第二章 沒有你，我活不下去
送行者:溫柔又笨拙的送行人們 作者：禦堂彰彥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
那孩子以前住在一個小鎮裏。
無人不知街坊盛傳的謠言：他是一個會說自己看得見幽靈的怪孩子。
一開始大家還覺得他很可憐，會溫柔地勸告他：「一定是你看錯了。」
因為沒人相信自己，那孩子很難過，於是他執意繼續跟大家說自己看得到幽靈。
漸漸的，周遭的人開始感到厭煩，最後再也不理會他。
那孩子想了讓大家相信自己的方法，便從幽靈身上打探對方家人或朋友的事，接著詳細地跟其他人說明。
裏頭也有一些是不想讓其他人知道的秘密，周遭的人認為是那孩子偷聽或偷看才會知道，因此抨擊那孩子與他的雙親。
因為沒人相信自己，那孩子很懊惱，這次改向幽靈探聽隻有幽靈和幽靈的家人才可能知道的事，希望大家相信他。
周遭的人開始覺得那孩子很惡心而疏遠他。那座小鎮的父母紛紛告誡自己的孩子，千萬別跟那家的孩子扯上關係。
漸漸的，那個孩了被孤立了。
最後，那孩子原本以為是站在自己這邊的雙親，也開始用同樣的方式對待他。
一旦說自己看到幽靈，他就會被鎖在房間裏，也沒有飯吃。
一旦看向幽靈的所在之處，就會遭打罵，要他不要亂瞄。
一旦和他人講幽靈對自己說的話，就會被大吼，要他閉嘴。
那孩子的個性非常老實，沒辦法對其他人說幽靈不存在、自己看不到。
因為一直被人叫做騙子，他才會覺得說謊或掩飾都是不好的事。
配合大家，撒謊說看不到幽靈會比較幸福——從來沒有人這樣教過他。
「這孩子真的看得見，你們多諒解他吧。」
唯一願意幫這孩子說話的是他年邁的祖母。
隻有她相信那孩子所說的話，隻有她一直當那孩子的後盾。
但隨著時間流逝，祖母迎來人生的終幕。
「我真的很想變成幽靈一直待在你身旁，但要是這麽做，你又要被人罵了，所以還是算了吧。」
這是他祖母的遺言。
那孩子從此失去唯一的靠山。
然後，他終於學會閉嘴。
不隻是關於幽靈的事，他對所有事情都不發表意見。
就這樣，他被當成沉默又惡心的孩子，如此度過童年時光。
縱然時間飛逝，流言依然在小鎮裏遲遲不散。
小時候常撒謊說自己看得到幽靈的惡心小孩，長大之後被大家當成沉默、冷漠、不知肚子裏在打什麽算盤的惡心少年。
同年的同學、老師、住在附近的鄰居，甚至是血親，都繼續疏遠少年。
年月過去，少年增長了智慧、獲得了知識。當他學會「處世之道」和「曲意逢迎」這類詞匯時，才發現自己已經陷入無可扭轉的境地之中
所以少年隱藏氣息、隱藏身影，等待時機。
他等待著離開這座小鎮的時機。
然後，時機終於成熟了。
高中畢業典禮上，少年接到雙親出車禍身亡的訃音。
貧嘴的熟人特地跑來嘲諷少年：「怎麽？你爸媽有沒有變成幽靈來找你呀？」
可是少年的雙親並沒有變成幽靈現身在少年眼前。
當時他隻是一心認為自己的父母不可能死了之後還想來找他，但現在改為這麽想：「那兩個人一定是沒有任何牽掛地走了。」
對於留下還是高中生、沒有人可以依靠的兒子這件事，那兩人沒有半點牽掛。
也許那兩個人從很久以前就想死了吧。
事到如今已無法詢問他們真相為何，但少年認為原因一定出在自己身上。自己的存在讓雙親無緣體會到平凡的幸福，自己的存在把他們逼到極限，但少年也不知道自己是否該對此感到抱歉。
不管怎樣，少年沒有放過這個機會。
等雙親的喪禮一結束，少年韭未終日以淚洗麵，而是立刻展開行動。
變賣家產、拿到遺產——甚至連這些時間都不需要似的，少年隻是抓起家中留下的現金，在祖母墳前合掌後，便離開那座小鎮。
他沒有任何目的地。
去遠方。
隻是想去遠方。
隻要能多少遠離這個地方就好。
隻要去一個沒有人認識自己的地方就好。
來到東京之後，他的生活宛如要把過去的不幸彌補回來似的，或許可以稱之為幸福。
雖然他帶了一些錢，但在沒有保證人的情況下，沒有一間房地產公司願意讓這位高中剛畢業的少年租屋。
就在這時，有人介紹少年一位神似他祖母的公寓房東。那位房東是個難得一見的老好人，所以少年才終於找到地方可住。一開始那位房東還替他打點夥食，也幫他介紹打工的機會。
不知道這位房東老太太是不是太會算時機，就在少年剛學會一些基本的處世技巧時，老太太便離開人世。
新的房東是那位老太太的兒子，他不知道該怎麽處理這位來曆不明的少年。雖然新房東警告少年，隻要一拖欠房租就要請少年離開，但因為少年從來沒有欠繳過房租，也就能勉強留在那個屋簷下。
雖然他從故鄉帶來的財產幾乎已經要見底，但他平時會花用的隻有房租、水電瓦斯費與夥食費而已，僅憑著打工賺的錢度日，在生活上並沒有什麽不便之處。
在打工的地方，他也沒有遇到被解雇之類的狀況。這是因為他沒有再犯小時候犯下的愚蠢錯誤。
如果人家搭話，就以表麵話應答；為了不讓人覺得冷漠，他盡量裝出親切的表情，也盡可能完成工作。雖然並非一開始就做得很好，但頂多是讓人認為，他不太說話是因為怕生、工作有疏失隻是因為經驗不足罷了。
不管怎樣，他絕口不提自己看得到幽靈的事。
光是這樣，就能輕鬆地活下去。
但也隻是這樣。
這一切隻是為了獲得生存斫需的最低金額。而且，雖然跟其他人多少有一點交流，但少年不想跟其他人有更深的瓜葛。
其實他想找一個不用跟人有所牽扯的工作，但世上幾乎沒有可以不用與人交流的打工。再說，他的條件也沒有好到可以任由他去選擇自己想要做的工作。
所以每當打工的時間一長，開始有人對他感興趣、企圖接近他時，少年便會立刻辭職換工作、更換手機號碼，斷絕與他人的關係。
他沒有交任何朋友。他覺得交朋友對人生沒有半點意義。
隻要這樣就夠了。
他之所以離開故鄉，並不是想要讓人生重來。
離開故鄉這件事本身就是他的目的。
他隻是想去一個沒有人會用故鄉那些人看他的眼神看待他的地方。
所以，隻要不用遭受那種視線審視、隻要能平靜地生活，就已經足夠。
雖然沒有人曾這樣問，但要是當時有人問他：「你這樣活下去有任何意義嗎？」他應該會這樣回答對方：
「要是死了變成幽靈反而麻煩吧？」
現在回想起來，當時的他要是死了，絕對不會變成幽靈。因為少年對這個世界沒有任何留戀。不過那時候的他，也不知道為什麽人死了會變成幽靈。隻是他那時從未想過自殺這個選項罷了。
要是他知道這點，也許就已經自殺了吧。
不知道是幸還是不幸，他並不知道這點，所以才沒有選擇自殺。
隻是吃飯、睡覺、盡量賺錢，不帶任何欲望、就像呼吸一樣，少年重複著這些事情。
不過有一點值得一提。
若
要說他有特別做些什麽的話，那就是——即使看到幽靈，也假裝沒有這回事。
隻有這件事，是他刻意去執行的。
這就是他——瀨川托實的生存方式。
沒錯，直到他遇見「送行者」們之前，都是這樣過活的。
這是發生在我還在便利商店打工時的事。
我在那裏和某人有了命中注定般的相遇。
我說命中注定般的相遇，並不是指戀愛方麵的邂逅，而是改變了我未來人生的大事。
那個人叫笠原鬱美。
我主要的值班時間是半夜到清晨。並不是因為這個時段的薪水比較好，我才選這個時間。我選這個時間，是因為我學會在這個時間裏，即使下班後被人遨去哪裏玩，也可以用「想回家睡覺」這個理由拒絕，而不會被人覺得難相處。
一開始還不懂這些時，我先挑了白天值班，結果多次回絕邀約後，就被人說我很難相處，搞得我很累。這是我來到東京學會的處世技巧之一。
此外，這樣一來，即使大白天不做任何事、窩在家裏睡覺，也可以用「因為半夜要值班」這個理由來解釋。畢竟曾經有人問我，既沒有上大學也沒有上班，平日白天到底在幹什麽，我因為回答不出來而感到困擾。所以，這也是我的處世之術。
要說有什麽問題，就是半夜比較不會有客人，所以和同事對話的頻率勢必會增加。
有些人，隻要我一做出「我站櫃台就好，你可以好好休息」的提議，就真的幾乎不來櫃台。也有些人聽完我的建議後，會提出「那我們輪流站櫃台」的折衷方案。
不管是哪一種人，對我來說都很方便應對，但是笠原這位女性不一樣。
笠原小姐謹守休息時間的限製，此外的時間都會乖乖待在櫃台。也因為如此，比起其他人，我比較常和她說話。
還記得我們最初被分配到同個時間值班時，曾聊過這些事：
「瀨川你是哪裏人？」
我不想聊家鄉的事，畢竟要是她因為某種關係知道那個地方，也許會聽過我的傳聞。但既然她問了，我總不能無視對方，隻好戰戰兢兢地回答家鄉的地名，幸好那麽小的城鎮她連聽也沒聽過。要是她知道那個地方，也許我當時就會辭職換工作。
「你為什麽會來到東京呀？」
「隻是不想繼續待在鄉下。」
正確來說，我是厭倦繼續待在那些知道我過去的人所在的故鄉。不過我所說的也不完全是謊話，隻是用個常見的理由包裝一下。隻要這樣講，就不會繼續被人問東問西。
「喔？你是大學生？還是念職業學校的學生？」
「都不是，我沒有上學。」
以年紀來說，我在上大學或職校都不奇怪，隻是我再也不想去學校了。
我說完之後，笠原小姐一臉尷尬。
「呃……怎麽了嗎？」
「我想……隻是繞了一年遠路，絕對不會是什麽不好的經驗。別把這段時間當成挫折，就當成是一個很好的體驗吧！隻要每天積極正麵地生活，絕對會發生好事！」
啊……我被她當成是落榜的重考生嗎？她該不會以為，我平時看起來那麽冷淡，是因為我落榜重考的緣故吧？
「不，我沒有參加考試。」
「那是在找工作嗎？現在景氣不好，應該很難找吧？不過沒問題，你一定能找到好工作的。」
這次被誤以為是在待業中嗎？不過，一般人聽到對方說受不了繼續待在鄉下，便認為他是想到都市幹一番大事之類的，或許也合情合理。
「呃，也不是這樣。」
「咦？都不是嗎？啊，該不會是想朝演藝圈……也不一定要是演藝圈啦，你有什麽想做的事嗎？」
她話沒說完，就自己否決掉演藝圈這個選項。不過想也知道，何況我的外型本來就沒有醒目到可進演藝圈。事實上，我根本沒想過要進演藝圈。
「不，我沒有具體想做的事。」
「這樣啊。那就是來這裏找尋自己的目標嗎？」
「算是這樣。」
「到大城市尋夢啊……嗯！年輕真好！青春洋溢呢！」
雖然實情根本不是因為那麽讓人害臊的理由，但既然她已接受這個說法，那就算了。
「不知道有什麽事情是適合瀨川去做的呢～？」
接著，整個對話莫名其妙地變成我的人生方向的諮詢大會，她還非常認真地幫我思考各種適合我的工作。
我馬上就了解到她是個熱心的人。不知是不是因為這種個性，她才把我當成「離鄉背井、沒任何目的、無法自立的小弟弟」看待，一直很照顧我。
她問我平常都在幹嘛，聽我回答「白天也沒幹嘛，幾乎都在家裏睡覺」之後，就拿了一份自製的觀光景點一覽表給我。
她問我平常都吃什麽，聽我回答「這家超商的便當，不然就是附近超市賣的小菜」之後，就跟我講哪家簡餐店的菜色營養均衡，還不時給我一些簡單的家庭料理食譜。
她問我在東京有哪些朋友，聽我回答「沒什麽朋友」之後，就開始邀我參加打工同事們的喝酒眾會，或是要介紹朋友給我，而我一直以打工時間兜不攏或是金錢問題等理由回絕。有一次我藉口身體不舒服回絕邀約，結果害她超級擔心。從此以後，我就不再拿身體狀況當藉口。總之，不管我怎麽拒絕，她還是不氣餒地一直邀我。
她問我有沒有找到想做的事了，我回答「沒有」。畢竟我根本沒有在找，所以當然這麽回答。結果，她開始跟我推薦電影或美術館，不然就是特地塞舞台劇的門票給我。既然人家特意推薦了，我總不可能全部無視，使挑了其中幾個去看，然後跟她說說我的感想，這也成為我日常生活的一部分。
每次一想到她可能又要問我什麽，我就有些提防與不安。得跟她聊聊我看戲、觀展的感想，其實也挺麻煩的。但是，我並不會特別想疏遠她n
不過，與其說是我的社交能力池步了，不如說是因為她的個性使然。雖然她比我大好幾歲，這麽說可能有點失禮，但我就是覺得她很黏人又很可愛。在她的成長過程中，身旁肯定有很多愛她的人吧？我不禁這麽想。
也許是很羨慕她這種個性的人，我不禁心想，要是生長的環境不同，我也會變成像她那種個性的人嗎？
然後，這是某天的事——
「瀨川，我有事要跟你說，現在有空嗎？」
不知道她這回又要講什麽，我做好心理準備後，她帶著一絲難為情的表情對我說：
「我呀，要結婚了。」
「這真是……恭喜你。」
我先是在腦中思考一下「這樣回答應該沒什麽問題吧」，然後才反應過來，為此大吃一驚。
原來她有結婚的對象啊？我完全不知道。不過仔細想想，她最近在學習做菜，也問過我覺得去哪裏旅行比較好之類的問題。原來這些都跟結婚有關嗎？
「謝謝。然後啊～店長和打工的同事們說要幫我辦慶祝酒會。」
她不隻值大夜班，隻要時間許可，她幾乎每一班都排了。因為這樣，她認識的人不少，大家要幫她慶祝並不奇怪。
「瀨川方便的話，要不要也來參加呢？」
像這種慶祝酒會，一般不會由被祝賀的主角本人主動提出邀約。雖然這隻是我的猜測，但我想，她並不是要我去祝賀她，而是希望我出席大家都在的聚會吧。
如果隻是普通的喝酒眾會，我可以用「要值大夜班」、「白天想睡覺」這種理由回絕。但既然是慶祝酒會，那又另當別論。我也不是不想幫她祝賀，隻是要去一堆人的地方，我還是會
抗拒。
「什麽時候呢？」
我問了之後，她告訴我時間。
聞言，我內心鬆了一口氣。那一人我早就有安排值班，這樣一來就有不去參加慶祝酒的正當理由。
不過，光是回絕而沒表示些什麽的話，對方會不會感到不快呢？還是要私下送個禮物比較好吧？但我也不知道要買什麽才好。會不會又跟以前一樣，被人覺得很惡心呢？
我真的不懂遇到這種事時，應該怎麽做才好。
「方便嗎？」
「啊，呃……我那天應該已經排班了。雖然有點可借，但……」
「放心吧，店長說那天會從分店請人來支援。」
她笑容滿麵地回答，簡直像在說「我早就知道你會來這招」。不，也許她真的摸清了我的算盤，知道我一定會回絕。她總是比我厲害許多。
「你會來吧？」
這下也不能找別的藉口，我沒理由拒絕了礦
無可奈何之下，我隻好姑且答應。盡量表現得親切一點，別讓人感到不快，想辦法度過這個危機吧。
「請務必讓我參加。」
我決定接受邀約。
但是，這場慶祝酒會終究沒能實現。
三天後，她被卷入交通事故死亡。
打工的便利商店飄蕩著沉重的氣息。
得知她的死訊，是她去世當天我去值夜班的時候。
從那之後已經過了兩個禮拜。
發生意外後，打烊了三天的超商，現在已正常營業。
不過隻要去打掃超商的外頭，就算不想見到，也會看到車禍留下的痕跡。
停車場的圍欄整個變形，支撐圍欄的兩段水泥牆也有部分破損，留下巨大的龜裂痕跡。水泥牆底的地上，還殘留著未完全脫落的牆壁，周圍四散著汽車留下的小碎片。
笠原小姐被卷入的車禍，就發生在便利商店的停車場裏。因酒醉而打錯方向盤的駕駛，連人帶車整個衝進停車場裏。當時正要回家的笠原小姐，恰好把腳跨上停在那裏的摩托車，因而動彈不得。她被夾在失控的汽車與圍欄中間，就這麽被夾死了。聽說她幾乎是當場死亡。
我打掃完準備回店裏時，往她喪命的地方看了一眼，但立刻別開視線。
差一點就要四目相交。
從那天之後，笠原小姐就一直待在那裏。她成為幽靈留在原地。
她是無法理解自己已經死亡的事實嗎？或是她不願意承認自己已經死了的事實？
我不知道。
即使知道她就在那裏，我也不打算做什麽礦
無論她露出怎樣寂寞的表情、無論她怎麽痛苦地顫抖、無論她怎麽呼喊愛人的名字，我都無動於衷。
我當她是不存在的東西。
每天我去打工時，一定會見到她。
第一天她拚命呼喊某人的名字。第二天她隻是不停哭泣。第三天妯雙手抱膝蹲在地上。從第四天開始，她隻是帶著空洞的表情，呆站在原地不動。雖然有時候，她會像是想起愛人似的，呢喃著對方的名字，但她已經不再呼喊了。
她生前擁有的那種太陽般的光輝，已不複存在。
即使如此，我還是假裝看不見、假裝聽不見。
我已經決定要如此過活。
她死後大約過了三個禮拜。
兩位女性出現在超商的停車場。
其中一人盤起充滿光澤的黑發，身著套裝，看起來有些嚴肅。另一位留著優雅飄逸的棕色及腰長發。也許是因為她穿得比較休閑，棕發的女性看起來比較溫柔。
「雖然兩個類型差很多，但都是大美人呀。」當時和我一起值班的男生，春心蕩漾地這麽說，以熱情的視線注視著那兩位女性。
我的視線也很自然地望向她們，隻是我的理由和同事不同。
她們不是來店裏消費，而是好像在笠原小姐出事的地方做些什麽。
我原以為她們認識笠原小姐，特地來這裏供花，但似乎又不是這樣。不過，她們兩個也不像是跑來看熱鬧的，還在那裏待了很長一段時間。
我原本隻是想搞清楚她們葫蘆裏賣什麽藥，才會注意她們。
但接著，我有種奇妙的感覺，再也無法移開視線。
隻要我去外麵打掃時，便會遠遠地偷偷觀察她們。
我越是觀察她們，那種不對勁的感覺越是強烈。
應該不可能吧——雖然我不停否定自己察覺到的奇怪感覺，但那種不對勁的感覺仍是遲遲不肯消退。
就在這時，不知是不是感受到我的視線，那兩名女性回頭看我。
「呃……有什麽事嗎？」
「請、請問兩位在那邊做什麽呢？」
我不禁脫口丟出疑問。一發現我是超商的店員，比較嚴肅的那位女性便把名片遞給我，名片上寫著「行定事故調查事務所 月上美咲」。
「事故……調查事務所？」
「是的，我們在調查前幾天這裏發生的意外事故。」
「我們已經取得店長的同意。不過因為白天會引入注目，所以店長要我們挑白天以外的時間過來。」
她們大概以為我之所以露出狐疑的表情，是因為她們兩個大半夜的在這裏遊蕩，看起來很可疑，因此另一位女性補充了那句說明。不過，那不是我露出狐疑表情的理由。
「關於那場意外，有什麽問題嗎？」
我記得失控的駕駛受了重傷，要等他複原之後才能接受警察盤問。不過那名駕駛有喝酒這件事是罪證確鑿，有爭議的部分似乎在於，他的行為是否構成危險駕駛致死罪。
詳細情形我也不是很清楚。我並沒有特別積極地搜集關於這場意外的情報。在打工的地方，大家也盡量避免提起這件事。
「我們是私人的調查事務所，有人委托才會進行詳盡的調查。當然，我無法透露委托者是誰。」
是誰委托的？笠原小姐的家人嗎？
「你也在她生前打工的地方打工吧？你認識笠原小姐嗎？」
活回換她們問我問題。
「咦？啊……認識。不過我們的交情，隻是偶爾會一同值班而已。」
「她生前有沒有說過什麽？像是想做什麽，或是有沒有煩惱的事情？」
什麽意思？這跟事故的調查有什麽關係？雖然她們問的問題不是太深入，但總有種打探人家隱私的感覺，我不是很喜歡。
「她沒有特別提過……」
「不管是多麽枝微末節的事都好。」
本來想隨便敷衍、打發掉她們，但她們不肯輕易放過我。她們剛才的問題，簡直像在調查死者是自殺還是發生意外。不過，笠原小姐的死，很顯然是一場意外。
「笠原小姐原本最近要結婚了。我隻知道打工的同事們，本來要幫她辦慶祝酒會。」
可能是早就聽說過這件事，她們對此沒什麽反應。
「呃……我得回店裏了。請問你們問完了嗎？」
「當然，謝謝你。」
我一走回店裏，一起打工的那位男性就對我說什麽「看不出你這麽有勇氣耶」，看來被他當成我接近她們是別有用心，雖然根本不是這麽回事。
其實當我遠遠地觀察她們時，我覺得她們看起來像是在跟笠原小姐講話。但要是她們真的跟我一樣看得見幽靈，也就沒有必要問我剛才那些事。雖然她們兩個有些地方讓人覺得可疑，但我對她們會有不對勁的感覺，應該隻是一種錯覺吧。
這也是當然的。世上應該沒有多少人跟我一樣看得到幽靈，更不用說還一次出現兩個這樣的人。要是性上真有那麽
多人看得到幽靈，我小時候也不用遭受那些苦難。
我們都是很孤獨的。
在那之後又過了幾天，我跟往常一樣去打工。
我跟平常一樣，企圖站在遠處確認一直停留在出事地點的笠原小姐。
——我吞了一口口水。
笠原小姐已經不在那裏。
發現這點後，雖然我一開始非常驚訝，但馬上就放心了。既然她人不在那裏，表示她肯定已經成佛。
老實說，我正好在考慮要不要換工作。
自從來到東京之後，我一直無視幽靈的存在。這不是什麽多麽痛苦的事，但要像現在這樣持續無視熟人的幽靈，果然還是很難受，更別提笠原小姐一直很照顧我。每次我無視她的幽靈，總會覺得對不起她。
太好了。不管是對她還是對我來說，真是太好了。
我安心地歎一口氣走進便利商店時，恰好店門口有個客人。
「歡迎光臨。」
雖然沒有義務對離開店裏的客人打招呼，但有次等我換好衣服站到收銀台前時，被念說「你剛才沒有對客人打招呼吧」。從那次之後，我對每一位客人都會好好打招呼。
我才正要走進員工休息室，但站在收銀台前的另一個店員直盯著我，還對我笑說：
「剛才應該要說『辛苦了』才對吧？」
我頓時全身發涼。
慘了——我趕緊回頭看向入口，隻見笠原小姐吃驚地看著我。
我剛才誤以為那個人是客人，但其實是與之前不同，改為出現在便利商店裏頭的笠原小姐。
我誤把幽靈當成人類已不是第一次。對看得到幽靈的我來說，人類與幽靈的差異一點也不大。若不仔細觀察，幽靈和人類看起來真的一模一樣。就是因為看得到，我才會不自覺地閃開；就是因為聽得到，我才會不小心回答對方。想要無視真正存在的東西，本來就有極限。
所以，我才會訓練自己養成敷衍以對的能力。
反正站在店內深處的客人也在看我，我隻要說自己剛才是對那位客人打招呼就好；不然就說，剛才不小心錯把店員當成客人，所以才會說「歡迎光臨」。隻要像這樣敷衍過丟就行了。
要是說自己剛才是對幽靈打招呼，眼前的人們才會覺得難以置信吧？就連幽靈也會感到難以置信。
但我辦不到。
因為，眼前的笠原小姐像是經過了漫長的等待後，終於遇到希望似的，搗住臉孔嚎啕大哭起來。
我實在沒有辦法敷衍她，假裝一切隻是「她的錯覺」。
才剛進店門我就說要休息，同事便給了我臉色瞧。我撒謊說是因為有親戚打電話來，並說從深夜到淩晨這段最難熬的時間我願意站櫃台後，對方才總算答應先讓我休息。
我把笠原小姐叫進員工休息室裏，在裏頭和她談話。雖說是臨時撒的謊，但後來想想，當時說有人打電話來還真是說對了。這樣一來，就算我一個人窩在休息室裏講話，同事也不會覺得奇怪吧。
「對不起。」
明明看得見幽靈，但至今一直無視笠原小姐的存在，我為此向她深深道歉。
「沒關係啦，任誰都會覺得跟幽靈說話很恐怖吧。」
我不想讓她講出這種自虐的話，但要我在這種時候機伶地說些話來安慰她，我也辦不到。所以，我隻好低著頭保持沉默。
笠原小姐沒有苛責我，更沒有探究我的過去。
「真是不好意思嚇到你了。隻是，要是我繼續待在那裏，那些人又會跑來找我，我才想說要躲到別的地方。」
「那些人？」
「之前不是有兩個女人一起來過店裏嗎？」
「對呀。」
「她們跟瀨川你一樣喔。」
「什麽一樣？」
「看得見我。」
「咦！」
我大吃一驚，不禁從椅子上站起來。
「是、是這樣嗎？」
「是啊。她們一開始跟我搭話時，我還嚇一大跳呢。」
當時我感覺有些不對勁，果然是真的有問題。除了我以外，還有其他人也看得到幽靈，其實不是什麽奇怪的事。雖然我很了解這點，但這還是我第一次遇到跟我一樣的人。
再說，還是兩個人。不，居然還是兩個人一起行動。
「那些人究竟是什麽人？」
記得她們說自己是「行定事故調查事務所」的員工。我還以為她們就如同公司名稱所示，隻是調查事故的人。
「她們說在調查我碰到的意外。」
如果隻是這樣，笠原小姐應該沒必要躲起來吧。
無法與任何人對話的她，應該不會避開能夠和自己聊天的對象。下少幽靈其實都很想跟人類接觸，我也有好幾次被這種幽靈糾纏的經驗，因此遇到不少麻煩。
既然如此，笠原小姐一定是基於某種理由，才必須躲避她們。
「嗯，她們好像想讓我……升天。」
「升天？」
「就像是成佛那樣。她們說人類之所以會變成幽靈，是因為對這個世界留有強烈的牽掛，才會以幽靈的姿態一直待在這個世界。」
對現世有牽掛，幽靈就無法成佛——這是一般常聽到的論調。不過，從真的成為幽靈的人口中聽到這件事，這還是第一次。也就是說，至今我見過的幽靈，全都對這個世界留有牽掛嗎？
……雖然我看得見幽靈，也能與他們對話，但活到今天不斷拒絕與人深交的我，毫不了解他們的心態。
這也表示笠原小姐對這個世界還有牽掛嗎？不，我在說什麽傻話，肯定是有的。
當她和我說她要結婚時，露出了幸福洋溢的笑容。當時的笑容和後來孤獨留在停車場裏哭泣的模樣一比，事實明顯擺在眼前。
「那兩人說，隻要我了卻牽掛就能升天，所以我跟她們講了我掛意的事情。隻要能了卻我的牽掛，升天也無所謂。」
「那你的牽掛……」
不是已經無法實現了嗎？
「我不是說要結婚嗎？他向我求婚時曾說：『沒有你，我活不下去。所以，希望你永遠陪在我身邊。』」
如果男方真的是這樣向笠原小姐求婚，那她複述時會臉紅、會露出滿心愉悅的表情並不奇怪。
要是我們現在是在幫她慶祝，聽她講完這些話，大夥肯定會起哄著吹口哨笑她吧。
但現在聽到這番話，我隻感到揪心難過。
她的牽掛果然是……
「我很擔心他。」
「咦？」
「我想知道他現在過得怎麽樣。」
就連這種時候，她也不是擔心自己，而是擔心別入。
不，她本來就是這種人，就連對我這樣冷漠的人也非常溫柔。可想而知，她當然會非常擔心她的未婚夫。
曾說過沒有笠原小姐會活不下去的未婚夫，現在已經失去她了。笠原小姐的過世，究竟會對那個男人造成怎麽樣的影響？
他會喪失生存的意義，行屍走肉地度日嗎？還是會像他所說的那樣，真的活不下去，最後選擇跟隨笠原小姐的腳步自殺呢？
不過，想知道她未婚夫的狀況，應該不是什麽難事吧。
「我去過他的公寓好幾次，但他都不在，好像是搬家了。」
在她過世之後，無人居住的房間。
是因為無法忍受繼續住在那間本來應該與她共同生活的房間裏嗎？還是因為本來該住在裏頭的人消失了？
他求婚時說的那席話，或許真的不是嘴上說說而已。笠原小姐會那麽擔心的理由，我也不是不能理解。
「那兩位女性不知道他的去向嗎？」
「她們好像知道喔。她們跟我說，他已經想辦法重新振作了，但就是不肯跟我說他現在人在哪裏。」
如果笠原小姐隻是想確認對方現在是否安好，隻要讓她看看自己的未婚夫現在振作起來的模樣就行了吧？
她們不願意這麽做，是另有什麽隱情嗎？還是，她們認為沒有必要幫助已成為幽靈的笠原小姐實現願望？
我的內心騷動不平。
那兩個人一定知道笠原小姐究竟懷著怎樣的心情留在停車場裏。
不過，先前假裝看不到笠原小姐的我，或許也沒資格指責那兩個人。
雖然我懂這個道理，但感情上就是無法接受。
我很吃驚，沒想到自己居然還有這樣的感情。
「不親眼看看對方，我無法安心。」
笠原小姐真切的心情傳達到我的心底，我下意識地開口說：
「……你有未婚夫的電話號碼嗎？」
「咦？嗯，我有啊。」
「請告訴我。」
從笠原小姐那裏得知電話號碼後，我從打工的超商撥電話過去。
幾聲鈐響之後，聲音聽起來滿是睡意的男性接起電話。
從聽筒傳出對方的聲音，笠原小姐在一旁睜大眼睛聽菩。
我對他報上自己的名字和超商店名後，電話另一頭傳來屏息的聲音。
「在這個時間聯絡您真不好意思。我們找到可能是笠原小姐私人物品的東西，希望能直接交給您。」
我已經習慣撒謊，從嘴裏流暢地說出這番胡謅的話後，順利取得對方現在的地址。
笠原小姐打從聽見對方的聲音後，直到現在還沒回過神來。
「笠原小姐。」
「咦？」
「我帶你去見你的未婚夫。」
我說完之後，她的眼睛睜得更大，接著，一顆顆淚珠無聲地流下。
我站在收銀台前，行定事故調查事務所的那兩人走進店裏。大概是因為在停車場沒看到笠原小姐，她們才會走進來吧。
現在是大半夜，加上我還在上班，所以我請笠原小姐在我值班結束前待在員工休息室等我。這兩人不可能走進員工休息室。就算她們要我讓她們進去，我也不打算放行。
這兩個人不知道我看得到幽靈。
所以，她們沒有問我任何切中核心的問題，隻是迂回地問：「今天有發生什麽特別不一樣的事情嗎？」、「是不是有認識笠原小姐的人來過？」之類的。
我擺出一臉不知情的表情，從頭到尾回答「不清楚」。
她們跟我一樣都能與幽靈對話，而且想讓笠原小姐升天。雖然我很在意她們究竟是什麽人物，但我現在不想讓她們與笠原小姐碰麵。
我不知道她們有什麽理由，但絕不能讓人妨礙笠原小姐與她的未婚夫見麵。
值完班，我確定那兩個人都不在之後，才把笠原小姐接出來。
剛才從笠原小姐的未婚夫那裏打聽到的住址，用走的過去有一點距離，但也並非不可能走到的距離。
「你不累嗎？先回家休息，晚點再一起去也行呀。」
笠原小姐擔心我才這麽說。從半夜沒有休息地一直工作到清晨，我確實很累。但是，我現在無法休息。
就算是我也知道，笠原小姐一定想立刻去見她的未婚夫。
她很想兄到未婚夫，卻辦不到這點。因為這樣，她才會懷抱難耐且糾結的情緒，在出事的地點徘徊。就連今天也是。不知道她是帶著怎麽樣的心情，在超商裏等我打工結束。
沒有地圖也沒有筆記的她，要想獨自去一個不熟悉的地方，有一定的難度。我考慮到這點，才會提議要帶她一起去。而當我這麽說的時候，她也讚成我的提議，決定等我上完班再一起過去。即使連這種時候，她也優先顧慮到我得打工的立場。既然她都這樣體貼了，我不打算說什麽自己想要先休息。
不，應該是我本來就不想休息。
我想為笠原小姐做點什麽。因為對象是她，我才想要幫上一些忙。我想看到她取回原來的笑容。
至今從未察覺到的感情，有如被熱浪衝到表層。我無法控製自己的感覺，就這樣帶著笠原小姐去見她的未婚夫。
我們就快抵達剛才問出的地址。
笠原小姐也感覺到自己快要見到對方了，話越來越少。
隨著話語減少，她的步伐越來越快。
我在打工的超商買了一張地圖。靠著那份地圖確認住址之後，我走在前頭尋找確切的位置。
應該是在這附近沒錯。
對方也有告訴我公寓長什麽樣子。他說這附近隻有一棟公寓，很快就能認出來。
話是這麽說，但我還是無法瞬間認出別人的家。
笠原小姐焦急的心情傳達過來，我跟著著急起來。
我環顧四周、確認公寓的所在位置時，不小心弄掉地圖。
笠原小姐仍往前進，我則停下腳步去撿地圖。
不知道是不是發現我停下腳步，笠原小姐跟著停下腳步。
當我正想跟她說聲「不好意思」時，才發現公寓近在眼前。
一名男子站在公寓前。
笠原小姐好像處在夢裏一樣，飄飄然地越過我，向前走去。
——是他。
我直覺地確定，那個男人就是她的未婚夫。
啊……終於幫上忙了。
終於為她做了些什麽。
她至今對我那麽溫柔，我終於可以回報她。
她給予我的，是我從很久以前就喪失的東西。
雖然有時我也會對她細心的關照感到厭煩，但那隻是很表麵的情緒。
其實在我心底，一直很感謝她。
我一定是喜歡她的。
我不知道我對她的喜歡，究竟是哪一種喜歡。
但這份感情是我很久以前就舍棄的感情。
我想看到她的笑容。
但她的笑容並不屬於我。
我隻要能著著她的背影就夠了。
我望著站在那個男人與我之間的笠原小姐，內心漸漸感到充實。
笠原小姐麵向對方，呆呆站著。
也許是因為太過感慨，她無法更靠近一步。
我想幫忙叫住她的未婚夫，便從旁繞過笠原小姐，往前踏出一步。
接著，讓笠原小姐無法別開視線的畫麵，也映照在我眼中。
笠原小姐直盯著對方。
一直盯著對方。
隻是一直盯著那位男性。
那位身旁站著其他女人的男性——是她的未婚夫。
「大騙子！」
她拋下這句話後，消失得無影無蹤。
「笠——」
我不禁大喊，結果她剛才緊盯的那位男性嚇一跳似地回過頭來。
那位男性果然是笠原小姐的未婚夫。當我確認這點的瞬間，頓時動彈不得。
他應該認為我就是稍早打電話給他的人，所以一直看著我。但我沒有做出任何表示，所以他以為自己搞錯了，接著就走回家裏。
究竟發生什麽事情？
隻不過是幾分鍾前發生的事，我也從頭到尾都在場，卻無法理解到底發生了什麽事。
我本來在腦海中幻想，一旦笠原小姐見到未婚夫最後一麵、知道他過得很好，便會就此成佛。
但是，剛才所見的情景與我的幻想相去甚遠。
我什麽都辦不到，也無法思考任何事情，隻能傻傻地呆站在原地。
「喂！」
突然被人抓住手臂，我緩緩抬頭看向對方。
那是之前來我打工的超商的兩人組中其中一人，我記得她姓「月上」。
「你該不會……」
她正想說些什麽，卻又像不敢公然說出口似地把話吞回去。
「你過來。」她說完，把我帶離現場。
不明就裏的我被帶去她所工作的「行定事故調查事務所」。
把我帶到像是接待窒的地方後，她開始逼我解釋。
在她麵前我也不敢抵抗，隻好一五一十地道出整個事情的經過。
笠原小姐很擔心未婚夫，想要確認他過得好不好。我為了實現笠原小姐的願望，於是帶她一起去見她的未婚夫。然後，在現場撞見她的未婚夫身旁帶著別的女人。
最後，我更對她坦白自己看得到幽靈——這個我來到東京後從未和他人提起的秘密。
她可能早就猜想到我看得見幽靈，所以一點也不吃驚的樣子。她不僅沒有吃驚，反而像是對我的所作所為感到失望，深深歎一口氣，接著還不爽地咂舌一聲。
「你們究竟是什麽人物？」
講著講著，我內心也漸漸不再動搖，換我反過來問對方問題。
我已經從笠原小姐那裏聽說這些人看得見幽靈，也從名片知道她們是「行定事故調查事務所」的員工。
但這些表麵的資訊，根本無法消除我的驚訝與疑問。
「公司名稱所示的『事故調查』，其實隻是我們負責業務的一環。在這裏的人全部跟你一樣，都是看得到幽靈的人。我們藉由與幽靈接觸來調查真相，並且想辦法讓幽靈升天，或者要說是『成佛』也行。總之，我們就是靠這個維生的。」
她理所當然似地侃侃而談，我卻無法一下子接受這麽多資訊。活到這個歲數，我從來不知道有這種公司；就連有這種公司的傳書，也不曾聽過。雖然是我主動詢問的，但聽完她的回答，我卻覺得這根本是謊話或玩笑，完全沒想到自己也看得到幽靈的這個事實。
我腦子裏一片混亂，一句話也說不出口。這時，接待室的門打開。
走進來的是之前與月上小姐一起行動的另一位女性——冰室小姐。還有另一位姓「行定」的男性，他是這間事務所的所長。
「怎麽樣？」
「不行，跟丟了。」
冰室小姐搖了搖頭。我知道她們是在講笠原小姐的事。沒錯，現在可不是該感到不知所措的時候。
「笠原小姐怎麽了？」
「不知道。她可能是去別的地方，也有可能是升天了。」
「如果真的因為見到未婚夫而了卻牽掛，她剛才沒必要逃跑吧？」
「也有可能是察覺到自己留在這個世上已毫無意義了，不是嗎？」
「嗯？」
我跟不上他們的對話，正感到困惑時，他們對我解釋：
「幽靈之所以會留在世上，是因為他們留有強烈的牽掛。所以想讓他們升天，得讓他們再也沒有牽掛。」
笠原小姐也講過同樣的事。
但若真是這樣，她應該還沒有升天吧？
我聽到了，當時笠原小姐對著那個男人罵：「大騙子！」
很難相信這樣的她會對這個世界已毫無留戀。
遭到信賴的人背叛，她一定很受傷，現在也遺留在這個世界上，正在某個地方徘回。
「是我的錯嗎？」
我問了一個根本不需要問的問題。
要是我沒有帶笠原小姐去見她的未婚夫，事情就不會演變成現在這樣。但若沒有這麽做，她隻會繼續留在超商的停車場裏，每天絕望地哀怨歎息。我隻是想為她做點什麽而已，但是我的所作所為導致現在的結果，也是不爭的事實。
「……我所做的一切都錯了嗎？」
這是我被帶到這間事務所之後一直想問的問題，隻是我之前都不敢問，現在才終於問出口。
「你聽過笠原小姐的說法之後，一定覺得我們是因為不想幫她實現願望，才一直沒有行動吧？其實不是這樣，而是在調查過她未婚夫的近況之後，我們判斷不要讓他們見麵比較好。」
他們沒有告訴我詳情，但我想剛才撞見的另一位女性就是原因所在。
雖然月上小姐特意選擇委婉的講法，但其實就是在暗示我的所作所為是錯的。
「算了，反正現在跟你講這些也無濟於事。」
明知這點還跟我講這些，也算是她的發泄方法吧。
「所長，我們該怎麽處理？」
冰室小姐向站在她旁邊的行定所長徵詢意見。
「這件案子的期限到昨天為止，必須報告的事情都已經調查完畢了。之後要怎麽做，隻能交給委托人來決定。」
「嗯？」
「要是婁托人要我們繼續調查下去，我們當然會照辦。不過我們該調查的地方都已經調查得差不多，對方應該不會要我們繼續追查下去。」
直到很後來，我才聽說這個案件的委托人是肇事駕駛的父母。加害人的雙親因為某種機緣，知道行定事故調查事務所的存在。他們之所以會來委托，是因為知道這家事務所的員工不隻會調查事故的真相，同時也是「送行者」。
此外，聽說他們也是希望藉由調查真相，看看有沒有辦法減輕自己小孩的罪行。
當我聽說這些事時，內心真是充滿憤怒，心想對方明明是加害人，還真是厚顏無恥。但後來所長告誡我，既然這是工作，當然必須盡量配合委托人的要求。另外，要是沒有人委托，或是對方可能無法負擔委托的費用，那就不能因為私人的情感因素采取行動。所謂的公司，就是這麽一回事。
當時我根本不懂這些經營公司的原則，看到行定所長他們打算從笠原小姐的案子抽身，讓我非常焦慮。
「笠原小姐的事情要怎麽辦？」
「就說要看委托人的想法啦。」
「你們要置之不理嗎？」
也就是說，你們打算舍棄笠原小姐嗎？
「不好意思，我們不是慈善機構。我想你應該不知道，讓幽靈升天本來就不包含在委托人的委托契約裏。即使這樣，我們還是會想辦法讓幽靈升天，這是因為這麽做可以從某個政府機關拿到補助金，而且這樣會對調查有利。不過，要找出不知跑去哪裏的幽靈並幫助對方升天，老實說從成本的角度考量，這根本劃不來。這次的案件就是這樣。」
「所長——」
月上小姐本來想說些什麽，行定所長卻揮了揮手製止她。
就像在說「這件事到此為止」，房內被沉默填滿。
「那……換我委托。」
我不知道詳情，但隻要有人委托，他們就願意幫忙找的話，那隻要換我當委托人就好。可是——
「你付得起委托費嗎？」
行定所長提出的委托費用，是隻靠打工維生又沒有好好存錢的我，根本不可能付得起的金額。
「雖然我現在手頭沒錢，但我會好好打工……」
「付不起就免談，而且你無法做出任何保證。」
「……我知道了。算了，既然這樣，我自己……」
「你自己想幹嘛是你家的事，不過，你有辦法嗎？我的員工找不到她，表示她既沒有回到過世的超商停車場，也沒有回她家或未婚夫的公寓。我們在能考慮到的所有地點，都沒有見到她的蹤影。還是說，你知道她可能會去哪裏嗎？」
「我不知道。可是……」
我看得見笠原小姐。既然我看得到她，應該可以找到她。
「找一個不知道在哪
裏的人，沒有你想的那麽簡單。我們無法取得警察的協助，也無法從別人身上打聽到目擊的情報。」
「我知道。可是……」
但也隻能找了吧？
「假設你運氣很好地找到她，你又想對她說些什麽？」
「這……我、我……」
我到底該對笠原小姐說什麽才好？
麵對她，我該說些什麽才好呢？
我無法回答這個問題。
行定所長一針見血地戳破我一個個熱血卻不經大腦的想法，讓我體無完膚。
剛才奮力站起的腳，現在已經失去力量；我因熱情而生的那份感情，也漸漸萎縮。
我到底在激動些什麽？
我找不到她的。
也想不到要跟她說些什麽才好。
甚至連拿錢請人幫忙這點事也辦不到。
不，別說這些，是我先做了不符合身分的事，深深地傷害她。
不僅是什麽都辦不到，我還盡是做一些會造成反效果的事。我不是應該從很久以前就知道這點了嗎？
「我有一個提議。你……要不要來這裏工作看看？」
「咦？」
我身陷泥沼，不知如何是好。不知行定所長是不是看不下去，向我提出這個建議。
「我可以雇用你為有聘用期限的約聘員工。當然，隻要你成為我們的員工，就要請你好好工作。至於笠原小姐的案件，隻要沒人委托就不能當成工作處理這點也沒有改變。但不管怎樣，在我們這邊工作，應該能比在超商打工多賺一些吧？」
「意思是要我用賺到的錢委托你們嗎？」
「你要不要這麽做是你的自由。隻要你成為我們的員工，就要請你好好工作，但工作以外的時間，你想幹嘛都是你的自由。為了讓她升天應該做些什麽才好，找認為在這裏學習絕對會有收獲。你覺得呢？」
我終於理解行定所長的提議裏隱藏的意義。
「麵對她該做什麽、該說什麽——等你知道這些，再由你親手讓她升天就行了。」
「可是……」
我真的辦得到嗎？像我這種人，真的有辦法做到這些嗎？
什麽都辦不到說不定還好一些。到時候，我會不會又傷害她？
「……我並沒有打算勉強你。要是你不喜歡這個提議，這件事就到此為止。」
「請等一下！等等……」
行定所長本來正打算起身離開，聽到我喊住他又坐回去。
不過，請他等了之後又如何？
到底能辦到些什麽？像我這種人……到底能幹嘛？
「怎麽樣？做決定的人是你。」
行定所長筆直看著我。
「我……我……」
像是要躲避他的視線，我閉上眼睛。
這時，笠原小姐的臉龐突然浮現在我的腦海裏：她充滿朝氣、幸福的笑容。她站在停車場裏絕望氣餒的身影。對著深愛之人大罵「大騙子」時，那顫抖的背影。
「我——」
……就這樣，我成為「行定事故調查事務所」的約聘員工。
並不是因為我認為自己能做到些什麽。
也不是因為我下定決心要拯救她。
請對方雇用我，隻是讓自己更加無路可退罷了。要說我當時隻是順水推舟地做出決定也不為過。
在我心底，多少認為在事務所工作、好好存錢之後再委托其他人解決這件事也不錯。
到頭來，我就隻有這點水準。
實際上，打從我進公司工作已經過了好幾個月，到現在也沒有著手進行任何事。
要是見到她，我到底該說什麽？
我究竟能為她做些什麽？
我每天都在想這些，卻還是沒有任何想法。
就連半點想法也沒有。
不過到了現在，我認為當時決定進這間公司是非常正確的選擇。
反正隻要能找到笠原小姐，美咲前輩或許有辦法讓她升天。我認為如果是她，或許辦得到。
然後，雖然我隻是稍微這麽想而已……
隻要我繼續跟在美咲前輩身邊學習她的工作方法，或許某夭我也有辦法辦到些什麽。
——我漸漸開始這麽想。
無人不知街坊盛傳的謠言：他是一個會說自己看得見幽靈的怪孩子。
一開始大家還覺得他很可憐，會溫柔地勸告他：「一定是你看錯了。」
因為沒人相信自己，那孩子很難過，於是他執意繼續跟大家說自己看得到幽靈。
漸漸的，周遭的人開始感到厭煩，最後再也不理會他。
那孩子想了讓大家相信自己的方法，便從幽靈身上打探對方家人或朋友的事，接著詳細地跟其他人說明。
裏頭也有一些是不想讓其他人知道的秘密，周遭的人認為是那孩子偷聽或偷看才會知道，因此抨擊那孩子與他的雙親。
因為沒人相信自己，那孩子很懊惱，這次改向幽靈探聽隻有幽靈和幽靈的家人才可能知道的事，希望大家相信他。
周遭的人開始覺得那孩子很惡心而疏遠他。那座小鎮的父母紛紛告誡自己的孩子，千萬別跟那家的孩子扯上關係。
漸漸的，那個孩了被孤立了。
最後，那孩子原本以為是站在自己這邊的雙親，也開始用同樣的方式對待他。
一旦說自己看到幽靈，他就會被鎖在房間裏，也沒有飯吃。
一旦看向幽靈的所在之處，就會遭打罵，要他不要亂瞄。
一旦和他人講幽靈對自己說的話，就會被大吼，要他閉嘴。
那孩子的個性非常老實，沒辦法對其他人說幽靈不存在、自己看不到。
因為一直被人叫做騙子，他才會覺得說謊或掩飾都是不好的事。
配合大家，撒謊說看不到幽靈會比較幸福——從來沒有人這樣教過他。
「這孩子真的看得見，你們多諒解他吧。」
唯一願意幫這孩子說話的是他年邁的祖母。
隻有她相信那孩子所說的話，隻有她一直當那孩子的後盾。
但隨著時間流逝，祖母迎來人生的終幕。
「我真的很想變成幽靈一直待在你身旁，但要是這麽做，你又要被人罵了，所以還是算了吧。」
這是他祖母的遺言。
那孩子從此失去唯一的靠山。
然後，他終於學會閉嘴。
不隻是關於幽靈的事，他對所有事情都不發表意見。
就這樣，他被當成沉默又惡心的孩子，如此度過童年時光。
縱然時間飛逝，流言依然在小鎮裏遲遲不散。
小時候常撒謊說自己看得到幽靈的惡心小孩，長大之後被大家當成沉默、冷漠、不知肚子裏在打什麽算盤的惡心少年。
同年的同學、老師、住在附近的鄰居，甚至是血親，都繼續疏遠少年。
年月過去，少年增長了智慧、獲得了知識。當他學會「處世之道」和「曲意逢迎」這類詞匯時，才發現自己已經陷入無可扭轉的境地之中
所以少年隱藏氣息、隱藏身影，等待時機。
他等待著離開這座小鎮的時機。
然後，時機終於成熟了。
高中畢業典禮上，少年接到雙親出車禍身亡的訃音。
貧嘴的熟人特地跑來嘲諷少年：「怎麽？你爸媽有沒有變成幽靈來找你呀？」
可是少年的雙親並沒有變成幽靈現身在少年眼前。
當時他隻是一心認為自己的父母不可能死了之後還想來找他，但現在改為這麽想：「那兩個人一定是沒有任何牽掛地走了。」
對於留下還是高中生、沒有人可以依靠的兒子這件事，那兩人沒有半點牽掛。
也許那兩個人從很久以前就想死了吧。
事到如今已無法詢問他們真相為何，但少年認為原因一定出在自己身上。自己的存在讓雙親無緣體會到平凡的幸福，自己的存在把他們逼到極限，但少年也不知道自己是否該對此感到抱歉。
不管怎樣，少年沒有放過這個機會。
等雙親的喪禮一結束，少年韭未終日以淚洗麵，而是立刻展開行動。
變賣家產、拿到遺產——甚至連這些時間都不需要似的，少年隻是抓起家中留下的現金，在祖母墳前合掌後，便離開那座小鎮。
他沒有任何目的地。
去遠方。
隻是想去遠方。
隻要能多少遠離這個地方就好。
隻要去一個沒有人認識自己的地方就好。
來到東京之後，他的生活宛如要把過去的不幸彌補回來似的，或許可以稱之為幸福。
雖然他帶了一些錢，但在沒有保證人的情況下，沒有一間房地產公司願意讓這位高中剛畢業的少年租屋。
就在這時，有人介紹少年一位神似他祖母的公寓房東。那位房東是個難得一見的老好人，所以少年才終於找到地方可住。一開始那位房東還替他打點夥食，也幫他介紹打工的機會。
不知道這位房東老太太是不是太會算時機，就在少年剛學會一些基本的處世技巧時，老太太便離開人世。
新的房東是那位老太太的兒子，他不知道該怎麽處理這位來曆不明的少年。雖然新房東警告少年，隻要一拖欠房租就要請少年離開，但因為少年從來沒有欠繳過房租，也就能勉強留在那個屋簷下。
雖然他從故鄉帶來的財產幾乎已經要見底，但他平時會花用的隻有房租、水電瓦斯費與夥食費而已，僅憑著打工賺的錢度日，在生活上並沒有什麽不便之處。
在打工的地方，他也沒有遇到被解雇之類的狀況。這是因為他沒有再犯小時候犯下的愚蠢錯誤。
如果人家搭話，就以表麵話應答；為了不讓人覺得冷漠，他盡量裝出親切的表情，也盡可能完成工作。雖然並非一開始就做得很好，但頂多是讓人認為，他不太說話是因為怕生、工作有疏失隻是因為經驗不足罷了。
不管怎樣，他絕口不提自己看得到幽靈的事。
光是這樣，就能輕鬆地活下去。
但也隻是這樣。
這一切隻是為了獲得生存斫需的最低金額。而且，雖然跟其他人多少有一點交流，但少年不想跟其他人有更深的瓜葛。
其實他想找一個不用跟人有所牽扯的工作，但世上幾乎沒有可以不用與人交流的打工。再說，他的條件也沒有好到可以任由他去選擇自己想要做的工作。
所以每當打工的時間一長，開始有人對他感興趣、企圖接近他時，少年便會立刻辭職換工作、更換手機號碼，斷絕與他人的關係。
他沒有交任何朋友。他覺得交朋友對人生沒有半點意義。
隻要這樣就夠了。
他之所以離開故鄉，並不是想要讓人生重來。
離開故鄉這件事本身就是他的目的。
他隻是想去一個沒有人會用故鄉那些人看他的眼神看待他的地方。
所以，隻要不用遭受那種視線審視、隻要能平靜地生活，就已經足夠。
雖然沒有人曾這樣問，但要是當時有人問他：「你這樣活下去有任何意義嗎？」他應該會這樣回答對方：
「要是死了變成幽靈反而麻煩吧？」
現在回想起來，當時的他要是死了，絕對不會變成幽靈。因為少年對這個世界沒有任何留戀。不過那時候的他，也不知道為什麽人死了會變成幽靈。隻是他那時從未想過自殺這個選項罷了。
要是他知道這點，也許就已經自殺了吧。
不知道是幸還是不幸，他並不知道這點，所以才沒有選擇自殺。
隻是吃飯、睡覺、盡量賺錢，不帶任何欲望、就像呼吸一樣，少年重複著這些事情。
不過有一點值得一提。
若
要說他有特別做些什麽的話，那就是——即使看到幽靈，也假裝沒有這回事。
隻有這件事，是他刻意去執行的。
這就是他——瀨川托實的生存方式。
沒錯，直到他遇見「送行者」們之前，都是這樣過活的。
這是發生在我還在便利商店打工時的事。
我在那裏和某人有了命中注定般的相遇。
我說命中注定般的相遇，並不是指戀愛方麵的邂逅，而是改變了我未來人生的大事。
那個人叫笠原鬱美。
我主要的值班時間是半夜到清晨。並不是因為這個時段的薪水比較好，我才選這個時間。我選這個時間，是因為我學會在這個時間裏，即使下班後被人遨去哪裏玩，也可以用「想回家睡覺」這個理由拒絕，而不會被人覺得難相處。
一開始還不懂這些時，我先挑了白天值班，結果多次回絕邀約後，就被人說我很難相處，搞得我很累。這是我來到東京學會的處世技巧之一。
此外，這樣一來，即使大白天不做任何事、窩在家裏睡覺，也可以用「因為半夜要值班」這個理由來解釋。畢竟曾經有人問我，既沒有上大學也沒有上班，平日白天到底在幹什麽，我因為回答不出來而感到困擾。所以，這也是我的處世之術。
要說有什麽問題，就是半夜比較不會有客人，所以和同事對話的頻率勢必會增加。
有些人，隻要我一做出「我站櫃台就好，你可以好好休息」的提議，就真的幾乎不來櫃台。也有些人聽完我的建議後，會提出「那我們輪流站櫃台」的折衷方案。
不管是哪一種人，對我來說都很方便應對，但是笠原這位女性不一樣。
笠原小姐謹守休息時間的限製，此外的時間都會乖乖待在櫃台。也因為如此，比起其他人，我比較常和她說話。
還記得我們最初被分配到同個時間值班時，曾聊過這些事：
「瀨川你是哪裏人？」
我不想聊家鄉的事，畢竟要是她因為某種關係知道那個地方，也許會聽過我的傳聞。但既然她問了，我總不能無視對方，隻好戰戰兢兢地回答家鄉的地名，幸好那麽小的城鎮她連聽也沒聽過。要是她知道那個地方，也許我當時就會辭職換工作。
「你為什麽會來到東京呀？」
「隻是不想繼續待在鄉下。」
正確來說，我是厭倦繼續待在那些知道我過去的人所在的故鄉。不過我所說的也不完全是謊話，隻是用個常見的理由包裝一下。隻要這樣講，就不會繼續被人問東問西。
「喔？你是大學生？還是念職業學校的學生？」
「都不是，我沒有上學。」
以年紀來說，我在上大學或職校都不奇怪，隻是我再也不想去學校了。
我說完之後，笠原小姐一臉尷尬。
「呃……怎麽了嗎？」
「我想……隻是繞了一年遠路，絕對不會是什麽不好的經驗。別把這段時間當成挫折，就當成是一個很好的體驗吧！隻要每天積極正麵地生活，絕對會發生好事！」
啊……我被她當成是落榜的重考生嗎？她該不會以為，我平時看起來那麽冷淡，是因為我落榜重考的緣故吧？
「不，我沒有參加考試。」
「那是在找工作嗎？現在景氣不好，應該很難找吧？不過沒問題，你一定能找到好工作的。」
這次被誤以為是在待業中嗎？不過，一般人聽到對方說受不了繼續待在鄉下，便認為他是想到都市幹一番大事之類的，或許也合情合理。
「呃，也不是這樣。」
「咦？都不是嗎？啊，該不會是想朝演藝圈……也不一定要是演藝圈啦，你有什麽想做的事嗎？」
她話沒說完，就自己否決掉演藝圈這個選項。不過想也知道，何況我的外型本來就沒有醒目到可進演藝圈。事實上，我根本沒想過要進演藝圈。
「不，我沒有具體想做的事。」
「這樣啊。那就是來這裏找尋自己的目標嗎？」
「算是這樣。」
「到大城市尋夢啊……嗯！年輕真好！青春洋溢呢！」
雖然實情根本不是因為那麽讓人害臊的理由，但既然她已接受這個說法，那就算了。
「不知道有什麽事情是適合瀨川去做的呢～？」
接著，整個對話莫名其妙地變成我的人生方向的諮詢大會，她還非常認真地幫我思考各種適合我的工作。
我馬上就了解到她是個熱心的人。不知是不是因為這種個性，她才把我當成「離鄉背井、沒任何目的、無法自立的小弟弟」看待，一直很照顧我。
她問我平常都在幹嘛，聽我回答「白天也沒幹嘛，幾乎都在家裏睡覺」之後，就拿了一份自製的觀光景點一覽表給我。
她問我平常都吃什麽，聽我回答「這家超商的便當，不然就是附近超市賣的小菜」之後，就跟我講哪家簡餐店的菜色營養均衡，還不時給我一些簡單的家庭料理食譜。
她問我在東京有哪些朋友，聽我回答「沒什麽朋友」之後，就開始邀我參加打工同事們的喝酒眾會，或是要介紹朋友給我，而我一直以打工時間兜不攏或是金錢問題等理由回絕。有一次我藉口身體不舒服回絕邀約，結果害她超級擔心。從此以後，我就不再拿身體狀況當藉口。總之，不管我怎麽拒絕，她還是不氣餒地一直邀我。
她問我有沒有找到想做的事了，我回答「沒有」。畢竟我根本沒有在找，所以當然這麽回答。結果，她開始跟我推薦電影或美術館，不然就是特地塞舞台劇的門票給我。既然人家特意推薦了，我總不可能全部無視，使挑了其中幾個去看，然後跟她說說我的感想，這也成為我日常生活的一部分。
每次一想到她可能又要問我什麽，我就有些提防與不安。得跟她聊聊我看戲、觀展的感想，其實也挺麻煩的。但是，我並不會特別想疏遠她n
不過，與其說是我的社交能力池步了，不如說是因為她的個性使然。雖然她比我大好幾歲，這麽說可能有點失禮，但我就是覺得她很黏人又很可愛。在她的成長過程中，身旁肯定有很多愛她的人吧？我不禁這麽想。
也許是很羨慕她這種個性的人，我不禁心想，要是生長的環境不同，我也會變成像她那種個性的人嗎？
然後，這是某天的事——
「瀨川，我有事要跟你說，現在有空嗎？」
不知道她這回又要講什麽，我做好心理準備後，她帶著一絲難為情的表情對我說：
「我呀，要結婚了。」
「這真是……恭喜你。」
我先是在腦中思考一下「這樣回答應該沒什麽問題吧」，然後才反應過來，為此大吃一驚。
原來她有結婚的對象啊？我完全不知道。不過仔細想想，她最近在學習做菜，也問過我覺得去哪裏旅行比較好之類的問題。原來這些都跟結婚有關嗎？
「謝謝。然後啊～店長和打工的同事們說要幫我辦慶祝酒會。」
她不隻值大夜班，隻要時間許可，她幾乎每一班都排了。因為這樣，她認識的人不少，大家要幫她慶祝並不奇怪。
「瀨川方便的話，要不要也來參加呢？」
像這種慶祝酒會，一般不會由被祝賀的主角本人主動提出邀約。雖然這隻是我的猜測，但我想，她並不是要我去祝賀她，而是希望我出席大家都在的聚會吧。
如果隻是普通的喝酒眾會，我可以用「要值大夜班」、「白天想睡覺」這種理由回絕。但既然是慶祝酒會，那又另當別論。我也不是不想幫她祝賀，隻是要去一堆人的地方，我還是會
抗拒。
「什麽時候呢？」
我問了之後，她告訴我時間。
聞言，我內心鬆了一口氣。那一人我早就有安排值班，這樣一來就有不去參加慶祝酒的正當理由。
不過，光是回絕而沒表示些什麽的話，對方會不會感到不快呢？還是要私下送個禮物比較好吧？但我也不知道要買什麽才好。會不會又跟以前一樣，被人覺得很惡心呢？
我真的不懂遇到這種事時，應該怎麽做才好。
「方便嗎？」
「啊，呃……我那天應該已經排班了。雖然有點可借，但……」
「放心吧，店長說那天會從分店請人來支援。」
她笑容滿麵地回答，簡直像在說「我早就知道你會來這招」。不，也許她真的摸清了我的算盤，知道我一定會回絕。她總是比我厲害許多。
「你會來吧？」
這下也不能找別的藉口，我沒理由拒絕了礦
無可奈何之下，我隻好姑且答應。盡量表現得親切一點，別讓人感到不快，想辦法度過這個危機吧。
「請務必讓我參加。」
我決定接受邀約。
但是，這場慶祝酒會終究沒能實現。
三天後，她被卷入交通事故死亡。
打工的便利商店飄蕩著沉重的氣息。
得知她的死訊，是她去世當天我去值夜班的時候。
從那之後已經過了兩個禮拜。
發生意外後，打烊了三天的超商，現在已正常營業。
不過隻要去打掃超商的外頭，就算不想見到，也會看到車禍留下的痕跡。
停車場的圍欄整個變形，支撐圍欄的兩段水泥牆也有部分破損，留下巨大的龜裂痕跡。水泥牆底的地上，還殘留著未完全脫落的牆壁，周圍四散著汽車留下的小碎片。
笠原小姐被卷入的車禍，就發生在便利商店的停車場裏。因酒醉而打錯方向盤的駕駛，連人帶車整個衝進停車場裏。當時正要回家的笠原小姐，恰好把腳跨上停在那裏的摩托車，因而動彈不得。她被夾在失控的汽車與圍欄中間，就這麽被夾死了。聽說她幾乎是當場死亡。
我打掃完準備回店裏時，往她喪命的地方看了一眼，但立刻別開視線。
差一點就要四目相交。
從那天之後，笠原小姐就一直待在那裏。她成為幽靈留在原地。
她是無法理解自己已經死亡的事實嗎？或是她不願意承認自己已經死了的事實？
我不知道。
即使知道她就在那裏，我也不打算做什麽礦
無論她露出怎樣寂寞的表情、無論她怎麽痛苦地顫抖、無論她怎麽呼喊愛人的名字，我都無動於衷。
我當她是不存在的東西。
每天我去打工時，一定會見到她。
第一天她拚命呼喊某人的名字。第二天她隻是不停哭泣。第三天妯雙手抱膝蹲在地上。從第四天開始，她隻是帶著空洞的表情，呆站在原地不動。雖然有時候，她會像是想起愛人似的，呢喃著對方的名字，但她已經不再呼喊了。
她生前擁有的那種太陽般的光輝，已不複存在。
即使如此，我還是假裝看不見、假裝聽不見。
我已經決定要如此過活。
她死後大約過了三個禮拜。
兩位女性出現在超商的停車場。
其中一人盤起充滿光澤的黑發，身著套裝，看起來有些嚴肅。另一位留著優雅飄逸的棕色及腰長發。也許是因為她穿得比較休閑，棕發的女性看起來比較溫柔。
「雖然兩個類型差很多，但都是大美人呀。」當時和我一起值班的男生，春心蕩漾地這麽說，以熱情的視線注視著那兩位女性。
我的視線也很自然地望向她們，隻是我的理由和同事不同。
她們不是來店裏消費，而是好像在笠原小姐出事的地方做些什麽。
我原以為她們認識笠原小姐，特地來這裏供花，但似乎又不是這樣。不過，她們兩個也不像是跑來看熱鬧的，還在那裏待了很長一段時間。
我原本隻是想搞清楚她們葫蘆裏賣什麽藥，才會注意她們。
但接著，我有種奇妙的感覺，再也無法移開視線。
隻要我去外麵打掃時，便會遠遠地偷偷觀察她們。
我越是觀察她們，那種不對勁的感覺越是強烈。
應該不可能吧——雖然我不停否定自己察覺到的奇怪感覺，但那種不對勁的感覺仍是遲遲不肯消退。
就在這時，不知是不是感受到我的視線，那兩名女性回頭看我。
「呃……有什麽事嗎？」
「請、請問兩位在那邊做什麽呢？」
我不禁脫口丟出疑問。一發現我是超商的店員，比較嚴肅的那位女性便把名片遞給我，名片上寫著「行定事故調查事務所 月上美咲」。
「事故……調查事務所？」
「是的，我們在調查前幾天這裏發生的意外事故。」
「我們已經取得店長的同意。不過因為白天會引入注目，所以店長要我們挑白天以外的時間過來。」
她們大概以為我之所以露出狐疑的表情，是因為她們兩個大半夜的在這裏遊蕩，看起來很可疑，因此另一位女性補充了那句說明。不過，那不是我露出狐疑表情的理由。
「關於那場意外，有什麽問題嗎？」
我記得失控的駕駛受了重傷，要等他複原之後才能接受警察盤問。不過那名駕駛有喝酒這件事是罪證確鑿，有爭議的部分似乎在於，他的行為是否構成危險駕駛致死罪。
詳細情形我也不是很清楚。我並沒有特別積極地搜集關於這場意外的情報。在打工的地方，大家也盡量避免提起這件事。
「我們是私人的調查事務所，有人委托才會進行詳盡的調查。當然，我無法透露委托者是誰。」
是誰委托的？笠原小姐的家人嗎？
「你也在她生前打工的地方打工吧？你認識笠原小姐嗎？」
活回換她們問我問題。
「咦？啊……認識。不過我們的交情，隻是偶爾會一同值班而已。」
「她生前有沒有說過什麽？像是想做什麽，或是有沒有煩惱的事情？」
什麽意思？這跟事故的調查有什麽關係？雖然她們問的問題不是太深入，但總有種打探人家隱私的感覺，我不是很喜歡。
「她沒有特別提過……」
「不管是多麽枝微末節的事都好。」
本來想隨便敷衍、打發掉她們，但她們不肯輕易放過我。她們剛才的問題，簡直像在調查死者是自殺還是發生意外。不過，笠原小姐的死，很顯然是一場意外。
「笠原小姐原本最近要結婚了。我隻知道打工的同事們，本來要幫她辦慶祝酒會。」
可能是早就聽說過這件事，她們對此沒什麽反應。
「呃……我得回店裏了。請問你們問完了嗎？」
「當然，謝謝你。」
我一走回店裏，一起打工的那位男性就對我說什麽「看不出你這麽有勇氣耶」，看來被他當成我接近她們是別有用心，雖然根本不是這麽回事。
其實當我遠遠地觀察她們時，我覺得她們看起來像是在跟笠原小姐講話。但要是她們真的跟我一樣看得見幽靈，也就沒有必要問我剛才那些事。雖然她們兩個有些地方讓人覺得可疑，但我對她們會有不對勁的感覺，應該隻是一種錯覺吧。
這也是當然的。世上應該沒有多少人跟我一樣看得到幽靈，更不用說還一次出現兩個這樣的人。要是性上真有那麽
多人看得到幽靈，我小時候也不用遭受那些苦難。
我們都是很孤獨的。
在那之後又過了幾天，我跟往常一樣去打工。
我跟平常一樣，企圖站在遠處確認一直停留在出事地點的笠原小姐。
——我吞了一口口水。
笠原小姐已經不在那裏。
發現這點後，雖然我一開始非常驚訝，但馬上就放心了。既然她人不在那裏，表示她肯定已經成佛。
老實說，我正好在考慮要不要換工作。
自從來到東京之後，我一直無視幽靈的存在。這不是什麽多麽痛苦的事，但要像現在這樣持續無視熟人的幽靈，果然還是很難受，更別提笠原小姐一直很照顧我。每次我無視她的幽靈，總會覺得對不起她。
太好了。不管是對她還是對我來說，真是太好了。
我安心地歎一口氣走進便利商店時，恰好店門口有個客人。
「歡迎光臨。」
雖然沒有義務對離開店裏的客人打招呼，但有次等我換好衣服站到收銀台前時，被念說「你剛才沒有對客人打招呼吧」。從那次之後，我對每一位客人都會好好打招呼。
我才正要走進員工休息室，但站在收銀台前的另一個店員直盯著我，還對我笑說：
「剛才應該要說『辛苦了』才對吧？」
我頓時全身發涼。
慘了——我趕緊回頭看向入口，隻見笠原小姐吃驚地看著我。
我剛才誤以為那個人是客人，但其實是與之前不同，改為出現在便利商店裏頭的笠原小姐。
我誤把幽靈當成人類已不是第一次。對看得到幽靈的我來說，人類與幽靈的差異一點也不大。若不仔細觀察，幽靈和人類看起來真的一模一樣。就是因為看得到，我才會不自覺地閃開；就是因為聽得到，我才會不小心回答對方。想要無視真正存在的東西，本來就有極限。
所以，我才會訓練自己養成敷衍以對的能力。
反正站在店內深處的客人也在看我，我隻要說自己剛才是對那位客人打招呼就好；不然就說，剛才不小心錯把店員當成客人，所以才會說「歡迎光臨」。隻要像這樣敷衍過丟就行了。
要是說自己剛才是對幽靈打招呼，眼前的人們才會覺得難以置信吧？就連幽靈也會感到難以置信。
但我辦不到。
因為，眼前的笠原小姐像是經過了漫長的等待後，終於遇到希望似的，搗住臉孔嚎啕大哭起來。
我實在沒有辦法敷衍她，假裝一切隻是「她的錯覺」。
才剛進店門我就說要休息，同事便給了我臉色瞧。我撒謊說是因為有親戚打電話來，並說從深夜到淩晨這段最難熬的時間我願意站櫃台後，對方才總算答應先讓我休息。
我把笠原小姐叫進員工休息室裏，在裏頭和她談話。雖說是臨時撒的謊，但後來想想，當時說有人打電話來還真是說對了。這樣一來，就算我一個人窩在休息室裏講話，同事也不會覺得奇怪吧。
「對不起。」
明明看得見幽靈，但至今一直無視笠原小姐的存在，我為此向她深深道歉。
「沒關係啦，任誰都會覺得跟幽靈說話很恐怖吧。」
我不想讓她講出這種自虐的話，但要我在這種時候機伶地說些話來安慰她，我也辦不到。所以，我隻好低著頭保持沉默。
笠原小姐沒有苛責我，更沒有探究我的過去。
「真是不好意思嚇到你了。隻是，要是我繼續待在那裏，那些人又會跑來找我，我才想說要躲到別的地方。」
「那些人？」
「之前不是有兩個女人一起來過店裏嗎？」
「對呀。」
「她們跟瀨川你一樣喔。」
「什麽一樣？」
「看得見我。」
「咦！」
我大吃一驚，不禁從椅子上站起來。
「是、是這樣嗎？」
「是啊。她們一開始跟我搭話時，我還嚇一大跳呢。」
當時我感覺有些不對勁，果然是真的有問題。除了我以外，還有其他人也看得到幽靈，其實不是什麽奇怪的事。雖然我很了解這點，但這還是我第一次遇到跟我一樣的人。
再說，還是兩個人。不，居然還是兩個人一起行動。
「那些人究竟是什麽人？」
記得她們說自己是「行定事故調查事務所」的員工。我還以為她們就如同公司名稱所示，隻是調查事故的人。
「她們說在調查我碰到的意外。」
如果隻是這樣，笠原小姐應該沒必要躲起來吧。
無法與任何人對話的她，應該不會避開能夠和自己聊天的對象。下少幽靈其實都很想跟人類接觸，我也有好幾次被這種幽靈糾纏的經驗，因此遇到不少麻煩。
既然如此，笠原小姐一定是基於某種理由，才必須躲避她們。
「嗯，她們好像想讓我……升天。」
「升天？」
「就像是成佛那樣。她們說人類之所以會變成幽靈，是因為對這個世界留有強烈的牽掛，才會以幽靈的姿態一直待在這個世界。」
對現世有牽掛，幽靈就無法成佛——這是一般常聽到的論調。不過，從真的成為幽靈的人口中聽到這件事，這還是第一次。也就是說，至今我見過的幽靈，全都對這個世界留有牽掛嗎？
……雖然我看得見幽靈，也能與他們對話，但活到今天不斷拒絕與人深交的我，毫不了解他們的心態。
這也表示笠原小姐對這個世界還有牽掛嗎？不，我在說什麽傻話，肯定是有的。
當她和我說她要結婚時，露出了幸福洋溢的笑容。當時的笑容和後來孤獨留在停車場裏哭泣的模樣一比，事實明顯擺在眼前。
「那兩人說，隻要我了卻牽掛就能升天，所以我跟她們講了我掛意的事情。隻要能了卻我的牽掛，升天也無所謂。」
「那你的牽掛……」
不是已經無法實現了嗎？
「我不是說要結婚嗎？他向我求婚時曾說：『沒有你，我活不下去。所以，希望你永遠陪在我身邊。』」
如果男方真的是這樣向笠原小姐求婚，那她複述時會臉紅、會露出滿心愉悅的表情並不奇怪。
要是我們現在是在幫她慶祝，聽她講完這些話，大夥肯定會起哄著吹口哨笑她吧。
但現在聽到這番話，我隻感到揪心難過。
她的牽掛果然是……
「我很擔心他。」
「咦？」
「我想知道他現在過得怎麽樣。」
就連這種時候，她也不是擔心自己，而是擔心別入。
不，她本來就是這種人，就連對我這樣冷漠的人也非常溫柔。可想而知，她當然會非常擔心她的未婚夫。
曾說過沒有笠原小姐會活不下去的未婚夫，現在已經失去她了。笠原小姐的過世，究竟會對那個男人造成怎麽樣的影響？
他會喪失生存的意義，行屍走肉地度日嗎？還是會像他所說的那樣，真的活不下去，最後選擇跟隨笠原小姐的腳步自殺呢？
不過，想知道她未婚夫的狀況，應該不是什麽難事吧。
「我去過他的公寓好幾次，但他都不在，好像是搬家了。」
在她過世之後，無人居住的房間。
是因為無法忍受繼續住在那間本來應該與她共同生活的房間裏嗎？還是因為本來該住在裏頭的人消失了？
他求婚時說的那席話，或許真的不是嘴上說說而已。笠原小姐會那麽擔心的理由，我也不是不能理解。
「那兩位女性不知道他的去向嗎？」
「她們好像知道喔。她們跟我說，他已經想辦法重新振作了，但就是不肯跟我說他現在人在哪裏。」
如果笠原小姐隻是想確認對方現在是否安好，隻要讓她看看自己的未婚夫現在振作起來的模樣就行了吧？
她們不願意這麽做，是另有什麽隱情嗎？還是，她們認為沒有必要幫助已成為幽靈的笠原小姐實現願望？
我的內心騷動不平。
那兩個人一定知道笠原小姐究竟懷著怎樣的心情留在停車場裏。
不過，先前假裝看不到笠原小姐的我，或許也沒資格指責那兩個人。
雖然我懂這個道理，但感情上就是無法接受。
我很吃驚，沒想到自己居然還有這樣的感情。
「不親眼看看對方，我無法安心。」
笠原小姐真切的心情傳達到我的心底，我下意識地開口說：
「……你有未婚夫的電話號碼嗎？」
「咦？嗯，我有啊。」
「請告訴我。」
從笠原小姐那裏得知電話號碼後，我從打工的超商撥電話過去。
幾聲鈐響之後，聲音聽起來滿是睡意的男性接起電話。
從聽筒傳出對方的聲音，笠原小姐在一旁睜大眼睛聽菩。
我對他報上自己的名字和超商店名後，電話另一頭傳來屏息的聲音。
「在這個時間聯絡您真不好意思。我們找到可能是笠原小姐私人物品的東西，希望能直接交給您。」
我已經習慣撒謊，從嘴裏流暢地說出這番胡謅的話後，順利取得對方現在的地址。
笠原小姐打從聽見對方的聲音後，直到現在還沒回過神來。
「笠原小姐。」
「咦？」
「我帶你去見你的未婚夫。」
我說完之後，她的眼睛睜得更大，接著，一顆顆淚珠無聲地流下。
我站在收銀台前，行定事故調查事務所的那兩人走進店裏。大概是因為在停車場沒看到笠原小姐，她們才會走進來吧。
現在是大半夜，加上我還在上班，所以我請笠原小姐在我值班結束前待在員工休息室等我。這兩人不可能走進員工休息室。就算她們要我讓她們進去，我也不打算放行。
這兩個人不知道我看得到幽靈。
所以，她們沒有問我任何切中核心的問題，隻是迂回地問：「今天有發生什麽特別不一樣的事情嗎？」、「是不是有認識笠原小姐的人來過？」之類的。
我擺出一臉不知情的表情，從頭到尾回答「不清楚」。
她們跟我一樣都能與幽靈對話，而且想讓笠原小姐升天。雖然我很在意她們究竟是什麽人物，但我現在不想讓她們與笠原小姐碰麵。
我不知道她們有什麽理由，但絕不能讓人妨礙笠原小姐與她的未婚夫見麵。
值完班，我確定那兩個人都不在之後，才把笠原小姐接出來。
剛才從笠原小姐的未婚夫那裏打聽到的住址，用走的過去有一點距離，但也並非不可能走到的距離。
「你不累嗎？先回家休息，晚點再一起去也行呀。」
笠原小姐擔心我才這麽說。從半夜沒有休息地一直工作到清晨，我確實很累。但是，我現在無法休息。
就算是我也知道，笠原小姐一定想立刻去見她的未婚夫。
她很想兄到未婚夫，卻辦不到這點。因為這樣，她才會懷抱難耐且糾結的情緒，在出事的地點徘徊。就連今天也是。不知道她是帶著怎麽樣的心情，在超商裏等我打工結束。
沒有地圖也沒有筆記的她，要想獨自去一個不熟悉的地方，有一定的難度。我考慮到這點，才會提議要帶她一起去。而當我這麽說的時候，她也讚成我的提議，決定等我上完班再一起過去。即使連這種時候，她也優先顧慮到我得打工的立場。既然她都這樣體貼了，我不打算說什麽自己想要先休息。
不，應該是我本來就不想休息。
我想為笠原小姐做點什麽。因為對象是她，我才想要幫上一些忙。我想看到她取回原來的笑容。
至今從未察覺到的感情，有如被熱浪衝到表層。我無法控製自己的感覺，就這樣帶著笠原小姐去見她的未婚夫。
我們就快抵達剛才問出的地址。
笠原小姐也感覺到自己快要見到對方了，話越來越少。
隨著話語減少，她的步伐越來越快。
我在打工的超商買了一張地圖。靠著那份地圖確認住址之後，我走在前頭尋找確切的位置。
應該是在這附近沒錯。
對方也有告訴我公寓長什麽樣子。他說這附近隻有一棟公寓，很快就能認出來。
話是這麽說，但我還是無法瞬間認出別人的家。
笠原小姐焦急的心情傳達過來，我跟著著急起來。
我環顧四周、確認公寓的所在位置時，不小心弄掉地圖。
笠原小姐仍往前進，我則停下腳步去撿地圖。
不知道是不是發現我停下腳步，笠原小姐跟著停下腳步。
當我正想跟她說聲「不好意思」時，才發現公寓近在眼前。
一名男子站在公寓前。
笠原小姐好像處在夢裏一樣，飄飄然地越過我，向前走去。
——是他。
我直覺地確定，那個男人就是她的未婚夫。
啊……終於幫上忙了。
終於為她做了些什麽。
她至今對我那麽溫柔，我終於可以回報她。
她給予我的，是我從很久以前就喪失的東西。
雖然有時我也會對她細心的關照感到厭煩，但那隻是很表麵的情緒。
其實在我心底，一直很感謝她。
我一定是喜歡她的。
我不知道我對她的喜歡，究竟是哪一種喜歡。
但這份感情是我很久以前就舍棄的感情。
我想看到她的笑容。
但她的笑容並不屬於我。
我隻要能著著她的背影就夠了。
我望著站在那個男人與我之間的笠原小姐，內心漸漸感到充實。
笠原小姐麵向對方，呆呆站著。
也許是因為太過感慨，她無法更靠近一步。
我想幫忙叫住她的未婚夫，便從旁繞過笠原小姐，往前踏出一步。
接著，讓笠原小姐無法別開視線的畫麵，也映照在我眼中。
笠原小姐直盯著對方。
一直盯著對方。
隻是一直盯著那位男性。
那位身旁站著其他女人的男性——是她的未婚夫。
「大騙子！」
她拋下這句話後，消失得無影無蹤。
「笠——」
我不禁大喊，結果她剛才緊盯的那位男性嚇一跳似地回過頭來。
那位男性果然是笠原小姐的未婚夫。當我確認這點的瞬間，頓時動彈不得。
他應該認為我就是稍早打電話給他的人，所以一直看著我。但我沒有做出任何表示，所以他以為自己搞錯了，接著就走回家裏。
究竟發生什麽事情？
隻不過是幾分鍾前發生的事，我也從頭到尾都在場，卻無法理解到底發生了什麽事。
我本來在腦海中幻想，一旦笠原小姐見到未婚夫最後一麵、知道他過得很好，便會就此成佛。
但是，剛才所見的情景與我的幻想相去甚遠。
我什麽都辦不到，也無法思考任何事情，隻能傻傻地呆站在原地。
「喂！」
突然被人抓住手臂，我緩緩抬頭看向對方。
那是之前來我打工的超商的兩人組中其中一人，我記得她姓「月上」。
「你該不會……」
她正想說些什麽，卻又像不敢公然說出口似地把話吞回去。
「你過來。」她說完，把我帶離現場。
不明就裏的我被帶去她所工作的「行定事故調查事務所」。
把我帶到像是接待窒的地方後，她開始逼我解釋。
在她麵前我也不敢抵抗，隻好一五一十地道出整個事情的經過。
笠原小姐很擔心未婚夫，想要確認他過得好不好。我為了實現笠原小姐的願望，於是帶她一起去見她的未婚夫。然後，在現場撞見她的未婚夫身旁帶著別的女人。
最後，我更對她坦白自己看得到幽靈——這個我來到東京後從未和他人提起的秘密。
她可能早就猜想到我看得見幽靈，所以一點也不吃驚的樣子。她不僅沒有吃驚，反而像是對我的所作所為感到失望，深深歎一口氣，接著還不爽地咂舌一聲。
「你們究竟是什麽人物？」
講著講著，我內心也漸漸不再動搖，換我反過來問對方問題。
我已經從笠原小姐那裏聽說這些人看得見幽靈，也從名片知道她們是「行定事故調查事務所」的員工。
但這些表麵的資訊，根本無法消除我的驚訝與疑問。
「公司名稱所示的『事故調查』，其實隻是我們負責業務的一環。在這裏的人全部跟你一樣，都是看得到幽靈的人。我們藉由與幽靈接觸來調查真相，並且想辦法讓幽靈升天，或者要說是『成佛』也行。總之，我們就是靠這個維生的。」
她理所當然似地侃侃而談，我卻無法一下子接受這麽多資訊。活到這個歲數，我從來不知道有這種公司；就連有這種公司的傳書，也不曾聽過。雖然是我主動詢問的，但聽完她的回答，我卻覺得這根本是謊話或玩笑，完全沒想到自己也看得到幽靈的這個事實。
我腦子裏一片混亂，一句話也說不出口。這時，接待室的門打開。
走進來的是之前與月上小姐一起行動的另一位女性——冰室小姐。還有另一位姓「行定」的男性，他是這間事務所的所長。
「怎麽樣？」
「不行，跟丟了。」
冰室小姐搖了搖頭。我知道她們是在講笠原小姐的事。沒錯，現在可不是該感到不知所措的時候。
「笠原小姐怎麽了？」
「不知道。她可能是去別的地方，也有可能是升天了。」
「如果真的因為見到未婚夫而了卻牽掛，她剛才沒必要逃跑吧？」
「也有可能是察覺到自己留在這個世上已毫無意義了，不是嗎？」
「嗯？」
我跟不上他們的對話，正感到困惑時，他們對我解釋：
「幽靈之所以會留在世上，是因為他們留有強烈的牽掛。所以想讓他們升天，得讓他們再也沒有牽掛。」
笠原小姐也講過同樣的事。
但若真是這樣，她應該還沒有升天吧？
我聽到了，當時笠原小姐對著那個男人罵：「大騙子！」
很難相信這樣的她會對這個世界已毫無留戀。
遭到信賴的人背叛，她一定很受傷，現在也遺留在這個世界上，正在某個地方徘回。
「是我的錯嗎？」
我問了一個根本不需要問的問題。
要是我沒有帶笠原小姐去見她的未婚夫，事情就不會演變成現在這樣。但若沒有這麽做，她隻會繼續留在超商的停車場裏，每天絕望地哀怨歎息。我隻是想為她做點什麽而已，但是我的所作所為導致現在的結果，也是不爭的事實。
「……我所做的一切都錯了嗎？」
這是我被帶到這間事務所之後一直想問的問題，隻是我之前都不敢問，現在才終於問出口。
「你聽過笠原小姐的說法之後，一定覺得我們是因為不想幫她實現願望，才一直沒有行動吧？其實不是這樣，而是在調查過她未婚夫的近況之後，我們判斷不要讓他們見麵比較好。」
他們沒有告訴我詳情，但我想剛才撞見的另一位女性就是原因所在。
雖然月上小姐特意選擇委婉的講法，但其實就是在暗示我的所作所為是錯的。
「算了，反正現在跟你講這些也無濟於事。」
明知這點還跟我講這些，也算是她的發泄方法吧。
「所長，我們該怎麽處理？」
冰室小姐向站在她旁邊的行定所長徵詢意見。
「這件案子的期限到昨天為止，必須報告的事情都已經調查完畢了。之後要怎麽做，隻能交給委托人來決定。」
「嗯？」
「要是婁托人要我們繼續調查下去，我們當然會照辦。不過我們該調查的地方都已經調查得差不多，對方應該不會要我們繼續追查下去。」
直到很後來，我才聽說這個案件的委托人是肇事駕駛的父母。加害人的雙親因為某種機緣，知道行定事故調查事務所的存在。他們之所以會來委托，是因為知道這家事務所的員工不隻會調查事故的真相，同時也是「送行者」。
此外，聽說他們也是希望藉由調查真相，看看有沒有辦法減輕自己小孩的罪行。
當我聽說這些事時，內心真是充滿憤怒，心想對方明明是加害人，還真是厚顏無恥。但後來所長告誡我，既然這是工作，當然必須盡量配合委托人的要求。另外，要是沒有人委托，或是對方可能無法負擔委托的費用，那就不能因為私人的情感因素采取行動。所謂的公司，就是這麽一回事。
當時我根本不懂這些經營公司的原則，看到行定所長他們打算從笠原小姐的案子抽身，讓我非常焦慮。
「笠原小姐的事情要怎麽辦？」
「就說要看委托人的想法啦。」
「你們要置之不理嗎？」
也就是說，你們打算舍棄笠原小姐嗎？
「不好意思，我們不是慈善機構。我想你應該不知道，讓幽靈升天本來就不包含在委托人的委托契約裏。即使這樣，我們還是會想辦法讓幽靈升天，這是因為這麽做可以從某個政府機關拿到補助金，而且這樣會對調查有利。不過，要找出不知跑去哪裏的幽靈並幫助對方升天，老實說從成本的角度考量，這根本劃不來。這次的案件就是這樣。」
「所長——」
月上小姐本來想說些什麽，行定所長卻揮了揮手製止她。
就像在說「這件事到此為止」，房內被沉默填滿。
「那……換我委托。」
我不知道詳情，但隻要有人委托，他們就願意幫忙找的話，那隻要換我當委托人就好。可是——
「你付得起委托費嗎？」
行定所長提出的委托費用，是隻靠打工維生又沒有好好存錢的我，根本不可能付得起的金額。
「雖然我現在手頭沒錢，但我會好好打工……」
「付不起就免談，而且你無法做出任何保證。」
「……我知道了。算了，既然這樣，我自己……」
「你自己想幹嘛是你家的事，不過，你有辦法嗎？我的員工找不到她，表示她既沒有回到過世的超商停車場，也沒有回她家或未婚夫的公寓。我們在能考慮到的所有地點，都沒有見到她的蹤影。還是說，你知道她可能會去哪裏嗎？」
「我不知道。可是……」
我看得見笠原小姐。既然我看得到她，應該可以找到她。
「找一個不知道在哪
裏的人，沒有你想的那麽簡單。我們無法取得警察的協助，也無法從別人身上打聽到目擊的情報。」
「我知道。可是……」
但也隻能找了吧？
「假設你運氣很好地找到她，你又想對她說些什麽？」
「這……我、我……」
我到底該對笠原小姐說什麽才好？
麵對她，我該說些什麽才好呢？
我無法回答這個問題。
行定所長一針見血地戳破我一個個熱血卻不經大腦的想法，讓我體無完膚。
剛才奮力站起的腳，現在已經失去力量；我因熱情而生的那份感情，也漸漸萎縮。
我到底在激動些什麽？
我找不到她的。
也想不到要跟她說些什麽才好。
甚至連拿錢請人幫忙這點事也辦不到。
不，別說這些，是我先做了不符合身分的事，深深地傷害她。
不僅是什麽都辦不到，我還盡是做一些會造成反效果的事。我不是應該從很久以前就知道這點了嗎？
「我有一個提議。你……要不要來這裏工作看看？」
「咦？」
我身陷泥沼，不知如何是好。不知行定所長是不是看不下去，向我提出這個建議。
「我可以雇用你為有聘用期限的約聘員工。當然，隻要你成為我們的員工，就要請你好好工作。至於笠原小姐的案件，隻要沒人委托就不能當成工作處理這點也沒有改變。但不管怎樣，在我們這邊工作，應該能比在超商打工多賺一些吧？」
「意思是要我用賺到的錢委托你們嗎？」
「你要不要這麽做是你的自由。隻要你成為我們的員工，就要請你好好工作，但工作以外的時間，你想幹嘛都是你的自由。為了讓她升天應該做些什麽才好，找認為在這裏學習絕對會有收獲。你覺得呢？」
我終於理解行定所長的提議裏隱藏的意義。
「麵對她該做什麽、該說什麽——等你知道這些，再由你親手讓她升天就行了。」
「可是……」
我真的辦得到嗎？像我這種人，真的有辦法做到這些嗎？
什麽都辦不到說不定還好一些。到時候，我會不會又傷害她？
「……我並沒有打算勉強你。要是你不喜歡這個提議，這件事就到此為止。」
「請等一下！等等……」
行定所長本來正打算起身離開，聽到我喊住他又坐回去。
不過，請他等了之後又如何？
到底能辦到些什麽？像我這種人……到底能幹嘛？
「怎麽樣？做決定的人是你。」
行定所長筆直看著我。
「我……我……」
像是要躲避他的視線，我閉上眼睛。
這時，笠原小姐的臉龐突然浮現在我的腦海裏：她充滿朝氣、幸福的笑容。她站在停車場裏絕望氣餒的身影。對著深愛之人大罵「大騙子」時，那顫抖的背影。
「我——」
……就這樣，我成為「行定事故調查事務所」的約聘員工。
並不是因為我認為自己能做到些什麽。
也不是因為我下定決心要拯救她。
請對方雇用我，隻是讓自己更加無路可退罷了。要說我當時隻是順水推舟地做出決定也不為過。
在我心底，多少認為在事務所工作、好好存錢之後再委托其他人解決這件事也不錯。
到頭來，我就隻有這點水準。
實際上，打從我進公司工作已經過了好幾個月，到現在也沒有著手進行任何事。
要是見到她，我到底該說什麽？
我究竟能為她做些什麽？
我每天都在想這些，卻還是沒有任何想法。
就連半點想法也沒有。
不過到了現在，我認為當時決定進這間公司是非常正確的選擇。
反正隻要能找到笠原小姐，美咲前輩或許有辦法讓她升天。我認為如果是她，或許辦得到。
然後，雖然我隻是稍微這麽想而已……
隻要我繼續跟在美咲前輩身邊學習她的工作方法，或許某夭我也有辦法辦到些什麽。
——我漸漸開始這麽想。