第二章 露克珊柏要塞的少女軍師
光刃魔王與月影少女軍師 作者：桜崎あきと 投票推薦 加入書簽 留言反饋
l
裏克特與幸存的士兵、民眾們一同撤退，把身受重傷的席絲堤娜送到利登貝勒。
利登貝勒是艾爾席裏雅國內重要的往來會要，也有直達王城的道路，軍隊可從這條道路移動。收到露克珊柏陷落的消息，其餘兩位留在王城中的魔將趕緊把軍隊移往利登貝勒郊外的堡壘中。
若是再次敗北，鍔魯馬吉亞軍將一口氣攻入王城。正因如此，他們必須盡早奪回失去的要塞。
露克珊柏到利登貝勒之間的要道旁全是豐饒的農地。艾爾席裏雅境內適合農耕的平原本來就少，若再失去這片土地，將會影響這個國家的存亡。
敵人突然入侵，而且國家還吃了敗仗，讓艾爾席裏雅國內人心惶惶。這場敗仗，讓人們準備開口要對下一任女王席絲堤娜，以及守護露克珊柏的將領佛德興師問罪，但從露克珊柏脫逃的部分市民抵達王城後，馬上告訴大家士兵們與鍔魯馬吉亞大軍交手時真的極為勇敢。
與敵方騎士團長一對一交手的席絲堤娜背上確實沒有半點傷痕，證明了她從頭到尾都沒有逃跑退卻。部分內容變成了誇張的美談四處流傳，反對馬上搶回遭鍔魯馬吉亞奪走的領土的聲浪也紛紛銷聲匿跡。
席絲堤娜斷了三根肋骨，所幸狀況不甚嚴重。隻要接受妥當的治療，傷痕也就不會那麽明顯——裏克特聽到負責為席絲堤娜進行治療的醫生這麽說後，終於鬆了一口氣。
席絲堤娜重回崗位，再次擔任利登貝勒要塞指揮重責，那一天裏克特獨自受到姐姐召見。榭希露和瑪莉艾斯陪裏克特走到半路，兩人的表情都相當複雜。
「……不過，讓裏克特自己一人去見那麽疼愛弟弟的席絲堤娜殿下，我幾乎都能料想到之後會發生什麽事了。裏克特，你一直以來都是那麽純真嘛！」
「你、你這話是什麽意思啊……去姐姐所在的地方，有什麽問題嗎？」
「這就是裏克特閣下討人喜歡的地方……沒、沒什麽啦，我什麽都沒說！瑪莉艾斯，你怎麽能說這麽失禮的話呢？你給我好好反省反省。」
「榭希露姐姐，你太乖巧了啦！你應該像我一樣誠實麵對一切才對！」
「什麽……我、我隻是顧慮到席絲堤娜殿下的心情……」
「你們兩個在吵些什麽啊……總之，她隻有召見我一個人，所以你們就在房門外等我吧。那麽，等會兒見喔！」
「好——唷！人家絕對不會偷看的！你就慢慢謁見殿下吧！」
「謁見……也對。不久前我才和席絲堤娜殿下在修練場中持劍交鋒過，所以還沒真實地感受到她將成為女王的事實。再過半年，她就要即位了呢。」
現任國王特拉法爾德是裏克特和席絲堤娜兩姐弟的父親，高齡使他一年比一年更衰弱，最後決定把位子傳給在國家比賽中取得優勝的席絲堤娜。
艾爾席裏雅的王位交替一直相當平穩。特拉法爾德國王目前已移居位於東方湖畔的皇室別墅。席絲堤娜以繼承者的身分代替父親執政，再過半年，於七月時她將在讚頌女神艾烏絲雷雅的慶典《月神祭》上加冕為女王。
艾烏絲雷雅神教是艾爾席裏雅中唯一的宗教。在森林麵積廣大、獵人眾多的艾爾席裏雅，月與狩獵之女神艾烏絲雷雅深受地方村落信仰。不過，國內使用精靈魔術的人卻比較多，那是因為這些人並非艾烏絲雷雅的虔誠信徒，信仰心深刻到能獲得神性魔術師資格的人相當稀少。
席絲堤娜原本也能學習精靈魔術，但最後她選擇了不必離開王城就能修行的神性魔術。她長年侍奉神殿，習得了神性魔術，同時也不斷精進武術，最後得到了國家最強人才的美譽。
但這隻是表麵上的說法，現在榭希露與瑪莉艾斯也都明白了裏克特才是最厲害的人，因為他成功擊退了打倒席絲堤娜的敵方騎士團長。
「欸，裏克特，為什麽在國家比賽中與榭希露姐姐交手時，你要故意輸給她呀？」
「關於這一點……我也覺得很遺憾。不過裏克特閣下曾說過，他實在沒辦法拿劍指著自己的姐姐，所以他並不想進入決賽。」
「我根本就不適合擔任國王啦。我沒有那種魅力……這一點，姐姐的條件比我好多了。畢竟她可是被大家取了『月之女神騎士』這個封號嘛！」
「好帥的封號喔！裏克特，不然我們也幫你取個封號吧？再怎麽說，我們倆也都有個聽起來還不錯的別名嘛！」
能控製火精靈的瑪莉艾斯，別名為『紅炎之女帝』。
能運用風精靈的榭希露，則人稱『疾風之劍聖』。這些封號，全是得自於她們操控的精靈屬性。
裏克特在國家比賽中取得了第四名，讓國民也曉得他有多強。但他的招式實在太快了，隻有少數實力堅強的人才看得清他的動作，因此目前尚無人為他另取稱號。
「你們三個在聊些什麽啊？裏克特，我不是要你一個人來找我嗎？」
「啊……席絲堤娜殿下還真是順風耳啊～～～裏克特，你好好加油吧！」
瑪莉艾斯推了推裏克特的背，他於是踏入席絲堤娜的起居室。最近老看到姐姐身著鎧甲的模樣，因此眼前穿著充滿女性魅力、材質柔軟的服飾的身姿反而顯得珍貴。姐姐把長發編成一條辮子，大病初愈的她看起來瘦了一些，不過這並無損她那被稱為『靈秀公主將軍』的美貌。
「裏克特·傑斯佛德參見殿下。殿下，見你身體無恙，真是無上的喜事……」
「隻有我們兩個的時候，你說話不必那麽恭敬。我本來就是以召見弟弟的態度找你過來的。」
「……咳咳。姐姐，真是太好了。聽到露克珊柏遭敵軍攻陷時，我內心真的充滿了悔恨……要是我也跟你一起赴任，就不會讓你置身險境了。」
席絲堤娜用手按著胸口，然後砰地拍了一下，像在說「我早就已經沒事了」。
「艾爾席裏雅的醫療魔術非常優秀，醫生善加利用我的魔力，讓我的骨頭能夠更快恢複。你看，我現在已經好到根本就忘了自己骨頭曾經斷掉過的事實。」
「嗯……姐姐，你叫我來這裏，應該是想談未來的軍隊大事吧……呃？嗚、嗚哇！」
裏克特認真地開口，話才說到一半，席絲堤娜不曉得想到了什麽，開始緩緩脫去上衣。她的上半身纏滿了繃帶，隔著繃帶，仍能明顯看到豐滿的胸形。
看到這對傲人凸出的美胸，瑪莉艾斯曾評價說『實在不容小覷』，而榭希露則含蓄地叮囑道『你應該綁上裹胸布才對』，裏克特已經好久沒像現在這樣看著姐姐的胸部了。即便兩人是姐弟，但一起洗澡早已是兒時往事了。
「……我並不是要做些傷風敗俗的事。裏克特，我隻是希望讓你看看，我的身體被其他男人傷害後，是否還有欣賞的價值……」
「你、你怎麽這麽說……姐姐，你很漂亮喔，就、就算留有些許傷疤，我還是……」
就算在戰鬥上無人能出其右，麵對女性時，裏克特實在稱不上身經百戰，而且與女性親密接觸的經驗也非常少。十八年的人生中，裏克特有一半以上都花在修行，也難怪他對這方麵一竅不通。
艾爾席裏雅的法律有規定，年滿十六歲才能生子，而未滿十六歲者不應對異性展現出過度的興趣。雖然不遵守這項條文也不至於被判死罪，但裏克特這個年齡的少年自然會對異性產生興趣，因此長期以來他一直都壓抑著自己的欲望。
不過就算席絲堤娜是自己的親姐姐，看到她害羞地解下繃帶，露出大片胸前風光、僅遮住最重要的部位，裏克特仍忍不住咽了口唾液。
「……不直接看，你怎麽會曉得傷痕有多明顯呢？你可以再靠近一點……再看得仔細一
點。」
「啊、姐姐……」
瑪莉艾斯和榭希露還在房門外。裏克特覺得這麽做會很對不起她們兩個，同時也意識到自己根本就不像姐姐說的那麽大膽——裏克特有如置身事外般不停思考著。
他的男性本能此刻遭到嚴峻的試煉，若不抽身客觀以對，他絕對無法忍住衝動。不過，裏克特還是往姐姐的方向邁步，走到自己能接受的最近距離，他站穩腳步、下定決心。
他希望能讓姐姐安心。為此，他必須靠近審視她的身體。裏克特走到足以感受對方呼吸的位置，凝望著足以和女神胸像匹敵的美麗雙峰。
手掌遮住的部位，隱約能看到嬌豔的粉紅色。裏克特心想：「為什麽能長出這麽充滿藝術的色彩呢？」藉此維持自己的理性。
「別擔心，姐姐，你的身體還是一樣漂亮。我想隻要過一段時間，疤痕就會消失了。」
「是嗎……謝謝你。不過，你用那神眼神看著我……怎麽說呢……雖然你是我的弟弟，但我不得不說你實在變得好調皮呢。你現在真的非常有男人味喔。」
「不、不要取笑我啦……雖然我們是家人，不過聽你這麽說，我還是會覺得很對不起你。」
看著臉頰通紅的弟弟，席絲堤娜笑著摸了摸他的頭，掌心中充滿愛憐。
「我可愛的裏克特啊，幸虧你平安無事。謝謝你來救我。」
「姐姐平安無恙，真的太好了。隻是……戰爭還沒結束。」
「嗯……我知道。我必須再次送你到會危及性命的險地。裏克特，能夠拯救艾爾席裏雅的人……就隻有你了。」
席絲堤娜將繃帶纏回胸前，並用眼神示意裏克特幫忙。沒想到要適度綁緊、不壓痛乳房，但又要讓繃帶能輕鬆解下，竟是個如此困難的任務。如果有一天瑪莉艾斯與榭希露受傷的話，此刻的經驗應該能派上用場，但希望永遠都不要有用上的一天……裏克特腦中甚至想到了這些事。
重新穿好衣服後，席絲堤娜拍了兩下手掌，接著，紅著臉的瑪莉艾斯與榭希露一臉難為情地走了進來。
「就、就是啊……席絲堤娜殿下，我有個問題想請問你……就算他是你弟弟，你真的有必要讓他看你的胸部嗎？」
瑪莉艾斯彬彬有禮地舉手發問。席絲堤娜露出沉著的微笑，回答她：
「裏克特為了保護我，和敵方大將一對一交手。就結果來說，裏克特贏了這場戰役，但我不過是這個國家中的一小部分罷了，他卻以我為優先考慮……今後我必須讓他拋棄這樣的思維模式。因此，我得先讓他了解我的身體並無大礙。」
「姐姐……」
席絲堤娜閉上雙眼，陷入深思。接著，當她再度睜開眼睛時，身分已不再是裏克特的姐姐，而是艾爾席裏雅軍隊的總指揮官。她看著三人，表示：
「裏克特、瑪莉艾斯、榭希露，我將與剩下的魔將、士兵們一同固守陣地。我想麻煩你們三人暗中潛入露克珊柏。」
「果然……敵人實在太輕易就提出和平協議了，對嗎？」
席絲堤娜並未否定榭希露的話語，點了點頭。接著，她看向早已準備好的騎士甲冑。
「鍔魯馬吉亞軍隊的騎士團長接受了裏克特提出的條件。但是，和平協議的效力隻到昨天為止。敵人在露克珊柏俘虜了我軍一萬名的兵力和兩萬名市民……從中逃跑的人傳來內部消息，說鍔魯馬吉亞準備以露克珊柏為據點，進攻我國王城。雖然鍔魯馬吉亞騎士團一樣受到不少折損……但魔術軍團創造出魔像後並未參加突擊行動，因此損害不大。他們似乎並非遵從庫路德的命令，而是聽命於其他人，開始準備進行侵略了。」
裏克特非常感謝鼓起勇氣逃回來的人。一股衝動驅使他想趕快救出其他士兵與民眾。察覺裏克特的心意後，榭希露輕輕地把手放在他緊握的拳頭上，好言相勸：
「裏克特，對不起，要是我們當時更努力一點的話，說不定就不會讓那麽多人被抓走了……」
「不……你們兩個已經做得很好了。我也明白，麵對突然來襲的敵人，不可能全員都順利逃走的。」
「有很多人沒有獲救，喪失性命。我一直想為他們雪恨……不過，比起這件事，目前更該做的是搶回露克珊柏。」
露克珊柏陷落後，送命的軍人超過八千人，市民們依照席絲堤娜的指示迅速展開避難，但還是有數千人沒能逃離成功，丟了小命——因為有不少人無法當機立斷離開早已住習慣的家園，因此錯失了逃命良機。
對於不知道家人是死是活的人們來說，那天的慘劇尚未結束，此刻仍持續進行著。思及此，席絲堤娜就無法把降服並讓出國土這個選項納入考慮。國民的士氣也相當高昂，讚成抗戰到底。
隻是，她實在不想明目張膽地派出我方士兵，促使鍔魯馬吉亞軍隊提早出手。想來想去，席絲堤娜做出了某個結論。
「過去艾爾席裏雅倚靠六魔將的利落身手，成功擊退了鍔魯馬吉亞軍隊，建立高聳的國境城牆。裏克特的力量淩駕於敵軍的騎士團長之上，這證明了艾爾席裏雅魔將的實力仍然有用武之地。至少以個人戰力來說，我們確實超過敵方。」
「換句話說……隻要我們能殺死敵方將軍，一切就好辦了？」
瑪莉艾斯平靜的口吻，顯示她不認為這是個不可能的任務。她畢竟是六魔將的成員之一，對自己人的實力深具信心。
「憑你們的實力，應該能完成這個目標。不過，這並不是我們的主要目的。我擔心的是鍔魯馬吉亞軍中可能出現了一位優秀的軍師。我國軍隊在這百年間，為了守護城牆，做了各種努力，但最終我們依舊落得束手無策的窘境……敵人好像早已看透了一切。」
裏克特等人雖然聽說了敵人借著魔像跨越國境城牆的消息，但他們並未親眼看到當下的狀況。根據席絲堤娜的說法，顯然並不是艾爾席裏雅國家的策略不對，才導致敵人有機可乘。如果真是如此，那就表示是敵人的計策太優秀了。而想出那些策略的靈魂人物，才是艾爾席裏雅最大的威脅。
「庫路德並沒有說出他是怎麽越過城牆的，感覺他好像刻意隱瞞背後有軍師的事實。」
「確實有這個可能。雖然不曉得那號人物是否真的擁有軍師的頭銜，但敵軍中一定有一位深具智謀的人。隻要能讓那位人物失去作用，應該就能對敵人造成莫大的打擊。」
聽到這裏，裏克特已明白了席絲堤娜想說的話。瑪莉艾斯想要打倒敵方指揮宮的方法當然也有一定效果，但他們還有更有效的選擇。
「如果那位軍師就待在露克珊柏，那我們可以把他找出來……說不定我們可以說服他投入我方為我國效力；要不然也可以拘禁他，讓他無法再發揮作用。」
「雖然我不認為事情會那麽順利……但如果真的能找到那位軍師，依照當下的狀況再判斷下一步該怎麽走吧。說不定見到對方後，會發現他其實對鍔魯馬吉亞有許多不滿呢！」
聽到瑪莉艾斯的意見後，席絲堤娜點點頭，繼續說：
「目前我們無法掌握軍師的下落，因此潛入露克珊柏後，收集情報將成為整個任務的關鍵。如果有鍔魯馬吉亞的士兵從要塞離開，你們可以打倒對方，逼對方供出消息。隻要有瑪莉艾斯的『眼』，應該不難達成這一點。」
席絲堤娜提及了瑪莉艾斯擁有的能力，而裏克特也深知這件事。他對瑪莉艾斯投以信任的眼神，瑪莉艾斯似乎有些會錯意，羞臉了紅。
「既然決定要這麽做了，那我們就趕在敵軍行動前趕緊出手吧。如果再度中了敵方軍師的計策，狀況可能會變得更險峻。」
「最靠近露克珊柏的街區駐紮了
一些士兵，目前他們那邊尚未傳來敵軍采取行動的報告。不過，他們總有一天會展開行動。你們仔細觀察敵人的動向，找出最佳的下手時機。」
『遵命！』
裏克特、瑪莉艾斯與榭希露齊聲回複。席絲堤娜點點頭，命令裏克特離開起居室。這樣，身為艾爾席裏雅軍隊總指揮官的她，才能換裝穿上鎧甲。
2
席絲堤娜穿上鎧甲後，在要塞外召集了五千名騎兵以及一萬名步兵。
裏克特三人也跳上馬背，與同樣騎著愛馬的席絲堤娜一起出現在士兵們的麵前。裏克特等人各自高舉著顯示將軍身分的旗幟。
裏克特的部隊旗幟上繡著黑色的劍，瑪莉艾斯的旗幟上是一隻纏繞火焰的蛇，榭希露的旗幟則描繪了一把纏繞著風的劍。這是象征三人的旗幟印記。
席絲堤娜站在士兵麵前，高舉細劍，鼓舞群眾。接著，在出陣前對眾人高喊口號：
「所有人仔細聽我說！鍔魯馬吉亞沒有宣戰，就出兵攻破我國國境，攻陷百年不敗的露克珊柏要塞！但是，我國並沒有輸！我們絕對不能就此降服、接受鍔魯馬吉亞的要求！」
「從現在起，艾爾席裏雅軍隊將對鍔魯馬吉亞展開反擊！各位都是年輕的士兵，同時也是支撐著艾爾席裏雅未來的重要戰力！任何人都不能輕易斷送性命！」
「舍去魯莽的行動，狠狠痛擊敵人！魔將會為各位開辟一條道路！你們要在開出來的道路上前進、努力活下去，親手救回同胞們！奪回持續守護我們的國境城牆！」
年輕女將軍的聲音強而有力，身上散發的領導魅力為所有看到她的人帶來了勇氣。士兵們陷入狂熱，發出幾乎能撼動大地的鼓噪歡聲。
三位女騎士策馬來到裏克特等人麵前，在馬上對魔將行禮。她們是輔佐裏克特等人進行指揮的副官。
「裏克特將軍，請盡管下令吧！士兵們將完全照著你的吩咐采取行動！」
「嗯，拜托你了。我的指揮經驗不多，還要麻煩你多多指點。」
裏克特麾下有不少年輕士兵，不過他們全都是受過嚴格訓練的精兵，士氣也相當高昂。有些人的家人被囚禁在露克珊柏，恨不得趕緊踏上沙場。
裏克特背負著所有士兵的期望與信念。他再次發誓，一定要贏得這場戰爭。
「現在開始，我軍將朝著露克珊柏前進！」
副官們迅速傳下裏克特的命令，總計一萬五千人的軍力開始采取行動。眾人以裏克特等人領頭的騎兵團為中心，列隊策馬前進。
3
距離露克珊柏一百五十瑪珥（約兩百四十公裏）處，有一個艾爾席裏雅管轄的聚落。那是個隻有五百人口的小村子，但周圍卻有廣闊的農地，擁有大型穀倉的民宅彼此相隔遙遠的距離，零星而建。
裏克特等人從遠處就看到冒起的煙霧。
——民宅被人縱火了。
大軍在平原上移動的話，馬上就會被人發現，因此裏克特命令士兵們伏身於遮掩物中，隻帶著瑪莉艾斯與榭希露靠近冒煙的民宅。
可以聽到女性的慘叫聲以及男人的怒吼聲。賊人跳下馬匹，把馬兒係在圍住農地的柵欄上。那是艾爾席裏雅軍方最常使用的灰毛馬——但背上的馬鞍卻不是艾爾席裏雅的產物。
「裏克特，敵人肯定就在那座倉庫裏！」
瑪莉艾斯正準備從大腿內側抽出鞭子，但裏克特揚起手製止了她。
「我去看看就好。你們兩個幫我找找看附近有沒有其他黨羽。如果他們是來自露克珊柏的敵兵，放任他們為所欲為肯定會有麻煩。」
『了解！』
瑪莉艾斯與榭希露低聲回應後，裏克特下馬走向傳來爭執聲的倉庫。主建築的屋頂悲慘地燒毀脫落，幸好還保有原本的形狀。
一如席絲堤娜的預想，敵人離開要塞來到外麵進行掠奪。裏克特才踏進倉庫，就看到三名鍔魯馬吉亞的士兵與額際流著血的中年男人，還有看起來像是那位男人女兒的少女。士兵們抓住少女，拿劍指著她。
「——唔噢噢噢噢！」
看起來像是父親的男人對著鍔魯馬吉亞的士兵揮出鐵鋤頭，然而對方卻輕而易舉地躲過攻擊，另一名士兵毫不客氣地往施力過度的男人肚子上一踢。
「咕……嗚嗚……你們是……鍔魯馬吉亞的士兵嗎……」
「是又怎樣？艾爾席裏雅的廢物，快點去死吧！」
「住……住手呀！不要殺害我爸爸……！」
少女控訴著，但士兵隻是笑了笑，接著準備再次踢向蹲在地上的父親。
「咿……！」
看到因害怕而反射性縮起身子的父親，士兵們不禁開口嘲諷。
——他們的所作所為簡直不是人。裏克特站在倉庫門後，緊握住拳頭，用力到皮膚都快泛出血絲了。
「你有什麽資格命令我該做什麽？艾爾席裏雅輸了，我們贏了，既然如此，我們該做的事情就隻有一件！廢物哪需要財產？你們說對不對？」
「沒錯，就是這樣！如果問我們到底該做些什麽，答案當然隻有一個！」
「你想要救你老爸，對吧？既然如此，那你可別咬舌自盡啊！」
在戰爭中，受到波及的民眾們會成為敵軍掠奪的對象。就算艾爾席裏雅軍撤退了，這座村子的居民們仍沒有拋棄家園離開此處。
裏克特並不認為民眾們的選擇是錯的。因為，他會為他們搶回眼前所看得到的一切。
一名士兵從後麵架住少女，其餘兩個士兵慢慢逼近她。
「不、不要過來……不要啊……！」
「你可別胡亂掙紮喔！不然我們可沒辦法保證你老爸的安危。」
必須同時打倒三個士兵，才能夠讓人質不至於受傷。裏克特下手時也許會無法控製輕重，但他不認為自己已完全失去理性。
畢竟他的情操並沒有像聖人那麽偉大，他實在沒辦法在對這些壞蛋們出手時減輕力道。
（——從此刻開始，吾之魔力將改變世界。）
無聲地念完詠唱句後，準備動作就完成了。在少女再次發出慘叫聲前，裏克特采取了行動。
「吾之影，將追隨吾之身前行——《分身之道》！」
「是誰！？」
士兵們回過頭，但卻沒看到裏克特。
他已經高高跳起。三位士兵發現從頭頂逼近而來的淒厲殺氣，全都滿臉恐懼地看著上方。
「嗄！？」
「嗚咕哇！」
上麵出現了『三位』裏克特，三位士兵同時被宛如鐵錘的踢擊給打倒，鼻梁斷裂、噴出鮮血，緩緩倒向地麵。接著，三位裏克特又慢慢地聚集交疊成一位。
《分身之道》能運用魔力暫時賦予施術者的影子質量，讓影子能和施術者采取同樣的行動。這並非殘影造成的分身，而是在極短的時間內，做出真的能以手碰觸到的幻影。
在狹窄的地方使用《絕影之道》的話，就無法精確地動作，甚至可能把想要救助的對象卷入其中。因此，經過深思熟慮後，裏克特決定嚐試以不同方法打倒敵人。
自己應該能更早就救出兩人才對。看著扶起父親的女兒，裏克特懊悔自己太慢采取行動了。
「對不起，讓你曆經了這麽恐怖的事……」
「啊……啊啊……」
得救後讓少女不禁鬆了一口氣，她渾身顫抖，嘴巴隻能發出不成句子的聲音。嚇得發紅的臉頰滾落一顆顆豆大的淚珠，讓裏克特心痛不已。
戰爭中，弱者會成為犧牲品。唯有守護這些人的性命，魔將這個頭銜才有意義。
「謝謝……真的
很謝謝你……嗚、謝謝你救了我爸爸……」
「你們平安無事，真是太好了。襲擊你們的士兵隻有這三位嗎？」
裏克特才問完，瑪莉艾斯與榭希露便走了進來。看樣子她們似乎也與敵人交戰過了，兩人都摘下了原本戴著的大衣連身帽。
「外麵有三個人，我讓他們暫時乖乖睡一會兒覺。看來鍔魯馬吉亞的軍中，也聚集了不少性格惡劣的家夥。這些人居然認為戰爭就是掠奪……可能以前是些地痞流氓吧。我還以為信仰光之神的國度會更嚴於管教呢！」
「長久從軍的士兵中，多少都會出現這種惹事生非的家夥……不過我們絕不能讓他們為所欲為。你剛剛一定嚇壞了吧？有沒有受傷？」
榭希露一邊說著，一邊脫下大衣披在少女身上。少女無法回複任何問題，隻是伸手拭淚，頻頻點頭。
「你沒事真是太好了……裏克特，接下來該怎麽辦？外麵的三人已經用繩子綁在柵欄上了。我們總不能就這樣放他們走吧。」
「嗯，我想到一個方法了。瑪莉艾斯，你現在能使用『魔眼』嗎？」
「可以呀！一陣子沒用了，所以沒問題的！『眼』已經休息夠啦！」
4
裏克特叫來醫療兵，為昏過去的父親、女兒以及俘虜進行治療。然後，他們讓一名俘虜留在倉庫中。
瑪莉艾斯走向前，盯著俘虜的臉。就算身處這樣的情況下，遭受俘虜的年輕士兵看到瑪莉艾斯的美貌，一時間仍忘卻了言語。
「……你、你想對我做什麽？」
「我隻是想麻煩你提供知道的消息嘛。我有幾個問題想問問你！」
「哼……你們這些戰敗國的家夥們，少得意忘形了！這位姐姐，我看你還是早點擔心自己被我們主力部隊擺平時該怎麽辦吧！小心別傷了那張漂亮的臉蛋喔！」
男人也許是自暴自棄了吧，嘴上吐出低俗的話語。瑪莉艾斯看著這一幕，露出至今最冰冷的冷酷微笑。裏克特嚇得魂飛魄散，榭希露也露出苦笑。
「看著我！既然你不說，那我隻好『逼你說』了！」
「……不管你盤問我幾次，我的答案都一樣！要是你不快點放我走，之後你一定會受到慘痛的教……」
仍繼續開口恫嚇的男人，忽然停下了所有的動作。男人一動也不動，仿佛隻有他身旁的時間靜止似地。
「迷惑在蛇之女王（厄客德娜）的瞳孔中，聽從我的命令……《魔幻眼》！」瑪莉艾斯的雙眸漸漸染成深紅色。俘虜看到她的瞳孔色澤後，臉上失去了生氣，變得像人偶一樣毫無表情。
這並非精靈魔術，而是擁有艾爾席裏雅名門貴族·玫爾羅茲家血統的女性既有的能力。人稱《魔幻眼》的這項技能，能夠操控任何一位直視瑪莉艾斯眼眸的人類。
「呼……消耗的魔力果然不少。總之，先問問你的名字和你隸屬於哪個軍團好了。」
「……盜賊公會……暗牙盜賊團……迪拉克·範茲……」
「盜賊……鍔魯馬吉亞的盜賊？你不是軍隊的成員？」
俘虜沒有回答，隻是輕輕點頭承認這項事實。被瑪莉艾斯的『魔幻眼』操控的人，反應會變得相當遲緩，但效果持續的期間，都會絕對服從瑪莉艾斯的命令。
就算曉得眼前的俘虜根本沒辦法撒謊，他的回答還是讓裏克特等人難以置信。因為襲擊這個農家的三人，全都穿著鍔魯馬吉亞的鎧甲。鍔魯馬吉亞為什麽要讓盜賊穿上鎧甲，讓他們臨時充當士兵？
「你不是庫路德·格雷鍚歐的下屬？」
聽到榭希露的提問，男人搖了搖頭。
「……不是。帝國首都的官員們……主動找我們攀談……他們命令我們以民兵的身分加入鍔魯馬吉亞軍隊，在艾爾席裏雅進行掠奪……」
「……為什麽政府官員需要拜托盜賊公會的人做這種事？」
官員們必須與軍人聯手，才可能把公會裏的人送入軍隊中。但是，裏克特壓根兒不覺得庫路德會允許這種事發生。
「難道敵方的騎士團長答應了裏克特，但私底下卻仍命令這些士兵們進行掠奪？……裏克特·庫路德為人怎麽樣？」
「雖然這隻是我個人的想法，但我真的不覺得他是個會讚同掠奪的人。就算真的有人把這些男人引入鍔魯馬吉亞的軍隊中，我想主使者肯定另有其人。」
裏克特說完，榭希露依照自己的想法做出了結論：
「我想主使者是為了挑釁艾爾席裏雅，讓戰爭無法落幕，才故意做出這種事加油添醋的……看來鍔魯馬吉亞裏有人抱持著這樣的想法。」
「你剛剛提到的政府官員是誰？雖然上頭肯定要你對他們的命令內容保密，不過……」
「我不曉得對方的名字。我……什麽都不知道……」
既然知道這個家夥不過是個遠離核心的非關鍵人物，那能從他那邊獲得的信息自然也就不多了。不過，裏克特打從一開始就預料到會有這種事，因此並不特別覺得沮喪。
「我還想再問幾個問題。從艾爾席裏雅這邊進入露克珊柏的通路，不是全都被封鎖了嗎？既然你們幾個能離開要塞出現在這裏，那顯然城門能打開囉？」
「……騎士團長負傷……他的指示並未遍及整個要塞……隻要表示要外出偵察，就能打開城門……」
「所以你們這些人打著偵察的名目，實際上卻是進行掠奪囉？說不定鍔魯馬吉亞軍隊真的以為他們是出來探查敵情的呢！」
裏克特一直在想潛入露克珊柏的方法，這麽一來，方法總算得手了。隻要穿上鍔魯馬吉亞士兵的裝備，假裝『完成偵察任務回到要塞』，也許就能順利通過城門。
為了增加成功率，必要時仍需借助瑪莉艾斯的魔眼之力。至少現在已經有了點頭緒，掌握到不必引起騷動就能潛入露克珊柏的方法。
「很好……下一個問題。鍔魯馬吉亞軍隊中有軍師嗎？軍師有來到要塞中嗎？」
「……我聽過騎士團長的副官提起過類似的話題。庫路德·格雷錫歐有個商討事情的對象……那個人好像就藏在要塞某處……」
「藏在要塞某處……？為什麽他必須躲躲藏藏？」
「也許不想讓別人發現他的存在吧……啊，裏克特，時間差不多了，沒辦法再問他這麽困難的問題了，要是繼續這樣下去，狀況會失控的。我要解除『魔眼』了。」
「嗯，謝謝你。之後的細節，必須等潛入要塞後再進行調查。如果可以，我希望能先確認同胞們是否平安無事……」
之前他們根本無法得知俘虜們的狀況。但無論如何，這都不會改變他想盡早奪回要塞的決定。
「裏克特，我們趕緊在入夜前完成潛入所需的準備吧。想假裝是完成偵察回到要塞的士兵，那還是趁天色昏暗時進行比較好，不過如果時間太晚，恐怕也會啟人疑竇。」
5
鍔魯馬吉亞的士兵——不對，是隸屬於盜賊公會的賊子，共有三男三女。瑪莉艾斯等人抓到的三位女性十分魁梧、身上滿是肌肉，不過一摘下頭盔，馬上就知道她們的性別了。
榭希露穿上高個子女士兵的盔甲，瑪莉艾斯挑了一件胸圍較大的穿戴整齊。兩位女性在倉庫中更衣，裏克特則借用主建築中的一間房間換上鎧甲。剛才救助的那位少女，正殷勤地協助他換衣服。
「謝謝你。我們馬上就要出發了，不過我們會在這裏留下一些士兵保護你們。住在附近村落的居民們可以放心了。」
「你、你是……艾爾席裏雅的將軍大人嗎……？」
裏克特想起自己是率領一萬五千兵力的將軍，不禁露出苦笑。他覺得自己
的自覺似乎還不夠。
「嗯，我們都是艾爾席裏雅的軍人……是負責保護你們的人。」
「……今天發生的種種，我這輩子都不會忘記的。溫柔的軍人，願你武運昌隆。」
裏克特的父親曾對他說過，對軍人而言，『溫柔』絕對不是一句讚美。但是他一直覺得，麵對民眾時，就該溫柔體貼點才對。
因此，他對少女回以笑容，然後前往露克珊柏。
裏克特踏到屋外後，清點了一下鍔魯馬吉亞士兵原本騎乘的六匹馬。為了讓進入要塞的人數符合出外偵察的人數，必須再找三位士兵假扮成鍔魯馬吉亞兵同行。裏克特拜托副官選擇三名同行的人選，讓他們換上鍔魯馬吉亞士兵的裝備。
「裏克特將軍，我們會事先在看得見露克珊柏的位置安排偵察兵，並於這附近的平原布好陣勢。我們已經得到了農家的協助，因此後勤部隊也不成問題了。」
裏克特聽完副官報告各種現況後，瑪莉艾斯等人也從倉庫中走了出來。
「一切順利。剩下的就要靠我們巧妙潛入要塞裏了。」
「雖然我也想與你們同行，但還是得以指揮士兵為優先要務。與將軍們同行的三人都是間諜出身的，就算進入要塞後讓他們單獨行動，也不會有什麽大問題。」
「我們進入要塞後，也得靠自己的力量暗中行動，我想光是這樣就已經讓我們分身乏術了。」
「嗯……不過，穿著不習慣的盔甲，實在讓人難以冷靜。你不覺得怪怪的嗎？」
鍔魯馬吉亞的裝備讓榭希露坐立難安。整體厭覺雖然還算合適，但就裏克特看來，確實還是有那麽點奇怪。
「榭希露小姐，還是平常的那套鎧甲比較適合你。」
「啊——！你居然隻誇獎榭希露姐姐，太狡猾了啦！裏克特，那我呢？人家改造的淑女鎧甲呢！？平常穿在人家身上有多適合人家呀！？」
麵對吵吵鬧鬧的三人，副官露出苦笑，不過她還不至於為此感到目瞪口呆。
「看著三位，我相信你們一定能平安無事地回來。」
「嗯，你一定要相信我們唷！裏克特最厲害的地方啊，就是他不會辜負眾人對他的信任！」
聽到瑪莉艾斯的話語，榭希露也微笑深表讚同。副官看著害羞地搔著臉頰的裏克特，忍不住失笑。
「雖然我很想說，我們的軍隊這樣真的沒問題嗎……不過，我想目前就先暫時這樣吧。」
裏克特無奈地如此說道。陷入窘境的他，不禁失去了冷靜。
想要成功潛入要塞，就必須謹慎細心地行事，絕不能露出破綻，同時也需要宛如在自家行走的大膽。
6
裏克特等人一靠近緊閉的露克珊柏城門，讓人渡過護城壕溝的橋麵就放了下來。要塞裏的人隻看了他們身著鍔魯馬吉亞的盔甲，就判斷是自己人。
敵方陣營中本來就有負責出城探察敵情的偵察兵，不過當中也混雜了像裏克特他們方才交手過的盜賊。進出城門的人比他們想象得還多，敵方也未徹底戒備，不會一一檢查每位士兵的身分來曆。
「也許對鍔魯馬吉亞來說，這是睽違已久的勝利，所以他們多少有些鬆懈吧。」
瑪莉艾斯有些意外地表示，榭希露的感想也和她差不多。
「讓我們有機可乘這一點確實是好事。席絲堤娜殿下也說過，敵軍的騎士軍團沒有與魔術軍團聯手，這恐怕也是造成他們秩序混亂的原因吧。」
「多虧這樣，我們也多了一些時間能救出俘虜。這樣的狀況對我們來說反而剛好。」
如果在通往要塞的路上停下腳步，馬上就會引起站在各處的鍔魯馬吉亞士兵注意。裏克特等人不敢停住步伐，一邊用能聽得見的最低音量交談，一邊邁步前進。
「我負責找出敵人的軍師，然後我會去找庫路德。也許無法避免與他一戰，但我還是想再與他見個麵。我想讓他知道鍔魯馬吉亞軍隊的現況。」
「如果鍔魯馬吉亞真的是一盤散沙，真不曉得身為指揮官的庫路德會有什麽想法……看來確實有必要問問他。」
「我們會負責確認被敵國抓走的人目前狀況如何。裏克特，接下來我們該如何聯絡彼此？」
「情況恐怕很難掌握，如果真的引起騷動，就請大家臨機應變吧。要是出現緊急狀況，請以順利脫逃為第一要務。如果情況允許，我會主動去找你們會合。」
「說不定反而可能是我們先過去找你。交給我們吧！我們絕對不會輸給那些士兵的！」
「裏克特閣下，請你務必小心。你現在已經是艾爾席裏雅整個國家的核心人物了。」
「既然你都這麽說了，那我得更小心了。你們兩個也一樣，千萬要量力而為。」
7
看到裏克特等人進入要塞裏，一位像是鍔魯馬吉亞士官的男人靠了過來。
雖然對方身上穿著鎧甲，但並未散發出戰爭時的緊繃情緒。難道這就是勝者的從容？裏克特心底不禁深感悔恨。
「外出偵察，辛苦你們了。看你們的樣子，顯然敵人並未采取行動吧？」
「是！雖然艾爾席裏雅軍隊已在遠處布好陣勢，但絲毫沒打算攻擊我方的打算，隻顧著加強守備而已！」
「要是他們又蓋了新的城堡，那也挺麻煩的。騎士團長閣下到底在幹什麽呢……明明現在就是進攻的大好機會啊！」
男人故意放大音量，把這番話說給一旁的其他人聽，顯然他心底有著不小的權力欲望。有些人讚成他的意見，但有的人可能是庫路德的效忠者吧，看起來一臉憤愾。
「既然你們的報告內容就隻有這點小事，那還是去報告給事務官聽吧。走吧！」
裏克特等人用鍔魯馬吉亞的方式敬了個禮，通過士官身旁。瑪莉艾斯與榭希露幾乎蓋住了整張臉，但一看到她們身上的盔甲，就曉得她們是女性，因此周圍的士兵全都盯著她們猛瞧。走到沒有其他士兵的地方後，瑪莉艾斯才不服氣地說：
「被裏克特以外的男人盯著看，根本就是有害無利！為什麽男人們都是這個死樣子呀？」
「瑪莉艾斯，就算你在意得要命，也改變不了事實啊。別說這個了，對方看著我們，卻沒發現我們不是自己人……我們應該感到慶幸才對。」
看到鍔魯馬吉亞人的長相後，裏克特切實地了解到為什麽對方沒有看穿我方六人的真實身分。
「一直以來，大家都說大陸南邊的人們雖然崇敬的神祇與我們不同，但事實上卻是擁有相同源流的人種……說得果真沒錯。」
裏克特嘴上說著，腦中浮現起從庫路德墜飾中映照出的少女幻影。
那位少女既夢幻，又如此楚楚可憐。即便此時此刻，她的身影仍深深烙印在腦海裏，揮之不去。
「裏克特，你在發呆耶……你是不是在想其他女孩子呀？啊，你一定是在想剛才救出的那個女孩，對不對！」
「你、你在胡說些什麽啦！我才沒有在想這些有的沒有的！」
「瑪莉艾斯……作戰中，你不要這樣動搖身為隊長的裏克特閣下的心思啦！感覺……到剛剛為止氣氛明明都還滿沉著的，結果被你這麽一鬧，全都化為烏有了。」
「是嗎～～你真的沒在想剛剛那個女孩？奇怪了……我的女性第六感一向很敏銳的呀！」
「哈哈……還有其他三位下屬跟在我們旁邊，你別扯些無關緊要的話題啦。」
裏克特成功敷衍瑪莉艾斯後，回頭看向同行的三位部下。
「從現在開始，我們就要在原地解散，各自完成任務了。大家一定要活著回來！」
包含瑪莉艾
斯、榭希露在內，所有人都點了點頭。裏克特等人並未筆直沿著通往事務官房間的走廊前進，而是進入旁支的走廊，接著一行人就這樣忽然消失了身影。
8
通往要塞都市的大門外駐守了魔術軍團的士兵，他們運用魔術施放障眼法，但裏克特輕易地看破了對方的手法。進入內部後，裏麵並沒有配置太多隨時警戒周圍的衛兵。
精靈魔術的施術者，可以各自運用不同的方法消除氣息、隱匿蹤跡。瑪莉艾斯與榭希露共同行動，榭希露運用風之精靈魔術《風姿隱形》，隱藏兩人蹤影好采取行動。同行的三位士兵一樣也運用了暗之精靈魔術，完成相同水平的隱形招式。
雖然裏克特也能用自律魔導隱藏蹤跡，不過他手邊還有效果更佳的方法——那便是借助水精靈的力量，使用精靈魔術。他可以靠著水精靈的力量在身體外麵附上一層水的薄膜，讓身上映照出與背景一致的幻影，藉此消去身影。
以這種方法隱藏身影的《水幻影》，在水之精靈魔術中屬於相當高位的術式。裏克特會依照現場狀況，判斷該使用自律魔導還是精靈魔術。
不過，過去他一直認為隻有這兩術還不夠，希望能夠再學會神性魔術。神性魔術可以讓自律魔導、精靈魔術辦不到的事情變成可能，例如創造魔像就是神性魔術特有的術式之一。
（要是不能精通所有魔術，那就無法獲得全能的堅強實力。我的實力還遠遠不夠。）
裏克特想起與庫路德。格雷鍚歐交手的那場戰鬥。身為騎士的他用起神性魔術實力非同小可，說不定敵方的魔術軍團中還有更強大的魔術使用者。裏克特忍不住想，與鍔魯馬吉亞的戰役中，恐怕免不了要與高位的神性魔術師一戰了。
要塞走廊上有士兵巡邏，裏克特沿著看守的死角前進，若遇到無法避開對方監視的情況，就運用魔術協助，一步步小心翼翼地往前邁進。事前他已經看過要塞的構造圖，並把圖像牢牢地記在腦海裏了。
露克珊柏要塞共有五層。第一層到第三層是士兵們待命、輪班守備的地方，第三層有一條直接通往國境城牆的通路。
裏克特一路順利避開敵人耳目，謹慎地爬至堡壘三樓。他躲在遮蔽物後方，確認連接國境城牆的通路仍完好如初。
雖然他想找出對方的軍師，但卻苦無線索。裏克特不禁開始思考，或許該冒險抓一位士兵來逼問情報。就在這個時候——
「喂！你剛剛有沒有聽到什麽怪聲？」
（……難道被發現了……？）
自己應該完全隱匿了蹤跡，而且也沒發出半點腳步聲才對啊。難道裏麵混著能看穿精靈魔術的士兵？裏克特不禁渾身緊繃，手按在短劍上。
「哦，是負責送餐的人啦！應該是庫路德將軍叫來的吧？」
「你不要這樣嚇人好不好！大家都在說艾爾席裏雅軍隊差不多要采取行動反擊了，你偏偏挑這種時候疑神疑鬼，想嚇死我們啊！」
說完，鍔魯馬吉亞的士兵們放鬆警戒，紛紛遠去。裏克特注意到有一名中年女性，正從階梯往上走來。
（送餐的人……她要把餐點送到庫路德所在的地方嗎……？）
「呼、呼……這樓梯這麽長，東西送到前都冷掉了啦……」
說不定能從她身上獲得一些情報。裏克特想了想，決定接近送餐的女性。
「啊，這位士兵大哥，不好意思喔！你怎麽站在這裏呢……我早就下定決心不出手幫助你們啦！」
雖然裏克特不能讓她知道自己真正的身分，但他判斷應該能從對方身上問出一些消息。他一邊想著之後一定要解救這位女性，一邊開口詢問：
「你負責送餐啊？」
「是啊！聽說鍔魯馬吉亞中有頭有臉的人現在正待在這座堡壘的高塔裏呢！雖然他們叫我別隨便張揚，但我還是要說！反正我也沒義務要貫徹他們的規矩。」
既然敵方沒有刻意隱瞞庫路德就待在要塞裏的事實，那說不定這位女性壓根兒就不認識的鍔魯馬吉亞重要人物，也在這座要塞最頂部的高塔中——裏克特如此推測。
「哎唷，隻要把東西端到塔的入口就行了，我隻要再加把勁就能完成任務了。士兵大哥，你也別繼續在這邊閑晃浪費時間，快點去睡覺吧！」
「……嗯，感謝你的好意。」
事實上，裏克特希望能更深刻地向對方表達感謝。在塔裏麵的人物，正是鍔魯馬吉亞的重要人物，換句話說——
若能牽製那個人的行動，或者是直接與對方談判，或許就能找到幫助我方搶回露克珊柏的線索。裏克特決定追著繼續爬上樓梯的女性，協助她完成運送餐點的工作，與她一同走到了塔的入口。
9
他們沒有經過堡壘五樓的將官室前，而是來到塔的入口處。那裏有一個裝束與其他人格格不入的女性。
她的打扮看起來像是侍奉貴族的侍從。她有著如白雪般的發色，頭上戴著令人印象深刻的女仆頭飾，年紀看來還是名少女。
「菲婭小姐，我端餐點過來了。那麽，我就先行告退了。」
裏克特猜想，這位叫做菲婭的少女負責的工作恐怕就是接待塔內的人物吧。同時他也想到，若要從正麵入侵塔內，她恐怕會造成妨礙。
「辛苦了。你陪同她一起送餐點過來嗎？這樣不行喔！上頭規定普通士兵是不能過來這裏的。嘻嘻。」
少女發出爽朗的笑聲對裏克特說道。說真的，她那與現場氣氛完全不符合的開朗態度，讓裏克特有些不知所措，不過他還是努力不讓自己顯露出慌張。
「……我是很想這麽告誡你啦！不過我一直待在這裏，也覺得滿無聊的。有人願意來這邊，我覺得很開心！謝謝你。」
「沒、沒這回事……我不小心違反規矩，真是抱歉。」
「你接下來要進行夜間巡邏嗎？真是辛苦……希望艾爾席裏雅那些人別攻過來才好。啊，愈是這麽說，感覺對方就愈有可能攻進來呢！請你把我剛剛說的那些話忘掉吧！」
「你快點把餐點送進去吧！我最討厭飯菜冷掉了。」
中年女性隻說了這句話，便離開了現場。裏克特也順著對方的話語，假裝要去巡邏，離開了原地。
——接著，三十分鍾（米珥斯）後。裏克特從走廊深處的小窗來到外麵，沿著堡壘的外牆移動，爬上塔內。
（……這個高度，要是掉下去，恐怕很難毫發無傷。）
他當然可以透過自律魔導減輕墜落時的衝擊，甚至能讓衝擊化為無，但他畢竟還是沒辦法飛翔。隻有運用所謂『龍魔術』才能長時間飛行，而也隻有龍或是類似龍的種族才能駕馭這種魔術。
高塔外牆的石頭接縫很淺，一般人根本沒辦法用手指成功攀爬，不過裏克特卻以自律魔導讓這個任務變成可能。把魔力運用在肉體強化上的自律魔導，可以隻強化指尖、腳尖，而一旦強化了手指的力量，就算是在懸崖峭壁上，也能將指頭插入牆麵往上攀登。這是由格鬥時強化拳頭的技術延伸出來的應用方式。
位於堡壘上方的高塔，離地麵約五十梅珥克。這座塔建造的目的，是為了能一覽無遺要塞都市中的景況，最上方還有個鍾樓。鍾樓下有扇窗子，裏麵是一個房間，裏克特認為他想找的人物應該就在那裏。
他小心地攀登牆麵，來到窗口下方。高處的風很強，每當有強風刮來，裏克特就必須緊緊攀住牆麵抵擋風勢，但所幸攀爬過程中並未遇到任何危險，他成功地到達此處。
剛才在高塔入口處看到的那位女性，說不定還待在鍾樓的房間裏。裏克特靠近嵌著鐵柱的窗戶，一邊注意不讓對方發現自己的蹤
跡，一邊豎起耳朵聆聽裏麵的聲音。
「愛露榭小姐，那我就此告退先去休息囉。」
「菲婭，晚安。明天見……」
聽到聲音的瞬間，裏克特不禁大吃一驚。
那聲音透澈如銀鈐，但卻又令人印象深刻。那是他打倒庫路德後所聽見的聲音。
那次交手至今，明明已經過了兩星期的時間，但裏克特卻忘不了這個聲音，這讓他感到相當訝異。他曾數次想起當天的情景，因此想忘也忘不了。為什麽自己會對她的聲音心動到這個地步？裏克特自己也不曉得答案。
剛才遇到的那位女性打完招呼後便離開了房內。裏克特爬近窗邊，但鐵窗擋住他，讓他無法窺看裏麵的狀況。
入侵房內的道路隻有一條。裏克特當機立斷，拔出短劍。
（……吾之劍將能斬鐵削鋼。《斬鐵之道》！）
裏克特的劍纏繞上微弱的紫色魔力光芒，他以藉由魔力強化鋒利度的刀刃，無聲地切斷了鐵窗。他割掉十根鐵柱，把鐵柱塞入皮革做成的置物包中。雖然他根本不需要這些柱子，但畢竟也沒辦法把它們往下丟掉。
（——好，上吧！）
裏克特下定決心，手攀住上方的窗沿，以吊單杠的技巧舉起上半身，雙腳跳入窗戶內。著地的瞬間，他把魔力集中在腿部，減輕衝擊力。
輕巧無聲地落地後，他馬上感覺到背後有人。
「……你是……」
「抱歉。麻煩別大聲嚷嚷，我……」
裏克特站起身並轉過頭，準備繼續說下去，然而出現在眼前的情景，卻讓他說不出半句話，隻能瞪大雙眼僵在原地。
——在室內幽暗的燈光和窗外灑入的月光交錯中，浮現一名裸身的少女。她的身上僅以一條拿來擦拭身體的毛巾簡單遼蔽。
「呃……抱、抱歉……我不曉得你現在處於這種狀態……」
黑發少女濕潤的發絲正滴著水珠。她好像麻煩侍從幫她拿熱水到房間來，剛剛正用水在清洗身子。
她選擇先洗澡，然後再用餐？雖然現在根本不是思考這種事的時候，但裏克特卻不禁思考為什麽會演變成現在這種狀況。
（她年紀明明比我小……我到底在慌張些什麽啊……）
「你是……艾爾席裏雅的人吧？你怎麽會曉得我在這裏？」
少女身高偏矮，頭部的高度隻到裏克特的胸膛。綴著細長睫毛的雙眸，毫不畏懼地盯著眼前的入侵者。她那小小的手掌，正牢牢地握著那條稍微蓋住裸體的不可靠毛巾。
麵對突如其來的入侵者，少女並沒有害怕退卻。裏克特看著她，慢慢靠近，心中的疑念也逐漸化為確信。他想起從庫路德的墜飾中看到的少女言行舉止，那個畫麵仍曆曆在目，仿佛昨天才剛發生過一樣。
（她那時候曾說，為了保護庫路德，她願意下令不讓軍隊繼續追擊。她果然就是……）
「如果可以的話，請你回答我的問題。我不會叫人來的。」
她並不打算馬上求援。她的冷靜態度，讓裏克特不禁在內心懷疑，這位嬌小的少女，年紀真的比我還小嗎？
「我的名字叫做裏克特……裏克特·傑斯佛德。我來這裏，是為了奪回這座要塞。我之所以會知道你在這裏，全是靠著潛入要塞後調查到的結果。」
「……謝謝你回答我的問題。你是裏克特……也就是哥哥口中說過的那位艾爾席裏雅魔將吧？」
少女知道裏克特是誰。這一點讓裏克特不禁有些驚慌，但仍決定開門見山地詢問對方：
「我就單刀直入地問了……你就是提供庫路德各種智謀的軍師嗎？」
裏克特覺得，就算少女搖頭否認，那也不奇怪。因為，少女看起來實在和「戰爭」這個詞匯太不相稱了。
然而，少女那還帶點稚氣、足以魅惑所有觀者的美麗臉龐上，卻浮現出微笑。在裏克特的眼裏看來，月色之中，少女全身上下仿佛圍繞著神秘的光輝。
「我的名字是愛露榭·梅爾艾特。我是鍔魯馬吉亞騎士團的顧問軍師。」
裏克特與幸存的士兵、民眾們一同撤退，把身受重傷的席絲堤娜送到利登貝勒。
利登貝勒是艾爾席裏雅國內重要的往來會要，也有直達王城的道路，軍隊可從這條道路移動。收到露克珊柏陷落的消息，其餘兩位留在王城中的魔將趕緊把軍隊移往利登貝勒郊外的堡壘中。
若是再次敗北，鍔魯馬吉亞軍將一口氣攻入王城。正因如此，他們必須盡早奪回失去的要塞。
露克珊柏到利登貝勒之間的要道旁全是豐饒的農地。艾爾席裏雅境內適合農耕的平原本來就少，若再失去這片土地，將會影響這個國家的存亡。
敵人突然入侵，而且國家還吃了敗仗，讓艾爾席裏雅國內人心惶惶。這場敗仗，讓人們準備開口要對下一任女王席絲堤娜，以及守護露克珊柏的將領佛德興師問罪，但從露克珊柏脫逃的部分市民抵達王城後，馬上告訴大家士兵們與鍔魯馬吉亞大軍交手時真的極為勇敢。
與敵方騎士團長一對一交手的席絲堤娜背上確實沒有半點傷痕，證明了她從頭到尾都沒有逃跑退卻。部分內容變成了誇張的美談四處流傳，反對馬上搶回遭鍔魯馬吉亞奪走的領土的聲浪也紛紛銷聲匿跡。
席絲堤娜斷了三根肋骨，所幸狀況不甚嚴重。隻要接受妥當的治療，傷痕也就不會那麽明顯——裏克特聽到負責為席絲堤娜進行治療的醫生這麽說後，終於鬆了一口氣。
席絲堤娜重回崗位，再次擔任利登貝勒要塞指揮重責，那一天裏克特獨自受到姐姐召見。榭希露和瑪莉艾斯陪裏克特走到半路，兩人的表情都相當複雜。
「……不過，讓裏克特自己一人去見那麽疼愛弟弟的席絲堤娜殿下，我幾乎都能料想到之後會發生什麽事了。裏克特，你一直以來都是那麽純真嘛！」
「你、你這話是什麽意思啊……去姐姐所在的地方，有什麽問題嗎？」
「這就是裏克特閣下討人喜歡的地方……沒、沒什麽啦，我什麽都沒說！瑪莉艾斯，你怎麽能說這麽失禮的話呢？你給我好好反省反省。」
「榭希露姐姐，你太乖巧了啦！你應該像我一樣誠實麵對一切才對！」
「什麽……我、我隻是顧慮到席絲堤娜殿下的心情……」
「你們兩個在吵些什麽啊……總之，她隻有召見我一個人，所以你們就在房門外等我吧。那麽，等會兒見喔！」
「好——唷！人家絕對不會偷看的！你就慢慢謁見殿下吧！」
「謁見……也對。不久前我才和席絲堤娜殿下在修練場中持劍交鋒過，所以還沒真實地感受到她將成為女王的事實。再過半年，她就要即位了呢。」
現任國王特拉法爾德是裏克特和席絲堤娜兩姐弟的父親，高齡使他一年比一年更衰弱，最後決定把位子傳給在國家比賽中取得優勝的席絲堤娜。
艾爾席裏雅的王位交替一直相當平穩。特拉法爾德國王目前已移居位於東方湖畔的皇室別墅。席絲堤娜以繼承者的身分代替父親執政，再過半年，於七月時她將在讚頌女神艾烏絲雷雅的慶典《月神祭》上加冕為女王。
艾烏絲雷雅神教是艾爾席裏雅中唯一的宗教。在森林麵積廣大、獵人眾多的艾爾席裏雅，月與狩獵之女神艾烏絲雷雅深受地方村落信仰。不過，國內使用精靈魔術的人卻比較多，那是因為這些人並非艾烏絲雷雅的虔誠信徒，信仰心深刻到能獲得神性魔術師資格的人相當稀少。
席絲堤娜原本也能學習精靈魔術，但最後她選擇了不必離開王城就能修行的神性魔術。她長年侍奉神殿，習得了神性魔術，同時也不斷精進武術，最後得到了國家最強人才的美譽。
但這隻是表麵上的說法，現在榭希露與瑪莉艾斯也都明白了裏克特才是最厲害的人，因為他成功擊退了打倒席絲堤娜的敵方騎士團長。
「欸，裏克特，為什麽在國家比賽中與榭希露姐姐交手時，你要故意輸給她呀？」
「關於這一點……我也覺得很遺憾。不過裏克特閣下曾說過，他實在沒辦法拿劍指著自己的姐姐，所以他並不想進入決賽。」
「我根本就不適合擔任國王啦。我沒有那種魅力……這一點，姐姐的條件比我好多了。畢竟她可是被大家取了『月之女神騎士』這個封號嘛！」
「好帥的封號喔！裏克特，不然我們也幫你取個封號吧？再怎麽說，我們倆也都有個聽起來還不錯的別名嘛！」
能控製火精靈的瑪莉艾斯，別名為『紅炎之女帝』。
能運用風精靈的榭希露，則人稱『疾風之劍聖』。這些封號，全是得自於她們操控的精靈屬性。
裏克特在國家比賽中取得了第四名，讓國民也曉得他有多強。但他的招式實在太快了，隻有少數實力堅強的人才看得清他的動作，因此目前尚無人為他另取稱號。
「你們三個在聊些什麽啊？裏克特，我不是要你一個人來找我嗎？」
「啊……席絲堤娜殿下還真是順風耳啊～～～裏克特，你好好加油吧！」
瑪莉艾斯推了推裏克特的背，他於是踏入席絲堤娜的起居室。最近老看到姐姐身著鎧甲的模樣，因此眼前穿著充滿女性魅力、材質柔軟的服飾的身姿反而顯得珍貴。姐姐把長發編成一條辮子，大病初愈的她看起來瘦了一些，不過這並無損她那被稱為『靈秀公主將軍』的美貌。
「裏克特·傑斯佛德參見殿下。殿下，見你身體無恙，真是無上的喜事……」
「隻有我們兩個的時候，你說話不必那麽恭敬。我本來就是以召見弟弟的態度找你過來的。」
「……咳咳。姐姐，真是太好了。聽到露克珊柏遭敵軍攻陷時，我內心真的充滿了悔恨……要是我也跟你一起赴任，就不會讓你置身險境了。」
席絲堤娜用手按著胸口，然後砰地拍了一下，像在說「我早就已經沒事了」。
「艾爾席裏雅的醫療魔術非常優秀，醫生善加利用我的魔力，讓我的骨頭能夠更快恢複。你看，我現在已經好到根本就忘了自己骨頭曾經斷掉過的事實。」
「嗯……姐姐，你叫我來這裏，應該是想談未來的軍隊大事吧……呃？嗚、嗚哇！」
裏克特認真地開口，話才說到一半，席絲堤娜不曉得想到了什麽，開始緩緩脫去上衣。她的上半身纏滿了繃帶，隔著繃帶，仍能明顯看到豐滿的胸形。
看到這對傲人凸出的美胸，瑪莉艾斯曾評價說『實在不容小覷』，而榭希露則含蓄地叮囑道『你應該綁上裹胸布才對』，裏克特已經好久沒像現在這樣看著姐姐的胸部了。即便兩人是姐弟，但一起洗澡早已是兒時往事了。
「……我並不是要做些傷風敗俗的事。裏克特，我隻是希望讓你看看，我的身體被其他男人傷害後，是否還有欣賞的價值……」
「你、你怎麽這麽說……姐姐，你很漂亮喔，就、就算留有些許傷疤，我還是……」
就算在戰鬥上無人能出其右，麵對女性時，裏克特實在稱不上身經百戰，而且與女性親密接觸的經驗也非常少。十八年的人生中，裏克特有一半以上都花在修行，也難怪他對這方麵一竅不通。
艾爾席裏雅的法律有規定，年滿十六歲才能生子，而未滿十六歲者不應對異性展現出過度的興趣。雖然不遵守這項條文也不至於被判死罪，但裏克特這個年齡的少年自然會對異性產生興趣，因此長期以來他一直都壓抑著自己的欲望。
不過就算席絲堤娜是自己的親姐姐，看到她害羞地解下繃帶，露出大片胸前風光、僅遮住最重要的部位，裏克特仍忍不住咽了口唾液。
「……不直接看，你怎麽會曉得傷痕有多明顯呢？你可以再靠近一點……再看得仔細一
點。」
「啊、姐姐……」
瑪莉艾斯和榭希露還在房門外。裏克特覺得這麽做會很對不起她們兩個，同時也意識到自己根本就不像姐姐說的那麽大膽——裏克特有如置身事外般不停思考著。
他的男性本能此刻遭到嚴峻的試煉，若不抽身客觀以對，他絕對無法忍住衝動。不過，裏克特還是往姐姐的方向邁步，走到自己能接受的最近距離，他站穩腳步、下定決心。
他希望能讓姐姐安心。為此，他必須靠近審視她的身體。裏克特走到足以感受對方呼吸的位置，凝望著足以和女神胸像匹敵的美麗雙峰。
手掌遮住的部位，隱約能看到嬌豔的粉紅色。裏克特心想：「為什麽能長出這麽充滿藝術的色彩呢？」藉此維持自己的理性。
「別擔心，姐姐，你的身體還是一樣漂亮。我想隻要過一段時間，疤痕就會消失了。」
「是嗎……謝謝你。不過，你用那神眼神看著我……怎麽說呢……雖然你是我的弟弟，但我不得不說你實在變得好調皮呢。你現在真的非常有男人味喔。」
「不、不要取笑我啦……雖然我們是家人，不過聽你這麽說，我還是會覺得很對不起你。」
看著臉頰通紅的弟弟，席絲堤娜笑著摸了摸他的頭，掌心中充滿愛憐。
「我可愛的裏克特啊，幸虧你平安無事。謝謝你來救我。」
「姐姐平安無恙，真的太好了。隻是……戰爭還沒結束。」
「嗯……我知道。我必須再次送你到會危及性命的險地。裏克特，能夠拯救艾爾席裏雅的人……就隻有你了。」
席絲堤娜將繃帶纏回胸前，並用眼神示意裏克特幫忙。沒想到要適度綁緊、不壓痛乳房，但又要讓繃帶能輕鬆解下，竟是個如此困難的任務。如果有一天瑪莉艾斯與榭希露受傷的話，此刻的經驗應該能派上用場，但希望永遠都不要有用上的一天……裏克特腦中甚至想到了這些事。
重新穿好衣服後，席絲堤娜拍了兩下手掌，接著，紅著臉的瑪莉艾斯與榭希露一臉難為情地走了進來。
「就、就是啊……席絲堤娜殿下，我有個問題想請問你……就算他是你弟弟，你真的有必要讓他看你的胸部嗎？」
瑪莉艾斯彬彬有禮地舉手發問。席絲堤娜露出沉著的微笑，回答她：
「裏克特為了保護我，和敵方大將一對一交手。就結果來說，裏克特贏了這場戰役，但我不過是這個國家中的一小部分罷了，他卻以我為優先考慮……今後我必須讓他拋棄這樣的思維模式。因此，我得先讓他了解我的身體並無大礙。」
「姐姐……」
席絲堤娜閉上雙眼，陷入深思。接著，當她再度睜開眼睛時，身分已不再是裏克特的姐姐，而是艾爾席裏雅軍隊的總指揮官。她看著三人，表示：
「裏克特、瑪莉艾斯、榭希露，我將與剩下的魔將、士兵們一同固守陣地。我想麻煩你們三人暗中潛入露克珊柏。」
「果然……敵人實在太輕易就提出和平協議了，對嗎？」
席絲堤娜並未否定榭希露的話語，點了點頭。接著，她看向早已準備好的騎士甲冑。
「鍔魯馬吉亞軍隊的騎士團長接受了裏克特提出的條件。但是，和平協議的效力隻到昨天為止。敵人在露克珊柏俘虜了我軍一萬名的兵力和兩萬名市民……從中逃跑的人傳來內部消息，說鍔魯馬吉亞準備以露克珊柏為據點，進攻我國王城。雖然鍔魯馬吉亞騎士團一樣受到不少折損……但魔術軍團創造出魔像後並未參加突擊行動，因此損害不大。他們似乎並非遵從庫路德的命令，而是聽命於其他人，開始準備進行侵略了。」
裏克特非常感謝鼓起勇氣逃回來的人。一股衝動驅使他想趕快救出其他士兵與民眾。察覺裏克特的心意後，榭希露輕輕地把手放在他緊握的拳頭上，好言相勸：
「裏克特，對不起，要是我們當時更努力一點的話，說不定就不會讓那麽多人被抓走了……」
「不……你們兩個已經做得很好了。我也明白，麵對突然來襲的敵人，不可能全員都順利逃走的。」
「有很多人沒有獲救，喪失性命。我一直想為他們雪恨……不過，比起這件事，目前更該做的是搶回露克珊柏。」
露克珊柏陷落後，送命的軍人超過八千人，市民們依照席絲堤娜的指示迅速展開避難，但還是有數千人沒能逃離成功，丟了小命——因為有不少人無法當機立斷離開早已住習慣的家園，因此錯失了逃命良機。
對於不知道家人是死是活的人們來說，那天的慘劇尚未結束，此刻仍持續進行著。思及此，席絲堤娜就無法把降服並讓出國土這個選項納入考慮。國民的士氣也相當高昂，讚成抗戰到底。
隻是，她實在不想明目張膽地派出我方士兵，促使鍔魯馬吉亞軍隊提早出手。想來想去，席絲堤娜做出了某個結論。
「過去艾爾席裏雅倚靠六魔將的利落身手，成功擊退了鍔魯馬吉亞軍隊，建立高聳的國境城牆。裏克特的力量淩駕於敵軍的騎士團長之上，這證明了艾爾席裏雅魔將的實力仍然有用武之地。至少以個人戰力來說，我們確實超過敵方。」
「換句話說……隻要我們能殺死敵方將軍，一切就好辦了？」
瑪莉艾斯平靜的口吻，顯示她不認為這是個不可能的任務。她畢竟是六魔將的成員之一，對自己人的實力深具信心。
「憑你們的實力，應該能完成這個目標。不過，這並不是我們的主要目的。我擔心的是鍔魯馬吉亞軍中可能出現了一位優秀的軍師。我國軍隊在這百年間，為了守護城牆，做了各種努力，但最終我們依舊落得束手無策的窘境……敵人好像早已看透了一切。」
裏克特等人雖然聽說了敵人借著魔像跨越國境城牆的消息，但他們並未親眼看到當下的狀況。根據席絲堤娜的說法，顯然並不是艾爾席裏雅國家的策略不對，才導致敵人有機可乘。如果真是如此，那就表示是敵人的計策太優秀了。而想出那些策略的靈魂人物，才是艾爾席裏雅最大的威脅。
「庫路德並沒有說出他是怎麽越過城牆的，感覺他好像刻意隱瞞背後有軍師的事實。」
「確實有這個可能。雖然不曉得那號人物是否真的擁有軍師的頭銜，但敵軍中一定有一位深具智謀的人。隻要能讓那位人物失去作用，應該就能對敵人造成莫大的打擊。」
聽到這裏，裏克特已明白了席絲堤娜想說的話。瑪莉艾斯想要打倒敵方指揮宮的方法當然也有一定效果，但他們還有更有效的選擇。
「如果那位軍師就待在露克珊柏，那我們可以把他找出來……說不定我們可以說服他投入我方為我國效力；要不然也可以拘禁他，讓他無法再發揮作用。」
「雖然我不認為事情會那麽順利……但如果真的能找到那位軍師，依照當下的狀況再判斷下一步該怎麽走吧。說不定見到對方後，會發現他其實對鍔魯馬吉亞有許多不滿呢！」
聽到瑪莉艾斯的意見後，席絲堤娜點點頭，繼續說：
「目前我們無法掌握軍師的下落，因此潛入露克珊柏後，收集情報將成為整個任務的關鍵。如果有鍔魯馬吉亞的士兵從要塞離開，你們可以打倒對方，逼對方供出消息。隻要有瑪莉艾斯的『眼』，應該不難達成這一點。」
席絲堤娜提及了瑪莉艾斯擁有的能力，而裏克特也深知這件事。他對瑪莉艾斯投以信任的眼神，瑪莉艾斯似乎有些會錯意，羞臉了紅。
「既然決定要這麽做了，那我們就趕在敵軍行動前趕緊出手吧。如果再度中了敵方軍師的計策，狀況可能會變得更險峻。」
「最靠近露克珊柏的街區駐紮了
一些士兵，目前他們那邊尚未傳來敵軍采取行動的報告。不過，他們總有一天會展開行動。你們仔細觀察敵人的動向，找出最佳的下手時機。」
『遵命！』
裏克特、瑪莉艾斯與榭希露齊聲回複。席絲堤娜點點頭，命令裏克特離開起居室。這樣，身為艾爾席裏雅軍隊總指揮官的她，才能換裝穿上鎧甲。
2
席絲堤娜穿上鎧甲後，在要塞外召集了五千名騎兵以及一萬名步兵。
裏克特三人也跳上馬背，與同樣騎著愛馬的席絲堤娜一起出現在士兵們的麵前。裏克特等人各自高舉著顯示將軍身分的旗幟。
裏克特的部隊旗幟上繡著黑色的劍，瑪莉艾斯的旗幟上是一隻纏繞火焰的蛇，榭希露的旗幟則描繪了一把纏繞著風的劍。這是象征三人的旗幟印記。
席絲堤娜站在士兵麵前，高舉細劍，鼓舞群眾。接著，在出陣前對眾人高喊口號：
「所有人仔細聽我說！鍔魯馬吉亞沒有宣戰，就出兵攻破我國國境，攻陷百年不敗的露克珊柏要塞！但是，我國並沒有輸！我們絕對不能就此降服、接受鍔魯馬吉亞的要求！」
「從現在起，艾爾席裏雅軍隊將對鍔魯馬吉亞展開反擊！各位都是年輕的士兵，同時也是支撐著艾爾席裏雅未來的重要戰力！任何人都不能輕易斷送性命！」
「舍去魯莽的行動，狠狠痛擊敵人！魔將會為各位開辟一條道路！你們要在開出來的道路上前進、努力活下去，親手救回同胞們！奪回持續守護我們的國境城牆！」
年輕女將軍的聲音強而有力，身上散發的領導魅力為所有看到她的人帶來了勇氣。士兵們陷入狂熱，發出幾乎能撼動大地的鼓噪歡聲。
三位女騎士策馬來到裏克特等人麵前，在馬上對魔將行禮。她們是輔佐裏克特等人進行指揮的副官。
「裏克特將軍，請盡管下令吧！士兵們將完全照著你的吩咐采取行動！」
「嗯，拜托你了。我的指揮經驗不多，還要麻煩你多多指點。」
裏克特麾下有不少年輕士兵，不過他們全都是受過嚴格訓練的精兵，士氣也相當高昂。有些人的家人被囚禁在露克珊柏，恨不得趕緊踏上沙場。
裏克特背負著所有士兵的期望與信念。他再次發誓，一定要贏得這場戰爭。
「現在開始，我軍將朝著露克珊柏前進！」
副官們迅速傳下裏克特的命令，總計一萬五千人的軍力開始采取行動。眾人以裏克特等人領頭的騎兵團為中心，列隊策馬前進。
3
距離露克珊柏一百五十瑪珥（約兩百四十公裏）處，有一個艾爾席裏雅管轄的聚落。那是個隻有五百人口的小村子，但周圍卻有廣闊的農地，擁有大型穀倉的民宅彼此相隔遙遠的距離，零星而建。
裏克特等人從遠處就看到冒起的煙霧。
——民宅被人縱火了。
大軍在平原上移動的話，馬上就會被人發現，因此裏克特命令士兵們伏身於遮掩物中，隻帶著瑪莉艾斯與榭希露靠近冒煙的民宅。
可以聽到女性的慘叫聲以及男人的怒吼聲。賊人跳下馬匹，把馬兒係在圍住農地的柵欄上。那是艾爾席裏雅軍方最常使用的灰毛馬——但背上的馬鞍卻不是艾爾席裏雅的產物。
「裏克特，敵人肯定就在那座倉庫裏！」
瑪莉艾斯正準備從大腿內側抽出鞭子，但裏克特揚起手製止了她。
「我去看看就好。你們兩個幫我找找看附近有沒有其他黨羽。如果他們是來自露克珊柏的敵兵，放任他們為所欲為肯定會有麻煩。」
『了解！』
瑪莉艾斯與榭希露低聲回應後，裏克特下馬走向傳來爭執聲的倉庫。主建築的屋頂悲慘地燒毀脫落，幸好還保有原本的形狀。
一如席絲堤娜的預想，敵人離開要塞來到外麵進行掠奪。裏克特才踏進倉庫，就看到三名鍔魯馬吉亞的士兵與額際流著血的中年男人，還有看起來像是那位男人女兒的少女。士兵們抓住少女，拿劍指著她。
「——唔噢噢噢噢！」
看起來像是父親的男人對著鍔魯馬吉亞的士兵揮出鐵鋤頭，然而對方卻輕而易舉地躲過攻擊，另一名士兵毫不客氣地往施力過度的男人肚子上一踢。
「咕……嗚嗚……你們是……鍔魯馬吉亞的士兵嗎……」
「是又怎樣？艾爾席裏雅的廢物，快點去死吧！」
「住……住手呀！不要殺害我爸爸……！」
少女控訴著，但士兵隻是笑了笑，接著準備再次踢向蹲在地上的父親。
「咿……！」
看到因害怕而反射性縮起身子的父親，士兵們不禁開口嘲諷。
——他們的所作所為簡直不是人。裏克特站在倉庫門後，緊握住拳頭，用力到皮膚都快泛出血絲了。
「你有什麽資格命令我該做什麽？艾爾席裏雅輸了，我們贏了，既然如此，我們該做的事情就隻有一件！廢物哪需要財產？你們說對不對？」
「沒錯，就是這樣！如果問我們到底該做些什麽，答案當然隻有一個！」
「你想要救你老爸，對吧？既然如此，那你可別咬舌自盡啊！」
在戰爭中，受到波及的民眾們會成為敵軍掠奪的對象。就算艾爾席裏雅軍撤退了，這座村子的居民們仍沒有拋棄家園離開此處。
裏克特並不認為民眾們的選擇是錯的。因為，他會為他們搶回眼前所看得到的一切。
一名士兵從後麵架住少女，其餘兩個士兵慢慢逼近她。
「不、不要過來……不要啊……！」
「你可別胡亂掙紮喔！不然我們可沒辦法保證你老爸的安危。」
必須同時打倒三個士兵，才能夠讓人質不至於受傷。裏克特下手時也許會無法控製輕重，但他不認為自己已完全失去理性。
畢竟他的情操並沒有像聖人那麽偉大，他實在沒辦法在對這些壞蛋們出手時減輕力道。
（——從此刻開始，吾之魔力將改變世界。）
無聲地念完詠唱句後，準備動作就完成了。在少女再次發出慘叫聲前，裏克特采取了行動。
「吾之影，將追隨吾之身前行——《分身之道》！」
「是誰！？」
士兵們回過頭，但卻沒看到裏克特。
他已經高高跳起。三位士兵發現從頭頂逼近而來的淒厲殺氣，全都滿臉恐懼地看著上方。
「嗄！？」
「嗚咕哇！」
上麵出現了『三位』裏克特，三位士兵同時被宛如鐵錘的踢擊給打倒，鼻梁斷裂、噴出鮮血，緩緩倒向地麵。接著，三位裏克特又慢慢地聚集交疊成一位。
《分身之道》能運用魔力暫時賦予施術者的影子質量，讓影子能和施術者采取同樣的行動。這並非殘影造成的分身，而是在極短的時間內，做出真的能以手碰觸到的幻影。
在狹窄的地方使用《絕影之道》的話，就無法精確地動作，甚至可能把想要救助的對象卷入其中。因此，經過深思熟慮後，裏克特決定嚐試以不同方法打倒敵人。
自己應該能更早就救出兩人才對。看著扶起父親的女兒，裏克特懊悔自己太慢采取行動了。
「對不起，讓你曆經了這麽恐怖的事……」
「啊……啊啊……」
得救後讓少女不禁鬆了一口氣，她渾身顫抖，嘴巴隻能發出不成句子的聲音。嚇得發紅的臉頰滾落一顆顆豆大的淚珠，讓裏克特心痛不已。
戰爭中，弱者會成為犧牲品。唯有守護這些人的性命，魔將這個頭銜才有意義。
「謝謝……真的
很謝謝你……嗚、謝謝你救了我爸爸……」
「你們平安無事，真是太好了。襲擊你們的士兵隻有這三位嗎？」
裏克特才問完，瑪莉艾斯與榭希露便走了進來。看樣子她們似乎也與敵人交戰過了，兩人都摘下了原本戴著的大衣連身帽。
「外麵有三個人，我讓他們暫時乖乖睡一會兒覺。看來鍔魯馬吉亞的軍中，也聚集了不少性格惡劣的家夥。這些人居然認為戰爭就是掠奪……可能以前是些地痞流氓吧。我還以為信仰光之神的國度會更嚴於管教呢！」
「長久從軍的士兵中，多少都會出現這種惹事生非的家夥……不過我們絕不能讓他們為所欲為。你剛剛一定嚇壞了吧？有沒有受傷？」
榭希露一邊說著，一邊脫下大衣披在少女身上。少女無法回複任何問題，隻是伸手拭淚，頻頻點頭。
「你沒事真是太好了……裏克特，接下來該怎麽辦？外麵的三人已經用繩子綁在柵欄上了。我們總不能就這樣放他們走吧。」
「嗯，我想到一個方法了。瑪莉艾斯，你現在能使用『魔眼』嗎？」
「可以呀！一陣子沒用了，所以沒問題的！『眼』已經休息夠啦！」
4
裏克特叫來醫療兵，為昏過去的父親、女兒以及俘虜進行治療。然後，他們讓一名俘虜留在倉庫中。
瑪莉艾斯走向前，盯著俘虜的臉。就算身處這樣的情況下，遭受俘虜的年輕士兵看到瑪莉艾斯的美貌，一時間仍忘卻了言語。
「……你、你想對我做什麽？」
「我隻是想麻煩你提供知道的消息嘛。我有幾個問題想問問你！」
「哼……你們這些戰敗國的家夥們，少得意忘形了！這位姐姐，我看你還是早點擔心自己被我們主力部隊擺平時該怎麽辦吧！小心別傷了那張漂亮的臉蛋喔！」
男人也許是自暴自棄了吧，嘴上吐出低俗的話語。瑪莉艾斯看著這一幕，露出至今最冰冷的冷酷微笑。裏克特嚇得魂飛魄散，榭希露也露出苦笑。
「看著我！既然你不說，那我隻好『逼你說』了！」
「……不管你盤問我幾次，我的答案都一樣！要是你不快點放我走，之後你一定會受到慘痛的教……」
仍繼續開口恫嚇的男人，忽然停下了所有的動作。男人一動也不動，仿佛隻有他身旁的時間靜止似地。
「迷惑在蛇之女王（厄客德娜）的瞳孔中，聽從我的命令……《魔幻眼》！」瑪莉艾斯的雙眸漸漸染成深紅色。俘虜看到她的瞳孔色澤後，臉上失去了生氣，變得像人偶一樣毫無表情。
這並非精靈魔術，而是擁有艾爾席裏雅名門貴族·玫爾羅茲家血統的女性既有的能力。人稱《魔幻眼》的這項技能，能夠操控任何一位直視瑪莉艾斯眼眸的人類。
「呼……消耗的魔力果然不少。總之，先問問你的名字和你隸屬於哪個軍團好了。」
「……盜賊公會……暗牙盜賊團……迪拉克·範茲……」
「盜賊……鍔魯馬吉亞的盜賊？你不是軍隊的成員？」
俘虜沒有回答，隻是輕輕點頭承認這項事實。被瑪莉艾斯的『魔幻眼』操控的人，反應會變得相當遲緩，但效果持續的期間，都會絕對服從瑪莉艾斯的命令。
就算曉得眼前的俘虜根本沒辦法撒謊，他的回答還是讓裏克特等人難以置信。因為襲擊這個農家的三人，全都穿著鍔魯馬吉亞的鎧甲。鍔魯馬吉亞為什麽要讓盜賊穿上鎧甲，讓他們臨時充當士兵？
「你不是庫路德·格雷鍚歐的下屬？」
聽到榭希露的提問，男人搖了搖頭。
「……不是。帝國首都的官員們……主動找我們攀談……他們命令我們以民兵的身分加入鍔魯馬吉亞軍隊，在艾爾席裏雅進行掠奪……」
「……為什麽政府官員需要拜托盜賊公會的人做這種事？」
官員們必須與軍人聯手，才可能把公會裏的人送入軍隊中。但是，裏克特壓根兒不覺得庫路德會允許這種事發生。
「難道敵方的騎士團長答應了裏克特，但私底下卻仍命令這些士兵們進行掠奪？……裏克特·庫路德為人怎麽樣？」
「雖然這隻是我個人的想法，但我真的不覺得他是個會讚同掠奪的人。就算真的有人把這些男人引入鍔魯馬吉亞的軍隊中，我想主使者肯定另有其人。」
裏克特說完，榭希露依照自己的想法做出了結論：
「我想主使者是為了挑釁艾爾席裏雅，讓戰爭無法落幕，才故意做出這種事加油添醋的……看來鍔魯馬吉亞裏有人抱持著這樣的想法。」
「你剛剛提到的政府官員是誰？雖然上頭肯定要你對他們的命令內容保密，不過……」
「我不曉得對方的名字。我……什麽都不知道……」
既然知道這個家夥不過是個遠離核心的非關鍵人物，那能從他那邊獲得的信息自然也就不多了。不過，裏克特打從一開始就預料到會有這種事，因此並不特別覺得沮喪。
「我還想再問幾個問題。從艾爾席裏雅這邊進入露克珊柏的通路，不是全都被封鎖了嗎？既然你們幾個能離開要塞出現在這裏，那顯然城門能打開囉？」
「……騎士團長負傷……他的指示並未遍及整個要塞……隻要表示要外出偵察，就能打開城門……」
「所以你們這些人打著偵察的名目，實際上卻是進行掠奪囉？說不定鍔魯馬吉亞軍隊真的以為他們是出來探查敵情的呢！」
裏克特一直在想潛入露克珊柏的方法，這麽一來，方法總算得手了。隻要穿上鍔魯馬吉亞士兵的裝備，假裝『完成偵察任務回到要塞』，也許就能順利通過城門。
為了增加成功率，必要時仍需借助瑪莉艾斯的魔眼之力。至少現在已經有了點頭緒，掌握到不必引起騷動就能潛入露克珊柏的方法。
「很好……下一個問題。鍔魯馬吉亞軍隊中有軍師嗎？軍師有來到要塞中嗎？」
「……我聽過騎士團長的副官提起過類似的話題。庫路德·格雷錫歐有個商討事情的對象……那個人好像就藏在要塞某處……」
「藏在要塞某處……？為什麽他必須躲躲藏藏？」
「也許不想讓別人發現他的存在吧……啊，裏克特，時間差不多了，沒辦法再問他這麽困難的問題了，要是繼續這樣下去，狀況會失控的。我要解除『魔眼』了。」
「嗯，謝謝你。之後的細節，必須等潛入要塞後再進行調查。如果可以，我希望能先確認同胞們是否平安無事……」
之前他們根本無法得知俘虜們的狀況。但無論如何，這都不會改變他想盡早奪回要塞的決定。
「裏克特，我們趕緊在入夜前完成潛入所需的準備吧。想假裝是完成偵察回到要塞的士兵，那還是趁天色昏暗時進行比較好，不過如果時間太晚，恐怕也會啟人疑竇。」
5
鍔魯馬吉亞的士兵——不對，是隸屬於盜賊公會的賊子，共有三男三女。瑪莉艾斯等人抓到的三位女性十分魁梧、身上滿是肌肉，不過一摘下頭盔，馬上就知道她們的性別了。
榭希露穿上高個子女士兵的盔甲，瑪莉艾斯挑了一件胸圍較大的穿戴整齊。兩位女性在倉庫中更衣，裏克特則借用主建築中的一間房間換上鎧甲。剛才救助的那位少女，正殷勤地協助他換衣服。
「謝謝你。我們馬上就要出發了，不過我們會在這裏留下一些士兵保護你們。住在附近村落的居民們可以放心了。」
「你、你是……艾爾席裏雅的將軍大人嗎……？」
裏克特想起自己是率領一萬五千兵力的將軍，不禁露出苦笑。他覺得自己
的自覺似乎還不夠。
「嗯，我們都是艾爾席裏雅的軍人……是負責保護你們的人。」
「……今天發生的種種，我這輩子都不會忘記的。溫柔的軍人，願你武運昌隆。」
裏克特的父親曾對他說過，對軍人而言，『溫柔』絕對不是一句讚美。但是他一直覺得，麵對民眾時，就該溫柔體貼點才對。
因此，他對少女回以笑容，然後前往露克珊柏。
裏克特踏到屋外後，清點了一下鍔魯馬吉亞士兵原本騎乘的六匹馬。為了讓進入要塞的人數符合出外偵察的人數，必須再找三位士兵假扮成鍔魯馬吉亞兵同行。裏克特拜托副官選擇三名同行的人選，讓他們換上鍔魯馬吉亞士兵的裝備。
「裏克特將軍，我們會事先在看得見露克珊柏的位置安排偵察兵，並於這附近的平原布好陣勢。我們已經得到了農家的協助，因此後勤部隊也不成問題了。」
裏克特聽完副官報告各種現況後，瑪莉艾斯等人也從倉庫中走了出來。
「一切順利。剩下的就要靠我們巧妙潛入要塞裏了。」
「雖然我也想與你們同行，但還是得以指揮士兵為優先要務。與將軍們同行的三人都是間諜出身的，就算進入要塞後讓他們單獨行動，也不會有什麽大問題。」
「我們進入要塞後，也得靠自己的力量暗中行動，我想光是這樣就已經讓我們分身乏術了。」
「嗯……不過，穿著不習慣的盔甲，實在讓人難以冷靜。你不覺得怪怪的嗎？」
鍔魯馬吉亞的裝備讓榭希露坐立難安。整體厭覺雖然還算合適，但就裏克特看來，確實還是有那麽點奇怪。
「榭希露小姐，還是平常的那套鎧甲比較適合你。」
「啊——！你居然隻誇獎榭希露姐姐，太狡猾了啦！裏克特，那我呢？人家改造的淑女鎧甲呢！？平常穿在人家身上有多適合人家呀！？」
麵對吵吵鬧鬧的三人，副官露出苦笑，不過她還不至於為此感到目瞪口呆。
「看著三位，我相信你們一定能平安無事地回來。」
「嗯，你一定要相信我們唷！裏克特最厲害的地方啊，就是他不會辜負眾人對他的信任！」
聽到瑪莉艾斯的話語，榭希露也微笑深表讚同。副官看著害羞地搔著臉頰的裏克特，忍不住失笑。
「雖然我很想說，我們的軍隊這樣真的沒問題嗎……不過，我想目前就先暫時這樣吧。」
裏克特無奈地如此說道。陷入窘境的他，不禁失去了冷靜。
想要成功潛入要塞，就必須謹慎細心地行事，絕不能露出破綻，同時也需要宛如在自家行走的大膽。
6
裏克特等人一靠近緊閉的露克珊柏城門，讓人渡過護城壕溝的橋麵就放了下來。要塞裏的人隻看了他們身著鍔魯馬吉亞的盔甲，就判斷是自己人。
敵方陣營中本來就有負責出城探察敵情的偵察兵，不過當中也混雜了像裏克特他們方才交手過的盜賊。進出城門的人比他們想象得還多，敵方也未徹底戒備，不會一一檢查每位士兵的身分來曆。
「也許對鍔魯馬吉亞來說，這是睽違已久的勝利，所以他們多少有些鬆懈吧。」
瑪莉艾斯有些意外地表示，榭希露的感想也和她差不多。
「讓我們有機可乘這一點確實是好事。席絲堤娜殿下也說過，敵軍的騎士軍團沒有與魔術軍團聯手，這恐怕也是造成他們秩序混亂的原因吧。」
「多虧這樣，我們也多了一些時間能救出俘虜。這樣的狀況對我們來說反而剛好。」
如果在通往要塞的路上停下腳步，馬上就會引起站在各處的鍔魯馬吉亞士兵注意。裏克特等人不敢停住步伐，一邊用能聽得見的最低音量交談，一邊邁步前進。
「我負責找出敵人的軍師，然後我會去找庫路德。也許無法避免與他一戰，但我還是想再與他見個麵。我想讓他知道鍔魯馬吉亞軍隊的現況。」
「如果鍔魯馬吉亞真的是一盤散沙，真不曉得身為指揮官的庫路德會有什麽想法……看來確實有必要問問他。」
「我們會負責確認被敵國抓走的人目前狀況如何。裏克特，接下來我們該如何聯絡彼此？」
「情況恐怕很難掌握，如果真的引起騷動，就請大家臨機應變吧。要是出現緊急狀況，請以順利脫逃為第一要務。如果情況允許，我會主動去找你們會合。」
「說不定反而可能是我們先過去找你。交給我們吧！我們絕對不會輸給那些士兵的！」
「裏克特閣下，請你務必小心。你現在已經是艾爾席裏雅整個國家的核心人物了。」
「既然你都這麽說了，那我得更小心了。你們兩個也一樣，千萬要量力而為。」
7
看到裏克特等人進入要塞裏，一位像是鍔魯馬吉亞士官的男人靠了過來。
雖然對方身上穿著鎧甲，但並未散發出戰爭時的緊繃情緒。難道這就是勝者的從容？裏克特心底不禁深感悔恨。
「外出偵察，辛苦你們了。看你們的樣子，顯然敵人並未采取行動吧？」
「是！雖然艾爾席裏雅軍隊已在遠處布好陣勢，但絲毫沒打算攻擊我方的打算，隻顧著加強守備而已！」
「要是他們又蓋了新的城堡，那也挺麻煩的。騎士團長閣下到底在幹什麽呢……明明現在就是進攻的大好機會啊！」
男人故意放大音量，把這番話說給一旁的其他人聽，顯然他心底有著不小的權力欲望。有些人讚成他的意見，但有的人可能是庫路德的效忠者吧，看起來一臉憤愾。
「既然你們的報告內容就隻有這點小事，那還是去報告給事務官聽吧。走吧！」
裏克特等人用鍔魯馬吉亞的方式敬了個禮，通過士官身旁。瑪莉艾斯與榭希露幾乎蓋住了整張臉，但一看到她們身上的盔甲，就曉得她們是女性，因此周圍的士兵全都盯著她們猛瞧。走到沒有其他士兵的地方後，瑪莉艾斯才不服氣地說：
「被裏克特以外的男人盯著看，根本就是有害無利！為什麽男人們都是這個死樣子呀？」
「瑪莉艾斯，就算你在意得要命，也改變不了事實啊。別說這個了，對方看著我們，卻沒發現我們不是自己人……我們應該感到慶幸才對。」
看到鍔魯馬吉亞人的長相後，裏克特切實地了解到為什麽對方沒有看穿我方六人的真實身分。
「一直以來，大家都說大陸南邊的人們雖然崇敬的神祇與我們不同，但事實上卻是擁有相同源流的人種……說得果真沒錯。」
裏克特嘴上說著，腦中浮現起從庫路德墜飾中映照出的少女幻影。
那位少女既夢幻，又如此楚楚可憐。即便此時此刻，她的身影仍深深烙印在腦海裏，揮之不去。
「裏克特，你在發呆耶……你是不是在想其他女孩子呀？啊，你一定是在想剛才救出的那個女孩，對不對！」
「你、你在胡說些什麽啦！我才沒有在想這些有的沒有的！」
「瑪莉艾斯……作戰中，你不要這樣動搖身為隊長的裏克特閣下的心思啦！感覺……到剛剛為止氣氛明明都還滿沉著的，結果被你這麽一鬧，全都化為烏有了。」
「是嗎～～你真的沒在想剛剛那個女孩？奇怪了……我的女性第六感一向很敏銳的呀！」
「哈哈……還有其他三位下屬跟在我們旁邊，你別扯些無關緊要的話題啦。」
裏克特成功敷衍瑪莉艾斯後，回頭看向同行的三位部下。
「從現在開始，我們就要在原地解散，各自完成任務了。大家一定要活著回來！」
包含瑪莉艾
斯、榭希露在內，所有人都點了點頭。裏克特等人並未筆直沿著通往事務官房間的走廊前進，而是進入旁支的走廊，接著一行人就這樣忽然消失了身影。
8
通往要塞都市的大門外駐守了魔術軍團的士兵，他們運用魔術施放障眼法，但裏克特輕易地看破了對方的手法。進入內部後，裏麵並沒有配置太多隨時警戒周圍的衛兵。
精靈魔術的施術者，可以各自運用不同的方法消除氣息、隱匿蹤跡。瑪莉艾斯與榭希露共同行動，榭希露運用風之精靈魔術《風姿隱形》，隱藏兩人蹤影好采取行動。同行的三位士兵一樣也運用了暗之精靈魔術，完成相同水平的隱形招式。
雖然裏克特也能用自律魔導隱藏蹤跡，不過他手邊還有效果更佳的方法——那便是借助水精靈的力量，使用精靈魔術。他可以靠著水精靈的力量在身體外麵附上一層水的薄膜，讓身上映照出與背景一致的幻影，藉此消去身影。
以這種方法隱藏身影的《水幻影》，在水之精靈魔術中屬於相當高位的術式。裏克特會依照現場狀況，判斷該使用自律魔導還是精靈魔術。
不過，過去他一直認為隻有這兩術還不夠，希望能夠再學會神性魔術。神性魔術可以讓自律魔導、精靈魔術辦不到的事情變成可能，例如創造魔像就是神性魔術特有的術式之一。
（要是不能精通所有魔術，那就無法獲得全能的堅強實力。我的實力還遠遠不夠。）
裏克特想起與庫路德。格雷鍚歐交手的那場戰鬥。身為騎士的他用起神性魔術實力非同小可，說不定敵方的魔術軍團中還有更強大的魔術使用者。裏克特忍不住想，與鍔魯馬吉亞的戰役中，恐怕免不了要與高位的神性魔術師一戰了。
要塞走廊上有士兵巡邏，裏克特沿著看守的死角前進，若遇到無法避開對方監視的情況，就運用魔術協助，一步步小心翼翼地往前邁進。事前他已經看過要塞的構造圖，並把圖像牢牢地記在腦海裏了。
露克珊柏要塞共有五層。第一層到第三層是士兵們待命、輪班守備的地方，第三層有一條直接通往國境城牆的通路。
裏克特一路順利避開敵人耳目，謹慎地爬至堡壘三樓。他躲在遮蔽物後方，確認連接國境城牆的通路仍完好如初。
雖然他想找出對方的軍師，但卻苦無線索。裏克特不禁開始思考，或許該冒險抓一位士兵來逼問情報。就在這個時候——
「喂！你剛剛有沒有聽到什麽怪聲？」
（……難道被發現了……？）
自己應該完全隱匿了蹤跡，而且也沒發出半點腳步聲才對啊。難道裏麵混著能看穿精靈魔術的士兵？裏克特不禁渾身緊繃，手按在短劍上。
「哦，是負責送餐的人啦！應該是庫路德將軍叫來的吧？」
「你不要這樣嚇人好不好！大家都在說艾爾席裏雅軍隊差不多要采取行動反擊了，你偏偏挑這種時候疑神疑鬼，想嚇死我們啊！」
說完，鍔魯馬吉亞的士兵們放鬆警戒，紛紛遠去。裏克特注意到有一名中年女性，正從階梯往上走來。
（送餐的人……她要把餐點送到庫路德所在的地方嗎……？）
「呼、呼……這樓梯這麽長，東西送到前都冷掉了啦……」
說不定能從她身上獲得一些情報。裏克特想了想，決定接近送餐的女性。
「啊，這位士兵大哥，不好意思喔！你怎麽站在這裏呢……我早就下定決心不出手幫助你們啦！」
雖然裏克特不能讓她知道自己真正的身分，但他判斷應該能從對方身上問出一些消息。他一邊想著之後一定要解救這位女性，一邊開口詢問：
「你負責送餐啊？」
「是啊！聽說鍔魯馬吉亞中有頭有臉的人現在正待在這座堡壘的高塔裏呢！雖然他們叫我別隨便張揚，但我還是要說！反正我也沒義務要貫徹他們的規矩。」
既然敵方沒有刻意隱瞞庫路德就待在要塞裏的事實，那說不定這位女性壓根兒就不認識的鍔魯馬吉亞重要人物，也在這座要塞最頂部的高塔中——裏克特如此推測。
「哎唷，隻要把東西端到塔的入口就行了，我隻要再加把勁就能完成任務了。士兵大哥，你也別繼續在這邊閑晃浪費時間，快點去睡覺吧！」
「……嗯，感謝你的好意。」
事實上，裏克特希望能更深刻地向對方表達感謝。在塔裏麵的人物，正是鍔魯馬吉亞的重要人物，換句話說——
若能牽製那個人的行動，或者是直接與對方談判，或許就能找到幫助我方搶回露克珊柏的線索。裏克特決定追著繼續爬上樓梯的女性，協助她完成運送餐點的工作，與她一同走到了塔的入口。
9
他們沒有經過堡壘五樓的將官室前，而是來到塔的入口處。那裏有一個裝束與其他人格格不入的女性。
她的打扮看起來像是侍奉貴族的侍從。她有著如白雪般的發色，頭上戴著令人印象深刻的女仆頭飾，年紀看來還是名少女。
「菲婭小姐，我端餐點過來了。那麽，我就先行告退了。」
裏克特猜想，這位叫做菲婭的少女負責的工作恐怕就是接待塔內的人物吧。同時他也想到，若要從正麵入侵塔內，她恐怕會造成妨礙。
「辛苦了。你陪同她一起送餐點過來嗎？這樣不行喔！上頭規定普通士兵是不能過來這裏的。嘻嘻。」
少女發出爽朗的笑聲對裏克特說道。說真的，她那與現場氣氛完全不符合的開朗態度，讓裏克特有些不知所措，不過他還是努力不讓自己顯露出慌張。
「……我是很想這麽告誡你啦！不過我一直待在這裏，也覺得滿無聊的。有人願意來這邊，我覺得很開心！謝謝你。」
「沒、沒這回事……我不小心違反規矩，真是抱歉。」
「你接下來要進行夜間巡邏嗎？真是辛苦……希望艾爾席裏雅那些人別攻過來才好。啊，愈是這麽說，感覺對方就愈有可能攻進來呢！請你把我剛剛說的那些話忘掉吧！」
「你快點把餐點送進去吧！我最討厭飯菜冷掉了。」
中年女性隻說了這句話，便離開了現場。裏克特也順著對方的話語，假裝要去巡邏，離開了原地。
——接著，三十分鍾（米珥斯）後。裏克特從走廊深處的小窗來到外麵，沿著堡壘的外牆移動，爬上塔內。
（……這個高度，要是掉下去，恐怕很難毫發無傷。）
他當然可以透過自律魔導減輕墜落時的衝擊，甚至能讓衝擊化為無，但他畢竟還是沒辦法飛翔。隻有運用所謂『龍魔術』才能長時間飛行，而也隻有龍或是類似龍的種族才能駕馭這種魔術。
高塔外牆的石頭接縫很淺，一般人根本沒辦法用手指成功攀爬，不過裏克特卻以自律魔導讓這個任務變成可能。把魔力運用在肉體強化上的自律魔導，可以隻強化指尖、腳尖，而一旦強化了手指的力量，就算是在懸崖峭壁上，也能將指頭插入牆麵往上攀登。這是由格鬥時強化拳頭的技術延伸出來的應用方式。
位於堡壘上方的高塔，離地麵約五十梅珥克。這座塔建造的目的，是為了能一覽無遺要塞都市中的景況，最上方還有個鍾樓。鍾樓下有扇窗子，裏麵是一個房間，裏克特認為他想找的人物應該就在那裏。
他小心地攀登牆麵，來到窗口下方。高處的風很強，每當有強風刮來，裏克特就必須緊緊攀住牆麵抵擋風勢，但所幸攀爬過程中並未遇到任何危險，他成功地到達此處。
剛才在高塔入口處看到的那位女性，說不定還待在鍾樓的房間裏。裏克特靠近嵌著鐵柱的窗戶，一邊注意不讓對方發現自己的蹤
跡，一邊豎起耳朵聆聽裏麵的聲音。
「愛露榭小姐，那我就此告退先去休息囉。」
「菲婭，晚安。明天見……」
聽到聲音的瞬間，裏克特不禁大吃一驚。
那聲音透澈如銀鈐，但卻又令人印象深刻。那是他打倒庫路德後所聽見的聲音。
那次交手至今，明明已經過了兩星期的時間，但裏克特卻忘不了這個聲音，這讓他感到相當訝異。他曾數次想起當天的情景，因此想忘也忘不了。為什麽自己會對她的聲音心動到這個地步？裏克特自己也不曉得答案。
剛才遇到的那位女性打完招呼後便離開了房內。裏克特爬近窗邊，但鐵窗擋住他，讓他無法窺看裏麵的狀況。
入侵房內的道路隻有一條。裏克特當機立斷，拔出短劍。
（……吾之劍將能斬鐵削鋼。《斬鐵之道》！）
裏克特的劍纏繞上微弱的紫色魔力光芒，他以藉由魔力強化鋒利度的刀刃，無聲地切斷了鐵窗。他割掉十根鐵柱，把鐵柱塞入皮革做成的置物包中。雖然他根本不需要這些柱子，但畢竟也沒辦法把它們往下丟掉。
（——好，上吧！）
裏克特下定決心，手攀住上方的窗沿，以吊單杠的技巧舉起上半身，雙腳跳入窗戶內。著地的瞬間，他把魔力集中在腿部，減輕衝擊力。
輕巧無聲地落地後，他馬上感覺到背後有人。
「……你是……」
「抱歉。麻煩別大聲嚷嚷，我……」
裏克特站起身並轉過頭，準備繼續說下去，然而出現在眼前的情景，卻讓他說不出半句話，隻能瞪大雙眼僵在原地。
——在室內幽暗的燈光和窗外灑入的月光交錯中，浮現一名裸身的少女。她的身上僅以一條拿來擦拭身體的毛巾簡單遼蔽。
「呃……抱、抱歉……我不曉得你現在處於這種狀態……」
黑發少女濕潤的發絲正滴著水珠。她好像麻煩侍從幫她拿熱水到房間來，剛剛正用水在清洗身子。
她選擇先洗澡，然後再用餐？雖然現在根本不是思考這種事的時候，但裏克特卻不禁思考為什麽會演變成現在這種狀況。
（她年紀明明比我小……我到底在慌張些什麽啊……）
「你是……艾爾席裏雅的人吧？你怎麽會曉得我在這裏？」
少女身高偏矮，頭部的高度隻到裏克特的胸膛。綴著細長睫毛的雙眸，毫不畏懼地盯著眼前的入侵者。她那小小的手掌，正牢牢地握著那條稍微蓋住裸體的不可靠毛巾。
麵對突如其來的入侵者，少女並沒有害怕退卻。裏克特看著她，慢慢靠近，心中的疑念也逐漸化為確信。他想起從庫路德的墜飾中看到的少女言行舉止，那個畫麵仍曆曆在目，仿佛昨天才剛發生過一樣。
（她那時候曾說，為了保護庫路德，她願意下令不讓軍隊繼續追擊。她果然就是……）
「如果可以的話，請你回答我的問題。我不會叫人來的。」
她並不打算馬上求援。她的冷靜態度，讓裏克特不禁在內心懷疑，這位嬌小的少女，年紀真的比我還小嗎？
「我的名字叫做裏克特……裏克特·傑斯佛德。我來這裏，是為了奪回這座要塞。我之所以會知道你在這裏，全是靠著潛入要塞後調查到的結果。」
「……謝謝你回答我的問題。你是裏克特……也就是哥哥口中說過的那位艾爾席裏雅魔將吧？」
少女知道裏克特是誰。這一點讓裏克特不禁有些驚慌，但仍決定開門見山地詢問對方：
「我就單刀直入地問了……你就是提供庫路德各種智謀的軍師嗎？」
裏克特覺得，就算少女搖頭否認，那也不奇怪。因為，少女看起來實在和「戰爭」這個詞匯太不相稱了。
然而，少女那還帶點稚氣、足以魅惑所有觀者的美麗臉龐上，卻浮現出微笑。在裏克特的眼裏看來，月色之中，少女全身上下仿佛圍繞著神秘的光輝。
「我的名字是愛露榭·梅爾艾特。我是鍔魯馬吉亞騎士團的顧問軍師。」