已經不曉得聽過幾次震撼腹部的巨響。彌可奈位在主要采取炮擊行動的第四隊最前端。
『小家夥們，給我撐住啊！這邊快收拾幹淨了！』
辛西亞從公開頻道傳話給所有成員，她的《鍚蒙力》正在與一架神兵交戰。
辛西亞的機體目不暇給地進行變形，從戰鬼變成戰船，再從戰船變成戰鬼。它從海裏躍入空中，在海麵上下縱橫無盡地穿梭，連看的人都不禁眼花撩亂。連海軍都被建議以兩架一組的編製對抗神兵，但辛西亞卻獨自挑起大梁。
『眼睛要隨時盯住剩下的兩架，不要太倚賴雷達。』
一號機——李爾克嚴肅的聲音傳來。
一年級隻有在實戰中對抗過單一神兵。
但現在整座天秤島傾注全力，所有搭乘者都參與了防衛戰。就算因為實力不足而做不了什麽，也不能隻是袖手旁觀。
『小家夥們，別退縮！跟演習一樣，隻是不要忘了留心另一架，這樣就好！』
每次聽到辛西亞的話，都會在腦海中覆誦一遍。光是這樣就得以讓自己冷靜下來。
彌可奈用顫抖的手握住操縱杆，再次瞄準神兵頭部。
準備發射。
「開火——！」
四門加農炮怒吼。
隨著衝擊聲傳出，天空被爆炸的煙塵染成灰色。
彌可奈再次告訴自己，雖然已經看過十次這種景象，但這既不是訓練也不是演習。
神兵就像要趕跑在身邊吵鬧飛舞的蟲子一樣揮動手臂，驅散煙塵。
第一、二隊正勉強製住了另一架神兵。雖然分散戰力的做法並不理想，但目的是爭取時間直到辛西亞能夠過來支援為止。鄰近島嶼的援軍應該也不會這麽快趕到，所以短時間內隻能靠現有人力應戰。
神兵的『約翰義眼』內已經填滿了深紅色。
「急速潛航，深度六十！」
ai接收到命令之後，僚機也傳回「了解」的訊號，包含彌可奈在內的四架機體立刻開始進行潛航。
原本這個小隊應該有五架機體，但殿後的秀太在警報大大作響之後依然沒有出現。
負責誘敵的第三隊在海上散開，拚命閃躲大鐮刀和eq炮的攻擊。第一、二隊由各項能力平均的成員組成，第四隊擅長炮擊，第三隊則是以操控與變形能力優秀的成員編組而成。
紅色光線再次燃燒大海，但沒收到有異常的聯係，所以沒有人員折損。彌可奈再次上浮開炮。
沒能給予神兵有效打擊，讓彌可奈愈來愈焦躁與不安。她不斷告訴自己，隻要拖住對方就可以，不需要打倒它。
接著，加農炮的彈藥剩下一半不到，想必負責誘敵的第三隊也累積了不少精神上的疲憊吧。雖然彌可奈很想幫忙做些什麽，但她自己光是要維持現狀就夠吃力了。
散開的第三隊重新聚集，變形成戰船在神兵附近航行。
這時，眼觀八方的彌可奈全身寒毛直豎。大家的注意力都放在眼前的神兵上，所以不小心踩進另一架神兵的鄰近區域。
「三號機，快撤離——」
她透過通信機大喊，並立刻發現三號機慌了手腳。彌可奈通告隊員采取最大戰速，並縮短了為避免突發狀況時來不及對應而預先拉開的兩千公尺安全距離。這麽做是為了吸引神兵注意。第一、二隊也察覺狀況不對，一邊不斷朝神兵開炮，一邊變形後切進神兵的鄰近區域高速航行。
兩架神兵被煙塵包圍，目前無法得知裏頭的狀況為何。
紅色閃光突然從有如卷積雲的煙塵之中破衝而出。
這短短一瞵間竟像幾十分鍾般長，主畫麵上神兵的eq炮劃破海浪，往這邊過來。
劇烈白浪翻起，視野染成一片鮮紅。
旁邊的海水蒸發，彌可奈感覺到強烈的搖晃。
「嗚——」
好不容易熬過這股衝擊的下一秒。
嗶————————
原本以為這是ai發出的警告，但它不是。這是不熟悉的電子聲。機體控製方麵沒有問題，相似機製的數值也在正常範圍內。
那麽，到底是什麽——？ai淡漠地回答了彌可奈心中的疑問。
『十六號機失聯。』
「——」
黑煙散去，神兵朝這邊射出的eq炮在擦過彌可奈旁邊之後，直接命中第四隊最尾端的十六號機。
並將之擊沉。
第四隊的機體在原有的ref裝甲上麵，加裝了可以減少敵方攻擊損傷的電磁裝甲，但還是遭到擊沉。理論上來說，加裝電磁裝甲的機體，應該承受得住三發eq炮的火力……應該是這樣才對……
所有搭乘者不寒而栗。
『路克，喂——喂！！你回話啊——！！』
僚機發出的通訊沒有回應。
每個人好像都看到了自己的下場，不管挨了多少攻擊，神兵依然不見弱化的徵兆。
但我方隻要中一發就完了。
無力與恐怖的感受侵蝕弱者的內心，就像蜘蛛絲那樣撥也撥不掉。也因此有非常簡單的方式可以突破這狀態，那就是隨著情緒的波動起舞。
『王八蛋，看你幹了什麽好事啊啊啊啊啊！！八號機，掩護我！』『好！』
「你們兩個等等，十六號機的生命反應還沒消失，冷靜點——」
『情況隻會愈來愈糟糕吧！我要把破甲劍插進那家夥頭頂，我們可以做到！！』
駕駛艙設計得比任何部位都堅固，但從無法進行通訊來看，係統應該已經沒有正常運作，也因此無法確認搭乘者的生命安危。
十二號機變形為戰鬼試圖衝鋒，八號機則進行掩護。
擁有領導號召能力的辛西亞正與一架神兵激戰中，看來沒有餘力顧及這邊。
思考一片混亂的彌可奈，根本無法判斷不斷反覆響著的警報到底在警示什麽。
『——』『——』『——』
已經聽下進ai發言的她，腦中隻想著要盡快搜索十六號機。人應該還活著。
下一秒，一種像蟲子爬過似的不快感竄過彌可奈的身體。
『四號機，快逃！！』
某人傳來了通訊。什麽情況……？
四號機的主畫麵一片漆黑。並不是被雲朵擋住，而是被背光的神兵身影遮住了光源。
『距離兩百公尺。』『警告，警告！貴艦位在神兵鄰近區域內，建議盡速撤離——』
等彌可奈因ai的聲音而回過神的時候，眼前的神兵已經揮下大鐮刀。
她雖然下達急速潛航的指令，但注水仍需要時間。這短短的幾秒簡直像永遠那樣漫長。
大鐮刀嗡嗡作響，留下破風的聲音。
機體這才開始下潛，它那慢慢沒人大海中的模樣，簡直有如進入一灘擁有抗拒物體阻力的泥沼。
來不及。
巨大的鐮刀一定會將駕駛艙一斬兩斷。
彌可奈在最後還是很有勇氣地笑著說：
「秀太，抱歉啦……我大概不行了。」
神兵的鐮刀會搶在逆神機成功下潛之前，將彌可奈斬成兩半——彌可奈已死心。
就在這一瞬間——
雷達突然顯示僚機的信號。
不是十六號機，而是代表最弱、成績最差候補生的編號。
在這次出擊行動中下落不明的——二十號機。
尖銳的船頭勢如破竹地衝破海麵，躍入空中。
叩咚——！
二十號機——《亞斯它錄》的船頭撞上水平揮動的神兵鐮刀，讓鐮刀從原本的路徑往上一歪，切開天空
。
對神兵來說，那架逆神機的行為就像飛蛾撲火一樣吧。
但劣等生的這一擊，讓所有人看到一線曙光。二十號機現身的場麵，在所有陷入膠著戰況的一年級生心中點燃一把希望之火。
「你來幹嘛啦，笨蛋……」
下潛到預定深度五十的彌可奈，為自己還活著而鬆了一口氣。但也同時擔心起秀太的安危。不過秀太出麵搭救她，還是讓彌可奈感到非常開心。
「船頭輕微損傷，還是可以繼續戰鬥！幹掉他！」
在耳邊吵吵鬧鬧的菲莉絲不斷要秀太前進，秀太將戰船變形為戰鬼。
『約翰義眼』發出紅光，秀太瞬間俐落地讓浮遊板往旁邊一偏。接著，朝他原本航線發射的eq炮炸開海麵，灑下來的海水像雨滴般打在他的裝甲上。
秀太在這陣雨中狂奔。
背上兩架推進裝置發出怒吼。
貼近。
切入絕對禁止候補生進入的超超超級極近距離。
秀太加強推力，發出尖銳驅動聲的《亞斯它錄》把能量轉化成速度。
加速加速加速加速加速加速加速加速——推出超乎規格的戰速。
敵我問的距離已不到五十公尺。
如果按照一般ai設定的程序，應該已經開始警告搭乘者了吧？但菲莉絲的導航跟冥頑不靈的ai不一樣。
「準備近身戰！」
「不用你說！」
《亞斯它錄》拔出太刀·臥龍。
「給它好看！」
準備進行下一次攻擊的神兵動作，看在秀太眼裏實在太過緩慢，他徹底看穿巨大鐮刀即將揮動的路線。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！」
《亞斯它錄》拿鐮刀當踏板，高高騰躍上半空。
這是隻有裝載最輕量化裝甲的《亞斯它錄》才能辦到的跳躍能力。
短暫的無重力飄浮感。
看得見，看得見，看得見——
毫無防備的病態雪白腦門。
就像鎖定獵物的老鷹一般，蒼藍逆神機劃開風，一直線掠空而過。
太刀反射朝陽，閃閃發光。
刀刃突破神的『庇佑』，捕捉神兵的腦門。
如砍破布疋一般輕巧的手感透過操縱杆傳來，神兵揮出的大鐮刀脫手沉進海底。它仰天長嚎，痛苦地扭動身體，化為無數粒子崩散。
「——成功了！」
在落水的同時，菲莉絲開朗的聲音回蕩在駕駛艙，同時也聽到夥伴的歡呼。
滿腦子隻想著打倒敵人的秀太，總算有餘力掌握現況。
「秀太，秀太！」
菲莉絲高舉起手，秀太配合她擊掌，發出清亮的聲響。秀太能毫不迷惘地成功行動，一定是因為菲莉絲毫無條件信任他的關係。
通訊切入頻道。『築波，你好慢啊！』『還想說怎麽有架機體突然冒出來，沒想到你又打倒神兵了！』聽到這些歡欣鼓舞的通訊內容，秀太隻是簡單以「抱歉，我來晚了。」回應。接著又一條通訊切進來。
『築波，謝謝你，得救了……』
第三隊的成員紛紛向秀太致謝，秀太擺出小事不足掛齒般的態度，報以純真的笑容。
「神兵還沒完全消滅，不能太鬆懈。」
以這句話為觸媒，一年級候補生之間交互傳起話來。
『重整態勢。』『拉開距離，像演習那樣以小隊為單位采取行動——』『第四隊負責遊擊，第三隊誘敵，第一、二隊維持住火網。』
原本一片混亂的戰場，突然變成井然有序的海域。
還聽見充滿殺伐氣息的歌聲。
『哈哈哈哈哈！憑你也想對抗我辛西亞大人？還早個一百萬年啦，垃圾神兵！』
辛西亞的紅色機體《錫蒙力》高高舉起巨劍狂笑。
秀太一如往常，跟在第四隊的最尾端。
『秀太。』
「彌可奈，有話等會兒再說，還有一架要處理。」
這時候秀太才發現第四隊少了一架機體，雷達上顯示著4、8、12。
『十六號機被擊沉了……但附近還能接收到生命反應，第四隊開始搜索並援救十六號機。』
「……知道了。」
另一邊有辛西亞加入，應該不會有問題。
就算拉開不少距離，隆隆炮響還是不斷震蕩在耳邊。隊伍統整好之後，發揮出更強的火力壓製神兵。
『築波，你給我記著，別以為一下頭錘就可以了事啊！』
「遵、遵命，長官！」
警報響起的時候沒有立刻集合，是嚴重違反規定的行為。秀太想像辛西亞的連續頭錘酷刑，不禁渾身發抖。
散開的夥伴之一接收到十六號機發出的微弱訊號，秀太等人迅速集合過去。
緊急浮遊裝置在嚴重損壞的駕駛艙周圍張開，讓駕駛艙得以漂在海麵上。
秀太看到駕駛艙內的同學麵孔後鬆了一口氣，雖然頭部似乎有出血，但目前也已經止住。
從交戰中的僚機那兒，傳來神兵已撤退的報告。
秀太感覺到原本緊繃的氣氛瞬間緩和下來。
不過，在秀太身邊的菲莉絲卻一臉沉痛地看著漂在海麵上的駕駛艙。
「菲莉絲……？」
「對不起……」
菲莉絲對著漂在海上的駕駛艙殘骸低聲說道。
「再見……」
ai係統已經關閉。至於導致ai關閉的原因，應該是承受了敵人的物理性損傷。
如果說ai真的的是魔女的話，菲莉絲顯然是在……
秀太摸了摸咬緊嘴唇的菲莉絲的頭。
同班同學之間的通訊交互傳遞，一次麵對三架神兵還活了下來的安心厭，讓大家變得比平常多話。
一道通訊切入秀太的頻道。
『築波！你是怎樣，警報響了還不來？很大牌喔？』
辛西亞皺著眉頭狠狠瞪著秀太。
「啊，那個，對不起……呃，我肚子痛。」
秀太實在沒辦法說自己跑去找一個女孩子，隻好情急亂扯謊，但辛西亞卻露出一臉擔憂的表情。
『喂喂，不是吧……既然是肚子痛的話就沒辦法了……你是有點痛嗎？著涼了？還是吃壞肚子？有沒有吃藥？』
看到辛西亞這樣擔心，秀太的罪惡感油然而生。
「啊……嗯，沒事了。」
接著是彌可奈切入。
『你在幹嘛啊！沒來集合就算了，一登場就幹掉神兵是哪招……』
「抱歉啦。」
『……謝、謝謝你救、救了我！』
臉頰泛紅的彌可奈瞬間切斷通訊，緊接著另外一道通訊切入。
『呼哈哈哈，築波，你聽好了，隻要我拿出真本事，一架神兵根本小意——』
「啊——抱歉，通訊線路的狀況似乎不太好。」
秀太強行切斷李爾克的通訊。
「大家都想跟你道謝。」
菲莉絲微笑著說。
「是嗎？」
秀太苦笑著，想說李爾克一定不是。
存活下來帶給大家的後勁似乎超乎想像地強烈，同學們你三口我一語地交談著。
『好啦，小蘿卜頭！平安回家之後喝一杯才算是戰鬥結束啊！快點整好隊伍！』
辛西亞的斥責傳來，所有人都像大夢初醒一樣紛紛整隊。
秀太的主畫麵突然轉暗。
『我們去支援其他部隊吧。各自報上剩餘的彈藥數量，需要補給的——』
鏗。
一道應該是來自外麵、貫穿鐵板的粗重聲音傳來。接著……
嗶————————
不熟悉的電子聲響起，秀太緊緊皺眉。
「【蘿絲】！」
菲莉絲尖叫。
「秀太！蘿絲、蘿絲她！」
剛剛的電子音和菲莉絲的叫聲讓秀太不寒而栗。
他連忙從主畫麵檢視後方的景象，不禁倒抽一口氣。
畫麵上出現從未見過的神兵。
那機體是整片銀白帶著少許藍色，約與一般神兵同高，外型卻比神兵更接近人類。
不——或許是人類像它也說不定。
頭頂上長著一支角，與人類同樣的一對眼睛火紅發亮，形狀看起來修長尖銳。
握在雙手上的，是彷佛以光構成的白色魚槍。
那不是劍或槍這種武器，而是單方麵屠殺獵物用的凶器。
因為獵物不可能反撲。
不會容許這種事發生。
雙方並不對等。
神的思維就是如此明顯地傲慢。
巨大猶如鰭般的東西在背上張開，海水滴落而下。在它麵孔旁邊，以人類來說是耳朵的位置上開著裂縫，但秀太稍後花了點時間才明白那是嘴。
《錫蒙力》被對方的魚槍刺穿。
就像用針固定蟲子的標本一樣，在海上被刺穿。
那個怪物張大了嘴，發出吼叫。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！」
音波擴散，撼動著大海，甚至讓海浪低伏。
接著怪物一揮魚槍，辛西亞的逆神機在海麵上彈跳兩次，隨著爆炸的巨響熊熊燃燒，再被大海吞噬。
……惡夢變成現實。
它體現了金字塔最頂端的存在。
『異端女帝的複製品與其使用者，我將在此收拾你們，就讓愚蠢的人類回歸大海吧。』
不快的聲音在腦內響起。
是洗禮執行者。秀太和菲莉絲直覺地這麽認為。
『那、那是什麽啊——』『不會吧，教官……？』『快聯絡海軍管製室！請他們增派援軍——』『不可能來吧！』『有聯絡總比沒有好！』『海軍都到別處作戰了喔！？』『等援軍趕到，我們也變成海中的碎海藻啦。』『別鬧了，那到底是什麽啦！？』『為何雷達完全沒有反應！』
交織傳遞的通訊讓菲莉絲不禁搗起耳朵，對她來說應該是裉吵的噪音吧。
接著又一架神兵現身在眼前，原本井然有序的隊伍再次被打亂。
『開、開什麽玩笑——』
一架逆神機脫隊潛航，往後方撤退。
『嗚、嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊。』
接著又一架潛航，往與神兵和洗禮執行者相反的方位衝去。
毫無疑問是臨陣脫逃。
一道光芒瞬間閃過。
洗禮執行者擲出的魚槍刺入海麵，濺起巨大水柱。原本打算脫逃的兩架機體立刻失去訊號。
簡直像在說：「你們一個也別想逃。」。
每個人都倒抽一口氣，像是看到自己的未來沒入一片絕望的深淵當中。
就在這時——
『冷靜！』
公開通訊切入所有機體的頻道。
『第一隊進行遊擊，第三隊負責誘敵。第二、第四隊采取炮擊，先想辦法收拾神兵！』
李爾克出現在副畫麵上。
『築波，我要拜托你應付那家夥……辦得到嗎？』
秀太立刻明白為什麽會這樣。
因為當秀太擔任搭乘者的時候，《亞斯它錄》的動作比其他機體更輕、更快。
李爾克比誰都清楚，《亞斯它錄》可以在不影響推進裝置動力的情況下發揮速度。
換句話說，也最適合用來引誘敵人之後逃脫。
「真難得你會說這種話。」
『我不是在開玩笑，而且這不是一號機下達的命令，所以你大可拒絕——』
「我可以。」
『喂，秀太！』
彌可奈插話進來。
『為什麽你要接受啊！』
『因為這是將所有人存活機率提到最高的方法。』
『我才不管什麽存活機率！這樣秀太會……』
「——彌可奈，別說了。」
班上所有人的生命幾乎都由秀太一肩扛起，如果他牽製失敗的話，專心應付神兵的夥伴就會被偷襲，這麽一來所有人都不可能存活吧。
秀太看了看菲莉絲，她一如往常地露出純真微笑。
一定辦得到。
「二十號機從現在起與未知敵人接觸，可能要邀它跳支有點酷炫的舞蹈，屆時請各位擔待一下，我會努力不被對方拋棄。如果各位能早點結束這場拉炮滿天飛的宴會，我會很感激的！」
『哼，你偶爾也講得出像樣的話嘛。』『秀太，你敢死我會殺了你！』
秀太讓戰船調頭，將船頭對準洗禮執行者。
『賭上我們同伴的性命，我們不會輸給它，沒錯吧！？』
「喔喔喔喔喔！！」
自我激勵的呐喊聲此起彼落。
『築波，十分鍾。十分鍾就好，麻煩你撐住。』
「了解。」
過去從不曾有人把秀太當一回事，但在麵對這空前的危機時，卻能獲得大家的依賴，沒有比這更值得高興的事情了。
秀太以因為興奮而顫抖的手握住操縱杆。
加農炮「轟轟轟轟轟」地開始同時展開炮擊。
「目標是洗禮執行者。不要靠太近，也不能離太遠！」
「了解！」
推進裝置噴出藍色火焰，欐體如在海上跳躍般滑行，洗禮執行者也隨之采取行動。《亞斯它錄》以炮彈來招呼它。
炮彈隨著「嗡嗡嗡嗡」的聲音命中目標。
——理應如此才對。
洗禮執行者的『庇佑』忽然出現——完全擋下了炮擊。
「！？」
逆神機的攻擊本應該對所有『神之使者』都有效，這個前提一口氣被推翻了。
洗禮執行者像撫摸空氣一樣輕輕交叉雙手，陽光聚焦成銳利的形狀，幻化為魚槍後，立刻朝秀太飛了過來。
魚槍插進秀太原本航行的位置，使海水爆炸濺射。
「威力太誇張了吧！」
之前秀太能撐住光槍的攻擊，應該是因為那隻是用來應付人類的尺寸吧。
「秀太，背後——」
四把在空中高速飛竄的魚槍追了過來。
秀太旋轉炮塔迎擊。
炮彈奇跡似地命中其中一把魚槍，使旁邊的魚槍跟著爆炸，掀起巨大火球。
「菲莉絲，那家夥雖然說自己是洗禮執行者，但那到底是什麽鬼？」
秀太以蛇行方式不斷變換航路行進，在身旁入水的魚槍掀起巨大聲響，爆炸餘波轟擊著《亞斯它錄》的裝甲。
「洗禮執行者是神的眷屬。」
「神的眷屬……」
除了神兵以外，人類目前已經遭遇過祭司和天使這兩種階級，但從未聽過或見過洗禮執行者。大概因為它是屬於更接近神的存在，所以『庇佑』的能力也更強吧。
我方的攻擊無效。但現在不必急著打倒它，隻需要專心爭取時間就好。
洗禮執行者以eq炮攔阻秀太前進，雖然掀起的海水形成障壁，但秀太毫不在乎地穿了過去。
敵人就在眼前，距離兩百公尺。
它已經舉起魚槍準備刺穿秀太。
什麽時候接近的——
光是雷達偵測不刮，竟然就變得這麽棘手。也是因為這樣，對方才能在不驚動警報的情況下來到島上吧。
握著操縱杆的手比大腦更快反應。秀太扣下扳機擊發加農炮，以替代煙幕彈。
雖然被『庇佑』擋了下來，但起碼形成了阻礙視野的煙霧。
接著立刻潛航，下潛同時左右轉舵。
巨大魚槍帶著大量氣泡「啵」地沒入水中，隨著強光爆發。
海底沙塵被卷起，細小的岩石打在戰船的裝甲上。秀太閃過兩、三把魚槍之後，原本清澈的海內已經因為沙塵變得混濁。
洗禮執行者為了追殺秀太，也潛入海中。
秀太時時提醒自己不能讓敵人離開視線，但靠太近又會影響自身回避，所以秀太維持極近的距離七百公尺，不斷在海中逃竄。
洗禮執行者大概是覺得這樣下去沒完沒了而浮出海麵，再度開始從海上往海裏投擲魚槍。
「菲莉絲！」
「好！」
駕駛艙內沒有任何東西阻撓兩人之間的配合，因為相似機製維持在高數值，所以兩人的溝通甚至不需言語。
往上可以看到洗禮執行者的腳。
秀太朝著那個方向，讓戰船順著螺旋狀的軌跡航行，一邊閃躲魚槍與伴隨引發的爆炸。
在即將浮出海麵的瞬間，秀太將動力拉到最高。
《亞斯它錄》在躍出水麵的同時變形。
這是從背後偷襲的絕佳機會。
由人類和魔女協力創造出來的臥龍，應當可以突破『庇佑』。
——但海上隻是一片寂靜，完全不見洗禮執行者的身影。
「那家夥呢？」
菲莉絲搖了搖頭。
「找不到。」
因為對方不會顯示在雷達上，所以與雷達連動的菲莉絲也不清楚。
不妙，跟丟了……？
冷汗滑過秀太的脖子。
要是洗禮執行者跑去攻擊正在應付神兵的夥伴，一定會造成很大的傷害，這攸關夥伴的性命。
目前還沒傳出候補生中有誰失聯了，秀太因此暫時放下心。但照這樣下去，戰況也不會好轉，隻會陷入更加膠著的狀態。
遠方可見被爆炸煙塵包圍的神兵與豆粒般大的我方機體。
除此之外隻刺大海與天空。
就在此時，一道影子從秀太腳旁竄過。
在海裏——？不，這樣應該可以看得見它的本體啊。
到底在哪裏？
可以聽見扯碎空氣般的巨大聲響，而且是好幾次、好幾次。
主畫麵又變成一片黑。
既然不在下麵——
抬頭一看。
就像要給太陽裱框一樣，環繞著其外匝飛行的洗禮執行者張開兩片背鰭——展翅翱翔。
就像故意炫耀給無法飛翔的人類看，以顯示彼此的差距。
彷佛在嘲笑。
它「啪噠啪噠」拍著翅膀。
『你就在那裏看好，並且悔恨自己有多麽無力吧！』
洗禮執行者往神兵的方向過去。
「不妙——！」
秀太以最大戰速追了上去。
但在空中優雅飛舞的洗禮執行者卻愈離愈遠，數十把魚槍像是從翅膀生出來一樣出現。要是讓他射出那些魚槍，在海上的夥伴全會變成串燒吧！
「菲莉絲，再衝快一點！」
「我正在試！」
兩者之間的距離非但沒有縮短，還愈拉愈開。
速度已經無法再往上攀升，能量也消耗得很凶。雖然秀太嚐試開炮，卻被對方輕易閃過。
果然還是沒辦法嗎？在辛西亞被擊墜的時候，勝負就揭曉了嗎？不管怎麽掙紮，人類就是無法勝過神嗎？
……就算麵臨如此窮途末路，自己一定還是可以做些什麽。
而且大家毫無疑問地將這項任務交給自己，沒有取笑的意思，而是打從心裏將牽製洗禮執行者的任務托付給他。
無論如何，都想回應大家的心意！
「不讓人死……我不會讓任何人死去！我會——保護所有人！」
「沒錯！不管是秀太的同伴還是其他魔女，我都會保護！！」
然後——那個現象在毫無預警的情況下出現。
w ise
i ion
t rick
c ure
h arm
【原始賢者以奇術除害】
顯示在副畫麵上的witch文字——
反轉。
【code:anemone】
紅色金邊的文字出現在秀太視野內。
「〈無限虛構〉完成啟動程序了——！」
菲莉絲說道。
「秀太，快想像你要怎麽打倒對方！」
信任。
不管說得多麽荒誕無稽，還是相信著菲莉絲。
不論何時，相信這個少女總能打開活路。
人類絕對不可以被看扁，人類跟神——是對等的！
相似機製傳輸秀太的意誌，龐大的脈衝造成的淡淡光芒填滿駕駛艙。
戰船的炮塔像熔化一樣往旁邊延伸而出，與推進裝置合為一體。
背上的這些東西從左右舷分別往外伸出，化成適合在空中翱翔的形狀。
擁有幾何外形的——鐵之雙翼。
原本隻有兩座的推進裝置變成六座。
就算神不允許人類飛翔，人類與魔女的『魔力』還是可以讓它成為可能。
六座推進裝置孕育藍色火焰，咆哮。
戰船如在海上跳躍般前進，衝到臨界點。
機翼獲得升力。
秀太在維持高推力的狀態下，一口氣拉動操縱杆。
「飛起來吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
戰船彷佛蹬著波浪般離開水麵。
劃破大氣，一直線往青空衝去。
隻有神才擁有的絕對製空權。
秀太正準備威脅它。
銀蓮花的花語——『無限的可能性』。
那是隻有原始魔女擁有的〈無限虛構〉本質——也是其複製品菲莉絲的特性。
如果魔女和人類能夠同心協力，就得以擁有與神對抗的力量。
這個可能性沒有極限。
擁有鋼鐵雙翼的戰船船頭變得更尖銳，以利於劃開空氣。但，使用加農炮和裝甲來生成雙翼和推進裝置的結果，就是導致裝甲變得更加單薄，這同時也是為了提升速度和減輕重量，帶來的必要之惡。
與神對峙的逆神機，足以稱為蒼翼的愚者。
然而淡淡地反射陽光的它，看起來如此英勇。
《亞斯它錄》一口氣突破了音速。
並追上了正停在空中瞄準僚機的洗禮執行者。
「休想得逞啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
或許是秀太的氣勢過強，也可能是感應到了《亞斯它錄》。
洗禮執行者將光之魚槍朝秀太射出，粒子如粉末般飛舞，拉出長長的光軌。
《亞斯它錄》不斷以水平回旋閃躲。
閃光在背後爆發。
火花狂散，燃燒天空。
就算想展開反擊，但加農炮也沒了。秀太省略語言在腦中與菲莉絲溝通之後，確認目前剩下的武器就隻有一把臥龍。
《亞斯它錄》打算更拉近距離，因而反覆進行急速下降、高速爬升的動作，不斷往右邊、左邊水平回旋以閃躲攻擊。
穿過爆炸，甩開纏在機翼上的
熱浪。
《亞斯它錄》以廣大的天空為舞台，跳著華爾滋。
能量明顯地減少中。即便外觀改變，提供能量的係統仍然相同。
『人類，別因為可以飛大就得意起來！』
秀太閃過從約翰義眼射出的eq炮，一口氣拉近距離。
「隻要人類能夠善用魔女，就可以做到任何事情！不要小看人！！」
戰船變形成有雙手雙腳的逆神機。
憑藉猛衝的慣性力道，以自腰際抽出的太刀刺入『庇佑』。
隻要直接將魔力（意誌）打進去——！
在輕脆的「喀嚓」聲之後，火花進裂。
「「衝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」
推力開到極限，《亞斯它錄》的推進裝置也呼應此舉發出戰吼。
臥龍——突破了『庇佑』的一點。
龍牙刺進洗禮執行者的肩膀。揮刀之後，洗禮執行者的手臂飛了出去。
雖然手臂化為光之粒子消失，但優勢也隻維持了一瞬，秀太的視野立刻被遮住。
『耍什麽小聰明——！！』
瞬間紅光閃起，秀太與菲莉絲遭到衝擊力道席卷。
「唔——！？」「呀啊啊啊啊——！？」
螢幕上顯示的機體右手臂部分整條染紅。
直線射出的eq炮像是要報複一般貫穿逆神機的右手臂，失去平衡的逆神機好不容易從衝擊力量的影響中恢複。
「右手臂——秀太！」
「我知道！」
能量大概隻能再維持五分鍾，能用的武器隻剩下握在左手的太刀與機翼。這樣下去會撐不住。
秀太對菲莉絲苦笑，察覺他意圖的菲莉絲報以爽朗微笑。
「嗯，不管到哪裏，我都跟定你了！」
秀太在心中道謝，打開公開通訊線路。
「李爾克！我會絆住神兵和洗禮執行者，你們趁這個機會快逃！」
李爾克瞬間打消秀太的覺悟。
『你以為我，以為身為裘澤家的一員——會兩手空空地厚著臉皮回去嗎！……我也有自尊，身為成績最優秀學生的自尊啊！』
雖然雷達上有顯示二十號機的位置，但李爾克八成沒空確認，隻顧著繼續說：
『要是我丟下你跑回去，以後該拿什麽臉見人！！』
『就是說啊，秀太！』
是彌可奈。
『不要擅自隨便放棄！』
來自夥伴的通訊接連切入頻道。
『我們還可以！還沒完！』『喂喂喂，哪有人擅自退出的啊？』『我還不想死咧！沒錯吧！？』『一起活下去啊。』『不管明天還是後天，還是要一起過吧？』
秀太突然全身無力，輕輕笑了。自己明明就說過無法全部負荷的，這些家夥真是一辭笨蛋。
所以才想——共同活下去。
『築波，我不知道現在的你處境有多困難，所以叫你撐下去或許很不負責任；但是我相信擊退我的秀太，築波，大家也一樣。因此，我希望你也相信我們。』
李爾克等頻道安靜下來之後，向所有僚機宣告：
『我接下來發出的命令不是叫大家去死。重複，不是叫大家去死——而是要大家一起超越死亡臨界線……全體——準備去死吧！！』
嗶。
螢幕上顯示出一條「收到命令」的字樣。下一瞬間——
收到命令、收到命令、收到命令。收到命令收到命令。收到收到收到——所有機體都回報了。
副畫麵被漂亮的綠光填滿。秀太最後也送出「收到命令」，遠處出現一道顯示自身存在的信號光芒，同時在另外三個點上也閃出了同樣信號。
無須多說什麽了。
「菲莉絲，我們上！」
「好的。」
從剩餘能量看來，大概連個兩百四十秒都撐不過。秀太切斷雷達、通訊、狙擊修正、能量轉換等係統，將所有能量供應給推進器。
『你們為何無法理解，自己已經中了異端女帝的詭計？』
「中了詭計？笑死人了！我們同樣利用了魔女的力量！」
推進裝置隆隆作響，秀太單手握著太刀衝刺突擊。在即將被擊中的前一秒閃開魚槍，躲掉eq炮。
『就算知道對方遲早會叛變，還是要這樣堅持嗎，愚蠢——！』
隻算得上高速的攻擊，當然追不上不斷提高推力而達到音速的逆神機。
閃過的魚槍爆風推了秀太一把。逆神機甩開纏在機翼上的風，破開雲層。
「或許是那樣沒錯——但你記住！敵人的敵人就是夥伴！」
蒼翼翻騰。
《亞斯它錄》來到無法發射eq炮與魚槍的洗禮執行者背後，朝著其後腦勺直線衝去。
『像這種放手一搏的方式——』
當發現被看穿了的時候，已經太遲了。
洗禮執行者連頭乜不回，隻是隨便一揮拳就直接命中了《亞斯它錄》。
提示機體狀態不良的警報接連響起，接著眼前填滿一片藍。那不是天空，而是大海的藍。
像個傲慢的天使一樣，受到神製裁而墜落。秀太控製住機體，在海上濺起巨大浪花，總算是勉強避免直接砸進海裏。
「秀太！兩架推進器不能用了，推力減少！」
「可惡。」
雖然可以暫時在海上補充能量，但這麽做會讓機體變得毫無防備。麵對洗禮執行者當然不可能這麽悠哉，隻會被對方當成無法抵抗的獵物，用魚槍刺穿。
剩下的推進裝置發出哀嚎般的低吼。
速度降低到隻有方才的三分之二，神的代理無法容忍叛徒進犯天空這塊領域。
洗禮執行者依然翱翔於天空，像是要進行審判一樣，朝著想再次起飛的逆神機射出無數魚槍。
秀太躲開第一、二把，被第三把擊中，機體腿部顯示為紅色。
閃躲、閃躲——鏗，一道格外尖銳的聲音響起，緊接著……
轟隆隆隆隆——！！
足以將身體扯碎的強烈震蕩襲向秀太與菲莉絲。
承受攻擊的《亞斯它錄》挾帶黑煙，以錐狀螺旋打轉的狀態墜落，幸好動力部分目前沒有出現異常，秀太再次強行驅使推進裝置，避免直接落海。
但眼前幾乎什麽也看不見。
「視覺探測器87%損毀，一片漆黑。」
「把探測功能集中到正麵來。」
上下左右的視野縮小，實際上等於隻看得到眼前的景象。就算再衝過去，也隻會落得跟剛剛一樣被擊落的下場吧。
該怎麽辦——
秀太看著一臉悔恨、咬著嘴唇的菲莉絲。
接著開始思考，漸漸厘清思緒。
菲莉絲的〈無限虛構〉——剛剛將炮塔和裝甲轉化成了機翼。
……如果利用海水，又能做些什麽？
把大海本身化為形體的話，會變成什麽——？
機體幾乎已經沒有能量了，菲莉絲精準地告知剩餘活動時間為五十一秒。
已經沒空猶豫了。
讀出秀太思考的菲莉絲驚訝地抬起臉，接著點點頭。
武器的形象，可以打倒敵人的武器……！
可以打倒那總是從高處藐視人之神的武器形象！
據說世界的99.9%是大海，憲竟有誰可以利用此做為武器呢？連神都辦不到吧。
因此，支配海洋就等於統率全世界。
有如海底火山爆發的轟轟聲音傳來，遠方掀起的不規則巨浪彼此衝撞，揚起浪花。
幾滴海水聚集到《亞斯它錄》的手中，在手掌上形成小小的海麵：雖然隻是眼前這片汪洋大海的一部分，但它毫無疑問是片浪潮激蕩的海。
以浮在空中的臥龍為媒介，手中的海洋打出漩渦纏繞上去。
臥龍吸收海水，幻化成群青色的鋼劍。
比天空清澈、比大海深沉，統馭世界的湛藍。
海帝劍。
握住這把劍之後，開始將能量輸入，劍身發出強烈的雷光，不斷迸出火花。
就連神也創造不出、無法使用的世界上最強之劍——以此掌握了世界的人，竟是利貝拉學園搭乘者科的最下生。
秀太手握海帝劍，以殘存的推進裝置輸出最大動力，達到極限的一座推進裝置因高熱而熔解，完全失去了作用。
「推力降低到50%，能量剩下9%，還有三十秒——」
光之魚槍如陣雨般灑落。
被海帝劍劈落的魚槍撞到其他魚槍，引起爆炸。
再揮一次刀，天空開出一片巨大火花。
剩下二十二秒。
『盡管悔恨自己的愚蠢，去死吧！』
紅色eq炮貫穿機翼，速度再次被減低。
但還沒放棄。
就像臥龍等待時機翱翔一樣。
墜落的天使——再次衝向天空。
隻要能夠命中它的腦袋就好，將一切賭在這一擊！！
秀太一口氣登上通往天空的階梯。
魚槍大雨傾瀉而下，eq炮有如燈塔般射出光線。
剩下十七秒。
嗶嗶嗶，嗶嗶嗶，嗶嗶嗶。
已經半毀的《亞斯它錄》發出警報傳進秀太耳中。在這種情況下，普通ai應該會淡淡地反覆發出『搭乘者請盡遠逃脫』或『動力低落——』之類的話，但他們家的魔女就是跟那些ai不一樣。
「秀太，衝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「喔喔！」
這個少女深信不疑，秀太一定會打倒敵人。
既然這樣，當然得好好回報她的期望啊！
《亞斯它錄》的鋼鐵機翼上已經開出無數個洞，在千瘡百孔的狀態下飛上天。
魚槍交錯射來，從秀太的死角襲擊。
背部中槍。
推進裝置爆炸，自豪的機翼全毀，機體完全喪失機動性與運動能力。
剩下最後十秒。
被身後的爆風推了一把的秀太更加接近洗禮執行者，並順從神所定下的重力牽引，朝著對方頭上急速下墜。
洗禮執行者的約翰義眼閃出亮光。
「沒用啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
揮出的海帝劍接連消滅eq炮，使其回歸於無。
五——
將剩下的能量全部灌注到海帝劍上。
從海帝劍放出、帶有天罰意味的轟雷，穿破洗禮執行者的『庇佑』，將之貫穿。
……二。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！」
秀太徙丹田發出怒吼。
《亞斯它錄》就像實踐了秀太重覆幾萬、幾億次的流暢動作那樣，揮出無可閃躲的劍招。劍光一閃，將聲音和風甩在身後，極速劈去。
留下殘光軌跡的一刀，直接命中洗禮執行者頭部。
毫不停滯的一擊，一口氣將洗禮執行者砍成兩半。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
被劈成兩半的洗禮執行者朝空中發出神聖的慘叫。
尖銳的白色粒子從它的體表開始剝落，最終像孢子那樣消逝在空中。
遠處可看見僚機整好隊伍，正往這邊過來，看樣子他們也順利打倒神兵了。
嗶——
提示能量用盡的電子音響起，《亞斯它錄》摔進海中。
原本就單薄的裝甲彈飛，瞬間化為海中藻屑。
唯一平安的駕駛艙卻沒有啟動緊急浮遊裝置，就這樣帶著氣泡沉入海中。
秀太大大呼了一口氣，在他身旁倒下的菲莉絲已經用盡能量，似乎睡著了。
秀太撩起她的銀色秀發，摸了摸菲莉絲的頭。
「原來你可以做出這麽不得了的事情啊。這樣的你怎麽可能沒有存在意義呢……我也要休息一下……」
大概因為本來就太勉強自己的身體了。當秀太閉上眼睛之後，就像斷了線一般失去意識。
在海中自動進行能量轉換，獲得些許能量的菲莉絲微微睜開眼。
接著蹭到秀太懷裏，抬起下巴，在秀太的臉頰上親了一下。
「秀太，我們成功了。」
終章
駕駛艙被回收之後，秀太不禁鬆了一口氣。打開艙門來到外麵，發現附近已被好幾架《軍團》包圍。還沒來得及搞清楚狀況，就被眼中泛淚的彌可奈撲上來一把抱住。
「秀太！」
「咦？呃、等，喂……？」
「你還活著……太好了……ss爛成那樣……你沒事真的、真昀太好了……」
彌可奈抽著鼻子啜泣。
「雖說算命出來的結果是沒事……」
「你要相信自己的占卜啊。」
「我相信啊……」
「相信的人就不會哭啦！」
「可是我的算命隻有87%的準確率……」
「不要說這種帶有奇怪實際感的數字啦！還好這次沒有失誤……」
秀太苦笑，摸了摸還在抽泣的孺可奈的頭。
「小彌，別哭啦。」
「我這麽擔心你，當然要哭啊……」
這時有人吹起了口哨，秀太害羞地想推開彌可奈，但她卻不肯鬆手。秀太困擾地看了看駕駛艙，隻見菲莉絲正咬著牙「嘎嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕」地低吼著。
問了戰況之後得知，當秀太打倒洗禮執行者之後，敵軍就開始撤退了。
「築波，這次就讓我向你道謝吧，我們總算是把敵人逼退了。」
在附近的李爾克慰勞秀太。看樣子大家沒有看到秀太親手打倒洗禮執行者，都認為秀太拿機體全毀為代價，換得逼退敵人的結果。
秀太苦笑，心裏想說也無所謂了吧。看了看周遭，發現不隻彌可奈一個人在哭泣，應該是因為確認秀太平安無事後放下心，以及原本緊繃的情緒總算得以和緩之故。對沒有什麽實戰經驗的一年級學生來說，這次的戰鬥實在發生太多事情了。
順利在秀太之前被回收駕駛艙的辛西亞露齒而笑。
「我果然沒有看走眼哪……總之，築波你既然有種無視警報與召集命令，就乖乖給我寫悔過書吧！」
這句話充滿日常生活的氣息，讓在場所有人都不禁笑了。
就算雷達沒有顯示，在現場的搭乘者也無法目視，但設置在天秤島上的八座光學望遠鏡的其中一座，卻清楚地拍下在空中與未知敵人戰鬥的逆神機影像。
「——看到了嗎？」
僉發少女趴在擺了幾台螢幕的工作台上，直盯著影像瞧。接著她回過頭。
她身上穿著代表專門服務他人的淑女製服——女仆裝。
在托裏尼斯塔王國的天然大地中央——王都貝爾貝海軍技術開發局的一個房間。
昏暗室內的地板上散落著空零食袋，一一撿起這些袋子並將之丟進垃圾桶的少女抬起臉，用手按住帶著微卷波浪的亞麻色頭發，歪了歪頭露出「怎麽了？」的表情。那文靜的可愛外表中，帶著上流階級特有的優雅。
「有沒有看到剛剛那個——？」
女仆發出不滿的聲音，少女——莉雅絲堤·托裏尼斯塔點點頭。
「等等再打掃就好了啦——」
女仆——露雪一邊指著自己製造的垃圾，一邊以隨性的語氣這麽說。看來她沒有打算要自己打掃。
露雪嘀咕著「為什麽不看啊……真是的。」，一邊抱怨一邊調整影像，但莉雅絲堤仍沒有停下打掃工作的意圖。
「我說，你等等再打掃啦。明明就是皇帝，為什麽這麽喜歡打掃啊？快點過來啦！」
露雪招了招手，莉雅絲堤就像是要陪伴小孩子的母親那樣「啪噠啪噠」跑了過去坐下。
露雪再次播放方才的影像，莉雅絲堤也看得出神。難以壓抑的興奮之情彷佛要溢出她穩重的雙眼，甚至專心到幾乎忘了呼吸。
「那架機體上麵到底搭載了什麽魔女呢？那力量毫無疑問是係統魔女化之後得到的結果，我也是第一次看到……而且搭乘者還完美地駕馭了她。之前雖然在王都這邊進行過係統檢測，但似乎什麽也沒查到，哪可能有這種事啦！」
盡管兩人都因為逆神機可以飛天而驚訝，卻都沒有提及此事。
「這說不定……？」
露雪往莉雅絲堤的大腿上一坐，回過頭去征求意見。明白她想說什麽的莉雅絲堤不發一語點點頭。
莉雅絲堤伸出右手，按下鍵盤的按鍵。
十九台裏最右邊的螢幕上顯示出各逆神機回傳的戰鬥資料，從剛剛影像內拍攝到的海域來看，應該是利貝拉學園的候補生。
在這些資料之中，有一架機體的witch係統相似機製出現了極高的數值，再仔細查閱之後，畫麵左上顯示出一個候補生的照片與基本資料。
「如果……如果重建係統，再加上搭乘者可以順利駕馭的話，《duessa》，由莉絲堤提案，露露開發製作的《仙後》就可以配備到實戰之中。」
兩人手邊還有這次天秤島防衛戰的報告書，以及與未知敵人交火的秀太·築波調查報告。
調查報告裏麵的內容簡直可謂支離破碎，毫無邏輯。大概因為寫的人也很錯亂——簡直把對方寫得像罪犯一樣。
「不管怎麽看，防衛戰的最大功臣都是他啊……真過分。」
莉雅絲堤以帶著透明感的輕細聲音，自言自語般說道。跟她很親近的露雪依然坐在她的大腿上。
「天秤島是各個人工島之中，海軍規模最小的島嶼，或許他們不希望優秀的候補生被軍方高層挖角過去，才會交出這麽亂七八糟的報告書吧？不過這也隻是我的推測罷了。但，如果他們是認真地寫出這份報告……」
「想早點挖過來？」
「是啊。雖說隻是候補生，但是個可造之材啊。如果讓他變成各島海軍為了麵子爭相搶奪的對象，也太浪費了。」
莉雅絲堤思索了一會兒，閉上薔薇色雙唇。大概是想到什麽好點子了吧，隻見她露出如花朵綻放般的笑容。
「這樣正好，就讓我們針對防衛戰論功行賞，帶他來貝爾貝吧。」
戰鬥結束後第三天。
秀太在寢室對著終端眯細了眼，他正在寫前兩天的悔過書。
幸好身上的傷勢不太嚴重，雖然還會痛，但對日常生活不會造成影響。
雖然秀太有被叫去海軍分部問話，但就算他一臉正經地說明逆神機飛天的理由，也沒人相信。
結果上頭認為戰鬥對他造成了精神混亂的影響，於是叫他多靜養一段時間。還好沒有叫他提交報告書。
「這次就用這個和這個……」
老是吊車尾的候補生秀太早就整理出好幾份悔過書範本，而且每次都會拿這些範本簡單排列組合之後，湊數交差。
秀太操作鍵盤進行作業。
「秀太？」
一邊加入跟這次事件有關的文字，一邊調整文章內容。「秀太。」剪出可以使用的文字後，貼上。「秀太。」重新讀過一遍，並將文字修改成閱讀起來比較流暢的結構。
「糟糕，我的頭腦該不會其實很好……？」
他不禁自賣自誇起來，沒想到竟然在耍小把戲的方麵這麽靈光。「修丹？」但想想普通學生應該不會落得要寫這麽多悔過書，寫到會覺得弄幾套範本出來比較省事的程度吧。「修太，修太。」與其說是自賣自誇，還不如說根本兢是自作自受。
「——秀太又忽視我了——！？」
「你安靜一點啦，我可是在寫悔過書耶！今天就要出發了，不寫完不行。」
菲莉絲像挨罵的小狗一下子縮起身子。
「……所以，你有何貴事？」
「還說有何貴事咧，枉費人家特地跑回來！」
「嗯，這樣啊。」
「反應也太冷淡了……」
菲莉絲一副覺得很無趣的樣子噘起嘴。
因為之前的戰鬥出現的各種靈異現象——逆神機不僅長出翅膀，還拿著特異的劍——所以安裝在菲莉絲，不，《亞斯它錄》上的係統被送到王都貝爾貝去了。在那個時候才知道，菲莉絲似乎必須與witch係統保持在一定的距離之內。
「不是進行了些什麽檢查嗎？多虧你能平安回來呢。」
因為秀太要出席兩天之後舉辦的論功行賞會，所以今天換成他要出發到王都去。
「我已經把〈無限虛構〉的相關資料砍得一幹二淨，就算查也查不出些什麽。」
即便如此，還是留下了與未知敵人交戰的紀錄，所以留下來的情報似乎頗被看重。但就算想更深入調查，《亞斯它錄》的機體本身也已被破壞，一想到再也無法駕駛階級五的那架機體，秀太也不免覺得有點寂寞。
秀太的終端收到幾封同班同學發來的郵件。
內容有通知目前上課的進度、課堂筆記的檔案等等。
大家心裏都很感謝打退洗禮執行者的秀太。
他是第一次這樣受到大家關照，心裏不免感覺癢癢的。
秀太發現一封夾帶語音檔案的郵件。
『呼哈哈哈哈哈，你之所以可以保住小命，都是因為有我在一號機的位置上統領大家啦！』
「又是你喔……好啦，所以又怎樣啦？」
語音檔案繼續播放。
『我就特地認定你為我的勁敵——也就是所謂的競爭對手吧！』
秀太停止播放語音，當作沒聽到。
並將語音檔案連同郵件一起刪除。
就當作沒有收到這封信吧。
菲莉絲像隻撒嬌的小獅一樣，從秀太身邊探出頭。
「秀太，你應該要有些表示吧。」
「表示……？不，沒有耶。」
菲莉絲不悅地嘟起嘴。
「應該有話要向回家的搭檔說吧？你還沒說啊。」
「啊啊，是說這回事啊。好啦好啦……歡迎回來。」
「嗯——我回來了！」
菲莉絲發出甜膩的聲音。
「我在想，我或許是為了與你相遇，才留在那孩子身上的。」
菲莉絲因為自己講出的話而害臊，將頭埋進了秀太胸膛。
「這樣啊——」
秀太隨口回了話，推開菲莉絲的頭繼續做事。
「秀太，你也——」
「怎樣？」
「說些什麽吧？」
「說什麽？」
「唔——……覺得認識我如何？」
菲莉絲滿臉期待地閃爍著雙眼。
「咦？啊啊……還不錯啊。」
秀太隨便回回，繼續剛剛的工作，寫出隻是場麵話的文章內容。
「呣。」
菲莉絲從秀太懷中跳下，一口氣拔掉電子終端的連接線。由秀太
的懶惰與怠慢累積而成的悔過書，就這樣一口氣消失不見了。
「啊——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「哼哼哼，這就是你不好好聽別人說話的下場。好好回答我剛剛的問題——」
秀太使勁把菲莉絲的臉頰往左右拉開。
「好痛痛痛痛痛痛痛！？你幹什麽？很痛耶——！？」
「我才該追究你幹了什麽好事吧，死小鬼！我好不容易寫完的悔過書檔案全報銷了耶！」
「快點放手啦——那些檔案內容我都記住啦——」
「咦……真的嗎？」
秀太忍不住鬆手。菲莉絲一邊摸著熱辣刺痛的臉頰，一邊得意地挺起胸膛。
「如果想要我告訴你，就要先服從我的指示。」
「……你這家夥是打算威脅我嗎……！？」
「隻要你肯告訴我，你覺得認識我之後如何的話，我也會告訴你剛剛的檔案內容。好了，快說吧！我要在這裏取回身為主人的威嚴與權力！」
真心話就這樣泄漏出來了。
秀太困擾地搔了搔頭。
「趼以我剛剛不是說了……不錯嗎？」
「所以我們是兩情相悅羅？」
「不，我想不太對。我已經說了，快點告訴我吧。」
「真拿你沒辦法——」
菲莉絲擺出姊姊的態度摸著秀太的頭，但秀太卻一把拍開她的手。
「好啦，快點。」
「我知道了……呃……唔——」
菲莉絲不斷流汗，正打算逃跑的時候被秀太一把抓住。
「喂！」
「……嘿嘿，我忘記了。」
秀太毫不客氣地用拳頭頂住菲莉絲的頭轉。
「好痛痛痛痛痛痛痛，對不起——」
秀太歎了口氣，也不再欺負魔女。
「修太，對不起。」
「好啦好啦……我差不多得到民用港去了，不然會來不及。」
秀太看了看時間，開始隨意收拾起行李。反正悔過書到哪裏都可以寫，不用急於一時。
他走出宿舍，快步往民用港前進。但菲莉絲卻一副理所當然的樣子跟了上來。
「我說菲莉絲小姐……你要上哪去？」
「從民用港到王都去辦點事情。」
「是這樣啊。」
「是這樣呢。」
「不準跟來。」
「為什麽——！？」
「因為隻有我被找去，你沒有。這次你必須留守，ok——？」
「no！」「這樣啊？」「yes。」
秀太放棄說服菲莉絲，逕自繼續趕路。反正他隻買了一張到王都的船票，不管是訂票還是付款都是用自己的電子終端處理，而終端同時兼具票券功能，反正菲莉絲也過不了審查閘門的警衛那關吧。
一個熟悉的少女身影出現在民用港入口。
「你來這裏幹嘛啦？」
秀太訝異地詢問，彌可奈抬起了臉。
「來散步。」
「少騙人了，學校應該還在上課吧？」
「無所謂，就今天而已。話說你換洗衣物都帶好了嗎？手怕呢？晚上有沒有刷牙？」
「煩耶，你是我媽啊？不要把我當小孩子啦！」
雖說是民用港，但畢竟這座天秤島是以軍事設施為主的島嶼，說到住在這座島上的一般市民，不是海軍相關人士的家屬，就是在商店區營業的商家店員而已。這次秀太要搭的船也不是什麽太大的船。
一走入民用港大廳，菲莉絲就露出狐疑的眼神。
「為什麽彌可奈會在這裏？」
「我才想說這句話。」
「一定是來送秀太的吧！」
「才、才不是呢！」
「我會跟著鄉巴佬秀太一起——」
「她不會跟我去啦……彌可奈，那我先出發了。」
「嗯，一路順風。」
「這互動是怎麽回事！太有日常生活感了，討厭——！」
秀太輕輕對著兩人揮揮手，將電子終端擺在閘門的辨識板上。
「秀～～～～～～太～～～～～～不要丟下我——」
「你安靜一點啦，反正你根本過不去吧！」
聽到聲音回頭一看，被彌可奈架住的菲莉絲正亂揮著手腳。秀太苦笑，接著傳來廣播。
『九點二十分往中央的客船馬上就要殷航了，祝各位有一趟舒適愉快的海上旅程——』
秀太在電子終端上確認搭乘碼頭並奔了過去之後，就聽到老舊船隻的特有引擎聲，然後他便朝著準備駛離碼頭的船大大跳了上去。
『小家夥們，給我撐住啊！這邊快收拾幹淨了！』
辛西亞從公開頻道傳話給所有成員，她的《鍚蒙力》正在與一架神兵交戰。
辛西亞的機體目不暇給地進行變形，從戰鬼變成戰船，再從戰船變成戰鬼。它從海裏躍入空中，在海麵上下縱橫無盡地穿梭，連看的人都不禁眼花撩亂。連海軍都被建議以兩架一組的編製對抗神兵，但辛西亞卻獨自挑起大梁。
『眼睛要隨時盯住剩下的兩架，不要太倚賴雷達。』
一號機——李爾克嚴肅的聲音傳來。
一年級隻有在實戰中對抗過單一神兵。
但現在整座天秤島傾注全力，所有搭乘者都參與了防衛戰。就算因為實力不足而做不了什麽，也不能隻是袖手旁觀。
『小家夥們，別退縮！跟演習一樣，隻是不要忘了留心另一架，這樣就好！』
每次聽到辛西亞的話，都會在腦海中覆誦一遍。光是這樣就得以讓自己冷靜下來。
彌可奈用顫抖的手握住操縱杆，再次瞄準神兵頭部。
準備發射。
「開火——！」
四門加農炮怒吼。
隨著衝擊聲傳出，天空被爆炸的煙塵染成灰色。
彌可奈再次告訴自己，雖然已經看過十次這種景象，但這既不是訓練也不是演習。
神兵就像要趕跑在身邊吵鬧飛舞的蟲子一樣揮動手臂，驅散煙塵。
第一、二隊正勉強製住了另一架神兵。雖然分散戰力的做法並不理想，但目的是爭取時間直到辛西亞能夠過來支援為止。鄰近島嶼的援軍應該也不會這麽快趕到，所以短時間內隻能靠現有人力應戰。
神兵的『約翰義眼』內已經填滿了深紅色。
「急速潛航，深度六十！」
ai接收到命令之後，僚機也傳回「了解」的訊號，包含彌可奈在內的四架機體立刻開始進行潛航。
原本這個小隊應該有五架機體，但殿後的秀太在警報大大作響之後依然沒有出現。
負責誘敵的第三隊在海上散開，拚命閃躲大鐮刀和eq炮的攻擊。第一、二隊由各項能力平均的成員組成，第四隊擅長炮擊，第三隊則是以操控與變形能力優秀的成員編組而成。
紅色光線再次燃燒大海，但沒收到有異常的聯係，所以沒有人員折損。彌可奈再次上浮開炮。
沒能給予神兵有效打擊，讓彌可奈愈來愈焦躁與不安。她不斷告訴自己，隻要拖住對方就可以，不需要打倒它。
接著，加農炮的彈藥剩下一半不到，想必負責誘敵的第三隊也累積了不少精神上的疲憊吧。雖然彌可奈很想幫忙做些什麽，但她自己光是要維持現狀就夠吃力了。
散開的第三隊重新聚集，變形成戰船在神兵附近航行。
這時，眼觀八方的彌可奈全身寒毛直豎。大家的注意力都放在眼前的神兵上，所以不小心踩進另一架神兵的鄰近區域。
「三號機，快撤離——」
她透過通信機大喊，並立刻發現三號機慌了手腳。彌可奈通告隊員采取最大戰速，並縮短了為避免突發狀況時來不及對應而預先拉開的兩千公尺安全距離。這麽做是為了吸引神兵注意。第一、二隊也察覺狀況不對，一邊不斷朝神兵開炮，一邊變形後切進神兵的鄰近區域高速航行。
兩架神兵被煙塵包圍，目前無法得知裏頭的狀況為何。
紅色閃光突然從有如卷積雲的煙塵之中破衝而出。
這短短一瞵間竟像幾十分鍾般長，主畫麵上神兵的eq炮劃破海浪，往這邊過來。
劇烈白浪翻起，視野染成一片鮮紅。
旁邊的海水蒸發，彌可奈感覺到強烈的搖晃。
「嗚——」
好不容易熬過這股衝擊的下一秒。
嗶————————
原本以為這是ai發出的警告，但它不是。這是不熟悉的電子聲。機體控製方麵沒有問題，相似機製的數值也在正常範圍內。
那麽，到底是什麽——？ai淡漠地回答了彌可奈心中的疑問。
『十六號機失聯。』
「——」
黑煙散去，神兵朝這邊射出的eq炮在擦過彌可奈旁邊之後，直接命中第四隊最尾端的十六號機。
並將之擊沉。
第四隊的機體在原有的ref裝甲上麵，加裝了可以減少敵方攻擊損傷的電磁裝甲，但還是遭到擊沉。理論上來說，加裝電磁裝甲的機體，應該承受得住三發eq炮的火力……應該是這樣才對……
所有搭乘者不寒而栗。
『路克，喂——喂！！你回話啊——！！』
僚機發出的通訊沒有回應。
每個人好像都看到了自己的下場，不管挨了多少攻擊，神兵依然不見弱化的徵兆。
但我方隻要中一發就完了。
無力與恐怖的感受侵蝕弱者的內心，就像蜘蛛絲那樣撥也撥不掉。也因此有非常簡單的方式可以突破這狀態，那就是隨著情緒的波動起舞。
『王八蛋，看你幹了什麽好事啊啊啊啊啊！！八號機，掩護我！』『好！』
「你們兩個等等，十六號機的生命反應還沒消失，冷靜點——」
『情況隻會愈來愈糟糕吧！我要把破甲劍插進那家夥頭頂，我們可以做到！！』
駕駛艙設計得比任何部位都堅固，但從無法進行通訊來看，係統應該已經沒有正常運作，也因此無法確認搭乘者的生命安危。
十二號機變形為戰鬼試圖衝鋒，八號機則進行掩護。
擁有領導號召能力的辛西亞正與一架神兵激戰中，看來沒有餘力顧及這邊。
思考一片混亂的彌可奈，根本無法判斷不斷反覆響著的警報到底在警示什麽。
『——』『——』『——』
已經聽下進ai發言的她，腦中隻想著要盡快搜索十六號機。人應該還活著。
下一秒，一種像蟲子爬過似的不快感竄過彌可奈的身體。
『四號機，快逃！！』
某人傳來了通訊。什麽情況……？
四號機的主畫麵一片漆黑。並不是被雲朵擋住，而是被背光的神兵身影遮住了光源。
『距離兩百公尺。』『警告，警告！貴艦位在神兵鄰近區域內，建議盡速撤離——』
等彌可奈因ai的聲音而回過神的時候，眼前的神兵已經揮下大鐮刀。
她雖然下達急速潛航的指令，但注水仍需要時間。這短短的幾秒簡直像永遠那樣漫長。
大鐮刀嗡嗡作響，留下破風的聲音。
機體這才開始下潛，它那慢慢沒人大海中的模樣，簡直有如進入一灘擁有抗拒物體阻力的泥沼。
來不及。
巨大的鐮刀一定會將駕駛艙一斬兩斷。
彌可奈在最後還是很有勇氣地笑著說：
「秀太，抱歉啦……我大概不行了。」
神兵的鐮刀會搶在逆神機成功下潛之前，將彌可奈斬成兩半——彌可奈已死心。
就在這一瞬間——
雷達突然顯示僚機的信號。
不是十六號機，而是代表最弱、成績最差候補生的編號。
在這次出擊行動中下落不明的——二十號機。
尖銳的船頭勢如破竹地衝破海麵，躍入空中。
叩咚——！
二十號機——《亞斯它錄》的船頭撞上水平揮動的神兵鐮刀，讓鐮刀從原本的路徑往上一歪，切開天空
。
對神兵來說，那架逆神機的行為就像飛蛾撲火一樣吧。
但劣等生的這一擊，讓所有人看到一線曙光。二十號機現身的場麵，在所有陷入膠著戰況的一年級生心中點燃一把希望之火。
「你來幹嘛啦，笨蛋……」
下潛到預定深度五十的彌可奈，為自己還活著而鬆了一口氣。但也同時擔心起秀太的安危。不過秀太出麵搭救她，還是讓彌可奈感到非常開心。
「船頭輕微損傷，還是可以繼續戰鬥！幹掉他！」
在耳邊吵吵鬧鬧的菲莉絲不斷要秀太前進，秀太將戰船變形為戰鬼。
『約翰義眼』發出紅光，秀太瞬間俐落地讓浮遊板往旁邊一偏。接著，朝他原本航線發射的eq炮炸開海麵，灑下來的海水像雨滴般打在他的裝甲上。
秀太在這陣雨中狂奔。
背上兩架推進裝置發出怒吼。
貼近。
切入絕對禁止候補生進入的超超超級極近距離。
秀太加強推力，發出尖銳驅動聲的《亞斯它錄》把能量轉化成速度。
加速加速加速加速加速加速加速加速——推出超乎規格的戰速。
敵我問的距離已不到五十公尺。
如果按照一般ai設定的程序，應該已經開始警告搭乘者了吧？但菲莉絲的導航跟冥頑不靈的ai不一樣。
「準備近身戰！」
「不用你說！」
《亞斯它錄》拔出太刀·臥龍。
「給它好看！」
準備進行下一次攻擊的神兵動作，看在秀太眼裏實在太過緩慢，他徹底看穿巨大鐮刀即將揮動的路線。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！」
《亞斯它錄》拿鐮刀當踏板，高高騰躍上半空。
這是隻有裝載最輕量化裝甲的《亞斯它錄》才能辦到的跳躍能力。
短暫的無重力飄浮感。
看得見，看得見，看得見——
毫無防備的病態雪白腦門。
就像鎖定獵物的老鷹一般，蒼藍逆神機劃開風，一直線掠空而過。
太刀反射朝陽，閃閃發光。
刀刃突破神的『庇佑』，捕捉神兵的腦門。
如砍破布疋一般輕巧的手感透過操縱杆傳來，神兵揮出的大鐮刀脫手沉進海底。它仰天長嚎，痛苦地扭動身體，化為無數粒子崩散。
「——成功了！」
在落水的同時，菲莉絲開朗的聲音回蕩在駕駛艙，同時也聽到夥伴的歡呼。
滿腦子隻想著打倒敵人的秀太，總算有餘力掌握現況。
「秀太，秀太！」
菲莉絲高舉起手，秀太配合她擊掌，發出清亮的聲響。秀太能毫不迷惘地成功行動，一定是因為菲莉絲毫無條件信任他的關係。
通訊切入頻道。『築波，你好慢啊！』『還想說怎麽有架機體突然冒出來，沒想到你又打倒神兵了！』聽到這些歡欣鼓舞的通訊內容，秀太隻是簡單以「抱歉，我來晚了。」回應。接著又一條通訊切進來。
『築波，謝謝你，得救了……』
第三隊的成員紛紛向秀太致謝，秀太擺出小事不足掛齒般的態度，報以純真的笑容。
「神兵還沒完全消滅，不能太鬆懈。」
以這句話為觸媒，一年級候補生之間交互傳起話來。
『重整態勢。』『拉開距離，像演習那樣以小隊為單位采取行動——』『第四隊負責遊擊，第三隊誘敵，第一、二隊維持住火網。』
原本一片混亂的戰場，突然變成井然有序的海域。
還聽見充滿殺伐氣息的歌聲。
『哈哈哈哈哈！憑你也想對抗我辛西亞大人？還早個一百萬年啦，垃圾神兵！』
辛西亞的紅色機體《錫蒙力》高高舉起巨劍狂笑。
秀太一如往常，跟在第四隊的最尾端。
『秀太。』
「彌可奈，有話等會兒再說，還有一架要處理。」
這時候秀太才發現第四隊少了一架機體，雷達上顯示著4、8、12。
『十六號機被擊沉了……但附近還能接收到生命反應，第四隊開始搜索並援救十六號機。』
「……知道了。」
另一邊有辛西亞加入，應該不會有問題。
就算拉開不少距離，隆隆炮響還是不斷震蕩在耳邊。隊伍統整好之後，發揮出更強的火力壓製神兵。
『築波，你給我記著，別以為一下頭錘就可以了事啊！』
「遵、遵命，長官！」
警報響起的時候沒有立刻集合，是嚴重違反規定的行為。秀太想像辛西亞的連續頭錘酷刑，不禁渾身發抖。
散開的夥伴之一接收到十六號機發出的微弱訊號，秀太等人迅速集合過去。
緊急浮遊裝置在嚴重損壞的駕駛艙周圍張開，讓駕駛艙得以漂在海麵上。
秀太看到駕駛艙內的同學麵孔後鬆了一口氣，雖然頭部似乎有出血，但目前也已經止住。
從交戰中的僚機那兒，傳來神兵已撤退的報告。
秀太感覺到原本緊繃的氣氛瞬間緩和下來。
不過，在秀太身邊的菲莉絲卻一臉沉痛地看著漂在海麵上的駕駛艙。
「菲莉絲……？」
「對不起……」
菲莉絲對著漂在海上的駕駛艙殘骸低聲說道。
「再見……」
ai係統已經關閉。至於導致ai關閉的原因，應該是承受了敵人的物理性損傷。
如果說ai真的的是魔女的話，菲莉絲顯然是在……
秀太摸了摸咬緊嘴唇的菲莉絲的頭。
同班同學之間的通訊交互傳遞，一次麵對三架神兵還活了下來的安心厭，讓大家變得比平常多話。
一道通訊切入秀太的頻道。
『築波！你是怎樣，警報響了還不來？很大牌喔？』
辛西亞皺著眉頭狠狠瞪著秀太。
「啊，那個，對不起……呃，我肚子痛。」
秀太實在沒辦法說自己跑去找一個女孩子，隻好情急亂扯謊，但辛西亞卻露出一臉擔憂的表情。
『喂喂，不是吧……既然是肚子痛的話就沒辦法了……你是有點痛嗎？著涼了？還是吃壞肚子？有沒有吃藥？』
看到辛西亞這樣擔心，秀太的罪惡感油然而生。
「啊……嗯，沒事了。」
接著是彌可奈切入。
『你在幹嘛啊！沒來集合就算了，一登場就幹掉神兵是哪招……』
「抱歉啦。」
『……謝、謝謝你救、救了我！』
臉頰泛紅的彌可奈瞬間切斷通訊，緊接著另外一道通訊切入。
『呼哈哈哈，築波，你聽好了，隻要我拿出真本事，一架神兵根本小意——』
「啊——抱歉，通訊線路的狀況似乎不太好。」
秀太強行切斷李爾克的通訊。
「大家都想跟你道謝。」
菲莉絲微笑著說。
「是嗎？」
秀太苦笑著，想說李爾克一定不是。
存活下來帶給大家的後勁似乎超乎想像地強烈，同學們你三口我一語地交談著。
『好啦，小蘿卜頭！平安回家之後喝一杯才算是戰鬥結束啊！快點整好隊伍！』
辛西亞的斥責傳來，所有人都像大夢初醒一樣紛紛整隊。
秀太的主畫麵突然轉暗。
『我們去支援其他部隊吧。各自報上剩餘的彈藥數量，需要補給的——』
鏗。
一道應該是來自外麵、貫穿鐵板的粗重聲音傳來。接著……
嗶————————
不熟悉的電子聲響起，秀太緊緊皺眉。
「【蘿絲】！」
菲莉絲尖叫。
「秀太！蘿絲、蘿絲她！」
剛剛的電子音和菲莉絲的叫聲讓秀太不寒而栗。
他連忙從主畫麵檢視後方的景象，不禁倒抽一口氣。
畫麵上出現從未見過的神兵。
那機體是整片銀白帶著少許藍色，約與一般神兵同高，外型卻比神兵更接近人類。
不——或許是人類像它也說不定。
頭頂上長著一支角，與人類同樣的一對眼睛火紅發亮，形狀看起來修長尖銳。
握在雙手上的，是彷佛以光構成的白色魚槍。
那不是劍或槍這種武器，而是單方麵屠殺獵物用的凶器。
因為獵物不可能反撲。
不會容許這種事發生。
雙方並不對等。
神的思維就是如此明顯地傲慢。
巨大猶如鰭般的東西在背上張開，海水滴落而下。在它麵孔旁邊，以人類來說是耳朵的位置上開著裂縫，但秀太稍後花了點時間才明白那是嘴。
《錫蒙力》被對方的魚槍刺穿。
就像用針固定蟲子的標本一樣，在海上被刺穿。
那個怪物張大了嘴，發出吼叫。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！」
音波擴散，撼動著大海，甚至讓海浪低伏。
接著怪物一揮魚槍，辛西亞的逆神機在海麵上彈跳兩次，隨著爆炸的巨響熊熊燃燒，再被大海吞噬。
……惡夢變成現實。
它體現了金字塔最頂端的存在。
『異端女帝的複製品與其使用者，我將在此收拾你們，就讓愚蠢的人類回歸大海吧。』
不快的聲音在腦內響起。
是洗禮執行者。秀太和菲莉絲直覺地這麽認為。
『那、那是什麽啊——』『不會吧，教官……？』『快聯絡海軍管製室！請他們增派援軍——』『不可能來吧！』『有聯絡總比沒有好！』『海軍都到別處作戰了喔！？』『等援軍趕到，我們也變成海中的碎海藻啦。』『別鬧了，那到底是什麽啦！？』『為何雷達完全沒有反應！』
交織傳遞的通訊讓菲莉絲不禁搗起耳朵，對她來說應該是裉吵的噪音吧。
接著又一架神兵現身在眼前，原本井然有序的隊伍再次被打亂。
『開、開什麽玩笑——』
一架逆神機脫隊潛航，往後方撤退。
『嗚、嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊。』
接著又一架潛航，往與神兵和洗禮執行者相反的方位衝去。
毫無疑問是臨陣脫逃。
一道光芒瞬間閃過。
洗禮執行者擲出的魚槍刺入海麵，濺起巨大水柱。原本打算脫逃的兩架機體立刻失去訊號。
簡直像在說：「你們一個也別想逃。」。
每個人都倒抽一口氣，像是看到自己的未來沒入一片絕望的深淵當中。
就在這時——
『冷靜！』
公開通訊切入所有機體的頻道。
『第一隊進行遊擊，第三隊負責誘敵。第二、第四隊采取炮擊，先想辦法收拾神兵！』
李爾克出現在副畫麵上。
『築波，我要拜托你應付那家夥……辦得到嗎？』
秀太立刻明白為什麽會這樣。
因為當秀太擔任搭乘者的時候，《亞斯它錄》的動作比其他機體更輕、更快。
李爾克比誰都清楚，《亞斯它錄》可以在不影響推進裝置動力的情況下發揮速度。
換句話說，也最適合用來引誘敵人之後逃脫。
「真難得你會說這種話。」
『我不是在開玩笑，而且這不是一號機下達的命令，所以你大可拒絕——』
「我可以。」
『喂，秀太！』
彌可奈插話進來。
『為什麽你要接受啊！』
『因為這是將所有人存活機率提到最高的方法。』
『我才不管什麽存活機率！這樣秀太會……』
「——彌可奈，別說了。」
班上所有人的生命幾乎都由秀太一肩扛起，如果他牽製失敗的話，專心應付神兵的夥伴就會被偷襲，這麽一來所有人都不可能存活吧。
秀太看了看菲莉絲，她一如往常地露出純真微笑。
一定辦得到。
「二十號機從現在起與未知敵人接觸，可能要邀它跳支有點酷炫的舞蹈，屆時請各位擔待一下，我會努力不被對方拋棄。如果各位能早點結束這場拉炮滿天飛的宴會，我會很感激的！」
『哼，你偶爾也講得出像樣的話嘛。』『秀太，你敢死我會殺了你！』
秀太讓戰船調頭，將船頭對準洗禮執行者。
『賭上我們同伴的性命，我們不會輸給它，沒錯吧！？』
「喔喔喔喔喔！！」
自我激勵的呐喊聲此起彼落。
『築波，十分鍾。十分鍾就好，麻煩你撐住。』
「了解。」
過去從不曾有人把秀太當一回事，但在麵對這空前的危機時，卻能獲得大家的依賴，沒有比這更值得高興的事情了。
秀太以因為興奮而顫抖的手握住操縱杆。
加農炮「轟轟轟轟轟」地開始同時展開炮擊。
「目標是洗禮執行者。不要靠太近，也不能離太遠！」
「了解！」
推進裝置噴出藍色火焰，欐體如在海上跳躍般滑行，洗禮執行者也隨之采取行動。《亞斯它錄》以炮彈來招呼它。
炮彈隨著「嗡嗡嗡嗡」的聲音命中目標。
——理應如此才對。
洗禮執行者的『庇佑』忽然出現——完全擋下了炮擊。
「！？」
逆神機的攻擊本應該對所有『神之使者』都有效，這個前提一口氣被推翻了。
洗禮執行者像撫摸空氣一樣輕輕交叉雙手，陽光聚焦成銳利的形狀，幻化為魚槍後，立刻朝秀太飛了過來。
魚槍插進秀太原本航行的位置，使海水爆炸濺射。
「威力太誇張了吧！」
之前秀太能撐住光槍的攻擊，應該是因為那隻是用來應付人類的尺寸吧。
「秀太，背後——」
四把在空中高速飛竄的魚槍追了過來。
秀太旋轉炮塔迎擊。
炮彈奇跡似地命中其中一把魚槍，使旁邊的魚槍跟著爆炸，掀起巨大火球。
「菲莉絲，那家夥雖然說自己是洗禮執行者，但那到底是什麽鬼？」
秀太以蛇行方式不斷變換航路行進，在身旁入水的魚槍掀起巨大聲響，爆炸餘波轟擊著《亞斯它錄》的裝甲。
「洗禮執行者是神的眷屬。」
「神的眷屬……」
除了神兵以外，人類目前已經遭遇過祭司和天使這兩種階級，但從未聽過或見過洗禮執行者。大概因為它是屬於更接近神的存在，所以『庇佑』的能力也更強吧。
我方的攻擊無效。但現在不必急著打倒它，隻需要專心爭取時間就好。
洗禮執行者以eq炮攔阻秀太前進，雖然掀起的海水形成障壁，但秀太毫不在乎地穿了過去。
敵人就在眼前，距離兩百公尺。
它已經舉起魚槍準備刺穿秀太。
什麽時候接近的——
光是雷達偵測不刮，竟然就變得這麽棘手。也是因為這樣，對方才能在不驚動警報的情況下來到島上吧。
握著操縱杆的手比大腦更快反應。秀太扣下扳機擊發加農炮，以替代煙幕彈。
雖然被『庇佑』擋了下來，但起碼形成了阻礙視野的煙霧。
接著立刻潛航，下潛同時左右轉舵。
巨大魚槍帶著大量氣泡「啵」地沒入水中，隨著強光爆發。
海底沙塵被卷起，細小的岩石打在戰船的裝甲上。秀太閃過兩、三把魚槍之後，原本清澈的海內已經因為沙塵變得混濁。
洗禮執行者為了追殺秀太，也潛入海中。
秀太時時提醒自己不能讓敵人離開視線，但靠太近又會影響自身回避，所以秀太維持極近的距離七百公尺，不斷在海中逃竄。
洗禮執行者大概是覺得這樣下去沒完沒了而浮出海麵，再度開始從海上往海裏投擲魚槍。
「菲莉絲！」
「好！」
駕駛艙內沒有任何東西阻撓兩人之間的配合，因為相似機製維持在高數值，所以兩人的溝通甚至不需言語。
往上可以看到洗禮執行者的腳。
秀太朝著那個方向，讓戰船順著螺旋狀的軌跡航行，一邊閃躲魚槍與伴隨引發的爆炸。
在即將浮出海麵的瞬間，秀太將動力拉到最高。
《亞斯它錄》在躍出水麵的同時變形。
這是從背後偷襲的絕佳機會。
由人類和魔女協力創造出來的臥龍，應當可以突破『庇佑』。
——但海上隻是一片寂靜，完全不見洗禮執行者的身影。
「那家夥呢？」
菲莉絲搖了搖頭。
「找不到。」
因為對方不會顯示在雷達上，所以與雷達連動的菲莉絲也不清楚。
不妙，跟丟了……？
冷汗滑過秀太的脖子。
要是洗禮執行者跑去攻擊正在應付神兵的夥伴，一定會造成很大的傷害，這攸關夥伴的性命。
目前還沒傳出候補生中有誰失聯了，秀太因此暫時放下心。但照這樣下去，戰況也不會好轉，隻會陷入更加膠著的狀態。
遠方可見被爆炸煙塵包圍的神兵與豆粒般大的我方機體。
除此之外隻刺大海與天空。
就在此時，一道影子從秀太腳旁竄過。
在海裏——？不，這樣應該可以看得見它的本體啊。
到底在哪裏？
可以聽見扯碎空氣般的巨大聲響，而且是好幾次、好幾次。
主畫麵又變成一片黑。
既然不在下麵——
抬頭一看。
就像要給太陽裱框一樣，環繞著其外匝飛行的洗禮執行者張開兩片背鰭——展翅翱翔。
就像故意炫耀給無法飛翔的人類看，以顯示彼此的差距。
彷佛在嘲笑。
它「啪噠啪噠」拍著翅膀。
『你就在那裏看好，並且悔恨自己有多麽無力吧！』
洗禮執行者往神兵的方向過去。
「不妙——！」
秀太以最大戰速追了上去。
但在空中優雅飛舞的洗禮執行者卻愈離愈遠，數十把魚槍像是從翅膀生出來一樣出現。要是讓他射出那些魚槍，在海上的夥伴全會變成串燒吧！
「菲莉絲，再衝快一點！」
「我正在試！」
兩者之間的距離非但沒有縮短，還愈拉愈開。
速度已經無法再往上攀升，能量也消耗得很凶。雖然秀太嚐試開炮，卻被對方輕易閃過。
果然還是沒辦法嗎？在辛西亞被擊墜的時候，勝負就揭曉了嗎？不管怎麽掙紮，人類就是無法勝過神嗎？
……就算麵臨如此窮途末路，自己一定還是可以做些什麽。
而且大家毫無疑問地將這項任務交給自己，沒有取笑的意思，而是打從心裏將牽製洗禮執行者的任務托付給他。
無論如何，都想回應大家的心意！
「不讓人死……我不會讓任何人死去！我會——保護所有人！」
「沒錯！不管是秀太的同伴還是其他魔女，我都會保護！！」
然後——那個現象在毫無預警的情況下出現。
w ise
i ion
t rick
c ure
h arm
【原始賢者以奇術除害】
顯示在副畫麵上的witch文字——
反轉。
【code:anemone】
紅色金邊的文字出現在秀太視野內。
「〈無限虛構〉完成啟動程序了——！」
菲莉絲說道。
「秀太，快想像你要怎麽打倒對方！」
信任。
不管說得多麽荒誕無稽，還是相信著菲莉絲。
不論何時，相信這個少女總能打開活路。
人類絕對不可以被看扁，人類跟神——是對等的！
相似機製傳輸秀太的意誌，龐大的脈衝造成的淡淡光芒填滿駕駛艙。
戰船的炮塔像熔化一樣往旁邊延伸而出，與推進裝置合為一體。
背上的這些東西從左右舷分別往外伸出，化成適合在空中翱翔的形狀。
擁有幾何外形的——鐵之雙翼。
原本隻有兩座的推進裝置變成六座。
就算神不允許人類飛翔，人類與魔女的『魔力』還是可以讓它成為可能。
六座推進裝置孕育藍色火焰，咆哮。
戰船如在海上跳躍般前進，衝到臨界點。
機翼獲得升力。
秀太在維持高推力的狀態下，一口氣拉動操縱杆。
「飛起來吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
戰船彷佛蹬著波浪般離開水麵。
劃破大氣，一直線往青空衝去。
隻有神才擁有的絕對製空權。
秀太正準備威脅它。
銀蓮花的花語——『無限的可能性』。
那是隻有原始魔女擁有的〈無限虛構〉本質——也是其複製品菲莉絲的特性。
如果魔女和人類能夠同心協力，就得以擁有與神對抗的力量。
這個可能性沒有極限。
擁有鋼鐵雙翼的戰船船頭變得更尖銳，以利於劃開空氣。但，使用加農炮和裝甲來生成雙翼和推進裝置的結果，就是導致裝甲變得更加單薄，這同時也是為了提升速度和減輕重量，帶來的必要之惡。
與神對峙的逆神機，足以稱為蒼翼的愚者。
然而淡淡地反射陽光的它，看起來如此英勇。
《亞斯它錄》一口氣突破了音速。
並追上了正停在空中瞄準僚機的洗禮執行者。
「休想得逞啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
或許是秀太的氣勢過強，也可能是感應到了《亞斯它錄》。
洗禮執行者將光之魚槍朝秀太射出，粒子如粉末般飛舞，拉出長長的光軌。
《亞斯它錄》不斷以水平回旋閃躲。
閃光在背後爆發。
火花狂散，燃燒天空。
就算想展開反擊，但加農炮也沒了。秀太省略語言在腦中與菲莉絲溝通之後，確認目前剩下的武器就隻有一把臥龍。
《亞斯它錄》打算更拉近距離，因而反覆進行急速下降、高速爬升的動作，不斷往右邊、左邊水平回旋以閃躲攻擊。
穿過爆炸，甩開纏在機翼上的
熱浪。
《亞斯它錄》以廣大的天空為舞台，跳著華爾滋。
能量明顯地減少中。即便外觀改變，提供能量的係統仍然相同。
『人類，別因為可以飛大就得意起來！』
秀太閃過從約翰義眼射出的eq炮，一口氣拉近距離。
「隻要人類能夠善用魔女，就可以做到任何事情！不要小看人！！」
戰船變形成有雙手雙腳的逆神機。
憑藉猛衝的慣性力道，以自腰際抽出的太刀刺入『庇佑』。
隻要直接將魔力（意誌）打進去——！
在輕脆的「喀嚓」聲之後，火花進裂。
「「衝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」
推力開到極限，《亞斯它錄》的推進裝置也呼應此舉發出戰吼。
臥龍——突破了『庇佑』的一點。
龍牙刺進洗禮執行者的肩膀。揮刀之後，洗禮執行者的手臂飛了出去。
雖然手臂化為光之粒子消失，但優勢也隻維持了一瞬，秀太的視野立刻被遮住。
『耍什麽小聰明——！！』
瞬間紅光閃起，秀太與菲莉絲遭到衝擊力道席卷。
「唔——！？」「呀啊啊啊啊——！？」
螢幕上顯示的機體右手臂部分整條染紅。
直線射出的eq炮像是要報複一般貫穿逆神機的右手臂，失去平衡的逆神機好不容易從衝擊力量的影響中恢複。
「右手臂——秀太！」
「我知道！」
能量大概隻能再維持五分鍾，能用的武器隻剩下握在左手的太刀與機翼。這樣下去會撐不住。
秀太對菲莉絲苦笑，察覺他意圖的菲莉絲報以爽朗微笑。
「嗯，不管到哪裏，我都跟定你了！」
秀太在心中道謝，打開公開通訊線路。
「李爾克！我會絆住神兵和洗禮執行者，你們趁這個機會快逃！」
李爾克瞬間打消秀太的覺悟。
『你以為我，以為身為裘澤家的一員——會兩手空空地厚著臉皮回去嗎！……我也有自尊，身為成績最優秀學生的自尊啊！』
雖然雷達上有顯示二十號機的位置，但李爾克八成沒空確認，隻顧著繼續說：
『要是我丟下你跑回去，以後該拿什麽臉見人！！』
『就是說啊，秀太！』
是彌可奈。
『不要擅自隨便放棄！』
來自夥伴的通訊接連切入頻道。
『我們還可以！還沒完！』『喂喂喂，哪有人擅自退出的啊？』『我還不想死咧！沒錯吧！？』『一起活下去啊。』『不管明天還是後天，還是要一起過吧？』
秀太突然全身無力，輕輕笑了。自己明明就說過無法全部負荷的，這些家夥真是一辭笨蛋。
所以才想——共同活下去。
『築波，我不知道現在的你處境有多困難，所以叫你撐下去或許很不負責任；但是我相信擊退我的秀太，築波，大家也一樣。因此，我希望你也相信我們。』
李爾克等頻道安靜下來之後，向所有僚機宣告：
『我接下來發出的命令不是叫大家去死。重複，不是叫大家去死——而是要大家一起超越死亡臨界線……全體——準備去死吧！！』
嗶。
螢幕上顯示出一條「收到命令」的字樣。下一瞬間——
收到命令、收到命令、收到命令。收到命令收到命令。收到收到收到——所有機體都回報了。
副畫麵被漂亮的綠光填滿。秀太最後也送出「收到命令」，遠處出現一道顯示自身存在的信號光芒，同時在另外三個點上也閃出了同樣信號。
無須多說什麽了。
「菲莉絲，我們上！」
「好的。」
從剩餘能量看來，大概連個兩百四十秒都撐不過。秀太切斷雷達、通訊、狙擊修正、能量轉換等係統，將所有能量供應給推進器。
『你們為何無法理解，自己已經中了異端女帝的詭計？』
「中了詭計？笑死人了！我們同樣利用了魔女的力量！」
推進裝置隆隆作響，秀太單手握著太刀衝刺突擊。在即將被擊中的前一秒閃開魚槍，躲掉eq炮。
『就算知道對方遲早會叛變，還是要這樣堅持嗎，愚蠢——！』
隻算得上高速的攻擊，當然追不上不斷提高推力而達到音速的逆神機。
閃過的魚槍爆風推了秀太一把。逆神機甩開纏在機翼上的風，破開雲層。
「或許是那樣沒錯——但你記住！敵人的敵人就是夥伴！」
蒼翼翻騰。
《亞斯它錄》來到無法發射eq炮與魚槍的洗禮執行者背後，朝著其後腦勺直線衝去。
『像這種放手一搏的方式——』
當發現被看穿了的時候，已經太遲了。
洗禮執行者連頭乜不回，隻是隨便一揮拳就直接命中了《亞斯它錄》。
提示機體狀態不良的警報接連響起，接著眼前填滿一片藍。那不是天空，而是大海的藍。
像個傲慢的天使一樣，受到神製裁而墜落。秀太控製住機體，在海上濺起巨大浪花，總算是勉強避免直接砸進海裏。
「秀太！兩架推進器不能用了，推力減少！」
「可惡。」
雖然可以暫時在海上補充能量，但這麽做會讓機體變得毫無防備。麵對洗禮執行者當然不可能這麽悠哉，隻會被對方當成無法抵抗的獵物，用魚槍刺穿。
剩下的推進裝置發出哀嚎般的低吼。
速度降低到隻有方才的三分之二，神的代理無法容忍叛徒進犯天空這塊領域。
洗禮執行者依然翱翔於天空，像是要進行審判一樣，朝著想再次起飛的逆神機射出無數魚槍。
秀太躲開第一、二把，被第三把擊中，機體腿部顯示為紅色。
閃躲、閃躲——鏗，一道格外尖銳的聲音響起，緊接著……
轟隆隆隆隆——！！
足以將身體扯碎的強烈震蕩襲向秀太與菲莉絲。
承受攻擊的《亞斯它錄》挾帶黑煙，以錐狀螺旋打轉的狀態墜落，幸好動力部分目前沒有出現異常，秀太再次強行驅使推進裝置，避免直接落海。
但眼前幾乎什麽也看不見。
「視覺探測器87%損毀，一片漆黑。」
「把探測功能集中到正麵來。」
上下左右的視野縮小，實際上等於隻看得到眼前的景象。就算再衝過去，也隻會落得跟剛剛一樣被擊落的下場吧。
該怎麽辦——
秀太看著一臉悔恨、咬著嘴唇的菲莉絲。
接著開始思考，漸漸厘清思緒。
菲莉絲的〈無限虛構〉——剛剛將炮塔和裝甲轉化成了機翼。
……如果利用海水，又能做些什麽？
把大海本身化為形體的話，會變成什麽——？
機體幾乎已經沒有能量了，菲莉絲精準地告知剩餘活動時間為五十一秒。
已經沒空猶豫了。
讀出秀太思考的菲莉絲驚訝地抬起臉，接著點點頭。
武器的形象，可以打倒敵人的武器……！
可以打倒那總是從高處藐視人之神的武器形象！
據說世界的99.9%是大海，憲竟有誰可以利用此做為武器呢？連神都辦不到吧。
因此，支配海洋就等於統率全世界。
有如海底火山爆發的轟轟聲音傳來，遠方掀起的不規則巨浪彼此衝撞，揚起浪花。
幾滴海水聚集到《亞斯它錄》的手中，在手掌上形成小小的海麵：雖然隻是眼前這片汪洋大海的一部分，但它毫無疑問是片浪潮激蕩的海。
以浮在空中的臥龍為媒介，手中的海洋打出漩渦纏繞上去。
臥龍吸收海水，幻化成群青色的鋼劍。
比天空清澈、比大海深沉，統馭世界的湛藍。
海帝劍。
握住這把劍之後，開始將能量輸入，劍身發出強烈的雷光，不斷迸出火花。
就連神也創造不出、無法使用的世界上最強之劍——以此掌握了世界的人，竟是利貝拉學園搭乘者科的最下生。
秀太手握海帝劍，以殘存的推進裝置輸出最大動力，達到極限的一座推進裝置因高熱而熔解，完全失去了作用。
「推力降低到50%，能量剩下9%，還有三十秒——」
光之魚槍如陣雨般灑落。
被海帝劍劈落的魚槍撞到其他魚槍，引起爆炸。
再揮一次刀，天空開出一片巨大火花。
剩下二十二秒。
『盡管悔恨自己的愚蠢，去死吧！』
紅色eq炮貫穿機翼，速度再次被減低。
但還沒放棄。
就像臥龍等待時機翱翔一樣。
墜落的天使——再次衝向天空。
隻要能夠命中它的腦袋就好，將一切賭在這一擊！！
秀太一口氣登上通往天空的階梯。
魚槍大雨傾瀉而下，eq炮有如燈塔般射出光線。
剩下十七秒。
嗶嗶嗶，嗶嗶嗶，嗶嗶嗶。
已經半毀的《亞斯它錄》發出警報傳進秀太耳中。在這種情況下，普通ai應該會淡淡地反覆發出『搭乘者請盡遠逃脫』或『動力低落——』之類的話，但他們家的魔女就是跟那些ai不一樣。
「秀太，衝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「喔喔！」
這個少女深信不疑，秀太一定會打倒敵人。
既然這樣，當然得好好回報她的期望啊！
《亞斯它錄》的鋼鐵機翼上已經開出無數個洞，在千瘡百孔的狀態下飛上天。
魚槍交錯射來，從秀太的死角襲擊。
背部中槍。
推進裝置爆炸，自豪的機翼全毀，機體完全喪失機動性與運動能力。
剩下最後十秒。
被身後的爆風推了一把的秀太更加接近洗禮執行者，並順從神所定下的重力牽引，朝著對方頭上急速下墜。
洗禮執行者的約翰義眼閃出亮光。
「沒用啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
揮出的海帝劍接連消滅eq炮，使其回歸於無。
五——
將剩下的能量全部灌注到海帝劍上。
從海帝劍放出、帶有天罰意味的轟雷，穿破洗禮執行者的『庇佑』，將之貫穿。
……二。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！」
秀太徙丹田發出怒吼。
《亞斯它錄》就像實踐了秀太重覆幾萬、幾億次的流暢動作那樣，揮出無可閃躲的劍招。劍光一閃，將聲音和風甩在身後，極速劈去。
留下殘光軌跡的一刀，直接命中洗禮執行者頭部。
毫不停滯的一擊，一口氣將洗禮執行者砍成兩半。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
被劈成兩半的洗禮執行者朝空中發出神聖的慘叫。
尖銳的白色粒子從它的體表開始剝落，最終像孢子那樣消逝在空中。
遠處可看見僚機整好隊伍，正往這邊過來，看樣子他們也順利打倒神兵了。
嗶——
提示能量用盡的電子音響起，《亞斯它錄》摔進海中。
原本就單薄的裝甲彈飛，瞬間化為海中藻屑。
唯一平安的駕駛艙卻沒有啟動緊急浮遊裝置，就這樣帶著氣泡沉入海中。
秀太大大呼了一口氣，在他身旁倒下的菲莉絲已經用盡能量，似乎睡著了。
秀太撩起她的銀色秀發，摸了摸菲莉絲的頭。
「原來你可以做出這麽不得了的事情啊。這樣的你怎麽可能沒有存在意義呢……我也要休息一下……」
大概因為本來就太勉強自己的身體了。當秀太閉上眼睛之後，就像斷了線一般失去意識。
在海中自動進行能量轉換，獲得些許能量的菲莉絲微微睜開眼。
接著蹭到秀太懷裏，抬起下巴，在秀太的臉頰上親了一下。
「秀太，我們成功了。」
終章
駕駛艙被回收之後，秀太不禁鬆了一口氣。打開艙門來到外麵，發現附近已被好幾架《軍團》包圍。還沒來得及搞清楚狀況，就被眼中泛淚的彌可奈撲上來一把抱住。
「秀太！」
「咦？呃、等，喂……？」
「你還活著……太好了……ss爛成那樣……你沒事真的、真昀太好了……」
彌可奈抽著鼻子啜泣。
「雖說算命出來的結果是沒事……」
「你要相信自己的占卜啊。」
「我相信啊……」
「相信的人就不會哭啦！」
「可是我的算命隻有87%的準確率……」
「不要說這種帶有奇怪實際感的數字啦！還好這次沒有失誤……」
秀太苦笑，摸了摸還在抽泣的孺可奈的頭。
「小彌，別哭啦。」
「我這麽擔心你，當然要哭啊……」
這時有人吹起了口哨，秀太害羞地想推開彌可奈，但她卻不肯鬆手。秀太困擾地看了看駕駛艙，隻見菲莉絲正咬著牙「嘎嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕」地低吼著。
問了戰況之後得知，當秀太打倒洗禮執行者之後，敵軍就開始撤退了。
「築波，這次就讓我向你道謝吧，我們總算是把敵人逼退了。」
在附近的李爾克慰勞秀太。看樣子大家沒有看到秀太親手打倒洗禮執行者，都認為秀太拿機體全毀為代價，換得逼退敵人的結果。
秀太苦笑，心裏想說也無所謂了吧。看了看周遭，發現不隻彌可奈一個人在哭泣，應該是因為確認秀太平安無事後放下心，以及原本緊繃的情緒總算得以和緩之故。對沒有什麽實戰經驗的一年級學生來說，這次的戰鬥實在發生太多事情了。
順利在秀太之前被回收駕駛艙的辛西亞露齒而笑。
「我果然沒有看走眼哪……總之，築波你既然有種無視警報與召集命令，就乖乖給我寫悔過書吧！」
這句話充滿日常生活的氣息，讓在場所有人都不禁笑了。
就算雷達沒有顯示，在現場的搭乘者也無法目視，但設置在天秤島上的八座光學望遠鏡的其中一座，卻清楚地拍下在空中與未知敵人戰鬥的逆神機影像。
「——看到了嗎？」
僉發少女趴在擺了幾台螢幕的工作台上，直盯著影像瞧。接著她回過頭。
她身上穿著代表專門服務他人的淑女製服——女仆裝。
在托裏尼斯塔王國的天然大地中央——王都貝爾貝海軍技術開發局的一個房間。
昏暗室內的地板上散落著空零食袋，一一撿起這些袋子並將之丟進垃圾桶的少女抬起臉，用手按住帶著微卷波浪的亞麻色頭發，歪了歪頭露出「怎麽了？」的表情。那文靜的可愛外表中，帶著上流階級特有的優雅。
「有沒有看到剛剛那個——？」
女仆發出不滿的聲音，少女——莉雅絲堤·托裏尼斯塔點點頭。
「等等再打掃就好了啦——」
女仆——露雪一邊指著自己製造的垃圾，一邊以隨性的語氣這麽說。看來她沒有打算要自己打掃。
露雪嘀咕著「為什麽不看啊……真是的。」，一邊抱怨一邊調整影像，但莉雅絲堤仍沒有停下打掃工作的意圖。
「我說，你等等再打掃啦。明明就是皇帝，為什麽這麽喜歡打掃啊？快點過來啦！」
露雪招了招手，莉雅絲堤就像是要陪伴小孩子的母親那樣「啪噠啪噠」跑了過去坐下。
露雪再次播放方才的影像，莉雅絲堤也看得出神。難以壓抑的興奮之情彷佛要溢出她穩重的雙眼，甚至專心到幾乎忘了呼吸。
「那架機體上麵到底搭載了什麽魔女呢？那力量毫無疑問是係統魔女化之後得到的結果，我也是第一次看到……而且搭乘者還完美地駕馭了她。之前雖然在王都這邊進行過係統檢測，但似乎什麽也沒查到，哪可能有這種事啦！」
盡管兩人都因為逆神機可以飛天而驚訝，卻都沒有提及此事。
「這說不定……？」
露雪往莉雅絲堤的大腿上一坐，回過頭去征求意見。明白她想說什麽的莉雅絲堤不發一語點點頭。
莉雅絲堤伸出右手，按下鍵盤的按鍵。
十九台裏最右邊的螢幕上顯示出各逆神機回傳的戰鬥資料，從剛剛影像內拍攝到的海域來看，應該是利貝拉學園的候補生。
在這些資料之中，有一架機體的witch係統相似機製出現了極高的數值，再仔細查閱之後，畫麵左上顯示出一個候補生的照片與基本資料。
「如果……如果重建係統，再加上搭乘者可以順利駕馭的話，《duessa》，由莉絲堤提案，露露開發製作的《仙後》就可以配備到實戰之中。」
兩人手邊還有這次天秤島防衛戰的報告書，以及與未知敵人交火的秀太·築波調查報告。
調查報告裏麵的內容簡直可謂支離破碎，毫無邏輯。大概因為寫的人也很錯亂——簡直把對方寫得像罪犯一樣。
「不管怎麽看，防衛戰的最大功臣都是他啊……真過分。」
莉雅絲堤以帶著透明感的輕細聲音，自言自語般說道。跟她很親近的露雪依然坐在她的大腿上。
「天秤島是各個人工島之中，海軍規模最小的島嶼，或許他們不希望優秀的候補生被軍方高層挖角過去，才會交出這麽亂七八糟的報告書吧？不過這也隻是我的推測罷了。但，如果他們是認真地寫出這份報告……」
「想早點挖過來？」
「是啊。雖說隻是候補生，但是個可造之材啊。如果讓他變成各島海軍為了麵子爭相搶奪的對象，也太浪費了。」
莉雅絲堤思索了一會兒，閉上薔薇色雙唇。大概是想到什麽好點子了吧，隻見她露出如花朵綻放般的笑容。
「這樣正好，就讓我們針對防衛戰論功行賞，帶他來貝爾貝吧。」
戰鬥結束後第三天。
秀太在寢室對著終端眯細了眼，他正在寫前兩天的悔過書。
幸好身上的傷勢不太嚴重，雖然還會痛，但對日常生活不會造成影響。
雖然秀太有被叫去海軍分部問話，但就算他一臉正經地說明逆神機飛天的理由，也沒人相信。
結果上頭認為戰鬥對他造成了精神混亂的影響，於是叫他多靜養一段時間。還好沒有叫他提交報告書。
「這次就用這個和這個……」
老是吊車尾的候補生秀太早就整理出好幾份悔過書範本，而且每次都會拿這些範本簡單排列組合之後，湊數交差。
秀太操作鍵盤進行作業。
「秀太？」
一邊加入跟這次事件有關的文字，一邊調整文章內容。「秀太。」剪出可以使用的文字後，貼上。「秀太。」重新讀過一遍，並將文字修改成閱讀起來比較流暢的結構。
「糟糕，我的頭腦該不會其實很好……？」
他不禁自賣自誇起來，沒想到竟然在耍小把戲的方麵這麽靈光。「修丹？」但想想普通學生應該不會落得要寫這麽多悔過書，寫到會覺得弄幾套範本出來比較省事的程度吧。「修太，修太。」與其說是自賣自誇，還不如說根本兢是自作自受。
「——秀太又忽視我了——！？」
「你安靜一點啦，我可是在寫悔過書耶！今天就要出發了，不寫完不行。」
菲莉絲像挨罵的小狗一下子縮起身子。
「……所以，你有何貴事？」
「還說有何貴事咧，枉費人家特地跑回來！」
「嗯，這樣啊。」
「反應也太冷淡了……」
菲莉絲一副覺得很無趣的樣子噘起嘴。
因為之前的戰鬥出現的各種靈異現象——逆神機不僅長出翅膀，還拿著特異的劍——所以安裝在菲莉絲，不，《亞斯它錄》上的係統被送到王都貝爾貝去了。在那個時候才知道，菲莉絲似乎必須與witch係統保持在一定的距離之內。
「不是進行了些什麽檢查嗎？多虧你能平安回來呢。」
因為秀太要出席兩天之後舉辦的論功行賞會，所以今天換成他要出發到王都去。
「我已經把〈無限虛構〉的相關資料砍得一幹二淨，就算查也查不出些什麽。」
即便如此，還是留下了與未知敵人交戰的紀錄，所以留下來的情報似乎頗被看重。但就算想更深入調查，《亞斯它錄》的機體本身也已被破壞，一想到再也無法駕駛階級五的那架機體，秀太也不免覺得有點寂寞。
秀太的終端收到幾封同班同學發來的郵件。
內容有通知目前上課的進度、課堂筆記的檔案等等。
大家心裏都很感謝打退洗禮執行者的秀太。
他是第一次這樣受到大家關照，心裏不免感覺癢癢的。
秀太發現一封夾帶語音檔案的郵件。
『呼哈哈哈哈哈，你之所以可以保住小命，都是因為有我在一號機的位置上統領大家啦！』
「又是你喔……好啦，所以又怎樣啦？」
語音檔案繼續播放。
『我就特地認定你為我的勁敵——也就是所謂的競爭對手吧！』
秀太停止播放語音，當作沒聽到。
並將語音檔案連同郵件一起刪除。
就當作沒有收到這封信吧。
菲莉絲像隻撒嬌的小獅一樣，從秀太身邊探出頭。
「秀太，你應該要有些表示吧。」
「表示……？不，沒有耶。」
菲莉絲不悅地嘟起嘴。
「應該有話要向回家的搭檔說吧？你還沒說啊。」
「啊啊，是說這回事啊。好啦好啦……歡迎回來。」
「嗯——我回來了！」
菲莉絲發出甜膩的聲音。
「我在想，我或許是為了與你相遇，才留在那孩子身上的。」
菲莉絲因為自己講出的話而害臊，將頭埋進了秀太胸膛。
「這樣啊——」
秀太隨口回了話，推開菲莉絲的頭繼續做事。
「秀太，你也——」
「怎樣？」
「說些什麽吧？」
「說什麽？」
「唔——……覺得認識我如何？」
菲莉絲滿臉期待地閃爍著雙眼。
「咦？啊啊……還不錯啊。」
秀太隨便回回，繼續剛剛的工作，寫出隻是場麵話的文章內容。
「呣。」
菲莉絲從秀太懷中跳下，一口氣拔掉電子終端的連接線。由秀太
的懶惰與怠慢累積而成的悔過書，就這樣一口氣消失不見了。
「啊——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「哼哼哼，這就是你不好好聽別人說話的下場。好好回答我剛剛的問題——」
秀太使勁把菲莉絲的臉頰往左右拉開。
「好痛痛痛痛痛痛痛！？你幹什麽？很痛耶——！？」
「我才該追究你幹了什麽好事吧，死小鬼！我好不容易寫完的悔過書檔案全報銷了耶！」
「快點放手啦——那些檔案內容我都記住啦——」
「咦……真的嗎？」
秀太忍不住鬆手。菲莉絲一邊摸著熱辣刺痛的臉頰，一邊得意地挺起胸膛。
「如果想要我告訴你，就要先服從我的指示。」
「……你這家夥是打算威脅我嗎……！？」
「隻要你肯告訴我，你覺得認識我之後如何的話，我也會告訴你剛剛的檔案內容。好了，快說吧！我要在這裏取回身為主人的威嚴與權力！」
真心話就這樣泄漏出來了。
秀太困擾地搔了搔頭。
「趼以我剛剛不是說了……不錯嗎？」
「所以我們是兩情相悅羅？」
「不，我想不太對。我已經說了，快點告訴我吧。」
「真拿你沒辦法——」
菲莉絲擺出姊姊的態度摸著秀太的頭，但秀太卻一把拍開她的手。
「好啦，快點。」
「我知道了……呃……唔——」
菲莉絲不斷流汗，正打算逃跑的時候被秀太一把抓住。
「喂！」
「……嘿嘿，我忘記了。」
秀太毫不客氣地用拳頭頂住菲莉絲的頭轉。
「好痛痛痛痛痛痛痛，對不起——」
秀太歎了口氣，也不再欺負魔女。
「修太，對不起。」
「好啦好啦……我差不多得到民用港去了，不然會來不及。」
秀太看了看時間，開始隨意收拾起行李。反正悔過書到哪裏都可以寫，不用急於一時。
他走出宿舍，快步往民用港前進。但菲莉絲卻一副理所當然的樣子跟了上來。
「我說菲莉絲小姐……你要上哪去？」
「從民用港到王都去辦點事情。」
「是這樣啊。」
「是這樣呢。」
「不準跟來。」
「為什麽——！？」
「因為隻有我被找去，你沒有。這次你必須留守，ok——？」
「no！」「這樣啊？」「yes。」
秀太放棄說服菲莉絲，逕自繼續趕路。反正他隻買了一張到王都的船票，不管是訂票還是付款都是用自己的電子終端處理，而終端同時兼具票券功能，反正菲莉絲也過不了審查閘門的警衛那關吧。
一個熟悉的少女身影出現在民用港入口。
「你來這裏幹嘛啦？」
秀太訝異地詢問，彌可奈抬起了臉。
「來散步。」
「少騙人了，學校應該還在上課吧？」
「無所謂，就今天而已。話說你換洗衣物都帶好了嗎？手怕呢？晚上有沒有刷牙？」
「煩耶，你是我媽啊？不要把我當小孩子啦！」
雖說是民用港，但畢竟這座天秤島是以軍事設施為主的島嶼，說到住在這座島上的一般市民，不是海軍相關人士的家屬，就是在商店區營業的商家店員而已。這次秀太要搭的船也不是什麽太大的船。
一走入民用港大廳，菲莉絲就露出狐疑的眼神。
「為什麽彌可奈會在這裏？」
「我才想說這句話。」
「一定是來送秀太的吧！」
「才、才不是呢！」
「我會跟著鄉巴佬秀太一起——」
「她不會跟我去啦……彌可奈，那我先出發了。」
「嗯，一路順風。」
「這互動是怎麽回事！太有日常生活感了，討厭——！」
秀太輕輕對著兩人揮揮手，將電子終端擺在閘門的辨識板上。
「秀～～～～～～太～～～～～～不要丟下我——」
「你安靜一點啦，反正你根本過不去吧！」
聽到聲音回頭一看，被彌可奈架住的菲莉絲正亂揮著手腳。秀太苦笑，接著傳來廣播。
『九點二十分往中央的客船馬上就要殷航了，祝各位有一趟舒適愉快的海上旅程——』
秀太在電子終端上確認搭乘碼頭並奔了過去之後，就聽到老舊船隻的特有引擎聲，然後他便朝著準備駛離碼頭的船大大跳了上去。