從烏賊川市車站後方走路數分鍾，會來到一條糅合雜亂、失序、落伍等要素的街道。雖然出現過重建的風聲，卻像鮮少使用的鋼筆無法流暢書寫一樣，每次都是出現沒多久就消失了。依照某種說法，物體不時出現又消失，是物體上附的精靈幹的好事。由此推測，重建計劃之所以不時出現又消失，是棲息於市公所那些六十多歲的精靈們幹的好事。
這部分先不多說。
這條灰暗街道的一角，有一棟非常融入周邊景色的綜合大樓。這棟四層建築裏，主要分布著酒吧或酒館，也有一些怪人把它單純當成住家，某些企業的工會辦公室也設置在這裏，真的隻能形容為綜合大樓。不過它姑且也有個正式名稱，叫作“黎明大廈”，但因為氣派的名字和寒酸的外觀相差甚遠，世人還不太熟悉這個稱呼。
這裏是“黎明大廈”三樓的一間屋子，掛在門口的招牌上寫著：
鵜飼杜夫偵探事務所
wee trouble
砂川警部與誌木刑警站在招牌前，像是事先說好般，同時板起臉。其中一個原因，是私家偵探是刑警們職場上的死對頭，另一個原因在於，他們已能想到，偵探也把刑警們當成職場上的死對頭。
“哼，什麽叫‘歡迎麻煩事’？他居然還掛著這種招牌。”
“總覺得字體比上次看到的大，看來上次的案件，讓他莫名地自信倍增。”
“或許吧，不過……”砂川警部露出無懼的笑容，“即使是以‘歡迎麻煩事’為標語的偵探，肯定也不希望我們這種大麻煩找上門，呼哈哈哈！那麽，去跟流浪漢命案的頭號嫌犯見麵吧。”
砂川警部確實是偵探的大麻煩，但誌木很在意警部所說的“我們”，聽起來像是把他相提並論，這令誌木不太高興。自己明明是非常正經的刑警……
就在誌木思考這種事的時候，砂川警部已按下門邊的門鈴。室內遠處響起微弱的叮咚聲，不久，感覺得到有人站在門前。
“門沒鎖——歡迎——”
鐵門後方傳來有點低沉的聲音，接著黃銅門把轉動，門迅速從內側開啟。
“來，請進請進。”偵探探出頭，臉上掛著友善的笑容，“哎呀？”
表情瞬間變得驚訝，又立刻改為和藹可親，甚至有些親和過度、令人起疑的微笑。
“什麽嘛，原來是上次那兩位刑警先生。真是好久不見，啊啊，請等我一下。”
偵探舉起一隻手擺了擺，然後把門關上了。兩名刑警詫異地轉頭相視，但隻能乖乖等待。不知為何，門後傳來微弱的金屬聲響。
“好了，可以了。”門再度開啟，偵探這次是從十厘米左右的門縫裏，探出半張臉，“請問有什麽事？”
砂川警部也露出愕然的表情，暫時說不出話來。
“呃！居然有人敢耍我們警察到這種程度？！”
“沒錯，都不知道該說好大膽，還是狗膽真大。”
身為當事人的偵探，卻如同事不關己般愣在門後。
“找我有事？”
睜眼說瞎話。
“居然這麽問，你啊……”砂川警部指著眼前拉直了的十厘米長的銀色鎖鏈抗議，“知道門外是警察，還特地關門掛上門鏈，天底下哪裏找你這種笨蛋！真是的，真搞不懂你在想什麽。”
嗯，確實如此，真受不了。誌木和砂川警部同樣無語，以誌木的經驗來看，偵探的行徑超乎常理。知道門外是警察，就善意友好地取下門鏈的普通市民，他至今遇過好幾次。但這種相反的情形，卻是第一次遇到。而且，這個偵探聽到警察抱怨，也不肯取下門鏈，不隻如此……
“因為很危險啊。”他還說出這種話，莫名其妙。
“為什麽把警察當成強盜或黑道一樣提防？”
“不是，聽我說嘛，”鵜飼偵探麵不改色，“我不是提防警察，是提防你們。因為兩位似乎對我的印象不好。”
“那是因為你的行為，無法給我們留下好印象。”
“是這樣嗎？”
“就是這樣！”
“好了，不說這個，趕緊進入正題吧。”鵜飼中止了無謂的口角，“今天您二位有何貴幹？”
“你還是不想取下門鏈？”
“不想。”偵探的態度意外地強硬。
“哼，算了。”砂川警部終於屈服，“我也不想和偵探有什麽好交情，問完想問的事，就會立刻離開。”
接著，砂川警部說出想問的事。
“今天，在馬背海岸岩地發現了一具身份不明的男屍，特征是頭發蓬亂、胡子很久沒刮、皮膚狀況很差，以及穿著像是從某處撿來的衣服。總之，看一眼就覺得是流浪漢。你對這件事有什麽看法嗎？”
“我認識好幾個流浪漢，但沒人住在馬背海岸周邊。那種偏僻海岸不太適合住人。那個流浪漢和我有什麽關係？”
“那個家夥的錢包裏殘留著一串電話號碼，調查後發現是你的事務所電話，也就是這裏的電話號碼。”
“你說什麽？！原來如此，這樣啊，嗯嗯……”看來偵探也覺得不太對勁了，“啊，對了，請等我一下。”
偵探說完再度關門（響起一陣輕微的金屬聲之後），又開門，這次他取下了門鏈。偵探的臉就像電視轉台一般，輕易又幹脆地換了一種表情和態度。
“站著不方便聊，請進。”
“所以我說啊，”砂川警部對他倍感不滿，“你為什麽不一開始就用這種態度？無謂浪費這麽多工夫。”
“唉，別這麽說嘛，我端茶招待兩位當作賠禮。請進，別客氣，這樣不像警察。”
“沒人會客氣！”
砂川警部生著悶氣走進偵探事務所。看來今天砂川警部與鵜飼偵探，在大門口上演的這場“噴火激戰”，是以鵜飼的技術性獲勝收場。
從玄關進入事務所內部的砂川警部，朝身旁的誌木低語。
“這家夥的我行我素，總是讓我亂了步調，好難應付，受不了。”
“我大致能理解。”
砂川警部為何會在鵜飼偵探麵前亂了步調？簡單來說，原因在於砂川警部的我行我素。但鵜飼偵探我行我素的程度，也不輸他，這兩人正麵交鋒，肯定會有一邊亂了步調，這在旁觀的誌木眼中是一目了然的。
而且，現在掌控步調的明顯是鵜飼偵探，不知道這是由於地利還是他的才能，總之這個偵探很難應付，必須提高警覺。
在事務所沙發上落座的兩名刑警，喝了一口鵜飼偵探準備的綠茶，就立刻要求他繼續剛才關於命案的話題。
“好了，我要聽你的回答，你認識那位遇害的流浪漢嗎？”
“不確定，不過，”鵜飼偵探慎重地回答，“我把電話號碼給過一個流浪漢，他在西幸橋附近住，姓鬆金，全名是鬆金正藏。我不知道這是不是他的本名，他的同伴都叫他金藏。”
鵜飼偵探說著，在空中寫出“鬆金正藏”四個字，然後忽然撫摸下顎陷入沉思。
“咦，刑警先生們沒見過他嗎？他和上次的案件有點關係……啊啊，對，警察先生們過去的時候，他剛好不在家。不過就算見過麵也不會記得，他隻是個無業的中年大叔。但我不確定遇害的是不是金藏，要有死者照片之類的東西，才好確認。”
“唔，照片啊……”砂川警部一副忽
然有了靈感的表情，把手伸進胸前口袋，“現場照片並不是沒有，不過隻有拍立得照片……話說，既然你是偵探，應該不會被這種小事嚇到吧？”
“什麽意思？”
“唉，很多人看到屍體照片就嚇壞了。由於拍攝角度和光線的影響，照片或許比真實屍體更加駭人。”
“什麽嘛，這方麵不用擔心。”偵探從容不迫地回答，“先別管真實屍體，隻是照片的話肯定沒問題。完全沒問題。”
“這樣啊。”
砂川警部緩緩拿出一張照片，放在偵探麵前。
“那你就看看吧，你說的無業中年大叔，是不是他？”
“嗯，容我看一下。”
偵探像在看風景照般，毫不在乎地拿起麵前的照片。
誌木知道，那是左胸中彈、臉被烏鴉（鳶？）啄得亂七八糟的流浪漢屍體的上半身特寫照片，正如砂川警部預先警告的，不是看了會舒服的照片，甚至是那種令人覺得“居然這麽慘”的淒慘照片。這和拍攝對象是屍體當然有關，但現場鑒定組的拍照技術，肯定也有問題。
鵜飼偵探看到照片就變了臉色，從容的笑容消失無蹤，轉為神經質的表情，眉頭微顫，凝視著照片上的人物。
“這、這張臉有點……感覺很像，但還是沒辦法斷定……啊，失陪一下。”
偵探從沙發上起身，但因為沒站穩，膝蓋狠狠地撞上了沙發扶手。
“呃！”
撞得表情扭曲的他，拖著腳搖搖晃晃地消失在事務所一角。
那裏似乎是洗手間。不久之後，隔著門板傳來不堪人耳的嘔吐聲，直到剛才還說著“沒問題，完全沒問題”的偵探，終於壓抑不住反胃的生理反應，在馬桶前受難。
“哼，軟弱的家夥，這還叫沒問題？”砂川警部露出誇耀勝利的笑容，愉快地飲著綠茶，“相較於我們，私家偵探終歸沒見過案發現場，是隻會耍嘴皮子的刁鑽小鬼。總之，第二回合看來是我贏了，但我沒想到隻用一張照片就能贏。”
“唔，沒錯，確實是警部贏了。”
“這是作戰勝利。”
“是犯規勝利。”
這種勝利方式，感覺很像趁對方大意時，忽然拿起凶器毆打，不是能夠引以為傲的對決。即便如此，差點被對方牽著走的砂川警部，終於恢複了自己的步調。
這兩個人半斤八兩啊，誌木隱約有這種感覺。
進入洗手間的鵜飼偵探，幾分鍾後，再度恢複為若無其事的樣子回來了。看起來他振作的速度很快。
“兩位久等了。”
“你去廁所幹什麽了？我好像聽到了很淒慘的呻吟聲，是我聽錯了嗎？”
“呃，沒什麽，就是去‘解放’了一下。”偵探恨恨地瞪向砂川警部，“不過，警部先生真是壞心眼，您事先說明是那種屍體，我就可以做個心理準備了。”
“咦，我沒說嗎？”砂川警部明顯在裝傻，“屍體是在今天發現的，但似乎已死亡一周，就這樣在馬背海岸的岩地曝屍一周。你剛看過，也知道死因是左胸中槍，大量出血。大概是被血腥味吸引，不知道是烏鴉還是鳶，從森林裏飛過來吃掉不少屍肉，屍體因而變成這種慘狀……我剛才沒說嗎？”
“沒說。”偵探表情不悅，“我現在是第一次聽到。”
“那就抱歉了。”
砂川警部恭敬地低下頭，不過當然隻是裝個樣子。
“話說回來，你所說的金藏，腹部有沒有割盲腸的傷痕？左肩有沒有類似蟹足腫的傷疤？脖子上有沒有燒傷燙傷的痕跡？”
“三種都有。”鵜飼首度斷言道，“肯定沒錯，遇害的流浪漢是金藏。”
“好，明白了。”這預料之中的答案，令砂川警部滿足地點著頭，“那你和這個金藏是什麽關係？”
“並不是什麽密切的關係，他偶爾會幫我做些工作，就像我的助手。但我這邊的工作不固定，所以算是外派社員。”
“外派社員啊。你別把話講這麽好聽，說穿了，你就是看準流浪漢窮困，便廉價聘雇為自己的‘走狗’使喚，對吧？”
“警部先生，形容成‘走狗’很沒禮貌呦，我隻是相信他的能力，所以偶爾分配些工作給他。就算不值得被感謝，也不該被人背後指責吧。”
“好吧，算了。”接著砂川警部提出保留至今的問題，“從今天往回推的一周裏，你肯定都在這座城市吧？”
“啊？”
“換句話說，你沒有出國到夏威夷旅遊，或是搭乘豪華郵輪參加衝繩之旅吧？”
“我為什麽要去旅行？鵜飼杜夫偵探事務所又不是旅行社。”
“我知道，我隻是在想，如果你這段時間在國外，就可以把你排除在嫌犯名單之外了。這樣啊，所以你人在這座城市。原來如此，唉，真遺憾，這件事實在遺憾。”
這當然是砂川警部對鵜飼偵探的挑釁。
“請等一下！我為什麽被列入嫌犯名單？我有理由殺金藏嗎？”
“天曉得，現在還不能斷言，你是基於什麽理由下毒手。”
“警部先生，這可不是開玩笑的，您要是真覺得我是嫌犯，那肯定是浪費時間。我確實是和金藏有正常來往的少數正經人之一，不過，這隻代表我是這座城市裏，會由衷哀悼他過世的少數人之一，是失去重要左右手的受害者。您居然懷疑我，我感到很惋惜。”
在言語中不經意地強調自己是“正經人”，算是偵探特有的俏皮作風。不過，偵探的這番話不像是謊言，但砂川警部的挑釁還沒有結束。
“哦，你是受害者啊，不過凶手經常偽裝成受害者。先別急著怪我，這種案例我們見過好幾次了，所以特別懷疑你的說法。依常理推測，既然你們兩人之間有金錢聘雇關係，發生金錢糾紛就不奇怪。如果是私家偵探這種和個人隱私有關的工作，更是容易發生糾紛。”
“比方說什麽糾紛？”
“比方說，某個高層人士的隱私，被那個叫金藏的人拿去亂用，你知道之後氣得想製裁金藏；或者正相反，你企圖從事非法行徑卻被金藏發現，你怕他妨礙計劃，所以滅口……總之，幹你們這行的難免背叛朋友，不愁沒有殺人動機。”
“這是偏見。”鵜飼偵探冷冷地說，“警部先生，您推理小說看太多了。”
聽偵探這麽說，誌木突然想到砂川警部閑睱的時候（有時候即使忙碌也照樣如此），確實經常看一些乏味的推理作品或低俗的打鬥小說。雖然和高尚讀物無緣，卻也姑且算喜歡閱讀。警部覺得偵探很可疑的根本原因，或許正是來自這些書籍。
“唉，隨便了。”鵜飼偵探忽然露出大而化之的表情，“警方要懷疑誰是警方的自由，既然我和生前的金藏有來往，被懷疑也在所難免，畢竟正經人也可能一時心生歹念。不過……”
鵜飼偵探說出藏在心中的自我辯護之詞。
“不過，再怎麽說，說我用手槍射殺了金藏也太過分了吧？這個國家又不允許私家偵探持有手槍，假設我真的想殺金藏，頂多就是掐脖子、重擊頭部或是拿刀刺殺，不可能用手槍。不是經常有人這麽說嗎？這個國家隻有警察與黑道有真槍。”
偵探脫口就將警察與黑道相提並論，企圖激怒刑警們。但砂川瞥部沒上當。
“不，這方麵不用擔心。”砂川警部搖了搖手，以像是聊某國童話的
語氣述說“那件事”，“其實半個月之前發生了一件事。住在某處的某金屬加工師傅涉嫌傷害等罪名，法院發出逮捕令，某警局的某警官因而前去逮捕。你聽得懂嗎？”
“嗯，您想說什麽？”
“聽我說完。但警官要逮捕這個人的時候，對方拚命抵抗，居然拿出自己組裝的改造手槍朝警官開了兩槍。警官不得已，隻得暫時後退，對方見機企圖從窗戶逃離。但是房間在四樓，可憐的他逃亡失敗，從四樓窗戶墜樓身亡。然而……”
“然而？”
“警官連忙下樓跑向地上的屍體，卻發現屍體旁邊的手槍不見了。換句話說，某個不法之徒趁片刻空檔，撿起掉落在屍體旁邊的改造手槍逃走了。”
“呃！所以金藏是被這把被撿走的改造手槍殺掉的，是這樣的吧？”
“沒錯，隻有這件事可以斷言。鑒定組已經比對過子彈了，兩次槍擊的子彈完全相同。兩起案件是同一把手槍造成的。”
“所以凶手就是撿到那把手槍的人。”
“就是這樣的。凶手可能是男性，也可能是女性；可能是年輕人，也可能是老年人，可能是學生，也可能是藍領族。”
“原來如此，所以也可能是白領族，或是私家偵探……對吧？”
“對，任何人都可能撿走手槍，所以任何人都可能殺害流浪漢，你也不例外。這起命案就是這麽回事，所以，你也要以這種方式思考。”
砂川警部說得沒錯，這件事就是這麽回事。
“這樣啊，我明白了。”鵜飼偵探直率地點點頭，接受了這個規則，“順便問一下，手槍的種類是？”
“colt government，八連發自動手槍。你若找到槍可別試射，直接交到警局，明白了吧？”
“好的。另外，我還有一個問題。”
“什麽問題？”
“警部先生剛才提到的‘某警局’的‘某警官’到底是誰？讓改造手槍外流的冒失警官，該不會是雙人組——”
然而，鵜飼隻把話說到一半。
“那、那麽，誌木刑警！”
“呃，有，砂川警部！”
“某警局”的“某警官”雙人組，像是聽到魔法咒語般，同時起身，不用說，這是為了打斷對方的問題。
“沒空在這種地方摸魚了！就在我們待在這裏的時候，或許已經有第二、第三起慘案上演。誌木刑警，我們走，要逮捕不法之徒，維護市內的和平與安全！”
“我、我們走吧，砂川警部！不能在這裏耗時間了！”
嘴裏說要走，其實根本無處可去，隻是想逃離這間偵探事務所。這兩個人在這種時候的默契，總是特別好。
偵探看著兩人這場假惺惺的“戲”，愣了好一陣子。
“呃，那個……警部先生？”
“啊啊，不好意思。”砂川警部伸手製止偵探說話，“我們有工作要忙，沒空和你閑聊。抱歉我們先告辭了，感謝你招待的綠茶。”
“謝什麽謝啊。不是，那個……”看刑警們慌張地想逃走，鵜飼偵探也隻能輕聲抱怨，“唔，真沒禮貌，你們到底是來做什麽的？”
偵探一副無法接受的樣子，卻也沒有攔下他們。
兩名刑警感受著偵探從後方投來的、充滿疑惑的視線，就這樣離開了偵探事務所，快步走下“黎明大廈”昏暗的階梯，抵達一樓門口。砂川警部趁沒人看見，再度恢複為強硬的態度。
“總之，今天算打了個平手。”
就誌木看來，這完全是單方麵敗退。但砂川警部的感想不一樣。
“我們已大致查明遇害流浪漢的身份，也確認了偵探是嫌犯之一，場外搜查居然能有這種成果，實際上算是贏了。”
砂川警部像在客場被技術判定戰敗的拳擊手般，死不認輸，努力挽回威嚴掃地的麵子。他是個不肯白白認輸的人。
這部分先不多說。
這條灰暗街道的一角，有一棟非常融入周邊景色的綜合大樓。這棟四層建築裏，主要分布著酒吧或酒館，也有一些怪人把它單純當成住家，某些企業的工會辦公室也設置在這裏，真的隻能形容為綜合大樓。不過它姑且也有個正式名稱，叫作“黎明大廈”，但因為氣派的名字和寒酸的外觀相差甚遠，世人還不太熟悉這個稱呼。
這裏是“黎明大廈”三樓的一間屋子，掛在門口的招牌上寫著：
鵜飼杜夫偵探事務所
wee trouble
砂川警部與誌木刑警站在招牌前，像是事先說好般，同時板起臉。其中一個原因，是私家偵探是刑警們職場上的死對頭，另一個原因在於，他們已能想到，偵探也把刑警們當成職場上的死對頭。
“哼，什麽叫‘歡迎麻煩事’？他居然還掛著這種招牌。”
“總覺得字體比上次看到的大，看來上次的案件，讓他莫名地自信倍增。”
“或許吧，不過……”砂川警部露出無懼的笑容，“即使是以‘歡迎麻煩事’為標語的偵探，肯定也不希望我們這種大麻煩找上門，呼哈哈哈！那麽，去跟流浪漢命案的頭號嫌犯見麵吧。”
砂川警部確實是偵探的大麻煩，但誌木很在意警部所說的“我們”，聽起來像是把他相提並論，這令誌木不太高興。自己明明是非常正經的刑警……
就在誌木思考這種事的時候，砂川警部已按下門邊的門鈴。室內遠處響起微弱的叮咚聲，不久，感覺得到有人站在門前。
“門沒鎖——歡迎——”
鐵門後方傳來有點低沉的聲音，接著黃銅門把轉動，門迅速從內側開啟。
“來，請進請進。”偵探探出頭，臉上掛著友善的笑容，“哎呀？”
表情瞬間變得驚訝，又立刻改為和藹可親，甚至有些親和過度、令人起疑的微笑。
“什麽嘛，原來是上次那兩位刑警先生。真是好久不見，啊啊，請等我一下。”
偵探舉起一隻手擺了擺，然後把門關上了。兩名刑警詫異地轉頭相視，但隻能乖乖等待。不知為何，門後傳來微弱的金屬聲響。
“好了，可以了。”門再度開啟，偵探這次是從十厘米左右的門縫裏，探出半張臉，“請問有什麽事？”
砂川警部也露出愕然的表情，暫時說不出話來。
“呃！居然有人敢耍我們警察到這種程度？！”
“沒錯，都不知道該說好大膽，還是狗膽真大。”
身為當事人的偵探，卻如同事不關己般愣在門後。
“找我有事？”
睜眼說瞎話。
“居然這麽問，你啊……”砂川警部指著眼前拉直了的十厘米長的銀色鎖鏈抗議，“知道門外是警察，還特地關門掛上門鏈，天底下哪裏找你這種笨蛋！真是的，真搞不懂你在想什麽。”
嗯，確實如此，真受不了。誌木和砂川警部同樣無語，以誌木的經驗來看，偵探的行徑超乎常理。知道門外是警察，就善意友好地取下門鏈的普通市民，他至今遇過好幾次。但這種相反的情形，卻是第一次遇到。而且，這個偵探聽到警察抱怨，也不肯取下門鏈，不隻如此……
“因為很危險啊。”他還說出這種話，莫名其妙。
“為什麽把警察當成強盜或黑道一樣提防？”
“不是，聽我說嘛，”鵜飼偵探麵不改色，“我不是提防警察，是提防你們。因為兩位似乎對我的印象不好。”
“那是因為你的行為，無法給我們留下好印象。”
“是這樣嗎？”
“就是這樣！”
“好了，不說這個，趕緊進入正題吧。”鵜飼中止了無謂的口角，“今天您二位有何貴幹？”
“你還是不想取下門鏈？”
“不想。”偵探的態度意外地強硬。
“哼，算了。”砂川警部終於屈服，“我也不想和偵探有什麽好交情，問完想問的事，就會立刻離開。”
接著，砂川警部說出想問的事。
“今天，在馬背海岸岩地發現了一具身份不明的男屍，特征是頭發蓬亂、胡子很久沒刮、皮膚狀況很差，以及穿著像是從某處撿來的衣服。總之，看一眼就覺得是流浪漢。你對這件事有什麽看法嗎？”
“我認識好幾個流浪漢，但沒人住在馬背海岸周邊。那種偏僻海岸不太適合住人。那個流浪漢和我有什麽關係？”
“那個家夥的錢包裏殘留著一串電話號碼，調查後發現是你的事務所電話，也就是這裏的電話號碼。”
“你說什麽？！原來如此，這樣啊，嗯嗯……”看來偵探也覺得不太對勁了，“啊，對了，請等我一下。”
偵探說完再度關門（響起一陣輕微的金屬聲之後），又開門，這次他取下了門鏈。偵探的臉就像電視轉台一般，輕易又幹脆地換了一種表情和態度。
“站著不方便聊，請進。”
“所以我說啊，”砂川警部對他倍感不滿，“你為什麽不一開始就用這種態度？無謂浪費這麽多工夫。”
“唉，別這麽說嘛，我端茶招待兩位當作賠禮。請進，別客氣，這樣不像警察。”
“沒人會客氣！”
砂川警部生著悶氣走進偵探事務所。看來今天砂川警部與鵜飼偵探，在大門口上演的這場“噴火激戰”，是以鵜飼的技術性獲勝收場。
從玄關進入事務所內部的砂川警部，朝身旁的誌木低語。
“這家夥的我行我素，總是讓我亂了步調，好難應付，受不了。”
“我大致能理解。”
砂川警部為何會在鵜飼偵探麵前亂了步調？簡單來說，原因在於砂川警部的我行我素。但鵜飼偵探我行我素的程度，也不輸他，這兩人正麵交鋒，肯定會有一邊亂了步調，這在旁觀的誌木眼中是一目了然的。
而且，現在掌控步調的明顯是鵜飼偵探，不知道這是由於地利還是他的才能，總之這個偵探很難應付，必須提高警覺。
在事務所沙發上落座的兩名刑警，喝了一口鵜飼偵探準備的綠茶，就立刻要求他繼續剛才關於命案的話題。
“好了，我要聽你的回答，你認識那位遇害的流浪漢嗎？”
“不確定，不過，”鵜飼偵探慎重地回答，“我把電話號碼給過一個流浪漢，他在西幸橋附近住，姓鬆金，全名是鬆金正藏。我不知道這是不是他的本名，他的同伴都叫他金藏。”
鵜飼偵探說著，在空中寫出“鬆金正藏”四個字，然後忽然撫摸下顎陷入沉思。
“咦，刑警先生們沒見過他嗎？他和上次的案件有點關係……啊啊，對，警察先生們過去的時候，他剛好不在家。不過就算見過麵也不會記得，他隻是個無業的中年大叔。但我不確定遇害的是不是金藏，要有死者照片之類的東西，才好確認。”
“唔，照片啊……”砂川警部一副忽
然有了靈感的表情，把手伸進胸前口袋，“現場照片並不是沒有，不過隻有拍立得照片……話說，既然你是偵探，應該不會被這種小事嚇到吧？”
“什麽意思？”
“唉，很多人看到屍體照片就嚇壞了。由於拍攝角度和光線的影響，照片或許比真實屍體更加駭人。”
“什麽嘛，這方麵不用擔心。”偵探從容不迫地回答，“先別管真實屍體，隻是照片的話肯定沒問題。完全沒問題。”
“這樣啊。”
砂川警部緩緩拿出一張照片，放在偵探麵前。
“那你就看看吧，你說的無業中年大叔，是不是他？”
“嗯，容我看一下。”
偵探像在看風景照般，毫不在乎地拿起麵前的照片。
誌木知道，那是左胸中彈、臉被烏鴉（鳶？）啄得亂七八糟的流浪漢屍體的上半身特寫照片，正如砂川警部預先警告的，不是看了會舒服的照片，甚至是那種令人覺得“居然這麽慘”的淒慘照片。這和拍攝對象是屍體當然有關，但現場鑒定組的拍照技術，肯定也有問題。
鵜飼偵探看到照片就變了臉色，從容的笑容消失無蹤，轉為神經質的表情，眉頭微顫，凝視著照片上的人物。
“這、這張臉有點……感覺很像，但還是沒辦法斷定……啊，失陪一下。”
偵探從沙發上起身，但因為沒站穩，膝蓋狠狠地撞上了沙發扶手。
“呃！”
撞得表情扭曲的他，拖著腳搖搖晃晃地消失在事務所一角。
那裏似乎是洗手間。不久之後，隔著門板傳來不堪人耳的嘔吐聲，直到剛才還說著“沒問題，完全沒問題”的偵探，終於壓抑不住反胃的生理反應，在馬桶前受難。
“哼，軟弱的家夥，這還叫沒問題？”砂川警部露出誇耀勝利的笑容，愉快地飲著綠茶，“相較於我們，私家偵探終歸沒見過案發現場，是隻會耍嘴皮子的刁鑽小鬼。總之，第二回合看來是我贏了，但我沒想到隻用一張照片就能贏。”
“唔，沒錯，確實是警部贏了。”
“這是作戰勝利。”
“是犯規勝利。”
這種勝利方式，感覺很像趁對方大意時，忽然拿起凶器毆打，不是能夠引以為傲的對決。即便如此，差點被對方牽著走的砂川警部，終於恢複了自己的步調。
這兩個人半斤八兩啊，誌木隱約有這種感覺。
進入洗手間的鵜飼偵探，幾分鍾後，再度恢複為若無其事的樣子回來了。看起來他振作的速度很快。
“兩位久等了。”
“你去廁所幹什麽了？我好像聽到了很淒慘的呻吟聲，是我聽錯了嗎？”
“呃，沒什麽，就是去‘解放’了一下。”偵探恨恨地瞪向砂川警部，“不過，警部先生真是壞心眼，您事先說明是那種屍體，我就可以做個心理準備了。”
“咦，我沒說嗎？”砂川警部明顯在裝傻，“屍體是在今天發現的，但似乎已死亡一周，就這樣在馬背海岸的岩地曝屍一周。你剛看過，也知道死因是左胸中槍，大量出血。大概是被血腥味吸引，不知道是烏鴉還是鳶，從森林裏飛過來吃掉不少屍肉，屍體因而變成這種慘狀……我剛才沒說嗎？”
“沒說。”偵探表情不悅，“我現在是第一次聽到。”
“那就抱歉了。”
砂川警部恭敬地低下頭，不過當然隻是裝個樣子。
“話說回來，你所說的金藏，腹部有沒有割盲腸的傷痕？左肩有沒有類似蟹足腫的傷疤？脖子上有沒有燒傷燙傷的痕跡？”
“三種都有。”鵜飼首度斷言道，“肯定沒錯，遇害的流浪漢是金藏。”
“好，明白了。”這預料之中的答案，令砂川警部滿足地點著頭，“那你和這個金藏是什麽關係？”
“並不是什麽密切的關係，他偶爾會幫我做些工作，就像我的助手。但我這邊的工作不固定，所以算是外派社員。”
“外派社員啊。你別把話講這麽好聽，說穿了，你就是看準流浪漢窮困，便廉價聘雇為自己的‘走狗’使喚，對吧？”
“警部先生，形容成‘走狗’很沒禮貌呦，我隻是相信他的能力，所以偶爾分配些工作給他。就算不值得被感謝，也不該被人背後指責吧。”
“好吧，算了。”接著砂川警部提出保留至今的問題，“從今天往回推的一周裏，你肯定都在這座城市吧？”
“啊？”
“換句話說，你沒有出國到夏威夷旅遊，或是搭乘豪華郵輪參加衝繩之旅吧？”
“我為什麽要去旅行？鵜飼杜夫偵探事務所又不是旅行社。”
“我知道，我隻是在想，如果你這段時間在國外，就可以把你排除在嫌犯名單之外了。這樣啊，所以你人在這座城市。原來如此，唉，真遺憾，這件事實在遺憾。”
這當然是砂川警部對鵜飼偵探的挑釁。
“請等一下！我為什麽被列入嫌犯名單？我有理由殺金藏嗎？”
“天曉得，現在還不能斷言，你是基於什麽理由下毒手。”
“警部先生，這可不是開玩笑的，您要是真覺得我是嫌犯，那肯定是浪費時間。我確實是和金藏有正常來往的少數正經人之一，不過，這隻代表我是這座城市裏，會由衷哀悼他過世的少數人之一，是失去重要左右手的受害者。您居然懷疑我，我感到很惋惜。”
在言語中不經意地強調自己是“正經人”，算是偵探特有的俏皮作風。不過，偵探的這番話不像是謊言，但砂川警部的挑釁還沒有結束。
“哦，你是受害者啊，不過凶手經常偽裝成受害者。先別急著怪我，這種案例我們見過好幾次了，所以特別懷疑你的說法。依常理推測，既然你們兩人之間有金錢聘雇關係，發生金錢糾紛就不奇怪。如果是私家偵探這種和個人隱私有關的工作，更是容易發生糾紛。”
“比方說什麽糾紛？”
“比方說，某個高層人士的隱私，被那個叫金藏的人拿去亂用，你知道之後氣得想製裁金藏；或者正相反，你企圖從事非法行徑卻被金藏發現，你怕他妨礙計劃，所以滅口……總之，幹你們這行的難免背叛朋友，不愁沒有殺人動機。”
“這是偏見。”鵜飼偵探冷冷地說，“警部先生，您推理小說看太多了。”
聽偵探這麽說，誌木突然想到砂川警部閑睱的時候（有時候即使忙碌也照樣如此），確實經常看一些乏味的推理作品或低俗的打鬥小說。雖然和高尚讀物無緣，卻也姑且算喜歡閱讀。警部覺得偵探很可疑的根本原因，或許正是來自這些書籍。
“唉，隨便了。”鵜飼偵探忽然露出大而化之的表情，“警方要懷疑誰是警方的自由，既然我和生前的金藏有來往，被懷疑也在所難免，畢竟正經人也可能一時心生歹念。不過……”
鵜飼偵探說出藏在心中的自我辯護之詞。
“不過，再怎麽說，說我用手槍射殺了金藏也太過分了吧？這個國家又不允許私家偵探持有手槍，假設我真的想殺金藏，頂多就是掐脖子、重擊頭部或是拿刀刺殺，不可能用手槍。不是經常有人這麽說嗎？這個國家隻有警察與黑道有真槍。”
偵探脫口就將警察與黑道相提並論，企圖激怒刑警們。但砂川瞥部沒上當。
“不，這方麵不用擔心。”砂川警部搖了搖手，以像是聊某國童話的
語氣述說“那件事”，“其實半個月之前發生了一件事。住在某處的某金屬加工師傅涉嫌傷害等罪名，法院發出逮捕令，某警局的某警官因而前去逮捕。你聽得懂嗎？”
“嗯，您想說什麽？”
“聽我說完。但警官要逮捕這個人的時候，對方拚命抵抗，居然拿出自己組裝的改造手槍朝警官開了兩槍。警官不得已，隻得暫時後退，對方見機企圖從窗戶逃離。但是房間在四樓，可憐的他逃亡失敗，從四樓窗戶墜樓身亡。然而……”
“然而？”
“警官連忙下樓跑向地上的屍體，卻發現屍體旁邊的手槍不見了。換句話說，某個不法之徒趁片刻空檔，撿起掉落在屍體旁邊的改造手槍逃走了。”
“呃！所以金藏是被這把被撿走的改造手槍殺掉的，是這樣的吧？”
“沒錯，隻有這件事可以斷言。鑒定組已經比對過子彈了，兩次槍擊的子彈完全相同。兩起案件是同一把手槍造成的。”
“所以凶手就是撿到那把手槍的人。”
“就是這樣的。凶手可能是男性，也可能是女性；可能是年輕人，也可能是老年人，可能是學生，也可能是藍領族。”
“原來如此，所以也可能是白領族，或是私家偵探……對吧？”
“對，任何人都可能撿走手槍，所以任何人都可能殺害流浪漢，你也不例外。這起命案就是這麽回事，所以，你也要以這種方式思考。”
砂川警部說得沒錯，這件事就是這麽回事。
“這樣啊，我明白了。”鵜飼偵探直率地點點頭，接受了這個規則，“順便問一下，手槍的種類是？”
“colt government，八連發自動手槍。你若找到槍可別試射，直接交到警局，明白了吧？”
“好的。另外，我還有一個問題。”
“什麽問題？”
“警部先生剛才提到的‘某警局’的‘某警官’到底是誰？讓改造手槍外流的冒失警官，該不會是雙人組——”
然而，鵜飼隻把話說到一半。
“那、那麽，誌木刑警！”
“呃，有，砂川警部！”
“某警局”的“某警官”雙人組，像是聽到魔法咒語般，同時起身，不用說，這是為了打斷對方的問題。
“沒空在這種地方摸魚了！就在我們待在這裏的時候，或許已經有第二、第三起慘案上演。誌木刑警，我們走，要逮捕不法之徒，維護市內的和平與安全！”
“我、我們走吧，砂川警部！不能在這裏耗時間了！”
嘴裏說要走，其實根本無處可去，隻是想逃離這間偵探事務所。這兩個人在這種時候的默契，總是特別好。
偵探看著兩人這場假惺惺的“戲”，愣了好一陣子。
“呃，那個……警部先生？”
“啊啊，不好意思。”砂川警部伸手製止偵探說話，“我們有工作要忙，沒空和你閑聊。抱歉我們先告辭了，感謝你招待的綠茶。”
“謝什麽謝啊。不是，那個……”看刑警們慌張地想逃走，鵜飼偵探也隻能輕聲抱怨，“唔，真沒禮貌，你們到底是來做什麽的？”
偵探一副無法接受的樣子，卻也沒有攔下他們。
兩名刑警感受著偵探從後方投來的、充滿疑惑的視線，就這樣離開了偵探事務所，快步走下“黎明大廈”昏暗的階梯，抵達一樓門口。砂川警部趁沒人看見，再度恢複為強硬的態度。
“總之，今天算打了個平手。”
就誌木看來，這完全是單方麵敗退。但砂川警部的感想不一樣。
“我們已大致查明遇害流浪漢的身份，也確認了偵探是嫌犯之一，場外搜查居然能有這種成果，實際上算是贏了。”
砂川警部像在客場被技術判定戰敗的拳擊手般，死不認輸，努力挽回威嚴掃地的麵子。他是個不肯白白認輸的人。