第三章 少了我的工廠，以後該怎麽辦?
送行者:溫柔又笨拙的送行人們 作者：禦堂彰彥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
很久沒有像這樣好好休息了。
話雖這麽說，但我沒有放假，依然在工作。那為什麽我會覺得現在很放鬆呢？答案很簡單。
因為美咲前輩出差，人不在公司。
照理來說，美咲前輩是我的指導員，我應該要跟她一起出差才對，但因為所長下達「減少花費」的命令，我想一起去也沒辦法。
另一點是因為，今天其他員工都去外頭工作，事務所裏隻剩我一個員工，所以沒有人會把雜事丟給我。
要說現在有什麽雜事，大概隻有接電話而已，這不是很難的工作。
因此，我今天可以花上一整天，專心寫上次工作的報告。
由於我平時都是挑其他工作的空檔寫報告，所以會有不少錯誤，也因為這樣報告常常被退回來。偶爾能像這樣悠閑地寫報告還挺不錯的。
「喂，你有在聽嗎？托實？」
「咦？啊！是，我有在聽。」
我慌忙回話。
事務所裏雖然隻有我一個員工，但還有一個不是員工的人。
那是寺島前輩的太太希代子小姐。正確來說，是他的前妻。
現在是午休時間，我正吃著她做的便當跟她閑聊。
因為她是寺島前輩的前妻，公司所有人她都認識。有時候她會像今天這樣，中午時帶一些吃的來我們公司，順便過來閑聊。寺島前輩給她的生活費似乎很充裕，所以她現在沒有在工作。忙完家事之後，總是一副很閑的樣子。
雖然我直到最近都沒怎麽跟她攀談過，但今天事務所裏隻有我一個人，她的聊天對象自然變成我。不僅是她最近過得怎樣，就連她家、小孩在幼稚園的狀況，甚至是她娘家父母親的事——我根本沒有想聽的意思，她還是單方麵地跟我聊這些。
「你很會聽人說話嘛，我下次再來呀。」
她留下這句話。
之後過了將近一小時，寺島前輩回到事務所。
「您太太來過羅，剛剛才離開。」
「那家夥又來啦？」
寺島前輩露出複雜的表情。
「然後呢？那家夥說了些什麽？」
雖然寺島前輩之後也沒打算見她，不過，果然還是會在意對方的近況吧。我把她今天跟我說的事情複遊給他聽。
前輩聽了隻有「喔～」、「哦……」這種反應，但臉上的表情顯得很複雜。
那是一種感到困擾但又有點高興的複雜表情。
寫完報告後，距離下班還有兩個多小時。我正在思考等一下要做什麽時，行定所長把我叫了過去。所長和其他幾個員工都已經回到事務所裏。
「請問有什麽事？」
我還以為他要跟我談報告的事，結果不是。他把一份資料擺到我眼前。
「工作。」
美咲前輩要到後天才會回來，所以所長是要我先讀完資料嗎？我以為是這樣，結果又猜錯了。
「這次的工作，你跟芹奈一起行動吧。」
「芹奈前輩嗎？」
聽完所長的話，我感到震驚又困惑。
「多多指教啦。」
有人從背後這麽說，我趕緊回頭。
站在我身後的就是芹奈前輩。
冰室芹奈，她就是當初和美咲前輩一起處理笠原小姐那起案件的人。記得她和美咲前輩同時進公司，兩人也同年的樣子。
若說美咲前輩給人的感覺是幹練的職業女強人，芹奈前輩給人的印象就是溫柔的保母。我們公司並沒有強製規定女生要穿套裝，但美咲前輩依然每天穿套裝來上班。跟這樣的美咲前輩不同，芹奈前輩總是穿得比較輕鬆休閑。大概也是因為這樣，我才會對這兩個人有那樣的印象。
「請、請悠多多指教。」
我回過神來趕緊打招呼。
「不需要那麽緊張啦，我又沒有美咲那麽可怕。」
「是、是！」
我看到寺島前輩遠遠在一旁竊笑。對於芹奈前輩的這句話，我該怎麽反應才好？
「你過來，我跟你解釋這次的委托內容。」
芹奈前輩帶我走進接待室。
嗯，真溫柔。如果是美咲前輩，她肯定會把資料丟給我，叫我看完後整理出有疑點的地方，然後就逕自離開。
「坐下吧。」
芹奈前輩說完，要我先坐在沙發上，接著拿起接待室裏的茶壺，準備幫我倒茶。
「啊！我自己來就好。」
「沒關係啦，小事、小事。」
嗯，果然好溫柔。隻要是新人，應該所有人都想遇到這樣的前輩吧？雖然這麽說對美咲前輩很失禮，但事實就是如此。
原本以為芹奈前輩要坐在我的正對麵，結果她坐到我旁邊。
我的肩膀都快要碰到她的肩膀了，彼此距離好近。她身上有一股符合她形象的香甜氣息，飄進我的鼻腔裏。她這種沒有戒心的樣子，讓我有點訝異。不過，眼前隻有一份資料是擺明的事，所以她應該沒有什麽別的意思。
「我、我去影印。」
「不用啦，那樣太浪費紙了，我們一起看吧。」
每個人工作的方法都不一樣。
如果是美咲前輩，肯定會叫我去影印，一人拿一份。她對我說過，若是手頭上有資料，就可以在上麵注記自己的想法，也可以帶回家研讀。
換句話說，她的意思是：「雖然主要負責案件的是我，但你也該思考如果是你自己負責該怎麽行動，還有在家裏也給我工作！」
我們公司禁止把業務資料寄到自家的電腦裏，這是害怕若家中電腦中毒，有可能泄漏客戶的個資。但如果是紙本資料，隻要獲得上級許可，就可以帶回家。不過，在自家處分掉資料也是被嚴格禁止的。要處理掉資料時，必須在公司裏使用碎紙機銷毀。這是鐵則。萬一搞丟資料，必須寫反省悔過書。
這些閑話暫且不提……
「這次的委托人是野村律師事務所。這是我們的新客戶。委托的內容是要我們調查一名兩年前過世的男性。調查對象叫做豬俁太郎，享年七十三歲，死因是病死。」
芹奈前輩翻著資料，和我一一確認資料裏寫的內容。
兩年前病死的豬俁太郎的兒子一哉，對其父生前工作的公司提起賠償告訴。雖然太郎先生的死因是病死，但一哉主張其父在公司裏有違反勞基法加班的嫌疑，會生病都是因為過勞。
不過這次的委托，不是要我們確認這件事的真偽。
「整個案情的結論是：豬俁太郎先生不顧公司的阻止，一直自願加班。雖然這樣公司依然算是犯法，但公司已經和太郎先生的遺孀談妥賠償金，最後似乎是以不提起告訴的和解方式結案。」
根據律師事務所提供的資料，豬俱太郎先生生前是家具工廠的作業員，還是從建廠當初就在裏頭工作的資深員工。
「他一定是把工作看得跟性命一樣重要的人吧。」
即使過了退休年齡，還是跟以往一樣不斷工作直到過世，從這份資料可以猜出他是一個工作狂。他太太應該也相當清楚這點，所以才會選擇與公司和解。
「簡直跟某人一樣。」
某人是指誰呀？
「既然如此，這次是為了什麽委托我們？」
「好像是太郎先生的兒子一哉無法接受和解的結果，所以才拜托律師事務所重新調查一次。」
「要是他懷疑父親是過勞死，會這麽執著也不難理解。」
「誰知道呢？或許隻是想敲詐一大筆賠償金而已，畢竟，距離他父親過世都已經超過兩年了。你看這裏。」
芹奈前輩指一下資
料。
像這種案件必須花許多事件調查，費用自然也不便宜。一哉先生似乎付不起這麽大筆的金額，因此拜托律師專務所盡量采取便宜一點的手法來調查。據說他與律師事務所之間還達成協議，要等賠償金到手之後再付委托費用。
「所以是想壓低成本，才把這個案子丟給我們處理啊？」
由可以直接與變成幽靈的豬俁太郎先生對話的我們來調查，確實可以馬上問出真相。這樣一來，不用像兩年多前律師事務所和徵信社調查時那樣，花費大量的時間與金錢。不過我們的證言不具有法律效力，交給我們處理真的有用嗎？
「就某種層麵而言，野村律師事務所也是想先透過我們確認這起官司有沒有勝算。」
「原來如此。」
隻要我們能佐證豬俁太郎先生是被迫加班的，那麽律師事務所重新調查之後，獲得打贏官司的報酬的機率也會提高。
不過，光就他們不打算靠自己查明真相這點看來，他們打從一開始就沒有多少能打贏官司的勝算吧。」
附帶一提，聽說所長接下這個案件之後，在返回事務所的路上，已經先確認過豬俁太郎先生確實成了幽靈留在這世上。
芹奈前輩把整份資料看過一過後，闔起資料夾。這表示我們的事前準備已經結束。
接下來……該采取什麽行動呢？
跟成了幽靈的豬俁太郎先生直接聊聊，這是最後一定要做的。在此之前，先向他周遭的人取得相關證言，確定他這個人究竟是不是工作狂比較好吧？當然，他也有可能是因為經濟壓力而強迫自己過度勞動。有辦法取得豬俁太郎先生生前的出缺勤紀錄嗎？不過，就算真的拿到他的出缺勤紀錄，實際的加班情形也未必會反映在紀錄上。跟電力公司索取用電量資料，調查他生前工廠的運作情形，應該也是個不錯的方法吧？
再來，拜訪豬俁太郎先生的太太，查明她與公司達成和解的經過或許比較好。畢竟無法排除公司撒謊讓他太太同意和解的可能性。要是能拿到他們談判的內容就再好不過了。
還有，也得去一趟醫院，調查豬俁太郎先生病死的原因。雖說是病死，但有可能是因為過勞導致身體無法負荷而生病。
最後，為了慎重起見，還是要向豬俁一哉先生打探一下他委托律師事務所調查的目的。先掌握一哉先生的想法，到時候與豬俁太郎先生聊天時應該會有幫助。
若是把我現在的這些想法告訴美咲前輩，她會給我怎樣的評價呢？
「這點程度的調查是理所當然的，還有其他想法嗎？」
總覺得她會對我這麽說。不，她一定會這麽說。
我正在思考有沒有其他的切入點時……
「那我們去見見豬俁太郎先生吧？」
芹奈前輩拿起喝到一半的茶杯，站了起來。
「咦？」
「怎麽了？啊，你還有事要留在事務所處理嗎？反正距離下班隻剩下兩個小時，你覺得明天再去比較好的話，我們就明天再去找他。你覺得呢？」
芹奈前輩帶著可愛的眼神，抬頭詢問我的意見。這是多麽溫柔的話語啊！居然還會顧慮到我的時間方不方便。換成是美咲前輩，她絕對不會給我表達異議的餘地。
我在美咲前輩麵前總像被剝了層皮似的，暴露出最軟弱的自我。對我來說，芹奈前輩的溫柔簡直像把人包圍住似地溫暖。
老實說，剛才所長要我跟芹奈前輩一起工作時，我整個人嚇傻了。這是因為我聽過事務所其他人說過她們兩人的八卦——美咲前輩與芹奈前輩的關係其實不怎麽要好。
美咲前輩與芹奈前輩之所以處不來，很有可能是因為兩人在小地方展現出的性格完全不同的緣故。
「怎麽樣？」
「啊，不是的，我隻是沒想到現在就要去見他。」
若是美咲前輩，應該會先做好許多調查之後再去找幽靈。
啊！還是說我剛才想到的那些事，芹奈前輩都已經調查過了？
「不先見見對方就不會有進展吧？」
似乎也沒有。原來每個人工作的方式真的會相差這麽多。
目前隻跟美咲前輩一起工作過的我，雖然對此感到困惑，還是跟著芹奈前輩一起離開事務所。
根據所長之前確認後所遖，成了幽靈的豬俁太郎先生應該是待在工廠。
眼前的工廠跟學校的小型體育館差不多大，現在裏頭似乎有二十多名作業員在工作。從正門到工廠有一片類似空地的地方，有一個老人站在那裏，長相跟律師事務所提供的資料照片一樣。
我和芹奈前輩互相確認一下對方是豬俁太郎先生沒錯之後，朝他所在的地方走去。
他對第一次出現在這裏的陌生人露出狐疑的表情。
當我們站到他眼前時，他嚇了一跳地趕緊轉身。
他一定認為我們是來找工廠裏的某人，然後以為那個人就站在他的身後吧。
「我們是來找你的喔，豬俁太郎先生。」
芹奈前輩對他道麽說之後，他露出吃驚的表情，就像見到鬼的人類一樣。
接著，芹奈前輩請他一起到沒人的地方談話，他很幹脆地跟過來。
「我還真沒想過有人看得見我。」
成了幽靈的豬俁先生豪爽地大笑。他生前似乎是那種壓根兒不相信幽靈或妖怪存在的人。話說回來，我也壓根兒不相信世上有妖怪存在。
「你們找我幹嘛？」
「我們是做這個的。」
在這種場合，一般要彼此交換名片，但我們當然不可能跟他交換名片，所以隻出示名片給他看。
「行定……事故調查事務所……？」
豬俁先生皺起眉頭。
「幹嘛？我們工廠有發生什麽意外嗎？」
「不，並沒有。我們是來調查您真正的死因喔。」
芹奈前輩和豬俁太郎先生說明我們的業務內容：與成了幽靈的死者對話，調查其死亡的真相。
「都已經過兩年多了，還查什麽啊？」
「因為有人委托我們調查。」
「委托？誰委托的？」
他想不出有誰會委托我們的樣子。
「工廠那些人還有我老婆應該不會到了現在才來調查這些吧？」
「為什麽這麽說呢？」
芹奈前輩沒跟他表明這次的委托人其實是他兒子，隻是催促他繼續說下去。
「這個嘛……我就是生病死掉的啊。我老婆和社長還有來送我最後一程。」
「這樣啊。隻是現在有個問題，就是有人懷疑您之所以生病可能是因為過勞。」
「問題？哪裏有什麽問題？我早就跟我老婆說過，我死之後也不準給公司添麻煩。我想想……我還有把這件事寫在遺書裏才對。」
「遺書嗎？」
「對啊。我是個隻會工作，沒什麽其他興趣的人。要是被人認定我是過勞死會給公司添麻煩。社長也曾三番兩次要求我別繼續工作，所以我才會把這件事寫進遺書裏。我在上頭寫得很清楚，我是自願繼續工作，不是公司逼我的。我老婆也說過我這樣寫比較好。」
還真是一個體諒老公的太太。
「那封遺書現在在哪裏呢？」
「應該在我老婆那邊吧。不，還是交給社長了呢？反正是在他們其中一人的手上。l
隻要向那兩人求證，應該很快就能拿到遺書吧？照這樣子看來，委托律師事務所調查的一哉先生應該不知道這件事。還是說，他打算聲稱那封遺書是他爸爸被迫寫下的呢？
「到底是誰拜托你們調查的？」
「是您的兒子。」
「那個廢物嗎？」
聽豬俁太郎先生說，他兒子打從年輕時就遊手好閑；試著讓他去工廠做做看，結果也待不久。而且，他很厚臉皮地隻會跟父親要錢，除了要錢的時候以外幾乎不見人影。總之似乎是個沒用的兒子。
「給父母添麻煩就算了，居然還給工廠添麻煩……」
豬俁先生咬牙切齒，一副現在就想衝去揍兒子幾拳的模樣。
「無須勞煩您擔心，我想這個案件應該很快就能結案。」
反正雙方都已經和解，加上還有遺書，就算是外行人也知道這樣很難翻案吧。接受委托的律師事務所，應該會認為這下子沒有半點勝算。
「真的嗎？」
「是的，打擾您真是不好意思。」
看來芹奈前輩已經不打算繼續追問下去。
接下來隻剩搞清楚豬俁太郎先生在牽掛些什麽，好讓他升天。
「不過，既然如此，豬俁先生您為什麽還留在這個世上呢？」
「嗯？我怎麽會知道啊。我一直以為人死了就什麽都沒了。我才想知道自己怎麽會留在這裏。」
「這是因為您對這個世界還有留戀才會這樣。」
「留戀？」
「像是沒做完的事，或是讓您無法安心離開、令您擔心的事。不過剛才聽您的話，我不認為您是在擔心您的太太或兒子……
「我一點也不擔心我老婆，她比我還要可靠咧。雖然這麽說有點難聽，但隻剩她一個人，她也能活得好好的吧。至於我兒子，我根本不想理他。」
豬俁先生說到這裏暫時停頓一下。
「不過……要說擔心……我倒是很擔心工廠。」
我仔細聽他繼續說下去。
「那是叫做『自願離職』嗎？總之因為那個製度，資深員工大多離開了，現在工廠裏盡是些年輕小夥子。那些家夥能做出像樣的東西嗎……」
我還真不知道從這個人的角度來看，到底怎樣算是年輕。
「我年輕時，這間公司收留了我，一直照顧我到最後。我待在工廠的時間比待在家裏還久。要是我走了之後，這間公司就撐不下去的話……我確實沒辦法輕易離開。」
豬俁先生回頭看一眼工廠，露出悔恨的表情。
「豬俁先生。」
芹奈前輩從他背後對他說，
「您已經死了喔。」
前輩在說什麽啊——我趕緊望向芹奈前輩，但她自顧自地繼續說下去。
「說什麽無法輕易離開，這想法很要不得。雖說您變成了幽靈，但也不能因此有自己還活著的錯覺。您已經死了。」
「是、是沒錯……」
被抓住語病而遭到芹奈前輩斥責的豬俁先生顯得有些怯懦。
「所謂的死亡，就是結束、沒有未來。不管您多麽擔心工廠，您也無法做到任何事。就算您聽得見大家的聲音，他們也聽不到您的聲音；就算您看得到他們，他們也看不見您，根本不會察覺到您的存在。這兩年來，您應該對此有深刻的體悟吧？」
豬俁先生閉上眼睛，像是在回想成了幽靈後的這兩年所經曆的一切。
「您當然不可能親自工作，就算想出聲給他們建議，或是想幫他們的忙，也都是不可能的事。所謂的死亡，就是這麽一回事。」
「…………」
「即使如此，您還想繼續這樣下去嗎？」
芹奈前輩努力說服他，企圖讓他升天。
「等……」
我想插嘴，但芹奈前輩盯著我的眼睛，無言地對我施壓，要我閉嘴。
她現在散發的魄力簡直不輸給美咲前輩，這是從平時她給人的印象無法想像的。我下意識地把話吞進肚子裏。
芹奈前輩對豬俁先生直截了當地說明一切，豬俁先生因此陷入沉思的樣子。
「已經夠了吧？」
與她剛才平淡地挑明事實的語調不同，芹奈前輩這時改用溫柔的語氣給予豬俁先生最後一擊。
「我……」
豬俁先生正想說點什麽時，一道有如警笛般的聲音響徹整個工廠，本來像是中了催眠術的豬俁先生頓時回過神來。
那是用來告知工廠作業時間結束的警笛聲。
可以看到年輕的作業員紛紛從工廠裏走出來。
「什麽跟什麽？那些家夥已經要走了嗎？距離交期根本沒剩下幾天啊！」
豬俁先生一反剛才退縮的模樣，狠狠盯著那些一到下班時間就離開工廠的作業員。
「……豬俁先生，那我們今天就到這裏為止。」
「喔，好。」
「我會好好向委托人報告您的狀況。」
「麻煩你了。務必跟他們說，我是自願留在這裏工作的。」
「好的。另外，請您認真思考我剛才跟您說的那番話。」
對於這句話，豬俁先生表現得就不怎麽豪爽。
「不管您留在這個世上到什麽時候，事情都不會有任何改變。」
芹奈前輩禮貌地對他鞠躬，表示會再過來之後，接著便離開。
「辛苦了。今天你就直接回家吧，我也要直接回家。我們明天來寫報告，寫好就交給委托人。」
離開工廠的路上，芹奈前輩一邊確認時間一邊走向車站。
「隻差一點點就能讓豬俁先生升天了，明天我們再來找他。要是事情進展得順利，或許明天就能解決這個案子。」
「請、請等一下。」
我叫住芹奈前輩。
她停下腳步歪著頭等我說話。無論是表情或動作，都跟平時可愛的芹奈前輩一樣，但不知為何，我現在看來卻有種不同的感覺。
「這究竟是怎麽回事？」
「什麽怎麽回事？美咲沒教過你問人問題時該有的禮貌嗎？」
壓抑自己的衝動，重新有禮地詢問芹奈前輩：
「請問您剛才為什麽要讓豬俁先生升天呢？」
「你說這話真奇怪，這不是我們的工作嗎？」
「我不是這個意思，而是您為什麽沒有先好好了卻豬俁先生的牽掛，剛才就打算讓他升天呢？」
「我再說一次——這就是我們的工作。」
「所以說……」
「『不是這個意思。為什麽您不先調查清楚豬俁先生掛念什麽事情，等幫他了卻心願之後再讓他升天呢？』——你想說這個吧？」
她搶走我本來想說的話，害我接不下去。
「你好像誤會了什麽。我們的工作是讓留在世上的幽靈升天。至於要采取什麽手段是個人自由。也就是說，了解並了卻對方的牽掛再讓對方升天，或是讓對方了解到留戀這個世界、繼續留在這裏毫無意義而升天，結果都是一樣的。」
「可是……」
我無法認同，想否定她的論調。
「嗯……」
芹奈前輩用手指撐著臉頰，煩惱地說：
「該怎麽解釋才能讓你了解呢？」
她並不想了解我的想法，而是在煩惱怎樣才能讓我了解她的想法。
這跟剛才在豬俁先生麵前，她緊緊盯著我耍我閉嘴一樣。她並不想聽我的話，隻想要叫我閉嘴吧。
可是，我無法不表達自己的意見。
豬俁先生掛念的肯定是他的工作。他很擔心自己離開之後，公司與工廠的狀況。
這點事情，芹奈前輩應該也是知道的。
既然知道這點，就應該了卻他的牽掛，以他可以接受的形式讓他升天。
至少美咲前輩一定會這麽做。
「
這個嘛……簡單來說就是……」
芹奈前輩像是看透了我的內心似地對我說：
「我並不是美咲。」
我真的不知道該對芹奈前輩說些什麽才好。
並不是因為被她說中了我內心的想法。
我早就知道芹奈前輩與美咲前輩兩個人合不來，不過，我現在才終於理解她們「合不來」的真正意思。
這跟她們個性嚴厲或溫柔無關，而是她們的工作方式不同。芹奈前輩與美咲前輩兩人的做法簡直完全相反。
不，不單單是這樣而已。
追根究柢，這兩個人對幽靈的看法完全不同。
既然如此，對芹奈前輩說什麽「我追求的是美咲前輩讓幽靈升天的方法」，她肯定也不會接受。不，既然她已經摸清我的心思，知道我想效法美咲前輩的做法，那她更不可能認同我的想法。
因此，我決定改變做法。
雖然她同意讓我直接回家，但我還是回到事務所。
「咦？你怎麽沒有直接回家？芹奈她直接回家了吧？不用想也知道。」
寺島前輩看我回到事務所，一臉詫異地問道。看來他不用特地確認，也知道芹奈前輩肯定直接回家了。雖然我以前沒有特別注意過，但想必芹奈前輩總是這樣做。
不過，現在這樣反而好。這麽一來，我回到事務所之後，就不會受到芹奈前輩責難。
「是的，我想先寫好今天的報告。我猜等美咲前輩回來，我肯定會忙得不可開交。」
「哎籲，真勤快。」
寺島前輩笑著露出敬佩的表情，我不禁有點罪惡感。
其實我不是為了寫報告才回來的。
芹奈前輩打算明天就向委托人提出報告。這沒有關係。隻是，她打算在提出報告之後，就讓豬俁先生升天吧，而且是用跟今天相同的方法。
所以我的時間隻剩下今天。不，是隻到明天開工前為止。
我一定要在那之前，采取豬俁先生樂意的方式，來解決他對這個世界的留戀。
我是為了調查這件事而回到事務所。
就算跟寺島前輩坦白我真正的目的，寺島前輩應該也不會向芹奈前輩告密，但他很有可能會說溜嘴。當然，他也有可能會阻止我，要我不要未經過芹奈前輩的同意，就擅自做這些事。
以，我不可能跟他坦白。
不管怎樣，我想還是盡量把今天的報告寫出來，讓謊話變成不完全是謊話好了。
寺島前輩可能是不想打擾我，先離開了座位。
打開電腦，上網調查豬俁先生生前工作的公司和工廠的相關資料。
石家具製造工廠，我們今天拜訪的就是這間工廠。正如名稱所示，那是一間專門製造家具的工廠。說明白一點，這是一間專門承接外包生產工作的小工廠。
官網上有刊登他們的獲獎紀錄。當時得獎的椅子，其靠背與扶手的曲線獲得各界「藝匠之筆」的評價。那張椅子的製作者就是豬俁太郎先生。他的得獎感書也放在官網上，感書的內容主要是對於機器無法做到的熟練技巧感到自豪。
附帶一提，工廠的主力產品似乎就是那張獲獎的椅子，不過另外也有生產櫃子或桌子等家具。
他們公司也有在求職網站刊登廣告，所以我也順便看一下。徵人內容裏除了寫到工作內容之外，也有寫薪水與工時等資訊。薪資範圍為十萬到十五萬日幣，絕對不算高薪。工時為早上八點到下午四點半。裏頭沒有提及加班的情形，這也是當然的。真正的工時到底有多長呢？
求職網特有的「現任員工感想」也刊登在網站上。
兩年前公司改變了管理員工加班與出缺勤的方針，絕對不強求員工進行不合理的勞動。不如說，即使員工想加班也加不了班。想長時間加班，還不如有效率地工作。這樣無論是對公司、對員工、甚至是對整個地球的環保都更有助益。公司大力宣傳他們的工廠顛覆了一般人眼中「辛苦、痛苦」的工廠形象，為員工創造出完善良好的工作環境。
這些話引起我的注意。
兩年前……也就是豬俁先生去世的那年。就是在那之後，公司才改變方針的嗎？不過，一家公司的營運型態會這麽輕易就改變嗎？
繼續看下去，接著出現社長的話和照片。
我才想說社長怎麽這麽年輕，原來是兩年前已經由廠長兼社長的兒子接下現任社長的位子。雖然這隻是我的猜測，但我想這個人事異動，可能與豬俁先生的死多少有關。
先不提這些。成為新社長的兒子與他爸爸很不一樣。過去以藝匠的經驗與直覺為重的工廠，在新社長的主導下產生變化。新社長為工廠導入新型機器，也改革工作的方法。
他導入的改革手法是先製作家具的零件，然後用機械讀取零件的資料，機械便會依照範本削切木頭。我本來以為機械沒辦法將木頭削切成桌椅那種帶有曲線的形狀，但看來最新型的機械就可以辦到。上頭寫明，新人進公司首先要學的是操作機械的方法，所以即使是毫無經驗或經驗很少的人，都有機會被采用。
網站上也有寫到該公司的經營管理狀況。由於采用機械化作業，整體更有效率，也大幅降低成本。因此，不隻是公司的營業額，就連毛利率似乎也很順利地向上成長。
由於豬俁先生的死，工廠少了招牌的藝匠。可能是因為這樣，不得已之下工廠隻好改用機械化。就結果看來，這個做法應該是奏效了。
這真是個好消息。要是在豬俁先生死後，家具工廠就沒落的話，我還真不知道該怎麽跟他報告。
我看一眼時間，現在還不算晚。看著登在求職網上的建石家具的聯絡電話，我拿起電話撥過去。響了幾聲之後有人接起來，從聽筒傳來的聲音判斷，對方應該是位老人。
「您好，這個時間打擾貴公司，真不好意思。我看了貴公司刊登在求職網上的資料，想請教您幾件事。」
「喔，好啊，無妨。」
電話另一頭的老人輕快地回答。
「這樣講可能不太妥當，但您這時間還待在公司……請問是在加班嗎？」
一打電話過去就突然講這種話，會不會太沒禮貌呢？
可是，電話另一頭傳來輕鬆的笑聲。
「你應該看過求職網上的資料了吧？我們工廠幾乎不加班的。當然交期很緊迫的時候多少會加班，這我無法否認。隻是我現在還會接電話，是因為這裏是我家啊。」
「您家？」
求職網上的電話號碼是公司電話吧？接電話的人卻說是在自己家裏，這樣一來，隻有一種可能性——
「該不會您是社長吧？」
「是前任社長羅。」
接起這通電話的人，正是該公司的前任社長兼前任廠長。這下還真是問對人了。
隔天，我在開始上班前，帶著昨晚盡可能調查到的所有資料去找豬俁先生。
豬俁先生孤單地站在尚未開工的廠區裏。
「喔～是昨天來過的小哥啊？怎麽啦？你也太早來了吧？」
「早安，請問您在看什麽呢？」
「看什麽？當然是工廠啊。」
確實，他眼前隻有工廠，但我總覺得他注視的是更遙遠的地方。
「每天最早來工廠、讓整個工廠運轉起來，是我以前的任務。」
「最後確認工廠已關閉所有電源的也是豬俁先生吧？」
「你很了解嘛。叫工廠起床和睡覺，本來都是我的工作。」
他早上第一個來工廠，晚上最後一個離開。
「簡直就像工廠的父親呢。」
「
可惜我沒好好照顧自己真正的兒子啊。」
不過這樣的豬俁先生，看起來反而像個小孩。對公司沒有半點怨恨，對自己的工作也毫不後悔——他露出隻有這樣的人才可能露出的表情。
「今天那個小小姐不來嗎？」
原來從豬俁先生的角度來看，芹奈前輩也隻算是「小小姐」嗎？
「不，她沒有來，我自己先來了。我想對您說一些昨天沒有向您解釋清楚的事。」
「啊？」
「想要讓留在世上的幽靈升天，必須斬斷那個人對世界的留戀。至於方法有兩種，一種是昨天芹奈前輩所做的，讓您了解繼續留在這裏也沒有意義，讓您放棄對世界的留戀；另一種方法，則是以對方也認同的方式，了卻幽靈的牽掛。」
豬俁先生靜靜聽我解釋。
「您去世之後，一直很擔心您視為親生兒子照顧的工廠未來會怎樣、一直擔心工廠會不會倒閉，沒有錯吧？就因為您太過擔心工廠的狀況，才會離不開這個世界吧？」
「……是啊。」
豬俁先生深深歎一口氣，回頭看向工廠。
「我覺得……我的死法還真是很給他們添麻煩啊。那時候，因為交期迫在眉睫，我熬夜工作沒有睡好，一不小心就摔跤了。我說了沒事，但因為稍微撞到頭，大家硬是把我送去醫院。結果那時檢查了之後，才發現我身上有病，馬上被要求入院治療，後來也沒能回工廠工作，就這樣死了。社長很顧慮我的厭受，都跟我說不要緊，但我知道他一定因為生產量不夠，到處去跟人家哈腰道歉吧。」
「…………」
「不是我自誇，我們公司的主力產品幾乎都是我負責的。家具這種玩意兒，隻要有一點點誤差就沒用了。像是靠背或扶手的曲線角度、每隻腳的長度、布料或皮革的緊繃度，隻要有一丁點誤差，產品就沒有半點用處。把這些工作全交給年輕人來幹，我實在放心不下。更不用說，那些家夥做的椅子，坐起來真是超級不舒服。雖然他們現在好像做了不少事，但工廠倒閉隻是遲早的問題吧。我真的一點也不想給工廠添麻煩啊。」
他一定充滿自負，認為「工廠與公司都是靠我一個人在撐」吧？
強烈的責任感讓他繼續留在這個世界上。
可是——
「這點您可以放心，豬俁先生完全不需要擔心。」
「什麽意思？」
「昨天我和前社長談過了。」
我不可能向前任社長表明豬俁先生成了幽靈，但至少我已經從委托的律師事務所那裏獲得許可，和前任社長表明打電話給他是為了調查豬俁先生的死因。因為這樣，前社長跟我聊了不少。
「在豬俁先生過世之後，工廠進行了不少改革，像是導入全新的機械，朝自動化的方向發展。就前任社長所言，現在工廠運作得很順利。換了新社長的現在，公司的業績一直向上成長；而且藉由徹底控製成本，利潤好像還變得比以前更好。」
工廠確實改變了方向，往好的方向發展——向上成長。
「聽說豬俁先生您倒下的那段期間，工廠也沒有任何問題。」
關於這點我也事先調查清楚了。要是豬俁先生病倒、無法回工廠工作的那段期間，工廠發生了什麽問題，他一定會很自責。考慮到他的性格，我才連這點都事先查清楚。
「聽說當時獲得了其他工廠的援助，最後總算想辦法滿足訂單的數量。您沒有給工廠添任何麻煩。雖然其他人可能因此加了一些班，但絕對比不上豬俁先生您加班的程度。」
豬俁先生靜靜地聽我說下去。
「豬俁先生，您真的不需要再擔心。您過世之後，公司依然順利地經營下去，所以您可以安心……」
「說什麽鬼話！」
豬俁先生大聲咆哮。
「靠機械自動化，所以一切都很順利？業績成長？這隻是一時的假象吧！我們的工作可不是靠機械就能取代！那可是需要長年的經驗和由此培養出來的直覺！」
「所以我說……」
「那個蠢兒子，一定是看準我死了就把社長鬥倒，胡搞瞎搞一番！」
「並不是這樣。現任社長沒有要前任社長讓位，而是前任社長自己把工廠交給他兒子。他說，從現在起就是年輕人的時代。」
「連社長都跟著變成孬種了嗎？說什麽年輕人的時代啊！不管在什麽時代，要是做不出好東西，客人是不會理你的！」
「聽說以往的客戶都還繼續跟公司做生意，也慢慢增加了新客戶……」
「那也隻有現在吧。用那種方法做事，一定馬上會破功。可惡！要是我的工廠因為這種事毀了，我想死也死不了。」
豬俁先生咬牙切齒地說道，滿心的憤怒表露無遺。
「喂！你！就是你！把我在這裏的事情告訴他們！把我剛才說的話跟他們說一遍！」
「不、不行，這樣違反規則，我不能這樣做。」
「你這個廢物！」
他改把矛頭指向我，遷怒到我身上。
「請您冷靜一下。我了解您擔心工廠的心情，但是，距離您過世都已經兩年了，工廠現在不也是經營得好好的嗎？我說的都是事實！」
聞言，豬俁先生露出銳利的眼神狠狠瞪著我。
「所以現在是怎樣？我一直那麽拚命工作，到底算什麽？你的意思是我做的工作，都是那些機械和小毛頭可以輕易取代的嗎！」
「這、這……」
「把我當白癡也要有個限度！你……該不會是那個吧？其實他們是拜托你來殺我的吧？要把死了之後還留在這裏的我幹掉，是這樣嗎？」
「不、不是這樣……」
「你給我滾！不要再讓我看到你！」
豬俁先生已經完全聽不進我的話，既然如此，我隻能暫且退一步。
豬俁先生一直以來擔心的都是他死後工廠的經營狀況。為了消除他的擔憂，我才告訴他工廠營運得很順利，公司的業績也在成長。
工廠的一切明明都很順利，他到底對什麽感到不滿？
「看看你做了什麽好事。」
我一走出廠區，便看到芹奈前輩站在外頭。
「您、您怎麽會在這裏？」
我說完才想到：
「是寺島前輩嗎？」
「是啊，你好好感謝他吧。他昨天晚上還特地來我家，跟我說你在打什麽主意。」
寺島前輩為什麽要做這種事？
「你要是為此怨恨他，就太不知分寸了。反正一大早律師事務所也打電話通知我這件事，所以不管怎樣，我最後都會知道的。重點不是這個。」
芹奈前輩歎一口氣，看向工廠。
「明明隻差一點就可以讓他升天，看看你做了什麽……」
「或許用您的做法，確實可以讓豬俁先生升天，但這樣一來，他就會在對工廠現狀毫不知情的狀況下升天了。」
「是啊。不過你告訴他那些『工廠的現狀』之後，豬俁先生就認同你的說法，順利升天了嗎？」
我不知道她是從什麽時候就站在那裏，也不知道她聽到了多少。
反正她一定知道豬俁先生還沒有升天吧？一定也知道我和豬俁先生最後不歡而散。
「可、可是，如果今天是美咲前輩負責這個案件，她一定也會做跟我一樣的事。」
「美咲會做跟你一樣的事？你還真不知天高地厚。」
……確實，如果是美咲前輩負責，事情肯定會更加順利吧？她一定會察覺到一些我沒察覺到的事、調查出一些我沒有查出的事，順利引導幽靈升天。
不過她一定會做跟我一樣的事。
她絕對不會像芹奈前輩一樣，用那種「隻要幽靈有升天就好」的態度麵對工作。
「雖然我今天沒能說服他，但我不打算放棄。」
「我不管你要做什麽，也不想聽。」
「我知道。我一定會讓豬俁先生升天！」
「你嗎？」
「是的。」
芹奈前輩直盯著我。雖然我差點就要輸給她的魄力，但我還是沒有別開視線，想辦法堅定地看回去。
「好吧。要給委托人的報告就由我來負責，你則想辦法讓豬俁先生升天。」
「是！」
「不過，你隻有兩天的時間，一定要在兩天之內讓他升天。要是你辦不到，就由我來接手。」
「兩天？」
「是啊，距離下一件委托已經沒有多少時間，早已安排好三天後要開始新的案件。」
「唔！」
她的說法讓我感到火大。
「下一件委托……是嗎？」
「是啊。」
「豬俁先生的案件都還沒有處理完畢，您已經在考慮下一個案件嗎？」
要讓豬俁先生認同之後才升天，一定沒有人算得出來得花多久的時間。明明不知道要花多久的時間，卻已經安排好下一個委托案件的時間嗎？
隻要是工作，都有期限。我懂這個道理。
但這僅限對委托人的報告。
讓幽靈升天應該是沒有期限的。
我知道不可能一直花時間在豬俁先生身上。
可是……芹奈前輩打算隻為豬俁先生花三天的時間嗎？
「您就這麽重視速度嗎？」
「是啊。」
芹奈前輩麵不改色地說：
「我呀……把重心放在如何盡早讓幽靈升天。」
芹奈前輩不回事務所，而是直接去見委托人。
雖然昨天她說過要和我一起寫報告，但現在似乎已經不想跟我一起寫了。
反正我也不想跟芹奈前輩碰麵，這樣對我來說正好。
當我一早踏進事務所與大家打招呼的時候，寺島前輩一臉「就等你來上班」的表情朝我走來。
「你沒跟芹奈一起來啊？」
雖然我很想無視他，但總不能做出這麽幼稚的行為。我轉頭看向寺島前輩。當然，我臉上的表情充滿怨恨也是無可奈何的事。
「看你的表情，應該是鬧得挺不愉快的吧？」
「您以為是誰害的呀？」
講出來的話也難免帶刺。我知道不管再怎麽不開心，麵對前輩都不應該采取這種態度，但就是無法控製自己的心情。
「您為什麽要跟芹奈前輩講那種話？」
我不是在責備寺島前輩，隻是很率直地發問。
「因為她是你現在的指導員啊。」
寺島前輩講得天經地義的樣子。
雖然他說的一點也沒錯，但我就是沒辦法乖乖接受他的說法。
寺島前輩知道我非常認同美咲前輩的做事方法，既然如此，他應該早就知道我不可能認同芹柰前輩的做法吧。
以寺島前輩的敏銳度來說，昨天我回事務所的時候，他應該早就猜到我不光是為了寫報告才回去的。
然後，寺島前輩把這件事轉達給芹奈前輩知道。
我不認為寺島前輩是有惡意的。我當然知道他不是這種人，可是……
「為什麽您不事先跟我講一聲？」
沒錯。要是可以的話，真希望他在跟芹奈前輩講之前，能先知會我一聲。不管怎樣，不需要用那種像是告密的方式跟芹奈前輩說吧？
「照你這種說法，那你為何不在擅自采取行動前先跟芹奈講一聲？」
如果對方是會聽我講話的人，我當然會這麽做。
「一心認為對方聽不進自己的話，擅自放棄與對方談話的機會，這點是你不對。」
才不是我一心這樣以為，實際上，我跟芹奈前輩確實是沒什麽好說的。我在昨天去工廠的時候就已經了解到這一點。
再說，那個人隻想趕緊讓幽靈升天。對那種人說什麽都沒有意義。
光是美咲前輩與她處不來，這件事就已再清楚不過。
所以我才會采取那樣的做法。
「光是對方不聽你的意見一、兩次，你就打算放棄了嗎？」
看來不用我多說什麽，寺島前輩也明白我的想法。
「你想成為的那種送行者，是靠你現在這種做法就有辦法辦到的嗎？」
「如果對方是還有牽掛的幽靈，自然不一樣了。」
「都是一樣的。人類和幽靈並沒有什麽差別。跟人無法深交的家夥，憑什麽就能跟幽靈深交？」
隻要不是像芹奈前輩那樣，我多少可以和對方來往吧？至少我現在很努力在這麽做。
「像你這樣是不可能跟幽靈交心的。」
這番話麻煩對芹奈前輩說吧。
我腦子裏有太多想法，想到都快要爆炸了，卻說不出口。
「……對不起，我以後會注意。」
我想辦法擠出這句話，接著就閉上嘴巴。
我怕要是繼續說下去，說出來的跟我腦子裏想的又是不一樣的話，最後隻會跟寺島前輩吵架。
寺島前輩輕輕歎一口氣，離開我的座位旁。
難道是我不對嗎？
一定是這樣沒錯。無視上司和前輩的指示、擅自采取行動，身為社會人士，因此被責難也是合情合理。
可是，我是想過這些，並且對此有所覺悟才會那麽做。
因為我無法認同她的做法。
就算我的做法在職場上是錯的，但身為一個人類，我認為我沒有錯。
不，我的想法可能也沒有那麽了不起，隻是，我真的不覺得自己做了什麽需要被人全盤否定的事。一定有人能了解我。
……如果是美咲前輩，她會對我說些什麽呢？
之前還想說美咲前輩出差不在真輕鬆，我現在真想詛咒這樣想的自己。就算耍任性或是自己出錢，也該跟她一起去出差的。
眼前的電話突然鈐聲大響，我回過神來。
電話的顯示器上浮現事前登錄在機器裏的號碼，顯示出來電者的姓名。
真是會挑時機，打電話來的正是美咲前輩。
「喂、喂？」
我接起電話。
「……我說你啊，電話不是這樣接的吧？」
另一頭傳來美咲前輩無奈的聲音。
「如果我不知道是誰打來的，當然不會這樣接啊。」
美咲前輩壞心眼的口氣，現在聽起來也讓我覺得開心。
「有什麽事嗎？所長他人不在喔。」
「啊～沒有啦，我不是要找所長。隻是在想……不知道現在的狀況怎麽樣。」
「什麽？」
「我是說你啦。你有好好工作嗎？」
「我有好好寫報告啊。我有寄給您，您看過了嗎？」
「這樣啊，我一回去就看。」
說會在出差地點確認我的報告，要我一寫完就寄給她的人，明明是美咲前輩。
不過這點小事，對現在的我來說根本不算什麽。
「我聽說了，你現在跟芹奈一起工作吧？」
「您怎麽會知道？」
「蠢蛋。我好歹是你的指導員，事前當然會聽說。」
原來足這樣。我還想說，如果是美咲前輩出差前拜托芹奈前輩來指導我的，那我現在一定要跟她抱怨一、兩句才是。不過，從她剛才說的話聽來
，美咲前輩根本沒有考慮過要這樣做。
美咲前輩與芹奈前輩兩個人的做事方法可說是完全相反，她不可能特意指定芹奈前輩來監督我。隻是因為芹奈前輩剛好沒有其他事，所長才會這樣安排吧。
「然後呢？怎麽樣？」
首先浮現在腦海裏的，是與她討論該怎麽讓豬俁先生升天才好。換成是美咲前輩，她會怎麽做呢？應該調查什麽才對？
可是，從我口中說出來的話，卻是完全不同的事。
「……老實說……我很不滿。」
顧慮到周圍還有其他員工，我壓低聲音說道。
「我終於搞懂美咲前輩您跟她不合的理由了。」
一想到對方是自己的同誌，剛才在寺島前輩麵前梗在喉嚨裏說不出口的話，現在講起來出乎意料地順暢。
「我現在和芹奈前輩一起處理的案件……」
我把這次的案件內容以及芹奈前輩如何處理豬俁先生的方法，通通告訴美咲前輩。
「我也知道擅自采取行動是我不對。」
不能單方麵地批評別人，我也老實說出自己當時的做法，並表示自己有在反省。
「但我隻能那樣做，畢竟芹奈前輩聽不進我的話，本來還一副要趕在今天之內讓豬俁先生升天的樣子。」
可是我說出來的，全都是剛才沒能對寺島前輩說出口的，對於芹奈前輩的做法感到不滿之處。
「您能認同她那種做法嗎？」
說著說著，我的用詞和語氣越來越激昂。
我停不下來。美咲前輩隻是靜靜地聽我講，不像寺島前輩那樣會對我說教。
「隻要走錯一步，他當時就會被強行升天了吧？」
——啊……原來是這樣。
我對芹奈前輩的做法為什麽會如此反感？
說著說著，我終於抓到關鍵的理由。
以前，美咲前輩和芹奈前輩普負責讓笠原小姐升天。
也就是說，隻要走錯一步，笠原小姐也會被芹奈前輩用她的方法強行升天。
我無法原諒這點。
發現這點後，我的內心有股衝動。
「……我絕對無法原諒她的做法。」
「喂！托實。」
本來一直靜靜聽著的美咲前輩終於開口。
她的聲音像是在潑冷水，似乎是在叫我冷靜。
「對、對不起，我突然激動……」
「你什麽時候開始有資格可以批評別人的工作？」
「咦？」
我無法理解美咲前輩說的話，發出愚蠢的疑問聲。
美咲前輩的話不是讓我恢複冷靜，而是潑了我一盆冷水。
「雖然我剛才都默默聽你講……可是，你在講什麽自大的話？」
「對、對不起，這樣批評前輩確實太超過，可是……」
「就憑你也想貶低她的做法，你還早了一百年。」
「可、可是，美咲前輩您自己不也對她的做法……」
「別把我跟你混為一談！」
她不給我半點機會，把我甩到一旁。
「你給我重新想想，自己剛才到底說了些什麽！」
美咲前輩丟下這句話後，直接掛斷電話。
聽筒傳來毫無感情的電子音。
炎咲前輩發火了
但她之所以生氣，並不是因為我單方麵地對她吐苦水，也不是因為我講的那些話對前輩很失禮。
她是因為我否定芹奈前輩的做法而生氣。
「為什麽……？
美咲前輩應該不認同芹奈前輩那種與她完全相反的做法。
我和美咲前輩懷抱的難道不是同樣的想法嗎？
不，還是說她之所以生氣，是因為我隻是個新人卻講那種狂妄的話呢？
很可能是這樣。
雖說她們兩個不要好，但畢竟是相處了很久的同事。雖然我是美咲前輩的直屬部下，但隻是最近才剛進公司的新人。比起相處許久的芹奈前輩，美咲前輩不可能會更喜歡才剛來的我。
而對芹奈前輩來說，因為我奉來是個順從的後輩，她才會對我那麽溫柔。不，她之前會對我那麽溫柔，隻是因為這是工作的一部分吧。
寺島前輩也是如此。他對我說的那番話就是最好的證明。
——無法與人深交的人，要怎麽跟幽靈交心？
如他所言，我不會跟人深交。
別說芹奈前輩，就連對寺島前輩或美咲前輩也是一樣。
直到現在，我才終於深切體會到我跟他們的關係真的相當薄弱。
我為什麽會有自以為能和他們深談的可笑錯覺呢？
我不是本來就不會跟任何人深交嗎？
說出真心話，讓別人接納自己——我不是從來都無法辦到這件事嗎？我不禁顫抖起來，趴在桌上，縮緊身軀。
失敗了。
既然已喚出內心黑暗的一麵，我隻能浮遊在那片黑暗之中。
從小同學看我的眼神——騙子、惡心又討厭的人。
同學的父母遠遠看著我的眼神——惡心的東西。
老師輕蔑地看我的眼神——垃圾。
父母漠不關心地看我的眼神——比陌生人還不熟的外人。
漸漸的，芹奈前輩、寺島前輩、行定所長以及美咲前輩都會用那種眼神看我。
我實在太自作多情。
以前我覺得那些人會用那種眼神看我，是因為我看得到幽靈，是因為我跟他們不同。
其實不是這樣。
我懂了，現在終於懂了。
他們之所以會那樣看我，是因為我這個人本身有問題。
因此，就算是和我一樣看得到幽靈的人，也會用那樣的眼神看我。
我感覺得到身體正在傾斜倒下。
但我無法做些什麽。
不，像我這種人，幹脆就這樣……
「————！」
逐漸失去意識的我聽到某個人的聲音。
「沒事吧？」
我坐在接待室的沙發上。溫柔地搓著我的背並細心照顧我的，是剛從委托案件的律師辜務所回來的芹奈前輩。
「寺島他臉色鐵青地跑來找我，嚇了我一大跳。」
原來那時候叫我的人是寺島前輩啊。
我無力抬起頭，隻能想辦法讓視線朝上，好尋找寺島前輩的身影。
「他不在，剛才說要去叫所長過來，飛也似地衝出去了。」
應該是想起當時寺島前輩手忙腳亂的樣子，芹奈前輩忍不住偷笑。
「誰教他要扮演不擅長的黑臉呢。」
芹奈前輩幫我倒一杯茶。茶恰到好處的溫度，溫潤了我幹涸的喉嚨。
所謂「活過來」就是這種感覺吧。我鬆了一口氣，抬起頭看著芹奈前輩。
「怎麽了？」
但又覺得坐立不安而垂下視線。
接著，我聽到她些許的歎息。
不行，得好好向她道歉。
我想激勵自己抬起頭跟她好好道歉卻辦不到，全身像石頭一樣僵硬，完全無法直視芹奈前輩。
現在我也冷靜下來不少。雖然不是針對所有事情，但至少要對我擅自采取行動，還有我的態度道個歉才是。不過，事到如今道歉又有什麽用？
如果對方要我道歉，那我道歉多少次都可以。可是，芹奈前輩或許沒有想要我道歉的意思，說不定她甚至會不喜歡我想道歉示好的心態。
她現在對我這麽好，隻是因為我倒下了，沒有什麽別的意思。
「對不起呀。」
該道歉的明明是我，現在道歉的卻是芹奈前輩。
我嚇了一大跳，身體不再僵硬，不禁看向芹奈前輩。
「我當時也有點火大，對你的態度不是很成熟。」
芹奈前輩露出有些困擾的表情看著我。
「哪、哪有的事！才沒有！都是因為我瞞著芹奈前輩您擅自做了那些事！」
「雖然這也占了一部分的理由……」
芹奈前輩靜靜地搖頭說：
「但最讓我火大的是，你說換成美咲她也會做同樣的事。」
聽到這句出乎意料的話，我瞪大眼睛。
「覺得很意外嗎？」
芹奈前輩露出小惡魔般的微笑：
「美咲這個人，是真正地犧牲自己、犧牲私生活，使出所有可使用的手段掌握幽靈牽掛的事情，好用他們認同的方式讓他們升天。」
「是啊。」
「但你根本不了解這樣做有多沉重、多困難。」
芹奈前輩筆直凝視著我，控訴我的天真。
「若你真的了解美咲做的事情有多麽沉重，就不會隻花半天的時間調查，還輕浮地說自己做了跟她一樣的工作。」
「………」
「豬俁先生他呀……說好聽點是以自己的工作為榮，說難聽點就隻是在工作裏追尋自己的價值。一大早去工廠、最後一個回家，他隻是想認為『自己最認真工作、自己最辛苦』。所以看到工廠順利地靠機械自動化運作，他才會無法認同這件事。我認為他確實打從心底擔心工廠，但他絕對不希望自己不在之後工廠還存活得好好的。不如說，要是工廠沒有了他之後，大家都非常辛苦，他可能反而會更高興。」
如果真是這樣，我的所作所為根本是反效果。
我所做的事，隻是將豬俁先生推向殘忍的現實而已。
如果是美咲前輩，她會做出這樣的事嗎？
不，她不可能會這麽做。她絕對不可能做出這種事。
……到底哪裏一樣？我一廂情願地認為自己做了跟她相同的事，但其實沒有一件事是相同的。美咲前輩是想讓幽靈認同再讓他們升天，但我所做所想的，根本是在貶抑這樣的工作價值。
「我原以為兩位前業感情很差呢。」
當我否定芹奈前輩的工作方式時，美咲前輩對我感到生氣。芹奈前輩也是一樣。對我自以為是地自比美咲前輩感到憤怒。
「你講什麽丟臉的東西啊。」
芹奈前輩露出困擾的表情。
「我們感情並不好呀。」
「可是……」
「沒什麽可是。我們感情不好，我也不喜歡她。」
芹奈前輩頑固地矢口否認，但接著像是要彌補這太過分的說法，清了一下喉嚨：
「不過，我認同她做事的方法。」
說了這句話。
「你想說『但你們的做法差這麽多』是吧？」
真是一針見血。
「我們的做法確實完全不同，可以說是兩個極端。」
「那您怎麽會認同呢？」
「因為我們的動機一樣。」
動機？
「我們的動機都是，想為留在世上的幽靈做點什麽好讓他們升天。」
她的意思是，她們不僅是想讓幽靈升天，更是為了幽靈著想，才要幫助他們升天。
「你很意外嗎？你一定想說這個重視速度和業績的人怎麽會講這種話吧？」
「不……也沒有那麽……」
「那代表你多少有這麽想吧？」
真狡猾。不過她完全說中了，我無法反駁。
「我不知道你會不會相信我，但我確實也是為了幽靈在工作的。我和美咲關鍵性的不同之處，在於我認為活人是不可能真正與幽靈交心。」
「咦？」
「我們與必須幫助他們升天的幽靈既非家人，也非朋友或戀人。而且我們能幫助他們的期限非常短，不可能一整年都陪著他們。所以，我認為我們絕對無法真正地了解幽靈，也不可能真正了卻他們的牽掛。」
這跟美咲前輩的想法完全相反。
「要是能做到那樣當然很好，但要是辦不到，很可能反而傷害到那個幽靈、可能隻會讓那個幽靈更痛苦。我隻想要盡早讓他們從因為留在世上而感受到的痛苦、悲哀與空虛之中解脫。我認為這樣才是對他們好。」
我回想起芹奈前輩說過的話——
留在這個世界上也無法做任何事，就連講話或接觸對方都不可能。
她之所以會這麽說，是因為她認為對於幽靈來說，最痛苦的莫過於留在世上卻什麽也辦不到吧。
我一直認為，了卻幽靈的牽掛並以他們認同的方式送他們離開就是一切。
其實並非如此。
美咲前輩也懂這個道理，所以才沒有否定芹奈前輩做事的方法。
「對不起。」
我坦率地道歉。
現在的我可以對自己的所作所為、想法還有說過的話——對所有事情道歉。
就跟美咲前輩說的一樣，我完全沒資格否定芹奈前輩的做法。
「沒關係啦。我當時就該跟你講這些，但我沒有說是我不對。」
沒有這回事。如同寺島前輩所言，要是我開口問就好了、要是我對她直接說出我的想法就好了，如此一來，芹奈前輩肯定會跟我解釋。
我將自己沒有勇氣探究對方真意的懦弱，藉由轉換為否定對方的想法來安慰自己。
「我也得向寺島前輩道個歉。」
「是啊，他真的非常關照你喔，說不定比美咲還要關照你。雖然我猜他都能理解，也知道你在煩惱些什麽。」
芹奈前輩靜靜起身。
「對了。還有剛才那些針對豬俁先生的心理分析，純粹是我個人的推測，也不一定就是那樣。畢竟我沒有那麽仔細地調查過豬俁先生的事。」
「嗯？」
「我說過吧？我不是美咲。」
芹奈前輩露出有點壞心眼卻充滿魅力的笑容。
「還剩下一天，盡你所能去做吧。」
「但我不知道該怎麽處理啊。」
「別說這種沒責任感的話。若你追求的目標跟美咲一樣……」
芹奈前輩說到一半，我的手機震動起來。她見狀露出苦笑，要我趕緊確認電話。
傳簡訊過來的是美咲前輩，文字簡潔有力—
「若你不認同芹奈的做法而以我的做法為目標，至少學學怎麽模仿我的做法吧！」
該怎麽做才好？現在我才沒有時間去煩惱這些。我能做到的事情就隻有那些而已，沒必要自尋煩惱。
隻要去行動就好了。為了幽靈、為了做到跟她一樣，必須掌握每一分每一秒。
沒錯。我不可能做到跟她一模一樣，但至少可以模仿她。
「若你想探究出更多詳情，應該要去建石工廠。我已經事先和他們公司談好了，他們同意讓我們以『調查豬俁先生過勞死之真相』的名義去現場聽取工作人員的說法。當然，我已先取得委托的律師事務所同意。」
這就是美咲前輩與芹奈前輩截然不同的工作方法。她特地幫我做到這些。
「找一個範本來學習模仿絕非不好的工作方法喔。」
芹奈前輩簡直像看過簡訊的內容似地對我這麽說。不，說不定剛才芹奈前輩本來想對我說的就是這些。
「加油。」
芹奈前輩激勵我的模樣，不知為何與美咲前輩的身影重疊在一起。
要是我對她們這麽說，肯定會被兩個人同時怒罵
吧？我腦中不禁浮現可笑的想像。
「豬俁先生。」
一看到我出現在工廠，豬俁先生便露出嚴厲的表情，像是在說「怎麽又是你」
「我應該叫你別再出現在我眼前了。」
「我辦不到。」
「還是怎樣？你終於想幫忙轉達我的話讓工廠那些家夥知道了嗎？」
「這違反我的工作倫理，我也辦不到。」
「那我跟你沒什麽好說的，滾！」
「這我也辦不到。我不可能中途放棄我的工作。」
「說什麽工作！區區一個小毛頭別太自大了。」
豬俁先生滿臉憎恨地擱下狠話。
「工廠那些家夥也跟你一樣，滿腦子想著規定工時、特休和休息。說什麽自動化，根本隻是想逍遙快活而已。這麽偷工懶散，最好是能做出好產品。對我們這一輩的人來說，就算放假回家，滿腦子也都想著工作。說到底，年輕人對工作的態度就是太過天真。」
「沒這回事。」
這話我可不能當作沒聽見，因而忍不住反駁。
「或許對豬俁先生您這樣的人來說，年輕人確實就像初出茅廬的小毛頭一樣不可靠，但年輕人也是很認真在做事的，裏頭不乏每天都思考著該怎麽做才好，每天拚上生活與性命在工作的人。」
「你很會說嘛。所以是要我認同你的說法嗎？」
「咦？」
我一時沒能理解豬俁先生為什麽這麽說，等我理解他真止的意思後，搖了搖頭說：
「我還很嫩。雖然我不是想偷懶，但就是做不好；什麽都做不好，老是給前輩們添麻煩。當然，我說的前輩是我公司的前輩。」
沒錯，所以我才不能充耳不聞。
「大家都帶著強烈的決心在工作。認為年輕人就會小看工作，是錯誤的想法。」
豬俁先生筆直看著我的眼睛。
「……是嗎？也許你公司裏的年輕人是這樣吧？但我們公司的可不是。」
「都是一樣的，您工廠裏的年輕人也是一樣。」
「啥？」
「大家都很認真在工作。」
「要是你所謂的認真，程度跟那些家夥一樣，那你們公司的水準也不怎麽樣吧。」
「絕無此事。」
「聽你在放屁！一直看著他們工作的我可是很了解！再說你這家夥又懂什麽！」
「我懂。我不敢說我百分之百了解你們公司的狀況，但多少還是知道。」
沒錯，現在的我懂。
「我辦不到。」
「還是怎樣？你終於想幫忙轉達我的話讓工廠那些家夥知道了嗎？」
「這違反我的工作倫理，我也辦不到。」
「那我跟你沒什麽好說的，滾！」
「這我也辦不到。我不可能中途放棄我的工作。」
「說什麽工作！區區一個小毛頭別太自大了。」
豬俁先生滿臉憎恨地擱下狠話。
「工廠那些家夥也跟你一樣，滿腦子想著規定工時、特休和休息。說什麽自動化，根本隻是想逍遙快活而已。這麽偷工懶散，最好是能做出好產品。對我們這一輩的人來說，就算放假回家，滿腦子也都想著工作。說到底，年輕人對工作的態度就是太過天真。」
「沒這回事。」
這話我可不能當作沒聽見，因而忍不住反駁。
「或許對豬俁先生您這樣的人來說，年輕人確實就像初出茅廬的小毛頭一樣不可靠，但年輕人也是很認真在做事的，裏頭不乏每天都思考著該怎麽做才好，每天拚上生活與性命在工作的人。」
「你很會說嘛。所以是要我認同你的說法嗎？」
「咦？」
我一時沒能理解豬俁先生為什麽這麽說，等我理解他真正的意思後，搖了搖頭說：
「我還很嫩。雖然我不是想偷懶，但就是做不好；什麽都做不好，老是給前輩們添麻煩。當然，我說的前輩是我公司的前輩。」
沒錯，所以我才不能充耳不聞。
「大家都帶著強烈的決心在工作。認為年輕人就會小看工作，是錯誤的想法。」
豬俁先生筆直看著我的眼睛。
「……是嗎？也許你公司裏的年輕人是這樣吧？但我們公司的可不是。」
「都是一樣的，您工廠裏的年輕人也是一樣。」
「啥？」
「大家都很認真在工作。」
「要是你所謂的認真，程度跟那些家夥一樣，那你們公司的水準也不怎麽樣吧。」
「絕無此事。」
「聽你在放屁！一直看著他們工作的我可是很了解！再說你這家夥又懂什麽！」
「我懂。我不敢說我百分之百了解你們公司的狀況，但多少還是知道。」
沒錯，現在的我懂。
「因為我問過他們了。」
我在找豬俁先生前，先跟工廠裏的員工談過了。以下是當時發生的一段插曲。
「不好意思，今天在各位百忙之中前來叨擾。我是『行定事故調查事務所』的員工，名叫瀨川托實。」
眼前是約莫四十多歲、褐發、長相凶狠的建石工廠現任社長兼廠長，與豬俁先生同世代、身材瘦小、看起來很和善的前任社長，以及三位年紀約二十歲到三十歲左右的年輕工廠職員。我向這些人自我介紹並交換名片。
我隻身一人麵對這群人。雖然之前曾跟著美咲前輩一起經曆過類似的場麵，但像現在這樣單獨出馬還是第一次。
聽到我的公司是事故調查事務所，大家擺明一臉狐疑地看著我。雖然我有點膽怯，但還是鼓起勇氣抬頭挺胸地麵對他們。既然我現在代表行定事故調查事務所，就必須背負起公司的名聲，絕不能失態。
我試著回想美咲前輩平時是怎麽處理這種場麵，然後模仿她。她以前做過的事，還有今天如果換成是她，她可能會做的事——我要貫徹地模仿她到最後。
「今天拜訪大家的理由，相信各位已經聽我們公司的冰室小姐解釋過了。我是為了豬俁太郎先生的事情而來的。」
在場的人一點也不訝異，看來廠長已經事先知會過他們。
「我剛才說我們是事故調查事務所，但我們的業務不光是調查事故而已，查出死者真正的死因也在我們的業務範圍內。事實上是前幾天某間律師事務所，委托我們幫忙調查豬俁太郎先生真正的死因。」
我刻意隱藏律師事務所的委托內容，以及委托人是豬俁先生的兒子這兩件事，跟他們解釋一下主旨。
我剛才那番話就像在暗示「豬俁太郎之所以病死都是因為過勞」一樣，因此每個人不是輕輕壓低眼神就是挪開視線。
「我知道先前的調查已經認定豬俁太郎先生是自願加班的，同時，我也知道貴公司已經與他太太達成和解。」
「那您究竟想知道些什麽呢？」
是我的講法太迂回嗎？現任廠長開門見山地問我。雖然他講得很恭敬有禮，但態度充滿不信任。
「是的。敝公司隻要把調查報告書交給律師事務所，這個案件就算了結。但我還是希望盡可能掌握豬俁太郎先生生前在這裏工作的具體情形。若能拿到證據，我們的客戶才可能接受這次的報告內容。至於能不能掌握到實情，還是要看各位願不願意陪我聊聊。」
「豬俁生前工作的狀況啊……」
「調查內容裏寫著，豬俁太郎先生常是早上第一個來上班又最晚下班，沒錯吧？」
聽完我的問題，現任廠長冷冷地點頭。
「您說的沒錯。」
「他這
話雖這麽說，但我沒有放假，依然在工作。那為什麽我會覺得現在很放鬆呢？答案很簡單。
因為美咲前輩出差，人不在公司。
照理來說，美咲前輩是我的指導員，我應該要跟她一起出差才對，但因為所長下達「減少花費」的命令，我想一起去也沒辦法。
另一點是因為，今天其他員工都去外頭工作，事務所裏隻剩我一個員工，所以沒有人會把雜事丟給我。
要說現在有什麽雜事，大概隻有接電話而已，這不是很難的工作。
因此，我今天可以花上一整天，專心寫上次工作的報告。
由於我平時都是挑其他工作的空檔寫報告，所以會有不少錯誤，也因為這樣報告常常被退回來。偶爾能像這樣悠閑地寫報告還挺不錯的。
「喂，你有在聽嗎？托實？」
「咦？啊！是，我有在聽。」
我慌忙回話。
事務所裏雖然隻有我一個員工，但還有一個不是員工的人。
那是寺島前輩的太太希代子小姐。正確來說，是他的前妻。
現在是午休時間，我正吃著她做的便當跟她閑聊。
因為她是寺島前輩的前妻，公司所有人她都認識。有時候她會像今天這樣，中午時帶一些吃的來我們公司，順便過來閑聊。寺島前輩給她的生活費似乎很充裕，所以她現在沒有在工作。忙完家事之後，總是一副很閑的樣子。
雖然我直到最近都沒怎麽跟她攀談過，但今天事務所裏隻有我一個人，她的聊天對象自然變成我。不僅是她最近過得怎樣，就連她家、小孩在幼稚園的狀況，甚至是她娘家父母親的事——我根本沒有想聽的意思，她還是單方麵地跟我聊這些。
「你很會聽人說話嘛，我下次再來呀。」
她留下這句話。
之後過了將近一小時，寺島前輩回到事務所。
「您太太來過羅，剛剛才離開。」
「那家夥又來啦？」
寺島前輩露出複雜的表情。
「然後呢？那家夥說了些什麽？」
雖然寺島前輩之後也沒打算見她，不過，果然還是會在意對方的近況吧。我把她今天跟我說的事情複遊給他聽。
前輩聽了隻有「喔～」、「哦……」這種反應，但臉上的表情顯得很複雜。
那是一種感到困擾但又有點高興的複雜表情。
寫完報告後，距離下班還有兩個多小時。我正在思考等一下要做什麽時，行定所長把我叫了過去。所長和其他幾個員工都已經回到事務所裏。
「請問有什麽事？」
我還以為他要跟我談報告的事，結果不是。他把一份資料擺到我眼前。
「工作。」
美咲前輩要到後天才會回來，所以所長是要我先讀完資料嗎？我以為是這樣，結果又猜錯了。
「這次的工作，你跟芹奈一起行動吧。」
「芹奈前輩嗎？」
聽完所長的話，我感到震驚又困惑。
「多多指教啦。」
有人從背後這麽說，我趕緊回頭。
站在我身後的就是芹奈前輩。
冰室芹奈，她就是當初和美咲前輩一起處理笠原小姐那起案件的人。記得她和美咲前輩同時進公司，兩人也同年的樣子。
若說美咲前輩給人的感覺是幹練的職業女強人，芹奈前輩給人的印象就是溫柔的保母。我們公司並沒有強製規定女生要穿套裝，但美咲前輩依然每天穿套裝來上班。跟這樣的美咲前輩不同，芹奈前輩總是穿得比較輕鬆休閑。大概也是因為這樣，我才會對這兩個人有那樣的印象。
「請、請悠多多指教。」
我回過神來趕緊打招呼。
「不需要那麽緊張啦，我又沒有美咲那麽可怕。」
「是、是！」
我看到寺島前輩遠遠在一旁竊笑。對於芹奈前輩的這句話，我該怎麽反應才好？
「你過來，我跟你解釋這次的委托內容。」
芹奈前輩帶我走進接待室。
嗯，真溫柔。如果是美咲前輩，她肯定會把資料丟給我，叫我看完後整理出有疑點的地方，然後就逕自離開。
「坐下吧。」
芹奈前輩說完，要我先坐在沙發上，接著拿起接待室裏的茶壺，準備幫我倒茶。
「啊！我自己來就好。」
「沒關係啦，小事、小事。」
嗯，果然好溫柔。隻要是新人，應該所有人都想遇到這樣的前輩吧？雖然這麽說對美咲前輩很失禮，但事實就是如此。
原本以為芹奈前輩要坐在我的正對麵，結果她坐到我旁邊。
我的肩膀都快要碰到她的肩膀了，彼此距離好近。她身上有一股符合她形象的香甜氣息，飄進我的鼻腔裏。她這種沒有戒心的樣子，讓我有點訝異。不過，眼前隻有一份資料是擺明的事，所以她應該沒有什麽別的意思。
「我、我去影印。」
「不用啦，那樣太浪費紙了，我們一起看吧。」
每個人工作的方法都不一樣。
如果是美咲前輩，肯定會叫我去影印，一人拿一份。她對我說過，若是手頭上有資料，就可以在上麵注記自己的想法，也可以帶回家研讀。
換句話說，她的意思是：「雖然主要負責案件的是我，但你也該思考如果是你自己負責該怎麽行動，還有在家裏也給我工作！」
我們公司禁止把業務資料寄到自家的電腦裏，這是害怕若家中電腦中毒，有可能泄漏客戶的個資。但如果是紙本資料，隻要獲得上級許可，就可以帶回家。不過，在自家處分掉資料也是被嚴格禁止的。要處理掉資料時，必須在公司裏使用碎紙機銷毀。這是鐵則。萬一搞丟資料，必須寫反省悔過書。
這些閑話暫且不提……
「這次的委托人是野村律師事務所。這是我們的新客戶。委托的內容是要我們調查一名兩年前過世的男性。調查對象叫做豬俁太郎，享年七十三歲，死因是病死。」
芹奈前輩翻著資料，和我一一確認資料裏寫的內容。
兩年前病死的豬俁太郎的兒子一哉，對其父生前工作的公司提起賠償告訴。雖然太郎先生的死因是病死，但一哉主張其父在公司裏有違反勞基法加班的嫌疑，會生病都是因為過勞。
不過這次的委托，不是要我們確認這件事的真偽。
「整個案情的結論是：豬俁太郎先生不顧公司的阻止，一直自願加班。雖然這樣公司依然算是犯法，但公司已經和太郎先生的遺孀談妥賠償金，最後似乎是以不提起告訴的和解方式結案。」
根據律師事務所提供的資料，豬俱太郎先生生前是家具工廠的作業員，還是從建廠當初就在裏頭工作的資深員工。
「他一定是把工作看得跟性命一樣重要的人吧。」
即使過了退休年齡，還是跟以往一樣不斷工作直到過世，從這份資料可以猜出他是一個工作狂。他太太應該也相當清楚這點，所以才會選擇與公司和解。
「簡直跟某人一樣。」
某人是指誰呀？
「既然如此，這次是為了什麽委托我們？」
「好像是太郎先生的兒子一哉無法接受和解的結果，所以才拜托律師事務所重新調查一次。」
「要是他懷疑父親是過勞死，會這麽執著也不難理解。」
「誰知道呢？或許隻是想敲詐一大筆賠償金而已，畢竟，距離他父親過世都已經超過兩年了。你看這裏。」
芹奈前輩指一下資
料。
像這種案件必須花許多事件調查，費用自然也不便宜。一哉先生似乎付不起這麽大筆的金額，因此拜托律師專務所盡量采取便宜一點的手法來調查。據說他與律師事務所之間還達成協議，要等賠償金到手之後再付委托費用。
「所以是想壓低成本，才把這個案子丟給我們處理啊？」
由可以直接與變成幽靈的豬俁太郎先生對話的我們來調查，確實可以馬上問出真相。這樣一來，不用像兩年多前律師事務所和徵信社調查時那樣，花費大量的時間與金錢。不過我們的證言不具有法律效力，交給我們處理真的有用嗎？
「就某種層麵而言，野村律師事務所也是想先透過我們確認這起官司有沒有勝算。」
「原來如此。」
隻要我們能佐證豬俁太郎先生是被迫加班的，那麽律師事務所重新調查之後，獲得打贏官司的報酬的機率也會提高。
不過，光就他們不打算靠自己查明真相這點看來，他們打從一開始就沒有多少能打贏官司的勝算吧。」
附帶一提，聽說所長接下這個案件之後，在返回事務所的路上，已經先確認過豬俁太郎先生確實成了幽靈留在這世上。
芹奈前輩把整份資料看過一過後，闔起資料夾。這表示我們的事前準備已經結束。
接下來……該采取什麽行動呢？
跟成了幽靈的豬俁太郎先生直接聊聊，這是最後一定要做的。在此之前，先向他周遭的人取得相關證言，確定他這個人究竟是不是工作狂比較好吧？當然，他也有可能是因為經濟壓力而強迫自己過度勞動。有辦法取得豬俁太郎先生生前的出缺勤紀錄嗎？不過，就算真的拿到他的出缺勤紀錄，實際的加班情形也未必會反映在紀錄上。跟電力公司索取用電量資料，調查他生前工廠的運作情形，應該也是個不錯的方法吧？
再來，拜訪豬俁太郎先生的太太，查明她與公司達成和解的經過或許比較好。畢竟無法排除公司撒謊讓他太太同意和解的可能性。要是能拿到他們談判的內容就再好不過了。
還有，也得去一趟醫院，調查豬俁太郎先生病死的原因。雖說是病死，但有可能是因為過勞導致身體無法負荷而生病。
最後，為了慎重起見，還是要向豬俁一哉先生打探一下他委托律師事務所調查的目的。先掌握一哉先生的想法，到時候與豬俁太郎先生聊天時應該會有幫助。
若是把我現在的這些想法告訴美咲前輩，她會給我怎樣的評價呢？
「這點程度的調查是理所當然的，還有其他想法嗎？」
總覺得她會對我這麽說。不，她一定會這麽說。
我正在思考有沒有其他的切入點時……
「那我們去見見豬俁太郎先生吧？」
芹奈前輩拿起喝到一半的茶杯，站了起來。
「咦？」
「怎麽了？啊，你還有事要留在事務所處理嗎？反正距離下班隻剩下兩個小時，你覺得明天再去比較好的話，我們就明天再去找他。你覺得呢？」
芹奈前輩帶著可愛的眼神，抬頭詢問我的意見。這是多麽溫柔的話語啊！居然還會顧慮到我的時間方不方便。換成是美咲前輩，她絕對不會給我表達異議的餘地。
我在美咲前輩麵前總像被剝了層皮似的，暴露出最軟弱的自我。對我來說，芹奈前輩的溫柔簡直像把人包圍住似地溫暖。
老實說，剛才所長要我跟芹奈前輩一起工作時，我整個人嚇傻了。這是因為我聽過事務所其他人說過她們兩人的八卦——美咲前輩與芹奈前輩的關係其實不怎麽要好。
美咲前輩與芹奈前輩之所以處不來，很有可能是因為兩人在小地方展現出的性格完全不同的緣故。
「怎麽樣？」
「啊，不是的，我隻是沒想到現在就要去見他。」
若是美咲前輩，應該會先做好許多調查之後再去找幽靈。
啊！還是說我剛才想到的那些事，芹奈前輩都已經調查過了？
「不先見見對方就不會有進展吧？」
似乎也沒有。原來每個人工作的方式真的會相差這麽多。
目前隻跟美咲前輩一起工作過的我，雖然對此感到困惑，還是跟著芹奈前輩一起離開事務所。
根據所長之前確認後所遖，成了幽靈的豬俁太郎先生應該是待在工廠。
眼前的工廠跟學校的小型體育館差不多大，現在裏頭似乎有二十多名作業員在工作。從正門到工廠有一片類似空地的地方，有一個老人站在那裏，長相跟律師事務所提供的資料照片一樣。
我和芹奈前輩互相確認一下對方是豬俁太郎先生沒錯之後，朝他所在的地方走去。
他對第一次出現在這裏的陌生人露出狐疑的表情。
當我們站到他眼前時，他嚇了一跳地趕緊轉身。
他一定認為我們是來找工廠裏的某人，然後以為那個人就站在他的身後吧。
「我們是來找你的喔，豬俁太郎先生。」
芹奈前輩對他道麽說之後，他露出吃驚的表情，就像見到鬼的人類一樣。
接著，芹奈前輩請他一起到沒人的地方談話，他很幹脆地跟過來。
「我還真沒想過有人看得見我。」
成了幽靈的豬俁先生豪爽地大笑。他生前似乎是那種壓根兒不相信幽靈或妖怪存在的人。話說回來，我也壓根兒不相信世上有妖怪存在。
「你們找我幹嘛？」
「我們是做這個的。」
在這種場合，一般要彼此交換名片，但我們當然不可能跟他交換名片，所以隻出示名片給他看。
「行定……事故調查事務所……？」
豬俁先生皺起眉頭。
「幹嘛？我們工廠有發生什麽意外嗎？」
「不，並沒有。我們是來調查您真正的死因喔。」
芹奈前輩和豬俁太郎先生說明我們的業務內容：與成了幽靈的死者對話，調查其死亡的真相。
「都已經過兩年多了，還查什麽啊？」
「因為有人委托我們調查。」
「委托？誰委托的？」
他想不出有誰會委托我們的樣子。
「工廠那些人還有我老婆應該不會到了現在才來調查這些吧？」
「為什麽這麽說呢？」
芹奈前輩沒跟他表明這次的委托人其實是他兒子，隻是催促他繼續說下去。
「這個嘛……我就是生病死掉的啊。我老婆和社長還有來送我最後一程。」
「這樣啊。隻是現在有個問題，就是有人懷疑您之所以生病可能是因為過勞。」
「問題？哪裏有什麽問題？我早就跟我老婆說過，我死之後也不準給公司添麻煩。我想想……我還有把這件事寫在遺書裏才對。」
「遺書嗎？」
「對啊。我是個隻會工作，沒什麽其他興趣的人。要是被人認定我是過勞死會給公司添麻煩。社長也曾三番兩次要求我別繼續工作，所以我才會把這件事寫進遺書裏。我在上頭寫得很清楚，我是自願繼續工作，不是公司逼我的。我老婆也說過我這樣寫比較好。」
還真是一個體諒老公的太太。
「那封遺書現在在哪裏呢？」
「應該在我老婆那邊吧。不，還是交給社長了呢？反正是在他們其中一人的手上。l
隻要向那兩人求證，應該很快就能拿到遺書吧？照這樣子看來，委托律師事務所調查的一哉先生應該不知道這件事。還是說，他打算聲稱那封遺書是他爸爸被迫寫下的呢？
「到底是誰拜托你們調查的？」
「是您的兒子。」
「那個廢物嗎？」
聽豬俁太郎先生說，他兒子打從年輕時就遊手好閑；試著讓他去工廠做做看，結果也待不久。而且，他很厚臉皮地隻會跟父親要錢，除了要錢的時候以外幾乎不見人影。總之似乎是個沒用的兒子。
「給父母添麻煩就算了，居然還給工廠添麻煩……」
豬俁先生咬牙切齒，一副現在就想衝去揍兒子幾拳的模樣。
「無須勞煩您擔心，我想這個案件應該很快就能結案。」
反正雙方都已經和解，加上還有遺書，就算是外行人也知道這樣很難翻案吧。接受委托的律師事務所，應該會認為這下子沒有半點勝算。
「真的嗎？」
「是的，打擾您真是不好意思。」
看來芹奈前輩已經不打算繼續追問下去。
接下來隻剩搞清楚豬俁太郎先生在牽掛些什麽，好讓他升天。
「不過，既然如此，豬俁先生您為什麽還留在這個世上呢？」
「嗯？我怎麽會知道啊。我一直以為人死了就什麽都沒了。我才想知道自己怎麽會留在這裏。」
「這是因為您對這個世界還有留戀才會這樣。」
「留戀？」
「像是沒做完的事，或是讓您無法安心離開、令您擔心的事。不過剛才聽您的話，我不認為您是在擔心您的太太或兒子……
「我一點也不擔心我老婆，她比我還要可靠咧。雖然這麽說有點難聽，但隻剩她一個人，她也能活得好好的吧。至於我兒子，我根本不想理他。」
豬俁先生說到這裏暫時停頓一下。
「不過……要說擔心……我倒是很擔心工廠。」
我仔細聽他繼續說下去。
「那是叫做『自願離職』嗎？總之因為那個製度，資深員工大多離開了，現在工廠裏盡是些年輕小夥子。那些家夥能做出像樣的東西嗎……」
我還真不知道從這個人的角度來看，到底怎樣算是年輕。
「我年輕時，這間公司收留了我，一直照顧我到最後。我待在工廠的時間比待在家裏還久。要是我走了之後，這間公司就撐不下去的話……我確實沒辦法輕易離開。」
豬俁先生回頭看一眼工廠，露出悔恨的表情。
「豬俁先生。」
芹奈前輩從他背後對他說，
「您已經死了喔。」
前輩在說什麽啊——我趕緊望向芹奈前輩，但她自顧自地繼續說下去。
「說什麽無法輕易離開，這想法很要不得。雖說您變成了幽靈，但也不能因此有自己還活著的錯覺。您已經死了。」
「是、是沒錯……」
被抓住語病而遭到芹奈前輩斥責的豬俁先生顯得有些怯懦。
「所謂的死亡，就是結束、沒有未來。不管您多麽擔心工廠，您也無法做到任何事。就算您聽得見大家的聲音，他們也聽不到您的聲音；就算您看得到他們，他們也看不見您，根本不會察覺到您的存在。這兩年來，您應該對此有深刻的體悟吧？」
豬俁先生閉上眼睛，像是在回想成了幽靈後的這兩年所經曆的一切。
「您當然不可能親自工作，就算想出聲給他們建議，或是想幫他們的忙，也都是不可能的事。所謂的死亡，就是這麽一回事。」
「…………」
「即使如此，您還想繼續這樣下去嗎？」
芹奈前輩努力說服他，企圖讓他升天。
「等……」
我想插嘴，但芹奈前輩盯著我的眼睛，無言地對我施壓，要我閉嘴。
她現在散發的魄力簡直不輸給美咲前輩，這是從平時她給人的印象無法想像的。我下意識地把話吞進肚子裏。
芹奈前輩對豬俁先生直截了當地說明一切，豬俁先生因此陷入沉思的樣子。
「已經夠了吧？」
與她剛才平淡地挑明事實的語調不同，芹奈前輩這時改用溫柔的語氣給予豬俁先生最後一擊。
「我……」
豬俁先生正想說點什麽時，一道有如警笛般的聲音響徹整個工廠，本來像是中了催眠術的豬俁先生頓時回過神來。
那是用來告知工廠作業時間結束的警笛聲。
可以看到年輕的作業員紛紛從工廠裏走出來。
「什麽跟什麽？那些家夥已經要走了嗎？距離交期根本沒剩下幾天啊！」
豬俁先生一反剛才退縮的模樣，狠狠盯著那些一到下班時間就離開工廠的作業員。
「……豬俁先生，那我們今天就到這裏為止。」
「喔，好。」
「我會好好向委托人報告您的狀況。」
「麻煩你了。務必跟他們說，我是自願留在這裏工作的。」
「好的。另外，請您認真思考我剛才跟您說的那番話。」
對於這句話，豬俁先生表現得就不怎麽豪爽。
「不管您留在這個世上到什麽時候，事情都不會有任何改變。」
芹奈前輩禮貌地對他鞠躬，表示會再過來之後，接著便離開。
「辛苦了。今天你就直接回家吧，我也要直接回家。我們明天來寫報告，寫好就交給委托人。」
離開工廠的路上，芹奈前輩一邊確認時間一邊走向車站。
「隻差一點點就能讓豬俁先生升天了，明天我們再來找他。要是事情進展得順利，或許明天就能解決這個案子。」
「請、請等一下。」
我叫住芹奈前輩。
她停下腳步歪著頭等我說話。無論是表情或動作，都跟平時可愛的芹奈前輩一樣，但不知為何，我現在看來卻有種不同的感覺。
「這究竟是怎麽回事？」
「什麽怎麽回事？美咲沒教過你問人問題時該有的禮貌嗎？」
壓抑自己的衝動，重新有禮地詢問芹奈前輩：
「請問您剛才為什麽要讓豬俁先生升天呢？」
「你說這話真奇怪，這不是我們的工作嗎？」
「我不是這個意思，而是您為什麽沒有先好好了卻豬俁先生的牽掛，剛才就打算讓他升天呢？」
「我再說一次——這就是我們的工作。」
「所以說……」
「『不是這個意思。為什麽您不先調查清楚豬俁先生掛念什麽事情，等幫他了卻心願之後再讓他升天呢？』——你想說這個吧？」
她搶走我本來想說的話，害我接不下去。
「你好像誤會了什麽。我們的工作是讓留在世上的幽靈升天。至於要采取什麽手段是個人自由。也就是說，了解並了卻對方的牽掛再讓對方升天，或是讓對方了解到留戀這個世界、繼續留在這裏毫無意義而升天，結果都是一樣的。」
「可是……」
我無法認同，想否定她的論調。
「嗯……」
芹奈前輩用手指撐著臉頰，煩惱地說：
「該怎麽解釋才能讓你了解呢？」
她並不想了解我的想法，而是在煩惱怎樣才能讓我了解她的想法。
這跟剛才在豬俁先生麵前，她緊緊盯著我耍我閉嘴一樣。她並不想聽我的話，隻想要叫我閉嘴吧。
可是，我無法不表達自己的意見。
豬俁先生掛念的肯定是他的工作。他很擔心自己離開之後，公司與工廠的狀況。
這點事情，芹奈前輩應該也是知道的。
既然知道這點，就應該了卻他的牽掛，以他可以接受的形式讓他升天。
至少美咲前輩一定會這麽做。
「
這個嘛……簡單來說就是……」
芹奈前輩像是看透了我的內心似地對我說：
「我並不是美咲。」
我真的不知道該對芹奈前輩說些什麽才好。
並不是因為被她說中了我內心的想法。
我早就知道芹奈前輩與美咲前輩兩個人合不來，不過，我現在才終於理解她們「合不來」的真正意思。
這跟她們個性嚴厲或溫柔無關，而是她們的工作方式不同。芹奈前輩與美咲前輩兩人的做法簡直完全相反。
不，不單單是這樣而已。
追根究柢，這兩個人對幽靈的看法完全不同。
既然如此，對芹奈前輩說什麽「我追求的是美咲前輩讓幽靈升天的方法」，她肯定也不會接受。不，既然她已經摸清我的心思，知道我想效法美咲前輩的做法，那她更不可能認同我的想法。
因此，我決定改變做法。
雖然她同意讓我直接回家，但我還是回到事務所。
「咦？你怎麽沒有直接回家？芹奈她直接回家了吧？不用想也知道。」
寺島前輩看我回到事務所，一臉詫異地問道。看來他不用特地確認，也知道芹奈前輩肯定直接回家了。雖然我以前沒有特別注意過，但想必芹奈前輩總是這樣做。
不過，現在這樣反而好。這麽一來，我回到事務所之後，就不會受到芹奈前輩責難。
「是的，我想先寫好今天的報告。我猜等美咲前輩回來，我肯定會忙得不可開交。」
「哎籲，真勤快。」
寺島前輩笑著露出敬佩的表情，我不禁有點罪惡感。
其實我不是為了寫報告才回來的。
芹奈前輩打算明天就向委托人提出報告。這沒有關係。隻是，她打算在提出報告之後，就讓豬俁先生升天吧，而且是用跟今天相同的方法。
所以我的時間隻剩下今天。不，是隻到明天開工前為止。
我一定要在那之前，采取豬俁先生樂意的方式，來解決他對這個世界的留戀。
我是為了調查這件事而回到事務所。
就算跟寺島前輩坦白我真正的目的，寺島前輩應該也不會向芹奈前輩告密，但他很有可能會說溜嘴。當然，他也有可能會阻止我，要我不要未經過芹奈前輩的同意，就擅自做這些事。
以，我不可能跟他坦白。
不管怎樣，我想還是盡量把今天的報告寫出來，讓謊話變成不完全是謊話好了。
寺島前輩可能是不想打擾我，先離開了座位。
打開電腦，上網調查豬俁先生生前工作的公司和工廠的相關資料。
石家具製造工廠，我們今天拜訪的就是這間工廠。正如名稱所示，那是一間專門製造家具的工廠。說明白一點，這是一間專門承接外包生產工作的小工廠。
官網上有刊登他們的獲獎紀錄。當時得獎的椅子，其靠背與扶手的曲線獲得各界「藝匠之筆」的評價。那張椅子的製作者就是豬俁太郎先生。他的得獎感書也放在官網上，感書的內容主要是對於機器無法做到的熟練技巧感到自豪。
附帶一提，工廠的主力產品似乎就是那張獲獎的椅子，不過另外也有生產櫃子或桌子等家具。
他們公司也有在求職網站刊登廣告，所以我也順便看一下。徵人內容裏除了寫到工作內容之外，也有寫薪水與工時等資訊。薪資範圍為十萬到十五萬日幣，絕對不算高薪。工時為早上八點到下午四點半。裏頭沒有提及加班的情形，這也是當然的。真正的工時到底有多長呢？
求職網特有的「現任員工感想」也刊登在網站上。
兩年前公司改變了管理員工加班與出缺勤的方針，絕對不強求員工進行不合理的勞動。不如說，即使員工想加班也加不了班。想長時間加班，還不如有效率地工作。這樣無論是對公司、對員工、甚至是對整個地球的環保都更有助益。公司大力宣傳他們的工廠顛覆了一般人眼中「辛苦、痛苦」的工廠形象，為員工創造出完善良好的工作環境。
這些話引起我的注意。
兩年前……也就是豬俁先生去世的那年。就是在那之後，公司才改變方針的嗎？不過，一家公司的營運型態會這麽輕易就改變嗎？
繼續看下去，接著出現社長的話和照片。
我才想說社長怎麽這麽年輕，原來是兩年前已經由廠長兼社長的兒子接下現任社長的位子。雖然這隻是我的猜測，但我想這個人事異動，可能與豬俁先生的死多少有關。
先不提這些。成為新社長的兒子與他爸爸很不一樣。過去以藝匠的經驗與直覺為重的工廠，在新社長的主導下產生變化。新社長為工廠導入新型機器，也改革工作的方法。
他導入的改革手法是先製作家具的零件，然後用機械讀取零件的資料，機械便會依照範本削切木頭。我本來以為機械沒辦法將木頭削切成桌椅那種帶有曲線的形狀，但看來最新型的機械就可以辦到。上頭寫明，新人進公司首先要學的是操作機械的方法，所以即使是毫無經驗或經驗很少的人，都有機會被采用。
網站上也有寫到該公司的經營管理狀況。由於采用機械化作業，整體更有效率，也大幅降低成本。因此，不隻是公司的營業額，就連毛利率似乎也很順利地向上成長。
由於豬俁先生的死，工廠少了招牌的藝匠。可能是因為這樣，不得已之下工廠隻好改用機械化。就結果看來，這個做法應該是奏效了。
這真是個好消息。要是在豬俁先生死後，家具工廠就沒落的話，我還真不知道該怎麽跟他報告。
我看一眼時間，現在還不算晚。看著登在求職網上的建石家具的聯絡電話，我拿起電話撥過去。響了幾聲之後有人接起來，從聽筒傳來的聲音判斷，對方應該是位老人。
「您好，這個時間打擾貴公司，真不好意思。我看了貴公司刊登在求職網上的資料，想請教您幾件事。」
「喔，好啊，無妨。」
電話另一頭的老人輕快地回答。
「這樣講可能不太妥當，但您這時間還待在公司……請問是在加班嗎？」
一打電話過去就突然講這種話，會不會太沒禮貌呢？
可是，電話另一頭傳來輕鬆的笑聲。
「你應該看過求職網上的資料了吧？我們工廠幾乎不加班的。當然交期很緊迫的時候多少會加班，這我無法否認。隻是我現在還會接電話，是因為這裏是我家啊。」
「您家？」
求職網上的電話號碼是公司電話吧？接電話的人卻說是在自己家裏，這樣一來，隻有一種可能性——
「該不會您是社長吧？」
「是前任社長羅。」
接起這通電話的人，正是該公司的前任社長兼前任廠長。這下還真是問對人了。
隔天，我在開始上班前，帶著昨晚盡可能調查到的所有資料去找豬俁先生。
豬俁先生孤單地站在尚未開工的廠區裏。
「喔～是昨天來過的小哥啊？怎麽啦？你也太早來了吧？」
「早安，請問您在看什麽呢？」
「看什麽？當然是工廠啊。」
確實，他眼前隻有工廠，但我總覺得他注視的是更遙遠的地方。
「每天最早來工廠、讓整個工廠運轉起來，是我以前的任務。」
「最後確認工廠已關閉所有電源的也是豬俁先生吧？」
「你很了解嘛。叫工廠起床和睡覺，本來都是我的工作。」
他早上第一個來工廠，晚上最後一個離開。
「簡直就像工廠的父親呢。」
「
可惜我沒好好照顧自己真正的兒子啊。」
不過這樣的豬俁先生，看起來反而像個小孩。對公司沒有半點怨恨，對自己的工作也毫不後悔——他露出隻有這樣的人才可能露出的表情。
「今天那個小小姐不來嗎？」
原來從豬俁先生的角度來看，芹奈前輩也隻算是「小小姐」嗎？
「不，她沒有來，我自己先來了。我想對您說一些昨天沒有向您解釋清楚的事。」
「啊？」
「想要讓留在世上的幽靈升天，必須斬斷那個人對世界的留戀。至於方法有兩種，一種是昨天芹奈前輩所做的，讓您了解繼續留在這裏也沒有意義，讓您放棄對世界的留戀；另一種方法，則是以對方也認同的方式，了卻幽靈的牽掛。」
豬俁先生靜靜聽我解釋。
「您去世之後，一直很擔心您視為親生兒子照顧的工廠未來會怎樣、一直擔心工廠會不會倒閉，沒有錯吧？就因為您太過擔心工廠的狀況，才會離不開這個世界吧？」
「……是啊。」
豬俁先生深深歎一口氣，回頭看向工廠。
「我覺得……我的死法還真是很給他們添麻煩啊。那時候，因為交期迫在眉睫，我熬夜工作沒有睡好，一不小心就摔跤了。我說了沒事，但因為稍微撞到頭，大家硬是把我送去醫院。結果那時檢查了之後，才發現我身上有病，馬上被要求入院治療，後來也沒能回工廠工作，就這樣死了。社長很顧慮我的厭受，都跟我說不要緊，但我知道他一定因為生產量不夠，到處去跟人家哈腰道歉吧。」
「…………」
「不是我自誇，我們公司的主力產品幾乎都是我負責的。家具這種玩意兒，隻要有一點點誤差就沒用了。像是靠背或扶手的曲線角度、每隻腳的長度、布料或皮革的緊繃度，隻要有一丁點誤差，產品就沒有半點用處。把這些工作全交給年輕人來幹，我實在放心不下。更不用說，那些家夥做的椅子，坐起來真是超級不舒服。雖然他們現在好像做了不少事，但工廠倒閉隻是遲早的問題吧。我真的一點也不想給工廠添麻煩啊。」
他一定充滿自負，認為「工廠與公司都是靠我一個人在撐」吧？
強烈的責任感讓他繼續留在這個世界上。
可是——
「這點您可以放心，豬俁先生完全不需要擔心。」
「什麽意思？」
「昨天我和前社長談過了。」
我不可能向前任社長表明豬俁先生成了幽靈，但至少我已經從委托的律師事務所那裏獲得許可，和前任社長表明打電話給他是為了調查豬俁先生的死因。因為這樣，前社長跟我聊了不少。
「在豬俁先生過世之後，工廠進行了不少改革，像是導入全新的機械，朝自動化的方向發展。就前任社長所言，現在工廠運作得很順利。換了新社長的現在，公司的業績一直向上成長；而且藉由徹底控製成本，利潤好像還變得比以前更好。」
工廠確實改變了方向，往好的方向發展——向上成長。
「聽說豬俁先生您倒下的那段期間，工廠也沒有任何問題。」
關於這點我也事先調查清楚了。要是豬俁先生病倒、無法回工廠工作的那段期間，工廠發生了什麽問題，他一定會很自責。考慮到他的性格，我才連這點都事先查清楚。
「聽說當時獲得了其他工廠的援助，最後總算想辦法滿足訂單的數量。您沒有給工廠添任何麻煩。雖然其他人可能因此加了一些班，但絕對比不上豬俁先生您加班的程度。」
豬俁先生靜靜地聽我說下去。
「豬俁先生，您真的不需要再擔心。您過世之後，公司依然順利地經營下去，所以您可以安心……」
「說什麽鬼話！」
豬俁先生大聲咆哮。
「靠機械自動化，所以一切都很順利？業績成長？這隻是一時的假象吧！我們的工作可不是靠機械就能取代！那可是需要長年的經驗和由此培養出來的直覺！」
「所以我說……」
「那個蠢兒子，一定是看準我死了就把社長鬥倒，胡搞瞎搞一番！」
「並不是這樣。現任社長沒有要前任社長讓位，而是前任社長自己把工廠交給他兒子。他說，從現在起就是年輕人的時代。」
「連社長都跟著變成孬種了嗎？說什麽年輕人的時代啊！不管在什麽時代，要是做不出好東西，客人是不會理你的！」
「聽說以往的客戶都還繼續跟公司做生意，也慢慢增加了新客戶……」
「那也隻有現在吧。用那種方法做事，一定馬上會破功。可惡！要是我的工廠因為這種事毀了，我想死也死不了。」
豬俁先生咬牙切齒地說道，滿心的憤怒表露無遺。
「喂！你！就是你！把我在這裏的事情告訴他們！把我剛才說的話跟他們說一遍！」
「不、不行，這樣違反規則，我不能這樣做。」
「你這個廢物！」
他改把矛頭指向我，遷怒到我身上。
「請您冷靜一下。我了解您擔心工廠的心情，但是，距離您過世都已經兩年了，工廠現在不也是經營得好好的嗎？我說的都是事實！」
聞言，豬俁先生露出銳利的眼神狠狠瞪著我。
「所以現在是怎樣？我一直那麽拚命工作，到底算什麽？你的意思是我做的工作，都是那些機械和小毛頭可以輕易取代的嗎！」
「這、這……」
「把我當白癡也要有個限度！你……該不會是那個吧？其實他們是拜托你來殺我的吧？要把死了之後還留在這裏的我幹掉，是這樣嗎？」
「不、不是這樣……」
「你給我滾！不要再讓我看到你！」
豬俁先生已經完全聽不進我的話，既然如此，我隻能暫且退一步。
豬俁先生一直以來擔心的都是他死後工廠的經營狀況。為了消除他的擔憂，我才告訴他工廠營運得很順利，公司的業績也在成長。
工廠的一切明明都很順利，他到底對什麽感到不滿？
「看看你做了什麽好事。」
我一走出廠區，便看到芹奈前輩站在外頭。
「您、您怎麽會在這裏？」
我說完才想到：
「是寺島前輩嗎？」
「是啊，你好好感謝他吧。他昨天晚上還特地來我家，跟我說你在打什麽主意。」
寺島前輩為什麽要做這種事？
「你要是為此怨恨他，就太不知分寸了。反正一大早律師事務所也打電話通知我這件事，所以不管怎樣，我最後都會知道的。重點不是這個。」
芹奈前輩歎一口氣，看向工廠。
「明明隻差一點就可以讓他升天，看看你做了什麽……」
「或許用您的做法，確實可以讓豬俁先生升天，但這樣一來，他就會在對工廠現狀毫不知情的狀況下升天了。」
「是啊。不過你告訴他那些『工廠的現狀』之後，豬俁先生就認同你的說法，順利升天了嗎？」
我不知道她是從什麽時候就站在那裏，也不知道她聽到了多少。
反正她一定知道豬俁先生還沒有升天吧？一定也知道我和豬俁先生最後不歡而散。
「可、可是，如果今天是美咲前輩負責這個案件，她一定也會做跟我一樣的事。」
「美咲會做跟你一樣的事？你還真不知天高地厚。」
……確實，如果是美咲前輩負責，事情肯定會更加順利吧？她一定會察覺到一些我沒察覺到的事、調查出一些我沒有查出的事，順利引導幽靈升天。
不過她一定會做跟我一樣的事。
她絕對不會像芹奈前輩一樣，用那種「隻要幽靈有升天就好」的態度麵對工作。
「雖然我今天沒能說服他，但我不打算放棄。」
「我不管你要做什麽，也不想聽。」
「我知道。我一定會讓豬俁先生升天！」
「你嗎？」
「是的。」
芹奈前輩直盯著我。雖然我差點就要輸給她的魄力，但我還是沒有別開視線，想辦法堅定地看回去。
「好吧。要給委托人的報告就由我來負責，你則想辦法讓豬俁先生升天。」
「是！」
「不過，你隻有兩天的時間，一定要在兩天之內讓他升天。要是你辦不到，就由我來接手。」
「兩天？」
「是啊，距離下一件委托已經沒有多少時間，早已安排好三天後要開始新的案件。」
「唔！」
她的說法讓我感到火大。
「下一件委托……是嗎？」
「是啊。」
「豬俁先生的案件都還沒有處理完畢，您已經在考慮下一個案件嗎？」
要讓豬俁先生認同之後才升天，一定沒有人算得出來得花多久的時間。明明不知道要花多久的時間，卻已經安排好下一個委托案件的時間嗎？
隻要是工作，都有期限。我懂這個道理。
但這僅限對委托人的報告。
讓幽靈升天應該是沒有期限的。
我知道不可能一直花時間在豬俁先生身上。
可是……芹奈前輩打算隻為豬俁先生花三天的時間嗎？
「您就這麽重視速度嗎？」
「是啊。」
芹奈前輩麵不改色地說：
「我呀……把重心放在如何盡早讓幽靈升天。」
芹奈前輩不回事務所，而是直接去見委托人。
雖然昨天她說過要和我一起寫報告，但現在似乎已經不想跟我一起寫了。
反正我也不想跟芹奈前輩碰麵，這樣對我來說正好。
當我一早踏進事務所與大家打招呼的時候，寺島前輩一臉「就等你來上班」的表情朝我走來。
「你沒跟芹奈一起來啊？」
雖然我很想無視他，但總不能做出這麽幼稚的行為。我轉頭看向寺島前輩。當然，我臉上的表情充滿怨恨也是無可奈何的事。
「看你的表情，應該是鬧得挺不愉快的吧？」
「您以為是誰害的呀？」
講出來的話也難免帶刺。我知道不管再怎麽不開心，麵對前輩都不應該采取這種態度，但就是無法控製自己的心情。
「您為什麽要跟芹奈前輩講那種話？」
我不是在責備寺島前輩，隻是很率直地發問。
「因為她是你現在的指導員啊。」
寺島前輩講得天經地義的樣子。
雖然他說的一點也沒錯，但我就是沒辦法乖乖接受他的說法。
寺島前輩知道我非常認同美咲前輩的做事方法，既然如此，他應該早就知道我不可能認同芹柰前輩的做法吧。
以寺島前輩的敏銳度來說，昨天我回事務所的時候，他應該早就猜到我不光是為了寫報告才回去的。
然後，寺島前輩把這件事轉達給芹奈前輩知道。
我不認為寺島前輩是有惡意的。我當然知道他不是這種人，可是……
「為什麽您不事先跟我講一聲？」
沒錯。要是可以的話，真希望他在跟芹奈前輩講之前，能先知會我一聲。不管怎樣，不需要用那種像是告密的方式跟芹奈前輩說吧？
「照你這種說法，那你為何不在擅自采取行動前先跟芹奈講一聲？」
如果對方是會聽我講話的人，我當然會這麽做。
「一心認為對方聽不進自己的話，擅自放棄與對方談話的機會，這點是你不對。」
才不是我一心這樣以為，實際上，我跟芹奈前輩確實是沒什麽好說的。我在昨天去工廠的時候就已經了解到這一點。
再說，那個人隻想趕緊讓幽靈升天。對那種人說什麽都沒有意義。
光是美咲前輩與她處不來，這件事就已再清楚不過。
所以我才會采取那樣的做法。
「光是對方不聽你的意見一、兩次，你就打算放棄了嗎？」
看來不用我多說什麽，寺島前輩也明白我的想法。
「你想成為的那種送行者，是靠你現在這種做法就有辦法辦到的嗎？」
「如果對方是還有牽掛的幽靈，自然不一樣了。」
「都是一樣的。人類和幽靈並沒有什麽差別。跟人無法深交的家夥，憑什麽就能跟幽靈深交？」
隻要不是像芹奈前輩那樣，我多少可以和對方來往吧？至少我現在很努力在這麽做。
「像你這樣是不可能跟幽靈交心的。」
這番話麻煩對芹奈前輩說吧。
我腦子裏有太多想法，想到都快要爆炸了，卻說不出口。
「……對不起，我以後會注意。」
我想辦法擠出這句話，接著就閉上嘴巴。
我怕要是繼續說下去，說出來的跟我腦子裏想的又是不一樣的話，最後隻會跟寺島前輩吵架。
寺島前輩輕輕歎一口氣，離開我的座位旁。
難道是我不對嗎？
一定是這樣沒錯。無視上司和前輩的指示、擅自采取行動，身為社會人士，因此被責難也是合情合理。
可是，我是想過這些，並且對此有所覺悟才會那麽做。
因為我無法認同她的做法。
就算我的做法在職場上是錯的，但身為一個人類，我認為我沒有錯。
不，我的想法可能也沒有那麽了不起，隻是，我真的不覺得自己做了什麽需要被人全盤否定的事。一定有人能了解我。
……如果是美咲前輩，她會對我說些什麽呢？
之前還想說美咲前輩出差不在真輕鬆，我現在真想詛咒這樣想的自己。就算耍任性或是自己出錢，也該跟她一起去出差的。
眼前的電話突然鈐聲大響，我回過神來。
電話的顯示器上浮現事前登錄在機器裏的號碼，顯示出來電者的姓名。
真是會挑時機，打電話來的正是美咲前輩。
「喂、喂？」
我接起電話。
「……我說你啊，電話不是這樣接的吧？」
另一頭傳來美咲前輩無奈的聲音。
「如果我不知道是誰打來的，當然不會這樣接啊。」
美咲前輩壞心眼的口氣，現在聽起來也讓我覺得開心。
「有什麽事嗎？所長他人不在喔。」
「啊～沒有啦，我不是要找所長。隻是在想……不知道現在的狀況怎麽樣。」
「什麽？」
「我是說你啦。你有好好工作嗎？」
「我有好好寫報告啊。我有寄給您，您看過了嗎？」
「這樣啊，我一回去就看。」
說會在出差地點確認我的報告，要我一寫完就寄給她的人，明明是美咲前輩。
不過這點小事，對現在的我來說根本不算什麽。
「我聽說了，你現在跟芹奈一起工作吧？」
「您怎麽會知道？」
「蠢蛋。我好歹是你的指導員，事前當然會聽說。」
原來足這樣。我還想說，如果是美咲前輩出差前拜托芹奈前輩來指導我的，那我現在一定要跟她抱怨一、兩句才是。不過，從她剛才說的話聽來
，美咲前輩根本沒有考慮過要這樣做。
美咲前輩與芹奈前輩兩個人的做事方法可說是完全相反，她不可能特意指定芹奈前輩來監督我。隻是因為芹奈前輩剛好沒有其他事，所長才會這樣安排吧。
「然後呢？怎麽樣？」
首先浮現在腦海裏的，是與她討論該怎麽讓豬俁先生升天才好。換成是美咲前輩，她會怎麽做呢？應該調查什麽才對？
可是，從我口中說出來的話，卻是完全不同的事。
「……老實說……我很不滿。」
顧慮到周圍還有其他員工，我壓低聲音說道。
「我終於搞懂美咲前輩您跟她不合的理由了。」
一想到對方是自己的同誌，剛才在寺島前輩麵前梗在喉嚨裏說不出口的話，現在講起來出乎意料地順暢。
「我現在和芹奈前輩一起處理的案件……」
我把這次的案件內容以及芹奈前輩如何處理豬俁先生的方法，通通告訴美咲前輩。
「我也知道擅自采取行動是我不對。」
不能單方麵地批評別人，我也老實說出自己當時的做法，並表示自己有在反省。
「但我隻能那樣做，畢竟芹奈前輩聽不進我的話，本來還一副要趕在今天之內讓豬俁先生升天的樣子。」
可是我說出來的，全都是剛才沒能對寺島前輩說出口的，對於芹奈前輩的做法感到不滿之處。
「您能認同她那種做法嗎？」
說著說著，我的用詞和語氣越來越激昂。
我停不下來。美咲前輩隻是靜靜地聽我講，不像寺島前輩那樣會對我說教。
「隻要走錯一步，他當時就會被強行升天了吧？」
——啊……原來是這樣。
我對芹奈前輩的做法為什麽會如此反感？
說著說著，我終於抓到關鍵的理由。
以前，美咲前輩和芹奈前輩普負責讓笠原小姐升天。
也就是說，隻要走錯一步，笠原小姐也會被芹奈前輩用她的方法強行升天。
我無法原諒這點。
發現這點後，我的內心有股衝動。
「……我絕對無法原諒她的做法。」
「喂！托實。」
本來一直靜靜聽著的美咲前輩終於開口。
她的聲音像是在潑冷水，似乎是在叫我冷靜。
「對、對不起，我突然激動……」
「你什麽時候開始有資格可以批評別人的工作？」
「咦？」
我無法理解美咲前輩說的話，發出愚蠢的疑問聲。
美咲前輩的話不是讓我恢複冷靜，而是潑了我一盆冷水。
「雖然我剛才都默默聽你講……可是，你在講什麽自大的話？」
「對、對不起，這樣批評前輩確實太超過，可是……」
「就憑你也想貶低她的做法，你還早了一百年。」
「可、可是，美咲前輩您自己不也對她的做法……」
「別把我跟你混為一談！」
她不給我半點機會，把我甩到一旁。
「你給我重新想想，自己剛才到底說了些什麽！」
美咲前輩丟下這句話後，直接掛斷電話。
聽筒傳來毫無感情的電子音。
炎咲前輩發火了
但她之所以生氣，並不是因為我單方麵地對她吐苦水，也不是因為我講的那些話對前輩很失禮。
她是因為我否定芹奈前輩的做法而生氣。
「為什麽……？
美咲前輩應該不認同芹奈前輩那種與她完全相反的做法。
我和美咲前輩懷抱的難道不是同樣的想法嗎？
不，還是說她之所以生氣，是因為我隻是個新人卻講那種狂妄的話呢？
很可能是這樣。
雖說她們兩個不要好，但畢竟是相處了很久的同事。雖然我是美咲前輩的直屬部下，但隻是最近才剛進公司的新人。比起相處許久的芹奈前輩，美咲前輩不可能會更喜歡才剛來的我。
而對芹奈前輩來說，因為我奉來是個順從的後輩，她才會對我那麽溫柔。不，她之前會對我那麽溫柔，隻是因為這是工作的一部分吧。
寺島前輩也是如此。他對我說的那番話就是最好的證明。
——無法與人深交的人，要怎麽跟幽靈交心？
如他所言，我不會跟人深交。
別說芹奈前輩，就連對寺島前輩或美咲前輩也是一樣。
直到現在，我才終於深切體會到我跟他們的關係真的相當薄弱。
我為什麽會有自以為能和他們深談的可笑錯覺呢？
我不是本來就不會跟任何人深交嗎？
說出真心話，讓別人接納自己——我不是從來都無法辦到這件事嗎？我不禁顫抖起來，趴在桌上，縮緊身軀。
失敗了。
既然已喚出內心黑暗的一麵，我隻能浮遊在那片黑暗之中。
從小同學看我的眼神——騙子、惡心又討厭的人。
同學的父母遠遠看著我的眼神——惡心的東西。
老師輕蔑地看我的眼神——垃圾。
父母漠不關心地看我的眼神——比陌生人還不熟的外人。
漸漸的，芹奈前輩、寺島前輩、行定所長以及美咲前輩都會用那種眼神看我。
我實在太自作多情。
以前我覺得那些人會用那種眼神看我，是因為我看得到幽靈，是因為我跟他們不同。
其實不是這樣。
我懂了，現在終於懂了。
他們之所以會那樣看我，是因為我這個人本身有問題。
因此，就算是和我一樣看得到幽靈的人，也會用那樣的眼神看我。
我感覺得到身體正在傾斜倒下。
但我無法做些什麽。
不，像我這種人，幹脆就這樣……
「————！」
逐漸失去意識的我聽到某個人的聲音。
「沒事吧？」
我坐在接待室的沙發上。溫柔地搓著我的背並細心照顧我的，是剛從委托案件的律師辜務所回來的芹奈前輩。
「寺島他臉色鐵青地跑來找我，嚇了我一大跳。」
原來那時候叫我的人是寺島前輩啊。
我無力抬起頭，隻能想辦法讓視線朝上，好尋找寺島前輩的身影。
「他不在，剛才說要去叫所長過來，飛也似地衝出去了。」
應該是想起當時寺島前輩手忙腳亂的樣子，芹奈前輩忍不住偷笑。
「誰教他要扮演不擅長的黑臉呢。」
芹奈前輩幫我倒一杯茶。茶恰到好處的溫度，溫潤了我幹涸的喉嚨。
所謂「活過來」就是這種感覺吧。我鬆了一口氣，抬起頭看著芹奈前輩。
「怎麽了？」
但又覺得坐立不安而垂下視線。
接著，我聽到她些許的歎息。
不行，得好好向她道歉。
我想激勵自己抬起頭跟她好好道歉卻辦不到，全身像石頭一樣僵硬，完全無法直視芹奈前輩。
現在我也冷靜下來不少。雖然不是針對所有事情，但至少要對我擅自采取行動，還有我的態度道個歉才是。不過，事到如今道歉又有什麽用？
如果對方要我道歉，那我道歉多少次都可以。可是，芹奈前輩或許沒有想要我道歉的意思，說不定她甚至會不喜歡我想道歉示好的心態。
她現在對我這麽好，隻是因為我倒下了，沒有什麽別的意思。
「對不起呀。」
該道歉的明明是我，現在道歉的卻是芹奈前輩。
我嚇了一大跳，身體不再僵硬，不禁看向芹奈前輩。
「我當時也有點火大，對你的態度不是很成熟。」
芹奈前輩露出有些困擾的表情看著我。
「哪、哪有的事！才沒有！都是因為我瞞著芹奈前輩您擅自做了那些事！」
「雖然這也占了一部分的理由……」
芹奈前輩靜靜地搖頭說：
「但最讓我火大的是，你說換成美咲她也會做同樣的事。」
聽到這句出乎意料的話，我瞪大眼睛。
「覺得很意外嗎？」
芹奈前輩露出小惡魔般的微笑：
「美咲這個人，是真正地犧牲自己、犧牲私生活，使出所有可使用的手段掌握幽靈牽掛的事情，好用他們認同的方式讓他們升天。」
「是啊。」
「但你根本不了解這樣做有多沉重、多困難。」
芹奈前輩筆直凝視著我，控訴我的天真。
「若你真的了解美咲做的事情有多麽沉重，就不會隻花半天的時間調查，還輕浮地說自己做了跟她一樣的工作。」
「………」
「豬俁先生他呀……說好聽點是以自己的工作為榮，說難聽點就隻是在工作裏追尋自己的價值。一大早去工廠、最後一個回家，他隻是想認為『自己最認真工作、自己最辛苦』。所以看到工廠順利地靠機械自動化運作，他才會無法認同這件事。我認為他確實打從心底擔心工廠，但他絕對不希望自己不在之後工廠還存活得好好的。不如說，要是工廠沒有了他之後，大家都非常辛苦，他可能反而會更高興。」
如果真是這樣，我的所作所為根本是反效果。
我所做的事，隻是將豬俁先生推向殘忍的現實而已。
如果是美咲前輩，她會做出這樣的事嗎？
不，她不可能會這麽做。她絕對不可能做出這種事。
……到底哪裏一樣？我一廂情願地認為自己做了跟她相同的事，但其實沒有一件事是相同的。美咲前輩是想讓幽靈認同再讓他們升天，但我所做所想的，根本是在貶抑這樣的工作價值。
「我原以為兩位前業感情很差呢。」
當我否定芹奈前輩的工作方式時，美咲前輩對我感到生氣。芹奈前輩也是一樣。對我自以為是地自比美咲前輩感到憤怒。
「你講什麽丟臉的東西啊。」
芹奈前輩露出困擾的表情。
「我們感情並不好呀。」
「可是……」
「沒什麽可是。我們感情不好，我也不喜歡她。」
芹奈前輩頑固地矢口否認，但接著像是要彌補這太過分的說法，清了一下喉嚨：
「不過，我認同她做事的方法。」
說了這句話。
「你想說『但你們的做法差這麽多』是吧？」
真是一針見血。
「我們的做法確實完全不同，可以說是兩個極端。」
「那您怎麽會認同呢？」
「因為我們的動機一樣。」
動機？
「我們的動機都是，想為留在世上的幽靈做點什麽好讓他們升天。」
她的意思是，她們不僅是想讓幽靈升天，更是為了幽靈著想，才要幫助他們升天。
「你很意外嗎？你一定想說這個重視速度和業績的人怎麽會講這種話吧？」
「不……也沒有那麽……」
「那代表你多少有這麽想吧？」
真狡猾。不過她完全說中了，我無法反駁。
「我不知道你會不會相信我，但我確實也是為了幽靈在工作的。我和美咲關鍵性的不同之處，在於我認為活人是不可能真正與幽靈交心。」
「咦？」
「我們與必須幫助他們升天的幽靈既非家人，也非朋友或戀人。而且我們能幫助他們的期限非常短，不可能一整年都陪著他們。所以，我認為我們絕對無法真正地了解幽靈，也不可能真正了卻他們的牽掛。」
這跟美咲前輩的想法完全相反。
「要是能做到那樣當然很好，但要是辦不到，很可能反而傷害到那個幽靈、可能隻會讓那個幽靈更痛苦。我隻想要盡早讓他們從因為留在世上而感受到的痛苦、悲哀與空虛之中解脫。我認為這樣才是對他們好。」
我回想起芹奈前輩說過的話——
留在這個世界上也無法做任何事，就連講話或接觸對方都不可能。
她之所以會這麽說，是因為她認為對於幽靈來說，最痛苦的莫過於留在世上卻什麽也辦不到吧。
我一直認為，了卻幽靈的牽掛並以他們認同的方式送他們離開就是一切。
其實並非如此。
美咲前輩也懂這個道理，所以才沒有否定芹奈前輩做事的方法。
「對不起。」
我坦率地道歉。
現在的我可以對自己的所作所為、想法還有說過的話——對所有事情道歉。
就跟美咲前輩說的一樣，我完全沒資格否定芹奈前輩的做法。
「沒關係啦。我當時就該跟你講這些，但我沒有說是我不對。」
沒有這回事。如同寺島前輩所言，要是我開口問就好了、要是我對她直接說出我的想法就好了，如此一來，芹奈前輩肯定會跟我解釋。
我將自己沒有勇氣探究對方真意的懦弱，藉由轉換為否定對方的想法來安慰自己。
「我也得向寺島前輩道個歉。」
「是啊，他真的非常關照你喔，說不定比美咲還要關照你。雖然我猜他都能理解，也知道你在煩惱些什麽。」
芹奈前輩靜靜起身。
「對了。還有剛才那些針對豬俁先生的心理分析，純粹是我個人的推測，也不一定就是那樣。畢竟我沒有那麽仔細地調查過豬俁先生的事。」
「嗯？」
「我說過吧？我不是美咲。」
芹奈前輩露出有點壞心眼卻充滿魅力的笑容。
「還剩下一天，盡你所能去做吧。」
「但我不知道該怎麽處理啊。」
「別說這種沒責任感的話。若你追求的目標跟美咲一樣……」
芹奈前輩說到一半，我的手機震動起來。她見狀露出苦笑，要我趕緊確認電話。
傳簡訊過來的是美咲前輩，文字簡潔有力—
「若你不認同芹奈的做法而以我的做法為目標，至少學學怎麽模仿我的做法吧！」
該怎麽做才好？現在我才沒有時間去煩惱這些。我能做到的事情就隻有那些而已，沒必要自尋煩惱。
隻要去行動就好了。為了幽靈、為了做到跟她一樣，必須掌握每一分每一秒。
沒錯。我不可能做到跟她一模一樣，但至少可以模仿她。
「若你想探究出更多詳情，應該要去建石工廠。我已經事先和他們公司談好了，他們同意讓我們以『調查豬俁先生過勞死之真相』的名義去現場聽取工作人員的說法。當然，我已先取得委托的律師事務所同意。」
這就是美咲前輩與芹奈前輩截然不同的工作方法。她特地幫我做到這些。
「找一個範本來學習模仿絕非不好的工作方法喔。」
芹奈前輩簡直像看過簡訊的內容似地對我這麽說。不，說不定剛才芹奈前輩本來想對我說的就是這些。
「加油。」
芹奈前輩激勵我的模樣，不知為何與美咲前輩的身影重疊在一起。
要是我對她們這麽說，肯定會被兩個人同時怒罵
吧？我腦中不禁浮現可笑的想像。
「豬俁先生。」
一看到我出現在工廠，豬俁先生便露出嚴厲的表情，像是在說「怎麽又是你」
「我應該叫你別再出現在我眼前了。」
「我辦不到。」
「還是怎樣？你終於想幫忙轉達我的話讓工廠那些家夥知道了嗎？」
「這違反我的工作倫理，我也辦不到。」
「那我跟你沒什麽好說的，滾！」
「這我也辦不到。我不可能中途放棄我的工作。」
「說什麽工作！區區一個小毛頭別太自大了。」
豬俁先生滿臉憎恨地擱下狠話。
「工廠那些家夥也跟你一樣，滿腦子想著規定工時、特休和休息。說什麽自動化，根本隻是想逍遙快活而已。這麽偷工懶散，最好是能做出好產品。對我們這一輩的人來說，就算放假回家，滿腦子也都想著工作。說到底，年輕人對工作的態度就是太過天真。」
「沒這回事。」
這話我可不能當作沒聽見，因而忍不住反駁。
「或許對豬俁先生您這樣的人來說，年輕人確實就像初出茅廬的小毛頭一樣不可靠，但年輕人也是很認真在做事的，裏頭不乏每天都思考著該怎麽做才好，每天拚上生活與性命在工作的人。」
「你很會說嘛。所以是要我認同你的說法嗎？」
「咦？」
我一時沒能理解豬俁先生為什麽這麽說，等我理解他真止的意思後，搖了搖頭說：
「我還很嫩。雖然我不是想偷懶，但就是做不好；什麽都做不好，老是給前輩們添麻煩。當然，我說的前輩是我公司的前輩。」
沒錯，所以我才不能充耳不聞。
「大家都帶著強烈的決心在工作。認為年輕人就會小看工作，是錯誤的想法。」
豬俁先生筆直看著我的眼睛。
「……是嗎？也許你公司裏的年輕人是這樣吧？但我們公司的可不是。」
「都是一樣的，您工廠裏的年輕人也是一樣。」
「啥？」
「大家都很認真在工作。」
「要是你所謂的認真，程度跟那些家夥一樣，那你們公司的水準也不怎麽樣吧。」
「絕無此事。」
「聽你在放屁！一直看著他們工作的我可是很了解！再說你這家夥又懂什麽！」
「我懂。我不敢說我百分之百了解你們公司的狀況，但多少還是知道。」
沒錯，現在的我懂。
「我辦不到。」
「還是怎樣？你終於想幫忙轉達我的話讓工廠那些家夥知道了嗎？」
「這違反我的工作倫理，我也辦不到。」
「那我跟你沒什麽好說的，滾！」
「這我也辦不到。我不可能中途放棄我的工作。」
「說什麽工作！區區一個小毛頭別太自大了。」
豬俁先生滿臉憎恨地擱下狠話。
「工廠那些家夥也跟你一樣，滿腦子想著規定工時、特休和休息。說什麽自動化，根本隻是想逍遙快活而已。這麽偷工懶散，最好是能做出好產品。對我們這一輩的人來說，就算放假回家，滿腦子也都想著工作。說到底，年輕人對工作的態度就是太過天真。」
「沒這回事。」
這話我可不能當作沒聽見，因而忍不住反駁。
「或許對豬俁先生您這樣的人來說，年輕人確實就像初出茅廬的小毛頭一樣不可靠，但年輕人也是很認真在做事的，裏頭不乏每天都思考著該怎麽做才好，每天拚上生活與性命在工作的人。」
「你很會說嘛。所以是要我認同你的說法嗎？」
「咦？」
我一時沒能理解豬俁先生為什麽這麽說，等我理解他真正的意思後，搖了搖頭說：
「我還很嫩。雖然我不是想偷懶，但就是做不好；什麽都做不好，老是給前輩們添麻煩。當然，我說的前輩是我公司的前輩。」
沒錯，所以我才不能充耳不聞。
「大家都帶著強烈的決心在工作。認為年輕人就會小看工作，是錯誤的想法。」
豬俁先生筆直看著我的眼睛。
「……是嗎？也許你公司裏的年輕人是這樣吧？但我們公司的可不是。」
「都是一樣的，您工廠裏的年輕人也是一樣。」
「啥？」
「大家都很認真在工作。」
「要是你所謂的認真，程度跟那些家夥一樣，那你們公司的水準也不怎麽樣吧。」
「絕無此事。」
「聽你在放屁！一直看著他們工作的我可是很了解！再說你這家夥又懂什麽！」
「我懂。我不敢說我百分之百了解你們公司的狀況，但多少還是知道。」
沒錯，現在的我懂。
「因為我問過他們了。」
我在找豬俁先生前，先跟工廠裏的員工談過了。以下是當時發生的一段插曲。
「不好意思，今天在各位百忙之中前來叨擾。我是『行定事故調查事務所』的員工，名叫瀨川托實。」
眼前是約莫四十多歲、褐發、長相凶狠的建石工廠現任社長兼廠長，與豬俁先生同世代、身材瘦小、看起來很和善的前任社長，以及三位年紀約二十歲到三十歲左右的年輕工廠職員。我向這些人自我介紹並交換名片。
我隻身一人麵對這群人。雖然之前曾跟著美咲前輩一起經曆過類似的場麵，但像現在這樣單獨出馬還是第一次。
聽到我的公司是事故調查事務所，大家擺明一臉狐疑地看著我。雖然我有點膽怯，但還是鼓起勇氣抬頭挺胸地麵對他們。既然我現在代表行定事故調查事務所，就必須背負起公司的名聲，絕不能失態。
我試著回想美咲前輩平時是怎麽處理這種場麵，然後模仿她。她以前做過的事，還有今天如果換成是她，她可能會做的事——我要貫徹地模仿她到最後。
「今天拜訪大家的理由，相信各位已經聽我們公司的冰室小姐解釋過了。我是為了豬俁太郎先生的事情而來的。」
在場的人一點也不訝異，看來廠長已經事先知會過他們。
「我剛才說我們是事故調查事務所，但我們的業務不光是調查事故而已，查出死者真正的死因也在我們的業務範圍內。事實上是前幾天某間律師事務所，委托我們幫忙調查豬俁太郎先生真正的死因。」
我刻意隱藏律師事務所的委托內容，以及委托人是豬俁先生的兒子這兩件事，跟他們解釋一下主旨。
我剛才那番話就像在暗示「豬俁太郎之所以病死都是因為過勞」一樣，因此每個人不是輕輕壓低眼神就是挪開視線。
「我知道先前的調查已經認定豬俁太郎先生是自願加班的，同時，我也知道貴公司已經與他太太達成和解。」
「那您究竟想知道些什麽呢？」
是我的講法太迂回嗎？現任廠長開門見山地問我。雖然他講得很恭敬有禮，但態度充滿不信任。
「是的。敝公司隻要把調查報告書交給律師事務所，這個案件就算了結。但我還是希望盡可能掌握豬俁太郎先生生前在這裏工作的具體情形。若能拿到證據，我們的客戶才可能接受這次的報告內容。至於能不能掌握到實情，還是要看各位願不願意陪我聊聊。」
「豬俁生前工作的狀況啊……」
「調查內容裏寫著，豬俁太郎先生常是早上第一個來上班又最晚下班，沒錯吧？」
聽完我的問題，現任廠長冷冷地點頭。
「您說的沒錯。」
「他這