《奪還作戰》
WORLD TEACHER 異世界式教育特務 作者:ネコ光一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
── 天狼星 ──
「天狼星少爺!」
「大哥!」
莉絲被聖騎士及炎狼帶走後,我在隱密的小巷與兩姊弟會合,整理情報。一看到我,兩人就悔恨地低下頭,於是我先摸摸他們的頭安慰他們。
「艾米莉亞,雷烏斯,虧你們忍得住。我下的命令太強人所難了,竟然叫你們默默看著那種事發生。」
「怎麽會。雖然很不甘心,我們對上那隻炎狼沒有勝算。天狼星少爺的判斷是正確的。」
「大哥沒有錯。現在得快點把莉絲姊救出來!」
「別著急。我已經有計畫了。」
莉絲被帶走,還不到一小時。
這段期間她聯絡過我一次,被帶到米拉教的神殿後,韋格沒有把她綁起來,將她關進某間房間……莉絲報告時很冷靜,看來還撐得住。
問題是那隻炎狼。
我從莉絲口中得知它能藉助火精靈的力量,就算這樣,竟然能躲過我的遠距離狙擊魔法「狙擊」。
那個魔法比音速還快,它在我射擊的同時就躲開了,看這個反應速度,或許接近於野性的直覺。仔細一想,北鬥在訓練時也躲得過,把它們視為同種族的話,這並不奇怪。
「大哥,別站在這種地方了,快去神殿吧。莉絲姊被人抓走,大哥都不會不甘心嗎!」
「雷烏斯……」
「嗚!?」
糟糕……雖說是為了讓他冷靜下來,我不小心狠狠瞪了雷烏斯一眼。
這次的問題除了莉絲輕舉妄動外,我沒考慮到不隻聖騎士,還有像炎狼這種強大的存在,也占了一部分的原因。
可是……
「你以為……莉絲被人抓走,我不會不甘心?」
我當然很氣自己,但抓走莉絲的那個人渣和狼,絕對不可饒恕。
一定要讓他們後悔……對我的徒弟出手。
「沒、沒有的事!」
「這才是天狼星少爺!」
之後,我跟不知為何提心吊膽的雷烏斯,以及兩眼閃閃發光的艾米莉亞一同等待,感覺到有人正在接近這邊。
似乎不是我在等的對象,但我感覺不到敵意,便繼續站在原地,出現在我們麵前的,是一名穿著破爛法袍的女性。
「那個,可以打擾一下嗎?」
「你是……」
「啊,是在廣場差點被燒死的人。」
「是、是的!我叫阿曼達。真的很謝謝你們剛剛救了我。」
是姊弟倆說的那名在廣場差點被處刑的女性嗎?
她說她趁亂逃了出來,因為擔心我的弟子們,一直躲在暗處偷看。
然後為了跟弟子們道謝而來到這裏。
「都是因為要救我,才害你們的同伴被抓,真不知道該怎麽向各位道歉……」
「請不要介意,那孩子被抓走,有一部分的原因在於我們的失誤。對了,請問你是阿修莉的夥伴嗎?」
「各位認識阿修莉嗎!?」
莉絲猜得沒錯,她好像就是阿修莉說的那名女性。
我也有考慮到她不是本人的可能性,不過問了幾個關於阿修莉的問題後,我判斷應該是本人沒錯,向她說明救下阿修莉的經過。
「啊啊……太好了,那孩子沒事。」
「要讓你們見麵是可以,在那之前有件事想拜托你。可以請你幫個忙嗎?」
「各位是救了我跟阿修莉的恩人,隻要我做得到,請盡管吩咐。」
「希望你和這兩個人一起去找與米拉教抗爭的信徒。」
雖然這導致了莉絲被人擄走,救下她肯定有價值。
我已經從情報販子口中問到那些信徒的所在地,但要跟他們接觸的話,隻有我們幾個會很麻煩。
我想等找到安全的據點再帶阿修莉過來,有阿曼達在,和他們接觸也會比較方便。
「你們跟她一起去,告訴信徒聖女平安無事。這樣士氣應該也會提升,今後會比較方便行動。」
「要我們擔任她的護衛嗎?那麽,天狼星少爺要去救莉絲對不對?」
「我也想去!我要去救莉絲姊!」
「不行,你們的長相被記住了。我打算光明正大拜訪一次,先刺探敵情。」
既然他拐走莉絲,韋格毫無疑問是我們的敵人。
也就是說,我們會與米拉教開戰,我想先看看敵人的大將多魯加是何許人物。
「可是,冒險者想進神殿有難度唷。要不是因為我是阿修莉認識的人,連我這樣的信徒都很難隨便進去。」
「沒問題。如果不是以信徒身分,而是做為使者──噢,她來了。」
「對不起,讓你等那麽久。我花了點時間說服那孩子。」
熟悉的氣息令我們回過頭,是用鬥篷遮住全身的菲亞。
「菲亞姊?你怎麽在這裏?」
「當然是天狼星叫來的呀。來,你要的東西。」
菲亞遞給我一塊布,兩姊弟一臉疑惑,看到攤開來的布上繡著艾琉席恩的國徽,想了起來。
「那是莉菲爾殿下給的……」
「嗯,她預約我當她的近衛時送的鬥篷。穿上它應該就能以艾琉席恩使者的身分進去。」
這件鬥篷我一直收在馬車裏,沒機會用到。
雖然我不太想依靠權勢,為了莉絲,就祭出這東西吧。莉菲爾公主應該也會同意。
「你會直接去神殿對吧?有我跟著,可信度會比較高。」
「你也要來?」
「這還用說。我想看看那個抓走莉絲的猖狂小弟弟長什麽樣子。」
菲亞麵帶笑容,感覺起來卻相當憤怒。
因為對她來說,莉絲不隻是同樣看得見精靈的夥伴,也是可愛的妹妹。
我不可能拒絕得了,更重要的是菲亞說得有道理,就跟她一起去吧。
「那麽,按照計畫行事。得告訴那些人他們惹到了誰。」
我當然不會說出莉絲是王族。
我打算利用她在艾琉席恩被人冠上的聖女之名。
不曉得對方會不會因此乖乖把莉絲還來,但他們那麽為所欲為,我也得回敬幾分顏色。
「開始行動。」
我跟菲亞與兩姊弟及阿曼達分頭行動,來到城市中心的神殿,也就是米拉教的大本營。
我的設定是艾琉席恩的使者,所以堂堂正正走在路中央的我們非常引人注目。
不對……引人注目的八成是菲亞,而不是我。
走在我旁邊的菲亞不僅把喬裝用耳環拿掉,也沒用鬥篷遮住臉,妖精的相貌直接暴露在外。
「我倒覺得耳環可以不必拿下。」
「多提升一點可信度不會有壞處吧?畢竟艾琉席恩有人稱魔法大師的有名妖精。」
我的助手是妖精,會讓人覺得跟魔法大師有關,增加可信度的意思。
問題在於那些因為菲亞的種族及美貌跑來糾纏我們的家夥。不過我身上的豪華鬥篷會讓人覺得我有一定的地位,大部分的人都隻是遠遠看著。
然而,其中也有一些控製不住好奇心,跑來跟我們搭話的人。
「這位小姐,你對米拉教有興趣嗎?要不要跟我聊聊米拉教?」
這名男子身穿豪華法袍,是米拉教裏地位較高的信徒吧。
表麵看來隻是要傳教,可是從他的眼神判斷,這人顯然盯上了菲亞。
菲亞冷淡地微微點頭致意。
「我在工作,請容我拒絕。我隻會聽從這位男性的命令行事。」
她好像已經把自己設定成我的秘書。
男人看見菲亞堅定的態度,覺得不可能說動她,將目標轉移到我身上。
「你們要去神殿對不對?我可以幫忙帶路──唔!?」
被我蘊含殺氣的眼神一看,男人立刻飛奔而逃。
我不知道米拉教有多偉大,不過看不出我是重要人士的家夥,麻煩不要擋路。
我用鼻子哼了一聲,彷佛在說「不要為這種無意義的事妨礙我」,收回秘書表情的菲亞掩嘴笑了出來。
「嗬嗬……你表麵上看起來很冷靜,內心卻熱得會燙傷人。」
「那當然。得快點讓他們知道對莉絲出手的後果有多嚴重。」
這樣下去,艾琉席恩真的會派精銳部隊前來,滅掉米拉教……可能性挺高的。莉絲的父親及姊姊極度溺愛她,很可能幹得出這種事。
我有點擔心起那邊的狀況,再用「傳訊」確認一次好了。
「莉絲,還好嗎?」
『啊,天狼星前輩。我沒事,雖然還被關在房間。』
跟之前報告的內容一樣,莉絲還在同一個地方。
把她帶過去卻放置不管,有點奇怪,聽說是因為韋格一回到神殿就被穿著豪華法袍的男人叫過去,還沒回來。
能讓韋格乖乖聽話,那個男人想必是大主教多魯加。
「偵查完我就去接你,在那邊等我,千萬不要大意。」
『嗯,小心點。』
從她的語氣判斷,莉絲似乎不覺得不安或恐懼。至少目前沒必要強行突破。
米拉教的神殿蓋在山上,離這邊有點遠,因此我和菲亞邊走邊談論精靈魔法。
「我記得精靈魔法的威力,會因為附近的精靈數量而改變?」
「嗯。同屬性的精靈越多,不隻能提升威力,連魔力消耗量都會減少,魔法發動速度也會變快。」
精靈魔法是靠施術者給予精靈魔力發動的魔法。簡單地說,就是精靈代替施術者使用魔法。
而精靈似乎擁有會跟附近的同屬精靈合作的習性。
「其實在城外等你們的時候,我稍微飛了一下,這一帶風精靈很少,消耗的魔力比想像中還多。本來隻要消耗一魔力的魔法,現在要花到兩倍的感覺。」
「經你這麽一說,莉絲也說水精靈很少。」
「雖然我隻看得見風精靈,這邊的火精靈好像挺多的,也許是因為那個小弟弟狂用火魔法。」
之前聽菲亞說過,頻繁使用精靈魔法,周圍的精靈就會活性化,增加同屬性的精靈。
比如說,使用風屬精靈魔法,風精靈就會活性化,叫來同屬性的精靈。其他屬性的精靈就會像逃跑似的,移動到其他地方。
再怎麽集中當然也有限度,一個地區不會全是同屬性的精靈。火精靈數量多,照樣能使用水屬精靈魔法,就是這個原因。
「那個人稱聖騎士的孩子,不是常到佛尼亞周圍驅逐魔物嗎?我想這附近大概都是火精靈。」
「水精靈數量少,又出現和北鬥同等級的魔物,打不過人家也沒辦法嗎……」
假如沒有炎狼,在同等條件下戰鬥,莉絲肯定贏得了韋格。
然而條件相同的戰鬥,隻有訂好規矩的遊戲或比賽吧。
本以為弟子們都變強了,隻要三個人一起上,除了上級冒險者集團或傳說級的魔物,應該都應付得來,想不到會發生這種事。
我在內心反省自己有點太天真,菲亞眯起眼睛,拍了一下我的肩膀。
「真是,用不著這麽沮喪吧。這樣講對莉絲不太好意思,不過這次是那孩子自己招致的結果。」
「我沒有沮喪,但我太大意也是事實。得記取教訓才行。」
「真積極。不過,真的該加油的是看得見精靈的我跟莉絲喔。別想得那麽複雜,你就跟平常一樣在後麵保護我們吧。光是這樣就能激勵我們,讓我們放下心來。」
「……是啊。謝謝你,菲亞。」
「嗬嗬,不客氣。別看我這樣,我可是姊姊呢。」
自然地在精神方麵支撐我的菲亞的溫柔,令人覺得很舒適。
遇見這麽可靠的人,還能跟她在一起,得好好感謝才行。
我們爬了一陣子樓梯,終於走到米拉教的神殿前。
走近一看,這座神殿比想像中還大,抬頭才看得見裝飾在頂端的米拉教象徵──太陽紋章。
沒有國王卻蓋了這麽大的建築物,搞不好米拉教的規模比我想像中還大。
聽阿修莉說,神殿巨大的正門通往廣闊的禮拜堂,一般信徒也能進去。
正門旁邊的普通的門則通往住宅區,隻有地位高的信徒可以通行。
入口處當然有兩位信徒在看門,我毫不在意地走過去。
「這邊隻有米拉教的人能進去。想祈禱的話,請到那邊的禮拜堂。」
「我們有急事,想跟管理米拉教的大主教見麵,請你們幫忙通知。」
「沒聽說大主教大人有這個行程。大主教大人很忙,請先去找禮拜堂的櫃台人員安排。」
好了……之後就是使者身分出馬的時間。
信徒用極其正當的理由把我們趕回去,我亮出繡著艾琉席恩國徽的鬥篷,用充滿威嚴的聲音說道:
「我是梅裏菲斯特大陸,艾琉席恩下任女王莉菲爾殿下的近衛,擔任某位要人的護衛來到佛尼亞。」
「喔、喔……」
「可是,護衛對象在我不注意的時候失蹤了。市民說她被米拉教的聖騎士帶走。是比我矮一顆頭,藍色長發的美麗女性……你們沒看過嗎?」
「不……我……」
信徒起初對我投以懷疑的目光,一聽見莉絲的特徵,表情就出現些微變化。莉絲很可能是跟韋格一起從這邊進去,趁他動搖時再追問幾句吧。
「那位女性是艾琉席恩的重要人物,我想直接請問大主教她有沒有到這邊來。」
「不會花太多時間,可以請你至少傳個話嗎?如果連大主教都見不到,隻好跟上頭報告我們在米拉教這裏遭遇閉門羹了。」
「請、請兩位稍待片刻!」
本來還在想不知道艾琉席恩的名字能不能傳到這裏,不過我光明正大的態度,加上繡著精致紋章的鬥篷,還帶著罕見的妖精,很難直接認定我是冒牌貨,把我趕回去。
如我所料,其中一個信徒留在原地,另一個人則前去確認,八成是覺得不能憑自己下決定。
我抱著胳膊默默等待,接著大主教似乎同意見麵了,我們成功進入神殿。
我和菲亞將武器交給信徒,在莫名緊張的信徒帶領下,於建築物內前進,最後抵達接近神殿中心的房間。我在途中發動「探查」,莉絲好像在其他房間。
「大主教大人在裏麵等待兩位。」
「我們走到挺裏麵的,這間房間是?」
「是大主教大人的辦公室,也是用來接待有一定地位的人的房間。聖騎士大人也在裏麵等候。」
信徒說完便快步離去,我稍微加強警戒,敲敲門,等裏麵有人應聲才進到房內。
「歡迎兩位。請坐,不用客氣。」
疑似大主教的男子,笑著坐在用高級木頭做成的大桌前。
年齡差不多四十歲吧。
身穿豪華法袍,留著頗有威嚴的長胡須,麵帶柔和笑容的模樣,怎麽看都不像會陷害阿修莉的人。
但我並沒有看漏──雖然我一進房他就隱藏起來了──那像在觀察我們的銳利目光。
剛才我遠遠看見的韋格站在大主教旁邊,安分到讓人無法想像他會隨便放火。他看起來不打算對我們怎麽樣,我們還是一邊留意有沒有
陷阱,坐到椅子上自我介紹。
「初次見麵。我是艾琉席恩下任女王的近衛,天狼星。」
「天狼星?我記得是之前在鬥武祭奪得冠軍的……」
「就是我。首先,我們來得這麽突然,感謝您在百忙之中抽空與我們見麵。」
「不會,不僅是那個有名國家艾琉席恩的人,還是鬥武祭冠軍,我沒道理拒絕。不好意思,這麽晚才自我介紹,我是米拉教的大主教多魯加。」
多魯加向我伸出手,我伸手回握。
嗯……從手的狀態看來,多魯加不是會拿武器的人。完全是負責內政的吧。
介紹完站在我旁邊的菲亞後,多魯加眼神變了。
「這還真是……跟警衛說的一樣,你的同伴是位美麗的女性呢。」
「是的。她叫菲亞,是我的戀人兼助手。」
「我叫菲亞。能見到赫赫有名的米拉教大主教,深感榮幸。」
「喔喔……這麽年輕就得到了如此顯赫的地位及戀人,看來天狼星先生擁有相當優秀的才能啊。」
多魯加看待菲亞的眼神,帶著些微的欲望。
韋格則跟他不同,對菲亞投以欲望表露無遺的目光。
「這是我的兒子,在米拉教擔任聖騎士的韋格。來,跟人家打招呼。」
「我叫韋格。你帶的妖精挺漂亮的。怎麽抓到的?」
「喂!不準對客人這麽沒禮貌!」
外表雖然沒有半分相似,從看上同一個女人這點來看,這兩個人挺像的。
多魯加開口規勸毫不掩飾本性的韋格,卻阻止不了他。
「有什麽關係。說漂亮的東西漂亮有錯嗎?嘿,妖精小姐啊,比起那個男人,不如跟我──」
「哎呀,我對沒格調的小弟弟沒興趣。回去練練再來。」
「哦……」
菲亞講話真不客氣,是因為他抓走莉絲,惹火她了嗎?
看到菲亞這個態度,韋格露出愉悅的笑容,肯定是想要使用蠻力讓菲亞收回前言。
互瞪的兩人間彌漫緊繃的氣息,然而現在還不是開打的時候。
我清了下喉嚨向多魯加提問,以轉換氣氛。
「對了,米拉教好像有個人稱聖女的女孩?我認識一位同樣被叫做聖女的女性,真想見見這邊的聖女。」
「很遺憾,不太可能。講起來真丟臉,現在她不是米拉教的聖女,而是被趕出去的叛教徒。」
「叛教徒?聽起來真可怕。」
之後多魯加說明了阿修莉被趕出去的原因,大部分都跟阿修莉說的一樣。
不同之處是,一知道我不太瞭解聖女這個存在,多魯加就講得一副阿修莉乃萬惡淵藪的模樣。
「聽說她表麵笑著幫助遇到困難的人,私底下卻恐嚇信徒捐款。年紀輕輕就做這種事,可歎啊。」
「意思是她拿米拉教隱藏真麵目,暗地做了許多壞事嗎?難怪米拉大人會生氣。」
「米拉大人是公平的愛的女神,但她絕不會饒恕玷汙自己的人。祂會向我下達神諭,命令我製裁叛教徒,也是理所當然。」
「我明白了。這種惡人我也無法容忍,找到她的話我會立刻跟您報告。」
「我們還沒抓到她,若你願意幫忙就太好了。不過,千萬不要殺掉她。我們會在米拉大人麵前給予相應的製裁。」
我專注在多魯加的眉毛及視線上,觀察他的人格。
又聊了一下後,我大概理解了多魯加的個性,發現旁邊的韋格開始不耐煩。
話講到一半又被他打斷很麻煩,趁他抱怨前進入正題吧。
「哎呀,米拉教的事情太有趣,我差點不小心忘記講正事。我有個習慣,就是遇到好奇的事會太投入。」
「若你對米拉教有興趣,我樂意跟你分享。那麽……所謂的正事是剛才你跟警備提到的尋人事件嗎?」
「是的。艾琉席恩有位擅長水魔法、被稱為聖女的女性,不隻我國的下任女王,連那位有名的魔法大師都很喜歡她。」
「……有這麽一號人物。」
表情沒變,卻有那麽一點緊張,可見他應該發現我講的人是莉絲了。
不隻王族,我還祭出那個有名的魔法大師的名字,他不可能無視得了。順帶一提,羅德威爾跟莉絲是熱愛蛋糕的好夥伴,我並沒有說謊。
多魯加掙紮著該如何回答,我沒有給他那個時間,緊接著說道:
「下任女王莉菲爾殿下命令我保護外出修行的聖女,因此我才陪在她身邊。但她有個習慣是每到一座新城市,就會去街上到處散步,這次也在我稍不注意的時候走丟了。我在街上問了好幾個人,聽說她是被叫做聖騎士的人帶走。」
「原來如此……」
「假如她發生什麽意外,不隻王女,魔法大師也可能有所行動。我想在事情鬧大前找到人,請問您看過她嗎?」
「這、這個……」
「沒看過。」
我拐了個彎叫他把莉絲還來,韋格卻一拳往桌子打下去,直接否定。
「什麽!?韋格,你……」
「突然跑過來說我是綁架犯?沒親眼看到還敢這麽說,那個什麽艾琉席恩的近衛都這麽搞笑嗎?」
被人說是綁架犯確實會令人不快,但有不少市民目擊到,我認為證據足夠充分。
他八成覺得隻要用火焰威脅,之後就能自由操控目擊證言。
「……你真的沒看過她?」
「廢話。藍頭發的女人到處都是,我帶走的是其他人。」
「那麽可以讓我見見那名女性嗎?我想確認一下跟我們在找的是不是同一人。」
「早就趕出去了!大概還在附近晃吧?」
他掰的理由跟小孩子同等級,態度也等於在告訴我事有蹊蹺,不過韋格似乎打算死不承認。
或許是因為他的怒氣下意識讓精靈起了反應,韋格身周開始冒出火焰,室內的氣溫上升了一些。
多魯加想安撫韋格,免得他燒了房子,可是他不僅被韋格無視,還因為火焰嚇得不敢靠近。
「精靈魔法有時候挺麻煩的。我一生氣,火焰就會自己出現。所以勸你最好在我手滑前──」
「好、好的。既然那名女性已經離開,我想我們該告辭了。」
收集到了足夠的情報,今天就到此為止吧。
先不說多魯加,現在我知道韋格沒有放走莉絲的意思,如情報販子所說,這個男人正逐漸變成連養父多魯加都無法控製的存在。
我假裝屈服在他的威脅下,用手撐著桌子,站起來低下頭。
「那麽我們會聽從聖騎士大人的建議,再去街上找找看。不好意思,浪費兩位的時間。」
「嗯、嗯……幫不上忙,我們才該道歉。方便的話,要不要去禮拜堂跟米拉大人祈禱?米拉大人說不定會引導你們。」
「那女人喜歡到處亂走不是嗎?我看是跑到城外了吧。」
「你給我閉嘴!」
「原來如此,我會參考看看。告辭了。」
我轉身背對快要吵起來的兩人,竊笑著走出房間。
到外麵時已經傍晚了,大概是因為我跟他們聊了很久。
拿回武器的我們離開神殿,走在路上假裝在找旅館,菲亞小聲問我:
「欸,天狼星。假裝怕他是沒問題,可是為什麽不直接叫他們把莉絲還來?」
「我想先知道告訴他們抓走莉絲的危險性後,他們會有什麽反應。」
「結果隻看到那個幼稚的小弟弟惱羞成怒。」
「不,我說的是我們離開後的反應。
其實,現在他們的對話全被我聽在耳裏。」
走出房間前,我在桌子下麵放了刻著特殊魔法陣的魔石。
那顆魔石上有我新發明的魔法陣,注入魔力發動後,就會吸收周遭的聲音。是我刻「傳訊」魔法陣時碰巧做出來的失敗作之一。
魔石上還纏著極細的「魔力線」延伸到這邊,透過這條「魔力線」就能聽見魔石周圍的聲音。也就是有線式竊聽器。
在某些狀況下是非常好用的東西,不過發動後魔石內的魔力會持續消耗,不到一小時就會用完,變成普通的石頭,不是很好用。順帶一提,我曾經試著將它改良成可以從外部補充魔力,但消耗速度比補充速度更快,所以沒有意義。
不僅要持續發動「魔力線」,還得犧牲昂貴又稀有的魔石,很傷荷包,因此這種魔石我隻做了一些。
從擬似竊聽器傳來的對話如下。
『你在想什麽!別說國家了,你想跟那個魔法大師為敵嗎!』
『喂喂喂,你覺得那家夥回艾琉席恩告訴魔法大師再回到這裏,要花多少時間?在那之前調教好那個女人,把她當成人質不就得了?』
『不能為區區一個女人冒這麽大的風險。』
『有什麽關係?再說,隻要讓那家夥不能回國報告不就得了?有我的火焰,這沒什麽困難的。』
『哪那麽容易,人家可是鬥武祭冠軍。』
『喂,參加鬥武祭的全是依賴武器戰鬥的白癡吧。什麽都能用的話,哪有人贏得了我的火焰。』
『是這樣沒錯……』
『幹掉那家夥,還能得到那個妖精喔?我知道你看上了那個女人。』
『呣……好吧,但別在街上下手。對方是鬥武祭冠軍,容易留下證據。』
『囉嗦,少對我的做法指指點點!你打算命令我到什麽時候!』
『是我把你撿回來養大的!最近你卻一直做我沒命令的事,給我添麻煩。知不知道要把那些事壓下來有多累!』
『是你告訴我隻要有我的火焰,什麽都做得到吧?我是在照你說的做,為什麽要被你罵!』
『總要有個限度!你以為凡事都能靠威脅──』
『啊啊……可惡!我不想再聽你說教了!』
之後,韋格用火強製讓多魯加閉上嘴巴。
以上是我們離開後的對話,他們對我們的看法顯而易見。
之後魔石的魔力就用完了,再也聽不到聲音,於是我消除「魔力線」,將這段對話轉述給菲亞,菲亞發自內心露出傻眼的表情,抬頭看著神殿。
「養小孩的方式不對,有可能養出那樣的孩子。我們也得小心才行。」
不能太嚴格,也不能太寵小孩……教育真難。
我的徒弟都長成了乖孩子,這部分倒是沒讓我太操心。
我將視線從暗示自己想生孩子的菲亞身上移開,清了下喉嚨,改變話題。
「這個之後再說。總之,搞清楚他們的底細了,去救莉絲吧。他剛才那麽肯定莉絲不在神殿,人不見了也不成問題。」
「再說,我們又沒必要配合他的說詞。」
「沒錯。艾米莉亞跟雷烏斯好像也回馬車了,你也回去吧。」
我叫姊弟倆跟與多魯加抗爭的信徒談完後,直接回我們的馬車。
阿曼達也在的樣子,他們已經走到城外,看來一切順利。
「那我先回去囉。帥氣地把莉絲救回來吧。」
「我走了。」
我將鬥篷交給菲亞,進入小巷以免被人看見。
隻要靠我上輩子練出的技術,再加上「空中踏台」及「魔力線」,在這個世界應該沒幾棟建築物是我無法潛入的。
不走樓梯,而是從懸崖處爬上去,就不會被任何人看見,我卻躲在岩石後麵觀察情況。莉絲的所在地已經掌握住了,韋格也有辦法處理……問題是炎狼。
它的探查能力似乎跟北鬥同等級,很可能一接近神殿就被它發現。
以我現在的裝備,同時對付炎狼和韋格太危險,因此我決定把炎狼引出神殿。
剛才我用「傳訊」下達指令,它差不多該行動了……
『……嗷……嗷嗚……』
我隱約聽見北鬥的咆哮聲乘風傳來,炎狼瞬間現身於神殿的屋頂,跑到街上,拿住宅的屋頂當踏腳石奔向城外。
北鬥這樣的存在出現,炎狼果然無法坐視不理。
順帶一提,我叫北鬥不要跟炎狼戰鬥,調虎離山即可。事已至此,免不了與他們一戰,但我想等救出莉絲後再正式開打。
「拜托囉,北鬥。」
我叫北鬥千萬不要勉強,利用「魔力線」潛入神殿。
莉絲目前沒有危險,因此我沒有馬上去救她,而是在神殿內部走動。
裏麵當然有警衛,可是我能用「探查」掌握警衛的位置,不費吹灰之力就避得開。我躲在死角,利用遮蔽物隱藏身姿,於神殿內探索,來到據說保存著重要資料的倉庫。
目標不是財寶,是證明他們違法的證據。
我拿了幾個有用的東西,藉由「探查」的反應發現韋格正在往莉絲那邊前進,配合他開始移動。
莉絲被關在神殿中庭的建築物內,聽信徒說那裏是韋格的房間。
我抵達那裏時,韋格在跟看守中庭的人說話。他似乎下令暫時不要讓任何人靠近,確認四周沒人後,走進建築物。
我太晚來了,不過無所謂,反正我也有事找韋格。
我告訴莉絲我已經到了後,接近建築物,從窗戶窺探內部,韋格正在糾纏莉絲。
「開口閉口都是天狼星天狼星,吵死人了。可惜那家夥以為你不在,回去了喔?」
「你覺得天狼星前輩會乖乖打退堂鼓嗎?」
「再怎麽逞強都沒用,這就是事實。明天我會把那家夥燒焦的屍體帶過來,期待吧。」
「……你擁有那麽強大的力量,為什麽隻會用在這種地方?精靈不是用來聽你命令的道具!」
「不對,就是道具吧?隻要我命令,精靈什麽都會聽。」
「才不是!精靈是朋友!」
身為看得見精靈的人,肯定無法原諒韋格這麽說。
莉絲堅定地反駁,導致韋格心情越來越差,她卻沒有因此害怕,與韋格對峙。
雖然現在這個狀況不容放心,看到平常鮮少生氣的莉絲氣成這樣,我決定默默等待機會來臨,沒有立刻衝進去。
「隻會用力量威脅人,等你需要幫助時會沒人願意幫你的!」
「什麽需要幫助啊。不可能有人敵得過我的火焰。」
「世界上有很多比你強的人!而且,我重視的人教過我,因為力量而墮落的人也是存在的。」
「呿,自以為了不起。要不要我立刻管教你一下,讓你再也不敢用這種態度跟我說話?」
「那我就來管教你吧。」
「嗯?是誰──嗚!?」
我用偷偷射出去的「魔力線」纏住韋格的腳踝,注入適量的魔力,韋格全身抽搐,倒在地上,彷佛被我上輩子的電擊槍電到。
這招可以強製讓對手無力化,我隨便取了「電擊」這個名字。
拿出全力的話,威力強到會不小心破壞對手的身體,要將力道控製在隻讓對手無力化非常困難。
「啊……呃……」
「看來還有意識。聽得見我說話嗎?」
韋格隻有脖子跟眼睛勉強能動,憤怒地瞪著走到他旁邊的我。
「你這家夥……是……剛剛……的……」
「你引以為傲的火焰,用不出來就沒意
義了。被自己看不起的人搞到動彈不得,隻能抬頭看著他的感覺如何啊?」
「我……我要……殺了……你。」
他咬緊牙關,試圖起身,可惜因為全身都處於麻痹狀態的關係,頂多隻能掙紮幾下。
推測一小時後他就站得起來了,足夠讓我傳達用意,帶莉絲逃走。
「我之所以特地來這裏,是因為有話跟你說。但在那之前──」
我回過頭,莉絲伸出來的手停在空中,杵在原地。
看來她因為給我們添了麻煩,不好意思走過來。
我向她招手,叫她不要介意,莉絲便笑著撲到我懷裏。
我抱住她摸摸頭,莉絲兩眼泛淚,抬頭看著我。
「天狼星前輩,謝謝你。還有……對不起。」
「你沒事就好。不用擔心囉。」
「是!」
莉絲對我露出自然的笑容,似乎沒有受到心靈創傷。
我鬆了口氣,倒在腳邊的韋格一副不甘心的樣子呻吟著。
「那……那家夥是……我的……東西……」
「不對。莉絲是我的東西。」
「啊嗚!?」
我不太喜歡用「東西」稱呼女性,可是唯獨對這家夥,我非得講清楚才滿意。
聽見我這麽說,莉絲瞬間臉紅,像要掩飾害羞般把臉埋在我胸口,扭來扭去。
我覺得這句台詞挺做作的,不過她高興就好。
莉絲滿臉通紅,同時也知道現在還不能鬆懈,放開我站到我背後。看來她知道我想做什麽。
我摸了下莉絲的頭,冷冷俯視韋格。
「好了,現在知道你活在多狹隘的世界了嗎?」
「那……家夥……死……哪去了……」
「炎狼在城外跟我的夥伴玩鬼抓人。就是因為你太依靠精靈,才會給人可乘之機。」
「要是有……我的……火焰……你這家夥……根本……」
「唉,你這種類型不在能使用能力的狀態下打倒你,是不會認輸的。所以給你個機會吧。」
要在這邊解決韋格易如反掌,然而考慮到我之後的計畫,現在殺掉他有點太快了。
「佛尼亞東南方有塊全是岩石的荒野對吧?明天早上,帶炎狼一起來。我和我的夥伴當你的對手。」
最重要的理由,是我個人的堅持。
除了想讓他後悔抓走莉絲外,我想把他打得體無完膚,給他重新審視自我的機會。
還想告訴他精靈魔法不是萬能的。
「要帶炎狼以外的夥伴來也行。到時你會變成對自己的力量沒信心的弱者就是了。」
「……少……看不起我……」
「這副狼狽的模樣,你不想讓任何人看見,也不想讓任何人知道吧?勸你審慎思考過後再行動。」
根據我之前的觀察,這家夥是缺乏耐性的類型,隨便挑釁幾句八成就會上鉤,但為了以防萬一,我還是盡量激怒他。
最後,我不屑地對韋格嗤之以鼻,帶莉絲離開。
走出韋格的房間時,太陽已經下山,外麵一片黑暗。
這樣的話,在天上飛應該不太可能被看見。我將莉絲抱在懷中,用「空中踏台」悠哉地逃出神殿。
我俯瞰著城鎮移動,在離神殿有段距離時,用「傳訊」通知北鬥救出莉絲了。
「搞定了,甩掉那家夥回來吧。有什麽事給我個信號。」
炎狼去追北鬥時,並沒有處於白天那個藉助精靈之力的狀態,專注在逃跑上就逃得掉。
是說這個狀況,跟在艾琉席恩把莉絲從城裏帶走時一模一樣。
當時的莉絲因為突如其來的事態愣在那邊,現在的她則歎了口氣,明顯心情不好。
「怎麽了?瞧你一臉憂鬱。」
「啊……嗯。一放下心,就想到我給大家添了麻煩……」
「我不介意,不過你回去彌補一下艾米莉亞跟雷烏斯吧。他們親眼看著你被抓走,擔心得不得了。」
「嗯。我一時之間想不到該怎麽補償他們,等事情告一段落,煮一頓大餐給他們吃好了。大家當然也一起。」
「不錯啊。我很期待。」
基本上,負責幫大家煮飯的人是我,但莉絲常會幫忙,讓她練出一手好廚藝。
我默默思考要不要點菜請她煮,發現莉絲麵色凝重,盯著我陷入沉思。
這個表情……應該是有重要的事想告訴我。
我沒有說話,以免妨礙她思考,終於整理好思緒的莉絲緩緩開口。
「天狼星前輩,我被關在那邊時一直在思考……發現自己還是無法對別人見死不救。那個時候,就算換成與阿修莉無關的人,我也會去救他。」
「……是嗎?」
「對方真的是大壞人,可能還有辦法放棄。但我無論如何都會覺得,如果以我的力量幫得了對方,就想去幫助人家。」
莉絲果然太溫柔了。
溫柔到見識過現實的殘酷,遇到這次這種危機,仍然想繼續拯救他人。
「雖然可能會給大家添一堆麻煩,今後我也想遵循自己的意思活下去。跟姊姊對我說的一樣,變得更任性。唯有這一點……我不想讓步。」
沒想到她會直接說要給我們添麻煩。
跟隻會觀察其他人的臉色,以免給別人添麻煩的時候比起來,莉絲學會貫徹自身的主張了。
「……那就是你選擇的道路。說不定總有一天,你會麵臨在兩條生命間隻能保住其中一條的痛苦抉擇喔?」
「即使如此……我還是想雙方都救。我知道想統統拯救很不知天高地厚,可是,我不想犧牲任何一方。」
「哈哈,真的很任性。這樣的話,你得變得夠強才行。」
這麽天真的想法,可能會反過來害到她,但莉絲就是因為如此溫柔,才會自然吸引住別人,讓人想伸出援手。
莉絲的溫柔是缺點,亦是優點。
讓弟子失去優點不符合我的原則,更重要的是,這是莉絲自己選擇的道路,當老師的我得為她打氣才行。
我對她微笑,莉絲彷佛下定了決心,慢慢點頭。
「我想變得更強。想變得跟天狼星前輩一樣,讓自己能任性地活著。」
「嗯?你覺得我是任性的男人嗎?」
「不、不是啦!不是不好的意思,是指像你那樣,不違背自己的原則……討厭,你明明知道我的意思!」
我逗了她一下,莉絲鼓起臉頰,氣噗噗地看著我,接著馬上露出柔和的笑容。
她終於恢複平常,我也對她的決心表示點想法好了。
「莉絲,包含這次的事在內,我從來沒有覺得你給我添過麻煩。艾米莉亞、雷烏斯、菲亞當然也一樣。」
「不過,都是我害事情變成這樣……」
「狀況確實有了巨大的變化,可是也有人因你而得救。而且我教過你們很多次,重要的不是後悔,而是要吸取經驗,做為成長的糧食。」
沒嚐過失敗的滋味,不可能得到真正的力量。
至於老師的職責,就是──雖然不是凡事──協助弟子。
「既然你想更接近自己的理想,我也會全力支援你。所以不要害怕失敗,繼續朝前方邁進。那就是我這個老師的願望。」
「嗯!我會變強到配得上當你的徒弟……還有戀人的!」
莉絲湊過來在我臉上親了一下,展露微笑。
「嗯。隻要這條命還在,我會一直守望你們成長。」
如今她找到自己想走的道路,想必會變得更強,繼續成長下去。
我期待著未來,於空中奔馳。
我們在遠離佛尼亞的森林附近降落,走回藏馬車的地方,在那邊等我們回來的姊弟倆,一看到莉絲就衝過來抱住她。
「莉絲!」
「莉絲姊!」
「哇噗!?」
被受過訓練的兩人用力抱住,莉絲看起來很難受,同時也因為他們的愛情而感到喜悅。
「我、我回來了。對不起,害你們那麽擔心,都是我害的……」
「不全是你的錯,是因為大家力量不足。」
「是輸給那家夥的我們不好,我都沒臉當大哥的弟子了……」
「……謝謝。跟你們說喔,我……要變強,要變強到再也不會輸給別人。」
莉絲的變化令姊弟倆愣了一瞬間,接著三人立刻相視而笑,互相擊掌。
至於最有罪惡感的阿修莉,她帶著泫然欲泣的表情握住莉絲的手。旁邊是阿曼達,頻頻低頭鞠躬,慶幸莉絲平安無事。
「莉絲小姐!幸好你……幸好你沒事。」
「真的很感謝你那時救了我,非常抱歉……都是我害你被卷進去。」
「不會,我們都沒事,所以請你不要介意。你果然是阿修莉認識的人。」
「是!多虧莉絲小姐出手相助,我才能與阿修莉重逢,真的很感謝你。」
「別、別叫我小姐啦!阿曼達小姐年紀比我大,而且我隻是個普通的冒險者。」
莉絲看起來很難為情,不過阿曼達確實是她救回來的,她大可不用那麽客氣,接受人家的謝意。
最後走過來的菲亞一句話也沒說,輕輕抱緊莉絲。
「……歡迎回來。別太讓人擔心了。」
盡管隻有短短一句話,菲亞的心意想必傳達到了。
莉絲彷佛在跟莉菲爾公主相擁,閉上眼睛,任由她抱著自己。
等到北鬥平安歸來,我們才開始吃稍晚的晚餐。
無意間多了一堆人,阿修莉擔心我們存糧不夠,艾米莉亞卻一副不用擔心的態度,將裝湯的盤子遞給她。
「這幾天可以去佛尼亞補充食材,所以別客氣,盡量吃。對不對?天狼星少爺。」
「艾米莉亞說得沒錯。明天會很忙,吃飽一點,好好休息。」
「我吃這樣就夠了。我跟各位不一樣,沒辦法幫上太多忙。」
「你在說什麽?明天你也要進城,有個重要的任務交給你做。要是你餓到動不了就糟了,多吃點。」
「咦!?」
本想吃完飯再說,如果阿修莉會因此不好意思吃太多,最好先解釋清楚。我請艾米莉亞幫阿修莉加湯,確認大家的注意力都放在我身上後,開口說道:
「首先,阿修莉,你聽說潛伏在佛尼亞的信徒現況如何了吧?」
「是的!幸好大家都平安。」
「明天要跟那些信徒會合,準備好後一口氣殺進神殿。隻要有這些東西,願意幫忙的信徒也會變多吧。」
我拿出潛入神殿時回收的違法證據,以及疑似被米拉教強製徵收的物品,放到阿修莉麵前。
「這是……梅吉娜小姐被偷走的家寶!」
「看,這是格爾達先生夫人的遺物。他明明說不見了……」
兩人驚訝地檢查物品,似乎全是她們看過的。
我當初隻是隨便選幾個疑似贓物的東西,能拿回擔任要職的信徒的所有物,實在幸運。
「天狼星先生,請問這到底是?」
「應該也有信徒是因為寶貝的東西被多魯加拿走,隻好聽米拉教的話。所以要把這些直接拿給他們看,請他們加入。」
這本來就是阿修莉他們──米拉教的問題,我想盡量讓他們用自己的力量解決。
就算我們幫忙解決問題,阿修莉他們也不會因此成長。之後又發生類似的事件……他們就沒辦法自己處理了。
所以我當初決定幫忙時,就打算以暗地支援為主,例如像這樣安排好召集同伴的辦法,抓住多魯加的把柄告訴他們。
「有、有這些東西,確實會有更多人加入。不過,明天會不會太急了?」
「其實我想再觀察一下,但狀況有變。」
本來的流程是先召集同夥,拿多魯加的把柄削弱神殿的勢力再殺進去。
無奈弟子們不幸遇到聖騎士韋格,莉絲還被那家夥抓走。
這等於在跟我們挑釁,於是我決定不再暗地活動,要認真協助阿修莉他們,擊潰多魯加那群人。
而且,那隻炎狼是信徒應付不來的存在。
「我想可能不太能期待大家幫忙。多魯加手下有聖騎士韋格在,不知道大家會不會害怕他,不肯協助阿修莉……」
「關於這點不成問題。明天那個偉大的聖騎士會出城。計畫提早也是因為這個原因。」
我剛才沒解決掉韋格,是不想讓多魯加他們提高戒心。
韋格自尊心那麽高,我不覺得他會跟多魯加報告自己連反擊的機會都沒有就被我打倒;從他連養父多魯加都嫌煩的態度看來,告訴其他人的可能性也很低。
看那樣子,他絕對會來找我複仇,越來越常擅自行動的韋格一大早就離開神殿,其他人照理說也不會起疑。
一如往常的日常,以及發生什麽事都有聖騎士在的大意心態。
趁隙跟阿修莉他們同時行動,攻下神殿,擒住多魯加……就是這樣。
聽完我的說明,弟子們讚同地點點頭,阿修莉和阿曼達則被湯嗆到,咳了好幾聲。八成是聽見我要跟韋格交戰,嚇了一跳。
「別擔心,我很擅長絆住人。我預計一個人跟他打,在事情辦完前,絕對不會放那家夥回去,你們大可放心。」
「我、我不是那個意思!和那個人戰鬥不可能不受傷的。萬一繼莉絲小姐之後,連天狼星先生都……」
「那個火焰是很厲害沒錯,不過他隻是會亂用力量的小孩。隻要做好準備,總有辦法應付。」
「可是!」
「阿修莉,我懂你的心情,先冷靜下來……好嗎?」
阿修莉像在懇求般往我這邊靠過來,莉絲出麵安撫她。
她因此稍微冷靜下來,卻還是無法同意我的計畫,用眼神拚命求我別這麽做。
「隻要專注在拖延時間上,等攻下神殿再去跟大家會合就行。問題是那隻炎狼,不過我有……」
「嗷!」
我望向旁邊,北鬥搖著尾巴叫了聲,彷佛在說「交給我吧」。
北鬥似乎從炎狼身上感覺到與自己相近的氛圍,幹勁十足。
「如你所見,我有可靠的戰友在。再說,你有空擔心我嗎?成功揭發多魯加的罪行,不代表市民對米拉教的不信任感會就此消失喔?」
「……是。」
如今的米拉教中,應該也有被利益吸引來的墮落信徒。
之後得讓那些信徒醒悟過來,取回市民的信賴,要做的事堆得跟山一樣高。不如說奪回米拉教後反而會更累。
多魯加可能藏有聖騎士跟炎狼外的戰力,因此我決定除了我和北鬥之外,其他人統統負責攻陷神殿。
「神殿裏有不少他違法的證據,隻要逮到多魯加,之後一定有辦法製裁他。不要給對手集中戰力的機會,所有人一口氣壓製住多魯加跟神殿。」
「欸,大哥,也讓我跟那個叫聖騎士的家夥打啦。他抓走莉絲姊,不揍他一頓我心情不會舒暢。」
當時雷烏斯光牽製炎狼就分身乏術,還被韋格輕鬆抓走莉絲。
我能理解他的不甘心,然而除了我和北鬥,最稱得上戰力的就是雷烏斯。
「
保護大家、開辟道路這個重責大任,隻有你扛得住。而且不好意思,我想自己對付那家夥。」
再加上……假如韋格真的是個無藥可救的男人,就需要徹底解決掉他。我想盡量避免弟子們看到這種畫麵。
「是喔,那就交給大哥了。我會把隻有我能做的事做好。」
「嗯,以你現在的能力,肯定沒問題。拜托囉。」
接獲重要的任務,雷烏斯乖乖點頭。
其他還有很多事要說明,但我忘了問最重要的事。
「阿修莉,作戰計畫都是我擅自決定的,你們同意嗎?有意見盡管說,別客氣。」
「不,我們沒有任何意見。我缺乏這方麵的經驗,不能亂說話打亂計畫。而且天狼星先生深受大家的崇拜,我相信絕對會有好結果。」
「我跟阿修莉一樣。再說,要是沒有各位的幫助,我早就不在這裏了。」
她們對我莫名信任。總之沒意見就好。
之後我們繼續討論詳情,等到計畫大致擬定好時,決定為明天養精蓄銳,先行休息。
大家圍著營火做自己的事,我拿出裝備檢查。
韋格雖然隻會亂放火,但他的火焰強到一不小心就會造成致命傷,得仔細檢查才行。
我邊喝艾米莉亞泡的紅茶邊磨小刀,剛才在跟阿曼達聊天的阿修莉來到我麵前,深深一鞠躬。
「天狼星先生,明明是我們的問題,你卻願意為我們做這麽多,真的非常感謝。雖然我現在什麽都做不到,我一定會報答你的。」
「什麽都還沒結束,現在道謝有點太快囉。而且,我們也有了戰鬥的理由。」
盡管事情是起於巴多姆私人的委托,既然我們已經插手,就不能置之不理。
簡單地說,我隻是在報複的同時,順便幫忙拯救阿修莉他們──拯救米拉教。
「不用管我們沒關係,你隻需要思考該怎麽處置多魯加。你不是為了拯救米拉教挺身而出的聖女嗎?」
「被米拉教趕出去的我,有資格自稱聖女嗎?」
「決定你是聖女的是其他人。而且就算別人說你不是聖女,以一名信徒的身分行動就好。」
「……遇到天狼星先生,聖女也會變得隻是頭銜呢。」
「因為重要的並非頭銜,是本人的意思。事實上,你身邊就有即使你不是聖女也一樣喜歡你的人吧?」
阿修莉回過頭,發現阿曼達溫柔地看著自己,點頭表示同意。
然而盡管有人願意支持她,阿修莉本身不但純真無邪,心智也尚未成熟,可能被能言善道的多魯加唬住。
她搞不好會控製不住情緒,做出無法挽回的行為,最好給她一點建議。
「阿修莉,你聽好。明天你一定會麵臨各種難關,被迫做出抉擇。不過,別忘記自己的原點。」
「原點……嗎?」
「別忘記你決定無論發生什麽事,都要保護米拉教的那份心意。我們的對手是敵人,你的對手卻是你自己。」
「……是!」
阿修莉精力十足地回答,但這是感情上的問題。不實際遇到那種事就不會懂,剩下得看她自己的造化了。
我在內心祈禱結果能皆大歡喜,撫摸蹭過來的北鬥的頭。
「天狼星少爺……」
「抱歉,明天拜托大家了。」
「請放心。還有,差不多該輪到我了……」
「嗷嗚……」
「北鬥先生已經被摸得夠久了吧?換我了!」
「那下一個就是我囉。」
「好好好,不要吵架。」
我跟平常一樣哄著愛撒嬌的兩人加一隻。夜色漸深。
「天狼星少爺!」
「大哥!」
莉絲被聖騎士及炎狼帶走後,我在隱密的小巷與兩姊弟會合,整理情報。一看到我,兩人就悔恨地低下頭,於是我先摸摸他們的頭安慰他們。
「艾米莉亞,雷烏斯,虧你們忍得住。我下的命令太強人所難了,竟然叫你們默默看著那種事發生。」
「怎麽會。雖然很不甘心,我們對上那隻炎狼沒有勝算。天狼星少爺的判斷是正確的。」
「大哥沒有錯。現在得快點把莉絲姊救出來!」
「別著急。我已經有計畫了。」
莉絲被帶走,還不到一小時。
這段期間她聯絡過我一次,被帶到米拉教的神殿後,韋格沒有把她綁起來,將她關進某間房間……莉絲報告時很冷靜,看來還撐得住。
問題是那隻炎狼。
我從莉絲口中得知它能藉助火精靈的力量,就算這樣,竟然能躲過我的遠距離狙擊魔法「狙擊」。
那個魔法比音速還快,它在我射擊的同時就躲開了,看這個反應速度,或許接近於野性的直覺。仔細一想,北鬥在訓練時也躲得過,把它們視為同種族的話,這並不奇怪。
「大哥,別站在這種地方了,快去神殿吧。莉絲姊被人抓走,大哥都不會不甘心嗎!」
「雷烏斯……」
「嗚!?」
糟糕……雖說是為了讓他冷靜下來,我不小心狠狠瞪了雷烏斯一眼。
這次的問題除了莉絲輕舉妄動外,我沒考慮到不隻聖騎士,還有像炎狼這種強大的存在,也占了一部分的原因。
可是……
「你以為……莉絲被人抓走,我不會不甘心?」
我當然很氣自己,但抓走莉絲的那個人渣和狼,絕對不可饒恕。
一定要讓他們後悔……對我的徒弟出手。
「沒、沒有的事!」
「這才是天狼星少爺!」
之後,我跟不知為何提心吊膽的雷烏斯,以及兩眼閃閃發光的艾米莉亞一同等待,感覺到有人正在接近這邊。
似乎不是我在等的對象,但我感覺不到敵意,便繼續站在原地,出現在我們麵前的,是一名穿著破爛法袍的女性。
「那個,可以打擾一下嗎?」
「你是……」
「啊,是在廣場差點被燒死的人。」
「是、是的!我叫阿曼達。真的很謝謝你們剛剛救了我。」
是姊弟倆說的那名在廣場差點被處刑的女性嗎?
她說她趁亂逃了出來,因為擔心我的弟子們,一直躲在暗處偷看。
然後為了跟弟子們道謝而來到這裏。
「都是因為要救我,才害你們的同伴被抓,真不知道該怎麽向各位道歉……」
「請不要介意,那孩子被抓走,有一部分的原因在於我們的失誤。對了,請問你是阿修莉的夥伴嗎?」
「各位認識阿修莉嗎!?」
莉絲猜得沒錯,她好像就是阿修莉說的那名女性。
我也有考慮到她不是本人的可能性,不過問了幾個關於阿修莉的問題後,我判斷應該是本人沒錯,向她說明救下阿修莉的經過。
「啊啊……太好了,那孩子沒事。」
「要讓你們見麵是可以,在那之前有件事想拜托你。可以請你幫個忙嗎?」
「各位是救了我跟阿修莉的恩人,隻要我做得到,請盡管吩咐。」
「希望你和這兩個人一起去找與米拉教抗爭的信徒。」
雖然這導致了莉絲被人擄走,救下她肯定有價值。
我已經從情報販子口中問到那些信徒的所在地,但要跟他們接觸的話,隻有我們幾個會很麻煩。
我想等找到安全的據點再帶阿修莉過來,有阿曼達在,和他們接觸也會比較方便。
「你們跟她一起去,告訴信徒聖女平安無事。這樣士氣應該也會提升,今後會比較方便行動。」
「要我們擔任她的護衛嗎?那麽,天狼星少爺要去救莉絲對不對?」
「我也想去!我要去救莉絲姊!」
「不行,你們的長相被記住了。我打算光明正大拜訪一次,先刺探敵情。」
既然他拐走莉絲,韋格毫無疑問是我們的敵人。
也就是說,我們會與米拉教開戰,我想先看看敵人的大將多魯加是何許人物。
「可是,冒險者想進神殿有難度唷。要不是因為我是阿修莉認識的人,連我這樣的信徒都很難隨便進去。」
「沒問題。如果不是以信徒身分,而是做為使者──噢,她來了。」
「對不起,讓你等那麽久。我花了點時間說服那孩子。」
熟悉的氣息令我們回過頭,是用鬥篷遮住全身的菲亞。
「菲亞姊?你怎麽在這裏?」
「當然是天狼星叫來的呀。來,你要的東西。」
菲亞遞給我一塊布,兩姊弟一臉疑惑,看到攤開來的布上繡著艾琉席恩的國徽,想了起來。
「那是莉菲爾殿下給的……」
「嗯,她預約我當她的近衛時送的鬥篷。穿上它應該就能以艾琉席恩使者的身分進去。」
這件鬥篷我一直收在馬車裏,沒機會用到。
雖然我不太想依靠權勢,為了莉絲,就祭出這東西吧。莉菲爾公主應該也會同意。
「你會直接去神殿對吧?有我跟著,可信度會比較高。」
「你也要來?」
「這還用說。我想看看那個抓走莉絲的猖狂小弟弟長什麽樣子。」
菲亞麵帶笑容,感覺起來卻相當憤怒。
因為對她來說,莉絲不隻是同樣看得見精靈的夥伴,也是可愛的妹妹。
我不可能拒絕得了,更重要的是菲亞說得有道理,就跟她一起去吧。
「那麽,按照計畫行事。得告訴那些人他們惹到了誰。」
我當然不會說出莉絲是王族。
我打算利用她在艾琉席恩被人冠上的聖女之名。
不曉得對方會不會因此乖乖把莉絲還來,但他們那麽為所欲為,我也得回敬幾分顏色。
「開始行動。」
我跟菲亞與兩姊弟及阿曼達分頭行動,來到城市中心的神殿,也就是米拉教的大本營。
我的設定是艾琉席恩的使者,所以堂堂正正走在路中央的我們非常引人注目。
不對……引人注目的八成是菲亞,而不是我。
走在我旁邊的菲亞不僅把喬裝用耳環拿掉,也沒用鬥篷遮住臉,妖精的相貌直接暴露在外。
「我倒覺得耳環可以不必拿下。」
「多提升一點可信度不會有壞處吧?畢竟艾琉席恩有人稱魔法大師的有名妖精。」
我的助手是妖精,會讓人覺得跟魔法大師有關,增加可信度的意思。
問題在於那些因為菲亞的種族及美貌跑來糾纏我們的家夥。不過我身上的豪華鬥篷會讓人覺得我有一定的地位,大部分的人都隻是遠遠看著。
然而,其中也有一些控製不住好奇心,跑來跟我們搭話的人。
「這位小姐,你對米拉教有興趣嗎?要不要跟我聊聊米拉教?」
這名男子身穿豪華法袍,是米拉教裏地位較高的信徒吧。
表麵看來隻是要傳教,可是從他的眼神判斷,這人顯然盯上了菲亞。
菲亞冷淡地微微點頭致意。
「我在工作,請容我拒絕。我隻會聽從這位男性的命令行事。」
她好像已經把自己設定成我的秘書。
男人看見菲亞堅定的態度,覺得不可能說動她,將目標轉移到我身上。
「你們要去神殿對不對?我可以幫忙帶路──唔!?」
被我蘊含殺氣的眼神一看,男人立刻飛奔而逃。
我不知道米拉教有多偉大,不過看不出我是重要人士的家夥,麻煩不要擋路。
我用鼻子哼了一聲,彷佛在說「不要為這種無意義的事妨礙我」,收回秘書表情的菲亞掩嘴笑了出來。
「嗬嗬……你表麵上看起來很冷靜,內心卻熱得會燙傷人。」
「那當然。得快點讓他們知道對莉絲出手的後果有多嚴重。」
這樣下去,艾琉席恩真的會派精銳部隊前來,滅掉米拉教……可能性挺高的。莉絲的父親及姊姊極度溺愛她,很可能幹得出這種事。
我有點擔心起那邊的狀況,再用「傳訊」確認一次好了。
「莉絲,還好嗎?」
『啊,天狼星前輩。我沒事,雖然還被關在房間。』
跟之前報告的內容一樣,莉絲還在同一個地方。
把她帶過去卻放置不管,有點奇怪,聽說是因為韋格一回到神殿就被穿著豪華法袍的男人叫過去,還沒回來。
能讓韋格乖乖聽話,那個男人想必是大主教多魯加。
「偵查完我就去接你,在那邊等我,千萬不要大意。」
『嗯,小心點。』
從她的語氣判斷,莉絲似乎不覺得不安或恐懼。至少目前沒必要強行突破。
米拉教的神殿蓋在山上,離這邊有點遠,因此我和菲亞邊走邊談論精靈魔法。
「我記得精靈魔法的威力,會因為附近的精靈數量而改變?」
「嗯。同屬性的精靈越多,不隻能提升威力,連魔力消耗量都會減少,魔法發動速度也會變快。」
精靈魔法是靠施術者給予精靈魔力發動的魔法。簡單地說,就是精靈代替施術者使用魔法。
而精靈似乎擁有會跟附近的同屬精靈合作的習性。
「其實在城外等你們的時候,我稍微飛了一下,這一帶風精靈很少,消耗的魔力比想像中還多。本來隻要消耗一魔力的魔法,現在要花到兩倍的感覺。」
「經你這麽一說,莉絲也說水精靈很少。」
「雖然我隻看得見風精靈,這邊的火精靈好像挺多的,也許是因為那個小弟弟狂用火魔法。」
之前聽菲亞說過,頻繁使用精靈魔法,周圍的精靈就會活性化,增加同屬性的精靈。
比如說,使用風屬精靈魔法,風精靈就會活性化,叫來同屬性的精靈。其他屬性的精靈就會像逃跑似的,移動到其他地方。
再怎麽集中當然也有限度,一個地區不會全是同屬性的精靈。火精靈數量多,照樣能使用水屬精靈魔法,就是這個原因。
「那個人稱聖騎士的孩子,不是常到佛尼亞周圍驅逐魔物嗎?我想這附近大概都是火精靈。」
「水精靈數量少,又出現和北鬥同等級的魔物,打不過人家也沒辦法嗎……」
假如沒有炎狼,在同等條件下戰鬥,莉絲肯定贏得了韋格。
然而條件相同的戰鬥,隻有訂好規矩的遊戲或比賽吧。
本以為弟子們都變強了,隻要三個人一起上,除了上級冒險者集團或傳說級的魔物,應該都應付得來,想不到會發生這種事。
我在內心反省自己有點太天真,菲亞眯起眼睛,拍了一下我的肩膀。
「真是,用不著這麽沮喪吧。這樣講對莉絲不太好意思,不過這次是那孩子自己招致的結果。」
「我沒有沮喪,但我太大意也是事實。得記取教訓才行。」
「真積極。不過,真的該加油的是看得見精靈的我跟莉絲喔。別想得那麽複雜,你就跟平常一樣在後麵保護我們吧。光是這樣就能激勵我們,讓我們放下心來。」
「……是啊。謝謝你,菲亞。」
「嗬嗬,不客氣。別看我這樣,我可是姊姊呢。」
自然地在精神方麵支撐我的菲亞的溫柔,令人覺得很舒適。
遇見這麽可靠的人,還能跟她在一起,得好好感謝才行。
我們爬了一陣子樓梯,終於走到米拉教的神殿前。
走近一看,這座神殿比想像中還大,抬頭才看得見裝飾在頂端的米拉教象徵──太陽紋章。
沒有國王卻蓋了這麽大的建築物,搞不好米拉教的規模比我想像中還大。
聽阿修莉說,神殿巨大的正門通往廣闊的禮拜堂,一般信徒也能進去。
正門旁邊的普通的門則通往住宅區,隻有地位高的信徒可以通行。
入口處當然有兩位信徒在看門,我毫不在意地走過去。
「這邊隻有米拉教的人能進去。想祈禱的話,請到那邊的禮拜堂。」
「我們有急事,想跟管理米拉教的大主教見麵,請你們幫忙通知。」
「沒聽說大主教大人有這個行程。大主教大人很忙,請先去找禮拜堂的櫃台人員安排。」
好了……之後就是使者身分出馬的時間。
信徒用極其正當的理由把我們趕回去,我亮出繡著艾琉席恩國徽的鬥篷,用充滿威嚴的聲音說道:
「我是梅裏菲斯特大陸,艾琉席恩下任女王莉菲爾殿下的近衛,擔任某位要人的護衛來到佛尼亞。」
「喔、喔……」
「可是,護衛對象在我不注意的時候失蹤了。市民說她被米拉教的聖騎士帶走。是比我矮一顆頭,藍色長發的美麗女性……你們沒看過嗎?」
「不……我……」
信徒起初對我投以懷疑的目光,一聽見莉絲的特徵,表情就出現些微變化。莉絲很可能是跟韋格一起從這邊進去,趁他動搖時再追問幾句吧。
「那位女性是艾琉席恩的重要人物,我想直接請問大主教她有沒有到這邊來。」
「不會花太多時間,可以請你至少傳個話嗎?如果連大主教都見不到,隻好跟上頭報告我們在米拉教這裏遭遇閉門羹了。」
「請、請兩位稍待片刻!」
本來還在想不知道艾琉席恩的名字能不能傳到這裏,不過我光明正大的態度,加上繡著精致紋章的鬥篷,還帶著罕見的妖精,很難直接認定我是冒牌貨,把我趕回去。
如我所料,其中一個信徒留在原地,另一個人則前去確認,八成是覺得不能憑自己下決定。
我抱著胳膊默默等待,接著大主教似乎同意見麵了,我們成功進入神殿。
我和菲亞將武器交給信徒,在莫名緊張的信徒帶領下,於建築物內前進,最後抵達接近神殿中心的房間。我在途中發動「探查」,莉絲好像在其他房間。
「大主教大人在裏麵等待兩位。」
「我們走到挺裏麵的,這間房間是?」
「是大主教大人的辦公室,也是用來接待有一定地位的人的房間。聖騎士大人也在裏麵等候。」
信徒說完便快步離去,我稍微加強警戒,敲敲門,等裏麵有人應聲才進到房內。
「歡迎兩位。請坐,不用客氣。」
疑似大主教的男子,笑著坐在用高級木頭做成的大桌前。
年齡差不多四十歲吧。
身穿豪華法袍,留著頗有威嚴的長胡須,麵帶柔和笑容的模樣,怎麽看都不像會陷害阿修莉的人。
但我並沒有看漏──雖然我一進房他就隱藏起來了──那像在觀察我們的銳利目光。
剛才我遠遠看見的韋格站在大主教旁邊,安分到讓人無法想像他會隨便放火。他看起來不打算對我們怎麽樣,我們還是一邊留意有沒有
陷阱,坐到椅子上自我介紹。
「初次見麵。我是艾琉席恩下任女王的近衛,天狼星。」
「天狼星?我記得是之前在鬥武祭奪得冠軍的……」
「就是我。首先,我們來得這麽突然,感謝您在百忙之中抽空與我們見麵。」
「不會,不僅是那個有名國家艾琉席恩的人,還是鬥武祭冠軍,我沒道理拒絕。不好意思,這麽晚才自我介紹,我是米拉教的大主教多魯加。」
多魯加向我伸出手,我伸手回握。
嗯……從手的狀態看來,多魯加不是會拿武器的人。完全是負責內政的吧。
介紹完站在我旁邊的菲亞後,多魯加眼神變了。
「這還真是……跟警衛說的一樣,你的同伴是位美麗的女性呢。」
「是的。她叫菲亞,是我的戀人兼助手。」
「我叫菲亞。能見到赫赫有名的米拉教大主教,深感榮幸。」
「喔喔……這麽年輕就得到了如此顯赫的地位及戀人,看來天狼星先生擁有相當優秀的才能啊。」
多魯加看待菲亞的眼神,帶著些微的欲望。
韋格則跟他不同,對菲亞投以欲望表露無遺的目光。
「這是我的兒子,在米拉教擔任聖騎士的韋格。來,跟人家打招呼。」
「我叫韋格。你帶的妖精挺漂亮的。怎麽抓到的?」
「喂!不準對客人這麽沒禮貌!」
外表雖然沒有半分相似,從看上同一個女人這點來看,這兩個人挺像的。
多魯加開口規勸毫不掩飾本性的韋格,卻阻止不了他。
「有什麽關係。說漂亮的東西漂亮有錯嗎?嘿,妖精小姐啊,比起那個男人,不如跟我──」
「哎呀,我對沒格調的小弟弟沒興趣。回去練練再來。」
「哦……」
菲亞講話真不客氣,是因為他抓走莉絲,惹火她了嗎?
看到菲亞這個態度,韋格露出愉悅的笑容,肯定是想要使用蠻力讓菲亞收回前言。
互瞪的兩人間彌漫緊繃的氣息,然而現在還不是開打的時候。
我清了下喉嚨向多魯加提問,以轉換氣氛。
「對了,米拉教好像有個人稱聖女的女孩?我認識一位同樣被叫做聖女的女性,真想見見這邊的聖女。」
「很遺憾,不太可能。講起來真丟臉,現在她不是米拉教的聖女,而是被趕出去的叛教徒。」
「叛教徒?聽起來真可怕。」
之後多魯加說明了阿修莉被趕出去的原因,大部分都跟阿修莉說的一樣。
不同之處是,一知道我不太瞭解聖女這個存在,多魯加就講得一副阿修莉乃萬惡淵藪的模樣。
「聽說她表麵笑著幫助遇到困難的人,私底下卻恐嚇信徒捐款。年紀輕輕就做這種事,可歎啊。」
「意思是她拿米拉教隱藏真麵目,暗地做了許多壞事嗎?難怪米拉大人會生氣。」
「米拉大人是公平的愛的女神,但她絕不會饒恕玷汙自己的人。祂會向我下達神諭,命令我製裁叛教徒,也是理所當然。」
「我明白了。這種惡人我也無法容忍,找到她的話我會立刻跟您報告。」
「我們還沒抓到她,若你願意幫忙就太好了。不過,千萬不要殺掉她。我們會在米拉大人麵前給予相應的製裁。」
我專注在多魯加的眉毛及視線上,觀察他的人格。
又聊了一下後,我大概理解了多魯加的個性,發現旁邊的韋格開始不耐煩。
話講到一半又被他打斷很麻煩,趁他抱怨前進入正題吧。
「哎呀,米拉教的事情太有趣,我差點不小心忘記講正事。我有個習慣,就是遇到好奇的事會太投入。」
「若你對米拉教有興趣,我樂意跟你分享。那麽……所謂的正事是剛才你跟警備提到的尋人事件嗎?」
「是的。艾琉席恩有位擅長水魔法、被稱為聖女的女性,不隻我國的下任女王,連那位有名的魔法大師都很喜歡她。」
「……有這麽一號人物。」
表情沒變,卻有那麽一點緊張,可見他應該發現我講的人是莉絲了。
不隻王族,我還祭出那個有名的魔法大師的名字,他不可能無視得了。順帶一提,羅德威爾跟莉絲是熱愛蛋糕的好夥伴,我並沒有說謊。
多魯加掙紮著該如何回答,我沒有給他那個時間,緊接著說道:
「下任女王莉菲爾殿下命令我保護外出修行的聖女,因此我才陪在她身邊。但她有個習慣是每到一座新城市,就會去街上到處散步,這次也在我稍不注意的時候走丟了。我在街上問了好幾個人,聽說她是被叫做聖騎士的人帶走。」
「原來如此……」
「假如她發生什麽意外,不隻王女,魔法大師也可能有所行動。我想在事情鬧大前找到人,請問您看過她嗎?」
「這、這個……」
「沒看過。」
我拐了個彎叫他把莉絲還來,韋格卻一拳往桌子打下去,直接否定。
「什麽!?韋格,你……」
「突然跑過來說我是綁架犯?沒親眼看到還敢這麽說,那個什麽艾琉席恩的近衛都這麽搞笑嗎?」
被人說是綁架犯確實會令人不快,但有不少市民目擊到,我認為證據足夠充分。
他八成覺得隻要用火焰威脅,之後就能自由操控目擊證言。
「……你真的沒看過她?」
「廢話。藍頭發的女人到處都是,我帶走的是其他人。」
「那麽可以讓我見見那名女性嗎?我想確認一下跟我們在找的是不是同一人。」
「早就趕出去了!大概還在附近晃吧?」
他掰的理由跟小孩子同等級,態度也等於在告訴我事有蹊蹺,不過韋格似乎打算死不承認。
或許是因為他的怒氣下意識讓精靈起了反應,韋格身周開始冒出火焰,室內的氣溫上升了一些。
多魯加想安撫韋格,免得他燒了房子,可是他不僅被韋格無視,還因為火焰嚇得不敢靠近。
「精靈魔法有時候挺麻煩的。我一生氣,火焰就會自己出現。所以勸你最好在我手滑前──」
「好、好的。既然那名女性已經離開,我想我們該告辭了。」
收集到了足夠的情報,今天就到此為止吧。
先不說多魯加,現在我知道韋格沒有放走莉絲的意思,如情報販子所說,這個男人正逐漸變成連養父多魯加都無法控製的存在。
我假裝屈服在他的威脅下,用手撐著桌子,站起來低下頭。
「那麽我們會聽從聖騎士大人的建議,再去街上找找看。不好意思,浪費兩位的時間。」
「嗯、嗯……幫不上忙,我們才該道歉。方便的話,要不要去禮拜堂跟米拉大人祈禱?米拉大人說不定會引導你們。」
「那女人喜歡到處亂走不是嗎?我看是跑到城外了吧。」
「你給我閉嘴!」
「原來如此,我會參考看看。告辭了。」
我轉身背對快要吵起來的兩人,竊笑著走出房間。
到外麵時已經傍晚了,大概是因為我跟他們聊了很久。
拿回武器的我們離開神殿,走在路上假裝在找旅館,菲亞小聲問我:
「欸,天狼星。假裝怕他是沒問題,可是為什麽不直接叫他們把莉絲還來?」
「我想先知道告訴他們抓走莉絲的危險性後,他們會有什麽反應。」
「結果隻看到那個幼稚的小弟弟惱羞成怒。」
「不,我說的是我們離開後的反應。
其實,現在他們的對話全被我聽在耳裏。」
走出房間前,我在桌子下麵放了刻著特殊魔法陣的魔石。
那顆魔石上有我新發明的魔法陣,注入魔力發動後,就會吸收周遭的聲音。是我刻「傳訊」魔法陣時碰巧做出來的失敗作之一。
魔石上還纏著極細的「魔力線」延伸到這邊,透過這條「魔力線」就能聽見魔石周圍的聲音。也就是有線式竊聽器。
在某些狀況下是非常好用的東西,不過發動後魔石內的魔力會持續消耗,不到一小時就會用完,變成普通的石頭,不是很好用。順帶一提,我曾經試著將它改良成可以從外部補充魔力,但消耗速度比補充速度更快,所以沒有意義。
不僅要持續發動「魔力線」,還得犧牲昂貴又稀有的魔石,很傷荷包,因此這種魔石我隻做了一些。
從擬似竊聽器傳來的對話如下。
『你在想什麽!別說國家了,你想跟那個魔法大師為敵嗎!』
『喂喂喂,你覺得那家夥回艾琉席恩告訴魔法大師再回到這裏,要花多少時間?在那之前調教好那個女人,把她當成人質不就得了?』
『不能為區區一個女人冒這麽大的風險。』
『有什麽關係?再說,隻要讓那家夥不能回國報告不就得了?有我的火焰,這沒什麽困難的。』
『哪那麽容易,人家可是鬥武祭冠軍。』
『喂,參加鬥武祭的全是依賴武器戰鬥的白癡吧。什麽都能用的話,哪有人贏得了我的火焰。』
『是這樣沒錯……』
『幹掉那家夥,還能得到那個妖精喔?我知道你看上了那個女人。』
『呣……好吧,但別在街上下手。對方是鬥武祭冠軍,容易留下證據。』
『囉嗦,少對我的做法指指點點!你打算命令我到什麽時候!』
『是我把你撿回來養大的!最近你卻一直做我沒命令的事,給我添麻煩。知不知道要把那些事壓下來有多累!』
『是你告訴我隻要有我的火焰,什麽都做得到吧?我是在照你說的做,為什麽要被你罵!』
『總要有個限度!你以為凡事都能靠威脅──』
『啊啊……可惡!我不想再聽你說教了!』
之後,韋格用火強製讓多魯加閉上嘴巴。
以上是我們離開後的對話,他們對我們的看法顯而易見。
之後魔石的魔力就用完了,再也聽不到聲音,於是我消除「魔力線」,將這段對話轉述給菲亞,菲亞發自內心露出傻眼的表情,抬頭看著神殿。
「養小孩的方式不對,有可能養出那樣的孩子。我們也得小心才行。」
不能太嚴格,也不能太寵小孩……教育真難。
我的徒弟都長成了乖孩子,這部分倒是沒讓我太操心。
我將視線從暗示自己想生孩子的菲亞身上移開,清了下喉嚨,改變話題。
「這個之後再說。總之,搞清楚他們的底細了,去救莉絲吧。他剛才那麽肯定莉絲不在神殿,人不見了也不成問題。」
「再說,我們又沒必要配合他的說詞。」
「沒錯。艾米莉亞跟雷烏斯好像也回馬車了,你也回去吧。」
我叫姊弟倆跟與多魯加抗爭的信徒談完後,直接回我們的馬車。
阿曼達也在的樣子,他們已經走到城外,看來一切順利。
「那我先回去囉。帥氣地把莉絲救回來吧。」
「我走了。」
我將鬥篷交給菲亞,進入小巷以免被人看見。
隻要靠我上輩子練出的技術,再加上「空中踏台」及「魔力線」,在這個世界應該沒幾棟建築物是我無法潛入的。
不走樓梯,而是從懸崖處爬上去,就不會被任何人看見,我卻躲在岩石後麵觀察情況。莉絲的所在地已經掌握住了,韋格也有辦法處理……問題是炎狼。
它的探查能力似乎跟北鬥同等級,很可能一接近神殿就被它發現。
以我現在的裝備,同時對付炎狼和韋格太危險,因此我決定把炎狼引出神殿。
剛才我用「傳訊」下達指令,它差不多該行動了……
『……嗷……嗷嗚……』
我隱約聽見北鬥的咆哮聲乘風傳來,炎狼瞬間現身於神殿的屋頂,跑到街上,拿住宅的屋頂當踏腳石奔向城外。
北鬥這樣的存在出現,炎狼果然無法坐視不理。
順帶一提,我叫北鬥不要跟炎狼戰鬥,調虎離山即可。事已至此,免不了與他們一戰,但我想等救出莉絲後再正式開打。
「拜托囉,北鬥。」
我叫北鬥千萬不要勉強,利用「魔力線」潛入神殿。
莉絲目前沒有危險,因此我沒有馬上去救她,而是在神殿內部走動。
裏麵當然有警衛,可是我能用「探查」掌握警衛的位置,不費吹灰之力就避得開。我躲在死角,利用遮蔽物隱藏身姿,於神殿內探索,來到據說保存著重要資料的倉庫。
目標不是財寶,是證明他們違法的證據。
我拿了幾個有用的東西,藉由「探查」的反應發現韋格正在往莉絲那邊前進,配合他開始移動。
莉絲被關在神殿中庭的建築物內,聽信徒說那裏是韋格的房間。
我抵達那裏時,韋格在跟看守中庭的人說話。他似乎下令暫時不要讓任何人靠近,確認四周沒人後,走進建築物。
我太晚來了,不過無所謂,反正我也有事找韋格。
我告訴莉絲我已經到了後,接近建築物,從窗戶窺探內部,韋格正在糾纏莉絲。
「開口閉口都是天狼星天狼星,吵死人了。可惜那家夥以為你不在,回去了喔?」
「你覺得天狼星前輩會乖乖打退堂鼓嗎?」
「再怎麽逞強都沒用,這就是事實。明天我會把那家夥燒焦的屍體帶過來,期待吧。」
「……你擁有那麽強大的力量,為什麽隻會用在這種地方?精靈不是用來聽你命令的道具!」
「不對,就是道具吧?隻要我命令,精靈什麽都會聽。」
「才不是!精靈是朋友!」
身為看得見精靈的人,肯定無法原諒韋格這麽說。
莉絲堅定地反駁,導致韋格心情越來越差,她卻沒有因此害怕,與韋格對峙。
雖然現在這個狀況不容放心,看到平常鮮少生氣的莉絲氣成這樣,我決定默默等待機會來臨,沒有立刻衝進去。
「隻會用力量威脅人,等你需要幫助時會沒人願意幫你的!」
「什麽需要幫助啊。不可能有人敵得過我的火焰。」
「世界上有很多比你強的人!而且,我重視的人教過我,因為力量而墮落的人也是存在的。」
「呿,自以為了不起。要不要我立刻管教你一下,讓你再也不敢用這種態度跟我說話?」
「那我就來管教你吧。」
「嗯?是誰──嗚!?」
我用偷偷射出去的「魔力線」纏住韋格的腳踝,注入適量的魔力,韋格全身抽搐,倒在地上,彷佛被我上輩子的電擊槍電到。
這招可以強製讓對手無力化,我隨便取了「電擊」這個名字。
拿出全力的話,威力強到會不小心破壞對手的身體,要將力道控製在隻讓對手無力化非常困難。
「啊……呃……」
「看來還有意識。聽得見我說話嗎?」
韋格隻有脖子跟眼睛勉強能動,憤怒地瞪著走到他旁邊的我。
「你這家夥……是……剛剛……的……」
「你引以為傲的火焰,用不出來就沒意
義了。被自己看不起的人搞到動彈不得,隻能抬頭看著他的感覺如何啊?」
「我……我要……殺了……你。」
他咬緊牙關,試圖起身,可惜因為全身都處於麻痹狀態的關係,頂多隻能掙紮幾下。
推測一小時後他就站得起來了,足夠讓我傳達用意,帶莉絲逃走。
「我之所以特地來這裏,是因為有話跟你說。但在那之前──」
我回過頭,莉絲伸出來的手停在空中,杵在原地。
看來她因為給我們添了麻煩,不好意思走過來。
我向她招手,叫她不要介意,莉絲便笑著撲到我懷裏。
我抱住她摸摸頭,莉絲兩眼泛淚,抬頭看著我。
「天狼星前輩,謝謝你。還有……對不起。」
「你沒事就好。不用擔心囉。」
「是!」
莉絲對我露出自然的笑容,似乎沒有受到心靈創傷。
我鬆了口氣,倒在腳邊的韋格一副不甘心的樣子呻吟著。
「那……那家夥是……我的……東西……」
「不對。莉絲是我的東西。」
「啊嗚!?」
我不太喜歡用「東西」稱呼女性,可是唯獨對這家夥,我非得講清楚才滿意。
聽見我這麽說,莉絲瞬間臉紅,像要掩飾害羞般把臉埋在我胸口,扭來扭去。
我覺得這句台詞挺做作的,不過她高興就好。
莉絲滿臉通紅,同時也知道現在還不能鬆懈,放開我站到我背後。看來她知道我想做什麽。
我摸了下莉絲的頭,冷冷俯視韋格。
「好了,現在知道你活在多狹隘的世界了嗎?」
「那……家夥……死……哪去了……」
「炎狼在城外跟我的夥伴玩鬼抓人。就是因為你太依靠精靈,才會給人可乘之機。」
「要是有……我的……火焰……你這家夥……根本……」
「唉,你這種類型不在能使用能力的狀態下打倒你,是不會認輸的。所以給你個機會吧。」
要在這邊解決韋格易如反掌,然而考慮到我之後的計畫,現在殺掉他有點太快了。
「佛尼亞東南方有塊全是岩石的荒野對吧?明天早上,帶炎狼一起來。我和我的夥伴當你的對手。」
最重要的理由,是我個人的堅持。
除了想讓他後悔抓走莉絲外,我想把他打得體無完膚,給他重新審視自我的機會。
還想告訴他精靈魔法不是萬能的。
「要帶炎狼以外的夥伴來也行。到時你會變成對自己的力量沒信心的弱者就是了。」
「……少……看不起我……」
「這副狼狽的模樣,你不想讓任何人看見,也不想讓任何人知道吧?勸你審慎思考過後再行動。」
根據我之前的觀察,這家夥是缺乏耐性的類型,隨便挑釁幾句八成就會上鉤,但為了以防萬一,我還是盡量激怒他。
最後,我不屑地對韋格嗤之以鼻,帶莉絲離開。
走出韋格的房間時,太陽已經下山,外麵一片黑暗。
這樣的話,在天上飛應該不太可能被看見。我將莉絲抱在懷中,用「空中踏台」悠哉地逃出神殿。
我俯瞰著城鎮移動,在離神殿有段距離時,用「傳訊」通知北鬥救出莉絲了。
「搞定了,甩掉那家夥回來吧。有什麽事給我個信號。」
炎狼去追北鬥時,並沒有處於白天那個藉助精靈之力的狀態,專注在逃跑上就逃得掉。
是說這個狀況,跟在艾琉席恩把莉絲從城裏帶走時一模一樣。
當時的莉絲因為突如其來的事態愣在那邊,現在的她則歎了口氣,明顯心情不好。
「怎麽了?瞧你一臉憂鬱。」
「啊……嗯。一放下心,就想到我給大家添了麻煩……」
「我不介意,不過你回去彌補一下艾米莉亞跟雷烏斯吧。他們親眼看著你被抓走,擔心得不得了。」
「嗯。我一時之間想不到該怎麽補償他們,等事情告一段落,煮一頓大餐給他們吃好了。大家當然也一起。」
「不錯啊。我很期待。」
基本上,負責幫大家煮飯的人是我,但莉絲常會幫忙,讓她練出一手好廚藝。
我默默思考要不要點菜請她煮,發現莉絲麵色凝重,盯著我陷入沉思。
這個表情……應該是有重要的事想告訴我。
我沒有說話,以免妨礙她思考,終於整理好思緒的莉絲緩緩開口。
「天狼星前輩,我被關在那邊時一直在思考……發現自己還是無法對別人見死不救。那個時候,就算換成與阿修莉無關的人,我也會去救他。」
「……是嗎?」
「對方真的是大壞人,可能還有辦法放棄。但我無論如何都會覺得,如果以我的力量幫得了對方,就想去幫助人家。」
莉絲果然太溫柔了。
溫柔到見識過現實的殘酷,遇到這次這種危機,仍然想繼續拯救他人。
「雖然可能會給大家添一堆麻煩,今後我也想遵循自己的意思活下去。跟姊姊對我說的一樣,變得更任性。唯有這一點……我不想讓步。」
沒想到她會直接說要給我們添麻煩。
跟隻會觀察其他人的臉色,以免給別人添麻煩的時候比起來,莉絲學會貫徹自身的主張了。
「……那就是你選擇的道路。說不定總有一天,你會麵臨在兩條生命間隻能保住其中一條的痛苦抉擇喔?」
「即使如此……我還是想雙方都救。我知道想統統拯救很不知天高地厚,可是,我不想犧牲任何一方。」
「哈哈,真的很任性。這樣的話,你得變得夠強才行。」
這麽天真的想法,可能會反過來害到她,但莉絲就是因為如此溫柔,才會自然吸引住別人,讓人想伸出援手。
莉絲的溫柔是缺點,亦是優點。
讓弟子失去優點不符合我的原則,更重要的是,這是莉絲自己選擇的道路,當老師的我得為她打氣才行。
我對她微笑,莉絲彷佛下定了決心,慢慢點頭。
「我想變得更強。想變得跟天狼星前輩一樣,讓自己能任性地活著。」
「嗯?你覺得我是任性的男人嗎?」
「不、不是啦!不是不好的意思,是指像你那樣,不違背自己的原則……討厭,你明明知道我的意思!」
我逗了她一下,莉絲鼓起臉頰,氣噗噗地看著我,接著馬上露出柔和的笑容。
她終於恢複平常,我也對她的決心表示點想法好了。
「莉絲,包含這次的事在內,我從來沒有覺得你給我添過麻煩。艾米莉亞、雷烏斯、菲亞當然也一樣。」
「不過,都是我害事情變成這樣……」
「狀況確實有了巨大的變化,可是也有人因你而得救。而且我教過你們很多次,重要的不是後悔,而是要吸取經驗,做為成長的糧食。」
沒嚐過失敗的滋味,不可能得到真正的力量。
至於老師的職責,就是──雖然不是凡事──協助弟子。
「既然你想更接近自己的理想,我也會全力支援你。所以不要害怕失敗,繼續朝前方邁進。那就是我這個老師的願望。」
「嗯!我會變強到配得上當你的徒弟……還有戀人的!」
莉絲湊過來在我臉上親了一下,展露微笑。
「嗯。隻要這條命還在,我會一直守望你們成長。」
如今她找到自己想走的道路,想必會變得更強,繼續成長下去。
我期待著未來,於空中奔馳。
我們在遠離佛尼亞的森林附近降落,走回藏馬車的地方,在那邊等我們回來的姊弟倆,一看到莉絲就衝過來抱住她。
「莉絲!」
「莉絲姊!」
「哇噗!?」
被受過訓練的兩人用力抱住,莉絲看起來很難受,同時也因為他們的愛情而感到喜悅。
「我、我回來了。對不起,害你們那麽擔心,都是我害的……」
「不全是你的錯,是因為大家力量不足。」
「是輸給那家夥的我們不好,我都沒臉當大哥的弟子了……」
「……謝謝。跟你們說喔,我……要變強,要變強到再也不會輸給別人。」
莉絲的變化令姊弟倆愣了一瞬間,接著三人立刻相視而笑,互相擊掌。
至於最有罪惡感的阿修莉,她帶著泫然欲泣的表情握住莉絲的手。旁邊是阿曼達,頻頻低頭鞠躬,慶幸莉絲平安無事。
「莉絲小姐!幸好你……幸好你沒事。」
「真的很感謝你那時救了我,非常抱歉……都是我害你被卷進去。」
「不會,我們都沒事,所以請你不要介意。你果然是阿修莉認識的人。」
「是!多虧莉絲小姐出手相助,我才能與阿修莉重逢,真的很感謝你。」
「別、別叫我小姐啦!阿曼達小姐年紀比我大,而且我隻是個普通的冒險者。」
莉絲看起來很難為情,不過阿曼達確實是她救回來的,她大可不用那麽客氣,接受人家的謝意。
最後走過來的菲亞一句話也沒說,輕輕抱緊莉絲。
「……歡迎回來。別太讓人擔心了。」
盡管隻有短短一句話,菲亞的心意想必傳達到了。
莉絲彷佛在跟莉菲爾公主相擁,閉上眼睛,任由她抱著自己。
等到北鬥平安歸來,我們才開始吃稍晚的晚餐。
無意間多了一堆人,阿修莉擔心我們存糧不夠,艾米莉亞卻一副不用擔心的態度,將裝湯的盤子遞給她。
「這幾天可以去佛尼亞補充食材,所以別客氣,盡量吃。對不對?天狼星少爺。」
「艾米莉亞說得沒錯。明天會很忙,吃飽一點,好好休息。」
「我吃這樣就夠了。我跟各位不一樣,沒辦法幫上太多忙。」
「你在說什麽?明天你也要進城,有個重要的任務交給你做。要是你餓到動不了就糟了,多吃點。」
「咦!?」
本想吃完飯再說,如果阿修莉會因此不好意思吃太多,最好先解釋清楚。我請艾米莉亞幫阿修莉加湯,確認大家的注意力都放在我身上後,開口說道:
「首先,阿修莉,你聽說潛伏在佛尼亞的信徒現況如何了吧?」
「是的!幸好大家都平安。」
「明天要跟那些信徒會合,準備好後一口氣殺進神殿。隻要有這些東西,願意幫忙的信徒也會變多吧。」
我拿出潛入神殿時回收的違法證據,以及疑似被米拉教強製徵收的物品,放到阿修莉麵前。
「這是……梅吉娜小姐被偷走的家寶!」
「看,這是格爾達先生夫人的遺物。他明明說不見了……」
兩人驚訝地檢查物品,似乎全是她們看過的。
我當初隻是隨便選幾個疑似贓物的東西,能拿回擔任要職的信徒的所有物,實在幸運。
「天狼星先生,請問這到底是?」
「應該也有信徒是因為寶貝的東西被多魯加拿走,隻好聽米拉教的話。所以要把這些直接拿給他們看,請他們加入。」
這本來就是阿修莉他們──米拉教的問題,我想盡量讓他們用自己的力量解決。
就算我們幫忙解決問題,阿修莉他們也不會因此成長。之後又發生類似的事件……他們就沒辦法自己處理了。
所以我當初決定幫忙時,就打算以暗地支援為主,例如像這樣安排好召集同伴的辦法,抓住多魯加的把柄告訴他們。
「有、有這些東西,確實會有更多人加入。不過,明天會不會太急了?」
「其實我想再觀察一下,但狀況有變。」
本來的流程是先召集同夥,拿多魯加的把柄削弱神殿的勢力再殺進去。
無奈弟子們不幸遇到聖騎士韋格,莉絲還被那家夥抓走。
這等於在跟我們挑釁,於是我決定不再暗地活動,要認真協助阿修莉他們,擊潰多魯加那群人。
而且,那隻炎狼是信徒應付不來的存在。
「我想可能不太能期待大家幫忙。多魯加手下有聖騎士韋格在,不知道大家會不會害怕他,不肯協助阿修莉……」
「關於這點不成問題。明天那個偉大的聖騎士會出城。計畫提早也是因為這個原因。」
我剛才沒解決掉韋格,是不想讓多魯加他們提高戒心。
韋格自尊心那麽高,我不覺得他會跟多魯加報告自己連反擊的機會都沒有就被我打倒;從他連養父多魯加都嫌煩的態度看來,告訴其他人的可能性也很低。
看那樣子,他絕對會來找我複仇,越來越常擅自行動的韋格一大早就離開神殿,其他人照理說也不會起疑。
一如往常的日常,以及發生什麽事都有聖騎士在的大意心態。
趁隙跟阿修莉他們同時行動,攻下神殿,擒住多魯加……就是這樣。
聽完我的說明,弟子們讚同地點點頭,阿修莉和阿曼達則被湯嗆到,咳了好幾聲。八成是聽見我要跟韋格交戰,嚇了一跳。
「別擔心,我很擅長絆住人。我預計一個人跟他打,在事情辦完前,絕對不會放那家夥回去,你們大可放心。」
「我、我不是那個意思!和那個人戰鬥不可能不受傷的。萬一繼莉絲小姐之後,連天狼星先生都……」
「那個火焰是很厲害沒錯,不過他隻是會亂用力量的小孩。隻要做好準備,總有辦法應付。」
「可是!」
「阿修莉,我懂你的心情,先冷靜下來……好嗎?」
阿修莉像在懇求般往我這邊靠過來,莉絲出麵安撫她。
她因此稍微冷靜下來,卻還是無法同意我的計畫,用眼神拚命求我別這麽做。
「隻要專注在拖延時間上,等攻下神殿再去跟大家會合就行。問題是那隻炎狼,不過我有……」
「嗷!」
我望向旁邊,北鬥搖著尾巴叫了聲,彷佛在說「交給我吧」。
北鬥似乎從炎狼身上感覺到與自己相近的氛圍,幹勁十足。
「如你所見,我有可靠的戰友在。再說,你有空擔心我嗎?成功揭發多魯加的罪行,不代表市民對米拉教的不信任感會就此消失喔?」
「……是。」
如今的米拉教中,應該也有被利益吸引來的墮落信徒。
之後得讓那些信徒醒悟過來,取回市民的信賴,要做的事堆得跟山一樣高。不如說奪回米拉教後反而會更累。
多魯加可能藏有聖騎士跟炎狼外的戰力,因此我決定除了我和北鬥之外,其他人統統負責攻陷神殿。
「神殿裏有不少他違法的證據,隻要逮到多魯加,之後一定有辦法製裁他。不要給對手集中戰力的機會,所有人一口氣壓製住多魯加跟神殿。」
「欸,大哥,也讓我跟那個叫聖騎士的家夥打啦。他抓走莉絲姊,不揍他一頓我心情不會舒暢。」
當時雷烏斯光牽製炎狼就分身乏術,還被韋格輕鬆抓走莉絲。
我能理解他的不甘心,然而除了我和北鬥,最稱得上戰力的就是雷烏斯。
「
保護大家、開辟道路這個重責大任,隻有你扛得住。而且不好意思,我想自己對付那家夥。」
再加上……假如韋格真的是個無藥可救的男人,就需要徹底解決掉他。我想盡量避免弟子們看到這種畫麵。
「是喔,那就交給大哥了。我會把隻有我能做的事做好。」
「嗯,以你現在的能力,肯定沒問題。拜托囉。」
接獲重要的任務,雷烏斯乖乖點頭。
其他還有很多事要說明,但我忘了問最重要的事。
「阿修莉,作戰計畫都是我擅自決定的,你們同意嗎?有意見盡管說,別客氣。」
「不,我們沒有任何意見。我缺乏這方麵的經驗,不能亂說話打亂計畫。而且天狼星先生深受大家的崇拜,我相信絕對會有好結果。」
「我跟阿修莉一樣。再說,要是沒有各位的幫助,我早就不在這裏了。」
她們對我莫名信任。總之沒意見就好。
之後我們繼續討論詳情,等到計畫大致擬定好時,決定為明天養精蓄銳,先行休息。
大家圍著營火做自己的事,我拿出裝備檢查。
韋格雖然隻會亂放火,但他的火焰強到一不小心就會造成致命傷,得仔細檢查才行。
我邊喝艾米莉亞泡的紅茶邊磨小刀,剛才在跟阿曼達聊天的阿修莉來到我麵前,深深一鞠躬。
「天狼星先生,明明是我們的問題,你卻願意為我們做這麽多,真的非常感謝。雖然我現在什麽都做不到,我一定會報答你的。」
「什麽都還沒結束,現在道謝有點太快囉。而且,我們也有了戰鬥的理由。」
盡管事情是起於巴多姆私人的委托,既然我們已經插手,就不能置之不理。
簡單地說,我隻是在報複的同時,順便幫忙拯救阿修莉他們──拯救米拉教。
「不用管我們沒關係,你隻需要思考該怎麽處置多魯加。你不是為了拯救米拉教挺身而出的聖女嗎?」
「被米拉教趕出去的我,有資格自稱聖女嗎?」
「決定你是聖女的是其他人。而且就算別人說你不是聖女,以一名信徒的身分行動就好。」
「……遇到天狼星先生,聖女也會變得隻是頭銜呢。」
「因為重要的並非頭銜,是本人的意思。事實上,你身邊就有即使你不是聖女也一樣喜歡你的人吧?」
阿修莉回過頭,發現阿曼達溫柔地看著自己,點頭表示同意。
然而盡管有人願意支持她,阿修莉本身不但純真無邪,心智也尚未成熟,可能被能言善道的多魯加唬住。
她搞不好會控製不住情緒,做出無法挽回的行為,最好給她一點建議。
「阿修莉,你聽好。明天你一定會麵臨各種難關,被迫做出抉擇。不過,別忘記自己的原點。」
「原點……嗎?」
「別忘記你決定無論發生什麽事,都要保護米拉教的那份心意。我們的對手是敵人,你的對手卻是你自己。」
「……是!」
阿修莉精力十足地回答,但這是感情上的問題。不實際遇到那種事就不會懂,剩下得看她自己的造化了。
我在內心祈禱結果能皆大歡喜,撫摸蹭過來的北鬥的頭。
「天狼星少爺……」
「抱歉,明天拜托大家了。」
「請放心。還有,差不多該輪到我了……」
「嗷嗚……」
「北鬥先生已經被摸得夠久了吧?換我了!」
「那下一個就是我囉。」
「好好好,不要吵架。」
我跟平常一樣哄著愛撒嬌的兩人加一隻。夜色漸深。