又是返校日的明裏結束半天的課程後，正在前往教務科大樓。
而她的腳步之所以比較急，是因為櫻在前麵拉著她的關係。
「明裏學姊，快點！」
就在剛才，明裏準備到餐廳吃午餐的時候，身穿女警製服的櫻忽然現身——說是有急事而把明裏拉過來了。
麵對即使瞪大雙眼也乖乖跟上來的明裏……
「我找到一個很適合學姊的任務喔！」
櫻開心地一邊移動一邊報告。
「適合？什麽意思呀，小櫻？」
在什麽也搞不清楚的狀況下，明裏就這麽被帶到教務科的公告欄前。
公告欄上張貼有各式各樣民間委托的武偵任務，當中有幾件已經被斜斜蓋上『tracted（契約成立）』的印章。
櫻接著伸手指向其中一張——沒有被蓋上印章的公文，上麵寫著……
管理編號：八-一一-二〇一
內容：海水浴場的警衛任務
委托人：貓濱市
報酬：六千八百元／日＋補助交通費、住宿費
學科：全學科皆可（建議強襲科、諜報科、偵探科）
學分：〇·五
日程：暑假期間（可商議）
條件：d級以上 人數四名以上（必須） 穿著泳裝 不推薦攜帶槍劍
等等詳細的任務內容。
——警衛任務。
看來這就是櫻找到很適合明裏的任務了。
根據詳細去詢問過的櫻解釋，據說是貓濱市公所接獲太多關於海水浴場的噪音及違法丟棄垃圾等等抗議的關係，因此希望請武偵去擔任警衛的樣子。
就在明裏露出一臉「哦～」的表情後……
「雖然這項委托姑且被歸類為警衛任務，但實際上推測應該沒有那麽危險才對。不過所謂的警衛任務就是可以根據報告內容賺到教務科評價的工作喔。」
櫻豎起食指如此說明。簡單來講，大概就是指很劃算的任務吧。
她的另一隻手拿著一本標題寫有『武偵等級升級指南』的書——
「評價可以在下次的升級考核中發揮加分效果，然而d級左右的武偵能接到的委托通常都是很難獲得什麽評價的東西，例如接待想要入學的人參觀武偵高中等等……」
明裏聽到『接待參觀武偵高中』這句話，便想起剛才看到遠山金次帶著一名身穿夏季背心製服的外校女生在參觀校園的事情。因為亞莉亞學姊很關注的緣故，老實講明裏非常討厭那個男人，所以明裏正打算要去跟亞莉亞學姊打小報告，而且還要加油添醋說成「遠山學長和女生走在一起喔，眼神還色色的」這樣。明裏雖然在讀書或工作上經常會拖拖拉拉，但隻要是關於能拆散亞莉亞學姊與遠山（明裏已經決定在心中要直呼其名了）的事情就會變得非常積極。
就在明裏盤算著這種事情時，櫻則是拿起打開的指南書繼續針對任務說明著。
「……因此為了能領先其他的d級武偵，現在就盡可能完成一些多少能獲得評價的任務會比較好。這就是稱為『連務』的升級技巧喔。」
升級。
明裏聽到這個充滿魅力的詞匯……
腦中立刻浮現出s級武偵——亞莉亞的英姿。
於是她頓時充滿了幹勁。
「嗯，我願意試試看！」
既然是可以讓自己接近亞莉亞學姊的機會，就絕不可放過。
「那麽向監督單位與教務科的報告就請交給我！」
而且對於賺取分數或評價很有一手的櫻，自從那場夏日條典後就變得徹底站在明裏這邊——總是很主動積極地想要幫明裏的忙。在這點上，明裏著實覺得感激。
「學姊是很有才華的。目標成為s級武偵吧！」
櫻抱住明裏的肩膀，明明還是大白天卻擺出指向希望之星的姿勢。
以升級為目標，一點一滴累積評價——明裏的c級連務。
成為其第一步的盛暑警衛任務，就這麽拉開了序幕。
§ §
幾天後，櫻、明裏、誌乃、萊卡與麒麟共同搭乘在一輛開往外房的特級列車上。
雖然這次的警衛任務最低需求人數是四名，不過聽到櫻提起這件事後誌乃便不惜取消家族旅行也表示願意參加，萊卡聽說目的地是海邊便也一起跟來，而既然萊卡會來麒麟就自然不用說了。
大清早就從新橋出發的這班列車沒什麽人搭乘，而憑藉誌乃的財力搭上的這節綠色車廂中更是看不到其他乘客的身影。
「謝謝大家陪我喔。」
對於這群不隻是一起跟來，還欣然允諾要協助完成任務的夥伴們，明裏再次表示感謝。
在這四人座的麵對麵座位中，坐在明裏旁邊的誌乃……
「能夠幫上明裏同學的忙，我也很開心呢。」
露出有氣質的微笑，從放在她腿上的小竹籃中拿出一個三明治，說了一聲「請用」並遞給明裏。
同樣的四人座中——坐在明裏對麵靠窗座位的麒麟則是脫掉鞋子，像個小孩般跪在座位上，單手拿著零食，興奮說著車窗外開始可以看到大海了。
「喂喂，別把頭探出去。」
坐在旁邊的萊卡就像麒麟的監護人一樣說著這種話……同時把筷子伸向已經第三盒的鐵路便當。看來她是個出門旅行就會大吃特吃的類型。
在座位與窗邊的小桌子上，可以看到大家吃過的許多零嘴盒子。
麵對嘻嘻哈哈興奮不已的明裏一行人……
——嗶嗶！
一方麵是在四人座裏沒位子可坐而鬧別扭的關係，櫻對著大家短短吹了一下哨子。
順道一提，之所以隻有櫻的座位是在隔壁的四人座，並不是因為她是新人遭到排擠……而是櫻自己把位子讓出來的——
首先，明裏坐到靠窗的位子後，誌乃開玩笑地說出『不坐明裏旁邊會死』這種沉重的話，於是櫻讓她坐到明裏旁邊……接著麒麟坐到明裏對麵的靠窗座欣賞起窗外的景色，而萊卡露出一臉巴不得坐在麒麟旁邊的表情，因此櫻也就不忍心坐下去了。
就這樣，隻有一個人認真看完市公所委托公文的櫻——
「各位，不要隻顧著吃東西，請仔細聆聽任務說明！」
對仿佛是來遊山玩水的學姊們像個領隊老師一樣如此說道。
而明裏她們也立刻像學生一樣在位子上坐好，於是櫻輕咳了一聲後……
「目前貓濱變成了不守規矩的年輕人們聚集的場所。而我們在民宿做好準備後，就要出去進行一整天的警衛任務。至於明天據說會有別的武偵來接手，因此我們住一晚後隔天早上就能離開了。」
如此這般，對任務內容與行程大致說明了一下。
「了解！」
在那四人同聲回應時，櫻的眼神中再度燃起鬥誌。
（我要提起幹勁好好加油！）
她之所以會這樣想，是因為這次的任務其實對她也很重要。
被人稱為『擁有一切』的自己所『缺少』的某樣東西——
明裏學姊就擁有那項非常重要的某種東西。
那不是指前陣子在十三區見識到的那些像變魔術一樣的招式，而是某種難以用言語形容的東西。閃耀而美妙，甚至不會讓人有想要奪走的衝動。
隻想待在那光芒身邊，並從中找出什麽可以學習的東西。
櫻就是抱著這樣的想法，希望跟明裏締結戰姊妹契約的。可是……
在問及明裏的意願之前，想必光是在教務科就首先會遭到刁難了。
畢竟戰
姊妹本來是一種上下關係，是上位者指導下位者的製度。
指導的內容通常是關於戰鬥與搜查的技術，而這些技術有所謂的武偵等級可以象征優秀程度。明裏和櫻的武偵等級分別為d和b，無論在等級上還是現實上，如一般戰姊妹的指導關係都是不成立的。
也就是說，即便假使能得到明裏的同意，教務科不受理契約的可能性也很大。
就算櫻提出想要從中學習『某種東西』這樣瞹昧不明的主張，教務科想必也無法理解。而且為了櫻無量的前途著想，搞不好反而會想辦法拆散她們兩人。
因此櫻才會像現在這樣，打算先幫明裏提升武偵等級。雖然能夠盡早成為戰姊妹當然最好，不過在幫忙提升等級的過程中與明裏相處，應該也能多少學到一點東西吧。
櫻一行人在位於千葉縣外房的貓濱車站下車後——
首先來到委托現場的海水浴場進行視察。
「這裏就是貓濱嗎……」
在如此呢喃的明裏身邊，櫻也跟著環顧沙灘。
雖然並不是非常遼闊的海灘，不過也因此可以眺望到整體的景象。
從車站也有沿著海岸的縣道通往此處，以海水浴場來說的地點條件並不差。
季節是夏天，天氣晴朗，海風也讓人感到舒服。
然而……卻不知為什麽，看不到其他人影。
隻有沙灘上隨處可兄的垃圾而已。
「明明是夏天，卻空無一人呢……」
誌乃也露出感到有點奇怪的表情。
「呃、咦……？這就怪了。」
櫻不禁有點慌張起來，拿出委托文件和沙灘進行對照。
這裏的確是貓濱沒錯，但卻和委托提供的情報不同。
委托內容根本沒寫到這裏是如此寂寥的海水浴場才對……
與此同時……
「這是什麽？祠堂嗎？」
「好可愛的圖案呢。」
萊卡與麒麟則是在沙灘上發現了一顆寬度與高度都大約1m左右、綁有注連繩的岩石。
注連繩上隻掛有一塊形狀像繪馬的小木板……表麵畫了一個像貓的肉球加上爪與蹼的圖案。
後來，一行人便移動到指定為過夜地點的民宿『海舍』。
說是『移動』其實也隻跟海岸隔著一條道路而已，很快就抵達了。
那棟和風建築看起來還很新，周圍種植有少許的鬆樹與蘇鐵。是全日本大概可以找到上千間類似的典型個人民宿。
櫻一行人被帶到位於一樓的四坪房間，便立刻對招待她們的妙齡美女老板娘詢問起來。
當問到剛才在海水浴場看到的狀況後……
「……海邊之所以沒有人，應該是因為上周有謠言說妖怪出沒的關係吧。」
總是溫和地眯著眼睛像在微笑的老板娘竟說出了這樣一句奇怪的話。
——妖怪……？
然而大概是表情的關係，老板娘看起來好像沒那麽傷腦筋的樣子。難道她是在開玩笑嗎？對，一定是這樣。畢竟妖怪這種東西不可能會存在的嘛。
大家頓時表現出半信半疑的態度，麵麵相覷。
「什……什麽妖怪，不會吧……怎麽可能？」
原本對這次的任務幹勁十足的櫻忽然變得難受起來。
因為她雖然並沒有什麽通靈體質，但非常怕鬼。
個性正經八百的櫻，從小就對無法用理論解釋的東西很討厭、害怕。
而正常來講不可能存在的妖怪等等便是最典型的例子。
櫻雖然被人稱為擁有一切，感覺似乎是個完美人物，但其實她小學的時候曾經在遊樂園的鬼屋被嚇到失禁而留下心靈創傷。
而身為架橋生在警察署的研習經驗更是讓她討厭鬼怪的個性進一步惡化。
——社會上發生的各種事件，有時候也會被當成原因不明的意外處理。
例如在明明什麽東西也沒有的道路上卻發生交通事故，在靈異地點傳出人員失蹤，或是精神正常的人某天忽然失控等等。
遇到這種時候，警察的調查報告中竟然還真的會留下「有妖怪出沒」、「被幽靈抓走」、「被妖狐附身」之類的紀錄，讓櫻在研修時每當看到這樣的報告就會發抖，甚至全身不適。
更傷腦筋的是，警察機關中還秘密存在有專門處理這類事件的人員，反過來佐證了這種科學無法解釋的現象是真實存在的。
雖然櫻不清楚詳情也一點都不想知道，不過在武偵高中還有被稱為『超能力搜查研究科』的學科。據說在那地方，所謂妖怪之類的存在是被當成理所當然的東西在討論的。
啊啊，明明是夏天卻有股寒意呀。
害人都想去廁所了。肚子也痛起來了。
但老板娘完全沒注意到已經臉色發青的櫻，又壓低嗓音繼續說道：
「在這一帶有個叫『海貓大人』的民間傳說，相傳會拿高級魚類送給人……而據說就是這個妖怪最近出沒了。」
……咿……！
居然連妖怪的名字都跑出來了。不要呀！
就在櫻徹底被嚇壞的時候，更加讓她驚嚇的事情發生了——
「海貓大人就是被那些汙染大海的人給激怒的。」
不知什麽時候擅自從走廊拉開紙門的一名女孩子忽然插嘴如此說道。
那是個身穿水手服、大約國中生年紀的女生。一頭短發和老板娘一樣卷曲，脖子上的痣讓她看起來比實際年齡性感成熟。
因為外觀上各處都很相像的關係，不需要介紹就可以知道她應該是老板娘的女兒。
「我倒是很慶幸沒有人會來這裏了。」
她應該是知道櫻她們並不是普通的遊客，而是從武偵高中來的警衛——因此明知插嘴無禮也打算提供一些情報吧。
然而她的表情看起來不太愉快，而且還交抱著雙手把臉別開。
她似乎對於櫻和明裏她們來到這裏的事情也不太歡迎的樣子。
從表情上看起來，大概是身為當地居民的她對於汙染海岸的觀光客們一直都感到很討厭，如今更變得對所有來訪的人都抱有敵意了。
老板娘趕緊站起身子……
「刺身美！不準在客人麵前講那種話……！抱歉我家女兒失言了。」
把果然是她女兒的刺身美推回走廊，自己也離開了房間。
被留在和室裏的大家……
稍微彼此互看了一下。
「難道是海貓大人……凶、凶暴化了嗎？」
聽到明裏這句把所謂的海貓大人當成實際存在為前提的發言……
「妖、妖怪那種東西，怎麽可能會存在嘛！總之現場走百遍，我們立刻去執行任務吧！」
櫻一方麵也為了讓自己振作起來而如此主張。雖然不小心變得有點大聲就是了。
——現場走百遍。這是形容為了達成任務必須勤跑現場的警察用語。
櫻一行人也根據這項原則，立刻動身來到海水浴場執行警衛任務。
另外為了隨時能下水救生，大家都換上了泳衣。
明裏和櫻穿的是升級考核時也穿過的那套深藍色校園泳裝。而櫻為了達到嚇阻犯罪的效果，身穿泳裝時也戴著圓圓的女警帽。
誌乃的泳衣雖然和明裏跟櫻是同色，不過是有排水孔設計的舊式校園泳裝。萊卡和麒麟也都換上泳衣，但她們在外麵又多套了一件連帽外套。
「果然……一個人都沒有呢。」
「嗯。」
正如櫻和明裏所說……
貓濱的海水浴場中一個人影也看不到。
然而因為之前還有不守規矩的年輕人們聚集的關係，到處可以看到垃圾……有燃放完的煙火、空酒罐、破洞的泳圈、漢堡包裝紙袋等等。
明裏用有點痛心的眼神注視著那樣的沙灘。
不久後……
「呐，各位……我們來把垃圾清理一下吧。」
她說出了這樣的提議。
但大家都露出一臉「咦～？」的表情，沒什麽意願。
櫻也同樣無法讚成。
「那種事情不屬於任務範圍喔。」
這次的任務內容是警衛，並非清掃。要是把心思分到其他在意的事情上，讓原本的委托工作失敗，就本末倒置了。
然而……
「反正現在也沒事可做。而且武偵本來就是『萬事屋』嘛。」
看到明裏即便如此也露出可愛的笑臉說服大家的樣子……
櫻也不禁有種聽從她的提議也好的想法了。
雖然連櫻自己也覺得這樣太寵明裏學姊了，不過原本委托內容的警衛工作——即使想做也沒辦法做，因為根本就沒有身為警衛對象的遊客。
既然如此，雖然無法期望很高的評價，但嚐試立下任務外成果也是不錯的選擇吧。
所謂的『任務外成果』，是指解決了本來不在任務範圍內的偶然事件或問題所獲得的成果。隻要報告得有技巧一點，也是可以賺到評價。
就算完成了根本沒有對象的警衛工作，想必也隻能得到勉強及格的評價而已。這種結果幾乎已經可以確定了。那麽幹脆花點心力得出任務外成果，或許還比較能有效利用時間。
因此，在『有觀光客來之前』的條件下……櫻撤回了自己剛才的發言。另外也說明了關於任務外成果的事情，讓大家都聽從明裏的建議，決定一起清掃沙灘了。
而櫻在個性上就是一旦決定便事不宜遲的類型，於是她立刻向老板娘借來道具——麒麟也從便利商店買來地方政府規定的垃圾袋後，大家便開始了沙灘的大掃除。
掃除這種事情雖然在動手之前總是會提不起勁，不過一旦開工就意外是種愉快的行為。
不但可以活動筋骨，而且尋找並辨別垃圾也可以訓練到大腦。
更重要的是，看著沙灘越來越幹淨的樣子著實讓人感到舒暢。
因此清掃過程可以說相當熱鬧，明裏甚至還找到海水浴場莫名常見的玩意——幹癟的海帶，一邊揮甩一邊大叫「我就是怪人海帶女啦～！」並追著大家跑，害櫻也忍不住被逗笑了。
而萊卡和麒麟在掃除的同時隻要發現漂亮的貝殼就會把臉湊在一起幸福地欣賞，戰姊妹相親相愛的模樣教人不禁感到溫馨。
就這樣，中午前花了幾個小時努力撿垃圾的結果……
最後裝滿了整整五包的三十公升垃圾袋。
大家穿著泳衣一邊享用老板娘端來的水果與輕食，一邊眺望徹底恢複原本美貌的海岸。
如此仔細一看，這裏果然是非常漂亮的海水浴場。
可是……
「即使清幹淨了，也沒有人來呢……」
看著大海的櫻，臉上隻能露出沮喪的表情。
畢竟這地方沒有遊客似乎還有其他原因，光是清掃幹淨也不可能馬上就有人來的。
「嗯。」
在櫻身邊的明裏也不禁苦笑。
這下又變得沒事可做了。
但任務還有半天的時間，大家都必須待在這裏到傍晚才行。
「——那我們幹脆來玩吧！」
正當櫻開始發起呆的時候，從背後忽然傳來麒麟的聲音。
櫻回頭一看，發現麒麟脫下外套，露出了底下像穿了裙子一樣裝飾有輕飄飄腰飾的泳衣。而且已經從她帶來的包包中拿出了海灘球與泳圈等等東西，露出滿臉笑容。
「啊～真是的，麒麟同學你果然有帶玩具來。」
就在一本正經的櫻對她提出注意的時候……
「反正現在也沒有工作，就隻能玩了不是嗎？」
仿佛是被麒麟影響的萊卡竟然也脫掉外套，露出白色的比基尼。
咧嘴一笑的萊卡——幾乎可以說是全裸的比基尼裝展現出她美妙的身材。
不但苗條高挑，更引人注意的是她的雙腿。聽說是美日混血兒的萊卡，雙腳真的就家外國模特兒一樣修長，美麗得讓純日本人體型的櫻大是羨慕。而且雙峰傲人，把比基尼的胸罩高高撐起。
帶有一點寶石綠的凜然雙眼，以及健康的金色雙馬尾……都帥氣到教人不禁看得入迷。
櫻自從進入武偵高中之後，雖然看到這類女生的機會變多了，不過她也有對於這種兼備帥氣與美麗的人很沒抵抗力的自覺。其實自己也搞不太清楚是怎樣沒有抵抗力，但總之就是很難強硬起來，每次被那種人搭話都會變得有點慌張。
而現在櫻看到萊卡對她露出如王子大人般的笑臉，頓時有點臉紅起來……
「那、那隻能玩到有遊客來之前喔？」
帶著『真是拿你們沒辦法』的態度把雙手交抱在胸前，對大家提出了遊玩許可。
雖然警衛任務因此變得有點亂七八糟，不過——
「小櫻也來一起遊泳吧！」
看到明裏笑著伸手邀請的樣子……
「是！」
櫻也笑著回應了。
如果是不久前的她，或許會當場拒絕吧。而且還會說出「至少我自己一個人也要留下來負責警衛」之類的發言。
然而……
比起萊卡或其他任何人，現在的櫻更是無法反抗明裏的笑臉。
她根本沒辦法拒絕這位天真爛漫的學姊。雖然刑法中並沒有規定，但那樣做肯定是一種罪吧。
在比鑽石還要閃耀的夏季太陽底下——
明裏、誌乃、萊卡、麒麟與櫻陸陸續續奔入海中。
雖然除了櫻和明裏以外的人身上的泳裝各有不同，但大家愉快的心情都是一樣的。
遊在海麵上的萊卡與騎在虎鯨造型充氣浮具上的麒麟互相嬉戲。
坐在橡皮艇上的誌乃拿著一台裝有望遠鏡頭的防水數位相機不斷為明裏照相。拍到忘我的程度簡直就像小孩子的家長一樣。
被誌乃拍照的明裏則是套著一個泳圈在打水。
而她雙腳打起的水花就潑在正後方的櫻臉上。
不知道為什麽，光是這樣也讓櫻感到很有趣。不管做什麽事都好開心。
——原來海邊是這麽好玩的場所呀。櫻的心中不禁有這樣的感想。
§ §
後來，這五人就在宛如私人沙灘般沒有其他遊客的海邊……又是敲西瓜，又是打沙灘排球，盡情遊玩到了黃昏。
而現在玩累的萊卡——
正和麒麟並肩坐在沙灘上。
明裏和櫻則是在稍隔一點距離的地方同樣成對坐著。畢竟這次的任務本來就是櫻找來後由明裏為主接受委托的，所以她們大概是在討論有關成果跟報告的事情吧。誌乃倒是不見人影，或許是去便利商店買東西了。
反正也沒什麽事情要做，於是萊卡決定和麒麟一起……安靜眺望著漸漸昏暗的大海。
在黃昏的天空下氣溫變得微涼，因此兩人都套上了外套。
傍晚正是海風與陸風交替的時刻，風一下從海上吹來一下又從陸上吹去。
於是麒麟用她白皙的手輕壓著自己微微被吹起的輕柔金發。
因為那動作而轉頭望去的萊卡——
看到麒麟套著連帽外套露出輕鬆愜意的表情。
看到像裙擺似的腰飾下伸出的那對無瑕而柔軟的雙腿。
在夕陽的照耀中，顯得非常有氣氛。
本來就已經是個美少女的麒麟，在美麗的黃昏海麵與沙灘背景襯托下，看起來比平常更加漂亮了。
麒麟真是不可思議的存在——
和其他女孩子就是不一樣。
平常的她總是惹人憐愛，讓萊卡每次偷偷注視著她就會變得滿腦子『好可愛』的想法，而忍不住呆呆凝望。
不過偶爾像這種時候……
她又會看起來美麗得救人驚訝。
甚至讓萊卡的腦中這次換成被『好漂亮……』的想法塞滿。
……又可愛、又漂亮、又溫柔、又愉快，讓人想要盡一生守護她……
啊啊，上帝究竟是為什麽要在自己的人生中安排了這樣一個教人心醉的存在呀。
即使不太虔誠也好歹是個基督教徒的萊卡很自然地——
（……簡、簡直就是天使啊……）
把這樣的形容套用到麒麟身上了。
沒錯。這美麗的、美麗的女孩——
「……好美呢。」
忽然，麒麟笑著把頭轉過來，與萊卡對上眼睛。
萊卡明明從剛才就一句話也沒講，卻有種心事好像被對方看穿的感覺……忍不住麵紅耳赤，把臉別開。
雖然這麽做是為了掩飾自己剛才盯著對方看的事情，但這動作是不是反而太明顯了？麒麟究竟會怎麽想？
仿佛是要把萊卡心中這樣的折騰一掃而空似地——
麒麟接著不同於平常天真無邪的語氣，而是用甘美妖豔的聲音……
「雖然今天即將結束，不過這段記憶的膠卷將是人家一輩子的寶物……」
說出了這麽一句詩情畫意的台詞。
「咦？哦哦。黃昏的海岸很漂亮啊，畢竟我們把它清掃幹淨了。」
關於剛才麒麟所說的『好美呢』。
因為剛好跟萊卡心中覺得『麒麟好美』的想法重疊，讓她似乎也擁有的女人心本能性地把對象置換成不同的目標，試圖引開自己和對方的注意力。
然而，要比女人心，她根本不可能比得過麒麟。
「——不對。人家是在說姊姊大人好美呀。」
因為萊卡把臉別開而讓耳邊變得沒有防備，於是麒麟湊近到甘甜的氣息都會吹到萊卡耳朵的極近距離下，對她如此呢喃。
麒麟宛如香草牛奶般的氣息香味混著海風飄進萊卡的鼻腔。充滿誘惑的氣味讓萊卡的身體不禁做出反應，把頭轉回麒麟的方向。
結果眼前就是在無人沙灘上把身體緊貼過來的麒麟迷人的雙唇。
雖然實隙上還有明裏和櫻兩人在稍隔一點距離的地方，但萊卡不知不覺間卻開始有種這片沙灘上隻剩自己和麒麟的錯覺。
如果這時自己能說出什麽有氣氛的回應，或許就能更加拉近和麒麟之間的距離吧。可是……
萊卡即便身體再怎麽成熟，對於那方麵依然還是個小孩子。
「不、不要胡說八道了！來，差不多把東西收拾一下啦。」
從她口中終究隻能冒出這種掩飾害臊的發言。
話說，剛才兩人之間的距離已經幾乎是零了，要是更加拉近肯定會出大事吧。
雖然萊卡對於那方麵的知識也很生疏，難以想像到時候究竟會變得如何……但麒麟肯定知道。所以要是變成那種狀況，一定會無法刹車。隻能任由事態發展下去，就像滾下山坡的石頭一樣。那想必是不對的事情。再說，這裏可是屋外呀。
於是萊卡她——
把自己通紅的臉蛋怪罪於夕陽，逃跑似地邁步走開。
而麒麟感覺上果然也知道從零距離往負距離？的發展方式，「唉呦」地發出甜美的笑聲，跟到萊卡背後。萊卡的腦袋都要變得奇怪了。
對，現在的自己很奇怪。不過……
（受不了……！這也是莫可奈何的呀！我會變得奇怪也是沒辦法的事情！）
反正麒麟現在是在自己背後，於是萊卡不再忍耐——
讓嘴角盡情露出了幸福的笑容。
將一切的一切都怪罪到麒麟和這片美麗的海灘身上。
§ §
太陽已經要下山。
「到最後還是沒有人來……這樣根本得不到評價呀。好歹也要解決個一件意外才行。」
和明裏兩人坐在沙灘上的櫻，到現在還是難掩不甘的表情。
雖然到晚上也可以執行警衛任務，但照這狀況看來想必無法期待什麽成果。畢竟這半天下來除了清掃以外根本一點成果都沒有。
「但是小櫻，沒有意外發生才比較好呀。」
這時，坐在一旁的明裏——
仿佛是為了讓櫻提起精神似的，用一如往常的笑臉如此說道。
「小櫻的心意我是很高興啦，不過評價就等下次的機會吧？」
明明是櫻說這次可以賺到評價而把大家帶來這裏的，可是就算最後沒能得到評價——
明裏卻一點也不執著於這點，反而對櫻露出溫柔的微笑。
看到這樣體型嬌小度量卻很大的明裏……
「……是。」
櫻原本複雜的心情頓時消散了。
（……『沒有發生意外才比較好』是嗎？）
這麽說也對。隻為了能賺取成績就期望意外發生的想法，跟為了獲得評價而假造事件的惡質警察是沒有兩樣的。意外這種東西其實不要發生才是最好的。
（真符合明裏學姊的個性呢……）
櫻黯淡的表情也忍不住變成了柔和的笑臉。
自己想要從明裏身上學習到的『某種東西』，一定就是像這樣的地方。
§ §
在稍隔一點距離的岩石後方，有一台相機正把鏡頭瞄準那兩人……
不，正確來說應該是隻有瞄準明裏一個人。
這個主動代替隻有手機可以照相的朋友幫忙把她身影拍下來，可謂友情深厚的人物——正是佐佐木誌乃。
想要從這個距離拍到宛如近拍的放大照片，就必須使用品質世界首屈一指的德國光學儀器製造商『卡爾·蔡司』生產的大炮型望遠鏡頭才行。那雖然是相當昂貴的東西，但身為有錢人的誌乃輕輕鬆鬆就從亞馬遜買來了。
另外，因為大家都對相機沒研究所以不知道，其實誌乃手中這台剛剛在海上也用過的相機……是紅外線相機。而且她還參考相關書籍與網站改造過電路板，把廠商為了防止惡用而加上的討厭限製機製都去除掉，藉此讓相機可以偵測出貼身衣物與人體間的溫度差異，實現了隻拍攝出人體的攝影夢想。
命名為——透透相機。
至於鏡頭上現在則是裝有帶通濾波器，達到隻讓固定波長的紅外線通過，其餘光線全部阻斷的功能。在這種狀況下，因為鏡頭會幾乎遮掉所有多餘光線，隻讓剩下的微弱光通過的關係，需要較長的曝光時間，也就是會變得很難拍攝亂動的物體。不過現在明裏是靜靜坐在沙灘上，讓這項提升透視力的機關能夠完美發揮功用，真是太棒了。
但明裏現在穿的是深藍色的校園泳裝，應該很難透光吧？會有這種疑惑的根本就是外行人——白色比較透光是指肉眼觀測的狀況，紅外線下其實剛好相反，顏色越深的泳衣反而越容易被透視。但畢竟誌乃沒辦法連明裏要帶什麽顏色的泳衣來都掌握控製，所以她事前有到老家附近以結緣出名的芝大神宮參拜，祈求過『希望明裏同學會穿深色的泳衣來！』這樣的願望，而如今真的實現了。
沒錯，這是連神明都認可、支持的行為，也就是正確的行為。
雖然無知愚昧的大眾或許會
對這個行為冠上『偷拍』的汙名，但偷拍是壞事，和自己這項正確的行為是不相容的。因此從邏輯學上可以證明，這行為絕不是偷拍。至少在誌乃的腦中。
雖然因為乾櫻很礙事，讓誌乃花了一點時間尋找角度適合拍照的地點，不過現在總算讓她找到了一塊再適合不過的岩石，並巧妙地躲到後方。
接著她便對著明裏拍照、拍照、不停拍照。就算按壓快門的手指累了、抽筋了，還是咬緊牙根拚命忍耐。不過後來仔細想想，其實隻要換手指按就可以了。於是誌乃靠著『食指→中指→無名指→小指→食指……』的循環毫不停歇地努力拍照。
即使連發絲都能判別的超高解析度數位照片一張又一張儲存下來也完全不需要擔心，因為這張記憶卡的容量可是足足有512gb。
（啊啊，明裏……！現在我的記憶卡內有如天堂呀！）
身為一名武偵，能夠拜……確認對方衣服底下藏有什麽東西是相當有用的技術。尤其在誌乃隸屬的偵探科來說，不被目標發現之下偷偷拍照是值得讚賞的行為。因此誌乃一邊為了預防眼睛疲勞而喀滋喀滋咀嚼著自己帶來的合利他命e plus，一邊在心中不斷為自己打氣加油——帶著幸福無比的滿麵笑容。
§ §
在誌乃躲藏的岩石後方，海灣的水麵上……漂浮著兩個突起物。
從海中浮出來的那東西……是一對以貓咪來講有點過大的貓耳。
而在貓耳下方……一對瞪視般的眼睛也緩緩浮出了水麵……
而她的腳步之所以比較急，是因為櫻在前麵拉著她的關係。
「明裏學姊，快點！」
就在剛才，明裏準備到餐廳吃午餐的時候，身穿女警製服的櫻忽然現身——說是有急事而把明裏拉過來了。
麵對即使瞪大雙眼也乖乖跟上來的明裏……
「我找到一個很適合學姊的任務喔！」
櫻開心地一邊移動一邊報告。
「適合？什麽意思呀，小櫻？」
在什麽也搞不清楚的狀況下，明裏就這麽被帶到教務科的公告欄前。
公告欄上張貼有各式各樣民間委托的武偵任務，當中有幾件已經被斜斜蓋上『tracted（契約成立）』的印章。
櫻接著伸手指向其中一張——沒有被蓋上印章的公文，上麵寫著……
管理編號：八-一一-二〇一
內容：海水浴場的警衛任務
委托人：貓濱市
報酬：六千八百元／日＋補助交通費、住宿費
學科：全學科皆可（建議強襲科、諜報科、偵探科）
學分：〇·五
日程：暑假期間（可商議）
條件：d級以上 人數四名以上（必須） 穿著泳裝 不推薦攜帶槍劍
等等詳細的任務內容。
——警衛任務。
看來這就是櫻找到很適合明裏的任務了。
根據詳細去詢問過的櫻解釋，據說是貓濱市公所接獲太多關於海水浴場的噪音及違法丟棄垃圾等等抗議的關係，因此希望請武偵去擔任警衛的樣子。
就在明裏露出一臉「哦～」的表情後……
「雖然這項委托姑且被歸類為警衛任務，但實際上推測應該沒有那麽危險才對。不過所謂的警衛任務就是可以根據報告內容賺到教務科評價的工作喔。」
櫻豎起食指如此說明。簡單來講，大概就是指很劃算的任務吧。
她的另一隻手拿著一本標題寫有『武偵等級升級指南』的書——
「評價可以在下次的升級考核中發揮加分效果，然而d級左右的武偵能接到的委托通常都是很難獲得什麽評價的東西，例如接待想要入學的人參觀武偵高中等等……」
明裏聽到『接待參觀武偵高中』這句話，便想起剛才看到遠山金次帶著一名身穿夏季背心製服的外校女生在參觀校園的事情。因為亞莉亞學姊很關注的緣故，老實講明裏非常討厭那個男人，所以明裏正打算要去跟亞莉亞學姊打小報告，而且還要加油添醋說成「遠山學長和女生走在一起喔，眼神還色色的」這樣。明裏雖然在讀書或工作上經常會拖拖拉拉，但隻要是關於能拆散亞莉亞學姊與遠山（明裏已經決定在心中要直呼其名了）的事情就會變得非常積極。
就在明裏盤算著這種事情時，櫻則是拿起打開的指南書繼續針對任務說明著。
「……因此為了能領先其他的d級武偵，現在就盡可能完成一些多少能獲得評價的任務會比較好。這就是稱為『連務』的升級技巧喔。」
升級。
明裏聽到這個充滿魅力的詞匯……
腦中立刻浮現出s級武偵——亞莉亞的英姿。
於是她頓時充滿了幹勁。
「嗯，我願意試試看！」
既然是可以讓自己接近亞莉亞學姊的機會，就絕不可放過。
「那麽向監督單位與教務科的報告就請交給我！」
而且對於賺取分數或評價很有一手的櫻，自從那場夏日條典後就變得徹底站在明裏這邊——總是很主動積極地想要幫明裏的忙。在這點上，明裏著實覺得感激。
「學姊是很有才華的。目標成為s級武偵吧！」
櫻抱住明裏的肩膀，明明還是大白天卻擺出指向希望之星的姿勢。
以升級為目標，一點一滴累積評價——明裏的c級連務。
成為其第一步的盛暑警衛任務，就這麽拉開了序幕。
§ §
幾天後，櫻、明裏、誌乃、萊卡與麒麟共同搭乘在一輛開往外房的特級列車上。
雖然這次的警衛任務最低需求人數是四名，不過聽到櫻提起這件事後誌乃便不惜取消家族旅行也表示願意參加，萊卡聽說目的地是海邊便也一起跟來，而既然萊卡會來麒麟就自然不用說了。
大清早就從新橋出發的這班列車沒什麽人搭乘，而憑藉誌乃的財力搭上的這節綠色車廂中更是看不到其他乘客的身影。
「謝謝大家陪我喔。」
對於這群不隻是一起跟來，還欣然允諾要協助完成任務的夥伴們，明裏再次表示感謝。
在這四人座的麵對麵座位中，坐在明裏旁邊的誌乃……
「能夠幫上明裏同學的忙，我也很開心呢。」
露出有氣質的微笑，從放在她腿上的小竹籃中拿出一個三明治，說了一聲「請用」並遞給明裏。
同樣的四人座中——坐在明裏對麵靠窗座位的麒麟則是脫掉鞋子，像個小孩般跪在座位上，單手拿著零食，興奮說著車窗外開始可以看到大海了。
「喂喂，別把頭探出去。」
坐在旁邊的萊卡就像麒麟的監護人一樣說著這種話……同時把筷子伸向已經第三盒的鐵路便當。看來她是個出門旅行就會大吃特吃的類型。
在座位與窗邊的小桌子上，可以看到大家吃過的許多零嘴盒子。
麵對嘻嘻哈哈興奮不已的明裏一行人……
——嗶嗶！
一方麵是在四人座裏沒位子可坐而鬧別扭的關係，櫻對著大家短短吹了一下哨子。
順道一提，之所以隻有櫻的座位是在隔壁的四人座，並不是因為她是新人遭到排擠……而是櫻自己把位子讓出來的——
首先，明裏坐到靠窗的位子後，誌乃開玩笑地說出『不坐明裏旁邊會死』這種沉重的話，於是櫻讓她坐到明裏旁邊……接著麒麟坐到明裏對麵的靠窗座欣賞起窗外的景色，而萊卡露出一臉巴不得坐在麒麟旁邊的表情，因此櫻也就不忍心坐下去了。
就這樣，隻有一個人認真看完市公所委托公文的櫻——
「各位，不要隻顧著吃東西，請仔細聆聽任務說明！」
對仿佛是來遊山玩水的學姊們像個領隊老師一樣如此說道。
而明裏她們也立刻像學生一樣在位子上坐好，於是櫻輕咳了一聲後……
「目前貓濱變成了不守規矩的年輕人們聚集的場所。而我們在民宿做好準備後，就要出去進行一整天的警衛任務。至於明天據說會有別的武偵來接手，因此我們住一晚後隔天早上就能離開了。」
如此這般，對任務內容與行程大致說明了一下。
「了解！」
在那四人同聲回應時，櫻的眼神中再度燃起鬥誌。
（我要提起幹勁好好加油！）
她之所以會這樣想，是因為這次的任務其實對她也很重要。
被人稱為『擁有一切』的自己所『缺少』的某樣東西——
明裏學姊就擁有那項非常重要的某種東西。
那不是指前陣子在十三區見識到的那些像變魔術一樣的招式，而是某種難以用言語形容的東西。閃耀而美妙，甚至不會讓人有想要奪走的衝動。
隻想待在那光芒身邊，並從中找出什麽可以學習的東西。
櫻就是抱著這樣的想法，希望跟明裏締結戰姊妹契約的。可是……
在問及明裏的意願之前，想必光是在教務科就首先會遭到刁難了。
畢竟戰
姊妹本來是一種上下關係，是上位者指導下位者的製度。
指導的內容通常是關於戰鬥與搜查的技術，而這些技術有所謂的武偵等級可以象征優秀程度。明裏和櫻的武偵等級分別為d和b，無論在等級上還是現實上，如一般戰姊妹的指導關係都是不成立的。
也就是說，即便假使能得到明裏的同意，教務科不受理契約的可能性也很大。
就算櫻提出想要從中學習『某種東西』這樣瞹昧不明的主張，教務科想必也無法理解。而且為了櫻無量的前途著想，搞不好反而會想辦法拆散她們兩人。
因此櫻才會像現在這樣，打算先幫明裏提升武偵等級。雖然能夠盡早成為戰姊妹當然最好，不過在幫忙提升等級的過程中與明裏相處，應該也能多少學到一點東西吧。
櫻一行人在位於千葉縣外房的貓濱車站下車後——
首先來到委托現場的海水浴場進行視察。
「這裏就是貓濱嗎……」
在如此呢喃的明裏身邊，櫻也跟著環顧沙灘。
雖然並不是非常遼闊的海灘，不過也因此可以眺望到整體的景象。
從車站也有沿著海岸的縣道通往此處，以海水浴場來說的地點條件並不差。
季節是夏天，天氣晴朗，海風也讓人感到舒服。
然而……卻不知為什麽，看不到其他人影。
隻有沙灘上隨處可兄的垃圾而已。
「明明是夏天，卻空無一人呢……」
誌乃也露出感到有點奇怪的表情。
「呃、咦……？這就怪了。」
櫻不禁有點慌張起來，拿出委托文件和沙灘進行對照。
這裏的確是貓濱沒錯，但卻和委托提供的情報不同。
委托內容根本沒寫到這裏是如此寂寥的海水浴場才對……
與此同時……
「這是什麽？祠堂嗎？」
「好可愛的圖案呢。」
萊卡與麒麟則是在沙灘上發現了一顆寬度與高度都大約1m左右、綁有注連繩的岩石。
注連繩上隻掛有一塊形狀像繪馬的小木板……表麵畫了一個像貓的肉球加上爪與蹼的圖案。
後來，一行人便移動到指定為過夜地點的民宿『海舍』。
說是『移動』其實也隻跟海岸隔著一條道路而已，很快就抵達了。
那棟和風建築看起來還很新，周圍種植有少許的鬆樹與蘇鐵。是全日本大概可以找到上千間類似的典型個人民宿。
櫻一行人被帶到位於一樓的四坪房間，便立刻對招待她們的妙齡美女老板娘詢問起來。
當問到剛才在海水浴場看到的狀況後……
「……海邊之所以沒有人，應該是因為上周有謠言說妖怪出沒的關係吧。」
總是溫和地眯著眼睛像在微笑的老板娘竟說出了這樣一句奇怪的話。
——妖怪……？
然而大概是表情的關係，老板娘看起來好像沒那麽傷腦筋的樣子。難道她是在開玩笑嗎？對，一定是這樣。畢竟妖怪這種東西不可能會存在的嘛。
大家頓時表現出半信半疑的態度，麵麵相覷。
「什……什麽妖怪，不會吧……怎麽可能？」
原本對這次的任務幹勁十足的櫻忽然變得難受起來。
因為她雖然並沒有什麽通靈體質，但非常怕鬼。
個性正經八百的櫻，從小就對無法用理論解釋的東西很討厭、害怕。
而正常來講不可能存在的妖怪等等便是最典型的例子。
櫻雖然被人稱為擁有一切，感覺似乎是個完美人物，但其實她小學的時候曾經在遊樂園的鬼屋被嚇到失禁而留下心靈創傷。
而身為架橋生在警察署的研習經驗更是讓她討厭鬼怪的個性進一步惡化。
——社會上發生的各種事件，有時候也會被當成原因不明的意外處理。
例如在明明什麽東西也沒有的道路上卻發生交通事故，在靈異地點傳出人員失蹤，或是精神正常的人某天忽然失控等等。
遇到這種時候，警察的調查報告中竟然還真的會留下「有妖怪出沒」、「被幽靈抓走」、「被妖狐附身」之類的紀錄，讓櫻在研修時每當看到這樣的報告就會發抖，甚至全身不適。
更傷腦筋的是，警察機關中還秘密存在有專門處理這類事件的人員，反過來佐證了這種科學無法解釋的現象是真實存在的。
雖然櫻不清楚詳情也一點都不想知道，不過在武偵高中還有被稱為『超能力搜查研究科』的學科。據說在那地方，所謂妖怪之類的存在是被當成理所當然的東西在討論的。
啊啊，明明是夏天卻有股寒意呀。
害人都想去廁所了。肚子也痛起來了。
但老板娘完全沒注意到已經臉色發青的櫻，又壓低嗓音繼續說道：
「在這一帶有個叫『海貓大人』的民間傳說，相傳會拿高級魚類送給人……而據說就是這個妖怪最近出沒了。」
……咿……！
居然連妖怪的名字都跑出來了。不要呀！
就在櫻徹底被嚇壞的時候，更加讓她驚嚇的事情發生了——
「海貓大人就是被那些汙染大海的人給激怒的。」
不知什麽時候擅自從走廊拉開紙門的一名女孩子忽然插嘴如此說道。
那是個身穿水手服、大約國中生年紀的女生。一頭短發和老板娘一樣卷曲，脖子上的痣讓她看起來比實際年齡性感成熟。
因為外觀上各處都很相像的關係，不需要介紹就可以知道她應該是老板娘的女兒。
「我倒是很慶幸沒有人會來這裏了。」
她應該是知道櫻她們並不是普通的遊客，而是從武偵高中來的警衛——因此明知插嘴無禮也打算提供一些情報吧。
然而她的表情看起來不太愉快，而且還交抱著雙手把臉別開。
她似乎對於櫻和明裏她們來到這裏的事情也不太歡迎的樣子。
從表情上看起來，大概是身為當地居民的她對於汙染海岸的觀光客們一直都感到很討厭，如今更變得對所有來訪的人都抱有敵意了。
老板娘趕緊站起身子……
「刺身美！不準在客人麵前講那種話……！抱歉我家女兒失言了。」
把果然是她女兒的刺身美推回走廊，自己也離開了房間。
被留在和室裏的大家……
稍微彼此互看了一下。
「難道是海貓大人……凶、凶暴化了嗎？」
聽到明裏這句把所謂的海貓大人當成實際存在為前提的發言……
「妖、妖怪那種東西，怎麽可能會存在嘛！總之現場走百遍，我們立刻去執行任務吧！」
櫻一方麵也為了讓自己振作起來而如此主張。雖然不小心變得有點大聲就是了。
——現場走百遍。這是形容為了達成任務必須勤跑現場的警察用語。
櫻一行人也根據這項原則，立刻動身來到海水浴場執行警衛任務。
另外為了隨時能下水救生，大家都換上了泳衣。
明裏和櫻穿的是升級考核時也穿過的那套深藍色校園泳裝。而櫻為了達到嚇阻犯罪的效果，身穿泳裝時也戴著圓圓的女警帽。
誌乃的泳衣雖然和明裏跟櫻是同色，不過是有排水孔設計的舊式校園泳裝。萊卡和麒麟也都換上泳衣，但她們在外麵又多套了一件連帽外套。
「果然……一個人都沒有呢。」
「嗯。」
正如櫻和明裏所說……
貓濱的海水浴場中一個人影也看不到。
然而因為之前還有不守規矩的年輕人們聚集的關係，到處可以看到垃圾……有燃放完的煙火、空酒罐、破洞的泳圈、漢堡包裝紙袋等等。
明裏用有點痛心的眼神注視著那樣的沙灘。
不久後……
「呐，各位……我們來把垃圾清理一下吧。」
她說出了這樣的提議。
但大家都露出一臉「咦～？」的表情，沒什麽意願。
櫻也同樣無法讚成。
「那種事情不屬於任務範圍喔。」
這次的任務內容是警衛，並非清掃。要是把心思分到其他在意的事情上，讓原本的委托工作失敗，就本末倒置了。
然而……
「反正現在也沒事可做。而且武偵本來就是『萬事屋』嘛。」
看到明裏即便如此也露出可愛的笑臉說服大家的樣子……
櫻也不禁有種聽從她的提議也好的想法了。
雖然連櫻自己也覺得這樣太寵明裏學姊了，不過原本委托內容的警衛工作——即使想做也沒辦法做，因為根本就沒有身為警衛對象的遊客。
既然如此，雖然無法期望很高的評價，但嚐試立下任務外成果也是不錯的選擇吧。
所謂的『任務外成果』，是指解決了本來不在任務範圍內的偶然事件或問題所獲得的成果。隻要報告得有技巧一點，也是可以賺到評價。
就算完成了根本沒有對象的警衛工作，想必也隻能得到勉強及格的評價而已。這種結果幾乎已經可以確定了。那麽幹脆花點心力得出任務外成果，或許還比較能有效利用時間。
因此，在『有觀光客來之前』的條件下……櫻撤回了自己剛才的發言。另外也說明了關於任務外成果的事情，讓大家都聽從明裏的建議，決定一起清掃沙灘了。
而櫻在個性上就是一旦決定便事不宜遲的類型，於是她立刻向老板娘借來道具——麒麟也從便利商店買來地方政府規定的垃圾袋後，大家便開始了沙灘的大掃除。
掃除這種事情雖然在動手之前總是會提不起勁，不過一旦開工就意外是種愉快的行為。
不但可以活動筋骨，而且尋找並辨別垃圾也可以訓練到大腦。
更重要的是，看著沙灘越來越幹淨的樣子著實讓人感到舒暢。
因此清掃過程可以說相當熱鬧，明裏甚至還找到海水浴場莫名常見的玩意——幹癟的海帶，一邊揮甩一邊大叫「我就是怪人海帶女啦～！」並追著大家跑，害櫻也忍不住被逗笑了。
而萊卡和麒麟在掃除的同時隻要發現漂亮的貝殼就會把臉湊在一起幸福地欣賞，戰姊妹相親相愛的模樣教人不禁感到溫馨。
就這樣，中午前花了幾個小時努力撿垃圾的結果……
最後裝滿了整整五包的三十公升垃圾袋。
大家穿著泳衣一邊享用老板娘端來的水果與輕食，一邊眺望徹底恢複原本美貌的海岸。
如此仔細一看，這裏果然是非常漂亮的海水浴場。
可是……
「即使清幹淨了，也沒有人來呢……」
看著大海的櫻，臉上隻能露出沮喪的表情。
畢竟這地方沒有遊客似乎還有其他原因，光是清掃幹淨也不可能馬上就有人來的。
「嗯。」
在櫻身邊的明裏也不禁苦笑。
這下又變得沒事可做了。
但任務還有半天的時間，大家都必須待在這裏到傍晚才行。
「——那我們幹脆來玩吧！」
正當櫻開始發起呆的時候，從背後忽然傳來麒麟的聲音。
櫻回頭一看，發現麒麟脫下外套，露出了底下像穿了裙子一樣裝飾有輕飄飄腰飾的泳衣。而且已經從她帶來的包包中拿出了海灘球與泳圈等等東西，露出滿臉笑容。
「啊～真是的，麒麟同學你果然有帶玩具來。」
就在一本正經的櫻對她提出注意的時候……
「反正現在也沒有工作，就隻能玩了不是嗎？」
仿佛是被麒麟影響的萊卡竟然也脫掉外套，露出白色的比基尼。
咧嘴一笑的萊卡——幾乎可以說是全裸的比基尼裝展現出她美妙的身材。
不但苗條高挑，更引人注意的是她的雙腿。聽說是美日混血兒的萊卡，雙腳真的就家外國模特兒一樣修長，美麗得讓純日本人體型的櫻大是羨慕。而且雙峰傲人，把比基尼的胸罩高高撐起。
帶有一點寶石綠的凜然雙眼，以及健康的金色雙馬尾……都帥氣到教人不禁看得入迷。
櫻自從進入武偵高中之後，雖然看到這類女生的機會變多了，不過她也有對於這種兼備帥氣與美麗的人很沒抵抗力的自覺。其實自己也搞不太清楚是怎樣沒有抵抗力，但總之就是很難強硬起來，每次被那種人搭話都會變得有點慌張。
而現在櫻看到萊卡對她露出如王子大人般的笑臉，頓時有點臉紅起來……
「那、那隻能玩到有遊客來之前喔？」
帶著『真是拿你們沒辦法』的態度把雙手交抱在胸前，對大家提出了遊玩許可。
雖然警衛任務因此變得有點亂七八糟，不過——
「小櫻也來一起遊泳吧！」
看到明裏笑著伸手邀請的樣子……
「是！」
櫻也笑著回應了。
如果是不久前的她，或許會當場拒絕吧。而且還會說出「至少我自己一個人也要留下來負責警衛」之類的發言。
然而……
比起萊卡或其他任何人，現在的櫻更是無法反抗明裏的笑臉。
她根本沒辦法拒絕這位天真爛漫的學姊。雖然刑法中並沒有規定，但那樣做肯定是一種罪吧。
在比鑽石還要閃耀的夏季太陽底下——
明裏、誌乃、萊卡、麒麟與櫻陸陸續續奔入海中。
雖然除了櫻和明裏以外的人身上的泳裝各有不同，但大家愉快的心情都是一樣的。
遊在海麵上的萊卡與騎在虎鯨造型充氣浮具上的麒麟互相嬉戲。
坐在橡皮艇上的誌乃拿著一台裝有望遠鏡頭的防水數位相機不斷為明裏照相。拍到忘我的程度簡直就像小孩子的家長一樣。
被誌乃拍照的明裏則是套著一個泳圈在打水。
而她雙腳打起的水花就潑在正後方的櫻臉上。
不知道為什麽，光是這樣也讓櫻感到很有趣。不管做什麽事都好開心。
——原來海邊是這麽好玩的場所呀。櫻的心中不禁有這樣的感想。
§ §
後來，這五人就在宛如私人沙灘般沒有其他遊客的海邊……又是敲西瓜，又是打沙灘排球，盡情遊玩到了黃昏。
而現在玩累的萊卡——
正和麒麟並肩坐在沙灘上。
明裏和櫻則是在稍隔一點距離的地方同樣成對坐著。畢竟這次的任務本來就是櫻找來後由明裏為主接受委托的，所以她們大概是在討論有關成果跟報告的事情吧。誌乃倒是不見人影，或許是去便利商店買東西了。
反正也沒什麽事情要做，於是萊卡決定和麒麟一起……安靜眺望著漸漸昏暗的大海。
在黃昏的天空下氣溫變得微涼，因此兩人都套上了外套。
傍晚正是海風與陸風交替的時刻，風一下從海上吹來一下又從陸上吹去。
於是麒麟用她白皙的手輕壓著自己微微被吹起的輕柔金發。
因為那動作而轉頭望去的萊卡——
看到麒麟套著連帽外套露出輕鬆愜意的表情。
看到像裙擺似的腰飾下伸出的那對無瑕而柔軟的雙腿。
在夕陽的照耀中，顯得非常有氣氛。
本來就已經是個美少女的麒麟，在美麗的黃昏海麵與沙灘背景襯托下，看起來比平常更加漂亮了。
麒麟真是不可思議的存在——
和其他女孩子就是不一樣。
平常的她總是惹人憐愛，讓萊卡每次偷偷注視著她就會變得滿腦子『好可愛』的想法，而忍不住呆呆凝望。
不過偶爾像這種時候……
她又會看起來美麗得救人驚訝。
甚至讓萊卡的腦中這次換成被『好漂亮……』的想法塞滿。
……又可愛、又漂亮、又溫柔、又愉快，讓人想要盡一生守護她……
啊啊，上帝究竟是為什麽要在自己的人生中安排了這樣一個教人心醉的存在呀。
即使不太虔誠也好歹是個基督教徒的萊卡很自然地——
（……簡、簡直就是天使啊……）
把這樣的形容套用到麒麟身上了。
沒錯。這美麗的、美麗的女孩——
「……好美呢。」
忽然，麒麟笑著把頭轉過來，與萊卡對上眼睛。
萊卡明明從剛才就一句話也沒講，卻有種心事好像被對方看穿的感覺……忍不住麵紅耳赤，把臉別開。
雖然這麽做是為了掩飾自己剛才盯著對方看的事情，但這動作是不是反而太明顯了？麒麟究竟會怎麽想？
仿佛是要把萊卡心中這樣的折騰一掃而空似地——
麒麟接著不同於平常天真無邪的語氣，而是用甘美妖豔的聲音……
「雖然今天即將結束，不過這段記憶的膠卷將是人家一輩子的寶物……」
說出了這麽一句詩情畫意的台詞。
「咦？哦哦。黃昏的海岸很漂亮啊，畢竟我們把它清掃幹淨了。」
關於剛才麒麟所說的『好美呢』。
因為剛好跟萊卡心中覺得『麒麟好美』的想法重疊，讓她似乎也擁有的女人心本能性地把對象置換成不同的目標，試圖引開自己和對方的注意力。
然而，要比女人心，她根本不可能比得過麒麟。
「——不對。人家是在說姊姊大人好美呀。」
因為萊卡把臉別開而讓耳邊變得沒有防備，於是麒麟湊近到甘甜的氣息都會吹到萊卡耳朵的極近距離下，對她如此呢喃。
麒麟宛如香草牛奶般的氣息香味混著海風飄進萊卡的鼻腔。充滿誘惑的氣味讓萊卡的身體不禁做出反應，把頭轉回麒麟的方向。
結果眼前就是在無人沙灘上把身體緊貼過來的麒麟迷人的雙唇。
雖然實隙上還有明裏和櫻兩人在稍隔一點距離的地方，但萊卡不知不覺間卻開始有種這片沙灘上隻剩自己和麒麟的錯覺。
如果這時自己能說出什麽有氣氛的回應，或許就能更加拉近和麒麟之間的距離吧。可是……
萊卡即便身體再怎麽成熟，對於那方麵依然還是個小孩子。
「不、不要胡說八道了！來，差不多把東西收拾一下啦。」
從她口中終究隻能冒出這種掩飾害臊的發言。
話說，剛才兩人之間的距離已經幾乎是零了，要是更加拉近肯定會出大事吧。
雖然萊卡對於那方麵的知識也很生疏，難以想像到時候究竟會變得如何……但麒麟肯定知道。所以要是變成那種狀況，一定會無法刹車。隻能任由事態發展下去，就像滾下山坡的石頭一樣。那想必是不對的事情。再說，這裏可是屋外呀。
於是萊卡她——
把自己通紅的臉蛋怪罪於夕陽，逃跑似地邁步走開。
而麒麟感覺上果然也知道從零距離往負距離？的發展方式，「唉呦」地發出甜美的笑聲，跟到萊卡背後。萊卡的腦袋都要變得奇怪了。
對，現在的自己很奇怪。不過……
（受不了……！這也是莫可奈何的呀！我會變得奇怪也是沒辦法的事情！）
反正麒麟現在是在自己背後，於是萊卡不再忍耐——
讓嘴角盡情露出了幸福的笑容。
將一切的一切都怪罪到麒麟和這片美麗的海灘身上。
§ §
太陽已經要下山。
「到最後還是沒有人來……這樣根本得不到評價呀。好歹也要解決個一件意外才行。」
和明裏兩人坐在沙灘上的櫻，到現在還是難掩不甘的表情。
雖然到晚上也可以執行警衛任務，但照這狀況看來想必無法期待什麽成果。畢竟這半天下來除了清掃以外根本一點成果都沒有。
「但是小櫻，沒有意外發生才比較好呀。」
這時，坐在一旁的明裏——
仿佛是為了讓櫻提起精神似的，用一如往常的笑臉如此說道。
「小櫻的心意我是很高興啦，不過評價就等下次的機會吧？」
明明是櫻說這次可以賺到評價而把大家帶來這裏的，可是就算最後沒能得到評價——
明裏卻一點也不執著於這點，反而對櫻露出溫柔的微笑。
看到這樣體型嬌小度量卻很大的明裏……
「……是。」
櫻原本複雜的心情頓時消散了。
（……『沒有發生意外才比較好』是嗎？）
這麽說也對。隻為了能賺取成績就期望意外發生的想法，跟為了獲得評價而假造事件的惡質警察是沒有兩樣的。意外這種東西其實不要發生才是最好的。
（真符合明裏學姊的個性呢……）
櫻黯淡的表情也忍不住變成了柔和的笑臉。
自己想要從明裏身上學習到的『某種東西』，一定就是像這樣的地方。
§ §
在稍隔一點距離的岩石後方，有一台相機正把鏡頭瞄準那兩人……
不，正確來說應該是隻有瞄準明裏一個人。
這個主動代替隻有手機可以照相的朋友幫忙把她身影拍下來，可謂友情深厚的人物——正是佐佐木誌乃。
想要從這個距離拍到宛如近拍的放大照片，就必須使用品質世界首屈一指的德國光學儀器製造商『卡爾·蔡司』生產的大炮型望遠鏡頭才行。那雖然是相當昂貴的東西，但身為有錢人的誌乃輕輕鬆鬆就從亞馬遜買來了。
另外，因為大家都對相機沒研究所以不知道，其實誌乃手中這台剛剛在海上也用過的相機……是紅外線相機。而且她還參考相關書籍與網站改造過電路板，把廠商為了防止惡用而加上的討厭限製機製都去除掉，藉此讓相機可以偵測出貼身衣物與人體間的溫度差異，實現了隻拍攝出人體的攝影夢想。
命名為——透透相機。
至於鏡頭上現在則是裝有帶通濾波器，達到隻讓固定波長的紅外線通過，其餘光線全部阻斷的功能。在這種狀況下，因為鏡頭會幾乎遮掉所有多餘光線，隻讓剩下的微弱光通過的關係，需要較長的曝光時間，也就是會變得很難拍攝亂動的物體。不過現在明裏是靜靜坐在沙灘上，讓這項提升透視力的機關能夠完美發揮功用，真是太棒了。
但明裏現在穿的是深藍色的校園泳裝，應該很難透光吧？會有這種疑惑的根本就是外行人——白色比較透光是指肉眼觀測的狀況，紅外線下其實剛好相反，顏色越深的泳衣反而越容易被透視。但畢竟誌乃沒辦法連明裏要帶什麽顏色的泳衣來都掌握控製，所以她事前有到老家附近以結緣出名的芝大神宮參拜，祈求過『希望明裏同學會穿深色的泳衣來！』這樣的願望，而如今真的實現了。
沒錯，這是連神明都認可、支持的行為，也就是正確的行為。
雖然無知愚昧的大眾或許會
對這個行為冠上『偷拍』的汙名，但偷拍是壞事，和自己這項正確的行為是不相容的。因此從邏輯學上可以證明，這行為絕不是偷拍。至少在誌乃的腦中。
雖然因為乾櫻很礙事，讓誌乃花了一點時間尋找角度適合拍照的地點，不過現在總算讓她找到了一塊再適合不過的岩石，並巧妙地躲到後方。
接著她便對著明裏拍照、拍照、不停拍照。就算按壓快門的手指累了、抽筋了，還是咬緊牙根拚命忍耐。不過後來仔細想想，其實隻要換手指按就可以了。於是誌乃靠著『食指→中指→無名指→小指→食指……』的循環毫不停歇地努力拍照。
即使連發絲都能判別的超高解析度數位照片一張又一張儲存下來也完全不需要擔心，因為這張記憶卡的容量可是足足有512gb。
（啊啊，明裏……！現在我的記憶卡內有如天堂呀！）
身為一名武偵，能夠拜……確認對方衣服底下藏有什麽東西是相當有用的技術。尤其在誌乃隸屬的偵探科來說，不被目標發現之下偷偷拍照是值得讚賞的行為。因此誌乃一邊為了預防眼睛疲勞而喀滋喀滋咀嚼著自己帶來的合利他命e plus，一邊在心中不斷為自己打氣加油——帶著幸福無比的滿麵笑容。
§ §
在誌乃躲藏的岩石後方，海灣的水麵上……漂浮著兩個突起物。
從海中浮出來的那東西……是一對以貓咪來講有點過大的貓耳。
而在貓耳下方……一對瞪視般的眼睛也緩緩浮出了水麵……