李鬱走出屋子,


    環視周圍人:


    “王署長去了,他是為河工而死,理應厚葬。”


    “陛下,葬在何處?”


    李鬱抬頭,指著不遠處的一處土坡。


    “壘土,加高至5丈。種上鬆柏灌木,水泥大墓前立3尺石碑。追封大臣!”


    “遵旨。”


    一名勞工署官員急匆匆跑來。


    “陛下,河工還、還挖嗎?”


    “挖!”


    “工錢還發嗎?”


    “一文不少,照發不誤。”


    ……


    避開人群視線,


    走到一處河溝,李鬱俯身洗手。


    仔細擦洗~


    並將罩在外麵的大氅解開,扔進了河裏。


    回到車隊,


    步入特製的四輪帶彈簧禦駕馬車,李鬱從車廂側抽出一條木盒,取出2顆對應的藥丸。


    破開蠟封,服下。


    兩張印著“獻方”大夫名諱的包裝紙,飄出窗外,落入不遠處的河道泥水裏~


    很快被絡繹不絕的民夫們踩入爛泥。


    每天50文銅錢,包2頓飯。


    另外,


    挖河現場晝夜不停的提供熱水、簡單醫療、以及修理工具。


    ……


    各縣衙門稍微動員,百姓們就默默的帶著工具來了。


    基本上,


    凡是有男丁的家庭,都會出勞力。


    蘇鬆兩府的百姓普遍看不上每日報酬僅50文的重體力活,他們有更多渠道掙更輕鬆的工錢。


    不過,


    他們還是積極的參加了挖河!


    所有人都知道,


    一級河道網一旦竣工,意味著兩府從此再無內澇,從此再無灌溉之苦。


    誰家要是偷奸耍滑,不出勞力。


    後世子孫也抬不起頭來做人~


    ……


    迄今為止,


    一級河道網堪堪完成了工程總量的三分之二,動用人力數十萬計,工時更是恐怖。


    王六因此羞愧不已。


    他花掉的200萬兩經費裏,大部分是人工錢。


    每次他去要錢~


    財稅署的人看他的眼神就像是爹媽看待敗家子,滿滿的恨鐵不成鋼。


    300萬兩!


    換來數十年蘇鬆兩府再無內澇灌溉之憂。


    值得嗎?


    吳廷的九成官吏都認為不值!


    他們不敢腹誹陛下,所以排斥王六這個不識趣的家夥。


    如今,


    人死賬消,恩怨終成衙署內的茶餘飯後。


    偶爾有人提到王六,也不過是一聲意義不明的歎息罷了。


    ……


    農業署、糧食署兩位署長帶著麾下的精幹吏員啟程去了武昌。


    遵照陛下指示,


    湖廣的糧食是重中之重。


    餘糧要收繳,補種要抓緊。


    明年糧食能不能豐收,關係到帝國接下來的戰略走向。


    爪哇火山爆發導致糧食減產的情報,隻在吳廷內小範圍傳播,防止引起民間恐慌。


    天象!


    太容易被有心人拿來做文章了。


    ……


    兩大因素的疊加,促使糧價應聲下降。


    吳國境內,


    1斤大米的市麵售價已經跌到了10文,和清統區米價差距之大,令人咂舌。


    第1個因素是:


    進口!


    廣州港對進口大米免稅。


    消息傳開,


    暹羅和安南的米商們紛紛組成船隊沿著海岸線航行,到廣州交易。


    一來,沿著海岸線航行可以避免海盜襲擾。


    二來,返航時可購買暢銷貨。


    這樣一來,


    意外導致了南洋部分缺糧地區的糧價上漲。例如——蘭芳。


    他們必須付出比廣州港高4成的價格,米商們才願意光顧。


    這一切,


    吳國並不知情,也不感興趣。


    ……


    造成糧價下跌的第2個因素,是江南8府種植模式的改變。


    從明中期開始,


    江南地區的糧食種植比例逐年下降,經濟作物的種植比例逐年上升。


    原因很簡單:


    市場導向!


    棉、桑、茶的單畝利潤遠高於糧食。


    在個別府,


    經濟作物的種植比例,甚至達到5成。


    農戶們拿銀子從湖廣購買糧食~


    湖廣熟,天下足!


    就是此時的最佳寫照。


    李鬱對此如鯁在喉。


    於是也用市場手段來調控!


    和撒克遜東印度公司悄悄達成了長期的龐大的采購原棉訂單,劇烈衝擊江南的棉花種植。


    很快,


    江南地區的糧食種植比例提高了10個點。


    ……


    在聚焦糧食的同時,


    李鬱也沒忘記另外1件事——冬季燃料。


    萍鄉煤礦、銅陵煤礦作為煤炭署的直屬礦,管理層接到了密令,不惜一切代價增產。


    可以將俘虜苦役往死裏用,累死勿論。


    同時鼓勵工人增產,每天都給產量靠前的班組發獎勵金。


    一句話:


    煤炭產量,多多益善。


    吳國境內,


    各重工業大型工廠,需囤積不少於4個月的焦煤、煙煤。


    各州縣城池,需囤積不少於3個月的民用取暖蜂窩煤。


    各衙門貼出告示,勸導百姓提前囤積蜂窩煤過冬。


    ……


    同時批準成立


    吳國蜂窩煤一廠,地點江寧。


    銷售區域為江蘇、浙江。


    吳國蜂窩煤二廠,地點萍鄉。


    銷售區域為江西、湖南、湖北。


    吳國蜂窩煤三廠,地點廣州。


    銷售區域為廣東。


    ……


    這3座廠,吳廷均參股2成,其餘8成由本省士紳自主參股。


    所有股東均不參與經營,聘請不相關的外地職業經理人,這會叫大掌櫃。


    陛下親自劃定了售價上限——每100塊蜂窩煤50文錢!


    隻要不超過這個上限,均可自由定價~


    150塊蜂窩煤,


    差不多就是南方家庭一個月的用量。不算寬裕,但能混過去。


    200塊基本寬裕。


    300塊頗為舒適。


    因為占股。


    從今以後,吳廷不再對蜂窩煤產業征收任何名義的賦稅。


    ……


    另外,


    考慮運輸成本問題,這三座工廠可以在劃分區域內的邊遠州縣發展下級代工作坊。


    小作坊從工廠購買原煤、模具、工藝比例。


    被允許以大廠的名義在本地公開售賣,賺個微薄的手工錢。


    蜂窩煤沒有技術難度。


    原煤、泥土、木屑刨花、石灰石按照固定比例混合起來罷了。


    隨便找個農夫培訓1個時辰就能手工製作。


    為了削減成本,


    三座工廠都已經上馬機器,定製模具,改進生產線,批量製造蜂窩煤,盡可能降低成本。


    一次投資,長久收益。


    當然了,


    目前來看,蜂窩煤工廠的利潤還是比較薄的。


    缺乏長遠眼光的士紳,不願意大舉投資,隻是勉強投點意思意思。


    要不了3年,


    這些人就會後悔的想死。


    18世紀,


    能夠實現全民每日消費的產業,除了鹽,隻有煤。


    ……


    李鬱之所以大力推廣蜂窩煤項目,原因多多。


    一,解決民間普遍的燃料短缺問題


    二,倒逼采礦業發展


    三,人為製造出一種可以普遍征稅的稅種


    四,提高百姓健康生活水準


    五,讓農業文明逐漸適應工業文明


    就目前而言,


    吳國境內所有城池全部普及了蜂窩煤。


    哪怕在城郊,也實現了很大比例普及。


    但在偏僻深遠的鄉村、山村,百姓們還是靠砍柴禾作為唯一燃料。


    李鬱對此心知肚明,也不想改變。


    因為,


    這些人真的沒有現錢!


    要讓這些人掙錢,就得發展工業。


    但是,疆域太大太大了~


    即使發展50年,工業文明也將和農業文明長期並存。


    ……


    陛下推廣蒸汽機的熱情無比高漲,


    冶金署和軍工署甚至暫時中止軍工生產,拿出了7成的產能,用於批量生產製式蒸汽機。


    數量上來了,工藝流程就簡化了,成本也降低了。


    而購買了蒸汽機的商人們為了多掙銀子,絞盡腦汁的琢磨改進流程,配套模具。


    一個黑煙滾滾的時代緩緩拉開了帷幕。


    在利潤導向下,


    吳國的蒸汽工業,即將迎來飛速發展。


    ……


    長沙府寧鄉縣,同樣黑煙滾滾。


    署理湖南巡撫曾滌騎在馬上,望著那衝天的黑煙笑道:


    “此乃堅壁清野之策也。”


    “搬不走的就燒掉,絕不留給吳賊。”


    圍觀眾人一聲不吭。


    金貴的6萬石糧食就這麽化為了灰燼。


    心疼~


    寧鄉縣官紳數十人,低頭不語。


    都知道這位新任巡撫做事狠辣歹毒,一道道公文嚴令各州縣即日押解番庫存銀以及官倉存糧去湘西。


    凡是不從命之地方官,


    一概以戰時謀逆罪就地斬首。


    老資格的辰州知府對火燒長沙抱怨了幾句,此刻已成為了刀下鬼。


    ……


    如今湖南,流傳著一句話:


    會說湘西話,便把大刀挎!


    湘西話,實際上是西南官話。


    沅州籍的巡撫大人大力重用湘西老鄉,不分土漢。


    這還不算,


    巡撫大人居然借口兵部未曾發餉,停掉了湖南綠營的餉銀。


    導致最前線的嶽州府大亂~


    綠營兵們一聽還有這種雕事?


    爺們正要死戰,朝廷竟敢欠餉?誰給朝廷的膽子?


    憤怒的丘八們調轉槍口洗劫全城,順手將知府以下文官殺了個精光。


    然後,


    派人帶著十幾顆腦袋和大印去聯係正在南下的吳軍。


    反正!


    ……


    “大哥,我們要不要加快速度趕回沅州?”


    “你怕吳賊追過湘江?”


    “是!”


    “在嶽麓山殿後的老六那邊一直沒有傳來消息,想來吳賊應未曾渡江。本官主要是舍不得這些物資~”曾滌的三角眼透著陰險,解釋道,“湘西什麽都好,就太窮了。本官要養團練,要交好土司,沒有錢糧怎麽行?”


    “我聽大哥的。”


    當天深夜,


    曾滌剛要歇下,就聽見外麵的混亂嘈雜聲。


    “怎麽回事?”


    全服批準的老七,衝了過來。


    “大哥,吳賊已過溈江。”


    ……


    曾滌登上城牆,望見外麵打著火把的吳軍騎兵漫山遍野,無法判斷數量。


    但看氣勢,


    至少數千騎兵。


    他瞬間口苦,


    罵道:


    “老六無能,拖累千軍。”


    曾家老六,曾昭此刻還傻傻的在嶽麓山頂,窺視吳軍何時渡江~


    他不曾想到,


    兀思買居然丟下步兵,在地獄號的掩護下率騎兵從湘江下遊的靖港花了3天時間渡江,輕裝追擊。


    陸軍大臣林淮生,在親臨荊州城北圍獵蒙古馬隊時,


    派人給兀思買送來了軍令:


    江漢鏖戰、時間緊迫,你部可自由出擊,確保湖南精華不落入曾匪之手。


    ……


    曾滌隻是思考了片刻,就決定趁夜色突圍。


    原因很簡單,


    寧鄉乃是小縣,城垣不高,也不夠堅固。


    吳軍隻要困住自己,然後步兵趕到。


    當日攻城,當日破城,當日曾氏男丁就滅族了。


    深夜,


    寧鄉縣城突然4門大開。


    百姓們好像被鬼追著一樣,哭嚎著逃出城門,吊橋周邊像下餃子,撲通撲通。


    人困馬乏的吳軍騎兵,


    趕緊上馬,展開追殺。


    馬刀所至,所向披靡。


    好一會才發現,


    大部分是老百姓,混著少數敵兵。


    ……


    曾氏兄弟帶著親兵,還有土司兵,趁亂跑出寧鄉。


    在撤退之前,


    這老小子故伎重演,又放了一把火。


    不過,


    好在寧鄉縣士紳為了保住財產,拚命組織人手滅火。


    太陽初升,


    兀思買見到了一座狼藉的縣城,5條街被燒成了灰燼。


    知縣率領士紳跪在縣衙門口,


    一把鼻涕一把眼淚,哭訴巡撫惡行。


    “大帥,下官等算投誠嗎?下官等可沒有抵抗,全是那曾屠夫一人所為。”


    ……


    兀思買催馬抵近,突然舉起手裏佩劍~


    一劍捅向知縣的脖頸,


    寧鄉知縣倒地抽搐,不停飆血。


    在周圍百姓驚恐的注視下,


    兀思買勒馬高呼:


    “寧鄉縣官紳夥同曾匪燒毀糧倉,殘害百姓,抵抗天兵,不可寬恕。本官宣布,寧鄉官紳一概不赦,男丁斬首,女眷發配,查封家產,立即執行!”


    望著磕頭如搗蒜的眾人,


    兀思買心想,


    清旗撤下,吳旗插上。


    你們不疼不癢的交納幾百兩悔過銀,然後還照樣當老爺。


    真當陛下是大善人呐~


    大軍征伐,


    人吃馬嚼,消耗巨大。


    不誅些士紳回回血,是要虧本的。


    身為重臣,


    如果還不知道陛下組建“抄家工作小組”的目的,早點辭官回鄉吧。


    ……


    搜羅足夠的精糧喂飽戰馬,又給士兵們補充幹糧淡水,


    人馬歇息1個時辰。


    然後,


    輕騎兵軍團就隆隆開出縣城,追殺曾滌。


    60人留守。


    其中有20餘人是傷員,另外的人是喪失了坐騎,戰馬斃命。


    監督兩名縣衙屬吏和幾十名弓手執行清剿令。


    事實證明,


    人一旦喪失了反抗的勇氣,數量根本沒有意義。


    城內的家丁、護院、弓手、衙役、遊手加起來至少有500人,無一人敢出頭,乖乖的住進了縣衙大獄。


    當天,


    留守兵力督斬官紳家族男丁52人,查封宅院店鋪71處。


    貼出安民告示,


    然後等待抄家工作小組抵達~

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