深入山穀，路變得愈發驚險而艱難。不得不從這裏過路的人將會舉步維艱。陡峭的山壁幾乎找不到落腳點，而更前方則是無底深淵。州政府在山崖間架起的公路橋與兩旁高聳的山體相比，小得就像個玩具。
這地方陽光都照不進來，安靜，陰森。因為周遭死寂的緣故，每每踏足活動的岩石，它們搖晃著摩擦的聲音便格外清晰，令人膽戰心驚。更別提山風凜冽，割得人臉疼。這地方除了工人，便隻有驅魔師會來了。
路易斯早已習慣在這種環境下活動。他最初猜想羅蘭會不習慣這個，甚至不會隨自己而來。在他的認知中，那些南方人在溫暖平原上過著養尊處優的生活，根本沒法適應艱難的環境。
然而事實出人意料。羅蘭隨他一同前來，帶著他的筆記本。路易斯曾見對方在那本子上記錄自己說過的話與畫速寫。對方有備而來，在知道要走山路之後，迅速取出了短大衣、保但不累贅的長褲還有登山靴。當時路易斯看著這一切，簡直目瞪口呆。
“你可以不來的。我已經和你講過過去屠龍的經曆了，你本該留在平安的旅館，組織一下語言，將你的小說向下寫個一兩章。”路易斯回頭看了對方一眼。“你走山路倒是不慢。我以為你不會適應的。”
“我也登過山。工廠正常運轉後，我便遊曆各地進行取材，就算是猶他州的連綿山脈我也去過。”羅蘭這樣解釋他為何能在這裏如常行走。
路易斯點點頭，但並未完全相信。他還不敢相信對方。雖然羅蘭看起來是個善良的普通男人，但身上仍然有許多疑點。
“它如果要躲，就隻能在這兒了。過去開山留下的洞穴和采石遺留的深坑能令火龍容身。我和你說過惡魔很擅長‘埋伏’，但對於火龍，完全不必擔心這個。它們身體太大，紅色的皮膚鮮豔奪目，扇動翅膀的聲音大如雷鳴。它不會有機會出其不意殺死我們的，最多也隻是我和它同歸於盡罷了。”
羅蘭皺了下眉。路易斯很少向他提起死亡，此刻這番話太過刻意了。他將話題引開：“聖經中提到的惡魔中也有火龍？”
“‘紅龍’你肯定聽說過。它通常被定義為墮落後的路西法。當然，它不會親自到人間來的。撒旦不會降臨人間，因為教會與惡魔打了個平手。”
“但他們仍舊憤憤不平，因此令人間惡魔肆虐，以此向教會示威，對吧？這就像你們想將人間尚存的惡魔全部消滅一樣。戰爭還沒結束。”
“對，還沒結束。這是好事，不然我就要失業了。”路易斯停下腳步，仰頭看著麵前的山崖——它大概是整片山區最高的位置了。他需要爬上去，然後引那隻火龍出來。他不打算翻山越嶺尋找它，那太累，而且危險又無聊。他將外套脫下、取出武器，囑咐羅蘭：“在這兒等著我。我要爬到上麵去，之後把它引出來。”
羅蘭下意識地向上看。山穀之外的日光令他難受得閉上了眼。雖然對麵前高聳的石壁隻是一瞥，可這一瞥也令羅蘭陣陣頭暈。“你要怎麽引？”
“用血。”路易斯一手持著武器，開始向上爬。雖然是單手攀爬，但他迅速並順利地到達了石壁上方。羅蘭始終注視著他。
路易斯在手腕上割了一刀，令鮮血湧出。他等待著。傷口處的流血速度放緩，山穀裏也響起了風的呼號。空氣裏開始混入了屬於動物的臭味兒。路易斯向羅蘭揮了揮手。“退後，它來……”
羅蘭一向聽路易斯的指示，然而他這次沒有退後，反而是向前疾衝兩步。他一貫平靜的眼中有了名為驚恐的神色。強烈的風呼嘯而過，將他頭發吹亂、圍巾也呼呼作響。
一隻巨大的紅色火龍掠過崖頂，而路易斯已經不在原來的位置了。
火龍出現時，路易斯隻盯著它巨大的爪子。在它張開尖利的爪子、試圖捉住他時，他向火龍的腳心扣動扳機。長長的銀刺射入了龍的腳心，隨後爆炸。在它盤桓轉身向自己噴火之前，路易斯攀上了它的後爪，想以此為起點爬上它的背部。
路易斯原本的計劃是令火龍的爪子擒住自己，之後便容易向它龐大的身體發射武器。然而，當他發現這裏距山崖底部約有一千英尺、而下麵又全是尖銳的碎石後，他放棄了。火龍常把惹怒它的生物帶向高空，之後鬆開爪子令之墜落。他可不想被摔成肉泥。
路易斯試圖順著火龍的身體向上攀爬，可這比登山難多了。光滑的鱗片令他無從下手，而發怒的火龍正試圖將他甩下去並噴出赤紅色的火焰。雖然火焰並未對準路易斯，可他仍舊感到了被炙烤的灼熱。現在他唯一能做的，就是捉緊火龍的爪子，同時朝火龍長長的翅膀開火。
過了一會兒，火龍似乎是消氣了，開始平穩地滑翔。當它飛躍峽穀時，它將長長的脖子屈向後方，用大得怕人的金色眼睛盯著路易斯。他朝它的頭扣動扳機，但犯了個致命的錯誤——他固定身體的手放鬆了力道。那隻龍猛地旋身，將他甩了出去。
路易斯令自己以平躺的姿勢落地。強大的衝擊力讓他在地上滾了幾圈。除了後背被地上的碎石硌得發疼，路易斯的身體並無大礙。但他現在開始發愁了：龍是很聰明的生物，它已經意識到僅用火焰就能將自己烤焦，便不會再試圖捉住自己。必須再度將它激怒，可是該怎麽做？
他又注意到自己所站的位置。深淵就在他麵前，山崖的邊緣不過兩步之遙。他走到崖邊向下看去。石橋就在正下方。這是送貨用的，平常沒有馬車通行。路易斯有了個主意。
朝著空中盤旋的火龍呼哨一聲，路易斯朝它短小的前肢扣下扳機。準確命中，一隻前肢被炸成了碎肉。他將機關弩擱在地上，向旁邊一躍，避開了火龍向自己噴出的烈焰，同時也躍出了懸崖。
路易斯在急速下墜，耳畔風聲呼呼地響。他聽見有人大聲喊著自己的名字，好像是羅蘭，但分辨不出聲音來自哪裏。他本該墜入深穀，然而他用手扒住了橋一側的石頭扶手，最終翻了過去、狼狽地癱倒在橋麵上。由於疼痛，他用了好一會兒才爬起來。然而，才剛剛站穩，他所立足的地方便劇烈地震動起來。不僅是橋，兩邊的崖壁也在震動，還有被擊碎的山石四處飛濺。
“事情進行得很順利嘛。”路易斯穩住身體，疲憊又愉快。
被激怒的火龍飛向天空，繼而俯衝下來。它目測的結果是路易斯會墜入深穀，於是向橋下衝去。然而，相對於它龐大的身軀來說，這裏兩邊的崖壁相距不遠。這令火龍被卡在了厚重的石壁之間，連翅膀都伸展不開了。它隻能揚起長長的脖頸，朝崖壁噴射火焰，憤怒又徒勞。
“該結束了。”路易斯朝著火龍的脖頸與身體相連處下躍，將腰間的長刀拔了出來。“以上帝之名。”沒有絲毫耽擱，他將它長長的脖頸斬斷。
火龍的屍體憑空消逝了。它一點點地化為塵埃，消失在空氣裏。在徹底懸空之前，路易斯在龍背上奔跑、躍起，試圖在橋麵邊緣落手。
差了一點。路易斯已經沒有力氣了。但他並沒有墜入峽穀——一隻有力的手拉住了他。
路易斯抬頭看。羅蘭現在看起來很狼狽，黑大衣因為蹭上了塵土而變得灰蒙蒙的，原本整齊堆疊在頸間的圍巾被扯了口子。對方本人也正咳嗽著，同時又要留意自己。可羅蘭仍舊保持風度，一如既往。“我抓住你了。”他微笑著說。
那是安撫的語氣，卻令路易斯恐慌起來。雖然環境、眼前人的長相都與那時不同，可前世那一幕又在腦海中複蘇了。那家夥在自己將墜入深水的前一秒捉住了自己冰冷僵硬的手，露出一個優雅但傲慢的笑容，說——“我抓住你了。”
在某個瞬間，路易斯幾乎可以肯定，麵前的就是那個欺騙引誘自己的家夥。
但還有一點明顯的不同。那家夥有強壯有力的翅膀，剛才自己的狀況非常危急，如果是他，多半會直接現出原形，飛來解救自己。他無需擔心自己會拒絕與惡魔同流合汙。他需要的並不是自己的效忠，而是那顆鮮活有力的心髒。“你剛才可在下麵。你是怎麽到這上麵來的？”
“當然是爬上來的！”羅蘭氣喘籲籲，語氣激動：“當我看見它要將你甩出去的時候，我便決定向上攀爬。我想，如果你在橋的正上方墜下，我或許可以救你。我們得迅速離開，剛才衝擊太大了，橋可能會塌掉。”他將路易斯扯了上來，將對方背起。
“你行動倒是很快。”
“因為我爬梯子。築橋工人在橋的側麵留了一道梯子，雖然已經生鏽，但釘入岩石的鉚釘還算牢固。”
“噢！原來是這樣。”路易斯恍然大悟。被羅蘭背著離開危險地帶，他忽然覺得愧疚。這個人或許是真的關心他，而他卻一直懷疑對方。他試圖講個笑話緩解氣氛。“我希望這座橋安然無恙。如果它塌掉，我便要為密蘇裏州的人民難過了，修路鋪橋用的可都是他們上交的稅費。他們每年至少要將收入的四分之一拿出來，我卻在令他們汗水所築之橋毀於一旦。”
羅蘭沒答話，隻是專心致誌地爬梯子。直到腳挨到地麵的一刻，他才開口道：“我現在倒是為你感到難過。你太不在意自己了，總是想著為教會現出生命。有時候這種犧牲根本毫無意義。”
我為之效命的不是教會，而是光明。若教會墮落，我便會脫離它，自己完成該做的事。
路易斯想這麽說，順便用聖經裏的話好好教育羅蘭。可惜，眼下他沒有這個機會。
他暈過去了。
這地方陽光都照不進來，安靜，陰森。因為周遭死寂的緣故，每每踏足活動的岩石，它們搖晃著摩擦的聲音便格外清晰，令人膽戰心驚。更別提山風凜冽，割得人臉疼。這地方除了工人，便隻有驅魔師會來了。
路易斯早已習慣在這種環境下活動。他最初猜想羅蘭會不習慣這個，甚至不會隨自己而來。在他的認知中，那些南方人在溫暖平原上過著養尊處優的生活，根本沒法適應艱難的環境。
然而事實出人意料。羅蘭隨他一同前來，帶著他的筆記本。路易斯曾見對方在那本子上記錄自己說過的話與畫速寫。對方有備而來，在知道要走山路之後，迅速取出了短大衣、保但不累贅的長褲還有登山靴。當時路易斯看著這一切，簡直目瞪口呆。
“你可以不來的。我已經和你講過過去屠龍的經曆了，你本該留在平安的旅館，組織一下語言，將你的小說向下寫個一兩章。”路易斯回頭看了對方一眼。“你走山路倒是不慢。我以為你不會適應的。”
“我也登過山。工廠正常運轉後，我便遊曆各地進行取材，就算是猶他州的連綿山脈我也去過。”羅蘭這樣解釋他為何能在這裏如常行走。
路易斯點點頭，但並未完全相信。他還不敢相信對方。雖然羅蘭看起來是個善良的普通男人，但身上仍然有許多疑點。
“它如果要躲，就隻能在這兒了。過去開山留下的洞穴和采石遺留的深坑能令火龍容身。我和你說過惡魔很擅長‘埋伏’，但對於火龍，完全不必擔心這個。它們身體太大，紅色的皮膚鮮豔奪目，扇動翅膀的聲音大如雷鳴。它不會有機會出其不意殺死我們的，最多也隻是我和它同歸於盡罷了。”
羅蘭皺了下眉。路易斯很少向他提起死亡，此刻這番話太過刻意了。他將話題引開：“聖經中提到的惡魔中也有火龍？”
“‘紅龍’你肯定聽說過。它通常被定義為墮落後的路西法。當然，它不會親自到人間來的。撒旦不會降臨人間，因為教會與惡魔打了個平手。”
“但他們仍舊憤憤不平，因此令人間惡魔肆虐，以此向教會示威，對吧？這就像你們想將人間尚存的惡魔全部消滅一樣。戰爭還沒結束。”
“對，還沒結束。這是好事，不然我就要失業了。”路易斯停下腳步，仰頭看著麵前的山崖——它大概是整片山區最高的位置了。他需要爬上去，然後引那隻火龍出來。他不打算翻山越嶺尋找它，那太累，而且危險又無聊。他將外套脫下、取出武器，囑咐羅蘭：“在這兒等著我。我要爬到上麵去，之後把它引出來。”
羅蘭下意識地向上看。山穀之外的日光令他難受得閉上了眼。雖然對麵前高聳的石壁隻是一瞥，可這一瞥也令羅蘭陣陣頭暈。“你要怎麽引？”
“用血。”路易斯一手持著武器，開始向上爬。雖然是單手攀爬，但他迅速並順利地到達了石壁上方。羅蘭始終注視著他。
路易斯在手腕上割了一刀，令鮮血湧出。他等待著。傷口處的流血速度放緩，山穀裏也響起了風的呼號。空氣裏開始混入了屬於動物的臭味兒。路易斯向羅蘭揮了揮手。“退後，它來……”
羅蘭一向聽路易斯的指示，然而他這次沒有退後，反而是向前疾衝兩步。他一貫平靜的眼中有了名為驚恐的神色。強烈的風呼嘯而過，將他頭發吹亂、圍巾也呼呼作響。
一隻巨大的紅色火龍掠過崖頂，而路易斯已經不在原來的位置了。
火龍出現時，路易斯隻盯著它巨大的爪子。在它張開尖利的爪子、試圖捉住他時，他向火龍的腳心扣動扳機。長長的銀刺射入了龍的腳心，隨後爆炸。在它盤桓轉身向自己噴火之前，路易斯攀上了它的後爪，想以此為起點爬上它的背部。
路易斯原本的計劃是令火龍的爪子擒住自己，之後便容易向它龐大的身體發射武器。然而，當他發現這裏距山崖底部約有一千英尺、而下麵又全是尖銳的碎石後，他放棄了。火龍常把惹怒它的生物帶向高空，之後鬆開爪子令之墜落。他可不想被摔成肉泥。
路易斯試圖順著火龍的身體向上攀爬，可這比登山難多了。光滑的鱗片令他無從下手，而發怒的火龍正試圖將他甩下去並噴出赤紅色的火焰。雖然火焰並未對準路易斯，可他仍舊感到了被炙烤的灼熱。現在他唯一能做的，就是捉緊火龍的爪子，同時朝火龍長長的翅膀開火。
過了一會兒，火龍似乎是消氣了，開始平穩地滑翔。當它飛躍峽穀時，它將長長的脖子屈向後方，用大得怕人的金色眼睛盯著路易斯。他朝它的頭扣動扳機，但犯了個致命的錯誤——他固定身體的手放鬆了力道。那隻龍猛地旋身，將他甩了出去。
路易斯令自己以平躺的姿勢落地。強大的衝擊力讓他在地上滾了幾圈。除了後背被地上的碎石硌得發疼，路易斯的身體並無大礙。但他現在開始發愁了：龍是很聰明的生物，它已經意識到僅用火焰就能將自己烤焦，便不會再試圖捉住自己。必須再度將它激怒，可是該怎麽做？
他又注意到自己所站的位置。深淵就在他麵前，山崖的邊緣不過兩步之遙。他走到崖邊向下看去。石橋就在正下方。這是送貨用的，平常沒有馬車通行。路易斯有了個主意。
朝著空中盤旋的火龍呼哨一聲，路易斯朝它短小的前肢扣下扳機。準確命中，一隻前肢被炸成了碎肉。他將機關弩擱在地上，向旁邊一躍，避開了火龍向自己噴出的烈焰，同時也躍出了懸崖。
路易斯在急速下墜，耳畔風聲呼呼地響。他聽見有人大聲喊著自己的名字，好像是羅蘭，但分辨不出聲音來自哪裏。他本該墜入深穀，然而他用手扒住了橋一側的石頭扶手，最終翻了過去、狼狽地癱倒在橋麵上。由於疼痛，他用了好一會兒才爬起來。然而，才剛剛站穩，他所立足的地方便劇烈地震動起來。不僅是橋，兩邊的崖壁也在震動，還有被擊碎的山石四處飛濺。
“事情進行得很順利嘛。”路易斯穩住身體，疲憊又愉快。
被激怒的火龍飛向天空，繼而俯衝下來。它目測的結果是路易斯會墜入深穀，於是向橋下衝去。然而，相對於它龐大的身軀來說，這裏兩邊的崖壁相距不遠。這令火龍被卡在了厚重的石壁之間，連翅膀都伸展不開了。它隻能揚起長長的脖頸，朝崖壁噴射火焰，憤怒又徒勞。
“該結束了。”路易斯朝著火龍的脖頸與身體相連處下躍，將腰間的長刀拔了出來。“以上帝之名。”沒有絲毫耽擱，他將它長長的脖頸斬斷。
火龍的屍體憑空消逝了。它一點點地化為塵埃，消失在空氣裏。在徹底懸空之前，路易斯在龍背上奔跑、躍起，試圖在橋麵邊緣落手。
差了一點。路易斯已經沒有力氣了。但他並沒有墜入峽穀——一隻有力的手拉住了他。
路易斯抬頭看。羅蘭現在看起來很狼狽，黑大衣因為蹭上了塵土而變得灰蒙蒙的，原本整齊堆疊在頸間的圍巾被扯了口子。對方本人也正咳嗽著，同時又要留意自己。可羅蘭仍舊保持風度，一如既往。“我抓住你了。”他微笑著說。
那是安撫的語氣，卻令路易斯恐慌起來。雖然環境、眼前人的長相都與那時不同，可前世那一幕又在腦海中複蘇了。那家夥在自己將墜入深水的前一秒捉住了自己冰冷僵硬的手，露出一個優雅但傲慢的笑容，說——“我抓住你了。”
在某個瞬間，路易斯幾乎可以肯定，麵前的就是那個欺騙引誘自己的家夥。
但還有一點明顯的不同。那家夥有強壯有力的翅膀，剛才自己的狀況非常危急，如果是他，多半會直接現出原形，飛來解救自己。他無需擔心自己會拒絕與惡魔同流合汙。他需要的並不是自己的效忠，而是那顆鮮活有力的心髒。“你剛才可在下麵。你是怎麽到這上麵來的？”
“當然是爬上來的！”羅蘭氣喘籲籲，語氣激動：“當我看見它要將你甩出去的時候，我便決定向上攀爬。我想，如果你在橋的正上方墜下，我或許可以救你。我們得迅速離開，剛才衝擊太大了，橋可能會塌掉。”他將路易斯扯了上來，將對方背起。
“你行動倒是很快。”
“因為我爬梯子。築橋工人在橋的側麵留了一道梯子，雖然已經生鏽，但釘入岩石的鉚釘還算牢固。”
“噢！原來是這樣。”路易斯恍然大悟。被羅蘭背著離開危險地帶，他忽然覺得愧疚。這個人或許是真的關心他，而他卻一直懷疑對方。他試圖講個笑話緩解氣氛。“我希望這座橋安然無恙。如果它塌掉，我便要為密蘇裏州的人民難過了，修路鋪橋用的可都是他們上交的稅費。他們每年至少要將收入的四分之一拿出來，我卻在令他們汗水所築之橋毀於一旦。”
羅蘭沒答話，隻是專心致誌地爬梯子。直到腳挨到地麵的一刻，他才開口道：“我現在倒是為你感到難過。你太不在意自己了，總是想著為教會現出生命。有時候這種犧牲根本毫無意義。”
我為之效命的不是教會，而是光明。若教會墮落，我便會脫離它，自己完成該做的事。
路易斯想這麽說，順便用聖經裏的話好好教育羅蘭。可惜，眼下他沒有這個機會。
他暈過去了。