~


    長江江寧段,一艘快船乘風破浪。


    江浦鎮總兵胡之晃,站在甲板瞭望。


    坐船順江而下,船速飛快。


    艙內,


    是他在江浦新置的家眷,計有妾4名,低齡兒女6人。


    此次奉詔回蘇州,胡之晃心情激蕩。


    天將降大任於斯人也~


    新朝都快拿下整個南方了,自己卻在江浦蹲著幹著急。


    北邊清廷多次派人來向自己示好,開出的賞格一次比一次高,從安徽提督到安徽巡撫,皆被自己拒絕。


    胡之晃心想,


    再等等,怕是要開出兩江總督的賞格了。


    ……


    胡之晃文化不高,識字而已。


    樸素的認知告訴他,清廷扛不住了,所以價碼越開越高。


    快船從長江駛入運河後,兩岸熱鬧無比。


    一眾妾室簇擁在甲板上看新奇。


    縱然董氏姐妹娘家頗有家資,但身為封建時代的女子,她們依舊極少出門。


    出郊春遊,都能回味許久。


    千金小姐們一生當中的大部分時光,被禁錮在繡樓那一方天地。


    當然,


    幸福是需要比較的。


    比起那些終日勞作、朝不保夕的鄉間女人,繡樓也算得人間天堂。


    ……


    “夫君,奴家緊張。”


    “緊張什麽?”


    “要見公婆,還有大娘子。萬一,萬一~”


    胡之晃莫名心虛,岔開了這個話題。


    自己猛猛地給家裏添丁進口,家裏那個母老虎見了,怕不是要罵街三天,餘音繞梁。


    頭疼~


    不過,許久沒見自己的好大兒了。


    他自己都沒有意識到,雖然他很喜歡富商士紳家的女子,但心裏覺得原配的嫡子才是最重的。


    ……


    經過一處碼頭時,胡之晃趕緊摸出腰側的千裏鏡。


    拉開。


    鏡頭裏,那些街道行走的盤髻女人,衣著竟如此大膽?


    短短2年,江南已換了人間。


    如此短窄鮮亮的衣裙,是正經婦人可以穿的嗎?


    胡之晃看的目不轉睛,再回頭看看自家的四位妾,那陰鬱、繁複、充滿禁錮感的清裝。


    頓覺索然無味。


    指著岸邊:


    “到了蘇州府,你們都去買點現在江南流行的衣裳。別怕花銀子~”


    ……


    船到胥江碼頭,早有皇宮衛兵牽著馬等候在此。


    胡之晃騎上馬一溜煙跑了。


    留下妾室和老媽子丫鬟們麵麵麵相覷,默默跟著車馬啟程回那個陌生的家。


    胡宅,在城南距離石湖不遠的一處小鎮上。


    五進院子,頗具氣派。


    半條街的街坊都是胡之晃的商城縣老鄉。


    許多人伸著脖子,在巷子口迎接主心骨。


    趕馬車的笑道:


    “老爺去皇宮陛見了,小少爺們和如夫人們先回家拜見老太太。”


    ……


    胡宅,雞飛狗跳。


    暴怒的大娘子到處尋武器,罵罵咧咧。


    然而,


    菜刀被廚子藏起來了,馬廄裏的斬草刀也不翼而飛。


    她尋摸了半天隻找了根擀麵杖。


    剛下學的兒子胡德祿看見了,連忙問道:


    “娘,怎麽了?”


    “你那死鬼老爹從江北帶回來一群狐狸精~”


    見兒子反應不激烈,又咬牙切齒道:


    “還生了一窩崽子,到時候他們都要分你的家產哩。”


    胡德祿大驚:


    “娘,那可不行。”


    “當然不行,快,抄家夥跟著娘去幹仗。”


    ……


    胡德祿卻僵住了:


    “娘,不行,我不敢揍爹。”


    “你傻啊,天底下哪有兒子打老子的道理?你爹不在,他去皇宮了,就一幫狐狸精。”


    “好嘞。”


    在一眾目瞪口呆的下人注視下。


    胡德祿拒絕了手腕粗的擀麵杖,四下打量了一番,飛起一腳踹斷庭院裏的桃樹樹枝,三兩把用力扯掉多餘樹葉。


    興奮道:


    “娘,你打大的,我打小的。”


    大娘子高舉擀麵杖:


    “走,娘沒白疼你。”


    ……


    剛踩著凳子走下車廂的董氏姐妹,一扭頭就望見高舉擀麵杖衝過來的大娘子。


    嘴裏嚎著:


    “打死你個狐狸精。”


    雙手不沾陽春水的富家千金,哪是挑水耕田慣了的大娘子的對手。


    兔起鶻落,滿地亂爬,雲鬢散亂。


    女的哭,小孩叫。


    現場混亂不堪。


    簇擁在巷口的下人們進退兩難。


    打人的是主子,挨打的也是主子,哪邊也得罪不起。


    胡之晃的老母站在門口。


    欲言又止。


    丫鬟們急壞了:


    “老太太,怎麽辦啊?”


    “算了,回去吧。反正沒外人,輸了贏了,肉都爛在鍋裏。”


    ……


    老太太很想的開。


    媳婦打媳婦,孫子打孫子。輸了贏了都是自家人的事,不算吃虧。


    2刻鍾後,


    得勝回府的原配娘兒倆坐到了桌旁。


    老太太笑眯眯:


    “我大孫肯定餓了,管家,你去快端麵。”


    “哎。”


    管家臨出門時,看到老太太朝著自己一努嘴,瞬間秒懂。


    找來了自己娘子:


    “把老爺帶回來的家眷先安排到偏院,好生伺候,兩邊先別撞麵。”


    ……


    照例,


    管家將一碗堆了牛肉塊的燴麵端到大少爺麵前,熱氣騰騰。


    老太太連忙:


    “乖孫,快吃快吃。”


    剛活動完身手的胡德祿端起碗大口猛吃,好似猛虎下山,風卷殘雲,以不可思議的速度將大碗清空。


    老太太看的眉開眼笑,直誇:


    “和你爹小時候一樣,遇到吃的就猛猛吃。”


    “能吃是福,我孫有福。”


    ……


    這隻是加餐。


    半個時辰後才是晚餐時間,桌上依次擺下四大碗燉菜還有一碟油炸酥豆。


    少年依舊吃的飛快,不顧食物滾燙。


    見管家好幾次欲言又止。


    老太太主動解釋道:


    “吃的快,就吃的多。”


    “別看現在府裏吃喝不愁。要是遇上天災人禍,家財萬貫一樣都來不及帶走。隻有吃下肚的糧和穿在身的衣裳帶的走~”


    ……


    眾人沉默~


    隻剩下吃飯的聲音。


    次日清晨,


    管家召集廚房所有人:


    “以後立個規矩,飯菜做好了,稍微涼一會再端上來。”


    他又到庫房領了1斤黃金器具,找了個金匠上門,在院子裏融了給少爺們打金項鏈。


    果然,得到了老太太的讚賞,直誇這樣好。


    留著金碗金燭台有個p用。萬一逃難,身上有個值錢家夥還可以換饃吃。


    總之,


    老太太對這個牙人推薦的新管家滿意的不得了。


    夜深之後,


    她又偷摸的去見了安置在偏屋的孫子孫女,琢磨著等兒子回府再擺酒。


    從老太太的角度,老胡家族繁茂、開枝散葉是極好的事。


    不過,以後這繼承家產的份額還是得提前說道說道。老太太要死保大孫。


    ……


    胡之晃無暇管及府裏這些瑣碎事。


    他這是第一次進入吳皇宮,頗感森嚴,走過廣場時尤其震撼。


    步入殿內,


    他望著熟悉的結拜兄弟麵孔,熱淚盈眶,撲通就跪下了。


    “陛下,臣回來了。“


    “起來起來,不必如此拘禮。”


    李鬱笑容滿麵,稍加寒暄後,迅速進入正題。


    “你在江浦鎮有多少兵?”


    “3000燧發槍手,1000刀矛兵,另外還有500多炮手。”


    “寡人再撥2個輕炮連,1個重炮連,1個步兵營,1個輜重營,1個工兵連歸你指揮。”


    “太好了,陛下是要準備北伐了嗎?”


    李鬱搖搖頭。


    ……


    胡之晃走出皇宮時,依舊有些發懵。


    陛下的囑咐他會堅決執行。


    但他確實不明白,讓中原先亂起來的背後目的。


    “~你部暫不換裝,暫不改旗易幟,但可全員剪辮,旗號就打蘇魯豫皖自衛軍,宗旨是反清為民。”


    “~擴軍,以江浦為基地擴張地盤,消滅皖北清軍,控製廬州和壽州。”


    “~適度扶持義軍,但不許收編,注意若即若離。中原要亂,但絕不能出張獻忠,也不能出李自成。必要的時候,你亦可出兵剿殺過於嗜殺的義軍。”


    “~寡人要北方狼煙四起,人人自危,才能執行下一步方略。但絕不能重蹈明末亂局。”


    ……


    胡之晃心事重重,騎馬路過金雞湖時。


    忍不住下馬坐在湖畔發呆。


    為了不花錢吃口葷腥,赤腳在湖邊撒網捕魚解饞的往事曆曆在目。


    多年以前,


    他曾在此擔任金雞汛把總,後來遇上了陛下,從此風雲際會。


    不知為何,


    胡之晃有些懷念當把總的那段日子。


    每次從李大官人手裏小賺個兩三錠銀子外快,愉快的要飛起來了。


    ……


    次日中午,


    胡府張燈結彩,大擺流水宴。


    街坊四鄰全部來了,熱鬧無比。


    新入府的妾室們正式拜見,正式入門。


    老太太笑的合不攏嘴,隻有大娘子冷著臉,全家就她最不開心。


    不過,


    終究是沒敢當著胡之晃的麵做出格的事,麵子上過得去。


    胡之晃滿麵紅光、挨桌敬酒。


    恍惚間,


    他想起了遙遠而陌生的家鄉——胡家灣。


    心裏默念著:


    “卻不知現今是如何光景。”


    “鄉親們再熬個一年半載,待俺老胡提兵殺到商城,日子就好過了。”


    ……


    下午,胡之晃就匆匆離府。


    2個輕炮連,1個重炮連,1個步兵營,1個輜重營,1個工兵連,2000餘人換便裝隨他渡江。


    由民間船隊承攬了運兵任務。


    運輸署和各地船運協會合作次數多了,已有默契。


    民間內河船隊、沿海商船隊,都是未來吳國“第二海軍”的來源。


    湖南湘潭,民間造船廠密布,天天有船下水。


    通用船隻的概念深入人心。


    標準化、流程化、以及大量應用廉價鐵構件、鐵釘,降低造船成本。


    造一艘,立馬賣一艘。


    商業環境的繁榮促進了船運業的蓬勃發展。


    反過來,又刺激了湘西鄂西伐木業的興旺。


    荊江、沅江之上,集中放排,首尾相連,氣勢浩大。


    ……


    吳廷的經濟策略很清晰:


    以煤、鐵為核心。


    以冶鐵為重工業領頭羊,以紡織為輕工業領頭羊。


    以各種明暗手段,逼迫民間沉澱資金流入工商業。


    提高生產力,提高產量。從而大幅降低棉製品、鐵製品價格,反過來提高銷量。


    抓大放小,以大帶小。


    以開明的態度,掃除出口貿易的一切障礙。


    出口價格昂貴的茶葉絲綢,大量換取南洋廉價資源以及歐洲海船。


    快速催生第一批野心勃勃的大工商業主、小富群體、成熟工人,和軍隊一起成為皇帝的“鐵盤”。


    ……


    帝國財政需要大幅減少田稅的比例,留給小農經濟足夠的寬鬆空間,一百年不變。


    長三角,珠三角跑步進入初代工業經濟,接受其餘省份的絕大部分區域依舊停留在小農經濟。


    未來~


    帝國財政三駕馬車:關稅、殖民、工商稅


    帝國工業三駕馬車:冶金、棉紡、煤炭


    帝國對外的三板斧:大炮、茶絲、文化


    帝國出口貨物雙強:茶葉、人口


    ……


    借著戰爭硝煙之際,李鬱又悄悄邁出一步。


    進一步開放民間采礦限製~


    前置條件隻有一個:足額交稅。


    磚窯全麵開花,5年免稅。


    官辦大型水泥廠再新增2處,原有水泥廠再次擴容。


    李鬱提出了一個口號:


    讓三千萬家庭燒得起煤球、三千萬家庭蓋得起磚房,衝刺進入封建新時代。


    所有人都覺得不可能。


    住磚房,燒煤爐,這是可以普遍配置的嗎?


    ……


    重臣們心裏這麽想,嘴上沒吭聲,不敢打擊陛下積極性。


    大家私下感慨陛下的出發點是好的,壞就壞在庶民們沒銀子。煤球啊,磚頭啊,那都得花錢買的。


    縱觀天下,


    拋開繁華城鎮不談,也就江南地區的農夫手裏有活錢。


    其他地區的農夫隻有賣糧唯一途徑,才能換點活錢。


    但是,


    農夫能有幾畝天?能有多少餘糧?滿倉滿穀的那就不是農夫了。


    ……


    吳廷內部重臣都認為,這是一個無解的困境。


    無輪怎麽發展,


    在長三角加上珠三角區域,能夠實現百分之90以上家庭的磚房、煤爐配置。


    在贛北、皖南實現5成。


    其餘省份2成。


    若是達到這個程度,日後的史書上,陛下的統治就是無法用盡文字也無法描繪的燦爛盛世,200年內無人可超越。


    這還是在實現了南洋殖民戰略的前提下。


    ……


    隨著前線節節勝利,吳廷也迎來了眾多勢力的訪客。


    改朝換代已是極大概率,各方勢力都想著瞅準時機、拿捏好火候趕緊加入勝利方好分一杯羹。


    比如,


    淮安督糧道於運和派來了堂弟,攀談老鄉情誼。


    福建王亶望派來了心腹師爺,談獻閩~


    福建靖海侯施令洋派來了族叔,談起義。


    最好笑的是,


    長期在福建廣東海麵活動的海盜首領蔡牽,和大員島蠢蠢欲動的天地會首領林爽文也派人來了,談反清複明。

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