在和煦的春日陽光底下……有隻身長約一公尺左右的小妖怪——「哥布林」倒臥在地。
就倒在社區共用的垃圾場前。
烏鴉們在一旁的電線杆上一臉得意洋洋的樣子。
看來是哥布林跟它們爭地盤時打輸了……
剛好抵達的垃圾車清潔人員像是覺得哥布林很礙事似的，一把就將它丟進垃圾車裏。
……看來哥布林算是可燃垃圾……
盯著這片光景，一名年紀差不多是高中生的少年帶著憐憫的表情仰天長望。
「這種無常就是世間的常理嗎……？至少希望那個小小的魔物，來生可以投胎成不會輸給烏鴉的存在……」
「小哥，你不用丟那袋垃圾嗎？」
「啊，不好意思，麻煩一下！」
還以為少年是在哽咽悲泣，他卻突然露出了連偶像明星也比不上的燦爛笑容。垃圾車清潔人員看他態度轉變之快，一麵感到有些掃興，一麵就接過了裝得滿滿的垃圾袋。
「……小哥，我好像沒見過你啊？」
清潔人員打量著少年，丟出了這樣的疑問。
一頭隨性梳理的發，再加上一張俊美的臉龐。看來年紀不大身高卻很高，體格也很結實。就算保守來說，也是會讓人誤以為是藝人的美男子——他散發出如果住在這附近，至今卻沒有留下印象反而奇怪的存在感……
「我今天才剛搬來喔，現在還正在整理行李。」
了……喔喔，原來如此。」
時值三月底，這正是打算到新天地轉換心情的人們開始增多的時期。
「我叫日暮阪慧慈，就再請多指教了☆」
明明沒有開口問，少年就做了自我介紹。清潔人員也隻能目送隨即離去的少年背影——
「……嗯，春天一到，怪人總是會變多嘛。」
然後沒轍似地聳了聳肩膀。
附近房子的圍牆上爬著果凍狀生物「史萊姆」，便利商店的店員揮舞掃帚趕走翻找著店旁垃圾桶，像是站起來的狗的種族「狗頭人」。
穿著西裝的上班族腰間掛著長劍，舉起魔杖的小學生用風魔法將穿著製服的女高中生的裙子撩了起來。
這裏是上遊光景都習以為常的現代日本。
而故事就是從這樣的世界中，一個小小的角落開始——
§ § §
「慧慈，我啊……不敢說一個國家，但是希望至少能當個一城之主啊。」
慧慈想起了曾幾何時這麽說過的父親，以及那個蓄著胡子的帥氣中年人說著這話時，眼睛像個小孩子一般閃閃發亮的模樣。
「恭喜你啦，爸爸。」
因此，站在父親「夢想的實體」前麵，慧慈誠懇地送上了祝福。
外觀是色調別致的歐式風格。站在綠意盎然的寬廣庭院中，就能隔著玻璃窗悠然地看盡裏頭的客廳、飯廳與廚房。視線往上移去，就能望見從二樓延伸出的陽台，也看得到屋頂上通往三樓的天窗。
占地麵積將近一千平方公尺，總建築麵積超過四百平方公尺。雖然距離市中心有一點距離，這附近的地價仍然很高。在這地方建起如此規模的房子，也足以被稱為「城堡」了吧。
而這也就是慧慈他們日暮阪一家人從今天開始要入住的新家。
「哇——好漂亮的風景啊！」
慧慈抬頭往傳來開朗的聲音處望去，便看見了從二樓陽台往外探出身子的少女。彷佛貓似的黑色大眼在端正的臉蛋上水靈滾動。紮成左右各一串馬尾的黑色長發搖曳在清風中……而在穿著春裝襯衫的纖細胴體上，那對不符合十三歲這年紀的豐滿雙峰也正晃動著——
「……就算妹妹的胸部有d罩杯嘛——」
——少女的膝蓋敲中了搖著頭的慧慈的頭頂，發出了巨大的聲響。
「不要突然就對妹妹做出性騷擾發言啦！」
「突、突然就用膝蓋踢哥哥就可以嗎？而且你是還從二樓跳下來的耶……」
趴倒在綠色地毯上的慧慈反駁道。身高一百五十公分左右的人的體重，再加上兩層樓高的位能……要是打到要害搞不好還會出人命呢。
慧慈的妹妹，日暮阪得藻，四月時剛升上國中二年級。因為她在社團練的是競技體操，所以要從兩層樓高的地方跳下來可說是輕而易舉。
「……順帶一提，她喜歡穿有花紋的內褲。今天穿的是白綠條紋。」
聽到慧慈小聲的爆料，得藻麵紅耳赤地壓著迷你碎褶裙。雖然穿著那樣的服裝從二樓跳下來會被看到也是沒辦法的事……但是妹妹大人可聽不進這些理由。
「淫蟲、色情狂、大色鬼！」
慧慈一邊被咒罵，一邊被修長的美腿踩踏。對有某種興趣的人來說，這樣搞不好反倒是一種獎賞，但是——
「真不湊巧我隻有一點點那種興趣。而且就算被妹妹這樣打罵我也不會覺得高興啊！」
「我可是聽到很惡心的自白了喔！」
正當得藻對哥哥的變態性格退避三舍的時候——
「哎呀，慧慈、得藻，太吵鬧的話會打擾到鄰居喔。怎麽了嗎？」
客廳的玻璃窗打開之後，出現一位沉穩……或說像是帶著緩慢步調氛圍的女性。
一頭滑順的黑發襯托著柔和的麵容，別說是年輕時了，就算是現在也足以被稱為美女。適合穿著圍裙的身材也勻稱到不像是快四十歲的人。要是將謊報年縈少個十歲，大概也不會被發現吧。
這位名為日暮阪櫻乃的女性，正是慧慈兄妹的母親。
她疑惑地歪著頭，對兒子問道：
「慧慈……你為什麽光著上半身呢？」
「不要毫不猶豫就點出這件我拚命想當作沒看到的事啊，媽媽！」
在氣到肩膀發抖埋怨母親的妹妹麵前，慧慈聳了聳肩站了起來。
「真服了你們啊，得藻、媽媽。這不是什麽難以理解的事情吧？行李整理到一半時就覺得很熱，畢竟運動量這麽大嘛，所以我就把衣服脫了，隻是這樣而已啊。」
「才剛進入春天耶！我覺得再怎麽說，要熱到脫光上半身都還太早了吧！」
「得藻，這你就不懂啦。等到夏天時，我可是會連下麵都脫掉！」
「別脫啊啊啊啊啊啊！」
妹妹對著預告要公然露出猥褻物的哥哥的腹肌用猛烈的前踢踹了下去。
也就是說，慧慈之前去垃圾場的時候就已經是上半身赤裸的狀態了。所以清潔人員才會說「春天一到怪人總是會變多」。這件事要是被得藻知道了，大概會再多懲罰慧慈幾下……所以現在就暫且不提。
「慧慈、得藻，你們的行李還沒整理好吧？趕快去整理喔。」
「「好～～」」
被母親催促著，一對兒女便回到了新家當中。
「總之，我們現在就先來分配房間吧！」
「喔～～」
兩兄妹事先已經被告知可以從二樓隨便選個喜歡的房間來用，於是他們打算先把所有房間都看過一遍……話說慧慈的情緒似乎有點低迷，這絕不是因為得藻硬要他穿上t恤的關係……希望真是如此。
打開第一間房的門，裏頭是個四坪大的西式房。從窗外投射進來的陽光暖洋洋的，牆上白色的壁紙則是營造出高級的氣氛。
「好棒……就像是深閨大小姐的房間呢！」
得藻以陶醉的眼神仰望半空。她一定正在想像在這個房間過著大小姐般生活的自己吧。
「正是如此。實在讓人很期待把這樣如初雪般潔白的房間塗染成我喜歡的樣子，就像把清純的少女搞成合我胃口的
那樣。」
「……」
第二個房間也是四坪大的西式房。可以直通陽台，然後在那邊一覽整個庭院的風光。
「陽台也滿寬廣的耶！要是把桌子搬過來，在這喝個紅茶之類的好像也不錯！」
在接下來的季節裏，庭院中應該會綻放各種美麗的花花草草。幻想著欣賞花紅草綠的午茶時光，得藻再次陶醉地喃喃自語。
「這裏既然這麽寬廣，活動得激烈一點好像也沒什麽問題。把女朋友帶到這裏，然後在她喊著『不要，不行啦！外麵的人會看到，好害羞喔！』時硬對她……真是充滿夢想啊。」
「…………」
第三個房間則是四坪大的和式房。新鋪好的榻榻米散發出的香氣，醞釀出獨特的氣氛。
「新鋪的楊榻米好香喔……在這裏睡午覺感覺就很舒服——」
「足以讓壓在身下的女朋友的肌膚都印上榻榻米痕跡那般激烈地——」
「——你真是夠了！」
得藻使出了延髓斬，一腳踢翻了慧慈。
「你從剛才開始就一直在旁邊妄想那些猥褻的事情……而且你明明就沒有女朋友！就算是對著妹妹講這些也是性騷擾喔，如果我去告你是可以索取賠償的喔！」
「如、如果我去控告得藻對待我的這些暴力行為，應該也能索取賠償啊……」
趴到臉頰都印上了榻榻米的痕跡，慧慈抬起頭看向妹妹。從這個角度來看裙內風光一覽無遺。但就算是慧慈，應該也不是個會在這種時候把這件事講出來的
「你也踢太用力了吧？條紋內褲比剛才還要卡得緊喔。」
——不，他就是個笨蛋。
撿起手邊的棍棒，得藻對著慧慈就是一陣亂打。要是被打到頭那可真的會出事，慧慈隻好蜷起身子，用背來挨打。
「嗚啊，這樣也還是會痛——」
就在這時，他察覺到了某件不尋常的事情。
「等、等一下，得藻，暫停、暫停！」
「我才不會聽你求饒……！」
「不是啦，雖然如果可以的話還是希望你聽一下——但比起求饒，那個是……！」
慧慈指著妹妹手中握著的棍棒。那是根在握把纏上皮革的硬木棒，也就是所謂的「狼牙棒」。得藻仔細端詳了那根棒子……然後看著慧慈。
「……這是哥哥的嗎？」
就算是國高中生，手邊擁有一兩把武器也是理所當然的這個時代，慧慈當然也有自己的武器。不過——
「我是有劍跟長槍啦，但是手邊沒有那種看起來不怎麽精良的鈍器。」
「但是，這也不是我的耶。」
「我想爸爸跟媽媽大概也沒有帶著那種東西……」
那麽，這根棍棒到底是從哪跑出來的呢？這個問題出人意料地很快就有了答案。
——喀嗒。
壁櫥裏傳出了不尋常的聲響——
慧慈他們轉頭一看，便從微微開啟的壁櫥門縫中看見窺視的眼，但隨後就縮了回去。
（（……有東西在裏麵！））
彈起身子的慧慈與得藻對看了一眼。
好不容易搬來的新家裏竟然有神秘的闖入者，這實在令人很不安，但也不能不去一探究竟。身為哥哥的慧慈於是下定決心——
「得藻，你去看看。」
「怎麽會是我去啦！」
得藻朝著哥哥的背一踹就踢飛了他。
被彈飛的慧慈一頭撞進了壁櫥，還是新品的拉門也被撞開。慧慈眼前冒出一片金星，可是他發現受到的衝擊力道卻是意外的小。
（這是……有什麽東西當了墊子緩衝？）
他感覺到某種有點溫暖的物體接住了自己。甩了甩頭，慧慈便看向墊在自己底下的東西。那是——
——有個與方才在垃圾場看到一樣的小妖怪，正被慧慈壓在身下。它的臉頰染上些微紅霞，以濕潤的眼瞳仰望著他……
騎在哥布林身上的慧慈接著就直朝它揮出了鐵拳。
「哥、哥哥？我這還是第一次看到像這樣麵無表情的哥哥耶！」
大概是太令他惱火了，慧慈以得藻看了都直冒冷汗的氣勢狠狠痛毆了哥布林……直到打完了之後……
「不過這家夥到底是從哪裏跑進來的啊？這根棍棒大概也是它的東西吧。」
慧慈疑惑地歪著頭自問道。日暮阪家的這棟新房子，在今天慧慈他們抵達之前應該都是被牢牢地鎖著才對。蟑螂跟蒼蠅或許還有可能出現（雖然新房子裏要是突然出現這些東西也是滿可怕的），但應該不可能有可以讓一公尺高的哥布林能鑽進來的縫隙才對，偏偏現況這隻小妖怪確實就是跑了進來——
「……難道這間是劣質住宅？該不會哪邊有個大洞吧……？」
感到懷疑的慧慈張望著四周。
「咦？新家竟然是劣質住宅……那也太討厭了吧！」
聽到得藻這麽回答，慧慈的心頭也湧上了不安……爸爸魂牽夢縈的「城堡」竟然是間劣質住宅……如果真是那樣的話，該怎麽說明才好啊……慧慈一邊在心中自問自答，一邊窺視躲著哥布林的壁櫥——
「…………」
……慧慈不敢相信自己看見的東西，他對得藻招了招手，跟妹妹換了位置讓她來看看。
「……得藻，我的眼睛好像怪怪的耶。竟然看見壁櫥裏有個往下延伸的梯子——」
「嗯，我也看起來也是那樣喔。」
「什麽————！」
慧慈衝著得藻擺出一臉相當嫌惡的表情。
「呃，就算你擺出一副苦瓜臉我也沒辦法啊。就是有個不知道哪來的往下的梯子嘛。」
壁櫥裏上下隔板都被拿掉，地板的部分還被挖了個洞，通往底下的梯子就設置在洞口。
得藻四肢著地往洞裏窺探。因為她擺出這種姿勢，所以還差一點點就能看到裙子底下被內褲包覆著的臀部。慧慈於是抱著有點逃避現實的心態，仔細欣賞妹妹那被條紋內褲凸顯出猶如桃子的屁股——
——明明從她那個角度應該是看不到，得藻的後踢卻準確命中了慧慈的下巴。
「我說真的，別再搞這種事情了喔！大色鬼、變態狂！」
「剛……剛剛真的是我錯了……」
得藻雙腳站得與肩同寬，兩手壓住前後裙襬，由上往下怒視著哥哥。由於她的眼神太過可怕，慧慈隻能忍著下巴的疼痛下跪道歉。
兩人繼續觀察壁櫥裏的洞與梯子。看來這個洞貫穿了樓下的房間——沒記錯的話，應該也一樣是四坪大的和式房——的壁櫥，並繼續向下延伸，似乎還通到地底下的樣子。
「……這到底是什麽？我記得之前看爸爸拿來的這棟房子的平麵圖時，應該沒看到有這種洞或梯子啊……？」
「也就是說，這是建築工人在蓋房子的時候新加上去的？」
「……不，那也不可能。在搬家前會勘的時候，我有實際看過樓下那個房間。那時壁櫥應該是開著的……印象中我沒看到洞穴或梯子之類的東西啊……而且這個洞穴跟梯子看起來該說是格外粗糙，還是做工簡陋……」
慧慈一邊疑惑地歪著頭，一邊對得藻說明。也就是說，這個洞穴與梯子是在會勘之後，一直到他們搬進來這段期間（順帶一提，這差不多是一個星期左右）內所做出來的。那到底是誰，又是為了什麽而……就在兄妹倆埋頭苦思的瞬間——
剛才被慧慈揍得鼻青臉腫的哥布林突然跳了起來，對準靠在一起蹲坐在壁櫥前的日暮阪兄妹的背後發動突擊。
「呀啊……！」
慧慈雖然立即
跳開閃了過去，得藻卻被勾到肩膀。結果讓小妖怪重心不穩，一頭就栽進洞穴摔了下去……就連得藻也一並被拉進洞穴裏——
「得藻！」
慧慈的反應速度很快，他隨印跟著妹妹一起跳入洞裏，並奮力將手伸向浮在洞內半空中的得藻。當他好不容易抓到之後，就立即以另一臂勾住壁邊的梯子。
衝擊力與妹妹的體重對雙臂造成沉重的負擔，但慧慈仍緊緊抓住梯子與妹妹，忍耐著手臂及肩膀肌肉的拉扯與梯子發出的吱嘎聲……過了一段時間總算平穩下來，終於能喘——
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
——以為能喘一口氣時，得藻的慘叫便鑽進耳裏。正想瞧個清楚到底發生了什麽事……
「——啊。」
慧慈抓住的是得藻的裙子，而且裙子還漸漸滑落，換句話說，就是漸漸快要掉下去了。
「哥、哥哥你這個笨蛋！為什麽要抓那邊啊！裙子要滑……我要掉下去了啦！」
「等等，得藻你等一下！快冷靜下來，不要亂動啦！你一動反而會更危險——」
快冷靜下來，抓住旁邊的梯子——慧慈本來打算這麽說的，最後卻沒機會說出口。
——啪嘰。
「——咦？」
被說是格外粗糙、做工簡陋的梯子，看來實際上那就真的就跟它的外表一樣不牢靠……支撐不住慧慈與得藻兩人的體重，以及得藻掙紮亂動所造成的搖晃——
「哇！喔喔哇啊啊啊啊啊！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
梯子從牆壁分離，連同慧慈與得藻一起往下墜落而去……
§ § §
「呀啊！」「咕啊！」
經過了大約數秒鍾——不知道實際上是多久，但在對心髒很不好的懸空滑水之後，日暮阪兄妹抵達了洞穴的最底部。
「……咦？沒有想像中那麽痛……」
「得藻，不知為何我眼前一片黑耶。」
「——呀啊！」
變成得藻緩衝墊的慧慈，在妹妹的裙子裏麵這樣說著。立即彈起身子的得藻拿底下哥哥的大頭當成足球，立刻就來上一記射門。
「……你、你竟然對當成墊子保護你的哥哥做出這麽過分的事……」
「真抱歉啊，可是今天哥哥偷窺太多次我的裙下風光了！」
得藻指著慧慈，擺出責備人的姿態，但她緋紅的臉頰上卻彷佛帶著一絲喜悅。
「……不過，我也感覺不怎麽痛耶。是有什麽東西墊在底下嗎——」
結果剛起身的慧慈就看見——那個躺在他身下，比他們還先掉下來的哥布林……呈現如同字麵所述被壓扁的樣子。
「……得藻。」
「……什、什麽事，哥哥？」
「這下我可以把t恤脫掉了吧？」
「……嗯……」
看著被染成一片紅色的慧慈的後背，得藻總算點了頭。
再次變成上半身赤裸的慧慈開始打量著現狀。
「……這個可是……爬不上去啊……」
抬頭仰望著他們摔下來的這個洞，慧憨搔了搔頭——梯子已經完全剝離了垂直通向天宰的洞穴牆壁。在沒有準備攀爬工具的情況下，想要不靠梯子攀上那個洞口是不可能的……就算有那些工具，爬不爬得上去也頗令人懷疑。
「……話說回來，這裏到底是——」
慧慈環顧四周。他們應該是在地下，卻能看清楚看見周圍的狀況。若要說是為什麽，那是因為牆壁上以等距離設置著像是篝火之類的東西，提供了照明。
之所以會說是「之類的東西」，理由很簡單。它所發出的光接近藍白色，像是瓦斯爐的火再白一點那樣。往點著火的底座裏頭看去，還看不到像是木柴那些燃料。而且當臉靠過去的時候，才發現到這東西完全不會發熱。
「很明顯這不是普通的火焰啊……」
那些火焰所照亮的四周光景，也與方才他們所待的日本住宅有著明顯的差別，或是該說截然不同。
——地上是灰色的石製地板，牆壁也是用相同顏色的石材砌成。到處都布滿龜裂，還生滿了苔蘚。約三公尺寬的通道往前後各自延伸，從慧慈他們所在的地方望去也不見盡頭……
「這裏……難道就是『地下城』嗎？」
「咦？這裏是……地下城？我是第一次進來耶……」
聽了慧慈的話，得藻不安地摟住哥哥的手臂。
地下城——這個名詞是從一九八〇到九〇年代開始廣為人所知。那是在當時的日本……不，是世界各處有如雨後春筍般冒出來的神秘建築物。
「地下城應該是在更遠離城市的地方才有吧？怎麽會在我們家的正下方——」
「不，不隻是那種地方才有。我以前看過有入口設在地下鐵旁邊的地下城。」
雖然有的是位在密林深處.不過當中也有些會現身在都市中心。出現的地點各有不同，但是有幾個共通點。首先，基本上形式都是「地下迷宮」，越往下走構造就越複雜，麵積也越大，而且還棲息著大量外型與地麵上的生物相似卻又不同，名為「魔物」的生物——
「……在我們出生以前，好像還發生過從那裏麵跑出大量魔物，造成恐慌的情形……」
當時混亂的影響時至今日仍未消失，因此變得一般人也能攜帶長劍長槍之類的武器，以防突然遭遇到魔物……但在記載中，那場混亂卻在某天突然宣告結束。
「雖然不知道為什麽，但突然間之前還會跑到地上恣意妄行的魔物們，似乎大多再也沒有到外麵來了。會出來的就隻有『史萊姆』或『狗頭人』之類，幾乎沒什麽害處的家夥。像是『蜥蜴人』或『奇美拉』那種，在地麵上已經看不到了……」
舉了擁有蜥蜴與人類兩者特徵的亞人，以及以獅子為基礎，再與山羊和蛇做融合的猛獸這兩個例子，慧慈做了以上的說明。順帶一提，像是連戰車都能碾碎的單眼巨人「獨眼巨人」，以及光憑一隻就在美國毀滅一個都市的最強魔物「巨龍」，到了現在別說是活著的個體，甚至連一點屍體都找不到了。
究竟魔物們為什麽再也無法離開地下城呢？這個問題至今都還沒有個答案。
「……有一種說法是所有地下城在地下郡是連在一起的，而在其最深處潛伏著製造出地下城的魔物之王『魔王』——因為那個魔王不知道被誰給打倒的關係，心生畏懼的魔物們便隻敢躲藏在地下城裏……這樣。」
「啊！我也有聽過那種說法喔……但是大部分人都覺得這個理論太過荒謬，因而當成笑話看待不是嗎？」
無論如何，絕大多數的魔物不再跑到地麵上，但是通往地下城的入口仍舊殘留在各地……這就是這個世界的現況。至於要說現在是怎麽處理地下城——
「……哥哥，我記得去年你有去探索地下城吧？就是那個打工。」
「暑假跟寒假都有去喔，我覺得滿不錯的，還在想今年夏天要不要再去一次……」
慧慈聽了得藻的詢問後點了點頭。
這是人類所知甚少的秘境。雖然基於放著不管會太危險而持續有在進行探索，但其數量簡直是天文數字，再加上每個地下城都太深了。因此，除了危險性太高，以及需要耗費數日甚至數個月才能到達的深層區域是交由政府組織的專門隊伍去探索之外，其餘危險性比較低也比較淺的樓層，則是完全丟給民間進行探索。
現在以探索地下城為生的「冒險者」行業，已經普及到連高中生都可以來打工的程度。
慧慈也算是高中生打工冒險者的一員。
「……
所以呢，我也在某種程度上算是清楚這附近地下城分布的狀況……可是在這個地方有地下城來著嗎……？」
（……難道是到目前為止都沒被發現的地下城？真是如此的話，那不就糟糕了-——）
慧慈陷入思考的時候，耳邊傳來一陣尖銳的聲響。
「……得藻，回想一下剛才所說明。」
「……地下城裏棲息著大量魔物——這段嗎……？」
日暮阪兄妹戰戰兢兢地回頭一看，剛好見到十幾隻手持武器的哥布林正要衝過來。而且猛然發覺，對方好像都一副殺氣騰騰的樣子。
慧慈與得藻的眼神望向他們身邊那隻哥布林的屍體。那是不打上馬賽克就不能出現在畫麵上的淒慘光景……這讓某個想法閃過兩人腦中。
「……那群哥布林，該不會是以為我們把它們的同伴給殺了？」
「嗯～～可是哥哥你也真的是把那隻哥布林壓死了吧。」
「得藻，你還疊在上麵再壓了一次耶！」
雖不中亦不遠矣，哥布林們可是怒氣衝天。對著握著短劍殺了過來的小妖怪，慧慈像是投降般垂下肩膀——
——然後使出猶如龍卷風般的後回旋踢將它一腳踹飛。
「明明就是非法侵入我們新家的這家夥有錯在先，還反過來攻擊我們也太沒道理了！」
撇了一眼被壓扁的哥布林，慧慈一腳踏了出去。對準拿著手斧的哥布林的鼻子轟出一拳，接著再用回旋踢橫掃握著短槍的哥布林頭部。
……從哥布林在垃圾場輸給烏鴉這點就可以知道，它們很弱。而且還弱到非常符合「最弱的魔物」這個稱號的程度。比一股高中生的體格還強壯一些的慧慈，就算是空手對付它們也絕不可能會輸。才不到一分鍾，哥布林們便夾著尾巴沿著來時的路逃回去了。
「這樣就暫時解除目前的危機了吧——」
慧慈目送著哥布林直到看不見它們背影後，轉頭往反方向看去。
「反正我們也爬不上掉下來的那個洞口。得藻，我們得趕快離開這裏，往這邊走。」
「咦？不用去追那群哥布林嗎？」
慧慈朝著感到意外而開口反問的妹妹搖了搖頭。
「追上去沒什麽意義，而且也不清楚它們到底知不知道其他的出口在哪裏。何況哥布林基本上是群體行動的，我不覺得剛剛那些家夥就是全部了，要是它們帶同伴回來，那可能就真的會不太妙。」
語畢，慧慈便立刻動身。得藻也不再有意見，並跟了上去。
就算是螞蟻，隻要聚集了上百萬、上千萬隻，也就能擊敗大象。就算慧慈可以輕鬆擊敗十幾隻哥布林，麵對二十、三十隻的時候也有可能會輸。冒這種風險可不是什麽好主意。
「……而且，雖然大部分的哥布林都很弱，但裏頭也有不一樣的家夥存在呢……」
「咦？有很強的哥布林嗎？」
聽到慧慈不經意說出的知識，得藻問道。慧慈就擺出哥哥的架子說明道：
「不過那被當成跟哥布林是不同種類的魔物，那些家夥的相似種族還頗強的——」
說到這裏，慧慈的背後傳來一陣令空氣也為之震動的咆哮。
下意識回頭的慧慈與得藻看到哥布林們又往這邊過來——但有一點跟上次不同。在十幾隻小妖怪的隊伍中出現了三個太很多的身影。
身高隨便就有超過兩公尺，胸口像是填了橡膠般的厚實，手臂跟圓木一樣粗壯。但是它們的容貌與跑在一起的哥布林極為相似。
「糟了，是『淘氣哥布林』！得藻，快跑啊！」
慧慈拉著妹妹的手開始飛奔。
所謂的淘氣哥布林，就是剛才慧慈所說的哥布林相似種族中的其一。身高是一般哥布林一倍以上，體重則可能有十倍重。從它們淩駕摔角手的體格上不難看出其戰鬥能力可不像是一股哥布林那樣。當然，了不起是很會打架的高中生，對它們而言根本是小菜一碟。
「可惡，不想辦法甩掉它們的話……！」
慧慈四處張望，企圖找尋出甩掉哥布林的方法……但明明是地下迷宮的這裏，通道卻隻有一條，連個岔路都沒有。雖然慧慈跟得藻的速度似乎比較快，但從外表來看，淘氣哥布林它們的持久力比較強。要是一直這樣追下去，遲早會精疲力盡的慧慈他們可想而知會被逮。
（……沒辦法了。）
下定了決心，慧慈對得藻說道：
「再這樣下去我們兩人早晚都會被抓到，所以我們分頭行動吧。對方可能就會對於要追哪邊而猶豫不決，或是忽視其中一人，隻追另外一個。運氣好的話，我們其中一個人有機會可以成功逃走……」
「……咦？」
得藻一臉完全聽不懂哥哥在說什麽的樣子。這也難怪，這裏的通道隻有一條，到底要如何分頭逃跑——
「得藻，你聽好囉，我往這邊（指前方）逃，你就往那邊（指後方）逃吧。」
得藻的跳膝擊打碎了慧慈的下巴。
被踢倒在地的慧慈眼看就要被淘氣哥布林們追上，在千鈞一發之際他彈起身，接著全力衝刺回到得藻身旁。
「得藻！我剛剛差點就要被抓到了耶——」
「哥哥你最好被抓起來吃掉算了！竟然想犧牲妹妹自己逃走……真是太爛了！」
或許是正在氣頭上的關係，得藻不斷撾打著跑在一旁的哥哥。一一擋開揮來的粉拳，慧慈正色對妹妹開示道：
「我說，得藻啊……我真的覺得你很可愛，就算以哥哥的角度來看，也是個很有魅力的美少女喔。」
慧慈唐突的讚美讓得藻不禁雙頰發紅。
「你、你突然在說些什麽東西啊？而且那跟現在的狀況有什麽關係——」
「所以啦，我覺得你的魅力一定對淘氣哥布林它們也有效。如果是你的話，就算被那些家夥抓住也一定不會被殺掉，雖然可能會受到一些少年漫畫裏不能畫出來的對待，但應該是不會害了你的命……」
所以就為了拯救哥哥，獻出你的身體吧——慧慈還沒把這句話說完，下巴又再次結結實實地吃了一記得藻的上鉤拳。
「大爛人！還打算把妹妹推到這種對女孩子來說最糟的火坑裏，何等卑劣的哥哥啊！」
「但是啊，得藻，異種奸淩辱可是不論在什麽時代都有市場喔！你要我現在該拿這滿腔的期待怎麽辦啊！」
「我哪知道啊！這麽喜歡那種東西的話，那就哥哥你自己上啊！」
看到怒指著淘氣哥布林的得藻，慧慈不知為何紅著臉說：
「這個嘛，如此一來，我好像真的會有什麽東西覺醒呀。」
態度完全退縮的得藻立刻往旁邊一退，遠離慧慈的身邊，就連聽到這段對話的淘氣哥布林們也突然急踩了煞車。敵我雙方的距離瞬間拉太——就在此時，慧慈眼中閃過一道精光。
「那些家夥停下來了！趁現在啊，得藻，趕緊加速甩開它們！」
態度突然大轉變的慧慈開始狂奔，得藻也連忙跟了上去。麵麵相覷的魔物們眼睜睜地看著慧慈他們逐漸遠去，這才驚覺到自己被設計了。然而為時已晚，雙方之間已經出現決定性的遙遠距離。
「哈哈哈，看到我的計謀了吧！漂亮甩開淘氣哥布林啦！」
「咦咦咦咦？等等，哥哥你是從哪邊開始到哪邊是演出來的啊？」
「從『我們分頭行動』開始喔！」
（不過嘛，要是得藻一個不小心真的信了那套而踏進異種奸的世界……那或許也是絕不能錯過的場景——）
「……哎，好痛痛痛！」
似乎是聽到了慧慈的內心
話，得藻一邊跑一邊狠狠地捏著哥哥的臉頰。
§ § §
在那之後，兩人發現岔路並鑽了進去，在裏麵經過好幾次左彎右拐——慧慈終於確定已經徹底擺脫淘氣哥布林了。
「……好累喔，腳都在發抖了……」
『再加把勁啊，得藻，路還很長呢。」
慧慈激勵著一屁股坐在地上的得藻。
沒錯，路還很長。現在還沒逃出地下城回到那令人懷念的……其實也才住了那麽一下下的自己家裏。
這時，得藻的肚子發出可愛的叫聲。慧慈這才想起來他們還沒吃中餐。看著妹妹臉上令人莞爾的羞赧表情，慧慈笑容滿麵的說：
「你如果餓了，就吃我的香蕉吧——」
然後就被有小嬰兒的頭那麽大的石塊（大概是從牆壁剝落的）給揍了一下。
「……為、為什麽好心卻會被暴力相待……」
「都、都因為老是講些奇怪的話的哥哥你不好啦！」
看到手裏拿著細長的黃色水果趴在地上的慧慈，得藻心虛地回答。
最後兩人還是一起吃了香蕉。
「嗚～～隻吃一根不夠啦……」
「不好意思啊，我隻帶了兩根。」
本來隻是想當作點心的，所以隻塞了兩根在褲子的口袋裏。
「不過，要是帶些食物或飲料就好了啊……」
有很多地下城是花上好幾天也走不完的。雖然不知道慧慈他們所處的這裏到底多大……不過有必要先假設一天內沒辦法離開。
「再加上也有可能會碰到像剛剛那樣的淘氣哥布林，又或者是遇到更強魔物的危險。現在還真想找點東西當武器啊。」
就在慧慈環顧四周時……
「哦？……喔喔……！沒想到就在這麽剛剛好的時候……！」
慧慧的語氣裏流露出讚歎。眼前就有個慧慈勉強才能抱起來的方形大箱子。蓋子的部分則是做成有弧度的拱型形狀——那就是典型的「寶箱」。
完全不知道是誰擺的。或許是魔物們將自己的東西保管在裏麵了，但真相為何尚未有解答。總之地下城裏就是會放了無數個這樣的箱子，裏頭也常常擺了無法在地上取得的物品。
興奮的慧慈與得藻湊了過去。
「怎樣，哥哥？裏麵會有食物嗎？」
「是有這種情況，不過除了食物以外有的也會放武器或防禦裝備。不管如何，裏麵很可能有對我們有幫助的物品喔。」
如果是食物的話，餓扁的他們會很高輿：如果是武器裝備的話，也能在遇到魔物時派上用場。雖然有一點點可能性是空的，不過搖一搖箱子，裏頭發出了有什麽東西晃動的聲音。慧慈於是謹慎地確認箱上有沒有陷阱，然後打開了寶箱的蓋子——
「——哦？唔、喔喔喔！」
「——呃……！」
慧慈臉上浮現感動的表情，得藻則是瞪大了眼睛。放在寶箱裏麵的是——
——隻能遮住女性乳房的胸部板甲！
——設計成緊貼女性腰部，遮蔽麵積超小的腰甲！
這正是男人們夢寐以求的幻想——「比基尼鎧甲」！
「得藻，快把這件裝備穿——」
「穿你個大頭鬼啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」
妹妹給哥哥的回答就是一記犀利的肝髒攻擊。
「你、你就這麽想要食物嗎……？」
「就算我吃飽了也絕對不會穿那種東西啦！」
喘著粗氣的得藻對著哥哥大發牢騷。
「那裝備到底是怎樣！麵積隻有那樣的東西能直接穿在身上嗎？根本一點實用性都沒有，拿來當防禦裝備根本毫無意義嘛！」
「不，這是設計成減輕裝備者的負擔，讓穿戴者能更容易閃過攻擊喔。」
「那直接穿普通的衣服不就得了！像那樣提高暴露程度，到底有什麽意義啊？」
「如果是給有魅力的女性裝備的話，應該可以對敵人發揮媚惑的效果。一切都是有意義的，這可是奇幻故事的傳統裝備啊！」
「那種傳統廢掉算啦！」
慧慈與得藻之間，有著一道絕對無法互相理解的障壁存在。
兄妹倆瞪著彼此，雙方的視線在空中激烈對抗——然後慧慈不禁笑了出來。
「……你真的不穿嗎，得藻？」
「不管再講幾次我的想法都不會改變！」
麵對態度強硬的慧慈，得藻也堅決的如此回答。
「那就沒辦法啦……但是把難得獲得的裝備就這樣束之高閣也不是。這件比基尼鎧甲就給我穿吧！」
「……咦？…………給我等一下！」
得藻急忙抓住哥哥搭在褲子皮帶上的手。
「哥哥哥哥哥哥！你、你到底在想什麽啊？要在、在這種地方換？」
「就是在這種地方啊。這附近又沒有其他人在看，我可以毫無顧慮地穿上這件比基尼鎧甲……不過老實說，我還真想穿一次看看呢。」
「快住手！你要是真那麽做的話，我就要跟你斷絕兄妹關係！」
在第一章就被妹妹威脅要斷絕兄妹關係的主角，慧慈。但是這也阻止不了他的決心，他很快就準備把比基尼鎧甲的上衣貼上自己的胸口。
「不要再製造出比剛剛被壓扁的哥布林還更需要打上馬賽克的畫麵了啦！我什麽都做就是了，求求你住手啊——」
「——此話當真？」
慧慈一把抓住妹妹的手，緊盯著她的臉。
「……咦？……啊、嗚……」
於是，得藻這才發現自己被設計了。
「剛、剛剛說的不算——」
「那就隻能給我穿啦！」
「啊，真是的，我知道了啦！就這麽一次……我隻穿一下下喔！」
在比出勝利姿勢的慧慈麵前，得藻也隻能垂頭喪氣地啜泣了。
於是得藻就躲到陰影處偷偷摸摸地換衣服。
了……先說好，你要是敢偷看我就殺了你。」
「好啦好啦。」
那也是沒辦法的事啦。慧慈這麽想著聳了聳肩……然後拿出智慧型手機開始準備拍照。
「要是你用手機拍照，我會讓你從這世上消失喲……」
「了、了解……」
聽到妹妹那彷佛從地獄深處飄上來的聲音，哥哥老實地將智慧型手機給關機了。
一時之間，四周隻剩下得藻在換衣服時衣物摩擦的聲音。
「嗚……我到底為什麽會在這種地方做這種事情啊……？」
「人生不如意十之八九嘛……」
「十之八九都是哥哥害的啦！」
就算沒直接看到，腦中還是浮現出妹妹怒氣衝天的表情，慧慈不禁苦笑。
然而，慧慈也不是因為要滿足色心才讓妹妹穿上比基尼鎧甲的……倒不如說，如果真的有光憑那樣的理由就要妹妹穿上那種情色裝備的兄長，那真是去死算了。
（就算是那樣的裝備，也比一般的衣服好太多了啊……）
當然，是以防禦裝備的性能做比較。慧慈方才對得藻的說明並沒有錯。乍看之下確實是讓人覺得很亂來的裝備，不過比基尼鎧甲真的下了很多功夫，讓穿著者比穿一般服裝時更能閃避敵人的攻擊，而且經由統計，也證實有魅力的女性穿上鎧甲後更具媚惑敵人的效果。
（所以，穿上那個之後，得藻的存活率絕對會提高……）
雖然剛才做了要讓妹妹當淘氣哥布林們誘餌的發言，不過那也是作戰的一部分。慧慈也像一般人一樣疼愛妹妹，為了讓得藻能夠活著從這
裏逃出去，他會不惜盡一切努力。
就算結果多少招來了一點誤解，還被得藻咒罵，慧慈也毫不在意。
「但是，至少給我嚐點甜頭也——」
「敢偷拍的話我就把你擰掉喔……」
正當慧慈想偷偷重新啟動智慧型手機，得藻那彷佛光憑聲音就足以燒盡萬物的氣勢，逼得他隻能放棄。而就在這時——
踢踢躂躂的雜亂腳步聲逐漸朝這裏接近。慧慈驚覺之後，擺出警戒姿勢往聲響處望去。
映入眼簾的是由三隻淘氣哥布林所率領的十隻哥布林——就是剛才應該已經甩掉的那一群。沒想到竟然又碰到它們……慧慈不禁嘖了一聲。此時，對方也看見了慧慈，像是宣示絕不再讓目標逃走一般，來勢洶洶地衝了過來。正當慧慈猶豫著到底該怎麽辦的那一瞬間——
「嗚……會喜歡穿這種東西的人，腦袋絕對不正常啦……」
得藻從慧慈背後的轉角畏畏縮縮地走了出來——就在這一剎那，周圍的時間靜止了。
——胸甲的麵積會不會太小了？不要說是上半部的乳房了，連下半部都露出來啦！
——露出來的肚臍真是太可愛了！讓人好想用臉頰在那個小腹上磨蹭啊！
——那簡直連內褲都稱不上，根本隻是條繩子吧。從屁股看去肯定是丁字褲的形狀！
帶著一臉大功告成的滿足表情，慧慈轉頭看向淘氣哥布林們。它們也報以流著鼻血的燦爛笑容，對慧慈豎起了大拇指。
「——呀啊啊啊啊啊啊！為什麽這些家夥會在這裏啊？」
得藻喊出了高分貝的慘叫。如果隻有哥哥在的話還能忍一忍——還在這麽想的時候卻撞見這種場麵。她的臉都已經紅到要噴出火來……接著像是有什麽東西「啪」的一聲斷掉了。
「——咦？」
就在慧慈的麵前，得藻的頭發飄了起來。四周分明就沒有風，她的發絲卻狂亂飛舞著。彷佛火星般的光點從她的身體中溢散出來，然後漸漸變成螢火蟲般的光芒，最後甚至化為紅蓮色彩的閃耀光輝。
光聚集在得藻伸出的右手掌心，描繪出由多個以圓構成的幾何圖案。
「等、等一下，這是……？」
「『火焰爆破』————！」
就在目瞪口呆的慧慈眼前，得藻的少女羞赧化成火焰，吞沒了整條石造通道——
§ § §
有種東西伴隨地下城一同出現，那就是「魔力」。
那是種滿布地下城內，肉眼無法看見的能量，並隨著地下城在地麵上打開的出入口，溢散而出。
雖說是能量，但就算點火也不會燒起來。很多人別說是要用使用了，搞不好還沒辦法察覺到這東西的存在。
——然而某些魔物卻擁有能使用這種能量的技術。
以詠唱或是以意誌力轉化魔力，進而引燃火焰或放出閃電等等，引發簡直隻能說是「魔法」的現象——
——隻是，在一小部分的人類身上，也被發現擁有這種力量。
能感受到魔力，並靠自己的意誌力轉化魔力，可以自在引發超自然現象的人們——也就是所謂的「魔法師」，或稱「魔術師」。
日暮阪得藻，她正是擁有如此稀有才能的人類之一。
——而慧慈也是直到現在才發現這件事實。
「得藻，你是在哪學會魔法的啊？」
一邊繼續走在地下城裏，慧慈對得藻問著。
慧慈會這麽問也是理所當然。魔物那邊是怎樣學習魔法的還不明朗，不過人類這邊在學習魔法上有設下明顯限製……試想，若是有人不需要用到什麽特殊物品，卻能像剛才那樣轟出跟追擊炮沒兩樣的攻擊……就算隻是一小部分的人，但是他們卻散布在這個世界上。這實在是太危險了。
因此，基本上必須先取得國家認可的資格，並在專門的機構學習才能獲得魔法——
「我在網路上學會的喔。一個叫『古菈老師的簡單易懂攻擊魔法講座』的網站。」
「……真可怕，網路真是恐怖的地方……」
慧慈歎了一口氣。台麵上來說，就如同前違，魔法應該不是那麽輕易就能學到的……但網路上卻充斥著詳細介紹了不知從哪裏泄漏出來的魔法使用方法的網站，而靠著那些網站偷偷學習魔法的流浪魔法師的人數其實相當多。
……這當然是犯罪行為——
「……沒想到家裏就有這樣的人啊……」
對著掩麵大表絕望的慧慈，沒想到會得到這樣反應的得藻鼓起臉頰表達不滿。
「什麽嘛！明明就是靠我的魔法把淘氣哥布林打倒的，你還應該感謝我才對吧！」
「……可是你把哥哥弄成這副德性喔。」
得藻撇過頭去，不敢跟半眯著眼的慧慈正眼相對。
——慧慈身上的褲子不見了。剛才正當他要找掩蔽的時候，被得藻的魔法波及，結果屁股就燒了起來。
「……我的屁股差點就要嚴重燒傷了耶。」
最後他隻好急急忙忙脫掉褲子，但是褲子就這樣被燒光，以至於慧慈現在全身隻剩一件四角褲……延續著序章的故事，他正切實地邁向全裸之路……
順帶一提，很可惜的是得藻也換回原本的襯衫加迷你百褶裙的打扮。雖然慧慈死命地跪下求她，但是看來女國中生的羞恥心比慧慈想像中的還要頑強——真的是太可惜了。
「再說，要學魔法的話，不是應該找些對探索有幫助的種類嗎？像是製造食物或是製造清水之類，我聽說有那類魔法吧？」
「我才沒學那些太無聊的呢，魔法要的就是火力啊。」
「我真想找個人商量一下妹妹竟然是大艦巨炮主義者這件事啊……」
慧慈不禁對可惜程度急速提升的妹妹感到萬分無力。
「……嗯？」
此時，他似乎聽到了某種細微的聲音。
「……有水流過嗎？」
經他這麽一說，得藻也豎起耳朵傾聽。
「……啊，真的有聽到水聲耶。這附近有水畔嗎？」
慧慈被這得藻一問，開始抱臂沉思。地下城裏會有地下水脈之類的流經，因此有水池也不是什麽稀奇的事情。雖然不知道是否適合飲用……但是對於水跟食物都很欠缺的慧慈他們而言，這很可能是個不容錯過的捕給機會。
於是慧慈他們轉而朝向水聲的方向前進。就在稍微走一小段路之後——
「——哇，好寬廣啊……！」
得藻不禁發出驚歎。
這個房間非常寬闊，麵積搞不好跟慧慈他們的新家占地大小差不多。房間有接近一半都沉浸在水中，裏頭注滿了非常透明的清水。
「而且……還有好多樹木。雖然這裏有水，但應該沒有陽光。到底怎麽長出來的啊？」
滿腹疑問的慧慈抬頭一看，可以瞧見距離通道很是遙遠的天花板透出一點亮光。跟通道裏那些藍白色的篝火在顏色與強度上都不同……慧慈覺得那些光在性質上與陽光很相似。
「這裏既然有這麽多樹，搞不好還會長出可以吃的果實喔。」
「……誰知道呢？就算有，也不知道是不是剛好有長出果子——」
這時，突然傳來一道啪唰的水聲，慧慈立即拉著得藻的手躲進一旁的樹蔭下。
「咦？怎麽了，哥——」
「安靜點，得藻……這裏有某種東西在。」
聽見慧慈因緊張而僵硬的回答，得藻也乖乖閉上了嘴。
仔細想想，魔物們應該也會吃飯喝水。那麽在這個水源與植物都很豐富的區域，也非常有可能是魔物們進
食的地方。像這樣的地方，會有什麽魔物逗留也不奇怪。
「……此地不宜久留嗎……？雖然我想至少先取點水……」
如果隻有哥布林那種程度的魔物大概還能應付。慧慈偷偷往方才發出聲音的地方探頭一看，隻見在那裏的是——
「——喔喔△」
7——哥哥，你給我等一下！」
得藻抓住了下意識正要往外衝出去的哥哥的脖子。
在掛叢對麵像是水泉的水池中有一位少女浸泡著。她四周的水麵反射來自天花板的光線，為她營造出夢幻般的身影。
年紀看起來跟慧慈差不多吧——但她全身上下一絲不掛，露出白皙勻稱的裸體，看來是正在沭浴。
那位美少女的眼角稍微下垂，臉蛋看來還有些孩子氣。被水濡濕的微卷紅發猶如細絹般貼服在肢體上。雖然腰部以下都泡在水中看不見……但以這種魅力來誘惑健全的高中男生，已經是十分充足。眼下慧慈的呼息已經相當紊亂了。
「抱歉，得藻，我忍不住啦！走囉，我去啦！」
「你想走去做什麽啊！」
得藻猛敲了幾下，這才阻止了差點要變成野獸的慧慈。可是經這樣一鬧——
「——是誰？譫在那邊？」
紅發少女懷著警戒心的聲音，清晰地投向慧慈他們的所在處。日暮阪兄妹霎時停下了動作，麵麵相覷。
「……得藻，都是你啦。你看，這下不就被發現了嗎。」
「竟然把錯都推給我，哥哥你的臉皮也太厚了吧！」
慧慈毫不講理的說法讓得藻恨得牙癢癢。
「……不管怎樣，就算我一開始沒那種打算，就結果看來還是算偷窺。這時就要像個男子漢，老老實實地道歉請求原諒吧——然後就拿這個當藉口來跟她搭訕。」
「……哥哥，後半句話暴露出你的欲望囉……啊，等一下——」
得藻還來不及阻止，慧慈就從樹蔭走了出來，現身在紅發少女麵前。
「——噫……」
「不要怕，我不是什麽可疑人物。隻是碰巧……真的是碰巧來到這邊，然後你又剛好在這裏……呃，抱歉，我看到了。」
慧慈滿懷誠意地低頭道歉，但是少女畏懼的表情仍未褪去。慧慈正想多說點什麽而往前踏了一步，卻更加深了少女臉上的恐懼。
（為什麽會這樣……？為什麽不卸下心防呢？雖然……她會因為全身赤裸所以不願敞開心房，但怎麽會怕我怕得這麽露骨——）
「哥哥……我勸你最好先看看自己的樣子吧。」
從傷腦筋的慧慈背後傳來妹妹的建議。
於是慧慈重新審視自己的穿著，結果當然隻看得見一條四角褲。全身上下隻穿著條內褲的少年邊說著花言巧語邊逼近少女……這在法治國家的日本，毫無疑問會被當成變態。
「我竟然如此失態……！得藻，你有換洗衣物嗎？什麽都好，給我換件衣服啊！」
「隻有剛才那件比基尼鎧甲喔。」
隻穿一件四角褲跟套上比基尼鎧甲……慧慈開始認真思考起哪種穿著比較適合交涉。
「……這樣吧，為了證明我沒有敵意——乾脆我也全裸相待吧！」
「住手，這絕對會造成協商破裂啊！」
得藻的吐槽毫無效果，慧慈的手還是伸向褲頭。這讓紅發少女也麵色發白——
「不要啊啊啊啊啊啊啊！」
——接著，她所浸泡的水池卷起了巨浪。
「呃？」「咦？」
慧慈他們露出驚愕的表情。這道水流很明顯不是自然形成的。不對，比起那個——水中出現了個巨大的影子。
「快退下，得藻！好像……很不妙！」
慧慈急忙往後退開，得藻也跟著照做。
就在兩人從水邊退了一段距離之後——水中就竄出了一隻輕揮就足以扭掉人類頭顱的爪子，並攀住路麵。緊接著以那隻爪子為支撐點，某個巨大的影子從水裏爬了起來。
「……！」「這……這是……！」
擋在大驚失色的得藻前，慧慈仰望著紅發少女。就連身高在男高中生平均以上的慧慈，他的頭不要說構到少女的肩膀高度了……甚至不及她的肚臍。
「真的假的……」
雖說如此，少女本身的體格並沒有跟慧慈差太多。根據慧慈目測，大概隻有一百六十公分左右。以人類的少女來看，骨架大小也是在一般的範疇。
……問題就在於少女的身體——與上半身回然不同，下半身的形狀與人類差異太大了。
——若要用一個字來形容，那就是「狗」。就連晃著身體，將茶色皮毛上的水甩掉的動作也跟狗差不多……隻是，太過龐大。其身體的縱高幾乎接近了慧慈的身高。當然其他肢體部位也很巨大，腿就跟四周的樹木一樣粗，利齒森森的嘴看起來一口就能把人咬斷成兩截。更可怕的是還不是隻有一隻，總共有六隻，分別以奇形怪狀的方式融合在一起，在背上還長著少女的上半身……
「——是『斯庫拉』嗎？」
慧慈想起以前在網路的魔物研究網站上，曾看過叫這個名稱的魔物。
棲息在水邊，利用其美麗的上半身誘惑男性。當男人靠近的時候，就以藏在水裏的凶惡下半身襲擊人的魔物……慧慈這才驚覺自己竟然差點落到那樣的下場而渾身顫抖不已。
在斯庫拉的下半身，那十二顆有手球那麽大的血紅眼珠子正瞪著慧慈，感覺得出來它抱持相當大的敵意。要應戰還是要逃跑？慧慈在腦中浮現的選項裏，摸索著正確答案——
「唔……！」
然而，已經沒有可以悠哉思考的時間了。斯庫拉用不符那巨型身軀的輕巧動作飛奔而至，一瞬就拉近了與慧慈他們的距離。慧慈迅速將得藻往旁邊推開，自己則朝反方向一跳。
呼咻！
「……！」
巨大的爪子掃過慧慈身側，卷起了令人戰栗的狂風。萬一被直接打中會變成怎樣……實在連想都不敢想。
慧慈再往後倒退，跟斯庫拉保持距離。
而斯庫拉則是——直撲慧慈而來。比起得藻，它更執意追擊慧慈。這樣看來，至少在自己倒下之前，妹妹會受到攻擊的可能性很低……當確定這一點之後，慧慈暗自鬆了一口氣。
然而現在還不是能夠安心的時候。
這次換成犬嘴向慧慈發動攻擊。雖然驚險閃過第一隻的攻擊，但第二隻的攻擊馬上就緊接在後。就算躲了過去還有第三隻、第四隻……光是要連續閃避六次攻擊，就已經嚴重消耗慧慈的體力與專注力。
這時，耳邊傳來細微的聲響。有如低語又似吟唱……慧慈將視線往上一拉，隻見斯庫拉那有著少女形體的上半身做出像是祈禱的姿勢。於是，他想起來了——
在能操作魔力使用魔法的魔物當中，包含了斯庫拉這件事。
「『噴射飛針』！」
在詠唱完成的瞬間，斯庫拉上半身的前方出現一個藍色的同心圓光圈。當布滿複雜幾何圖案的圓圈爆發時，清水便化成無數銳利的細針，朝著慧慈的頭頂落下——
「——『火牆術』！」
幾乎就在同一時間，一道火焰從慧慈的麵前噴出，形成了一麵牆。水針碰觸到猛烈的高熱之後紛紛蒸發，少數突破阻礙的針也被慧慈翻身躲開。
「哥哥，你沒事吧？」
從斯庫拉的方向傳來得藻的聲音。慧慈才發現這麵火牆是妹妹的防禦魔法。
然而，這卻造成令人扼腕的局麵。
斯庫拉把目標轉向得藻了。這也難怪，站在斯庫拉的立場，會使用
魔法的得藻的威脅性，應該遠遠高過於下半身隻穿著一條內褲，又一副要逃不逃的模樣的慧慈。
被六個凶惡的巨大狗頭瞪著，得藻的喉嚨擠出一絲細微的哀鳴。斯庫拉將力氣蓄積在有如鋼鐵的腳上，看來正準備朝得藻飛撲過去。
而得藻卻像是被蛇盯住的青蛙一般動彈不得。
——慧慈沒有時間猶豫了。
「——住手！」
耗盡全身上下的爆發力，慧慈先一步跳了起來。他死命抱住從斯庫拉下半身後麵長出來的酷似狗尾的尾巴。
這條比慧慈還要大的斯庫拉尾巴被這麽一抓，立刻猛力地左右甩動起來，企圖要拋開突然抓上來的慧慈。為了不被甩下去，慧慈拚命抓緊尾巴——雖然最後成功攀住尾巴的慧慈開始累了，但是尾巴的動作也出現了一瞬間的遲鈍。慧慈眼見機不可失，朝著巨犬背上的斯庫拉上半身奮力一跳。
他高高掄起拳頭——就在這瞬間，慧慈看見斯庫拉上半身的少女……那清澈的藍色瞳孔中泛起了閃閃淚光。
「——啊……!」
有如靈光一閃，慧慈的腦中迸出某種猜想。
「請不要害怕！我們不是來殺你的！」
慧慈放下拳頭，跪在巨犬的背上，緊緊握住少女的雙手。
「……咦？」
斯庫拉看到突然跪下的慧慈的舉動，露出了一臉茫然的神情。但是她的瞳孔中仍閃著害怕的目光。慧慈見狀就更加堅信自己的猜測沒有錯。
「你的同伴被人類殺掉了吧？所以看到我們才會那麽害怕……進而攻擊我們吧？」
仔細想想……這相當有可能。並不隻有在八、九〇年代而已，直到今天，人們仍然持續潛入各地的地下城，在這過程中也會與魔物交戰……然後殺了它們。
回想起來，這隻斯庫拉打從一開始就畏懼著慧慈他們。戰鬥的開端是慧慈將手伸向四角褲……但這或許是因為她誤會慧慈打算拿出什麽武器來吧。
（哎，我的確是想拿武器出來啦。那隻要是男人都會掛在股間，世上獨一無二的劍！）
……言歸正傳。
慧慈為了要讓斯庫拉能卸下心防，於是進一步說道：
「我們沒有打算傷害你……也沒有要嚇你的意思。你看，我身上什麽武器都沒有吧？」
別說是武裝了，就連身為一個人類最少該穿的衣服都沒有……這點就溫柔些別吐槽吧。
紅發的斯庫拉仍然以帶著畏懼與猜疑的眼神看著慧慈，她惴惴不安地開口說道：
「那麽……為什麽你這個人類會來到這種地方……？」
因為我們搬來的新家裏麵不知為何有個通往這個地下城的洞穴——慧慈正打算老實回答時，他突然注意到……她那被長長的睫毛裝飾的眼瞳如同藍寶石般閃閃發亮。下垂的眼角給人柔和的感覺，惹入疼愛的雙唇像是珊瑚一般。纖細的肩膀彷佛緊緊一抱就會折斷似的。胸部則是……雖然已經看習慣得藻的，所以對慧慈來說有點小，不過外型仍然優美令人憐愛。
（結論就是——她超可愛的，根本是我的菜啊！）
「——我是為了與你相遇而來。這麽說……不行嗎？」
慧慈很自然就脫口說出了這樣的話。
「……咦？」
對著瞪大眼睛的斯庫拉，慧慈繼續說道：
「我忍受不了……像你這麽可愛的女孩隻身一人孤獨地待在地下城裏。我想要和你說說話，想聽聽你的聲音，想被你的眼瞳注視……這麽想著，我就趕到這裏來了。這就是我為什麽會在這裏的原因。」
「呃……那、那個……？」
斯庫拉被慧慈真摯的眼神望著，狼狽地撇開視線。但慧慈並沒看漏，她先前讓人覺得臉色蒼白的雙頰上，現在卻微微浮現一抹櫻花般的緋紅——理解了這點，他得到了鐵證。
（我看得出來，這個女孩……很不擅長被強迫！）
隻要慧慈像這樣繼續加把勁，她一定會陷入情網。一定要讓她陷下去！然後就能隨我恣音《妄奴柳啦，。
慧慈將斯庫拉撇開的臉再次轉向自己，兩人在近到可以感覺對方呼息的距離互相凝視，他繼續傾訴洋溢著熱情的字句。
「我想撫摸你，想緊抱著你——我想吻你，不行……嗎？」
「咦？我……我……」
「你如果討厭的話就抗拒我，把頭轉過去，或是用這雙手把我推開。但是，如果你願意接納我……就請不要把你的眼神移開。」
一邊低喃著，慧慈慢慢將臉靠向斯庫拉。雖然眼神顯得慌亂遊移，但斯庫拉的臉——卻沒有避開。手也是——僅輕靠在慧慈的胸膛上。最後她彷佛認輸般，將雙眸緊緊閉上……
（成功了！成功了、成勸了、成功了！）
就在慧慈即將獲得勝利的瞬間——
「——『火焰箭』。」
火焰箭矢飛了過來，直接撞上慧慈的頭。
「嗚哇！燙……好燙啊！得藻，你幹什麽啦！」
「我才想問你到底是在做什麽呢！」
一部分頭發變成爆炸頭的慧慈大喊著，而怒氣衝衝的得藻也吼了回去。
「哥哥，你倒是看清楚對方長什麽樣子啊！她的下半身是狗耶！竟然還想搭訕她……你有毛病嗎？」
「你不要歧視的女孩子的外表喔！下半身是狗？那又怎樣！她的上半身正合我胃口啊！就算隻占了百分之十，但隻要是美少女我就能愛！」
就某方麵來說，日暮阪慧慈真是個心胸寬大的男人。
「但是對方是魔物喔，要是她要吃你的話……那該怎麽辦啊？」
「啊，這點的話沒問題啦……我剛剛才想起一件事啊。」
慧慈拿出智慧型手機，連上網路。手機顯示連結的網站，是之前提到研究魔物的那個。他點選到目標網頁之後，把手機拿給得藻看。
「看清楚囉。」「……嗯？」
『關於斯庫拉的補充資料：這種魔物之所以襲擊人類……尤其是男性時，並不是為了作為糧食。由於斯庫拉這個種族隻有女性存在，要進行繁殖時隻能依靠其他種族的男性——』
無視露出燦爛笑容說著「看吧？」的哥哥，得藻奮力一擲，就把他的手機扔進水裏。
「我的手機啊啊啊啊啊！得、得藻，看你幹了什麽好事！」
「誰管你啊！我再也饒不了你了，我要在這裏肅清這個變態的哥哥！」
……不知道為什麽突然就演變成兄妹對決的場麵。被晾在一旁的斯庫拉流著冷汗，交互看著兩人。慧慈緊握拳頭，得藻在自己麵前讓火焰飛舞，場麵一觸即發——
「——啊～～打架是不好的喔！」
——就在這時，周遭突然有種氣溫瞬間降低的錯覺。
慧慈與得藻一同看向房間的入口處。那裏——站著一個詭異的人影。
身高興慧慈差不多，可能還稍微矮一點點。披著漆黑長袍的身體乍看之下外型像是個人——但拿根本不可能是人。它的身體沒有血肉，皮膚也掉光，還露出了頭骨。在頭顱上的空洞眼窩裏漂浮著有如火種般的光點。全身上下還噴出像是火焰般的氣焰，偶爾甚至能透過身體看到對麵的景色……
（這、這是什麽？是「不死生物」嗎？但這既不是「幽靈」也不是「活屍」吧？）
慧慈在心中這麽分析著。死後再次蘇醒的存在——不死者。在地下城裏，確實有發現一些像這樣應該已經死亡，卻仍然在行動且會影響周遭的生物。
（但是，不死生物主要可以歸成兩大類……）
失去肉體的靈魂……或變為該稱作殘存精神體的
形態，就是所謂的幽靈這類。
以及本該停止生命活動的肉體，卻不知為何還能活動……也就是僵屍這類。
（可是這家夥究竟是……？）
既然透明到能看見對麵，那應該算是某種幽靈。可是當它走路時，卻能清楚聽見腳步聲……不，也可能像是騷音現象（注：在無人的空屋中發出聲響的靈異現象。）之類，的確是有會發出聲音的幽靈……但是跟這個又有很明顯的不同之處。腳底與石板摩擦，細沙被刮過而發出聲響，這些聲音都清晰可辨。
（明明有肉體，卻沒有實體……等一下，我好像在剛剛的網站有看過那樣的存在——）
——回想起網站內容的慧慈不由得寒毛直豎。
「——得藻！我會盡量製造機會，你就趁機快逃！還有斯庫拉小姐……呃，你是……」
「我叫瑪麗。」
「瑪麗就潛到水裏，快點！」
真是適合你的美麗名字啊……雖然想這樣對名為瑪麗的斯庫拉這樣耳語，不過著實沒有那種從容的時間。慧慈催促著兩位少女行動，自己則挺身麵對眼前的不死生物。
（如果這家夥跟我想的一樣……那就不是一句糟糕就能完事的對手啊！）
雖然慧慈的本能警告著應該要趕快拚命逃走，但問題在於那家夥堵住了這個房間唯一的出入口。不管要怎麽逃，都得經過它的身旁。
為了要製造逃離的機會，慧慈朝著那個不死生物狂奔而去。用迅雷不及掩耳——連風都能撕裂的速度揮出一拳，然而……
「…………！」
不隻是毫無手感……理應擊中胸口的拳頭卻直接穿了過去。穿著畏袍的對手彷佛毫無影響似地，舉起右手握住慧慈的手臂——霎時間，慧慈全身上下的力氣都像是被抽光了。
「啊……？」
（這是……「吸取能量」嗎？）
這是在不死生物中最常擁有的能力，吸收活人精氣的力量。
（但是……這麽強大的吸收力……！）
再加上還擁有能令物理性的攻擊無效的半實體半精神體的特殊肉體。慧慈理解到這就是「那種」不死生物。
——「巫妖」。如果是僧侶的話，就是宗教界的主教。魔法師的話，就是足以留名青史的存在。這些卓越的術師們在使用禁忌的秘術之後，將有極低機率轉生成的不死生物。
被問到什麽是最強的不死生物，很多人應該會回答是「吸血鬼」吧，但是錯了。若要說起為什麽，因為轉生為巫妖的第一要件，就是在生前就必須是足以淩駕吸血鬼之上的強者。
在生前就已經強過吸血鬼的魔法師，藉由化為不死生物，而再提升好幾階的力量，變成吸血鬼那種東西都不值一提的最強不死怪物——這就是巫妖。據說在巫妖麵前，連龍都不見得都能取得勝利。
（這完全是我們連打都不用打就知道結果的對手。）
可是為什麽這種東西會出現在這個地下城……？雖然有很多令人在意的地方，總之慧慈既然身為兄長，就必須讓得藻逃離這個危險的家夥。幸好它現在隻關注著慧慈。隻要衝過它的身邊，很可能就可以逃出這個房間。慧慈於是準備向得藻使眼色——這時他才注意到……
妹妹的周圍迸發出了紅蓮色彩的魔力。
「你這個骷髏，快放開哥哥！」
「火焰爆破」——猛烈的火焰朝著巫妖一直線突擊而去，猶如一隻火焰形成的龍。烈火露出利齒，企圖要吞下黑色長袍的人影——
「……哦，這個魔法是……嗯～～？」
巫妖像在思索似地將手靠在下巴，同時左手隨意地往前一揮。就在碰觸到的剎那——凶猛的炎龍徹徹底底消失不見，就連一粒火星都沒有殘留。
就在張口結舌的慧慈眼前，得藻麵色慘白地癱坐在地。天壤之別……兄妹倆慘痛體會到這幾個字的意義，而巫妖隻是用那陰冷的眼眶望向他們——
「那個魔法……不就是我教的東西嗎？你啊，是我『古菈老師』的弟子吧？」
「「……啊？」」
聽到最強的不死生物一派輕鬆地說出這句話，慧慈跟得藻兩人隻能呆愣地張著嘴巴。
§ § §
「這個地下城……竟然可以連上網路？」
而且用的還是挺不錯的最新型電腦。進到被最強不死生物帶來的房間裏，慧慈不禁瞪大了眼睛。
就結論上來說，這位名叫古菈蒂塔的巫妖，正是透過網路傳授得藻魔法的老師。
「沒想到妹妹的老師竟然會是最強的不死生物啊……」
暗忖著這世界還真是無奇不有的慧慈眼神飄向遠方。而身為學生本人的得藻則是——
「不過竟然有機會能跟網路上認識的學生如此直接見麵……實在有點不好意思啊。」
「真是的，老師講得一派輕鬆，我們可是真的快被嚇死了耶。」
很自然地就跟巫妖聊起天來了。不論對方的身分為何，隻要對方是網路上認識的，就可以像熟人一樣的來往。這大概就是網路世代的厲害之處吧。
順帶一提，瑪麗跟這位巫妖也是早就互相認識的關係。
「因為古菈蒂塔的外表看起真的很可怕，會有這麽激烈的反應也是沒辦法的事嘛。」
瑪麗這麽安慰著一頭熱跑去揮拳攻擊古菈蒂塔的慧慈。
（但是不好意思，被這樣說反而讓人很難受啊……）
慧慈的臉紅得都要噴出火了。
「話說回來——小得藻跟你的哥哥是怎麽會在這種地方啊？照理來說，這裏應該不是人類進得來的地方才是啊。」
經古菈蒂塔這麽一說，慧慈和得藻對看了一眼。
「……這個嘛，其實是這樣的——」
慧慈作為代表，說明了整件事的來龍去脈。剛搬來的新家裏有個洞穴可以通往這座地下城，然後兩人就從那裏掉了下來，現在正在尋找逃出去的路……
聽了慧慈他們的說明後，古菈蒂塔臉上的表情……雖然沒辦法辨別出來，但是身上的氣焰顯得越來越險惡。
「沒想到……事情竟然會變成這樣……」
這個理應是最強的不死生物，竟然表現出困難的模樣。
「呃……古菈蒂塔老師？」
「啊～～念起來太長了吧？叫我古菈就行了。」
「那麽……古菈老師？」
慧慈有點遲疑地向古菈詢問：
「我們可以回到地麵上嗎？這裏到處都沒有往通地麵上的出口，那不就表示——」
「這就不用擔心了。這個地下城還有其他幾個出入口可用。等一下我就送你們到其中一個去……隻是，那些出入口本來應該是被封印的……」
「封印？那是什麽意思……不如說，其實還有好幾個令人在意的地方……」
慧慈扳著手指一一細數。
「首先，我印象中根本沒聽說過這個地下城……該不會是人類還沒發現的地下城吧？」
「正是如此。為了不讓人類發現這個地下城，這裏下了很大的苦心去隱藏啊。」
「……為什麽要做到這種程度？或者我該問……封印這個地下城的出入口，而不讓人類找到，這話講得就像是古菈老師執行的一樣耶？」
「沒錯喔，我就有點像是這裏的守護者。會守在這裏，也是因為跟他們約定好了……」
「他們是指……？」
「——魔王。」
聽到古菈說出這個詞，慧慈和得藻倒抽了一口氣。
「等等，你說魔王……所以可以用那個解釋嗎？創造了所有地下城的……魔物之王？
就倒在社區共用的垃圾場前。
烏鴉們在一旁的電線杆上一臉得意洋洋的樣子。
看來是哥布林跟它們爭地盤時打輸了……
剛好抵達的垃圾車清潔人員像是覺得哥布林很礙事似的，一把就將它丟進垃圾車裏。
……看來哥布林算是可燃垃圾……
盯著這片光景，一名年紀差不多是高中生的少年帶著憐憫的表情仰天長望。
「這種無常就是世間的常理嗎……？至少希望那個小小的魔物，來生可以投胎成不會輸給烏鴉的存在……」
「小哥，你不用丟那袋垃圾嗎？」
「啊，不好意思，麻煩一下！」
還以為少年是在哽咽悲泣，他卻突然露出了連偶像明星也比不上的燦爛笑容。垃圾車清潔人員看他態度轉變之快，一麵感到有些掃興，一麵就接過了裝得滿滿的垃圾袋。
「……小哥，我好像沒見過你啊？」
清潔人員打量著少年，丟出了這樣的疑問。
一頭隨性梳理的發，再加上一張俊美的臉龐。看來年紀不大身高卻很高，體格也很結實。就算保守來說，也是會讓人誤以為是藝人的美男子——他散發出如果住在這附近，至今卻沒有留下印象反而奇怪的存在感……
「我今天才剛搬來喔，現在還正在整理行李。」
了……喔喔，原來如此。」
時值三月底，這正是打算到新天地轉換心情的人們開始增多的時期。
「我叫日暮阪慧慈，就再請多指教了☆」
明明沒有開口問，少年就做了自我介紹。清潔人員也隻能目送隨即離去的少年背影——
「……嗯，春天一到，怪人總是會變多嘛。」
然後沒轍似地聳了聳肩膀。
附近房子的圍牆上爬著果凍狀生物「史萊姆」，便利商店的店員揮舞掃帚趕走翻找著店旁垃圾桶，像是站起來的狗的種族「狗頭人」。
穿著西裝的上班族腰間掛著長劍，舉起魔杖的小學生用風魔法將穿著製服的女高中生的裙子撩了起來。
這裏是上遊光景都習以為常的現代日本。
而故事就是從這樣的世界中，一個小小的角落開始——
§ § §
「慧慈，我啊……不敢說一個國家，但是希望至少能當個一城之主啊。」
慧慈想起了曾幾何時這麽說過的父親，以及那個蓄著胡子的帥氣中年人說著這話時，眼睛像個小孩子一般閃閃發亮的模樣。
「恭喜你啦，爸爸。」
因此，站在父親「夢想的實體」前麵，慧慈誠懇地送上了祝福。
外觀是色調別致的歐式風格。站在綠意盎然的寬廣庭院中，就能隔著玻璃窗悠然地看盡裏頭的客廳、飯廳與廚房。視線往上移去，就能望見從二樓延伸出的陽台，也看得到屋頂上通往三樓的天窗。
占地麵積將近一千平方公尺，總建築麵積超過四百平方公尺。雖然距離市中心有一點距離，這附近的地價仍然很高。在這地方建起如此規模的房子，也足以被稱為「城堡」了吧。
而這也就是慧慈他們日暮阪一家人從今天開始要入住的新家。
「哇——好漂亮的風景啊！」
慧慈抬頭往傳來開朗的聲音處望去，便看見了從二樓陽台往外探出身子的少女。彷佛貓似的黑色大眼在端正的臉蛋上水靈滾動。紮成左右各一串馬尾的黑色長發搖曳在清風中……而在穿著春裝襯衫的纖細胴體上，那對不符合十三歲這年紀的豐滿雙峰也正晃動著——
「……就算妹妹的胸部有d罩杯嘛——」
——少女的膝蓋敲中了搖著頭的慧慈的頭頂，發出了巨大的聲響。
「不要突然就對妹妹做出性騷擾發言啦！」
「突、突然就用膝蓋踢哥哥就可以嗎？而且你是還從二樓跳下來的耶……」
趴倒在綠色地毯上的慧慈反駁道。身高一百五十公分左右的人的體重，再加上兩層樓高的位能……要是打到要害搞不好還會出人命呢。
慧慈的妹妹，日暮阪得藻，四月時剛升上國中二年級。因為她在社團練的是競技體操，所以要從兩層樓高的地方跳下來可說是輕而易舉。
「……順帶一提，她喜歡穿有花紋的內褲。今天穿的是白綠條紋。」
聽到慧慈小聲的爆料，得藻麵紅耳赤地壓著迷你碎褶裙。雖然穿著那樣的服裝從二樓跳下來會被看到也是沒辦法的事……但是妹妹大人可聽不進這些理由。
「淫蟲、色情狂、大色鬼！」
慧慈一邊被咒罵，一邊被修長的美腿踩踏。對有某種興趣的人來說，這樣搞不好反倒是一種獎賞，但是——
「真不湊巧我隻有一點點那種興趣。而且就算被妹妹這樣打罵我也不會覺得高興啊！」
「我可是聽到很惡心的自白了喔！」
正當得藻對哥哥的變態性格退避三舍的時候——
「哎呀，慧慈、得藻，太吵鬧的話會打擾到鄰居喔。怎麽了嗎？」
客廳的玻璃窗打開之後，出現一位沉穩……或說像是帶著緩慢步調氛圍的女性。
一頭滑順的黑發襯托著柔和的麵容，別說是年輕時了，就算是現在也足以被稱為美女。適合穿著圍裙的身材也勻稱到不像是快四十歲的人。要是將謊報年縈少個十歲，大概也不會被發現吧。
這位名為日暮阪櫻乃的女性，正是慧慈兄妹的母親。
她疑惑地歪著頭，對兒子問道：
「慧慈……你為什麽光著上半身呢？」
「不要毫不猶豫就點出這件我拚命想當作沒看到的事啊，媽媽！」
在氣到肩膀發抖埋怨母親的妹妹麵前，慧慈聳了聳肩站了起來。
「真服了你們啊，得藻、媽媽。這不是什麽難以理解的事情吧？行李整理到一半時就覺得很熱，畢竟運動量這麽大嘛，所以我就把衣服脫了，隻是這樣而已啊。」
「才剛進入春天耶！我覺得再怎麽說，要熱到脫光上半身都還太早了吧！」
「得藻，這你就不懂啦。等到夏天時，我可是會連下麵都脫掉！」
「別脫啊啊啊啊啊啊！」
妹妹對著預告要公然露出猥褻物的哥哥的腹肌用猛烈的前踢踹了下去。
也就是說，慧慈之前去垃圾場的時候就已經是上半身赤裸的狀態了。所以清潔人員才會說「春天一到怪人總是會變多」。這件事要是被得藻知道了，大概會再多懲罰慧慈幾下……所以現在就暫且不提。
「慧慈、得藻，你們的行李還沒整理好吧？趕快去整理喔。」
「「好～～」」
被母親催促著，一對兒女便回到了新家當中。
「總之，我們現在就先來分配房間吧！」
「喔～～」
兩兄妹事先已經被告知可以從二樓隨便選個喜歡的房間來用，於是他們打算先把所有房間都看過一遍……話說慧慈的情緒似乎有點低迷，這絕不是因為得藻硬要他穿上t恤的關係……希望真是如此。
打開第一間房的門，裏頭是個四坪大的西式房。從窗外投射進來的陽光暖洋洋的，牆上白色的壁紙則是營造出高級的氣氛。
「好棒……就像是深閨大小姐的房間呢！」
得藻以陶醉的眼神仰望半空。她一定正在想像在這個房間過著大小姐般生活的自己吧。
「正是如此。實在讓人很期待把這樣如初雪般潔白的房間塗染成我喜歡的樣子，就像把清純的少女搞成合我胃口的
那樣。」
「……」
第二個房間也是四坪大的西式房。可以直通陽台，然後在那邊一覽整個庭院的風光。
「陽台也滿寬廣的耶！要是把桌子搬過來，在這喝個紅茶之類的好像也不錯！」
在接下來的季節裏，庭院中應該會綻放各種美麗的花花草草。幻想著欣賞花紅草綠的午茶時光，得藻再次陶醉地喃喃自語。
「這裏既然這麽寬廣，活動得激烈一點好像也沒什麽問題。把女朋友帶到這裏，然後在她喊著『不要，不行啦！外麵的人會看到，好害羞喔！』時硬對她……真是充滿夢想啊。」
「…………」
第三個房間則是四坪大的和式房。新鋪好的榻榻米散發出的香氣，醞釀出獨特的氣氛。
「新鋪的楊榻米好香喔……在這裏睡午覺感覺就很舒服——」
「足以讓壓在身下的女朋友的肌膚都印上榻榻米痕跡那般激烈地——」
「——你真是夠了！」
得藻使出了延髓斬，一腳踢翻了慧慈。
「你從剛才開始就一直在旁邊妄想那些猥褻的事情……而且你明明就沒有女朋友！就算是對著妹妹講這些也是性騷擾喔，如果我去告你是可以索取賠償的喔！」
「如、如果我去控告得藻對待我的這些暴力行為，應該也能索取賠償啊……」
趴到臉頰都印上了榻榻米的痕跡，慧慈抬起頭看向妹妹。從這個角度來看裙內風光一覽無遺。但就算是慧慈，應該也不是個會在這種時候把這件事講出來的
「你也踢太用力了吧？條紋內褲比剛才還要卡得緊喔。」
——不，他就是個笨蛋。
撿起手邊的棍棒，得藻對著慧慈就是一陣亂打。要是被打到頭那可真的會出事，慧慈隻好蜷起身子，用背來挨打。
「嗚啊，這樣也還是會痛——」
就在這時，他察覺到了某件不尋常的事情。
「等、等一下，得藻，暫停、暫停！」
「我才不會聽你求饒……！」
「不是啦，雖然如果可以的話還是希望你聽一下——但比起求饒，那個是……！」
慧慈指著妹妹手中握著的棍棒。那是根在握把纏上皮革的硬木棒，也就是所謂的「狼牙棒」。得藻仔細端詳了那根棒子……然後看著慧慈。
「……這是哥哥的嗎？」
就算是國高中生，手邊擁有一兩把武器也是理所當然的這個時代，慧慈當然也有自己的武器。不過——
「我是有劍跟長槍啦，但是手邊沒有那種看起來不怎麽精良的鈍器。」
「但是，這也不是我的耶。」
「我想爸爸跟媽媽大概也沒有帶著那種東西……」
那麽，這根棍棒到底是從哪跑出來的呢？這個問題出人意料地很快就有了答案。
——喀嗒。
壁櫥裏傳出了不尋常的聲響——
慧慈他們轉頭一看，便從微微開啟的壁櫥門縫中看見窺視的眼，但隨後就縮了回去。
（（……有東西在裏麵！））
彈起身子的慧慈與得藻對看了一眼。
好不容易搬來的新家裏竟然有神秘的闖入者，這實在令人很不安，但也不能不去一探究竟。身為哥哥的慧慈於是下定決心——
「得藻，你去看看。」
「怎麽會是我去啦！」
得藻朝著哥哥的背一踹就踢飛了他。
被彈飛的慧慈一頭撞進了壁櫥，還是新品的拉門也被撞開。慧慈眼前冒出一片金星，可是他發現受到的衝擊力道卻是意外的小。
（這是……有什麽東西當了墊子緩衝？）
他感覺到某種有點溫暖的物體接住了自己。甩了甩頭，慧慈便看向墊在自己底下的東西。那是——
——有個與方才在垃圾場看到一樣的小妖怪，正被慧慈壓在身下。它的臉頰染上些微紅霞，以濕潤的眼瞳仰望著他……
騎在哥布林身上的慧慈接著就直朝它揮出了鐵拳。
「哥、哥哥？我這還是第一次看到像這樣麵無表情的哥哥耶！」
大概是太令他惱火了，慧慈以得藻看了都直冒冷汗的氣勢狠狠痛毆了哥布林……直到打完了之後……
「不過這家夥到底是從哪裏跑進來的啊？這根棍棒大概也是它的東西吧。」
慧慈疑惑地歪著頭自問道。日暮阪家的這棟新房子，在今天慧慈他們抵達之前應該都是被牢牢地鎖著才對。蟑螂跟蒼蠅或許還有可能出現（雖然新房子裏要是突然出現這些東西也是滿可怕的），但應該不可能有可以讓一公尺高的哥布林能鑽進來的縫隙才對，偏偏現況這隻小妖怪確實就是跑了進來——
「……難道這間是劣質住宅？該不會哪邊有個大洞吧……？」
感到懷疑的慧慈張望著四周。
「咦？新家竟然是劣質住宅……那也太討厭了吧！」
聽到得藻這麽回答，慧慈的心頭也湧上了不安……爸爸魂牽夢縈的「城堡」竟然是間劣質住宅……如果真是那樣的話，該怎麽說明才好啊……慧慈一邊在心中自問自答，一邊窺視躲著哥布林的壁櫥——
「…………」
……慧慈不敢相信自己看見的東西，他對得藻招了招手，跟妹妹換了位置讓她來看看。
「……得藻，我的眼睛好像怪怪的耶。竟然看見壁櫥裏有個往下延伸的梯子——」
「嗯，我也看起來也是那樣喔。」
「什麽————！」
慧慈衝著得藻擺出一臉相當嫌惡的表情。
「呃，就算你擺出一副苦瓜臉我也沒辦法啊。就是有個不知道哪來的往下的梯子嘛。」
壁櫥裏上下隔板都被拿掉，地板的部分還被挖了個洞，通往底下的梯子就設置在洞口。
得藻四肢著地往洞裏窺探。因為她擺出這種姿勢，所以還差一點點就能看到裙子底下被內褲包覆著的臀部。慧慈於是抱著有點逃避現實的心態，仔細欣賞妹妹那被條紋內褲凸顯出猶如桃子的屁股——
——明明從她那個角度應該是看不到，得藻的後踢卻準確命中了慧慈的下巴。
「我說真的，別再搞這種事情了喔！大色鬼、變態狂！」
「剛……剛剛真的是我錯了……」
得藻雙腳站得與肩同寬，兩手壓住前後裙襬，由上往下怒視著哥哥。由於她的眼神太過可怕，慧慈隻能忍著下巴的疼痛下跪道歉。
兩人繼續觀察壁櫥裏的洞與梯子。看來這個洞貫穿了樓下的房間——沒記錯的話，應該也一樣是四坪大的和式房——的壁櫥，並繼續向下延伸，似乎還通到地底下的樣子。
「……這到底是什麽？我記得之前看爸爸拿來的這棟房子的平麵圖時，應該沒看到有這種洞或梯子啊……？」
「也就是說，這是建築工人在蓋房子的時候新加上去的？」
「……不，那也不可能。在搬家前會勘的時候，我有實際看過樓下那個房間。那時壁櫥應該是開著的……印象中我沒看到洞穴或梯子之類的東西啊……而且這個洞穴跟梯子看起來該說是格外粗糙，還是做工簡陋……」
慧慈一邊疑惑地歪著頭，一邊對得藻說明。也就是說，這個洞穴與梯子是在會勘之後，一直到他們搬進來這段期間（順帶一提，這差不多是一個星期左右）內所做出來的。那到底是誰，又是為了什麽而……就在兄妹倆埋頭苦思的瞬間——
剛才被慧慈揍得鼻青臉腫的哥布林突然跳了起來，對準靠在一起蹲坐在壁櫥前的日暮阪兄妹的背後發動突擊。
「呀啊……！」
慧慈雖然立即
跳開閃了過去，得藻卻被勾到肩膀。結果讓小妖怪重心不穩，一頭就栽進洞穴摔了下去……就連得藻也一並被拉進洞穴裏——
「得藻！」
慧慈的反應速度很快，他隨印跟著妹妹一起跳入洞裏，並奮力將手伸向浮在洞內半空中的得藻。當他好不容易抓到之後，就立即以另一臂勾住壁邊的梯子。
衝擊力與妹妹的體重對雙臂造成沉重的負擔，但慧慈仍緊緊抓住梯子與妹妹，忍耐著手臂及肩膀肌肉的拉扯與梯子發出的吱嘎聲……過了一段時間總算平穩下來，終於能喘——
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
——以為能喘一口氣時，得藻的慘叫便鑽進耳裏。正想瞧個清楚到底發生了什麽事……
「——啊。」
慧慈抓住的是得藻的裙子，而且裙子還漸漸滑落，換句話說，就是漸漸快要掉下去了。
「哥、哥哥你這個笨蛋！為什麽要抓那邊啊！裙子要滑……我要掉下去了啦！」
「等等，得藻你等一下！快冷靜下來，不要亂動啦！你一動反而會更危險——」
快冷靜下來，抓住旁邊的梯子——慧慈本來打算這麽說的，最後卻沒機會說出口。
——啪嘰。
「——咦？」
被說是格外粗糙、做工簡陋的梯子，看來實際上那就真的就跟它的外表一樣不牢靠……支撐不住慧慈與得藻兩人的體重，以及得藻掙紮亂動所造成的搖晃——
「哇！喔喔哇啊啊啊啊啊！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
梯子從牆壁分離，連同慧慈與得藻一起往下墜落而去……
§ § §
「呀啊！」「咕啊！」
經過了大約數秒鍾——不知道實際上是多久，但在對心髒很不好的懸空滑水之後，日暮阪兄妹抵達了洞穴的最底部。
「……咦？沒有想像中那麽痛……」
「得藻，不知為何我眼前一片黑耶。」
「——呀啊！」
變成得藻緩衝墊的慧慈，在妹妹的裙子裏麵這樣說著。立即彈起身子的得藻拿底下哥哥的大頭當成足球，立刻就來上一記射門。
「……你、你竟然對當成墊子保護你的哥哥做出這麽過分的事……」
「真抱歉啊，可是今天哥哥偷窺太多次我的裙下風光了！」
得藻指著慧慈，擺出責備人的姿態，但她緋紅的臉頰上卻彷佛帶著一絲喜悅。
「……不過，我也感覺不怎麽痛耶。是有什麽東西墊在底下嗎——」
結果剛起身的慧慈就看見——那個躺在他身下，比他們還先掉下來的哥布林……呈現如同字麵所述被壓扁的樣子。
「……得藻。」
「……什、什麽事，哥哥？」
「這下我可以把t恤脫掉了吧？」
「……嗯……」
看著被染成一片紅色的慧慈的後背，得藻總算點了頭。
再次變成上半身赤裸的慧慈開始打量著現狀。
「……這個可是……爬不上去啊……」
抬頭仰望著他們摔下來的這個洞，慧憨搔了搔頭——梯子已經完全剝離了垂直通向天宰的洞穴牆壁。在沒有準備攀爬工具的情況下，想要不靠梯子攀上那個洞口是不可能的……就算有那些工具，爬不爬得上去也頗令人懷疑。
「……話說回來，這裏到底是——」
慧慈環顧四周。他們應該是在地下，卻能看清楚看見周圍的狀況。若要說是為什麽，那是因為牆壁上以等距離設置著像是篝火之類的東西，提供了照明。
之所以會說是「之類的東西」，理由很簡單。它所發出的光接近藍白色，像是瓦斯爐的火再白一點那樣。往點著火的底座裏頭看去，還看不到像是木柴那些燃料。而且當臉靠過去的時候，才發現到這東西完全不會發熱。
「很明顯這不是普通的火焰啊……」
那些火焰所照亮的四周光景，也與方才他們所待的日本住宅有著明顯的差別，或是該說截然不同。
——地上是灰色的石製地板，牆壁也是用相同顏色的石材砌成。到處都布滿龜裂，還生滿了苔蘚。約三公尺寬的通道往前後各自延伸，從慧慈他們所在的地方望去也不見盡頭……
「這裏……難道就是『地下城』嗎？」
「咦？這裏是……地下城？我是第一次進來耶……」
聽了慧慈的話，得藻不安地摟住哥哥的手臂。
地下城——這個名詞是從一九八〇到九〇年代開始廣為人所知。那是在當時的日本……不，是世界各處有如雨後春筍般冒出來的神秘建築物。
「地下城應該是在更遠離城市的地方才有吧？怎麽會在我們家的正下方——」
「不，不隻是那種地方才有。我以前看過有入口設在地下鐵旁邊的地下城。」
雖然有的是位在密林深處.不過當中也有些會現身在都市中心。出現的地點各有不同，但是有幾個共通點。首先，基本上形式都是「地下迷宮」，越往下走構造就越複雜，麵積也越大，而且還棲息著大量外型與地麵上的生物相似卻又不同，名為「魔物」的生物——
「……在我們出生以前，好像還發生過從那裏麵跑出大量魔物，造成恐慌的情形……」
當時混亂的影響時至今日仍未消失，因此變得一般人也能攜帶長劍長槍之類的武器，以防突然遭遇到魔物……但在記載中，那場混亂卻在某天突然宣告結束。
「雖然不知道為什麽，但突然間之前還會跑到地上恣意妄行的魔物們，似乎大多再也沒有到外麵來了。會出來的就隻有『史萊姆』或『狗頭人』之類，幾乎沒什麽害處的家夥。像是『蜥蜴人』或『奇美拉』那種，在地麵上已經看不到了……」
舉了擁有蜥蜴與人類兩者特徵的亞人，以及以獅子為基礎，再與山羊和蛇做融合的猛獸這兩個例子，慧慈做了以上的說明。順帶一提，像是連戰車都能碾碎的單眼巨人「獨眼巨人」，以及光憑一隻就在美國毀滅一個都市的最強魔物「巨龍」，到了現在別說是活著的個體，甚至連一點屍體都找不到了。
究竟魔物們為什麽再也無法離開地下城呢？這個問題至今都還沒有個答案。
「……有一種說法是所有地下城在地下郡是連在一起的，而在其最深處潛伏著製造出地下城的魔物之王『魔王』——因為那個魔王不知道被誰給打倒的關係，心生畏懼的魔物們便隻敢躲藏在地下城裏……這樣。」
「啊！我也有聽過那種說法喔……但是大部分人都覺得這個理論太過荒謬，因而當成笑話看待不是嗎？」
無論如何，絕大多數的魔物不再跑到地麵上，但是通往地下城的入口仍舊殘留在各地……這就是這個世界的現況。至於要說現在是怎麽處理地下城——
「……哥哥，我記得去年你有去探索地下城吧？就是那個打工。」
「暑假跟寒假都有去喔，我覺得滿不錯的，還在想今年夏天要不要再去一次……」
慧慈聽了得藻的詢問後點了點頭。
這是人類所知甚少的秘境。雖然基於放著不管會太危險而持續有在進行探索，但其數量簡直是天文數字，再加上每個地下城都太深了。因此，除了危險性太高，以及需要耗費數日甚至數個月才能到達的深層區域是交由政府組織的專門隊伍去探索之外，其餘危險性比較低也比較淺的樓層，則是完全丟給民間進行探索。
現在以探索地下城為生的「冒險者」行業，已經普及到連高中生都可以來打工的程度。
慧慈也算是高中生打工冒險者的一員。
「……
所以呢，我也在某種程度上算是清楚這附近地下城分布的狀況……可是在這個地方有地下城來著嗎……？」
（……難道是到目前為止都沒被發現的地下城？真是如此的話，那不就糟糕了-——）
慧慈陷入思考的時候，耳邊傳來一陣尖銳的聲響。
「……得藻，回想一下剛才所說明。」
「……地下城裏棲息著大量魔物——這段嗎……？」
日暮阪兄妹戰戰兢兢地回頭一看，剛好見到十幾隻手持武器的哥布林正要衝過來。而且猛然發覺，對方好像都一副殺氣騰騰的樣子。
慧慈與得藻的眼神望向他們身邊那隻哥布林的屍體。那是不打上馬賽克就不能出現在畫麵上的淒慘光景……這讓某個想法閃過兩人腦中。
「……那群哥布林，該不會是以為我們把它們的同伴給殺了？」
「嗯～～可是哥哥你也真的是把那隻哥布林壓死了吧。」
「得藻，你還疊在上麵再壓了一次耶！」
雖不中亦不遠矣，哥布林們可是怒氣衝天。對著握著短劍殺了過來的小妖怪，慧慈像是投降般垂下肩膀——
——然後使出猶如龍卷風般的後回旋踢將它一腳踹飛。
「明明就是非法侵入我們新家的這家夥有錯在先，還反過來攻擊我們也太沒道理了！」
撇了一眼被壓扁的哥布林，慧慈一腳踏了出去。對準拿著手斧的哥布林的鼻子轟出一拳，接著再用回旋踢橫掃握著短槍的哥布林頭部。
……從哥布林在垃圾場輸給烏鴉這點就可以知道，它們很弱。而且還弱到非常符合「最弱的魔物」這個稱號的程度。比一股高中生的體格還強壯一些的慧慈，就算是空手對付它們也絕不可能會輸。才不到一分鍾，哥布林們便夾著尾巴沿著來時的路逃回去了。
「這樣就暫時解除目前的危機了吧——」
慧慈目送著哥布林直到看不見它們背影後，轉頭往反方向看去。
「反正我們也爬不上掉下來的那個洞口。得藻，我們得趕快離開這裏，往這邊走。」
「咦？不用去追那群哥布林嗎？」
慧慈朝著感到意外而開口反問的妹妹搖了搖頭。
「追上去沒什麽意義，而且也不清楚它們到底知不知道其他的出口在哪裏。何況哥布林基本上是群體行動的，我不覺得剛剛那些家夥就是全部了，要是它們帶同伴回來，那可能就真的會不太妙。」
語畢，慧慈便立刻動身。得藻也不再有意見，並跟了上去。
就算是螞蟻，隻要聚集了上百萬、上千萬隻，也就能擊敗大象。就算慧慈可以輕鬆擊敗十幾隻哥布林，麵對二十、三十隻的時候也有可能會輸。冒這種風險可不是什麽好主意。
「……而且，雖然大部分的哥布林都很弱，但裏頭也有不一樣的家夥存在呢……」
「咦？有很強的哥布林嗎？」
聽到慧慈不經意說出的知識，得藻問道。慧慈就擺出哥哥的架子說明道：
「不過那被當成跟哥布林是不同種類的魔物，那些家夥的相似種族還頗強的——」
說到這裏，慧慈的背後傳來一陣令空氣也為之震動的咆哮。
下意識回頭的慧慈與得藻看到哥布林們又往這邊過來——但有一點跟上次不同。在十幾隻小妖怪的隊伍中出現了三個太很多的身影。
身高隨便就有超過兩公尺，胸口像是填了橡膠般的厚實，手臂跟圓木一樣粗壯。但是它們的容貌與跑在一起的哥布林極為相似。
「糟了，是『淘氣哥布林』！得藻，快跑啊！」
慧慈拉著妹妹的手開始飛奔。
所謂的淘氣哥布林，就是剛才慧慈所說的哥布林相似種族中的其一。身高是一般哥布林一倍以上，體重則可能有十倍重。從它們淩駕摔角手的體格上不難看出其戰鬥能力可不像是一股哥布林那樣。當然，了不起是很會打架的高中生，對它們而言根本是小菜一碟。
「可惡，不想辦法甩掉它們的話……！」
慧慈四處張望，企圖找尋出甩掉哥布林的方法……但明明是地下迷宮的這裏，通道卻隻有一條，連個岔路都沒有。雖然慧慈跟得藻的速度似乎比較快，但從外表來看，淘氣哥布林它們的持久力比較強。要是一直這樣追下去，遲早會精疲力盡的慧慈他們可想而知會被逮。
（……沒辦法了。）
下定了決心，慧慈對得藻說道：
「再這樣下去我們兩人早晚都會被抓到，所以我們分頭行動吧。對方可能就會對於要追哪邊而猶豫不決，或是忽視其中一人，隻追另外一個。運氣好的話，我們其中一個人有機會可以成功逃走……」
「……咦？」
得藻一臉完全聽不懂哥哥在說什麽的樣子。這也難怪，這裏的通道隻有一條，到底要如何分頭逃跑——
「得藻，你聽好囉，我往這邊（指前方）逃，你就往那邊（指後方）逃吧。」
得藻的跳膝擊打碎了慧慈的下巴。
被踢倒在地的慧慈眼看就要被淘氣哥布林們追上，在千鈞一發之際他彈起身，接著全力衝刺回到得藻身旁。
「得藻！我剛剛差點就要被抓到了耶——」
「哥哥你最好被抓起來吃掉算了！竟然想犧牲妹妹自己逃走……真是太爛了！」
或許是正在氣頭上的關係，得藻不斷撾打著跑在一旁的哥哥。一一擋開揮來的粉拳，慧慈正色對妹妹開示道：
「我說，得藻啊……我真的覺得你很可愛，就算以哥哥的角度來看，也是個很有魅力的美少女喔。」
慧慈唐突的讚美讓得藻不禁雙頰發紅。
「你、你突然在說些什麽東西啊？而且那跟現在的狀況有什麽關係——」
「所以啦，我覺得你的魅力一定對淘氣哥布林它們也有效。如果是你的話，就算被那些家夥抓住也一定不會被殺掉，雖然可能會受到一些少年漫畫裏不能畫出來的對待，但應該是不會害了你的命……」
所以就為了拯救哥哥，獻出你的身體吧——慧慈還沒把這句話說完，下巴又再次結結實實地吃了一記得藻的上鉤拳。
「大爛人！還打算把妹妹推到這種對女孩子來說最糟的火坑裏，何等卑劣的哥哥啊！」
「但是啊，得藻，異種奸淩辱可是不論在什麽時代都有市場喔！你要我現在該拿這滿腔的期待怎麽辦啊！」
「我哪知道啊！這麽喜歡那種東西的話，那就哥哥你自己上啊！」
看到怒指著淘氣哥布林的得藻，慧慈不知為何紅著臉說：
「這個嘛，如此一來，我好像真的會有什麽東西覺醒呀。」
態度完全退縮的得藻立刻往旁邊一退，遠離慧慈的身邊，就連聽到這段對話的淘氣哥布林們也突然急踩了煞車。敵我雙方的距離瞬間拉太——就在此時，慧慈眼中閃過一道精光。
「那些家夥停下來了！趁現在啊，得藻，趕緊加速甩開它們！」
態度突然大轉變的慧慈開始狂奔，得藻也連忙跟了上去。麵麵相覷的魔物們眼睜睜地看著慧慈他們逐漸遠去，這才驚覺到自己被設計了。然而為時已晚，雙方之間已經出現決定性的遙遠距離。
「哈哈哈，看到我的計謀了吧！漂亮甩開淘氣哥布林啦！」
「咦咦咦咦？等等，哥哥你是從哪邊開始到哪邊是演出來的啊？」
「從『我們分頭行動』開始喔！」
（不過嘛，要是得藻一個不小心真的信了那套而踏進異種奸的世界……那或許也是絕不能錯過的場景——）
「……哎，好痛痛痛！」
似乎是聽到了慧慈的內心
話，得藻一邊跑一邊狠狠地捏著哥哥的臉頰。
§ § §
在那之後，兩人發現岔路並鑽了進去，在裏麵經過好幾次左彎右拐——慧慈終於確定已經徹底擺脫淘氣哥布林了。
「……好累喔，腳都在發抖了……」
『再加把勁啊，得藻，路還很長呢。」
慧慈激勵著一屁股坐在地上的得藻。
沒錯，路還很長。現在還沒逃出地下城回到那令人懷念的……其實也才住了那麽一下下的自己家裏。
這時，得藻的肚子發出可愛的叫聲。慧慈這才想起來他們還沒吃中餐。看著妹妹臉上令人莞爾的羞赧表情，慧慈笑容滿麵的說：
「你如果餓了，就吃我的香蕉吧——」
然後就被有小嬰兒的頭那麽大的石塊（大概是從牆壁剝落的）給揍了一下。
「……為、為什麽好心卻會被暴力相待……」
「都、都因為老是講些奇怪的話的哥哥你不好啦！」
看到手裏拿著細長的黃色水果趴在地上的慧慈，得藻心虛地回答。
最後兩人還是一起吃了香蕉。
「嗚～～隻吃一根不夠啦……」
「不好意思啊，我隻帶了兩根。」
本來隻是想當作點心的，所以隻塞了兩根在褲子的口袋裏。
「不過，要是帶些食物或飲料就好了啊……」
有很多地下城是花上好幾天也走不完的。雖然不知道慧慈他們所處的這裏到底多大……不過有必要先假設一天內沒辦法離開。
「再加上也有可能會碰到像剛剛那樣的淘氣哥布林，又或者是遇到更強魔物的危險。現在還真想找點東西當武器啊。」
就在慧慈環顧四周時……
「哦？……喔喔……！沒想到就在這麽剛剛好的時候……！」
慧慧的語氣裏流露出讚歎。眼前就有個慧慈勉強才能抱起來的方形大箱子。蓋子的部分則是做成有弧度的拱型形狀——那就是典型的「寶箱」。
完全不知道是誰擺的。或許是魔物們將自己的東西保管在裏麵了，但真相為何尚未有解答。總之地下城裏就是會放了無數個這樣的箱子，裏頭也常常擺了無法在地上取得的物品。
興奮的慧慈與得藻湊了過去。
「怎樣，哥哥？裏麵會有食物嗎？」
「是有這種情況，不過除了食物以外有的也會放武器或防禦裝備。不管如何，裏麵很可能有對我們有幫助的物品喔。」
如果是食物的話，餓扁的他們會很高輿：如果是武器裝備的話，也能在遇到魔物時派上用場。雖然有一點點可能性是空的，不過搖一搖箱子，裏頭發出了有什麽東西晃動的聲音。慧慈於是謹慎地確認箱上有沒有陷阱，然後打開了寶箱的蓋子——
「——哦？唔、喔喔喔！」
「——呃……！」
慧慈臉上浮現感動的表情，得藻則是瞪大了眼睛。放在寶箱裏麵的是——
——隻能遮住女性乳房的胸部板甲！
——設計成緊貼女性腰部，遮蔽麵積超小的腰甲！
這正是男人們夢寐以求的幻想——「比基尼鎧甲」！
「得藻，快把這件裝備穿——」
「穿你個大頭鬼啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」
妹妹給哥哥的回答就是一記犀利的肝髒攻擊。
「你、你就這麽想要食物嗎……？」
「就算我吃飽了也絕對不會穿那種東西啦！」
喘著粗氣的得藻對著哥哥大發牢騷。
「那裝備到底是怎樣！麵積隻有那樣的東西能直接穿在身上嗎？根本一點實用性都沒有，拿來當防禦裝備根本毫無意義嘛！」
「不，這是設計成減輕裝備者的負擔，讓穿戴者能更容易閃過攻擊喔。」
「那直接穿普通的衣服不就得了！像那樣提高暴露程度，到底有什麽意義啊？」
「如果是給有魅力的女性裝備的話，應該可以對敵人發揮媚惑的效果。一切都是有意義的，這可是奇幻故事的傳統裝備啊！」
「那種傳統廢掉算啦！」
慧慈與得藻之間，有著一道絕對無法互相理解的障壁存在。
兄妹倆瞪著彼此，雙方的視線在空中激烈對抗——然後慧慈不禁笑了出來。
「……你真的不穿嗎，得藻？」
「不管再講幾次我的想法都不會改變！」
麵對態度強硬的慧慈，得藻也堅決的如此回答。
「那就沒辦法啦……但是把難得獲得的裝備就這樣束之高閣也不是。這件比基尼鎧甲就給我穿吧！」
「……咦？…………給我等一下！」
得藻急忙抓住哥哥搭在褲子皮帶上的手。
「哥哥哥哥哥哥！你、你到底在想什麽啊？要在、在這種地方換？」
「就是在這種地方啊。這附近又沒有其他人在看，我可以毫無顧慮地穿上這件比基尼鎧甲……不過老實說，我還真想穿一次看看呢。」
「快住手！你要是真那麽做的話，我就要跟你斷絕兄妹關係！」
在第一章就被妹妹威脅要斷絕兄妹關係的主角，慧慈。但是這也阻止不了他的決心，他很快就準備把比基尼鎧甲的上衣貼上自己的胸口。
「不要再製造出比剛剛被壓扁的哥布林還更需要打上馬賽克的畫麵了啦！我什麽都做就是了，求求你住手啊——」
「——此話當真？」
慧慈一把抓住妹妹的手，緊盯著她的臉。
「……咦？……啊、嗚……」
於是，得藻這才發現自己被設計了。
「剛、剛剛說的不算——」
「那就隻能給我穿啦！」
「啊，真是的，我知道了啦！就這麽一次……我隻穿一下下喔！」
在比出勝利姿勢的慧慈麵前，得藻也隻能垂頭喪氣地啜泣了。
於是得藻就躲到陰影處偷偷摸摸地換衣服。
了……先說好，你要是敢偷看我就殺了你。」
「好啦好啦。」
那也是沒辦法的事啦。慧慈這麽想著聳了聳肩……然後拿出智慧型手機開始準備拍照。
「要是你用手機拍照，我會讓你從這世上消失喲……」
「了、了解……」
聽到妹妹那彷佛從地獄深處飄上來的聲音，哥哥老實地將智慧型手機給關機了。
一時之間，四周隻剩下得藻在換衣服時衣物摩擦的聲音。
「嗚……我到底為什麽會在這種地方做這種事情啊……？」
「人生不如意十之八九嘛……」
「十之八九都是哥哥害的啦！」
就算沒直接看到，腦中還是浮現出妹妹怒氣衝天的表情，慧慈不禁苦笑。
然而，慧慈也不是因為要滿足色心才讓妹妹穿上比基尼鎧甲的……倒不如說，如果真的有光憑那樣的理由就要妹妹穿上那種情色裝備的兄長，那真是去死算了。
（就算是那樣的裝備，也比一般的衣服好太多了啊……）
當然，是以防禦裝備的性能做比較。慧慈方才對得藻的說明並沒有錯。乍看之下確實是讓人覺得很亂來的裝備，不過比基尼鎧甲真的下了很多功夫，讓穿著者比穿一般服裝時更能閃避敵人的攻擊，而且經由統計，也證實有魅力的女性穿上鎧甲後更具媚惑敵人的效果。
（所以，穿上那個之後，得藻的存活率絕對會提高……）
雖然剛才做了要讓妹妹當淘氣哥布林們誘餌的發言，不過那也是作戰的一部分。慧慈也像一般人一樣疼愛妹妹，為了讓得藻能夠活著從這
裏逃出去，他會不惜盡一切努力。
就算結果多少招來了一點誤解，還被得藻咒罵，慧慈也毫不在意。
「但是，至少給我嚐點甜頭也——」
「敢偷拍的話我就把你擰掉喔……」
正當慧慈想偷偷重新啟動智慧型手機，得藻那彷佛光憑聲音就足以燒盡萬物的氣勢，逼得他隻能放棄。而就在這時——
踢踢躂躂的雜亂腳步聲逐漸朝這裏接近。慧慈驚覺之後，擺出警戒姿勢往聲響處望去。
映入眼簾的是由三隻淘氣哥布林所率領的十隻哥布林——就是剛才應該已經甩掉的那一群。沒想到竟然又碰到它們……慧慈不禁嘖了一聲。此時，對方也看見了慧慈，像是宣示絕不再讓目標逃走一般，來勢洶洶地衝了過來。正當慧慈猶豫著到底該怎麽辦的那一瞬間——
「嗚……會喜歡穿這種東西的人，腦袋絕對不正常啦……」
得藻從慧慈背後的轉角畏畏縮縮地走了出來——就在這一剎那，周圍的時間靜止了。
——胸甲的麵積會不會太小了？不要說是上半部的乳房了，連下半部都露出來啦！
——露出來的肚臍真是太可愛了！讓人好想用臉頰在那個小腹上磨蹭啊！
——那簡直連內褲都稱不上，根本隻是條繩子吧。從屁股看去肯定是丁字褲的形狀！
帶著一臉大功告成的滿足表情，慧慈轉頭看向淘氣哥布林們。它們也報以流著鼻血的燦爛笑容，對慧慈豎起了大拇指。
「——呀啊啊啊啊啊啊！為什麽這些家夥會在這裏啊？」
得藻喊出了高分貝的慘叫。如果隻有哥哥在的話還能忍一忍——還在這麽想的時候卻撞見這種場麵。她的臉都已經紅到要噴出火來……接著像是有什麽東西「啪」的一聲斷掉了。
「——咦？」
就在慧慈的麵前，得藻的頭發飄了起來。四周分明就沒有風，她的發絲卻狂亂飛舞著。彷佛火星般的光點從她的身體中溢散出來，然後漸漸變成螢火蟲般的光芒，最後甚至化為紅蓮色彩的閃耀光輝。
光聚集在得藻伸出的右手掌心，描繪出由多個以圓構成的幾何圖案。
「等、等一下，這是……？」
「『火焰爆破』————！」
就在目瞪口呆的慧慈眼前，得藻的少女羞赧化成火焰，吞沒了整條石造通道——
§ § §
有種東西伴隨地下城一同出現，那就是「魔力」。
那是種滿布地下城內，肉眼無法看見的能量，並隨著地下城在地麵上打開的出入口，溢散而出。
雖說是能量，但就算點火也不會燒起來。很多人別說是要用使用了，搞不好還沒辦法察覺到這東西的存在。
——然而某些魔物卻擁有能使用這種能量的技術。
以詠唱或是以意誌力轉化魔力，進而引燃火焰或放出閃電等等，引發簡直隻能說是「魔法」的現象——
——隻是，在一小部分的人類身上，也被發現擁有這種力量。
能感受到魔力，並靠自己的意誌力轉化魔力，可以自在引發超自然現象的人們——也就是所謂的「魔法師」，或稱「魔術師」。
日暮阪得藻，她正是擁有如此稀有才能的人類之一。
——而慧慈也是直到現在才發現這件事實。
「得藻，你是在哪學會魔法的啊？」
一邊繼續走在地下城裏，慧慈對得藻問著。
慧慈會這麽問也是理所當然。魔物那邊是怎樣學習魔法的還不明朗，不過人類這邊在學習魔法上有設下明顯限製……試想，若是有人不需要用到什麽特殊物品，卻能像剛才那樣轟出跟追擊炮沒兩樣的攻擊……就算隻是一小部分的人，但是他們卻散布在這個世界上。這實在是太危險了。
因此，基本上必須先取得國家認可的資格，並在專門的機構學習才能獲得魔法——
「我在網路上學會的喔。一個叫『古菈老師的簡單易懂攻擊魔法講座』的網站。」
「……真可怕，網路真是恐怖的地方……」
慧慈歎了一口氣。台麵上來說，就如同前違，魔法應該不是那麽輕易就能學到的……但網路上卻充斥著詳細介紹了不知從哪裏泄漏出來的魔法使用方法的網站，而靠著那些網站偷偷學習魔法的流浪魔法師的人數其實相當多。
……這當然是犯罪行為——
「……沒想到家裏就有這樣的人啊……」
對著掩麵大表絕望的慧慈，沒想到會得到這樣反應的得藻鼓起臉頰表達不滿。
「什麽嘛！明明就是靠我的魔法把淘氣哥布林打倒的，你還應該感謝我才對吧！」
「……可是你把哥哥弄成這副德性喔。」
得藻撇過頭去，不敢跟半眯著眼的慧慈正眼相對。
——慧慈身上的褲子不見了。剛才正當他要找掩蔽的時候，被得藻的魔法波及，結果屁股就燒了起來。
「……我的屁股差點就要嚴重燒傷了耶。」
最後他隻好急急忙忙脫掉褲子，但是褲子就這樣被燒光，以至於慧慈現在全身隻剩一件四角褲……延續著序章的故事，他正切實地邁向全裸之路……
順帶一提，很可惜的是得藻也換回原本的襯衫加迷你百褶裙的打扮。雖然慧慈死命地跪下求她，但是看來女國中生的羞恥心比慧慈想像中的還要頑強——真的是太可惜了。
「再說，要學魔法的話，不是應該找些對探索有幫助的種類嗎？像是製造食物或是製造清水之類，我聽說有那類魔法吧？」
「我才沒學那些太無聊的呢，魔法要的就是火力啊。」
「我真想找個人商量一下妹妹竟然是大艦巨炮主義者這件事啊……」
慧慈不禁對可惜程度急速提升的妹妹感到萬分無力。
「……嗯？」
此時，他似乎聽到了某種細微的聲音。
「……有水流過嗎？」
經他這麽一說，得藻也豎起耳朵傾聽。
「……啊，真的有聽到水聲耶。這附近有水畔嗎？」
慧慈被這得藻一問，開始抱臂沉思。地下城裏會有地下水脈之類的流經，因此有水池也不是什麽稀奇的事情。雖然不知道是否適合飲用……但是對於水跟食物都很欠缺的慧慈他們而言，這很可能是個不容錯過的捕給機會。
於是慧慈他們轉而朝向水聲的方向前進。就在稍微走一小段路之後——
「——哇，好寬廣啊……！」
得藻不禁發出驚歎。
這個房間非常寬闊，麵積搞不好跟慧慈他們的新家占地大小差不多。房間有接近一半都沉浸在水中，裏頭注滿了非常透明的清水。
「而且……還有好多樹木。雖然這裏有水，但應該沒有陽光。到底怎麽長出來的啊？」
滿腹疑問的慧慈抬頭一看，可以瞧見距離通道很是遙遠的天花板透出一點亮光。跟通道裏那些藍白色的篝火在顏色與強度上都不同……慧慈覺得那些光在性質上與陽光很相似。
「這裏既然有這麽多樹，搞不好還會長出可以吃的果實喔。」
「……誰知道呢？就算有，也不知道是不是剛好有長出果子——」
這時，突然傳來一道啪唰的水聲，慧慈立即拉著得藻的手躲進一旁的樹蔭下。
「咦？怎麽了，哥——」
「安靜點，得藻……這裏有某種東西在。」
聽見慧慈因緊張而僵硬的回答，得藻也乖乖閉上了嘴。
仔細想想，魔物們應該也會吃飯喝水。那麽在這個水源與植物都很豐富的區域，也非常有可能是魔物們進
食的地方。像這樣的地方，會有什麽魔物逗留也不奇怪。
「……此地不宜久留嗎……？雖然我想至少先取點水……」
如果隻有哥布林那種程度的魔物大概還能應付。慧慈偷偷往方才發出聲音的地方探頭一看，隻見在那裏的是——
「——喔喔△」
7——哥哥，你給我等一下！」
得藻抓住了下意識正要往外衝出去的哥哥的脖子。
在掛叢對麵像是水泉的水池中有一位少女浸泡著。她四周的水麵反射來自天花板的光線，為她營造出夢幻般的身影。
年紀看起來跟慧慈差不多吧——但她全身上下一絲不掛，露出白皙勻稱的裸體，看來是正在沭浴。
那位美少女的眼角稍微下垂，臉蛋看來還有些孩子氣。被水濡濕的微卷紅發猶如細絹般貼服在肢體上。雖然腰部以下都泡在水中看不見……但以這種魅力來誘惑健全的高中男生，已經是十分充足。眼下慧慈的呼息已經相當紊亂了。
「抱歉，得藻，我忍不住啦！走囉，我去啦！」
「你想走去做什麽啊！」
得藻猛敲了幾下，這才阻止了差點要變成野獸的慧慈。可是經這樣一鬧——
「——是誰？譫在那邊？」
紅發少女懷著警戒心的聲音，清晰地投向慧慈他們的所在處。日暮阪兄妹霎時停下了動作，麵麵相覷。
「……得藻，都是你啦。你看，這下不就被發現了嗎。」
「竟然把錯都推給我，哥哥你的臉皮也太厚了吧！」
慧慈毫不講理的說法讓得藻恨得牙癢癢。
「……不管怎樣，就算我一開始沒那種打算，就結果看來還是算偷窺。這時就要像個男子漢，老老實實地道歉請求原諒吧——然後就拿這個當藉口來跟她搭訕。」
「……哥哥，後半句話暴露出你的欲望囉……啊，等一下——」
得藻還來不及阻止，慧慈就從樹蔭走了出來，現身在紅發少女麵前。
「——噫……」
「不要怕，我不是什麽可疑人物。隻是碰巧……真的是碰巧來到這邊，然後你又剛好在這裏……呃，抱歉，我看到了。」
慧慈滿懷誠意地低頭道歉，但是少女畏懼的表情仍未褪去。慧慈正想多說點什麽而往前踏了一步，卻更加深了少女臉上的恐懼。
（為什麽會這樣……？為什麽不卸下心防呢？雖然……她會因為全身赤裸所以不願敞開心房，但怎麽會怕我怕得這麽露骨——）
「哥哥……我勸你最好先看看自己的樣子吧。」
從傷腦筋的慧慈背後傳來妹妹的建議。
於是慧慈重新審視自己的穿著，結果當然隻看得見一條四角褲。全身上下隻穿著條內褲的少年邊說著花言巧語邊逼近少女……這在法治國家的日本，毫無疑問會被當成變態。
「我竟然如此失態……！得藻，你有換洗衣物嗎？什麽都好，給我換件衣服啊！」
「隻有剛才那件比基尼鎧甲喔。」
隻穿一件四角褲跟套上比基尼鎧甲……慧慈開始認真思考起哪種穿著比較適合交涉。
「……這樣吧，為了證明我沒有敵意——乾脆我也全裸相待吧！」
「住手，這絕對會造成協商破裂啊！」
得藻的吐槽毫無效果，慧慈的手還是伸向褲頭。這讓紅發少女也麵色發白——
「不要啊啊啊啊啊啊啊！」
——接著，她所浸泡的水池卷起了巨浪。
「呃？」「咦？」
慧慈他們露出驚愕的表情。這道水流很明顯不是自然形成的。不對，比起那個——水中出現了個巨大的影子。
「快退下，得藻！好像……很不妙！」
慧慈急忙往後退開，得藻也跟著照做。
就在兩人從水邊退了一段距離之後——水中就竄出了一隻輕揮就足以扭掉人類頭顱的爪子，並攀住路麵。緊接著以那隻爪子為支撐點，某個巨大的影子從水裏爬了起來。
「……！」「這……這是……！」
擋在大驚失色的得藻前，慧慈仰望著紅發少女。就連身高在男高中生平均以上的慧慈，他的頭不要說構到少女的肩膀高度了……甚至不及她的肚臍。
「真的假的……」
雖說如此，少女本身的體格並沒有跟慧慈差太多。根據慧慈目測，大概隻有一百六十公分左右。以人類的少女來看，骨架大小也是在一般的範疇。
……問題就在於少女的身體——與上半身回然不同，下半身的形狀與人類差異太大了。
——若要用一個字來形容，那就是「狗」。就連晃著身體，將茶色皮毛上的水甩掉的動作也跟狗差不多……隻是，太過龐大。其身體的縱高幾乎接近了慧慈的身高。當然其他肢體部位也很巨大，腿就跟四周的樹木一樣粗，利齒森森的嘴看起來一口就能把人咬斷成兩截。更可怕的是還不是隻有一隻，總共有六隻，分別以奇形怪狀的方式融合在一起，在背上還長著少女的上半身……
「——是『斯庫拉』嗎？」
慧慈想起以前在網路的魔物研究網站上，曾看過叫這個名稱的魔物。
棲息在水邊，利用其美麗的上半身誘惑男性。當男人靠近的時候，就以藏在水裏的凶惡下半身襲擊人的魔物……慧慈這才驚覺自己竟然差點落到那樣的下場而渾身顫抖不已。
在斯庫拉的下半身，那十二顆有手球那麽大的血紅眼珠子正瞪著慧慈，感覺得出來它抱持相當大的敵意。要應戰還是要逃跑？慧慈在腦中浮現的選項裏，摸索著正確答案——
「唔……！」
然而，已經沒有可以悠哉思考的時間了。斯庫拉用不符那巨型身軀的輕巧動作飛奔而至，一瞬就拉近了與慧慈他們的距離。慧慈迅速將得藻往旁邊推開，自己則朝反方向一跳。
呼咻！
「……！」
巨大的爪子掃過慧慈身側，卷起了令人戰栗的狂風。萬一被直接打中會變成怎樣……實在連想都不敢想。
慧慈再往後倒退，跟斯庫拉保持距離。
而斯庫拉則是——直撲慧慈而來。比起得藻，它更執意追擊慧慈。這樣看來，至少在自己倒下之前，妹妹會受到攻擊的可能性很低……當確定這一點之後，慧慈暗自鬆了一口氣。
然而現在還不是能夠安心的時候。
這次換成犬嘴向慧慈發動攻擊。雖然驚險閃過第一隻的攻擊，但第二隻的攻擊馬上就緊接在後。就算躲了過去還有第三隻、第四隻……光是要連續閃避六次攻擊，就已經嚴重消耗慧慈的體力與專注力。
這時，耳邊傳來細微的聲響。有如低語又似吟唱……慧慈將視線往上一拉，隻見斯庫拉那有著少女形體的上半身做出像是祈禱的姿勢。於是，他想起來了——
在能操作魔力使用魔法的魔物當中，包含了斯庫拉這件事。
「『噴射飛針』！」
在詠唱完成的瞬間，斯庫拉上半身的前方出現一個藍色的同心圓光圈。當布滿複雜幾何圖案的圓圈爆發時，清水便化成無數銳利的細針，朝著慧慈的頭頂落下——
「——『火牆術』！」
幾乎就在同一時間，一道火焰從慧慈的麵前噴出，形成了一麵牆。水針碰觸到猛烈的高熱之後紛紛蒸發，少數突破阻礙的針也被慧慈翻身躲開。
「哥哥，你沒事吧？」
從斯庫拉的方向傳來得藻的聲音。慧慈才發現這麵火牆是妹妹的防禦魔法。
然而，這卻造成令人扼腕的局麵。
斯庫拉把目標轉向得藻了。這也難怪，站在斯庫拉的立場，會使用
魔法的得藻的威脅性，應該遠遠高過於下半身隻穿著一條內褲，又一副要逃不逃的模樣的慧慈。
被六個凶惡的巨大狗頭瞪著，得藻的喉嚨擠出一絲細微的哀鳴。斯庫拉將力氣蓄積在有如鋼鐵的腳上，看來正準備朝得藻飛撲過去。
而得藻卻像是被蛇盯住的青蛙一般動彈不得。
——慧慈沒有時間猶豫了。
「——住手！」
耗盡全身上下的爆發力，慧慈先一步跳了起來。他死命抱住從斯庫拉下半身後麵長出來的酷似狗尾的尾巴。
這條比慧慈還要大的斯庫拉尾巴被這麽一抓，立刻猛力地左右甩動起來，企圖要拋開突然抓上來的慧慈。為了不被甩下去，慧慈拚命抓緊尾巴——雖然最後成功攀住尾巴的慧慈開始累了，但是尾巴的動作也出現了一瞬間的遲鈍。慧慈眼見機不可失，朝著巨犬背上的斯庫拉上半身奮力一跳。
他高高掄起拳頭——就在這瞬間，慧慈看見斯庫拉上半身的少女……那清澈的藍色瞳孔中泛起了閃閃淚光。
「——啊……!」
有如靈光一閃，慧慈的腦中迸出某種猜想。
「請不要害怕！我們不是來殺你的！」
慧慈放下拳頭，跪在巨犬的背上，緊緊握住少女的雙手。
「……咦？」
斯庫拉看到突然跪下的慧慈的舉動，露出了一臉茫然的神情。但是她的瞳孔中仍閃著害怕的目光。慧慈見狀就更加堅信自己的猜測沒有錯。
「你的同伴被人類殺掉了吧？所以看到我們才會那麽害怕……進而攻擊我們吧？」
仔細想想……這相當有可能。並不隻有在八、九〇年代而已，直到今天，人們仍然持續潛入各地的地下城，在這過程中也會與魔物交戰……然後殺了它們。
回想起來，這隻斯庫拉打從一開始就畏懼著慧慈他們。戰鬥的開端是慧慈將手伸向四角褲……但這或許是因為她誤會慧慈打算拿出什麽武器來吧。
（哎，我的確是想拿武器出來啦。那隻要是男人都會掛在股間，世上獨一無二的劍！）
……言歸正傳。
慧慈為了要讓斯庫拉能卸下心防，於是進一步說道：
「我們沒有打算傷害你……也沒有要嚇你的意思。你看，我身上什麽武器都沒有吧？」
別說是武裝了，就連身為一個人類最少該穿的衣服都沒有……這點就溫柔些別吐槽吧。
紅發的斯庫拉仍然以帶著畏懼與猜疑的眼神看著慧慈，她惴惴不安地開口說道：
「那麽……為什麽你這個人類會來到這種地方……？」
因為我們搬來的新家裏麵不知為何有個通往這個地下城的洞穴——慧慈正打算老實回答時，他突然注意到……她那被長長的睫毛裝飾的眼瞳如同藍寶石般閃閃發亮。下垂的眼角給人柔和的感覺，惹入疼愛的雙唇像是珊瑚一般。纖細的肩膀彷佛緊緊一抱就會折斷似的。胸部則是……雖然已經看習慣得藻的，所以對慧慈來說有點小，不過外型仍然優美令人憐愛。
（結論就是——她超可愛的，根本是我的菜啊！）
「——我是為了與你相遇而來。這麽說……不行嗎？」
慧慈很自然就脫口說出了這樣的話。
「……咦？」
對著瞪大眼睛的斯庫拉，慧慈繼續說道：
「我忍受不了……像你這麽可愛的女孩隻身一人孤獨地待在地下城裏。我想要和你說說話，想聽聽你的聲音，想被你的眼瞳注視……這麽想著，我就趕到這裏來了。這就是我為什麽會在這裏的原因。」
「呃……那、那個……？」
斯庫拉被慧慈真摯的眼神望著，狼狽地撇開視線。但慧慈並沒看漏，她先前讓人覺得臉色蒼白的雙頰上，現在卻微微浮現一抹櫻花般的緋紅——理解了這點，他得到了鐵證。
（我看得出來，這個女孩……很不擅長被強迫！）
隻要慧慈像這樣繼續加把勁，她一定會陷入情網。一定要讓她陷下去！然後就能隨我恣音《妄奴柳啦，。
慧慈將斯庫拉撇開的臉再次轉向自己，兩人在近到可以感覺對方呼息的距離互相凝視，他繼續傾訴洋溢著熱情的字句。
「我想撫摸你，想緊抱著你——我想吻你，不行……嗎？」
「咦？我……我……」
「你如果討厭的話就抗拒我，把頭轉過去，或是用這雙手把我推開。但是，如果你願意接納我……就請不要把你的眼神移開。」
一邊低喃著，慧慈慢慢將臉靠向斯庫拉。雖然眼神顯得慌亂遊移，但斯庫拉的臉——卻沒有避開。手也是——僅輕靠在慧慈的胸膛上。最後她彷佛認輸般，將雙眸緊緊閉上……
（成功了！成功了、成勸了、成功了！）
就在慧慈即將獲得勝利的瞬間——
「——『火焰箭』。」
火焰箭矢飛了過來，直接撞上慧慈的頭。
「嗚哇！燙……好燙啊！得藻，你幹什麽啦！」
「我才想問你到底是在做什麽呢！」
一部分頭發變成爆炸頭的慧慈大喊著，而怒氣衝衝的得藻也吼了回去。
「哥哥，你倒是看清楚對方長什麽樣子啊！她的下半身是狗耶！竟然還想搭訕她……你有毛病嗎？」
「你不要歧視的女孩子的外表喔！下半身是狗？那又怎樣！她的上半身正合我胃口啊！就算隻占了百分之十，但隻要是美少女我就能愛！」
就某方麵來說，日暮阪慧慈真是個心胸寬大的男人。
「但是對方是魔物喔，要是她要吃你的話……那該怎麽辦啊？」
「啊，這點的話沒問題啦……我剛剛才想起一件事啊。」
慧慈拿出智慧型手機，連上網路。手機顯示連結的網站，是之前提到研究魔物的那個。他點選到目標網頁之後，把手機拿給得藻看。
「看清楚囉。」「……嗯？」
『關於斯庫拉的補充資料：這種魔物之所以襲擊人類……尤其是男性時，並不是為了作為糧食。由於斯庫拉這個種族隻有女性存在，要進行繁殖時隻能依靠其他種族的男性——』
無視露出燦爛笑容說著「看吧？」的哥哥，得藻奮力一擲，就把他的手機扔進水裏。
「我的手機啊啊啊啊啊！得、得藻，看你幹了什麽好事！」
「誰管你啊！我再也饒不了你了，我要在這裏肅清這個變態的哥哥！」
……不知道為什麽突然就演變成兄妹對決的場麵。被晾在一旁的斯庫拉流著冷汗，交互看著兩人。慧慈緊握拳頭，得藻在自己麵前讓火焰飛舞，場麵一觸即發——
「——啊～～打架是不好的喔！」
——就在這時，周遭突然有種氣溫瞬間降低的錯覺。
慧慈與得藻一同看向房間的入口處。那裏——站著一個詭異的人影。
身高興慧慈差不多，可能還稍微矮一點點。披著漆黑長袍的身體乍看之下外型像是個人——但拿根本不可能是人。它的身體沒有血肉，皮膚也掉光，還露出了頭骨。在頭顱上的空洞眼窩裏漂浮著有如火種般的光點。全身上下還噴出像是火焰般的氣焰，偶爾甚至能透過身體看到對麵的景色……
（這、這是什麽？是「不死生物」嗎？但這既不是「幽靈」也不是「活屍」吧？）
慧慈在心中這麽分析著。死後再次蘇醒的存在——不死者。在地下城裏，確實有發現一些像這樣應該已經死亡，卻仍然在行動且會影響周遭的生物。
（但是，不死生物主要可以歸成兩大類……）
失去肉體的靈魂……或變為該稱作殘存精神體的
形態，就是所謂的幽靈這類。
以及本該停止生命活動的肉體，卻不知為何還能活動……也就是僵屍這類。
（可是這家夥究竟是……？）
既然透明到能看見對麵，那應該算是某種幽靈。可是當它走路時，卻能清楚聽見腳步聲……不，也可能像是騷音現象（注：在無人的空屋中發出聲響的靈異現象。）之類，的確是有會發出聲音的幽靈……但是跟這個又有很明顯的不同之處。腳底與石板摩擦，細沙被刮過而發出聲響，這些聲音都清晰可辨。
（明明有肉體，卻沒有實體……等一下，我好像在剛剛的網站有看過那樣的存在——）
——回想起網站內容的慧慈不由得寒毛直豎。
「——得藻！我會盡量製造機會，你就趁機快逃！還有斯庫拉小姐……呃，你是……」
「我叫瑪麗。」
「瑪麗就潛到水裏，快點！」
真是適合你的美麗名字啊……雖然想這樣對名為瑪麗的斯庫拉這樣耳語，不過著實沒有那種從容的時間。慧慈催促著兩位少女行動，自己則挺身麵對眼前的不死生物。
（如果這家夥跟我想的一樣……那就不是一句糟糕就能完事的對手啊！）
雖然慧慈的本能警告著應該要趕快拚命逃走，但問題在於那家夥堵住了這個房間唯一的出入口。不管要怎麽逃，都得經過它的身旁。
為了要製造逃離的機會，慧慈朝著那個不死生物狂奔而去。用迅雷不及掩耳——連風都能撕裂的速度揮出一拳，然而……
「…………！」
不隻是毫無手感……理應擊中胸口的拳頭卻直接穿了過去。穿著畏袍的對手彷佛毫無影響似地，舉起右手握住慧慈的手臂——霎時間，慧慈全身上下的力氣都像是被抽光了。
「啊……？」
（這是……「吸取能量」嗎？）
這是在不死生物中最常擁有的能力，吸收活人精氣的力量。
（但是……這麽強大的吸收力……！）
再加上還擁有能令物理性的攻擊無效的半實體半精神體的特殊肉體。慧慈理解到這就是「那種」不死生物。
——「巫妖」。如果是僧侶的話，就是宗教界的主教。魔法師的話，就是足以留名青史的存在。這些卓越的術師們在使用禁忌的秘術之後，將有極低機率轉生成的不死生物。
被問到什麽是最強的不死生物，很多人應該會回答是「吸血鬼」吧，但是錯了。若要說起為什麽，因為轉生為巫妖的第一要件，就是在生前就必須是足以淩駕吸血鬼之上的強者。
在生前就已經強過吸血鬼的魔法師，藉由化為不死生物，而再提升好幾階的力量，變成吸血鬼那種東西都不值一提的最強不死怪物——這就是巫妖。據說在巫妖麵前，連龍都不見得都能取得勝利。
（這完全是我們連打都不用打就知道結果的對手。）
可是為什麽這種東西會出現在這個地下城……？雖然有很多令人在意的地方，總之慧慈既然身為兄長，就必須讓得藻逃離這個危險的家夥。幸好它現在隻關注著慧慈。隻要衝過它的身邊，很可能就可以逃出這個房間。慧慈於是準備向得藻使眼色——這時他才注意到……
妹妹的周圍迸發出了紅蓮色彩的魔力。
「你這個骷髏，快放開哥哥！」
「火焰爆破」——猛烈的火焰朝著巫妖一直線突擊而去，猶如一隻火焰形成的龍。烈火露出利齒，企圖要吞下黑色長袍的人影——
「……哦，這個魔法是……嗯～～？」
巫妖像在思索似地將手靠在下巴，同時左手隨意地往前一揮。就在碰觸到的剎那——凶猛的炎龍徹徹底底消失不見，就連一粒火星都沒有殘留。
就在張口結舌的慧慈眼前，得藻麵色慘白地癱坐在地。天壤之別……兄妹倆慘痛體會到這幾個字的意義，而巫妖隻是用那陰冷的眼眶望向他們——
「那個魔法……不就是我教的東西嗎？你啊，是我『古菈老師』的弟子吧？」
「「……啊？」」
聽到最強的不死生物一派輕鬆地說出這句話，慧慈跟得藻兩人隻能呆愣地張著嘴巴。
§ § §
「這個地下城……竟然可以連上網路？」
而且用的還是挺不錯的最新型電腦。進到被最強不死生物帶來的房間裏，慧慈不禁瞪大了眼睛。
就結論上來說，這位名叫古菈蒂塔的巫妖，正是透過網路傳授得藻魔法的老師。
「沒想到妹妹的老師竟然會是最強的不死生物啊……」
暗忖著這世界還真是無奇不有的慧慈眼神飄向遠方。而身為學生本人的得藻則是——
「不過竟然有機會能跟網路上認識的學生如此直接見麵……實在有點不好意思啊。」
「真是的，老師講得一派輕鬆，我們可是真的快被嚇死了耶。」
很自然地就跟巫妖聊起天來了。不論對方的身分為何，隻要對方是網路上認識的，就可以像熟人一樣的來往。這大概就是網路世代的厲害之處吧。
順帶一提，瑪麗跟這位巫妖也是早就互相認識的關係。
「因為古菈蒂塔的外表看起真的很可怕，會有這麽激烈的反應也是沒辦法的事嘛。」
瑪麗這麽安慰著一頭熱跑去揮拳攻擊古菈蒂塔的慧慈。
（但是不好意思，被這樣說反而讓人很難受啊……）
慧慈的臉紅得都要噴出火了。
「話說回來——小得藻跟你的哥哥是怎麽會在這種地方啊？照理來說，這裏應該不是人類進得來的地方才是啊。」
經古菈蒂塔這麽一說，慧慈和得藻對看了一眼。
「……這個嘛，其實是這樣的——」
慧慈作為代表，說明了整件事的來龍去脈。剛搬來的新家裏有個洞穴可以通往這座地下城，然後兩人就從那裏掉了下來，現在正在尋找逃出去的路……
聽了慧慈他們的說明後，古菈蒂塔臉上的表情……雖然沒辦法辨別出來，但是身上的氣焰顯得越來越險惡。
「沒想到……事情竟然會變成這樣……」
這個理應是最強的不死生物，竟然表現出困難的模樣。
「呃……古菈蒂塔老師？」
「啊～～念起來太長了吧？叫我古菈就行了。」
「那麽……古菈老師？」
慧慈有點遲疑地向古菈詢問：
「我們可以回到地麵上嗎？這裏到處都沒有往通地麵上的出口，那不就表示——」
「這就不用擔心了。這個地下城還有其他幾個出入口可用。等一下我就送你們到其中一個去……隻是，那些出入口本來應該是被封印的……」
「封印？那是什麽意思……不如說，其實還有好幾個令人在意的地方……」
慧慈扳著手指一一細數。
「首先，我印象中根本沒聽說過這個地下城……該不會是人類還沒發現的地下城吧？」
「正是如此。為了不讓人類發現這個地下城，這裏下了很大的苦心去隱藏啊。」
「……為什麽要做到這種程度？或者我該問……封印這個地下城的出入口，而不讓人類找到，這話講得就像是古菈老師執行的一樣耶？」
「沒錯喔，我就有點像是這裏的守護者。會守在這裏，也是因為跟他們約定好了……」
「他們是指……？」
「——魔王。」
聽到古菈說出這個詞，慧慈和得藻倒抽了一口氣。
「等等，你說魔王……所以可以用那個解釋嗎？創造了所有地下城的……魔物之王？