在培養《逆神機》駕駛員——搭乘者的利貝拉學園內，一間正在授課的教室裏。
坐在教室最後麵位置上的秀太·築波，一邊搓著一頭淩亂的黑發，一邊大大歎了一口氣。
「搞砸了啦……」
秀太那對沒有看著桌上教科書內容的黑色雙眼，簡直就像死魚一樣渾濁。
想起方才在公布欄發表的成績，以及之前進行實戰技能測驗時所發生的慘劇，滿心絕望的他又深深歎了一口氣。
技能測驗的內容包含，朝訓練用神兵開火的射擊精確度、操作戰船的技術、由戰船變形為戰鬼的效率測試，最後還要打倒實戰測試中的虛擬神兵；但一年級共二十個學生之中，隻有秀太一個人沒能打倒神兵。
秀太在全校一年級之中是數一數二——糟糕的候補生。
他隻有體能這個項目最擅長，也是唯一擁有的優點。但因為搭乘者沒有機會打肉搏戰，所以這個科目占的分數比其他科目低上許多。就算此一項目得到滿分，也無法撼動大局。
結果在成績發表之後，秀太果然又吊了車尾。盡管盡了人事，但天命就是不如所願啊。喪氣的秀太根本聽不進授課內容，負責執教曆史的教官，那詳盡的解說對他而言也隻是左耳進，右耳出罷了。
「——過去，這個名為地球的星球曾無比和平繁榮。人們發展科技，但神卻看不過這樣的行為，於是神與打算擺脫其控製的人類之間起了爭端。有一說認為，最直接的原因，是人類漸漸失去了信仰之心。例如比起祈禱天降甘霖，人類會覺得直接造人工雨比較快。而在便利的技術發展之下，人類漸漸變得不再向神祈求。」
戴著知性無框眼鏡的教官，精簡了教科書上的內容。
「——於是人類著手開發了witch係統，做出逆神機，獲得與神對抗的力量。『神之使者』發動攻擊，打算奪走我們人類生存的大地。當時為了對抗他們而成立的防衛部隊，就是我們目前所屬的海軍前身——海上騎兵團——」
秀太把教官的解說當成無趣的bgm，根本一句也沒聽進去。如果要指責他就是因為這樣成績才好不起來，他也無法反駁就是了。
「——現在，除了中央大陸以外，似乎還有其他保有天然環境的陸地存在——」
秀太認為自己是在正式測驗上才會發揮實力的類型，但過分自信的結果就是拿了個吊車尾的名次，這是毫無疑問的現實狀況。雖然秀太是該為了自己的差勁成績傷感，但眼前還有更需要煩惱的事。
這學期，他已經連續敬陪末座。
同一級別其實很少出現會連續吊車尾的候補生，但既然都已經出現了，就會采用降級戰這種製度。
成績發表之後，秀太被擔任班導的教官辛西亞叫去。
然後聽取了簡單扼要的說明。
『所謂的降級戰呢，是你如果打輸就會被踢出搭乘者科，轉調到其他兵科變成普通士官。說白一點，就是像你這樣的廢柴根本不配駕駛逆神機，還是快點退學吧。』
匯聚人類科學技術精華的逆神機，理所當然不是給小孩子玩的玩具，所以海軍可沒有寬鬆到會隨意讓不符合條件的人進行駕駛。也因此，不少上流階級家庭為了培育出代表榮譽的逆神機搭乘者，都會讓自家兒女從小接受英才教育。
秀太心情沉重地接下辛西亞直接猛烈的說明，踩著遊魂般的腳步回到教室聽課。
秀太看著一顆被教官點名、一派輕鬆地出聲回應著的金發後腦勺。那是本班的第一名學生李爾克·裘澤。
「我得跟他打啊……」
降級戰是由班級成績最差學生，與班級成績最優秀學生之間進行的逆神機模擬戰。據說本校已經十年沒有采用過這個製度了。
這個製度基本上是用來挽救學科或者船隊運動等團體行動成績不佳，但逆神機操縱技術一流的候補生。
……理論上是這樣。但對各方麵都沒救了的秀太來說，這個可以翻身的最後機會，反而成了會壓死駱駝的最後一根稻草。
公布欄上已經刊登出這則消息。
時間是明天中午。
雖然李爾克在立場上是秀太必須打倒的對手，不過那小子也是一天到晚違規的學生。秀太凝視著以俐落字體寫在黑板上的幾個大字。
『禁止談戀愛』
李爾克打破、撕碎了這條絕對不可侵犯的規矩。據說他要不然就是為了避免曝光而選擇在逆神機的駕駛艙幽會，否則就是根本不記得自己甩掉的女人名字，盡是傳出這類八卦。
如果是跟其他科一同進行的聯合演習，長相帥氣的李爾克身邊一定少不了女生的瘋狂尖叫。而說到裘澤家，更是海軍士官輩出的菁英家族。李爾克不僅成績頂尖，就算以搭乘者的角度來看，也留下了許多無可挑剔的優秀戰績，他甚至已經在實戰中打倒過一架神兵。
秀太還沒想過要忌妒李爾克的實力，隻是以一種事不關己的態度覺得「哇，他真強！」罷了。他倆就是對比如此強烈的存在。
利貝拉學園之所以禁止學生談戀愛，是因為witch係統之一的相似機製會無法順利運作之故。
所謂的相似機製，是用以判斷逆神機上的人確實具有搭乘者資格，同時也是能盡快將搭乘者的意向傳達給逆神機的最重要機製。
據說ai會在此時判斷來者是否為處於戀愛中的人類。如果是，相似機製就無法順利運行，逆神機的動作也會因此變得遲緩。
——因為係統裏麵躲了個愛吃醋的魔女啊。
搭乘者之間流傳著這樣的笑話。
實際上是因為，人類在戀愛中所分泌的腦內物質，會影響與相似機製之間的連結。如果是成年人的話影響不大，但處於青春期的少年少女所分泌的腦內物質，則會明顯影響相似機製運作，因此利貝拉學園才會明文禁止學生談戀愛。
告知今天最後一堂課程結束的鍾聲響起，大夥一副總算解脫了的態度。有些人伸了伸懶腰，有些人跑到別人的位置上聊起天來。秀太則拿起立在桌邊的太刀，離開教室。
半年前，辛西亞曾問起，他這把太刀是幹什麽用的？秀太回答是護身符。結果辛西亞對這罕見的長劍表現出莫大興趣，東問西問了一大堆之後，才允許秀太帶刀上學。
走出教學大樓，這間約有六十名候補生就讀的訓練學校白牆，已被夕陽漸漸染成橘色。
秀太往第三船渠的一年級逆神機機庫前進。
好不容易突破難關，勉強進入利貝拉學園就讀，要是輸掉的話……
雖然不願意想太多，但關係到將來的問題就是在腦中盤旋著揮之不去。秀太倚在以人工土壤培育出來的樹木上，歎出今天已經不知道是第幾口的氣。
「秀太。」
秀太抬起死氣沉沉的臉，兒時玩伴彌可奈·榊的身影出現在眼前。
她有著一對杏仁形的鳳眼、花瓣般的雙唇以及顏色略淺的波浪黑發。發型則是一如往常，用星形發飾在腦袋斜後方的位置紮起一束側馬尾。
彌可奈那高挺的鼻子呼出無奈的氣息。
「你、你幹嘛看到我就這個反應啊！」
彌可奈一副想說「你夠了喔！」的態度雙手叉腰。
「你真的滿臉死氣沉沉耶。明天的對手可是李爾裘喔？沒問題嗎？」
居然就這樣把人家最介意的事情給說出來……不過想來也是因為兩人從小一起在設施長大，所以她一看就知道自己心裏在想什麽了吧。
「你還是先學會記住別人的名字吧……不實際試試看的話，我也不知道有沒有問題。」
「還敢逞強。要不要幫你算算明天的運勢
？」
彌可奈從製服懷中掏出撲克牌，以熟練的手法洗起牌來。大家都說她算得很準，消息不僅在班上同學之間傳開，連教官跟技術人員都會來找她。據說最近甚至連擔憂自身將來的野貓都會登門拜訪她。
假如被算命如此精準的彌可奈算過之後，卻沒得出好結果……秀太伸手製止她。
「不，算了吧，我沒太大興趣。」
其實不是沒有興趣，而是害怕知道結果。
「明天你的運勢背到不行啊。」
不知是否秀太惹了彌可奈不高興，隻見她隨口這麽說道。
「既、既然都拿出牌了，好歹用那個認真點算吧。」
「一樣意思啦。不管是順境不妙，還是逆境不妙，都是取決於聽者的心境啊。」
彌可奈作出唐突的結論之後，伸出手來。
「你那手是想幹嘛？」
「付錢啊，付錢。」
「你自己要幫我算，居然還想收錢？」
「廢話，我要是開業，收入絕對足以養你好嗎？」
「關我屁事啊，哪有人這樣老王賣瓜的！」
算命師跟小白臉……光想像就覺得實在太沒出息，好想哭。
「你又帶著那把奇怪的劍到處跑，就是因為這樣才會被教官盯上啊。」
「這是……」
父親、祖父和曾祖父都很重視，有如傳家之寶般的刀劍啊。
「我知道，是很重要的東西對吧？就是這樣才更應該好好收在房間裏啊。」
那是一把形狀獨一無二的劍。父親說這把劍的分類屬於太刀，在保養的時候可以看到『臥龍』這兩個難以理解的文字，應該是這把太刀的名稱吧。刀身略帶弧度，隻開了單鋒，並收納在如深夜般漆黑的刀鞘之中。以劍來說，它的長度似乎嫌長了些。另外，刀刃本身彷佛帶有魔性般，呈現出異樣的美感。
「這東西就像是我的護身符啦。上麵還有這個，你看。」
秀太從腰際解下劍遞出，讓彌可奈看到為了防止他隨意拔刀而繞上的鎖鏈。
「辛西亞也同意我帶在身邊了。」
彌可奈垂下眼，低聲說道。
「如果體能項目的分數比例比可以高一點就好了。畢竟我們搭乘者還是要接受劍術考察，體能絕對不是沒用的項目啊……」
「……現在說這些也於事無補啊，以往的時代總會把短兵相接放入考量，劍術考察也隻是沿襲這個傳統罷了。」
「話說，那個……」
彌可奈略顯羞澀地別過眼，轉了個話題。纖細的手指纏繞著馬尾發絲把玩，藍色的雙眼不時窺探秀太。
「今晚有事嗎？應該沒有吧？」
「不，有喔。」
「你怎麽可能會有事啊！」
「你幹嘛擅自替我決定啊。」
「因為我占卜出來的結果，是你今天要陪我去逛街買東西——不對，到市區巡邏啊。」
「那是你腦中的預定吧！」
候補生確實會為了維持島上的治安而巡邏，但不是今天。之前彌可奈說過在中央好像開了一問新的少女服飾店，應該是想去那裏逛吧。
彌可奈不悅地嘟起了嘴。
「你是有什麽事啦？」
「我想稍微調校一下逆神機的狀況，畢竟明天不打倒那個家夥不行啊。」
「還在逞強。」
彌可奈彈了一下秀太的額頭。
秀太撇嘴說：「我才沒有逞強咧。」但不知是因為兩人認識已久，還是彌可奈身為占卜師所擁有的卓越觀察力，她馬上就看穿秀太的想法。
「以你的個性來說，比起上前線作戰，在後方擔任後勤更適合你吧？」
彌可奈說得沒錯，人都有擅長跟不擅長的事情。海軍士官是菁英分子，能夠進入訓練校就讀的人又是那些菁英中的少數。秀太雖然勉強擠進來了，但不僅課業跟不上，甚至不管怎樣練習都無法好好駕馭逆神機。
「……如果你是想說風涼話就省省吧。喔，對了，麻煩你算一下明天的天氣吧？」
「明天的天氣？照天氣預報來看是晴天啦。跟今天一樣，萬裏無雲的好天氣。」
「啊不是叫你算一下嗎……」
雖然會擅自幫別人算命，但真的拜托她卻又搞這套。
「你說要調整……但差別應該不大吧。」
彌可奈說得沒錯。如果靠個人調整一下機體就可以順利駕馭，那根本就不需要利貝拉學園了。畢竟秀太自己也很清楚，每一架機體的維修都做得非常完善，根本不需要再下工夫調整。
雖說候補生要駕駛哪一架機體都可以，但大致上還是會分哪架機體是誰專門在使用。所以對不同搭乘者來說，似乎多少會存在好用或難用的些微差異。秀太雖然駕駛過每一架給一年級生使用的量產機體《軍團》，但他覺得都大同小異。
即便是這樣的秀太，還是有沒駕駛過的機體。
「說起來，應該沒有調整的餘地吧……」
彌可奈低聲嘀咕，這時才察覺「調整」的意義而抬起頭。
「……該不會？」
「嗯，我想搭配那個試看看，所以想說還是調校一下。」
「為什麽？為什麽要特意選擇兩個世代前的舊型逆神機……相較於七階的《軍團》，那個不僅裝甲比較單薄，也因為機體較輕而更容易被海浪影響。你知道這代表什麽意思嗎？」
「在晃動的海麵上會更難瞄準對吧？我好歹知道這個啦。」
「那你為什麽……」
「雖然很不甘心，但我想隻是隨便臨時抱點佛腳的話，不可能打贏李爾克。依照往常的作法絕對行不通。而且，我也沒打算在準度這方麵跟他一決勝負。」
彌可奈一副不能認同的樣子，她「哼！」了一聲說道：
「好啦，我會幫你撿骨啦。就讓我看看你最後掙紮的結果吧。」
「別擅自當成我的最後啦！」
秀太脫口反駁，但他確實也沒有信心打贏。
所以才要賭一把，因為他知道照平常的做法一定贏不了。
「你打算搭乘ss對吧？」
「ss?」
「就是階級五的舊型逆神機，大家都這樣叫。」
「嗯，是打算那樣沒錯啦……」
孺可奈就像充滿好奇心的貓一般閃爍著碧藍雙眼，像是要分享什麽秘密般將手附在嘴旁。
「聽說那架ss……有那個喔。」
「什麽？」
「搭乘ss後，因為遭達不測意外而喪命的女候補生幽靈……」
看著渾身醞釀著詭異氣氛的彌可奈，秀太帶著狐疑態度半眯起眼睛。
「什麽鬼啊？」
「據說還有人聽過聲音喔……你還是小心注意一下能否啟動緊急浮遊裝置、能否發出救難信號，還有注水槽會不會滲水吧？」
「我沒聽說有發生過這樣的意外啊？」
「隻是你不知道而已，這就是你我之間情報收集能力的差異。」
「好啦好啦。」
秀太隨便應付她之後，邁步而出。
雖然今天才聽說有幽靈出現的事情，但他之前就聽過一些相關的傳聞。但即便如此，也沒聽說有搭乘者因為不測的意外而喪生，更沒有原本應該沉沒的機體卻莫名其妙回到船渠之類的事情。它隻是本學園最古老的活化石逆神機罷了。
就算將機體拆解當成備用零件，也會因為零件本身規格跟現行機體不符而根本用不上。但又因為這架機體沒有無法啟動的問題，於是就這樣彷佛遭到遺忘般被擱置在船渠一角。
關於會聽到少女聲音的傳聞，應該也是係統裏的ai對什麽東西起了反應而發聲之故吧。
「明天要好好幹喔。」
彌可奈彷佛老媽般叮嚀過秀太之後揮揮手，往船渠方向前去。
據說人類是因為原始魔女傳授力量才得以開發出逆神機，但包括秀太在內，沒有人相信這個說法。
名為魔力的科學、以及係統內的ai，兩者構成輔助搭乘者的係統，讓逆神機足以對抗所謂『神之使者』。雖然冠上了『witch係統』這種誇張的名稱，但魔女這種稱呼，應該隻是將開發者或開發小組的名字略做變更後套用而已吧。
夕陽斜照下的船渠約有三層樓高。從入口到最深處約莫有一百公尺的跟離，秀太也曾經被處罰在這裏進行折返跑。
逆神機整齊地以單膝跪地姿勢橫向排列。現在不是呈現戰船模樣，而是以戰鬼的姿態停駐。
秀太想找的舊式逆神機就在船渠最深處，單獨被流放在角落裏。
外號ss的那架機體悄然無聲，就算仔細聆聽也聽不出個所以然。秀太不禁苦笑，想來這也是當然的。
殘留在裝甲上的大量刮傷，看起來就像馳騁過許多沙場後留下的勳章。這架彷佛把傷痕當作榮譽的老舊逆神機，確實是身經百戰的老兵。原本應當是藍色的烤漆也變得近似黑色。秀太摸了摸機體上的傷痕。
說不定，明天就是最後一次駕駛逆神機了。
秀太甩甩頭拋開負麵思考，撫摸著冰冷的裝甲時，看到了以下文字。
《astaroth》（亞斯它錄）
機體原本的名稱應該不叫ss，而是這個吧。秀太在字體上呼氣，用袖子來回擦了好幾下。
「夥計，請多多指教啦。」
秀太以熟練的動作踩著裝甲登上機體，打開位在胸口的駕駛艙門。
「——轟轟轟轟轟轟轟，啊，危險！呼，閃避動作似乎成功了……什麽？引擎出現異常反應——！？」
「呃。」
「可惡，動力逐漸下降。可是要是在這裏撤退，會讓大家陷入危險——」
一名女孩子坐在駕駛座上，熱絡地玩著搭乘者家家酒。她有著一頭銀色長發，留有幾分稚氣的小狗般麵孔上掛著略顯嚴肅的表情。
女孩拚命以纖細的手臂「喀鏘喀鏘」地扳動著操縱杆。
逆神機當然文風不動。
「我會在這裏擋住『神之使者』，你們先走吧！」
少女賣力扮演著搭乘者，她那漂亮的翡翠色雙眼正因使命感而熊熊燃燒。
秀太感覺自己似乎看到了不該看的東西，於是輕輕關閉艙門。
「剛、剛剛那是……」
他麵露難色，揉了揉眉心。女孩身上穿的不是學園製服，而是輕飄飄的白色連身洋裝，所以應該不是候補生吧？但看起來又不像是軍隊相關人士，也不像技術人員，更不像教官。
秀太又輕輕打開艙門。
「——接下這招吧！轟！隆！就這樣結束……嗯嗯？」
海風吹動少女的瀏海，她似乎到現在才發現，理應為密室的駕駛艙門被打開了。
「——嚇！？」
兩人四目交會，少女瞪大了眼呆住。
「啊，不好意思。」秀太不禁又關上了艙門。
……等等，我幹嘛關上啊？而且我根本不需要道歉吧？
雖然尷尬的氣氛令人難以忍受，但秀太必須稍微調校一下這架逆神機。
他搔了搔蓬鬆的頭發再次打開艙門，裏麵卻空無一人。
「咦……怪了。」
該不會是傳說中的幽靈吧？秀太的態度從九成的懷疑變成半信半疑了。
「呃，不太可能吧……」
秀太不管三七二十一，總之先進去再說。
「秀太·築波，kz3446。」
將太刀擱在旁邊，坐上駕駛座，前方的副螢幕上顯示著他為了完成聲紋辨識而念出的編號。握住操縱杆之後，機體讀取秀太的生物數據，電磁脈衝在駕駛艙內流轉。
秀太像想起什麽般回了頭。駕駛艙座椅後方剛好是死角，如果要躲的話應該就隻剩下那裏了。他輕巧地探頭一看……
「呀！？」
剛剛的女孩果然在那裏。
女孩有著銀色畏發和翡翠色眼眸，小動物般圓滾滾的純真雙眼現在正因無比驚訝而睜得圓滾滾。
「怎、怎麽突然……？」少女自言自語般嘀咕。
「果然在這裏啊。」
秀太一副嫌麻煩的態度說道。
「這裏可是禁止無關者進入喔，你剛剛在玩搭乘者家家酒對吧？」
少女看起來應該是可以進入國中部左右的年紀吧？但不管再怎麽喜歡，還是不能溜進實際機體裏麵玩家家酒啊。
「我我我我、我才沒有啦！你在說什麽啊？」
少女忙碌地轉動雙眼，這才察覺什麽般眨眨眼後，伸手指了指自己。
「你看得到我？」
「要說看不看得到……確實是看得到啊。」
少女突然眼泛淚光，一副不可置信的模樣用雙手搗著嘴。
「好、好厲害！」
她發出鈴鐺般的清亮聲音之後，往秀太身上撲了過去。
「呃，喂，你幹嘛啊？」
秀太反射性地伸出雙手想阻擋少女，但卻撲了個空，穿透過去。
「咦——？」
這回換成秀太睜大眼睛。他一回頭，就看到少女正噙著淚水，輕撫著似乎是撞到了的額頭。
「嗚嗚嗚，好痛……」
看得見卻摸不到……原本想說哪有這種可能，但秀太也不知道該怎麽解釋實際出現在眼前的不合理現象。這應該不是知覺誤判造成的幻覺。比起幻覺，傳聞提到的幽靈還比較有可信度。
「果然……！」
情況跟想像中的略有……不，相當不同。原來幽靈這麽活潑好動啊。但秀太隻有遇過這麽一個幽靈而已，確實是沒得比較。
少女先咳了一聲，拎起洋裝裙擺示意。
「抱歉忘了自我介紹。我是這孩子的魔女，同時也是世界上最強的魔女菲莉絲。」
「………………」
看樣子少女似乎不是幽靈。秀太忍耐頭痛般按著太陽穴。
「魔女？那是什麽，你不是幽靈？」
「不是不是，我是魔女！」
菲莉絲得意地挺胸說道。她有如水泥地般的平坦胸脯，就連斷崖峭壁見了也會羞愧地逃走。
「而且我還是『異端女帝』的複製品喔！如何！嚇到了吧？嚇到了吧？」
菲莉絲很開心地看了看秀太的眼睛。
「你湊太近了啦。」秀太一邊說，一邊扭頭拉開距離。
「而且『異端女帝』是指成為witch係統基礎的那個？拜托你別滿口幻想好嗎？你還在玩剛剛的搭乘者家家酒啊？」
「才不是幻想呢。」
「基本上，那麽不得了的東西怎麽可能有複製品啊？」
「有啊，就在這裏。」
秀太以狐疑的眼神看向少女。
『異端女帝』。
那是傳說中的魔女。據說人類就是靠著她所賦予的魔力，才得以創造出逆神機，與神抗衡。如果傳說為真的話。
「好啦，是什麽不重要。」
聽到秀太放棄爭辯般吐出的話，菲莉絲似乎認為秀太相信了，於是自大地點了點頭。
既然她沒有實質上的危險性，那管她是魔女還是幽靈，甚至是『異端女帝』的複製品也罷，什麽都好。
「總之可以麻煩你出去嗎？我還有很多事情要處理。」
「你要使用這孩子嗎？」
菲莉絲歪了歪頭，柔亮的銀發從肩頭滑落。
「對，我要用它。」
秀太拍了拍操縱杆。雖然基本的維修都有做足，但不知道以前是誰在駕駛，有沒有留下什麽奇怪的習慣，所以必須重新調整成符合自己習慣的狀態。在啟動程序結束之後，秀太立刻發現怪異之處。這架機體明明很久沒有人動過，係統卻顯示了最新版本，到底是誰動的？秀太瞥了菲莉絲一眼。
該不會是玩搭乘者家家酒的菲莉絲……？不，如果不是軍方認可的相關人士，不可能啟動係統，所以應該不是她。
「秀太。」
正當秀太思考著詭異現象的問題時，被自稱魔女的菲莉絲叫住。
「你為什麽知道我的名字？」
「因為我剛剛聽到了——啊，不對。因為魔女什麽都知道！」
秀太隨口回了聲「啊，是喔。」，看來她是聽到秀太為了進行聲紋辨識認證而報出的名號吧。
「修太，你要做什麽？」
「不是修太，是秀太……我明天有一場逆神機對戰要打，想稍微調校一下機體。」
菲莉絲的雙手在胸前握拳。
「修丹，加油喔！」
「不要亂叫，我叫秀太啦……我會加油、會加油啦，所以可不可以請你快點出去？」
「啊，我忘了說一件很重要的事情。」
菲莉絲帶著認真的表情望向秀太。
「你願意成為我的俘虜嗎？」
「啥？」
大概是搭乘者家家酒的後續之類的吧，毫無興趣的秀太隻是瞄了菲莉絲一眼，就繼續進行調校工作。
菲莉絲發現秀太沒把自己放在眼裏後，嘟起了嘴。
「不願意嗎？」
被菲莉絲有點生氣地這麽問，嫌麻煩的秀太隨口「好啦好啦！」地應聲之後，菲莉絲的表情就像綴滿星星的夜空般亮了起來。
「秀太要跟我締結契約。」
「——拜托你出去。」
秀太冷漠地指了指外麵，然後打開艙門將菲莉絲丟到腳邊的梯子上。雖然不知道她是魔女還是幽靈，但真的沒空陪她。
「聽我說話啊啊啊！」
「下次再說吧——」
用無所謂的態度說完之後，秀太揮了揮手，一邊自嘲地心想要是有下次就好了。顯得不滿的菲莉絲對秀太哼了一聲，跳出艙門外。
「喂，爬梯子啊你——」
雖說戰鬼呈現跪姿，但還是有相當高度。秀太擔心地探出艙門外一看，已經不見少女的身影了。
啪——！
秀太在置物櫃前更衣完畢，用雙手拍了拍自己的臉頰。這是他為了幫自己打氣而摸索出來的方法，可以打得不痛卻能很響亮。
秀太現在身上穿的，是完全貼身的全黑搭乘者服。這種服裝擁有優秀的防水與保暖性能，讓搭乘者能在不慎落水之後，不至於因為泡在海水內而失溫凍死。這麽做的目的，是保護被甩出駕駛艙的搭乘者們，並提高飽們在汪洋中存活下來的機率。
秀太坐進逆神機——《亞斯它錄》內，重重呼了一口氣之後，完成啟動程序。
確認各部分都沒有異常，相似機製的狀況也跟昨天一樣良好。
「——好，上陣吧！」
承載《亞斯它錄》的升降機發出低沉的聲音下沉。當機體完全沒入海水之後，無數白花花的氣泡彷佛逃竄般朝海麵浮去。
被安排在出擊口的《亞斯它錄》開始變形。將四肢內收，頭部向後翻轉形成船頭後，鋼鐵巨人搖身一變成為戰船。拉高推力之後，設置在船尾的推進裝置開始發出低吼。
「目標演習場，以最高戰速前進。」
「了解。」
「嗯？」
秀太聽到不同以往的ai聲音而覺得納悶。也許因為這架機體已經有相當的曆史，ai的規格也不太一樣吧。
當海水灌滿注水槽之後，戰船便往海中下沉。戰船產生的反粒子在注水槽內與海水產生湮滅反應，抵銷的質量在裝置的控製之下轉換為能量。
戰船「轟」地勢如破竹般劃破海水，在海中潛行。
速度比想像中還快。深海的景象就像快轉鏡頭一樣向後流泄而去。《亞斯它錄》沒有安裝在七階機體上已經成為標準配備的裝甲，因此機體較輕，速度也才較快吧。跟過去駕駛過的機體相比，《亞斯它錄》給了秀太最明確的實際駕駛體驗；甚至與其說在駕駛，更有種像是將逆神機直接穿在身上的感覺。或許《亞斯它錄》也因為這睽違許久的出動機會而興奮著吧。
追過閃閃發亮的魚群，鑽過海藻叢生的海中森林，往雷達上顯示著雙劍交叉（昨天秀太將雷達上設定成如此顯示）圖示的演習場接近。
「抬升四十，浮出海麵。」
將為了讓戰船沉入海中而貯存的海水排出。
秀太減低速度，將操縱杆一拉，半透明的大陽出現在頭上，光線也變得愈來愈刺眼。
尖銳的船頭「嘩」地衝破海麵，秀太的戰船出現在藍天與大海之間。
這是被規劃為演習場的海域。沒有以浮標區隔出範圍，附近也沒有武器庫什麽的，單純隻是一個指定好的定點座標。大家隻是覺得要講『照慣例的某某座標』很羅嗦，才以『演習場』稱呼這邊。
嗶嗶聲響起，有通訊切入秀太的頻道。
『築波，你很慢耶。』
聽到教官辛西亞不悅的聲音，秀太急忙確認現在的時間。剛好十二點。
在副畫麵中出現的辛西亞一副很不耐煩的樣子，把玩著自己的紅色長馬尾。她的眼尾揚起，讓人聯想到猛禽類，柳眉一如往常皺起，薄薄的嘴唇撇向一旁。她叼起原本夾在纖細手指上的香煙，從高挺的鼻子呼出白煙。如果她什麽也不做又麵無表情的話，確實是個足以散發冶豔薔薇般氣息的班導教官。但她粗魯的說話口氣，卻活像個女傭兵。
「對不起。不過我沒有遲到吧？」
『少廢話，我可是三分鍾前就到了。』
那也沒等多久嘛……秀太吞回這句話。或許因為辛西亞過去是海軍的正統搭乘者，所以她的個性和說話口氣就是那個樣子。據說曾有學生在背地裏說：「該不會就是因為這樣才嫁不出去，到現在還在駕駛逆神機吧？」不過後來就再也沒有人知道那個人的下落……
辛西亞的愛機《鍚蒙力》正以巨劍敲著自己的肩膀。
辛西亞明顯地相當不爽，彷佛無言地抱怨著：「老娘今天可是難得的休假日，居然還得特地跑來監考！」這氣勢紮實地刺了過來。
『築波，你好大膽子啊，居然敢讓我等？』
跟辛西亞一樣切入秀太頻道的，是今天的對手李爾克。來自豪門且無比優秀的他，將長度約略及肩的金發紮在腦後，嘴邊掛著瞧不起人的輕蔑笑容。兩耳上的銀色耳飾非常適合他。
李爾克的逆神機正鬆懈地雙手抱胸站在浮遊板上。這架機體是目前最普及的量產機型《軍團》。隻要秀太獲勝，不僅可以挽回自己的名譽，還可以讓到目前為止從未在逆神機戰中吃過敗仗的李爾克蒙羞。
「我雖然讓你等了，但我沒有遲到啊。」
李爾克傲慢地眯起一雙碧眼。
『哼，我半小時前就到了。』
「慢著慢著，我們現在不是要比誰早到晚到吧？你有什麽好得意……咦，你雖然看起來吊兒啷當，但意外地是個認真的人嘛。」
『少羅嗦。我一直覺得像你這種人根本不配當榮耀的搭乘者……就讓身為
裘澤家一員的我送你上路好了。隨你要轉去保修科還是管製科都好，選一個喜歡的安心上路吧。』
『在那邊叫叫叫！吵死了！快點動手了啦！』
辛西亞那邊的副畫麵突然朦朧起來，秀太正想著怎麽回事時，一道聲音說出了他的疑問。
「啊啊——那個人在抽煙。」
啊，難怪。秀太也才剛反應過來。
「這聲音是……」
「不可以啦，會把魔女搞得烏煙瘴氣耶！」
秀太聽到這已經有些熟悉的聲音而轉過頭，就看到自稱魔女的少女菲莉絲在那裏。
「——喂喂喂，你、你在這幹嘛！？從哪裏冒出來的啊！？」
「什麽叫作冒出來，我明明就住在這裏耶？」
「這個事實也太驚人了吧！？」
「秀太，別說這些了，加油吧！」
菲莉絲活力十足地握拳。雖說在這個節骨眼上確實沒閑工夫追究，但她說的『住在這裏』究竟是什麽意思？這年頭應該沒有遊民了吧？
『築波——準備好了沒？』
「唔喔，不妙！」
秀太迅速碰觸螢幕，把辛西亞與李爾克的通訊頻道關掉。要是讓人知道自己帶女孩子進逆神機裏，毫無疑問會被立刻轉科吧，更重要的是會先被辛西亞好好教導一番。
菲莉絲繃起了臉。
「一起幹掉那個煙槍女吧！」
「不，對手不是她啦——慢著，你為什麽在這裏？你想怎樣都好，拜托你先下去……」
說到這裏，秀太不禁抱頭呻吟。這裏一來是海上，沒辦法讓她下去。而且接下來即將進行逆神機模擬戰，很可能會牽連到她，更不可能要她出去了。秀太實在沒辦法丟下一個女孩子不管。
『教官，有個女生說住在我的逆神機裏麵，麻煩你先幫我照顧一下。』
如果這樣說，肯定會被辛西亞教訓吧。
「秀太的對手是那個假掰貴公子嗎？」
「你怎麽這樣說人家？是沒錯啦。」
「喂——築波！出狀況了嗎？」
辛西亞為了聯絡上沒有回應的秀太而開啟對外的擴音器向他喊話。
「唉，畢竟是破銅爛鐵ss啊……」
辛西亞嘀咕。
「是ss嘛。」
李爾克也打開擴音器小聲說。
「「就是※非常破爛（ss）嘛……」」（編注：原文為すこいシヨボイ（sugoi shoboi）。）
「啊，原來是這個意思啊。」
秀太差點跌倒。難怪大家都用ss稱呼這架機體。
「別亂取奇怪的名字啦！非常破爛是什麽跟什麽啊……破爛……是什麽意思……？」
「這個天兵居然在不知道意思的情況下生氣嗎……」
李爾克發出令人不快的笑聲。
「呼哈哈，雖然我不知道你特地選用ss的理由，但確實是很適合你的逆神機呢。」
菲莉絲咬牙切齒低吼。
「我知道他在揶揄我們！」
「是啊……！」
就算實力天差地遠也絕對不能放棄，一定要讓他好看，給他嚐嚐苦果。
不——真正的目的是大翻盤，給他點顏色瞧瞧。
「上陣啦！」
「好！」
菲莉絲也呼應秀太的氣勢，witch係統的相似機製起了劇烈反應。
在海上漂蕩的戰艇隨著輕快的金屬聲變形為戰鬼。
推進裝置旁邊的鋼鐵腿部伸展而出。戰船底部從中央往左右分開之後，收在內側的強力雙臂出現，上揚的船頭往旁邊旋轉後轉正。出現在幾何線條的臉上的是——負責將景象傳達給搭乘者的紅色眼睛。
伶俐且冷漠、麵無表情的模樣，就像靜靜地跟蹤獵物的鯊魚。原本是船底的構造迅速地滑動，從肩膀的位置斜斜延展，並以手握住背後伸出的加農炮。qoa（quintessence of aon）裝置與浮遊板連結，以消耗能量為代價，站立在海麵上。
秀太表情嚴肅地回頭看看後麵。
「你最好找個地方抓著，不然會很危險。」
「不要緊，我習慣了。」
「喔……是嗎？」
使用擴音器的辛西亞無奈地說：
「怎麽，原來沒事啊——因為我懶得口頭說明所以直接發資料給你喔？給我在四十秒內讀完，一分鍾後開始。」
辛西亞發來的郵件顯示在秀太的副畫麵上。
限製時間為三十分鍾。
規則是盡可能減少對手擁有的三十點積分。命中同為『神之使者』弱點的頭部可扣十分，身體扣五分，其他部位一分。以上是用加農炮（今天裝填了漆彈）攻擊的分數，若是采用近身武器破甲劍攻擊的話，就必須由辛西亞來裁定給分方式，跟逆神機演習戰采用的規則一樣。
秀太凝視著李爾克的機體。
從來沒有在逆神機戰上獲勝過的秀太，昨天可是花了不少心思考慮，要怎樣才能贏過從來沒有在逆神機對戰上敗陣過的李爾克。
雙手抱胸的逆神機裏傅出聽來挺弱智的嘲笑聲。
「呼哈哈哈哈哈，築波，你想拜托我放水就趁現在啊。憑你那架生鏽的ss，根本碰不到我一根汗毛啦！」
都被這樣瞧扁了，哪可能再出口拜托啊！
「呣……去把那個假掰貴公子的嘴巴縫起來吧。」
「別說這麽可怕的話啦。還有這裏真的很危險，不要說話比較好，會咬到舌頭喔。」
「我會做喔！認真的喔！嗯，幹掉他吧！」
有幹勁是好事啦，但你真的很吵。秀太為了重新集中精神而深呼吸。
『倒數五秒。』
辛西亞開始讀秒。
推進裝置噴出藍色火焰，推力逼近臨界點。
『三……』
瞄準的對象隻有一個，就是兩百公尺遠的敵手。
『二……』
秀太緊緊握住操縱杆，心跳不斷加速。
『一……』
深吸一口氣——
『開始！』
秀太吐氣的同時，將操縱杆往前推到底。
《亞斯它錄》踏著波浪在海上直線向前衝。「舍身攻擊嗎？笑死——」李爾克話還沒說完就倒抽了一口氣。
秀太有同樣的感覺。
——好快。
比起學園內的任何一架機體都快。
《亞斯它錄》衝破海風，噴出氣流，再度加速。
在海上滑行的浮遊板敲碎波浪，揚起飛沫。
既然動力部分使用跟對手一樣型號的裝置，裝甲比《軍團》輕的《亞斯它錄》理應能夠發揮超越對手的機動性。秀太就是賭在這一點上。
李爾克舉起加農炮射出漆彈。與此同時，秀太將從肩部伸出的裝甲挪到前方當成盾牌。
漆彈接連打在盾牌上破裂。
嗶嗶！秀太的積分往下扣。主畫麵右邊的積分變成藍29跟紅30。
「右腿中彈，扣一分。」
這是預料中的狀況。
如果使用實彈就沒辦法這樣搞，但因為用的是即便命中也不會有太大衝擊力道的漆彈，所以秀太刻意采用這種戰術。當然他也可以試著跟李爾克一樣，在遠處以加農炮攻擊，不過兩人之間的射擊技術差距實在過大。秀太就是因為認為駁火沒有勝算，才會采用這種舍身戰術。
嗶嗶！嗶嗶！分數接連減少。
嗶——
秀太聽到這聲長警示音，不禁咂舌。盡管機動性佳，但果然還是沒這麽簡單
啊！
「頭部中彈，剩下十五分。」
推進裝置再度點火，敵我之間的距離已經剩下不到五十公尺。
李爾克的笑聲從擴音器傳來。他不愧是從小接受逆神機英才教育的人，即便《亞斯它錄》有著超高的機動性，但他的準度依然不見下降。也因此，秀太駕駛艙內的警示音從沒停過。
後麵的少女告訴秀太又少了一分。
秀太瞄了天空一眼。
——天氣真好。
彎下身子的《亞斯它錄》一口氣高高躍起。
「看我怎麽擊倒你！」
敵方的漆彈擦過《亞斯它錄》的臉頰，李爾克再次——拉動槍機拉柄、排出彈殼、裝填彈藥——開出第二炮。
但這也——落空。
任何人碰到背光的情況都會難以直視敵人，一定會覺得光線太刺眼。
秀太這才拋下拿來當盾牌的裝甲，張開雙臂以全身承受海風吹襲。在這期間，扣分的警示聲仍不斷響著。
身體中彈，剩下九分。
但下一秒就會結束了，我要用破甲劍打穿你的腦袋！
「唔喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
秀太感覺到對手的逆神機被自己的氣魄嚇得慌了。
「沉沒吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
手中握著破甲劍。
手中握著——
手中……
手…………咦？
《亞斯它錄》的手在腰際開合摸索。
「這架機體沒有那個像劍一樣的裝備喔。」
菲莉絲悠哉的聲音讓秀太唰——地麵無血色。
沒有？什麽時候弄丟了嗎？既然這樣好歹用加農炮……連加農炮也不見了！？
從空中墜落的逆神機直直撞到海上的逆神機，兩者的手腳相互糾纏，兩架機體淒慘地一同沉入海中。
秀太的『衝撞』似乎被判定為攻擊行為，但他自己也被扣了兩分。
藍7紅28。
足以逆轉戰況的攻擊完全落空了。
「你這家夥，竟讓我落得如此下場……！」
李爾克的機體變形成戰船，推進裝置噴出火花，看來是為了重整旗鼓而想拉開距離。
「慢著！」
隻能相信拉近距離就有機會了。畢竟現在這邊完全沒有武器可用。要是再被拉開距離，就會遭到加農炮的速射攻擊洗禮，根本無法接近，那就真的完蛋了。
秀太也將機體變形成戰船追去。
武器似乎掉落在某處。秀太一邊追著李爾克，一邊四處張望。
「明明應該有武器的啊，你能不能也幫忙找找？」
「嗯——沒有耶。」
「我知道啦。可惡.我不能輸啊……」
「為什麽？」
「要是輸了，我就要被踢出學園啦……如果真的變成那樣，就再也無法駕駛逆神機了！」
「那——那不行啦，秀太是跟我締結契約的使役魔耶，不可以變得無法駕駛逆神機啊！」
菲莉絲像個耍賴的孩子一樣抓住秀太的手臂。寂寞的眼神悲傷地叫他不要放棄。
「還不一定會輸。」
秀太露出些許笑容。菲莉絲的話讓他覺得很開心。
「菲莉絲，我們一起打倒那家夥吧！那家夥是專玩女人的李爾克，我想相似機製應該沒辦法完全順暢地運作吧。」
李爾克應該是用從小鍛鏈的技術與經驗彌補不足之處。
於前方潛航的李爾克機體讓炮塔旋轉，射出漆彈。
雖然躲掉了第一發，但還是被第二發打中。秀太無計可施之下，隻好選擇浮出水麵。
「不能原諒作弊的人。」
「……是啊，因為搭乘者——」
「不可以談戀愛。」「不可以談戀愛呢。」
戰船再次變化為人形。李爾克也上浮後同樣變形。
「哎呀呀，瞧你變得挺五彩繽紛嘛，呼哈哈哈哈哈哈哈！要是你向我低頭賠罪，我可以讓你一發喔！」
秀太咬唇忍受對方的嘲弄。
「你這樣說真的好嗎……代價可是很大的喔。」
「我還在想說你為何不從後麵攻擊，看來是沒有武器啊？呼哈，這樣要怎麽打？虧你還有辦法虛張聲勢呢。」
對手的逆神機一副「真是敗給你了！」的樣子搖搖頭。秀太雖然可以嗆回去，但事實上他就是手無寸鐵。
「我沒虐待人的嗜好，就這樣結束吧。」
李爾克迅速舉起加農炮後開火，而且采用了迅雷不及掩耳的連射攻擊。第一發瞄準頭部，第二發瞄準身體，隻要有一發命中，這場比試就結束了。
就在這連眨眼都來不及的轉瞬之間——
……這樣就要結柬了。但我還不想結束，明明什麽都還沒做啊！
不能在這裏就結束——！
就在此時……
秀太前方的副畫麵突然浮現【witch】的字樣。
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以上文字與螢幕一起整個翻轉過去。
【code:anemone】
鑲著金邊的紅色文字映入眼簾。在此同時，《亞斯它錄》的外觀從原本暗沉的藍色，轉變為青空般的鮮豔蒼藍。
——想像你的武器！
聲音。
是菲莉絲的聲音。但突然這麽說，也沒辦法立刻進入狀況啊！不過，秀太也沒有可以突破現狀的手段，隻能相信菲莉絲的話了。
想像。
瞬間想到的，是與自己寸步不離的築波傳家之寶——太刀『臥龍』。
身體立刻理解狀況。不是透過腦，而是直接透過感覺表現。現在要將總是握在手中的那樣東西，轉換為可以握在《亞斯它錄》手中的巨大尺寸。大型臥龍就這樣握在《亞斯它錄》手中。
身體本能呼喊著——防禦！
秀太使盡全力，連刀帶鞘往海麵一砸，掀起了巨大水柱，成為擋下那兩發漆彈的盾牌。
同一時刻，李爾克一邊咂舌，一邊注意著四周。他之前到底是將那玩意兒藏在哪裏？不，
追究這個也沒意義了。
在海中潛航並繞到對手背後攻擊，是逆神機的基本戰術。
等水柱平息，秀太也早已不在那裏了吧。
不是在空中，就是在背後或海中。李爾克上下左右四處張望，就在此瞬間——
『敵機從十二點方向——』
聽到ai的冷漠聲音，李爾克不禁瞠目。
在正前方可以看到一架藍色逆神機，幾乎與景色融為一體。
莽撞也該有個極限吧。對方竟以可說是愚蠢的方式筆直——卻無比快速地衝過來……！
李爾克不禁再次咂舌。
秀太一直以為問題出在自己身上。大家都可以順利操作機體變形、射擊、轉舵，但隻有自己老是做不好，所以他才覺得自己有問題。
相似機製也會在正常範圍內順利啟動，沒有問題。一直以來都是這樣。
但，他現在知道了。
那是因為機體無法完全反映他的感覺。秀太因為知覺敏銳，可以做出很精細的動作，但與他操作的機體之間卻有某種隔閡存在。
這架逆神機《亞斯它錄》與其他機體不同。它具備可以反映秀太的唯一優點——體能——的係統。機體本身也屬於輕量近戰高速機型，可以發揮秀太的全部能力。
相似機製表示出的高數值，直接將
《亞斯它錄》的機動性、運動能力與秀太的所有能力連結——至今為止，其他任何一架逆神機都無法跟上他的能力。
敵方逆神機的炮口角度、扣在扳機上的鋼鐵手指、手指的力道。敵機的加農炮噴火。
秀太瞬間察覺一切。
鑽研至極限的超近距離下感官。
淩駕初速達到秒遠一千四百公尺炮彈的動態視力。
當然也可以讓對手的炮擊失準。
秀太拔刀。
李爾克也抽出破甲劍抗衡。
「你這個吊車尾的，別瞧不起人啊！」
「喔喔！！」
氣勢磅磚。
第一刀以極快速度揮出。先發製人的這一招快得甚至超過了音速，向前衝去。
喀鏘——
如閃光般耀眼的白刃將破甲劍一刀兩斷。破甲劍是以機體裝甲所使用的錸為材料，經過強化所製成的。但它就這樣攔腰折斷，高高地飛舞在空中。
秀太回刀，將刀尖抵在對手的頸部後停下。
在一瞬間的寂靜過後，李爾克的劍「嘩啦」地一聲，沒入海底。
嗶——嗶——嗶——
宣告比試結束的警示音響起。
秀太呼了一口氣，靠在椅背上。
眼前是動也不動的李爾克機體，以及——抵在其頸部的白刃。雖然完全沒有實際感受，但確實是分出孰勝孰敗的光景。
「成功了——！」
菲莉絲歡呼，這時辛西亞以有如觀賞餘興節目般輕鬆的態度發話過來。
『哈哈，沒想到居然是這種結果！——勝利者，秀太·築波。』
『教官！』
李爾克的臉顯示在副畫麵上。原本帶著輕佻笑容的嘴角因憤恨而扭曲，犬齒從嘴角露出來。
『為何阻止我！』
辛西亞「哼！」了一聲駁回。
『逆神機不是讓你拿來逞強用的玩具。』
『我還可以打！』
『不，照那樣下去，你的逆神機肯定會嚴重損傷，很有可能被一刀兩斷喔？要是砍的位置不巧，在駕駛艙裏麵的你和係統都得準備一命歸西了啦。所以說，這個判斷不會有任何問題，你甚至該謝謝我在最佳時機上做出判決啊。』
辛西亞聳聳肩。李爾克聽完後，則重重地撾了操縱杆。
『你別因為運氣好，贏了一次就囂張啊……！』
李爾克撂完話之後就切斷通訊，眼前的逆神機俐落地從戰鬼變形為戰船之後，航向船渠。目送李爾克離去的秀太也讓逆神機變形回戰船。
辛西亞看著戰船遠去，一邊苦笑一邊嘀咕：『真是難搞的小少爺。』
『……咦？ss是這種顏色嗎？』
「呃——？」
秀太這才有餘力觀察周圍，確認之後——
這架機體原本應該是整體帶一點藍，實際上接近黑的暗沉顏色；但現在機體卻呈現甚至可說高級的壯闊蒼藍。兩舷向外張開的模樣有如翅膀一般。
外表看來簡直是蒼翼獵鷹。
『哎，我也很久沒看過它了，應該是錯覺吧。是說，你那把劍是打哪來的？』
秀太不知該如何回答這問題，因為他自己也搞不清楚。
那時他突然聽到菲莉絲的聲音。不過「聽到」這個說法或許有些不精確吧，因為感覺更像是他的臘部直接理解那些話。秀太困擾著不知該如何說明是好，回頭看看身後的菲莉絲，隻見她拚命搖頭，並將食指舉到嘴前，做出「噓——」的動作。
看樣子要是照實托出，會給菲莉絲帶來麻煩。
「呃——其、其實是我為了不時之需，先把它藏起來了……」
『喔～是說那把劍……』
大概是因為秀太總是刀不離身，所以辛西亞也對這外型有點印象。
「啊——這個，哈哈……昨天在武器庫找到了就……」
『喔——？有這種東西嗎？也罷，總之賭你真是對了。哼，半年份的薪水差點就要飛了。』
大概是跟其他教官和技術人員豪賭了吧。
「……不要拿別人的退學生死開賭局啦。」
『27票賭裘澤少爺贏，隻有我下注在你身上。嘿嘿嘿，我獨拿啦！』
「你不是因為這樣才判定我獲勝吧？」
『不可能這麽離譜啦。別小看我辛西亞啊，塌鼻子。』
「那之所以賭我，是想賭賭看高賠率嗎？」
『我基本上不會去賭沒把握的事情。不管是不是高賠率，反正我就是賭你贏。你的班導教官很有看人的眼光啦，別看我這樣，我都很注意你們的。』
辛西亞露出略帶嘲諷的笑容聳聳肩。
『明天開始也要加油啊，先這樣啦。』
辛西亞的機體快速變形後順勢下水。戰船一百八十度調頭，推進裝置的爆風與水花打在《亞斯它錄》身上之後，船身立刻隨著遠離而變小。
秀太整個人靠在椅背上。
這一連串事情連他自己都不太敢相信。老實說，他壓根不認為可以贏過李爾克，隻是想說能給他點顏色瞧瞧就夠了。
到現在部還沒有很明確的實際感受，而且讓顯示螢幕整個翻轉的那個到底是什麽？秀太又仔細觀察了一下副畫麵的螢幕，結果沒有發現什麽異常之處。
「我們打贏那個假掰貴公子了！」
秀太連忙推開撲過來的菲莉絲。
「別這樣——放開我啦。」
「哎呀我真是的，失禮了。」
菲莉絲羞澀地吐吐舌頭。
「嗯？」
昨天她就算撲過來也因為直接穿過去而撞到頭，但今天卻有實體了。
「摸得到……？」
秀太接著捏捏菲莉絲的臉頰。
「按額呃啦（幹什麽啦）——」
見菲莉絲生氣地揮著拳頭，秀太便乖乖放手。
「為什麽今天就摸得到啊？」
「因為你認同我了，所以就可以使用我的力量。我稱呼那力量為〈無限虛構〉（複製品），而能力的一部分就是……」
「慢著慢著，因為認同了所以可以使用能力？什麽跟什麽啊？」
「魔女如果被波長契合的對象認同，就可以發揮強大的力量。以我來說，那個對象就是秀太，而能力就是〈無限虛構〉了。」
菲莉絲得意地搖了搖食指，一副「懂了嗎？」的態度。秀太卻狐疑地眯起眼睛。
「什麽鬼啊？」
「啊——你臉上寫著不相信喔？我說的是真的，真的啦。」
「喔——啊……是這樣嗎。」
「你還是不信嘛。」
菲莉絲生氣地嘟起嘴。秀太雖然搞不清楚狀況，但這樣下去也不是辦法，總之還是先安慰她好了。
「我知道，我知道了……所以你用了那個什麽力量，造成什麽結果了？」
「我做出當時秀太想像中的武器。」
「所以你才叫我想像武器的形象嗎？」
菲莉絲一臉得意地雙手叉腰，挺起胸膛。
秀太腦海中的形象確實化為實體了，剛剛的奇怪現象應該就是這麽回事。雖然有幾分難以相信，但秀太也很難否認自己已經體驗過的現實。
「然後我拿剛剛用剩的材料與海水為基礎，做出自己的身體。」
「所以才摸得到啊。等等，用海水可以做出身體？」
「可以啊，大海可是生命的源頭呢。」
「啊，原來如此。」
雖然秀太不是很懂，但至少知道既然菲莉絲的實體都出現在眼前了，那她應該沒有說謊。
菲莉絲接著露出笑容。
「不過還好我有先行調度製造武器的材料。」
「材料？從海裏嗎？」
「不不，我拿那個像劍的東西，還有大管火炮來用了。」
「…………」
應該不是指破甲劍和加農炮吧。不，一定是吧。
秀太揉了揉忍不住糾結的眉心。昨天調整的時候，那兩樣武器確實還在，在抵達演習場之前也還沒有不見。
菲莉絲一副等人稱讚的樣子兩眼閃閃發亮，秀太用食指戳了戳她的額頭。
「好痛，你、你幹什麽啦？」
「這麽重要的事情早點說啦！」
「我說了啊！」
菲莉絲鼓起臉大聲地反駁道。
「我有說沒有啊！」
「嗯，你是說了，但是在我想要使用的前一秒才說啊！」
「這樣有什麽不行？我可是確實地跟你說沒有就是沒有啊。」
「我做事也有習慣的順序啊，下次不準拿原有武器當材料之類的。」
可以拿來說嘴的『材料之類的』被禁了之後，菲莉絲就像凋謝的花朵一樣垂下頭。
「秀太生氣了……」
嗚嗚，哭哭。菲莉絲低著頭用手揉著眼角。
「嗚……嗚哇啊啊啊啊……」
「呃，啊，不是這樣啦，抱歉！」
秀太揮揮手表示安慰。
「我沒生氣，我沒有生氣喔？」
仍在啜泣的菲莉絲一邊揉著眼角，一邊詢問：
「真的嗎？」
「真的真的！」
「那你下次也會駕駛這孩子嗎？」
「會會，我一定會駕駛它！」
秀太活力十足地這麽回答，菲莉絲臉上就像從雲間露出的曙光一樣明亮起來。
……長長的睫毛已沒有濕潤的感覺，眼角不見紅腫，淚水滑過臉頰應有的淚痕也完全不留痕跡。
「秀太，就這樣說定羅？」
可愛的笑容上完全沒有淚水。
被騙了。她假哭啊……
「——秀太要永遠當這孩子的搭乘者！」
而且菲莉絲還非常開心。
「啊唔，我真是的！？」
突然回過神來後，菲莉絲驕傲地雙手抱胸。
「秀太是跟我締結契約的使役魔，必須對我言聽計從才行。聽好了——」
對菲莉絲臭屁的態度有些不爽的秀太扯了她的耳朵。
「啊啊，好痛好痛好痛痛痛痛！」
「魔女大人，你剛剛說了什麽啊？」
「沒有，我什麽也沒說。」
「很好。」
「嗚嗚嗚嗚……既然這樣，那就隻能來硬的了！讓你明確了解我倆之間的主從地位！」
見魔女飛撲過來，秀太以單手抓住她的臉後使力捏緊。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？好痛——！？對不起咿咿咿咿！」
這場「自稱主人之亂」自發起到鎮壓完畢為止，費時約兩秒。
如果真的弄哭她也不太好。雖然下手的是秀太，但他也覺得菲莉絲有點可憐，於是放開了手。逃離魔掌的菲莉絲急忙撫摸自己的臉，她那搓著臉的模樣，其實有點像在洗臉的小貓。
「哼……這使役魔真不受教，到底誰才是主人啊？」
「——不如我們現在來弄清楚吧？」
看到秀太冷漠的目光，菲莉絲輕輕搖搖頭，乖乖端正坐好。
「說來又是魔女又是使役魔的……你到底幾歲啊？」
外表看來大概比秀太小個三歲，而精神年齡似乎更小。一開始秀太還以為她是偷跑來玩的中學部學生，但無關人士無法進入學園內，所以應該不是。加上她說她住在逆神機裏麵什麽的，更是難以理解了。
「呃，我是……喂，我說你啊，居然隨便詢問淑女的年齡，也太沒禮貌了吧！」
「你明明就還不是淑女的年紀……如果跟教官差不多的話，那還可以理解。」
「你說那個三十歲的煙槍女？」
這話讓秀太不禁發抖。
「喂喂，菲莉絲，聽我好心相勸。如果你想安然無恙地在這裏活下去，就不要提起關於辛西亞實際年齡的話題比較好喔。」
「你好像很清楚呢？」
菲莉絲直直盯著秀太瞧。
「我才不清楚呢，隻是因為那是學園內公認的地雷，大家都知道。」
秀太確認辛西亞不在附近後輕輕歎了一口氣。此時一道簡短的電子提示音響起，通訊頻道打開，顯示出彌可奈的臉。從畫麵中可以聽到推進裝置噴火的聲音，她應該正往這邊過來吧。
『秀太，辛苦啦，幹得漂亮耶！』
「你看到了？」
『嗯，反正我很閑。』
通訊這時候切斷，彌可奈駕駛的量產機停在《亞斯它錄》旁邊。彌可奈從駕駛艙出來之後，一口氣跳了過來。
「快點出來啦——」
秀太本想直接出去，卻馬上製止了自己。菲莉絲怎麽辦？她現在好像有點不高興，在鬧著別扭。
「快打開——！」
咚咚咚。
秀太先讓菲莉絲躲在座椅後麵看不到的位置，接著急忙跳了出去，立刻關上駕駛艙門。這一連串行為讓彌可奈看得目瞪口呆。
「你、你幹嘛動得這麽快？」
「無所謂吧，找我有事嗎？」
「可愛的兒時玩伴特地來給你祝賀，你的態度也太差了吧。」
彌可奈一副很無趣的樣子噘起嘴。
「我倒是每天都對著星星許願，希望這個兒時玩伴可以文靜一點呢。」
「你很煩耶……你是第一個打贏李爾克的人吧？」
「是這樣嗎？」
「是啊。其實我一直覺得，你是那種認真做就會有成果的孩子呢！」
「老媽，我不記得你有生下我耶？」
「好啦不開玩笑。不過真的不敢相信你成功了！沒想到ss可以做出那種動作……」
彌可奈握拳，興奮地說著。
「這下就可以洗刷名譽了！」
「不要隨便把我的名譽洗刷掉啦。」
「是說你為何不一開始就用那把劍？那是你的……」
「當然不是，我的刀怎麽可能那麽大把。」
本尊放在置物櫃裏麵。秀太畢竟沒辦法明說，那是從自己腦中的意念變出來的，加上菲莉絲似乎不太希望關於力量的事情泄漏出去，所以他也不知道該怎麽解釋才好。
「我這邊也有很多狀況啦。」秀太隻好試著蒙混過去。
「是怎樣，命中注定的各種狀況？」
「慢著，我可沒說是命中注定喔！」
「那個之前到底藏在嘟裏啊？」
「就是，呃，偷偷藏起來了？」
彌可奈聽到這個凹得很硬的理由，一副覺得「事情不單純！」的模樣，眼中閃爍著不懷好意的光芒。
「你該不會是動了係統還是機體本身吧？」
「哪可能啊。」
彌可奈應該也很清楚，這不是稍微調整就可以搞定的問題。比起說自己是靠實力獲勝，說是作弊贏的還比較有可信度。
「喔——就當作是這麽回事吧，反正你也玩不出什麽太精細的把戲……話說，你今天休假吧？我在想……要不要一起出去吃個飯——之類的。」
彌可奈慢慢掏出撲克牌，但沒想到她竟意外手滑，卡片散落在裝甲上。
「啊啊！」
「你在幹嘛啊。」
秀太幫忙撿起
幾張遞了過去。
「如果到鎮上吃飯，就會有好事發生喔。特別是跟熟識已久的女孩子一……起……」
彌可奈似乎正用撿起來的撲克牌張數算命，但行為舉止卻很詭異。現在正在洗著牌的雙手也一直掉牌。
「這結果很具體耶，真的是算出來的嗎？」
「別管這麽多啦。所以說……你、你意下如何？」
「話說，如果有十張的話會怎樣？」
「咦？呃……這、這種方法隻能用一次啦！你這種行為太不上道了啦！」
「原來是這麽回事啊。」
秀太瞄了駕駛艙門一眼，探出頭來的菲莉絲正「嘎嚕嚕嚕嚕」地低吼著。
「所以說，我想說到鎮上一起吃個飯……？」
「禁止談戀愛。」
秀太說出學園內的規定。
「隻、隻是同班同學一起出去吃飯也不行？沒關係吧。」
這麽一說，既然雙方都是候補生又同班，那一起吃個飯也沒什麽好奇怪的。
「是這樣沒錯啦……如果跟你一起，應該不會有人起疑。」
下一秒彌可奈突然舉腳，重重命中秀太的巴比倫塔，渾厚的鍾聲在秀太腦中響起。
「咕……啊晤……你、這樣、犯規啦……是說為什麽要踢我？」
秀太整個人縮成一團，就像瀕死的蟲子般扭動著。彌可奈不悅地雙手抱胸。
「抱歉啊，我腿長。」
「道歉的點好像不太對？」
「所以說……你覺得咧？」
痛感好不容易緩和點的秀太一鼓作氣站起來。
「……免了吧。」
「啊——是這樣喔！」
「小嚼，你是在氣什麽啊？」
彌可奈的臉瞬間漲紅，眼睛骨碌碌地打轉。
「不、不要亂叫我可愛的小彌啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「我沒有說可愛啊。」
「我先回去了——你就在這裏釣魚吃，一輩子自給自足就夠了。」
「聽起來是很愜意的生活耶！？」
彌可奈輕巧地跳回自己的逆神機後，戰船瞬間遠離而去。
「她到底來幹嘛啊……」
秀太茫然地目送彌可奈離去，這時菲莉絲「碰碰碰」地拍響裝甲。
「秀太！那個粗魯的大屁股女是來幹嘛的！看你爽成這樣，不要臉，真的太不要臉了！搭乘者禁止談戀愛！來，秀太，覆誦！」
「……搭乘者禁止談戀愛。」
「就是這樣——」
菲莉絲滿足地「嗯嗯！」點頭，從駕駛艙探出身子。
「你還是快點回家吧？」
「我不是離家出走的少女，而是這架逆神機的魔女，代號是【銀蓮花】。我可是出色的魔女喔，魔——女！」
「還在說這個喔……」
「嗯。」
菲莉絲露出花開般的笑容。以魔女來說這笑容太過燦爛，感覺充滿了希望。
「秀太，今後也多多指教了。」
菲莉絲以一副絕對不會離去的態度，整個人撲進秀太懷裏。
秀太輕巧地躲開，菲莉絲跌了個狗吃屎，整個人親上《亞斯它錄》的裝甲。
坐在教室最後麵位置上的秀太·築波，一邊搓著一頭淩亂的黑發，一邊大大歎了一口氣。
「搞砸了啦……」
秀太那對沒有看著桌上教科書內容的黑色雙眼，簡直就像死魚一樣渾濁。
想起方才在公布欄發表的成績，以及之前進行實戰技能測驗時所發生的慘劇，滿心絕望的他又深深歎了一口氣。
技能測驗的內容包含，朝訓練用神兵開火的射擊精確度、操作戰船的技術、由戰船變形為戰鬼的效率測試，最後還要打倒實戰測試中的虛擬神兵；但一年級共二十個學生之中，隻有秀太一個人沒能打倒神兵。
秀太在全校一年級之中是數一數二——糟糕的候補生。
他隻有體能這個項目最擅長，也是唯一擁有的優點。但因為搭乘者沒有機會打肉搏戰，所以這個科目占的分數比其他科目低上許多。就算此一項目得到滿分，也無法撼動大局。
結果在成績發表之後，秀太果然又吊了車尾。盡管盡了人事，但天命就是不如所願啊。喪氣的秀太根本聽不進授課內容，負責執教曆史的教官，那詳盡的解說對他而言也隻是左耳進，右耳出罷了。
「——過去，這個名為地球的星球曾無比和平繁榮。人們發展科技，但神卻看不過這樣的行為，於是神與打算擺脫其控製的人類之間起了爭端。有一說認為，最直接的原因，是人類漸漸失去了信仰之心。例如比起祈禱天降甘霖，人類會覺得直接造人工雨比較快。而在便利的技術發展之下，人類漸漸變得不再向神祈求。」
戴著知性無框眼鏡的教官，精簡了教科書上的內容。
「——於是人類著手開發了witch係統，做出逆神機，獲得與神對抗的力量。『神之使者』發動攻擊，打算奪走我們人類生存的大地。當時為了對抗他們而成立的防衛部隊，就是我們目前所屬的海軍前身——海上騎兵團——」
秀太把教官的解說當成無趣的bgm，根本一句也沒聽進去。如果要指責他就是因為這樣成績才好不起來，他也無法反駁就是了。
「——現在，除了中央大陸以外，似乎還有其他保有天然環境的陸地存在——」
秀太認為自己是在正式測驗上才會發揮實力的類型，但過分自信的結果就是拿了個吊車尾的名次，這是毫無疑問的現實狀況。雖然秀太是該為了自己的差勁成績傷感，但眼前還有更需要煩惱的事。
這學期，他已經連續敬陪末座。
同一級別其實很少出現會連續吊車尾的候補生，但既然都已經出現了，就會采用降級戰這種製度。
成績發表之後，秀太被擔任班導的教官辛西亞叫去。
然後聽取了簡單扼要的說明。
『所謂的降級戰呢，是你如果打輸就會被踢出搭乘者科，轉調到其他兵科變成普通士官。說白一點，就是像你這樣的廢柴根本不配駕駛逆神機，還是快點退學吧。』
匯聚人類科學技術精華的逆神機，理所當然不是給小孩子玩的玩具，所以海軍可沒有寬鬆到會隨意讓不符合條件的人進行駕駛。也因此，不少上流階級家庭為了培育出代表榮譽的逆神機搭乘者，都會讓自家兒女從小接受英才教育。
秀太心情沉重地接下辛西亞直接猛烈的說明，踩著遊魂般的腳步回到教室聽課。
秀太看著一顆被教官點名、一派輕鬆地出聲回應著的金發後腦勺。那是本班的第一名學生李爾克·裘澤。
「我得跟他打啊……」
降級戰是由班級成績最差學生，與班級成績最優秀學生之間進行的逆神機模擬戰。據說本校已經十年沒有采用過這個製度了。
這個製度基本上是用來挽救學科或者船隊運動等團體行動成績不佳，但逆神機操縱技術一流的候補生。
……理論上是這樣。但對各方麵都沒救了的秀太來說，這個可以翻身的最後機會，反而成了會壓死駱駝的最後一根稻草。
公布欄上已經刊登出這則消息。
時間是明天中午。
雖然李爾克在立場上是秀太必須打倒的對手，不過那小子也是一天到晚違規的學生。秀太凝視著以俐落字體寫在黑板上的幾個大字。
『禁止談戀愛』
李爾克打破、撕碎了這條絕對不可侵犯的規矩。據說他要不然就是為了避免曝光而選擇在逆神機的駕駛艙幽會，否則就是根本不記得自己甩掉的女人名字，盡是傳出這類八卦。
如果是跟其他科一同進行的聯合演習，長相帥氣的李爾克身邊一定少不了女生的瘋狂尖叫。而說到裘澤家，更是海軍士官輩出的菁英家族。李爾克不僅成績頂尖，就算以搭乘者的角度來看，也留下了許多無可挑剔的優秀戰績，他甚至已經在實戰中打倒過一架神兵。
秀太還沒想過要忌妒李爾克的實力，隻是以一種事不關己的態度覺得「哇，他真強！」罷了。他倆就是對比如此強烈的存在。
利貝拉學園之所以禁止學生談戀愛，是因為witch係統之一的相似機製會無法順利運作之故。
所謂的相似機製，是用以判斷逆神機上的人確實具有搭乘者資格，同時也是能盡快將搭乘者的意向傳達給逆神機的最重要機製。
據說ai會在此時判斷來者是否為處於戀愛中的人類。如果是，相似機製就無法順利運行，逆神機的動作也會因此變得遲緩。
——因為係統裏麵躲了個愛吃醋的魔女啊。
搭乘者之間流傳著這樣的笑話。
實際上是因為，人類在戀愛中所分泌的腦內物質，會影響與相似機製之間的連結。如果是成年人的話影響不大，但處於青春期的少年少女所分泌的腦內物質，則會明顯影響相似機製運作，因此利貝拉學園才會明文禁止學生談戀愛。
告知今天最後一堂課程結束的鍾聲響起，大夥一副總算解脫了的態度。有些人伸了伸懶腰，有些人跑到別人的位置上聊起天來。秀太則拿起立在桌邊的太刀，離開教室。
半年前，辛西亞曾問起，他這把太刀是幹什麽用的？秀太回答是護身符。結果辛西亞對這罕見的長劍表現出莫大興趣，東問西問了一大堆之後，才允許秀太帶刀上學。
走出教學大樓，這間約有六十名候補生就讀的訓練學校白牆，已被夕陽漸漸染成橘色。
秀太往第三船渠的一年級逆神機機庫前進。
好不容易突破難關，勉強進入利貝拉學園就讀，要是輸掉的話……
雖然不願意想太多，但關係到將來的問題就是在腦中盤旋著揮之不去。秀太倚在以人工土壤培育出來的樹木上，歎出今天已經不知道是第幾口的氣。
「秀太。」
秀太抬起死氣沉沉的臉，兒時玩伴彌可奈·榊的身影出現在眼前。
她有著一對杏仁形的鳳眼、花瓣般的雙唇以及顏色略淺的波浪黑發。發型則是一如往常，用星形發飾在腦袋斜後方的位置紮起一束側馬尾。
彌可奈那高挺的鼻子呼出無奈的氣息。
「你、你幹嘛看到我就這個反應啊！」
彌可奈一副想說「你夠了喔！」的態度雙手叉腰。
「你真的滿臉死氣沉沉耶。明天的對手可是李爾裘喔？沒問題嗎？」
居然就這樣把人家最介意的事情給說出來……不過想來也是因為兩人從小一起在設施長大，所以她一看就知道自己心裏在想什麽了吧。
「你還是先學會記住別人的名字吧……不實際試試看的話，我也不知道有沒有問題。」
「還敢逞強。要不要幫你算算明天的運勢
？」
彌可奈從製服懷中掏出撲克牌，以熟練的手法洗起牌來。大家都說她算得很準，消息不僅在班上同學之間傳開，連教官跟技術人員都會來找她。據說最近甚至連擔憂自身將來的野貓都會登門拜訪她。
假如被算命如此精準的彌可奈算過之後，卻沒得出好結果……秀太伸手製止她。
「不，算了吧，我沒太大興趣。」
其實不是沒有興趣，而是害怕知道結果。
「明天你的運勢背到不行啊。」
不知是否秀太惹了彌可奈不高興，隻見她隨口這麽說道。
「既、既然都拿出牌了，好歹用那個認真點算吧。」
「一樣意思啦。不管是順境不妙，還是逆境不妙，都是取決於聽者的心境啊。」
彌可奈作出唐突的結論之後，伸出手來。
「你那手是想幹嘛？」
「付錢啊，付錢。」
「你自己要幫我算，居然還想收錢？」
「廢話，我要是開業，收入絕對足以養你好嗎？」
「關我屁事啊，哪有人這樣老王賣瓜的！」
算命師跟小白臉……光想像就覺得實在太沒出息，好想哭。
「你又帶著那把奇怪的劍到處跑，就是因為這樣才會被教官盯上啊。」
「這是……」
父親、祖父和曾祖父都很重視，有如傳家之寶般的刀劍啊。
「我知道，是很重要的東西對吧？就是這樣才更應該好好收在房間裏啊。」
那是一把形狀獨一無二的劍。父親說這把劍的分類屬於太刀，在保養的時候可以看到『臥龍』這兩個難以理解的文字，應該是這把太刀的名稱吧。刀身略帶弧度，隻開了單鋒，並收納在如深夜般漆黑的刀鞘之中。以劍來說，它的長度似乎嫌長了些。另外，刀刃本身彷佛帶有魔性般，呈現出異樣的美感。
「這東西就像是我的護身符啦。上麵還有這個，你看。」
秀太從腰際解下劍遞出，讓彌可奈看到為了防止他隨意拔刀而繞上的鎖鏈。
「辛西亞也同意我帶在身邊了。」
彌可奈垂下眼，低聲說道。
「如果體能項目的分數比例比可以高一點就好了。畢竟我們搭乘者還是要接受劍術考察，體能絕對不是沒用的項目啊……」
「……現在說這些也於事無補啊，以往的時代總會把短兵相接放入考量，劍術考察也隻是沿襲這個傳統罷了。」
「話說，那個……」
彌可奈略顯羞澀地別過眼，轉了個話題。纖細的手指纏繞著馬尾發絲把玩，藍色的雙眼不時窺探秀太。
「今晚有事嗎？應該沒有吧？」
「不，有喔。」
「你怎麽可能會有事啊！」
「你幹嘛擅自替我決定啊。」
「因為我占卜出來的結果，是你今天要陪我去逛街買東西——不對，到市區巡邏啊。」
「那是你腦中的預定吧！」
候補生確實會為了維持島上的治安而巡邏，但不是今天。之前彌可奈說過在中央好像開了一問新的少女服飾店，應該是想去那裏逛吧。
彌可奈不悅地嘟起了嘴。
「你是有什麽事啦？」
「我想稍微調校一下逆神機的狀況，畢竟明天不打倒那個家夥不行啊。」
「還在逞強。」
彌可奈彈了一下秀太的額頭。
秀太撇嘴說：「我才沒有逞強咧。」但不知是因為兩人認識已久，還是彌可奈身為占卜師所擁有的卓越觀察力，她馬上就看穿秀太的想法。
「以你的個性來說，比起上前線作戰，在後方擔任後勤更適合你吧？」
彌可奈說得沒錯，人都有擅長跟不擅長的事情。海軍士官是菁英分子，能夠進入訓練校就讀的人又是那些菁英中的少數。秀太雖然勉強擠進來了，但不僅課業跟不上，甚至不管怎樣練習都無法好好駕馭逆神機。
「……如果你是想說風涼話就省省吧。喔，對了，麻煩你算一下明天的天氣吧？」
「明天的天氣？照天氣預報來看是晴天啦。跟今天一樣，萬裏無雲的好天氣。」
「啊不是叫你算一下嗎……」
雖然會擅自幫別人算命，但真的拜托她卻又搞這套。
「你說要調整……但差別應該不大吧。」
彌可奈說得沒錯。如果靠個人調整一下機體就可以順利駕馭，那根本就不需要利貝拉學園了。畢竟秀太自己也很清楚，每一架機體的維修都做得非常完善，根本不需要再下工夫調整。
雖說候補生要駕駛哪一架機體都可以，但大致上還是會分哪架機體是誰專門在使用。所以對不同搭乘者來說，似乎多少會存在好用或難用的些微差異。秀太雖然駕駛過每一架給一年級生使用的量產機體《軍團》，但他覺得都大同小異。
即便是這樣的秀太，還是有沒駕駛過的機體。
「說起來，應該沒有調整的餘地吧……」
彌可奈低聲嘀咕，這時才察覺「調整」的意義而抬起頭。
「……該不會？」
「嗯，我想搭配那個試看看，所以想說還是調校一下。」
「為什麽？為什麽要特意選擇兩個世代前的舊型逆神機……相較於七階的《軍團》，那個不僅裝甲比較單薄，也因為機體較輕而更容易被海浪影響。你知道這代表什麽意思嗎？」
「在晃動的海麵上會更難瞄準對吧？我好歹知道這個啦。」
「那你為什麽……」
「雖然很不甘心，但我想隻是隨便臨時抱點佛腳的話，不可能打贏李爾克。依照往常的作法絕對行不通。而且，我也沒打算在準度這方麵跟他一決勝負。」
彌可奈一副不能認同的樣子，她「哼！」了一聲說道：
「好啦，我會幫你撿骨啦。就讓我看看你最後掙紮的結果吧。」
「別擅自當成我的最後啦！」
秀太脫口反駁，但他確實也沒有信心打贏。
所以才要賭一把，因為他知道照平常的做法一定贏不了。
「你打算搭乘ss對吧？」
「ss?」
「就是階級五的舊型逆神機，大家都這樣叫。」
「嗯，是打算那樣沒錯啦……」
孺可奈就像充滿好奇心的貓一般閃爍著碧藍雙眼，像是要分享什麽秘密般將手附在嘴旁。
「聽說那架ss……有那個喔。」
「什麽？」
「搭乘ss後，因為遭達不測意外而喪命的女候補生幽靈……」
看著渾身醞釀著詭異氣氛的彌可奈，秀太帶著狐疑態度半眯起眼睛。
「什麽鬼啊？」
「據說還有人聽過聲音喔……你還是小心注意一下能否啟動緊急浮遊裝置、能否發出救難信號，還有注水槽會不會滲水吧？」
「我沒聽說有發生過這樣的意外啊？」
「隻是你不知道而已，這就是你我之間情報收集能力的差異。」
「好啦好啦。」
秀太隨便應付她之後，邁步而出。
雖然今天才聽說有幽靈出現的事情，但他之前就聽過一些相關的傳聞。但即便如此，也沒聽說有搭乘者因為不測的意外而喪生，更沒有原本應該沉沒的機體卻莫名其妙回到船渠之類的事情。它隻是本學園最古老的活化石逆神機罷了。
就算將機體拆解當成備用零件，也會因為零件本身規格跟現行機體不符而根本用不上。但又因為這架機體沒有無法啟動的問題，於是就這樣彷佛遭到遺忘般被擱置在船渠一角。
關於會聽到少女聲音的傳聞，應該也是係統裏的ai對什麽東西起了反應而發聲之故吧。
「明天要好好幹喔。」
彌可奈彷佛老媽般叮嚀過秀太之後揮揮手，往船渠方向前去。
據說人類是因為原始魔女傳授力量才得以開發出逆神機，但包括秀太在內，沒有人相信這個說法。
名為魔力的科學、以及係統內的ai，兩者構成輔助搭乘者的係統，讓逆神機足以對抗所謂『神之使者』。雖然冠上了『witch係統』這種誇張的名稱，但魔女這種稱呼，應該隻是將開發者或開發小組的名字略做變更後套用而已吧。
夕陽斜照下的船渠約有三層樓高。從入口到最深處約莫有一百公尺的跟離，秀太也曾經被處罰在這裏進行折返跑。
逆神機整齊地以單膝跪地姿勢橫向排列。現在不是呈現戰船模樣，而是以戰鬼的姿態停駐。
秀太想找的舊式逆神機就在船渠最深處，單獨被流放在角落裏。
外號ss的那架機體悄然無聲，就算仔細聆聽也聽不出個所以然。秀太不禁苦笑，想來這也是當然的。
殘留在裝甲上的大量刮傷，看起來就像馳騁過許多沙場後留下的勳章。這架彷佛把傷痕當作榮譽的老舊逆神機，確實是身經百戰的老兵。原本應當是藍色的烤漆也變得近似黑色。秀太摸了摸機體上的傷痕。
說不定，明天就是最後一次駕駛逆神機了。
秀太甩甩頭拋開負麵思考，撫摸著冰冷的裝甲時，看到了以下文字。
《astaroth》（亞斯它錄）
機體原本的名稱應該不叫ss，而是這個吧。秀太在字體上呼氣，用袖子來回擦了好幾下。
「夥計，請多多指教啦。」
秀太以熟練的動作踩著裝甲登上機體，打開位在胸口的駕駛艙門。
「——轟轟轟轟轟轟轟，啊，危險！呼，閃避動作似乎成功了……什麽？引擎出現異常反應——！？」
「呃。」
「可惡，動力逐漸下降。可是要是在這裏撤退，會讓大家陷入危險——」
一名女孩子坐在駕駛座上，熱絡地玩著搭乘者家家酒。她有著一頭銀色長發，留有幾分稚氣的小狗般麵孔上掛著略顯嚴肅的表情。
女孩拚命以纖細的手臂「喀鏘喀鏘」地扳動著操縱杆。
逆神機當然文風不動。
「我會在這裏擋住『神之使者』，你們先走吧！」
少女賣力扮演著搭乘者，她那漂亮的翡翠色雙眼正因使命感而熊熊燃燒。
秀太感覺自己似乎看到了不該看的東西，於是輕輕關閉艙門。
「剛、剛剛那是……」
他麵露難色，揉了揉眉心。女孩身上穿的不是學園製服，而是輕飄飄的白色連身洋裝，所以應該不是候補生吧？但看起來又不像是軍隊相關人士，也不像技術人員，更不像教官。
秀太又輕輕打開艙門。
「——接下這招吧！轟！隆！就這樣結束……嗯嗯？」
海風吹動少女的瀏海，她似乎到現在才發現，理應為密室的駕駛艙門被打開了。
「——嚇！？」
兩人四目交會，少女瞪大了眼呆住。
「啊，不好意思。」秀太不禁又關上了艙門。
……等等，我幹嘛關上啊？而且我根本不需要道歉吧？
雖然尷尬的氣氛令人難以忍受，但秀太必須稍微調校一下這架逆神機。
他搔了搔蓬鬆的頭發再次打開艙門，裏麵卻空無一人。
「咦……怪了。」
該不會是傳說中的幽靈吧？秀太的態度從九成的懷疑變成半信半疑了。
「呃，不太可能吧……」
秀太不管三七二十一，總之先進去再說。
「秀太·築波，kz3446。」
將太刀擱在旁邊，坐上駕駛座，前方的副螢幕上顯示著他為了完成聲紋辨識而念出的編號。握住操縱杆之後，機體讀取秀太的生物數據，電磁脈衝在駕駛艙內流轉。
秀太像想起什麽般回了頭。駕駛艙座椅後方剛好是死角，如果要躲的話應該就隻剩下那裏了。他輕巧地探頭一看……
「呀！？」
剛剛的女孩果然在那裏。
女孩有著銀色畏發和翡翠色眼眸，小動物般圓滾滾的純真雙眼現在正因無比驚訝而睜得圓滾滾。
「怎、怎麽突然……？」少女自言自語般嘀咕。
「果然在這裏啊。」
秀太一副嫌麻煩的態度說道。
「這裏可是禁止無關者進入喔，你剛剛在玩搭乘者家家酒對吧？」
少女看起來應該是可以進入國中部左右的年紀吧？但不管再怎麽喜歡，還是不能溜進實際機體裏麵玩家家酒啊。
「我我我我、我才沒有啦！你在說什麽啊？」
少女忙碌地轉動雙眼，這才察覺什麽般眨眨眼後，伸手指了指自己。
「你看得到我？」
「要說看不看得到……確實是看得到啊。」
少女突然眼泛淚光，一副不可置信的模樣用雙手搗著嘴。
「好、好厲害！」
她發出鈴鐺般的清亮聲音之後，往秀太身上撲了過去。
「呃，喂，你幹嘛啊？」
秀太反射性地伸出雙手想阻擋少女，但卻撲了個空，穿透過去。
「咦——？」
這回換成秀太睜大眼睛。他一回頭，就看到少女正噙著淚水，輕撫著似乎是撞到了的額頭。
「嗚嗚嗚，好痛……」
看得見卻摸不到……原本想說哪有這種可能，但秀太也不知道該怎麽解釋實際出現在眼前的不合理現象。這應該不是知覺誤判造成的幻覺。比起幻覺，傳聞提到的幽靈還比較有可信度。
「果然……！」
情況跟想像中的略有……不，相當不同。原來幽靈這麽活潑好動啊。但秀太隻有遇過這麽一個幽靈而已，確實是沒得比較。
少女先咳了一聲，拎起洋裝裙擺示意。
「抱歉忘了自我介紹。我是這孩子的魔女，同時也是世界上最強的魔女菲莉絲。」
「………………」
看樣子少女似乎不是幽靈。秀太忍耐頭痛般按著太陽穴。
「魔女？那是什麽，你不是幽靈？」
「不是不是，我是魔女！」
菲莉絲得意地挺胸說道。她有如水泥地般的平坦胸脯，就連斷崖峭壁見了也會羞愧地逃走。
「而且我還是『異端女帝』的複製品喔！如何！嚇到了吧？嚇到了吧？」
菲莉絲很開心地看了看秀太的眼睛。
「你湊太近了啦。」秀太一邊說，一邊扭頭拉開距離。
「而且『異端女帝』是指成為witch係統基礎的那個？拜托你別滿口幻想好嗎？你還在玩剛剛的搭乘者家家酒啊？」
「才不是幻想呢。」
「基本上，那麽不得了的東西怎麽可能有複製品啊？」
「有啊，就在這裏。」
秀太以狐疑的眼神看向少女。
『異端女帝』。
那是傳說中的魔女。據說人類就是靠著她所賦予的魔力，才得以創造出逆神機，與神抗衡。如果傳說為真的話。
「好啦，是什麽不重要。」
聽到秀太放棄爭辯般吐出的話，菲莉絲似乎認為秀太相信了，於是自大地點了點頭。
既然她沒有實質上的危險性，那管她是魔女還是幽靈，甚至是『異端女帝』的複製品也罷，什麽都好。
「總之可以麻煩你出去嗎？我還有很多事情要處理。」
「你要使用這孩子嗎？」
菲莉絲歪了歪頭，柔亮的銀發從肩頭滑落。
「對，我要用它。」
秀太拍了拍操縱杆。雖然基本的維修都有做足，但不知道以前是誰在駕駛，有沒有留下什麽奇怪的習慣，所以必須重新調整成符合自己習慣的狀態。在啟動程序結束之後，秀太立刻發現怪異之處。這架機體明明很久沒有人動過，係統卻顯示了最新版本，到底是誰動的？秀太瞥了菲莉絲一眼。
該不會是玩搭乘者家家酒的菲莉絲……？不，如果不是軍方認可的相關人士，不可能啟動係統，所以應該不是她。
「秀太。」
正當秀太思考著詭異現象的問題時，被自稱魔女的菲莉絲叫住。
「你為什麽知道我的名字？」
「因為我剛剛聽到了——啊，不對。因為魔女什麽都知道！」
秀太隨口回了聲「啊，是喔。」，看來她是聽到秀太為了進行聲紋辨識認證而報出的名號吧。
「修太，你要做什麽？」
「不是修太，是秀太……我明天有一場逆神機對戰要打，想稍微調校一下機體。」
菲莉絲的雙手在胸前握拳。
「修丹，加油喔！」
「不要亂叫，我叫秀太啦……我會加油、會加油啦，所以可不可以請你快點出去？」
「啊，我忘了說一件很重要的事情。」
菲莉絲帶著認真的表情望向秀太。
「你願意成為我的俘虜嗎？」
「啥？」
大概是搭乘者家家酒的後續之類的吧，毫無興趣的秀太隻是瞄了菲莉絲一眼，就繼續進行調校工作。
菲莉絲發現秀太沒把自己放在眼裏後，嘟起了嘴。
「不願意嗎？」
被菲莉絲有點生氣地這麽問，嫌麻煩的秀太隨口「好啦好啦！」地應聲之後，菲莉絲的表情就像綴滿星星的夜空般亮了起來。
「秀太要跟我締結契約。」
「——拜托你出去。」
秀太冷漠地指了指外麵，然後打開艙門將菲莉絲丟到腳邊的梯子上。雖然不知道她是魔女還是幽靈，但真的沒空陪她。
「聽我說話啊啊啊！」
「下次再說吧——」
用無所謂的態度說完之後，秀太揮了揮手，一邊自嘲地心想要是有下次就好了。顯得不滿的菲莉絲對秀太哼了一聲，跳出艙門外。
「喂，爬梯子啊你——」
雖說戰鬼呈現跪姿，但還是有相當高度。秀太擔心地探出艙門外一看，已經不見少女的身影了。
啪——！
秀太在置物櫃前更衣完畢，用雙手拍了拍自己的臉頰。這是他為了幫自己打氣而摸索出來的方法，可以打得不痛卻能很響亮。
秀太現在身上穿的，是完全貼身的全黑搭乘者服。這種服裝擁有優秀的防水與保暖性能，讓搭乘者能在不慎落水之後，不至於因為泡在海水內而失溫凍死。這麽做的目的，是保護被甩出駕駛艙的搭乘者們，並提高飽們在汪洋中存活下來的機率。
秀太坐進逆神機——《亞斯它錄》內，重重呼了一口氣之後，完成啟動程序。
確認各部分都沒有異常，相似機製的狀況也跟昨天一樣良好。
「——好，上陣吧！」
承載《亞斯它錄》的升降機發出低沉的聲音下沉。當機體完全沒入海水之後，無數白花花的氣泡彷佛逃竄般朝海麵浮去。
被安排在出擊口的《亞斯它錄》開始變形。將四肢內收，頭部向後翻轉形成船頭後，鋼鐵巨人搖身一變成為戰船。拉高推力之後，設置在船尾的推進裝置開始發出低吼。
「目標演習場，以最高戰速前進。」
「了解。」
「嗯？」
秀太聽到不同以往的ai聲音而覺得納悶。也許因為這架機體已經有相當的曆史，ai的規格也不太一樣吧。
當海水灌滿注水槽之後，戰船便往海中下沉。戰船產生的反粒子在注水槽內與海水產生湮滅反應，抵銷的質量在裝置的控製之下轉換為能量。
戰船「轟」地勢如破竹般劃破海水，在海中潛行。
速度比想像中還快。深海的景象就像快轉鏡頭一樣向後流泄而去。《亞斯它錄》沒有安裝在七階機體上已經成為標準配備的裝甲，因此機體較輕，速度也才較快吧。跟過去駕駛過的機體相比，《亞斯它錄》給了秀太最明確的實際駕駛體驗；甚至與其說在駕駛，更有種像是將逆神機直接穿在身上的感覺。或許《亞斯它錄》也因為這睽違許久的出動機會而興奮著吧。
追過閃閃發亮的魚群，鑽過海藻叢生的海中森林，往雷達上顯示著雙劍交叉（昨天秀太將雷達上設定成如此顯示）圖示的演習場接近。
「抬升四十，浮出海麵。」
將為了讓戰船沉入海中而貯存的海水排出。
秀太減低速度，將操縱杆一拉，半透明的大陽出現在頭上，光線也變得愈來愈刺眼。
尖銳的船頭「嘩」地衝破海麵，秀太的戰船出現在藍天與大海之間。
這是被規劃為演習場的海域。沒有以浮標區隔出範圍，附近也沒有武器庫什麽的，單純隻是一個指定好的定點座標。大家隻是覺得要講『照慣例的某某座標』很羅嗦，才以『演習場』稱呼這邊。
嗶嗶聲響起，有通訊切入秀太的頻道。
『築波，你很慢耶。』
聽到教官辛西亞不悅的聲音，秀太急忙確認現在的時間。剛好十二點。
在副畫麵中出現的辛西亞一副很不耐煩的樣子，把玩著自己的紅色長馬尾。她的眼尾揚起，讓人聯想到猛禽類，柳眉一如往常皺起，薄薄的嘴唇撇向一旁。她叼起原本夾在纖細手指上的香煙，從高挺的鼻子呼出白煙。如果她什麽也不做又麵無表情的話，確實是個足以散發冶豔薔薇般氣息的班導教官。但她粗魯的說話口氣，卻活像個女傭兵。
「對不起。不過我沒有遲到吧？」
『少廢話，我可是三分鍾前就到了。』
那也沒等多久嘛……秀太吞回這句話。或許因為辛西亞過去是海軍的正統搭乘者，所以她的個性和說話口氣就是那個樣子。據說曾有學生在背地裏說：「該不會就是因為這樣才嫁不出去，到現在還在駕駛逆神機吧？」不過後來就再也沒有人知道那個人的下落……
辛西亞的愛機《鍚蒙力》正以巨劍敲著自己的肩膀。
辛西亞明顯地相當不爽，彷佛無言地抱怨著：「老娘今天可是難得的休假日，居然還得特地跑來監考！」這氣勢紮實地刺了過來。
『築波，你好大膽子啊，居然敢讓我等？』
跟辛西亞一樣切入秀太頻道的，是今天的對手李爾克。來自豪門且無比優秀的他，將長度約略及肩的金發紮在腦後，嘴邊掛著瞧不起人的輕蔑笑容。兩耳上的銀色耳飾非常適合他。
李爾克的逆神機正鬆懈地雙手抱胸站在浮遊板上。這架機體是目前最普及的量產機型《軍團》。隻要秀太獲勝，不僅可以挽回自己的名譽，還可以讓到目前為止從未在逆神機戰中吃過敗仗的李爾克蒙羞。
「我雖然讓你等了，但我沒有遲到啊。」
李爾克傲慢地眯起一雙碧眼。
『哼，我半小時前就到了。』
「慢著慢著，我們現在不是要比誰早到晚到吧？你有什麽好得意……咦，你雖然看起來吊兒啷當，但意外地是個認真的人嘛。」
『少羅嗦。我一直覺得像你這種人根本不配當榮耀的搭乘者……就讓身為
裘澤家一員的我送你上路好了。隨你要轉去保修科還是管製科都好，選一個喜歡的安心上路吧。』
『在那邊叫叫叫！吵死了！快點動手了啦！』
辛西亞那邊的副畫麵突然朦朧起來，秀太正想著怎麽回事時，一道聲音說出了他的疑問。
「啊啊——那個人在抽煙。」
啊，難怪。秀太也才剛反應過來。
「這聲音是……」
「不可以啦，會把魔女搞得烏煙瘴氣耶！」
秀太聽到這已經有些熟悉的聲音而轉過頭，就看到自稱魔女的少女菲莉絲在那裏。
「——喂喂喂，你、你在這幹嘛！？從哪裏冒出來的啊！？」
「什麽叫作冒出來，我明明就住在這裏耶？」
「這個事實也太驚人了吧！？」
「秀太，別說這些了，加油吧！」
菲莉絲活力十足地握拳。雖說在這個節骨眼上確實沒閑工夫追究，但她說的『住在這裏』究竟是什麽意思？這年頭應該沒有遊民了吧？
『築波——準備好了沒？』
「唔喔，不妙！」
秀太迅速碰觸螢幕，把辛西亞與李爾克的通訊頻道關掉。要是讓人知道自己帶女孩子進逆神機裏，毫無疑問會被立刻轉科吧，更重要的是會先被辛西亞好好教導一番。
菲莉絲繃起了臉。
「一起幹掉那個煙槍女吧！」
「不，對手不是她啦——慢著，你為什麽在這裏？你想怎樣都好，拜托你先下去……」
說到這裏，秀太不禁抱頭呻吟。這裏一來是海上，沒辦法讓她下去。而且接下來即將進行逆神機模擬戰，很可能會牽連到她，更不可能要她出去了。秀太實在沒辦法丟下一個女孩子不管。
『教官，有個女生說住在我的逆神機裏麵，麻煩你先幫我照顧一下。』
如果這樣說，肯定會被辛西亞教訓吧。
「秀太的對手是那個假掰貴公子嗎？」
「你怎麽這樣說人家？是沒錯啦。」
「喂——築波！出狀況了嗎？」
辛西亞為了聯絡上沒有回應的秀太而開啟對外的擴音器向他喊話。
「唉，畢竟是破銅爛鐵ss啊……」
辛西亞嘀咕。
「是ss嘛。」
李爾克也打開擴音器小聲說。
「「就是※非常破爛（ss）嘛……」」（編注：原文為すこいシヨボイ（sugoi shoboi）。）
「啊，原來是這個意思啊。」
秀太差點跌倒。難怪大家都用ss稱呼這架機體。
「別亂取奇怪的名字啦！非常破爛是什麽跟什麽啊……破爛……是什麽意思……？」
「這個天兵居然在不知道意思的情況下生氣嗎……」
李爾克發出令人不快的笑聲。
「呼哈哈，雖然我不知道你特地選用ss的理由，但確實是很適合你的逆神機呢。」
菲莉絲咬牙切齒低吼。
「我知道他在揶揄我們！」
「是啊……！」
就算實力天差地遠也絕對不能放棄，一定要讓他好看，給他嚐嚐苦果。
不——真正的目的是大翻盤，給他點顏色瞧瞧。
「上陣啦！」
「好！」
菲莉絲也呼應秀太的氣勢，witch係統的相似機製起了劇烈反應。
在海上漂蕩的戰艇隨著輕快的金屬聲變形為戰鬼。
推進裝置旁邊的鋼鐵腿部伸展而出。戰船底部從中央往左右分開之後，收在內側的強力雙臂出現，上揚的船頭往旁邊旋轉後轉正。出現在幾何線條的臉上的是——負責將景象傳達給搭乘者的紅色眼睛。
伶俐且冷漠、麵無表情的模樣，就像靜靜地跟蹤獵物的鯊魚。原本是船底的構造迅速地滑動，從肩膀的位置斜斜延展，並以手握住背後伸出的加農炮。qoa（quintessence of aon）裝置與浮遊板連結，以消耗能量為代價，站立在海麵上。
秀太表情嚴肅地回頭看看後麵。
「你最好找個地方抓著，不然會很危險。」
「不要緊，我習慣了。」
「喔……是嗎？」
使用擴音器的辛西亞無奈地說：
「怎麽，原來沒事啊——因為我懶得口頭說明所以直接發資料給你喔？給我在四十秒內讀完，一分鍾後開始。」
辛西亞發來的郵件顯示在秀太的副畫麵上。
限製時間為三十分鍾。
規則是盡可能減少對手擁有的三十點積分。命中同為『神之使者』弱點的頭部可扣十分，身體扣五分，其他部位一分。以上是用加農炮（今天裝填了漆彈）攻擊的分數，若是采用近身武器破甲劍攻擊的話，就必須由辛西亞來裁定給分方式，跟逆神機演習戰采用的規則一樣。
秀太凝視著李爾克的機體。
從來沒有在逆神機戰上獲勝過的秀太，昨天可是花了不少心思考慮，要怎樣才能贏過從來沒有在逆神機對戰上敗陣過的李爾克。
雙手抱胸的逆神機裏傅出聽來挺弱智的嘲笑聲。
「呼哈哈哈哈哈，築波，你想拜托我放水就趁現在啊。憑你那架生鏽的ss，根本碰不到我一根汗毛啦！」
都被這樣瞧扁了，哪可能再出口拜托啊！
「呣……去把那個假掰貴公子的嘴巴縫起來吧。」
「別說這麽可怕的話啦。還有這裏真的很危險，不要說話比較好，會咬到舌頭喔。」
「我會做喔！認真的喔！嗯，幹掉他吧！」
有幹勁是好事啦，但你真的很吵。秀太為了重新集中精神而深呼吸。
『倒數五秒。』
辛西亞開始讀秒。
推進裝置噴出藍色火焰，推力逼近臨界點。
『三……』
瞄準的對象隻有一個，就是兩百公尺遠的敵手。
『二……』
秀太緊緊握住操縱杆，心跳不斷加速。
『一……』
深吸一口氣——
『開始！』
秀太吐氣的同時，將操縱杆往前推到底。
《亞斯它錄》踏著波浪在海上直線向前衝。「舍身攻擊嗎？笑死——」李爾克話還沒說完就倒抽了一口氣。
秀太有同樣的感覺。
——好快。
比起學園內的任何一架機體都快。
《亞斯它錄》衝破海風，噴出氣流，再度加速。
在海上滑行的浮遊板敲碎波浪，揚起飛沫。
既然動力部分使用跟對手一樣型號的裝置，裝甲比《軍團》輕的《亞斯它錄》理應能夠發揮超越對手的機動性。秀太就是賭在這一點上。
李爾克舉起加農炮射出漆彈。與此同時，秀太將從肩部伸出的裝甲挪到前方當成盾牌。
漆彈接連打在盾牌上破裂。
嗶嗶！秀太的積分往下扣。主畫麵右邊的積分變成藍29跟紅30。
「右腿中彈，扣一分。」
這是預料中的狀況。
如果使用實彈就沒辦法這樣搞，但因為用的是即便命中也不會有太大衝擊力道的漆彈，所以秀太刻意采用這種戰術。當然他也可以試著跟李爾克一樣，在遠處以加農炮攻擊，不過兩人之間的射擊技術差距實在過大。秀太就是因為認為駁火沒有勝算，才會采用這種舍身戰術。
嗶嗶！嗶嗶！分數接連減少。
嗶——
秀太聽到這聲長警示音，不禁咂舌。盡管機動性佳，但果然還是沒這麽簡單
啊！
「頭部中彈，剩下十五分。」
推進裝置再度點火，敵我之間的距離已經剩下不到五十公尺。
李爾克的笑聲從擴音器傳來。他不愧是從小接受逆神機英才教育的人，即便《亞斯它錄》有著超高的機動性，但他的準度依然不見下降。也因此，秀太駕駛艙內的警示音從沒停過。
後麵的少女告訴秀太又少了一分。
秀太瞄了天空一眼。
——天氣真好。
彎下身子的《亞斯它錄》一口氣高高躍起。
「看我怎麽擊倒你！」
敵方的漆彈擦過《亞斯它錄》的臉頰，李爾克再次——拉動槍機拉柄、排出彈殼、裝填彈藥——開出第二炮。
但這也——落空。
任何人碰到背光的情況都會難以直視敵人，一定會覺得光線太刺眼。
秀太這才拋下拿來當盾牌的裝甲，張開雙臂以全身承受海風吹襲。在這期間，扣分的警示聲仍不斷響著。
身體中彈，剩下九分。
但下一秒就會結束了，我要用破甲劍打穿你的腦袋！
「唔喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
秀太感覺到對手的逆神機被自己的氣魄嚇得慌了。
「沉沒吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
手中握著破甲劍。
手中握著——
手中……
手…………咦？
《亞斯它錄》的手在腰際開合摸索。
「這架機體沒有那個像劍一樣的裝備喔。」
菲莉絲悠哉的聲音讓秀太唰——地麵無血色。
沒有？什麽時候弄丟了嗎？既然這樣好歹用加農炮……連加農炮也不見了！？
從空中墜落的逆神機直直撞到海上的逆神機，兩者的手腳相互糾纏，兩架機體淒慘地一同沉入海中。
秀太的『衝撞』似乎被判定為攻擊行為，但他自己也被扣了兩分。
藍7紅28。
足以逆轉戰況的攻擊完全落空了。
「你這家夥，竟讓我落得如此下場……！」
李爾克的機體變形成戰船，推進裝置噴出火花，看來是為了重整旗鼓而想拉開距離。
「慢著！」
隻能相信拉近距離就有機會了。畢竟現在這邊完全沒有武器可用。要是再被拉開距離，就會遭到加農炮的速射攻擊洗禮，根本無法接近，那就真的完蛋了。
秀太也將機體變形成戰船追去。
武器似乎掉落在某處。秀太一邊追著李爾克，一邊四處張望。
「明明應該有武器的啊，你能不能也幫忙找找？」
「嗯——沒有耶。」
「我知道啦。可惡.我不能輸啊……」
「為什麽？」
「要是輸了，我就要被踢出學園啦……如果真的變成那樣，就再也無法駕駛逆神機了！」
「那——那不行啦，秀太是跟我締結契約的使役魔耶，不可以變得無法駕駛逆神機啊！」
菲莉絲像個耍賴的孩子一樣抓住秀太的手臂。寂寞的眼神悲傷地叫他不要放棄。
「還不一定會輸。」
秀太露出些許笑容。菲莉絲的話讓他覺得很開心。
「菲莉絲，我們一起打倒那家夥吧！那家夥是專玩女人的李爾克，我想相似機製應該沒辦法完全順暢地運作吧。」
李爾克應該是用從小鍛鏈的技術與經驗彌補不足之處。
於前方潛航的李爾克機體讓炮塔旋轉，射出漆彈。
雖然躲掉了第一發，但還是被第二發打中。秀太無計可施之下，隻好選擇浮出水麵。
「不能原諒作弊的人。」
「……是啊，因為搭乘者——」
「不可以談戀愛。」「不可以談戀愛呢。」
戰船再次變化為人形。李爾克也上浮後同樣變形。
「哎呀呀，瞧你變得挺五彩繽紛嘛，呼哈哈哈哈哈哈哈！要是你向我低頭賠罪，我可以讓你一發喔！」
秀太咬唇忍受對方的嘲弄。
「你這樣說真的好嗎……代價可是很大的喔。」
「我還在想說你為何不從後麵攻擊，看來是沒有武器啊？呼哈，這樣要怎麽打？虧你還有辦法虛張聲勢呢。」
對手的逆神機一副「真是敗給你了！」的樣子搖搖頭。秀太雖然可以嗆回去，但事實上他就是手無寸鐵。
「我沒虐待人的嗜好，就這樣結束吧。」
李爾克迅速舉起加農炮後開火，而且采用了迅雷不及掩耳的連射攻擊。第一發瞄準頭部，第二發瞄準身體，隻要有一發命中，這場比試就結束了。
就在這連眨眼都來不及的轉瞬之間——
……這樣就要結柬了。但我還不想結束，明明什麽都還沒做啊！
不能在這裏就結束——！
就在此時……
秀太前方的副畫麵突然浮現【witch】的字樣。
w ise
i ion
t rick
c ure
h arm
以上文字與螢幕一起整個翻轉過去。
【code:anemone】
鑲著金邊的紅色文字映入眼簾。在此同時，《亞斯它錄》的外觀從原本暗沉的藍色，轉變為青空般的鮮豔蒼藍。
——想像你的武器！
聲音。
是菲莉絲的聲音。但突然這麽說，也沒辦法立刻進入狀況啊！不過，秀太也沒有可以突破現狀的手段，隻能相信菲莉絲的話了。
想像。
瞬間想到的，是與自己寸步不離的築波傳家之寶——太刀『臥龍』。
身體立刻理解狀況。不是透過腦，而是直接透過感覺表現。現在要將總是握在手中的那樣東西，轉換為可以握在《亞斯它錄》手中的巨大尺寸。大型臥龍就這樣握在《亞斯它錄》手中。
身體本能呼喊著——防禦！
秀太使盡全力，連刀帶鞘往海麵一砸，掀起了巨大水柱，成為擋下那兩發漆彈的盾牌。
同一時刻，李爾克一邊咂舌，一邊注意著四周。他之前到底是將那玩意兒藏在哪裏？不，
追究這個也沒意義了。
在海中潛航並繞到對手背後攻擊，是逆神機的基本戰術。
等水柱平息，秀太也早已不在那裏了吧。
不是在空中，就是在背後或海中。李爾克上下左右四處張望，就在此瞬間——
『敵機從十二點方向——』
聽到ai的冷漠聲音，李爾克不禁瞠目。
在正前方可以看到一架藍色逆神機，幾乎與景色融為一體。
莽撞也該有個極限吧。對方竟以可說是愚蠢的方式筆直——卻無比快速地衝過來……！
李爾克不禁再次咂舌。
秀太一直以為問題出在自己身上。大家都可以順利操作機體變形、射擊、轉舵，但隻有自己老是做不好，所以他才覺得自己有問題。
相似機製也會在正常範圍內順利啟動，沒有問題。一直以來都是這樣。
但，他現在知道了。
那是因為機體無法完全反映他的感覺。秀太因為知覺敏銳，可以做出很精細的動作，但與他操作的機體之間卻有某種隔閡存在。
這架逆神機《亞斯它錄》與其他機體不同。它具備可以反映秀太的唯一優點——體能——的係統。機體本身也屬於輕量近戰高速機型，可以發揮秀太的全部能力。
相似機製表示出的高數值，直接將
《亞斯它錄》的機動性、運動能力與秀太的所有能力連結——至今為止，其他任何一架逆神機都無法跟上他的能力。
敵方逆神機的炮口角度、扣在扳機上的鋼鐵手指、手指的力道。敵機的加農炮噴火。
秀太瞬間察覺一切。
鑽研至極限的超近距離下感官。
淩駕初速達到秒遠一千四百公尺炮彈的動態視力。
當然也可以讓對手的炮擊失準。
秀太拔刀。
李爾克也抽出破甲劍抗衡。
「你這個吊車尾的，別瞧不起人啊！」
「喔喔！！」
氣勢磅磚。
第一刀以極快速度揮出。先發製人的這一招快得甚至超過了音速，向前衝去。
喀鏘——
如閃光般耀眼的白刃將破甲劍一刀兩斷。破甲劍是以機體裝甲所使用的錸為材料，經過強化所製成的。但它就這樣攔腰折斷，高高地飛舞在空中。
秀太回刀，將刀尖抵在對手的頸部後停下。
在一瞬間的寂靜過後，李爾克的劍「嘩啦」地一聲，沒入海底。
嗶——嗶——嗶——
宣告比試結束的警示音響起。
秀太呼了一口氣，靠在椅背上。
眼前是動也不動的李爾克機體，以及——抵在其頸部的白刃。雖然完全沒有實際感受，但確實是分出孰勝孰敗的光景。
「成功了——！」
菲莉絲歡呼，這時辛西亞以有如觀賞餘興節目般輕鬆的態度發話過來。
『哈哈，沒想到居然是這種結果！——勝利者，秀太·築波。』
『教官！』
李爾克的臉顯示在副畫麵上。原本帶著輕佻笑容的嘴角因憤恨而扭曲，犬齒從嘴角露出來。
『為何阻止我！』
辛西亞「哼！」了一聲駁回。
『逆神機不是讓你拿來逞強用的玩具。』
『我還可以打！』
『不，照那樣下去，你的逆神機肯定會嚴重損傷，很有可能被一刀兩斷喔？要是砍的位置不巧，在駕駛艙裏麵的你和係統都得準備一命歸西了啦。所以說，這個判斷不會有任何問題，你甚至該謝謝我在最佳時機上做出判決啊。』
辛西亞聳聳肩。李爾克聽完後，則重重地撾了操縱杆。
『你別因為運氣好，贏了一次就囂張啊……！』
李爾克撂完話之後就切斷通訊，眼前的逆神機俐落地從戰鬼變形為戰船之後，航向船渠。目送李爾克離去的秀太也讓逆神機變形回戰船。
辛西亞看著戰船遠去，一邊苦笑一邊嘀咕：『真是難搞的小少爺。』
『……咦？ss是這種顏色嗎？』
「呃——？」
秀太這才有餘力觀察周圍，確認之後——
這架機體原本應該是整體帶一點藍，實際上接近黑的暗沉顏色；但現在機體卻呈現甚至可說高級的壯闊蒼藍。兩舷向外張開的模樣有如翅膀一般。
外表看來簡直是蒼翼獵鷹。
『哎，我也很久沒看過它了，應該是錯覺吧。是說，你那把劍是打哪來的？』
秀太不知該如何回答這問題，因為他自己也搞不清楚。
那時他突然聽到菲莉絲的聲音。不過「聽到」這個說法或許有些不精確吧，因為感覺更像是他的臘部直接理解那些話。秀太困擾著不知該如何說明是好，回頭看看身後的菲莉絲，隻見她拚命搖頭，並將食指舉到嘴前，做出「噓——」的動作。
看樣子要是照實托出，會給菲莉絲帶來麻煩。
「呃——其、其實是我為了不時之需，先把它藏起來了……」
『喔～是說那把劍……』
大概是因為秀太總是刀不離身，所以辛西亞也對這外型有點印象。
「啊——這個，哈哈……昨天在武器庫找到了就……」
『喔——？有這種東西嗎？也罷，總之賭你真是對了。哼，半年份的薪水差點就要飛了。』
大概是跟其他教官和技術人員豪賭了吧。
「……不要拿別人的退學生死開賭局啦。」
『27票賭裘澤少爺贏，隻有我下注在你身上。嘿嘿嘿，我獨拿啦！』
「你不是因為這樣才判定我獲勝吧？」
『不可能這麽離譜啦。別小看我辛西亞啊，塌鼻子。』
「那之所以賭我，是想賭賭看高賠率嗎？」
『我基本上不會去賭沒把握的事情。不管是不是高賠率，反正我就是賭你贏。你的班導教官很有看人的眼光啦，別看我這樣，我都很注意你們的。』
辛西亞露出略帶嘲諷的笑容聳聳肩。
『明天開始也要加油啊，先這樣啦。』
辛西亞的機體快速變形後順勢下水。戰船一百八十度調頭，推進裝置的爆風與水花打在《亞斯它錄》身上之後，船身立刻隨著遠離而變小。
秀太整個人靠在椅背上。
這一連串事情連他自己都不太敢相信。老實說，他壓根不認為可以贏過李爾克，隻是想說能給他點顏色瞧瞧就夠了。
到現在部還沒有很明確的實際感受，而且讓顯示螢幕整個翻轉的那個到底是什麽？秀太又仔細觀察了一下副畫麵的螢幕，結果沒有發現什麽異常之處。
「我們打贏那個假掰貴公子了！」
秀太連忙推開撲過來的菲莉絲。
「別這樣——放開我啦。」
「哎呀我真是的，失禮了。」
菲莉絲羞澀地吐吐舌頭。
「嗯？」
昨天她就算撲過來也因為直接穿過去而撞到頭，但今天卻有實體了。
「摸得到……？」
秀太接著捏捏菲莉絲的臉頰。
「按額呃啦（幹什麽啦）——」
見菲莉絲生氣地揮著拳頭，秀太便乖乖放手。
「為什麽今天就摸得到啊？」
「因為你認同我了，所以就可以使用我的力量。我稱呼那力量為〈無限虛構〉（複製品），而能力的一部分就是……」
「慢著慢著，因為認同了所以可以使用能力？什麽跟什麽啊？」
「魔女如果被波長契合的對象認同，就可以發揮強大的力量。以我來說，那個對象就是秀太，而能力就是〈無限虛構〉了。」
菲莉絲得意地搖了搖食指，一副「懂了嗎？」的態度。秀太卻狐疑地眯起眼睛。
「什麽鬼啊？」
「啊——你臉上寫著不相信喔？我說的是真的，真的啦。」
「喔——啊……是這樣嗎。」
「你還是不信嘛。」
菲莉絲生氣地嘟起嘴。秀太雖然搞不清楚狀況，但這樣下去也不是辦法，總之還是先安慰她好了。
「我知道，我知道了……所以你用了那個什麽力量，造成什麽結果了？」
「我做出當時秀太想像中的武器。」
「所以你才叫我想像武器的形象嗎？」
菲莉絲一臉得意地雙手叉腰，挺起胸膛。
秀太腦海中的形象確實化為實體了，剛剛的奇怪現象應該就是這麽回事。雖然有幾分難以相信，但秀太也很難否認自己已經體驗過的現實。
「然後我拿剛剛用剩的材料與海水為基礎，做出自己的身體。」
「所以才摸得到啊。等等，用海水可以做出身體？」
「可以啊，大海可是生命的源頭呢。」
「啊，原來如此。」
雖然秀太不是很懂，但至少知道既然菲莉絲的實體都出現在眼前了，那她應該沒有說謊。
菲莉絲接著露出笑容。
「不過還好我有先行調度製造武器的材料。」
「材料？從海裏嗎？」
「不不，我拿那個像劍的東西，還有大管火炮來用了。」
「…………」
應該不是指破甲劍和加農炮吧。不，一定是吧。
秀太揉了揉忍不住糾結的眉心。昨天調整的時候，那兩樣武器確實還在，在抵達演習場之前也還沒有不見。
菲莉絲一副等人稱讚的樣子兩眼閃閃發亮，秀太用食指戳了戳她的額頭。
「好痛，你、你幹什麽啦？」
「這麽重要的事情早點說啦！」
「我說了啊！」
菲莉絲鼓起臉大聲地反駁道。
「我有說沒有啊！」
「嗯，你是說了，但是在我想要使用的前一秒才說啊！」
「這樣有什麽不行？我可是確實地跟你說沒有就是沒有啊。」
「我做事也有習慣的順序啊，下次不準拿原有武器當材料之類的。」
可以拿來說嘴的『材料之類的』被禁了之後，菲莉絲就像凋謝的花朵一樣垂下頭。
「秀太生氣了……」
嗚嗚，哭哭。菲莉絲低著頭用手揉著眼角。
「嗚……嗚哇啊啊啊啊……」
「呃，啊，不是這樣啦，抱歉！」
秀太揮揮手表示安慰。
「我沒生氣，我沒有生氣喔？」
仍在啜泣的菲莉絲一邊揉著眼角，一邊詢問：
「真的嗎？」
「真的真的！」
「那你下次也會駕駛這孩子嗎？」
「會會，我一定會駕駛它！」
秀太活力十足地這麽回答，菲莉絲臉上就像從雲間露出的曙光一樣明亮起來。
……長長的睫毛已沒有濕潤的感覺，眼角不見紅腫，淚水滑過臉頰應有的淚痕也完全不留痕跡。
「秀太，就這樣說定羅？」
可愛的笑容上完全沒有淚水。
被騙了。她假哭啊……
「——秀太要永遠當這孩子的搭乘者！」
而且菲莉絲還非常開心。
「啊唔，我真是的！？」
突然回過神來後，菲莉絲驕傲地雙手抱胸。
「秀太是跟我締結契約的使役魔，必須對我言聽計從才行。聽好了——」
對菲莉絲臭屁的態度有些不爽的秀太扯了她的耳朵。
「啊啊，好痛好痛好痛痛痛痛！」
「魔女大人，你剛剛說了什麽啊？」
「沒有，我什麽也沒說。」
「很好。」
「嗚嗚嗚嗚……既然這樣，那就隻能來硬的了！讓你明確了解我倆之間的主從地位！」
見魔女飛撲過來，秀太以單手抓住她的臉後使力捏緊。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？好痛——！？對不起咿咿咿咿！」
這場「自稱主人之亂」自發起到鎮壓完畢為止，費時約兩秒。
如果真的弄哭她也不太好。雖然下手的是秀太，但他也覺得菲莉絲有點可憐，於是放開了手。逃離魔掌的菲莉絲急忙撫摸自己的臉，她那搓著臉的模樣，其實有點像在洗臉的小貓。
「哼……這使役魔真不受教，到底誰才是主人啊？」
「——不如我們現在來弄清楚吧？」
看到秀太冷漠的目光，菲莉絲輕輕搖搖頭，乖乖端正坐好。
「說來又是魔女又是使役魔的……你到底幾歲啊？」
外表看來大概比秀太小個三歲，而精神年齡似乎更小。一開始秀太還以為她是偷跑來玩的中學部學生，但無關人士無法進入學園內，所以應該不是。加上她說她住在逆神機裏麵什麽的，更是難以理解了。
「呃，我是……喂，我說你啊，居然隨便詢問淑女的年齡，也太沒禮貌了吧！」
「你明明就還不是淑女的年紀……如果跟教官差不多的話，那還可以理解。」
「你說那個三十歲的煙槍女？」
這話讓秀太不禁發抖。
「喂喂，菲莉絲，聽我好心相勸。如果你想安然無恙地在這裏活下去，就不要提起關於辛西亞實際年齡的話題比較好喔。」
「你好像很清楚呢？」
菲莉絲直直盯著秀太瞧。
「我才不清楚呢，隻是因為那是學園內公認的地雷，大家都知道。」
秀太確認辛西亞不在附近後輕輕歎了一口氣。此時一道簡短的電子提示音響起，通訊頻道打開，顯示出彌可奈的臉。從畫麵中可以聽到推進裝置噴火的聲音，她應該正往這邊過來吧。
『秀太，辛苦啦，幹得漂亮耶！』
「你看到了？」
『嗯，反正我很閑。』
通訊這時候切斷，彌可奈駕駛的量產機停在《亞斯它錄》旁邊。彌可奈從駕駛艙出來之後，一口氣跳了過來。
「快點出來啦——」
秀太本想直接出去，卻馬上製止了自己。菲莉絲怎麽辦？她現在好像有點不高興，在鬧著別扭。
「快打開——！」
咚咚咚。
秀太先讓菲莉絲躲在座椅後麵看不到的位置，接著急忙跳了出去，立刻關上駕駛艙門。這一連串行為讓彌可奈看得目瞪口呆。
「你、你幹嘛動得這麽快？」
「無所謂吧，找我有事嗎？」
「可愛的兒時玩伴特地來給你祝賀，你的態度也太差了吧。」
彌可奈一副很無趣的樣子噘起嘴。
「我倒是每天都對著星星許願，希望這個兒時玩伴可以文靜一點呢。」
「你很煩耶……你是第一個打贏李爾克的人吧？」
「是這樣嗎？」
「是啊。其實我一直覺得，你是那種認真做就會有成果的孩子呢！」
「老媽，我不記得你有生下我耶？」
「好啦不開玩笑。不過真的不敢相信你成功了！沒想到ss可以做出那種動作……」
彌可奈握拳，興奮地說著。
「這下就可以洗刷名譽了！」
「不要隨便把我的名譽洗刷掉啦。」
「是說你為何不一開始就用那把劍？那是你的……」
「當然不是，我的刀怎麽可能那麽大把。」
本尊放在置物櫃裏麵。秀太畢竟沒辦法明說，那是從自己腦中的意念變出來的，加上菲莉絲似乎不太希望關於力量的事情泄漏出去，所以他也不知道該怎麽解釋才好。
「我這邊也有很多狀況啦。」秀太隻好試著蒙混過去。
「是怎樣，命中注定的各種狀況？」
「慢著，我可沒說是命中注定喔！」
「那個之前到底藏在嘟裏啊？」
「就是，呃，偷偷藏起來了？」
彌可奈聽到這個凹得很硬的理由，一副覺得「事情不單純！」的模樣，眼中閃爍著不懷好意的光芒。
「你該不會是動了係統還是機體本身吧？」
「哪可能啊。」
彌可奈應該也很清楚，這不是稍微調整就可以搞定的問題。比起說自己是靠實力獲勝，說是作弊贏的還比較有可信度。
「喔——就當作是這麽回事吧，反正你也玩不出什麽太精細的把戲……話說，你今天休假吧？我在想……要不要一起出去吃個飯——之類的。」
彌可奈慢慢掏出撲克牌，但沒想到她竟意外手滑，卡片散落在裝甲上。
「啊啊！」
「你在幹嘛啊。」
秀太幫忙撿起
幾張遞了過去。
「如果到鎮上吃飯，就會有好事發生喔。特別是跟熟識已久的女孩子一……起……」
彌可奈似乎正用撿起來的撲克牌張數算命，但行為舉止卻很詭異。現在正在洗著牌的雙手也一直掉牌。
「這結果很具體耶，真的是算出來的嗎？」
「別管這麽多啦。所以說……你、你意下如何？」
「話說，如果有十張的話會怎樣？」
「咦？呃……這、這種方法隻能用一次啦！你這種行為太不上道了啦！」
「原來是這麽回事啊。」
秀太瞄了駕駛艙門一眼，探出頭來的菲莉絲正「嘎嚕嚕嚕嚕」地低吼著。
「所以說，我想說到鎮上一起吃個飯……？」
「禁止談戀愛。」
秀太說出學園內的規定。
「隻、隻是同班同學一起出去吃飯也不行？沒關係吧。」
這麽一說，既然雙方都是候補生又同班，那一起吃個飯也沒什麽好奇怪的。
「是這樣沒錯啦……如果跟你一起，應該不會有人起疑。」
下一秒彌可奈突然舉腳，重重命中秀太的巴比倫塔，渾厚的鍾聲在秀太腦中響起。
「咕……啊晤……你、這樣、犯規啦……是說為什麽要踢我？」
秀太整個人縮成一團，就像瀕死的蟲子般扭動著。彌可奈不悅地雙手抱胸。
「抱歉啊，我腿長。」
「道歉的點好像不太對？」
「所以說……你覺得咧？」
痛感好不容易緩和點的秀太一鼓作氣站起來。
「……免了吧。」
「啊——是這樣喔！」
「小嚼，你是在氣什麽啊？」
彌可奈的臉瞬間漲紅，眼睛骨碌碌地打轉。
「不、不要亂叫我可愛的小彌啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「我沒有說可愛啊。」
「我先回去了——你就在這裏釣魚吃，一輩子自給自足就夠了。」
「聽起來是很愜意的生活耶！？」
彌可奈輕巧地跳回自己的逆神機後，戰船瞬間遠離而去。
「她到底來幹嘛啊……」
秀太茫然地目送彌可奈離去，這時菲莉絲「碰碰碰」地拍響裝甲。
「秀太！那個粗魯的大屁股女是來幹嘛的！看你爽成這樣，不要臉，真的太不要臉了！搭乘者禁止談戀愛！來，秀太，覆誦！」
「……搭乘者禁止談戀愛。」
「就是這樣——」
菲莉絲滿足地「嗯嗯！」點頭，從駕駛艙探出身子。
「你還是快點回家吧？」
「我不是離家出走的少女，而是這架逆神機的魔女，代號是【銀蓮花】。我可是出色的魔女喔，魔——女！」
「還在說這個喔……」
「嗯。」
菲莉絲露出花開般的笑容。以魔女來說這笑容太過燦爛，感覺充滿了希望。
「秀太，今後也多多指教了。」
菲莉絲以一副絕對不會離去的態度，整個人撲進秀太懷裏。
秀太輕巧地躲開，菲莉絲跌了個狗吃屎，整個人親上《亞斯它錄》的裝甲。