生活如同一條長河，人們多數時候隻能隨波逐流。無論發生什麽不幸的事，就算他們悲傷、痛苦，也得強撐著繼續前行。
反言之也是一樣正確。南茜便是這樣，一直堅強地撐著，實則疲憊又傷心。她是位不幸的婦人，丈夫愛上了探險隊裏的同事，為此與她離婚。她帶著女兒與母親相依為命，而她的母親也在不久之前去世。現在，丈夫的新任妻子又來到這裏，要帶走她的精神支柱——她的女兒。
南茜不得不強顏歡笑，打著精神應對沙發另一端的女人。與自己不同，這女人很時髦，馬靴鋥亮，豐滿的胸部像是要從低胸襯衫上沿跳出來一般。
對方不自在地坐著，一臉歉意。“我知道這請求會給您造成困擾。但您瞧，我不能生育，我們夫婦沒法擁有自己的孩子。可您還年輕，而且這麽美麗，會有條件不錯的男士青睞你的。”
南茜口中發苦。如同有所感應般的，她回過頭。她漂亮的女兒正透過臥室的門縫，怯怯地看向這邊。她苦澀地說：“我不想再結婚了。我隻要她。”
“我明白。看得出來，你們感情很好。”時髦的女人語重心長：“可您養不起她。她快要上中學了，要從這兒坐車到鎮上去。我不想令您傷心，可車費與學費您都負擔不起。把她交給我們吧，我會把她當成親生女兒的。”
南茜當然舍不得女兒，可養不起女兒是她胸口一塊沉甸甸的大石。她有點鬆動了。“讓我考慮兩天吧。”
“好的。但我想先和這孩子聊聊。如果您不介意，今晚我可以帶她去城裏轉轉嗎？我的馬車在外麵。”說著征求同意的話語，這女人卻徑直向臥室走了過去。南茜張了張口，但看到女兒走出了臥室，便放棄了阻止的打算。
“別害怕！我知道，你肯定意識到什麽了！唉，你是這麽的美麗和敏感！”女人彎腰看著麵前的女孩，誇張地讚歎。
女孩好奇地打量她。“你說要帶我去城裏，為什麽？”
“為了尋找樂趣。和我在一起，永遠都不會缺少樂趣的。”女人俏皮地微笑：“今晚有一場狂歡，有啤酒、風琴手什麽的……”
南茜在一旁聽著，雙手痛苦地絞緊了。她的丈夫和女兒都被同一個人搶走，而她竟懦弱如斯，連一句難聽的話都說不出口，隻能看著女兒跟對方離開……
“媽媽，我不喜歡她。”女孩的擁抱和耳語打斷了南茜的自怨自艾。她看著自己的女兒，驚訝地發現對方原本澄澈的眼中一片陰暗，那如同成年人的深沉幾乎讓她認不出來了。“親愛的，你沒事吧？”
“我沒事。”女孩湊過來，吻了吻南茜的臉頰。“無論如何，我會和您在一起的。”
來自女兒的保證令南茜悄悄地微笑了。她目送女兒和那個女人出了門，放心又愧疚。然而她不知道的是，女兒出門時順手拿起門後的防暴斧塞進了大衣。那沉甸甸的工具在女孩手中變得如此輕巧，就像一片羽毛。
第二天晚飯時，南茜通過報紙得到了那個女人的死訊。對方在把南茜送回來後出了事。她親自駕駛的馬車因為有一塊關鍵的木板鬆動，因此在顛簸中散了架。一根細長尖銳的木條從她頸後戳穿了她的喉嚨。但這並不是最糟的。她在死前掙紮過，這令事情變得更糟糕。
係著馬的韁繩纏住了她的腳踝，受驚飛馳的馬將她拖了很遠。她漂亮的臉蛋和隆起的胸部被砂礫摩擦得血肉模糊，看不出原樣了。最終，她的身體歪向道路旁邊，頭狠狠撞在路碑上。由於速度過快，她的頭部在與石頭相撞的瞬間爆裂了，腦漿與頭骨碎渣飛濺，眼珠也滾到了道路中央。
她便是這樣淒慘地死去了。
“願你的靈魂安息。”南茜低語。她恨她，卻依然因為這個消息而震驚和難過。
“您還要蘑菇湯嗎？”對麵的女孩關心地問道：“我想再添點兒，順便也給您盛一碗。”
“去吧，親愛的。謝謝你。”至少自己不會失去女兒了，那個男人會暫時放過自己的。南茜放心地想著。
可真正的不幸從這一刻正式降臨。最先出差錯的是死物：放在觸手可及位置的刀叉憑空浮在空氣中，當她們驚恐地去拿時卻扯不動它，就像一隻無形的手在與她們較勁兒。走廊裏的燈但凡亮著，便是昏暗的；雖然以往供電也很不穩定，但電力持續不足可是前所未有。
一個晚上，當南茜試圖去查看是否是燈泡除了問題時，她看見走廊盡頭有個高大的黑影。當她壯著膽子、渾身發抖地挪過去查看時，那黑影便消失了。這可把她嚇得不輕。她是個傳統軟弱的女人，這實在超出她能承受的範圍了。
每每發生這種事，她的女兒便會安慰她，甚至賠她一同入睡。這令她多少得到些安慰。
但她女兒身上也發生了怪事。清晨起來，女孩總是黑著眼圈、嘴唇幹裂，一副沒休息好的樣子。她對南茜說自己的床在晚上會劇烈震動，就像跳踢踏舞那樣。最初南茜不信這個，以為是對方出了幻覺，然而某天晚上她聽見地板被跺得咚咚響，便去女兒房間查看。
南茜永遠也忘不了那畫麵。那張木板床劇烈地顛簸，四腳不住地撞擊地板。淚流滿麵的女孩張口呼救，卻發不出任何聲音！
生活的河流被投放了劇毒，惡魔降臨了自己的家庭。這個發現令南茜絕望，眼前的一切都變得黯淡無光。她迅速寫信給教會，祈求他們的幫助。她知道，自己要花很長時間等待回複，所以不能耽擱哪怕一秒。
等待的每一天都令南茜深感煎熬。她懼怕那無形的邪靈，也擔心女兒受到更大的傷害，每時每刻都提心吊膽。
“上帝啊，救救我們吧！”一個人呆著時，南茜痛哭著祈禱，希冀能迎來轉機：“是我的愚蠢、軟弱和仇恨令災難降臨嗎？那麽，請看在我如此虔誠的份上，讓惡魔隻對我犯下罪行吧！不要去傷害我的女兒，她是無辜的！”
南茜始終沒發現防暴斧上沾著的木屑，但這並不重要，因為最可怕的那晚到來了。走廊的燈徹底熄滅了，一出臥室，南茜便感到黑暗鋪天蓋地地壓過來。
她並不在意這個。她是被歌聲吸引出來的。“誰在那兒？”她厲聲問道，遮掩自己的恐懼。但她很快便放下心來——她猜是女兒在唱歌。借著燭光，她看見對方正站在走廊盡頭，直勾勾地看著自己。
那的確是她的女兒，可模樣實在太異常了：眼球突出、混濁不堪，臉色白得嚇人，隱隱泛著青色。南茜想詢問是否哪裏不舒服，便聽對方說：“您想知道我是誰？那就讓您看看吧。”
南茜受驚不小：看在上帝的份上，那可是個男人的聲音！她因為驚恐而簌簌發抖，眼睛卻不由自主地盯著女兒看。
年輕的女孩無聲地咧嘴大笑，從口角內湧出黑紅色的粘稠液體。她抬手抓撓自己的臉頰。青白色的皮膚如同被泡久了的牆皮般成塊掉落，露出了下麵的血肉。那不像新鮮的傷口，肉變已經變成了黑色、如同腐爛已久，而血管則像細長的蟲子一般蠕動，仿佛下一秒就要從她血肉模糊的臉上躍起來！
南茜向後退了一步，終於爆發出驚恐的尖叫！
***
“事情就是這樣。”南茜痛苦地抱著頭：“天哪，請您救救我們吧！”
“您放心，我知道該怎麽做。”路易斯湊向羅蘭身邊，低語道：“都記下來了？”
“是的。”男人收起了筆記本和鋼筆，微笑著看路易斯。
“你對這事兒竟然比我還感興趣。”
“這並不奇怪。你有過太多驅魔經曆，早就習以為常，可我卻是第一次聽到當事人口述。”
南茜看著他們，滿懷期待又局促不安。“真抱歉，但我有些擔心了。您看起來非常年輕，您的搭檔看起來倒比您成熟一些。這難免讓我擔心……您的經驗足夠嗎？”
“我能理解您的心情。我為人驅魔已經四年了，這對我來說並不困難。請讓我看看您的女兒吧。”路易斯安慰對方，盡量笑得輕鬆。但是，當南茜起身帶路時，在對方身後，路易斯的微笑消失了，表情凝重。
沉睡許久的邪靈需要耗些時間恢複力量。如果在被附身初期就通知驅魔師，那麽驅魔工作便很容易進行。中世紀的歐洲便是如此，雖然邪靈附身總會造成恐慌，但很快就能解決。
但時代不同了。現在，被附身者首先會被當作精神病人帶去醫院檢查、觀察，之後再寫信給教會。而在這個科技主宰一切的時代，教會將對此慎之又慎，直到確認病人被邪靈附身，才會派出驅魔師。
這麽長的時間足夠一個蘇醒的邪靈力量恢複鼎盛，也足以將一個活人折磨得不成人形。
“先生，我們到了。”南茜站在門口，緊張地吸了口氣。她敲了敲門，溫柔地說：“親愛的，你睡下了嗎？有位客人想要看看你。”
“進來。”屋內傳出中年男人般低沉的聲音。
聽見這個，可憐的女人捂住了嘴，眼中迅速盈滿了淚水。路易斯視若無睹地走了過去，將門推開。羅蘭看著淚水漣漣的女子，用戴著手套的手在對方肩上拍了拍，柔聲安慰：“您別擔心。我們會解決麻煩的。”
瘦弱的女孩抱著膝蓋坐在四柱床上，微曲的後背朝向路易斯。屋內的血腥味令路易斯皺眉。他向前方邁了幾步，尋找能看見女孩側臉的角度。
一幅極其驚悚的畫麵出現在他麵前。那個女孩正在撕咬膝蓋，膝頭的皮肉已經消失，露出了森森白骨。斷裂的血管垂下、貼在她破碎的皮膚上，鮮血沿著大腿流了下來。還有一條白色的半透明物露在外麵，路易斯很快認出那是筋腱，它因為撕扯而被抻得很長。
路易斯冷冷地開口，語氣有點傲慢。“你這魔鬼，就用這種方式迎接我嗎？”
女孩抬起頭來，將頭轉向路易斯。路易斯在她斜後方，她隻要向左側過頭來就可以與他對視了；可她卻維持著抱膝的姿勢，將頭向右方轉了270度，以扭曲的姿勢麵對他。
她看著路易斯，將口中粉紅色的碎肉嚼碎、咽下，之後裂開嘴笑了，露出泛著藍光的尖牙：“是呀，你這誰都嫌棄的賤|貨。”
反言之也是一樣正確。南茜便是這樣，一直堅強地撐著，實則疲憊又傷心。她是位不幸的婦人，丈夫愛上了探險隊裏的同事，為此與她離婚。她帶著女兒與母親相依為命，而她的母親也在不久之前去世。現在，丈夫的新任妻子又來到這裏，要帶走她的精神支柱——她的女兒。
南茜不得不強顏歡笑，打著精神應對沙發另一端的女人。與自己不同，這女人很時髦，馬靴鋥亮，豐滿的胸部像是要從低胸襯衫上沿跳出來一般。
對方不自在地坐著，一臉歉意。“我知道這請求會給您造成困擾。但您瞧，我不能生育，我們夫婦沒法擁有自己的孩子。可您還年輕，而且這麽美麗，會有條件不錯的男士青睞你的。”
南茜口中發苦。如同有所感應般的，她回過頭。她漂亮的女兒正透過臥室的門縫，怯怯地看向這邊。她苦澀地說：“我不想再結婚了。我隻要她。”
“我明白。看得出來，你們感情很好。”時髦的女人語重心長：“可您養不起她。她快要上中學了，要從這兒坐車到鎮上去。我不想令您傷心，可車費與學費您都負擔不起。把她交給我們吧，我會把她當成親生女兒的。”
南茜當然舍不得女兒，可養不起女兒是她胸口一塊沉甸甸的大石。她有點鬆動了。“讓我考慮兩天吧。”
“好的。但我想先和這孩子聊聊。如果您不介意，今晚我可以帶她去城裏轉轉嗎？我的馬車在外麵。”說著征求同意的話語，這女人卻徑直向臥室走了過去。南茜張了張口，但看到女兒走出了臥室，便放棄了阻止的打算。
“別害怕！我知道，你肯定意識到什麽了！唉，你是這麽的美麗和敏感！”女人彎腰看著麵前的女孩，誇張地讚歎。
女孩好奇地打量她。“你說要帶我去城裏，為什麽？”
“為了尋找樂趣。和我在一起，永遠都不會缺少樂趣的。”女人俏皮地微笑：“今晚有一場狂歡，有啤酒、風琴手什麽的……”
南茜在一旁聽著，雙手痛苦地絞緊了。她的丈夫和女兒都被同一個人搶走，而她竟懦弱如斯，連一句難聽的話都說不出口，隻能看著女兒跟對方離開……
“媽媽，我不喜歡她。”女孩的擁抱和耳語打斷了南茜的自怨自艾。她看著自己的女兒，驚訝地發現對方原本澄澈的眼中一片陰暗，那如同成年人的深沉幾乎讓她認不出來了。“親愛的，你沒事吧？”
“我沒事。”女孩湊過來，吻了吻南茜的臉頰。“無論如何，我會和您在一起的。”
來自女兒的保證令南茜悄悄地微笑了。她目送女兒和那個女人出了門，放心又愧疚。然而她不知道的是，女兒出門時順手拿起門後的防暴斧塞進了大衣。那沉甸甸的工具在女孩手中變得如此輕巧，就像一片羽毛。
第二天晚飯時，南茜通過報紙得到了那個女人的死訊。對方在把南茜送回來後出了事。她親自駕駛的馬車因為有一塊關鍵的木板鬆動，因此在顛簸中散了架。一根細長尖銳的木條從她頸後戳穿了她的喉嚨。但這並不是最糟的。她在死前掙紮過，這令事情變得更糟糕。
係著馬的韁繩纏住了她的腳踝，受驚飛馳的馬將她拖了很遠。她漂亮的臉蛋和隆起的胸部被砂礫摩擦得血肉模糊，看不出原樣了。最終，她的身體歪向道路旁邊，頭狠狠撞在路碑上。由於速度過快，她的頭部在與石頭相撞的瞬間爆裂了，腦漿與頭骨碎渣飛濺，眼珠也滾到了道路中央。
她便是這樣淒慘地死去了。
“願你的靈魂安息。”南茜低語。她恨她，卻依然因為這個消息而震驚和難過。
“您還要蘑菇湯嗎？”對麵的女孩關心地問道：“我想再添點兒，順便也給您盛一碗。”
“去吧，親愛的。謝謝你。”至少自己不會失去女兒了，那個男人會暫時放過自己的。南茜放心地想著。
可真正的不幸從這一刻正式降臨。最先出差錯的是死物：放在觸手可及位置的刀叉憑空浮在空氣中，當她們驚恐地去拿時卻扯不動它，就像一隻無形的手在與她們較勁兒。走廊裏的燈但凡亮著，便是昏暗的；雖然以往供電也很不穩定，但電力持續不足可是前所未有。
一個晚上，當南茜試圖去查看是否是燈泡除了問題時，她看見走廊盡頭有個高大的黑影。當她壯著膽子、渾身發抖地挪過去查看時，那黑影便消失了。這可把她嚇得不輕。她是個傳統軟弱的女人，這實在超出她能承受的範圍了。
每每發生這種事，她的女兒便會安慰她，甚至賠她一同入睡。這令她多少得到些安慰。
但她女兒身上也發生了怪事。清晨起來，女孩總是黑著眼圈、嘴唇幹裂，一副沒休息好的樣子。她對南茜說自己的床在晚上會劇烈震動，就像跳踢踏舞那樣。最初南茜不信這個，以為是對方出了幻覺，然而某天晚上她聽見地板被跺得咚咚響，便去女兒房間查看。
南茜永遠也忘不了那畫麵。那張木板床劇烈地顛簸，四腳不住地撞擊地板。淚流滿麵的女孩張口呼救，卻發不出任何聲音！
生活的河流被投放了劇毒，惡魔降臨了自己的家庭。這個發現令南茜絕望，眼前的一切都變得黯淡無光。她迅速寫信給教會，祈求他們的幫助。她知道，自己要花很長時間等待回複，所以不能耽擱哪怕一秒。
等待的每一天都令南茜深感煎熬。她懼怕那無形的邪靈，也擔心女兒受到更大的傷害，每時每刻都提心吊膽。
“上帝啊，救救我們吧！”一個人呆著時，南茜痛哭著祈禱，希冀能迎來轉機：“是我的愚蠢、軟弱和仇恨令災難降臨嗎？那麽，請看在我如此虔誠的份上，讓惡魔隻對我犯下罪行吧！不要去傷害我的女兒，她是無辜的！”
南茜始終沒發現防暴斧上沾著的木屑，但這並不重要，因為最可怕的那晚到來了。走廊的燈徹底熄滅了，一出臥室，南茜便感到黑暗鋪天蓋地地壓過來。
她並不在意這個。她是被歌聲吸引出來的。“誰在那兒？”她厲聲問道，遮掩自己的恐懼。但她很快便放下心來——她猜是女兒在唱歌。借著燭光，她看見對方正站在走廊盡頭，直勾勾地看著自己。
那的確是她的女兒，可模樣實在太異常了：眼球突出、混濁不堪，臉色白得嚇人，隱隱泛著青色。南茜想詢問是否哪裏不舒服，便聽對方說：“您想知道我是誰？那就讓您看看吧。”
南茜受驚不小：看在上帝的份上，那可是個男人的聲音！她因為驚恐而簌簌發抖，眼睛卻不由自主地盯著女兒看。
年輕的女孩無聲地咧嘴大笑，從口角內湧出黑紅色的粘稠液體。她抬手抓撓自己的臉頰。青白色的皮膚如同被泡久了的牆皮般成塊掉落，露出了下麵的血肉。那不像新鮮的傷口，肉變已經變成了黑色、如同腐爛已久，而血管則像細長的蟲子一般蠕動，仿佛下一秒就要從她血肉模糊的臉上躍起來！
南茜向後退了一步，終於爆發出驚恐的尖叫！
***
“事情就是這樣。”南茜痛苦地抱著頭：“天哪，請您救救我們吧！”
“您放心，我知道該怎麽做。”路易斯湊向羅蘭身邊，低語道：“都記下來了？”
“是的。”男人收起了筆記本和鋼筆，微笑著看路易斯。
“你對這事兒竟然比我還感興趣。”
“這並不奇怪。你有過太多驅魔經曆，早就習以為常，可我卻是第一次聽到當事人口述。”
南茜看著他們，滿懷期待又局促不安。“真抱歉，但我有些擔心了。您看起來非常年輕，您的搭檔看起來倒比您成熟一些。這難免讓我擔心……您的經驗足夠嗎？”
“我能理解您的心情。我為人驅魔已經四年了，這對我來說並不困難。請讓我看看您的女兒吧。”路易斯安慰對方，盡量笑得輕鬆。但是，當南茜起身帶路時，在對方身後，路易斯的微笑消失了，表情凝重。
沉睡許久的邪靈需要耗些時間恢複力量。如果在被附身初期就通知驅魔師，那麽驅魔工作便很容易進行。中世紀的歐洲便是如此，雖然邪靈附身總會造成恐慌，但很快就能解決。
但時代不同了。現在，被附身者首先會被當作精神病人帶去醫院檢查、觀察，之後再寫信給教會。而在這個科技主宰一切的時代，教會將對此慎之又慎，直到確認病人被邪靈附身，才會派出驅魔師。
這麽長的時間足夠一個蘇醒的邪靈力量恢複鼎盛，也足以將一個活人折磨得不成人形。
“先生，我們到了。”南茜站在門口，緊張地吸了口氣。她敲了敲門，溫柔地說：“親愛的，你睡下了嗎？有位客人想要看看你。”
“進來。”屋內傳出中年男人般低沉的聲音。
聽見這個，可憐的女人捂住了嘴，眼中迅速盈滿了淚水。路易斯視若無睹地走了過去，將門推開。羅蘭看著淚水漣漣的女子，用戴著手套的手在對方肩上拍了拍，柔聲安慰：“您別擔心。我們會解決麻煩的。”
瘦弱的女孩抱著膝蓋坐在四柱床上，微曲的後背朝向路易斯。屋內的血腥味令路易斯皺眉。他向前方邁了幾步，尋找能看見女孩側臉的角度。
一幅極其驚悚的畫麵出現在他麵前。那個女孩正在撕咬膝蓋，膝頭的皮肉已經消失，露出了森森白骨。斷裂的血管垂下、貼在她破碎的皮膚上，鮮血沿著大腿流了下來。還有一條白色的半透明物露在外麵，路易斯很快認出那是筋腱，它因為撕扯而被抻得很長。
路易斯冷冷地開口，語氣有點傲慢。“你這魔鬼，就用這種方式迎接我嗎？”
女孩抬起頭來，將頭轉向路易斯。路易斯在她斜後方，她隻要向左側過頭來就可以與他對視了；可她卻維持著抱膝的姿勢，將頭向右方轉了270度，以扭曲的姿勢麵對他。
她看著路易斯，將口中粉紅色的碎肉嚼碎、咽下，之後裂開嘴笑了，露出泛著藍光的尖牙：“是呀，你這誰都嫌棄的賤|貨。”