安頓丈夫躺下休息，肥胖的女人離開臥室，向樓梯的方向走去。她沉重的腳步令木質地板吱呀作響。
她先去了閣樓，隔著門板警告“令人討厭”的路易斯別亂作怪。對方用禮貌的語氣嘲諷了她幾句，之後便不再出聲。她又去了兒子和女兒房間外，告誡他們別做出冒犯客人的事情來。做完這些，她深吸一口氣，走向客房。
“親愛的安娜，”門外，她用溫柔得前所未有的聲音說：“您在這房間住得還習慣嗎？您決定留下過夜，這真令我們受寵若驚。但我們家的擺設陳舊簡陋，又有個討厭的房客，我真擔心您因為這些而不舒服。”
屋內響起窸窸窣窣的聲音。很快，安娜打開了房門。這年輕美麗的女人還沒有換下衣服，仍舊是光彩照人的模樣。“夫人，您太客氣了。我是把這裏當自己家的，怎麽會不舒服呢？其實，我和您們沒什麽區別，將來還很有可能成為這個家庭的一份子。如果您不把我當作客人、而是當作親屬來對待，那麽我會更加高興的。”
肥胖的女人感激地點點頭。在她看來，安娜說話時的語氣和多數北方的有錢人一樣，帶著高人一等、令人厭惡的傲慢；可這個年輕姑娘話語本身很得體，並不讓她反感。事實上，當她想到安娜的家境以及對方父親的政治地位，便不可能有半點反感了。
她下到一樓，打算為明天的早餐做準備。但在此之前，一種不可名狀的情緒驅使她先做了另一件事。她來到門口，用手觸摸、搓弄安娜掛在這兒的大衣，目光裏充滿了羨慕與懷念。
這是件山貓皮的大衣，淺灰色的細密軟毛中夾雜著褐色斑點。內層是另一種動物皮，不生毛發、柔軟細膩。這件大衣為了堆疊出層次用了三層毛皮，多半價格不菲。
這衣服令女人想起了從前在莊園的生活。那會兒她想要這樣的大衣，隻需命令奴隸打獵、剝皮和縫製便可以。她曾有過好幾件，在出售莊園時一並賣掉了。“那是多麽美好的日子！我什麽都不用做，就能擁有想要的一切！”她慢慢走向廚房，輕聲感慨。
她在內心咒罵著那些“忘恩負義”地逃跑、參加南北戰爭的奴隸們，順便將路易斯捎帶著罵了幾句。北方人令他們失去了做奴隸主時的安逸生活，她卻不得不讓北方軍人的兒子住在自己家！
走廊忽然暗了一下，似乎是身後的吊燈正因供電不穩而忽明忽暗。她回身察看，發現方才自己觸摸過的那件大衣已經不在衣架上了。現在，它正懸空靜止在那裏，看起來就像有個隱形人正穿著它似的。
她揉了揉眼睛。大衣仍舊懸在空中。她用顫抖的手將燈關上又打開。這會兒，大衣回到了衣架上，領口處的毛發卻在不住抖動：一隻無形的手將它掛回到衣架上，之後又理了理衣領；仿佛嫌棄它被人碰過，那隻手在領口處反複撫弄，試圖消除其他人的氣息。
有那麽一瞬間，她暴躁的脾氣起了作用，令她想要掄起椅子衝過去，將那隱匿在空氣中的玩意兒打得敗退、砸得粉碎。但緊接著，她注意到了地板的異樣。走廊裏除了她便空無一人，可她麵前不遠處的地板上有屬於其他生物的黑色影子。最初它是橢圓形的一團，漸漸地延伸出了黑色的利爪——她能分辨出那如同枝椏般的雙臂和細得嚇人的手指。
聽不出男女的陰森聲音傳入她的耳朵：“別亂碰別人的東西。”
勇氣全都消失了。她被嚇壞了，張口想要大叫，卻發不出聲音來。她拔足跑開，拖鞋被甩得飛起來也無暇去撿。直到衝入廚房、將門推上，她才鬆了一口氣。
在廚房的門板後麵掛著一枚銀十字架，內部的凹槽灌滿了聖水。密蘇裏州惡魔最為猖狂的時候，路易斯將十字架掛在這裏。對方認為這扇門是房子的中心位置，掛在這裏能夠起到震懾作用。老約翰和她曾為此和路易斯爭論不休，還用菜刀扔他。直到路易斯提出多付房租，她們夫婦才默許了十字架的存在。
現在，這十字架令她心中十分安定。她認為是自己的智慧與大度救了自己，並且為此感到慶幸。
她始終沒改掉早睡晚起的習慣，有客人來時，都是前一晚便為早餐做準備。這次也不例外。她從一串大蒜上取下幾個，開始剝蒜。
當她專注手頭工作時，忽地感到頸後一陣寒意襲來。她打了個冷顫，同時注意到掛在牆邊的湯勺、打蛋器、平底鍋什麽的都被這陣風吹得晃動起來，一下一下地撞著牆壁。
“都十二月了，誰把窗戶打開的？唉，除了路易斯，誰還能做出這麽……”她抱怨著轉向窗口，隨即如遭雷劈，呆若木雞。
不僅窗戶關著，外麵的木窗頁也被鎖上了。他們每年深秋都這樣，將容易漏風的窗戶早早關嚴。那麽，風是哪兒來的？
她驚惶失措地後退，碰到刀架。她小指外側被刀割傷，疼痛令她蹦了起來又滑倒在地。當她費力地抬起上身、想要站起時，她看見插滿了刀具的木架搖搖晃晃，最終向自己這邊翻了下來！
“不！”她驚恐地大叫出聲。
預想中的慘象並沒有出現。一隻白淨纖細的手扶住了木架，將它推向安全的地方。做完這些，安娜居高臨下地微笑道：“夫人，您沒事吧？”
“不，我沒事！真是太感謝您了。”她驚魂甫定地爬了起來，為自己在未來的兒媳婦麵前大出洋相而羞惱。
“您的手受傷了，請快去包紮吧。我猜，您正在準備明天的食物。如果您不介意，可以讓我加入嗎？”安娜很體貼地沒有細究。
“當然可以！天哪，您可真是太客氣了！說實話，我從未見過您這樣可愛的女孩子！”
安娜笑了笑，看著胖女人跑出廚房，直到確認對方已經看不見自己。她彎下腰，用手指去收集地上的血，之後探出細長的舌頭，將手指上的血舔淨。
“你為何不從外麵捉隻鳥來？血液新鮮溫熱，而且幹淨。”
安娜沒理對方，仍舊意猶未盡地舔著手指，變色龍般的靈巧長舌在手指上繞了三圈。直到對這個把戲厭煩，她才盯著路易斯，開口說話：“我更喜歡人類的血液。”
路易斯冷冷地瞪著麵前的女人。她漂亮高貴，一如既往。但他知道她原本是個什麽貨色。“你來我家，是示威？還是說，你也對人類的愛情感興趣了？”
安娜笑著走過來。“你哥哥很可愛，嘴唇就像活人的血液一樣美味。我是想和他發生愛情的，但得是在解決你的事情之後。我的主人想讓你到我們這邊來。可上次我邀請你的時候，你將我的邀請儀式完全破壞了。”
路易斯挑了挑眉。他不明白為什麽那家夥總是想要自己。“為什麽是我？貪得無厭的人想與惡魔締結契約，從而得到本不屬於他們的東西。那些人比我好下手。”
安娜俏皮地眨了眨眼，如同*。“你來我們這邊，自然就知道答案了。”
我前世為他工作好幾年也沒得到答案。“這種話隻能欺騙小孩子。”路易斯想了想，抬手指著對方的臉，警告道：“我現在之所以沒有對你發起攻擊，完全是因為傑森——我不想讓他難過。我會盯著你的，如果你做了什麽……”
他迅速收回手指，警告的話也因此中斷。方才，安娜的臉皮突然從嘴角開始向兩邊撕裂，形成了一個抵向兩側耳根的大嘴。如果不是路易斯迅速收手，此刻他的手指已經被那長滿尖牙的大嘴咬斷了。
安娜的皮膚變得慘白，眼睛裏放射出黃綠色的殘忍光芒。她裂開了長度嚇人的嘴，笑了。“你放手來呀。”
***
路易斯回過神來，意識到他現在處於氛圍溫馨的小餐館，麵前的也不是模樣可怖的惡魔，而是又被倒上紅酒的酒杯。“不用了，謝謝。我酒量很差。”
“冬天應該喝一點酒，有助於驅寒。”羅蘭關切道：“你好像很憂慮。可以把煩心事告訴我嗎？或許我能幫助你。”
“我……”路易斯沉吟片刻，之後緊盯著羅蘭的臉部，慢慢地說：“我在外麵驅魔，而我寄住的家庭做出了引狼入室的蠢事。更有趣的是，有惡魔希望我能加入到他的隊伍裏。”
羅蘭有點意外地“噢”了一聲。“你不該為了這種事而憂慮啊。我想，在這種情況下，你會直接將惡魔驅逐的。”
“理應如此。但她有個麻煩的身份，更糟的是，我的兄長正在與她談戀愛。”路易斯敲了敲額頭。“我可不懂戀愛的人怎麽想！如果他看見她本來的麵目還依舊愛她怎麽辦？如果他被刺激得瘋了怎麽辦？”
羅蘭想了想，貌似認真地提出建議：“如果你想知道戀愛中人的想法，我們可以現在就開始談戀愛。親身體會是最速成的辦法。”
路易斯翻了個白眼，挖苦道：“你是找不到願意嫁你的人，所以退而求其次嗎？據我所知，你家裏可沒有同性戀。如果你隻是……”
羅蘭抬手，示意路易斯不必再說。之後，他朝向路易斯身後某個位置微笑了一下。
路易斯一頭霧水，但很快就搞懂了這是怎麽回事。漂亮的女侍者走過來，慌亂地用圍裙擦了擦手。她滿麵通紅地看著羅蘭，露出一個羞澀的微笑：“今天的午餐不用付小費。”
羅蘭仰起頭，笑道：“多謝你。”
路易斯看見那姑娘臉變得更紅，不禁懊惱地轉開了頭。雖然他不想做萬人迷，可這樣的羅蘭真讓他嫉妒！
“現在懂了嗎？會為我傾心的人有很多，但我相中了你。”
路易斯冷笑一聲。“我隻懂了一件事：你正用你的個人魅力碾壓我的自尊心。”
她先去了閣樓，隔著門板警告“令人討厭”的路易斯別亂作怪。對方用禮貌的語氣嘲諷了她幾句，之後便不再出聲。她又去了兒子和女兒房間外，告誡他們別做出冒犯客人的事情來。做完這些，她深吸一口氣，走向客房。
“親愛的安娜，”門外，她用溫柔得前所未有的聲音說：“您在這房間住得還習慣嗎？您決定留下過夜，這真令我們受寵若驚。但我們家的擺設陳舊簡陋，又有個討厭的房客，我真擔心您因為這些而不舒服。”
屋內響起窸窸窣窣的聲音。很快，安娜打開了房門。這年輕美麗的女人還沒有換下衣服，仍舊是光彩照人的模樣。“夫人，您太客氣了。我是把這裏當自己家的，怎麽會不舒服呢？其實，我和您們沒什麽區別，將來還很有可能成為這個家庭的一份子。如果您不把我當作客人、而是當作親屬來對待，那麽我會更加高興的。”
肥胖的女人感激地點點頭。在她看來，安娜說話時的語氣和多數北方的有錢人一樣，帶著高人一等、令人厭惡的傲慢；可這個年輕姑娘話語本身很得體，並不讓她反感。事實上，當她想到安娜的家境以及對方父親的政治地位，便不可能有半點反感了。
她下到一樓，打算為明天的早餐做準備。但在此之前，一種不可名狀的情緒驅使她先做了另一件事。她來到門口，用手觸摸、搓弄安娜掛在這兒的大衣，目光裏充滿了羨慕與懷念。
這是件山貓皮的大衣，淺灰色的細密軟毛中夾雜著褐色斑點。內層是另一種動物皮，不生毛發、柔軟細膩。這件大衣為了堆疊出層次用了三層毛皮，多半價格不菲。
這衣服令女人想起了從前在莊園的生活。那會兒她想要這樣的大衣，隻需命令奴隸打獵、剝皮和縫製便可以。她曾有過好幾件，在出售莊園時一並賣掉了。“那是多麽美好的日子！我什麽都不用做，就能擁有想要的一切！”她慢慢走向廚房，輕聲感慨。
她在內心咒罵著那些“忘恩負義”地逃跑、參加南北戰爭的奴隸們，順便將路易斯捎帶著罵了幾句。北方人令他們失去了做奴隸主時的安逸生活，她卻不得不讓北方軍人的兒子住在自己家！
走廊忽然暗了一下，似乎是身後的吊燈正因供電不穩而忽明忽暗。她回身察看，發現方才自己觸摸過的那件大衣已經不在衣架上了。現在，它正懸空靜止在那裏，看起來就像有個隱形人正穿著它似的。
她揉了揉眼睛。大衣仍舊懸在空中。她用顫抖的手將燈關上又打開。這會兒，大衣回到了衣架上，領口處的毛發卻在不住抖動：一隻無形的手將它掛回到衣架上，之後又理了理衣領；仿佛嫌棄它被人碰過，那隻手在領口處反複撫弄，試圖消除其他人的氣息。
有那麽一瞬間，她暴躁的脾氣起了作用，令她想要掄起椅子衝過去，將那隱匿在空氣中的玩意兒打得敗退、砸得粉碎。但緊接著，她注意到了地板的異樣。走廊裏除了她便空無一人，可她麵前不遠處的地板上有屬於其他生物的黑色影子。最初它是橢圓形的一團，漸漸地延伸出了黑色的利爪——她能分辨出那如同枝椏般的雙臂和細得嚇人的手指。
聽不出男女的陰森聲音傳入她的耳朵：“別亂碰別人的東西。”
勇氣全都消失了。她被嚇壞了，張口想要大叫，卻發不出聲音來。她拔足跑開，拖鞋被甩得飛起來也無暇去撿。直到衝入廚房、將門推上，她才鬆了一口氣。
在廚房的門板後麵掛著一枚銀十字架，內部的凹槽灌滿了聖水。密蘇裏州惡魔最為猖狂的時候，路易斯將十字架掛在這裏。對方認為這扇門是房子的中心位置，掛在這裏能夠起到震懾作用。老約翰和她曾為此和路易斯爭論不休，還用菜刀扔他。直到路易斯提出多付房租，她們夫婦才默許了十字架的存在。
現在，這十字架令她心中十分安定。她認為是自己的智慧與大度救了自己，並且為此感到慶幸。
她始終沒改掉早睡晚起的習慣，有客人來時，都是前一晚便為早餐做準備。這次也不例外。她從一串大蒜上取下幾個，開始剝蒜。
當她專注手頭工作時，忽地感到頸後一陣寒意襲來。她打了個冷顫，同時注意到掛在牆邊的湯勺、打蛋器、平底鍋什麽的都被這陣風吹得晃動起來，一下一下地撞著牆壁。
“都十二月了，誰把窗戶打開的？唉，除了路易斯，誰還能做出這麽……”她抱怨著轉向窗口，隨即如遭雷劈，呆若木雞。
不僅窗戶關著，外麵的木窗頁也被鎖上了。他們每年深秋都這樣，將容易漏風的窗戶早早關嚴。那麽，風是哪兒來的？
她驚惶失措地後退，碰到刀架。她小指外側被刀割傷，疼痛令她蹦了起來又滑倒在地。當她費力地抬起上身、想要站起時，她看見插滿了刀具的木架搖搖晃晃，最終向自己這邊翻了下來！
“不！”她驚恐地大叫出聲。
預想中的慘象並沒有出現。一隻白淨纖細的手扶住了木架，將它推向安全的地方。做完這些，安娜居高臨下地微笑道：“夫人，您沒事吧？”
“不，我沒事！真是太感謝您了。”她驚魂甫定地爬了起來，為自己在未來的兒媳婦麵前大出洋相而羞惱。
“您的手受傷了，請快去包紮吧。我猜，您正在準備明天的食物。如果您不介意，可以讓我加入嗎？”安娜很體貼地沒有細究。
“當然可以！天哪，您可真是太客氣了！說實話，我從未見過您這樣可愛的女孩子！”
安娜笑了笑，看著胖女人跑出廚房，直到確認對方已經看不見自己。她彎下腰，用手指去收集地上的血，之後探出細長的舌頭，將手指上的血舔淨。
“你為何不從外麵捉隻鳥來？血液新鮮溫熱，而且幹淨。”
安娜沒理對方，仍舊意猶未盡地舔著手指，變色龍般的靈巧長舌在手指上繞了三圈。直到對這個把戲厭煩，她才盯著路易斯，開口說話：“我更喜歡人類的血液。”
路易斯冷冷地瞪著麵前的女人。她漂亮高貴，一如既往。但他知道她原本是個什麽貨色。“你來我家，是示威？還是說，你也對人類的愛情感興趣了？”
安娜笑著走過來。“你哥哥很可愛，嘴唇就像活人的血液一樣美味。我是想和他發生愛情的，但得是在解決你的事情之後。我的主人想讓你到我們這邊來。可上次我邀請你的時候，你將我的邀請儀式完全破壞了。”
路易斯挑了挑眉。他不明白為什麽那家夥總是想要自己。“為什麽是我？貪得無厭的人想與惡魔締結契約，從而得到本不屬於他們的東西。那些人比我好下手。”
安娜俏皮地眨了眨眼，如同*。“你來我們這邊，自然就知道答案了。”
我前世為他工作好幾年也沒得到答案。“這種話隻能欺騙小孩子。”路易斯想了想，抬手指著對方的臉，警告道：“我現在之所以沒有對你發起攻擊，完全是因為傑森——我不想讓他難過。我會盯著你的，如果你做了什麽……”
他迅速收回手指，警告的話也因此中斷。方才，安娜的臉皮突然從嘴角開始向兩邊撕裂，形成了一個抵向兩側耳根的大嘴。如果不是路易斯迅速收手，此刻他的手指已經被那長滿尖牙的大嘴咬斷了。
安娜的皮膚變得慘白，眼睛裏放射出黃綠色的殘忍光芒。她裂開了長度嚇人的嘴，笑了。“你放手來呀。”
***
路易斯回過神來，意識到他現在處於氛圍溫馨的小餐館，麵前的也不是模樣可怖的惡魔，而是又被倒上紅酒的酒杯。“不用了，謝謝。我酒量很差。”
“冬天應該喝一點酒，有助於驅寒。”羅蘭關切道：“你好像很憂慮。可以把煩心事告訴我嗎？或許我能幫助你。”
“我……”路易斯沉吟片刻，之後緊盯著羅蘭的臉部，慢慢地說：“我在外麵驅魔，而我寄住的家庭做出了引狼入室的蠢事。更有趣的是，有惡魔希望我能加入到他的隊伍裏。”
羅蘭有點意外地“噢”了一聲。“你不該為了這種事而憂慮啊。我想，在這種情況下，你會直接將惡魔驅逐的。”
“理應如此。但她有個麻煩的身份，更糟的是，我的兄長正在與她談戀愛。”路易斯敲了敲額頭。“我可不懂戀愛的人怎麽想！如果他看見她本來的麵目還依舊愛她怎麽辦？如果他被刺激得瘋了怎麽辦？”
羅蘭想了想，貌似認真地提出建議：“如果你想知道戀愛中人的想法，我們可以現在就開始談戀愛。親身體會是最速成的辦法。”
路易斯翻了個白眼，挖苦道：“你是找不到願意嫁你的人，所以退而求其次嗎？據我所知，你家裏可沒有同性戀。如果你隻是……”
羅蘭抬手，示意路易斯不必再說。之後，他朝向路易斯身後某個位置微笑了一下。
路易斯一頭霧水，但很快就搞懂了這是怎麽回事。漂亮的女侍者走過來，慌亂地用圍裙擦了擦手。她滿麵通紅地看著羅蘭，露出一個羞澀的微笑：“今天的午餐不用付小費。”
羅蘭仰起頭，笑道：“多謝你。”
路易斯看見那姑娘臉變得更紅，不禁懊惱地轉開了頭。雖然他不想做萬人迷，可這樣的羅蘭真讓他嫉妒！
“現在懂了嗎？會為我傾心的人有很多，但我相中了你。”
路易斯冷笑一聲。“我隻懂了一件事：你正用你的個人魅力碾壓我的自尊心。”