「路易絲小姐，你是不是應該再尊敬魔王大人一點比較好啊？」
「不會啊，我一直都對閣下抱持最高的敬意啊。」
現在在王座之室這裏，路易絲及蘭正在我的麵前發生激烈的口角。
「那你剛剛的那個態度又怎麽解釋？這不是身為部下該有的舉止……」
「我並不是閣下的部下。而且我的所做所為都是為了閣下著想。我和你們這些隻聽命行事的部下是不一樣的。」
「……什麽？」
「你有什麽意見嗎？」
誰來救救我啊。
騎士團的對策進行得很順利。可能是一開始時跑去各族長那裏的巡視奏效，至目前為止並沒有發生什麽大問題，偶爾遇到部下前來請求指示時，我便給予適當的指示，然後持續對狗頭人進行特殊訓練，窪地那邊也偶爾去視察一下……目前的狀況大概就是這樣。
一切都一帆風順，沒有任何問題。
所以我又忍不住開始沉浸在我的私人房裏了。
目前需要我出麵的部分都已經交代完畢了，接下來隻要交給部下們去處理就好了，一切都進行得相當順利。
隻不過，我的身旁多了一個監視的角色。而且我因為前陣子變更新造型一事，至今還無法在這名可怕的監視者麵前抬起頭來。
「您要動用部下是可以啦，但您自己什麽都不做，整天就泡在私人房裏，這樣成何體統？」「成為魔王的須知……」就在她對我說教的時候，蘭剛好送蜘蛛絲過來。於是擁護我的蘭，便和路易絲起了正麵衝突而發生口角。
說到蘭，她已經用蜘蛛絲織成的布包住了胸部，我再也不用煩惱眼睛該往哪裏看了。隻不過她目前隻是直接用布蓋住身體而已，未來還有改善的空間。但是在那之前，我得先把這些布分配給其他的部下，所以對於這個現況，我就先睜一隻眼閉一隻眼了。
再來就是現在在我眼前上演的這出爭執戲碼，由於起因是出在我身上，所以我待在這裏簡直坐立難安，很希望能有什麽藉口可以逃離這裏，從剛剛開始就一直祈禱有人可以趕快過來這裏。
畢竟現在在我眼前的這兩人，分別是──以「魔王的職責、魔王的須知」為其主張，並且認為「泡在私人房裏是不可原諒的行為」的路易絲，與站在對立的立場，主張「喘口氣是必須」的蘭。而且她還提出「魔王在電玩遊戲上獲得了優秀的成績」等等歪理，不斷地對我精神轟炸。
路易絲對我投以責備的眼神，蘭則是有如表現出「我可以瞭解你」一般，給我溫暖的視線。我的精神就在兩人的目光注視下，不斷地受到消磨。這種新型的拷問法，就連鎢製身體也無法抵擋。拜托誰快來救救我吧。
莫非是我的祈禱奏效了──
「魔王大人！我有事情要向您報告！」
──負責傳令的狗頭人打開了大門。
「有人類靠近！」
看來情勢相當緊急的樣子。
「這到底是怎麽回事！騎士團不是最快也要一個月才會來嗎！」
開始準備騎士團對策至今才一星期而已。如果問我能不能派上用場，我隻能回答「很困難」。
兩個女人的紛爭強製遭到結束。我把路易絲變回書本，並將其藏至王座後方，接著命令蘭立即回去簡易住宅，並且吩咐她盡量多織一點布。我自己則是離開王座之室，直接到外頭去瞭解狀況。同時也派傳令者去叫外出狩獵的人快點回來。
在外頭等待一會兒之後，柴率領出外偵察的狗頭人回來了。
「柴，好像有人族過來了。對方大概有多少人？大概何時會到達這裏？」
「目前確認徒步的有五名左右。到達這裏的時間大約是明天的早上到中午之間。」
……嗯？徒步、五個人？前來的不是騎士團啊？
「服裝方麵如何？所有人身上的鎧甲及武器有統一嗎？」
「沒有，身上的武器各自不同，有的人身著金屬鎧甲，有的人則隻穿皮製鎧甲而已。」
這跟之前從艾莉絲那裏得來的情報不一樣。既然裝備不統一，那麽可以確定這些人並非騎士團。
「去叫艾莉絲過來，她說不定會知道些什麽。」
「那些人應該是冒險者吧。」
我把正在進行指導的艾莉絲叫來，向她說明情形之後，她非常確定地如此回答。
冒險者──雖然與歐魯奇亞對戰時是處於多對一的狀態，但他們畢竟把歐魯奇亞逼到瀕死的地步，因此這些人可說是令人害怕的存在。沒想到這樣的冒險者居然又出現了，而且還是在騎士團之前？
「是因為騎士團沒辦法來的關係嗎？還是說這次來的是比艾莉絲還要更強的人？」
當我舉出我所能想到的可能性之後，艾莉絲皺起眉頭說道：
「應該不可能。這附近沒有比我更厲害的冒險者了，就算在其他地方也沒有聽說過。而且在我沒有回去的情況下，他們應該也不太可能會派一些僅有半桶水實力的人來這裏才對。」
看來我的提問好像刺激到了她的自尊心，她帶著些許怒氣如此回答。
那麽那些人為何要來？既然是冒險者，應該很強不是嗎？
「大概是來偵察的吧。畢竟他們對於這座迷宮隻知道大約的位置而已。『歐瓦大森林的東部中央』這樣的情報實在不足，所以騎士團才會委托冒險者前來查清楚正確的位置吧？既然是這樣，這些人就不會太強才對。之前遭到魔王反擊的那群冒險者，聽說是這一帶最強的團隊呢。他們被擊潰之後，公會裏具有實力的人才也減少了不少，所以若隻是單純委托偵察的話，照理不會派出那麽強的人來吧。」
他們隻是來偵察的啊，所以主要敵人還在後頭就對了。得知這些訊息後，我稍微安心了。不過最初前來偵察的那群冒險者，事實上是被歐魯奇亞打倒的，並不是遭到我的反擊，但這件事人族應該不曉得才對。不過說到人才不足這點，看來不管到哪裏都一樣呢。
要如何對付這次的偵察呢？總之，要是讓他們取得情報帶回國內的話就糟了。若連迷宮裏麵的情報都被他們帶回去的話，到時騎士團就會嚴加戒備，我所做的這麽多努力就泡湯了。
如果演變成這種情況，到時就隻好把他們處理掉了，不過一開始還不需要由我來出麵。畢竟和不知名的敵人對戰是很恐怖的事，而且對方為多數人馬的情況下，要是他們逃跑了，我也沒辦法追。
如果由目前身為最大戰力的艾莉絲出馬的話，應該不會有任何問題，但我還是希望能夠盡量避免讓她與人族自相殘殺。
如此一來就隻能交給其他部下去處理了，到底要派誰去呢……？乾脆派所有人去好了？說不定這是確認魔族戰鬥能力的好機會呢。也許還可以在騎士團的對策上有什麽新的構想出來呢。
「柴，你說敵人的到達時間預計是明天早上到中午是吧。」
「是的，以他們目前的進度，差不多是那個時段抵達。」
「我知道了。那麽明天就出發去消滅那些冒險者吧。你去傳話給所有種族的族長，跟他們說『讓我見識一下你們的實力吧』。參加人數不拘，但是絕不容許讓冒險者逃掉，一定要將他們擊滅！」
聽到命令之後，狗頭人立刻前往迷宮裏通知各族長。今天的狩獵及偵察就到此結束，要是不小心被冒險者看到而讓他們逃掉就麻煩了。現在隻要在迷宮周圍派人看守應該就足夠了。
此時艾莉絲在我的旁邊雙手盤胸，不知道在想些什麽。她該不會是在計劃讓那些冒險者逃走吧？因為不想看到人類同胞輕易被殺死？如果她真的在盤算這些就麻煩了。
「嗯──要在這次展現訓練的成果，似乎還太早了一點。即使現在立刻進入總結的階段，之後一定也會立刻變調，所以還是照一般的進度來訓練好了？」
原來她想的是完全不一樣的事情，這下總算可以安心了。看來她好像誤以為這次的作戰要驗收訓練的成果。才訓練一星期而已，我才不期待大家會有多大的改變呢。
「那就盡最大努力練習吧。」艾莉絲邊說邊走回迷宮裏。艾莉絲門下的魔族們，請節哀順變。
接下來，我也得盡可能地為明天做準備才行呢。雖然預計冒險者明天會到達，但不確定何時會到。
所以明天還是盡量早點起床吧。
到了隔天早上，冒險者依然沒有出現。
對於負
責看守的狗頭人，我已指示他們要嚴加戒備，至於待命的魔族，我也命令他們要時時處於能夠應戰的狀態，不可以鬆懈。
在這種準備應戰的日子裏，我當然不會進到私人房，而是坐在王座上一邊等待部下的報告，一邊對下一個新造型統整一下想法。
目前我還有兩個造型可以做更換。在接受了路易絲的要求而使用掉一個額度之後，現在已經不能隨便再浪費了，這次希望能設計出一個具有實用性的造型。不過若要作為防身之用，現在的鎢製身體就已經很夠用了。在攻擊方麵，有『重力』就足以應付，而且如果新造型與目前的模樣差距愈大，消耗的魔力就會愈多。若隻把身體變得巨大也沒有什麽意義，就算變成液體或氣體，也沒辦法發揮什麽效果，而且也不保證能夠變回原本的模樣。
因此必須考慮到將來的實用性，以及萬一遇到鎢製身體及『重力』都無法抵擋的對手出現時等等情況來決定才行。
所以什麽樣的造型才有效呢？……我完全想不出個頭緒。
總之先決定大致的方向好了。首要考量就是生命安全，這一點光是鎢製身體就很足夠了，可是鎢製身體必須隨時消耗魔力，而且沒辦法隨意移動。如果遇到纏人的對手，魔力很有可能會耗盡。像這樣子光是隻有防禦很強也不行，我應該往別的方向思考。比如說──
「魔王，我好閑哦！」
「沒錯，我也好閑……你在說什麽啊？你來找我有什麽事？」
我可能是太專注在思考了，不知何時艾莉絲已站在王座前麵。
「你說冒險者會來，所以我就一直在那裏等，可是到現在都還沒有來這裏的跡象啊。好閑哦，魔王你來陪我簡單地過招一下吧。」
「我拒絕。誰要冒險跑去跟你過招啊。再說，我可沒有打算讓你參加這次的作戰哦。」
咦？艾莉絲不小心叫了出來，一副「為什麽？」的模樣看向我。對方可是冒險者，而且是人族呢。我看起來有這麽殘酷，會派你這個人族去跟他們自相殘殺嗎？
不曉得她為何一副遺憾的模樣，但我可沒打算改變主意。這次就隻派魔族去對付那些冒險者吧。
不會有問題的，對方是五名冒險者，我方雖然不知道有多少人參加，但絕不會比對方少。雖然實力不如人家，但應該可以靠人數來彌補才對。
如果可以透過這次的戰鬥來發現作戰上的問題點就太好了。如果沒有發現問題點，那就繼續按照原本的流程進行就可以了。
這次算是觀摩，你就在一旁觀戰吧。艾莉絲聽到我這麽說之後，垂下肩膀一副失望的模樣，隨後又立刻抬起頭來說道：
「好吧！那就隻好這樣囉。魔王，我們來比劃一下吧。我最近都沒機會使出全力呢。」
「我才不要咧！在冒險者來之前，你給我去一旁待命！你要去私人房玩耍也行，總之給我乖乖待著就對了！」
誰要跟她過招啊！恐怖死了！我如此心想，於是拿出私人房作為誘餌，沒想到她真的二話不說就上鉤，很老實地就進去私人房了。讓人不禁懷疑，她該不會一開始就是這個打算吧。
「閣下。」
就在艾莉絲離開之後，緊接著人形化的路易絲便立刻出現，並且以驚愕及責備的眼神看著我，我隻好把頭給撇開。
你剛剛直接出來救我不就好了嗎？
我心裏這麽想，卻沒有辦法對她說出口。
「魔王大人，冒險者已來到附近了。」
就在我肚子餓，正想要吃午餐時，冒險者居然在這時候出現。虧我一大早就起來進行準備呢。你們這些冒險者！把我的努力還有睡眠時間還給我！
我把不願從私人房裏出來的艾莉絲一起帶往第一層迷宮後，族長們紛紛以充滿自信的表情迎接我的到來。
詢問參加人數之後，幾乎所有人都參加這次的行動。人數雖然有點過多，但想必他們有自己的想法吧，所以我就任憑他們做主了。
盡管這種狀況不太可能會發生，但我還是拜托艾莉絲，在冒險者侵入迷宮裏時，由她來進行處置。我原本打算要交給沒有參加戰鬥的部下來負責，但幾乎所有人都參加，因此若交給留下來的魔族負責，難免讓人有些不安，所以雖然對他們有點過意不去，但我還是決定交給艾莉絲負責。
目前的預定是在部下出去之後，我就偷偷跑到外麵去擋住冒險者的退路。雖說不太可能會讓他們逃掉，但為了以防萬一，絕對不能留給他們任何活命的機會。
部下們分別拿著武器，在通往外麵的大門前準備應戰。就連沒有要參加戰鬥的我都開始緊張起來了。
仔細觀察後發現，柴正豎起耳朵拿捏衝出去的時機。看來他已把所有人的任務都分配完畢，真是太好了。
就在我為此感動時，柴突然用力開門衝了出去。其他的狗頭人也緊跟在他的身後飛躍出去……咦!?
卡住了。所有人急著一起衝出去，所以在通往外麵的大門裏卡成一團。再加上小哥布林及狗頭人又跑上前，想要從小小的縫隙鑽出去，整扇門又擠得更加水泄不通。其中隻有史萊姆有辦法從那些人身體間的縫隙鑽到外麵去。
不過也因為史萊姆通過的關係，使得身體間的接觸麵變得濕滑，才讓卡在一起的魔族得以從門口擠出來。其他在一旁的魔族見狀後，立刻奔向門口，但這次大家為了避免又全部卡成一團，因此特別留心。
在確認完部下全都到外頭去之後，我也跟著來到外麵，然而眼前的景象還真是慘不忍睹啊。
戰場就位在大門所在丘陵的正下方，剛好是在山腳接近上坡之處。
五名冒險者當中，已有四人死亡，有的臉被咬爛、有的手臂遭到扯斷，死狀相當淒慘，不過部下們的狀況比這些還要更糟。
一群人正蜂擁而上，對著唯一生還的那名冒險者魯莽地進行攻擊。而且不知他們是不是看不見周圍的狀況，比起冒險者，怎麽看都是周圍的魔族受害比較多。
再來就是受傷之後，在一旁休息的魔族。他們受傷休息是沒有什麽關係，為了不讓場麵更混亂，我反而鼓勵他們這麽做。隻不過他們被弓箭射傷的這點，可就大有問題了。
冒險者當中，有一名看起來像是偵察的輕裝男子，另外三名男子則分別持有劍及長槍、槌子等武器，以及最後一名目前還活著的重裝男子。
其中沒有任何一名冒險者持有弓箭。現場配備弓箭的，就隻有接受艾莉絲指導的魔族而已。
在這樣的情況下，不禁讓人懷疑，其他在休息的魔族所受的傷，是否真的是被冒險者攻擊的呢？
「…………唉唉。」
我應該對能夠在與騎士團戰鬥前，及早發現問題點感到開心，還是應該對出現了預料之外的大問題感到無奈呢？總之，這個問題不好好解決不行了。
「大家注意！」
我向所有人發號施令，終止了這場沒完沒了的戰鬥，並且在所有人的注視下，往丘陵下方走去。
「現在，受傷的人立刻回到迷宮裏，你們隻要睡一覺就可以康複了。沒有受傷的人，去把冒險者身上的東西取下，交給各族的族長。族長拿到這些物品後，明天到王座之室集合！」
「魔王大人，這邊還有一名冒險者沒死耶。」
這我當然知道，我就是為了這件事才下來的。
冒險者已經氣若遊絲，他的傷口很深，眼睛大概也看不到了。這樣放著他不管應該也活不久，但我還是命令周圍的魔族退到一旁，然後對他施予十倍的『重力』。那名冒險者瞬間就化為紅色的血泊了。
「其他還有什麽要報告的嗎！」
「這、這些冒險者該如何處理呢？」
「看是要拿去煮還是煎，隨便你們！今天的例行作業就先暫停，為了應付明天以後的事情，大家今天就好好休息吧！」
接下來，我得去找艾莉絲談一談魔族之間的互相合作……不，在那之前，還有更基本的問題必須先改善才行。
受傷的人先行回到迷宮裏，而就在其他人忙著剝取冒險者的物品之際，我也回到了迷宮，一邊和艾莉絲述說來龍去脈，一邊走回王座之室。
這次與冒險者的作戰，浮現出了我方在談及戰力之前，更應該解決的基本問題──這些魔族們對於自相殘殺也絲毫不以為意，別說是合作了，他們根本就是在扯後腿。盡管
仗著人數眾多的優勢，最後還是有達成目的就是了。
「合作是吧……我和師父平常都是一個人單打獨鬥呢。雖然有跟多數人一起參加過戰鬥，但終究還是自己打自己的，彼此之間並沒有互相幫忙。」
負責戰鬥指導的艾莉絲，立刻就宣布這不在她的管轄範圍內。就她的情況來說，若非實力相當，要和她聯手確實很不容易，所以她是因為沒有遇到能夠與她匹敵的夥伴才會這樣吧。但這次的情形不一樣，除了艾莉絲以外，其他的部下們實力應該都差不多才對，至少沒有太大的差距。
我一邊啃著午餐的果實，一邊思考為什麽會演變成這種局麵。
「可是我並不覺得他們無法合作啊。狗頭人在狩獵時也會一起聯手，其他種族也是。正是因為實力不強，才要相互合作。他們應該做得到才對。」
「純粹隻是這次的問題嗎？這次的參加人數的確是多了一點……」
五人對上三百人，的確是太多了。可是自己人之間互相攻擊，以及所有人卡在門裏的這件事，我不認為隻是單純的特例，下一次就不會發生。
到底是哪裏行不通呢？我和艾莉絲兩人一起煩惱，但還是沒有答案。
既然如此那就沒辦法了，雖然我不認為路易絲靠得住，最後還是把她叫出來好了。
「路易絲，魔族們之間完全無法互相聯手，你知道是什麽原因嗎？」
「知道。」
「這樣啊，雖然我對你沒有期待，但總之還是把你叫──你說什麽？」
我隻是想說「三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮」，所以毫無期望地把她叫出來，沒想到她居然知道原因！
「所以是什麽原因造成的？」
「因為他們沒有互相合作過。」
嗯？我看向艾莉絲，她搖搖頭回應。沒錯，雖然稱不上是合作，但我的確有看過狗頭人以集團的方式獵殺小哥布林。
「這就怪了，他們應該有過合作的經驗才對啊。」
「那隻限於同種族之間吧？」
……原來如此。原來是這麽回事啊，我倒是沒注意到這一點。我轉頭看向艾莉絲，隻見她側著頭，似乎不太能理解的樣子。
「狗頭人與狗頭人，或是狗頭人首領之間，的確是有聯手過，但他們卻沒有和小哥布林合作過。另外，雖然在訓練時有學習如何操作武器，卻沒有機會和其他種族交流。若是如此，我就能理解他們之間無法互相合作的情形。即使如此，也不至於到自己人打自己人的地步吧？」
「是啊。若是同伴的話，就不會互相攻擊。」
他們不就是同伴嗎？大家都是我的部下啊。
她到底在說什麽鬼話啊？我如此心想，但艾莉絲卻點著頭，似乎讚同路易絲的看法。路易絲的這番言論，有什麽足以讓人認同之處嗎？
「魔族之間，原本就是爭取地盤以及互相狩獵的關係。即使現在效命於魔王，但原本互為敵人，所以對於『同伴』的認知非常淡薄──這樣一來就說得通了吧。就像人族也是，集團裏也各有派係，互相扯後腿可說是家常便飯。你的這些部下們還有機會可以矯正過來，已經算不錯了。」
「而且為了得到閣下的賞識，大家都急著想搶功勞吧。」
原來是這樣啊。從之前見到狗頭人獵殺小哥布林的那件事看來，這樣的可能性的確很高。
即使我對大家說些什麽，也隻能維持短暫的時間而已。隨著時間久了，相互之間對於同伴的認知還是會逐漸淡去，所以還是必須要從根本之處去做出改變才行。
「嗯嗯，這麽一來，首先必須先去瞭解大家對於同伴的認知是到什麽地步才行呢。至於處理這個問題的手段，我倒是有一些想法。」
「但是魔王啊，由你出麵詢問，隻會得到表麵聽起來漂亮的說詞罷了。」
這的確很有可能。但難道要交給艾莉絲去處理嗎？像這種若無其事的問話方式，必須要具備說話的技巧，這點對艾莉絲來說太難了。至於路易絲，她不僅沒辦法從這裏出去，而且她幾乎也沒有說話技巧可言。所以最後還是隻能由我親自出馬了……咦？等一下哦。
「我就用新造型出馬好了。挑晚上時間去的話，大家應該都會待在簡易住宅才對。」
我的新造型比起原本造型的身高要來得高，但相較於路易絲所畫的龐大身軀，新造型顯然纖細很多，但身材卻很結實。身上布滿的圖騰雖然大部分都被和服遮住，但一直延伸到脖子跟臉上，因此相當醒目。
我稍微活動一下身體，反應快到讓我有點不知所措。走路的步伐也變大，看來可能要花一陣子才有辦法適應這個新身體。
而最重要的魔力消耗部分，則是比鎢製身體的消耗量還大。雖然性能上不如鎢製身體，但由於和原本的模樣差距很大，因此必須消耗許多魔力。保險起見，我還是把藍色果實帶在身上好了。
「閣下……唉唉。您路上小心。」
因為這是路易絲自己設計的造型，所以她很難得地以人形化的模樣目送我離去。隻不過希望她不要再露出一副惋惜的模樣，在那邊哀聲歎氣了。
我來到了第一層迷宮，首先要前往的是大史萊姆之處。住在簡易住宅的魔族距離比較近，很容易就可以跑一遍，隻有史萊姆他們住在稍遠的洞穴裏，因此我決定先從他們那裏開始。
夜晚的森林和白天完全不同，什麽都看不見，感覺非常可怕。雖然有星光照耀，但還是暗處居多。不過話說回來，迷宮裏的天空狀況又是如何呢？是否有什麽限製呢？我一邊走一邊想著這件事，不知不覺就來到了史萊姆的住處。
「呃──大史萊姆先生？你在嗎？」我對著洞裏喊道。
此時的洞穴裏，有一個由多種顏色的史萊姆集結在一起的團塊，正緩緩地蠕動著。我這樣喊他聽得到嗎？應該說……他有在這裏嗎？
不過看來我的做法似乎沒有錯，「誰啊──」「讓開──」此時從洞裏傳來有氣無力又高音的回答。
過了一會兒，一大團黏液就從洞穴底下浮了上來。
「是誰啊──我很困耶。」
「啊啊，真是抱歉。我是……佛洛伊斯。我和你一樣同屬魔王大人的部下，算是你的同事。由於魔王大人的命令，至今我都未曾露麵，到現在才來跟大家拜會。以後也請多多指教。」
「嗯──？同事？算了，管他的！那就請多指教囉。」
「不會啊，我一直都對閣下抱持最高的敬意啊。」
現在在王座之室這裏，路易絲及蘭正在我的麵前發生激烈的口角。
「那你剛剛的那個態度又怎麽解釋？這不是身為部下該有的舉止……」
「我並不是閣下的部下。而且我的所做所為都是為了閣下著想。我和你們這些隻聽命行事的部下是不一樣的。」
「……什麽？」
「你有什麽意見嗎？」
誰來救救我啊。
騎士團的對策進行得很順利。可能是一開始時跑去各族長那裏的巡視奏效，至目前為止並沒有發生什麽大問題，偶爾遇到部下前來請求指示時，我便給予適當的指示，然後持續對狗頭人進行特殊訓練，窪地那邊也偶爾去視察一下……目前的狀況大概就是這樣。
一切都一帆風順，沒有任何問題。
所以我又忍不住開始沉浸在我的私人房裏了。
目前需要我出麵的部分都已經交代完畢了，接下來隻要交給部下們去處理就好了，一切都進行得相當順利。
隻不過，我的身旁多了一個監視的角色。而且我因為前陣子變更新造型一事，至今還無法在這名可怕的監視者麵前抬起頭來。
「您要動用部下是可以啦，但您自己什麽都不做，整天就泡在私人房裏，這樣成何體統？」「成為魔王的須知……」就在她對我說教的時候，蘭剛好送蜘蛛絲過來。於是擁護我的蘭，便和路易絲起了正麵衝突而發生口角。
說到蘭，她已經用蜘蛛絲織成的布包住了胸部，我再也不用煩惱眼睛該往哪裏看了。隻不過她目前隻是直接用布蓋住身體而已，未來還有改善的空間。但是在那之前，我得先把這些布分配給其他的部下，所以對於這個現況，我就先睜一隻眼閉一隻眼了。
再來就是現在在我眼前上演的這出爭執戲碼，由於起因是出在我身上，所以我待在這裏簡直坐立難安，很希望能有什麽藉口可以逃離這裏，從剛剛開始就一直祈禱有人可以趕快過來這裏。
畢竟現在在我眼前的這兩人，分別是──以「魔王的職責、魔王的須知」為其主張，並且認為「泡在私人房裏是不可原諒的行為」的路易絲，與站在對立的立場，主張「喘口氣是必須」的蘭。而且她還提出「魔王在電玩遊戲上獲得了優秀的成績」等等歪理，不斷地對我精神轟炸。
路易絲對我投以責備的眼神，蘭則是有如表現出「我可以瞭解你」一般，給我溫暖的視線。我的精神就在兩人的目光注視下，不斷地受到消磨。這種新型的拷問法，就連鎢製身體也無法抵擋。拜托誰快來救救我吧。
莫非是我的祈禱奏效了──
「魔王大人！我有事情要向您報告！」
──負責傳令的狗頭人打開了大門。
「有人類靠近！」
看來情勢相當緊急的樣子。
「這到底是怎麽回事！騎士團不是最快也要一個月才會來嗎！」
開始準備騎士團對策至今才一星期而已。如果問我能不能派上用場，我隻能回答「很困難」。
兩個女人的紛爭強製遭到結束。我把路易絲變回書本，並將其藏至王座後方，接著命令蘭立即回去簡易住宅，並且吩咐她盡量多織一點布。我自己則是離開王座之室，直接到外頭去瞭解狀況。同時也派傳令者去叫外出狩獵的人快點回來。
在外頭等待一會兒之後，柴率領出外偵察的狗頭人回來了。
「柴，好像有人族過來了。對方大概有多少人？大概何時會到達這裏？」
「目前確認徒步的有五名左右。到達這裏的時間大約是明天的早上到中午之間。」
……嗯？徒步、五個人？前來的不是騎士團啊？
「服裝方麵如何？所有人身上的鎧甲及武器有統一嗎？」
「沒有，身上的武器各自不同，有的人身著金屬鎧甲，有的人則隻穿皮製鎧甲而已。」
這跟之前從艾莉絲那裏得來的情報不一樣。既然裝備不統一，那麽可以確定這些人並非騎士團。
「去叫艾莉絲過來，她說不定會知道些什麽。」
「那些人應該是冒險者吧。」
我把正在進行指導的艾莉絲叫來，向她說明情形之後，她非常確定地如此回答。
冒險者──雖然與歐魯奇亞對戰時是處於多對一的狀態，但他們畢竟把歐魯奇亞逼到瀕死的地步，因此這些人可說是令人害怕的存在。沒想到這樣的冒險者居然又出現了，而且還是在騎士團之前？
「是因為騎士團沒辦法來的關係嗎？還是說這次來的是比艾莉絲還要更強的人？」
當我舉出我所能想到的可能性之後，艾莉絲皺起眉頭說道：
「應該不可能。這附近沒有比我更厲害的冒險者了，就算在其他地方也沒有聽說過。而且在我沒有回去的情況下，他們應該也不太可能會派一些僅有半桶水實力的人來這裏才對。」
看來我的提問好像刺激到了她的自尊心，她帶著些許怒氣如此回答。
那麽那些人為何要來？既然是冒險者，應該很強不是嗎？
「大概是來偵察的吧。畢竟他們對於這座迷宮隻知道大約的位置而已。『歐瓦大森林的東部中央』這樣的情報實在不足，所以騎士團才會委托冒險者前來查清楚正確的位置吧？既然是這樣，這些人就不會太強才對。之前遭到魔王反擊的那群冒險者，聽說是這一帶最強的團隊呢。他們被擊潰之後，公會裏具有實力的人才也減少了不少，所以若隻是單純委托偵察的話，照理不會派出那麽強的人來吧。」
他們隻是來偵察的啊，所以主要敵人還在後頭就對了。得知這些訊息後，我稍微安心了。不過最初前來偵察的那群冒險者，事實上是被歐魯奇亞打倒的，並不是遭到我的反擊，但這件事人族應該不曉得才對。不過說到人才不足這點，看來不管到哪裏都一樣呢。
要如何對付這次的偵察呢？總之，要是讓他們取得情報帶回國內的話就糟了。若連迷宮裏麵的情報都被他們帶回去的話，到時騎士團就會嚴加戒備，我所做的這麽多努力就泡湯了。
如果演變成這種情況，到時就隻好把他們處理掉了，不過一開始還不需要由我來出麵。畢竟和不知名的敵人對戰是很恐怖的事，而且對方為多數人馬的情況下，要是他們逃跑了，我也沒辦法追。
如果由目前身為最大戰力的艾莉絲出馬的話，應該不會有任何問題，但我還是希望能夠盡量避免讓她與人族自相殘殺。
如此一來就隻能交給其他部下去處理了，到底要派誰去呢……？乾脆派所有人去好了？說不定這是確認魔族戰鬥能力的好機會呢。也許還可以在騎士團的對策上有什麽新的構想出來呢。
「柴，你說敵人的到達時間預計是明天早上到中午是吧。」
「是的，以他們目前的進度，差不多是那個時段抵達。」
「我知道了。那麽明天就出發去消滅那些冒險者吧。你去傳話給所有種族的族長，跟他們說『讓我見識一下你們的實力吧』。參加人數不拘，但是絕不容許讓冒險者逃掉，一定要將他們擊滅！」
聽到命令之後，狗頭人立刻前往迷宮裏通知各族長。今天的狩獵及偵察就到此結束，要是不小心被冒險者看到而讓他們逃掉就麻煩了。現在隻要在迷宮周圍派人看守應該就足夠了。
此時艾莉絲在我的旁邊雙手盤胸，不知道在想些什麽。她該不會是在計劃讓那些冒險者逃走吧？因為不想看到人類同胞輕易被殺死？如果她真的在盤算這些就麻煩了。
「嗯──要在這次展現訓練的成果，似乎還太早了一點。即使現在立刻進入總結的階段，之後一定也會立刻變調，所以還是照一般的進度來訓練好了？」
原來她想的是完全不一樣的事情，這下總算可以安心了。看來她好像誤以為這次的作戰要驗收訓練的成果。才訓練一星期而已，我才不期待大家會有多大的改變呢。
「那就盡最大努力練習吧。」艾莉絲邊說邊走回迷宮裏。艾莉絲門下的魔族們，請節哀順變。
接下來，我也得盡可能地為明天做準備才行呢。雖然預計冒險者明天會到達，但不確定何時會到。
所以明天還是盡量早點起床吧。
到了隔天早上，冒險者依然沒有出現。
對於負
責看守的狗頭人，我已指示他們要嚴加戒備，至於待命的魔族，我也命令他們要時時處於能夠應戰的狀態，不可以鬆懈。
在這種準備應戰的日子裏，我當然不會進到私人房，而是坐在王座上一邊等待部下的報告，一邊對下一個新造型統整一下想法。
目前我還有兩個造型可以做更換。在接受了路易絲的要求而使用掉一個額度之後，現在已經不能隨便再浪費了，這次希望能設計出一個具有實用性的造型。不過若要作為防身之用，現在的鎢製身體就已經很夠用了。在攻擊方麵，有『重力』就足以應付，而且如果新造型與目前的模樣差距愈大，消耗的魔力就會愈多。若隻把身體變得巨大也沒有什麽意義，就算變成液體或氣體，也沒辦法發揮什麽效果，而且也不保證能夠變回原本的模樣。
因此必須考慮到將來的實用性，以及萬一遇到鎢製身體及『重力』都無法抵擋的對手出現時等等情況來決定才行。
所以什麽樣的造型才有效呢？……我完全想不出個頭緒。
總之先決定大致的方向好了。首要考量就是生命安全，這一點光是鎢製身體就很足夠了，可是鎢製身體必須隨時消耗魔力，而且沒辦法隨意移動。如果遇到纏人的對手，魔力很有可能會耗盡。像這樣子光是隻有防禦很強也不行，我應該往別的方向思考。比如說──
「魔王，我好閑哦！」
「沒錯，我也好閑……你在說什麽啊？你來找我有什麽事？」
我可能是太專注在思考了，不知何時艾莉絲已站在王座前麵。
「你說冒險者會來，所以我就一直在那裏等，可是到現在都還沒有來這裏的跡象啊。好閑哦，魔王你來陪我簡單地過招一下吧。」
「我拒絕。誰要冒險跑去跟你過招啊。再說，我可沒有打算讓你參加這次的作戰哦。」
咦？艾莉絲不小心叫了出來，一副「為什麽？」的模樣看向我。對方可是冒險者，而且是人族呢。我看起來有這麽殘酷，會派你這個人族去跟他們自相殘殺嗎？
不曉得她為何一副遺憾的模樣，但我可沒打算改變主意。這次就隻派魔族去對付那些冒險者吧。
不會有問題的，對方是五名冒險者，我方雖然不知道有多少人參加，但絕不會比對方少。雖然實力不如人家，但應該可以靠人數來彌補才對。
如果可以透過這次的戰鬥來發現作戰上的問題點就太好了。如果沒有發現問題點，那就繼續按照原本的流程進行就可以了。
這次算是觀摩，你就在一旁觀戰吧。艾莉絲聽到我這麽說之後，垂下肩膀一副失望的模樣，隨後又立刻抬起頭來說道：
「好吧！那就隻好這樣囉。魔王，我們來比劃一下吧。我最近都沒機會使出全力呢。」
「我才不要咧！在冒險者來之前，你給我去一旁待命！你要去私人房玩耍也行，總之給我乖乖待著就對了！」
誰要跟她過招啊！恐怖死了！我如此心想，於是拿出私人房作為誘餌，沒想到她真的二話不說就上鉤，很老實地就進去私人房了。讓人不禁懷疑，她該不會一開始就是這個打算吧。
「閣下。」
就在艾莉絲離開之後，緊接著人形化的路易絲便立刻出現，並且以驚愕及責備的眼神看著我，我隻好把頭給撇開。
你剛剛直接出來救我不就好了嗎？
我心裏這麽想，卻沒有辦法對她說出口。
「魔王大人，冒險者已來到附近了。」
就在我肚子餓，正想要吃午餐時，冒險者居然在這時候出現。虧我一大早就起來進行準備呢。你們這些冒險者！把我的努力還有睡眠時間還給我！
我把不願從私人房裏出來的艾莉絲一起帶往第一層迷宮後，族長們紛紛以充滿自信的表情迎接我的到來。
詢問參加人數之後，幾乎所有人都參加這次的行動。人數雖然有點過多，但想必他們有自己的想法吧，所以我就任憑他們做主了。
盡管這種狀況不太可能會發生，但我還是拜托艾莉絲，在冒險者侵入迷宮裏時，由她來進行處置。我原本打算要交給沒有參加戰鬥的部下來負責，但幾乎所有人都參加，因此若交給留下來的魔族負責，難免讓人有些不安，所以雖然對他們有點過意不去，但我還是決定交給艾莉絲負責。
目前的預定是在部下出去之後，我就偷偷跑到外麵去擋住冒險者的退路。雖說不太可能會讓他們逃掉，但為了以防萬一，絕對不能留給他們任何活命的機會。
部下們分別拿著武器，在通往外麵的大門前準備應戰。就連沒有要參加戰鬥的我都開始緊張起來了。
仔細觀察後發現，柴正豎起耳朵拿捏衝出去的時機。看來他已把所有人的任務都分配完畢，真是太好了。
就在我為此感動時，柴突然用力開門衝了出去。其他的狗頭人也緊跟在他的身後飛躍出去……咦!?
卡住了。所有人急著一起衝出去，所以在通往外麵的大門裏卡成一團。再加上小哥布林及狗頭人又跑上前，想要從小小的縫隙鑽出去，整扇門又擠得更加水泄不通。其中隻有史萊姆有辦法從那些人身體間的縫隙鑽到外麵去。
不過也因為史萊姆通過的關係，使得身體間的接觸麵變得濕滑，才讓卡在一起的魔族得以從門口擠出來。其他在一旁的魔族見狀後，立刻奔向門口，但這次大家為了避免又全部卡成一團，因此特別留心。
在確認完部下全都到外頭去之後，我也跟著來到外麵，然而眼前的景象還真是慘不忍睹啊。
戰場就位在大門所在丘陵的正下方，剛好是在山腳接近上坡之處。
五名冒險者當中，已有四人死亡，有的臉被咬爛、有的手臂遭到扯斷，死狀相當淒慘，不過部下們的狀況比這些還要更糟。
一群人正蜂擁而上，對著唯一生還的那名冒險者魯莽地進行攻擊。而且不知他們是不是看不見周圍的狀況，比起冒險者，怎麽看都是周圍的魔族受害比較多。
再來就是受傷之後，在一旁休息的魔族。他們受傷休息是沒有什麽關係，為了不讓場麵更混亂，我反而鼓勵他們這麽做。隻不過他們被弓箭射傷的這點，可就大有問題了。
冒險者當中，有一名看起來像是偵察的輕裝男子，另外三名男子則分別持有劍及長槍、槌子等武器，以及最後一名目前還活著的重裝男子。
其中沒有任何一名冒險者持有弓箭。現場配備弓箭的，就隻有接受艾莉絲指導的魔族而已。
在這樣的情況下，不禁讓人懷疑，其他在休息的魔族所受的傷，是否真的是被冒險者攻擊的呢？
「…………唉唉。」
我應該對能夠在與騎士團戰鬥前，及早發現問題點感到開心，還是應該對出現了預料之外的大問題感到無奈呢？總之，這個問題不好好解決不行了。
「大家注意！」
我向所有人發號施令，終止了這場沒完沒了的戰鬥，並且在所有人的注視下，往丘陵下方走去。
「現在，受傷的人立刻回到迷宮裏，你們隻要睡一覺就可以康複了。沒有受傷的人，去把冒險者身上的東西取下，交給各族的族長。族長拿到這些物品後，明天到王座之室集合！」
「魔王大人，這邊還有一名冒險者沒死耶。」
這我當然知道，我就是為了這件事才下來的。
冒險者已經氣若遊絲，他的傷口很深，眼睛大概也看不到了。這樣放著他不管應該也活不久，但我還是命令周圍的魔族退到一旁，然後對他施予十倍的『重力』。那名冒險者瞬間就化為紅色的血泊了。
「其他還有什麽要報告的嗎！」
「這、這些冒險者該如何處理呢？」
「看是要拿去煮還是煎，隨便你們！今天的例行作業就先暫停，為了應付明天以後的事情，大家今天就好好休息吧！」
接下來，我得去找艾莉絲談一談魔族之間的互相合作……不，在那之前，還有更基本的問題必須先改善才行。
受傷的人先行回到迷宮裏，而就在其他人忙著剝取冒險者的物品之際，我也回到了迷宮，一邊和艾莉絲述說來龍去脈，一邊走回王座之室。
這次與冒險者的作戰，浮現出了我方在談及戰力之前，更應該解決的基本問題──這些魔族們對於自相殘殺也絲毫不以為意，別說是合作了，他們根本就是在扯後腿。盡管
仗著人數眾多的優勢，最後還是有達成目的就是了。
「合作是吧……我和師父平常都是一個人單打獨鬥呢。雖然有跟多數人一起參加過戰鬥，但終究還是自己打自己的，彼此之間並沒有互相幫忙。」
負責戰鬥指導的艾莉絲，立刻就宣布這不在她的管轄範圍內。就她的情況來說，若非實力相當，要和她聯手確實很不容易，所以她是因為沒有遇到能夠與她匹敵的夥伴才會這樣吧。但這次的情形不一樣，除了艾莉絲以外，其他的部下們實力應該都差不多才對，至少沒有太大的差距。
我一邊啃著午餐的果實，一邊思考為什麽會演變成這種局麵。
「可是我並不覺得他們無法合作啊。狗頭人在狩獵時也會一起聯手，其他種族也是。正是因為實力不強，才要相互合作。他們應該做得到才對。」
「純粹隻是這次的問題嗎？這次的參加人數的確是多了一點……」
五人對上三百人，的確是太多了。可是自己人之間互相攻擊，以及所有人卡在門裏的這件事，我不認為隻是單純的特例，下一次就不會發生。
到底是哪裏行不通呢？我和艾莉絲兩人一起煩惱，但還是沒有答案。
既然如此那就沒辦法了，雖然我不認為路易絲靠得住，最後還是把她叫出來好了。
「路易絲，魔族們之間完全無法互相聯手，你知道是什麽原因嗎？」
「知道。」
「這樣啊，雖然我對你沒有期待，但總之還是把你叫──你說什麽？」
我隻是想說「三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮」，所以毫無期望地把她叫出來，沒想到她居然知道原因！
「所以是什麽原因造成的？」
「因為他們沒有互相合作過。」
嗯？我看向艾莉絲，她搖搖頭回應。沒錯，雖然稱不上是合作，但我的確有看過狗頭人以集團的方式獵殺小哥布林。
「這就怪了，他們應該有過合作的經驗才對啊。」
「那隻限於同種族之間吧？」
……原來如此。原來是這麽回事啊，我倒是沒注意到這一點。我轉頭看向艾莉絲，隻見她側著頭，似乎不太能理解的樣子。
「狗頭人與狗頭人，或是狗頭人首領之間，的確是有聯手過，但他們卻沒有和小哥布林合作過。另外，雖然在訓練時有學習如何操作武器，卻沒有機會和其他種族交流。若是如此，我就能理解他們之間無法互相合作的情形。即使如此，也不至於到自己人打自己人的地步吧？」
「是啊。若是同伴的話，就不會互相攻擊。」
他們不就是同伴嗎？大家都是我的部下啊。
她到底在說什麽鬼話啊？我如此心想，但艾莉絲卻點著頭，似乎讚同路易絲的看法。路易絲的這番言論，有什麽足以讓人認同之處嗎？
「魔族之間，原本就是爭取地盤以及互相狩獵的關係。即使現在效命於魔王，但原本互為敵人，所以對於『同伴』的認知非常淡薄──這樣一來就說得通了吧。就像人族也是，集團裏也各有派係，互相扯後腿可說是家常便飯。你的這些部下們還有機會可以矯正過來，已經算不錯了。」
「而且為了得到閣下的賞識，大家都急著想搶功勞吧。」
原來是這樣啊。從之前見到狗頭人獵殺小哥布林的那件事看來，這樣的可能性的確很高。
即使我對大家說些什麽，也隻能維持短暫的時間而已。隨著時間久了，相互之間對於同伴的認知還是會逐漸淡去，所以還是必須要從根本之處去做出改變才行。
「嗯嗯，這麽一來，首先必須先去瞭解大家對於同伴的認知是到什麽地步才行呢。至於處理這個問題的手段，我倒是有一些想法。」
「但是魔王啊，由你出麵詢問，隻會得到表麵聽起來漂亮的說詞罷了。」
這的確很有可能。但難道要交給艾莉絲去處理嗎？像這種若無其事的問話方式，必須要具備說話的技巧，這點對艾莉絲來說太難了。至於路易絲，她不僅沒辦法從這裏出去，而且她幾乎也沒有說話技巧可言。所以最後還是隻能由我親自出馬了……咦？等一下哦。
「我就用新造型出馬好了。挑晚上時間去的話，大家應該都會待在簡易住宅才對。」
我的新造型比起原本造型的身高要來得高，但相較於路易絲所畫的龐大身軀，新造型顯然纖細很多，但身材卻很結實。身上布滿的圖騰雖然大部分都被和服遮住，但一直延伸到脖子跟臉上，因此相當醒目。
我稍微活動一下身體，反應快到讓我有點不知所措。走路的步伐也變大，看來可能要花一陣子才有辦法適應這個新身體。
而最重要的魔力消耗部分，則是比鎢製身體的消耗量還大。雖然性能上不如鎢製身體，但由於和原本的模樣差距很大，因此必須消耗許多魔力。保險起見，我還是把藍色果實帶在身上好了。
「閣下……唉唉。您路上小心。」
因為這是路易絲自己設計的造型，所以她很難得地以人形化的模樣目送我離去。隻不過希望她不要再露出一副惋惜的模樣，在那邊哀聲歎氣了。
我來到了第一層迷宮，首先要前往的是大史萊姆之處。住在簡易住宅的魔族距離比較近，很容易就可以跑一遍，隻有史萊姆他們住在稍遠的洞穴裏，因此我決定先從他們那裏開始。
夜晚的森林和白天完全不同，什麽都看不見，感覺非常可怕。雖然有星光照耀，但還是暗處居多。不過話說回來，迷宮裏的天空狀況又是如何呢？是否有什麽限製呢？我一邊走一邊想著這件事，不知不覺就來到了史萊姆的住處。
「呃──大史萊姆先生？你在嗎？」我對著洞裏喊道。
此時的洞穴裏，有一個由多種顏色的史萊姆集結在一起的團塊，正緩緩地蠕動著。我這樣喊他聽得到嗎？應該說……他有在這裏嗎？
不過看來我的做法似乎沒有錯，「誰啊──」「讓開──」此時從洞裏傳來有氣無力又高音的回答。
過了一會兒，一大團黏液就從洞穴底下浮了上來。
「是誰啊──我很困耶。」
「啊啊，真是抱歉。我是……佛洛伊斯。我和你一樣同屬魔王大人的部下，算是你的同事。由於魔王大人的命令，至今我都未曾露麵，到現在才來跟大家拜會。以後也請多多指教。」
「嗯──？同事？算了，管他的！那就請多指教囉。」