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翻譯：筆君
瀨名棹人 kaito sena
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長期遭受虐待，最終被殘忍殺害的少年。他被伊麗莎白召喚，成為她的仆從侍奉她左右。因生前的經曆，產生恐懼、憤怒、憎恨等激烈情緒後，反而會冷靜下來。
伊麗莎白·拉·芬努 elisabeth le fanu
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『拷問姬』。曾殘忍地拷問並殺害子民，連貴族都不放過，因犯下滔天大罪注定要被處刑的美麗少女。教會讓她『在臨刑前做點好事』，下令她懲處十三名惡魔締結契約者。
小雛 hina
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機械人偶，女仆。將棹人視為主人與戀人。典型的病嬌，為了棹人的幸福能夠甘之如飴地，進一步說是很想為棹人去死，屬於充滿獻身情結的類型，所以幾乎不會對棹人本人造成危害。
〖某人的口信 五〗
我是說原本。以歸根究底，追根溯源，最原始的前提來說吧。
我，是什麽？
我，究竟是什麽？
就算這樣問我，我也隻會覺得困擾吧。都說連我自己都無法理解了，你又豈能理解呢。不對，這也弄反了吧。你遠比我自己更理解『我』，也是有可能的。
畢竟，要說經過虛偽粉飾的『我』的故事，早已無以複加地充斥於當今世界。
在那樣的描述中，我的人生儼然成了神話。
那是經過虛假修飾浮誇渲染過的，美麗的神聖傳說。
簡直荒謬絕倫，何其令人作嘔。
我根本不想得到人們的讚美，也不像受人尊敬或崇拜。我可不願被人信仰，祈禱也算了吧。我甚至被辦法還與你們慈悲。
所以，我想說的就是這個意思。
開什麽玩笑。
為什麽我就連作為正確的我的事實都不得不失去？
甚至我背負罪責的經過都被要美辭麗句徹底掩蓋，最終被剝奪麽？
可是想到這裏，我又不明白了。這樣的想法，是不是瘋狂的產物呢？還是說，擁有正常思維的人也會自然產生這樣的想法呢？
其實怎樣都無所謂。隻是，我打從心底裏痛徹地心想。
為什麽，是我。
而不是你。
〖小雛的日常·表〗
『晴、氣溫偏高、未與惡魔交戰
今天在庭園工作。將過於茂盛的雜草連根拔出挺費工夫，但這個工作量一個人也完全能夠完成，不過做到中途的時候，棹人大人來幫忙了！（這份溫柔！果然才是！棹人大人！）小雛實在太幸福了，禁不住耳朵裏都要冒出蒸汽了。
晚上皓月當空，於是照伊麗莎白大人的要求在王座房間舉辦了酒宴。每道新嚐試的下酒菜都得到了好評。但是，小雛還想在涼菜上再多下點功夫。
兩位心情非常愉快，今天也是無比幸福的一天。
今天的菜單……蘋果酒燉牛肚、子牛胸腺和蝦的奶油燉菜、醃葡萄色拉、牛奶凍、各種溫冷下酒菜。
伊麗莎白大人的反應……雖然每次都沒麽說，幹得漂亮，小雛！（承蒙謬讚）
今天的棹人大人……今天依然天地萬物無與倫比的凜然瀟灑美麗可愛慈悲溫柔出色！
今天的棹人大人2……被異界蟲子嚇到的棹人大人，簡直是可愛的代名詞。
希望明天、後天，依然能夠度過這樣的時光！』
『雨、氣溫偏低、未與惡魔交戰
今天檢查地下室。轉移魔法陣沒問題，各類陷阱沒有擅自啟動。但是，發現記錄上為空房間的一間房間裏存放著糧食。正如小雛所擔心的，裏麵有大量老鼠滋生。可能是受到了保存糧食的魔法的影響，那些老鼠竟然長得如人類嬰孩那般巨大。
最終，這場戰鬥非常慘烈。
棹人大人沒有在小雛發現前遭遇老鼠，真是太好了。
晚上，小雛又撞見伊麗莎白大人偷偷烤肉的場麵。
我們約好了保密，所以沒有告訴棹人大人。小雛當即做了特製醬汁，伊麗莎白大人非常開心。小雛深深了解，「肉老板」先生喜歡伊麗莎白大人說「真好吃！」的心情。
今天的菜單……法式燉子牛心佐奶油煎胡蘿卜、奶汁烤內髒白香腸、番茄蔬菜溫濃湯、蘋果果凍、秘密宵夜。
伊麗莎白大人的反應……深夜偷偷吃肉是很美味，但有小雛幫忙更有滋味呢！（開心就好）
今天的棹人大人……今天依舊帥氣颯爽美麗可愛慈悲溫柔，「想讓人緊緊抱住」大賽上穩居第一！
今天的棹人大人2……做夢時說「已經吃不下了」的棹人大人，是幸福的象征。
今天的棹人大人3……棹人大人洗盤子的側臉乃是值得放進畫框掛起來的至寶。
希望明天、後天、外後天，這樣的日常生活繼續延續！』
「留下了這樣的日記，小雛就消失了呢」
「日常生活，指什麽？」
某天晚上——幹掉『大總裁』，小雛與伊麗莎白無聊之下交換了服裝與身份，被卷入詛咒糾纏的事件之後。一切騷動宣告結束，城堡總算回複平靜。事情就發生這隨後。
現在，瀨名棹人與伊麗莎白麵對著麵，神情不安地低著頭。
兩人中間擺著一本冊子，封麵上寫著『小雛的日記』。
這件事的開端，追朔到晚飯後。
***
「小雛～」
「小雛～，你在哪兒～？」
棹人和伊麗莎白懷著各自的目的尋找小雛。
棹人想確認預備酒瓶的數量，伊麗莎白想偷偷要求小雛做宵夜。但是，不管臥室裏還是廚房裏都沒找到小雛。
棹人和伊麗莎白各顧各的，按照小雛的夜巡路線悠閑地一路尋找。找過了她經常會進行清點整理的實物倉庫，找過了有精靈的儲水槽，但怎麽找都找不到小雛的蹤影。
「奇怪，不在麽？小雛～，你上哪兒去了～？」
「嗯嗯，人不在啊。小雛～，你人呢～？」
喊著喊著，棹人與伊麗莎白撞了個正著。兩人同時突然明白，眼下恐怕出了什麽狀況。
他們的直覺沒有錯，到了半夜，小雛依舊沒有現身。
兩人相互看了看，然後開始正式的搜索。
「小雛～，你在哪兒～？」
「喂～，小雛～？餘和你心愛的棹人在這裏喔～！小雛～？」
兩人在城堡裏走著走著，漸漸明白事情的嚴重性。
哪裏都找不到小雛。身為機械人偶的小雛擁有超凡的聽覺，照理來說隻要在同一樓層，棹人一句話便能讓她像飼主召喚的忠犬一般飛撲過來。
最終，兩人來到了王座房間。伊麗莎白在王座上無力地坐了下去，高高翹起雪白的腿，做出了最終判斷。
「看來該考慮她被卷入某種事件的可能性了呢」
「怎麽可能，該不會有惡魔入侵吧？」
棹人的神情緊張起來。伊麗莎白的城堡以前就被『騎士』的野獸襲擊過。盡管不願那麽去想，卻有著充分的可能性。但是，伊麗莎白搖搖頭
「現階段下結論還為時過早。前些天還出過詛咒的事。會進入這座城堡的，可不光隻有惡魔呢」
「這座城堡的防備果真還是太鬆懈了吧」
「笑話，這是故意的。就是放鬆警戒引誘惡魔來襲，但因此而不必要地讓下人暴露在危險之下確實是主人的疏漏。不過，要不留任何痕跡將小雛帶走談何容易，即便是殘餘
惡魔中最高階的『大王』恐怕也很難做到。真遇到那種情況，小雛肯定會竭力抵抗……一般來講，會死的充其量就你一個喔」
「你是不怎麽願意確保我的安全啊。唔，既然如此，是什麽情況？」
「不清楚……最糟糕的就是中了詛咒或者暗示之類的東西，主動被帶走的情況。但那樣的話，要發動足以不留痕跡的效果會很花時間呢……需要從小雛幾天前的行動進行研究吧」
「嗯……但願不是那樣」
「隻能這麽相信了。現在能確定的隻有一點」
伊麗莎白把手放在下巴上，血紅的眼睛放出光彩，靜靜地宣布
「散發著某種事件的氣味」
事情就是這樣，於是回到故事開頭。
***
現在，兩人在小雛的臥室。棹人與伊麗莎白盤腿坐在小雛的床上，讀著小雛的日記。讀完了直至昨日的記錄後，伊麗莎白合上了日記本，一臉嚴肅地點點頭，交保雙臂說道
「唔，沒什麽奇怪的信息呢」
「肉在半夜消失的凶手，是伊麗莎白」
「現在的重點不在那裏，餘可不管」
「唔，還有，我是什麽時候被她聽到夢話的呢？」
棹人回憶對應的情況，但百思不得其解。小雛說，他似乎夢裏說過『我已經吃不下啦』，完全搞不懂這話究竟什麽時候說的。
伊麗莎白站了起來，本來朝小雛的書桌走去，但中途轉過身來。
「嗯？那自然小雛每天早上都會在你門前偷聽吧」
「等等」
突然毫不留情地補充了棹人根本不願知道的信息。
棹人摁住額頭。伊麗莎白眨了眨眼，一臉不解。
「什麽啊，你不知道麽？每天早上被人貼在門上都沒發覺啊。還以為你們是相互同意的」
「那究竟是怎樣的玩法啊！我就是完全不知道啊！誒……」
棹人沉吟起來，一時間交抱雙臂思考起來。
「………………那樣究竟有什麽意思啊」
「餘要知道就怪了」
兩人都交抱著雙臂苦思起來。於是，此時有多了個不必要的謎團。但是，現在沒工夫管這件事。伊麗莎白將日記本放回到精心整理過的書擋裏。
「總之，日記上沒有古怪的記錄，似乎並沒有預兆」
棹人點點頭。順帶一提，棹人覺得擅自偷看小雛的日記不太好，也就放棄了。但伊麗莎白似乎一直都時不時地會拿來看。主仆關係好倒不是件壞事。但令人遺憾的是，從日記裏並沒有得到失蹤事件的線索。
（……小雛非常強。正因如此才擔心呢）
「現在失落還太早了。來實際把小雛今天的行動重現一下吧！」
「嗯，就這麽辦！」
伊麗莎白充滿幹勁地說道。棹人盡管擔心，但也堅定地表示讚成。
情況好的話，或許可以發現施術的痕跡。棹人如此想到，站起身來。
於是兩人離開了小雛的臥室，尋求小雛去向的線索。
***
棹人臥室的門前以及周圍走廊上，什麽也沒有。接著，兩人前往小雛去過的地方。要說小雛早上工作的地方，那就是廚房了。伊麗莎白挺起胸膛。
「每天早上，小雛都會給餘泡醒來的第一杯茶！小雛跟你不一樣，很用心的！你就稍微反省一下，學學她吧！」
「嗯嗯，不愧是小雛。可我要是學著她做過，做出來的味道酷似毒藥呢」
「……你的廚藝怎麽無可救藥到如此地步」
「不過你的廚藝也是劇毒烹飪呢」
「唔，要不是現在在找人就將你虐殺致死了」
伊麗莎白說著危險的話，走近白漆的櫃子，猛地將門打開。裏麵擺放著小雛親自購買、整理的各地的茶葉、樹果和花瓣。
最下層擺著銀調羹、碟子、漏鬥等。
小雛每天早上都會參考當日氣溫與濕度，專門地搭配原料。
伊麗莎白向周圍張望了一番。小雛不僅在早上，白天和夜晚也會在這裏工作。但是，櫃子周圍卻沒有任何疑點。
接著，兩人把整個廚房看了一遍，但也隻知道廚房被收拾得幹幹淨淨，就連菜刀都擺得整整齊齊。伊麗莎白點了點頭
「小雛的工作幹得十分出色呢」
「嗯嗯，確實呢」
小雛的主人，還有她主人的主人，都感到些許欣慰。但是，現在不是感慨的時候。
兩人連忙離開廚房，徑直前往樓梯。
***
「小雛今天打掃過整個城堡的樓梯！非常用心！」
「嗯，她說角落裏積累了灰塵。順帶一提，我也幫了忙」
「反正也就極少的部分吧，跟小雛完成的工作量天差地別……等等」
「怎麽了啊」
「餘剛剛注意到，說是整個城堡？」
伊麗莎白手指按住額頭。棹人點點頭予以肯定。這個城堡很大，而且正如其酷似要塞的外觀，內部結構錯綜複雜。伊麗莎白麵色微微發青，嘀咕起來
「也、也就是說，上上下下全都要找？」
「隻、隻是找一遍而已，又不打掃！」
棹人沒有退卻，做出回應。但稍稍一想立刻就會發現，眼前的情況令人束手無策。棹人迷蒙地回憶小雛今天的樣子。
那是白天的事情。
小雛唰唰地揮動著掃帚，女仆裝的裙裾可愛地搖擺著。
『哼哼哼哼～，我的肉是優良的肉～飽含著愛與勇氣和美味～吃下之後勇氣百萬倍～您的肉老板隨時陪伴在您身邊～哼哼哼哼～。另外，我是棹人大人的女仆～』
小雛似乎喜歡『肉老板』哼的歌，加入自己的內容唱著，扭著腰從左到右掃著台階。將角落的灰塵與蜘蛛網掃幹淨之後，蹦蹦跳跳下了台階。
伴著節奏的她，動作沒有一絲多餘。棹人佩服地向她靠近。
小雛迅速地轉過身來，就像察覺到飼主腳步聲的小狗，感覺都能在她身後看到歡快擺動的尾巴了。
『哎呀，唱到棹人大人的名字，棹人大人便近在眼前！這真是命運的安排呢！』
『到底是不是呢？』
『好想立刻辦儀式，但仔細一想，我已經是找人打人的伴侶了，呀……咳咳，非常抱歉，不小心興奮起來了。棹人大人有何貴幹？』
小雛露出平靜的笑容向棹人問道。棹人稍稍猶豫了一下，並沒有吐槽，先說明了要辦的事
『沒什麽，就是想沒什麽不方便的話，讓我來幫忙吧！』
『天啊！多麽溫柔，小雛要暈過去了！非常感謝！』
她身為機械人偶，照理說可能並不需要幫助。但她聽到棹人這番話，非常非常開心地露出微笑，臉上洋溢著幸福。
看到那表情時，棹人明白過來。無關乎效率如何，她對棹人的言語與心意感到非常開心。
之後，棹人便接過了供傭人用的區域左側台階的掃除工作。
棹人回想起她的笑容，用力拍了拍自己的兩頰，重新鼓起氣勢。
「總而言之，隻能硬著頭皮試試了！不管怎麽說，這是為了小雛！」
「說的沒錯！隻要是為了小雛，就不能輕言放棄！」
兩人堅毅地相互頷首，並同時跑了起來。
***
棹人氣勢倒是十足，但沒派補上什麽用場，畢竟他無法得到魔力輔助。伊麗莎白一下子就把他拋在了後麵，查看過了許多段台階。最終，調查全都以撲空告終。
兩人在西邊大台階處發現蘊含魔力的血跡時曾緊張了一下，但馬
上就弄清楚那是棹人以前跌倒時留下的。伊麗莎白煩透了，狠狠打了下棹人的腦袋。
另外還搞清楚了一件事。小雛拜托棹人清掃的，供下人使用的區域的左側樓梯是所有樓梯中最短，最寬，最方便打掃的地方。
「……雖、雖然又困又累，但感受到了小雛的愛」
「……可笑，小雛的愛是無時無刻都能感受到的啊」
在走廊的地麵上攤成大字的兩個吵了起來。棹人漫不經心地望著天花板。月光透過窗戶的彩色玻璃所勾勒出的圖案，還是那麽令人不舒服。他嘀咕了一聲
「伊麗莎白」
「什麽事」
「找時間把那個換個圖案比較好喔」
「完全同意，但是太高了好麻煩」
「我懂」
他們沒有多想，說著無關緊要的事情。回過神來的時候，夜色變得更深了。平時這個時候，他們應該正在享受美酒或者愉快地做遊戲，但現在還沒有找到小雛。
兩人用疲憊不堪的大腦，思考起來。
「……小雛上哪兒去了呢」
「已經很仔細地找遍了整個城堡，還是沒有發現任何痕跡……這應該意味著並非詛咒或者暗示之類的東西。不論多麽卓越的魔法師都辦不到的吧」
總之，小雛遭遇危險的可能性減少了。即便隻搞清了這一點，付出的辛苦也算沒有白費。棹人舒了口氣。可既然如此，小雛會在哪裏呢？
兩人皺緊眉頭，苦思冥想。
「我說，伊麗莎白。你還能想到其他可能麽？」
「小雛自願外出是最可能的呢」
「一聲不吭地離開？」
「唔，這就難說了呢」
事情越來越捉摸不透了，兩人再次陷入沉默。棹人與伊麗莎白閉上眼睛，思考起來。不久，地板上的寒氣開始滲進因不斷奔跑而發熱的身體。就在此時，伊麗莎白突然睜開眼睛，猛地坐了起來。
「稍微等等吧！」
「等什麽啊，根本就動不了！」
「也對呢！但不是說這個！」
伊麗莎白雙手撐起自己的身體，以發條人偶般的動作站了起來，朝著仍躺在地板上的棹人有力地指了過去。
「餘找到了！有一處疑點！」
***
於是回到事件的原點。
棹人和伊麗莎白回到了小雛的房間。伊麗莎白毫不猶豫地走向書桌，從書擋裏拿出日記本，翻開日記的最後一頁，指向上麵。
「就是這裏！」
「呃……『發現標記為空房間的一間房間裏存放著糧食。正如小雛所擔心的，裏麵有大量老鼠滋生。可能是受到了保存糧食的魔法的影響，那些老鼠竟然長得如人類嬰孩那般巨大。最終，這場戰鬥非常慘烈。』這個麽？」
「為了長期保存糧食，要事先施以魔法！但餘經常忘記這麽做！」
「你這樣明顯不行吧」
「但是，老師就算吃了糧食也不可能長到人類嬰孩的大小！」
「你說什麽？」
棹人對伊麗莎白說的話感到愕然，目光在她的臉上與日記本上來來回回。
「這絕對表示發生了異常情況！為什麽就沒有察覺到啊！」
「哎呀，老鼠是能找的很大，所以沒有察覺到呢……不過，大到人類嬰孩的程度可沒有先例。說不定是某人的使魔」
棹人聽到她這麽說，臉上的血色唰地消失了。如果遭遇到某人操縱的使魔並發生戰鬥，那麽小雛遭遇危險的可能性將陡然升高。
另外，兩人在搜尋整個承包的時候，自然也調查過通往地下的樓梯與主要通道。但是，城堡的通道如迷宮般錯綜複雜，確實有很多岔路與小房間還沒有確認過。
伊麗莎白一臉嚴肅地合上日記本，低聲說道
「也就是說，要去的地方……」
「嗯，是地下室呢」
將日記放回桌子上，棹人與伊麗莎白迅速行動起來。他們猛地打開門，朝地下室一口氣飛奔而去。
***
地道裏散發著黴味，總傳來酷似呻吟的聲音，而且構造複雜，若是貿然闖入恐隻會落得受困而死的下場。但是，棹人因生前的經曆，擁有不會將伴隨痛苦的記憶遺忘的特性。他將必要範圍的地圖刻在身體上，以此來將其記住。但是，這個範圍很有限，他記憶中並沒有包括小雛日記裏所寫的地方。
「於是，你知道『發現標記為空房間但保存著糧食的房間』是哪裏麽？」
「……這個嘛，完全不知道」
「喂，你是城主吧」
棹人半閉著眼睛，表達「連你都不知道，還有誰知道啊」的吐槽。伊麗莎白的目光左右彷徨了一陣，最終自暴自棄挺起胸膛
「這有什麽辦法，餘就是將糧食扔進房間完後忘得一幹二淨，在地圖上標記『未使用』的罪魁禍首喔！餘要是記得，豈不矛盾！」
「禁止自暴自棄！沒辦法了……呃，排除掉我記憶的範圍，一個一個地去找你標記為『未使用』的房間，這樣比較好麽」
「嗯，隻能采取這個方法了」
伊麗莎白點點頭。這是很不起眼而且需要腳踏實地的工作。但是，一上來就退堂鼓可什麽都做不成。
（這是為了平時一直為我們努力的小雛。沒有辦法）
就這樣，棹人與伊麗莎白開始了地下探索。
兩人走過冷風吹拂的地道。牆壁上各處都有魔法燈光綻放著光輝，可地下的黑暗還是比地上更加濃重，到處都是擦也才不掉的黑影。
伊麗莎白就像曾經彷徨於地下之時那般，身體一顫。
「唔唔，怎麽說好呢。還是一如既往地陰森呢。是有別於惡魔的，刺痛人童年傷痛的陰森呢……雖然餘一點也不害怕就是了！」
「你也有這方麵的情況呢」
「別說得好像很失望一樣！要不要餘也給你講講，當初瑪麗安和某惡棍伯父對年幼的餘開開心心講述的故事啊！」
棹人隨便應付了一聲，站到了伊麗莎白前麵繼續往前走。兩人避開通向轉移魔法陣的主要道路，進一步深入，前往主要用來保存物品的地方。
正如小雛記錄的那樣，沒有自行啟動的陷阱，周圍很安靜，但這反倒也讓周圍顯得更加陰森。伊麗莎白肩頭一顫，棹人愣愣地轉過身去
「伊麗莎白啊，平日裏對抗那麽凶惡的敵人都不在話下，這種時候害怕閑得很怪啊。遠比虛構故事更加可怕的存在，都遭遇過不知多少次了吧」
「……『這個離奇故事，又某位新娘的慘死拉開序幕』」
「欸，拜托，別講出來」
伊麗莎白開始嘰嘰咕咕地念叨起來。她的語調與周圍的黑暗相輔相成，營造出來的氣氛相當強烈。棹人不禁流下冷汗，而伊麗莎白繼續講述
「『更為可怕的噩夢，由盛開於大屋之中的花朵間誕生。玫瑰叢在神不知鬼不覺間變成了可怕的樣子』」
「別說了伊麗莎白，真的拜托了……嗯？」
突然，棹人眉頭一皺。眼前的拐角幾乎完全被黑暗所吞噬，那邊似乎有什麽東西正蠢蠢欲動。棹人看清了那形狀，驚訝地瞪大了雙眼。
異常粗大的藤蔓相互糾纏，無聲地打著波浪，正如伊麗莎白此刻講述的故事。
棹人拽了拽伊麗莎白的胳膊
「伊、伊麗莎白！伊麗莎白」
「『可憐的是，成為第一位犧牲者的園丁……』什麽啊棹人，接下來才是重頭戲喔，至少讓餘講完第一幕……！」
她看到了疑似藤蔓的影子，頓時嚇得愣住了。與此同時，棹人察覺到一件事。
（啊，這下麻煩了。我或許不該叫伊麗莎白）
盡管這麽想，但為時已晚。伊麗莎白毫無預兆地大叫起來
「『灼熱鉛雨』！」
「我就知道！」
虛空中卷起深逾夜色的黑暗與紅色花瓣，漩渦中噴出灼熱的鉛水雨。謎樣的藤蔓遭受溶化發紅的鉛水的洗禮。濺出來的金屬差點波及棹人，棹人連忙逃跑。
此時，響起「呀啊啊啊啊」的慘叫聲。看來疑似植物的影子下麵有什麽東西。棹人轉向身後，眯起了眼睛。
地板上掉落著大塊的土。牆壁似乎沒有崩塌，而且在地下本來就不應該有土。但是，棹人沒有餘力把問題思考透徹。鉛水發出聲音冷卻凝固，將一部分影子封在了裏麵，但從後麵又出現了大量蠢蠢欲動的影子。
棹人這一次冷靜下來觀察那些東西的樣子，突然明白過來，喊道
「竟然是植物……還有大老鼠！」
「嗯？什麽啊，給餘講的鬼故事裏可沒有老鼠喔？」
「所以說，本來就跟鬼故事沒關係啊！」
棹人不由自主地叫了出來。這個時候，老鼠群越過同伴的屍體還在繼續逼近。它們的個頭確實如小雛記錄中那樣，足有人類嬰孩那麽大。最關鍵的是，數量很多。
老鼠鼻子發出啾啾的聲音，欲將旺盛的食欲訴諸於棹人與伊麗莎白。
眼前的情景對棹人而言要遠比鬼故事更加可怕，但對伊麗莎白來說卻似乎絲毫不值得害怕。
伊麗莎白迅速恢複了平時的冷靜，嗙地一聲兩手拍在一起。
「嗯，餘動了！這樣謎題就解開了！」
「咦，你明白什麽了？知道這是誰的使魔了麽？」
「不，它們根本不是使魔！是自然孳生的生物！」
剛才的膽怯已經煙消雲散，伊麗莎白活力百倍地指向那堆老鼠。
棹人歪起脖子，大惑不解地問道
「自然滋生的……生物？」
「老鼠就算吃了施加有長期保存魔法的糧食也不會長得這麽大！但你看看那邊！」
伊麗莎白指向鼠群的下方，那裏是棹人也覺得不對勁的土堆。仔細一看，土堆上長著藤蔓。伊麗莎白大幅挺起胸膛
「那是巨像兵變成的！大概是用舊的某隻自動垮掉了！」
「啊，是這樣啊。地下室還保存著巨像兵啊……喂，你竟然讓它一直到處走直至崩潰，這也太危險了吧」
「然後，老鼠在把糧食搬進巢穴的路上，漏掉的糧食掉在了土堆上。穀粒在因巨像兵所含的魔力而發芽，急速生長。然後老鼠吃下了那濃縮的魔力，就長大了！」
「我明白了……喂，你給我等一下」
到頭來，小雛究竟上哪兒去了呢……就在棹人真準備問的時候，伊麗莎白猛地抬起臉，歪著腦袋豎起耳朵。
「嗯、嗯嗯……嗯？」
「喂，伊麗莎白，聽我說話啊。小雛她……」
「……老鼠背後有什麽東西在動？————、餘有股不祥的預感，退下！」
「欸？哇！」
伊麗莎白抓住棹人的胸口，直接拽著他跑了起來。
轉眼間，伊麗莎白轉過了前方一個轉角，然後猛地停下腳步，背靠著牆壁蹲了下去。棹人被她難看地扔到了地上。
老鼠發出吱吱的聲音追了過來，藤蔓也咻咻地跟在後麵，同時還響起了「噗唰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」的猛烈聲音。
「…………哈，欸？」
「不愧是餘，雖然很健忘，但直覺相當準啊」
伊麗莎白點點頭。與此同時，從轉角那頭有煙彌漫過來。那猛烈地聲音似乎是某種砌體噴出的聲音。就算避免了直擊，那氣味也相當重。棹人和伊麗莎白連忙捂住嘴。伊麗莎白還打了個響指，紅色花瓣攪在一起製造出風，守護在她和棹人周圍。
不久，煙霧算是沒那麽濃了。兩人站起身來，此刻地道中恢複了平靜。
兩人向剛才滿是老鼠的轉角探出頭去。
隻見那裏站著一隻神秘生物。
***
「……外星人」
「你說的啥啊」
棹人愣愣地嘀咕起來，伊麗莎白對此不解地皺緊眉頭。但是，棹人想不到其他詞來描述，畢竟眼前的東西全身被謎樣的銀色服裝包裹著，雙手抱著一個銅製的盆狀物。
那個似乎不是能夠進行溝通交流的對象，棹人與伊麗莎白感到束手無辭。
此時，對方脫掉了衣服頭部的部分，美麗的銀發翩翩然落在肩上。
「欸！」
「啊？」
兩人禁不住驚呼起來。
從下麵出來的，是小雛。她眨了眨美麗的翠綠色眼睛，鬆了口氣。
「呼，這樣就完美解決了呢……哎呀？最愛的棹人大人，還有親愛的伊麗莎白大人！兩位為什麽在這兒？究竟怎麽了？」
「我們才想問啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「小雛你消失後，我們一直在找啊！這麽久你都在幹嘛啊！」
「我麽？真是非常抱歉！這畢竟是日常工作的一部分，本以為用不了多久就會結束，所以沒有事先打招呼。但是，調配出乎意料的麻煩。真是非常抱歉」
小雛連忙低下頭。伊麗莎白「你沒事就好，抬起頭吧」催促道。
棹人也準備開口，但目光被小雛手中的東西吸引過去。銅製的盆子裏裝著青綠色的液體，裝著半溶解的草。棹人準備往裏看，但小雛飛快地將它藏到身後，搖搖頭叫道
「雖然不是很多，但還有微量的氣體正在冒出！伸頭去看非常危險！」
「小雛，這究竟是什麽？」
「這是記錄在我記憶裝置中的，自古傳承的滅鼠秘藥！的，小雛改良型凶殘版」
「凶、凶殘版」
何其可怕的名稱，感覺老鼠根本毫無勝算。
既然她手中拿著那東西，那肯定不會錯了。小雛之前是在跟老鼠再決勝負。
「事情是這樣的，小雛在夜巡的途中撞見了殘存的老鼠……然後發現，它們的主食並不是糧食，而是這裏生長的草。巢穴就在走廊那邊的盡頭。因此，小雛就取出地下倉庫裏的材料和專門的服裝……」
「城堡裏還有那種東西啊，餘真沒想到」
「你還是把你的管理提高一下吧」
「調製老鼠藥，避開老鼠群，衝進老鼠窩，最後把草放進藥水，產生煙霧！要是棹人大人或者伊麗莎白大人萬一被如此巨大化的老鼠咬到，小雛我肯定忍不住一定要把全世界的老鼠全部碾死！」
小雛捏緊拳頭。兩人聽明白了，點點頭。如此一來，她消失的理由，找不到她的原因，失蹤時沒有留下痕跡的謎團就全都解開了。
換而言之，從一開始就沒什麽好擔心的。
雖說正處與惡魔交戰的狀態，太或許是擔心過頭了，至少應該等到第二天再去找才算妥當。正當棹人與伊麗莎白這麽想的時候，小雛露出花兒綻放般燦爛的微笑。
「給兩位添麻煩了，但非常感謝……最愛的棹人大人與親愛的伊麗莎白大人為小雛擔心，小雛實在太幸福了……」
她的眼睛裏甚至盈滿了感動的熱淚。兩人不禁撓了撓臉。
「這不是當然的麽」
就這樣，棹人與伊麗莎白挺起胸膛。
***
『陰、氣溫偏高、未與惡魔交戰
今天打掃樓梯。很多角落堆積著灰塵，結了蜘蛛網。得平日裏對在細節的管理上再多用謝謝。然後，棹人大人今天也來幫忙了！（啊，多麽慈悲的人啊！）僅僅是這
樣，對小雛我便是消受不起的幸福了，可是幾天奶奶還發生了更加難以置信的事情！
晚上與老鼠重新開戰。漏掉老鼠窩是小雛的失誤，於是小雛卯足氣勢發起戰鬥。但小雛很慚愧，花的時間比預想的要多。
然後！竟然！棹人大人和伊麗莎白大人！過來！接我了！多麽溫柔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
小雛我就算齒輪停止也無怨無悔。身為機械人偶，得到這樣的珍視乃是無以消受的幸福。小雛隻有一直為兩位工作下去才能報答這份恩情。
兩位都好仁慈，今天也是非常非常非～～常幸福的一天！
今天的菜單……豬腳和鵝肝醬的烤盒子、蒸子牛肝佐特製醬汁、炒蔬菜色拉、蘑菇多多的濃湯、玫瑰慕斯。
伊麗莎白大人的反應……每天都好棒啊，小雛！（實在感謝）
今天的棹人大人……今天依舊是世界第一有男子氣概、慈悲威風美麗可愛溫柔、天下無敵的高貴！
今天的棹人大人2……前來接我的棹人大人，用言語來形容就是真命天子。
最愛的棹人大人，親愛的伊麗莎白大人，
希望我們三個永——————————————遠這樣生活下去！』
—— end ——
翻譯：筆君
瀨名棹人 kaito sena
——————————
長期遭受虐待，最終被殘忍殺害的少年。他被伊麗莎白召喚，成為她的仆從侍奉她左右。因生前的經曆，產生恐懼、憤怒、憎恨等激烈情緒後，反而會冷靜下來。
伊麗莎白·拉·芬努 elisabeth le fanu
——————————
『拷問姬』。曾殘忍地拷問並殺害子民，連貴族都不放過，因犯下滔天大罪注定要被處刑的美麗少女。教會讓她『在臨刑前做點好事』，下令她懲處十三名惡魔締結契約者。
小雛 hina
——————————
機械人偶，女仆。將棹人視為主人與戀人。典型的病嬌，為了棹人的幸福能夠甘之如飴地，進一步說是很想為棹人去死，屬於充滿獻身情結的類型，所以幾乎不會對棹人本人造成危害。
〖某人的口信 五〗
我是說原本。以歸根究底，追根溯源，最原始的前提來說吧。
我，是什麽？
我，究竟是什麽？
就算這樣問我，我也隻會覺得困擾吧。都說連我自己都無法理解了，你又豈能理解呢。不對，這也弄反了吧。你遠比我自己更理解『我』，也是有可能的。
畢竟，要說經過虛偽粉飾的『我』的故事，早已無以複加地充斥於當今世界。
在那樣的描述中，我的人生儼然成了神話。
那是經過虛假修飾浮誇渲染過的，美麗的神聖傳說。
簡直荒謬絕倫，何其令人作嘔。
我根本不想得到人們的讚美，也不像受人尊敬或崇拜。我可不願被人信仰，祈禱也算了吧。我甚至被辦法還與你們慈悲。
所以，我想說的就是這個意思。
開什麽玩笑。
為什麽我就連作為正確的我的事實都不得不失去？
甚至我背負罪責的經過都被要美辭麗句徹底掩蓋，最終被剝奪麽？
可是想到這裏，我又不明白了。這樣的想法，是不是瘋狂的產物呢？還是說，擁有正常思維的人也會自然產生這樣的想法呢？
其實怎樣都無所謂。隻是，我打從心底裏痛徹地心想。
為什麽，是我。
而不是你。
〖小雛的日常·表〗
『晴、氣溫偏高、未與惡魔交戰
今天在庭園工作。將過於茂盛的雜草連根拔出挺費工夫，但這個工作量一個人也完全能夠完成，不過做到中途的時候，棹人大人來幫忙了！（這份溫柔！果然才是！棹人大人！）小雛實在太幸福了，禁不住耳朵裏都要冒出蒸汽了。
晚上皓月當空，於是照伊麗莎白大人的要求在王座房間舉辦了酒宴。每道新嚐試的下酒菜都得到了好評。但是，小雛還想在涼菜上再多下點功夫。
兩位心情非常愉快，今天也是無比幸福的一天。
今天的菜單……蘋果酒燉牛肚、子牛胸腺和蝦的奶油燉菜、醃葡萄色拉、牛奶凍、各種溫冷下酒菜。
伊麗莎白大人的反應……雖然每次都沒麽說，幹得漂亮，小雛！（承蒙謬讚）
今天的棹人大人……今天依然天地萬物無與倫比的凜然瀟灑美麗可愛慈悲溫柔出色！
今天的棹人大人2……被異界蟲子嚇到的棹人大人，簡直是可愛的代名詞。
希望明天、後天，依然能夠度過這樣的時光！』
『雨、氣溫偏低、未與惡魔交戰
今天檢查地下室。轉移魔法陣沒問題，各類陷阱沒有擅自啟動。但是，發現記錄上為空房間的一間房間裏存放著糧食。正如小雛所擔心的，裏麵有大量老鼠滋生。可能是受到了保存糧食的魔法的影響，那些老鼠竟然長得如人類嬰孩那般巨大。
最終，這場戰鬥非常慘烈。
棹人大人沒有在小雛發現前遭遇老鼠，真是太好了。
晚上，小雛又撞見伊麗莎白大人偷偷烤肉的場麵。
我們約好了保密，所以沒有告訴棹人大人。小雛當即做了特製醬汁，伊麗莎白大人非常開心。小雛深深了解，「肉老板」先生喜歡伊麗莎白大人說「真好吃！」的心情。
今天的菜單……法式燉子牛心佐奶油煎胡蘿卜、奶汁烤內髒白香腸、番茄蔬菜溫濃湯、蘋果果凍、秘密宵夜。
伊麗莎白大人的反應……深夜偷偷吃肉是很美味，但有小雛幫忙更有滋味呢！（開心就好）
今天的棹人大人……今天依舊帥氣颯爽美麗可愛慈悲溫柔，「想讓人緊緊抱住」大賽上穩居第一！
今天的棹人大人2……做夢時說「已經吃不下了」的棹人大人，是幸福的象征。
今天的棹人大人3……棹人大人洗盤子的側臉乃是值得放進畫框掛起來的至寶。
希望明天、後天、外後天，這樣的日常生活繼續延續！』
「留下了這樣的日記，小雛就消失了呢」
「日常生活，指什麽？」
某天晚上——幹掉『大總裁』，小雛與伊麗莎白無聊之下交換了服裝與身份，被卷入詛咒糾纏的事件之後。一切騷動宣告結束，城堡總算回複平靜。事情就發生這隨後。
現在，瀨名棹人與伊麗莎白麵對著麵，神情不安地低著頭。
兩人中間擺著一本冊子，封麵上寫著『小雛的日記』。
這件事的開端，追朔到晚飯後。
***
「小雛～」
「小雛～，你在哪兒～？」
棹人和伊麗莎白懷著各自的目的尋找小雛。
棹人想確認預備酒瓶的數量，伊麗莎白想偷偷要求小雛做宵夜。但是，不管臥室裏還是廚房裏都沒找到小雛。
棹人和伊麗莎白各顧各的，按照小雛的夜巡路線悠閑地一路尋找。找過了她經常會進行清點整理的實物倉庫，找過了有精靈的儲水槽，但怎麽找都找不到小雛的蹤影。
「奇怪，不在麽？小雛～，你上哪兒去了～？」
「嗯嗯，人不在啊。小雛～，你人呢～？」
喊著喊著，棹人與伊麗莎白撞了個正著。兩人同時突然明白，眼下恐怕出了什麽狀況。
他們的直覺沒有錯，到了半夜，小雛依舊沒有現身。
兩人相互看了看，然後開始正式的搜索。
「小雛～，你在哪兒～？」
「喂～，小雛～？餘和你心愛的棹人在這裏喔～！小雛～？」
兩人在城堡裏走著走著，漸漸明白事情的嚴重性。
哪裏都找不到小雛。身為機械人偶的小雛擁有超凡的聽覺，照理來說隻要在同一樓層，棹人一句話便能讓她像飼主召喚的忠犬一般飛撲過來。
最終，兩人來到了王座房間。伊麗莎白在王座上無力地坐了下去，高高翹起雪白的腿，做出了最終判斷。
「看來該考慮她被卷入某種事件的可能性了呢」
「怎麽可能，該不會有惡魔入侵吧？」
棹人的神情緊張起來。伊麗莎白的城堡以前就被『騎士』的野獸襲擊過。盡管不願那麽去想，卻有著充分的可能性。但是，伊麗莎白搖搖頭
「現階段下結論還為時過早。前些天還出過詛咒的事。會進入這座城堡的，可不光隻有惡魔呢」
「這座城堡的防備果真還是太鬆懈了吧」
「笑話，這是故意的。就是放鬆警戒引誘惡魔來襲，但因此而不必要地讓下人暴露在危險之下確實是主人的疏漏。不過，要不留任何痕跡將小雛帶走談何容易，即便是殘餘
惡魔中最高階的『大王』恐怕也很難做到。真遇到那種情況，小雛肯定會竭力抵抗……一般來講，會死的充其量就你一個喔」
「你是不怎麽願意確保我的安全啊。唔，既然如此，是什麽情況？」
「不清楚……最糟糕的就是中了詛咒或者暗示之類的東西，主動被帶走的情況。但那樣的話，要發動足以不留痕跡的效果會很花時間呢……需要從小雛幾天前的行動進行研究吧」
「嗯……但願不是那樣」
「隻能這麽相信了。現在能確定的隻有一點」
伊麗莎白把手放在下巴上，血紅的眼睛放出光彩，靜靜地宣布
「散發著某種事件的氣味」
事情就是這樣，於是回到故事開頭。
***
現在，兩人在小雛的臥室。棹人與伊麗莎白盤腿坐在小雛的床上，讀著小雛的日記。讀完了直至昨日的記錄後，伊麗莎白合上了日記本，一臉嚴肅地點點頭，交保雙臂說道
「唔，沒什麽奇怪的信息呢」
「肉在半夜消失的凶手，是伊麗莎白」
「現在的重點不在那裏，餘可不管」
「唔，還有，我是什麽時候被她聽到夢話的呢？」
棹人回憶對應的情況，但百思不得其解。小雛說，他似乎夢裏說過『我已經吃不下啦』，完全搞不懂這話究竟什麽時候說的。
伊麗莎白站了起來，本來朝小雛的書桌走去，但中途轉過身來。
「嗯？那自然小雛每天早上都會在你門前偷聽吧」
「等等」
突然毫不留情地補充了棹人根本不願知道的信息。
棹人摁住額頭。伊麗莎白眨了眨眼，一臉不解。
「什麽啊，你不知道麽？每天早上被人貼在門上都沒發覺啊。還以為你們是相互同意的」
「那究竟是怎樣的玩法啊！我就是完全不知道啊！誒……」
棹人沉吟起來，一時間交抱雙臂思考起來。
「………………那樣究竟有什麽意思啊」
「餘要知道就怪了」
兩人都交抱著雙臂苦思起來。於是，此時有多了個不必要的謎團。但是，現在沒工夫管這件事。伊麗莎白將日記本放回到精心整理過的書擋裏。
「總之，日記上沒有古怪的記錄，似乎並沒有預兆」
棹人點點頭。順帶一提，棹人覺得擅自偷看小雛的日記不太好，也就放棄了。但伊麗莎白似乎一直都時不時地會拿來看。主仆關係好倒不是件壞事。但令人遺憾的是，從日記裏並沒有得到失蹤事件的線索。
（……小雛非常強。正因如此才擔心呢）
「現在失落還太早了。來實際把小雛今天的行動重現一下吧！」
「嗯，就這麽辦！」
伊麗莎白充滿幹勁地說道。棹人盡管擔心，但也堅定地表示讚成。
情況好的話，或許可以發現施術的痕跡。棹人如此想到，站起身來。
於是兩人離開了小雛的臥室，尋求小雛去向的線索。
***
棹人臥室的門前以及周圍走廊上，什麽也沒有。接著，兩人前往小雛去過的地方。要說小雛早上工作的地方，那就是廚房了。伊麗莎白挺起胸膛。
「每天早上，小雛都會給餘泡醒來的第一杯茶！小雛跟你不一樣，很用心的！你就稍微反省一下，學學她吧！」
「嗯嗯，不愧是小雛。可我要是學著她做過，做出來的味道酷似毒藥呢」
「……你的廚藝怎麽無可救藥到如此地步」
「不過你的廚藝也是劇毒烹飪呢」
「唔，要不是現在在找人就將你虐殺致死了」
伊麗莎白說著危險的話，走近白漆的櫃子，猛地將門打開。裏麵擺放著小雛親自購買、整理的各地的茶葉、樹果和花瓣。
最下層擺著銀調羹、碟子、漏鬥等。
小雛每天早上都會參考當日氣溫與濕度，專門地搭配原料。
伊麗莎白向周圍張望了一番。小雛不僅在早上，白天和夜晚也會在這裏工作。但是，櫃子周圍卻沒有任何疑點。
接著，兩人把整個廚房看了一遍，但也隻知道廚房被收拾得幹幹淨淨，就連菜刀都擺得整整齊齊。伊麗莎白點了點頭
「小雛的工作幹得十分出色呢」
「嗯嗯，確實呢」
小雛的主人，還有她主人的主人，都感到些許欣慰。但是，現在不是感慨的時候。
兩人連忙離開廚房，徑直前往樓梯。
***
「小雛今天打掃過整個城堡的樓梯！非常用心！」
「嗯，她說角落裏積累了灰塵。順帶一提，我也幫了忙」
「反正也就極少的部分吧，跟小雛完成的工作量天差地別……等等」
「怎麽了啊」
「餘剛剛注意到，說是整個城堡？」
伊麗莎白手指按住額頭。棹人點點頭予以肯定。這個城堡很大，而且正如其酷似要塞的外觀，內部結構錯綜複雜。伊麗莎白麵色微微發青，嘀咕起來
「也、也就是說，上上下下全都要找？」
「隻、隻是找一遍而已，又不打掃！」
棹人沒有退卻，做出回應。但稍稍一想立刻就會發現，眼前的情況令人束手無策。棹人迷蒙地回憶小雛今天的樣子。
那是白天的事情。
小雛唰唰地揮動著掃帚，女仆裝的裙裾可愛地搖擺著。
『哼哼哼哼～，我的肉是優良的肉～飽含著愛與勇氣和美味～吃下之後勇氣百萬倍～您的肉老板隨時陪伴在您身邊～哼哼哼哼～。另外，我是棹人大人的女仆～』
小雛似乎喜歡『肉老板』哼的歌，加入自己的內容唱著，扭著腰從左到右掃著台階。將角落的灰塵與蜘蛛網掃幹淨之後，蹦蹦跳跳下了台階。
伴著節奏的她，動作沒有一絲多餘。棹人佩服地向她靠近。
小雛迅速地轉過身來，就像察覺到飼主腳步聲的小狗，感覺都能在她身後看到歡快擺動的尾巴了。
『哎呀，唱到棹人大人的名字，棹人大人便近在眼前！這真是命運的安排呢！』
『到底是不是呢？』
『好想立刻辦儀式，但仔細一想，我已經是找人打人的伴侶了，呀……咳咳，非常抱歉，不小心興奮起來了。棹人大人有何貴幹？』
小雛露出平靜的笑容向棹人問道。棹人稍稍猶豫了一下，並沒有吐槽，先說明了要辦的事
『沒什麽，就是想沒什麽不方便的話，讓我來幫忙吧！』
『天啊！多麽溫柔，小雛要暈過去了！非常感謝！』
她身為機械人偶，照理說可能並不需要幫助。但她聽到棹人這番話，非常非常開心地露出微笑，臉上洋溢著幸福。
看到那表情時，棹人明白過來。無關乎效率如何，她對棹人的言語與心意感到非常開心。
之後，棹人便接過了供傭人用的區域左側台階的掃除工作。
棹人回想起她的笑容，用力拍了拍自己的兩頰，重新鼓起氣勢。
「總而言之，隻能硬著頭皮試試了！不管怎麽說，這是為了小雛！」
「說的沒錯！隻要是為了小雛，就不能輕言放棄！」
兩人堅毅地相互頷首，並同時跑了起來。
***
棹人氣勢倒是十足，但沒派補上什麽用場，畢竟他無法得到魔力輔助。伊麗莎白一下子就把他拋在了後麵，查看過了許多段台階。最終，調查全都以撲空告終。
兩人在西邊大台階處發現蘊含魔力的血跡時曾緊張了一下，但馬
上就弄清楚那是棹人以前跌倒時留下的。伊麗莎白煩透了，狠狠打了下棹人的腦袋。
另外還搞清楚了一件事。小雛拜托棹人清掃的，供下人使用的區域的左側樓梯是所有樓梯中最短，最寬，最方便打掃的地方。
「……雖、雖然又困又累，但感受到了小雛的愛」
「……可笑，小雛的愛是無時無刻都能感受到的啊」
在走廊的地麵上攤成大字的兩個吵了起來。棹人漫不經心地望著天花板。月光透過窗戶的彩色玻璃所勾勒出的圖案，還是那麽令人不舒服。他嘀咕了一聲
「伊麗莎白」
「什麽事」
「找時間把那個換個圖案比較好喔」
「完全同意，但是太高了好麻煩」
「我懂」
他們沒有多想，說著無關緊要的事情。回過神來的時候，夜色變得更深了。平時這個時候，他們應該正在享受美酒或者愉快地做遊戲，但現在還沒有找到小雛。
兩人用疲憊不堪的大腦，思考起來。
「……小雛上哪兒去了呢」
「已經很仔細地找遍了整個城堡，還是沒有發現任何痕跡……這應該意味著並非詛咒或者暗示之類的東西。不論多麽卓越的魔法師都辦不到的吧」
總之，小雛遭遇危險的可能性減少了。即便隻搞清了這一點，付出的辛苦也算沒有白費。棹人舒了口氣。可既然如此，小雛會在哪裏呢？
兩人皺緊眉頭，苦思冥想。
「我說，伊麗莎白。你還能想到其他可能麽？」
「小雛自願外出是最可能的呢」
「一聲不吭地離開？」
「唔，這就難說了呢」
事情越來越捉摸不透了，兩人再次陷入沉默。棹人與伊麗莎白閉上眼睛，思考起來。不久，地板上的寒氣開始滲進因不斷奔跑而發熱的身體。就在此時，伊麗莎白突然睜開眼睛，猛地坐了起來。
「稍微等等吧！」
「等什麽啊，根本就動不了！」
「也對呢！但不是說這個！」
伊麗莎白雙手撐起自己的身體，以發條人偶般的動作站了起來，朝著仍躺在地板上的棹人有力地指了過去。
「餘找到了！有一處疑點！」
***
於是回到事件的原點。
棹人和伊麗莎白回到了小雛的房間。伊麗莎白毫不猶豫地走向書桌，從書擋裏拿出日記本，翻開日記的最後一頁，指向上麵。
「就是這裏！」
「呃……『發現標記為空房間的一間房間裏存放著糧食。正如小雛所擔心的，裏麵有大量老鼠滋生。可能是受到了保存糧食的魔法的影響，那些老鼠竟然長得如人類嬰孩那般巨大。最終，這場戰鬥非常慘烈。』這個麽？」
「為了長期保存糧食，要事先施以魔法！但餘經常忘記這麽做！」
「你這樣明顯不行吧」
「但是，老師就算吃了糧食也不可能長到人類嬰孩的大小！」
「你說什麽？」
棹人對伊麗莎白說的話感到愕然，目光在她的臉上與日記本上來來回回。
「這絕對表示發生了異常情況！為什麽就沒有察覺到啊！」
「哎呀，老鼠是能找的很大，所以沒有察覺到呢……不過，大到人類嬰孩的程度可沒有先例。說不定是某人的使魔」
棹人聽到她這麽說，臉上的血色唰地消失了。如果遭遇到某人操縱的使魔並發生戰鬥，那麽小雛遭遇危險的可能性將陡然升高。
另外，兩人在搜尋整個承包的時候，自然也調查過通往地下的樓梯與主要通道。但是，城堡的通道如迷宮般錯綜複雜，確實有很多岔路與小房間還沒有確認過。
伊麗莎白一臉嚴肅地合上日記本，低聲說道
「也就是說，要去的地方……」
「嗯，是地下室呢」
將日記放回桌子上，棹人與伊麗莎白迅速行動起來。他們猛地打開門，朝地下室一口氣飛奔而去。
***
地道裏散發著黴味，總傳來酷似呻吟的聲音，而且構造複雜，若是貿然闖入恐隻會落得受困而死的下場。但是，棹人因生前的經曆，擁有不會將伴隨痛苦的記憶遺忘的特性。他將必要範圍的地圖刻在身體上，以此來將其記住。但是，這個範圍很有限，他記憶中並沒有包括小雛日記裏所寫的地方。
「於是，你知道『發現標記為空房間但保存著糧食的房間』是哪裏麽？」
「……這個嘛，完全不知道」
「喂，你是城主吧」
棹人半閉著眼睛，表達「連你都不知道，還有誰知道啊」的吐槽。伊麗莎白的目光左右彷徨了一陣，最終自暴自棄挺起胸膛
「這有什麽辦法，餘就是將糧食扔進房間完後忘得一幹二淨，在地圖上標記『未使用』的罪魁禍首喔！餘要是記得，豈不矛盾！」
「禁止自暴自棄！沒辦法了……呃，排除掉我記憶的範圍，一個一個地去找你標記為『未使用』的房間，這樣比較好麽」
「嗯，隻能采取這個方法了」
伊麗莎白點點頭。這是很不起眼而且需要腳踏實地的工作。但是，一上來就退堂鼓可什麽都做不成。
（這是為了平時一直為我們努力的小雛。沒有辦法）
就這樣，棹人與伊麗莎白開始了地下探索。
兩人走過冷風吹拂的地道。牆壁上各處都有魔法燈光綻放著光輝，可地下的黑暗還是比地上更加濃重，到處都是擦也才不掉的黑影。
伊麗莎白就像曾經彷徨於地下之時那般，身體一顫。
「唔唔，怎麽說好呢。還是一如既往地陰森呢。是有別於惡魔的，刺痛人童年傷痛的陰森呢……雖然餘一點也不害怕就是了！」
「你也有這方麵的情況呢」
「別說得好像很失望一樣！要不要餘也給你講講，當初瑪麗安和某惡棍伯父對年幼的餘開開心心講述的故事啊！」
棹人隨便應付了一聲，站到了伊麗莎白前麵繼續往前走。兩人避開通向轉移魔法陣的主要道路，進一步深入，前往主要用來保存物品的地方。
正如小雛記錄的那樣，沒有自行啟動的陷阱，周圍很安靜，但這反倒也讓周圍顯得更加陰森。伊麗莎白肩頭一顫，棹人愣愣地轉過身去
「伊麗莎白啊，平日裏對抗那麽凶惡的敵人都不在話下，這種時候害怕閑得很怪啊。遠比虛構故事更加可怕的存在，都遭遇過不知多少次了吧」
「……『這個離奇故事，又某位新娘的慘死拉開序幕』」
「欸，拜托，別講出來」
伊麗莎白開始嘰嘰咕咕地念叨起來。她的語調與周圍的黑暗相輔相成，營造出來的氣氛相當強烈。棹人不禁流下冷汗，而伊麗莎白繼續講述
「『更為可怕的噩夢，由盛開於大屋之中的花朵間誕生。玫瑰叢在神不知鬼不覺間變成了可怕的樣子』」
「別說了伊麗莎白，真的拜托了……嗯？」
突然，棹人眉頭一皺。眼前的拐角幾乎完全被黑暗所吞噬，那邊似乎有什麽東西正蠢蠢欲動。棹人看清了那形狀，驚訝地瞪大了雙眼。
異常粗大的藤蔓相互糾纏，無聲地打著波浪，正如伊麗莎白此刻講述的故事。
棹人拽了拽伊麗莎白的胳膊
「伊、伊麗莎白！伊麗莎白」
「『可憐的是，成為第一位犧牲者的園丁……』什麽啊棹人，接下來才是重頭戲喔，至少讓餘講完第一幕……！」
她看到了疑似藤蔓的影子，頓時嚇得愣住了。與此同時，棹人察覺到一件事。
（啊，這下麻煩了。我或許不該叫伊麗莎白）
盡管這麽想，但為時已晚。伊麗莎白毫無預兆地大叫起來
「『灼熱鉛雨』！」
「我就知道！」
虛空中卷起深逾夜色的黑暗與紅色花瓣，漩渦中噴出灼熱的鉛水雨。謎樣的藤蔓遭受溶化發紅的鉛水的洗禮。濺出來的金屬差點波及棹人，棹人連忙逃跑。
此時，響起「呀啊啊啊啊」的慘叫聲。看來疑似植物的影子下麵有什麽東西。棹人轉向身後，眯起了眼睛。
地板上掉落著大塊的土。牆壁似乎沒有崩塌，而且在地下本來就不應該有土。但是，棹人沒有餘力把問題思考透徹。鉛水發出聲音冷卻凝固，將一部分影子封在了裏麵，但從後麵又出現了大量蠢蠢欲動的影子。
棹人這一次冷靜下來觀察那些東西的樣子，突然明白過來，喊道
「竟然是植物……還有大老鼠！」
「嗯？什麽啊，給餘講的鬼故事裏可沒有老鼠喔？」
「所以說，本來就跟鬼故事沒關係啊！」
棹人不由自主地叫了出來。這個時候，老鼠群越過同伴的屍體還在繼續逼近。它們的個頭確實如小雛記錄中那樣，足有人類嬰孩那麽大。最關鍵的是，數量很多。
老鼠鼻子發出啾啾的聲音，欲將旺盛的食欲訴諸於棹人與伊麗莎白。
眼前的情景對棹人而言要遠比鬼故事更加可怕，但對伊麗莎白來說卻似乎絲毫不值得害怕。
伊麗莎白迅速恢複了平時的冷靜，嗙地一聲兩手拍在一起。
「嗯，餘動了！這樣謎題就解開了！」
「咦，你明白什麽了？知道這是誰的使魔了麽？」
「不，它們根本不是使魔！是自然孳生的生物！」
剛才的膽怯已經煙消雲散，伊麗莎白活力百倍地指向那堆老鼠。
棹人歪起脖子，大惑不解地問道
「自然滋生的……生物？」
「老鼠就算吃了施加有長期保存魔法的糧食也不會長得這麽大！但你看看那邊！」
伊麗莎白指向鼠群的下方，那裏是棹人也覺得不對勁的土堆。仔細一看，土堆上長著藤蔓。伊麗莎白大幅挺起胸膛
「那是巨像兵變成的！大概是用舊的某隻自動垮掉了！」
「啊，是這樣啊。地下室還保存著巨像兵啊……喂，你竟然讓它一直到處走直至崩潰，這也太危險了吧」
「然後，老鼠在把糧食搬進巢穴的路上，漏掉的糧食掉在了土堆上。穀粒在因巨像兵所含的魔力而發芽，急速生長。然後老鼠吃下了那濃縮的魔力，就長大了！」
「我明白了……喂，你給我等一下」
到頭來，小雛究竟上哪兒去了呢……就在棹人真準備問的時候，伊麗莎白猛地抬起臉，歪著腦袋豎起耳朵。
「嗯、嗯嗯……嗯？」
「喂，伊麗莎白，聽我說話啊。小雛她……」
「……老鼠背後有什麽東西在動？————、餘有股不祥的預感，退下！」
「欸？哇！」
伊麗莎白抓住棹人的胸口，直接拽著他跑了起來。
轉眼間，伊麗莎白轉過了前方一個轉角，然後猛地停下腳步，背靠著牆壁蹲了下去。棹人被她難看地扔到了地上。
老鼠發出吱吱的聲音追了過來，藤蔓也咻咻地跟在後麵，同時還響起了「噗唰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」的猛烈聲音。
「…………哈，欸？」
「不愧是餘，雖然很健忘，但直覺相當準啊」
伊麗莎白點點頭。與此同時，從轉角那頭有煙彌漫過來。那猛烈地聲音似乎是某種砌體噴出的聲音。就算避免了直擊，那氣味也相當重。棹人和伊麗莎白連忙捂住嘴。伊麗莎白還打了個響指，紅色花瓣攪在一起製造出風，守護在她和棹人周圍。
不久，煙霧算是沒那麽濃了。兩人站起身來，此刻地道中恢複了平靜。
兩人向剛才滿是老鼠的轉角探出頭去。
隻見那裏站著一隻神秘生物。
***
「……外星人」
「你說的啥啊」
棹人愣愣地嘀咕起來，伊麗莎白對此不解地皺緊眉頭。但是，棹人想不到其他詞來描述，畢竟眼前的東西全身被謎樣的銀色服裝包裹著，雙手抱著一個銅製的盆狀物。
那個似乎不是能夠進行溝通交流的對象，棹人與伊麗莎白感到束手無辭。
此時，對方脫掉了衣服頭部的部分，美麗的銀發翩翩然落在肩上。
「欸！」
「啊？」
兩人禁不住驚呼起來。
從下麵出來的，是小雛。她眨了眨美麗的翠綠色眼睛，鬆了口氣。
「呼，這樣就完美解決了呢……哎呀？最愛的棹人大人，還有親愛的伊麗莎白大人！兩位為什麽在這兒？究竟怎麽了？」
「我們才想問啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「小雛你消失後，我們一直在找啊！這麽久你都在幹嘛啊！」
「我麽？真是非常抱歉！這畢竟是日常工作的一部分，本以為用不了多久就會結束，所以沒有事先打招呼。但是，調配出乎意料的麻煩。真是非常抱歉」
小雛連忙低下頭。伊麗莎白「你沒事就好，抬起頭吧」催促道。
棹人也準備開口，但目光被小雛手中的東西吸引過去。銅製的盆子裏裝著青綠色的液體，裝著半溶解的草。棹人準備往裏看，但小雛飛快地將它藏到身後，搖搖頭叫道
「雖然不是很多，但還有微量的氣體正在冒出！伸頭去看非常危險！」
「小雛，這究竟是什麽？」
「這是記錄在我記憶裝置中的，自古傳承的滅鼠秘藥！的，小雛改良型凶殘版」
「凶、凶殘版」
何其可怕的名稱，感覺老鼠根本毫無勝算。
既然她手中拿著那東西，那肯定不會錯了。小雛之前是在跟老鼠再決勝負。
「事情是這樣的，小雛在夜巡的途中撞見了殘存的老鼠……然後發現，它們的主食並不是糧食，而是這裏生長的草。巢穴就在走廊那邊的盡頭。因此，小雛就取出地下倉庫裏的材料和專門的服裝……」
「城堡裏還有那種東西啊，餘真沒想到」
「你還是把你的管理提高一下吧」
「調製老鼠藥，避開老鼠群，衝進老鼠窩，最後把草放進藥水，產生煙霧！要是棹人大人或者伊麗莎白大人萬一被如此巨大化的老鼠咬到，小雛我肯定忍不住一定要把全世界的老鼠全部碾死！」
小雛捏緊拳頭。兩人聽明白了，點點頭。如此一來，她消失的理由，找不到她的原因，失蹤時沒有留下痕跡的謎團就全都解開了。
換而言之，從一開始就沒什麽好擔心的。
雖說正處與惡魔交戰的狀態，太或許是擔心過頭了，至少應該等到第二天再去找才算妥當。正當棹人與伊麗莎白這麽想的時候，小雛露出花兒綻放般燦爛的微笑。
「給兩位添麻煩了，但非常感謝……最愛的棹人大人與親愛的伊麗莎白大人為小雛擔心，小雛實在太幸福了……」
她的眼睛裏甚至盈滿了感動的熱淚。兩人不禁撓了撓臉。
「這不是當然的麽」
就這樣，棹人與伊麗莎白挺起胸膛。
***
『陰、氣溫偏高、未與惡魔交戰
今天打掃樓梯。很多角落堆積著灰塵，結了蜘蛛網。得平日裏對在細節的管理上再多用謝謝。然後，棹人大人今天也來幫忙了！（啊，多麽慈悲的人啊！）僅僅是這
樣，對小雛我便是消受不起的幸福了，可是幾天奶奶還發生了更加難以置信的事情！
晚上與老鼠重新開戰。漏掉老鼠窩是小雛的失誤，於是小雛卯足氣勢發起戰鬥。但小雛很慚愧，花的時間比預想的要多。
然後！竟然！棹人大人和伊麗莎白大人！過來！接我了！多麽溫柔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
小雛我就算齒輪停止也無怨無悔。身為機械人偶，得到這樣的珍視乃是無以消受的幸福。小雛隻有一直為兩位工作下去才能報答這份恩情。
兩位都好仁慈，今天也是非常非常非～～常幸福的一天！
今天的菜單……豬腳和鵝肝醬的烤盒子、蒸子牛肝佐特製醬汁、炒蔬菜色拉、蘑菇多多的濃湯、玫瑰慕斯。
伊麗莎白大人的反應……每天都好棒啊，小雛！（實在感謝）
今天的棹人大人……今天依舊是世界第一有男子氣概、慈悲威風美麗可愛溫柔、天下無敵的高貴！
今天的棹人大人2……前來接我的棹人大人，用言語來形容就是真命天子。
最愛的棹人大人，親愛的伊麗莎白大人，
希望我們三個永——————————————遠這樣生活下去！』
—— end ——