一
調成靜音模式的手機顯示收到簡訊。繼續和電腦熒幕比賽瞪眼遊戲（注：日本小孩玩的遊戲，互相對看，先笑的一方為輸家。）看來不會有勝算，有阪香織正覺得提不起勁做事，心裏反而慶幸這通手機來的正好。她的手離開鍵盤，從製服口袋中取出手機。來電顯示有阪春佳。是妹妹啊。
香織迅速地離開這座島嶼。呃，她不是去旅行。這裏是轟動整個烏賊川市，同業界的人無人不知無人不曉的大型中小企業“中島佛具”的總務部辦公室。這間辦公室的桌椅都是以課長為中心並排，形成一個經理課的“島”，香織的位置剛好藏身在角落。她離開島，為了和妹妹講電話，往廁所的方向移動。
進到獨間廁所後，香織才接起電話。對方還沒說話，香織就用警告的口吻對著妹妹說：
“春佳，我不是跟你說過，工作時間不要打電話來嗎？”
中島佛具禁止員工在工作時間內用手機講私人電話。所以這裏的女生獨間廁所常常出現宛如電話亭的光景。
“啊，可是既然你知道這時候不方便打來，該不會是因為發生了什麽大事吧？”
嗯，電話那頭春佳點著頭小聲地答應。然後開始聽到她夾雜著啜泣聲喃喃道：“死掉了……”原來是訃聞啊，香織開始緊張起來。
“好，沒關係，我已經有心理準備了。呃，是誰？鄉下的老爸嗎？”
有阪姐妹的老家在群馬縣，待在那裏的父親罹患糖尿病和痛風。本以為父親身體雖然欠安，但可以長命百歲，沒想到這麽早就……
“……不是的……不是老爸。”
“什麽嘛，不是老爸，那……該不會是老媽吧。”
“媽媽五年前就已經……”
“喔，對耶。”自從母親去世以來，香織便身代母職照顧妹妹——至少香織自己自負地這麽認為。
“那，到底是誰？”
“不認識的人……看都沒看過的人。”
“什麽？”這時候聽到不認識的人去世，還真不知道該怎麽回答。“你說什麽啊，春佳，不認識人死掉，你哭個什麽勁啊，還打來跟我說！？”
“不是啦……是我用刀子刺她……然後死掉了……人是我殺的。”
“你先冷靜一下，春佳，說什麽蠢話啊，你怎麽可能會殺人——。”
“是真的！真的是我殺的嘛！是我把人刺死、殺掉了！”
妹妹的聲音聽起來有些歇斯底裏，不斷重複。妹妹向來給人可靠的感覺，香織從沒看過她這麽慌張失措過。不，現在是講電話不算看到，可是聽到她混亂的回答，就如同親眼見到一般。香織也逐漸了解事態的嚴重性。可是，這時如果連我也跟著慌張起來，隻會更加深妹妹的不安。香織為了當一個靠得住的姐姐，刻意努力保持冷靜。
“春佳，我知道了，這件事是真的。可是，你沒有說謊吧，不可以說謊喔。說謊的話，姐、姐姐可不饒你喔。說謊的話，你的薪水要加值到我的西瓜卡喔（注：西瓜卡〔suica〕，jr東日本發行的ic儲值卡的一種，可用於搭乘交通工具或於便利超商購買東西。類似台灣的悠遊卡。）。”
“姐，你在說什麽啊，先冷靜下來……”
“這叫人怎麽冷靜地下來嘛！”沉著冷靜看來無望。不管再怎麽厲害的姐姐，聽到自己的妹妹殺了人，驚慌失措是必然的。“到底發生什麽事了！對方是什麽樣的男生！”
“不是男生啦，是一個不認識的女人……，姐，你仔細聽我說，我從頭講。”
就這樣，香織在電話上聽妹妹講完整個事件的來龍去脈。
幾分鍾後——
“原、原來如此，是這樣啊。”
香織好不容易理解全部的狀況，深深呼了一口氣。反正，事情就是春佳用刀子刺殺了一個不認識的謎樣女人，應該沒錯。
“那麽，春佳，你報警了沒有嗎？”
“……呃……那個……”
“還沒吧，那現在我們先見一麵，靜下心來討論。春佳，你現在人在哪？”
“——仙台車站。”
“我知道了，好，那我現在馬上搭計程——什麽！仙台！”這個預料之外的地名讓香織啞口無言。太遠了，不可能搭計程車過去。“仙台——在岩手縣耶！”
“呃，姐，是在宮城縣啦。”
“喔，是在那邊啊！”香織的地理很爛，她腦中所認識的東北地方，朦朦朧朧地糊成一塊。“可是，為什麽你會在仙台？你現在在仙台，那事情是什麽時候發生的？我還以為是剛才的事。”
“嗯，有一段時間了……好像是早上十點左右……”
香織看了一下手表，現在快要下午兩點。從事情發生到現在，已經過了四個小時。而且，妹妹沒有報警，人還在仙台。連香織都知道，這絕對不是一個明智的決定。
“姐，對不起。我自己也不知道為什麽會變這樣。當我回過神來，發現自己人已經坐在東北新幹線的車上。因為是往仙台的車，所以就在這邊下車了。可是我完全不曉得接下來該怎麽辦才好，這時候才想到應該要打給你。”
“原來如此，你逃跑了。好像新聞報紙常有這種說法：嫌犯目前逃往北邊。”
“嫌、嫌犯……姐，你太過分了吧……”
“啊，對不起，我沒有責備你的意思啦。你一點都不壞，當然不壞。可是選擇逃跑，好像不太妙。”
如果四個小時前可以先想到這個值得信賴的姐姐就好了。不過，現在既然她人已經在仙台，兩人不可能馬上見麵商量了。
“我知道了。好，現在我們這麽做。你先到車站附近找間旅館，安頓下來。聽到了吧，一間像樣的旅館喔，不要找霓虹燈招牌閃亮亮的那種。然後泡個澡，吃好吃的牛舌，這樣應該可以放鬆一下。春佳，身上有帶錢嗎？”
“嗯，有帶——那姐，你呢？”
我也想現在立刻到仙台找你，可是在這之前，有些事必須先做。
“我會先去你家看一下情況。”
“什麽，要去我家！？有屍體喔。一片血海耶。”
“我要親眼確定你說的屍體啦、血海啦是真的還假的。也有可能是你看走眼。”
“這麽大的東西我怎麽可能看走眼……”
“好啦好啦，照姐的話去做就是了！”香織為了展現威嚴，斷然把話說完。“聽到了吧。先找一間旅館、泡個澡，晚餐是牛舌喔。”
“嗯嗯，知道了，我會照做。旅館、泡澡、牛舌。”
“對，這樣就對了。啊，那個春佳，我想你應該知道，為了保險起見我還是跟你說一次，把耳朵挖幹淨仔細聽清楚了。”
“耳朵……？”
香織語略帶威脅地低聲告訴還搞不清楚狀況的妹妹，給她一個十分重要的建議。
“聽請楚喔，千萬不要報警。現在才報警，你一定完蛋的。”
和春佳通完電話的香織，離開獨間廁所，走到洗手台前。她盯著鏡中的自己，頭上綁的栗色馬尾不知何時歪了一邊。她重新調整馬尾的位置，像是在重整心情似的，並想起陷入絕境的妹妹。
春佳在電話那頭的聲音，就像小孩子一樣膽怯。這件事情給香織帶來新鮮的衝擊。怎麽說呢？香織從以前就覺得，春佳雖然是實際年齡小她兩歲的妹妹，但精神年齡跟身為姐姐的自己
相比，卻毫不遜色，儼然是個成熟的大人。
事實上，從自己長大成人以來，堅強的春佳從未含淚向我求助過。大概高中時也沒有。中學的時候——呃，不會吧，好像連中學我都沒有被這麽依賴過。那，小學的時候總該有了吧。沒錯，香織記得自己還在上小學的時候，春佳確實曾經認為她是可靠的姐姐。
香織遇到附近愛欺負人的小孩子，會給他們白眼，還有趕走惡犬等等。香織還記得有一次春佳在人群中走失，到處找了很久，終於找到她時，春佳是邊哭邊跑向自己的懷抱。
沒錯，那個時候香織還可以教妹妹讀書。現在想起來簡直不可思議。因為春佳現在可是大學的法律係學生，正勤奮苦讀，而且將來的目標是通過司法考試，是一位準律師呢。而香織隻有高中畢業，在佛具店的經理課當一個的平凡ol。現在的香織可以教妹妹的，大概就是中小企業裏，女性行政人員的處世之道。這些知識，對目標成為法律專家的妹妹來說一點都不重要。
而且最近香織常常受到春佳照顧。聽她發發工作上的牢騷、錯過末班電車借住一晚等，受到照顧的都是香織。像這次的情況，軟弱的妹妹向姐姐求助，實屬罕見。這種情況也是香織隱藏在內心已久的盼望。
“對，以前我都沒辦法幫她，這次無論如何一定得幫到底。再怎麽說，我可是春佳的姐姐。”
香織握緊拳頭，信心滿滿，重新回想剛才電話中的內容。
我剛才跟妹妹建議：“絕對不可以報警。”這樣真的妥當嗎？還是應該告訴她：“現在還不算遲，趕快跟警察自首，說清楚事情的狀況。”
“不，不應該這樣，這樣的話……”
事實上妹妹的行為並不是單純的殺人，應該是正當防衛——或許吧。所以，不會被定罪。可是，從她剛才說的話聽來，那個女人似乎是空手。所以，春佳用小刀刺死對方，而對方手上又沒有任何武器，有可能被認定行為過當，過當防衛——好像是這樣講。如果是這樣，妹妹大概也難逃罪責。即使法律常識貧乏如香織，也懂這個道理。更何況，妹妹因為太害怕，逃離了現場，這對警察的自由心證來說，印象也不太好。所以，如果現在老老實實地報警，妹妹一定會被定罪，雖然可能不是重罪，可是任何罪名對妹妹都會造成傷害。
“當上律師的這個夢想，也就不可能實現了……”
不，當律師的夢想幻滅也就算了。事實上，妹妹被眼前的屍體給嚇到後，無意識地逃去仙台，這種個性原本就不太適合當律師。對，春佳適合在平凡的家庭裏當一個平凡的家庭主婦。可是，春佳這次的行為，讓她連這個小小的幸福也難以實現。殺死人的年輕女性，一定會被這個社會遭以白眼。不行，還是不能把妹妹交給警察。
香織下定決心後，對著鏡中的自己，像是對著妹妹講話一般自言自語：
“沒問題的，春佳，交給姐就對了！”
二
現在首要之務，先去春佳家，親眼確認屍體。
香織走出廁所後，瞬間變成一個‘肚子痛的人’，順利取得課長的早退許可。她在女生更衣間脫下製服，換上私人衣服。滾邊t恤外搭短袖連帽外套，然後配上單寧短褲，這就是她的風格。這種穿著頗受公司內部年輕員工歡迎，可是長輩或長官們就不太能接受了。“至少穿得像在佛具店工作的樣子嘛。”香織從來不能理解什麽叫做應有的樣子，難道要我穿喪服嗎？
總之，換裝完畢的香織，對於同事們形式上的問候語“保重身體啊——”，回以有氣無力的病人微笑。香織踏著搖搖晃晃的腳步走出公司的刹那，八月下旬的驕陽灑瀉，這時，她像一頭放出柵欄的野獸，猛然往前衝了出去。
“停車！”
香織張開雙臂擋路，強迫計程車停下來，再命其驅車前往妹妹的公寓。
公寓就位在烏賊川市車站的後麵，一棟五樓的建築蓋在一塊淩亂不堪的區域。
香織在公寓前下車，觀察附近的樣子。四周的景象和平常沒什麽兩樣。完全沒有警車或警察出沒。看樣子春佳家裏的屍體應該還沒被發現。香織稍微鬆了一口氣，放慢腳步走向公寓。
公寓旁邊停著一台小貨車，好像是資源回收業者的車子。貨物架上有映像管電視，還有電腦硬碟，還有以前在音樂教室看過的，大到不行的樂器——低音提琴的琴盒堆在那裏。
乘客座位的窗戶外麵，可以看到一雙粗壯的腿穿著磨破的牛仔褲和髒兮兮的運動鞋，突出車外，對著步道。香織偷看駕駛座，有一個身材魁梧的年輕人穿著黃色背心，縮著身子正在睡午覺，一頭金色短發往後梳成怒發衝冠的樣子，給人一種呆頭鵝的印象。
香織怕吵醒那名年輕人，悄悄地從小貨車旁邊通過。她一邊看著電線杆旁邊堆積如山的垃圾，一邊走進建築物中。
搭電梯往四樓三號走去。用鑰匙開鎖後，打開鐵門。隨即屋子內部一陣血腥味——並未傳來，隻是現場一陣寂靜，四下無人。
“春佳說，事件發生在廚房……”
踏上玄關的香織站在廚房前麵，喉嚨咕嘟一聲吞了一口口水。老實說，真的很恐怖。可是，提起勇氣來啊，有阪香織！香織對著自己說，然後“——呀！”地一聲一鼓作氣打開廚房的門。
然後，香織終於承認妹妹所說的一切都是真的。木質地板上麵橫躺一個女人的屍體。周圍一片血海。麵對這片淒慘的光景，香織簡直要昏了過去。
“喂，不行不行——”
香織甩一甩頭，回過神來。“現在不能昏倒，呃，我來這邊做什麽？喔，對了，屍體，屍體要怎麽處理。”
香織鼓起勇氣，靠近屍體觀察。
屍體是一個女性，長發，瓜子臉，年紀大約三十歲上下，纖細嬌小的身材看起來和香織差不多，可是穿著屬於都會風格，一身設計高雅的黑色長褲套裝，和香織的形象完全相反，讓人覺得她應該是一位勤奮工作，頗有能力的女性。
傷口在哪啊？一時間也看不出來。再仔細從頭到尾瞧一遍，結果在後側腹部的附近，隱約卡在屍體和地板之間，可以看到刀柄。傷口好像在那裏。香織大可把屍體翻轉過來直接確認，但她的勇氣還沒大到那個地步。
“她身上應該有身份證明之類的東西吧……”
香織掏了掏女人的套裝口袋，不過剛好女人沒有帶錢包，也沒有帶手機。口袋裏隻有一把車鑰匙，和洗衣店的領取單。車鑰匙係在印有“mini”標誌的鑰匙圈中。叫的車子，該不會是指迷你古柏（mini cooper）吧，就是那個風靡所有時尙女性的人氣小型車。一定是這個女人的愛車。
接下來，她把目光轉移到洗衣店的領取單，上麵寫著一個女性的名字。
“山田慶子……就是這個人的名字。”
店名叫“本山洗衣店”，地址在豬鹿村。從烏賊川市沿著河川往上走，那一帶豬鹿村，是坐落於盆藏山周圍的山村。這個人會去豬鹿村的洗衣店，表示她應該住在豬鹿村。“嗯，豬鹿村的山田慶子……”
她在口中念了幾遍，但沒有任何頭緒。春佳也說完全不認識這個女人。香織心中忽然莫名的燃起熊熊怒火。這個人到底是誰啊，山田慶子？她為什麽會迷路走到這裏？該不會對妹妹懷有什麽怨恨吧？
可是，對死掉的人發牢騒也解決不了問題。香織開始思考之後的對策。總之，春佳說的話都是真的。不管事情緣由如何，春佳殺死這名女性是千
真萬確的事了。這個時候理應報警，但現在已經完全排除這個選擇。那應該怎麽做？不，這時連想都不用想。春織掛斷妹妹的電話後，其實內心已經有很清楚的答案了。絕對不能放任這具屍體丟在這裏不管。
“一定要把它丟在別的地方……偷偷丟在一個誰也不知道的地方……”
問題在於手段。丟屍體這件事，一個女生做不來。一定要有其他人協助。還有，還要一個可以裝屍體的容器。不可能光明正大把屍體搬走。
“可是，想不到有誰肯跟我一起當共犯……”
香織單身，沒有男朋友。身邊有幾個朋友，但應該不大有意願當共犯。
“而且，想不到有什麽東西可以拿來放屍體……嗯，等等。”
香織驚覺剛才在某處看到可以當容器的東西，可以完全裝進一名纖細嬌小的女性的巨大容器。
“啊，低音提琴的琴盒！”
再也沒有別的東西比這個更適合拿來裝屍體的了。學生時代曾經讀到角川文庫出版的、橫溝正史的《蝴蝶殺人事件》，封麵也有這種形狀的琴盒。這種東西平常很難看到，可是剛才香織確實看到了，資源回收車上就有一個。
香織打開廚房窗戶向外看。停在路肩的小貨車，仍然原地不動。貨車架上的黑色盒子現在看在香織的眼裏宛如一個人形。香織太過興奮了，在窗戶旁雀躍地跳了起來，頭上的馬尾也跟著得意起舞。
“那個，對，就是那個！好，我來拐那個金發男借我。”
說時遲那時快，香織已經飛奔出廚房。
三
小貨車仍停在路肩。那名男生，身著背心、身材魁梧的馬場鐵男坐在駕駛座上，把腳靠在窗緣，正在睡午覺。大概是受不了酷暑的悶熱，醒了過來，時間是下午兩點半。盛夏殘暑未消，現在這個時間仍讓人覺得悶熱難受。車內沒有裝冷氣，車內的味道充滿著像是老伯伯吐出的氣息，讓人感到不快。鐵男用卷在膀子的毛巾擦汗，杯架上麵擺著一罐喝到一半的可樂，他拿起來啜了一口，然後吐向窗外。
“可惡……四十度的可樂果然不是人喝的東西……。”他重新打起精神，按下放在儀表板上卡帶式播放器的電源開關，再按下錄音帶的播放鈕，車頂上的喇叭開始播放呼喊聲。“電視、錄音機、電腦，或是其他東西也歡迎直接詢問，我將前往府上搬運——”
從循環式錄音帶（endless tape）放出來的聲音，每天每天，真的如字麵上說的，永無止境，每天都聽同樣的話不斷重複。鐵男隨便發幾句牢騷，沒辦法，工作嘛。
鐵男是“馬場資源回收有限公司”的社長及唯一的員工。簡單地說，“馬場資源回收”為鐵男獨自經營的小型企業。實際上就是大家熟悉的資源回收業。
“好，差不多該走了！”
鐵男有氣無力地抱怨後，把排檔打到低檔，用比平常凶狠的力道踩油門。小貨車像發怒的老虎般，搖晃著車體急速前進。下一個瞬間，鐵男張大了眼看到一幅驚人的景象。
“停車！”
突然從旁邊飛出一個年輕女子，伸開雙臂擋在小貨車前麵。鐵男趕忙緊急踩煞車。輪胎和路麵摩擦，發出尖銳的不和諧音。結果，小貨車在她麵前，千鈞一發地緊急煞車——卻沒煞住，咚的一聲！撞上了。
可憐啊，擋路失敗的她像被踹到的狗兒似地發出“咳”的悲鳴，飛到路旁的電線杆，一頭栽進堆積如山的垃圾堆裏。鐵男目睹眼前這出怵目驚心的慘劇發生，嚇得說不出話，額頭不斷冒冷汗。
“…………”糟了！死定了！我剛才，撞到人了！
駕駛座上的鐵男手握方向盤，全身僵硬。要逃跑嗎？邪惡的想法一瞬間從腦裏閃過。不，等等，馬場鐵男啊，別著急，現在逃跑的話，這輩子就身敗名裂了。而且，以現在的情況來說，那個人突然跑出來，應該是她的錯吧。我隻要光明正大地指責她幾句應該就可以了。——當然，前提是那個人還活著。
鐵男下定決心後，迅速離開駕駛座。被撞倒的女孩趴在電線杆旁四肢朝下，身體完全埋在垃圾堆中隻看到單寧短褲露在外頭。
“喂，喂，你還好吧。”
麵對鐵男的關切，她動了幾下屁股，證明自己還健在。
“是嗎？沒事就好。那個，撞到你真不好意思。可、可是，你突然跑出來，你、你也有錯吧。——喂，喂，真的沒事嗎？讓我看一下你的臉。”
“沒，沒事，沒事……這點小傷算不了什麽……沒，沒事。”
她搖搖晃晃站起身子。身材嬌小，童顏，看起來好像還是學生。明明被撞得不輕，卻還勉強露出笑容的樣子，真是令人讚賞，鐵男被她的溫柔體貼打動了。
再仔細一看，眼前的她雖然稱不上是個美女，但臉蛋也長得夠可愛的了。
至少看在鐵男眼中，是這樣沒錯。柔軟的嘴唇、小巧的鼻子、溫柔的眼神、栗色的馬尾，寬闊的額頭上麵一絲鮮血滴落的樣子，真是讓人有說不出的美感——“哇！”
鐵男張大雙眼，身體不由自主抖了一下。慘、慘啦——
“喂，用這個擦！”他匆忙把卷在膀子上的毛巾遞過去。
“？”她愣了一下，隻擦了臉頰上的汗，又把毛巾還給鐵男。“謝謝。”
“不、不是這樣啦……”
這個女生真的沒事嗎？心中擔心不已的鐵男強把毛巾壓在她的額頭，為她擦去鮮血。然後再從小貨車的儀表板上取出四角形ok繃，往她的額頭用力啪地一聲！貼上去。
“好，這樣就沒事了。”
這時，兩人變得好像比較容易說話了。鐵男為了展現威嚴，先輕輕咳了一聲。
“你到底在想什麽啊，突然跑到車子前麵。找死啊，啊——？”露出相當的凶狠之後，鐵男進入正題。“可是，沒事就好。那，我這邊跟你打個商量，我想這次的意外雙方都有錯，可不可以盡量處理地妥當些，呃，哈哈……”
“？”
“沒有啦，我是說，總之拜托你，盡量不要叫警察來處理這件事——”
“警察！”原本恍神的她突然瞬間改變態度，咬牙切齒地抓緊鐵男的背心。“不行！絕對不能叫什麽警察過來，我絕對不允許！”
鐵男完全搞不清楚她突然轉變態度的原因，反正正如他意。
“真的嗎？那太好了。沒有啦，說真的，本來我還不知道該如何是好，因為這件事算人身意外，如果真的叫警察來，暫停駕駛的處分算輕的了，搞不好還會被吊銷駕照。做我們這種生意的，沒有車子是不行的，沒有車子的話，我隻好從明天開始流落街頭了。在這種不景氣的時代，原本找工作就不太容易，我又沒有存款——不過，多虧你了，真的謝謝了。不用找警察真的太好了。”
“嗯，好啊，好啊！不過，有一件事情要拜托你，可以嗎？”
“拜托我？！喔，沒問題啊。盡管說，有什麽事？”
鐵男拍拍胸脯似乎在告訴她自己很能幹。她則是滿臉堆著崇拜的笑容，雙手交握在胸前。
“真的！真的什麽都肯幫我。”
“嗯，當然。啊，不過‘給我一百萬’，這種事我可做不到，我很窮的。”
“嗯，我不會這麽說。”
“還有，‘倒立繞運動場一百圈’，這種事情也不可以喔，沒有意義嘛。”
“嗯，不說，不說。
”
“啊，還有，‘給我把誰誰誰殺掉’，這個也不行，殺人總是不好的。”
“……”此時的她突然一時語塞。“知道啦！不會叫你去殺人就是了！”
她像是要化解尷尬似的咚咚咚地拍拍他的背。嗚，鐵男微微發出苦笑。
“是，是嗎？如果是這樣就好。其他不管什麽事都包在我身上，盡管說。”
此時，她想了一下，然後輕描淡寫地把事情說出口。
“呃，該怎麽說呢……要麻煩你幫我搬一個很重的東西……”
“什麽嘛，原來是這種事！”鐵男彈一下手指，心想賺到了。“本來以為你會出一個大難題呢。好，交給我吧，這種粗活我最在行了。”
“真的？！耶，謝謝你——好高興喔——”她笑嘻嘻地跟他道謝後，不知為何身體轉到一旁，舉高雙手擺出勝利的姿勢。“好極了，這下兩件事情一次解決……。”
“是喔，那太好了。隻是，你說的兩件事情是指？”
“沒事沒事，不要太在意。”她一邊甩動頭上的馬尾，輕巧地轉身往小貨車的貨架上走去。“喂，那個借我看一下好不好？”
話還沒說完，她已經爬上小貨車的貨車架，然後隻見她“嗯嗯”地一邊點頭，一邊仔細對著貨車架上的低音提琴琴盒上下打量。鐵男不懂她的意圖，也跟著跳上貨架。
“喂，你對這種東西有興趣呀？！不好意思啊，裏麵什麽都沒有。這是從附近的高中收來的，他們隻丟盒子。——喂，喂，你在幹嘛！喂！”
鐵男看到她好像想起什麽似的打開蓋子，然後迅速地把自己裝進開口的琴盒裏。彎著身體的她像樂器一樣，服服貼貼地躺進去，最後自己再把蓋子蓋起來。現在從外觀看，誰都會覺得這個低音提琴琴盒裏麵放的是樂器。
“喂、喂，你到底想幹嘛啊。玩躲貓貓嗎？！”
“……”
沒有回應。可是，琴盒開始像手機調成震動模式一樣，啪啪啪地顫動起來。他把耳朵貼近蓋子仔細聽，裏麵好像傳來痛苦的呻吟聲，裏麵的她似乎很激動。這時，鐵男才注意到琴盒上固定蓋子的扣環，可能因為剛才關得太用力，自動扣上另一邊，蓋子被鎖住了。
鐵男把扣環打開後，蓋子猛然地被彈開，滿臉通紅的她“哇”地叫出聲，一邊喘氣，一邊起身。“呼，我還以為我死定了——”
“……”
這個女生到底在幹嘛啊？！
四
馬尾女孩自我介紹：“我叫有阪香織。”
“香織，好名字。”然後，鐵男用大拇指指著自己的胸前，告訴她父母親取的、自己也相當滿意的姓名：“馬場鐵男。叫我鐵男就好。”
“是喔。那麽，馬場君，請你拿著這個琴盒，跟我走。”
香織從小貨車的貨車架上跳下來，快步走向眼前的建築物。看來她絲毫沒有叫我“鐵男”的意思。算了，才剛見麵，沒辦法。鐵男照吩咐把大到不行的琴盒從貨車架上卸下來。
“呼，叫我幫你搬東西，原來是指低音提琴的琴盒啊。”鐵男嘴裏念念有詞，兩手抱起琴盒，跟在她後頭。進電梯，往上爬。到達目的地，四樓三號房。香織迅速地開門，催促鐵男。
“快，趕快進去，快點快點。”
鐵男把琴盒抱進去裏麵後，香織忽然飛快地關門，上鎖。鐵男開始覺得這個女生的樣子怪怪的。
“幹嘛上鎖啊。我不是幫你搬過來了嗎？任務應該完成了吧。”
香織揮揮手說：“還沒，還沒。不是叫你幫我搬琴盒，而是要你用琴盒幫我搬東西。”
“用這個琴盒搬……喔，這樣啊。”反正要我搬樂器就是了。鐵男似乎很能理解，覺得理所當然。“我知道了，那，東西在哪？”
“呃，那個……在廚房裏……”
“？”
把樂器放在廚房，這個女生真的怪怪的。鐵男有些疑惑地走到她所指的門前。他抱著琴盒，一腳踏進廚房。這一瞬間，鐵男理解到她說的‘那個’，不是指樂器，而是一個女人的屍體。
“——可、可惡，被騙了！喂、喂，我要回去了——”
鐵男轉身想逃出這裏，可是大到不行的琴盒被門卡住，他整個人抱著琴盒往後倒下，在地上掙紮扭動。這時，他感覺到香織的手伸過來緊緊抓住他：
“不行喔，馬場君。你答應過我，什麽事都肯幫，對吧，拜托啦。”
“拜托什麽啊，這個到底是——”
“把屍體放進低音提琴琴盒，然後搬！”
這種拜托的語氣好像是在說“把空瓶子放進啤酒架，然後搬”一樣。
“別開玩笑了！剛才，我不是說過我不能殺人嗎！”
“我可沒有叫你‘殺人’喔。因為，她已經死了嘛，隻是叫你搬一下而已——對吧！”
“‘對’你個頭啦！”鐵男悚栗不安地看著倒在地板上流滿鮮血的女性。“喂，真的死了嗎？看起來不像自然死掉，是被殺死的嗎？誰殺的？啊，該不會是，你這個家夥！”
“不是啦。不是我。”
“那，是誰？”
“如果說出來，你就肯幫我？”
“不，也不是這樣。”鐵男轉向另一邊。“這些事情，跟我一點關係也沒有……”
“事情是這樣的，今天早上十點左右，我妹妹在廚房時，突然有一個不認識的女人出現——”
“喂、喂，不要自己開始講起來。你那些話，跟我一點關係都沒有！”鐵男兩手搗住耳朵搖頭晃腦。“啊——啊——啊——聽不到，聽不到！”鐵男故意要打斷這些跟自己不相幹的話。
“喂，你又不是小學生……”
“吵死了！總之別想把我卷進去。要收拾犯罪後的殘局，你自己一個去弄！”
“就是因為一個人做不來才拜托你的嘛。”
“有這種拜托的方法嗎？這根本就是詐欺嘛。跟詐騙集團的人故意被車撞到，然後要賠償一樣嘛。”
“才不一樣呢。因為，我被車子撞不是故意的，是真的意外啦。”
“騙人。你一開始就想被我撞。全部都是設計好要把我拉下水的陷阱。”
“我就說過不是了。”香織從短褲的口袋中取出手機，打開。“那，到底算不算意外，我們叫警察來判斷好了。”
鐵男一聽到警察兩個字，眼前“吊銷駕照”的燈號便開始閃滅。可是，這應該隻是她虛張聲勢罷了。殺人事件和交通意外，哪個比較嚴重不言自明。叫警察來，她應該比較慘吧。她一定不會叫警察來。
“你一定以為我不會叫警察來，對吧。”
香織似乎看穿他的心思。
“其實，這裏是我妹妹的屋子。殺死那個女人的不是我，是我妹妹。所以，叫警察來，我妹一定會被逮捕。的確，我會猶豫。可是，就算現在不叫警察，結果也是一樣的。
隻要屍體還在這裏，我妹妹做的事遲早有一天一定會被攤在陽光底下。既然遲早都會被別人知道，那早一點報警，對警察的心證反而有利。我本來想找個地方偷偷地把這個屍體丟掉。可是，想是這麽想，如果情況不允許，我也會完全放棄，直接打一一〇通報。反正，我不是在虛張聲勢就是了。”
香織發表宣言結束，在鐵男的麵前，拿出手機。
“
…………”不要被騙了。這隻是虛張聲勢。
“………………”香織的手指按下手機的“1”鍵。
“…………………”如果她真的不是虛張聲勢怎麽辦。
“……………………”香織的手指又再按下“1”。
“………………………”好像真的不是。
“…………………………”香織的手指移到“0”。
“不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————”
鐵男大叫的同時，從香織手中把手機搶了過來，慌慌張張地把手機熒幕折起來。這時，鐵男看著香織，氣喘籲籲地用手背抹去額頭上黏黏的汗。
“知道了，我知道了啦。你先把詳細情形告訴我。你這家夥雖然不好惹，但是看起來不像壞人。你會做到這種地步，證明你妹妹並不是單純的殺人犯。你先把事情來龍去脈告訴我，然後——”
“然後，你就肯幫我？”
“……嗯”
香織眼神認真，鐵男被盯著瞧，也隻能點頭了。
五
有阪香織抬腳，馬場鐵男抬頭，兩人嘿咻一聲合力抬起地板上的屍體，小心翼翼地移到低音提琴琴盒。琴盒的蓋子開開地，裏麵有一個葫蘆形狀的空間。
“好，直接放下去就行了。對，就是這樣，應該放得進去……”
“應該可以……我都進得去了……她應該也可以……”
經過一番苦戰，鐵男成功把山田慶子的屍體放進充作棺材的低音提琴琴盒中。鐵男聽到香織的道謝聲，忍不住捫心自問，這樣真的好嗎？
鐵男從香織口中聽完事情的始末，最後決定幫助她。其實有一半的原因是基於明哲保身，因為不希望剛才的人身意外被公諸於眾。另一半是因為香織想拯救陷入絕境的妹妹，她的行為感動了鐵男。對，這是幫助別人的好事，大概吧。鐵男決定勉強自己這麽認為。
“好了，要蓋上蓋子羅。”
香織正把手放在蓋子上，鐵男忽然喊了一聲：“等一下。”
“凶器不用拔出來嗎？你妹妹的小刀還插在屍體身上耶。”
“喔，對耶。凶器放在屍體旁邊感覺不太妙。”
“就是這麽一回事。”
“……就是這麽一回事。”
“………那，把刀子拔出來。”
“……………對，一定要拔出來。”
“………………可惡，我才不幹咧！”
拜托啦，隻有這時候才會裝可憐的香織，把頭低下來。鐵男一副沒辦法的樣子一邊搖著頭，一邊用手握住插在屍體側腹的刀柄，一鼓作氣拔出來。右手殘留一股令人生厭的觸感。鐵男像是甩開什麽似地，把沾滿血跡的刀子丟到地板。
“惡，好惡心——”鐵男身子顫抖了一下。
在一旁的香織全神貫注地盯著地上的凶器。怎麽了嗎？鐵男問。香織把臉湊近刀子瞧，然後說：
“沒有啦，總覺得，這個樣子不太像水果刀。”
“被你這麽一說，這東西與其說是水果刀，倒不如像是一把小刀子。”
“春佳，真的會用這種東西削蘋果嗎？”
“誰知道，這種事情，隨便啦，有什麽關係嗎？不管用什麽刀子削蘋果，蘋果就是蘋果。與其想那些事，不如先把蓋子蓋上，要蓋羅。”
“喔，嗯，好啊。”
結果，關於凶器的種種疑點，這兩個人沒有繼續深入探究下去。兩人把低音提琴的蓋子闔上，這下任誰看來都會認為裏頭裝的是樂器。萬事齊全，接下來要討論怎麽搬運這個東西。
“這麽重，隻能用車子載了。用我的小卡車，把它搬到貨車架上，找個地方——”
“啊，對了，說到車子。”香織像是想起什麽似地，從口袋中取出一把車鑰匙。“這個，山田慶子身上的車鑰匙。我想，她開的車子應該就停在附近才是。”
“這不是迷你古柏的車鑰匙嗎？”
兩人趕緊往窗外看，尋找類似的車子。果不其然，這間公寓和旁邊的綜合大樓之間，有一個停車場，裏麵角落停著一台紅色的迷你古柏。附近還停著其他的車，例如一台藍色的進口車，看起來像是法國車。
“這個停車場，是這間公寓的嗎？”
“不是耶。這個停車場是隔壁那棟綜合大樓的。可是，拜訪我們這裏的客人常會搞錯，直接把車子停在那邊。所以，我想那應該是山田慶子的車子沒錯。”
“是喔，這樣的話，那台車就不能放在那邊不管。”
“嗯，和屍體一樣，一定要找個地方丟掉。”
“耶，那幹脆這樣好了，用那台迷你古柏載著屍體出發不就得了。而且剛好那台車的車頂，好像可以放東西上去。”
那真是再好不過了，有那台迷你古柏可用，我那台小貨車就不用當棺材車了。香織彈了一下手指，認同鐵男的提議。
“馬場君，正確答案！”香織興高采烈地指著鐵男的胸口說道：
“好，那就決定了，我們把屍體裝在迷你古柏上麵，然後出發！”
六
過了幾分鍾，鐵男和香織抱起低音提琴琴盒走出屋子。裝死人的琴盒真的很重，就連自豪自己力氣很大的鐵男也覺得他一個人可能搬不動。兩人把琴盒的底部放在走廊的地上，一邊拖著走，總算是把它搬到電梯門前麵。走廊空空蕩蕩，沒有人等電梯。
終於，電梯到四樓了。鐵男把琴盒拉進電梯，對著“關”的按鈕“搭搭搭搭搭！”像高橋名人的手指（注：在一九八〇年代時，曾用任天堂紅白機的搖杆，創下一秒鍾連按十六下的紀錄保持人。）一樣反覆快按。“關關關關關……”
“冷靜一下，馬場君！按那麽多次也沒有用啊！”
“沒這回事，搞不好按十下就快十倍！”
焦躁的鐵男真的很拚命。可以的話，他希望能不被任何人瞧見，安全走出這棟建築物。
反應遲鈍的電梯門仍然慢吞吞地闔上。鐵男正要鬆一口氣時，一個意外的發展——
“啊！等一下！”
正當他們覺得好像聽到有人喊叫時，一個穿polo衫的青年穿過門的縫隙跑進電梯裏麵，然後又按下“開”的按鈕，關到一半的門又重新打開了。
“搞……”搞什麽東西啊，這個王八蛋！我拚了命好不容易才關起門來，你用一根手指頭又讓他打開！不要自作主張啊！這可是我的電梯！
當然，這個電梯並不屬於任何人，隻是鐵男沒辦法壓抑那股沸騰起來的莫名怒火。鐵男的臉因為壓抑過度開始抽動，嘴巴合不攏，而那個青年卻是露出親切的笑容，很有禮貌地對鐵男道歉。
“對不起，因為有急事。——喂，大家！快點！”
“……什麽？”大家，喂，不會吧！
鐵男心裏抱著不好的預感，往走廊看過去。不遠處有五個男女看起來是大學生，成群結隊地往這個走來。鐵男硬生生地把幾乎奪門而出的慘叫聲吞回喉嚨裏。
冷靜。冷靜下來，馬場鐵男。這些事情都在設想範圍之內。正因為有可能發生這些事，所以才特地把屍體裝進低音提琴琴盒的不是嗎？沒有必要慌張。旁邊的polo衫青年看到低音提琴琴盒，也沒有露出特別懷疑的表情。從外觀看起來，很明顯我們隻是在搬樂器而已。
鐵男持
續和心中湧現的不安奮戰。什麽都不知情的一群年輕人，就這樣魚貫地進入電梯內。電梯差不多都塞得滿滿的，沒有多餘的立足之地。就在最後一個人踏入電梯瞬間，宣告毀滅的惡魔聲響開始回蕩在狹小的電梯裏。
嘩——！
警告超重的警示鈴響起。鐵男臉色蒼白，全身僵硬，香織則是滿臉通紅地低下頭。
完全不知名的polo衫青年，用著知道內情似的語調懷疑道：
“咦，超重？這個電梯應該可以坐八個人才對啊。”
他的疑問像是會傳染一樣，大家受到開始七嘴八舌地騷動起來。
“剛好啊，八個人！”、“乘載人數限製也是八人。”、“為什麽會嘩？”、“有人超過一百公斤嗎？”、“沒有啊。”——忽然有人小聲地道出：“我知道了，是低音提琴啦。”
六名男女的視線全部集中到鐵男身上抱著的黑色盒子。鐵男像是上下左右都被鏡子圍住的蟾蜍，身上的體汗不斷濕答答地滴落。可是，大家的視線集中在他身上，其實隻是一瞬間的事。很快地，有一名較識相的年輕人自動離開電梯。
警示鈴停止聲響，這次，門真的要關了。老舊的電梯開始喀啦喀啦地往下走，奇妙的沉默籠罩整個電梯，不知道是誰，又重提剛才的疑問。
“低音提琴，有那麽重喔？”、“應該比人輕吧？”、“那為什麽警示鈴會叫？”
“警示鈴壞了吧？”——然後，有人說：“該不會有一個看不見的人一起跟我們搭電梯吧。”
鐵男的心髒差點從喉嚨跑出來。的確，電梯裏看起來進來了七個人，實際上是八個人，所以第九個人進不來。那個看不見的人，現在正在低音提琴琴盒裏。這些人如果發現琴盒裏麵有異樣的話怎麽辦？不，該不會已經發現了吧，鐵男此時如坐針氈。這時——
“哼，你們根本不懂。”語氣有點囂張，說這句話的，正是剛才的polo衫青年。
“低音提琴可是比你們想像中的還要重得多。光是琴盒也有十幾公斤，加上樂器，那就更不得了了——對吧？”
“咦！”鐵男突然被問到話，心想機不可使，大大點頭：“對、對，完全正確！低音提琴這種樂器超級重的，所以，剛才電梯才會叫。哈、哈哈。”
“大概跟一個嬌小的女生差不多重吧？”
“對對，嬌小的女生——嗯哇！”鐵男幾乎用扭傷頸部的力量猛力地搖頭。
“怎麽可能！不可能這麽重啦！一個嬌小的女生也太——”
“是嗎，那為什麽警示鈴——？”
“……呃。”慘了，又回到開頭的問題。鐵男微微低著頭，用著遊絲般的聲音，拚命地辯解：“這個……那個……就是……總之……就樂器來說是蠻重的……可是應該不會比人還重……可是，又剛好重到讓電梯叫……所以……就是那個什麽……你看，不是常會發生這種事嗎……呃……”
鐵男開始說話亂了方寸，香織伸出手從後麵拍拍他的背，“走吧，馬場君。”
“啊——”抬頭一看，電梯已經到一樓了。一群年輕人早已老遠走開，還傳來一陣陣嬉鬧聲。他們好像不如鐵男想的，對琴盒裏的東西那麽有興趣。鐵男的眼神充滿深深的怨恨，瞪著他們的背影。
“可惡，那些家夥，一定是故意的！一定是故意要來煩我的！”
不可能啦，別想太多，一旁的香織安慰鐵男。
之後，兩個人一前一後搬著琴盒，往建築物外麵走去。兩人搬樂器的樣子看起來很吃力，引起走在路邊的幾個路人好奇。鐵男露出威嚇的眼神嚇他們，喂喂喂，你們這些家夥，有什麽好看的。身後的香織則是露出和氣善的笑容，嗬嗬，真是不好意思。
沒多久時間，兩人到達綜合大樓的停車場。兩人一邊趕跑在腳邊轉來轉去的肥胖花貓，一邊走進停在裏麵的那抬亮紅色迷你古柏。
車子車頂的部分有附一個銀色的貨架，空間剛好可以放上低音提琴。兩人默默地向對方點頭後人，各站在琴盒的左右，配合呼吸。
“好了嗎？要抬羅！”
“嗯，好了！”
“好，準備。”
“好，嘿咻——”
“一——二——三，喝！”
“嘿，咻——”
“一、二、三”
“等、等一下！”
“暫、暫停！”
鐵男和香織把沉重的琴盒放回地麵，喘籲籲的兩人，說出一樣的抱怨。
“我們……完全……無法配合嘛……我們一點都不適合……共同作業。”
“真的……我也是……完全抓不到……你的時間點。”
可是，如果兩個人不一起搬，這個裝屍體的低音提琴琴盒便永遠也放不到車頂上。鐵男和香織互相對看，認真地開始研擬對策，討論了三十秒左右，兩人再度重回琴盒兩側。“準備好羅，香織。”
“準備好了，馬場君。”
兩人互相點頭。
“一、二、三。”
“——喝！”
兩人一同發出吃喝聲，一口氣把一個嬌小女生種的東西抬到車頂上。大功告成。這兩人就像nasa（美國國家航空暨太空總署）管製官成功發射火箭一樣，不斷地互相拍肩膀和熱情的擁抱。鐵男感覺到一股奇特的成就感。
之後，鐵男用繩子把車頂上的琴盒固定好。如果車子開到一半，琴盒從車頂上落下，內容物從裏麵滑出，在馬路中間翻滾，那絕對是慘絕人寰的悲劇。鐵男很用心地作業，終於，車頂上緊縛低音提琴琴盒的迷你古柏完成了。
“看起來還蠻可愛的。有點像在幫迷你古柏戴帽子。”
“的確，看起來是有點像。”
“那，我們趕緊出發吧。誰來開？”
“我來吧——啊，可是，等我一下。”鐵男用大拇指往馬路那邊指了指。
“我的小貨車還停在路肩。我先把它停在一百元停車場。你在這邊等我，我馬上回來。”
說時遲那時快，鐵男還沒等香織回答，就跑出停車場，往停在路邊的小貨車移動。鐵男坐上駕駛座，安全帶還沒繋好就發動車子。往前開了一百公尺左右，鐵男的目光停留在一百元停車場的招牌上。
此時，他的腦中浮現出邪惡，卻也是人之常情的想法。
“嗯，等一下。”鐵男把車子停下來，開始思考。“其實我大可以直接逃跑不是嗎？！”
雖然這麽做等於背叛香織，可是這件事本來就是半被她脅迫之下我才答應幫忙的。況且，屍體已經放上車子了。之後，她隻要隨便找一個適合的地方丟掉就好了，即使隻有一個人，應該也有辦法完成。我的任務已經結束了。我做的這些事，當作人身意外的補償，綽綽有餘。對，幹脆我就直接——
“馬場君，你該不會想就這樣直接逃跑吧？”
“哇！”忽然有一個聲音從駕駛座窗戶的斜後方傳來，鐵男驚嚇過度，屁股離開座位至少往上彈了十公分。
“香、香織！為什麽，你！你從哪裏冒出來的！”
鐵男馬上開門下車往後麵確認。原來香織正在貨車架上。她剛才從車上伸長身子對著駕駛座出聲。
“這、這家夥，什麽時候……”
當然，鐵男也不是真的想得到答案。她在鐵男發動車子時，早已跳上貨
車架，藏起來了。她怕萬一鐵男真的背叛自己怎麽辦，自己絕對不會原諒他的。香織對著啞口無言的鐵男，用再三確認的口吻道：
“馬場君，你不會逃跑吧。”
“呃……呃，才不會咧，我才不會逃跑。”
“那就好。把車子停在那個空格吧。你看，在那邊。”
“……噢，我剛剛才這麽想呢！”
鐵男放棄逃跑的念頭，乖乖地照著香織的吩咐，把小貨車停妥。
這兩人又照原路走回到迷你古柏停車的地方。
兩人分別上車，鐵男坐駕駛座，香織坐副座，終於可以正式出發了。從現在開始，不要再出什麽差錯了。鐵男抱著不安的心情，慎重地發動車子。
離開停車場的時候，他們和一台黑色賓士交錯而過。
鐵男忽然心頭一驚，因為他感覺坐在賓士駕駛座上的年輕女性好像朝這邊瞪了一眼。鐵男臉部抽動，不自覺地眼神避開對方，後來覺得應該是自己心理作用的關係，馬上重整心情，目光朝前。畢竟，安全駕駛，不要發生意外比較重要。正當鐵男開始習慣開這台車時，駕駛座旁的香織提出了一個最重要的問題。
“我們要把屍體丟到哪去？”
“嗯，這裏是烏賊川市，最好還是丟在烏賊川的河邊，你覺得怎樣？”
鐵男想，我們的語氣好像在討論要把壞掉的電視丟到哪去一樣。
調成靜音模式的手機顯示收到簡訊。繼續和電腦熒幕比賽瞪眼遊戲（注：日本小孩玩的遊戲，互相對看，先笑的一方為輸家。）看來不會有勝算，有阪香織正覺得提不起勁做事，心裏反而慶幸這通手機來的正好。她的手離開鍵盤，從製服口袋中取出手機。來電顯示有阪春佳。是妹妹啊。
香織迅速地離開這座島嶼。呃，她不是去旅行。這裏是轟動整個烏賊川市，同業界的人無人不知無人不曉的大型中小企業“中島佛具”的總務部辦公室。這間辦公室的桌椅都是以課長為中心並排，形成一個經理課的“島”，香織的位置剛好藏身在角落。她離開島，為了和妹妹講電話，往廁所的方向移動。
進到獨間廁所後，香織才接起電話。對方還沒說話，香織就用警告的口吻對著妹妹說：
“春佳，我不是跟你說過，工作時間不要打電話來嗎？”
中島佛具禁止員工在工作時間內用手機講私人電話。所以這裏的女生獨間廁所常常出現宛如電話亭的光景。
“啊，可是既然你知道這時候不方便打來，該不會是因為發生了什麽大事吧？”
嗯，電話那頭春佳點著頭小聲地答應。然後開始聽到她夾雜著啜泣聲喃喃道：“死掉了……”原來是訃聞啊，香織開始緊張起來。
“好，沒關係，我已經有心理準備了。呃，是誰？鄉下的老爸嗎？”
有阪姐妹的老家在群馬縣，待在那裏的父親罹患糖尿病和痛風。本以為父親身體雖然欠安，但可以長命百歲，沒想到這麽早就……
“……不是的……不是老爸。”
“什麽嘛，不是老爸，那……該不會是老媽吧。”
“媽媽五年前就已經……”
“喔，對耶。”自從母親去世以來，香織便身代母職照顧妹妹——至少香織自己自負地這麽認為。
“那，到底是誰？”
“不認識的人……看都沒看過的人。”
“什麽？”這時候聽到不認識的人去世，還真不知道該怎麽回答。“你說什麽啊，春佳，不認識人死掉，你哭個什麽勁啊，還打來跟我說！？”
“不是啦……是我用刀子刺她……然後死掉了……人是我殺的。”
“你先冷靜一下，春佳，說什麽蠢話啊，你怎麽可能會殺人——。”
“是真的！真的是我殺的嘛！是我把人刺死、殺掉了！”
妹妹的聲音聽起來有些歇斯底裏，不斷重複。妹妹向來給人可靠的感覺，香織從沒看過她這麽慌張失措過。不，現在是講電話不算看到，可是聽到她混亂的回答，就如同親眼見到一般。香織也逐漸了解事態的嚴重性。可是，這時如果連我也跟著慌張起來，隻會更加深妹妹的不安。香織為了當一個靠得住的姐姐，刻意努力保持冷靜。
“春佳，我知道了，這件事是真的。可是，你沒有說謊吧，不可以說謊喔。說謊的話，姐、姐姐可不饒你喔。說謊的話，你的薪水要加值到我的西瓜卡喔（注：西瓜卡〔suica〕，jr東日本發行的ic儲值卡的一種，可用於搭乘交通工具或於便利超商購買東西。類似台灣的悠遊卡。）。”
“姐，你在說什麽啊，先冷靜下來……”
“這叫人怎麽冷靜地下來嘛！”沉著冷靜看來無望。不管再怎麽厲害的姐姐，聽到自己的妹妹殺了人，驚慌失措是必然的。“到底發生什麽事了！對方是什麽樣的男生！”
“不是男生啦，是一個不認識的女人……，姐，你仔細聽我說，我從頭講。”
就這樣，香織在電話上聽妹妹講完整個事件的來龍去脈。
幾分鍾後——
“原、原來如此，是這樣啊。”
香織好不容易理解全部的狀況，深深呼了一口氣。反正，事情就是春佳用刀子刺殺了一個不認識的謎樣女人，應該沒錯。
“那麽，春佳，你報警了沒有嗎？”
“……呃……那個……”
“還沒吧，那現在我們先見一麵，靜下心來討論。春佳，你現在人在哪？”
“——仙台車站。”
“我知道了，好，那我現在馬上搭計程——什麽！仙台！”這個預料之外的地名讓香織啞口無言。太遠了，不可能搭計程車過去。“仙台——在岩手縣耶！”
“呃，姐，是在宮城縣啦。”
“喔，是在那邊啊！”香織的地理很爛，她腦中所認識的東北地方，朦朦朧朧地糊成一塊。“可是，為什麽你會在仙台？你現在在仙台，那事情是什麽時候發生的？我還以為是剛才的事。”
“嗯，有一段時間了……好像是早上十點左右……”
香織看了一下手表，現在快要下午兩點。從事情發生到現在，已經過了四個小時。而且，妹妹沒有報警，人還在仙台。連香織都知道，這絕對不是一個明智的決定。
“姐，對不起。我自己也不知道為什麽會變這樣。當我回過神來，發現自己人已經坐在東北新幹線的車上。因為是往仙台的車，所以就在這邊下車了。可是我完全不曉得接下來該怎麽辦才好，這時候才想到應該要打給你。”
“原來如此，你逃跑了。好像新聞報紙常有這種說法：嫌犯目前逃往北邊。”
“嫌、嫌犯……姐，你太過分了吧……”
“啊，對不起，我沒有責備你的意思啦。你一點都不壞，當然不壞。可是選擇逃跑，好像不太妙。”
如果四個小時前可以先想到這個值得信賴的姐姐就好了。不過，現在既然她人已經在仙台，兩人不可能馬上見麵商量了。
“我知道了。好，現在我們這麽做。你先到車站附近找間旅館，安頓下來。聽到了吧，一間像樣的旅館喔，不要找霓虹燈招牌閃亮亮的那種。然後泡個澡，吃好吃的牛舌，這樣應該可以放鬆一下。春佳，身上有帶錢嗎？”
“嗯，有帶——那姐，你呢？”
我也想現在立刻到仙台找你，可是在這之前，有些事必須先做。
“我會先去你家看一下情況。”
“什麽，要去我家！？有屍體喔。一片血海耶。”
“我要親眼確定你說的屍體啦、血海啦是真的還假的。也有可能是你看走眼。”
“這麽大的東西我怎麽可能看走眼……”
“好啦好啦，照姐的話去做就是了！”香織為了展現威嚴，斷然把話說完。“聽到了吧。先找一間旅館、泡個澡，晚餐是牛舌喔。”
“嗯嗯，知道了，我會照做。旅館、泡澡、牛舌。”
“對，這樣就對了。啊，那個春佳，我想你應該知道，為了保險起見我還是跟你說一次，把耳朵挖幹淨仔細聽清楚了。”
“耳朵……？”
香織語略帶威脅地低聲告訴還搞不清楚狀況的妹妹，給她一個十分重要的建議。
“聽請楚喔，千萬不要報警。現在才報警，你一定完蛋的。”
和春佳通完電話的香織，離開獨間廁所，走到洗手台前。她盯著鏡中的自己，頭上綁的栗色馬尾不知何時歪了一邊。她重新調整馬尾的位置，像是在重整心情似的，並想起陷入絕境的妹妹。
春佳在電話那頭的聲音，就像小孩子一樣膽怯。這件事情給香織帶來新鮮的衝擊。怎麽說呢？香織從以前就覺得，春佳雖然是實際年齡小她兩歲的妹妹，但精神年齡跟身為姐姐的自己
相比，卻毫不遜色，儼然是個成熟的大人。
事實上，從自己長大成人以來，堅強的春佳從未含淚向我求助過。大概高中時也沒有。中學的時候——呃，不會吧，好像連中學我都沒有被這麽依賴過。那，小學的時候總該有了吧。沒錯，香織記得自己還在上小學的時候，春佳確實曾經認為她是可靠的姐姐。
香織遇到附近愛欺負人的小孩子，會給他們白眼，還有趕走惡犬等等。香織還記得有一次春佳在人群中走失，到處找了很久，終於找到她時，春佳是邊哭邊跑向自己的懷抱。
沒錯，那個時候香織還可以教妹妹讀書。現在想起來簡直不可思議。因為春佳現在可是大學的法律係學生，正勤奮苦讀，而且將來的目標是通過司法考試，是一位準律師呢。而香織隻有高中畢業，在佛具店的經理課當一個的平凡ol。現在的香織可以教妹妹的，大概就是中小企業裏，女性行政人員的處世之道。這些知識，對目標成為法律專家的妹妹來說一點都不重要。
而且最近香織常常受到春佳照顧。聽她發發工作上的牢騷、錯過末班電車借住一晚等，受到照顧的都是香織。像這次的情況，軟弱的妹妹向姐姐求助，實屬罕見。這種情況也是香織隱藏在內心已久的盼望。
“對，以前我都沒辦法幫她，這次無論如何一定得幫到底。再怎麽說，我可是春佳的姐姐。”
香織握緊拳頭，信心滿滿，重新回想剛才電話中的內容。
我剛才跟妹妹建議：“絕對不可以報警。”這樣真的妥當嗎？還是應該告訴她：“現在還不算遲，趕快跟警察自首，說清楚事情的狀況。”
“不，不應該這樣，這樣的話……”
事實上妹妹的行為並不是單純的殺人，應該是正當防衛——或許吧。所以，不會被定罪。可是，從她剛才說的話聽來，那個女人似乎是空手。所以，春佳用小刀刺死對方，而對方手上又沒有任何武器，有可能被認定行為過當，過當防衛——好像是這樣講。如果是這樣，妹妹大概也難逃罪責。即使法律常識貧乏如香織，也懂這個道理。更何況，妹妹因為太害怕，逃離了現場，這對警察的自由心證來說，印象也不太好。所以，如果現在老老實實地報警，妹妹一定會被定罪，雖然可能不是重罪，可是任何罪名對妹妹都會造成傷害。
“當上律師的這個夢想，也就不可能實現了……”
不，當律師的夢想幻滅也就算了。事實上，妹妹被眼前的屍體給嚇到後，無意識地逃去仙台，這種個性原本就不太適合當律師。對，春佳適合在平凡的家庭裏當一個平凡的家庭主婦。可是，春佳這次的行為，讓她連這個小小的幸福也難以實現。殺死人的年輕女性，一定會被這個社會遭以白眼。不行，還是不能把妹妹交給警察。
香織下定決心後，對著鏡中的自己，像是對著妹妹講話一般自言自語：
“沒問題的，春佳，交給姐就對了！”
二
現在首要之務，先去春佳家，親眼確認屍體。
香織走出廁所後，瞬間變成一個‘肚子痛的人’，順利取得課長的早退許可。她在女生更衣間脫下製服，換上私人衣服。滾邊t恤外搭短袖連帽外套，然後配上單寧短褲，這就是她的風格。這種穿著頗受公司內部年輕員工歡迎，可是長輩或長官們就不太能接受了。“至少穿得像在佛具店工作的樣子嘛。”香織從來不能理解什麽叫做應有的樣子，難道要我穿喪服嗎？
總之，換裝完畢的香織，對於同事們形式上的問候語“保重身體啊——”，回以有氣無力的病人微笑。香織踏著搖搖晃晃的腳步走出公司的刹那，八月下旬的驕陽灑瀉，這時，她像一頭放出柵欄的野獸，猛然往前衝了出去。
“停車！”
香織張開雙臂擋路，強迫計程車停下來，再命其驅車前往妹妹的公寓。
公寓就位在烏賊川市車站的後麵，一棟五樓的建築蓋在一塊淩亂不堪的區域。
香織在公寓前下車，觀察附近的樣子。四周的景象和平常沒什麽兩樣。完全沒有警車或警察出沒。看樣子春佳家裏的屍體應該還沒被發現。香織稍微鬆了一口氣，放慢腳步走向公寓。
公寓旁邊停著一台小貨車，好像是資源回收業者的車子。貨物架上有映像管電視，還有電腦硬碟，還有以前在音樂教室看過的，大到不行的樂器——低音提琴的琴盒堆在那裏。
乘客座位的窗戶外麵，可以看到一雙粗壯的腿穿著磨破的牛仔褲和髒兮兮的運動鞋，突出車外，對著步道。香織偷看駕駛座，有一個身材魁梧的年輕人穿著黃色背心，縮著身子正在睡午覺，一頭金色短發往後梳成怒發衝冠的樣子，給人一種呆頭鵝的印象。
香織怕吵醒那名年輕人，悄悄地從小貨車旁邊通過。她一邊看著電線杆旁邊堆積如山的垃圾，一邊走進建築物中。
搭電梯往四樓三號走去。用鑰匙開鎖後，打開鐵門。隨即屋子內部一陣血腥味——並未傳來，隻是現場一陣寂靜，四下無人。
“春佳說，事件發生在廚房……”
踏上玄關的香織站在廚房前麵，喉嚨咕嘟一聲吞了一口口水。老實說，真的很恐怖。可是，提起勇氣來啊，有阪香織！香織對著自己說，然後“——呀！”地一聲一鼓作氣打開廚房的門。
然後，香織終於承認妹妹所說的一切都是真的。木質地板上麵橫躺一個女人的屍體。周圍一片血海。麵對這片淒慘的光景，香織簡直要昏了過去。
“喂，不行不行——”
香織甩一甩頭，回過神來。“現在不能昏倒，呃，我來這邊做什麽？喔，對了，屍體，屍體要怎麽處理。”
香織鼓起勇氣，靠近屍體觀察。
屍體是一個女性，長發，瓜子臉，年紀大約三十歲上下，纖細嬌小的身材看起來和香織差不多，可是穿著屬於都會風格，一身設計高雅的黑色長褲套裝，和香織的形象完全相反，讓人覺得她應該是一位勤奮工作，頗有能力的女性。
傷口在哪啊？一時間也看不出來。再仔細從頭到尾瞧一遍，結果在後側腹部的附近，隱約卡在屍體和地板之間，可以看到刀柄。傷口好像在那裏。香織大可把屍體翻轉過來直接確認，但她的勇氣還沒大到那個地步。
“她身上應該有身份證明之類的東西吧……”
香織掏了掏女人的套裝口袋，不過剛好女人沒有帶錢包，也沒有帶手機。口袋裏隻有一把車鑰匙，和洗衣店的領取單。車鑰匙係在印有“mini”標誌的鑰匙圈中。叫的車子，該不會是指迷你古柏（mini cooper）吧，就是那個風靡所有時尙女性的人氣小型車。一定是這個女人的愛車。
接下來，她把目光轉移到洗衣店的領取單，上麵寫著一個女性的名字。
“山田慶子……就是這個人的名字。”
店名叫“本山洗衣店”，地址在豬鹿村。從烏賊川市沿著河川往上走，那一帶豬鹿村，是坐落於盆藏山周圍的山村。這個人會去豬鹿村的洗衣店，表示她應該住在豬鹿村。“嗯，豬鹿村的山田慶子……”
她在口中念了幾遍，但沒有任何頭緒。春佳也說完全不認識這個女人。香織心中忽然莫名的燃起熊熊怒火。這個人到底是誰啊，山田慶子？她為什麽會迷路走到這裏？該不會對妹妹懷有什麽怨恨吧？
可是，對死掉的人發牢騒也解決不了問題。香織開始思考之後的對策。總之，春佳說的話都是真的。不管事情緣由如何，春佳殺死這名女性是千
真萬確的事了。這個時候理應報警，但現在已經完全排除這個選擇。那應該怎麽做？不，這時連想都不用想。春織掛斷妹妹的電話後，其實內心已經有很清楚的答案了。絕對不能放任這具屍體丟在這裏不管。
“一定要把它丟在別的地方……偷偷丟在一個誰也不知道的地方……”
問題在於手段。丟屍體這件事，一個女生做不來。一定要有其他人協助。還有，還要一個可以裝屍體的容器。不可能光明正大把屍體搬走。
“可是，想不到有誰肯跟我一起當共犯……”
香織單身，沒有男朋友。身邊有幾個朋友，但應該不大有意願當共犯。
“而且，想不到有什麽東西可以拿來放屍體……嗯，等等。”
香織驚覺剛才在某處看到可以當容器的東西，可以完全裝進一名纖細嬌小的女性的巨大容器。
“啊，低音提琴的琴盒！”
再也沒有別的東西比這個更適合拿來裝屍體的了。學生時代曾經讀到角川文庫出版的、橫溝正史的《蝴蝶殺人事件》，封麵也有這種形狀的琴盒。這種東西平常很難看到，可是剛才香織確實看到了，資源回收車上就有一個。
香織打開廚房窗戶向外看。停在路肩的小貨車，仍然原地不動。貨車架上的黑色盒子現在看在香織的眼裏宛如一個人形。香織太過興奮了，在窗戶旁雀躍地跳了起來，頭上的馬尾也跟著得意起舞。
“那個，對，就是那個！好，我來拐那個金發男借我。”
說時遲那時快，香織已經飛奔出廚房。
三
小貨車仍停在路肩。那名男生，身著背心、身材魁梧的馬場鐵男坐在駕駛座上，把腳靠在窗緣，正在睡午覺。大概是受不了酷暑的悶熱，醒了過來，時間是下午兩點半。盛夏殘暑未消，現在這個時間仍讓人覺得悶熱難受。車內沒有裝冷氣，車內的味道充滿著像是老伯伯吐出的氣息，讓人感到不快。鐵男用卷在膀子的毛巾擦汗，杯架上麵擺著一罐喝到一半的可樂，他拿起來啜了一口，然後吐向窗外。
“可惡……四十度的可樂果然不是人喝的東西……。”他重新打起精神，按下放在儀表板上卡帶式播放器的電源開關，再按下錄音帶的播放鈕，車頂上的喇叭開始播放呼喊聲。“電視、錄音機、電腦，或是其他東西也歡迎直接詢問，我將前往府上搬運——”
從循環式錄音帶（endless tape）放出來的聲音，每天每天，真的如字麵上說的，永無止境，每天都聽同樣的話不斷重複。鐵男隨便發幾句牢騷，沒辦法，工作嘛。
鐵男是“馬場資源回收有限公司”的社長及唯一的員工。簡單地說，“馬場資源回收”為鐵男獨自經營的小型企業。實際上就是大家熟悉的資源回收業。
“好，差不多該走了！”
鐵男有氣無力地抱怨後，把排檔打到低檔，用比平常凶狠的力道踩油門。小貨車像發怒的老虎般，搖晃著車體急速前進。下一個瞬間，鐵男張大了眼看到一幅驚人的景象。
“停車！”
突然從旁邊飛出一個年輕女子，伸開雙臂擋在小貨車前麵。鐵男趕忙緊急踩煞車。輪胎和路麵摩擦，發出尖銳的不和諧音。結果，小貨車在她麵前，千鈞一發地緊急煞車——卻沒煞住，咚的一聲！撞上了。
可憐啊，擋路失敗的她像被踹到的狗兒似地發出“咳”的悲鳴，飛到路旁的電線杆，一頭栽進堆積如山的垃圾堆裏。鐵男目睹眼前這出怵目驚心的慘劇發生，嚇得說不出話，額頭不斷冒冷汗。
“…………”糟了！死定了！我剛才，撞到人了！
駕駛座上的鐵男手握方向盤，全身僵硬。要逃跑嗎？邪惡的想法一瞬間從腦裏閃過。不，等等，馬場鐵男啊，別著急，現在逃跑的話，這輩子就身敗名裂了。而且，以現在的情況來說，那個人突然跑出來，應該是她的錯吧。我隻要光明正大地指責她幾句應該就可以了。——當然，前提是那個人還活著。
鐵男下定決心後，迅速離開駕駛座。被撞倒的女孩趴在電線杆旁四肢朝下，身體完全埋在垃圾堆中隻看到單寧短褲露在外頭。
“喂，喂，你還好吧。”
麵對鐵男的關切，她動了幾下屁股，證明自己還健在。
“是嗎？沒事就好。那個，撞到你真不好意思。可、可是，你突然跑出來，你、你也有錯吧。——喂，喂，真的沒事嗎？讓我看一下你的臉。”
“沒，沒事，沒事……這點小傷算不了什麽……沒，沒事。”
她搖搖晃晃站起身子。身材嬌小，童顏，看起來好像還是學生。明明被撞得不輕，卻還勉強露出笑容的樣子，真是令人讚賞，鐵男被她的溫柔體貼打動了。
再仔細一看，眼前的她雖然稱不上是個美女，但臉蛋也長得夠可愛的了。
至少看在鐵男眼中，是這樣沒錯。柔軟的嘴唇、小巧的鼻子、溫柔的眼神、栗色的馬尾，寬闊的額頭上麵一絲鮮血滴落的樣子，真是讓人有說不出的美感——“哇！”
鐵男張大雙眼，身體不由自主抖了一下。慘、慘啦——
“喂，用這個擦！”他匆忙把卷在膀子上的毛巾遞過去。
“？”她愣了一下，隻擦了臉頰上的汗，又把毛巾還給鐵男。“謝謝。”
“不、不是這樣啦……”
這個女生真的沒事嗎？心中擔心不已的鐵男強把毛巾壓在她的額頭，為她擦去鮮血。然後再從小貨車的儀表板上取出四角形ok繃，往她的額頭用力啪地一聲！貼上去。
“好，這樣就沒事了。”
這時，兩人變得好像比較容易說話了。鐵男為了展現威嚴，先輕輕咳了一聲。
“你到底在想什麽啊，突然跑到車子前麵。找死啊，啊——？”露出相當的凶狠之後，鐵男進入正題。“可是，沒事就好。那，我這邊跟你打個商量，我想這次的意外雙方都有錯，可不可以盡量處理地妥當些，呃，哈哈……”
“？”
“沒有啦，我是說，總之拜托你，盡量不要叫警察來處理這件事——”
“警察！”原本恍神的她突然瞬間改變態度，咬牙切齒地抓緊鐵男的背心。“不行！絕對不能叫什麽警察過來，我絕對不允許！”
鐵男完全搞不清楚她突然轉變態度的原因，反正正如他意。
“真的嗎？那太好了。沒有啦，說真的，本來我還不知道該如何是好，因為這件事算人身意外，如果真的叫警察來，暫停駕駛的處分算輕的了，搞不好還會被吊銷駕照。做我們這種生意的，沒有車子是不行的，沒有車子的話，我隻好從明天開始流落街頭了。在這種不景氣的時代，原本找工作就不太容易，我又沒有存款——不過，多虧你了，真的謝謝了。不用找警察真的太好了。”
“嗯，好啊，好啊！不過，有一件事情要拜托你，可以嗎？”
“拜托我？！喔，沒問題啊。盡管說，有什麽事？”
鐵男拍拍胸脯似乎在告訴她自己很能幹。她則是滿臉堆著崇拜的笑容，雙手交握在胸前。
“真的！真的什麽都肯幫我。”
“嗯，當然。啊，不過‘給我一百萬’，這種事我可做不到，我很窮的。”
“嗯，我不會這麽說。”
“還有，‘倒立繞運動場一百圈’，這種事情也不可以喔，沒有意義嘛。”
“嗯，不說，不說。
”
“啊，還有，‘給我把誰誰誰殺掉’，這個也不行，殺人總是不好的。”
“……”此時的她突然一時語塞。“知道啦！不會叫你去殺人就是了！”
她像是要化解尷尬似的咚咚咚地拍拍他的背。嗚，鐵男微微發出苦笑。
“是，是嗎？如果是這樣就好。其他不管什麽事都包在我身上，盡管說。”
此時，她想了一下，然後輕描淡寫地把事情說出口。
“呃，該怎麽說呢……要麻煩你幫我搬一個很重的東西……”
“什麽嘛，原來是這種事！”鐵男彈一下手指，心想賺到了。“本來以為你會出一個大難題呢。好，交給我吧，這種粗活我最在行了。”
“真的？！耶，謝謝你——好高興喔——”她笑嘻嘻地跟他道謝後，不知為何身體轉到一旁，舉高雙手擺出勝利的姿勢。“好極了，這下兩件事情一次解決……。”
“是喔，那太好了。隻是，你說的兩件事情是指？”
“沒事沒事，不要太在意。”她一邊甩動頭上的馬尾，輕巧地轉身往小貨車的貨架上走去。“喂，那個借我看一下好不好？”
話還沒說完，她已經爬上小貨車的貨車架，然後隻見她“嗯嗯”地一邊點頭，一邊仔細對著貨車架上的低音提琴琴盒上下打量。鐵男不懂她的意圖，也跟著跳上貨架。
“喂，你對這種東西有興趣呀？！不好意思啊，裏麵什麽都沒有。這是從附近的高中收來的，他們隻丟盒子。——喂，喂，你在幹嘛！喂！”
鐵男看到她好像想起什麽似的打開蓋子，然後迅速地把自己裝進開口的琴盒裏。彎著身體的她像樂器一樣，服服貼貼地躺進去，最後自己再把蓋子蓋起來。現在從外觀看，誰都會覺得這個低音提琴琴盒裏麵放的是樂器。
“喂、喂，你到底想幹嘛啊。玩躲貓貓嗎？！”
“……”
沒有回應。可是，琴盒開始像手機調成震動模式一樣，啪啪啪地顫動起來。他把耳朵貼近蓋子仔細聽，裏麵好像傳來痛苦的呻吟聲，裏麵的她似乎很激動。這時，鐵男才注意到琴盒上固定蓋子的扣環，可能因為剛才關得太用力，自動扣上另一邊，蓋子被鎖住了。
鐵男把扣環打開後，蓋子猛然地被彈開，滿臉通紅的她“哇”地叫出聲，一邊喘氣，一邊起身。“呼，我還以為我死定了——”
“……”
這個女生到底在幹嘛啊？！
四
馬尾女孩自我介紹：“我叫有阪香織。”
“香織，好名字。”然後，鐵男用大拇指指著自己的胸前，告訴她父母親取的、自己也相當滿意的姓名：“馬場鐵男。叫我鐵男就好。”
“是喔。那麽，馬場君，請你拿著這個琴盒，跟我走。”
香織從小貨車的貨車架上跳下來，快步走向眼前的建築物。看來她絲毫沒有叫我“鐵男”的意思。算了，才剛見麵，沒辦法。鐵男照吩咐把大到不行的琴盒從貨車架上卸下來。
“呼，叫我幫你搬東西，原來是指低音提琴的琴盒啊。”鐵男嘴裏念念有詞，兩手抱起琴盒，跟在她後頭。進電梯，往上爬。到達目的地，四樓三號房。香織迅速地開門，催促鐵男。
“快，趕快進去，快點快點。”
鐵男把琴盒抱進去裏麵後，香織忽然飛快地關門，上鎖。鐵男開始覺得這個女生的樣子怪怪的。
“幹嘛上鎖啊。我不是幫你搬過來了嗎？任務應該完成了吧。”
香織揮揮手說：“還沒，還沒。不是叫你幫我搬琴盒，而是要你用琴盒幫我搬東西。”
“用這個琴盒搬……喔，這樣啊。”反正要我搬樂器就是了。鐵男似乎很能理解，覺得理所當然。“我知道了，那，東西在哪？”
“呃，那個……在廚房裏……”
“？”
把樂器放在廚房，這個女生真的怪怪的。鐵男有些疑惑地走到她所指的門前。他抱著琴盒，一腳踏進廚房。這一瞬間，鐵男理解到她說的‘那個’，不是指樂器，而是一個女人的屍體。
“——可、可惡，被騙了！喂、喂，我要回去了——”
鐵男轉身想逃出這裏，可是大到不行的琴盒被門卡住，他整個人抱著琴盒往後倒下，在地上掙紮扭動。這時，他感覺到香織的手伸過來緊緊抓住他：
“不行喔，馬場君。你答應過我，什麽事都肯幫，對吧，拜托啦。”
“拜托什麽啊，這個到底是——”
“把屍體放進低音提琴琴盒，然後搬！”
這種拜托的語氣好像是在說“把空瓶子放進啤酒架，然後搬”一樣。
“別開玩笑了！剛才，我不是說過我不能殺人嗎！”
“我可沒有叫你‘殺人’喔。因為，她已經死了嘛，隻是叫你搬一下而已——對吧！”
“‘對’你個頭啦！”鐵男悚栗不安地看著倒在地板上流滿鮮血的女性。“喂，真的死了嗎？看起來不像自然死掉，是被殺死的嗎？誰殺的？啊，該不會是，你這個家夥！”
“不是啦。不是我。”
“那，是誰？”
“如果說出來，你就肯幫我？”
“不，也不是這樣。”鐵男轉向另一邊。“這些事情，跟我一點關係也沒有……”
“事情是這樣的，今天早上十點左右，我妹妹在廚房時，突然有一個不認識的女人出現——”
“喂、喂，不要自己開始講起來。你那些話，跟我一點關係都沒有！”鐵男兩手搗住耳朵搖頭晃腦。“啊——啊——啊——聽不到，聽不到！”鐵男故意要打斷這些跟自己不相幹的話。
“喂，你又不是小學生……”
“吵死了！總之別想把我卷進去。要收拾犯罪後的殘局，你自己一個去弄！”
“就是因為一個人做不來才拜托你的嘛。”
“有這種拜托的方法嗎？這根本就是詐欺嘛。跟詐騙集團的人故意被車撞到，然後要賠償一樣嘛。”
“才不一樣呢。因為，我被車子撞不是故意的，是真的意外啦。”
“騙人。你一開始就想被我撞。全部都是設計好要把我拉下水的陷阱。”
“我就說過不是了。”香織從短褲的口袋中取出手機，打開。“那，到底算不算意外，我們叫警察來判斷好了。”
鐵男一聽到警察兩個字，眼前“吊銷駕照”的燈號便開始閃滅。可是，這應該隻是她虛張聲勢罷了。殺人事件和交通意外，哪個比較嚴重不言自明。叫警察來，她應該比較慘吧。她一定不會叫警察來。
“你一定以為我不會叫警察來，對吧。”
香織似乎看穿他的心思。
“其實，這裏是我妹妹的屋子。殺死那個女人的不是我，是我妹妹。所以，叫警察來，我妹一定會被逮捕。的確，我會猶豫。可是，就算現在不叫警察，結果也是一樣的。
隻要屍體還在這裏，我妹妹做的事遲早有一天一定會被攤在陽光底下。既然遲早都會被別人知道，那早一點報警，對警察的心證反而有利。我本來想找個地方偷偷地把這個屍體丟掉。可是，想是這麽想，如果情況不允許，我也會完全放棄，直接打一一〇通報。反正，我不是在虛張聲勢就是了。”
香織發表宣言結束，在鐵男的麵前，拿出手機。
“
…………”不要被騙了。這隻是虛張聲勢。
“………………”香織的手指按下手機的“1”鍵。
“…………………”如果她真的不是虛張聲勢怎麽辦。
“……………………”香織的手指又再按下“1”。
“………………………”好像真的不是。
“…………………………”香織的手指移到“0”。
“不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————”
鐵男大叫的同時，從香織手中把手機搶了過來，慌慌張張地把手機熒幕折起來。這時，鐵男看著香織，氣喘籲籲地用手背抹去額頭上黏黏的汗。
“知道了，我知道了啦。你先把詳細情形告訴我。你這家夥雖然不好惹，但是看起來不像壞人。你會做到這種地步，證明你妹妹並不是單純的殺人犯。你先把事情來龍去脈告訴我，然後——”
“然後，你就肯幫我？”
“……嗯”
香織眼神認真，鐵男被盯著瞧，也隻能點頭了。
五
有阪香織抬腳，馬場鐵男抬頭，兩人嘿咻一聲合力抬起地板上的屍體，小心翼翼地移到低音提琴琴盒。琴盒的蓋子開開地，裏麵有一個葫蘆形狀的空間。
“好，直接放下去就行了。對，就是這樣，應該放得進去……”
“應該可以……我都進得去了……她應該也可以……”
經過一番苦戰，鐵男成功把山田慶子的屍體放進充作棺材的低音提琴琴盒中。鐵男聽到香織的道謝聲，忍不住捫心自問，這樣真的好嗎？
鐵男從香織口中聽完事情的始末，最後決定幫助她。其實有一半的原因是基於明哲保身，因為不希望剛才的人身意外被公諸於眾。另一半是因為香織想拯救陷入絕境的妹妹，她的行為感動了鐵男。對，這是幫助別人的好事，大概吧。鐵男決定勉強自己這麽認為。
“好了，要蓋上蓋子羅。”
香織正把手放在蓋子上，鐵男忽然喊了一聲：“等一下。”
“凶器不用拔出來嗎？你妹妹的小刀還插在屍體身上耶。”
“喔，對耶。凶器放在屍體旁邊感覺不太妙。”
“就是這麽一回事。”
“……就是這麽一回事。”
“………那，把刀子拔出來。”
“……………對，一定要拔出來。”
“………………可惡，我才不幹咧！”
拜托啦，隻有這時候才會裝可憐的香織，把頭低下來。鐵男一副沒辦法的樣子一邊搖著頭，一邊用手握住插在屍體側腹的刀柄，一鼓作氣拔出來。右手殘留一股令人生厭的觸感。鐵男像是甩開什麽似地，把沾滿血跡的刀子丟到地板。
“惡，好惡心——”鐵男身子顫抖了一下。
在一旁的香織全神貫注地盯著地上的凶器。怎麽了嗎？鐵男問。香織把臉湊近刀子瞧，然後說：
“沒有啦，總覺得，這個樣子不太像水果刀。”
“被你這麽一說，這東西與其說是水果刀，倒不如像是一把小刀子。”
“春佳，真的會用這種東西削蘋果嗎？”
“誰知道，這種事情，隨便啦，有什麽關係嗎？不管用什麽刀子削蘋果，蘋果就是蘋果。與其想那些事，不如先把蓋子蓋上，要蓋羅。”
“喔，嗯，好啊。”
結果，關於凶器的種種疑點，這兩個人沒有繼續深入探究下去。兩人把低音提琴的蓋子闔上，這下任誰看來都會認為裏頭裝的是樂器。萬事齊全，接下來要討論怎麽搬運這個東西。
“這麽重，隻能用車子載了。用我的小卡車，把它搬到貨車架上，找個地方——”
“啊，對了，說到車子。”香織像是想起什麽似地，從口袋中取出一把車鑰匙。“這個，山田慶子身上的車鑰匙。我想，她開的車子應該就停在附近才是。”
“這不是迷你古柏的車鑰匙嗎？”
兩人趕緊往窗外看，尋找類似的車子。果不其然，這間公寓和旁邊的綜合大樓之間，有一個停車場，裏麵角落停著一台紅色的迷你古柏。附近還停著其他的車，例如一台藍色的進口車，看起來像是法國車。
“這個停車場，是這間公寓的嗎？”
“不是耶。這個停車場是隔壁那棟綜合大樓的。可是，拜訪我們這裏的客人常會搞錯，直接把車子停在那邊。所以，我想那應該是山田慶子的車子沒錯。”
“是喔，這樣的話，那台車就不能放在那邊不管。”
“嗯，和屍體一樣，一定要找個地方丟掉。”
“耶，那幹脆這樣好了，用那台迷你古柏載著屍體出發不就得了。而且剛好那台車的車頂，好像可以放東西上去。”
那真是再好不過了，有那台迷你古柏可用，我那台小貨車就不用當棺材車了。香織彈了一下手指，認同鐵男的提議。
“馬場君，正確答案！”香織興高采烈地指著鐵男的胸口說道：
“好，那就決定了，我們把屍體裝在迷你古柏上麵，然後出發！”
六
過了幾分鍾，鐵男和香織抱起低音提琴琴盒走出屋子。裝死人的琴盒真的很重，就連自豪自己力氣很大的鐵男也覺得他一個人可能搬不動。兩人把琴盒的底部放在走廊的地上，一邊拖著走，總算是把它搬到電梯門前麵。走廊空空蕩蕩，沒有人等電梯。
終於，電梯到四樓了。鐵男把琴盒拉進電梯，對著“關”的按鈕“搭搭搭搭搭！”像高橋名人的手指（注：在一九八〇年代時，曾用任天堂紅白機的搖杆，創下一秒鍾連按十六下的紀錄保持人。）一樣反覆快按。“關關關關關……”
“冷靜一下，馬場君！按那麽多次也沒有用啊！”
“沒這回事，搞不好按十下就快十倍！”
焦躁的鐵男真的很拚命。可以的話，他希望能不被任何人瞧見，安全走出這棟建築物。
反應遲鈍的電梯門仍然慢吞吞地闔上。鐵男正要鬆一口氣時，一個意外的發展——
“啊！等一下！”
正當他們覺得好像聽到有人喊叫時，一個穿polo衫的青年穿過門的縫隙跑進電梯裏麵，然後又按下“開”的按鈕，關到一半的門又重新打開了。
“搞……”搞什麽東西啊，這個王八蛋！我拚了命好不容易才關起門來，你用一根手指頭又讓他打開！不要自作主張啊！這可是我的電梯！
當然，這個電梯並不屬於任何人，隻是鐵男沒辦法壓抑那股沸騰起來的莫名怒火。鐵男的臉因為壓抑過度開始抽動，嘴巴合不攏，而那個青年卻是露出親切的笑容，很有禮貌地對鐵男道歉。
“對不起，因為有急事。——喂，大家！快點！”
“……什麽？”大家，喂，不會吧！
鐵男心裏抱著不好的預感，往走廊看過去。不遠處有五個男女看起來是大學生，成群結隊地往這個走來。鐵男硬生生地把幾乎奪門而出的慘叫聲吞回喉嚨裏。
冷靜。冷靜下來，馬場鐵男。這些事情都在設想範圍之內。正因為有可能發生這些事，所以才特地把屍體裝進低音提琴琴盒的不是嗎？沒有必要慌張。旁邊的polo衫青年看到低音提琴琴盒，也沒有露出特別懷疑的表情。從外觀看起來，很明顯我們隻是在搬樂器而已。
鐵男持
續和心中湧現的不安奮戰。什麽都不知情的一群年輕人，就這樣魚貫地進入電梯內。電梯差不多都塞得滿滿的，沒有多餘的立足之地。就在最後一個人踏入電梯瞬間，宣告毀滅的惡魔聲響開始回蕩在狹小的電梯裏。
嘩——！
警告超重的警示鈴響起。鐵男臉色蒼白，全身僵硬，香織則是滿臉通紅地低下頭。
完全不知名的polo衫青年，用著知道內情似的語調懷疑道：
“咦，超重？這個電梯應該可以坐八個人才對啊。”
他的疑問像是會傳染一樣，大家受到開始七嘴八舌地騷動起來。
“剛好啊，八個人！”、“乘載人數限製也是八人。”、“為什麽會嘩？”、“有人超過一百公斤嗎？”、“沒有啊。”——忽然有人小聲地道出：“我知道了，是低音提琴啦。”
六名男女的視線全部集中到鐵男身上抱著的黑色盒子。鐵男像是上下左右都被鏡子圍住的蟾蜍，身上的體汗不斷濕答答地滴落。可是，大家的視線集中在他身上，其實隻是一瞬間的事。很快地，有一名較識相的年輕人自動離開電梯。
警示鈴停止聲響，這次，門真的要關了。老舊的電梯開始喀啦喀啦地往下走，奇妙的沉默籠罩整個電梯，不知道是誰，又重提剛才的疑問。
“低音提琴，有那麽重喔？”、“應該比人輕吧？”、“那為什麽警示鈴會叫？”
“警示鈴壞了吧？”——然後，有人說：“該不會有一個看不見的人一起跟我們搭電梯吧。”
鐵男的心髒差點從喉嚨跑出來。的確，電梯裏看起來進來了七個人，實際上是八個人，所以第九個人進不來。那個看不見的人，現在正在低音提琴琴盒裏。這些人如果發現琴盒裏麵有異樣的話怎麽辦？不，該不會已經發現了吧，鐵男此時如坐針氈。這時——
“哼，你們根本不懂。”語氣有點囂張，說這句話的，正是剛才的polo衫青年。
“低音提琴可是比你們想像中的還要重得多。光是琴盒也有十幾公斤，加上樂器，那就更不得了了——對吧？”
“咦！”鐵男突然被問到話，心想機不可使，大大點頭：“對、對，完全正確！低音提琴這種樂器超級重的，所以，剛才電梯才會叫。哈、哈哈。”
“大概跟一個嬌小的女生差不多重吧？”
“對對，嬌小的女生——嗯哇！”鐵男幾乎用扭傷頸部的力量猛力地搖頭。
“怎麽可能！不可能這麽重啦！一個嬌小的女生也太——”
“是嗎，那為什麽警示鈴——？”
“……呃。”慘了，又回到開頭的問題。鐵男微微低著頭，用著遊絲般的聲音，拚命地辯解：“這個……那個……就是……總之……就樂器來說是蠻重的……可是應該不會比人還重……可是，又剛好重到讓電梯叫……所以……就是那個什麽……你看，不是常會發生這種事嗎……呃……”
鐵男開始說話亂了方寸，香織伸出手從後麵拍拍他的背，“走吧，馬場君。”
“啊——”抬頭一看，電梯已經到一樓了。一群年輕人早已老遠走開，還傳來一陣陣嬉鬧聲。他們好像不如鐵男想的，對琴盒裏的東西那麽有興趣。鐵男的眼神充滿深深的怨恨，瞪著他們的背影。
“可惡，那些家夥，一定是故意的！一定是故意要來煩我的！”
不可能啦，別想太多，一旁的香織安慰鐵男。
之後，兩個人一前一後搬著琴盒，往建築物外麵走去。兩人搬樂器的樣子看起來很吃力，引起走在路邊的幾個路人好奇。鐵男露出威嚇的眼神嚇他們，喂喂喂，你們這些家夥，有什麽好看的。身後的香織則是露出和氣善的笑容，嗬嗬，真是不好意思。
沒多久時間，兩人到達綜合大樓的停車場。兩人一邊趕跑在腳邊轉來轉去的肥胖花貓，一邊走進停在裏麵的那抬亮紅色迷你古柏。
車子車頂的部分有附一個銀色的貨架，空間剛好可以放上低音提琴。兩人默默地向對方點頭後人，各站在琴盒的左右，配合呼吸。
“好了嗎？要抬羅！”
“嗯，好了！”
“好，準備。”
“好，嘿咻——”
“一——二——三，喝！”
“嘿，咻——”
“一、二、三”
“等、等一下！”
“暫、暫停！”
鐵男和香織把沉重的琴盒放回地麵，喘籲籲的兩人，說出一樣的抱怨。
“我們……完全……無法配合嘛……我們一點都不適合……共同作業。”
“真的……我也是……完全抓不到……你的時間點。”
可是，如果兩個人不一起搬，這個裝屍體的低音提琴琴盒便永遠也放不到車頂上。鐵男和香織互相對看，認真地開始研擬對策，討論了三十秒左右，兩人再度重回琴盒兩側。“準備好羅，香織。”
“準備好了，馬場君。”
兩人互相點頭。
“一、二、三。”
“——喝！”
兩人一同發出吃喝聲，一口氣把一個嬌小女生種的東西抬到車頂上。大功告成。這兩人就像nasa（美國國家航空暨太空總署）管製官成功發射火箭一樣，不斷地互相拍肩膀和熱情的擁抱。鐵男感覺到一股奇特的成就感。
之後，鐵男用繩子把車頂上的琴盒固定好。如果車子開到一半，琴盒從車頂上落下，內容物從裏麵滑出，在馬路中間翻滾，那絕對是慘絕人寰的悲劇。鐵男很用心地作業，終於，車頂上緊縛低音提琴琴盒的迷你古柏完成了。
“看起來還蠻可愛的。有點像在幫迷你古柏戴帽子。”
“的確，看起來是有點像。”
“那，我們趕緊出發吧。誰來開？”
“我來吧——啊，可是，等我一下。”鐵男用大拇指往馬路那邊指了指。
“我的小貨車還停在路肩。我先把它停在一百元停車場。你在這邊等我，我馬上回來。”
說時遲那時快，鐵男還沒等香織回答，就跑出停車場，往停在路邊的小貨車移動。鐵男坐上駕駛座，安全帶還沒繋好就發動車子。往前開了一百公尺左右，鐵男的目光停留在一百元停車場的招牌上。
此時，他的腦中浮現出邪惡，卻也是人之常情的想法。
“嗯，等一下。”鐵男把車子停下來，開始思考。“其實我大可以直接逃跑不是嗎？！”
雖然這麽做等於背叛香織，可是這件事本來就是半被她脅迫之下我才答應幫忙的。況且，屍體已經放上車子了。之後，她隻要隨便找一個適合的地方丟掉就好了，即使隻有一個人，應該也有辦法完成。我的任務已經結束了。我做的這些事，當作人身意外的補償，綽綽有餘。對，幹脆我就直接——
“馬場君，你該不會想就這樣直接逃跑吧？”
“哇！”忽然有一個聲音從駕駛座窗戶的斜後方傳來，鐵男驚嚇過度，屁股離開座位至少往上彈了十公分。
“香、香織！為什麽，你！你從哪裏冒出來的！”
鐵男馬上開門下車往後麵確認。原來香織正在貨車架上。她剛才從車上伸長身子對著駕駛座出聲。
“這、這家夥，什麽時候……”
當然，鐵男也不是真的想得到答案。她在鐵男發動車子時，早已跳上貨
車架，藏起來了。她怕萬一鐵男真的背叛自己怎麽辦，自己絕對不會原諒他的。香織對著啞口無言的鐵男，用再三確認的口吻道：
“馬場君，你不會逃跑吧。”
“呃……呃，才不會咧，我才不會逃跑。”
“那就好。把車子停在那個空格吧。你看，在那邊。”
“……噢，我剛剛才這麽想呢！”
鐵男放棄逃跑的念頭，乖乖地照著香織的吩咐，把小貨車停妥。
這兩人又照原路走回到迷你古柏停車的地方。
兩人分別上車，鐵男坐駕駛座，香織坐副座，終於可以正式出發了。從現在開始，不要再出什麽差錯了。鐵男抱著不安的心情，慎重地發動車子。
離開停車場的時候，他們和一台黑色賓士交錯而過。
鐵男忽然心頭一驚，因為他感覺坐在賓士駕駛座上的年輕女性好像朝這邊瞪了一眼。鐵男臉部抽動，不自覺地眼神避開對方，後來覺得應該是自己心理作用的關係，馬上重整心情，目光朝前。畢竟，安全駕駛，不要發生意外比較重要。正當鐵男開始習慣開這台車時，駕駛座旁的香織提出了一個最重要的問題。
“我們要把屍體丟到哪去？”
“嗯，這裏是烏賊川市，最好還是丟在烏賊川的河邊，你覺得怎樣？”
鐵男想，我們的語氣好像在討論要把壞掉的電視丟到哪去一樣。