鵜飼杜夫偵探事務所（鵜飼·朱美）
「烏賊川市」——這裏是確實位於關東某處的一座城市。主要開發為捕撈烏賊的據點，是烏賊漁獲量首屈一指的水產都市。流經市中心的一級河川「烏賊川」，據說源流來自富士山，甚至達到築波山麓。
不過，這座城市近年來發生許多離奇案件而令人頭痛。
這裏是烏賊川市的一隅。從車站後站徒步十幾分鍾，會抵達老舊大廈與色情行業密集林立的低俗市區。這裏連續十年位居「烏賊川市再造計劃最重要地區」的光榮地位，巷弄在地麵描繪複雜的幾何圖樣，半斤八兩的建築物群朝天比高。其中一棟較低的住商綜合大樓，名為「黎明大廈」。
鵜飼杜夫在這棟大廈四樓的其中一間，掛起「鵜飼杜夫偵探事務所」的招脾，是全天候等待客人光臨的私家偵探。他的宗旨是「貧困生活」與「豐富推理」的結合，換言之，他是個高明的窮偵探。
時間是剛過年的一月四日。今年第一位委托人輕敲偵探事務所的門。是女性。身穿淡藍色短上衣與窄裙、胸前掛著閃亮的珍珠項鏈、再披上一件米色大衣。這樣的打扮絕對不算花俏，卻具備吸引旁人的成熟魅力。女性以高雅動作低頭致意。
「聽說這裏是值得信賴的偵探事務所。」
「小姐您好，請進。」
鵜飼親切招呼委托人入內，以裝模作樣的動作遞出名片。名片頭銜是「偵探事務所所長」，除了姓名還印上地址、電話與傳真號碼。沒有手機號碼，但並非因為他窮到沒手機。
上次遺失手機而換新時，他揮淚將印著舊手機號碼的大量名片作廢。他由這個傷心的經驗學習到一件事：在名片印手機號碼，會成為意料之外的開銷。
委托人隨意看了偵探名片一眼。
「很抱歉，我沒名片。」她說完低下頭，以清澈至極的聲音自我介紹。「我叫做善通寺咲子。」
鵜飼立刻邀委托人坐下，貼心詢問「要喝咖啡還是日本茶？」，但偵探聽到這位婦人要求「請給我日本茶」之後臉色鐵青，總之響應「明白了」前往廚房，打手機給住在樓上的美女求助。
「啊，朱美小姐嗎？大事不妙，事態緊急，拜托幫個忙。」
『什麽啊？怎麽回事？』
「麻煩借我茶壺，還有茶葉。不，幹脆請你幫忙泡茶吧，我會很感激的。」
鵜飼是咖啡派，事務所完全沒有泡日本茶的器具。
『真是的。』朱美在電話另一頭誇張歎口氣，卻出乎意料地溫柔回應。『好吧，你燒開水等我過去。』
朱美小姐也有優點啊……鵜飼如此感謝，並且聽話的以水壺燒水。等待數分鍾後，朱美出現在偵探事務所，將茶壺、茶筒與三個茶杯塞給鵜飼說「再來你自己處理」。她出乎意料地不溫柔。
然後，鵜飼留在廚房，朱美則是和坐在事務所沙發的委托人見麵。朱美自稱「偵探事務所的老板二宮朱美」。其實她隻不過是這棟大廈的屋主，和偵探事務所毫無關聯，不過總是欠繳房租的窮偵探，在這名美女麵前抬不起頭。基於這個現狀，朱美可以盡情把自己當成這間事務所的女所長。
「話說回來，您是從哪裏打聽到這間偵探事務所？」
朱美問完，善通寺咲子立刻從手上包包取出褐色信封。「請看這個。」
取出信封裏的信一看，是十乘寺食品總裁——十乘寺十三的親筆信函。十乘寺十三是鵜飼之前解決某命案時的相關人士，也是過度讚賞鵜飼偵探實力的富裕老翁。
信的內容以「恭賀新年」的新年問候開頭，接著是「上次的命案備受您的照顧」這段去年的感謝，然後是「我好友善通寺咲子也請您多多關照」這段今年的委托，最後以「期待您大展身手」做結。
是簡潔又掌握要點的文章。
「是賀年卡吧？」朱美說。
「是介紹信。」咲子說。
「我看看。」鵜飼從旁邊搶過信，將放了三個茶杯的托盤擺在桌上。
「嗯，原來如此，當成賀年卡或是介紹信都說得通。哎呀，最後還有一段補充：『記得我的孫女櫻嗎？雖然她本人堅決否認，不過就我所見，櫻似乎喜歡上某個人，是不是該請名偵探鵜飼調查一下？沒事，開玩笑的。』看來十三先生還是一樣寵愛櫻小姐。」
「總覺得好可憐。」朱美拿起茶杯喝茶，輕聲說出真心話。「櫻小姐的心上人是流平吧？那位老爺爺知道之後會昏倒。」
「下次見麵再告訴他吧。」鵜飼隨口響應，轉身麵向愣住的委托人說明。「啊，剛才說的流平，是我的徒弟戶村流平，總之算是助手。依照委托內容，夫人應該也可能見到他……話說方便稱呼您『夫人』嗎？看您左手無名指戴著鑽戒。」
「是的，當然可以。」善通寺咲子響應之後，立刻述說委托內容。「我和外子結婚不到一年，算是新婚，沒有小孩，住在深山的宅邸。不過，其實外子最近怪怪的，該說換了一個人嗎……我擔心他可能有外遇。」
「喔，您先生可能外遇啊。話說您先生是怎樣的人？」
委托人聽到偵探詢問，露出驚覺的表情，接著難為情般微微低頭。「抱歉還沒說明。外子是畫家善通寺春彥。或許該形容是西洋畫家——善通寺善彥大師的兒子。」
善通寺善彥是美術課本也列名介紹的知名畫家。雖然不確定他兒子春彥的名字是否也列入課本，但即使沒列入課本，畫家依然是畫家、外遇依然是外遇、工作依然是工作。鵜飼立刻詢問詳情。
「麻煩具體陳述您懷疑丈夫外遇的根據。」
善通寺咲子依照要求，痛切陳述丈夫最近出現何種變化。像是「不再稱讚她的料理」、「換發型也沒察覺」、「講話也心不在焉」、「態度莫名冷漠」、「簡單來說就是不再溫柔」等等。她述說頗為平凡無奇的不平與不滿之後，在最後補充一句「最近似乎也沒在作畫」。
「喔，沒在作畫……」偵探對委托人最後這句話特別感興趣，輕聲說「有趣」兩個字之後，開門見山地詢問。「所以關於對方女性，您心裏有底嗎？」
善通寺咲子筆直注視偵探，說出「遠山真裏子」這個女性姓名。
「遠山真裏子。這位女性的身份與狀況是？」
「是外子的遠親。其實她原本就讀關西的大學，卻因為想在這裏就業，大約兩個月前借住在善通寺宅邸以便求職。」
出乎意料的事實，使偵探微微揚起眉頭。
「那麽，她和您先生住在同一個屋簷下？」
「是的。」善通寺咲子大幅點頭，微微歎息。「我就是頭痛這件事。說不定我像這樣離家的這時候，他們也……」
「確實令人頭痛。」鵜飼自己也露出困惑的表情詢問。「簡單來說，夫人希望我怎麽做？」
善通寺咲子隨即像是預先準備好台詞，提出具體的委托。
「一月二十日周六，我這天基於某些原因無法回家，家裏隻有外子與遠山真裏子兩人。所以務必請您當天來家裏。這邊會適當編個借口，麻煩您了。」
善通寺咲子以求助的視線注視鵜飼，並且補充極具效果的一句話。
「我當然會準備豐厚的報酬。」
十乘寺櫻再度登場（流平·櫻）
鵜飼偵探事務所的見習偵探——戶村流平，在自家公寓房內瞪著行程表。不久，流平放鬆嘴角，口中發出「嘿
嘿嘿」的笑聲，這場互瞪比賽由行程表獲勝。不過流平打從一開始就沒勝算，因為至今還沒發明逗行程表笑的方法。
流平當然不是看著行程表的空白頁麵笑，上頭寫滿接下來兩周的行程。在連鎖餐廳打工、在便利商店打工、在工地打工，從早上打工到早上，總之就是打工又打工，除了周日幾乎塞滿打工。
「不過，這哪裏像是偵探的行程？」
流平看著堪稱莽撞的行程表，像是自嘲般低語。實際站在外人立場，這怎麽看都是打工族的行程。但是請不用擔心，眼前的行程表乍看和打工族沒有兩樣，其實卻有明顯的差異。這周末——一月二十日周六的字段，以粗大的字體寫著「潛入某宅邸調查」。是「潛入調查」。隻是一介打工族的他，即使會排入「問卷調查」或「街頭調查」的行程，也不可能排入「潛入調查」的行程。即使隻從這一點，也能清楚看出他的正職是見習偵探。
那麽，他這個偵探為什麽以打工排滿行程？理由頗為平凡。這是為了賺取買車的頭期款。夢想中的自用車。流平也是因而不禁笑逐顏開。
「因為，雖說是見習或暫稱，自稱偵探的人必須有車才體麵。」
首先從形式著手。雖然草率，卻是他的作風。可以的話最好買進口車。實際上，他的師父鵜飼就是沒有自知之明，開著法國製造的雷諾（雷諾也大多來自法國）。
此時，流平的家用電話響了。
流平隨手拿起話筒，傳入他耳中的，是出乎意料如同銀鈴的嬌憐聲音。
『抱歉唐突打電話叨擾，那個……不曉得您是否記得。沒關係，即使不記得也無可奈何，畢竟半年多沒聯絡了……請問您是戶村大人吧？』
「戶村……大人？」大概是惡作劇電話，但語氣真恭敬。「您是哪位？」
『抱歉還沒自我介紹，敝姓十乘寺。』
「櫻、櫻小姐？」火熱電流竄過流平背脊。「你、你好，好久不見，我是戶村流平，我當然記得！」
流平不可能忘記。回想起來，自己是在十乘寺家遭遇的命案當中認識她。即使案件本身的記憶變淡，對她留下的強烈印象也一如往昔。當時是洋溢初夏芳香的新綠五月。給人清純又華美印象的純白連身裙；裝飾著黑色美麗長發、隨風飄揚的緞帶；撐在頭上如同當成飾品的陽傘；展現少女的嬌羞之後，從看不見的死角施展的重擊……即使是遭受《現代用語基礎知識》毆打的記憶，如今也成為流平甜美的回憶。「時間」造成的風化作用實在恐怖。
流平沉浸於這些回憶時，耳際傳來櫻出乎意料的話語。
『唐突提出這件事，我實在是過意不去，其實我希望戶村大人陪伴我。』
「……」流平理所當然誤以為櫻希望和他交往。「真、真的……」
但他隻能誤會短短數秒。櫻下一句話粉碎了流平幸福的誤會。
『其實是想請您陪伴我購物。』
什麽嘛，原來「陪伴」指的是買東西。哼，就知道是這麽回事。
『……不行嗎？』
「樂意之至~！」流平的回應如同連鎖居酒屋的工讀生。「太重的東西請盡管交給我拿！」
『不是那樣，那個，並不是想請您幫忙提重物才邀請您，隻是因為要買的東西有點特別……』
「有點特別？」
『是的。您知道「中穀sv8」嗎？』
「『中穀sv8』……我聽過。記得是早期的八毫米攝影機，現在是古董。」
『哇，不愧是戶村大人，居然知道。』
「沒什麽，隻是湊巧。我學生時代稍微碰過。」
戶村流平擁有「烏賊川市立大學電影係肄業」的輝煌經曆，所以還算熟悉這種東西。話說回來，櫻居然會提到中穀公司製作的八毫米攝影機，挺神奇的。
『那麽，您知道鶴見街的「井上攝影商會」嗎？』
「這麽說來，我有點印象。」
鶴見街如今是蕭條的商店街，記得那裏有一間即將倒閉的攝影器材行。
「櫻小姐要到那間店買八毫米攝影機啊。究竟為什麽？」
櫻說明事情的經緯。
『不是我想買，是我一位老朋友想買。前幾天，這位朋友打電話說：「我一定要買到井上攝影商會櫥窗裏那台中穀sv8，可以幫我買嗎？」我就這麽答應委托，但我沒買過八毫米攝影機，莫名有點害怕，而且萬一買錯也對不起朋友。所以我覺得戶村大人肯定對這方麵很熟，希望您方便的話陪我去買。』
原來如此，流平懂了。櫻看起來不擅長玩機器，何況八毫米攝影機是舊時代的遺物，就像是彌生時代的人去買繩文時代的陶器。這下子自己非幫這個忙不可。
「不過，好奇怪。那位朋友為什麽不自己去買？」
『我想，應該是朋友住處離市區有點遠，才會打電話聯絡住在烏賊川市的我。』
但是，遠離市區生活的人，為什麽知道「井上攝影商會」有「中穀sv8」？
「順便請教一下，櫻小姐這位朋友是男性？」
『不，是女性。』
女性想要八毫米攝影機？無法想象是怎麽樣的人。
即使殘留些許疑問，卻不足以妨礙流平和櫻的約會。流平腦中已經將「買東西」替換為「約會」。
『願意陪我嗎？』櫻擔心地確認。
「請交給我吧！」流平朝電話拍胸脯。得寸進尺的他，厚臉皮追加表示：「而且除了買東西，我什麽事都奉陪。」這番話正合櫻的意。
『真的嗎？』櫻的語氣很開心。『那個，既然這樣，我還想請您陪我做一件事，方便嗎？』
「什麽事？請盡管說吧。」
『我買到那台八毫米攝影機之後，打算拿去造訪那位朋友，戶村大人方便的話，要不要一起來？』
「咦，我可以過去嗎？」
『那當然，朋友也說務必帶您造訪。』
「咦，你對那位朋友提過我的事？」
『是的，我提過戶村大人。這位朋友似乎非常在意，表示務必要見您一麵。戶村大人造訪的話，她肯定很歡迎。其實我也還沒拜訪過她家，不過聽說是位於山上景觀很好的地方，您意下如何？』
「這樣啊，嗯，那個……」連續麵臨出乎意料的邀約，流平的大腦無法完全掌握狀況。「也就是說，是當天來回的旅行？」
『不，我想應該會在那裏過夜，畢竟這樣在時間上比較從容……不方便嗎？』
「不，完全不會不方便，我非常歡迎過夜！」
流平腦中已經將「造訪朋友」替換為「過夜之旅」。
『哇！您這麽開心，也不枉費我的邀約了。那麽，要定在什麽時候？請您提供一個方便的日子吧？』
「方便的日子啊……好的，請等我一下。」流平抱持愉悅心情打開手冊，密密麻麻塞滿的行程，成為巨大牆壁矗立在他麵前。「天啊~！」
『戶、戶村大人，怎麽了？』
「沒、沒事，不用擔心，應該還有辦法空出時間。不對，我一定會空出時間，請稍待。」流平暫時保留通話，看著行程表。「我看看，問題是哪個打工最容易取消。唔~披薩店的老板很恐怖、便利商店的老板很纏人……」
流平匆忙整理思緒時，旁邊的手機響了。來電鈴聲是《犬神家一族
》主題曲。
「這個來電鈴聲不適合約會，或許得換掉。」流平低語之後接電話。「喂，我是戶村。」
『嗨，是我。』
「什麽嘛，是鵜飼先生啊，我現在很忙。」
『這樣啊，那我隻說重點。關於一月二十日周六那件事……』
「是『潛入調查』的日子吧，好的，請交給我。」
『不，你不用來。』
「不……不用來？這是什麽意思？」
『取消了，抱歉。』
「為……為什麽忽然取消？啊，原來如此，工作取消了？」
『不，工作按照預定進行，但基於委托人的要求，你沒用處了。』
「沒用處是什麽意思？鵜飼先生，這樣很過分吧，過分，太過分了。我要堅決抗議。我為了幫忙鵜飼先生的工作，推掉所有女生的邀約，準備這一天的來臨，居然遭受這種待遇……」
『好了，別這麽生氣，這次確實是我的錯。我會補償你，這次就別計較，好嗎？拜托了。』
「那改天請帶我去喝酒喔。不是『魷魚幹小鋪』那種居酒屋，要去有漂亮姐姐的那種店！」
『知道了知道了，我會考慮。那我掛電話了。』
鵜飼像是逃避般結束通話。
流平假裝不高興地說著「真是的……」折起手機，並且在行程表一月二十日字段記載的「潛入調查」劃上兩條線刪除，周末兩天隨即完全空白。流平說聲「真幸運」輕輕握拳叫好，接著再度拿起家用電話話筒解除保留，繼續和櫻交談。
「啊，櫻小姐？我剛才確認行程，天啊，真巧，這周末剛好有空。我們一月二十日周六出發吧。」
『哇，那太好了！』
話筒另一頭的櫻，將純真的喜悅轉為話語。
「烏賊川市」——這裏是確實位於關東某處的一座城市。主要開發為捕撈烏賊的據點，是烏賊漁獲量首屈一指的水產都市。流經市中心的一級河川「烏賊川」，據說源流來自富士山，甚至達到築波山麓。
不過，這座城市近年來發生許多離奇案件而令人頭痛。
這裏是烏賊川市的一隅。從車站後站徒步十幾分鍾，會抵達老舊大廈與色情行業密集林立的低俗市區。這裏連續十年位居「烏賊川市再造計劃最重要地區」的光榮地位，巷弄在地麵描繪複雜的幾何圖樣，半斤八兩的建築物群朝天比高。其中一棟較低的住商綜合大樓，名為「黎明大廈」。
鵜飼杜夫在這棟大廈四樓的其中一間，掛起「鵜飼杜夫偵探事務所」的招脾，是全天候等待客人光臨的私家偵探。他的宗旨是「貧困生活」與「豐富推理」的結合，換言之，他是個高明的窮偵探。
時間是剛過年的一月四日。今年第一位委托人輕敲偵探事務所的門。是女性。身穿淡藍色短上衣與窄裙、胸前掛著閃亮的珍珠項鏈、再披上一件米色大衣。這樣的打扮絕對不算花俏，卻具備吸引旁人的成熟魅力。女性以高雅動作低頭致意。
「聽說這裏是值得信賴的偵探事務所。」
「小姐您好，請進。」
鵜飼親切招呼委托人入內，以裝模作樣的動作遞出名片。名片頭銜是「偵探事務所所長」，除了姓名還印上地址、電話與傳真號碼。沒有手機號碼，但並非因為他窮到沒手機。
上次遺失手機而換新時，他揮淚將印著舊手機號碼的大量名片作廢。他由這個傷心的經驗學習到一件事：在名片印手機號碼，會成為意料之外的開銷。
委托人隨意看了偵探名片一眼。
「很抱歉，我沒名片。」她說完低下頭，以清澈至極的聲音自我介紹。「我叫做善通寺咲子。」
鵜飼立刻邀委托人坐下，貼心詢問「要喝咖啡還是日本茶？」，但偵探聽到這位婦人要求「請給我日本茶」之後臉色鐵青，總之響應「明白了」前往廚房，打手機給住在樓上的美女求助。
「啊，朱美小姐嗎？大事不妙，事態緊急，拜托幫個忙。」
『什麽啊？怎麽回事？』
「麻煩借我茶壺，還有茶葉。不，幹脆請你幫忙泡茶吧，我會很感激的。」
鵜飼是咖啡派，事務所完全沒有泡日本茶的器具。
『真是的。』朱美在電話另一頭誇張歎口氣，卻出乎意料地溫柔回應。『好吧，你燒開水等我過去。』
朱美小姐也有優點啊……鵜飼如此感謝，並且聽話的以水壺燒水。等待數分鍾後，朱美出現在偵探事務所，將茶壺、茶筒與三個茶杯塞給鵜飼說「再來你自己處理」。她出乎意料地不溫柔。
然後，鵜飼留在廚房，朱美則是和坐在事務所沙發的委托人見麵。朱美自稱「偵探事務所的老板二宮朱美」。其實她隻不過是這棟大廈的屋主，和偵探事務所毫無關聯，不過總是欠繳房租的窮偵探，在這名美女麵前抬不起頭。基於這個現狀，朱美可以盡情把自己當成這間事務所的女所長。
「話說回來，您是從哪裏打聽到這間偵探事務所？」
朱美問完，善通寺咲子立刻從手上包包取出褐色信封。「請看這個。」
取出信封裏的信一看，是十乘寺食品總裁——十乘寺十三的親筆信函。十乘寺十三是鵜飼之前解決某命案時的相關人士，也是過度讚賞鵜飼偵探實力的富裕老翁。
信的內容以「恭賀新年」的新年問候開頭，接著是「上次的命案備受您的照顧」這段去年的感謝，然後是「我好友善通寺咲子也請您多多關照」這段今年的委托，最後以「期待您大展身手」做結。
是簡潔又掌握要點的文章。
「是賀年卡吧？」朱美說。
「是介紹信。」咲子說。
「我看看。」鵜飼從旁邊搶過信，將放了三個茶杯的托盤擺在桌上。
「嗯，原來如此，當成賀年卡或是介紹信都說得通。哎呀，最後還有一段補充：『記得我的孫女櫻嗎？雖然她本人堅決否認，不過就我所見，櫻似乎喜歡上某個人，是不是該請名偵探鵜飼調查一下？沒事，開玩笑的。』看來十三先生還是一樣寵愛櫻小姐。」
「總覺得好可憐。」朱美拿起茶杯喝茶，輕聲說出真心話。「櫻小姐的心上人是流平吧？那位老爺爺知道之後會昏倒。」
「下次見麵再告訴他吧。」鵜飼隨口響應，轉身麵向愣住的委托人說明。「啊，剛才說的流平，是我的徒弟戶村流平，總之算是助手。依照委托內容，夫人應該也可能見到他……話說方便稱呼您『夫人』嗎？看您左手無名指戴著鑽戒。」
「是的，當然可以。」善通寺咲子響應之後，立刻述說委托內容。「我和外子結婚不到一年，算是新婚，沒有小孩，住在深山的宅邸。不過，其實外子最近怪怪的，該說換了一個人嗎……我擔心他可能有外遇。」
「喔，您先生可能外遇啊。話說您先生是怎樣的人？」
委托人聽到偵探詢問，露出驚覺的表情，接著難為情般微微低頭。「抱歉還沒說明。外子是畫家善通寺春彥。或許該形容是西洋畫家——善通寺善彥大師的兒子。」
善通寺善彥是美術課本也列名介紹的知名畫家。雖然不確定他兒子春彥的名字是否也列入課本，但即使沒列入課本，畫家依然是畫家、外遇依然是外遇、工作依然是工作。鵜飼立刻詢問詳情。
「麻煩具體陳述您懷疑丈夫外遇的根據。」
善通寺咲子依照要求，痛切陳述丈夫最近出現何種變化。像是「不再稱讚她的料理」、「換發型也沒察覺」、「講話也心不在焉」、「態度莫名冷漠」、「簡單來說就是不再溫柔」等等。她述說頗為平凡無奇的不平與不滿之後，在最後補充一句「最近似乎也沒在作畫」。
「喔，沒在作畫……」偵探對委托人最後這句話特別感興趣，輕聲說「有趣」兩個字之後，開門見山地詢問。「所以關於對方女性，您心裏有底嗎？」
善通寺咲子筆直注視偵探，說出「遠山真裏子」這個女性姓名。
「遠山真裏子。這位女性的身份與狀況是？」
「是外子的遠親。其實她原本就讀關西的大學，卻因為想在這裏就業，大約兩個月前借住在善通寺宅邸以便求職。」
出乎意料的事實，使偵探微微揚起眉頭。
「那麽，她和您先生住在同一個屋簷下？」
「是的。」善通寺咲子大幅點頭，微微歎息。「我就是頭痛這件事。說不定我像這樣離家的這時候，他們也……」
「確實令人頭痛。」鵜飼自己也露出困惑的表情詢問。「簡單來說，夫人希望我怎麽做？」
善通寺咲子隨即像是預先準備好台詞，提出具體的委托。
「一月二十日周六，我這天基於某些原因無法回家，家裏隻有外子與遠山真裏子兩人。所以務必請您當天來家裏。這邊會適當編個借口，麻煩您了。」
善通寺咲子以求助的視線注視鵜飼，並且補充極具效果的一句話。
「我當然會準備豐厚的報酬。」
十乘寺櫻再度登場（流平·櫻）
鵜飼偵探事務所的見習偵探——戶村流平，在自家公寓房內瞪著行程表。不久，流平放鬆嘴角，口中發出「嘿
嘿嘿」的笑聲，這場互瞪比賽由行程表獲勝。不過流平打從一開始就沒勝算，因為至今還沒發明逗行程表笑的方法。
流平當然不是看著行程表的空白頁麵笑，上頭寫滿接下來兩周的行程。在連鎖餐廳打工、在便利商店打工、在工地打工，從早上打工到早上，總之就是打工又打工，除了周日幾乎塞滿打工。
「不過，這哪裏像是偵探的行程？」
流平看著堪稱莽撞的行程表，像是自嘲般低語。實際站在外人立場，這怎麽看都是打工族的行程。但是請不用擔心，眼前的行程表乍看和打工族沒有兩樣，其實卻有明顯的差異。這周末——一月二十日周六的字段，以粗大的字體寫著「潛入某宅邸調查」。是「潛入調查」。隻是一介打工族的他，即使會排入「問卷調查」或「街頭調查」的行程，也不可能排入「潛入調查」的行程。即使隻從這一點，也能清楚看出他的正職是見習偵探。
那麽，他這個偵探為什麽以打工排滿行程？理由頗為平凡。這是為了賺取買車的頭期款。夢想中的自用車。流平也是因而不禁笑逐顏開。
「因為，雖說是見習或暫稱，自稱偵探的人必須有車才體麵。」
首先從形式著手。雖然草率，卻是他的作風。可以的話最好買進口車。實際上，他的師父鵜飼就是沒有自知之明，開著法國製造的雷諾（雷諾也大多來自法國）。
此時，流平的家用電話響了。
流平隨手拿起話筒，傳入他耳中的，是出乎意料如同銀鈴的嬌憐聲音。
『抱歉唐突打電話叨擾，那個……不曉得您是否記得。沒關係，即使不記得也無可奈何，畢竟半年多沒聯絡了……請問您是戶村大人吧？』
「戶村……大人？」大概是惡作劇電話，但語氣真恭敬。「您是哪位？」
『抱歉還沒自我介紹，敝姓十乘寺。』
「櫻、櫻小姐？」火熱電流竄過流平背脊。「你、你好，好久不見，我是戶村流平，我當然記得！」
流平不可能忘記。回想起來，自己是在十乘寺家遭遇的命案當中認識她。即使案件本身的記憶變淡，對她留下的強烈印象也一如往昔。當時是洋溢初夏芳香的新綠五月。給人清純又華美印象的純白連身裙；裝飾著黑色美麗長發、隨風飄揚的緞帶；撐在頭上如同當成飾品的陽傘；展現少女的嬌羞之後，從看不見的死角施展的重擊……即使是遭受《現代用語基礎知識》毆打的記憶，如今也成為流平甜美的回憶。「時間」造成的風化作用實在恐怖。
流平沉浸於這些回憶時，耳際傳來櫻出乎意料的話語。
『唐突提出這件事，我實在是過意不去，其實我希望戶村大人陪伴我。』
「……」流平理所當然誤以為櫻希望和他交往。「真、真的……」
但他隻能誤會短短數秒。櫻下一句話粉碎了流平幸福的誤會。
『其實是想請您陪伴我購物。』
什麽嘛，原來「陪伴」指的是買東西。哼，就知道是這麽回事。
『……不行嗎？』
「樂意之至~！」流平的回應如同連鎖居酒屋的工讀生。「太重的東西請盡管交給我拿！」
『不是那樣，那個，並不是想請您幫忙提重物才邀請您，隻是因為要買的東西有點特別……』
「有點特別？」
『是的。您知道「中穀sv8」嗎？』
「『中穀sv8』……我聽過。記得是早期的八毫米攝影機，現在是古董。」
『哇，不愧是戶村大人，居然知道。』
「沒什麽，隻是湊巧。我學生時代稍微碰過。」
戶村流平擁有「烏賊川市立大學電影係肄業」的輝煌經曆，所以還算熟悉這種東西。話說回來，櫻居然會提到中穀公司製作的八毫米攝影機，挺神奇的。
『那麽，您知道鶴見街的「井上攝影商會」嗎？』
「這麽說來，我有點印象。」
鶴見街如今是蕭條的商店街，記得那裏有一間即將倒閉的攝影器材行。
「櫻小姐要到那間店買八毫米攝影機啊。究竟為什麽？」
櫻說明事情的經緯。
『不是我想買，是我一位老朋友想買。前幾天，這位朋友打電話說：「我一定要買到井上攝影商會櫥窗裏那台中穀sv8，可以幫我買嗎？」我就這麽答應委托，但我沒買過八毫米攝影機，莫名有點害怕，而且萬一買錯也對不起朋友。所以我覺得戶村大人肯定對這方麵很熟，希望您方便的話陪我去買。』
原來如此，流平懂了。櫻看起來不擅長玩機器，何況八毫米攝影機是舊時代的遺物，就像是彌生時代的人去買繩文時代的陶器。這下子自己非幫這個忙不可。
「不過，好奇怪。那位朋友為什麽不自己去買？」
『我想，應該是朋友住處離市區有點遠，才會打電話聯絡住在烏賊川市的我。』
但是，遠離市區生活的人，為什麽知道「井上攝影商會」有「中穀sv8」？
「順便請教一下，櫻小姐這位朋友是男性？」
『不，是女性。』
女性想要八毫米攝影機？無法想象是怎麽樣的人。
即使殘留些許疑問，卻不足以妨礙流平和櫻的約會。流平腦中已經將「買東西」替換為「約會」。
『願意陪我嗎？』櫻擔心地確認。
「請交給我吧！」流平朝電話拍胸脯。得寸進尺的他，厚臉皮追加表示：「而且除了買東西，我什麽事都奉陪。」這番話正合櫻的意。
『真的嗎？』櫻的語氣很開心。『那個，既然這樣，我還想請您陪我做一件事，方便嗎？』
「什麽事？請盡管說吧。」
『我買到那台八毫米攝影機之後，打算拿去造訪那位朋友，戶村大人方便的話，要不要一起來？』
「咦，我可以過去嗎？」
『那當然，朋友也說務必帶您造訪。』
「咦，你對那位朋友提過我的事？」
『是的，我提過戶村大人。這位朋友似乎非常在意，表示務必要見您一麵。戶村大人造訪的話，她肯定很歡迎。其實我也還沒拜訪過她家，不過聽說是位於山上景觀很好的地方，您意下如何？』
「這樣啊，嗯，那個……」連續麵臨出乎意料的邀約，流平的大腦無法完全掌握狀況。「也就是說，是當天來回的旅行？」
『不，我想應該會在那裏過夜，畢竟這樣在時間上比較從容……不方便嗎？』
「不，完全不會不方便，我非常歡迎過夜！」
流平腦中已經將「造訪朋友」替換為「過夜之旅」。
『哇！您這麽開心，也不枉費我的邀約了。那麽，要定在什麽時候？請您提供一個方便的日子吧？』
「方便的日子啊……好的，請等我一下。」流平抱持愉悅心情打開手冊，密密麻麻塞滿的行程，成為巨大牆壁矗立在他麵前。「天啊~！」
『戶、戶村大人，怎麽了？』
「沒、沒事，不用擔心，應該還有辦法空出時間。不對，我一定會空出時間，請稍待。」流平暫時保留通話，看著行程表。「我看看，問題是哪個打工最容易取消。唔~披薩店的老板很恐怖、便利商店的老板很纏人……」
流平匆忙整理思緒時，旁邊的手機響了。來電鈴聲是《犬神家一族
》主題曲。
「這個來電鈴聲不適合約會，或許得換掉。」流平低語之後接電話。「喂，我是戶村。」
『嗨，是我。』
「什麽嘛，是鵜飼先生啊，我現在很忙。」
『這樣啊，那我隻說重點。關於一月二十日周六那件事……』
「是『潛入調查』的日子吧，好的，請交給我。」
『不，你不用來。』
「不……不用來？這是什麽意思？」
『取消了，抱歉。』
「為……為什麽忽然取消？啊，原來如此，工作取消了？」
『不，工作按照預定進行，但基於委托人的要求，你沒用處了。』
「沒用處是什麽意思？鵜飼先生，這樣很過分吧，過分，太過分了。我要堅決抗議。我為了幫忙鵜飼先生的工作，推掉所有女生的邀約，準備這一天的來臨，居然遭受這種待遇……」
『好了，別這麽生氣，這次確實是我的錯。我會補償你，這次就別計較，好嗎？拜托了。』
「那改天請帶我去喝酒喔。不是『魷魚幹小鋪』那種居酒屋，要去有漂亮姐姐的那種店！」
『知道了知道了，我會考慮。那我掛電話了。』
鵜飼像是逃避般結束通話。
流平假裝不高興地說著「真是的……」折起手機，並且在行程表一月二十日字段記載的「潛入調查」劃上兩條線刪除，周末兩天隨即完全空白。流平說聲「真幸運」輕輕握拳叫好，接著再度拿起家用電話話筒解除保留，繼續和櫻交談。
「啊，櫻小姐？我剛才確認行程，天啊，真巧，這周末剛好有空。我們一月二十日周六出發吧。」
『哇，那太好了！』
話筒另一頭的櫻，將純真的喜悅轉為話語。