案發隔天，戶村流平以最差的心情起床。
流平在這天早上做了個噩夢，夢見自己和屍體一起，被困在家庭劇院的密室裏。劇院正在播放另一出噩夢：拿著手槍的歹徒與抱著步槍的紳士對峙，流平不知為何也在銀幕裏，手無寸鐵地到處跑。用說，現實中的流平已汗如雨下，難受不已。
將流平救出噩夢深淵的，是不知從何處傳來的、十乘寺櫻的細語聲。
“戶村先生，戶村先生，請起來。”
這是如同鈴鐺般的悅耳聲音，清澈的音色瞬間將流平夢中、銀幕裏的歹徒與屍體全部清除，變為身形有點朦朧的美少女。美少女朝他的肩膀伸出雙手，試著搖醒他。剛開始是緩緩搖晃，接著力道越來越強，流平有種重物壓身的壓迫感，並感覺得到她的呼吸近在咫尺。
啊啊，大小姐，你好大膽！
直到又長又厚的舌頭舔到臉，流平才終於察覺，這名大膽“美少女”的真麵目，不是他所想的櫻，是另一個櫻。
“魷——魚——幹——王！”
櫻魷魚千王隔著被子壓在流平身上，項圈正中央的鈴鐺，就在流平眼前搖晃，發出悅耳的響聲。
“你你你、你這……”流平抓住它的項圈，“你這笨狗！害我美夢破滅！”
即便隻是瞬間的美夢，流平依然感到火大。他以左腳為支點，維持仰躺的姿勢，將壓在身上的大型犬往後摔。魷魚千王的身子翻了一圈，鈴鐺叮當作響，最終“咚”的一聲，在榻榻米上著陸。
“哼，成功施展拋摔絕技的我贏了。不過，打嬴狗反倒覺得好空虛。”
流平說出空虛的台詞，不料，旁邊傳來如同鈴鐺般的美妙聲音。
“哎呀，您醒了，早安。”
這次真的是櫻的聲音，剛才眼前就是魷魚幹王的碩大軀體，所以沒發現櫻在魷魚幹王身後，難怪夢裏櫻的聲音那麽清楚。
“看您睡得很不安穩，我才和魷魚幹一起來叫您起來，給您添麻煩了嗎？”
“這個嘛……不，一點兒都不麻煩，我正準備起來。”
不過，流平希望櫻以更符合常理，能讓人心情舒暢的方式叫他起床。流平把這樣的不滿藏入心中，用衣袖擦了擦被狗舔過的臉，總算從被窩裏起身。「總比被槍聲叫醒來得好。」今天醒來的心情，差到令他不禁這麽想。
流平環顧一圈，發現這是間約三坪大的和室，不是起居室或會客室，更不可能是別館的房間。流平看著隨意堆放在周圍的文件，以及牆邊並排的書櫃，總算想起這裏是十乘寺十三先生的書房。
昨晚警方偵訊完畢已是淩晨三點了。委托人十三先生主動提供房間與被褥，給流平這個偵探徒弟使用。櫻蹲在盤腿坐在棉被上的流平身旁，姿態頗為小鳥依人。
“早餐準備好了，請來餐廳吧。”
她說出似乎不適合在慘劇隔天說出的日常台詞，大概認為慘劇與早餐是兩回事。這樣想或許是對的，但比起早餐，流平更在意命案。
“我等等再去享用早餐。先不說這個，櫻小姐，昨晚的那兩名刑警來了嗎？”
“您是說砂川警部與誌木刑警吧，是的，他們又來了。但接到友子小姐從醫院打來的電話後，又出去了，肯定是去醫院找佐野先生問訊。”
“啊啊，原來是這樣，那麽鵜飼先生肯定也會在醫院接受偵訊。”
那兩人應該又會對偵探起疑，不過偵探會被懷疑也不奇怪。
“刑警先生說過什麽嗎？”
“他們說案件結束了，讓我們不用擔心。他們對父親和爺爺這麽說的時候，我也在場。”
“這是什麽意思？”
“他們的意思是說，凶手應該已經跳海喪生，所以不用再擔心了吧。警方在山崖上發現了凶手遺留的物品，而且找到了手槍。”
“哦，是這樣啊……”流平暗自回憶昨晚的事件，“原來如此，這樣啊，以昨晚的狀況來看，凶手確實無處可逃。當時我和十一先生先生在飛魚亭周圍巡視了一遍，沒看見任何人，凶手肯定不可能往主館方向逃吧？”
“是的，沒有人往主館方向逃，不隻我，大家都這麽說。”
“這樣啊，所以凶手果然跳海了，我也能理解這種結果。”
不過，還留下“升村光二郎凶手論”這個重大可能性。
“潛水員們今天一大早就下海了，肯定是在尋找死去的凶手。”
原來如此，“死去的凶手”……而不是“凶手的屍體”，真是千金大小姐的語言風格。話說回來，如果警方的推論正確，昨晚那起案件就是局外人幹的好事。歹徒湊巧闖入這處莊園，湊巧身在飛魚亭的神崎隆二成為犧牲者，最終歹徒跳海身亡。聽起來合情合理，卻讓人難以釋懷。
神崎真的是偶然造就的犧牲者嗎？莊園裏，不就有人對他抱有敵意嗎？至少有兩個人如此。
“昨天深夜，神崎隆二先生為什麽會去飛魚亭的露台？是在等人嗎？”
啊啊，不行不行，這樣簡直像在懷疑櫻。如果神崎和某人偷偷約定，深夜時在別館見麵，對象肯定非櫻莫屬。
“這就不曉得了，或許隻是想醒酒，湊巧去了那裏。”
大小姐的回應居然無懈可擊，或許她隻是表麵上裝迷糊，其實很聰明。
“話說回來，神崎隆二先生是個怎樣的人？有可能基於某些隱情被人謀殺嗎？”
“這……我也不清楚。”
這個問題確實無從回答，流平換了一個問題。
“那我這麽問吧。神崎隆二先生是櫻小姐的夫婿候選人，候選人還有兩位，就是田野上秀樹先生與升村光二郎先生，他們都希望神崎隆二死掉吧，是這樣嗎？”
“我覺得不是這樣。”櫻立刻否定，“他們兩位不是如此卑鄙的人，都是出色的紳士。”
“這樣啊。那麽，反過來說，神崎先生如何？他是否對兩人心懷仇恨，或是有強烈的競爭心？”
“競爭心嗎？關於這方麵……”
櫻忽然停頓，像是想起了某些事。
“發生過什麽事嗎？”
“是的，神崎先生曾邀請另外兩位較量，記得是前天晚餐後的事。”
“較量實力？怎樣較量？”
“比腕力。”
流平有點失望，他原本隱約期待三人曾經大打一架。實際卻隻是比腕力，真令人掃興。
“比腕力啊……神崎先生對腕力很有自信？”
“是的，我想他應該是三人之中，力氣最大的一位，畢竟身材就比另外兩位高大。”
流平認為，吸引女性的三大要素是智力、臂力與財力（這方麵純屬偏見）。智力方麵，教授的兒子田野上秀樹看起來最聰明；財力方麵，應該是連鎖居酒屋家的二兒子升村光二郎最占優勢；議員的兒子神崎隆二擁有的是權力，而權力往往和臂力相關，難怪神崎想在櫻麵前誇示臂力。
“那麽，神崎先生裸了另外兩位，對吧？”
“不，不是這樣的，他比腕力的對象是佐野先生。”
“和佐野先生比？為什麽？如果要比腕力，相互對決比較容易分出高下吧？”
“可是這樣的話，輸的人會很丟臉。得第一的人就算了，第三名會難以收場。讓對手蒙羞不是紳士行為，神崎先生應該也察覺到這一點了。”
“
這樣啊……”
流平不知道，原來紳士不能讓對手蒙羞。直到前一刻，他一直認為讓對手蒙羞正是“勝利的意義”。原來如此，看來自己果然不是紳士。
“可是，既然競爭對象是佐野先生，沒人蠃得了吧？”
“是的，但神崎先生果然善戰，感覺算是雖敗猶榮。田野上先生似乎不擅長比力氣，一下子就輸了。”
光看田野上的學者樣貌，也能預料到這樣的結果，那麽升村光二郎又如何？他當然蠃不了佐野，但流平頗為在意。
“不過，輪到升村先生的時候，佐野先生突然想到有急事要忙，就不了了之了。”
“這是怎麽回事？”又是讓人掃興的進展。
“我想，以佐野先生的立場，和客人比賽應該很難拿捏力度吧，贏了不好，故意輸掉也很失禮。他大概是在戰勝田野上先生的瞬間，就不想繼續了。”
“原來如此，但是這麽一來，神崎先生會有意見吧？”
“是的，神崎先生應該有所不滿。但我認為最吃虧的是田野上先生，因為這樣就等於是他‘一個人輸了’。”
“啊啊，確實如此。”
不過，終究隻是比腕力，很難想象會因此積怨釀成命案。這無疑是能隱約窺見三人競爭心態的插曲之一，但還不確定是否有更深一層的意義。
“我再請教一個問題。”流平決定問得更直接，“假設沒有發生這次事件，這三位夫婿候選人，櫻小姐要選擇哪一位？”
若凶手殺害神崎隆二的動機，和爭奪十乘寺櫻有關，就可以輕易推理出前因後果。或許升村是凶手，將情敵神崎殺害；如果凶手是田野上，他可以在殺害神崎之後嫁禍給升村，達到一石二鳥的效果；假設櫻的意中人是神崎，就無法排除這兩種可能性，然而……
“怎麽這樣問……居然要我選……”
櫻回答得很含糊，但流平希望她誠實作答。
“他們三個人會聚集在這裏，就是為了讓你選吧？”
“是的，可是……”櫻說著說著，臉頰逐漸泛紅，大概是想要遮羞吧，她拿起旁邊的厚重書本，把玩內頁，答道，“可是……不在他們三位之中。”
“這樣啊，所以你的意中人，不是這三位之一？”
大小姐沉默了。流平則擅自把她的沉默解釋為肯定。
“那是誰？”
流平湊到櫻身旁以免聽漏，卻沒發現此時的他，身體過於接近十乘寺櫻。經過漫長的沉默，終於有一個勉強聽得到的細微聲音，傳入流平耳中。
“是……是……那個……”
然而，這位大小姐緊張到極限，突然收回說到一半的話語。
“討厭啦，戶村大人真是的！啊啊，羞死人了！”
當事人應該是又想遮羞吧，隻見她把手上的厚重書本高舉，砸在眼前遲鈍又冒昧的“戶村大人”頭上。所謂的巧合真恐怖，櫻揮下的凶器正是《現代用語基礎知識?最新版》，可憐的“戶村大人”就這樣發出“咕”的一聲，淒慘地倒在棉被上，姿態堪稱壯烈。
十乘寺櫻，表麵看起來犯迷糊，說不定其實很暴力。
流平遭受到重擊，幾乎昏迷，隱約看到托著通紅臉頰的十乘寺櫻，離開了書房，後麵緊隨著忠心的魷魚幹王。櫻她們離開房間數秒後，走廊上響起“咚”的一聲，像是有人跌倒的聲音。聽到這個聲音的流平，心不在焉地想起一件事。
啊，看來櫻又在走廊上跌倒了，這麽說來，昨晚好像也看到櫻在走廊上跌倒……當時是什麽狀況來著？
不過，昨晚在廁所門前耍帥取悅她的過程，已經被後續的“喝酒”+“命案”+“酣睡”完全抵消，全部忘光。有意無意玩弄了少女心的戶村流平罪孽深重，遭人怨恨或毆打也罪有應得，即使凶器不是《現代用語基礎知識》而是《廣辭苑》，也無須同情。
十秒後，戶村流平因為右臉被狠狠甩了個耳光而驚醒。
先是被狗舔醒，後來被書本打中頭頂而昏迷；如今又被耳光打醒，真是的。一天中最慘的肯定是早晨。
流平微微睜開眼睛，恰好看到升村光二郎正準備再甩一記耳光，為什麽要被這個人粗暴對待？流平不是基督徒，沒有“右臉被打就再把左臉奉上”之類的度量。他連忙用右手抓住對方甩過來的手，避免被打。
“不用解釋！”明明沒人解釋，升村卻如此大喊，“我非——常清楚你做了什麽事！我看到櫻小姐從這個房間慌張離開，往房內一看，你躺在棉被上麵不動，根據這兩項要素推理出來的答案隻有一個！臭小子，你居然想襲擊櫻小姐！真是羨——不可原諒！我要修理你！”
會產生這樣的誤會大致可以理解，流平並不慌張。升村伸直雙手想抓住流平，流平則順著力道往後躺，再度以左腳為支點將他往後摔，今天第二次施展拋摔，對象是人類，所以比第一次摔得更漂亮。這次不空虛了，流平獲得了完勝後的快感。
“喂，升村先生。”流平詢問四腳朝天的升村，“你是魷魚幹王的親戚嗎？”
“我的親戚裏沒有狗。”升村坐起來，“我才想問，你是什麽人？為什麽會在這裏？昨晚的命案不是你們幹的？”
明明你自己的嫌疑最大，居然懷疑我？！流平實在無法釋懷。
“我們隻是湊巧在場，鵜飼先生也隻是湊巧犧牲，我們是單純的偵探和偵探徒弟。先不說這個，升村先生，你居然沒被警察帶走，而是在這裏迎接早晨，太令人驚訝了。從昨晚的狀況來看，要求您跟去警局說明案情，這時候還待在那裏都不奇怪。”
“嚇一跳吧？”
“老實說，我確實嚇了一跳。這是為什麽？”
“沒什麽大不了的。”升村賣關子般撥起頭發，“是家父打電話給熟悉的政治家……”
“唔哇，聽起來真討厭。”
這座城市就是會放任這種事，流平向升村投以極為輕蔑的眼神。
“話說在前麵，我可不是利用政治權力偽造成無罪。我本來就很清白，沒做任何事，怎麽可能去警局？”
“真的？”流平深表懷疑，“那你昨晚為什麽要在飛魚亭嗑藥？”
“渾蛋，你說誰嗑藥！”升村說完，表情變得有點不安，“等一下，昨晚的我看起來像是嗑了藥？”
“完全是藥癮發作，你喝了什麽？”
“就喝了些酒啊，晚餐會的時候喝的。但我不會喝酒到爛醉，可能是喝了酒以外的東西。”
“意思是晚餐會上，有人在你的食物或飲料裏下藥了？”
“對，晚餐會的時候，大家都熱情地幫其他人拿菜、倒飲料，當時在餐廳的人都有機會對我下藥，這一點肯定沒錯。嗯，昨晚的我確實不太對勁，晚餐會進行到一半就覺得不舒服，十點多就獨自離席，回到自己的房間，躺在床上休息。可是再醒來時人卻在飛魚亭的地上。記得我說‘這裏是哪裏’的時候，十一先生、田野上和你都愣住了。”
“是哦，不過你沒說‘這裏是哪裏’，而是說了一些莫名其妙的話。”
“這樣啊……”升村托著下巴，“看來我被陷害了，真凶在晚餐會上偷偷在我的飲料裏下藥，再把不省人事的我搬到飛魚亭，然後實施了一連串犯罪。布置陷阱都是為了陷害我，嫁禍我為殺害神崎的凶手。”
確實可以這樣推測，流平姑且認同他的說法。
“但是這樣的話，凶手是田野上嗎？”
“嗯。對，沒錯，沒有其他可能了。”
“田野上不可能行凶，這種事稍微想想就知道了。”
昨晚第二和第三聲槍聲響起時，田野上在會客室，第四聲槍聲響起時，他和流平、十一先生在一起。換句話說，他擁有不在場證明。
“使用一些手法就行了吧？”
“我不否認可能是用了某種手法，但是普通的小手法做不到這種事，除非有共犯，那另當別論……咦？”
“怎麽了？”
“我在想，如果你和田野上是共犯，或許就做得到了。隻不過有些不切實際。”
“你是笨蛋嗎？如果我和田野上是共犯，為什麽要以這種單方麵對他有利的方式殺人？”
說得也是，所以升村果然是被凶手陷害？不，或許他隻是假裝被嫁禍，實際上卻是真的凶手。總之，升村怎麽看，都不是個能完全信任的人。不過，這是難得的好機會，流平決定進一步搜集情報，看來沒時間吃早餐了。
“話說回來，神崎隆二是個怎樣的人？你們應該很熟吧？”
“神崎……哼！”看態度就知道升村不喜歡神崎，“他是個討厭的家夥，就因為父親是議員，家世比較好，就擺架子炫耀，把我當成暴發戶家的小開看待。”
咦，你難道不是暴發戶家的小開？流平瞬間冒出這個念頭，但他當然沒笨到說出口。
“田野上是個討人厭的書呆子，但神崎那家夥更爛，我們三人之中，最不適合成為櫻小姐夫婿的就是他。從這個層麵考慮，因為他的死而獲得最大利益的人，或許是櫻小姐。”
“呃？這是什麽意思？櫻小姐很可能選擇神崎隆二？”
“老實說，我不知道櫻小姐會選誰。不過從整體考慮，神崎那家夥確實最有優勢，家世好，富有，長得還不錯，兼具體力與學曆。先不說櫻小姐的態度，十三先生對他的印象肯定不錯。”
“確實很有利。”
也就是說，果然是某個居劣勢的夫婿候選人，殺害了神崎，企圖反敗為勝？隨即，升村像是看透了流平想法似的說道：“我要再強調一次，我不是凶手。”
“但你得承認你有動機，對吧？”
“動機？你的意思是，我會為了得到櫻小姐，而殺害神崎？開什麽玩笑，不必動用這種粗魯手段，我有別的做法。我知道他的一個把柄。”
“這樣啊，神崎隆二有什麽把柄？”
“這是我聽到的小道消息。”升村以此為開場白，繼續說，“他現在以第二代政治家的身份裝好人，但聽說高中時代的他很叛逆，偷竊、勒索、打架，還去借高利貸。他父親當時四處奔走，動用權力和人脈，幫他壓下諸多麻煩。”
“什麽嘛，這種事很常見吧？”
流平真的很失望，他原本期待升村揭露更大的惡行，卻隻是少年時代的不良行徑。這種事一點也不稀奇，流平班上就有這種人。被父母寵愛卻內心叛逆的人，很容易成為不良少年，為非作歹享受過一段時間之後，再度恢複為富豪後代，若無其事地走上精英之路——這種家夥確實令人火大，但除了抱怨別無辦法。
“更何況，要是你揭發情敵年輕時做的壞事，反而會被當成卑鄙又小心眼的家夥，這樣會起到反效果吧？”
“所以我打算將此作為最後手段，如果櫻小姐即將選擇神崎，我就放出這個情報。匿名信、匿名電話，或是當成謠言散播，哪種形式都好。”
換句話說，升村擁有自己的對抗方式，就不可能性急到槍殺神崎。事實真的是這樣嗎？流平依然有所懷疑。
畢竟，如果升村是凶手，事情就簡單了。無論是在會客室外槍擊鵜飼、在飛魚亭槍殺神崎，還是在佐野追來時射傷其左手，對升村來說都是輕而易舉，再在行凶結束後，假裝神誌不清登場就好。隻不過，這種做法簡直是在拜托警方懷疑他，實在是不聰明。
流平前往餐廳時已經十點了，一直在餐廳等待流平的櫻，一看到他就瞪大雙眼。
“天呐，戶村先生，您怎麽了？”
“啊？我臉上有東西？”
“您的右臉頰上有手印，我打的明明是頭，怎麽會這樣？”
要說明清楚很麻煩，於是流平不負責任地隨口應了一句。
“我也不知道，大概是魷魚幹王的爪印吧。”
流平打開桌上的報紙，翻到社會版，期待昨晚的命案出現在頭版。結果……哇，有了有了！
“十乘寺食品社長莊園深夜爆發槍擊案”的標題映入眼簾。
不知道這座城市共有幾萬人在看這篇報道，“他”與“她”是否也在看？
流平在這天早上做了個噩夢，夢見自己和屍體一起，被困在家庭劇院的密室裏。劇院正在播放另一出噩夢：拿著手槍的歹徒與抱著步槍的紳士對峙，流平不知為何也在銀幕裏，手無寸鐵地到處跑。用說，現實中的流平已汗如雨下，難受不已。
將流平救出噩夢深淵的，是不知從何處傳來的、十乘寺櫻的細語聲。
“戶村先生，戶村先生，請起來。”
這是如同鈴鐺般的悅耳聲音，清澈的音色瞬間將流平夢中、銀幕裏的歹徒與屍體全部清除，變為身形有點朦朧的美少女。美少女朝他的肩膀伸出雙手，試著搖醒他。剛開始是緩緩搖晃，接著力道越來越強，流平有種重物壓身的壓迫感，並感覺得到她的呼吸近在咫尺。
啊啊，大小姐，你好大膽！
直到又長又厚的舌頭舔到臉，流平才終於察覺，這名大膽“美少女”的真麵目，不是他所想的櫻，是另一個櫻。
“魷——魚——幹——王！”
櫻魷魚千王隔著被子壓在流平身上，項圈正中央的鈴鐺，就在流平眼前搖晃，發出悅耳的響聲。
“你你你、你這……”流平抓住它的項圈，“你這笨狗！害我美夢破滅！”
即便隻是瞬間的美夢，流平依然感到火大。他以左腳為支點，維持仰躺的姿勢，將壓在身上的大型犬往後摔。魷魚千王的身子翻了一圈，鈴鐺叮當作響，最終“咚”的一聲，在榻榻米上著陸。
“哼，成功施展拋摔絕技的我贏了。不過，打嬴狗反倒覺得好空虛。”
流平說出空虛的台詞，不料，旁邊傳來如同鈴鐺般的美妙聲音。
“哎呀，您醒了，早安。”
這次真的是櫻的聲音，剛才眼前就是魷魚幹王的碩大軀體，所以沒發現櫻在魷魚幹王身後，難怪夢裏櫻的聲音那麽清楚。
“看您睡得很不安穩，我才和魷魚幹一起來叫您起來，給您添麻煩了嗎？”
“這個嘛……不，一點兒都不麻煩，我正準備起來。”
不過，流平希望櫻以更符合常理，能讓人心情舒暢的方式叫他起床。流平把這樣的不滿藏入心中，用衣袖擦了擦被狗舔過的臉，總算從被窩裏起身。「總比被槍聲叫醒來得好。」今天醒來的心情，差到令他不禁這麽想。
流平環顧一圈，發現這是間約三坪大的和室，不是起居室或會客室，更不可能是別館的房間。流平看著隨意堆放在周圍的文件，以及牆邊並排的書櫃，總算想起這裏是十乘寺十三先生的書房。
昨晚警方偵訊完畢已是淩晨三點了。委托人十三先生主動提供房間與被褥，給流平這個偵探徒弟使用。櫻蹲在盤腿坐在棉被上的流平身旁，姿態頗為小鳥依人。
“早餐準備好了，請來餐廳吧。”
她說出似乎不適合在慘劇隔天說出的日常台詞，大概認為慘劇與早餐是兩回事。這樣想或許是對的，但比起早餐，流平更在意命案。
“我等等再去享用早餐。先不說這個，櫻小姐，昨晚的那兩名刑警來了嗎？”
“您是說砂川警部與誌木刑警吧，是的，他們又來了。但接到友子小姐從醫院打來的電話後，又出去了，肯定是去醫院找佐野先生問訊。”
“啊啊，原來是這樣，那麽鵜飼先生肯定也會在醫院接受偵訊。”
那兩人應該又會對偵探起疑，不過偵探會被懷疑也不奇怪。
“刑警先生說過什麽嗎？”
“他們說案件結束了，讓我們不用擔心。他們對父親和爺爺這麽說的時候，我也在場。”
“這是什麽意思？”
“他們的意思是說，凶手應該已經跳海喪生，所以不用再擔心了吧。警方在山崖上發現了凶手遺留的物品，而且找到了手槍。”
“哦，是這樣啊……”流平暗自回憶昨晚的事件，“原來如此，這樣啊，以昨晚的狀況來看，凶手確實無處可逃。當時我和十一先生先生在飛魚亭周圍巡視了一遍，沒看見任何人，凶手肯定不可能往主館方向逃吧？”
“是的，沒有人往主館方向逃，不隻我，大家都這麽說。”
“這樣啊，所以凶手果然跳海了，我也能理解這種結果。”
不過，還留下“升村光二郎凶手論”這個重大可能性。
“潛水員們今天一大早就下海了，肯定是在尋找死去的凶手。”
原來如此，“死去的凶手”……而不是“凶手的屍體”，真是千金大小姐的語言風格。話說回來，如果警方的推論正確，昨晚那起案件就是局外人幹的好事。歹徒湊巧闖入這處莊園，湊巧身在飛魚亭的神崎隆二成為犧牲者，最終歹徒跳海身亡。聽起來合情合理，卻讓人難以釋懷。
神崎真的是偶然造就的犧牲者嗎？莊園裏，不就有人對他抱有敵意嗎？至少有兩個人如此。
“昨天深夜，神崎隆二先生為什麽會去飛魚亭的露台？是在等人嗎？”
啊啊，不行不行，這樣簡直像在懷疑櫻。如果神崎和某人偷偷約定，深夜時在別館見麵，對象肯定非櫻莫屬。
“這就不曉得了，或許隻是想醒酒，湊巧去了那裏。”
大小姐的回應居然無懈可擊，或許她隻是表麵上裝迷糊，其實很聰明。
“話說回來，神崎隆二先生是個怎樣的人？有可能基於某些隱情被人謀殺嗎？”
“這……我也不清楚。”
這個問題確實無從回答，流平換了一個問題。
“那我這麽問吧。神崎隆二先生是櫻小姐的夫婿候選人，候選人還有兩位，就是田野上秀樹先生與升村光二郎先生，他們都希望神崎隆二死掉吧，是這樣嗎？”
“我覺得不是這樣。”櫻立刻否定，“他們兩位不是如此卑鄙的人，都是出色的紳士。”
“這樣啊。那麽，反過來說，神崎先生如何？他是否對兩人心懷仇恨，或是有強烈的競爭心？”
“競爭心嗎？關於這方麵……”
櫻忽然停頓，像是想起了某些事。
“發生過什麽事嗎？”
“是的，神崎先生曾邀請另外兩位較量，記得是前天晚餐後的事。”
“較量實力？怎樣較量？”
“比腕力。”
流平有點失望，他原本隱約期待三人曾經大打一架。實際卻隻是比腕力，真令人掃興。
“比腕力啊……神崎先生對腕力很有自信？”
“是的，我想他應該是三人之中，力氣最大的一位，畢竟身材就比另外兩位高大。”
流平認為，吸引女性的三大要素是智力、臂力與財力（這方麵純屬偏見）。智力方麵，教授的兒子田野上秀樹看起來最聰明；財力方麵，應該是連鎖居酒屋家的二兒子升村光二郎最占優勢；議員的兒子神崎隆二擁有的是權力，而權力往往和臂力相關，難怪神崎想在櫻麵前誇示臂力。
“那麽，神崎先生裸了另外兩位，對吧？”
“不，不是這樣的，他比腕力的對象是佐野先生。”
“和佐野先生比？為什麽？如果要比腕力，相互對決比較容易分出高下吧？”
“可是這樣的話，輸的人會很丟臉。得第一的人就算了，第三名會難以收場。讓對手蒙羞不是紳士行為，神崎先生應該也察覺到這一點了。”
“
這樣啊……”
流平不知道，原來紳士不能讓對手蒙羞。直到前一刻，他一直認為讓對手蒙羞正是“勝利的意義”。原來如此，看來自己果然不是紳士。
“可是，既然競爭對象是佐野先生，沒人蠃得了吧？”
“是的，但神崎先生果然善戰，感覺算是雖敗猶榮。田野上先生似乎不擅長比力氣，一下子就輸了。”
光看田野上的學者樣貌，也能預料到這樣的結果，那麽升村光二郎又如何？他當然蠃不了佐野，但流平頗為在意。
“不過，輪到升村先生的時候，佐野先生突然想到有急事要忙，就不了了之了。”
“這是怎麽回事？”又是讓人掃興的進展。
“我想，以佐野先生的立場，和客人比賽應該很難拿捏力度吧，贏了不好，故意輸掉也很失禮。他大概是在戰勝田野上先生的瞬間，就不想繼續了。”
“原來如此，但是這麽一來，神崎先生會有意見吧？”
“是的，神崎先生應該有所不滿。但我認為最吃虧的是田野上先生，因為這樣就等於是他‘一個人輸了’。”
“啊啊，確實如此。”
不過，終究隻是比腕力，很難想象會因此積怨釀成命案。這無疑是能隱約窺見三人競爭心態的插曲之一，但還不確定是否有更深一層的意義。
“我再請教一個問題。”流平決定問得更直接，“假設沒有發生這次事件，這三位夫婿候選人，櫻小姐要選擇哪一位？”
若凶手殺害神崎隆二的動機，和爭奪十乘寺櫻有關，就可以輕易推理出前因後果。或許升村是凶手，將情敵神崎殺害；如果凶手是田野上，他可以在殺害神崎之後嫁禍給升村，達到一石二鳥的效果；假設櫻的意中人是神崎，就無法排除這兩種可能性，然而……
“怎麽這樣問……居然要我選……”
櫻回答得很含糊，但流平希望她誠實作答。
“他們三個人會聚集在這裏，就是為了讓你選吧？”
“是的，可是……”櫻說著說著，臉頰逐漸泛紅，大概是想要遮羞吧，她拿起旁邊的厚重書本，把玩內頁，答道，“可是……不在他們三位之中。”
“這樣啊，所以你的意中人，不是這三位之一？”
大小姐沉默了。流平則擅自把她的沉默解釋為肯定。
“那是誰？”
流平湊到櫻身旁以免聽漏，卻沒發現此時的他，身體過於接近十乘寺櫻。經過漫長的沉默，終於有一個勉強聽得到的細微聲音，傳入流平耳中。
“是……是……那個……”
然而，這位大小姐緊張到極限，突然收回說到一半的話語。
“討厭啦，戶村大人真是的！啊啊，羞死人了！”
當事人應該是又想遮羞吧，隻見她把手上的厚重書本高舉，砸在眼前遲鈍又冒昧的“戶村大人”頭上。所謂的巧合真恐怖，櫻揮下的凶器正是《現代用語基礎知識?最新版》，可憐的“戶村大人”就這樣發出“咕”的一聲，淒慘地倒在棉被上，姿態堪稱壯烈。
十乘寺櫻，表麵看起來犯迷糊，說不定其實很暴力。
流平遭受到重擊，幾乎昏迷，隱約看到托著通紅臉頰的十乘寺櫻，離開了書房，後麵緊隨著忠心的魷魚幹王。櫻她們離開房間數秒後，走廊上響起“咚”的一聲，像是有人跌倒的聲音。聽到這個聲音的流平，心不在焉地想起一件事。
啊，看來櫻又在走廊上跌倒了，這麽說來，昨晚好像也看到櫻在走廊上跌倒……當時是什麽狀況來著？
不過，昨晚在廁所門前耍帥取悅她的過程，已經被後續的“喝酒”+“命案”+“酣睡”完全抵消，全部忘光。有意無意玩弄了少女心的戶村流平罪孽深重，遭人怨恨或毆打也罪有應得，即使凶器不是《現代用語基礎知識》而是《廣辭苑》，也無須同情。
十秒後，戶村流平因為右臉被狠狠甩了個耳光而驚醒。
先是被狗舔醒，後來被書本打中頭頂而昏迷；如今又被耳光打醒，真是的。一天中最慘的肯定是早晨。
流平微微睜開眼睛，恰好看到升村光二郎正準備再甩一記耳光，為什麽要被這個人粗暴對待？流平不是基督徒，沒有“右臉被打就再把左臉奉上”之類的度量。他連忙用右手抓住對方甩過來的手，避免被打。
“不用解釋！”明明沒人解釋，升村卻如此大喊，“我非——常清楚你做了什麽事！我看到櫻小姐從這個房間慌張離開，往房內一看，你躺在棉被上麵不動，根據這兩項要素推理出來的答案隻有一個！臭小子，你居然想襲擊櫻小姐！真是羨——不可原諒！我要修理你！”
會產生這樣的誤會大致可以理解，流平並不慌張。升村伸直雙手想抓住流平，流平則順著力道往後躺，再度以左腳為支點將他往後摔，今天第二次施展拋摔，對象是人類，所以比第一次摔得更漂亮。這次不空虛了，流平獲得了完勝後的快感。
“喂，升村先生。”流平詢問四腳朝天的升村，“你是魷魚幹王的親戚嗎？”
“我的親戚裏沒有狗。”升村坐起來，“我才想問，你是什麽人？為什麽會在這裏？昨晚的命案不是你們幹的？”
明明你自己的嫌疑最大，居然懷疑我？！流平實在無法釋懷。
“我們隻是湊巧在場，鵜飼先生也隻是湊巧犧牲，我們是單純的偵探和偵探徒弟。先不說這個，升村先生，你居然沒被警察帶走，而是在這裏迎接早晨，太令人驚訝了。從昨晚的狀況來看，要求您跟去警局說明案情，這時候還待在那裏都不奇怪。”
“嚇一跳吧？”
“老實說，我確實嚇了一跳。這是為什麽？”
“沒什麽大不了的。”升村賣關子般撥起頭發，“是家父打電話給熟悉的政治家……”
“唔哇，聽起來真討厭。”
這座城市就是會放任這種事，流平向升村投以極為輕蔑的眼神。
“話說在前麵，我可不是利用政治權力偽造成無罪。我本來就很清白，沒做任何事，怎麽可能去警局？”
“真的？”流平深表懷疑，“那你昨晚為什麽要在飛魚亭嗑藥？”
“渾蛋，你說誰嗑藥！”升村說完，表情變得有點不安，“等一下，昨晚的我看起來像是嗑了藥？”
“完全是藥癮發作，你喝了什麽？”
“就喝了些酒啊，晚餐會的時候喝的。但我不會喝酒到爛醉，可能是喝了酒以外的東西。”
“意思是晚餐會上，有人在你的食物或飲料裏下藥了？”
“對，晚餐會的時候，大家都熱情地幫其他人拿菜、倒飲料，當時在餐廳的人都有機會對我下藥，這一點肯定沒錯。嗯，昨晚的我確實不太對勁，晚餐會進行到一半就覺得不舒服，十點多就獨自離席，回到自己的房間，躺在床上休息。可是再醒來時人卻在飛魚亭的地上。記得我說‘這裏是哪裏’的時候，十一先生、田野上和你都愣住了。”
“是哦，不過你沒說‘這裏是哪裏’，而是說了一些莫名其妙的話。”
“這樣啊……”升村托著下巴，“看來我被陷害了，真凶在晚餐會上偷偷在我的飲料裏下藥，再把不省人事的我搬到飛魚亭，然後實施了一連串犯罪。布置陷阱都是為了陷害我，嫁禍我為殺害神崎的凶手。”
確實可以這樣推測，流平姑且認同他的說法。
“但是這樣的話，凶手是田野上嗎？”
“嗯。對，沒錯，沒有其他可能了。”
“田野上不可能行凶，這種事稍微想想就知道了。”
昨晚第二和第三聲槍聲響起時，田野上在會客室，第四聲槍聲響起時，他和流平、十一先生在一起。換句話說，他擁有不在場證明。
“使用一些手法就行了吧？”
“我不否認可能是用了某種手法，但是普通的小手法做不到這種事，除非有共犯，那另當別論……咦？”
“怎麽了？”
“我在想，如果你和田野上是共犯，或許就做得到了。隻不過有些不切實際。”
“你是笨蛋嗎？如果我和田野上是共犯，為什麽要以這種單方麵對他有利的方式殺人？”
說得也是，所以升村果然是被凶手陷害？不，或許他隻是假裝被嫁禍，實際上卻是真的凶手。總之，升村怎麽看，都不是個能完全信任的人。不過，這是難得的好機會，流平決定進一步搜集情報，看來沒時間吃早餐了。
“話說回來，神崎隆二是個怎樣的人？你們應該很熟吧？”
“神崎……哼！”看態度就知道升村不喜歡神崎，“他是個討厭的家夥，就因為父親是議員，家世比較好，就擺架子炫耀，把我當成暴發戶家的小開看待。”
咦，你難道不是暴發戶家的小開？流平瞬間冒出這個念頭，但他當然沒笨到說出口。
“田野上是個討人厭的書呆子，但神崎那家夥更爛，我們三人之中，最不適合成為櫻小姐夫婿的就是他。從這個層麵考慮，因為他的死而獲得最大利益的人，或許是櫻小姐。”
“呃？這是什麽意思？櫻小姐很可能選擇神崎隆二？”
“老實說，我不知道櫻小姐會選誰。不過從整體考慮，神崎那家夥確實最有優勢，家世好，富有，長得還不錯，兼具體力與學曆。先不說櫻小姐的態度，十三先生對他的印象肯定不錯。”
“確實很有利。”
也就是說，果然是某個居劣勢的夫婿候選人，殺害了神崎，企圖反敗為勝？隨即，升村像是看透了流平想法似的說道：“我要再強調一次，我不是凶手。”
“但你得承認你有動機，對吧？”
“動機？你的意思是，我會為了得到櫻小姐，而殺害神崎？開什麽玩笑，不必動用這種粗魯手段，我有別的做法。我知道他的一個把柄。”
“這樣啊，神崎隆二有什麽把柄？”
“這是我聽到的小道消息。”升村以此為開場白，繼續說，“他現在以第二代政治家的身份裝好人，但聽說高中時代的他很叛逆，偷竊、勒索、打架，還去借高利貸。他父親當時四處奔走，動用權力和人脈，幫他壓下諸多麻煩。”
“什麽嘛，這種事很常見吧？”
流平真的很失望，他原本期待升村揭露更大的惡行，卻隻是少年時代的不良行徑。這種事一點也不稀奇，流平班上就有這種人。被父母寵愛卻內心叛逆的人，很容易成為不良少年，為非作歹享受過一段時間之後，再度恢複為富豪後代，若無其事地走上精英之路——這種家夥確實令人火大，但除了抱怨別無辦法。
“更何況，要是你揭發情敵年輕時做的壞事，反而會被當成卑鄙又小心眼的家夥，這樣會起到反效果吧？”
“所以我打算將此作為最後手段，如果櫻小姐即將選擇神崎，我就放出這個情報。匿名信、匿名電話，或是當成謠言散播，哪種形式都好。”
換句話說，升村擁有自己的對抗方式，就不可能性急到槍殺神崎。事實真的是這樣嗎？流平依然有所懷疑。
畢竟，如果升村是凶手，事情就簡單了。無論是在會客室外槍擊鵜飼、在飛魚亭槍殺神崎，還是在佐野追來時射傷其左手，對升村來說都是輕而易舉，再在行凶結束後，假裝神誌不清登場就好。隻不過，這種做法簡直是在拜托警方懷疑他，實在是不聰明。
流平前往餐廳時已經十點了，一直在餐廳等待流平的櫻，一看到他就瞪大雙眼。
“天呐，戶村先生，您怎麽了？”
“啊？我臉上有東西？”
“您的右臉頰上有手印，我打的明明是頭，怎麽會這樣？”
要說明清楚很麻煩，於是流平不負責任地隨口應了一句。
“我也不知道，大概是魷魚幹王的爪印吧。”
流平打開桌上的報紙，翻到社會版，期待昨晚的命案出現在頭版。結果……哇，有了有了！
“十乘寺食品社長莊園深夜爆發槍擊案”的標題映入眼簾。
不知道這座城市共有幾萬人在看這篇報道，“他”與“她”是否也在看？