇，一腳就跺死了，用得著這樣大驚小怪的？”
楊浩卻如臨大敵，直到那蛇消失了蹤跡，他才心有餘悸地道：“別的動物都好些，我就是怕蛇。這種軟軟趴趴花花綠綠的長蟲，看了我就汗毛直豎。說實話，我寧可遇見一群狼，做了它們的腹中食，也不想掉進蛇窟裏，被這粘忽忽的玩意兒纏在身上。”
唐焰焰吃吃笑道：“原來萬馬軍中單騎闖陣的楊大英雄竟然比我這小女子還要怕蛇，說出來怕不笑掉了旁人的大牙。”
“旁人就算笑掉大牙，該怕還是要怕的。”楊浩說著一扭頭，忽地驚覺兩人站得極近，連忙退開了兩步，唐焰焰又笑道：“我身上又沒有蛇，你怕什麽？”
楊浩一本正經地道：“還是保持距離的好。男女離得太近，弄好了是一段佳話，弄不好就成了閑話。”
唐焰焰白淨如玉的頰上微微騰起兩抹紅暈，輕啐道：“我和你會有個屁的佳話。”
“說的是啊，所以更要小心了，不然豈不傳出閑話？”
唐焰焰嗤之以鼻地道：“誰敢說本姑娘的閑話？本姑娘怕誰說閑話？”
楊浩攤手道：“你既然不怕，那咱們坐下來繼續聊好了。”
唐焰焰哼了一聲道：“本姑娘沒那好心情了！”說完把手一背，一轉身揚長而去，走出去七八步，她的嘴角輕輕一翹，忽地露出一絲盈盈的笑意：“怕草蛇的大英雄，嘻嘻，哈哈……”
看著她嫋娜的背影，楊浩目中卻露出一絲感傷。唐焰焰蠻腰款擺、長腿錯落，有股說不出的嫵媚味道。那曼妙的身姿，與楊浩記憶中一個美麗的女子倩影融合在了一起：如果，她還活著，和我並肩坐在這兒，看著這人間天堂一般的美景，那該多好……
可是……，楊浩轉首望向天邊火燒一般的雲彩，幽幽地歎了口氣：伊人已在天堂，我卻還在人間。
草原上，天堂般的美麗。
一座座白色的帳蓬像一朵朵白色的蘑菇，散落在油綠的大草原上。這是一處軍營，同樣地處西北，與楊浩他們此時歇營的地方隻有一天半的馬程。
這是蕭後親率的一支人馬。契丹人各自行動之後，在大宋的北方邊鎮任意肆虐劫掠一番，然後分頭返回契丹。有向東繞道回去的，也有向西繞道返回的，隻要避開了廣原正北方那片橫亙的山脈，以他們的快馬自然無一處去不得。
羅冬兒坐在車轅上，蜷著雙腿，雙手托腮看著遠方，癡癡地出神。她從霸州出來，一路想著她的浩哥哥，那一天，千軍萬馬、槍戟如林，她終於看到她的浩哥哥了，他單騎獨馬，衝到兩軍陣前，隻為救起一個孩子。
那時，隻要有一個士卒失手放箭，可能就要了他的性命。畢竟，這種事憑的是膽氣，而不是武力。可是，就連那些殺人不眨眼的契丹漢子，都對他豎起大指嘖嘖稱讚呢。
“那是我的男人！”看到契丹漢子們欽佩的神情時，羅冬兒扶著戎車的欄杆，心中既驕傲又自豪。哪個女人不希望自己的男人是個頂天立地、受人欽仰的男子漢？我的男人是個連敵人都欽佩他的大英雄！一想到這一點，羅冬兒心裏就甜甜的，看到那些剽悍魁梧、麵目凶惡的契丹武士時，心中也不那麽怕了。
可是……什麽時候我才能跟浩哥哥相見呢？我現在正在去契丹的路上，他們又到我們宋國‘打草穀’了，一國的軍隊，也要做這樣的強盜行徑。真叫人難以想像下這命令的，竟是他們的皇後娘娘，那麽美的一個女子，怎麽就能眼皮都不眨地說出搶和殺來？北國人，真的與我們中原大不一樣，我們中原人的皇後娘娘，會做賢明淑良的後宮之主，永遠也不可能披上盔甲，帶兵馳騁千裏，殺奔戰場的。
聽那位契丹人的皇後娘娘說，他們的疆域比大宋還要大得多，東臨黃海、西抵金山，幅員萬裏，遼闊無邊。我這一去，可還有機會見到浩哥哥麽？什麽時候才能求得那位皇後娘娘開恩放了我呢？
羅冬兒幽幽地一聲歎，忽聽身旁腳步聲響起，羅冬兒扭頭一看，隻見耶律休哥穿著一件漢式涼衫，敞著懷大步走來，打扮十分粗獷，那一頭烏發挽在他寬寬的肩側，發梢還在垂著水滴，顯是剛剛沐浴過。
羅冬兒連忙起身，學著契丹人對他的稱呼乖巧地喚道：“休哥大人。”
耶律休哥一見她忙笑道：“不必拘禮，你坐你的。”他站定身子，四下張望一番，喃喃自語道：“奇怪，這時辰，它早該回來了。”
羅冬兒怯怯地道：“休哥大人在找甚麽？”
耶律休哥心神不屬地道：“在找我的鷹，真是奇怪，這一往一返，到這時辰無論如何也該回來了呀。這鷹是我親手熬練的，它不會亂吃陷阱下的食物，以它的神駿也休想有誰能射得到它，應該不會出事啊。”
耶律休哥蹙著劍眉，背著雙手在地上大步踱來踱去，他衣懷敞開，胸口紋有一隻栩栩如生的青色狼頭，看著十分的猙獰凶狠，羅冬兒不禁膽怯地退了幾步。
耶律休哥一扭頭窺見她的動作，忽地笑了起來：“害怕？”
羅冬兒點點頭，又怕觸怒了他，忙又解釋道：“我怕……那狼……很凶惡。”
“狼？狼比得上人凶惡麽。”耶律休哥在車轅上坐了下來，望著前方的草原，漫聲道：“狼隻有餓肚子的時候，才會為了活命去捕殺獵物，而人不同，人會為了權勢殺人、會為了金錢殺人、會為了名氣殺人，甚至為了……隻為了覺得有趣而殺人……，你說……狼和人比起來，誰更凶惡呢？”
“當然是……人更凶惡！”
羅冬兒想起他們在漢人的領土上燒殺搶掠的惡行，忽然鼓足勇氣，一語雙關地應了一聲。
可惜論起人情世故，她在這個耶律休哥麵前還稚嫩的很，耶律休哥睨她一眼，微笑道：“姑娘這是在譴責我們入侵中原麽？軍國大事，你不懂，嗬嗬，那我就說點你能聽懂的。”
他站起來，雙手負在身後緩緩走出幾步，麵向草原站定，雖是衣衫半敞，但他身材偉岸，睥睨之間頗具豪氣：“姑娘，今日你責怪我契丹出兵，昨日你可曾責怪宋國滅荊湖、滅蜀、伐漢征唐？你責怪我契丹人發兵侵入中原，你可不要忘了，是你們宋人先打的北漢，打北漢的目的何在？趙皇帝禦駕親征，難道隻為的是那一城數縣，十數萬軍民？我們今日不發兵，來日你們宋人也必會侵入我們的領土的。”
他站定身子，指著南方道：“你們發兵北上是為了什麽？是為了吃還是為了穿？都不是，我們北方比大宋困苦一百倍。你們漢人發兵隻是為了開疆拓土，建一世功勳，為帝王頭上增光添彩。可我們呢？
我們草原上的部落，每年都要遊牧千裏，隻為掙一口飯吃。可我們這兒太苦了，一遇白災，漫天大雪，數不盡的牛羊凍死；一遇黑災，牲畜缺水，疫病流行，膘情下降，母畜流產，還是大批的牲畜死亡，那些牧民怎麽辦？在你們漢人眼中，我們契丹人都是凶狠的狼，可是羊餓了該吃草，狼餓了呢？難道就該白白餓死？憑甚麽！
在草原上，為了一塊豐美的草場，同屬一族的兩個部落間還要鬥個你死我活，何況是為了活命。如果，漢家兒郎和我們契丹人換一個位置，你們生活在草原上，我們生活在中土，你們一樣會整天想著往南打，去那花花世界做主人。”
他轉向羅冬兒，呲著一口雪白的牙齒，就像一頭狼似的，嘴角帶著一抹譏誚的笑意：“這麽多年，我們契丹人沒有南下，中原可曾太平過嗎？沒有，你們漢人為了權勢地位，一直打打殺殺，殺了多少人、使了多少殘酷的手段，難道不比我們契丹人狠？
等到大宋吞並諸國，一統天下的時候，一定還是貪心不足，那時就會巴望著把幽雲十六州也拿過去，所有的沃土，你們都要占了。所有的險要，你們都扼守住了，我們呢，就應該被趕到窮鄉僻壤去自生自滅，一樣是人，憑甚麽？難道是天道公義，合該你們漢人享福？憑的不過是你們的武力！
若憑公義道理，那們就坐下來好好談談，中原沃土、花花世界，也分我們契丹人一杯羹好了，中原人肯麽？好吧，我耶律休哥也不認為這世上有什麽真正的公義，一切都憑力量講話。如果你們漢人如果有力量把我們趕到窮荒僻壤去掙命，那我認命。你們要是沒那個力量呢？你們又憑甚麽要求我們必須得安於現狀？姑娘，你是漢人，你覺得我們不對。如果，你是個契丹人呢？你會怎麽想？”
羅冬兒胸中有了怒氣，指責道：“休哥大人，如果劫掠糧草是為了活命，那麽胡亂殺害手無寸鐵的百姓、奸淫漢家女子，又有什麽堂皇的理由？”
耶律休哥呲牙一笑，說道：“我說的是戰爭的根由，根由就在於此，至於戰亂一起，隨之衍生的許多事情，已不是發動戰爭者所能控製的了。我們的勇士窮的就像叫花子，要鼓勵他們勇猛作戰，我們又無從封賞，那隻好靠他們自己去搶。你們中原殺伐之時，貧窮的一方何嚐不曾做過這種事來？既是你死我活的對手，還指望我們一無所有的一方對敵人文質彬彬，那不是一個大笑話？”
這些契丹貴族平素不但穿漢服、說漢語，諸如《詩經》、《禮記》、《春秋》、《論語》都中原著作他們也學得十分透徹，辯論起來，頭頭是道。耶律休哥滔滔不絕又說出一番話來，見羅冬兒不作聲兒了，不由哈哈大笑。
他轉身看了一眼天邊彤紅的火燒雲，忽地想到暮色將至，不由笑聲一斂，臉色又轉沉重：“奇怪，還是沒有回來，它這一趟傳遞的是蕭後的軍令，若是出了岔子，隻怕要誤大事。不行，我得去見皇後娘娘稟報一聲，萬不得已時，我便率一支人馬南下接應接應才好。”
想到這兒，耶律休哥急急束起衣衫，撮唇打了一個呼哨，草地上卸了馬鞍正悠閑吃草的群馬中立時奔出一匹棗紅馬來，向他狂奔過來，馬鬃迎風，如同火苗。
耶律休哥伸掌一按，便躍上了光溜溜的馬背，他扭過頭去，灼灼的目光毫不掩飾對羅冬兒的愛意：“姑娘，你一弱質女流，還是安心隨我們往契丹去吧。到了那兒，你就會發現，我們契丹男兒，也多得是大義凜然的英雄漢子。隻不過，你漢人維護的是漢人的義，我們契丹男兒維護的是契丹人的義。你會發現，我們契丹女子，一樣是賢妻良母。你們眼中的草原狼，其實一樣有情有義、有血有肉。我希望，你會喜歡上這個地方，喜歡了這個地方的人，永遠留在這兒！”
耶律休哥說完，一拍馬股，便向皇後的中軍大帳飛馳而去。
夜色深了，皓月當空，照得大地一片清亮。
唐焰焰在寬敞的馬車裏鋪好柔軟的被褥，剛想扭身掩好窗簾，寬衣解帶，忽地狗兒從窗口探出了腦袋。
“小燚，這麽晚了不睡覺，還要來找姐姐玩麽？”
“噓……”狗兒伸出食指豎在唇上，鬼鬼祟祟地四下一看，招手道：“焰姐姐，快跟我來。”
“什麽事呀，你這小東西倒精神的很，姐姐都困了。”
“姐姐快來看，一會兒就行。”
唐焰焰莫名其妙，悄悄地溜下了車，狗兒立即拉住她的手，興高彩烈地道：“焰焰姐噤聲，可別出了動靜，走，小燚帶你去看好玩的事情。”
狗兒不由分說，拉起唐焰焰就走，唐焰焰大是好奇，忙放輕了腳步，隨著她跑過一段草原，拐進了湖邊林中。
“姐姐輕一些，小聲，小聲。”
“到底什麽事呀？”
“你看看就知道了，來。”狗兒得意洋洋，像是有什麽好東西賣弄似的，拉著她的手七拐八拐地繞進林去，小聲道：“快看快看，小聲一點。”
唐焰焰按下眼前一根樹枝，探頭往前一看，隻見前方樹上掛著一盞燈籠，楊浩站在那兒，身旁放了一隻木桶，他哼著歌兒，正拿瓢舀著水衝洗身子，然後用一塊絲瓜囊子搓洗著身子！
老天啊，他竟是一絲不掛的。老天啊，他……他轉過身來啦……。唐焰焰在心底慘呼一聲：老天啊，本姑娘的一世英名啊……全完啦！”