《熱鬧的女子會》
WORLD TEACHER 異世界式教育特務 作者：ネコ光一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
加拉夫。
聚集了眾多冒險者，人稱冒險者之都的城市。
冒險者聚集於此的原因，是這座城市中心有座鬥技場。
鬥技場常常會讓魔物互相爭鬥，開賭盤讓人賭誰輸誰贏，也會舉辦人類參加的小型比賽，最熱鬧的就是一年一度的「加拉夫鬥武祭」。
全世界的強者雲集，爭奪頂點的鬥武祭典……聽說是這樣。
我們好像剛好在要舉辦鬥武祭的時期來到這裏，越接近城市，路上的旅人就越多。
「天狼星少爺，請用。」
「噢，謝謝。」
我坐在駕駛座，看著前方的旅人發呆，旁邊的艾米莉亞遞給我一杯紅茶。我喝著紅茶，鬆了口氣，聽見車廂裏傳來莉絲和菲亞的交談聲。
「原來天狼星前輩之前提過的看得見精靈的人，就是菲亞小姐。沒想到有機會見到您。」
「我也是。真高興能遇見同伴。」
「那個，菲亞小姐不介意的話，可以請您教我一些精靈的知識嗎？我覺得我還沒辦法完全掌握精靈的力量。」
「嗬嗬，我們已經是同伴了，跟我講話不必那麽客氣。我能教的當然全都願意教給你，可是精靈真的很難伺候，我也還在修行。今後一起努力吧。」
「是！」
雙方都是看得見精靈的人，一下就熟起來了。盡管種族不同，她們在一起的時候看起來挺像姐妹的。我心想「莉菲爾公主聽了八成會生氣」，看向旁邊，發現艾米莉亞神情複雜地看著她們。
「你要不要也去加入？還是你至今仍然無法接受菲亞？」
「不是的……菲亞小姐是您選擇的人，一定值得信賴。聽她昨天那麽說，我也知道她沒有危險，艾莉娜小姐的教誨卻一直浮現腦海。」
我的母親將自身的技術盡數傳授給了艾米莉亞，聽說她再三叮嚀過—
『艾米莉亞，仔細聽好。天狼星少爺的能力跟其他人明顯不同，非常強大。我想少爺應該不會亂用他的力量，但將來很可能出現盯上這股力量、企圖利用他的人。所以，你要多注意接近天狼星少爺的人。就算主人接納那個人，你也不能馬上放下心防，要一直客觀地觀察對方。這麽做……有時是可以保護主人的。』
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隨從或許不該有這種態度，不過這也蘊含「即使是隨從，有時也需要在主人走錯路時給予忠告」的意思。
她的教誨深植在艾米莉亞心中，再加上這次的對象是過去跟我訂下婚約的人，身為我的戀人，艾米莉亞心情想必非常複雜。
這不是搬出大道理就講得聽的，所以我說什麽都沒用。
菲亞是今後會跟我們一起旅行的夥伴，希望艾米莉亞自己想辦法打從心底接受她。
「抱歉，都是我害你有這種感受。還有，謝謝你。有你這樣的戀人……你這樣的隨從在身旁，我很幸福。」
「天狼星少爺……嗬嗬嗬。」
我溫柔撫摸自願扮黑臉的艾米莉亞的頭，這時跑在馬車旁邊訓練腳力的雷烏斯指向前方。
「大哥！看見城市了！」
我往前麵看過去，遠方是圍住城市的城牆，以及比城牆高的建築物。
雖然從這裏隻看得見屋頂，那棟比城牆高的建築物八成就是加拉夫鼎鼎有名的鬥技場。
莉絲聽見雷烏斯的聲音，從車廂裏探出頭，菲亞卻沒有立刻出來，從行李拿出附兜帽的全身鬥篷。
「菲亞小姐，那是？」
「唉唷，被人發現我是妖精族不是很麻煩嗎？所以……」
之前她都待在車廂內，不需要在意，可是到了城市附近，可能會有人偷看車廂，因此菲亞戴上鬥篷的兜帽，遮住妖精特有的長耳。
「嘿咻……好了。雖然有點不自在，這樣就不會引人注目了吧？」
「我們還帶著超顯眼的北鬥，我覺得你可以不必在意……」
「對啊，不自在的話不遮也沒關係喔？」
「很高興你們這麽為我著想，但我不想因為我被人盯上，害大家遇到麻煩。而且我以前一直是這麽做的，不用擔心。」
我能理解菲亞的心情，還是別再插嘴吧。
戴上兜帽的菲亞一坐到我旁邊，艾米莉亞就默默抱住我的手臂。
看見艾米莉亞的舉動，菲亞臉上浮現溫柔的微笑，然後將視線移向加拉夫，懷念地眯起眼睛。
「真懷念，想不到我會再次來到這裏。」
「菲亞小姐來過加拉夫嗎？」
「一次而已。我很想帶大家認識這座城市，可是我自己也沒待多久，沒熟到那個地步。」
「別在意。我本來就打算自己慢慢逛，畢竟又不趕時間。」
「好多人喔。是因為鬥武祭嗎？」
如莉絲所說，城門前排著一大排疑似旅人和商人的人。
幸好隊伍的前進速度好像還算快，看情況應該很快就能進城。我這麽想著，排進隊伍……
「……都不動。」
「對呀。一開始明明挺快的，途中卻突然變慢。」
不曉得是不是城門那邊出了什麽問題，隊伍突然停止前進。
由於沒事可做，我幹脆在坐在駕駛座發呆的菲亞旁邊幫北鬥梳毛，這時艾米莉亞跟莉絲拿來用車廂裏的魔導具烤的餅幹。
「味道如何？」
「嗯……好吃。甜度和火候都拿捏得剛剛好。」
「對呀，比店裏賣的更好吃。」
看到我們的反應，艾米莉亞和莉絲高興得擊掌。
北鬥及餅幹的香氣引來周圍的商人與冒險者的注目，但我毫不在意，繼續享用餅幹，菲亞似乎想到了什麽，開口問我：
「欸，剛才莉絲說你做的點心裏有一種叫『蛋糕』的……那是怎樣的點心？」
「是天狼星少爺的拿手料理。不隻某國家的王族，連那個有名的魔法大師都深深為此著迷的究極點心。」
「你說的是沒錯，不過這樣聽起來真厲害。」
而且那也不是什麽拿手料理，單純隻是大家想吃我才一直做。
「可見有多麽美味。下次要做給我吃唷。」
做蛋糕慶祝與菲亞重逢當然沒問題，順便借此讓大家培養感情好了。
「對了，你們倆已經知道蛋糕怎麽做了吧？餅幹也烤得這麽好，進城後要不要幫菲亞烤個蛋糕？」
「讓我們來嗎……？」
「我從來沒做過蛋糕，沒自信能做得像天狼星前輩一樣好……」
「嚐過這個餅幹就知道了。你們做甜點的手藝說不定已經比我還要好，我看以後的點心就由—」
「「這跟那是兩回事！」」
雖然我早就猜到這個回應……你們真有默契。
順帶一提，最近莉絲跟艾米莉亞下廚的機會增加了，不過每日三餐依然由我負責。一方麵是因為我喜歡烹飪，會帶頭去做，另一方麵是弟子們好像不吃我煮的菜就覺得不對勁。
親手做的菜得到稱讚自然令人高興，可是以前雷烏斯說我煮的菜有媽媽的味道，害我不知該如何反應。
「啊，我也讚成她們的意見。你昨天做的菜非常美味，蛋糕應該也滿能期待的。」
「明智的抉擇。」
「可、可是天狼星前輩如果不想做，也是可以交給我們啦？」
「不，既然是菲亞的要求，我來吧。要做什麽口味？」
「我想吃起司的！」
「安全牌的草莓鮮奶油怎麽樣？」
「那是什麽樣的蛋糕？」
「啊，起司蛋糕是有甜甜的起司—」
盡管跟
我預料的有所出入，看她們聊蛋糕聊得那麽開心，就這樣吧。
閑聊到一半的時候，隊伍開始前進，差不多快輪到我們了。
「是說雷烏斯跑哪去了？」
「我記得他往那邊跑……啊，回來了。」
我望向馬車後麵，做完訓練的雷烏斯帶著一身汗回來。
他氣喘籲籲地站到馬車前麵，接過艾米莉亞遞出的水，邊喝邊調整呼吸。
「呼……呼……大哥，我回來了。」
「歡迎回來。你去得有點久，怎麽了嗎？」
「抱歉。我在看城門前麵在吵什麽，不小心延誤了時間。」
隊伍之所以前進得這麽慢，好像是因為有個商人沒通過門衛的審查。更不幸的是，下一個人是急性子的冒險者，從爭執演變成吵架，導致城門前發生一場小型亂鬥。
「難怪隊伍會停住。」
「可是有人打起來的話，我還以為會花更多時間，這樣一想就覺得事情處理得挺快的。」
「表示這是家常便飯了嗎？」
不愧是冒險者之都，血氣方剛的人似乎挺多的。
我們這群人除了菲亞外整體年齡偏低，在加拉夫很可能被那種人纏上。
雖然隻要北鬥一瞪，大部分的人應該都不會靠近，我還是先指導弟子們有人找碴時該怎麽做，以及正確的應對方式才進城。
「好了，首先要找旅館……」
「有點困難呢。」
不出所料，城裏到處都是人，但加拉夫有劃分出馬車用的道路，所以我們可以通行無阻。
然而，旅館非常難找，現在這家已經是第四間……
「大哥，不行。這家客滿了。」
「而且好像沒有能停馬車的倉庫。」
「我多少有預料到，不過真傷腦筋啊。」
我們開的條件—能容納北鬥和馬車的旅館，每家都沒有空房。
由於我們剛好在要舉辦鬥武祭的時期來，我本來想多參觀一下再離開，連在城裏的據點都找不到就麻煩了。最壞的情況就是睡馬車裏，可是沒地方停馬車也沒用。
我思考著在城外露宿的可能性，做為最終手段，這時北鬥輕輕對我叫了聲。
「怎麽了？」
「發生了什麽事嗎？」
「大哥，那裏。」
我望向雷烏斯手指的地方，一名十歲左右的人族少女抱著東西，被疑似冒險者的男人們纏上。
不對……正好相反，是少女在對冒險者糾纏不清。
「為什麽！為什麽住我家不行！」
「抱歉，那邊的服務好像比較好。」
「反正又是那些家夥說了什麽對不對！」
「你這小鬼真煩。是啊，沒錯。那邊的服務比較好，要參加鬥武祭的我們怎麽可能住那家旅館！」
「竟然被那種人騙，你們真的是冒險者嗎！區區謠言就能影響你們，一點都不像男人！」
「嘖，你夠了喔！」
對方是小孩子，因此冒險者起初並沒有把她說的話當一回事，但被少女說成這樣，好像惹火了他們。
他們一副準備動手的樣子，我看該出麵製止了。正當我準備走過去，雷烏斯就率先跳出來。
「等等，到此為止。人家隻是個小孩吧？」
「啊？局外人給我閉嘴。因為是小孩就原諒，隻會讓她得意忘形。我是在教育她。」
「用講的不就行了，你那拳頭是怎樣！」
「對付這種敢對大人回嘴的小鬼，拳頭最有效。」
「我才沒有得意忘形！我隻是在說不可以隨便相信謠言！」
本以為有雷烏斯介入就能平息事態，冒險者卻沒有要停下來的跡象。
萬一雷烏斯在這裏跟人打起來，事情會很麻煩，於是我叫艾米莉亞幫忙看顧馬車，從背後接近那些冒險者。
「在這種地方鬧事會引人注目，適可而止吧？」
「囉嗦！來了個獸人又來了個小鬼，搞屁啊！」
「好了好了，用這去喝一杯冷靜一下。」
我偷偷將幾枚鐵幣塞到冒險者手中，揚起嘴角。
本以為這樣他們就會離開，卻有幾個人還不服氣，也有人露出不懷好意的笑容，覺得可以從我身上榨出更多錢。
真是……有機會白拿別人的錢，乖乖收手不就得了。
「可以了吧？」
「「「嗚!?」」」
我笑著威嚇他們，那群冒險者便逃也似的跑走。那麽點殺氣就被嚇跑，看來放著不管也不會有問題。
冒險者跑走後，我回過頭，看到站在少女身前保護她的雷烏斯麵帶愧疚。
「抱歉，大哥。我擅自跳出來，還害你要拿錢了事。」
「別在意，我本來就打算出麵。比起這個……」
「……對不起。」
最大的問題是一直糾纏冒險者的少女，她立刻道歉，大概是明白自己做過頭了。
「知道反省就好，以後要小心喔。」
「那個……因為一些原因，害我心情很不好。啊，要先謝謝大家救了我！」
「不必道謝，這是我們自己要做的。下次多注意點。」
「拜啦。」
「……那、那個！」
我結束這段對話，準備跟雷烏斯一起回馬車上，少女大聲叫住了我們。
「在那條路左轉。」
「知道了，北鬥。」
「嗷！」
我們帶著那名少女，朝城裏的某處前進。
剛才在跟冒險者吵架的少女……卡琪亞之所以叫住我們，是想介紹旅館給身為冒險者的我們住。
我進一步詢問詳情，卡琪亞家似乎是開旅館的，和她起爭執的冒險者本來是他們家的房客。
「我出去買東西的時候，看見那些人帶著行李走在路上，覺得很奇怪，就去問他們怎麽了，結果他們說要退掉我們家的房間，搬去附近的旅館……」
這陣子，卡琪亞家的經營狀況好像不怎麽好。
而且這幾天還有好幾組客人退房，不隻剛才那群冒險者。
「大家說的原因都一樣。另一家的服務比較好、住在我們家的旅館贏不了比賽……絕對是那些家夥放出的怪謠言！」
「『那些家夥』是指誰呀？」
「開在附近的旅館的店長。他們來過我家好幾次，想搶走我們家的旅館，結果都被拒絕了，所以才來妨礙我們做生意！那些人可能也會來找大哥哥你們，希望你們不要聽他們的話！」
卡琪亞忿忿不平地回答菲亞。
他們當然有去跟官員和上麵的人反映，可惜對手隻有拉客的樣子，要住在哪家旅館是客人的自由，因此這個問題並沒有得到重視。
對與這件事無關的我們而言，這隻不過是商場上的生存競爭。可是假如那些人會對我們造成直接的危害，我會毫不留情地出手，讓他們後悔。
「答不答應要等看到你們家的旅館再說。你話講得這麽滿，想必對自己家很有自信吧？」
「這還用說！雖然現在有點淒涼，房間都很幹淨，又大得可以慢慢休息，媽媽做的菜也很好吃！」
「有美味的料理是件好事！」
「請問，有地方可以停這輛馬車嗎？」
「當然囉！旅館外麵有附門鎖的小屋，那裏可以停馬車。」
問完問題後，我們抵達卡琪亞家的旅館。
這家旅館離城鎮的中心地帶沒多遠，位置並不壞。用石頭及木材蓋成的兩層樓建築物非常大，一樓好像還有食堂和酒館。
住宿費對旅
客來說剛剛好，現在又是熱鬧的鬥武祭時期，跟其他旅館一樣客滿都不奇怪，從外麵看來卻幾乎感覺不到其他人的氣息。
能理解卡琪亞為什麽說有點淒涼，不過建築物本身很幹淨，看得出保養得很好。
「……還不錯。」
「大哥，要住這裏嗎？」
「還沒正式決定，但我是這麽打算的。話說回來，我想問你一下，可以讓北鬥……這隻從魔進房嗎？」
北鬥的身份是從魔，本來應該要住在庭院的馬廄裏，然而，對我來說北鬥是重要的夥伴。跟它在一起會很放心，因此每次找旅館我都會問能不能讓北鬥進到室內。
卡琪亞皺起眉頭，煩惱不已，大概是沒想到我會問這個問題。
「嗯……這孩子是從魔對吧？庭院的馬廄也夠大，住那裏不行嗎？」
「我不會硬要你們答應。不過北鬥非常聰明，絕對不會在室內胡鬧，很安全的。」
假如這家飯店的主人是犬族或狼族獸人，八成一問就會答應。
派北鬥出馬的話，他們可能會不惜趕走其他客人也要為北鬥空出房間，可是讓人家做到這個地步，實在會不好意思。
「那我說的話它也會聽？」
「跟聽從別人命令的『聽話』不太一樣。北鬥雖然是從魔，把它當成人類對待就對了。」
基本上，北鬥對我的命令是絕對服從，不過如果有正當理由，其他人說的話它也會聽。
順帶一提，除了我以外，莉絲下達有點不合理的命令它也會聽。我不在的時候，莉絲常常會摸北鬥或幫它梳毛，所以北鬥好像滿信任她的。
「好、好—！那北鬥，把馬車停在那棟小屋裏。」
「嗷！」
卡琪亞指著旅館庭院中的小屋，北鬥確認大家都下車後，將馬車拖到小屋裏，固定好輪子。
最後還俐落地關上小屋的門才走回來，卡琪亞興奮得不停拍手。
「哇，好厲害！真的好聰明！」
「我就說吧？而且北鬥摸起來也很舒服喔，你摸摸看。」
「可以嗎？」
北鬥蹲下來讓卡琪亞方便摸它，她提心吊膽地伸出手，立刻愛上那個觸感，抱住北鬥。
「好軟！好好摸！」
「我懂你的心情。」
「嗬嗬，菲亞小姐當時也是這個反應。」
「你喜歡就好。那麽，北鬥可以進去嗎？」
「嗯……對不起，我不能做決定。可是我沒聽說家裏禁止從魔進來，應該要問媽媽……吧？」
徹底被北鬥迷住的卡琪亞煩惱著，這時旅館大門打開，一名女性從裏麵走出。
外表看來是年過三十的人族女性，與卡琪亞有許多相似之處，推測是她的母親。
「我還想說外麵怎麽那麽吵，卡琪亞，你回來啦？」
「啊……媽媽，我回來了！我帶了客人來喔！」
「那還真令人高興，但你得先跟客人打招呼吧？」
「啊！」
這位女性果然是她的母親。卡琪亞急忙想起職責，從雷烏斯手中接過他幫忙拿的東西，慌慌張張站到母親旁邊，對我們鞠躬。
「重新說一次……客人，歡迎光臨！」
「不好意思，小女失禮了。歡迎光臨風岬亭。」
我們在笑容可掬的母女的迎接下，進入掛著招牌「風岬亭」的建築物內。
走進旅館後，我們隔著櫃台與卡琪亞的母親交談。
「讓從魔住在房間裏嗎……？」
「是的。它是我的同伴，我希望它能待在身邊。」
風岬亭不隻外觀，內部也幹淨整齊，目前我毫無不滿。
剩下就是要看北鬥能不能進房間，正在跟老板娘交涉。
「媽媽，北鬥很厲害喔！又乖又聽得懂我說話，重點是毛非常好摸！」
「那隻從魔真的沒有危險嗎？」
「它聽得懂人話，隻要不對它出手就絕對不會攻擊人。再加上它還懂得控製力道，有辦法不見血就讓對方失去行動能力。」
不僅如此，這身觸感絕佳的毛幾乎不會掉毛，因此不用擔心弄得室內都是。給它毛巾它還會自己擦腳底……擦肉球，進到禁止穿鞋的地方也沒問題。
「萬一發生意外，我這個主人會負起責任。我不會勉強您……不過可以請您考慮一下嗎？」
「老實說，我們家沒有針對從魔製定太詳細的規矩，這也是第一次有客人想把從魔帶進房間。無論它有多聰明，終究是魔物，其實我很想請你讓它住外麵的小屋就好，可是……」
卡琪亞的母親神情嚴肅，看了乖乖坐在門口的北鬥一眼，接著環顧室內，苦笑著說：
「說起來真丟臉，如您所見，現在家裏根本沒幾個客人。所以隻要其他客人沒有來抗議，帶它進來也沒關係。」
「太好了！謝謝你，媽媽！」
「嘿，在客人麵前不可以這樣！那麽各位決定住在我們家了嗎？」
「是的，麻煩您了。」
「謝謝您。請在這張紙上填寫必要事項。」
她笑著拿出一張紙，需要填寫的是姓名、人數及住宿天數。沒必要隱瞞，因此我迅速填好，將單子還給她。
「姓名是天狼星先生。總共五人加一隻從魔，住到鬥武祭結束……沒錯吧。需要幾間房間呢？」
「男女分開住，請給我兩間雙人房。」
「好的。那麽費用總共是—」
城裏的旅館統統客滿，再考慮到這裏的經營狀況，稍微貴一點我也不會在意。
而且她還答應我任性的要求，住宿費又是良心價，我越來越中意這家旅館。碰巧救了卡琪亞，沒想到竟然中了大獎。
「那個……您好像多給了一枚銀幣？」
「您願意讓北鬥進來，在來到這裏前，您女兒還幫我們介紹這座城市，算是小費吧。」
「但這—不，這是客人的心意，我就感激地收下了。」
卡琪亞的母親走出櫃台，要帶我們到房間，途中轉頭跟我們自我介紹。
「不好意思，這麽晚才自我介紹，我叫賽西兒。請各位多多關照。」
「我才要請您多多關照。對了，請問這家旅館的員工呢？除了你們兩位，我還沒看到其他人。」
「包含我和外子在內還有幾個人，因為旅館現在這個狀況，他們去幫忙準備鬥武祭了。」
簡單地說就是期間限定的打工，會工作到鬥武祭前一天為止。
除此之外，他們還去各個地方幫忙，靠打工賺到的薪水糊口，不過照這樣下去，生活還是有困難—賽西兒如此感歎。
「去年鬥武祭的時候，這家旅館也跟其他家一樣客滿，經曆了一段忙碌又充實的時間。現在卻……噢，對不起，跟客人抱怨太失禮了。兩位男性的房間是這間。」
「噢，滿大的耶。」
賽西兒帶我們來到的房間比想象中還大，還有四張床，怎麽看都不像雙人房。
「本來這是多人用的大房間，我看那隻從魔的體型，覺得這間房間應該夠住。」
「太足夠了。我們真的可以住這間嗎？」
「畢竟各位幫了卡琪亞，而且……房間還剩很多。」
賽西兒自嘲似的說。雖然對她不太好意思，我就恭敬不如從命了。
跟著我們過來的北鬥走到房間角落趴下，我正準備請賽西兒帶我們到女性住的房間，發現菲亞跟賽西兒在走廊上竊竊私語。
「……這種房間……嗎？」
「這樣的話……走廊底部的房間……鑰匙……」
「謝謝。至
於聲音……」
「偶爾會有這種客人……所以隔音……」
聲音很小，因此我隻聽得見一部分，可是我大概能理解她們在講什麽。問了八成會打草驚蛇，我便刻意不去追究。
我在旁邊裝傻裝到一半，她們很快就講完了，賽西兒若無其事地走向下一間房間，菲亞則笑著靠過來，眼神銳利得有如盯上獵物的獵人。
「嗬嗬……隻要你願意，我隨時都可以，但我可不是隻會等待的女人。」
「……我會銘記在心。」
菲亞都為我逃出故鄉了，什麽時候推倒我都不奇怪。在我如此心想之際，艾米莉亞豎起尾巴，警戒心表露無遺。
「果然不容大意。得趕快推莉絲一把……」
「那、那個……艾米莉亞？為什麽會提到我？」
「算了吧，莉絲姐！反抗現在的姐姐太危險了！」
莉絲對這樣子的艾米莉亞感到不安，本能察覺到亂說話會招致危險的雷烏斯阻止了她。
確認女生房和剛剛的房間一樣後，我們把行李放在房間，再度來到街上。
人還是多到不行，不過放下馬車及行李，負擔減少的我們，可以輕鬆地行動。外加有北鬥在，路人會自動讓路。
我們在眾人矚目下買路邊攤的食物邊走邊吃，悠閑地逛街，來到加拉夫最有名的鬥技場。
加拉夫的鬥技場遠比艾琉席恩學園的大，這棟壯觀的建築物，令我們下意識感歎出聲。
我沉浸在欣賞曆史悠久的建築物中……然而，這份情緒一下就煙消雲散。
因為……那裏有個比鬥技場更具衝擊性的東西。
最先注意到的是菲亞。
「哎呀？之前有那尊石像嗎……？」
「什麽!?大、大哥，你看那個！」
「……喂喂喂。」
是一尊以那個剛劍萊奧爾為模特兒的巨大石像。
大小將近我身高的三倍，宛如守護鬥技場的象征站在那裏。看起來比我認識的萊奧爾年輕一些的石像，高舉著愛用的大劍，像拯救世界的英雄一樣。
我控製住不停抽搐的臉頰，走近石像一看，發現台座上刻著一行字。
『蟬聯鬥武祭冠軍的霸者……剛劍萊奧爾。』
仔細一看，附近還有一尊萊奧爾的石像，這尊石像也英氣十足，刻出他揮下大劍的姿勢。
不認識他的人會覺得很帥，可惜在知道萊奧爾本性的我們眼中……
「萊奧爾？這尊石像刻的人……是教雷烏斯劍術的人對吧？」
「對啊，可是那個爺爺才沒這麽帥！」
雷烏斯說得沒錯，本人才不會用這麽帥氣的姿勢揮劍，而是基本款的上段架式。
表情也沒那麽英勇，邊笑邊揮劍才是剛劍萊奧爾。
是個當夥伴就算了，與之為敵會化身為惡魔的劍術變態爺爺，世人到底把他美化成了什麽模樣？
「這位小哥，看你帶的武器挺不錯的，你也崇拜剛劍嗎？」
我們懷著複雜的心情仰望石像，走在附近的一位老爺爺突然跟我們搭話。
他好像隻是路人，視線集中在劍上的老爺爺，笑咪咪地走到雷烏斯旁邊。
「咦!?沒有啊……並不崇拜。」
「哎呀，不用隱瞞沒關係。用大劍的有很多像你這種崇拜剛劍的人。看看周圍。」
我們照他所說觀察四周，確實不少背著大劍的人。意思是受到那個萊奧爾的影響，用大劍的人增加了？
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順便補充一下，雷烏斯真的不崇拜他。
對他而言，剛劍萊奧爾反而是恐怖的象征、該打倒的敵人。
「我想問一件事，為什麽要立爺爺—這位剛劍萊奧爾的石像？」
「你不知道嗎？我看你們是冒險者的樣子，難道是剛到這裏？」
「是的。如果鬥武祭的冠軍都會立石像，照理說應該要有更多尊，這裏卻隻有這個人的石像，所以我很好奇。」
「這個嘛，除了因為那是有名的剛劍外，台座上也寫了，他創下蟬聯三屆鬥武祭冠軍的輝煌紀錄。」
看來這位老爺爺不僅喜歡聊天，還是萊奧爾的粉絲，像在炫耀般為我們說明了許多事。
數年前……萊奧爾突然現身於加拉夫參加鬥武祭，將眾多強者全部一擊打倒，拔得頭籌。
優勝時他還宣言明年也會參賽，等待強者來挑戰。
「雖然他自稱一騎當千，那人肯定是剛劍萊奧爾。剛劍近十年來都沒有任何消息，當他出現在鬥武祭上的時候可熱鬧的咧。」
一年後，萊奧爾遵照自己的宣言，再度參加鬥武祭。
盡管有些人讓他稍微費了點工夫，萊奧爾還是一路過關斬將，拿下第二次冠軍。
第三年也和第二年差不多，萊奧爾在頒獎典禮上的宣言卻截然不同。
『老夫膩了！』
他留下這句話消失了。
不過，萊奧爾展現出的壓倒性力量深深烙印在人們心中，加拉夫的負責人想讚頌他蟬聯三屆冠軍的功績，跑去跟萊奧爾交涉，得到在鬥技場前幫他立石像的許可。
那就是……眼前這兩尊石像。
我本來在想三次鬥武祭都是同一個人優勝，觀眾不會看膩嗎？萊奧爾卻每年都在變強，令觀眾興奮不已。
「哎呀，第一次看到傳聞中的那一擊時，我激動得全身發抖。那就是世界第一的劍術。」
自從萊奧爾連續三年奪得優勝（也可以說是失控）……崇拜剛劍而跑去用大劍的冒險者就變多了。
「你們也要參加鬥武祭嗎？加油啊。」
老爺爺講完這段事跡後滿足了，愉悅地從我們麵前離去。
好了，在這位老爺爺的說明中，萊奧爾被美化得非常誇張，但我跟他交手過好幾次，知道他的本性，多少猜得出他這麽做的意義。
推測他參加三次鬥武祭的原因如下。
第一年……想看看有沒有強者，跑去參加。可是參賽者比想象中還弱，他便做出那種挑釁般的宣言，希望下次來點更厲害的人。
第二年……參賽者變強了一點，但還是很弱。期待明年。
第三年……沒什麽變化，反而開始覺得來加拉夫參賽很麻煩。簡單地說，跟最後那句宣言一樣，他膩了。
……大概是這樣吧。
真相有時是殘酷的，不知情的人反而比較幸福。
老實說，不管真相如何我都無所謂，這個推測就默默收在心中吧。
「爺爺是冠軍嗎……我也不能輸啊。」
「要不要順便去報名？天快黑了，報名完就回去吧。」
「嗯。那我去了！」
既然是想超越的對手走過的道路，自己也得走一遍才會甘心—雷烏斯應該是這麽想的。
我目送他幹勁十足地衝去鬥技場的櫃台，和我一樣盯著雷烏斯的菲亞問：
「對了，你不參加嗎？」
「天狼星前輩參賽的話，感覺可以跟雷烏斯一起拿下冠軍和亞軍。」
「沒那個打算。因為沒有理由。」
「真可惜。如果大家知道天狼星少爺的實力，這裏一定會多出一尊石像。」
「那我更不想參加了。」
艾米莉亞和莉絲都一臉惋惜，不過看到我無力的樣子，她們也跟著露出苦笑。順帶一提，我是因為知道本性的人被美化成這樣，才會各種無力。
過了一會兒，報名完比賽的雷烏斯回來了，手上戴著附號碼的金屬製手環。
「抱歉，大哥。我花了五枚銅幣當報名費。」
「
你是用自己的錢付的，不必在意。那個手環是參賽者的證明嗎？」
「對啊，比賽當天會收回去。」
「形狀好單調喔。被偽造或是被偷走的話怎麽辦？」
「別看它隻是個手環，上麵有刻魔法陣，很難偽造。當天還會確認我剛才填寫的情報，所以聽說很少發生意外。」
「確實，做這東西隻收五枚銅幣也太多了。」
鬥武祭沒有限製參賽名額，比起會省這些小錢的，願意幹脆付錢的參賽者當然比較好。再說，好像還有條不成文的規定……手環會被偷的人根本沒資格參加鬥武祭。
順便補充一下，鬥技場平常就會舉辦各式各樣的比賽，今天的比賽好像全都結束了，為了準備明天的比賽，現在鬥技場禁止進入。
我們決定改天再來參觀，邊聽雷烏斯說明鬥武祭的規則，離開鬥技場。
本想繼續在城裏觀光，可是時間已經快到傍晚，我們便踏上歸途。
我們在賽西兒說的晚餐時間前回到風岬亭，看太陽的高度，似乎有點太早回來。
「也罷，回房間休息就好。而且剛才在路邊攤買了東西吃，肚子不太餓。」
「我倒是餓了……」
「對了天狼星，等等可以去你房間嗎？我想多聽你說些在學校發生的事。」
「大哥，我去庭院練劍。」
「知道了。晚餐時間我再去叫—」
「嘿，你們幾個。方便借一步說話嗎？」
所有人決定好各自的行程，準備進門時，一群疑似冒險者的男人叫住我們。
「……什麽事？」
「別那麽警戒。想問一下，你們打算住在這家旅館？」
「是沒錯，有問題嗎？」
他們都穿著便於行動的冒險者服裝，魄力及體格卻完全配不上這身裝備，相當可疑。
有種……隻在城裏工作過的人，勉強扮成冒險者的感覺。
北鬥毫無反應，可見至少他們沒有敵意，不過為什麽要問這種問題？正當我疑惑時，男子們瞥了風岬亭一眼，壓低聲音說：
「沒有啦，隻是想給你們一點忠告。最好別住這家旅館。」
「為什麽？我們對這裏沒有任何不滿啊？」
「仔細聽好。聽說這家旅館的員工偷過客人的東西。不隻這樣，還有人說住在這裏的人鬥武祭都會輸掉喔？」
男子們不停舉出風岬亭的缺點，最後提到某家旅館，說那裏便宜舒適，去年鬥武祭還有很多住在那裏的冒險者留下亮眼成績。
原來如此……卡琪亞說的就是這些家夥嗎？
這樣的話，他們的真麵目就是用來搶客人的冒險者，或是那家旅館的員工變裝成的。
「獸人男孩戴著那個手環，表示他要參加鬥武祭對吧？勸你最好別住這種不祥的—」
「證據呢？」
「……咦？」
「我問你證據呢？有證據證明這裏的房客在鬥武祭都會輸掉嗎？」
勝負不是光憑旅館好壞決定的吧？
雖然我不會笑相信這種事的人迷信，我並不打算拿這當輸掉時的借口。
我的反應令男子們不知所措，但他們立刻重振旗鼓，反駁道：
「有、有證據！去年住在這裏的參賽者統統在預賽輸掉。相較之下，那家飯店的參賽者有兩個人通過—」
「雖說是預賽，數百人中隻有幾個人能通過吧？所以沒人通過也不奇怪，就我所知，你說的那家旅館不是更大間嗎？」
房客數量多，參賽者人數也會比較多，出現通過預賽的人也不奇怪。
也就是機率上的問題，不可能因為住在這家旅館就贏不了。
利用待遇差距和吉凶問題搶客人不是不能理解，可是麻煩選個更會說話的人。好吧，之前那幾個搬走的房客遜到會被我的殺氣嚇跑，也許派這種貨色就夠了。
他們說的那家旅館服務聽起來確實不錯，但我很滿意願意接受北鬥的風岬亭，不打算換地方住。
「就是這樣，我拒絕。你們快回去吧。」
「站、站在這家旅館那邊不會有好事喔！」
「發生什麽事我可不管！」
「你們在對單純的房客說什麽？要威脅人給我滾到其他地方去。」
「嗷！」
「嗚！」
北鬥站上前叫了聲，男子們便哀號著落荒而逃。都知道它是從魔了還這麽怕，可見這些人的確不是冒險者。
我摸摸幫忙趕走他們的北鬥的頭，麵帶不安的卡琪亞從旅館的大門後走出來。看那樣子，她聽見我們說話了。
「……大哥哥，你們不搬走嗎？那些人好像說了奇怪的話……」
「不管他們要動什麽手腳，天狼星少爺都沒問題的。你不必擔心。」
「別以為大哥和我們會怕他們。」
「總之，卡琪亞放心吧。」
「謝謝！啊，我幫大家拿東西。」
卡琪亞笑著跑過來，對我們在街上買的東西伸出手。
讓小孩子幫忙有點不好意思，卡琪亞卻說這也是她的工作，導致我很難拒絕，便交給她比較輕的物品。卡琪亞接過東西後，打開旅館的門等我們進去。
雷烏斯本來要去練劍，因為發生剛才那件事改變了心意，要跟大家一起回去。
我們回房休息，等待晚餐時間到來，擦完劍的雷烏斯問我：
「欸，大哥。結果那些人到底想幹麽？」
「表麵上是拉客，實際上是找這家旅館的碴。妨礙營業也該有個限度。」
「對呀。什麽叫住在這邊就贏不了鬥武祭，未免太荒謬了。」
「天狼星少爺拒絕搬走，表示您很喜歡這裏對吧？」
「嗯。無論另一家旅館有多大，我就是喜歡風岬亭。住這就夠了。」
「嗷！」
「她們還答應讓北鬥進來，住起來也很舒服。」
來我房間玩的女性組也加入對話，話題自然變得以風岬亭為中心。
「雖然鬥武祭那件事確實是他們胡謅的，風岬亭因此受到影響也是事實。」
「嗯。卡琪亞是個好孩子，真希望能幫上什麽忙。」
「如果他們有直接加害我們也就算了，這是商人間的競爭，也許我們最好不要幹涉太多。」
弟子們無奈地垂下肩膀，大概是因為我說的話也有道理。
「可是……隻要雷烏斯在鬥武祭優勝，應該可以間接幫上忙。」
不管他們再怎麽造謠，隻要住在這裏的雷烏斯奪得冠軍，就能把那些負麵流言一掃而空了吧。還可能因為冠軍住過這裏而引來客人。
聽我這麽說，雷烏斯握緊拳頭，幹勁十足。
「好，我絕對要贏！」
「拜托囉，雷烏斯。除了要幫忙風岬亭外，身為天狼星少爺的徒弟，不準拿出難看的成果。」
「也要為卡琪亞加油喔。優勝的話說不定會幫你立石像。」
「我不要那種東西！」
能為認識沒幾天的人這麽有幹勁，他們人真好—是我自己把弟子們教成這樣的，講這種話好像有點奇怪。
然而身為師父，他們成長為如此溫柔的人，實在令人高興。希望他們今後也不要忘記溫柔的心，走在正確的道路上成長。
「這些孩子真溫柔，不愧是跟你在一起的人。」
我跟不知何時站到我旁邊的菲亞對上目光，自然而然露出笑容。菲亞說不定也和我有同樣的心情。
遇見她的時候我就這麽覺得了，和菲亞在一起真的很自在。跟艾米莉亞與莉絲在一起，像和家人相處
似的，菲亞則是長年來的夥伴。
我感到一陣滿足，菲亞拉著我的手臂問我。
她的笑容一如往常……我卻有種不好的預感。
「欸，天狼星，有件事想拜托你。」
「……什麽事？」
「艾米莉亞和雷烏斯脖子上不是有戴飾品嗎？可不可以也做一個給我？」
脖子上的飾品……頸煉嗎？
我本來就有考慮之後做個附「傳訊」魔法陣的飾品給菲亞，沒想到她會要頸煉。
我個人認為比起頸煉，菲亞更適合手鐲或戒指。弟子們似乎也覺得不可思議，全都一臉納悶。
「是可以，但你要那個就好嗎？」
「你想想，戴在脖子上不是有點像奴隸嗎？說不定能減少一些麻煩。」
「等等！那可是奴隸喔？」
奴隸會被視為其他人的所有物，比起妖精族的冒險者，確實能降低菲亞被盯上的可能性。
不過雖說隻是表麵上看來，這樣可是會被人當成奴隸耶？
哪有人會想被當—我旁邊就有這種人。
好吧，姐弟倆的情況非常特殊，所以他們認為那是忠誠的證明。艾米莉亞甚至覺得能當我的奴隸很驕傲。
菲亞不顧困惑的我，眯起一隻眼睛，仿佛在說「那又如何」。
「我不在乎別人怎麽看。而且，不覺得『愛的奴隸』聽起來也不錯嗎？」
「那是我！」
「啊，對不起。戀人已經有了……那我還是當情婦吧？」
「情婦也是我！」
「好，你先冷靜一下。」
艾米莉亞開始失控，因此我摸摸她的頭安撫她。
她樂得狂搖尾巴，用臉蹭我的手臂，我開口為這個話題作結。
「總之頸煉是吧。我沒辦法跟你保證，給我點時間。」
「我會期待的。還有，莉絲說戴上它的話，在任何地方都能跟你對話，是真的嗎？」
「基本上是。但能傳達的隻有一句話左右，不能常常使用。關鍵時刻不能用就麻煩了，所以希望你們盡量不要用在無關緊要的事上。」
「這樣呀，真可惜。我本來想說用它就能偷偷誘惑你。」
「之前有人用這個問過我晚餐的菜色，還有催促我做點心。」
「「「…………」」」
犯人銀狼族姐弟及愛吃鬼聖女默默移開視線。
菲亞說她想偷偷誘惑我，可是以她的性格來看，我覺得她會光明正大地來。
之前她就說過自己是不會隱藏好感的人，她跟那個時候比起來一點都沒變，我稍微放心了點。因為菲亞自然的模樣最有魅力。
話題結束的同時，房門被敲響，艾米莉亞走過去應門。
「來了，請問是哪位？」
「我是卡琪亞……姐姐的房間是這間嗎？」
「大家有事要討論，所以聚在這間房間。怎麽了嗎？」
「啊，嗯。晚餐煮好了，我來叫你們。媽媽超有幹勁，煮了一大堆，要快點來吃喔。」
「好的，我們馬上過去。」
「知道了—」
在卡琪亞的腳步聲遠去的同時，雷烏斯肚子叫了，我看趕快去食堂吧。順帶一提，莉絲從剛剛開始就在啃肉幹止饑。
我思考著明天的計劃，正準備走出房間，發現艾米莉亞抱住我的手臂，站在原地不動。
我疑惑地看著她，不知為何，艾米莉亞緊盯著我，麵色凝重。
「天狼星少爺，我有個冒昧的請求，可以請您答應嗎？」
「說來聽聽。」
「我認為還有很多事需要跟菲亞小姐商量，想請您讓我們單獨和她談談。」
「這樣啊……」
就算她們稍微自我介紹過，應該也會有不方便讓我聽見的事。
因此艾米莉亞才希望我和雷烏斯不要在場，讓她們幾個女生私下交談。
隻要共同行動，自然會有這個機會，我也考慮過視狀況而定，可以由我幫忙安排，可是真沒想到艾米莉亞會主動要求。
雖然她們的感情可能因此變差，總比互相顧慮、不上不下的關係來得好。
無論如何都得看菲亞的答複，她幹脆地答應了。
「沒問題。我反而想去約你們呢，這種機會還是來得越快越好。」
「非常感謝。那麽飯後請借我一些時間。」
「不，邊吃晚餐邊談如何？我跟雷烏斯到外麵吃，你們三個去食堂吧。」
得到我的許可，艾米莉亞放開我的手，深深一鞠躬。
「天狼星少爺，謝謝您。」
「別客氣。吵架是沒關係，不過不可以破壞旅館喔？北鬥，她們交給你了。」
「嗷！」
為了以防萬一，把北鬥留在這當保鑣好了。
即使有不法之徒來襲，北鬥也會下達最適當的判斷，用不著我擔心。
「事情有趣起來了。看我在今天之內贏得她們的信任。」
「我可沒那麽好搞定喔？」
「呃……有什麽事我會立刻通知你。」
艾米莉亞和菲亞瞪著對方，露出從容不迫的笑容，但她們沒有散發殺氣，莉絲也會在場，所以不會有問題……吧。
盡管有點不安，我和雷烏斯告訴賽西兒事情緣由後，離開旅館。
天色已暗，街上還是很熱鬧，我們悠閑地散著步。
過了一會兒，我們找到一家食堂進去，坐到空位上點完餐。雷烏斯咕噥道：
「賽西兒小姐聽見我們要出去，看起來很失望。」
「因為今天晚餐是她鼓足幹勁做的嘛。特地準備的料理如果剩下來，會很難過吧？」
五人份的量……而且還少了兩個照理說食量較大的男生，一般人應該都會覺得三個女生吃不完，不過……
「有莉絲姐在，不用擔心吃不完。」
「是啊，我想她八成在忙著多煮一些。好了，我們也開動吧。偶爾兩個男人一起吃飯也不錯。」
「嗯！」
雷烏斯笑著將店員端來的肉塞進口中，不知道在高興什麽。
現在艾米莉亞不在，沒人會影響雷烏斯的意見，順便問一下他對菲亞的看法好了。
「雷烏斯，你對菲亞是怎麽想的？」
「嗯？我覺得她很漂亮啊。不愧是妖—嗚呃!?」
他差點說溜嘴，因此我用肉堵住他的嘴巴。渴望得到妖精族的人很多，我想盡量避免提到這個詞。
雷烏斯在嚼肉的期間發現我的意圖，想了一會兒才把肉吞下去。
「那個……不隻漂亮，她給人的感覺也很舒服。雖然不到大哥那個程度，她看起來很可靠，總之我挺喜歡的。」
「是嗎，你終於也開始對異性有興趣了。菲亞的美貌確實—」
「我等等要去問她能不能叫她菲亞姐！」
啊啊……不是對女性的喜歡，而是對夥伴的喜歡嗎？
雷烏斯對異性毫無興趣，令我忍不住歎氣。他毫不明白我的心情，咧嘴一笑。
「再說菲亞姐是大哥的女人吧？我得變強到可以連菲亞姐一起保護才行。」
「你不介意嗎？我都跟艾米莉亞在一起了，還對莉絲和菲亞出手喔？」
「我怎麽可能對給姐姐幸福的大哥有意見？而且以大哥的實力，莉絲姐跟菲亞姐都喜歡你也很正常。」
雷烏斯頻頻點頭，一副毫無問題的態度，大概是因為這個世界隻要有出息有實力，一夫多妻也沒什麽大不了。
「姐姐幸福我就幸福。大哥未來也會讓莉絲姐和菲亞姐過得更幸
福，我是這麽想的。」
「你太操之過急了。我們甚至還沒結婚，未來會怎樣沒人說得準喔？」
「大哥什麽事都做得到，不夠的話隻要由我們幫忙就好。而且對我來說，大哥是家人，是老師，也是我的目標。我會繼續跟隨大哥！」
雷烏斯帶著宛如少年的天真笑容說道。
直接傳達過來的好意害我有點難為情，跟雷烏斯度過了一段愉快的晚餐時間。
— 莉絲 —
天狼星前輩和雷烏斯出去後，艾米莉亞顯得有點沮喪。她似乎覺得好像是自己把天狼星前輩趕走，陷入自我厭惡之中，但除此之外也沒有其他辦法。
我心想「這孩子還是老樣子，心裏隻有天狼星前輩」，苦笑著安慰她，菲亞小姐輕拍了下艾米莉亞的肩膀。
「好了好了，這是雙方都同意的事，別在意了。不要一直在這邊煩惱，去吃晚餐吧。」
「菲亞小姐說得對。我也餓了。」
「……好的。」
我們離開房間，由菲亞小姐帶頭走向食堂。
菲亞小姐為了掩飾出身種族，用兜帽蓋著頭，看起來莫名高大的背影，總覺得有點懷念。
認識沒多久就跟北鬥熟起來，帶領大家的模樣……跟姐姐好像。
更厲害的是，麵對艾米莉亞仿佛能射穿人的銳利視線，竟然能滿不在乎地一笑置之。
我們在艾琉席恩念書的時候，天狼星前輩與人稱魔法大師的羅德威爾校長交手過，因此變得非常有名，突然有很多女生跑來向他示好。
姐姐都聲明他是自己的近衛了，還是有些貴族派出自己的女兒或孫女接近他，想籠絡天狼星前輩。
當然也有單純對他有好感的人，可是艾米莉亞一笑，大部分的女性都會落荒而逃。明明人家隻是在微笑，心裏有鬼的話不知為何就會不敢直視。有些人好像將它取名為「席爾巴利恩笑」。
也就是說，那個笑容似乎是一種通過儀禮，用來看清對方是不是真心喜歡天狼星前輩。絕對不是因為不希望自己的戀人被搶走，或是嫉妒菲亞小姐……我是這麽想的。
我下意識盯著菲亞小姐看，她注意到我的視線，納悶地回過頭。
「怎麽了？我背上有東西嗎？」
「啊……那個，我在想明明這裏是旅館裏麵，你穿鬥篷會不會覺得很拘束。」
「會是會，不過外麵的人可能看得見，得小心一點才行。」
她之所以發現我在看她，一定也是因為平常就容易感覺到其他人的視線。菲亞小姐雖然說旅行很開心，我想她應該常因為自己是妖精就受到特殊待遇，或是被人盯上，大吃苦頭吧。
在我想著有沒有辦法幫她時，我們來到食堂，在裏麵幫忙的卡琪亞帶領大家入座。
其他桌有別的房客，兩組疑似冒險者的人朝我們看過來，卻被待在我們腳邊的北鬥嚇到，馬上別開目光。
艾米莉亞和菲亞小姐麵對麵坐下，我則坐到菲亞小姐旁邊。來點餐的卡琪亞看到我們，歪過頭問：
「咦？大哥哥他們呢？」
「他們今天在外麵吃，因為我們幾個女生有事要談。」
「這樣呀。那請問你們要吃什麽？」
「我要點紅酒，你們要喝飲料嗎？」
「請給我果汁。」
「那我也一樣果汁。」
「知道了。是說……大姐姐為什麽不脫掉鬥篷？」
「我不太想被人看到臉。你別在意。」
心存疑惑的卡琪亞想起自己還在工作，便回到在後麵煮菜的賽西兒小姐身邊。
我們還點了很多菜，因此我期待地等待料理送上來，艾米莉亞神情嚴肅，對菲亞小姐慢慢低下頭。
「首先，十分抱歉，突然提出這種要求。」
「沒關係呀。我們才認識沒多久，今天多聊聊培養感情吧。所以你講話可以不用對我那麽客套唷？」
「對身為隨從的我來說這樣才正常，請你不必在意。」
說是正常，我看得出她的語氣及態度還有點僵硬。
我想是因為她還沒對菲亞小姐放下戒心，但主人天狼星前輩都認同菲亞小姐了，艾米莉亞大概早就已經接受她。
因為她有時會露出本性。如果真的在警戒菲亞小姐，她會一直笑咪咪的。
之後，我們點的料理送上餐桌，大家都拿到飲料後，菲亞小姐拿起杯子……
「幹杯吧。誰來帶頭？」
「那麽請容我來。為了慶祝與菲亞小姐相遇……」
「「「幹杯。」」」
我們輕輕碰了下杯子幹杯。
菲亞小姐在幹完杯的同時喝光紅酒，籲出一口氣，眯起眼睛滿足地笑了。
她果然……好性感。一舉手一投足都散發出魅力，外表明明與姐姐差不多，卻非常有成熟女性的魅力。妖精族都是這樣嗎？
不服輸的艾米莉亞也一口氣喝光果汁，有點用力地把杯子放到桌上，瞪著菲亞小姐。
「我再確認一次。菲亞小姐對天狼星少爺是怎麽想的？」
開口就問這個!?
我還以為這種場合都是要先閑聊再慢慢進入正題……可是菲亞小姐年紀遠比我們大，人生曆練不同，直接一點或許也不錯。
「最喜歡了。把我的一切獻給他都沒關係。」
菲亞小姐想都沒想就笑著回答，不知為何，聽見她的答複，我們反而害羞起來。
這讓還是小孩子的我們見識到成熟女性的風範，有種輸掉的感覺。
艾米莉亞和我受到震撼，說不出話來，菲亞小姐一麵往杯子裏倒酒，一麵問我們：
「我喜歡上天狼星的原因昨天說過了對吧？接下來可以告訴我你們的事嗎？」
「我們嗎……？」
「對呀。例如成為戀人的契機、跟天狼星相遇的過程、喜歡上他的理由等等，希望你們多跟我說一些事。隻有我說太不公平了吧？」
「……好吧。讓我告訴你天狼星少爺的魅力！」
我們又不是在比賽，艾米莉亞卻因為要聊天狼星前輩而振作起來，開始反擊。
我聽她講過好幾次，所以我一邊吃飯，偶爾補充幾句。菜冷掉的話太可惜了。
「在我快要被絕望與不安壓垮時，少爺將我緊緊擁入懷中安慰我。」
「啊—難怪你會迷上他。」
與天狼星前輩的邂逅、被他拯救性命的過程。
他教導自己生存方式，像家人般養育自己長大。
菲亞小姐喜孜孜地傾聽艾米莉亞熱情的演講。想多了解一些心上人的事，可見她是真心喜歡天狼星前輩。
啊……這個雞肉燉得好嫩，真美味。
「除了我和天狼星少爺相遇的時候，我們三個也有一次在跟菲亞小姐一樣的狀況下被少爺拯救。當時天狼星少爺氣得不得了，單槍匹馬就把令我們束手無策的敵人打得落花流水！」
「嗯，那個時候的他真的好厲害。雖然有點可怕，知道他會為我們氣成那樣，我滿高興的。」
「嗬嗬，天狼星真的很重視你們。」
這個湯辣度剛剛好，湯匙停不下來。之後去問問看用了哪種香料吧。
「天狼星少爺認為我該靠自己為雙親報仇，故意對我冷漠以待。那個時候我整個人陷入絕望中，但天狼星少爺這麽做都是為我著想。然後……我終於得到天狼星校爺滴寵愛了！」
咦？艾米莉亞講話怎麽怪怪的。
而且跟平常不一樣，變得好大膽……
「艾米莉亞已經有經驗了對吧？我也想快點讓天狼星抱。莉絲呢？」
「咦!?那個……我還沒……」
「對呀！莉絲也該快去讓天狼星校爺疼愛你！天狼星校爺是紳士，對女生很溫柔滴！」
艾米莉亞一口氣喝光杯中的液體，紅著臉繼續說道。
她明顯不太對勁，這時我發現，菲亞小姐在把手中的飲料倒進艾米莉亞的杯子裏。
那個……是紅酒吧？
「真是值得高興的情報。是嗎……他很溫柔呀。」
「校爺告訴了我身為女人滴喜悅！可是他不隻溫柔，也有激烈滴時候，所以我在途中不小心昏過去了。」
我們已經是可以喝酒的年齡，可是到目前為止還沒有喝過。
艾米莉亞要服侍天狼星前輩，刻意不去碰會分散注意力的酒，我則是不會特別去喝。
因此，這是艾米莉亞第一次喝酒，沒想到她喝醉會變成這樣。
「下次就輪到我滿足天狼星校爺了！我要用為了天狼星校爺成長滴胸部和身體努力服侍—」
「在那之前希望能讓我先來。雖然胸部的大小我比不過你，我要用大人的性感魅力一決勝負。」
「我不會輸滴！」
嗚嗚……艾米莉亞醉得好厲害，一直在講讓人害羞的話。
其他房客都吃完晚餐離開了，但賽西兒小姐跟卡琪亞還在，好難為情。
「我幫你們收盤子。嗯……是不是再上一些菜比較好？」
「咦!?那、那麻煩再給我一盤這個。還有對不起，我們太吵了。」
「不會呀，你們的聲音很小，我聽不清楚耶？為什麽講話要這麽小聲？」
「小聲？怎麽會……」
「因為我們在聊不太想被人聽見的話題。卡琪亞，在旅館工作要假裝沒聽見客人的聊天內容喔。」
菲亞小姐眨了下眼告訴卡琪亞，看到她這樣，我想起今天早上她跟我說的話。
她說有種魔法可以拜托風精靈，讓附近的人聽不見我們說話……難道就是這個？
能自由自在地操控風精靈，再加上這麽貼心，我覺得很厲害，不過讓艾米莉亞醉成這樣的也是菲亞小姐，我有點開不了口稱讚她。
然後，艾米莉亞繼續失控，在喝下第十杯酒時睡著了。
喃喃說著「第一次碰酒就能喝這麽多，有天分……」的菲亞小姐已經喝到第二十杯，而且還不停止。
「呼……好久沒喝得這麽開心了。完全停不下來。」
「喝這麽多沒問題嗎？」
「放心放心，才幾杯而已，小菜一碟。你才是，肚子沒問題嗎？那是第二十盤了吧？」
「因為很好吃嘛。啊，卡琪亞，請再幫我添一盤。」
「嗯、嗯……」
艾米莉亞睡著後，魔法就解除了，於是我又跟卡琪亞加點。
她用非常不可思議的眼神看著我，有什麽奇怪的嗎？這麽美味的料理，再來一盤很正常呀。
「親眼看到還真壯觀。不過……嗯，不隻聽說了天狼星的故事，又能多了解你們一些，我很高興。尤其是聽見艾米莉亞的真心話。」
「啊哈哈……雖然她喝醉了，講出來的話很大膽，真正的艾米莉亞是溫柔又帥氣的女生喔。」
「嗯，我很明白這孩子有多堅強。她都不惜主動扮黑臉提防我了，論起對天狼星的心意，我或許贏不了她。」
果然……菲亞小姐注意到艾米莉亞的意圖了。
盡管菲亞小姐是天狼星前輩認可的人，他們都近十年沒見麵了，直到看清對方的本性前都不能大意—艾米莉亞的老師艾莉娜小姐是這麽教的。
因此就算內心已經接受菲亞小姐，她還是沒有放下戒心……菲亞小姐似乎早就看穿了。
她對艾米莉亞露出溫柔如母親的笑容，將紅酒倒進杯子裏，一邊說道：
「但我不會因為這樣就輸給她。如果能趁這次機會跟艾米莉亞變熟就好了。」
「我想……沒問題的。因為艾米莉亞隻是想知道你是不是真心喜歡天狼星前輩。」
「那就好。對了，我還沒問你呢。你對我是怎麽想的？」
「我覺得你很像我的姐姐，一方麵也是因為我們擁有同樣的力量啦。」
這個我還沒跟她說，其實我偷偷期待她能在艾米莉亞和雷烏斯失去控製時，跟我一起製住他們。
「謝謝你。那對天狼星呢？艾米莉亞雖然說第一夫人是你，其實你們還沒成為戀人吧？」
「嗚!?是、是的……」
「不過看你的態度就知道你對天狼星的心意了。所以我才想問，你不會想獨占他嗎？」
「不能說完全不會……可是我也很喜歡艾米莉亞，跟她一起也沒關係。之後如果菲亞小姐也能加入就好了—我是這樣想的。」
這就是我的真心話。
我知道天狼星前輩有多厲害，會擔心我一個人有沒有辦法支持他。所以兩個人比一個人好……若是喜歡他的人就更可靠了。
菲亞小姐聽見我的回答，喝光紅酒，滿意地點點頭。
「……是嗎？嗯，我們應該能處得不錯。真的很期待今後的生活。」
「我也是。像今天這樣三個女生一起吃飯也很好，可是我想邊跟大家一起吃蛋糕邊聊天。」
「對呀。我也想趕快吃到你們那麽喜歡的蛋糕。」
「……嗷！」
我們相視而笑，坐在腳邊的北鬥輕輕叫了聲，同時站起來。
北鬥突如其來的舉動令我歪過頭，不過除了感覺到危險外，北鬥會有反應的情況隻有一個。我望向北鬥看著的地方，不出所料，天狼星前輩和雷烏斯回來了。
「咦？你們還在聊啊。」
「啊……天狼星校爺……」
「噢，難道你喝酒了？」
「素滴。還是天狼星校爺滴味道最好聞……」
這已經是本能反應了吧？
艾米莉亞在聽見聲音的瞬間起身，撲進走過來的天狼星前輩懷中，向他撒嬌。
天狼星前輩有點無奈，帶著父親般的溫柔目光撫摸艾米莉亞的頭……
「嗯……呼……」
「好快。她睡著了。」
「一直都是這樣。唉，她到底喝了多少。」
「對不起唷。本來隻想讓她喝一些，結果她比想象中還能喝，我不小心就……嗯。」
「我不會怪你，但要適可而止啊。我送艾米莉亞回去，你們也差不多該回房間囉。」
「我知道。啊，可以借一下雷烏斯弟弟嗎？有點話想跟他說。」
「那你去問雷烏斯吧。我先走了。」
「嗯，艾米莉亞麻煩你囉。」
天狼星前輩抱著艾米莉亞，走回我們的房間。
菲亞小姐請雷烏斯坐下，還沒開口，雷烏斯就先問她：
「欸，菲亞小姐會成為大哥的女人對吧？以後可以叫你菲亞姐嗎？」
「可以呀。那我就直接叫你雷烏斯了。有剩一些菜，要吃嗎？」
「要！謝謝菲亞姐。」
雷烏斯本來就個性率直，但他適應得這麽快也真厲害。
看著跟我和艾米莉亞不同，一下就熟起來的兩人，我默默感到佩服。菲亞小姐摸著雷烏斯的頭，開口拜托他：
「欸，雷烏斯，你今天可以來我們房間睡嗎？」
「是可以，不過那邊的床會不夠吧？我可以睡地板。」
「別擔心。莉絲今晚預計睡天狼星的房間，床會空一張出來。」
「這樣啊，那就沒問題了。」
「…………什麽？」
什麽東西沒問題……？
我睡天狼星前輩的房間……咦？
「你晚點再去天狼星的房間，他可能還在照顧艾米莉亞。雖然他大概沒辦法放著醉成那樣的艾米莉亞不管，隻要我說由我來照顧她，天狼星就會回去了吧。」
「那個，我去天狼星前輩的房間……做什麽？」
「放心，艾米莉亞不是說他很溫柔嗎？我想天狼星隨時都願意接受你，需要的隻有你的勇氣。」
在我困惑的期間，菲亞小姐擅自幫我決定好了，於是我向正在吃剩菜的雷烏斯求救。
「雷、雷烏斯想跟天狼星前輩睡同一間房對不對？」
「呃……簡單來說就是，莉絲姐也會變得跟姐姐一樣對吧？姐姐都變得那麽幸福了，莉絲姐也會幸福的話，我不介意睡外麵啊？」
「啊……啊啊……」
這孩子明明對異性沒什麽感覺，卻完全理解了。
而且還帶著滿麵笑容，深信這會使我幸福的眼神耀眼無比。
他、他說的是沒錯啦……啊嗚嗚……
在那之後，我……
「…………」
等到菲亞小姐他們先回房間後，我才來到天狼星前輩的房間前。
我將手伸向門把，又把手縮回來，重複了好幾次這個動作，因為我還在猶豫。來這裏之前菲亞小姐對我說的話，在腦中回蕩不去。
『我等明天之後再說，今天就讓給你吧。不可以放走這個機會喔。』
艾米莉亞一直鼓勵我，我卻因為太過膽小，至今一事無成，不過今天連菲亞小姐都勸我行動。
她對天狼星前輩的思念累積了將近十年，照理說應該很想第一個衝到他房間，即使如此，菲亞小姐還是推了我一把。
我不能辜負她的心意。
菲亞小姐對天狼星前輩的愛確實讓我自歎不如……但我也一樣喜歡天狼星前輩。
在那個月夜產生的悸動，仍然沒有褪色。
沒錯……不必害怕，需要的隻有踏出一步的勇氣。
我做好覺悟，用緊張得發抖的手敲響房門。
「天狼星前輩，那個……今天可以跟你一起睡嗎？」
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聚集了眾多冒險者，人稱冒險者之都的城市。
冒險者聚集於此的原因，是這座城市中心有座鬥技場。
鬥技場常常會讓魔物互相爭鬥，開賭盤讓人賭誰輸誰贏，也會舉辦人類參加的小型比賽，最熱鬧的就是一年一度的「加拉夫鬥武祭」。
全世界的強者雲集，爭奪頂點的鬥武祭典……聽說是這樣。
我們好像剛好在要舉辦鬥武祭的時期來到這裏，越接近城市，路上的旅人就越多。
「天狼星少爺，請用。」
「噢，謝謝。」
我坐在駕駛座，看著前方的旅人發呆，旁邊的艾米莉亞遞給我一杯紅茶。我喝著紅茶，鬆了口氣，聽見車廂裏傳來莉絲和菲亞的交談聲。
「原來天狼星前輩之前提過的看得見精靈的人，就是菲亞小姐。沒想到有機會見到您。」
「我也是。真高興能遇見同伴。」
「那個，菲亞小姐不介意的話，可以請您教我一些精靈的知識嗎？我覺得我還沒辦法完全掌握精靈的力量。」
「嗬嗬，我們已經是同伴了，跟我講話不必那麽客氣。我能教的當然全都願意教給你，可是精靈真的很難伺候，我也還在修行。今後一起努力吧。」
「是！」
雙方都是看得見精靈的人，一下就熟起來了。盡管種族不同，她們在一起的時候看起來挺像姐妹的。我心想「莉菲爾公主聽了八成會生氣」，看向旁邊，發現艾米莉亞神情複雜地看著她們。
「你要不要也去加入？還是你至今仍然無法接受菲亞？」
「不是的……菲亞小姐是您選擇的人，一定值得信賴。聽她昨天那麽說，我也知道她沒有危險，艾莉娜小姐的教誨卻一直浮現腦海。」
我的母親將自身的技術盡數傳授給了艾米莉亞，聽說她再三叮嚀過—
『艾米莉亞，仔細聽好。天狼星少爺的能力跟其他人明顯不同，非常強大。我想少爺應該不會亂用他的力量，但將來很可能出現盯上這股力量、企圖利用他的人。所以，你要多注意接近天狼星少爺的人。就算主人接納那個人，你也不能馬上放下心防，要一直客觀地觀察對方。這麽做……有時是可以保護主人的。』
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隨從或許不該有這種態度，不過這也蘊含「即使是隨從，有時也需要在主人走錯路時給予忠告」的意思。
她的教誨深植在艾米莉亞心中，再加上這次的對象是過去跟我訂下婚約的人，身為我的戀人，艾米莉亞心情想必非常複雜。
這不是搬出大道理就講得聽的，所以我說什麽都沒用。
菲亞是今後會跟我們一起旅行的夥伴，希望艾米莉亞自己想辦法打從心底接受她。
「抱歉，都是我害你有這種感受。還有，謝謝你。有你這樣的戀人……你這樣的隨從在身旁，我很幸福。」
「天狼星少爺……嗬嗬嗬。」
我溫柔撫摸自願扮黑臉的艾米莉亞的頭，這時跑在馬車旁邊訓練腳力的雷烏斯指向前方。
「大哥！看見城市了！」
我往前麵看過去，遠方是圍住城市的城牆，以及比城牆高的建築物。
雖然從這裏隻看得見屋頂，那棟比城牆高的建築物八成就是加拉夫鼎鼎有名的鬥技場。
莉絲聽見雷烏斯的聲音，從車廂裏探出頭，菲亞卻沒有立刻出來，從行李拿出附兜帽的全身鬥篷。
「菲亞小姐，那是？」
「唉唷，被人發現我是妖精族不是很麻煩嗎？所以……」
之前她都待在車廂內，不需要在意，可是到了城市附近，可能會有人偷看車廂，因此菲亞戴上鬥篷的兜帽，遮住妖精特有的長耳。
「嘿咻……好了。雖然有點不自在，這樣就不會引人注目了吧？」
「我們還帶著超顯眼的北鬥，我覺得你可以不必在意……」
「對啊，不自在的話不遮也沒關係喔？」
「很高興你們這麽為我著想，但我不想因為我被人盯上，害大家遇到麻煩。而且我以前一直是這麽做的，不用擔心。」
我能理解菲亞的心情，還是別再插嘴吧。
戴上兜帽的菲亞一坐到我旁邊，艾米莉亞就默默抱住我的手臂。
看見艾米莉亞的舉動，菲亞臉上浮現溫柔的微笑，然後將視線移向加拉夫，懷念地眯起眼睛。
「真懷念，想不到我會再次來到這裏。」
「菲亞小姐來過加拉夫嗎？」
「一次而已。我很想帶大家認識這座城市，可是我自己也沒待多久，沒熟到那個地步。」
「別在意。我本來就打算自己慢慢逛，畢竟又不趕時間。」
「好多人喔。是因為鬥武祭嗎？」
如莉絲所說，城門前排著一大排疑似旅人和商人的人。
幸好隊伍的前進速度好像還算快，看情況應該很快就能進城。我這麽想著，排進隊伍……
「……都不動。」
「對呀。一開始明明挺快的，途中卻突然變慢。」
不曉得是不是城門那邊出了什麽問題，隊伍突然停止前進。
由於沒事可做，我幹脆在坐在駕駛座發呆的菲亞旁邊幫北鬥梳毛，這時艾米莉亞跟莉絲拿來用車廂裏的魔導具烤的餅幹。
「味道如何？」
「嗯……好吃。甜度和火候都拿捏得剛剛好。」
「對呀，比店裏賣的更好吃。」
看到我們的反應，艾米莉亞和莉絲高興得擊掌。
北鬥及餅幹的香氣引來周圍的商人與冒險者的注目，但我毫不在意，繼續享用餅幹，菲亞似乎想到了什麽，開口問我：
「欸，剛才莉絲說你做的點心裏有一種叫『蛋糕』的……那是怎樣的點心？」
「是天狼星少爺的拿手料理。不隻某國家的王族，連那個有名的魔法大師都深深為此著迷的究極點心。」
「你說的是沒錯，不過這樣聽起來真厲害。」
而且那也不是什麽拿手料理，單純隻是大家想吃我才一直做。
「可見有多麽美味。下次要做給我吃唷。」
做蛋糕慶祝與菲亞重逢當然沒問題，順便借此讓大家培養感情好了。
「對了，你們倆已經知道蛋糕怎麽做了吧？餅幹也烤得這麽好，進城後要不要幫菲亞烤個蛋糕？」
「讓我們來嗎……？」
「我從來沒做過蛋糕，沒自信能做得像天狼星前輩一樣好……」
「嚐過這個餅幹就知道了。你們做甜點的手藝說不定已經比我還要好，我看以後的點心就由—」
「「這跟那是兩回事！」」
雖然我早就猜到這個回應……你們真有默契。
順帶一提，最近莉絲跟艾米莉亞下廚的機會增加了，不過每日三餐依然由我負責。一方麵是因為我喜歡烹飪，會帶頭去做，另一方麵是弟子們好像不吃我煮的菜就覺得不對勁。
親手做的菜得到稱讚自然令人高興，可是以前雷烏斯說我煮的菜有媽媽的味道，害我不知該如何反應。
「啊，我也讚成她們的意見。你昨天做的菜非常美味，蛋糕應該也滿能期待的。」
「明智的抉擇。」
「可、可是天狼星前輩如果不想做，也是可以交給我們啦？」
「不，既然是菲亞的要求，我來吧。要做什麽口味？」
「我想吃起司的！」
「安全牌的草莓鮮奶油怎麽樣？」
「那是什麽樣的蛋糕？」
「啊，起司蛋糕是有甜甜的起司—」
盡管跟
我預料的有所出入，看她們聊蛋糕聊得那麽開心，就這樣吧。
閑聊到一半的時候，隊伍開始前進，差不多快輪到我們了。
「是說雷烏斯跑哪去了？」
「我記得他往那邊跑……啊，回來了。」
我望向馬車後麵，做完訓練的雷烏斯帶著一身汗回來。
他氣喘籲籲地站到馬車前麵，接過艾米莉亞遞出的水，邊喝邊調整呼吸。
「呼……呼……大哥，我回來了。」
「歡迎回來。你去得有點久，怎麽了嗎？」
「抱歉。我在看城門前麵在吵什麽，不小心延誤了時間。」
隊伍之所以前進得這麽慢，好像是因為有個商人沒通過門衛的審查。更不幸的是，下一個人是急性子的冒險者，從爭執演變成吵架，導致城門前發生一場小型亂鬥。
「難怪隊伍會停住。」
「可是有人打起來的話，我還以為會花更多時間，這樣一想就覺得事情處理得挺快的。」
「表示這是家常便飯了嗎？」
不愧是冒險者之都，血氣方剛的人似乎挺多的。
我們這群人除了菲亞外整體年齡偏低，在加拉夫很可能被那種人纏上。
雖然隻要北鬥一瞪，大部分的人應該都不會靠近，我還是先指導弟子們有人找碴時該怎麽做，以及正確的應對方式才進城。
「好了，首先要找旅館……」
「有點困難呢。」
不出所料，城裏到處都是人，但加拉夫有劃分出馬車用的道路，所以我們可以通行無阻。
然而，旅館非常難找，現在這家已經是第四間……
「大哥，不行。這家客滿了。」
「而且好像沒有能停馬車的倉庫。」
「我多少有預料到，不過真傷腦筋啊。」
我們開的條件—能容納北鬥和馬車的旅館，每家都沒有空房。
由於我們剛好在要舉辦鬥武祭的時期來，我本來想多參觀一下再離開，連在城裏的據點都找不到就麻煩了。最壞的情況就是睡馬車裏，可是沒地方停馬車也沒用。
我思考著在城外露宿的可能性，做為最終手段，這時北鬥輕輕對我叫了聲。
「怎麽了？」
「發生了什麽事嗎？」
「大哥，那裏。」
我望向雷烏斯手指的地方，一名十歲左右的人族少女抱著東西，被疑似冒險者的男人們纏上。
不對……正好相反，是少女在對冒險者糾纏不清。
「為什麽！為什麽住我家不行！」
「抱歉，那邊的服務好像比較好。」
「反正又是那些家夥說了什麽對不對！」
「你這小鬼真煩。是啊，沒錯。那邊的服務比較好，要參加鬥武祭的我們怎麽可能住那家旅館！」
「竟然被那種人騙，你們真的是冒險者嗎！區區謠言就能影響你們，一點都不像男人！」
「嘖，你夠了喔！」
對方是小孩子，因此冒險者起初並沒有把她說的話當一回事，但被少女說成這樣，好像惹火了他們。
他們一副準備動手的樣子，我看該出麵製止了。正當我準備走過去，雷烏斯就率先跳出來。
「等等，到此為止。人家隻是個小孩吧？」
「啊？局外人給我閉嘴。因為是小孩就原諒，隻會讓她得意忘形。我是在教育她。」
「用講的不就行了，你那拳頭是怎樣！」
「對付這種敢對大人回嘴的小鬼，拳頭最有效。」
「我才沒有得意忘形！我隻是在說不可以隨便相信謠言！」
本以為有雷烏斯介入就能平息事態，冒險者卻沒有要停下來的跡象。
萬一雷烏斯在這裏跟人打起來，事情會很麻煩，於是我叫艾米莉亞幫忙看顧馬車，從背後接近那些冒險者。
「在這種地方鬧事會引人注目，適可而止吧？」
「囉嗦！來了個獸人又來了個小鬼，搞屁啊！」
「好了好了，用這去喝一杯冷靜一下。」
我偷偷將幾枚鐵幣塞到冒險者手中，揚起嘴角。
本以為這樣他們就會離開，卻有幾個人還不服氣，也有人露出不懷好意的笑容，覺得可以從我身上榨出更多錢。
真是……有機會白拿別人的錢，乖乖收手不就得了。
「可以了吧？」
「「「嗚!?」」」
我笑著威嚇他們，那群冒險者便逃也似的跑走。那麽點殺氣就被嚇跑，看來放著不管也不會有問題。
冒險者跑走後，我回過頭，看到站在少女身前保護她的雷烏斯麵帶愧疚。
「抱歉，大哥。我擅自跳出來，還害你要拿錢了事。」
「別在意，我本來就打算出麵。比起這個……」
「……對不起。」
最大的問題是一直糾纏冒險者的少女，她立刻道歉，大概是明白自己做過頭了。
「知道反省就好，以後要小心喔。」
「那個……因為一些原因，害我心情很不好。啊，要先謝謝大家救了我！」
「不必道謝，這是我們自己要做的。下次多注意點。」
「拜啦。」
「……那、那個！」
我結束這段對話，準備跟雷烏斯一起回馬車上，少女大聲叫住了我們。
「在那條路左轉。」
「知道了，北鬥。」
「嗷！」
我們帶著那名少女，朝城裏的某處前進。
剛才在跟冒險者吵架的少女……卡琪亞之所以叫住我們，是想介紹旅館給身為冒險者的我們住。
我進一步詢問詳情，卡琪亞家似乎是開旅館的，和她起爭執的冒險者本來是他們家的房客。
「我出去買東西的時候，看見那些人帶著行李走在路上，覺得很奇怪，就去問他們怎麽了，結果他們說要退掉我們家的房間，搬去附近的旅館……」
這陣子，卡琪亞家的經營狀況好像不怎麽好。
而且這幾天還有好幾組客人退房，不隻剛才那群冒險者。
「大家說的原因都一樣。另一家的服務比較好、住在我們家的旅館贏不了比賽……絕對是那些家夥放出的怪謠言！」
「『那些家夥』是指誰呀？」
「開在附近的旅館的店長。他們來過我家好幾次，想搶走我們家的旅館，結果都被拒絕了，所以才來妨礙我們做生意！那些人可能也會來找大哥哥你們，希望你們不要聽他們的話！」
卡琪亞忿忿不平地回答菲亞。
他們當然有去跟官員和上麵的人反映，可惜對手隻有拉客的樣子，要住在哪家旅館是客人的自由，因此這個問題並沒有得到重視。
對與這件事無關的我們而言，這隻不過是商場上的生存競爭。可是假如那些人會對我們造成直接的危害，我會毫不留情地出手，讓他們後悔。
「答不答應要等看到你們家的旅館再說。你話講得這麽滿，想必對自己家很有自信吧？」
「這還用說！雖然現在有點淒涼，房間都很幹淨，又大得可以慢慢休息，媽媽做的菜也很好吃！」
「有美味的料理是件好事！」
「請問，有地方可以停這輛馬車嗎？」
「當然囉！旅館外麵有附門鎖的小屋，那裏可以停馬車。」
問完問題後，我們抵達卡琪亞家的旅館。
這家旅館離城鎮的中心地帶沒多遠，位置並不壞。用石頭及木材蓋成的兩層樓建築物非常大，一樓好像還有食堂和酒館。
住宿費對旅
客來說剛剛好，現在又是熱鬧的鬥武祭時期，跟其他旅館一樣客滿都不奇怪，從外麵看來卻幾乎感覺不到其他人的氣息。
能理解卡琪亞為什麽說有點淒涼，不過建築物本身很幹淨，看得出保養得很好。
「……還不錯。」
「大哥，要住這裏嗎？」
「還沒正式決定，但我是這麽打算的。話說回來，我想問你一下，可以讓北鬥……這隻從魔進房嗎？」
北鬥的身份是從魔，本來應該要住在庭院的馬廄裏，然而，對我來說北鬥是重要的夥伴。跟它在一起會很放心，因此每次找旅館我都會問能不能讓北鬥進到室內。
卡琪亞皺起眉頭，煩惱不已，大概是沒想到我會問這個問題。
「嗯……這孩子是從魔對吧？庭院的馬廄也夠大，住那裏不行嗎？」
「我不會硬要你們答應。不過北鬥非常聰明，絕對不會在室內胡鬧，很安全的。」
假如這家飯店的主人是犬族或狼族獸人，八成一問就會答應。
派北鬥出馬的話，他們可能會不惜趕走其他客人也要為北鬥空出房間，可是讓人家做到這個地步，實在會不好意思。
「那我說的話它也會聽？」
「跟聽從別人命令的『聽話』不太一樣。北鬥雖然是從魔，把它當成人類對待就對了。」
基本上，北鬥對我的命令是絕對服從，不過如果有正當理由，其他人說的話它也會聽。
順帶一提，除了我以外，莉絲下達有點不合理的命令它也會聽。我不在的時候，莉絲常常會摸北鬥或幫它梳毛，所以北鬥好像滿信任她的。
「好、好—！那北鬥，把馬車停在那棟小屋裏。」
「嗷！」
卡琪亞指著旅館庭院中的小屋，北鬥確認大家都下車後，將馬車拖到小屋裏，固定好輪子。
最後還俐落地關上小屋的門才走回來，卡琪亞興奮得不停拍手。
「哇，好厲害！真的好聰明！」
「我就說吧？而且北鬥摸起來也很舒服喔，你摸摸看。」
「可以嗎？」
北鬥蹲下來讓卡琪亞方便摸它，她提心吊膽地伸出手，立刻愛上那個觸感，抱住北鬥。
「好軟！好好摸！」
「我懂你的心情。」
「嗬嗬，菲亞小姐當時也是這個反應。」
「你喜歡就好。那麽，北鬥可以進去嗎？」
「嗯……對不起，我不能做決定。可是我沒聽說家裏禁止從魔進來，應該要問媽媽……吧？」
徹底被北鬥迷住的卡琪亞煩惱著，這時旅館大門打開，一名女性從裏麵走出。
外表看來是年過三十的人族女性，與卡琪亞有許多相似之處，推測是她的母親。
「我還想說外麵怎麽那麽吵，卡琪亞，你回來啦？」
「啊……媽媽，我回來了！我帶了客人來喔！」
「那還真令人高興，但你得先跟客人打招呼吧？」
「啊！」
這位女性果然是她的母親。卡琪亞急忙想起職責，從雷烏斯手中接過他幫忙拿的東西，慌慌張張站到母親旁邊，對我們鞠躬。
「重新說一次……客人，歡迎光臨！」
「不好意思，小女失禮了。歡迎光臨風岬亭。」
我們在笑容可掬的母女的迎接下，進入掛著招牌「風岬亭」的建築物內。
走進旅館後，我們隔著櫃台與卡琪亞的母親交談。
「讓從魔住在房間裏嗎……？」
「是的。它是我的同伴，我希望它能待在身邊。」
風岬亭不隻外觀，內部也幹淨整齊，目前我毫無不滿。
剩下就是要看北鬥能不能進房間，正在跟老板娘交涉。
「媽媽，北鬥很厲害喔！又乖又聽得懂我說話，重點是毛非常好摸！」
「那隻從魔真的沒有危險嗎？」
「它聽得懂人話，隻要不對它出手就絕對不會攻擊人。再加上它還懂得控製力道，有辦法不見血就讓對方失去行動能力。」
不僅如此，這身觸感絕佳的毛幾乎不會掉毛，因此不用擔心弄得室內都是。給它毛巾它還會自己擦腳底……擦肉球，進到禁止穿鞋的地方也沒問題。
「萬一發生意外，我這個主人會負起責任。我不會勉強您……不過可以請您考慮一下嗎？」
「老實說，我們家沒有針對從魔製定太詳細的規矩，這也是第一次有客人想把從魔帶進房間。無論它有多聰明，終究是魔物，其實我很想請你讓它住外麵的小屋就好，可是……」
卡琪亞的母親神情嚴肅，看了乖乖坐在門口的北鬥一眼，接著環顧室內，苦笑著說：
「說起來真丟臉，如您所見，現在家裏根本沒幾個客人。所以隻要其他客人沒有來抗議，帶它進來也沒關係。」
「太好了！謝謝你，媽媽！」
「嘿，在客人麵前不可以這樣！那麽各位決定住在我們家了嗎？」
「是的，麻煩您了。」
「謝謝您。請在這張紙上填寫必要事項。」
她笑著拿出一張紙，需要填寫的是姓名、人數及住宿天數。沒必要隱瞞，因此我迅速填好，將單子還給她。
「姓名是天狼星先生。總共五人加一隻從魔，住到鬥武祭結束……沒錯吧。需要幾間房間呢？」
「男女分開住，請給我兩間雙人房。」
「好的。那麽費用總共是—」
城裏的旅館統統客滿，再考慮到這裏的經營狀況，稍微貴一點我也不會在意。
而且她還答應我任性的要求，住宿費又是良心價，我越來越中意這家旅館。碰巧救了卡琪亞，沒想到竟然中了大獎。
「那個……您好像多給了一枚銀幣？」
「您願意讓北鬥進來，在來到這裏前，您女兒還幫我們介紹這座城市，算是小費吧。」
「但這—不，這是客人的心意，我就感激地收下了。」
卡琪亞的母親走出櫃台，要帶我們到房間，途中轉頭跟我們自我介紹。
「不好意思，這麽晚才自我介紹，我叫賽西兒。請各位多多關照。」
「我才要請您多多關照。對了，請問這家旅館的員工呢？除了你們兩位，我還沒看到其他人。」
「包含我和外子在內還有幾個人，因為旅館現在這個狀況，他們去幫忙準備鬥武祭了。」
簡單地說就是期間限定的打工，會工作到鬥武祭前一天為止。
除此之外，他們還去各個地方幫忙，靠打工賺到的薪水糊口，不過照這樣下去，生活還是有困難—賽西兒如此感歎。
「去年鬥武祭的時候，這家旅館也跟其他家一樣客滿，經曆了一段忙碌又充實的時間。現在卻……噢，對不起，跟客人抱怨太失禮了。兩位男性的房間是這間。」
「噢，滿大的耶。」
賽西兒帶我們來到的房間比想象中還大，還有四張床，怎麽看都不像雙人房。
「本來這是多人用的大房間，我看那隻從魔的體型，覺得這間房間應該夠住。」
「太足夠了。我們真的可以住這間嗎？」
「畢竟各位幫了卡琪亞，而且……房間還剩很多。」
賽西兒自嘲似的說。雖然對她不太好意思，我就恭敬不如從命了。
跟著我們過來的北鬥走到房間角落趴下，我正準備請賽西兒帶我們到女性住的房間，發現菲亞跟賽西兒在走廊上竊竊私語。
「……這種房間……嗎？」
「這樣的話……走廊底部的房間……鑰匙……」
「謝謝。至
於聲音……」
「偶爾會有這種客人……所以隔音……」
聲音很小，因此我隻聽得見一部分，可是我大概能理解她們在講什麽。問了八成會打草驚蛇，我便刻意不去追究。
我在旁邊裝傻裝到一半，她們很快就講完了，賽西兒若無其事地走向下一間房間，菲亞則笑著靠過來，眼神銳利得有如盯上獵物的獵人。
「嗬嗬……隻要你願意，我隨時都可以，但我可不是隻會等待的女人。」
「……我會銘記在心。」
菲亞都為我逃出故鄉了，什麽時候推倒我都不奇怪。在我如此心想之際，艾米莉亞豎起尾巴，警戒心表露無遺。
「果然不容大意。得趕快推莉絲一把……」
「那、那個……艾米莉亞？為什麽會提到我？」
「算了吧，莉絲姐！反抗現在的姐姐太危險了！」
莉絲對這樣子的艾米莉亞感到不安，本能察覺到亂說話會招致危險的雷烏斯阻止了她。
確認女生房和剛剛的房間一樣後，我們把行李放在房間，再度來到街上。
人還是多到不行，不過放下馬車及行李，負擔減少的我們，可以輕鬆地行動。外加有北鬥在，路人會自動讓路。
我們在眾人矚目下買路邊攤的食物邊走邊吃，悠閑地逛街，來到加拉夫最有名的鬥技場。
加拉夫的鬥技場遠比艾琉席恩學園的大，這棟壯觀的建築物，令我們下意識感歎出聲。
我沉浸在欣賞曆史悠久的建築物中……然而，這份情緒一下就煙消雲散。
因為……那裏有個比鬥技場更具衝擊性的東西。
最先注意到的是菲亞。
「哎呀？之前有那尊石像嗎……？」
「什麽!?大、大哥，你看那個！」
「……喂喂喂。」
是一尊以那個剛劍萊奧爾為模特兒的巨大石像。
大小將近我身高的三倍，宛如守護鬥技場的象征站在那裏。看起來比我認識的萊奧爾年輕一些的石像，高舉著愛用的大劍，像拯救世界的英雄一樣。
我控製住不停抽搐的臉頰，走近石像一看，發現台座上刻著一行字。
『蟬聯鬥武祭冠軍的霸者……剛劍萊奧爾。』
仔細一看，附近還有一尊萊奧爾的石像，這尊石像也英氣十足，刻出他揮下大劍的姿勢。
不認識他的人會覺得很帥，可惜在知道萊奧爾本性的我們眼中……
「萊奧爾？這尊石像刻的人……是教雷烏斯劍術的人對吧？」
「對啊，可是那個爺爺才沒這麽帥！」
雷烏斯說得沒錯，本人才不會用這麽帥氣的姿勢揮劍，而是基本款的上段架式。
表情也沒那麽英勇，邊笑邊揮劍才是剛劍萊奧爾。
是個當夥伴就算了，與之為敵會化身為惡魔的劍術變態爺爺，世人到底把他美化成了什麽模樣？
「這位小哥，看你帶的武器挺不錯的，你也崇拜剛劍嗎？」
我們懷著複雜的心情仰望石像，走在附近的一位老爺爺突然跟我們搭話。
他好像隻是路人，視線集中在劍上的老爺爺，笑咪咪地走到雷烏斯旁邊。
「咦!?沒有啊……並不崇拜。」
「哎呀，不用隱瞞沒關係。用大劍的有很多像你這種崇拜剛劍的人。看看周圍。」
我們照他所說觀察四周，確實不少背著大劍的人。意思是受到那個萊奧爾的影響，用大劍的人增加了？
插圖p47
順便補充一下，雷烏斯真的不崇拜他。
對他而言，剛劍萊奧爾反而是恐怖的象征、該打倒的敵人。
「我想問一件事，為什麽要立爺爺—這位剛劍萊奧爾的石像？」
「你不知道嗎？我看你們是冒險者的樣子，難道是剛到這裏？」
「是的。如果鬥武祭的冠軍都會立石像，照理說應該要有更多尊，這裏卻隻有這個人的石像，所以我很好奇。」
「這個嘛，除了因為那是有名的剛劍外，台座上也寫了，他創下蟬聯三屆鬥武祭冠軍的輝煌紀錄。」
看來這位老爺爺不僅喜歡聊天，還是萊奧爾的粉絲，像在炫耀般為我們說明了許多事。
數年前……萊奧爾突然現身於加拉夫參加鬥武祭，將眾多強者全部一擊打倒，拔得頭籌。
優勝時他還宣言明年也會參賽，等待強者來挑戰。
「雖然他自稱一騎當千，那人肯定是剛劍萊奧爾。剛劍近十年來都沒有任何消息，當他出現在鬥武祭上的時候可熱鬧的咧。」
一年後，萊奧爾遵照自己的宣言，再度參加鬥武祭。
盡管有些人讓他稍微費了點工夫，萊奧爾還是一路過關斬將，拿下第二次冠軍。
第三年也和第二年差不多，萊奧爾在頒獎典禮上的宣言卻截然不同。
『老夫膩了！』
他留下這句話消失了。
不過，萊奧爾展現出的壓倒性力量深深烙印在人們心中，加拉夫的負責人想讚頌他蟬聯三屆冠軍的功績，跑去跟萊奧爾交涉，得到在鬥技場前幫他立石像的許可。
那就是……眼前這兩尊石像。
我本來在想三次鬥武祭都是同一個人優勝，觀眾不會看膩嗎？萊奧爾卻每年都在變強，令觀眾興奮不已。
「哎呀，第一次看到傳聞中的那一擊時，我激動得全身發抖。那就是世界第一的劍術。」
自從萊奧爾連續三年奪得優勝（也可以說是失控）……崇拜剛劍而跑去用大劍的冒險者就變多了。
「你們也要參加鬥武祭嗎？加油啊。」
老爺爺講完這段事跡後滿足了，愉悅地從我們麵前離去。
好了，在這位老爺爺的說明中，萊奧爾被美化得非常誇張，但我跟他交手過好幾次，知道他的本性，多少猜得出他這麽做的意義。
推測他參加三次鬥武祭的原因如下。
第一年……想看看有沒有強者，跑去參加。可是參賽者比想象中還弱，他便做出那種挑釁般的宣言，希望下次來點更厲害的人。
第二年……參賽者變強了一點，但還是很弱。期待明年。
第三年……沒什麽變化，反而開始覺得來加拉夫參賽很麻煩。簡單地說，跟最後那句宣言一樣，他膩了。
……大概是這樣吧。
真相有時是殘酷的，不知情的人反而比較幸福。
老實說，不管真相如何我都無所謂，這個推測就默默收在心中吧。
「爺爺是冠軍嗎……我也不能輸啊。」
「要不要順便去報名？天快黑了，報名完就回去吧。」
「嗯。那我去了！」
既然是想超越的對手走過的道路，自己也得走一遍才會甘心—雷烏斯應該是這麽想的。
我目送他幹勁十足地衝去鬥技場的櫃台，和我一樣盯著雷烏斯的菲亞問：
「對了，你不參加嗎？」
「天狼星前輩參賽的話，感覺可以跟雷烏斯一起拿下冠軍和亞軍。」
「沒那個打算。因為沒有理由。」
「真可惜。如果大家知道天狼星少爺的實力，這裏一定會多出一尊石像。」
「那我更不想參加了。」
艾米莉亞和莉絲都一臉惋惜，不過看到我無力的樣子，她們也跟著露出苦笑。順帶一提，我是因為知道本性的人被美化成這樣，才會各種無力。
過了一會兒，報名完比賽的雷烏斯回來了，手上戴著附號碼的金屬製手環。
「抱歉，大哥。我花了五枚銅幣當報名費。」
「
你是用自己的錢付的，不必在意。那個手環是參賽者的證明嗎？」
「對啊，比賽當天會收回去。」
「形狀好單調喔。被偽造或是被偷走的話怎麽辦？」
「別看它隻是個手環，上麵有刻魔法陣，很難偽造。當天還會確認我剛才填寫的情報，所以聽說很少發生意外。」
「確實，做這東西隻收五枚銅幣也太多了。」
鬥武祭沒有限製參賽名額，比起會省這些小錢的，願意幹脆付錢的參賽者當然比較好。再說，好像還有條不成文的規定……手環會被偷的人根本沒資格參加鬥武祭。
順便補充一下，鬥技場平常就會舉辦各式各樣的比賽，今天的比賽好像全都結束了，為了準備明天的比賽，現在鬥技場禁止進入。
我們決定改天再來參觀，邊聽雷烏斯說明鬥武祭的規則，離開鬥技場。
本想繼續在城裏觀光，可是時間已經快到傍晚，我們便踏上歸途。
我們在賽西兒說的晚餐時間前回到風岬亭，看太陽的高度，似乎有點太早回來。
「也罷，回房間休息就好。而且剛才在路邊攤買了東西吃，肚子不太餓。」
「我倒是餓了……」
「對了天狼星，等等可以去你房間嗎？我想多聽你說些在學校發生的事。」
「大哥，我去庭院練劍。」
「知道了。晚餐時間我再去叫—」
「嘿，你們幾個。方便借一步說話嗎？」
所有人決定好各自的行程，準備進門時，一群疑似冒險者的男人叫住我們。
「……什麽事？」
「別那麽警戒。想問一下，你們打算住在這家旅館？」
「是沒錯，有問題嗎？」
他們都穿著便於行動的冒險者服裝，魄力及體格卻完全配不上這身裝備，相當可疑。
有種……隻在城裏工作過的人，勉強扮成冒險者的感覺。
北鬥毫無反應，可見至少他們沒有敵意，不過為什麽要問這種問題？正當我疑惑時，男子們瞥了風岬亭一眼，壓低聲音說：
「沒有啦，隻是想給你們一點忠告。最好別住這家旅館。」
「為什麽？我們對這裏沒有任何不滿啊？」
「仔細聽好。聽說這家旅館的員工偷過客人的東西。不隻這樣，還有人說住在這裏的人鬥武祭都會輸掉喔？」
男子們不停舉出風岬亭的缺點，最後提到某家旅館，說那裏便宜舒適，去年鬥武祭還有很多住在那裏的冒險者留下亮眼成績。
原來如此……卡琪亞說的就是這些家夥嗎？
這樣的話，他們的真麵目就是用來搶客人的冒險者，或是那家旅館的員工變裝成的。
「獸人男孩戴著那個手環，表示他要參加鬥武祭對吧？勸你最好別住這種不祥的—」
「證據呢？」
「……咦？」
「我問你證據呢？有證據證明這裏的房客在鬥武祭都會輸掉嗎？」
勝負不是光憑旅館好壞決定的吧？
雖然我不會笑相信這種事的人迷信，我並不打算拿這當輸掉時的借口。
我的反應令男子們不知所措，但他們立刻重振旗鼓，反駁道：
「有、有證據！去年住在這裏的參賽者統統在預賽輸掉。相較之下，那家飯店的參賽者有兩個人通過—」
「雖說是預賽，數百人中隻有幾個人能通過吧？所以沒人通過也不奇怪，就我所知，你說的那家旅館不是更大間嗎？」
房客數量多，參賽者人數也會比較多，出現通過預賽的人也不奇怪。
也就是機率上的問題，不可能因為住在這家旅館就贏不了。
利用待遇差距和吉凶問題搶客人不是不能理解，可是麻煩選個更會說話的人。好吧，之前那幾個搬走的房客遜到會被我的殺氣嚇跑，也許派這種貨色就夠了。
他們說的那家旅館服務聽起來確實不錯，但我很滿意願意接受北鬥的風岬亭，不打算換地方住。
「就是這樣，我拒絕。你們快回去吧。」
「站、站在這家旅館那邊不會有好事喔！」
「發生什麽事我可不管！」
「你們在對單純的房客說什麽？要威脅人給我滾到其他地方去。」
「嗷！」
「嗚！」
北鬥站上前叫了聲，男子們便哀號著落荒而逃。都知道它是從魔了還這麽怕，可見這些人的確不是冒險者。
我摸摸幫忙趕走他們的北鬥的頭，麵帶不安的卡琪亞從旅館的大門後走出來。看那樣子，她聽見我們說話了。
「……大哥哥，你們不搬走嗎？那些人好像說了奇怪的話……」
「不管他們要動什麽手腳，天狼星少爺都沒問題的。你不必擔心。」
「別以為大哥和我們會怕他們。」
「總之，卡琪亞放心吧。」
「謝謝！啊，我幫大家拿東西。」
卡琪亞笑著跑過來，對我們在街上買的東西伸出手。
讓小孩子幫忙有點不好意思，卡琪亞卻說這也是她的工作，導致我很難拒絕，便交給她比較輕的物品。卡琪亞接過東西後，打開旅館的門等我們進去。
雷烏斯本來要去練劍，因為發生剛才那件事改變了心意，要跟大家一起回去。
我們回房休息，等待晚餐時間到來，擦完劍的雷烏斯問我：
「欸，大哥。結果那些人到底想幹麽？」
「表麵上是拉客，實際上是找這家旅館的碴。妨礙營業也該有個限度。」
「對呀。什麽叫住在這邊就贏不了鬥武祭，未免太荒謬了。」
「天狼星少爺拒絕搬走，表示您很喜歡這裏對吧？」
「嗯。無論另一家旅館有多大，我就是喜歡風岬亭。住這就夠了。」
「嗷！」
「她們還答應讓北鬥進來，住起來也很舒服。」
來我房間玩的女性組也加入對話，話題自然變得以風岬亭為中心。
「雖然鬥武祭那件事確實是他們胡謅的，風岬亭因此受到影響也是事實。」
「嗯。卡琪亞是個好孩子，真希望能幫上什麽忙。」
「如果他們有直接加害我們也就算了，這是商人間的競爭，也許我們最好不要幹涉太多。」
弟子們無奈地垂下肩膀，大概是因為我說的話也有道理。
「可是……隻要雷烏斯在鬥武祭優勝，應該可以間接幫上忙。」
不管他們再怎麽造謠，隻要住在這裏的雷烏斯奪得冠軍，就能把那些負麵流言一掃而空了吧。還可能因為冠軍住過這裏而引來客人。
聽我這麽說，雷烏斯握緊拳頭，幹勁十足。
「好，我絕對要贏！」
「拜托囉，雷烏斯。除了要幫忙風岬亭外，身為天狼星少爺的徒弟，不準拿出難看的成果。」
「也要為卡琪亞加油喔。優勝的話說不定會幫你立石像。」
「我不要那種東西！」
能為認識沒幾天的人這麽有幹勁，他們人真好—是我自己把弟子們教成這樣的，講這種話好像有點奇怪。
然而身為師父，他們成長為如此溫柔的人，實在令人高興。希望他們今後也不要忘記溫柔的心，走在正確的道路上成長。
「這些孩子真溫柔，不愧是跟你在一起的人。」
我跟不知何時站到我旁邊的菲亞對上目光，自然而然露出笑容。菲亞說不定也和我有同樣的心情。
遇見她的時候我就這麽覺得了，和菲亞在一起真的很自在。跟艾米莉亞與莉絲在一起，像和家人相處
似的，菲亞則是長年來的夥伴。
我感到一陣滿足，菲亞拉著我的手臂問我。
她的笑容一如往常……我卻有種不好的預感。
「欸，天狼星，有件事想拜托你。」
「……什麽事？」
「艾米莉亞和雷烏斯脖子上不是有戴飾品嗎？可不可以也做一個給我？」
脖子上的飾品……頸煉嗎？
我本來就有考慮之後做個附「傳訊」魔法陣的飾品給菲亞，沒想到她會要頸煉。
我個人認為比起頸煉，菲亞更適合手鐲或戒指。弟子們似乎也覺得不可思議，全都一臉納悶。
「是可以，但你要那個就好嗎？」
「你想想，戴在脖子上不是有點像奴隸嗎？說不定能減少一些麻煩。」
「等等！那可是奴隸喔？」
奴隸會被視為其他人的所有物，比起妖精族的冒險者，確實能降低菲亞被盯上的可能性。
不過雖說隻是表麵上看來，這樣可是會被人當成奴隸耶？
哪有人會想被當—我旁邊就有這種人。
好吧，姐弟倆的情況非常特殊，所以他們認為那是忠誠的證明。艾米莉亞甚至覺得能當我的奴隸很驕傲。
菲亞不顧困惑的我，眯起一隻眼睛，仿佛在說「那又如何」。
「我不在乎別人怎麽看。而且，不覺得『愛的奴隸』聽起來也不錯嗎？」
「那是我！」
「啊，對不起。戀人已經有了……那我還是當情婦吧？」
「情婦也是我！」
「好，你先冷靜一下。」
艾米莉亞開始失控，因此我摸摸她的頭安撫她。
她樂得狂搖尾巴，用臉蹭我的手臂，我開口為這個話題作結。
「總之頸煉是吧。我沒辦法跟你保證，給我點時間。」
「我會期待的。還有，莉絲說戴上它的話，在任何地方都能跟你對話，是真的嗎？」
「基本上是。但能傳達的隻有一句話左右，不能常常使用。關鍵時刻不能用就麻煩了，所以希望你們盡量不要用在無關緊要的事上。」
「這樣呀，真可惜。我本來想說用它就能偷偷誘惑你。」
「之前有人用這個問過我晚餐的菜色，還有催促我做點心。」
「「「…………」」」
犯人銀狼族姐弟及愛吃鬼聖女默默移開視線。
菲亞說她想偷偷誘惑我，可是以她的性格來看，我覺得她會光明正大地來。
之前她就說過自己是不會隱藏好感的人，她跟那個時候比起來一點都沒變，我稍微放心了點。因為菲亞自然的模樣最有魅力。
話題結束的同時，房門被敲響，艾米莉亞走過去應門。
「來了，請問是哪位？」
「我是卡琪亞……姐姐的房間是這間嗎？」
「大家有事要討論，所以聚在這間房間。怎麽了嗎？」
「啊，嗯。晚餐煮好了，我來叫你們。媽媽超有幹勁，煮了一大堆，要快點來吃喔。」
「好的，我們馬上過去。」
「知道了—」
在卡琪亞的腳步聲遠去的同時，雷烏斯肚子叫了，我看趕快去食堂吧。順帶一提，莉絲從剛剛開始就在啃肉幹止饑。
我思考著明天的計劃，正準備走出房間，發現艾米莉亞抱住我的手臂，站在原地不動。
我疑惑地看著她，不知為何，艾米莉亞緊盯著我，麵色凝重。
「天狼星少爺，我有個冒昧的請求，可以請您答應嗎？」
「說來聽聽。」
「我認為還有很多事需要跟菲亞小姐商量，想請您讓我們單獨和她談談。」
「這樣啊……」
就算她們稍微自我介紹過，應該也會有不方便讓我聽見的事。
因此艾米莉亞才希望我和雷烏斯不要在場，讓她們幾個女生私下交談。
隻要共同行動，自然會有這個機會，我也考慮過視狀況而定，可以由我幫忙安排，可是真沒想到艾米莉亞會主動要求。
雖然她們的感情可能因此變差，總比互相顧慮、不上不下的關係來得好。
無論如何都得看菲亞的答複，她幹脆地答應了。
「沒問題。我反而想去約你們呢，這種機會還是來得越快越好。」
「非常感謝。那麽飯後請借我一些時間。」
「不，邊吃晚餐邊談如何？我跟雷烏斯到外麵吃，你們三個去食堂吧。」
得到我的許可，艾米莉亞放開我的手，深深一鞠躬。
「天狼星少爺，謝謝您。」
「別客氣。吵架是沒關係，不過不可以破壞旅館喔？北鬥，她們交給你了。」
「嗷！」
為了以防萬一，把北鬥留在這當保鑣好了。
即使有不法之徒來襲，北鬥也會下達最適當的判斷，用不著我擔心。
「事情有趣起來了。看我在今天之內贏得她們的信任。」
「我可沒那麽好搞定喔？」
「呃……有什麽事我會立刻通知你。」
艾米莉亞和菲亞瞪著對方，露出從容不迫的笑容，但她們沒有散發殺氣，莉絲也會在場，所以不會有問題……吧。
盡管有點不安，我和雷烏斯告訴賽西兒事情緣由後，離開旅館。
天色已暗，街上還是很熱鬧，我們悠閑地散著步。
過了一會兒，我們找到一家食堂進去，坐到空位上點完餐。雷烏斯咕噥道：
「賽西兒小姐聽見我們要出去，看起來很失望。」
「因為今天晚餐是她鼓足幹勁做的嘛。特地準備的料理如果剩下來，會很難過吧？」
五人份的量……而且還少了兩個照理說食量較大的男生，一般人應該都會覺得三個女生吃不完，不過……
「有莉絲姐在，不用擔心吃不完。」
「是啊，我想她八成在忙著多煮一些。好了，我們也開動吧。偶爾兩個男人一起吃飯也不錯。」
「嗯！」
雷烏斯笑著將店員端來的肉塞進口中，不知道在高興什麽。
現在艾米莉亞不在，沒人會影響雷烏斯的意見，順便問一下他對菲亞的看法好了。
「雷烏斯，你對菲亞是怎麽想的？」
「嗯？我覺得她很漂亮啊。不愧是妖—嗚呃!?」
他差點說溜嘴，因此我用肉堵住他的嘴巴。渴望得到妖精族的人很多，我想盡量避免提到這個詞。
雷烏斯在嚼肉的期間發現我的意圖，想了一會兒才把肉吞下去。
「那個……不隻漂亮，她給人的感覺也很舒服。雖然不到大哥那個程度，她看起來很可靠，總之我挺喜歡的。」
「是嗎，你終於也開始對異性有興趣了。菲亞的美貌確實—」
「我等等要去問她能不能叫她菲亞姐！」
啊啊……不是對女性的喜歡，而是對夥伴的喜歡嗎？
雷烏斯對異性毫無興趣，令我忍不住歎氣。他毫不明白我的心情，咧嘴一笑。
「再說菲亞姐是大哥的女人吧？我得變強到可以連菲亞姐一起保護才行。」
「你不介意嗎？我都跟艾米莉亞在一起了，還對莉絲和菲亞出手喔？」
「我怎麽可能對給姐姐幸福的大哥有意見？而且以大哥的實力，莉絲姐跟菲亞姐都喜歡你也很正常。」
雷烏斯頻頻點頭，一副毫無問題的態度，大概是因為這個世界隻要有出息有實力，一夫多妻也沒什麽大不了。
「姐姐幸福我就幸福。大哥未來也會讓莉絲姐和菲亞姐過得更幸
福，我是這麽想的。」
「你太操之過急了。我們甚至還沒結婚，未來會怎樣沒人說得準喔？」
「大哥什麽事都做得到，不夠的話隻要由我們幫忙就好。而且對我來說，大哥是家人，是老師，也是我的目標。我會繼續跟隨大哥！」
雷烏斯帶著宛如少年的天真笑容說道。
直接傳達過來的好意害我有點難為情，跟雷烏斯度過了一段愉快的晚餐時間。
— 莉絲 —
天狼星前輩和雷烏斯出去後，艾米莉亞顯得有點沮喪。她似乎覺得好像是自己把天狼星前輩趕走，陷入自我厭惡之中，但除此之外也沒有其他辦法。
我心想「這孩子還是老樣子，心裏隻有天狼星前輩」，苦笑著安慰她，菲亞小姐輕拍了下艾米莉亞的肩膀。
「好了好了，這是雙方都同意的事，別在意了。不要一直在這邊煩惱，去吃晚餐吧。」
「菲亞小姐說得對。我也餓了。」
「……好的。」
我們離開房間，由菲亞小姐帶頭走向食堂。
菲亞小姐為了掩飾出身種族，用兜帽蓋著頭，看起來莫名高大的背影，總覺得有點懷念。
認識沒多久就跟北鬥熟起來，帶領大家的模樣……跟姐姐好像。
更厲害的是，麵對艾米莉亞仿佛能射穿人的銳利視線，竟然能滿不在乎地一笑置之。
我們在艾琉席恩念書的時候，天狼星前輩與人稱魔法大師的羅德威爾校長交手過，因此變得非常有名，突然有很多女生跑來向他示好。
姐姐都聲明他是自己的近衛了，還是有些貴族派出自己的女兒或孫女接近他，想籠絡天狼星前輩。
當然也有單純對他有好感的人，可是艾米莉亞一笑，大部分的女性都會落荒而逃。明明人家隻是在微笑，心裏有鬼的話不知為何就會不敢直視。有些人好像將它取名為「席爾巴利恩笑」。
也就是說，那個笑容似乎是一種通過儀禮，用來看清對方是不是真心喜歡天狼星前輩。絕對不是因為不希望自己的戀人被搶走，或是嫉妒菲亞小姐……我是這麽想的。
我下意識盯著菲亞小姐看，她注意到我的視線，納悶地回過頭。
「怎麽了？我背上有東西嗎？」
「啊……那個，我在想明明這裏是旅館裏麵，你穿鬥篷會不會覺得很拘束。」
「會是會，不過外麵的人可能看得見，得小心一點才行。」
她之所以發現我在看她，一定也是因為平常就容易感覺到其他人的視線。菲亞小姐雖然說旅行很開心，我想她應該常因為自己是妖精就受到特殊待遇，或是被人盯上，大吃苦頭吧。
在我想著有沒有辦法幫她時，我們來到食堂，在裏麵幫忙的卡琪亞帶領大家入座。
其他桌有別的房客，兩組疑似冒險者的人朝我們看過來，卻被待在我們腳邊的北鬥嚇到，馬上別開目光。
艾米莉亞和菲亞小姐麵對麵坐下，我則坐到菲亞小姐旁邊。來點餐的卡琪亞看到我們，歪過頭問：
「咦？大哥哥他們呢？」
「他們今天在外麵吃，因為我們幾個女生有事要談。」
「這樣呀。那請問你們要吃什麽？」
「我要點紅酒，你們要喝飲料嗎？」
「請給我果汁。」
「那我也一樣果汁。」
「知道了。是說……大姐姐為什麽不脫掉鬥篷？」
「我不太想被人看到臉。你別在意。」
心存疑惑的卡琪亞想起自己還在工作，便回到在後麵煮菜的賽西兒小姐身邊。
我們還點了很多菜，因此我期待地等待料理送上來，艾米莉亞神情嚴肅，對菲亞小姐慢慢低下頭。
「首先，十分抱歉，突然提出這種要求。」
「沒關係呀。我們才認識沒多久，今天多聊聊培養感情吧。所以你講話可以不用對我那麽客套唷？」
「對身為隨從的我來說這樣才正常，請你不必在意。」
說是正常，我看得出她的語氣及態度還有點僵硬。
我想是因為她還沒對菲亞小姐放下戒心，但主人天狼星前輩都認同菲亞小姐了，艾米莉亞大概早就已經接受她。
因為她有時會露出本性。如果真的在警戒菲亞小姐，她會一直笑咪咪的。
之後，我們點的料理送上餐桌，大家都拿到飲料後，菲亞小姐拿起杯子……
「幹杯吧。誰來帶頭？」
「那麽請容我來。為了慶祝與菲亞小姐相遇……」
「「「幹杯。」」」
我們輕輕碰了下杯子幹杯。
菲亞小姐在幹完杯的同時喝光紅酒，籲出一口氣，眯起眼睛滿足地笑了。
她果然……好性感。一舉手一投足都散發出魅力，外表明明與姐姐差不多，卻非常有成熟女性的魅力。妖精族都是這樣嗎？
不服輸的艾米莉亞也一口氣喝光果汁，有點用力地把杯子放到桌上，瞪著菲亞小姐。
「我再確認一次。菲亞小姐對天狼星少爺是怎麽想的？」
開口就問這個!?
我還以為這種場合都是要先閑聊再慢慢進入正題……可是菲亞小姐年紀遠比我們大，人生曆練不同，直接一點或許也不錯。
「最喜歡了。把我的一切獻給他都沒關係。」
菲亞小姐想都沒想就笑著回答，不知為何，聽見她的答複，我們反而害羞起來。
這讓還是小孩子的我們見識到成熟女性的風範，有種輸掉的感覺。
艾米莉亞和我受到震撼，說不出話來，菲亞小姐一麵往杯子裏倒酒，一麵問我們：
「我喜歡上天狼星的原因昨天說過了對吧？接下來可以告訴我你們的事嗎？」
「我們嗎……？」
「對呀。例如成為戀人的契機、跟天狼星相遇的過程、喜歡上他的理由等等，希望你們多跟我說一些事。隻有我說太不公平了吧？」
「……好吧。讓我告訴你天狼星少爺的魅力！」
我們又不是在比賽，艾米莉亞卻因為要聊天狼星前輩而振作起來，開始反擊。
我聽她講過好幾次，所以我一邊吃飯，偶爾補充幾句。菜冷掉的話太可惜了。
「在我快要被絕望與不安壓垮時，少爺將我緊緊擁入懷中安慰我。」
「啊—難怪你會迷上他。」
與天狼星前輩的邂逅、被他拯救性命的過程。
他教導自己生存方式，像家人般養育自己長大。
菲亞小姐喜孜孜地傾聽艾米莉亞熱情的演講。想多了解一些心上人的事，可見她是真心喜歡天狼星前輩。
啊……這個雞肉燉得好嫩，真美味。
「除了我和天狼星少爺相遇的時候，我們三個也有一次在跟菲亞小姐一樣的狀況下被少爺拯救。當時天狼星少爺氣得不得了，單槍匹馬就把令我們束手無策的敵人打得落花流水！」
「嗯，那個時候的他真的好厲害。雖然有點可怕，知道他會為我們氣成那樣，我滿高興的。」
「嗬嗬，天狼星真的很重視你們。」
這個湯辣度剛剛好，湯匙停不下來。之後去問問看用了哪種香料吧。
「天狼星少爺認為我該靠自己為雙親報仇，故意對我冷漠以待。那個時候我整個人陷入絕望中，但天狼星少爺這麽做都是為我著想。然後……我終於得到天狼星校爺滴寵愛了！」
咦？艾米莉亞講話怎麽怪怪的。
而且跟平常不一樣，變得好大膽……
「艾米莉亞已經有經驗了對吧？我也想快點讓天狼星抱。莉絲呢？」
「咦!?那個……我還沒……」
「對呀！莉絲也該快去讓天狼星校爺疼愛你！天狼星校爺是紳士，對女生很溫柔滴！」
艾米莉亞一口氣喝光杯中的液體，紅著臉繼續說道。
她明顯不太對勁，這時我發現，菲亞小姐在把手中的飲料倒進艾米莉亞的杯子裏。
那個……是紅酒吧？
「真是值得高興的情報。是嗎……他很溫柔呀。」
「校爺告訴了我身為女人滴喜悅！可是他不隻溫柔，也有激烈滴時候，所以我在途中不小心昏過去了。」
我們已經是可以喝酒的年齡，可是到目前為止還沒有喝過。
艾米莉亞要服侍天狼星前輩，刻意不去碰會分散注意力的酒，我則是不會特別去喝。
因此，這是艾米莉亞第一次喝酒，沒想到她喝醉會變成這樣。
「下次就輪到我滿足天狼星校爺了！我要用為了天狼星校爺成長滴胸部和身體努力服侍—」
「在那之前希望能讓我先來。雖然胸部的大小我比不過你，我要用大人的性感魅力一決勝負。」
「我不會輸滴！」
嗚嗚……艾米莉亞醉得好厲害，一直在講讓人害羞的話。
其他房客都吃完晚餐離開了，但賽西兒小姐跟卡琪亞還在，好難為情。
「我幫你們收盤子。嗯……是不是再上一些菜比較好？」
「咦!?那、那麻煩再給我一盤這個。還有對不起，我們太吵了。」
「不會呀，你們的聲音很小，我聽不清楚耶？為什麽講話要這麽小聲？」
「小聲？怎麽會……」
「因為我們在聊不太想被人聽見的話題。卡琪亞，在旅館工作要假裝沒聽見客人的聊天內容喔。」
菲亞小姐眨了下眼告訴卡琪亞，看到她這樣，我想起今天早上她跟我說的話。
她說有種魔法可以拜托風精靈，讓附近的人聽不見我們說話……難道就是這個？
能自由自在地操控風精靈，再加上這麽貼心，我覺得很厲害，不過讓艾米莉亞醉成這樣的也是菲亞小姐，我有點開不了口稱讚她。
然後，艾米莉亞繼續失控，在喝下第十杯酒時睡著了。
喃喃說著「第一次碰酒就能喝這麽多，有天分……」的菲亞小姐已經喝到第二十杯，而且還不停止。
「呼……好久沒喝得這麽開心了。完全停不下來。」
「喝這麽多沒問題嗎？」
「放心放心，才幾杯而已，小菜一碟。你才是，肚子沒問題嗎？那是第二十盤了吧？」
「因為很好吃嘛。啊，卡琪亞，請再幫我添一盤。」
「嗯、嗯……」
艾米莉亞睡著後，魔法就解除了，於是我又跟卡琪亞加點。
她用非常不可思議的眼神看著我，有什麽奇怪的嗎？這麽美味的料理，再來一盤很正常呀。
「親眼看到還真壯觀。不過……嗯，不隻聽說了天狼星的故事，又能多了解你們一些，我很高興。尤其是聽見艾米莉亞的真心話。」
「啊哈哈……雖然她喝醉了，講出來的話很大膽，真正的艾米莉亞是溫柔又帥氣的女生喔。」
「嗯，我很明白這孩子有多堅強。她都不惜主動扮黑臉提防我了，論起對天狼星的心意，我或許贏不了她。」
果然……菲亞小姐注意到艾米莉亞的意圖了。
盡管菲亞小姐是天狼星前輩認可的人，他們都近十年沒見麵了，直到看清對方的本性前都不能大意—艾米莉亞的老師艾莉娜小姐是這麽教的。
因此就算內心已經接受菲亞小姐，她還是沒有放下戒心……菲亞小姐似乎早就看穿了。
她對艾米莉亞露出溫柔如母親的笑容，將紅酒倒進杯子裏，一邊說道：
「但我不會因為這樣就輸給她。如果能趁這次機會跟艾米莉亞變熟就好了。」
「我想……沒問題的。因為艾米莉亞隻是想知道你是不是真心喜歡天狼星前輩。」
「那就好。對了，我還沒問你呢。你對我是怎麽想的？」
「我覺得你很像我的姐姐，一方麵也是因為我們擁有同樣的力量啦。」
這個我還沒跟她說，其實我偷偷期待她能在艾米莉亞和雷烏斯失去控製時，跟我一起製住他們。
「謝謝你。那對天狼星呢？艾米莉亞雖然說第一夫人是你，其實你們還沒成為戀人吧？」
「嗚!?是、是的……」
「不過看你的態度就知道你對天狼星的心意了。所以我才想問，你不會想獨占他嗎？」
「不能說完全不會……可是我也很喜歡艾米莉亞，跟她一起也沒關係。之後如果菲亞小姐也能加入就好了—我是這樣想的。」
這就是我的真心話。
我知道天狼星前輩有多厲害，會擔心我一個人有沒有辦法支持他。所以兩個人比一個人好……若是喜歡他的人就更可靠了。
菲亞小姐聽見我的回答，喝光紅酒，滿意地點點頭。
「……是嗎？嗯，我們應該能處得不錯。真的很期待今後的生活。」
「我也是。像今天這樣三個女生一起吃飯也很好，可是我想邊跟大家一起吃蛋糕邊聊天。」
「對呀。我也想趕快吃到你們那麽喜歡的蛋糕。」
「……嗷！」
我們相視而笑，坐在腳邊的北鬥輕輕叫了聲，同時站起來。
北鬥突如其來的舉動令我歪過頭，不過除了感覺到危險外，北鬥會有反應的情況隻有一個。我望向北鬥看著的地方，不出所料，天狼星前輩和雷烏斯回來了。
「咦？你們還在聊啊。」
「啊……天狼星校爺……」
「噢，難道你喝酒了？」
「素滴。還是天狼星校爺滴味道最好聞……」
這已經是本能反應了吧？
艾米莉亞在聽見聲音的瞬間起身，撲進走過來的天狼星前輩懷中，向他撒嬌。
天狼星前輩有點無奈，帶著父親般的溫柔目光撫摸艾米莉亞的頭……
「嗯……呼……」
「好快。她睡著了。」
「一直都是這樣。唉，她到底喝了多少。」
「對不起唷。本來隻想讓她喝一些，結果她比想象中還能喝，我不小心就……嗯。」
「我不會怪你，但要適可而止啊。我送艾米莉亞回去，你們也差不多該回房間囉。」
「我知道。啊，可以借一下雷烏斯弟弟嗎？有點話想跟他說。」
「那你去問雷烏斯吧。我先走了。」
「嗯，艾米莉亞麻煩你囉。」
天狼星前輩抱著艾米莉亞，走回我們的房間。
菲亞小姐請雷烏斯坐下，還沒開口，雷烏斯就先問她：
「欸，菲亞小姐會成為大哥的女人對吧？以後可以叫你菲亞姐嗎？」
「可以呀。那我就直接叫你雷烏斯了。有剩一些菜，要吃嗎？」
「要！謝謝菲亞姐。」
雷烏斯本來就個性率直，但他適應得這麽快也真厲害。
看著跟我和艾米莉亞不同，一下就熟起來的兩人，我默默感到佩服。菲亞小姐摸著雷烏斯的頭，開口拜托他：
「欸，雷烏斯，你今天可以來我們房間睡嗎？」
「是可以，不過那邊的床會不夠吧？我可以睡地板。」
「別擔心。莉絲今晚預計睡天狼星的房間，床會空一張出來。」
「這樣啊，那就沒問題了。」
「…………什麽？」
什麽東西沒問題……？
我睡天狼星前輩的房間……咦？
「你晚點再去天狼星的房間，他可能還在照顧艾米莉亞。雖然他大概沒辦法放著醉成那樣的艾米莉亞不管，隻要我說由我來照顧她，天狼星就會回去了吧。」
「那個，我去天狼星前輩的房間……做什麽？」
「放心，艾米莉亞不是說他很溫柔嗎？我想天狼星隨時都願意接受你，需要的隻有你的勇氣。」
在我困惑的期間，菲亞小姐擅自幫我決定好了，於是我向正在吃剩菜的雷烏斯求救。
「雷、雷烏斯想跟天狼星前輩睡同一間房對不對？」
「呃……簡單來說就是，莉絲姐也會變得跟姐姐一樣對吧？姐姐都變得那麽幸福了，莉絲姐也會幸福的話，我不介意睡外麵啊？」
「啊……啊啊……」
這孩子明明對異性沒什麽感覺，卻完全理解了。
而且還帶著滿麵笑容，深信這會使我幸福的眼神耀眼無比。
他、他說的是沒錯啦……啊嗚嗚……
在那之後，我……
「…………」
等到菲亞小姐他們先回房間後，我才來到天狼星前輩的房間前。
我將手伸向門把，又把手縮回來，重複了好幾次這個動作，因為我還在猶豫。來這裏之前菲亞小姐對我說的話，在腦中回蕩不去。
『我等明天之後再說，今天就讓給你吧。不可以放走這個機會喔。』
艾米莉亞一直鼓勵我，我卻因為太過膽小，至今一事無成，不過今天連菲亞小姐都勸我行動。
她對天狼星前輩的思念累積了將近十年，照理說應該很想第一個衝到他房間，即使如此，菲亞小姐還是推了我一把。
我不能辜負她的心意。
菲亞小姐對天狼星前輩的愛確實讓我自歎不如……但我也一樣喜歡天狼星前輩。
在那個月夜產生的悸動，仍然沒有褪色。
沒錯……不必害怕，需要的隻有踏出一步的勇氣。
我做好覺悟，用緊張得發抖的手敲響房門。
「天狼星前輩，那個……今天可以跟你一起睡嗎？」
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