在擊潰那群冒險者之後,至今已過了兩星期。


    中哥布林一邊聽取其他種族的要求來製作用具,一邊也幫忙協助陷阱的準備。柴那邊也將人員做了妥善的分配,目前都沒有什麽問題。山豬人在農耕方麵也進行得相當順利。凜則是在艾莉絲手下接受訓練,而蘭幾乎每天都送蜘蛛絲過來我這裏,大史萊姆那邊還是老樣子。


    一切都進行得非常順利……除了一部分以外。


    那一部分就是種族之間的「互相合作」。


    可能是因為種族不同的關係,大家不僅在步調上合不攏,在特性上也有相當大的差異,因此叫他們去和同種族以外的人一起行動,結果就是什麽事都無法完成。看來想要全種族團結一致地行動,可說是難上加難呢。


    本來這部分應該是由擔任戰鬥指導的艾莉絲來負責的,但她本來就沒有在跟人家聯手,一直以來都是采單打獨鬥的形式,所以她並不曉得該怎麽和人合作。而且這次的狀況又是魔族之間的聯手,她那顆不太優秀的腦袋,立刻就放棄思考了。


    所以目前決定暫時不合作了,這次還是先交給各種族自己來負責。


    雖然這次不采取共同合作的方式,不至於會對騎士團的對策造成影響,但考慮到將來,我還是希望不同種族間能夠盡早學會彼此互助。


    而騎士團對策方麵,進行得相當順利。最基本的窪地部分,已挖成像碗一樣的形狀,底部很深,四周則是呈現陡坡狀,避免像牆壁般垂直。挖出來的土,則是拿去將通往外麵的大門至窪地間的這段路,鋪成緩坡,並且製造成凹凸不平狀,讓馬兒不容易奔跑。另一方麵,進行特殊訓練的狗頭人,也已進步到可以在『重力』之下奔跑了。


    接下來等到木樁跟蜘蛛絲備齊後,最後的機關就完成了。不過如果時間還有剩,再多下一點功夫可能會比較好。


    說到下功夫,我在替中哥布林、山豬人,及大史萊姆的命名上,可是做了相當大的努力呢。


    中哥布林希望得到聰明靈巧之人的名字,所以我就賜給他「阿秀」這個名字。


    山豬人德克想要力量強大的名字,於是改名為阿海。


    大史萊姆說他要能夠吃很多食物的名字,我就叫他布伊。


    我把這些名字告訴他們之後,他們看起來全都很開心,真是太好了。


    而最讓我費盡心思的就是設計新造型了。由於這次的造型是為了回避戰鬥之用,因此與至今的所有身體完全不同。若問我這個身體好不好用,老實說是滿難用的。但這副新身體的確是有它的價、價值……真的嗎?我愈想愈覺得不安。


    於是我便向身旁的路易絲尋求意見。


    「路易絲,你覺得我這身新造型如何?」


    「就照閣下的意思就好啦?」


    關於佛洛伊斯的樣貌,自從我把路易絲設計的造型擅自進行變更之後,往後隻要我問她對新造型的看法,她都隻是隨便敷衍了事。不過,我的確是有點對她過意不去啦。


    那麽其他還有誰可以問呢?艾莉絲就別提了,她的感性似乎跟一般人的標準不一樣。那就給魔族看看好了?不,他們一定不會說出否定的意見。


    身邊沒有可以詢問意見的適合人選。如果歐魯奇亞在這兒,可能就會替我出主意了吧。


    這副新身體真的能發揮預期的效果嗎?於是我在腦中想像,實際操作一遍看看……嗯嗯,大概沒問題吧。但是心中的不安還是無法消去。


    就在此時,中哥布林阿秀來到了王座之室,打算向我報告騎士團對策最後的關鍵──木樁已經量產完畢了。


    「魔王大人,大量的木樁都已準備好了。」


    「哦?是阿秀啊。我知道了,那麽你就去通知蘭,叫她把大量的蜘蛛絲帶到窪地那裏。我會先去窪地等你們。」


    果然還多出了一些時間呢。雖然這樣總比時間緊迫要來得好,但既然時間有剩,我就會想看看能在哪裏再多下一點功夫。


    阿秀請外頭待命的狗頭人幫他去通知蘭,自己也要跟我一起去窪地的樣子。那我就可以一邊走一邊向他說明接下來要進行的作業了。


    窪地這裏目前在阿秀的指揮下,小哥布林正在把壓平土地時會造成妨礙的石頭等障礙物給撿走。像是能夠作為踏腳的東西,或是能夠撿拾起來投擲的東西,全部都要清除。雖然是個不起眼的作業,但經過大家辛苦地撿拾之後,窪地變得非常平滑。


    我和阿秀一邊觀看作業的進行,一邊站在窪地的邊緣談論接下來要進行的作業。


    「你隻要將它整個鋪滿就行了……我看看哦,要不然就拜托蜘蛛人來支援好了。雖然這麽說,但她們可能也沒辦法派太多人過來,因為現在不管有多少蜘蛛絲都還是不夠用呢。」


    「我知道了,我會叫我們的人再多加油一點。」


    阿秀他們由於還要忙其他委托的製作,人力有點吃緊,但其他種族也都很忙,隻好請阿秀他們多擔待一點了。


    接下來還要多少才會完成、還要多久才會完工呢?另外,我也和阿秀談到其他委托製作的進度,而就在此時──


    「真是抱歉!我來遲了!這些是還沒有拿去織布用的蜘蛛絲。」


    蘭大概是從樹上移動過來的吧,她迅猛地從樹上跳了下來。她可能是把蜘蛛絲纏繞在樹上,然後像鍾擺那樣穿越樹林移動過來的,真是太厲害了。


    「……你不用放在心上,反而是我們突然把你找來,真是抱歉啊。阿秀!如何?這些量夠嗎?」


    我把蘭兩手抱住的蜘蛛絲交給阿秀,並向他確認剛剛交代的東西能否製作。


    「……這個嘛……因為還沒有做過,所以我沒辦法做出肯定的答覆。如果不夠還可以再跟您要嗎?還是我現在就當場做做看好了?」


    「你不需要這麽急沒關係。我這樣的要求太強人所難了,你明天再開始作業吧。你現在隻要先讓作業人員稍微摸一下,讓他們適應這個觸感就行了。蘭,真是不好意思啊!可以麻煩你調派一些人力過來幫忙製作這個陷阱嗎?隻需要幾個人就好。」


    「隻要是魔王大人的命令,要我做什麽都可以。就算要我晚上──」


    「阿秀!等做完明天的準備之後,你們今天就可以休息了。」


    由於察覺到詭譎的氣氛,因此我故意打斷蘭的話語,轉而跟阿秀說話,但內容不應該是這樣的。阿秀鞠躬完便召集正在作業中的小哥布林,向他們說明明天開始要進行的作業,並且讓他們感受一下蜘蛛絲的觸感之後,大夥兒就這樣回去簡易住宅了。


    「那個……魔王大人。」


    「蘭,我真的非常感謝你。多虧你們的努力,現在幾乎所有魔族都拿到了蜘蛛絲製成的布,並且將其包在身上。因此現在出外狩獵受傷的部下已減少許多。接下來我對你們也抱著很高的期待哦。」


    「一切都包在我身上。我一定不會辜負魔王大人的期待。」


    很好,這下話題就不會轉向危險的地方去了。不知是不是他們上次失敗的時候,我的訓話發揮了效果,自從那次之後,所有的魔族好像都對我尊敬有佳,不僅會想辦法增加與我相處的機會,蘭甚至還以女人的姿態不斷靠近我。


    不過我是真的很感謝她。由於魔族們不會做衣服,所以隻是簡陋地用布將身體包起來而已,但是有包跟沒包還是差很多。尤其在麵對蘭她們時,我也不用再困擾眼睛該往哪裏擺。


    盡管她對我發動女性攻勢,總比她討厭我來得好,但是我才零歲耶。我才剛誕生沒多久耶,她到底在想什麽啊。


    而且這些族長們,不知是否因為受到我的鼓勵,要他們多進行溝通的關係,他們現在甚至開始會討價還價了。


    雖然令人不安,但我還是決定不加以幹涉。畢竟我不想自找麻煩,而且他們看起來也有自己的打算。


    你們就這樣慢慢地成長為優秀的人才,然後為這個迷宮帶來和平又自給自足的生活吧。到時如果出現了哪個頭腦優秀的家夥,我就要把全權交給他,然後去過我的隱居生活了。


    唉唉……我好想一直宅在迷宮裏哦。等到騎士團的這件麻煩事落幕之後,我就要築起高牆、製作所需用品,接下來,我那不會遭到任何人威脅的隱居生活就指日可待了。


    「那個……魔王大人!就是……我這樣說可能有點厚臉皮啦,但是當我完成您所期待的一切事務


    之後,在獎賞的部分……」


    糟了!我真是太輕忽大意了!沒想到她居然還有這一招來把話題轉回去。至今我都一直有給大家獎賞,當他們全數完成之後,不給予獎賞也太不自然了。若因此而使大家對我產生不信任,將會對我的生命安全造成威脅。


    要不然我就一直做出指示,讓她永遠無法完成我的期待好了。我心中浮現了這個想法,但這麽做也未免太無情了。對於部下的努力,我還是希望能夠盡可能地予以回報。


    看來我的未來完蛋了。就算我再怎麽想,也想不出如何轉移她的話題。蘭的嘴裏就快要吐出那最後的一句話了──


    「魔王大人!原來您在這裏啊!」


    就在這一瞬間,柴以一副慌慌張張的模樣跑了進來。蘭有如將柴視為敵人一般,以銳利的眼神朝他看了過去,我則是假裝沒有注意到。


    不過柴的模樣還真是不尋常。就算騎士團要來,最快也要再過一陣子才會到吧。


    「出去狩獵的人遭到冒險者的襲擊。敵軍總共有八人,我方有數名蜥蜴人受傷,但是在狗頭人的協助下,已背著他們順利逃亡。他們應該再過不久就會回到迷宮裏了。」


    沒想到居然會有第二組冒險者出現,而且連偵察及迷宮外的魔族都沒有發現,就這點來看,這組人馬應該比之前的冒險者還要強。不過從魔族還能逃過一劫的這一點來看,對方的實力應該還是比不上艾莉絲。


    既然如此,那麽我方該如何迎擊呢?冒險者一定會追過來,而平常除了在魔王麵前,狗頭人跟蜥蜴人是不會互相幫忙的。


    要像上次那樣派他們出去迎戰嗎?不,我不想再用失敗的方法了。還是把他們引進來迷宮裏?不行!要是被他們發現陷阱之後又讓他們逃掉的話,那就太慘了……咦?等一下哦。


    「你現在立刻去把迷宮裏的人全部召集過來!叫大家到通往外麵的大門前集合。等一下出去狩獵的那群人回來之後,立刻讓他們休息!蘭!我有件事要拜托你。你可以幫我嗎?」


    「是!不管什麽事都交給我來做吧!」


    好,那就交給你負責了。因為我有好多方法想要試一試呢。


    之後狩獵組很快就回來了,於是我立刻要他們休息。其中沒有受傷的人雖然表示自願參加戰鬥,但我依然命令他們強製休息。雖然身體沒有受傷,但在受到敵人追趕、性命危急之際,對精神上一定造成了非常大的負擔。光是想到這點,我就沒辦法同意他們參加。


    接下來,原本待在迷宮裏作業的魔族們也都召集好了,於是我便派他們到迷宮外麵去。我已經告訴蘭作戰計劃了,他們隻要依照指示行事,就不會有問題才對。


    艾莉絲方麵,我則是拜托她當我的後援。這次的人數比之前還多,一共有八個人,最糟的情形,就是他們可能會從我的手中逃走,進而跑到迷宮深處。萬一這樣的情況發生時,就請艾莉絲把他們解決掉。雖然我不太想讓她做這種事情啦。


    而我則是留在迷宮裏待命。我並不是待在王座之室,而是待在第一層迷宮裏──也就是通往外麵的大門到窪地之間這條路上的中間處。如果冒險者進到迷宮裏,一定會經過這裏。


    如果他們在外頭確認好迷宮的位置之後就直接回去的話,那倒是無所謂。反正陷阱已經快完成了,等他們回去向騎士團報告,之後騎士團前來時,陷阱就已經大功告成了。但是如果冒險者他們跑進迷宮裏來,那就不能讓他們活著回去了。


    一直站著也很累,所以我請艾莉絲在附近砍了一棵樹,讓我坐在樹樁上休息。砍倒的這棵樹,之後就拿來當做木材活用吧。


    過了一陣子,就在艾莉絲開始等得不耐煩之際,她察覺到冒險者入侵了。我也在緊張感的壓製下屏息不動。


    『沒想到森林裏麵又有一座森林哦。這裏的魔王到底在想什麽啊?』


    『人家可是把等級過百的冒險者團體、還有劍聖的弟子都打倒了呢。要是不小心的話,我們可就小命不保了呢。』


    看來他們好像認為艾莉絲已經被我殺死了。不過也是啦,她一直沒有回去,所以他們會這樣判斷也是正常的。他們應該也不會想到艾莉絲會成為魔王的部下吧。


    不過話說回來,他們的聲音還真響亮。目前位在這層迷宮裏的,就隻有冒險者與狩獵組,還有我跟艾莉絲而已。隻要我跟艾莉絲不出聲,能聽到的就隻有葉子沙沙作響的聲音,以及冒險者的說話聲。


    之後冒險者還是繼續悠哉地聊著天,並且決定要確認魔王的長相。倘若順利的話,連魔王的能力也要進行確認。


    你們這麽貪心,會害自己沒命啦。


    「艾莉絲,你可以大概看得出冒險者的實力嗎?」


    「嗯?拿長槍的有兩人、持劍的有一人,然後有兩個拿盾牌、一人拿弓箭,還有一個會用魔法……差不多就這樣了?你應該也看得出來吧?」


    咦?我完全不曉得呢。你該不會是針對冒險者的武器在做說明吧?我隻是單純在問你他們的實力大概有多強而已啊。


    持有武器的冒險者雖然可怕,但其中使用弓箭及魔法的人更恐怖。因為擁有這種遠距離的武器,就可以單方麵進行攻擊了。而且在危急時刻,他們很有可能不會處在『重力』的使用範圍內,所以很難對付。


    「真的是這邊嗎……什麽人!」


    我一直心想「冒險者要來了沒?」,這下終於給我等到了。艾莉絲那家夥早就等到睡著了呢。


    冒險者一共是五名男子以及兩名女子。武器也如艾莉絲所描述,由男子負責前衛,持有弓箭及魔杖的女子則是負責遠距離攻擊吧。


    這群人的領袖,據我推測,應該是身上配戴著劍,並且站在前麵的兩名男子其中之一吧。不是那名口齒伶俐、搞不清楚周圍狀況的金發男子,就是看似冷靜地在注意周遭,其實卻怕得要命的褐發男子。不過,老實說這兩個人都不太需要特別警戒,一看就知道實力在艾莉絲之下。


    「啊?你們跑到我的住處,還問我是『什麽人』?而且一路上還一直聊天,讓原本多少帶點危機意識的我,突然覺得自己像個傻瓜一樣。」


    「什麽?『我的住處』……所以你是魔王!」


    「等一等!」


    我都故意發出哀怨的歎息來挑釁了,但上鉤的隻有金發男子一人,而且他還被褐發男子及時製止,並且立刻采取前衛後衛的作戰模式。


    雖然看得出他們訓練有素,但前衛可是在『重力』的使用範圍裏呢。不過我這次沒打算使用啦。因為得先試試別的方法才行。


    「大家要小心!你們看那個樹樁就知道了,對方的斬擊非常銳利呢。」


    不好意思啊!褐發男孩,你的分析錯了,那是艾莉絲的斬擊,我才沒辦法做出那種事呢,反而應該說……我是和她相反的類型?


    「知道厲害了吧!變身!」


    我換了一個身體,但並不是轉換成鎢製型態,而是變身成新造型──也就是並非用來防禦,而是為了回避戰鬥之用所設計的新造型。


    「嘎呀啊啊啊啊啊啊!」


    突然間,巨大的怪物在尖銳的吼叫聲中現身。


    全長五公尺的巨大球體,既是身軀也是嘴巴。支撐這個身體的是身上的數十隻觸手。眼睛則位在身體上方延伸出來的兩隻短觸手前端。


    異形怪物──這是和至今所有的造型完全不同的新麵貌。當對手見到了這個樣貌,受到驚嚇而心生恐懼之後,自然就會想要逃離現場,並且失去戰鬥意識。


    「這、這個怪物是什麽東西啊!所有人加強防禦!」


    冒險者到現在還沒有受挫,仍然打算繼續作戰。可是他們的樣子看起來就是怕得要命。隻要再讓他們害怕一點,他們應該就會自動逃跑了。


    於是我打算揮舞觸手,嚇唬一下他們,結果卻發現了意料之外的弱點。


    我沒有辦法揮動觸手。我用移動手部的感覺來揮舞之後,反而是嘴巴打開了。我打算把嘴巴閉起來,結果變成眼睛開始亂轉。


    這就是變身成和人類差距太遠的造型所要付出的代價。所有的神經好像被設置得亂七八糟一般,我完全不曉得該如何移動這個身體。


    再加上這個造型的魔力消耗量非常大,恐怕隻能夠維持一分鍾……不,說不定隻有三十秒而已。


    「嘎呀啊啊啊!」


    而且也沒辦法


    說話。為了讓這個造型看起來更恐怖,所以我把嘴巴直接放在身體上,但是沒有設計舌頭,而且我連要放置聲帶這點都沒有想到。


    這下可慌了!再這樣下去,等到魔力耗盡之後,我就會在冒險者麵前露出毫無防備的模樣。我一定要避免這種情況發生。


    我在腳上施加力量之後,全身像是被壓在地上一般貼在地麵上,並且向兩邊延伸出去。我在設計這個造型時,為了讓數十隻觸手能夠做最大的發揮,因此特地選擇橡膠的素材。


    我這樣全身貼在地上也沒有意義,冒險者完全猜不出我在做什麽,因此繼續以防禦的姿勢看著我。


    我得趁現在采取下一個行動,於是像握拳般在指頭上用力之後,全身開始旋轉了起來。沒有進行操作的觸手也跟著轉,不斷地打到旁邊的樹木,但由於是橡膠材質之故,所以不斷地愈伸愈長。


    「撤、撤退!那些觸手伸長過來了!小心被卷進去!」


    冒險者準備要逃了。太好了!這下我的目的就達成了,總算可以鬆一口氣。


    但是這麽做卻是一大失策。當我鬆懈之後,把全身壓在地麵上的力量突然消失,使得我反而往上彈了出去。五公尺的龐然大物就這樣朝著天空飛去,在毫無障礙物的空中繼續旋轉,觸手也伸展到最大極限。而隨著觸手伸長的反作用力,身體的方向開始漸漸轉移,不知不覺中從原本橫向旋轉變成縱向旋轉。


    於是我就這樣直接衝撞到地麵,觸手也一隻隻地砸到地麵上。


    「快、快逃啊!被打到就沒命了!」


    雖然這個身體是橡膠做的,但在伸展到極限、每一隻觸手也都變得像樹木一樣粗時,再加上旋轉的作用力,即使是橡膠也會變得像鈍器那麽堅硬吧。一般的對手是不可能承受得住的。


    看來冒險者已經逃出去了,但現在的我根本沒辦法確認。因為當我撞擊到地麵之後,受到反作用力的影響,我又再次彈飛到空中繼續旋轉。


    在那之後,我又再次彈飛到空中兩次,最後好不容易平安無事地回到地麵後,我趕緊把變身解除。


    現在的我渾身無力,而且頭好暈。令人無法招架的疲勞襲卷全身,三半規管也處於混亂當中,因此就精神上而言,我什麽事都不想做。真想就這樣一直倒在這裏。嗚嗚……我現在都已經倒在地上了,頭還是好暈喔。


    「喂!魔王!你這樣做很危險耶!你要做這種事的話,就應該早點說啊。」


    「我哪知道啊!這全都在我的預料之外啦。先別管這些了,冒險者呢?全部都逃到外麵去了嗎?」


    是啊──見到艾莉絲點著頭如此回應,我終於可以放心了。隻要冒險者逃到外麵去就不會有問題,因為外麵那邊已經交給蘭去負責了。


    雖然大腦正在罷工中,但我還是死命地要它運轉,倒臥在這裏將有損魔王的尊嚴,因此我努力地讓自己站起來,踩著搖搖晃晃的步伐走回我的王座之室。


    外頭那邊,蘭有在好好努力嗎?


    在外頭待命的我們,潛藏在冒險者前進路線的相反方向。在這段等待的時間裏,我把魔王大人的命令告訴所有族長們。


    魔王大人的命令大致可分為兩個方向,分別是試驗新設計的陷阱,以及確認上回失敗的聯手合作,這次是否能夠成功。


    魔王大人在這兩方麵都有做出詳細的指示。雖然前者也很重要,但後者絕對不能失敗。所以我要仔仔細細地跟大家做說明。


    事實上隻要按照魔王大人的指示來行動就可以了,但既然已經失敗過一次,這次就絕對不允許再失敗。


    「那麽我再跟大家確認一次。」


    「喂喂喂!已經夠了吧。大家都已經知道了啦。」


    唉唷,阿秀真的很沒耐性耶,我這才確認第五次而已。魔王大人的命令一定要確實執行才可以,所以我最少也要確認個十次才甘心。


    「不行。你好好向凜學學吧。你看,對於該如何行動,凜一個人不停地在默默確認不是嗎?」


    從剛剛開始,每一次確認完指示之後,凜就會先躲進樹叢深處,然後確認自己到時該怎麽移動,並且該怎麽指揮部下行動,對此不斷進行確認。等全部跑完一遍之後,他又會回來這裏再次進行確認。


    「才不是這樣呢!那家夥一直都在接受艾莉絲老師的指導,所以反覆練習已經成為他的習慣了。」


    「你還是放棄吧,再爭下去也沒用啦。上次已經失敗過一次,所以蘭他們這次絕對不能再出狀況了。我想她應該會一直確認到不能再確認為止吧。」


    「真的假的!」


    原名德克的阿海對著阿秀勸說,結果阿秀無可奈何地垂下肩膀。阿秀也真是的!為什麽連這麽基本的道理都不懂呢?一直確認到正式上場前為止,這不是理所當然的嗎?


    當我正想說「那麽我們就再確認一次」的時候,突然傳來冒險者已從另一側出現的報告。


    冒險者慎重地偵察完周圍之後,進人了迷宮。沒有機會進行最後的確認,雖然讓人很不甘心,但也無可奈何。當冒險者進去之後,我們便開始采取行動。


    首先是製作陷阱。在大門正前方的稍遠之處開始挖洞。阿秀他們充滿幹勁地說,挖洞的事情就交給他們,但沒想到布伊他們的動作比較快,真令人意外。


    史萊姆在夜晚就寢時都會挖一個洞,然後聚集在一起睡覺。據布伊所說,像窪地那種巨大又形狀整齊的洞穴,他們可能做不出來,但如果隻是要一個又深又直的洞穴,他們倒是輕易就能完成。


    接下來把從凜那邊借來的數支長槍插入洞穴底部,由阿秀調整角度,使人掉到洞裏時可以確實地插到長槍上。而阿秀要從洞裏出來時,則是在身上綁好蜘蛛絲,再由大力士阿海將他拉上來。


    最後再用輕易就能扯斷的纖細蜘蛛絲蓋在上頭,並覆上泥土。雖然一看就會被識破,但據魔王大人的說法,屆時冒險者應該沒空去注意地麵的狀況才對。


    在陷阱完成之後,仍然不見冒險者出來的跡象。那就繼續進行下一個步驟。


    『那個陷阱隻能夠容納一個人,所以剩下的冒險者就交給你們了。』


    魔王大人那時候說「就交給『你』了」──


    「嗚嗚~真是讓人熱血沸騰啊~」


    「咦?我說柴啊!蘭到底在幹什麽啊?」


    「你不要管她啦!凜!要是和那種女人有瓜葛,到時候倒楣的可是自己哦。」


    ………啊!當我回過神來時,大家已經移動了。他們是什麽時候跑走的?


    接下來就在一旁等待冒險者從迷宮裏出來。其實魔王大人輕易就可以殲滅他們,但他卻特地給我們機會來挽回名譽。


    魔王大人的這份好意,我們絕對不能浪費。


    要在外頭等待冒險者,也必須先想好他們會從哪條路逃跑才行。如果按照魔王大人的預測,他們將會直直地逃出來。但也有可能會走回原來的路,所以那邊已經派我的部下在地上鋪設蜘蛛絲來阻攔他們。如此一來,就算我們等錯地方,隻要能夠拖延住他們,就有辦法可以追上。


    現在隻要等待冒險者出來就行了,但他們就是不出來。雖然有點擔心是不是魔王大人出了什麽事,而想前去一探究竟,但這麽做等於是不信任魔王大人。


    「嗯嚕嚕……」


    「嗯?蘭的樣子有點怪怪的。是不是真的哪裏出了問題……」


    「你不要管她啦!凜!那種人不管做什麽都隻會給旁人帶來麻煩而已。你說對吧?阿秀!」


    「柴說得沒錯!現在還是什麽都不要管最好。」


    「我要吃飯──」


    「好好好!布伊先生你再忍耐一下哦。魔王大人一定會替我們想辦法的。」


    大家好像在談論什麽,當我看向他們時,他們全都把頭給撇開。布伊跟阿海大概是意氣相投吧,他們很開心地在聊著天。真是的,他們也太缺乏緊張感了。拜托你們專心一點好嗎?


    等待了一陣子之後,果然如魔王大人所料,冒險者慌慌張張地跑了出來。而且還跟魔王大人預測的一樣,他們往正前方的路線前進,於是跑在最前麵的那個人便掉到了洞裏。


    跑在前麵的第二名冒險者,雖然瞬間停下了腳步,但回頭看看背後的大門之後,又不管三七二十一地向前跑了起來。他是不是以為魔王大人還在後麵追趕啊。


    「有怪物啊!是從來沒有見過的怪物!」


    …


    ………啊?


    冒險者一邊奔跑一邊大喊著。他們拚命地向前逃,但是這些都不重要。重點是……那家夥居然把魔王大人當成怪物?


    「看我把你給宰了……」


    在這群人來到迷宮時,我們就已經決定要將他們滅口了,但是在這一刻,我更是決定不要輕易地放過他們。我一定要好好折磨一番之後再把他們殺掉。


    對於這樣的決定,所有人不像之前那樣有其他的意見,柴、阿秀及凜當然不用說了,就連平時溫厚的阿海及悠哉的布伊,也都渾身充滿殺氣,一句話都沒說。


    注定要喪命的冒險者,正往這裏跑來。來吧!我們已經做好萬全的準備恭候大駕了。


    作戰開始的信號,就是這名冒險者跌倒之時。我們已在該處偷偷設置蜘蛛絲來絆倒他。


    首先出動的是柴跟狗頭人。他們從冒險者的兩旁衝出來,將跌倒在地的冒險者四肢咬住,然後拖回森林裏。就在最後麵的冒險者因注意柴而分心時,阿秀便率領小哥布林上前襲擊。他們用棍棒狠狠地毆打,就在冒險者看似失去意識、一動也不動後,阿秀一群人便蜂擁而上將冒險者帶走。


    至於剩下的冒險者,則必須特別注意他們的動向。如果他們不是很優秀,應該會去追趕其他被抓走的同伴才對。而如果他們很優秀的話──


    「大家集合!」


    他們就會像這樣,四個人圍成一個圓圈,然後對著四麵八方保持警戒。不過這也在魔王大人的預料之內。


    如果他們跑去追趕其他被抓走的同伴,那麽我們隻要從後方一個一個解決就行了,不過他們現在選擇這種方式更好。


    因為我們事先料到會演變成這種局麵,所以早已派布伊率領史萊姆在樹上待命了。


    布伊這群史萊姆,噗通地落到了一名冒險者的頭上。逃過一劫的其他三人則是立刻閃到一旁,而他們在瞭解狀況之後,打算前去搭救同伴,但我們可不會讓他們這麽做。


    我將蜘蛛絲發射到其中一人的兩側,確認纏住她之後,我便與蜘蛛人部下合力將她拉到樹上。拉上來之後,蜘蛛人們也發射蜘蛛絲使其動彈不得。


    「你居然敢侮辱魔王大人……」


    其實侮辱魔王大人的並不是這個人,而是被柴抓走的那名金發男子,可是這名女冒險者也是他們的同夥,所以我也不會對她客氣。


    最後剩下的兩名冒險者,則預定交由凜所帶領的蜥蜴人,以及阿海所率領的豬人來收拾。凜的戰鬥能力高強,加上力大無窮、在部下當中也算是首屈一指的阿海,由他們兩個來負責,我就不需要操心了。


    我現在得好好想一想要怎麽處置手上的這家夥。


    我把這名冒險者身上的武器取走。上回隻能上繳毀損的物品給魔王大人,這次的雖然髒了一點,但還能夠使用。至於冒險者的手指等部位,我則把它撕咬下來分給蜘蛛人吃。


    不過這次能夠得到弓箭這種好貨色,想必魔王大人一定也會很高興吧。我手下有一名將艾莉絲當成老師崇拜,並接受弓箭訓練的蜘蛛人,她曾感歎箭的數量太少,因此無法拿來做訓練。盡管弓的數量也不怎麽足夠,但阿秀那邊有參照魔王大人的建言,利用魔物的骨頭及木材等等來搭配製作,雖然比不上一般水準,但勉強可以使用。


    但箭的部分就不同了,阿秀他們隻做得出木製、石製,及骨製的箭頭,真正鐵製的箭頭非常少,所以他們正為此感到困擾。考量到騎士團的裝備,若非鐵製箭頭就沒辦法貫穿鎧甲。目前采取的對策是瞄準鎧甲的縫隙進行攻擊,但隻要有鐵製箭頭,他們也不用這麽操煩了。


    我把抓來的冒險者分配給所有人之後,最後剩下的頭部就由我來享用了。我覺得人類最好吃的部位就是頭了。此時各族長大概都已經處理完畢了吧,他們全都已在樹下集合了。


    我從樹上下去之後,見到了令人啞口無言的景象。


    布伊所吞下的那名冒險者,他的皮膚遭到溶解,已經完全看不出原來的臉長什麽樣子了,狀況看起來非常淒慘。而且他好像還沒有斷氣,仍在拚命地痛苦掙紮,有時還會從布伊體內爬出來呼吸,但那些史萊姆又立刻撲到他的臉上,將他壓回布伊的體內。


    我原以為自己已經夠心狠手辣了,但看了布伊的狀況之後,我不禁甘拜下風。平時隻要使用火或魔法就能輕易奪走史萊姆的性命,今天還真是生平第一次覺得他們是這麽可怕的存在。我以後一定要小心不要惹布伊生氣。


    最後,所有人一起去確認掉到洞裏的那名冒險者。長槍插進他的喉嚨,可以確定他已經沒命了。隻不過長槍把鎧甲刺穿了,這還真是讓人心痛啊。要獻給魔王大人的供品就這樣損傷了。


    接下來要怎麽把它拿出來呢?要像剛剛那樣,在阿秀身上纏繞蜘蛛絲,然後放他下去嗎?但要是手一滑,阿秀也會插進那些長槍裏。反正下去的不是我,所以我是無所謂啦。


    『要我去啊?』阿秀一臉不太情願的樣子,所以最後改由布伊代替他進到洞穴裏。布伊將冒險者的肉體瞬間溶解,然後帶著破洞的鎧甲來到地麵上。


    這下七樣戰利品都到手了。接下來隻要將這些東西交給魔王大人就行……七個?


    「柴!在狩獵途中前來攻擊的那些冒險者,你聽到的報告是幾個人?」


    「呃……八個。因為是我的部下遇害,所以我記得很清楚。難道……!」


    看來大家都注意到了。當初進到迷宮,以及從迷宮出來的,都隻有七個人。那第八個人呢?


    「嗯,所以當時他們大吼大叫,就是故意要喊給那個人聽的吧。柴及狗頭人平時也會做這種事不是嗎?」


    「是啊,在遇到緊急狀況時,我們會利用遠吠的方式告知同伴有危險,如果是簡短的話語,就算遠吠也聽得清楚。沒想到人族也會用同樣的方式啊。」


    看來柴推估得沒錯。當時那些冒險者為了讓其他同伴能夠多少帶點魔王大人的情報回去,並且告知他們有危險,所以才特地喊給潛藏在某處的第八名冒險者聽。


    「現在追上去還來得及嗎?」


    「不可能的啦!阿秀。我們連他往哪個方向逃走都不曉得呢。」


    對方當時躲在哪裏、是何時逃走的,我們都不曉得。要在這座森林裏漫無目的地尋找,能夠找到的機率相當低。


    沒想到居然在最後一刻……不,應該說是一開始的時候就發生失誤了。


    由於這次又沒能對魔王大人做出貢獻,於是大家垂頭喪氣地回到迷宮裏。


    為了補充大量消耗的魔力,我拿起瓦利果來吃,但是我決定在食用之前先加入一點小巧思,把果實拿去打成汁……嗯嗯,既爽口又好入喉,而且感覺魔力有在逐漸回複當中。


    當我為了這個新發現而感到開心時,部下們卻傳來失敗的消息。


    六名族長紛紛低著頭露出沮喪的模樣,而且沒想到連布伊都一副垂頭喪氣的樣子。


    是什麽地方失敗了?一問之下,原來他們不小心讓第八名冒險者逃走了。


    ……啊啊,第八個人是吧。經他們一說,當初進來迷宮裏的確實隻有七個人,連我自己也沒有注意到。從這一點來看,對方比我們技高一籌呢。


    除此之外,其他地方都沒有什麽問題,就算說是「非常成功」也一點都不為過。他們太過在意這一點點的失敗了。


    而且對方帶回去的情報也隻有『怪物』而已。他們拚上性命,結果才換取到這一點情報,可說一點意義都沒有。


    於是我告訴大家這次不算是失敗,並且把各自取得的冒險者裝備,直接送給他們作為獎賞。唯獨破洞的鎧甲,由我這裏保管。


    ……看來穿刺式的陷阱還是行不通呢。雖然這樣的陷阱本身是個好主意,但會讓裝備毀損的這點,卻讓人心痛。


    針對部下的戰鬥方麵,我聽取大家的報告之後,似乎都進行得相當順利,尤其是布伊的特殊性特別突出……我知道往後要交給布伊什麽任務了。


    總之,既然迷宮的位置已經被對方知道了,那麽不久之後,他們應該就會派人前來才對。我在吩咐完大家今天好好休息,並且今後要多多提高警覺之後,便直接散會。


    花了一些時間補充魔力之後,我原本預計到大浴場洗個澡之後就上床睡覺,但卻剛好遇到部下們洗澡的時間。既然我已答應讓他們


    使用,就不要隨便跟他們搶好了。


    尤其萬一剛好遇到蘭洗澡的時間,那後果更是不堪設想……所以我還是乖乖等大家都洗完好了。


    當我待在王座之室等大家洗澡時,艾莉絲跑了過來。


    「魔王,我有件事想問你。」


    「什麽事?大浴場現在是輪到阿秀使用,你還是晚一點再來吧。」


    「你在說什麽啊?我早就已經洗過了,所以沒問題啦。好了,這些都不重要……」


    最好是不重要啦!拜托你不要擅自跑進去洗好不好。而且事實上隻是我不知道而已,我看這家夥其實每天都會去大浴場洗澡吧。


    「你打算做到什麽程度?」


    「……?我不懂你的意思?」


    「我完全不懂你在想什麽。這段時間我一直在你的身邊觀察,但對於你在做什麽、你的目的又是什麽,我都完全搞不懂。不過你是一個行事徹底的人,決定對部下好,就對他們寵過頭了。對於敵人則是殘酷到一點都不留情。」


    「…………繼續說下去。」


    「沒什麽可以繼續說的了。我的問題就是一開始問的那一句,你到底打算做到什麽程度?」


    此時站在我麵前的艾莉絲,又回到了最初前來挑戰時那般,帶著驕傲又高潔的模樣。好久沒見到這樣的她了,從她身上散發的氛圍來看,就知道她又變回當初的模樣了,而且她所散發的並不是殺氣,也沒有任何讓人膽寒的感覺,莫非她是帶著莫大的決心才這麽問的?


    雖然不曉得她的企圖是什麽,但是對於抱持決心之人所提出的疑問,我希望能夠盡可能地予以回答。不過我還是不清楚她要問的意思是什麽。


    她說「做到什麽程度」是在指什麽呢?我雖然有在為自己人著想沒錯,但並不覺得有對他們寵過頭的地步啊。對於敵人也是,隻是因為沒有理由手下留情,也沒那閑工夫這麽做罷了。


    不過有句話倒是挺讓我在意的。她問「你的目的是什麽」,也就是說,她想知道我抱持著什麽樣的目標嗎?


    如果是這樣的話,那麽我就能理解她為什麽問我要做到什麽程度了,也不需要再去做詳細的解釋。


    「我要做到可以安安全全地過生活為止。」


    這是我誕生到這個世界後,一直以來的心願。管他什麽魔王和『異界智能』啊,我隻要能夠安安全全地生活就滿足了。


    她看著我的臉,想要探知這句話的真意,但我這張埴輪臉並沒有太多表情,足以讓她看出什麽端倪。


    「是嗎?我知道了。」


    她知道了什麽──對此,艾莉絲沒有明說,就直接回到私人房去了。


    ……喂!所以我說,你不要再住進我的私人房了!


    「魔、魔王大人?怎麽覺得剛剛的氣氛有點嚴肅……」


    阿秀從大浴場探出頭來。原來他剛剛在裏麵察覺到狀況不對,所以害怕得不敢出來啊。


    「沒事沒事。你們是最後一個使用大浴場嗎?」


    「不是,等一下是換布伊他們那些史萊姆要洗澡。他們一直吵著說『汙垢、髒汙、食物』,所以堅持一定要排在最後一個使用。」


    「是嗎?我知道了。」


    沒想到他們連浴室的汙垢也吃啊。不過這下浴室的打掃工作就輕鬆多了,也算不錯啦。


    十天之後,外麵傳來騎士團來襲的消息。

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