第009章 殺它個桃紅柳綠
棲雲觀建在銀州城西，西域地區佛教十分盛行，而道家卻沒有多少信眾，所以這棲雲觀規模就小得很，占地不大，前後三進院落，十分的破敗，平時也沒有什麽信眾進香。觀內隻有一個邋邋遢遢的香火道人，帶著一個**歲的小徒弟苦哈哈地度日。不過這銀州城曆經多次戰亂，許多佛寺也在戰亂之中遭了兵災，沒有幾個信徒香火的棲雲道觀反倒因為太窮了，所以不曾遭受什麽損害，倒也算是不幸中的萬幸。
小周後摒退了隨行人員，攬住皮裘，款款走進道觀，隻見道觀內一片荒涼，院落中的積雪也不見人打掃，幾根枯萎的野草倔強地鑽出積雪，孤零零地矗在那兒。進了破敗的大殿，更是一無所有，殘破的三清道君的神像上都掛滿了蛛網，這副模樣，肯有信徒進香才怪。
小周後四下尋摸了一陣，不見人一個影，不禁微蹙黛眉。她退出正殿，見左邊一間房子虛掩著，露出一角門簾兒，像是有人住的，便走到門前，揚聲說道：“請問，哪位道長是此間主持？”
房中應聲走出一個道士，皺皺巴巴一張老臉滿是皺紋，頭發已有八成都是白的，若是好生裝扮一下，未必不像個得道全真，可惜那身打扮實在不像個有道之人。
他掀開厚厚的門簾兒，一眼瞧見眼前是個明眸皓齒、眉眼盈盈的大美人兒，穿著打扮也盡顯富貴，不由得兩眼發亮，趕緊跑了出來，向她稽首施禮，道貌岸然地道：“無量天尊，貧道丹陽子，這位施主可是來進香的麽？”
小周後道：“啊，原來是丹陽子道長，小女子是受一位靜音仙姑所召，來此與她相見，不知這位仙姑可在觀中？”
丹陽子道長一聽，大失所望，熱切的神情便冷了下來，回頭叫道：“小真，小真，快來引這位施主去後殿見過靜音道長。”
門裏邊又走出一個小道童來，一臉的不情不願，也不知他正在吃什麽東西，嘴上油乎乎的，他瞥了小周後一眼，抹了把油嘴道：“女施主這邊請。”
那老道士陪笑一點頭，吱溜一下就鑽回了自己房內，門簾兒一掀一合，小周後嗅到一股燉羊肉的香味兒，不禁暗暗詫異：“這對師徒，莫非不守清規，竟在三清道觀內煮肉吃麽？”
她隻匆匆一瞥，未曾掩得嚴實的房內隱隱可見生著爐火，爐上放著一隻陶盆，心知所料不差了。
那小道童把她引到後院兒，往殿門匆匆一指，說道：“靜音仙姑就在此處了，女施主請進吧。”說完轉身就跑，看那情形，好像回去的晚了，那盆肉就要被他師傅吃光光似的。
小周後看了看那扇殿門，襝衽施禮道：“小女子……吳娃兒，求見靜音仙長。
“你來了？”
殿門無風自開，靜音道姑笑吟吟地走了出來，笑道：“棲雲觀這對師徒不過是求個寄身的所在，並非真正的道門弟子，自然也不用指望他們遵守什麽清規戒律。我也隻是使了銀子，借他塊地方暫住而已。”
靜音道姑雖是出家人，一鼙一笑卻是嫵媚自生，哪怕對著一個女子，也是風情萬種。她眸波一閃，又道：“怎麽隻有你一個人來，那個唐焰焰呢？”
小周後遲疑了一下，硬著頭皮道：“官人新得銀州，有許多軍政大事要做，夫人輔佐官人，諸事繁忙，實在抽身不得，是以要娃兒隨仙姑習藝，回頭再轉授給她便是……”
小周後難得說一回謊，臉蛋已不由自主地紅了起來，靜音道姑見了她有些難為情的臉色，卻是想的歪了，玉麵不由一寒，露出不豫之色：“聽說那唐姑娘是大戶人家女子？想來是看不上我這旁門左道的功夫了，罷了，學不學都由得她，你進來吧。”
小周後暗叫一聲慚愧，舉步進了殿中，這處地方收拾的倒還幹淨，靜音道姑與她各拾一個蒲團坐了，開口道：“我這功法，功參造化，十分了得，不但有強身健體之效，而且益壽延年，青春永駐，我這年紀，比你祖母還要大了些，你看我如今相貌怎樣？”
小周後瞿然動容：“仙姑……竟已如此高齡了麽？這功法，當真有如此奇效？”
但凡女子，沒有不重視自己容貌的，如能青春永駐，那真是想都不敢想的福氣，難怪她又驚又喜。靜音道姑笑道：“那是自然。說起來，我的出身，與你大抵有些相似，所以對你總有些親近之感，你既有心學我本領，我自然要傾心傳授。”
小周後大喜，忙道：“多謝師傅。”
靜音道姑道：“我這門功法，本有陰陽乾坤之別，初學者自然是從築基開始的。男子麽，這築基功夫是乾道鑄劍之術，而這女子，就是坤道鑄鼎之術了。”
“築基功法習之，可令真氣歸元，形神俱妙，能使陰陽平衡，周天自通，百脈流暢，身強體壯，呼吸細微入胎息；胸中月明；玄關竅開，天人共震，雷鳴電閃；身內有身；沉屙能自痊，塵勞溺可扶，除卻未生之眾病，無疾苦之厄，自然變朽回陽。這功法若習至大成，便可由陰陽雙修而臻性命雙修境界，龍虎相交，至道大成。元氣妙合，甘泉潤養周身經脈，自能通玄靈妙道，身體至真，益壽延年……”
靜音仙姑所言，許多都是道家術語，若是真正的道家中人，聽到這裏就該明白她所說的是一門什麽功夫了，小周後卻並不了了，聽她說的如此玄奧，反而喜不自勝。
靜音道姑笑道：“我曾暗中窺你夫君，功法已然入道，隻是你這兩房妻子都不曾習得這門功夫，無法與之配合，所以他隻練至采藥還爐境界。采藥還爐，初時倒還無事，可是時日久了，爐藥充實，卻不能陰陽貫通，合和大樂，則必成孤陽煞，孤陽煞需索無度，偏生不能陰陽貫通，於是便如飲鳩止渴，終必釀成大患。而且性情也會變得暴躁猛烈，他是掌兵之人，難免就要變得殘忍嗜殺。
那老鬼不知輕重，徒兒尚無鼎爐，便先授他鑄劍，險些釀成大禍，幸虧現在還來得及。若要我在這裏教授你三年五載，那是不成的。你是汴梁才女，博聞強記，領悟之力較之常人強上十倍，諸般功法，我會傾心傳授，你且認真記下，嚐試修習一番，我會悉心點撥，真要功臻大成，卻須你好生修煉了。不過我這功法，雖是劍走偏鋒，卻是易於大成，內中有些易出岔子的地方，卻也不打緊。憑你夫君現在的功力，自可予你引導，絕不會走火入魔的。”
小周後聽的懵懵懂懂、神神道道，還是不明其意。不過她天性純真，本來就信這些神神道道的東西，聽了更是迫不及待，想要馬上學習她這門神通，使自己有一技傍身。
靜音道姑抬眼看看天色，又笑道：“時辰不早了，我先將坤道鑄鼎術的功法傳授與你，再教你吐納運行一番，掌握了其中訣竅，你可每日自行習練。至於幻影劍法、戲道八動、合道十修、陰陽采煉、玉液還丹、仙道求索諸般技藝，倒是不急於一時。”
小周後聽得幻影劍法，還以為是一門高明的劍法，喜不自勝，連連點頭道：“多謝師傅。”說罷站起身來，雙膝跪倒蒲團之上，恭恭敬敬地行了拜師禮，靜音道姑笑吟吟地受了她的禮拜，說道：“好乖巧的孩子，嗬嗬，你這個禮，貧道倒也受得。起來吧，為師現在就將坤道鑄鼎術的功法傳你……”
楊府，後宅，仕女撲蝶的六扇屏風後麵，流蘇垂幔的錦榻之上嬌喘籲籲，楊浩叩關而入，大肆伐撻，唐焰焰已然酥軟如泥，似再禁受不起那風雨狂暴，偏又用一雙豐若有餘、柔若無骨的修長大腿夾緊了他的腰肢，抵死纏綿。終於，在唐焰焰的告饒聲中，雲收雨歇，鴛鴦交頸，榻上傳來楊浩促狹的低笑：“現在還要說你家夫君沒有本事麽？”
流蘇錦幄的榻沿上有氣無力地垂下一條粉光致致的**，唐焰焰以一聲蕩氣回腸的呻吟做為了回答。這時，那錦幄悄然拉開，娃兒兩頰染霞，皺著鼻子嬌嗔道：“大白天的，你們兩個便占了人家的繡床行那荒唐之事，好不知羞。”
楊浩也不知如今自己為什麽對男女之事越來越是興致勃勃，明明元陽已泄，腹中反更加熾熱如火，他伸手一拉，便把娃兒拉上了床，笑道：“娃兒吃醋了麽，來來來，咱們再來殺它個桃紅柳綠杏花煙雨江南……”
娃兒嬌吟一聲，臉紅紅地瞟了眼眉梢眼角春意盎然的焰焰，害羞地閉上了眼睛，由著自己男人拉開了她緋色的抹胸，露出堆玉賽雪的一**兒來……
一頭蒼鷹飛入楊府，片刻功夫，丁承宗便出現在楊家後宅：“小源，太尉大人呢？”
小源一見丁承宗，忙道：“大少爺，太尉現在三娘那裏。”
小源見了丁承宗，仍是按照在丁家時的稱呼喚他的，丁承宗點點頭道：“我有要事，請太尉馬上來一下。”
小源答應一聲，急忙往吳娃兒院落走去，不一會兒，楊浩神采奕奕地趕到了客廳：“大哥，你叫我？”
丁承宗從袖中措出一隻竹筒，沉聲道：“不出你之所料，夏州果然在秘密議和，已經有了眉目。”
楊浩為之動容，急忙從他手中取過竹筒，從中摸出秘信，細細看了一遍，負手在房中踱起了步子，丁承宗道：“夏州幾次議和都被人破壞，此番隱秘一些也不稀奇，未必就是抱著伐我銀州的意思，可是如果太尉應詔去伐漢國，夏州得訊卻是一定會來的，不如尋些理由拖延不去吧。”
楊浩站住腳步，略一沉吟道：“走，去白虎節堂，召集文武，共議大事。”
文武濟濟一堂，楊浩將拓拔昊風和赤邦鬆打探到的情報分析與眾文武說了一遍，目光一掃，問道：“諸位，有何建議？”
徐鉉道：“太尉，就算趙光義和李光睿不曾暗中勾結，若得知太尉率大軍赴漢國，李光睿也絕不會放過這個機會，依卑職之見，我們在銀州立足未穩，太尉不宜遠離，尤其是要率大軍離開，銀州空虛，夏州若傾巢出動，單憑黨項七氏，是阻擋不住的。”
木魁摩拳擦掌地道：“少主，咱們幹脆趁趙官家伐漢，騰不出手來料理西北之事，直接殺去夏州算了，先下手為強，後下手遭殃哇。”
楊浩徭頭：“正麵為敵，我如今尚不是李光睿對手。如果我引兵去夏州，夏州隻須堅守不出，調綏州、宥州、靜州兵馬伐我銀州、蘆州，那時我就要進退失據了。”
蕭儼道：“這還隻是其一。趙光義單憑宋軍實力，如今要滅漢國，也是易如反掌，太尉如果主動出兵伐夏州，出師無名，趙光義得了漢國，馬上就可以名正言順伐我銀州平亂，那時太尉苦心經營的局麵就要蕩然無存了。”
“不錯……，蕭大人所言有理。”
楊浩說道：“現在不能和趙官家翻臉，他要調我的兵，我不但要去，而且必須親自去。唯有如此，才能叫他空有數十萬雄獅在手，卻拿我毫無辦法。我去漢國，還有一個好處，如果夏州主動發兵攻打我銀州、蘆州，那我們在道義上便占住了腳，再要反擊夏州，趙官家也無話可說了。”
柯鎮惡遲疑道：“可是……，如果大帥率大軍赴漢國，夏州結束與吐蕃、回紇的戰事，攻打我銀州、蘆州，我們是否一定守得住呢？銀州被李家統治了上百年之久，在這裏的勢力根深蒂固，雖然表麵上，我們現在已完全把持了銀州，但民心向背，不是那麽容易爭取的。李光睿不來倒也罷了，如果他來了……，我銀州軍中有許多李氏舊部，也不需太多人嘩變，隻消其中有一路人馬起了反心，打開城門迎那李光睿進城，偌大一座堅城都不可守了，為求一個出師有名，咱們冒的風險太大了。”
眾人議論紛紛，有的讚成楊浩應詔赴漢國，有的主張應裝病不去，派三五千老弱殘兵去充充門麵，始終沒有統一的意見，楊浩不由漸漸煩躁起來，“砰”地一拍帥案道：“應詔出兵也不是，抗旨不去也不成，主動伐夏還是不成，那該怎麽辦才好？”
眾文武頓時肅然，楊浩驚覺自己脾氣有些暴躁，忙又緩頰一笑，滌清了思路，說道：“是本帥急躁了，諸位莫怪，咱們再好好商議一下。如今的情形是，夏州我們絕不能搶先進攻，否則失了道義之名，趙官家就有了插手的名目；其二，不管夏州和趙官家是否已經有了勾結，隻消本帥一出兵，他必趁我後方空虛伐我根基，這一點勿庸置疑，而趙光家目前對夏州仍是以羈縻為主，必然縱容；第三，現在我們有夏州這個強敵，一時半晌絕不能和趙官家決裂，這塊招牌還得打下去，所以這軍令還得遵守。我們得怎生想個兩全齊美的法子才好。”
眾文武默然半晌，忽有一人越眾而出，昂然道：“大帥何必煩惱，夏州與吐蕃、回紇議和，趙官家伐宋令大帥出兵，這是天賜良機於大帥，大帥應該善加利用才是。”
眾人聞言，盡皆向此人望去，卻見此人正是半晌沉默不語的張浦。楊浩雙眼一亮，急忙問道：“張將軍計將安出？”
張浦一直想扶保一位識英雄重英雄的名主，創一番大功業出來，可惜出身寒微，始終不得重用，好不容易找到一個重用他為將的李繼法，卻是個不扶不上馬的阿鬥，又飽受李繼法手下那些驕兵悍將的排擠。楊浩崛起於西域的時間尚短，急需將帥之才，又是誠心招納，張浦便投了楊浩。
楊浩對張浦倒是抱著用人不疑的態度，軍機大事也容他參謀。不過他手下兵馬成分複雜，必要的防範還是要的，所以對那五千明堂川的兵進行了整編，一是摻沙子，將那兵馬與自己本部兵馬互相穿插，一是換台子，將原有兵馬的低級將校軍官與自己嫡係兵馬的將校軍官進行調換，確保了對這支軍隊的控製。
張浦投靠楊浩之後一直比較低調，平時上堂議政大多時候都保持沉默，這還是頭一回發言，想不到竟是一鳴驚人，所有人的目光都投注在他身上。
張浦拱手道：“將計就計，暗渡陳倉。出奇兵，奪夏州。夏州若到手，就算大帥把蘆州、銀州都丟了，攻守也將從此易勢，西北王非為大帥莫屬。”
此言一出，眾皆嘩然。夏州是什麽？那就相當於契丹的上京，宋國的汴梁，南唐的金陵，夏州近百年來一直是拓拔氏的大本營，如果占據了這個地方，就將嚴重打擊夏州李氏，給李氏政權以重重一擊。而且夏州是拓拔氏的根基，財力物力盡集於此。控製了夏州，利用山川地理條件，就可東扼銀州，南扼橫山南線的龍州、洪州、鹽州、韋州，至於定州、懷州、興州、定州、靈州都在夏州之西，更在其控製之中了。
張浦的說法，簡直就是和夏州李氏來了個大換防，可楊浩“換防”到夏州那是力量更形壯大，而李光睿若是被調虎離山，腹心處是楊浩，背後麵是折楊兩藩，他可很難做到楊浩如今這般自在了。
楊浩聽了這番狂言，也是怔了一怔，這才奇道：“怎麽可能？如何可以奪夏州？”
張浦走到那巨大的沙盤前，說道：“大帥，李光岑大人在蘆州，黨項七氏歸附，銀州陷落於大帥之手，這皆是撼動李光睿根基地的事，所以他必須得鏟除大帥的勢力，除掉李光岑大人，重新控製黨項七氏，消彌腹心之患。所以，大帥有不得不從趙官家的理由，而李光睿也有不得不大舉東進的理由。”
楊浩等眾將也都跟到了沙盤前，楊浩頷首道：“不錯，本帥不能不出兵伐漢，李光睿也不能不傾全其力，利用這個機會，一舉奪回銀州、占領蘆州，除掉我義父、控製黨項七氏。”
張浦道：“李光睿東進，夏州必然空虛，這時我們如使一路奇軍直插夏州，趁機奪取該城，西北局勢必然改變……”
一直默不做聲的丁承宗忽然說道：“李光睿起兵往銀州來，我自銀州起兵往夏州去，兵力少了難起作用，兵力多了，大隊人馬的調動怎麽可能瞞得過夏州耳目？如何能收奇兵之效？”
“副使請看，明堂川已在大帥控製之中，我等如明修棧道，大舉出兵伐漢，半途分兵北上，經明堂川入地斤澤，西穿毛烏素沙漠，南至黃羊平入草原，經安慶澤、七裏平、王亭鎮，以迅雷不及掩耳之勢直取銀州，如何？”
先北、再西、再南，整整走了一個半圓，中間還要穿越沼澤、沙漠，想及其中的凶險，丁承宗不由暗吸一口冷氣，其餘諸將誰不曉得這些地方的險惡，所以也是久久不發一語。
楊浩仔細看了半晌，問道：“諸位以為如何？”
柯鎮惡搖頭道：“勞師遠征，無久戰之力，縱然出其不意，且內有接應的話，也隻有一攻一克的機會，一旦失敗，後果不堪設想，太冒險了。”
張浦不理他，隻是望著楊浩，說道：“如今情形，恕卑職直言，夏州李氏，雄霸西域上百年，雖受重創，實力猶在，大帥雖是得道多助，想要消滅夏州，恐怕無數十年經營、發展，亦不可能。”
這句話雖然難聽，倒是一句實話，漫說夏州李氏，就算麟州、府州，實力遠不及夏州，讓楊浩去打打看，也不可能輕易就滅了人家，楊浩不禁點了點頭。
張浦又道：“假以時日，大帥的勢力自然更形壯大，可那時宋國的實力恐也非今日可比，到那時中原已然平靖，就算北有強敵，宋國不能貿然出兵插手西北之事，可是想在一定程度上左右西北局勢，卻也遠比現在更有可能。到那時，大帥銳氣已失，不過泯落為西北又一強藩罷了，西北四藩鼎立，各有忌憚，也不過就是這樣局麵了。”
艾義海沒好氣地道：“你囉哩囉嗦說了半天，到底要講甚麽？”
張浦道“要成西北之主，就得行常人所不能，富貴險中求！”
艾義海道：“可這……這他娘的也太冒險了些，簡直就是一個賭徒。一旦李光睿有所防備，所有的本錢都要輸光了。”
張浦臉上露出一絲讓人心悸的笑容：“你們都覺得此計萬萬不可行，李光睿又怎會想得到呢？而且，依我之見，這兵家之事，就如同奕棋，無須計較一子得失，隻要我們是最後的勝利者那就行了。所以……大帥自可暗中調動，將蘆州的人集中到銀州中，拚著失去一城，隻要銀州守得住、拖得起，就算敗了，也隻是元氣大傷，咱們還能保住一點薪火。”
丁承宗道：“這倒不必，隻要把李光岑老爺子請來銀州，蘆州又有達措活佛坐鎮，李光睿也懶得再去捅那個馬蜂窩，他必然要直奔銀州來的。隻是……此舉太過凶險，我們先將自己置之死地，如果李光睿未曾精銳盡出，又怎麽辦？”
張浦道：“使黨項七氏竭力抵擋，還不能逼他精銳盡出麽？”
柯鎮惡道：“這是孤注一擲的決戰了，一旦失敗，所有努力盡付流水。我們如何確定他能精銳盡出？馬上就要出兵伐漢了，遣一支孤軍穿越沼澤、沙漠，諸多準備來得及麽？如果等到確定他精銳已出，再揮軍北上，還來得及麽？”
張浦長長地吸了口氣，說道：“正是時間上有些倉促，這一計才更增了幾分凶險。我隻是覺得，這一計的凶險固然極大，可是一旦成功，回報卻是百倍、千倍，到底如何決斷，那隻有請大帥定奪了。”
眾人的目光都向楊浩望去，楊浩的雙眼卻隻是盯著那副沙盤，半晌，才隻吐出四個字：“容後再議！”
莽莽大地，沃雪千裏，寒風卷著細碎的雪悄撲麵而來，風嘯聲如同孤魂野鬼的嗚咽。
這樣的大雪，對霸州那裏農耕為生的百姓來說，是貓冬的好日子，坐在熱炕頭上，喝一壺老酒，守著老婆孩子，愜意的很。可是對以畜牧為生的牧人們來，卻是一個難熬的季節。朔風透骨生寒，氈帳也遠比不得農人那一幢茅屋，牲畜的照料也是一件麻煩事。
楊浩和木恩、木魁策馬雪原，前方一片營盤，嗚嗚的號角聲與風嘯爭鳴，兵甲鏗鏘，旌旗飛揚，一隊隊士兵正在操練，這是楊浩所建的常備軍，吃軍糧領軍餉的，天氣再如何惡劣，每日的操練也不可停止，經過刻苦的訓練，已然呈現出一種森嚴有度的氣勢。
三個人下了馬，踱到高坡上麵，侍衛在地上鋪了兩卷褥子，三個人坐在上麵，看著遠處的士卒一絲不苟地進行操練，戰馬馳騁，飛騎遙射。
褥子都是狼皮的，密實的狼毛，厚厚的狼皮，最能保暖隔寒，鋪在雪地上能有效地阻絕寒氣侵襲，楊浩撫摩著光滑的狼毛，說道：“張浦的計劃的確瘋狂，可正因太過瘋狂，李光睿也很難想得到我敢如此行險的。不過，難題也不是沒有，未慮勝、先慮敗，我們還沒到走投無路的時候，用這樣孤注一擲的手段，實在是……”
他沉默了片刻，忽然問道：“如果我們使一支奇軍，依張浦所言，北上明堂川，入地斤澤、穿毛烏素沙漠，有沒有可能？非戰損失會有多大？”
木恩道：“這些年，隨著主公到處流浪，什麽苦日子都過過，如果要冒著大雪嚴寒穿越沼澤、沙漠，雖然十分艱難，不過如果由屬下領兵，損失倒也不會太大。如果能有時間做些準備，讓士卒們弄一件狼皮褥子，或者黃羊，豚鼠皮子製成的褥子，再配上羊毛氈、駝毛氈，這奇寒也不是不能抵擋，至少不會凍傷凍死了人。
至於食物倒也好辦，我知道一種做幹牛肉的法子，是從契丹人那兒學來的，可以把一整頭都風幹成肉幹兒，然後搗輾成肉沫兒，填塞進一隻牛胃裏，吃的時候掏出一點兒就能煮一大鍋肉湯。水也好辦，沙漠中也不是每一處地方都沒有水的，隻要有水，我就找得到，還可以多備皮囊備水，弄些木梨載了冰塊帶進去……”
楊浩聽了點點頭，若有所思地道：“不過要想輕騎行軍，恐怕出了沙漠之後，糧食也就耗光了。”
木魁嘿嘿笑道：“出了沙漠的話，還怕找不到吃的？各個部族貓冬總要積蓄些米麥肉食的，一出沙漠，就不成問題了。”
楊浩又點點頭，木魁的意思他明白，到時候就是撞見哪個部落，哪個部落就要被搜刮一空了。你可以說它是武力劫掠，也可以說它是以戰養戰，其實都是一碼子事。當初衛青霍去病馳騁草原，大戰匈奴，輕騎往來，追殺千裏，就是這麽幹的，戰場上，講不得仁義。
木恩問道：“少主，你真打算按張浦說的這麽幹？”
楊浩苦笑道：“我隻是想了解一下這麽幹能有多大的可能性。對夏州，恐怕真是要曠日持久的戰爭，才能決出勝負。如果有機會行致命一擊，我當然希望如此。不過……難啊，出兵伐漢、襲夏州，都需要人馬，蘆州、銀州，勢必不能分兵做戰，如果真要行此險計，兩城隻能保其一，集中兵馬於一處，同時，製作大批狼皮褥子、製做肉幹，做出戰和防禦的準備，都需要時間，時間上……可是來不及了。時間、時間啊……”
他歎了口氣，起身說道：“走吧，回去！”
回到楊府，到了後宅，花廳裏溫暖如春，好不熱鬧。
丁玉落和丁玉婷兩姐妹正在逗弄著楊浩的寶貝女兒，楊浩已給她起了名字叫雪兒，丁玉婷喚著她的名字，手裏拿著一個紅絨球兒，時而靠近，時而拿開，小家夥努力地抬起手來，不時地想去抓動。冬兒懷抱著一隻南瓜型手爐，正焰焰、娃娃正在錦墩上說著什麽。
丁庭訓的三夫人蘇明嫵才二十三四歲，一個人耐不得後庭寂寞，難得一家人都在，熱鬧的很，所以她也來了花廳，偎在白銅盆兒邊，和窅娘、杏兒低聲說著甚麽，時而掩口輕笑。
“啊，二少爺回來了。”蘇明嫵第一個看到楊浩，連忙站了起來，臉上帶著討好的笑容，楊浩展顏一笑，向她和隨之站起的窅娘、杏兒點點頭，說道：“你們聊你自己的，不必拘禮。”
話雖如此，一見他回來，三夫人還是和杏兒、窅娘識相地退了出去，丁玉落向二哥調皮地扮個鬼臉，也抱起楊雪兒出去了，給他夫妻騰出了空間。
冬兒和焰焰、娃娃不知在聊著什麽，直到楊浩走到近前才發現他，冬兒抿嘴一笑道：“聽說官人議完了公事就徑去城外閱兵了，可是有什麽煩心事麽？”
楊浩搬過一隻錦墩坐下，沒精打采地道：“回到家裏就莫談公事啦，說給你們聽，你們也沒有法子的。”
唐焰焰不服氣地道：“官人這話可有失公允，有些事兒我們女人做的可不比你遜色，甚至比你更有辦法呢。”
楊浩失笑道：“什麽事呀？生兒育女不成？”
這樣一說，娃娃也不服氣了，皺了皺鼻子道：“我們是女人嘛，女人要是坐上老爺這個位子，未見得就比老爺差了。你可別忘了，武則天就是一位女皇帝，比你如何呀？”
“哈哈，武則天麽？五千年下來，不就出了這麽一位……”楊浩說到這兒，突然像中了邪似的，一下子定在那兒。冬兒著了慌，連忙伸手在他麵前晃了晃，問道：“官人，怎麽了？”
楊浩喃喃地道：“時間……時間……女皇帝……”
這時妙妙從裏間屋裏走了出來，穿一件大袖對襟的紗羅衫，小蠻腰低束著曳地長裙，頭發濕亮亮地垂在肩頭，剛剛沐浴的她肌膚白裏透紅，又嬌又俏，一眼看見楊浩，妙妙欣喜地迎上前道：“老爺回來了！”
楊浩目光落在她的胸口，小妮子年紀尚小，發育還未十分成熟，可是半袒胸的大袖羅衫裏，緋色的胸圍子緊緊一裹，欺霜賽雪美如潤玉的酥胸上倒也擠出一道誘人的溝壑。
楊浩慢慢露出欣喜地神色，說道：“時間，嘿嘿，時間麽……，時間就像乳溝，擠一擠總是有的。”
冬兒暈了臉，輕啐道：“官人如今也算是一方封疆大吏了，說話還是這般……這般……”
楊浩哈哈大笑道：“這般怎樣？”他探身在娃娃頰上一吻，笑道：“好娃兒，一語驚醒夢中人呐。”
他一把攬過妙妙，把她輕盈若掌上舞的身子抱了起來，得意洋洋地道：“你要戰，我便戰，我拖天下一起戰，殺他個桃紅柳綠杏花煙雨江南，哈哈哈哈……”
妙妙又驚又笑：“老爺這是怎麽了？”
言者無心，聽者有意，焰焰和娃娃卻是一起紅了俏臉……
棲雲觀建在銀州城西，西域地區佛教十分盛行，而道家卻沒有多少信眾，所以這棲雲觀規模就小得很，占地不大，前後三進院落，十分的破敗，平時也沒有什麽信眾進香。觀內隻有一個邋邋遢遢的香火道人，帶著一個**歲的小徒弟苦哈哈地度日。不過這銀州城曆經多次戰亂，許多佛寺也在戰亂之中遭了兵災，沒有幾個信徒香火的棲雲道觀反倒因為太窮了，所以不曾遭受什麽損害，倒也算是不幸中的萬幸。
小周後摒退了隨行人員，攬住皮裘，款款走進道觀，隻見道觀內一片荒涼，院落中的積雪也不見人打掃，幾根枯萎的野草倔強地鑽出積雪，孤零零地矗在那兒。進了破敗的大殿，更是一無所有，殘破的三清道君的神像上都掛滿了蛛網，這副模樣，肯有信徒進香才怪。
小周後四下尋摸了一陣，不見人一個影，不禁微蹙黛眉。她退出正殿，見左邊一間房子虛掩著，露出一角門簾兒，像是有人住的，便走到門前，揚聲說道：“請問，哪位道長是此間主持？”
房中應聲走出一個道士，皺皺巴巴一張老臉滿是皺紋，頭發已有八成都是白的，若是好生裝扮一下，未必不像個得道全真，可惜那身打扮實在不像個有道之人。
他掀開厚厚的門簾兒，一眼瞧見眼前是個明眸皓齒、眉眼盈盈的大美人兒，穿著打扮也盡顯富貴，不由得兩眼發亮，趕緊跑了出來，向她稽首施禮，道貌岸然地道：“無量天尊，貧道丹陽子，這位施主可是來進香的麽？”
小周後道：“啊，原來是丹陽子道長，小女子是受一位靜音仙姑所召，來此與她相見，不知這位仙姑可在觀中？”
丹陽子道長一聽，大失所望，熱切的神情便冷了下來，回頭叫道：“小真，小真，快來引這位施主去後殿見過靜音道長。”
門裏邊又走出一個小道童來，一臉的不情不願，也不知他正在吃什麽東西，嘴上油乎乎的，他瞥了小周後一眼，抹了把油嘴道：“女施主這邊請。”
那老道士陪笑一點頭，吱溜一下就鑽回了自己房內，門簾兒一掀一合，小周後嗅到一股燉羊肉的香味兒，不禁暗暗詫異：“這對師徒，莫非不守清規，竟在三清道觀內煮肉吃麽？”
她隻匆匆一瞥，未曾掩得嚴實的房內隱隱可見生著爐火，爐上放著一隻陶盆，心知所料不差了。
那小道童把她引到後院兒，往殿門匆匆一指，說道：“靜音仙姑就在此處了，女施主請進吧。”說完轉身就跑，看那情形，好像回去的晚了，那盆肉就要被他師傅吃光光似的。
小周後看了看那扇殿門，襝衽施禮道：“小女子……吳娃兒，求見靜音仙長。
“你來了？”
殿門無風自開，靜音道姑笑吟吟地走了出來，笑道：“棲雲觀這對師徒不過是求個寄身的所在，並非真正的道門弟子，自然也不用指望他們遵守什麽清規戒律。我也隻是使了銀子，借他塊地方暫住而已。”
靜音道姑雖是出家人，一鼙一笑卻是嫵媚自生，哪怕對著一個女子，也是風情萬種。她眸波一閃，又道：“怎麽隻有你一個人來，那個唐焰焰呢？”
小周後遲疑了一下，硬著頭皮道：“官人新得銀州，有許多軍政大事要做，夫人輔佐官人，諸事繁忙，實在抽身不得，是以要娃兒隨仙姑習藝，回頭再轉授給她便是……”
小周後難得說一回謊，臉蛋已不由自主地紅了起來，靜音道姑見了她有些難為情的臉色，卻是想的歪了，玉麵不由一寒，露出不豫之色：“聽說那唐姑娘是大戶人家女子？想來是看不上我這旁門左道的功夫了，罷了，學不學都由得她，你進來吧。”
小周後暗叫一聲慚愧，舉步進了殿中，這處地方收拾的倒還幹淨，靜音道姑與她各拾一個蒲團坐了，開口道：“我這功法，功參造化，十分了得，不但有強身健體之效，而且益壽延年，青春永駐，我這年紀，比你祖母還要大了些，你看我如今相貌怎樣？”
小周後瞿然動容：“仙姑……竟已如此高齡了麽？這功法，當真有如此奇效？”
但凡女子，沒有不重視自己容貌的，如能青春永駐，那真是想都不敢想的福氣，難怪她又驚又喜。靜音道姑笑道：“那是自然。說起來，我的出身，與你大抵有些相似，所以對你總有些親近之感，你既有心學我本領，我自然要傾心傳授。”
小周後大喜，忙道：“多謝師傅。”
靜音道姑道：“我這門功法，本有陰陽乾坤之別，初學者自然是從築基開始的。男子麽，這築基功夫是乾道鑄劍之術，而這女子，就是坤道鑄鼎之術了。”
“築基功法習之，可令真氣歸元，形神俱妙，能使陰陽平衡，周天自通，百脈流暢，身強體壯，呼吸細微入胎息；胸中月明；玄關竅開，天人共震，雷鳴電閃；身內有身；沉屙能自痊，塵勞溺可扶，除卻未生之眾病，無疾苦之厄，自然變朽回陽。這功法若習至大成，便可由陰陽雙修而臻性命雙修境界，龍虎相交，至道大成。元氣妙合，甘泉潤養周身經脈，自能通玄靈妙道，身體至真，益壽延年……”
靜音仙姑所言，許多都是道家術語，若是真正的道家中人，聽到這裏就該明白她所說的是一門什麽功夫了，小周後卻並不了了，聽她說的如此玄奧，反而喜不自勝。
靜音道姑笑道：“我曾暗中窺你夫君，功法已然入道，隻是你這兩房妻子都不曾習得這門功夫，無法與之配合，所以他隻練至采藥還爐境界。采藥還爐，初時倒還無事，可是時日久了，爐藥充實，卻不能陰陽貫通，合和大樂，則必成孤陽煞，孤陽煞需索無度，偏生不能陰陽貫通，於是便如飲鳩止渴，終必釀成大患。而且性情也會變得暴躁猛烈，他是掌兵之人，難免就要變得殘忍嗜殺。
那老鬼不知輕重，徒兒尚無鼎爐，便先授他鑄劍，險些釀成大禍，幸虧現在還來得及。若要我在這裏教授你三年五載，那是不成的。你是汴梁才女，博聞強記，領悟之力較之常人強上十倍，諸般功法，我會傾心傳授，你且認真記下，嚐試修習一番，我會悉心點撥，真要功臻大成，卻須你好生修煉了。不過我這功法，雖是劍走偏鋒，卻是易於大成，內中有些易出岔子的地方，卻也不打緊。憑你夫君現在的功力，自可予你引導，絕不會走火入魔的。”
小周後聽的懵懵懂懂、神神道道，還是不明其意。不過她天性純真，本來就信這些神神道道的東西，聽了更是迫不及待，想要馬上學習她這門神通，使自己有一技傍身。
靜音道姑抬眼看看天色，又笑道：“時辰不早了，我先將坤道鑄鼎術的功法傳授與你，再教你吐納運行一番，掌握了其中訣竅，你可每日自行習練。至於幻影劍法、戲道八動、合道十修、陰陽采煉、玉液還丹、仙道求索諸般技藝，倒是不急於一時。”
小周後聽得幻影劍法，還以為是一門高明的劍法，喜不自勝，連連點頭道：“多謝師傅。”說罷站起身來，雙膝跪倒蒲團之上，恭恭敬敬地行了拜師禮，靜音道姑笑吟吟地受了她的禮拜，說道：“好乖巧的孩子，嗬嗬，你這個禮，貧道倒也受得。起來吧，為師現在就將坤道鑄鼎術的功法傳你……”
楊府，後宅，仕女撲蝶的六扇屏風後麵，流蘇垂幔的錦榻之上嬌喘籲籲，楊浩叩關而入，大肆伐撻，唐焰焰已然酥軟如泥，似再禁受不起那風雨狂暴，偏又用一雙豐若有餘、柔若無骨的修長大腿夾緊了他的腰肢，抵死纏綿。終於，在唐焰焰的告饒聲中，雲收雨歇，鴛鴦交頸，榻上傳來楊浩促狹的低笑：“現在還要說你家夫君沒有本事麽？”
流蘇錦幄的榻沿上有氣無力地垂下一條粉光致致的**，唐焰焰以一聲蕩氣回腸的呻吟做為了回答。這時，那錦幄悄然拉開，娃兒兩頰染霞，皺著鼻子嬌嗔道：“大白天的，你們兩個便占了人家的繡床行那荒唐之事，好不知羞。”
楊浩也不知如今自己為什麽對男女之事越來越是興致勃勃，明明元陽已泄，腹中反更加熾熱如火，他伸手一拉，便把娃兒拉上了床，笑道：“娃兒吃醋了麽，來來來，咱們再來殺它個桃紅柳綠杏花煙雨江南……”
娃兒嬌吟一聲，臉紅紅地瞟了眼眉梢眼角春意盎然的焰焰，害羞地閉上了眼睛，由著自己男人拉開了她緋色的抹胸，露出堆玉賽雪的一**兒來……
一頭蒼鷹飛入楊府，片刻功夫，丁承宗便出現在楊家後宅：“小源，太尉大人呢？”
小源一見丁承宗，忙道：“大少爺，太尉現在三娘那裏。”
小源見了丁承宗，仍是按照在丁家時的稱呼喚他的，丁承宗點點頭道：“我有要事，請太尉馬上來一下。”
小源答應一聲，急忙往吳娃兒院落走去，不一會兒，楊浩神采奕奕地趕到了客廳：“大哥，你叫我？”
丁承宗從袖中措出一隻竹筒，沉聲道：“不出你之所料，夏州果然在秘密議和，已經有了眉目。”
楊浩為之動容，急忙從他手中取過竹筒，從中摸出秘信，細細看了一遍，負手在房中踱起了步子，丁承宗道：“夏州幾次議和都被人破壞，此番隱秘一些也不稀奇，未必就是抱著伐我銀州的意思，可是如果太尉應詔去伐漢國，夏州得訊卻是一定會來的，不如尋些理由拖延不去吧。”
楊浩站住腳步，略一沉吟道：“走，去白虎節堂，召集文武，共議大事。”
文武濟濟一堂，楊浩將拓拔昊風和赤邦鬆打探到的情報分析與眾文武說了一遍，目光一掃，問道：“諸位，有何建議？”
徐鉉道：“太尉，就算趙光義和李光睿不曾暗中勾結，若得知太尉率大軍赴漢國，李光睿也絕不會放過這個機會，依卑職之見，我們在銀州立足未穩，太尉不宜遠離，尤其是要率大軍離開，銀州空虛，夏州若傾巢出動，單憑黨項七氏，是阻擋不住的。”
木魁摩拳擦掌地道：“少主，咱們幹脆趁趙官家伐漢，騰不出手來料理西北之事，直接殺去夏州算了，先下手為強，後下手遭殃哇。”
楊浩徭頭：“正麵為敵，我如今尚不是李光睿對手。如果我引兵去夏州，夏州隻須堅守不出，調綏州、宥州、靜州兵馬伐我銀州、蘆州，那時我就要進退失據了。”
蕭儼道：“這還隻是其一。趙光義單憑宋軍實力，如今要滅漢國，也是易如反掌，太尉如果主動出兵伐夏州，出師無名，趙光義得了漢國，馬上就可以名正言順伐我銀州平亂，那時太尉苦心經營的局麵就要蕩然無存了。”
“不錯……，蕭大人所言有理。”
楊浩說道：“現在不能和趙官家翻臉，他要調我的兵，我不但要去，而且必須親自去。唯有如此，才能叫他空有數十萬雄獅在手，卻拿我毫無辦法。我去漢國，還有一個好處，如果夏州主動發兵攻打我銀州、蘆州，那我們在道義上便占住了腳，再要反擊夏州，趙官家也無話可說了。”
柯鎮惡遲疑道：“可是……，如果大帥率大軍赴漢國，夏州結束與吐蕃、回紇的戰事，攻打我銀州、蘆州，我們是否一定守得住呢？銀州被李家統治了上百年之久，在這裏的勢力根深蒂固，雖然表麵上，我們現在已完全把持了銀州，但民心向背，不是那麽容易爭取的。李光睿不來倒也罷了，如果他來了……，我銀州軍中有許多李氏舊部，也不需太多人嘩變，隻消其中有一路人馬起了反心，打開城門迎那李光睿進城，偌大一座堅城都不可守了，為求一個出師有名，咱們冒的風險太大了。”
眾人議論紛紛，有的讚成楊浩應詔赴漢國，有的主張應裝病不去，派三五千老弱殘兵去充充門麵，始終沒有統一的意見，楊浩不由漸漸煩躁起來，“砰”地一拍帥案道：“應詔出兵也不是，抗旨不去也不成，主動伐夏還是不成，那該怎麽辦才好？”
眾文武頓時肅然，楊浩驚覺自己脾氣有些暴躁，忙又緩頰一笑，滌清了思路，說道：“是本帥急躁了，諸位莫怪，咱們再好好商議一下。如今的情形是，夏州我們絕不能搶先進攻，否則失了道義之名，趙官家就有了插手的名目；其二，不管夏州和趙官家是否已經有了勾結，隻消本帥一出兵，他必趁我後方空虛伐我根基，這一點勿庸置疑，而趙光家目前對夏州仍是以羈縻為主，必然縱容；第三，現在我們有夏州這個強敵，一時半晌絕不能和趙官家決裂，這塊招牌還得打下去，所以這軍令還得遵守。我們得怎生想個兩全齊美的法子才好。”
眾文武默然半晌，忽有一人越眾而出，昂然道：“大帥何必煩惱，夏州與吐蕃、回紇議和，趙官家伐宋令大帥出兵，這是天賜良機於大帥，大帥應該善加利用才是。”
眾人聞言，盡皆向此人望去，卻見此人正是半晌沉默不語的張浦。楊浩雙眼一亮，急忙問道：“張將軍計將安出？”
張浦一直想扶保一位識英雄重英雄的名主，創一番大功業出來，可惜出身寒微，始終不得重用，好不容易找到一個重用他為將的李繼法，卻是個不扶不上馬的阿鬥，又飽受李繼法手下那些驕兵悍將的排擠。楊浩崛起於西域的時間尚短，急需將帥之才，又是誠心招納，張浦便投了楊浩。
楊浩對張浦倒是抱著用人不疑的態度，軍機大事也容他參謀。不過他手下兵馬成分複雜，必要的防範還是要的，所以對那五千明堂川的兵進行了整編，一是摻沙子，將那兵馬與自己本部兵馬互相穿插，一是換台子，將原有兵馬的低級將校軍官與自己嫡係兵馬的將校軍官進行調換，確保了對這支軍隊的控製。
張浦投靠楊浩之後一直比較低調，平時上堂議政大多時候都保持沉默，這還是頭一回發言，想不到竟是一鳴驚人，所有人的目光都投注在他身上。
張浦拱手道：“將計就計，暗渡陳倉。出奇兵，奪夏州。夏州若到手，就算大帥把蘆州、銀州都丟了，攻守也將從此易勢，西北王非為大帥莫屬。”
此言一出，眾皆嘩然。夏州是什麽？那就相當於契丹的上京，宋國的汴梁，南唐的金陵，夏州近百年來一直是拓拔氏的大本營，如果占據了這個地方，就將嚴重打擊夏州李氏，給李氏政權以重重一擊。而且夏州是拓拔氏的根基，財力物力盡集於此。控製了夏州，利用山川地理條件，就可東扼銀州，南扼橫山南線的龍州、洪州、鹽州、韋州，至於定州、懷州、興州、定州、靈州都在夏州之西，更在其控製之中了。
張浦的說法，簡直就是和夏州李氏來了個大換防，可楊浩“換防”到夏州那是力量更形壯大，而李光睿若是被調虎離山，腹心處是楊浩，背後麵是折楊兩藩，他可很難做到楊浩如今這般自在了。
楊浩聽了這番狂言，也是怔了一怔，這才奇道：“怎麽可能？如何可以奪夏州？”
張浦走到那巨大的沙盤前，說道：“大帥，李光岑大人在蘆州，黨項七氏歸附，銀州陷落於大帥之手，這皆是撼動李光睿根基地的事，所以他必須得鏟除大帥的勢力，除掉李光岑大人，重新控製黨項七氏，消彌腹心之患。所以，大帥有不得不從趙官家的理由，而李光睿也有不得不大舉東進的理由。”
楊浩等眾將也都跟到了沙盤前，楊浩頷首道：“不錯，本帥不能不出兵伐漢，李光睿也不能不傾全其力，利用這個機會，一舉奪回銀州、占領蘆州，除掉我義父、控製黨項七氏。”
張浦道：“李光睿東進，夏州必然空虛，這時我們如使一路奇軍直插夏州，趁機奪取該城，西北局勢必然改變……”
一直默不做聲的丁承宗忽然說道：“李光睿起兵往銀州來，我自銀州起兵往夏州去，兵力少了難起作用，兵力多了，大隊人馬的調動怎麽可能瞞得過夏州耳目？如何能收奇兵之效？”
“副使請看，明堂川已在大帥控製之中，我等如明修棧道，大舉出兵伐漢，半途分兵北上，經明堂川入地斤澤，西穿毛烏素沙漠，南至黃羊平入草原，經安慶澤、七裏平、王亭鎮，以迅雷不及掩耳之勢直取銀州，如何？”
先北、再西、再南，整整走了一個半圓，中間還要穿越沼澤、沙漠，想及其中的凶險，丁承宗不由暗吸一口冷氣，其餘諸將誰不曉得這些地方的險惡，所以也是久久不發一語。
楊浩仔細看了半晌，問道：“諸位以為如何？”
柯鎮惡搖頭道：“勞師遠征，無久戰之力，縱然出其不意，且內有接應的話，也隻有一攻一克的機會，一旦失敗，後果不堪設想，太冒險了。”
張浦不理他，隻是望著楊浩，說道：“如今情形，恕卑職直言，夏州李氏，雄霸西域上百年，雖受重創，實力猶在，大帥雖是得道多助，想要消滅夏州，恐怕無數十年經營、發展，亦不可能。”
這句話雖然難聽，倒是一句實話，漫說夏州李氏，就算麟州、府州，實力遠不及夏州，讓楊浩去打打看，也不可能輕易就滅了人家，楊浩不禁點了點頭。
張浦又道：“假以時日，大帥的勢力自然更形壯大，可那時宋國的實力恐也非今日可比，到那時中原已然平靖，就算北有強敵，宋國不能貿然出兵插手西北之事，可是想在一定程度上左右西北局勢，卻也遠比現在更有可能。到那時，大帥銳氣已失，不過泯落為西北又一強藩罷了，西北四藩鼎立，各有忌憚，也不過就是這樣局麵了。”
艾義海沒好氣地道：“你囉哩囉嗦說了半天，到底要講甚麽？”
張浦道“要成西北之主，就得行常人所不能，富貴險中求！”
艾義海道：“可這……這他娘的也太冒險了些，簡直就是一個賭徒。一旦李光睿有所防備，所有的本錢都要輸光了。”
張浦臉上露出一絲讓人心悸的笑容：“你們都覺得此計萬萬不可行，李光睿又怎會想得到呢？而且，依我之見，這兵家之事，就如同奕棋，無須計較一子得失，隻要我們是最後的勝利者那就行了。所以……大帥自可暗中調動，將蘆州的人集中到銀州中，拚著失去一城，隻要銀州守得住、拖得起，就算敗了，也隻是元氣大傷，咱們還能保住一點薪火。”
丁承宗道：“這倒不必，隻要把李光岑老爺子請來銀州，蘆州又有達措活佛坐鎮，李光睿也懶得再去捅那個馬蜂窩，他必然要直奔銀州來的。隻是……此舉太過凶險，我們先將自己置之死地，如果李光睿未曾精銳盡出，又怎麽辦？”
張浦道：“使黨項七氏竭力抵擋，還不能逼他精銳盡出麽？”
柯鎮惡道：“這是孤注一擲的決戰了，一旦失敗，所有努力盡付流水。我們如何確定他能精銳盡出？馬上就要出兵伐漢了，遣一支孤軍穿越沼澤、沙漠，諸多準備來得及麽？如果等到確定他精銳已出，再揮軍北上，還來得及麽？”
張浦長長地吸了口氣，說道：“正是時間上有些倉促，這一計才更增了幾分凶險。我隻是覺得，這一計的凶險固然極大，可是一旦成功，回報卻是百倍、千倍，到底如何決斷，那隻有請大帥定奪了。”
眾人的目光都向楊浩望去，楊浩的雙眼卻隻是盯著那副沙盤，半晌，才隻吐出四個字：“容後再議！”
莽莽大地，沃雪千裏，寒風卷著細碎的雪悄撲麵而來，風嘯聲如同孤魂野鬼的嗚咽。
這樣的大雪，對霸州那裏農耕為生的百姓來說，是貓冬的好日子，坐在熱炕頭上，喝一壺老酒，守著老婆孩子，愜意的很。可是對以畜牧為生的牧人們來，卻是一個難熬的季節。朔風透骨生寒，氈帳也遠比不得農人那一幢茅屋，牲畜的照料也是一件麻煩事。
楊浩和木恩、木魁策馬雪原，前方一片營盤，嗚嗚的號角聲與風嘯爭鳴，兵甲鏗鏘，旌旗飛揚，一隊隊士兵正在操練，這是楊浩所建的常備軍，吃軍糧領軍餉的，天氣再如何惡劣，每日的操練也不可停止，經過刻苦的訓練，已然呈現出一種森嚴有度的氣勢。
三個人下了馬，踱到高坡上麵，侍衛在地上鋪了兩卷褥子，三個人坐在上麵，看著遠處的士卒一絲不苟地進行操練，戰馬馳騁，飛騎遙射。
褥子都是狼皮的，密實的狼毛，厚厚的狼皮，最能保暖隔寒，鋪在雪地上能有效地阻絕寒氣侵襲，楊浩撫摩著光滑的狼毛，說道：“張浦的計劃的確瘋狂，可正因太過瘋狂，李光睿也很難想得到我敢如此行險的。不過，難題也不是沒有，未慮勝、先慮敗，我們還沒到走投無路的時候，用這樣孤注一擲的手段，實在是……”
他沉默了片刻，忽然問道：“如果我們使一支奇軍，依張浦所言，北上明堂川，入地斤澤、穿毛烏素沙漠，有沒有可能？非戰損失會有多大？”
木恩道：“這些年，隨著主公到處流浪，什麽苦日子都過過，如果要冒著大雪嚴寒穿越沼澤、沙漠，雖然十分艱難，不過如果由屬下領兵，損失倒也不會太大。如果能有時間做些準備，讓士卒們弄一件狼皮褥子，或者黃羊，豚鼠皮子製成的褥子，再配上羊毛氈、駝毛氈，這奇寒也不是不能抵擋，至少不會凍傷凍死了人。
至於食物倒也好辦，我知道一種做幹牛肉的法子，是從契丹人那兒學來的，可以把一整頭都風幹成肉幹兒，然後搗輾成肉沫兒，填塞進一隻牛胃裏，吃的時候掏出一點兒就能煮一大鍋肉湯。水也好辦，沙漠中也不是每一處地方都沒有水的，隻要有水，我就找得到，還可以多備皮囊備水，弄些木梨載了冰塊帶進去……”
楊浩聽了點點頭，若有所思地道：“不過要想輕騎行軍，恐怕出了沙漠之後，糧食也就耗光了。”
木魁嘿嘿笑道：“出了沙漠的話，還怕找不到吃的？各個部族貓冬總要積蓄些米麥肉食的，一出沙漠，就不成問題了。”
楊浩又點點頭，木魁的意思他明白，到時候就是撞見哪個部落，哪個部落就要被搜刮一空了。你可以說它是武力劫掠，也可以說它是以戰養戰，其實都是一碼子事。當初衛青霍去病馳騁草原，大戰匈奴，輕騎往來，追殺千裏，就是這麽幹的，戰場上，講不得仁義。
木恩問道：“少主，你真打算按張浦說的這麽幹？”
楊浩苦笑道：“我隻是想了解一下這麽幹能有多大的可能性。對夏州，恐怕真是要曠日持久的戰爭，才能決出勝負。如果有機會行致命一擊，我當然希望如此。不過……難啊，出兵伐漢、襲夏州，都需要人馬，蘆州、銀州，勢必不能分兵做戰，如果真要行此險計，兩城隻能保其一，集中兵馬於一處，同時，製作大批狼皮褥子、製做肉幹，做出戰和防禦的準備，都需要時間，時間上……可是來不及了。時間、時間啊……”
他歎了口氣，起身說道：“走吧，回去！”
回到楊府，到了後宅，花廳裏溫暖如春，好不熱鬧。
丁玉落和丁玉婷兩姐妹正在逗弄著楊浩的寶貝女兒，楊浩已給她起了名字叫雪兒，丁玉婷喚著她的名字，手裏拿著一個紅絨球兒，時而靠近，時而拿開，小家夥努力地抬起手來，不時地想去抓動。冬兒懷抱著一隻南瓜型手爐，正焰焰、娃娃正在錦墩上說著什麽。
丁庭訓的三夫人蘇明嫵才二十三四歲，一個人耐不得後庭寂寞，難得一家人都在，熱鬧的很，所以她也來了花廳，偎在白銅盆兒邊，和窅娘、杏兒低聲說著甚麽，時而掩口輕笑。
“啊，二少爺回來了。”蘇明嫵第一個看到楊浩，連忙站了起來，臉上帶著討好的笑容，楊浩展顏一笑，向她和隨之站起的窅娘、杏兒點點頭，說道：“你們聊你自己的，不必拘禮。”
話雖如此，一見他回來，三夫人還是和杏兒、窅娘識相地退了出去，丁玉落向二哥調皮地扮個鬼臉，也抱起楊雪兒出去了，給他夫妻騰出了空間。
冬兒和焰焰、娃娃不知在聊著什麽，直到楊浩走到近前才發現他，冬兒抿嘴一笑道：“聽說官人議完了公事就徑去城外閱兵了，可是有什麽煩心事麽？”
楊浩搬過一隻錦墩坐下，沒精打采地道：“回到家裏就莫談公事啦，說給你們聽，你們也沒有法子的。”
唐焰焰不服氣地道：“官人這話可有失公允，有些事兒我們女人做的可不比你遜色，甚至比你更有辦法呢。”
楊浩失笑道：“什麽事呀？生兒育女不成？”
這樣一說，娃娃也不服氣了，皺了皺鼻子道：“我們是女人嘛，女人要是坐上老爺這個位子，未見得就比老爺差了。你可別忘了，武則天就是一位女皇帝，比你如何呀？”
“哈哈，武則天麽？五千年下來，不就出了這麽一位……”楊浩說到這兒，突然像中了邪似的，一下子定在那兒。冬兒著了慌，連忙伸手在他麵前晃了晃，問道：“官人，怎麽了？”
楊浩喃喃地道：“時間……時間……女皇帝……”
這時妙妙從裏間屋裏走了出來，穿一件大袖對襟的紗羅衫，小蠻腰低束著曳地長裙，頭發濕亮亮地垂在肩頭，剛剛沐浴的她肌膚白裏透紅，又嬌又俏，一眼看見楊浩，妙妙欣喜地迎上前道：“老爺回來了！”
楊浩目光落在她的胸口，小妮子年紀尚小，發育還未十分成熟，可是半袒胸的大袖羅衫裏，緋色的胸圍子緊緊一裹，欺霜賽雪美如潤玉的酥胸上倒也擠出一道誘人的溝壑。
楊浩慢慢露出欣喜地神色，說道：“時間，嘿嘿，時間麽……，時間就像乳溝，擠一擠總是有的。”
冬兒暈了臉，輕啐道：“官人如今也算是一方封疆大吏了，說話還是這般……這般……”
楊浩哈哈大笑道：“這般怎樣？”他探身在娃娃頰上一吻，笑道：“好娃兒，一語驚醒夢中人呐。”
他一把攬過妙妙，把她輕盈若掌上舞的身子抱了起來，得意洋洋地道：“你要戰，我便戰，我拖天下一起戰，殺他個桃紅柳綠杏花煙雨江南，哈哈哈哈……”
妙妙又驚又笑：“老爺這是怎麽了？”
言者無心，聽者有意，焰焰和娃娃卻是一起紅了俏臉……