第119章 出手
折子渝換上了久違的公子裝，手持折扇一柄，風度翩翩，溫良如玉。
人靠衣裝，對那些把她奉若神明的女真人來說，如果子渝一身宮妃女兒家裝扮出現，固然是麗色驚人，恐怕說服力就不是那麽明顯了，就算是在尚部分保持著母係社會傳統的女真部落，如今女人也隻有薩滿巫師才叫人心存敬畏。
珠裏真派來的人是他的堂叔烏林苔，論年紀卻比珠裏還真小了兩歲，兩人按輩份是叔侄，實則情同兄弟，此人在女真人裏算不上勇武之輩，不過比較聰穎，算是珠裏真身邊幕僚類的一個人物。
此刻，他正畢恭畢敬地向折子渝敘說著發生在遼東的事情。
“不知怎地，遼人懷疑到了我們頭上，他們編造了個罪名，勒令我老族長赴上京請罪，趁機軟禁了他逼問實情，老族長堅不吐實，碰案而死，如今遼人發兵，步步進逼……”
折子渝打斷他的話道：“你方才說，珠裏真少族……哦，現在是族長了，珠裏真族長與室韋的巴雅爾締結了同盟？”
提起巴雅爾，烏林苔立即露出不屑的冷笑：“他？哼！他們也飽受遼人淩辱，卻不敢與敵人為敵。當初珠裏真與巴雅爾義結金蘭，對天盟誓要同進同退，可是如今遼人已侵入我女真領地，燒殺搶掠，巴雅爾卻藉口室韋諸部的首領們無法達成統一意見，不肯出兵相助。臨陣退縮，毀諾背信，不是男人！”
折子渝微微一笑：“或許巴雅爾真的無法統一室韋各部首領的意見，又或者他起了退縮之心，既然室韋人下不了決心，你們何不助其一臂之力呢？”
烏林苔一怔，愕然道：“這個……，五公子，我們女真人，如今自顧不暇，如何相助於室韋人？現在遼人沒有去打他們呀。”
折子渝拈起細瓷如玉的茶杯，湊近紅唇，輕酌淺飲，臉上帶著淡淡的微笑：“烏林苔是個爽直的漢子，看來還沒聽懂我的意思。我要你們助他一臂之力，是幫助他下定反抗遼人的決心。他們本就深恨遼人，如今又有你們與遼人為敵，為其盟友，這樣的情況下，如果他們的族人受到戰火波及，被遼人燒殺搶掠一番，他們是否仍然要坐山觀虎鬥呢？”
烏林苔恍然大悟：“五公子高見，烏林苔明白了。不過，遼人之勢，凶猛如虎，如有室韋相助，恐仍難敵遼人，珠裏真讓我來，就是想求教於五公子，尚望五公子指點迷津。”
折子渝目光一凝，似笑非笑地問道：“珠裏真隻叫你問計於我，不曾想過求我西夏出兵？”
“沒有！”烏林苔搖頭：“我族中的確有人這樣提過，不過珠裏真說，我女真人受惠於五公子，卻與西夏國無甚交情，西夏君臣未必肯出兵相助。再者，就算西夏國君肯出兵，遼人地域龐大何止萬裏，麾下雄兵數十萬，據駐於各地，遼人盡可出兵敵之，遠水不救近火，與我女真無甚好處，反拖了朋友下水。”
“嗬嗬……”
折子渝輕輕一笑：“珠裏真很明事理，分析的也很對。西夏實力遠非遼人對手，且西夏君臣就算肯出兵，也解不了遼東之圍，遼人駐屯於西線的軍隊，足以與我們僵持下去。不過，女真與室韋聯手不是遼人之敵，我西夏出兵也非遼人之敵，卻未見得遼人便天下無敵，這世上還是有人，實力在遼人之上的。”
烏林苔目光一閃，微露憬悟：“五公子是說……宋國？”
折子渝道：“不錯，宋國。你們本是遼國藩屬，如果你們取水路遣使入宋，向宋國稱臣乞援，那會如何呢？”
烏林苔在女真人中果然算是見識廣博的才智之士，微一思索，便搖頭道：“恐怕不成。據我所知，當初於闐國也以中原藩屬自居，可是他們與喀拉汗***戰時，向宋廷乞援，宋國卻未派出一兵一卒，我聽說，宋人隻派了百十人的僧侶前去，嘿！那些和尚，誦經念佛，便抵得住敵人的刀槍麽？”
折子渝笑道：“一個藩屬的名義，怎能換得宋人出兵？若無好處，山高路遠，宋國自然不會遠征於闐，可是涉及遼國便不一樣，唐四分五裂，疆域各有歸屬，宋之所承，唯中原一地，虎狼環伺，無險可守。宋國欲圖西域，有北方猛虎耽耽而視，束手縛尾，如欲北進，一無大義借口，無懼遼人實力，唯恐兩敗俱傷。
但是唐幽雲十六州，宋國誌在必得，如今不動手，隻是時機未至罷了，如果你們向宋國稱臣，便給了宋國一個合理的借口，有你們在遼東牽製，宋國豈有不抓住這個機會，趁勢興兵北進的道理？”
烏林苔聽了似有所動，但還是不敢盡信折子渝的推斷。折子渝又道：“遼人兵強馬壯，虎視四周，亦為我西夏所忌憚，隻是我西夏國小勢微，難敵大遼，如今又與隴右爭戰，脫不得身，不過如果你們有心向宋求助，我可略施小計，在遼國內部再製造些混亂，幫著宋帝下這個決心，如何？”
“這個……”
折子渝笑容一收，說道：“兵貴神速，拖延不得。遲一日，你們便多死一些族人，多被毀壞一個村寨，除非你們肯向遼人臣服，自縛雙手，讓他們斬了你們這些起事首領的腦袋，繼續讓他們盤剝、繼續讓他們欺壓你們的父母、兄弟、子孫，繼續淩辱你們的女人，否則的話，你還有第二條路可走嗎？”
烏林苔想起族人所受的種種屈辱，雙眉一揚，臉上露出決然的剛烈之氣：“烏林苔，願遵五公子之計行事！”
五月天，上京城，濃蔭如蓋。
樹下一鋪涼席，小皇帝牢兒正在席上玩耍，一旁蕭綽隻著宮中日常的衣著，坐在席上，輕搖團扇，冷冷笑道：“室韋五部也摻和進來了？哼！為了一個部日固德，他們還真敢與我大遼為敵呀，看來這幾年我大遼休養生處，息事寧人，真是慣壞了他們！讓耶律休哥去，打出我大遼的威風來，要不然……我遼國五十多個藩屬，都要蹬鼻子上臉了！”
“遵太後旨意！”
大遼樞密恭聲應旨，匆匆退了下去。
“娘！”
牢兒奶聲奶氣地叫她：“女真，小小的，怕什麽？”
蕭綽轉嗔為喜，抱過兒子，在他屁股蛋上拍了一把：“兒子，當你把一個人當成對手的時候，就不要小看了他。無知小民可以狂妄，因為他們再狂妄，也不過就是痛快了那張嘴巴，無礙天下，可是做皇帝的，不可以。一個皇帝如果也這樣想，那就是災難的開始，懂麽？”
牢兒眨眨眼，蕭綽道：“突厥，匈奴，鮮卑，都曾有過轟轟烈烈的輝煌，它們還有我們契丹，在沒有崛起以前，都是草原上的一個小部落，和現在的女真人一樣弱小，螻蟻一般的存在……”
她屈指一彈，將爬到袍上的一隻螞蟻彈到涼席上，淡淡地道：“真正的螻蟻，永遠都是螻蟻，而一個部族，卻可以生長壯大起來，由一隻螻蟻，變成一頭猛虎的，要想不受到它的威脅，最好的辦法，就是在它還是螻蟻的時候，輾死它！懂麽，兒子？”
“嗯！”牢兒似懂非懂，卻馬上跑過去，抬起光光的小腳丫，在席子上追著那隻螞蟻使勁地踩起來，逗得蕭綽“噗哧”一笑。
……
王科是宋國駐遼國的使節，四十多歲，正當壯年，為人處事謹慎沉穩，平日裏除了於館驛中練字繪畫，隻要出門，就是往南城去。上京的南城和北城涇渭分明，南城主要是漢人聚居區，有一幢大酒樓名叫雁回樓，地道的汴梁風味，王大人偶爾會到酒樓去，品嚐一下故鄉風味。
這些天王大人出門的頻率就多了些，遼國正與女真和室圍人開戰，市井間傳言紛紛，身為宋國使臣，王大人也負有搜集情報的責任，對這樣重大的舉動，自然格外矚目。民間的傳言雖然盡多誇張，不過在他看來，卻遠比通過官方渠道打聽到的消息更加可靠，所以出入雁回樓的次數就特別勤快起來。
穿著一身尋常士子的衣服，黑白兩色，圓領長衫，就算是遼人也常常這樣打扮，何況身在漢人聚居的南城，毫不起眼，王科帶著一個小廝，兩個侍衛，扮做尋常主仆，進了雁回樓。
他是這兒的常客，不過從掌櫃的到店小二，都不知道他的真正身份，隻曉得這人是個慣在上京做生意的。王科不得不小心一點兒，雖說這做生意的掌櫃的不會做什麽對他不利的事，但是如果知道了他的真正身份，對他在酒館中打探消息，就不太方便了。
北國的漢人，曆經唐末百餘年戰亂，最後被石敬塘連著幽雲十六州一塊兒送給了契丹人，這才過上穩定的生活，頭些年契丹人對漢人的盤剝還比較重，就是這樣，北地漢人也沒想過要投靠那個陌生的宋國，待後來由於北地漢人眾多，契丹皇帝也意識到對這個龐大的族群必須改變政策，從律法、製度上，對他們的岐視便越來越小，及至蕭綽秉理朝政，唯才是舉，不非漢胡，漢人的地位進一步提高，可以說現在北國的漢人比渤海國人、奚人對遼國都更忠心。
因為他們不管仍然務農還是經商務工，繼承的仍是農耕社會的那一套，希望社會穩定，政局安定，至於這皇帝姓李姓趙還是姓耶律，對這些小民來說毫無關係，王科也是到了上京之後，才漸漸認識到這一點，以前他一直以為北國漢人生活如地獄一般，日夜翹首南望故國流淚呢。
點了麻腐雞皮，紅絲水晶膾、軟羊、旋炙豬皮肉、鮓脯新法鵪子羹等幾道菜肴，又叫了壺醪糟，王科自酌自飲，側耳傾聽著眾人高談闊論。
“嘿！聽說室韋人也跟著摻和進來了？”
“可不是，朝廷派了耶律休哥大將軍出征呢，這下要他們好看了。”
酒樓裏，多是漢人，不過大多數都是世居北國的漢人，早已以遼人自居，說起耶律休哥來，便也自豪的很。
“殺雞焉用牛刀！女真人和室韋人作亂，哪用得著耶律休哥大將軍出征呀，那些蠻人一聞休哥將軍大名，便往那窮荒僻壤裏一躲，往哪裏找去。休哥將軍得追著他們鑽山溝麽，豈不有辱大將軍的威名。”
“你懂甚麽，太後娘娘這是殺雞儆猴，打他個狠的，讓四方蠻夷都老老實實的，莫再惹是生非……”
王科沒有聽到什麽有價值的消息，順手挾了一箸麻腐雞皮，剛剛端起酒來，耳邊忽聽一個聲音十分恭敬地道：“公主，請。”
聲音不大，在那高談闊論中細若遊絲，尋常人自說自話，對這麽一句乍爾傳來的話很可能就自動過濾了去，可是王科本是在朝為官的人，對爵位官祿一類的東西較常人敏感，他出來飲酒又是為了打探消息，本就在耳聽八方，登時聽在耳裏。
王科霍然抬頭，向那聲音望去，就見一個身材纖巧的女子在幾個人的簇擁下正向店外走去，那幾人散開左右，與那女子保持著一定的距離，同時也把她與其他人隔開了距離。看其模樣，都是仆從身份。走起路來，那仆婦婢女們腳步姍姍，舉止合儀。前邊兩個導引的男子頜下無須，白白胖胖，低眉順眼的模樣像是……宮裏的內宦。
到了門口，那女子似嫌陽光刺眼，腳步微微一頓，旁邊立刻有人遞過帷帽來，那女子接過帷帽往頭上一戴，這一側臉兒的功夫，王科便瞧清了她的眉眼，看那模樣，依稀便是一個人，王科心裏不由咯噔一下子。
那時是在金殿上，先帝殯天，新帝登基，遍封群臣的時候，那女子也如眼前這個女子，一身的白，以他的官階，那時站立班中比較靠後的位置，恰也隻能看到她的半臉，那眉眼輪廓一般無二。王科的身子登時一震：“怎麽可能，難道是她？”
王科是晉王潛邸的出身，是趙光義的心腹，也是少數幾個知道永慶公主還活著的宋臣，當下不敢怠慢，王科吩咐那小廝留下，立即帶著兩個侍衛追了出去。
那幾個人出了門，便讓那戴了帷帽的女子上了輛馬車，四下裏護擁著往北城行去，王科趕緊上馬就追，追了一陣兒，漸漸到了皇城範圍，以他的敏感身份，可就不便前行了。遠遠看去，但凡行至有官兵把守處，有人上前說上幾句，那把守的城衛士兵便閃過一旁，笑嘻嘻的招手放行，王科看了一陣兒，心中急急思索一陣兒，撥馬便往回走。
遠處那一行車隊的人看見王科走了，原本拿腔作調的樣子頓時放鬆下來。
車上那位永慶公主摸著自己的臉頰笑道：“他走了？咱們哪天執行下一步計劃？今天要是沒有旁的事，我可卸妝啦，韻王妃傳我的這易容法兒倒是奇妙，隻是大熱的天，臉上膩膩的，透不過氣兒來。”
另一個扮侍女的“飛羽”秘諜便笑道：“你扮公主，大搖大擺地在那吃酒，我就得在你身後眼巴巴看著，還不知足？”
“你們不要笑鬧了。”那扮太監的白胖漢子訓斥了一聲，聲音倒是陽剛氣十足，全無方才細聲細氣兒的動靜，他又轉向另一個白臉漢子說道：“大頭兄，這一回有賴你多多幫忙。回頭還得看那王科回不回雁回樓，如果他向店家詢問我等身份，渝王妃說，讓他霧裏看花，捉磨不定，效果最佳，那我們見好就好，到此為止。如果這王科無所表示，那我們還得勞煩大頭兄，咱們還得找機會在他麵前再演一出戲。”
大頭笑道：“無妨無妨，上京城天子腳下，能人無數，不過這市井之間及至皇城，我還算是有點麵子的，大哥能記起我來，我就開心，幫這麽點小忙算甚麽。”
那人一笑：“說起大王，大王很掛念你，大王說昔日兄弟，很快就要相聚，唯有你獨自留落北國，如果可能，還是希望你能隨我們一起回去。”
大頭的臉上也有些激動，他抿了抿嘴唇，還是搖了搖頭：“我的家……在這兒，西夏就不去了。兄弟貴在知心，也不必朝夕相處。嗬嗬，我大哥能成為一國之君，我也替他高興呢，現在我不能說，可早晚有一天，我能對人家講的，那時我就對自己的兒子說，你爹的結拜大哥，是一國之君，要是他想混出點名堂，我就讓他去報效我大哥。我的丈人、我的娘子，對我都甚好，這上京……我不想離開了。”
看到出，大頭還是有些心動的，隻是他的確舍不得自己的家，也知道家人不會跟他遠赴西北，而且他也有些自知之明，做個天牢的牢頭兒他還綽綽有餘，可到了西夏能幹什麽？大哥做了皇帝，小六和鐵牛都是大將軍，可他並沒有那樣的才華，在這裏他很風光，他找到了自己的尊嚴。
他從小就靠別人的施舍，現在不想繼續接受別人的施舍了，哪怕給予他的人，是他的兄弟。
旁邊那人似也明白他的心意，隻是輕輕一歎，沒有再說什麽。
王科急急返回酒樓，小二迎上來笑道：“哎喲，王爺，你這是去哪兒了，飯菜都涼了。”
“哦，我……出恭。”
王科一愣答道：“帶我去淨手，飯菜再熱一下。”
“好嘞，您跟我來。”
小二引著他往後走，王科往四下一看，含笑問道：“方才，有一女子出門而去，那女子……你可識得她身份？”
小二詫異地道：“女子？哪個女子？”
王科前後一說，小二眨眨眼道：“這個麽，老爺您恕罪，酒樓裏人來人往的，小二可記不住。”
“哼，你們幹的就是這樣營生，眼睛毒的很，哪有什麽不記得的？”王科自袖中摸出一錠大銀，往他手裏一拍，說道：“不瞞你說，那女子姿色殊麗，令人心動。老爺我……咳，老爺我長年在北國經商，身邊也沒個知冷知熱的人兒，不曉得那女子是甚麽身份，我想……我想……”
小二恍然大悟，吃吃笑道：“王爺您瞧上那女子了？嗬嗬嗬，窈窕淑女，君子好逑，光明正大嘛。不過您這好事兒，我看著夠嗆。您還是別打人家主意了……”
小二嘴裏說著，生怕他把銀子搶回去，趕緊的塞進了袖中。
王科眉頭一擰，故作不悅地挺起胸膛：“怎麽著，王老爺家財萬貫，配不上那女子麽？你說，她是甚麽身分。”
小二左右看看，壓低聲音道：“那女子什麽身份，小的也不曉得，隻不過上一次那女子來，是雅公主陪著的，就連雅公主對這女子，都客客氣氣的，想必這身份，低不了。”
“啊！竟然如此麽？”王科故作沮喪，心中卻是暗暗吃驚：“雅公主？那是皇室女，如果這女子果真是永慶公主，自然有雅公主陪同最為合適。難怪聖上尋遍天下都找不到公主下落，難道……她不但到了北國，而且同北國皇家搭上了線？公主……公主她這是要做甚麽？”
王科心裏飛快地轉著念頭，又故作不甘地道：“不會吧，就連……雅公主都對她客客氣氣的，小二哥，你可別逛我。”
小二急了，連忙道：“怎麽會呢，不瞞您說，王老爺，上一遭雅公主陪著這位姑娘來酒樓飲酒，是小的送菜進去的，小的記得清楚，她們點的都是汴梁有名的菜肴，小的先傳了幾道菜進去，後來送一條紅燒鯉魚進去時，恰見那女子舉袖拭淚，說甚麽……說甚麽……”
他眨巴眨巴眼睛，好像想不出來了，王科心急如火，連忙又掏一錠銀子，塞進他的手去，小二眉開眼笑，說道：“聽她說甚麽吃著這飯菜，卻有故鄉風味，不由讓人想起家鄉，想起她的爹爹娘娘、還有自家兄弟，忍不住便要落淚。”
“小的就見雅公主好言勸慰，還說甚麽太後娘娘已把這事兒記在心裏，隻是大遼這兩年不太平，一時半晌的還騰不出空來，叫她安心住在這兒，有什麽缺用隻管說，再過兩年，太後一定發兵，為她討還公道。”
小二咂巴咂巴嘴兒，點頭道：“小的琢磨著哇，這女的一定不簡單……”
不簡單？當然不簡單？
五月豔陽天，王大人的頭頂卻是嗖嗖直冒冷氣，他回到前廳，食不知味，勉強應了個景兒，立即結帳回去，到了館驛之中，立即寫下一封密信，喚來心腹，囑他以十萬火急的速度急呈汴梁。那心腹不敢怠慢，領了七八個人，俱是一人雙馬，立刻啟程上路。
王科大人的密信，和女真的使節，前後腳兒的進了東京汴梁城……
折子渝換上了久違的公子裝，手持折扇一柄，風度翩翩，溫良如玉。
人靠衣裝，對那些把她奉若神明的女真人來說，如果子渝一身宮妃女兒家裝扮出現，固然是麗色驚人，恐怕說服力就不是那麽明顯了，就算是在尚部分保持著母係社會傳統的女真部落，如今女人也隻有薩滿巫師才叫人心存敬畏。
珠裏真派來的人是他的堂叔烏林苔，論年紀卻比珠裏還真小了兩歲，兩人按輩份是叔侄，實則情同兄弟，此人在女真人裏算不上勇武之輩，不過比較聰穎，算是珠裏真身邊幕僚類的一個人物。
此刻，他正畢恭畢敬地向折子渝敘說著發生在遼東的事情。
“不知怎地，遼人懷疑到了我們頭上，他們編造了個罪名，勒令我老族長赴上京請罪，趁機軟禁了他逼問實情，老族長堅不吐實，碰案而死，如今遼人發兵，步步進逼……”
折子渝打斷他的話道：“你方才說，珠裏真少族……哦，現在是族長了，珠裏真族長與室韋的巴雅爾締結了同盟？”
提起巴雅爾，烏林苔立即露出不屑的冷笑：“他？哼！他們也飽受遼人淩辱，卻不敢與敵人為敵。當初珠裏真與巴雅爾義結金蘭，對天盟誓要同進同退，可是如今遼人已侵入我女真領地，燒殺搶掠，巴雅爾卻藉口室韋諸部的首領們無法達成統一意見，不肯出兵相助。臨陣退縮，毀諾背信，不是男人！”
折子渝微微一笑：“或許巴雅爾真的無法統一室韋各部首領的意見，又或者他起了退縮之心，既然室韋人下不了決心，你們何不助其一臂之力呢？”
烏林苔一怔，愕然道：“這個……，五公子，我們女真人，如今自顧不暇，如何相助於室韋人？現在遼人沒有去打他們呀。”
折子渝拈起細瓷如玉的茶杯，湊近紅唇，輕酌淺飲，臉上帶著淡淡的微笑：“烏林苔是個爽直的漢子，看來還沒聽懂我的意思。我要你們助他一臂之力，是幫助他下定反抗遼人的決心。他們本就深恨遼人，如今又有你們與遼人為敵，為其盟友，這樣的情況下，如果他們的族人受到戰火波及，被遼人燒殺搶掠一番，他們是否仍然要坐山觀虎鬥呢？”
烏林苔恍然大悟：“五公子高見，烏林苔明白了。不過，遼人之勢，凶猛如虎，如有室韋相助，恐仍難敵遼人，珠裏真讓我來，就是想求教於五公子，尚望五公子指點迷津。”
折子渝目光一凝，似笑非笑地問道：“珠裏真隻叫你問計於我，不曾想過求我西夏出兵？”
“沒有！”烏林苔搖頭：“我族中的確有人這樣提過，不過珠裏真說，我女真人受惠於五公子，卻與西夏國無甚交情，西夏君臣未必肯出兵相助。再者，就算西夏國君肯出兵，遼人地域龐大何止萬裏，麾下雄兵數十萬，據駐於各地，遼人盡可出兵敵之，遠水不救近火，與我女真無甚好處，反拖了朋友下水。”
“嗬嗬……”
折子渝輕輕一笑：“珠裏真很明事理，分析的也很對。西夏實力遠非遼人對手，且西夏君臣就算肯出兵，也解不了遼東之圍，遼人駐屯於西線的軍隊，足以與我們僵持下去。不過，女真與室韋聯手不是遼人之敵，我西夏出兵也非遼人之敵，卻未見得遼人便天下無敵，這世上還是有人，實力在遼人之上的。”
烏林苔目光一閃，微露憬悟：“五公子是說……宋國？”
折子渝道：“不錯，宋國。你們本是遼國藩屬，如果你們取水路遣使入宋，向宋國稱臣乞援，那會如何呢？”
烏林苔在女真人中果然算是見識廣博的才智之士，微一思索，便搖頭道：“恐怕不成。據我所知，當初於闐國也以中原藩屬自居，可是他們與喀拉汗***戰時，向宋廷乞援，宋國卻未派出一兵一卒，我聽說，宋人隻派了百十人的僧侶前去，嘿！那些和尚，誦經念佛，便抵得住敵人的刀槍麽？”
折子渝笑道：“一個藩屬的名義，怎能換得宋人出兵？若無好處，山高路遠，宋國自然不會遠征於闐，可是涉及遼國便不一樣，唐四分五裂，疆域各有歸屬，宋之所承，唯中原一地，虎狼環伺，無險可守。宋國欲圖西域，有北方猛虎耽耽而視，束手縛尾，如欲北進，一無大義借口，無懼遼人實力，唯恐兩敗俱傷。
但是唐幽雲十六州，宋國誌在必得，如今不動手，隻是時機未至罷了，如果你們向宋國稱臣，便給了宋國一個合理的借口，有你們在遼東牽製，宋國豈有不抓住這個機會，趁勢興兵北進的道理？”
烏林苔聽了似有所動，但還是不敢盡信折子渝的推斷。折子渝又道：“遼人兵強馬壯，虎視四周，亦為我西夏所忌憚，隻是我西夏國小勢微，難敵大遼，如今又與隴右爭戰，脫不得身，不過如果你們有心向宋求助，我可略施小計，在遼國內部再製造些混亂，幫著宋帝下這個決心，如何？”
“這個……”
折子渝笑容一收，說道：“兵貴神速，拖延不得。遲一日，你們便多死一些族人，多被毀壞一個村寨，除非你們肯向遼人臣服，自縛雙手，讓他們斬了你們這些起事首領的腦袋，繼續讓他們盤剝、繼續讓他們欺壓你們的父母、兄弟、子孫，繼續淩辱你們的女人，否則的話，你還有第二條路可走嗎？”
烏林苔想起族人所受的種種屈辱，雙眉一揚，臉上露出決然的剛烈之氣：“烏林苔，願遵五公子之計行事！”
五月天，上京城，濃蔭如蓋。
樹下一鋪涼席，小皇帝牢兒正在席上玩耍，一旁蕭綽隻著宮中日常的衣著，坐在席上，輕搖團扇，冷冷笑道：“室韋五部也摻和進來了？哼！為了一個部日固德，他們還真敢與我大遼為敵呀，看來這幾年我大遼休養生處，息事寧人，真是慣壞了他們！讓耶律休哥去，打出我大遼的威風來，要不然……我遼國五十多個藩屬，都要蹬鼻子上臉了！”
“遵太後旨意！”
大遼樞密恭聲應旨，匆匆退了下去。
“娘！”
牢兒奶聲奶氣地叫她：“女真，小小的，怕什麽？”
蕭綽轉嗔為喜，抱過兒子，在他屁股蛋上拍了一把：“兒子，當你把一個人當成對手的時候，就不要小看了他。無知小民可以狂妄，因為他們再狂妄，也不過就是痛快了那張嘴巴，無礙天下，可是做皇帝的，不可以。一個皇帝如果也這樣想，那就是災難的開始，懂麽？”
牢兒眨眨眼，蕭綽道：“突厥，匈奴，鮮卑，都曾有過轟轟烈烈的輝煌，它們還有我們契丹，在沒有崛起以前，都是草原上的一個小部落，和現在的女真人一樣弱小，螻蟻一般的存在……”
她屈指一彈，將爬到袍上的一隻螞蟻彈到涼席上，淡淡地道：“真正的螻蟻，永遠都是螻蟻，而一個部族，卻可以生長壯大起來，由一隻螻蟻，變成一頭猛虎的，要想不受到它的威脅，最好的辦法，就是在它還是螻蟻的時候，輾死它！懂麽，兒子？”
“嗯！”牢兒似懂非懂，卻馬上跑過去，抬起光光的小腳丫，在席子上追著那隻螞蟻使勁地踩起來，逗得蕭綽“噗哧”一笑。
……
王科是宋國駐遼國的使節，四十多歲，正當壯年，為人處事謹慎沉穩，平日裏除了於館驛中練字繪畫，隻要出門，就是往南城去。上京的南城和北城涇渭分明，南城主要是漢人聚居區，有一幢大酒樓名叫雁回樓，地道的汴梁風味，王大人偶爾會到酒樓去，品嚐一下故鄉風味。
這些天王大人出門的頻率就多了些，遼國正與女真和室圍人開戰，市井間傳言紛紛，身為宋國使臣，王大人也負有搜集情報的責任，對這樣重大的舉動，自然格外矚目。民間的傳言雖然盡多誇張，不過在他看來，卻遠比通過官方渠道打聽到的消息更加可靠，所以出入雁回樓的次數就特別勤快起來。
穿著一身尋常士子的衣服，黑白兩色，圓領長衫，就算是遼人也常常這樣打扮，何況身在漢人聚居的南城，毫不起眼，王科帶著一個小廝，兩個侍衛，扮做尋常主仆，進了雁回樓。
他是這兒的常客，不過從掌櫃的到店小二，都不知道他的真正身份，隻曉得這人是個慣在上京做生意的。王科不得不小心一點兒，雖說這做生意的掌櫃的不會做什麽對他不利的事，但是如果知道了他的真正身份，對他在酒館中打探消息，就不太方便了。
北國的漢人，曆經唐末百餘年戰亂，最後被石敬塘連著幽雲十六州一塊兒送給了契丹人，這才過上穩定的生活，頭些年契丹人對漢人的盤剝還比較重，就是這樣，北地漢人也沒想過要投靠那個陌生的宋國，待後來由於北地漢人眾多，契丹皇帝也意識到對這個龐大的族群必須改變政策，從律法、製度上，對他們的岐視便越來越小，及至蕭綽秉理朝政，唯才是舉，不非漢胡，漢人的地位進一步提高，可以說現在北國的漢人比渤海國人、奚人對遼國都更忠心。
因為他們不管仍然務農還是經商務工，繼承的仍是農耕社會的那一套，希望社會穩定，政局安定，至於這皇帝姓李姓趙還是姓耶律，對這些小民來說毫無關係，王科也是到了上京之後，才漸漸認識到這一點，以前他一直以為北國漢人生活如地獄一般，日夜翹首南望故國流淚呢。
點了麻腐雞皮，紅絲水晶膾、軟羊、旋炙豬皮肉、鮓脯新法鵪子羹等幾道菜肴，又叫了壺醪糟，王科自酌自飲，側耳傾聽著眾人高談闊論。
“嘿！聽說室韋人也跟著摻和進來了？”
“可不是，朝廷派了耶律休哥大將軍出征呢，這下要他們好看了。”
酒樓裏，多是漢人，不過大多數都是世居北國的漢人，早已以遼人自居，說起耶律休哥來，便也自豪的很。
“殺雞焉用牛刀！女真人和室韋人作亂，哪用得著耶律休哥大將軍出征呀，那些蠻人一聞休哥將軍大名，便往那窮荒僻壤裏一躲，往哪裏找去。休哥將軍得追著他們鑽山溝麽，豈不有辱大將軍的威名。”
“你懂甚麽，太後娘娘這是殺雞儆猴，打他個狠的，讓四方蠻夷都老老實實的，莫再惹是生非……”
王科沒有聽到什麽有價值的消息，順手挾了一箸麻腐雞皮，剛剛端起酒來，耳邊忽聽一個聲音十分恭敬地道：“公主，請。”
聲音不大，在那高談闊論中細若遊絲，尋常人自說自話，對這麽一句乍爾傳來的話很可能就自動過濾了去，可是王科本是在朝為官的人，對爵位官祿一類的東西較常人敏感，他出來飲酒又是為了打探消息，本就在耳聽八方，登時聽在耳裏。
王科霍然抬頭，向那聲音望去，就見一個身材纖巧的女子在幾個人的簇擁下正向店外走去，那幾人散開左右，與那女子保持著一定的距離，同時也把她與其他人隔開了距離。看其模樣，都是仆從身份。走起路來，那仆婦婢女們腳步姍姍，舉止合儀。前邊兩個導引的男子頜下無須，白白胖胖，低眉順眼的模樣像是……宮裏的內宦。
到了門口，那女子似嫌陽光刺眼，腳步微微一頓，旁邊立刻有人遞過帷帽來，那女子接過帷帽往頭上一戴，這一側臉兒的功夫，王科便瞧清了她的眉眼，看那模樣，依稀便是一個人，王科心裏不由咯噔一下子。
那時是在金殿上，先帝殯天，新帝登基，遍封群臣的時候，那女子也如眼前這個女子，一身的白，以他的官階，那時站立班中比較靠後的位置，恰也隻能看到她的半臉，那眉眼輪廓一般無二。王科的身子登時一震：“怎麽可能，難道是她？”
王科是晉王潛邸的出身，是趙光義的心腹，也是少數幾個知道永慶公主還活著的宋臣，當下不敢怠慢，王科吩咐那小廝留下，立即帶著兩個侍衛追了出去。
那幾個人出了門，便讓那戴了帷帽的女子上了輛馬車，四下裏護擁著往北城行去，王科趕緊上馬就追，追了一陣兒，漸漸到了皇城範圍，以他的敏感身份，可就不便前行了。遠遠看去，但凡行至有官兵把守處，有人上前說上幾句，那把守的城衛士兵便閃過一旁，笑嘻嘻的招手放行，王科看了一陣兒，心中急急思索一陣兒，撥馬便往回走。
遠處那一行車隊的人看見王科走了，原本拿腔作調的樣子頓時放鬆下來。
車上那位永慶公主摸著自己的臉頰笑道：“他走了？咱們哪天執行下一步計劃？今天要是沒有旁的事，我可卸妝啦，韻王妃傳我的這易容法兒倒是奇妙，隻是大熱的天，臉上膩膩的，透不過氣兒來。”
另一個扮侍女的“飛羽”秘諜便笑道：“你扮公主，大搖大擺地在那吃酒，我就得在你身後眼巴巴看著，還不知足？”
“你們不要笑鬧了。”那扮太監的白胖漢子訓斥了一聲，聲音倒是陽剛氣十足，全無方才細聲細氣兒的動靜，他又轉向另一個白臉漢子說道：“大頭兄，這一回有賴你多多幫忙。回頭還得看那王科回不回雁回樓，如果他向店家詢問我等身份，渝王妃說，讓他霧裏看花，捉磨不定，效果最佳，那我們見好就好，到此為止。如果這王科無所表示，那我們還得勞煩大頭兄，咱們還得找機會在他麵前再演一出戲。”
大頭笑道：“無妨無妨，上京城天子腳下，能人無數，不過這市井之間及至皇城，我還算是有點麵子的，大哥能記起我來，我就開心，幫這麽點小忙算甚麽。”
那人一笑：“說起大王，大王很掛念你，大王說昔日兄弟，很快就要相聚，唯有你獨自留落北國，如果可能，還是希望你能隨我們一起回去。”
大頭的臉上也有些激動，他抿了抿嘴唇，還是搖了搖頭：“我的家……在這兒，西夏就不去了。兄弟貴在知心，也不必朝夕相處。嗬嗬，我大哥能成為一國之君，我也替他高興呢，現在我不能說，可早晚有一天，我能對人家講的，那時我就對自己的兒子說，你爹的結拜大哥，是一國之君，要是他想混出點名堂，我就讓他去報效我大哥。我的丈人、我的娘子，對我都甚好，這上京……我不想離開了。”
看到出，大頭還是有些心動的，隻是他的確舍不得自己的家，也知道家人不會跟他遠赴西北，而且他也有些自知之明，做個天牢的牢頭兒他還綽綽有餘，可到了西夏能幹什麽？大哥做了皇帝，小六和鐵牛都是大將軍，可他並沒有那樣的才華，在這裏他很風光，他找到了自己的尊嚴。
他從小就靠別人的施舍，現在不想繼續接受別人的施舍了，哪怕給予他的人，是他的兄弟。
旁邊那人似也明白他的心意，隻是輕輕一歎，沒有再說什麽。
王科急急返回酒樓，小二迎上來笑道：“哎喲，王爺，你這是去哪兒了，飯菜都涼了。”
“哦，我……出恭。”
王科一愣答道：“帶我去淨手，飯菜再熱一下。”
“好嘞，您跟我來。”
小二引著他往後走，王科往四下一看，含笑問道：“方才，有一女子出門而去，那女子……你可識得她身份？”
小二詫異地道：“女子？哪個女子？”
王科前後一說，小二眨眨眼道：“這個麽，老爺您恕罪，酒樓裏人來人往的，小二可記不住。”
“哼，你們幹的就是這樣營生，眼睛毒的很，哪有什麽不記得的？”王科自袖中摸出一錠大銀，往他手裏一拍，說道：“不瞞你說，那女子姿色殊麗，令人心動。老爺我……咳，老爺我長年在北國經商，身邊也沒個知冷知熱的人兒，不曉得那女子是甚麽身份，我想……我想……”
小二恍然大悟，吃吃笑道：“王爺您瞧上那女子了？嗬嗬嗬，窈窕淑女，君子好逑，光明正大嘛。不過您這好事兒，我看著夠嗆。您還是別打人家主意了……”
小二嘴裏說著，生怕他把銀子搶回去，趕緊的塞進了袖中。
王科眉頭一擰，故作不悅地挺起胸膛：“怎麽著，王老爺家財萬貫，配不上那女子麽？你說，她是甚麽身分。”
小二左右看看，壓低聲音道：“那女子什麽身份，小的也不曉得，隻不過上一次那女子來，是雅公主陪著的，就連雅公主對這女子，都客客氣氣的，想必這身份，低不了。”
“啊！竟然如此麽？”王科故作沮喪，心中卻是暗暗吃驚：“雅公主？那是皇室女，如果這女子果真是永慶公主，自然有雅公主陪同最為合適。難怪聖上尋遍天下都找不到公主下落，難道……她不但到了北國，而且同北國皇家搭上了線？公主……公主她這是要做甚麽？”
王科心裏飛快地轉著念頭，又故作不甘地道：“不會吧，就連……雅公主都對她客客氣氣的，小二哥，你可別逛我。”
小二急了，連忙道：“怎麽會呢，不瞞您說，王老爺，上一遭雅公主陪著這位姑娘來酒樓飲酒，是小的送菜進去的，小的記得清楚，她們點的都是汴梁有名的菜肴，小的先傳了幾道菜進去，後來送一條紅燒鯉魚進去時，恰見那女子舉袖拭淚，說甚麽……說甚麽……”
他眨巴眨巴眼睛，好像想不出來了，王科心急如火，連忙又掏一錠銀子，塞進他的手去，小二眉開眼笑，說道：“聽她說甚麽吃著這飯菜，卻有故鄉風味，不由讓人想起家鄉，想起她的爹爹娘娘、還有自家兄弟，忍不住便要落淚。”
“小的就見雅公主好言勸慰，還說甚麽太後娘娘已把這事兒記在心裏，隻是大遼這兩年不太平，一時半晌的還騰不出空來，叫她安心住在這兒，有什麽缺用隻管說，再過兩年，太後一定發兵，為她討還公道。”
小二咂巴咂巴嘴兒，點頭道：“小的琢磨著哇，這女的一定不簡單……”
不簡單？當然不簡單？
五月豔陽天，王大人的頭頂卻是嗖嗖直冒冷氣，他回到前廳，食不知味，勉強應了個景兒，立即結帳回去，到了館驛之中，立即寫下一封密信，喚來心腹，囑他以十萬火急的速度急呈汴梁。那心腹不敢怠慢，領了七八個人，俱是一人雙馬，立刻啟程上路。
王科大人的密信，和女真的使節，前後腳兒的進了東京汴梁城……