五月二日的早報，勉強在社會版頭版刊載了十乘寺莊園發生的深夜命案。內容十分敷衍，仿佛還不太知情，勉強趕上末班車進版。
報道內容如下：
『十乘寺食品社長莊園深夜爆發槍擊案
五月一日深夜，烏賊川市馬背三丁目，俗稱“鳥之岬”的十乘寺食品社長十乘寺十三莊園遭人入侵。歹徒連開四槍之後逃逸，一名男性胸口中槍身亡，另一名男性左臂中槍造成重傷。
歹徒的犯案動機等詳情尚未查清，警方正奮力調查此案。』
如此含糊不清的報道，居然能光明正大地刊登出來，看來報社這天很缺新聞，才把這篇道導弄出來充數。實際情況如何，自然不得而知，但通過這則報道，使得一般民眾得知了十乘寺莊園發生的案件。
二十四歲的房東二宮朱美，不知是否也能歸類為“一般民眾”，但她至少確實是由這則報道得知這件事的。
不用說，她嚇了一跳。十乘寺十三先生正是先前造訪鵜飼杜夫偵探事務所的那名老翁。接受老翁委托的偵探，昨天下午抱著報告書前往十乘寺莊園，朱美當時目送他離開。而歹徒就在當天深夜入侵了十乘寺莊園。
啊！歹徒的真正目的，該不會是那一百二十萬現金吧！
肯定是這樣的，絕對沒錯，朱美如此確信。錯就錯在委托人剛好是經營食品公司的富豪，昨晚造訪十乘寺莊園的窮偵探，看到豪宅就心生邪念，毫不考慮後果，立馬在當晚行凶。
朱美冒出悔意，覺得自己過度逼迫他繳清房租，也是促成慘劇的原因之一。如果答應不收利息，或許就能阻止這場悲劇的發生。唉，可是，就算這樣……
居然為了區區一百二十萬，私闖民宅實施搶劫，沒想到那個偵探這麽急性子！
滿腦子隻有這種想法的二宮朱美，肯定也是個急性子的女性。此時，那名急性子男性打來電話，給這名急性子女性，可以說這通電話來得正是時候，也可以說最不是時候。
“是我，鵜飼。”電話另一頭的偵探，像要防止被旁人聽到般輕聲細語，“我想拜托你一件事。話說……你看過報紙了嗎？”
“十乘寺莊園裏的案件吧？嗯，我正在看。”
“這樣啊，那就可以長話短說了，總之，我現在暫時不能自由行動，你懂吧？”
“嗯，我懂。”因為警察正在找他。
“所以想請你幫忙，其實我是想拜托流平的，但他正被警方監視，不能輕舉妄動。”
“天啊！”所以流平是共犯。
“話說回來，我想請你幫的忙是——”
“等、等一下！”二宮朱美慌張打斷鵜飼的話，“犯罪我不接受，我不能站在你那邊。”
“請你包涵一下。”鵜飼在電話另一頭稍作停頓，“而且，在我看來，接下來想請你做的事，並不構成犯罪，因為你是房東。”
“那當然是犯罪，我怎麽可以當共犯……啊？房東？”
“你是房東吧？”
“是房東，沒錯。”朱美愣了一下，“是房東又怎樣，和這件事無關吧？”
“你是房東，肯定有備用鑰匙。”鵜飼無視於朱美的困惑，繼續說，“你用備用鑰匙進我房間一趟，這不構成私闖民宅的犯罪吧。”
朱美語塞片刻。“你在說什麽？”
“請你到我房裏，打開辦公桌的第一個抽屜。”
“裏麵有什麽？啊，難道是手槍？”
“你是笨蛋嗎？裏麵放的是醫保卡！”
這瞬間，朱美以驚人的力量掛斷了電話，朝著沉默的話機臭罵：“居然叫我笨蛋！說別人笨蛋的人才是笨蛋，笨蛋偵探！”
三十秒後，電話又響了。
“忽然掛掉電話太過分了吧？我耳朵好痛。”
“請不要為這種無聊事，打電話給我。”
“這不是無聊事，部分報銷和全額自費差很多，光是房租就讓我頭大了，怎麽可以再多付醫藥費？比起付醫藥費，不如把這筆錢拿來付房租，這樣對你也比較好吧？”
“話是這麽說沒錯……醫藥費？”朱美看向手邊的新聞報道，“你在醫院？為什麽？你不是在十乘寺莊園嗎？這是怎麽回事？”
“你也看到報紙上刊登的十乘寺莊園槍擊案了吧？我是受傷者之一。”
“呃呃呃！”朱美打從心底發出驚呼，報紙上確實提到一人重傷，“所以你受傷了……還好嗎？狀況怎麽樣？醫生怎麽說？”
“我想吃哈密瓜。”
朱美啞口無言。“沒人問你想吃什麽啊！”
“抱歉，就當沒聽到吧。”
“我聽到了！”
就這樣，解除了一個誤會，之後又產生了另一個誤會。
三十分鍾後。二宮朱美一手提著有一隻巨大哈密瓜坐鎮中央的水果籃，另一隻手拿著醫保卡，前往烏賊川市綜合醫院，這麽做當然是為了探視“左手中槍的重傷偵探”。
二宮朱美到處尋找不存在的“左臂中槍的重傷偵探”，跑遍綜合大樓各處之後，總算抵達鵜飼杜夫所在的病房。朱美在這裏看見的偵探，隻有右腳簡單包著繃帶，正悠閑地躺在白色病床上閱讀《新宿鮫》。朱美一眼就看出自己被騙了，扔出醫保卡厲聲質問。
“這是怎麽回事？你不是手臂中槍受了重傷嗎？”
“你說的是旁邊這位。”鵜飼指著以布簾隔開的鄰床。
朱美確實感覺到旁邊有人，她從布簾上方探頭一看，一名異常魁梧的男性躺在鄰床，左手上包了好幾層繃帶，看起來就令人心疼。
但朱美看不到傷員的表情，男子與坐在床邊椅子上的三十歲女性四目相對，大概是他的妻子吧。朱美露出親切的笑容，女性微微低頭回應，朱美問候了一聲，之後立刻縮了回去。
“是佐野先生和他的太太友子小姐。”鵜飼輕聲說明，“佐野先生左臂中槍，子彈貫穿手臂，似乎傷得很重。”
“什麽嘛，原來報紙上寫的一人重傷是他。”
“沒錯。”
“報紙上還寫著一人死亡，不是你吧？”
“你這問題很無聊哦，我一定要回答嗎？”
“不用了。所以，是誰遇害了？”
“一名不幸的男性成為犧牲者，明明還很年輕，真可憐。”
“難道是……流平？”
“為什麽這麽想？”
“因為你講得很沉痛。不是他？”
“不是流平，是這座城市裏的另一個比他還不幸的年輕人，市議員的兒子神崎隆二。但我也還不知道詳情，因為昨晚腳忽然中槍，被救護車送來之後，就一直待在這裏。”
“是哦，所以你是真的中槍了，就是這個傷？”朱美指著鵜飼腳上那聊勝於無的繃帶，“可是報紙上沒寫啊？”
“哼，以強悍為賣點的私家偵探，要是受傷上報多丟臉。”
“也就是說……被忽略了？”
“似乎是。”
至少他的傷沒有嚴重到需要列為傷員，這是好事。
“我們想詢問一下昨晚的案件。”
幾分鍾後，砂川警部與誌木刑警來到病房，進門就說出這句話。雖然在這次的案件中，這是二宮朱美第一次見到這兩名刑瞥，但他們早在上次的白波莊密室命案，就打過交道，因此，刑
警們看到她就露出“又是你”的表情。二宮朱美也抱持同樣的想法。又是這兩個人？這座城市就沒有其他刑警了嗎？
刑警們拉開隔離兩名傷員的布簾，站在兩張病床中間。至此，朱美首度親眼目睹佐野的長相，他皮膚黝黑，運動員類型，粗獷的輪廓與正直的眼神，令人印象深刻。
“抱歉打擾兩位休息。”砂川警部拿出警察手冊，向兩名受害者示意，“原本應該分開問訊的，不過你們在同一間病房沒辦法，我就一起詢問兩位吧，這樣也節省時間。方便嗎？”
“請便請便。”鵜飼隨口答應了，“砂川警部，恭候大駕好久了。”砂川警部卻拒絕和偵探套交情，他假裝沒聽見鵜飼的這番話，麵不改色。
“好的，刑警先生，我也不在意。”
佐野在友子的攙扶之下，直起上半身回應。
“我也不介意。”朱美故作自然，“刑警先生，請開始吧。”
“等一下。”砂川警部察覺到朱美這個並不自然的存在，“你不是案件關係人吧？方便回避一下嗎？”
這可不行，絕不能錯過如此有趣的場麵。
“很遺憾，我是他的關係人。無須隱瞞，我其實是鵜飼偵探事務所實質上的老板，所以，我有權利知道部下卷入了什麽事件。好了，刑警先生，我不會礙事的，請開始偵訊吧，再不快點問話，會超過時效哦。”
“講時效也太誇張了。”砂川警部板著臉問鵜飼，“不過，這是真的嗎？你真的是她的部下？”
“呃，該說是部下嗎……可以算是樓下吧。”
“這樣啊。嗯，好吧，你別礙事啊。”
“警部，可以這樣嗎？”旁邊的誌木刑警不滿地插嘴，“總覺得您被她騙了……”
“就算趕走，她之後也會問偵探的吧？沒差別。那我就開始問了。”砂川警部坐在誌木刑警遞過來的折疊椅上，打開筆記本開始詢問。
“先從鵜飼偵探開始。”砂川警部拿出辦正事的腔調，“首先是你昨天造訪十乘寺莊園的原因，十三先生說他向你提出征信委托，調查孫女櫻的三位夫婿候選人。你調查完畢之後，於昨天造訪，十三先生在會客室私下款待你。這部分沒錯吧？”
“既然十三先生這麽說，那就沒錯。”
“你與戶村流平在會客室裏盡情吃喝之後，醉醺醺地睡著了，當時是幾點？”
“不清楚，我記得我們看完電視轉播的棒球賽，應該是後來睡著的。大概是晚上九點到九點半吧，問問流平，他或許知道準確時間。”
“嗯，不過戶村流平也喝了很多酒，記不清楚。而且他喝醉之後，會把之前所有的記憶全部搞混，所以不能信任，這一點你也很清楚吧？”
“非——常清楚。”偵探使勁點頭，“別相信他確實是明智之舉。”
“哼，算了。”砂川警部露出死心的表情，提出下個問題，“總之，你睡在會客室的沙發上一直沒醒，然後，就忽然遭遇槍擊。”
“是的，我是在熟睡裏中槍的。”
“時間是？”
“晚上十一點五十分，我看過手表確認。”
“你是否看到了開槍的凶手？”
“沒看到。”
“根據戶村流平的證詞，你中槍之後，有個戴著白頭套的可疑人物——由於看不出性別，隻能用這種方式稱呼——從窗外看向室內。那個家夥握著手槍，所以肯定是對你開槍的凶手。關於這個人，你有什麽想說的嗎？”
“這樣啊。很遺憾，我沒看到對方長什麽樣，因為我當時受了重傷。”
“別說得這麽誇張，今早醫生怎麽說的？”
“醫生說隻是擦傷。”
“看吧？”
“昨晚是昨晚，今早是今早，昨晚的我確實受了重傷……”
“知道了、知道了。”砂川警部像是在安撫耍賴的孩子，“話說回來，我對你腳中槍之後的行為有意見。根據其他人的說法，你中槍之後就隻會喊痛，完全沒幫忙？”
“我也是沒辦法啊，腳中槍的我沒辦法追凶手，但我聽到了槍聲。首先是在會客室朝我開的那一槍，接著別館方向連續響起第二與第三聲槍響，間隔一段時間之後是最後一槍……啊，恕我失禮，佐野先生應該不願回憶當時的狀況吧？”
“不，沒關係，畢竟那是事實，何況我隻有手臂受傷，還算好。相較之下，中槍喪命的神崎先生……”
佐野說到這裏，臉色比剛才朱美看見時更蒼白，大概是案發時的經曆在腦中複蘇，也可能是中槍的左手狀況不佳。這麽說來，鵜飼剛才提到佐野的傷是“子彈貫穿左臂”，這絕對不是小傷。
砂川警部轉身麵向佐野。“要是你身體不舒服，我們可以先回避，等下午繼續偵訊。”
“不，沒關係，請務必讓我協助搜查，這不隻是為了神崎先生。我最重要的身體，是擔任家中隨行的必備工具，卻被歹徒折騰成這樣，為此我憤怒不已。”
“嗯，關於您的左手，醫生怎麽說？”
佐野表情陰鬱。
醫生說很難完全康複，雖然不會影響行動，但不可能恢複原本的力氣了，還會留下某些後遺症或行動障礙。
“這樣啊，畢竟是極近距離中槍。不過，還是該慶幸隻是手臂中槍，如果是頭部或胸口，就沒命了。”
“但這對我來說就是致命傷，畢竟我是幹這一行的，單手無法勝任。我從沒聽說過獨臂隨行，如果隻是管家，比我優秀的人要多少有多少。我想到將來就擔心得不得了。我這個人……唉，曾經是業餘摔角手贏得的好評，已被我用完了。所以刑警先生，我會竭盡所能幫助你們逮到打殘我的人，請盡管問，我有問必答。”
砂川警部仿佛懾於佐野的氣勢，在折疊椅上挺直背脊。
“這樣啊，那我就請教一下佐野先生，您剛才也聽到了，凶手在會客室外，朝這個偵探開了一槍，您是在哪裏聽到那聲槍聲的？”
“在幫傭宿舍我房間的床上，時間也如他所說，大約是晚上十一點五十分。”
“那麽，您太太也在旁邊？”
“不，我和內人不同房。”
旁邊的友子默默點頭。
“啊啊，這樣啊。”砂川警部點頭回應，“您聽到槍聲之後的反應是——”
“老實說，剛開始我不知道那是什麽聲音，還以為是在做夢。我這麽說有點像借口，但幫傭宿舍和主館有段距離，不像主館裏的人們可以清楚地聽到槍聲。不管怎樣，我有些擔心，於是透過臥室的窗戶觀察外麵的狀況，發現會客室裏燈火通明，似乎很亂。我心想狀況不妙，但還是沒想到發生了槍擊案，以為是有小偷入侵。此時，我內人也覺得不對勁而過來找我，我們一起離開房間前往主館，不過走到一半，我發現通往飛魚亭的樓梯上有人影。”
“嗯，這是重點。”砂川警部探出上半身，“你發現人影，就讓太太獨自前往主館，自己則去追那個人影了，對吧？”
“正是如此。我追著人影爬樓梯前往飛魚亭。途中，主館的人們警告我‘那裏危險，快回來’，但我過度自信，無視忠告繼續前進。現在回想起來，主館眾人是知道對方持槍，才會那樣警告，或許我知道了這情況就不會逞強了。”
“啊，原來如此。”砂川警部像是總算理解般點頭，“你不知道對方有槍，以為隻是普通的小偷，所以認為空手
也足以對抗。”
“是的，我走上樓梯，在飛魚亭門口聽到第二與第三聲槍響，這才知道對方有槍。當時我嚇了一跳，而且害怕，但情勢已經不準我回頭。所以我衝進門，那時凶手大概剛好在飛魚亭露台行凶完，他從建築物後方現身跑向我，然後，我就和凶手在飛魚亭庭院正麵對峙。”
“所以你從正麵看見了凶手？”
“是的。”
“對方有什麽特征？”
“這部分，我無法提供您想要的答案。”佐野愧疚地說，“首先，對方肯定是男性，身高大約比我矮一個頭，所以是一米七左右。他身上的長大衣遮蓋了身體線條，臉上又戴著白色頭套，手上戴白手套。簡單來說，他的裝扮讓我完全看不出是什麽人。”
“你為什麽能斷言對方是男性？有沒有可能是高大的女性？”
“不，不可能。我馬上撲向眼前的凶手，雖然交戰的時間不長，但曾扭打在一起，扭打的瞬間我就知道對方是男是女。”
“原來如此，所以你是在扭打之後中槍的？”
“是的，扭打時間應該隻有短短的十秒，最多十五秒。就在我即將製伏對方的時候，大概是幾乎確信勝利而導致疏忽吧，凶手趁機拿出隱藏的手槍，抵著我的左臂開了一槍。左臂受創的我當場倒下，好一段時間發不出聲音。後來凶手從我身邊離開，我不知道他逃去了哪裏。過了一陣子，少爺與田野上先生他們趕來，我至此才恢複意識，好不容易站起來前往露台。”
“為什麽去露台？”
“凶手來自露台，現身之前還傳出兩聲槍響，我覺得露台那裏肯定有人中槍。”
“嗯，你的判斷很正確，事實上，神崎隆二就是在露台中槍身亡的。”
“是的，我嚇了一跳，拚命跑到神崎先生身旁扶起他，但他已經斷氣。抱著步槍的少爺等人隨後來到現場，接著……就由他們處理了。當時我已用盡了氣力，無法理解目擊到的狀況，隻記得升村先生不知為何在飛魚亭裏。我被兩人攙扶著回到主館，田野上先生用毛巾為我包紮了手臂。後來我不小心昏迷，醒來時已經躺在醫院病床上了。”
佐野說到這裏，輕輕吐出一口氣，他的表情看起來既疲憊又放心，似乎因為終於將漫長又痛苦的記憶，述說完畢了。
沉默了片刻之後，佐野戰戰兢兢地詢問。
“我想問問刑警先生們，各位對於昨晚的案件有何看法？比方說，是否和之前馬背海岸的流浪漢命案有關？”
“對，重點來了！”一直沉默的偵探忽然充滿活力，“警部先生，怎麽樣，昨晚的手槍就是殺害流浪漢的那把吧？對吧？不是才奇怪呢，沒錯吧？”
“喂，你吵死了！”砂川警部在折疊椅上蹺起二郎腿，刻意向後挺直身體，“好，就讓各位聽聽警方的見解吧，反正也沒必要隱瞞，你們有權利知道。”
“哇，真大方！”鵜飼嘲諷般地拍拍手。
“你們就洗耳恭聽吧。其實，這起案件就到此為止了。”
“咦！”佐野驚叫出聲，“怎麽回事？”
“昨晚有幾項重大發現。首先，我們在山崖前端發現了大衣與鞋子，在大衣口袋裏找到白頭套與白手套，並且都檢測出硝煙反應。”
“換句話說……”誌木刑警插嘴補充，“這應該是凶手昨晚犯罪時所穿的衣物。”
“對。此外，我們還在靠近山崖前端的圍籬底下發現了手槍。佐野先生，其實這把手槍的來曆很特別。”
“細節容我們省略。”誌木刑警再度補充，“那是警方之前一直在尋找的八連發自動手槍，截至目前，那把手槍朝‘某警官’開了兩槍、朝某流浪漢開了一槍，又在昨晚開過四槍，終於用盡子彈，就這樣棄置於現場。”
“嗯，既然凶手拋棄了手槍，今後就應該不會再發生槍擊案了。”
“咦？”鵜飼立刻提出反駁，“兩槍加一槍再加四槍，合計隻有七槍，手槍是八連發的吧？子彈沒用盡啊。”
“這不是什麽大問題。”砂川警部斷言，“大概是手槍原本隻裝填了七顆子彈吧，這也沒什麽好奇怪的，就像車子不可能隨時加滿油。”
唔，這理論真誇張。朱美無言以對，她覺得汽油和子彈情況不同。
“所以警方怎麽想的？為什麽認定案件到此為止了？”
“簡單來說，凶手的行動如下。”砂川警部緩緩述說，“昨晚潛入十乘寺莊園的凶手，在會客室外槍擊偵探，在飛魚亭露台槍擊神崎隆二，接著槍擊佐野先生之後無處可逃，而且手中的槍已經沒有子彈。凶手認定隻有死路一條，便拋棄手槍站在山崖前端，脫下白頭套與白手套放入大衣口袋，再脫下大衣與鞋子，整齊地疊放在山崖邊緣之後跳海。”
“順帶一提……”誌木刑警再度補充說明，“警方已安排潛水員到鳥之岬海域搜索，肯定很快就會找到凶手，不過是屍體。”
“嗯，打撈到屍體之後，我們的搜查也將告一段落。”
“這樣啊……”佐野露出認同的表情，“假如凶手就這樣死了，總覺得有點失望，不過這麽一來，案件也就結束了吧？”
“嗯，整個案件以凶手自殺身亡為結，我們也感到很遺憾，但無可奈何。”
砂川警部說著，露出遺憾的表情。不過這是真的嗎？如果案件真的結束了，這段偵訊又有什麽意義？朱美實在無法釋懷。
另一個無法釋懷的人，直接詢問砂川警部。
“警部先生，請等一下。”是鵜飼，“你沒當真吧？一切都是殺人魔毫無計劃的暴行，而且最終凶手跳海自殺？你並非認真這麽想吧？那我想請教一下，我為什麽會在會客室裏中槍？神崎隆二為什麽會在那個時間，身處飛魚亭露台？升村光二郎的事要怎麽解釋？他也是湊巧待在飛魚亭？凶手的目的又是什麽？喂，回答啊！”
然而……
“那麽，誌木刑警，既然我們想問的都問完了，時間也差不多了。”
“說得也是，砂川警部，我們走吧。”
兩名刑警同時起身，收起折疊椅，假惺惺地留下一句“請保重”，便匆忙離開病房。
兩個刑警逃走了——他們離開的速度令朱美如此懷疑。
留在房裏的鵜飼沉默不語，處於不知道是在深思，還是恍神的狀態。接著他抬起頭。
“對，對哦！果然是這樣！那兩人企圖獨占難得一見的密室，絕對不能讓他們稱心如意！”
他說出這番莫名其妙的話語，忽然充滿活力地跳下床。接著，像念咒語般說著“不能這樣下去，不能這樣下去”，把朱美趕出了病房，愣住的朱美再度獲準進入時，鵜飼已完成出院準備。身穿老舊西裝，戴著皺巴巴的領帶，右手提著水果籃，左手拿著醫保卡。
“怎麽忽然這樣，不再假裝受重傷了？”
“對，不裝了。”鵜飼答得很幹脆，“不是做這種事的場合，事到如今，我要立刻出院。”
“呃！鵜飼先生，您要出院？”鄰床的佐野也詫異於鵜飼的迅速變裝，“繼續靜養一陣子也無妨吧，沒人聊天我會很孤單的。難道發生了什麽大事？”
“對，出大事了。剛才聽佐野先生與刑警先生說完之後，我明顯感覺到本次的案件，隱藏著離奇犯罪的要素，所以不能繼續靜養下去了。朱美小姐，我們走吧！”
鵜飼簡單向佐野夫妻致意，離開病房，拉著朱美穿過走
廊，抵達走廊盡頭的櫃台，把醫保卡放在中年職員麵前，付清了醫藥費。
“唔，好貴啊——”鵜飼接過收據低語，“一萬三千五百四十二圓。沒辦法了，我得想辦法讓十乘寺家的老爺子出這筆醫藥費……好了，朱美小姐，走吧！”
偵探拉著朱美再度快步前進。朱美忍不住想問，這個偵探為何慌張成這樣？他說的離奇犯罪要素是什麽？所謂的離奇犯罪是指密室、不在場鐵證、或離奇失蹤之類的吧，現實世界真會發生這種事？怎麽可能？
兩人走出醫院大樓繞到停車場。
“我昨晚是被救護車送到醫院的，所以沒車。朱美小姐，不好意思，可以請你載我到鳥之岬的十乘寺莊園嗎？”
在並排的各種車輛之中，鵜飼看到一輛進口車，於是伸手一指。
“朱美小姐的車是哪一輛？啊啊，是那輛可愛的小車吧？”
“不，不是 mini cooper 。”朱美有點難為情，“我的是旁邊那輛。”
“啊啊，是那輛……啊，這樣啊，哇！”鵜飼有點意外，“雖然是名車，但你開的車子真不可愛。”
“真、真抱歉啊，不過，就先別管這麽多啦！”
朱美表麵逞強，內心卻感到羞愧。
唉，德國車確實沒有可愛的要素，尤其是奔馳。
報道內容如下：
『十乘寺食品社長莊園深夜爆發槍擊案
五月一日深夜，烏賊川市馬背三丁目，俗稱“鳥之岬”的十乘寺食品社長十乘寺十三莊園遭人入侵。歹徒連開四槍之後逃逸，一名男性胸口中槍身亡，另一名男性左臂中槍造成重傷。
歹徒的犯案動機等詳情尚未查清，警方正奮力調查此案。』
如此含糊不清的報道，居然能光明正大地刊登出來，看來報社這天很缺新聞，才把這篇道導弄出來充數。實際情況如何，自然不得而知，但通過這則報道，使得一般民眾得知了十乘寺莊園發生的案件。
二十四歲的房東二宮朱美，不知是否也能歸類為“一般民眾”，但她至少確實是由這則報道得知這件事的。
不用說，她嚇了一跳。十乘寺十三先生正是先前造訪鵜飼杜夫偵探事務所的那名老翁。接受老翁委托的偵探，昨天下午抱著報告書前往十乘寺莊園，朱美當時目送他離開。而歹徒就在當天深夜入侵了十乘寺莊園。
啊！歹徒的真正目的，該不會是那一百二十萬現金吧！
肯定是這樣的，絕對沒錯，朱美如此確信。錯就錯在委托人剛好是經營食品公司的富豪，昨晚造訪十乘寺莊園的窮偵探，看到豪宅就心生邪念，毫不考慮後果，立馬在當晚行凶。
朱美冒出悔意，覺得自己過度逼迫他繳清房租，也是促成慘劇的原因之一。如果答應不收利息，或許就能阻止這場悲劇的發生。唉，可是，就算這樣……
居然為了區區一百二十萬，私闖民宅實施搶劫，沒想到那個偵探這麽急性子！
滿腦子隻有這種想法的二宮朱美，肯定也是個急性子的女性。此時，那名急性子男性打來電話，給這名急性子女性，可以說這通電話來得正是時候，也可以說最不是時候。
“是我，鵜飼。”電話另一頭的偵探，像要防止被旁人聽到般輕聲細語，“我想拜托你一件事。話說……你看過報紙了嗎？”
“十乘寺莊園裏的案件吧？嗯，我正在看。”
“這樣啊，那就可以長話短說了，總之，我現在暫時不能自由行動，你懂吧？”
“嗯，我懂。”因為警察正在找他。
“所以想請你幫忙，其實我是想拜托流平的，但他正被警方監視，不能輕舉妄動。”
“天啊！”所以流平是共犯。
“話說回來，我想請你幫的忙是——”
“等、等一下！”二宮朱美慌張打斷鵜飼的話，“犯罪我不接受，我不能站在你那邊。”
“請你包涵一下。”鵜飼在電話另一頭稍作停頓，“而且，在我看來，接下來想請你做的事，並不構成犯罪，因為你是房東。”
“那當然是犯罪，我怎麽可以當共犯……啊？房東？”
“你是房東吧？”
“是房東，沒錯。”朱美愣了一下，“是房東又怎樣，和這件事無關吧？”
“你是房東，肯定有備用鑰匙。”鵜飼無視於朱美的困惑，繼續說，“你用備用鑰匙進我房間一趟，這不構成私闖民宅的犯罪吧。”
朱美語塞片刻。“你在說什麽？”
“請你到我房裏，打開辦公桌的第一個抽屜。”
“裏麵有什麽？啊，難道是手槍？”
“你是笨蛋嗎？裏麵放的是醫保卡！”
這瞬間，朱美以驚人的力量掛斷了電話，朝著沉默的話機臭罵：“居然叫我笨蛋！說別人笨蛋的人才是笨蛋，笨蛋偵探！”
三十秒後，電話又響了。
“忽然掛掉電話太過分了吧？我耳朵好痛。”
“請不要為這種無聊事，打電話給我。”
“這不是無聊事，部分報銷和全額自費差很多，光是房租就讓我頭大了，怎麽可以再多付醫藥費？比起付醫藥費，不如把這筆錢拿來付房租，這樣對你也比較好吧？”
“話是這麽說沒錯……醫藥費？”朱美看向手邊的新聞報道，“你在醫院？為什麽？你不是在十乘寺莊園嗎？這是怎麽回事？”
“你也看到報紙上刊登的十乘寺莊園槍擊案了吧？我是受傷者之一。”
“呃呃呃！”朱美打從心底發出驚呼，報紙上確實提到一人重傷，“所以你受傷了……還好嗎？狀況怎麽樣？醫生怎麽說？”
“我想吃哈密瓜。”
朱美啞口無言。“沒人問你想吃什麽啊！”
“抱歉，就當沒聽到吧。”
“我聽到了！”
就這樣，解除了一個誤會，之後又產生了另一個誤會。
三十分鍾後。二宮朱美一手提著有一隻巨大哈密瓜坐鎮中央的水果籃，另一隻手拿著醫保卡，前往烏賊川市綜合醫院，這麽做當然是為了探視“左手中槍的重傷偵探”。
二宮朱美到處尋找不存在的“左臂中槍的重傷偵探”，跑遍綜合大樓各處之後，總算抵達鵜飼杜夫所在的病房。朱美在這裏看見的偵探，隻有右腳簡單包著繃帶，正悠閑地躺在白色病床上閱讀《新宿鮫》。朱美一眼就看出自己被騙了，扔出醫保卡厲聲質問。
“這是怎麽回事？你不是手臂中槍受了重傷嗎？”
“你說的是旁邊這位。”鵜飼指著以布簾隔開的鄰床。
朱美確實感覺到旁邊有人，她從布簾上方探頭一看，一名異常魁梧的男性躺在鄰床，左手上包了好幾層繃帶，看起來就令人心疼。
但朱美看不到傷員的表情，男子與坐在床邊椅子上的三十歲女性四目相對，大概是他的妻子吧。朱美露出親切的笑容，女性微微低頭回應，朱美問候了一聲，之後立刻縮了回去。
“是佐野先生和他的太太友子小姐。”鵜飼輕聲說明，“佐野先生左臂中槍，子彈貫穿手臂，似乎傷得很重。”
“什麽嘛，原來報紙上寫的一人重傷是他。”
“沒錯。”
“報紙上還寫著一人死亡，不是你吧？”
“你這問題很無聊哦，我一定要回答嗎？”
“不用了。所以，是誰遇害了？”
“一名不幸的男性成為犧牲者，明明還很年輕，真可憐。”
“難道是……流平？”
“為什麽這麽想？”
“因為你講得很沉痛。不是他？”
“不是流平，是這座城市裏的另一個比他還不幸的年輕人，市議員的兒子神崎隆二。但我也還不知道詳情，因為昨晚腳忽然中槍，被救護車送來之後，就一直待在這裏。”
“是哦，所以你是真的中槍了，就是這個傷？”朱美指著鵜飼腳上那聊勝於無的繃帶，“可是報紙上沒寫啊？”
“哼，以強悍為賣點的私家偵探，要是受傷上報多丟臉。”
“也就是說……被忽略了？”
“似乎是。”
至少他的傷沒有嚴重到需要列為傷員，這是好事。
“我們想詢問一下昨晚的案件。”
幾分鍾後，砂川警部與誌木刑警來到病房，進門就說出這句話。雖然在這次的案件中，這是二宮朱美第一次見到這兩名刑瞥，但他們早在上次的白波莊密室命案，就打過交道，因此，刑
警們看到她就露出“又是你”的表情。二宮朱美也抱持同樣的想法。又是這兩個人？這座城市就沒有其他刑警了嗎？
刑警們拉開隔離兩名傷員的布簾，站在兩張病床中間。至此，朱美首度親眼目睹佐野的長相，他皮膚黝黑，運動員類型，粗獷的輪廓與正直的眼神，令人印象深刻。
“抱歉打擾兩位休息。”砂川警部拿出警察手冊，向兩名受害者示意，“原本應該分開問訊的，不過你們在同一間病房沒辦法，我就一起詢問兩位吧，這樣也節省時間。方便嗎？”
“請便請便。”鵜飼隨口答應了，“砂川警部，恭候大駕好久了。”砂川警部卻拒絕和偵探套交情，他假裝沒聽見鵜飼的這番話，麵不改色。
“好的，刑警先生，我也不在意。”
佐野在友子的攙扶之下，直起上半身回應。
“我也不介意。”朱美故作自然，“刑警先生，請開始吧。”
“等一下。”砂川警部察覺到朱美這個並不自然的存在，“你不是案件關係人吧？方便回避一下嗎？”
這可不行，絕不能錯過如此有趣的場麵。
“很遺憾，我是他的關係人。無須隱瞞，我其實是鵜飼偵探事務所實質上的老板，所以，我有權利知道部下卷入了什麽事件。好了，刑警先生，我不會礙事的，請開始偵訊吧，再不快點問話，會超過時效哦。”
“講時效也太誇張了。”砂川警部板著臉問鵜飼，“不過，這是真的嗎？你真的是她的部下？”
“呃，該說是部下嗎……可以算是樓下吧。”
“這樣啊。嗯，好吧，你別礙事啊。”
“警部，可以這樣嗎？”旁邊的誌木刑警不滿地插嘴，“總覺得您被她騙了……”
“就算趕走，她之後也會問偵探的吧？沒差別。那我就開始問了。”砂川警部坐在誌木刑警遞過來的折疊椅上，打開筆記本開始詢問。
“先從鵜飼偵探開始。”砂川警部拿出辦正事的腔調，“首先是你昨天造訪十乘寺莊園的原因，十三先生說他向你提出征信委托，調查孫女櫻的三位夫婿候選人。你調查完畢之後，於昨天造訪，十三先生在會客室私下款待你。這部分沒錯吧？”
“既然十三先生這麽說，那就沒錯。”
“你與戶村流平在會客室裏盡情吃喝之後，醉醺醺地睡著了，當時是幾點？”
“不清楚，我記得我們看完電視轉播的棒球賽，應該是後來睡著的。大概是晚上九點到九點半吧，問問流平，他或許知道準確時間。”
“嗯，不過戶村流平也喝了很多酒，記不清楚。而且他喝醉之後，會把之前所有的記憶全部搞混，所以不能信任，這一點你也很清楚吧？”
“非——常清楚。”偵探使勁點頭，“別相信他確實是明智之舉。”
“哼，算了。”砂川警部露出死心的表情，提出下個問題，“總之，你睡在會客室的沙發上一直沒醒，然後，就忽然遭遇槍擊。”
“是的，我是在熟睡裏中槍的。”
“時間是？”
“晚上十一點五十分，我看過手表確認。”
“你是否看到了開槍的凶手？”
“沒看到。”
“根據戶村流平的證詞，你中槍之後，有個戴著白頭套的可疑人物——由於看不出性別，隻能用這種方式稱呼——從窗外看向室內。那個家夥握著手槍，所以肯定是對你開槍的凶手。關於這個人，你有什麽想說的嗎？”
“這樣啊。很遺憾，我沒看到對方長什麽樣，因為我當時受了重傷。”
“別說得這麽誇張，今早醫生怎麽說的？”
“醫生說隻是擦傷。”
“看吧？”
“昨晚是昨晚，今早是今早，昨晚的我確實受了重傷……”
“知道了、知道了。”砂川警部像是在安撫耍賴的孩子，“話說回來，我對你腳中槍之後的行為有意見。根據其他人的說法，你中槍之後就隻會喊痛，完全沒幫忙？”
“我也是沒辦法啊，腳中槍的我沒辦法追凶手，但我聽到了槍聲。首先是在會客室朝我開的那一槍，接著別館方向連續響起第二與第三聲槍響，間隔一段時間之後是最後一槍……啊，恕我失禮，佐野先生應該不願回憶當時的狀況吧？”
“不，沒關係，畢竟那是事實，何況我隻有手臂受傷，還算好。相較之下，中槍喪命的神崎先生……”
佐野說到這裏，臉色比剛才朱美看見時更蒼白，大概是案發時的經曆在腦中複蘇，也可能是中槍的左手狀況不佳。這麽說來，鵜飼剛才提到佐野的傷是“子彈貫穿左臂”，這絕對不是小傷。
砂川警部轉身麵向佐野。“要是你身體不舒服，我們可以先回避，等下午繼續偵訊。”
“不，沒關係，請務必讓我協助搜查，這不隻是為了神崎先生。我最重要的身體，是擔任家中隨行的必備工具，卻被歹徒折騰成這樣，為此我憤怒不已。”
“嗯，關於您的左手，醫生怎麽說？”
佐野表情陰鬱。
醫生說很難完全康複，雖然不會影響行動，但不可能恢複原本的力氣了，還會留下某些後遺症或行動障礙。
“這樣啊，畢竟是極近距離中槍。不過，還是該慶幸隻是手臂中槍，如果是頭部或胸口，就沒命了。”
“但這對我來說就是致命傷，畢竟我是幹這一行的，單手無法勝任。我從沒聽說過獨臂隨行，如果隻是管家，比我優秀的人要多少有多少。我想到將來就擔心得不得了。我這個人……唉，曾經是業餘摔角手贏得的好評，已被我用完了。所以刑警先生，我會竭盡所能幫助你們逮到打殘我的人，請盡管問，我有問必答。”
砂川警部仿佛懾於佐野的氣勢，在折疊椅上挺直背脊。
“這樣啊，那我就請教一下佐野先生，您剛才也聽到了，凶手在會客室外，朝這個偵探開了一槍，您是在哪裏聽到那聲槍聲的？”
“在幫傭宿舍我房間的床上，時間也如他所說，大約是晚上十一點五十分。”
“那麽，您太太也在旁邊？”
“不，我和內人不同房。”
旁邊的友子默默點頭。
“啊啊，這樣啊。”砂川警部點頭回應，“您聽到槍聲之後的反應是——”
“老實說，剛開始我不知道那是什麽聲音，還以為是在做夢。我這麽說有點像借口，但幫傭宿舍和主館有段距離，不像主館裏的人們可以清楚地聽到槍聲。不管怎樣，我有些擔心，於是透過臥室的窗戶觀察外麵的狀況，發現會客室裏燈火通明，似乎很亂。我心想狀況不妙，但還是沒想到發生了槍擊案，以為是有小偷入侵。此時，我內人也覺得不對勁而過來找我，我們一起離開房間前往主館，不過走到一半，我發現通往飛魚亭的樓梯上有人影。”
“嗯，這是重點。”砂川警部探出上半身，“你發現人影，就讓太太獨自前往主館，自己則去追那個人影了，對吧？”
“正是如此。我追著人影爬樓梯前往飛魚亭。途中，主館的人們警告我‘那裏危險，快回來’，但我過度自信，無視忠告繼續前進。現在回想起來，主館眾人是知道對方持槍，才會那樣警告，或許我知道了這情況就不會逞強了。”
“啊，原來如此。”砂川警部像是總算理解般點頭，“你不知道對方有槍，以為隻是普通的小偷，所以認為空手
也足以對抗。”
“是的，我走上樓梯，在飛魚亭門口聽到第二與第三聲槍響，這才知道對方有槍。當時我嚇了一跳，而且害怕，但情勢已經不準我回頭。所以我衝進門，那時凶手大概剛好在飛魚亭露台行凶完，他從建築物後方現身跑向我，然後，我就和凶手在飛魚亭庭院正麵對峙。”
“所以你從正麵看見了凶手？”
“是的。”
“對方有什麽特征？”
“這部分，我無法提供您想要的答案。”佐野愧疚地說，“首先，對方肯定是男性，身高大約比我矮一個頭，所以是一米七左右。他身上的長大衣遮蓋了身體線條，臉上又戴著白色頭套，手上戴白手套。簡單來說，他的裝扮讓我完全看不出是什麽人。”
“你為什麽能斷言對方是男性？有沒有可能是高大的女性？”
“不，不可能。我馬上撲向眼前的凶手，雖然交戰的時間不長，但曾扭打在一起，扭打的瞬間我就知道對方是男是女。”
“原來如此，所以你是在扭打之後中槍的？”
“是的，扭打時間應該隻有短短的十秒，最多十五秒。就在我即將製伏對方的時候，大概是幾乎確信勝利而導致疏忽吧，凶手趁機拿出隱藏的手槍，抵著我的左臂開了一槍。左臂受創的我當場倒下，好一段時間發不出聲音。後來凶手從我身邊離開，我不知道他逃去了哪裏。過了一陣子，少爺與田野上先生他們趕來，我至此才恢複意識，好不容易站起來前往露台。”
“為什麽去露台？”
“凶手來自露台，現身之前還傳出兩聲槍響，我覺得露台那裏肯定有人中槍。”
“嗯，你的判斷很正確，事實上，神崎隆二就是在露台中槍身亡的。”
“是的，我嚇了一跳，拚命跑到神崎先生身旁扶起他，但他已經斷氣。抱著步槍的少爺等人隨後來到現場，接著……就由他們處理了。當時我已用盡了氣力，無法理解目擊到的狀況，隻記得升村先生不知為何在飛魚亭裏。我被兩人攙扶著回到主館，田野上先生用毛巾為我包紮了手臂。後來我不小心昏迷，醒來時已經躺在醫院病床上了。”
佐野說到這裏，輕輕吐出一口氣，他的表情看起來既疲憊又放心，似乎因為終於將漫長又痛苦的記憶，述說完畢了。
沉默了片刻之後，佐野戰戰兢兢地詢問。
“我想問問刑警先生們，各位對於昨晚的案件有何看法？比方說，是否和之前馬背海岸的流浪漢命案有關？”
“對，重點來了！”一直沉默的偵探忽然充滿活力，“警部先生，怎麽樣，昨晚的手槍就是殺害流浪漢的那把吧？對吧？不是才奇怪呢，沒錯吧？”
“喂，你吵死了！”砂川警部在折疊椅上蹺起二郎腿，刻意向後挺直身體，“好，就讓各位聽聽警方的見解吧，反正也沒必要隱瞞，你們有權利知道。”
“哇，真大方！”鵜飼嘲諷般地拍拍手。
“你們就洗耳恭聽吧。其實，這起案件就到此為止了。”
“咦！”佐野驚叫出聲，“怎麽回事？”
“昨晚有幾項重大發現。首先，我們在山崖前端發現了大衣與鞋子，在大衣口袋裏找到白頭套與白手套，並且都檢測出硝煙反應。”
“換句話說……”誌木刑警插嘴補充，“這應該是凶手昨晚犯罪時所穿的衣物。”
“對。此外，我們還在靠近山崖前端的圍籬底下發現了手槍。佐野先生，其實這把手槍的來曆很特別。”
“細節容我們省略。”誌木刑警再度補充，“那是警方之前一直在尋找的八連發自動手槍，截至目前，那把手槍朝‘某警官’開了兩槍、朝某流浪漢開了一槍，又在昨晚開過四槍，終於用盡子彈，就這樣棄置於現場。”
“嗯，既然凶手拋棄了手槍，今後就應該不會再發生槍擊案了。”
“咦？”鵜飼立刻提出反駁，“兩槍加一槍再加四槍，合計隻有七槍，手槍是八連發的吧？子彈沒用盡啊。”
“這不是什麽大問題。”砂川警部斷言，“大概是手槍原本隻裝填了七顆子彈吧，這也沒什麽好奇怪的，就像車子不可能隨時加滿油。”
唔，這理論真誇張。朱美無言以對，她覺得汽油和子彈情況不同。
“所以警方怎麽想的？為什麽認定案件到此為止了？”
“簡單來說，凶手的行動如下。”砂川警部緩緩述說，“昨晚潛入十乘寺莊園的凶手，在會客室外槍擊偵探，在飛魚亭露台槍擊神崎隆二，接著槍擊佐野先生之後無處可逃，而且手中的槍已經沒有子彈。凶手認定隻有死路一條，便拋棄手槍站在山崖前端，脫下白頭套與白手套放入大衣口袋，再脫下大衣與鞋子，整齊地疊放在山崖邊緣之後跳海。”
“順帶一提……”誌木刑警再度補充說明，“警方已安排潛水員到鳥之岬海域搜索，肯定很快就會找到凶手，不過是屍體。”
“嗯，打撈到屍體之後，我們的搜查也將告一段落。”
“這樣啊……”佐野露出認同的表情，“假如凶手就這樣死了，總覺得有點失望，不過這麽一來，案件也就結束了吧？”
“嗯，整個案件以凶手自殺身亡為結，我們也感到很遺憾，但無可奈何。”
砂川警部說著，露出遺憾的表情。不過這是真的嗎？如果案件真的結束了，這段偵訊又有什麽意義？朱美實在無法釋懷。
另一個無法釋懷的人，直接詢問砂川警部。
“警部先生，請等一下。”是鵜飼，“你沒當真吧？一切都是殺人魔毫無計劃的暴行，而且最終凶手跳海自殺？你並非認真這麽想吧？那我想請教一下，我為什麽會在會客室裏中槍？神崎隆二為什麽會在那個時間，身處飛魚亭露台？升村光二郎的事要怎麽解釋？他也是湊巧待在飛魚亭？凶手的目的又是什麽？喂，回答啊！”
然而……
“那麽，誌木刑警，既然我們想問的都問完了，時間也差不多了。”
“說得也是，砂川警部，我們走吧。”
兩名刑警同時起身，收起折疊椅，假惺惺地留下一句“請保重”，便匆忙離開病房。
兩個刑警逃走了——他們離開的速度令朱美如此懷疑。
留在房裏的鵜飼沉默不語，處於不知道是在深思，還是恍神的狀態。接著他抬起頭。
“對，對哦！果然是這樣！那兩人企圖獨占難得一見的密室，絕對不能讓他們稱心如意！”
他說出這番莫名其妙的話語，忽然充滿活力地跳下床。接著，像念咒語般說著“不能這樣下去，不能這樣下去”，把朱美趕出了病房，愣住的朱美再度獲準進入時，鵜飼已完成出院準備。身穿老舊西裝，戴著皺巴巴的領帶，右手提著水果籃，左手拿著醫保卡。
“怎麽忽然這樣，不再假裝受重傷了？”
“對，不裝了。”鵜飼答得很幹脆，“不是做這種事的場合，事到如今，我要立刻出院。”
“呃！鵜飼先生，您要出院？”鄰床的佐野也詫異於鵜飼的迅速變裝，“繼續靜養一陣子也無妨吧，沒人聊天我會很孤單的。難道發生了什麽大事？”
“對，出大事了。剛才聽佐野先生與刑警先生說完之後，我明顯感覺到本次的案件，隱藏著離奇犯罪的要素，所以不能繼續靜養下去了。朱美小姐，我們走吧！”
鵜飼簡單向佐野夫妻致意，離開病房，拉著朱美穿過走
廊，抵達走廊盡頭的櫃台，把醫保卡放在中年職員麵前，付清了醫藥費。
“唔，好貴啊——”鵜飼接過收據低語，“一萬三千五百四十二圓。沒辦法了，我得想辦法讓十乘寺家的老爺子出這筆醫藥費……好了，朱美小姐，走吧！”
偵探拉著朱美再度快步前進。朱美忍不住想問，這個偵探為何慌張成這樣？他說的離奇犯罪要素是什麽？所謂的離奇犯罪是指密室、不在場鐵證、或離奇失蹤之類的吧，現實世界真會發生這種事？怎麽可能？
兩人走出醫院大樓繞到停車場。
“我昨晚是被救護車送到醫院的，所以沒車。朱美小姐，不好意思，可以請你載我到鳥之岬的十乘寺莊園嗎？”
在並排的各種車輛之中，鵜飼看到一輛進口車，於是伸手一指。
“朱美小姐的車是哪一輛？啊啊，是那輛可愛的小車吧？”
“不，不是 mini cooper 。”朱美有點難為情，“我的是旁邊那輛。”
“啊啊，是那輛……啊，這樣啊，哇！”鵜飼有點意外，“雖然是名車，但你開的車子真不可愛。”
“真、真抱歉啊，不過，就先別管這麽多啦！”
朱美表麵逞強，內心卻感到羞愧。
唉，德國車確實沒有可愛的要素，尤其是奔馳。