序章 『雨，以及獵犬的前夕』
敗犬之牙FANG OF UNDERDOG 作者：朝浦 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 輕之國度
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當時下著雨。那晚的雨勢，強到雨滴打在地上之後還會高高濺起的地步。
除了掉落在地、沾滿泥巴的刀柄，以及撐在泥濘地麵上，自己滿是傷痕的雙手之外……少年眼中隻剩下飛濺的雨滴。
肺部因為過於劇烈的呼吸而感到疼痛。跳動過度的心髒宛如要停止運作。身體各處也都同樣傳來劇痛。導致全身顫抖的原因不是寒冷，而是痛苦。
「怎麽了，快站起來。」
一陣中性的聲音響起，穿著草鞋的腳尖侵入少年視野一角。這隻腳的主人，其手中長刀的細長刀尖亦然。此刻雖是暗夜，但那彷佛本身就能綻出光芒的刀身輕輕一動，以刀尖強行將少年的下巴抬了起來。
少年眼中映出小個子的男性身影。對方固然也全身濕透，但是，分明同樣在這滿是泥濘之地經曆激戰，此人身上的白色日式服裝卻幾乎沒有汙點。男子體格雖偏細瘦，但全身沒有絲毫贅肉，極為精悍。他的一頭黑色長發貼附在身上，容貌非常端整秀麗，宛如女性一般。
對方的雙眼，冰冷地俯視著跪倒在地、雙手也撐在地上的少年。
存在於這股冰冷之中的感情，既不是嘲笑，也不是失望……就隻是深不見底的哀傷。
「站起來，拿起劍。府津羅沒有這種兩手撐在地上的難看招式。你要學狗學到什麽時候？」
少年以眼神傾訴自己已無力起身。他早已滿身瘡痍。從早上到現在，少年已遭受數百記攻擊，頹倒在泥中數十次。一路戰來，在從幼時便已刻滿全身的數千道傷痕之上，又已增添無數傷跡，即使如此，他還是拚命以雙手支撐，隻為了不讓身體倒在地上——要求現在處於如此狀態的少年站起來，自然是強人所難。
「你是咱的弟弟，既然如此，為什麽你會這麽弱？為什麽要用那種像是懇求的眼神看人？隻有喪家之犬才會是這副模樣、才會有這種眼神，你是喪家之犬嗎？你是個隻知道悲慘地翻找餿水的落魄家夥嗎？……開什麽玩笑。」
兄長起腳踢在少年臉上。
「到現在，咱已經說過幾萬次，你沒有劍術才能。你是個弱者。但是，你是咱的弟弟，而且也是我等據說繼承了無與倫比的劍豪血統一族的後裔。」
兄長收刀入鞘，接著抓起弟弟胸口衣服將他拉起來，以額頭頂著對方的額頭。
「心懷傲氣，成為強者。不隻是你，任何人都能做得到。……咱府津羅賴雅，絕不允許你自甘墮落，成為喪家之犬。」
少年每天揮劍鍛煉時都已采取毫不留情虐待自己身體般的認真態度。然而，他與眼前的兄長——賴雅之間的差距，卻仍在持續加大。
少年再過半年左右就滿十七歲，已經不是能夠再依賴「因為是小孩」、「因為哥哥經曆的人生比較長」這類藉口的年齡了。在去年的時候，少年的體格就已經比兄長更為健壯，現在的身高更已經高過對方五公分以上。盡管如此，現在卻還是敗得體無完膚。
一方麵不被允許墮落成喪家之犬，一方麵卻也無法與兄長比肩。
這樣的閉塞感與虛無感，和雨滴一起籠罩著少年。
——想要變強。希望能夠擁有足以讓自己擺脫兄長、擺脫一族束縛的強悍……。在昏迷之前，少年一心一意如此期盼。
○
當時下著雨。那晚的雨勢，強到雨滴打在地上之後還會濺起，即使撐著傘，膝蓋以下也會濕透的地步。
在撐著傘的男性麵前，兩名引路人正運用世人謳歌為「邪惡諸神之遺產」的能力，陸續斬落外型類似巨大烏龜般怪物的肢體。
比附近所有樹木都更為巨大的怪物，其實是古代人在大戰時投入戰場的，名為「鵺」的生物兵器。
鵺是一種攻性生物，形狀相當多樣化，體型也大小不了……在諸多鵺之中，眼前這讓人需要仰望的鵺，算是相當大型的。不過，照現況來看，應該不需要費太多精神就能順利將之解體吧。
男子不知道這是兩名引路人中哪一人的能力，隻是先看到四周散落許多藍白色光芒碎片，然後，鵺那看似堅硬，讓人聯想到昆蟲的十幾條腿，隨即接二連三遭到無形的刀刃切斷。
Y從甲殼中伸出來的，模樣與人頭十分相似的頭部發出怒吼。一個光頭男性跳向怪物頭部。這個赤手空拳的人物，輕而易舉跳上十幾公尺的高處後，朝著巨大怪物的頭部揮出拳頭。他的手在刹那間閃過藍白色光芒，當拳頭擊中怪物頭部時，猛烈的衝擊波隨之發生，一舉轟散了四周的雨滴、空氣，以及鵺的頭部。
即使是站在相隔百餘公尺處，手中持傘的男子，傘麵也在一瞬間遭到衝擊波破壞，手上隻剩下一截傘骨。
鵺的頭部有大半遭到破壞，先前還不停蠕動的身體，此刻已經變成隻會抽搐的肉塊。
「大隻的殺起來就是比較輕鬆。我試試看能不能打碎它的背……打碎那個甲殼。準備開始驗屍吧。」
不知何時，一個下巴留著胡子的男性出現在持傘男子身旁，拋下這句話後便飛上空中，將手伸向所有肢體都已經遭到砍斷，頭部也被擊潰的鵺。
男性的手掌前方出現藍白光芒，瞬間閃過無數的漢字。
手中雨傘隻剩下傘骨的男子，以他的眼力隻能勉強辨認出《斬〉這個字。
隨後，聳立在男性麵前宛如小山般的甲殼，伴隨著巨大聲響與衝擊，從正中間斷成兩半。由於甲殼非常巨大，男子本以為會爆出難以想像的漫天血花，但他的預料並沒有成真，幾乎沒有迸出多少像血的液體。
男子丟掉隻剩下傘骨的傘，走近已經完全死透的鵺屍體。
他擠進剛剛才出現的肉塊山穀之間，窺探怪物的體內構造。
「唔，雖然擁有如此巨大的軀體，但果然同樣沒有看來像是能夠運作的內髒、生殖器等。這隻鵺既不是從大戰時就存活到現在的，更不可能是那些鵺進行生殖行為而留下的後代。……這是最近才製造出來的。」
光頭跟下巴蓄胡的男性各自站在分成兩半的甲殼上，以不帶感情的眼神低頭看著如此斷定的男子。
「經過千年以上的時間，是嗎……。」
「作判斷是上麵的事情，我們隻要負責報告就好，收隊吧。……在這之前，看起來也不像有毒的樣子，我們就把這家夥打爛，讓它回歸大地吧。」
光頭男性說完這句話就一拳打在半邊甲殼上，下巴蓄胡的男性也同樣將手掌貼上自己腳下的甲殼……雙方都發出藍白色的光。光頭腳下的甲殼彷佛被炸彈炸成碎片；胡須男所踩的則是變得粉碎，四處飄散。
等到光芒消失時，剛才進行驗屍的男子四周，已經沒有任何大小超過人頭的肉塊了。
「不管看多少次，陣士的能力都賞在非常驚人哪。」
兩名引路人——陣士們降回地上，提起放在一旁的行李，在雨中步入森林。
「這次的案例剛好是第十個……不可能隻是普通的偶然。而且又都是這種大個子……。」
「我說過，判斷就交給上麵的人吧……搞不好已經做出判斷了哪。『總本山』從下期開始創設的特別職位，自然不可能沒考慮到這一點。」
「……睡美人的獵犬啊，這條路可不好走哪。」
下巴蓄胡的男性不快地說出這句話後，突然和光頭一起停下腳步，並且將哪背起來的行李再次放回地上。跟在兩人身後的男子，因為不知道發生了什麽事而開口詢問，但沒有得到回答。直到他再次開口，光頭才終於有所答覆。
「你最好趴到樹叢裏……
不、還是快逃吧。我們到總本山再碰頭。」
「你在說什麽？你知道總本山離這裏有多遠嗎……。」
四周傳來奇妙的感覺，男子抬起頭。無數黑色的鳥，邊發出叫聲邊從林中朝天空飛去。
「……是『鴉』嗎？」
男子低聲說出這句話，光頭跟胡子同時回以「沒錯」……然後事情就發生了。
連不過就隻是個普通研究者的男子也能感受到，四周的空氣出現劇烈變化，緊繃到讓人渾身起雞皮疙瘩的地步。之後，林中樹木宛如遭到巨人踩踏一樣，陸續朝自己等人所在的方向倒下，如同海浪般湧近。然而，此刻既沒有衝擊波也沒有爆炸聲，就隻有樹木像骨牌一樣倒過來。
彷佛像是在搭配這副不合常理的光景一樣，十幾道黑影無聲無息地在地上奔馳，另外，同樣數量的影子也在沒有振翅之類舉動的情況下，從空中逼近。
「……真是，不過稍微打得誇張一點就馬上來啦。」
「這條路可不好走啊，原本就已經夠艱難了。」
陣士們再度讓自己的手浮現藍白色光芒，發動了能力。
爆炸聲、巨響，以及衝擊和隨之噴濺而出的大量鮮血，連天空中的烏雲都受到震撼。
「……這就是陣的力量、陣士的戰鬥嗎。看來『諸神之力』這個比喻也有幾分真實性哪。」
在化為戰場的森林中，男子邊跑邊如此喃喃自語。
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當時下著雨。那晚的雨勢，強到雨滴打在地上之後還會高高濺起的地步。
除了掉落在地、沾滿泥巴的刀柄，以及撐在泥濘地麵上，自己滿是傷痕的雙手之外……少年眼中隻剩下飛濺的雨滴。
肺部因為過於劇烈的呼吸而感到疼痛。跳動過度的心髒宛如要停止運作。身體各處也都同樣傳來劇痛。導致全身顫抖的原因不是寒冷，而是痛苦。
「怎麽了，快站起來。」
一陣中性的聲音響起，穿著草鞋的腳尖侵入少年視野一角。這隻腳的主人，其手中長刀的細長刀尖亦然。此刻雖是暗夜，但那彷佛本身就能綻出光芒的刀身輕輕一動，以刀尖強行將少年的下巴抬了起來。
少年眼中映出小個子的男性身影。對方固然也全身濕透，但是，分明同樣在這滿是泥濘之地經曆激戰，此人身上的白色日式服裝卻幾乎沒有汙點。男子體格雖偏細瘦，但全身沒有絲毫贅肉，極為精悍。他的一頭黑色長發貼附在身上，容貌非常端整秀麗，宛如女性一般。
對方的雙眼，冰冷地俯視著跪倒在地、雙手也撐在地上的少年。
存在於這股冰冷之中的感情，既不是嘲笑，也不是失望……就隻是深不見底的哀傷。
「站起來，拿起劍。府津羅沒有這種兩手撐在地上的難看招式。你要學狗學到什麽時候？」
少年以眼神傾訴自己已無力起身。他早已滿身瘡痍。從早上到現在，少年已遭受數百記攻擊，頹倒在泥中數十次。一路戰來，在從幼時便已刻滿全身的數千道傷痕之上，又已增添無數傷跡，即使如此，他還是拚命以雙手支撐，隻為了不讓身體倒在地上——要求現在處於如此狀態的少年站起來，自然是強人所難。
「你是咱的弟弟，既然如此，為什麽你會這麽弱？為什麽要用那種像是懇求的眼神看人？隻有喪家之犬才會是這副模樣、才會有這種眼神，你是喪家之犬嗎？你是個隻知道悲慘地翻找餿水的落魄家夥嗎？……開什麽玩笑。」
兄長起腳踢在少年臉上。
「到現在，咱已經說過幾萬次，你沒有劍術才能。你是個弱者。但是，你是咱的弟弟，而且也是我等據說繼承了無與倫比的劍豪血統一族的後裔。」
兄長收刀入鞘，接著抓起弟弟胸口衣服將他拉起來，以額頭頂著對方的額頭。
「心懷傲氣，成為強者。不隻是你，任何人都能做得到。……咱府津羅賴雅，絕不允許你自甘墮落，成為喪家之犬。」
少年每天揮劍鍛煉時都已采取毫不留情虐待自己身體般的認真態度。然而，他與眼前的兄長——賴雅之間的差距，卻仍在持續加大。
少年再過半年左右就滿十七歲，已經不是能夠再依賴「因為是小孩」、「因為哥哥經曆的人生比較長」這類藉口的年齡了。在去年的時候，少年的體格就已經比兄長更為健壯，現在的身高更已經高過對方五公分以上。盡管如此，現在卻還是敗得體無完膚。
一方麵不被允許墮落成喪家之犬，一方麵卻也無法與兄長比肩。
這樣的閉塞感與虛無感，和雨滴一起籠罩著少年。
——想要變強。希望能夠擁有足以讓自己擺脫兄長、擺脫一族束縛的強悍……。在昏迷之前，少年一心一意如此期盼。
○
當時下著雨。那晚的雨勢，強到雨滴打在地上之後還會濺起，即使撐著傘，膝蓋以下也會濕透的地步。
在撐著傘的男性麵前，兩名引路人正運用世人謳歌為「邪惡諸神之遺產」的能力，陸續斬落外型類似巨大烏龜般怪物的肢體。
比附近所有樹木都更為巨大的怪物，其實是古代人在大戰時投入戰場的，名為「鵺」的生物兵器。
鵺是一種攻性生物，形狀相當多樣化，體型也大小不了……在諸多鵺之中，眼前這讓人需要仰望的鵺，算是相當大型的。不過，照現況來看，應該不需要費太多精神就能順利將之解體吧。
男子不知道這是兩名引路人中哪一人的能力，隻是先看到四周散落許多藍白色光芒碎片，然後，鵺那看似堅硬，讓人聯想到昆蟲的十幾條腿，隨即接二連三遭到無形的刀刃切斷。
Y從甲殼中伸出來的，模樣與人頭十分相似的頭部發出怒吼。一個光頭男性跳向怪物頭部。這個赤手空拳的人物，輕而易舉跳上十幾公尺的高處後，朝著巨大怪物的頭部揮出拳頭。他的手在刹那間閃過藍白色光芒，當拳頭擊中怪物頭部時，猛烈的衝擊波隨之發生，一舉轟散了四周的雨滴、空氣，以及鵺的頭部。
即使是站在相隔百餘公尺處，手中持傘的男子，傘麵也在一瞬間遭到衝擊波破壞，手上隻剩下一截傘骨。
鵺的頭部有大半遭到破壞，先前還不停蠕動的身體，此刻已經變成隻會抽搐的肉塊。
「大隻的殺起來就是比較輕鬆。我試試看能不能打碎它的背……打碎那個甲殼。準備開始驗屍吧。」
不知何時，一個下巴留著胡子的男性出現在持傘男子身旁，拋下這句話後便飛上空中，將手伸向所有肢體都已經遭到砍斷，頭部也被擊潰的鵺。
男性的手掌前方出現藍白光芒，瞬間閃過無數的漢字。
手中雨傘隻剩下傘骨的男子，以他的眼力隻能勉強辨認出《斬〉這個字。
隨後，聳立在男性麵前宛如小山般的甲殼，伴隨著巨大聲響與衝擊，從正中間斷成兩半。由於甲殼非常巨大，男子本以為會爆出難以想像的漫天血花，但他的預料並沒有成真，幾乎沒有迸出多少像血的液體。
男子丟掉隻剩下傘骨的傘，走近已經完全死透的鵺屍體。
他擠進剛剛才出現的肉塊山穀之間，窺探怪物的體內構造。
「唔，雖然擁有如此巨大的軀體，但果然同樣沒有看來像是能夠運作的內髒、生殖器等。這隻鵺既不是從大戰時就存活到現在的，更不可能是那些鵺進行生殖行為而留下的後代。……這是最近才製造出來的。」
光頭跟下巴蓄胡的男性各自站在分成兩半的甲殼上，以不帶感情的眼神低頭看著如此斷定的男子。
「經過千年以上的時間，是嗎……。」
「作判斷是上麵的事情，我們隻要負責報告就好，收隊吧。……在這之前，看起來也不像有毒的樣子，我們就把這家夥打爛，讓它回歸大地吧。」
光頭男性說完這句話就一拳打在半邊甲殼上，下巴蓄胡的男性也同樣將手掌貼上自己腳下的甲殼……雙方都發出藍白色的光。光頭腳下的甲殼彷佛被炸彈炸成碎片；胡須男所踩的則是變得粉碎，四處飄散。
等到光芒消失時，剛才進行驗屍的男子四周，已經沒有任何大小超過人頭的肉塊了。
「不管看多少次，陣士的能力都賞在非常驚人哪。」
兩名引路人——陣士們降回地上，提起放在一旁的行李，在雨中步入森林。
「這次的案例剛好是第十個……不可能隻是普通的偶然。而且又都是這種大個子……。」
「我說過，判斷就交給上麵的人吧……搞不好已經做出判斷了哪。『總本山』從下期開始創設的特別職位，自然不可能沒考慮到這一點。」
「……睡美人的獵犬啊，這條路可不好走哪。」
下巴蓄胡的男性不快地說出這句話後，突然和光頭一起停下腳步，並且將哪背起來的行李再次放回地上。跟在兩人身後的男子，因為不知道發生了什麽事而開口詢問，但沒有得到回答。直到他再次開口，光頭才終於有所答覆。
「你最好趴到樹叢裏……
不、還是快逃吧。我們到總本山再碰頭。」
「你在說什麽？你知道總本山離這裏有多遠嗎……。」
四周傳來奇妙的感覺，男子抬起頭。無數黑色的鳥，邊發出叫聲邊從林中朝天空飛去。
「……是『鴉』嗎？」
男子低聲說出這句話，光頭跟胡子同時回以「沒錯」……然後事情就發生了。
連不過就隻是個普通研究者的男子也能感受到，四周的空氣出現劇烈變化，緊繃到讓人渾身起雞皮疙瘩的地步。之後，林中樹木宛如遭到巨人踩踏一樣，陸續朝自己等人所在的方向倒下，如同海浪般湧近。然而，此刻既沒有衝擊波也沒有爆炸聲，就隻有樹木像骨牌一樣倒過來。
彷佛像是在搭配這副不合常理的光景一樣，十幾道黑影無聲無息地在地上奔馳，另外，同樣數量的影子也在沒有振翅之類舉動的情況下，從空中逼近。
「……真是，不過稍微打得誇張一點就馬上來啦。」
「這條路可不好走啊，原本就已經夠艱難了。」
陣士們再度讓自己的手浮現藍白色光芒，發動了能力。
爆炸聲、巨響，以及衝擊和隨之噴濺而出的大量鮮血，連天空中的烏雲都受到震撼。
「……這就是陣的力量、陣士的戰鬥嗎。看來『諸神之力』這個比喻也有幾分真實性哪。」
在化為戰場的森林中，男子邊跑邊如此喃喃自語。