一
咦？！那台車，剛才好像從我們公寓的停車場出來——
“哼，又是違規停車，真是厚臉皮！”
二宮朱美坐在黑色賓士的駕駛座上，狠狠地往交錯而過的車子上的駕駛瞪了一眼。雙方四目交接的刹那，駕駛座上的年輕男生看起來好像在重大犯罪現場被抓包一樣，臉部抽搐，避開視線，看起來充滿犯罪意識。所以我說嘛，一開始別這麽做就好了，朱美小聲地自言自語。
二宮朱美是住在烏賊川市的包租婆，雖然年紀還很輕，可是父母親已買了一棟叫做黎明的綜合大樓給她，朱美從這棟公寓獲取名為房租的不勞所得，用以支付生活開銷。總而言之，就是不用辛勤工作，就可以輕輕鬆鬆過日子的千金小姐。即使如此，有人未經許可使用她的停車場，她還是會生氣的。
朱美一邊感到不快，一邊開著賓士，粗魯地開進自己公寓的停車場。這時，有一個男人的身影突然從一台藍色雷諾車（renault）後麵出現。朱美慌張地緊急踩煞車，砰的一聲，結果那個男的從朱美的眼前消失，被撞倒在地上。朱美想了一下，再悠哉地重新發動車子，來回倒了兩次車後，安全地把車子停到自己的位置。朱美確認pe袋裏麵的雞蛋是否完好後，便開門下車。接著，她露出一副擔心的神情，跑向躺在地上的那名動也不動、三十歲左右的西裝男子。
“你沒事吧，鵜飼先生！”
“你還會為我擔心啊，朱美小姐。”
躺在地上動也不動，嘴裏不斷抱怨的，是名為鵜飼杜夫的男子。他在黎明大樓四樓，高掛著“歡迎找麻煩”的招牌，是個決定奉獻自己，許孩子們一個美好未來的療愈係私家偵探。對朱美而言，他則是數度遲交房租的黑名單人物，應該說，他本身的存在就是一個大麻煩。鵜飼盯著朱美的眼睛看，繼續抱怨：
“一般這種情況，應該要馬上下車說：‘噢，您沒受傷吧？’這樣關心對方才對吧。結果你這家夥——”
“真是對不起，噢，您沒受傷吧？”
反正他接下來一定會這麽說：哼，碰到這種小事就受傷怎麽勝任偵探的工作——諸如此類的。
“受傷口喔，應該不要緊啦。”鵜飼抬起上半身，拍一拍衣袖的灰塵。“我說啊，碰到這種小事就受傷的話，怎麽勝任偵探——”
“是是是。”
“是什麽是啊！你這句話最傷人！我剛才以為我會被輾死，簡直嚇破膽了。”
“喔，放心啦。因為偵探這個人種，不是說死就死的。”
“哼，你不知道如果偵探和賓士正麵衝撞的話，還是會死的。”
“是你自己忽然跑出來的。”朱美即使口中抱怨，還是把手伸了過去。“好啦，趕快站起來，你到底在停車場鬼鬼祟祟地幹什麽？”
“等人啦。”鵜飼拉著朱美的手站起身，皺著眉頭，用手按住疼痛的腰。“已經過了約定時間，可是事務所還是看不到人，我心裏著急，就想說直接跑到停車場看一下狀況——”
然後就差一點被賓士輾死，大概是這麽回事。真是的，又不是小孩子等聖誕老公公發禮物。朱美一邊在心中碎碎念，一邊問：
“你說等人，那個人到底是誰？啊，難道是新的委托人？”
“嗯，大概是吧。”
“哇，太棒了。”他的偵探事務所有客人出現，大概跟聖誕老公公出現的機率差不多。“那，對方是什麽樣的人？有錢人？”
“呃，也不是——”
“那，是窮人家。”
“呃，也不是。其實，什麽都還不知道。隻有電話連絡，聽到聲音而已。聲音聽起來的感覺，像是一名年輕女性。一定是個美女，光聽聲音就知道了。”
“聽聲音應該無法判斷吧，有沒有留姓名？”
“喔，有，這個我知道。”鵜飼漫不經心地說：“是一個叫山田慶子的人。可是名字太過平凡，所以也無法判斷。”
朱美和鵜飼一同爬上公寓的樓梯，前往位於四樓的“鵜飼杜夫偵探事務所”。進到事務所裏頭，一名青年橫臥在沙發上看漫畫。青年身上的服裝畫著南國的海邊和木槿花，散發濃濃熱帶風味的夏威夷衫，配上舊牛仔褲，穿拖鞋。做這身很難獲得旁人讚賞打扮的，是一個叫戶村流平的青年，他是偵探事務所的非正式員工，鵜飼偵探的徒弟。
看到手按側腹部的師父出現，流平訝異問道：“怎麽了，鵜飼先生，被誰整得那麽慘？”同時用指尖翻了漫畫一頁。任誰都看不出來他是真心為鵜飼擔憂。
鵜飼勉強擠出一點聲音回答：“差點被車撞。”果然，流平聽到回答後，隻冷淡簡短地回應：“是喔，好慘喔。”朱美心想，沒興趣問就不用勉強嘛。
“對了，流平君，你在做什麽？不用工作嗎？”
“這是什麽話，朱美小姐，我看起來像是在玩的樣子嗎？”
“對，看起來不像是在玩。”看起來像是在看漫畫。“但至少不像是在工作。”
“沒這回事，我現在正在顧電話呢，對吧，鵜飼先生。”
“啊，對了。後來山田慶子也沒有任何回應嗎？”
“嗯，一通電話也沒有。大概永遠都不會打來了吧。”
“這樣啊……那事情就麻煩了。”
鵜飼臉上閃過一絲不安的表情。平常兩三個月沒有收入也能處之泰然、完全樂天派的他，今天居然露出這種表情，還真少見。朱美開始覺得事情變得很有意思。不，不是對這個偵探，而是他目前處理的事情。朱美雖然不是偵探事務所的員工，可是站在房東的立場上，偵探事務所的事仿佛就像自己家的事一樣，一旦一頭栽進他們的事件，就會頭也不回地繼續往前走。
“這次，是委托關於什麽樣的事？”
“喔，我也還沒問清楚。”流平要鵜飼說得更詳細些。“是外遇調查？還是找回遺失物品？該不會又是寵物搜索吧？”
隻見鵜飼露出困惑的表情，對兩人聳聳肩。
“其實還沒被委托啦。”
還沒被委托，什麽意思？為了能清楚說明，鵜飼把一台堪稱古董級也不為過的小台卡式錄音機放在桌上，也難怪朱美會問出這個最根本的疑問：“這個東西，真的還會動嗎？”現在還能找得到能動的卡式收音機，簡直可以列入瀕臨絕種的保育動物了嘛。
“當然會動。”鵜飼露出一副不想被小看的樣子，抬頭挺胸地說：“所有打來偵探事務所的電話，全部都是用這台卡式錄音機錄音的。”
“是……這樣子嗎……”
本來想問為什麽非得用卡式錄音機不可，最後還是忍下來了。因為這就好像對著住在四個半榻榻米的房間裏看著大到不行的映像管電視的人，問說為什麽不換薄型電視一樣。
“昨天晚上，有一通電話打來。嗯，你們兩個都給我安靜聽著。”
鵜飼把手指放在嘴唇中間，按下錄音機的播放鍵。錄音帶開始轉動。朱美和流平一起坐在沙發上，吞了一口口水。微微可以聽到錄音機轉動的機械音。一邊傾聽著從喇叭流泄出來的細小雜音，五秒……十秒……逐漸升高的緊張感中，朱美繃緊神經，把精神都集中到耳朵，這時鵜飼突然冒出一句：“——啊，壞掉了。”
朱美和流平一起從沙發上跌落下來。這個東西還真會製造緊張氣氛！
“所以我才問你這東西真的可以動嗎！而且現在哪有偵探會把重要
的對話錄在錄音帶裏，這種偵探的存在本身就很奇怪。再怎麽窮，作為一個偵探也不能疏於投資最低限度的設備吧！所以我說你啊……”鵜飼像是要避開從朱美口中發出的連珠炮攻擊似的，在事務所裏走來走去。
“好、好，朱美，你先冷靜一下。呃，總之，錄音帶應該沒有壞掉，所以可以用那台手提音響播放——”
這台cd手提音響看起來也是年代相當久遠，鵜飼把它放在桌上，再把錄音帶放進雙卡匣的其中一個。按下播放鍵，終於從喇叭中聽到昨天電話的內容，電話中對方是女性，回答的則是鵜飼。
“請問，是鵜飼偵探事務所嗎？”
“是的，這裏是兼具傳統和業績，勇氣與信賴的鵜飼杜夫偵探事務！”
“不好意思，貿然打電話給您。因為我有一件要緊的事，務必要和您商談。”
“哎呀，您客氣了，感謝您的來電。我們偵探事務所，從找回遺失物品，到調查殺人事件，都是秉持著滿足客人所有需求——”
“就是因為這樣，我才打給您的。在豬鹿村有一間叫新月山莊的歐風民宿，目前情勢不太穩定。我想很有可能會發生一樁大事件。”
“蛤，您說什麽？您說的大事件，譬如像是什麽樣的——”
“啊，這我無法在電話上向您說明。明天，我想去拜訪您，到時再詳談，可以嗎？”
“噢，當然可以。我們開店的時間是從早上十點——”
“好，那我十點準時登門拜訪。”
“喔，對了。方便留個姓名嗎——”
“對不起，我叫山田慶子。慶是慶應大學的慶。保險起見，我先留給您我的手機號碼。xxx－〇〇〇〇。”
“我知道了，對了，鵜飼偵探事務所的位置在——”
“嗯，知道——討厭啦，人家當然知道啊，這種事。嗯嗯，了解，沒問題，那下次見羅。”
“嗯，明天見喔——”
“那，拜——”
“嗯，拜——”
一聲哢嚓，通話結束，後麵隻剩下錄音帶的轉動聲。
朱美不自覺地把頭歪一邊。嗯，該說什麽好呢。這段通話疑點很多。
鵜飼關掉手提音響，流平馬上提出最單純的疑問：
“最後麵的那段對話是怎麽樣？怎麽忽然變成女生朋友之間親密的口吻。”
“這不難想像，當時正在講電話的山田慶子，忽然察覺旁邊有人，而且，她不想讓旁邊的人認為自己正在跟偵探說話，所以馬上假裝自己正和很熟的女生朋友講話。”
“我是說，鵜飼先生根本沒必要配合演出女生朋友的這個角色啊，尤其是最後的‘嗯，明天見喔——’，聽起來真不舒服。”
“我想說我這邊配合一下，對方演起來比較順啊。”
有必要這麽貼心嗎？算了，隨便他，這不是重點。
“總之，從這段對話中可以判斷的是，對方的名字叫山田慶子，她有預感在一間叫新月山莊的歐風民宿即將發生一樁大事件。關於這件事，她不想找警察，而是希望借助偵探的力量處理。大概就這些了吧？”
“嗯，硬要說還有其他線索的話，就是山田慶子這個人，都不好好地聽完別人說話。她每次都搶在我前頭說話，不讓我把話說完。”
“那是因為你嘮嘮叨叨，人家聽不下去吧？”
的確，兼具傳統和業績，勇氣與信賴的鵜飼杜夫偵探事務所——他剛是這麽說的。自我宣傳的部分好像太囉唆了。隻見鵜飼搖搖頭，不相信有這回事。
“總之，講電話的那個女的說她今天早上十點會來這邊，等她來之後所有的問題就能迎刃而解了。流平君，現在幾點？”
“下午三點半了。”
“下午三點半！”鵜飼像是踹地板一樣彈起身。“為什麽還沒來？不是有事件要發生嗎？還是說，事件發生的危機已經過去了？如果是這樣還好。如果不是的話，那問題就大了——你不覺得嗎？”
“嗯，確實是個大問題。”委托人沒有出現，這就表示，偵探的怠惰生活還要持續好一段時間，那真就讓人頭痛了。“總之，先打她的手機試試看。”
“打過好多次了，可是完全沒有人接，事情越來越可疑了。”
“嗯，對啊，為什麽呢？”
朱美側著頭，流平露出詭異的笑容，在朱美旁邊說出不祥的話。
“該不會，山田慶子因為某個人的算計，陷入了無法接電話的窘境——搞不好，消失了之類的。”
“不要亂講話。”朱美對流平的戲言一笑置之。“是很奇怪沒錯，可是，鵜飼先生，你應該不會閑到一頭栽進根本還沒被委托的事件裏吧。”
“當然不會，鵜飼先生再怎麽說也是一名職業偵探，和那些不在乎報酬，純然受到好奇心驅使的業餘偵探完全不同。”
麵對朱美和流平的冷淡反應，鵜飼沉默不語。此時，後知後覺出了名的偵探，似乎終於感受到一項事實，在這個空間裏，沒有人站在自己這邊。
“那麽，我要去掃樓梯了，拜拜——”
“我也要走了，待會要去超商打工，拜——”
“喂喂喂，你們你們你們！”
兩人聽到背後鵜飼的叫聲，同時回過頭來。
“什麽啦？”
“怎麽了？”
鵜飼來回指著朱美和流平的臉。
“一個‘什麽啦？’一個‘怎麽了？’，你們這兩個薄情的家夥！你們倒說說看，掃樓梯和超商打工和偵探的工作，哪一個比較重要！”
“……”
“……”
朱美和流平互相看了對方一眼，然後幾乎同時回過頭。
“掃樓——”
“超商——”
“等一下等一下，你們先冷靜下來嘛，先冷靜下來。”
鵜飼慌慌張張地打斷兩人說話，請他們再坐回沙發。
“該怎麽說呢，我了解你們的心情。的確，這件事我們根本還沒接到委托，現在一起跳進去瞎攪和幹嘛，沒有意義。免費工作，這種事我可不幹。隻是，我想說我們去那邊走走看看也不錯啊。豬鹿村離這邊又近，而且我們也知道民宿的位置。我有先查一下資料喔，新月山莊是一個歐風民宿，感覺還挺別致的。而且中元節假期剛過，我想現在應該沒什麽人。就當它是遲來的暑假，去看看也好嘛。如果在那裏，真的發生了如山田慶子預告的事件，那正好，如果什麽事都沒發生，我們也可以當作去度假嘛。——況且，新月山莊還有溫泉呢。”
“溫泉……原來……”朱美終於了解鵜飼的真正意圖。原來他的目的在這！
也就是說，這個偵探把那通山田慶子打來充滿疑點的通話當成藉口，心理打主意其實是想去附溫泉的歐風民宿度假。明明沒賺什麽錢，還說要放暑假，真是笑死人了。朱美一邊斜眼看著眼前的貧窮偵探，一邊道：
“我說鵜飼啊，這種蠢話——”
“棒極了，鵜飼先生！nice idea！”
流平感動至極，把朱美的發言瞬間拋到九霄雲外。
“鵜飼先生，你真是讓我刮目相看。鵜飼偵探事務所，夏季員工旅遊。真的太棒了。現在不是去超商打工的時候，我們一定要去。”
“嗯，流平君，你終於明白我的
苦心了。”
鵜飼和流平師徒二人一搭一唱，互相拍拍對方的肩膀，分享此刻的喜悅。朱美知道此時對他們倆個，已多說無益，卻仍苦口婆心地勸道：
“什麽夏季員工旅遊嘛。明明你們每天的生活就像放暑假一樣，現在還要去度假——喂，你們在幹嘛呀，都沒在聽我說！”
朱美的話還沒說完，流平已經雀躍欣喜地取出旅行袋，鵜飼則正打電話到新月山莊預約。
二
有阪香織的手機鈴聲答鈴響起。香織左手伸進口袋，取出手機。是春佳打來的，她現在人在仙台。香織趕忙接起電話，用慎重的語氣，小聲地說話。
“喂，春佳啊，怎麽了？發生什麽事了？”
“沒有，姐，我沒事。我決定今天晚上住哪裏了，所以想說跟你聯絡一下。”
“喔，這樣啊，我也正要打給你呢。呼——那，你在什麽旅館？”
“距離仙台站走路十分鍾，一間叫‘城市旅館·青葉’的商務旅館。”
“喔，嗯，我知道了。籲——那，春佳你在那邊好好休息，後續的事你完全不必擔心……呼。”
“嗯，我知道了，可是……姐？”
“什麽？”
“姐，你從剛才就一直發出怪聲，‘呼呼’、‘籲籲’個不停，怎麽了嗎？身體不舒服？該不會是因為我為難你了吧？”
“沒、沒事。才、才不為難呢。沒事啦，春佳你不要太在意，全部都交給姐姐來處理就對了。呃，春佳，我現在正在忙，不好意思……”
“喔，原來是這樣！你正在忙啊，對不起，那先拜拜了！”
“嗯，我再打給你。”香織和一掛斷妹妹的電話，馬上發出一個聲音：“喝！”。
香織一鼓作氣，重新抱起快滑落的巨大物品。剛才香織用左手接聽手機時，隻用一隻右手抱住低音提琴琴盒的頭部。沒錯，從頭到尾手都沒離開過。鐵男則是抱住琴盒底部。兩人一前一後搬著裝屍體的琴盒，往烏賊川的河邊走去。
“剛才的電話，是你妹妹打來的吧？有說些什麽嗎？”
鐵男的聲音從後麵傳來，香織仍麵向前回答：
“沒什麽……啊，對了，我跟她說你的事了，她要我替她說：‘我和你素不相識，你還這麽幫忙，真的太感謝你了。’她非常感激你喔，說著說著都快哭出來了呢。我看啊，她一定煞到你了。”
“是、是嗎？哈哈，這點小事說什麽謝謝啊，我隻是做我應該做的而已。”
“……”
對不起，馬場君。沒有人跟你道謝。雖然心裏還是過意不去，可是，我一定要狠下心來，絕對不能把妹妹交給警察。為了這件事，就算利用純情男的感情也算不了什麽，沒什麽好猶豫的。我要當壞人。
況且——香織感覺琴盒沉甸甸的重量吃進手臂，她一邊想——好險，找馬場鐵男當共犯果然是正確的，隻憑我一個人的力量，這個裝著屍體的琴盒恐怕一公尺也抬不動。不久，兩人的眼前出現一片和人一般高的茂密草叢。
“你看，香織，這裏真是絕佳的地點。”
“真的耶！丟在這邊，我想應該可以擋一陣子，不會被發現。”
香織和鐵男如同看到伊甸園的亞當和夏娃一般，高聲歡呼。兩人廢話不多說，立刻撥開草叢向裏麵走去。很快的，兩人一一壓倒和人一般高的雜草，眼前的視野立刻開闊起來。
“……咦？！”
一個穿著單寧襯衫的青年佇立在一株枯瘦的鬆木旁。這時，這名青年像是惡作劇被抓到的小孩子一樣，趕緊把手上的東西藏在背後。香織開始著急起來，這時候應該要說些什麽才好。可是在香織開口之前，青年反而先鬆了口氣，先開口道：“喔，原來你們也來這邊啊！”
“啊？！”香織深深吸一口氣。
“其實，我也和你們一樣喔。”
和我們一樣——什麽？！聽起來不像是告訴我們：我也是來這邊丟屍體的喔。該不會——香織心中有不好的預感，身體微微顫抖，青年則像是看到同伴一樣，嘴角浮現親密的微笑。
“那個東西，是低音提琴吧。好厲害，我的是這個，你們看！”
青年露出得意的表情，把藏在身後的東西秀出來。盛夏陽光下燦爛閃耀的金色小喇叭。青年原來是常出沒在河邊的業餘音樂家。
香織和鐵男把琴盒放在地下，但表麵上盡量裝作裏麵裝的是樂器，輕鬆地撐著。然後兩人把臉湊近，小聲交談。
“怎麽辦，那個人好像以為我們是演奏家。”
“嗯，把這種東西拿到河邊，任誰都會這麽想。”
兩人怨歎自己的運氣不佳，同時歎了口氣。而小喇叭青年則是露出天真的笑容，向兩人提出一個無理的要求。
“欸，可以讓我看一下裏麵的東西嗎？還有，可以拉給我聽看看嗎？”
“……”
不好意思，辦不到。
結果，香織和鐵男隻好趕快偽裝成“兩人世界”的熱戀小情侶，再度抱起沉重的琴盒。逃離現場的兩人身後傳來荒腔走板的小喇叭聲，那讓人聯想到豆腐攤販叫賣時的喇叭聲。
“可惡，他們一定都是故意的，每個人都存心要捉弄我們，一定是這樣！”
搞不好，真的是這樣。就連香織也漸漸有這種感覺。
“呼，沒想到，丟屍體這麽困難！”
香織一邊眺望斜倚在烏賊川西邊的夕陽，一邊歎氣。“跟丟掉一台壞掉的電視好像不太一樣。”
“喂，你該不會從頭到尾都把事情想得那麽簡單吧。”
鐵男眼神略帶怨恨，瞪著香織。香織隻是嘿嘿嘿地搔搔頭。
香織和鐵男的迷你古柏停在烏賊川的堤防上，黑色的低音提琴琴盒仍然綁在車上。除了剛剛被業餘音樂家打擾之外，其他地方也是一樣，好幾次差點就可以成功。沒有人的河邊、陰暗的橋下、河口附近的工廠廢墟等等。可是每次正要丟掉的時候，剛好就會有警車經過，不然就是遇到流浪漢，再不然就是被天真無邪的孩子們嘲弄：“喔，談戀愛，談戀愛。”結果，他們鄰人不停地到處奔波。漸漸地，太陽下山了。
“算了，晚上可能比較好丟。”
香織像是說給自己聽似的，望向車窗外的景色。
烏賊川的河邊，就像是市民的休憩場所。在步道上和小狗一起慢跑的中年男子、玩棒球或足球正起勁的少年們、相互依偎散步的情侶，形形色色的人們過著屬於自己的星期五傍晚，既平凡又和平的日常風景。香織忽然覺得有些寂寞，似乎隻有我們兩個人被這個世界遺忘似的。
“現在忙著搬屍體的，應該隻有我們吧！”
“一定的啊，要是很多人就不正常了。”事實上，就算隻有一、兩個人也夠不正常了。鐵男忽然從駕駛座挺起身子說：“那我們接下來怎麽辦？還是堅持在河邊嗎？”
香織似乎受夠了，搖搖頭。
“放棄河邊吧，這裏比想像中還多人。倒不如，換山上如何？要丟屍體的話，還是山上比較適合吧？”
“的確，印象中棄屍應該要到山上去沒錯。”鐵男往河邊相反方向看去。“山上的話，應該就是盆藏山吧。”
盆藏山是聳立在烏賊川市後方的一座深山，住在鎮上的人們都對它很熟悉。烏賊川的水源有一部分源於盆藏山的山頂，可以
說，沒有盆藏山就不會有烏賊川，沒有烏賊川就沒有烏賊川市，兩者之間大概是這樣的關係。
“對耶，而且豬鹿村就位在盆藏山，山田慶子是豬鹿村當地的人。”
雖然不能百分之百確定，可是山田慶子就住在豬鹿村的可能性很高。
“原來如此，如果山田慶子就是豬鹿村的人，那麽屍體在豬鹿村被找到也比較合情合理，可以降低我們被卷入其中的危險。”
“對啊，馬場君，我們就這麽決定吧。”
好啦好啦，拜托啦，香織拉著鐵男的手腕拜托他。最後，他也認同了。
“知道了，就去山上吧。可是，盆藏山我已經很久沒去了，不知道要走哪條路，這台車又沒有衛星導航。”
“沒問題，包在我身上吧。”
香織右手拍拍胸口，然後指向烏賊川的上遊。
“你看，隻要沿著河川往前開不就成了。錯不了的，因為烏賊川的源頭就在盆藏山嘛。放心，照這條路一直開下去就對了，沒什麽好怕的。往前邁開一步，就是一步路，不要猶豫持續前進……”
走就對了！
三
“……都是你啦，一直跟我說什麽往前走！”
有阪香織和燃燒的鬥誌。剛才兩個人你說你的，我說我的，不知不覺都把對方的話當真，就是這場誤會的源頭。一、二、三，打排擋，往前衝啊！這種氣勢其實隻維持一下子而已。現在，馬場鐵男開的那台迷你古柏已經完全迷失在漆黑的森林裏。
坐在副座的香織，不停低聲地道歉，頭上的馬尾就像枯萎的花朵一樣。鐵男現在開的路已和香織報的路沒有任何關係，完全憑感覺開車。
“我們到底要開到哪裏去啊。”
這裏附近已經完全被夜晚的黑暗包圍。之前一直和烏賊川平行的道路，不知何時早已遠離河川，現在這條路完全漂浮在黑暗之上。鐵男也不知道一直開這條路下去會如何。
“不過，都來到這種地方了，應該可以把屍體丟了吧？”
“嗯，大概吧……不行，還不夠，再往裏麵一點。”
鐵男一邊踩著油門，一邊咂嘴自言自語：
“要是剛才路上記得買鏟子就好了。”
“為什麽要買鏟子？”
“這還用的著說嗎，當然是挖洞埋屍體啊。”
“嗯？不用啦，隨便找個地方丟掉不就好了。喂，馬場君，你是不是誤會了？我隻是希望我妹妹不會被警察抓走而已，所以才要把屍體搬離我妹妹的家。”
“嗯，我知道。所以一開始我們才想說隨便把屍體丟到烏賊川的河邊就好。可是，光這麽做還是不夠。”
“不夠？什麽意思？”
“河邊也好，深山的路邊也罷，隻要屍體被發現，警方一定會開始展開搜查，對吧。之後，山田慶子的身份就會被調查出來，到時她跟你妹妹的關係也一清二楚。結果，最後搜查的範圍就會慢慢延伸到你妹妹身上。”
“才沒這回事，我妹跟山田慶子根本沒有關係。”
“那隻是你妹妹的片麵之詞吧。”
“你的意思是春佳說謊？！不可能，絕對不可能，馬場君，你錯了。”
“我不是這個意思，隻是——”
“不可能！不可能的事就是不可能！”香織非常強烈地回應。“馬場君不認識我妹妹可能不知道，春佳絕對不會對姐姐說謊！”
香織吐了吐舌頭，再用斜眼瞪他。你這家夥真的出社會了嗎？鐵男真的忍不住想問她。整個行為舉止簡直跟小孩子沒什麽兩樣！
“我要說的是，你妹妹可能不認識山田慶子，可是山田慶子可能認識你妹妹啊，我說的是這種關係。譬如，你妹妹正在跟某個男生交往，然後那個男生可能同時跟山田慶子在一起之類的——”
“你說什麽！你是說那個男的同時和春佳還有山田慶子在一起，腳踏兩條船！太過分了！如果是這樣的話，那春佳為免太可憐了——”
“……”你是笨蛋嗎？“冷靜一點。現在隻不過是打個比方。總而言之，如果你希望你妹妹可以和這個事件完全脫離關係的話，屍體就不能隨便找個地方丟了就算了。還好我們之前沒有真的呆呆地把它丟在河邊。”
“是這樣嗎，可能吧……可是，現在才說要挖洞，埋屍體……”
“所以我剛剛才說如果有買鏟子就好了……”
“因為空手應該挖不了多大的洞，對吧……”
香織歎了一口氣，像是要尋求答案似地望向窗外。車子正好沿著懸崖行走。鐵男專心開車。忽然，香織像是發現新大陸一樣高聲叫道：
“哇，馬場君——你看那個！”
“什麽東西啊。”
鐵男嚇了一跳，把車停在路邊。香織下車，跨過路邊的護欄。鐵男也跟著下車。懸崖下麵可以看到一大片像海一樣寬闊的黑色森林，香織指向其中一個角落。
“你看，隻有那邊閃閃發光。”
的確被樹木大片覆蓋的森林中，有一小部分看起來正在發光，形狀像是新月，或說是香蕉。
“森林裏麵看起來好像有池子。”鐵男抬頭看看發光的月亮。“月亮的光反射到池子的水麵，所以看起來像在發光。”
“是喔，原來是池子，我還想說那是什麽東西。池子長得像新月的形狀，所以應該叫新月池吧。”
“嗯——新月池口”鐵男感覺好像在那裏聽過這個名字。
“對了，那個是新月池沒錯。”
“咦，馬場君知道那個池子喔。”
“嗯，我想起來了。以前小時候在盆藏山露營的時候，有聽人家說過。好像有一個叫新月池的池子，很危險千萬不能靠近。因為，聽說新月池深不見底。通常人溺死，最後屍體不是都會浮上來嗎？可是已經有好多人溺死在新月池底，屍體卻一個都沒有浮上來耶。大概是這樣的傳說——”
香織聽著鐵男說話，不知不覺臉上浮現興奮神色。
“就是這個，馬場君！這真是上天的安排！迷路時的偶然巧遇，讓我們發現了一個如願以償的地點，我們的運氣真好，你不覺得嗎？”
“什麽？！如願以償，你該不會想——把屍體丟到池子裏吧？”
“對啊，當然，難得剛好它深不見底嘛，沒道理不利用一下。”
“這個嘛……”的確，把屍體沉到池子裏遠比挖洞埋起來簡單多了，正所謂順水推舟。“嗯，聽起來好像不錯。”
“對呀，這座山這麽大，一直在裏麵繞來繞去的，也不是辦法。”
就這樣，兩人匆促下了一個決定。回到車子上兩人望著眼前發亮的新月，再度發動車子。
四
懸崖上鋪設好的道路，到了下坡路段，路麵忽然變成碎石路，地麵赤裸裸的，凹凸不平。迷你古柏不斷激烈地上下彈跳，鐵男死命抓緊方向盤，坐在副座的香織則不停大叫。
“什麽嘛，搞得像是叢林越野賽車！我們是不是走錯路了！還是回頭吧，馬場君！”
“都走到這裏了，還能回頭嗎！你不要一直說話了，免得待會咬到舌頭！”
鐵男高聲勸阻香織後，繼續往前開了一小段路。這時，前麵出現一個寫著“施工中”的立牌擋住，車子無法繼續前進。
“騙倫的吧，偷來套這邊了，怎麽可仍沒
路。”
“——喂，你咬到舌頭了吧。”
嗯嗯，香織嗚著嘴點頭。不是跟你說了嗎，鐵男一邊嘀咕，一邊走下車。看了看四周，似乎沒有人的蹤跡。稍遠的地方隱約可以看到起重機，應該是施工中沒錯，但不清楚是什麽工程。至少看起來不像是道路施工。“施工中”的牌子後頭，其實還是有路可走。“欸，抽屜裏麵有手電筒耶。”
香織從副座的位置下車，手裏拿著一把手電筒，伸向前方，並按下開關。光圈朦朦朧朧地映出前麵的路。兩人就著光，踏入禁止通行的路段。兩人一同走在碎石路上，總有一種情侶參加試膽大會的感覺。
路旁兩側的樹木高聳，四周夜色一片漆黑，隻有月光綻放微微的光芒。往裏麵走五十公尺左右，沒想到景色全變，眼前的視野立即開闊了起來。抬頭往天空看，一片夜空澄澈無垠，隻見一輪明月高掛在上頭。
“這裏是什麽地方啊？”
鐵男看到前麵一片空無一物的黑色地麵無限地延伸下去，光滑的像鏡子一樣。但是，這並不是地麵——
噗通！
突然傳來一陣水的聲響，“哇！”香織嚇得花容失色，縮在鐵男身後。是魚躍上水麵的聲音，那塊黑色地麵，表麵開始泛出圓形的漣漪。月光照在漣漪上，給人一種神秘的感覺，不久四周再度恢複平靜。這片黑色地麵其實是一片如同流入暗黑色的池水。鐵男和香織佇立在水邊，眺望這片廣闊的黑水。
池子形狀細長，邊緣彎出一條柔順的曲線。如果從它的正上方往下瞧，看起來一定像一根香蕉，或者一彎新月。
“這裏就是新月池啊。雖然聽過傳聞，不過第一次親眼看到。”
“有一股陰森森的感覺。而且，看起來好深喔。”
“當然深啊，我們就是為了這個來的。”
“也對。那麽，我們趕快在屍體上重重地壓塊石頭，咚地一聲丟到池子裏麵——？！”
香織像是忽然想起什麽重要的事，把頭側一邊說：“屍體這樣處理應該沒問題，可是車子怎麽辦？就這樣放著不管嗎？”
“嗯，你說的沒錯，車子也必須處理掉才行，我們好不容易才把車子開來這裏。”
“嗯，沒錯。那，車子也一起沉入新月池嗎？”
“呃，該怎麽辦呢……”
鐵男一邊眺望著水麵，一邊思考著。就某種意義上來說，丟掉車子遠比丟屍體難。直接丟到池子裏雖然好像有點亂來，可是比較簡單。如果一具女性屍體的旁邊，發現了一台那名女性的車子，警察會怎麽想？
“嗯，等一下——對了。把屍體從低音提琴琴盒中搬出來，放在車子的駕駛座上，然後一起沉到池子裏如何？”
“你想讓現場看起來像是駕駛意外或是投水自殺？不可能吧，因為山田慶子是被刀子刺死的，怎麽看都不像是意外或自殺。”
“現在看起來當然如此。可是，屍體沉到池底，不會馬上被發現。被發現一定是好幾個月後的事了。屍體在池底放了幾個月，早就被魚啃得破破爛爛的，這麽一來，他們也沒有辦法判斷死因了，警察的工作每天都很忙碌的，應該不會考慮得那麽仔細。”
“原來如此，他們一定會認為‘雖然無法斷定，既然都開著車沉到池子裏，應該是意外，或是自殺吧。’對吧！哇！”
香織手指著鐵男，對他的想法讚不絕口。
“好厲害呀，太棒了！馬場君，真看不出來，原來你這麽聰明！”
一陣忙亂，不久過後——
兩人萬事俱備，剩下今天犯罪行為的最後一個步驟，就是把迷古柏移動到水邊。
原本被裝在低音提琴琴盒的山田慶子，現在已經被放置到駕駛座上了。車子的窗戶被調整到大小剛好不會讓屍體跑出去。排檔杆已經打到空檔，現在隻要有人從後麵稍微用力往前推，車子應該就會從前麵開始慢慢沉進眼前這片水裏。屍體丟棄就算完成了。
有阪春佳過度防衛的罪責，也將隨之沉到水底。香織總算可以放心了。被卷入其中的鐵男也覺得成功完成任務。可是……那個……怎麽說呢……總覺得哪裏不對勁。
香織的呼喊聲充滿精神，打斷鐵男的思考。
“好了，那麽我們來試看看吧！”
“喔，嗯，好啊——”鐵男抱著半途而廢的心情走到車子後麵。心中的疑問還沒消除，可是已經沒有時間慢慢思考了。
“好，準備口號跟之前一樣喔。”
兩人雙手放在後車窗上，站穩腳步。緊張感逐漸升高，兩人配合呼吸，然後吆喝！
“一、二、三。”
“——三。”
兩人同時從後麵用力把迷你古柏往前推。
這裏的地麵原本就是一個緩坡，車子毫不費力地往前動了起來。順勢前進的車子就像是自己主動一樣，一開始車頭觸碰到水麵，接著就像一艘船一樣，浮在水麵上，他們倆人心頭一驚。但那隻是一瞬間的事情。車子離開岸邊後，便漸漸開始下沉。終於，水線超過窗緣，車子吃水的速度越來越快，失去了平衡，很快地，車子開始歪斜，然後直接沉入水中。之後，整個池子隻剩下浮現在水麵的無數泡泡，以及不斷擴散的漣漪。最後，連泡泡和漣漪都消失不見，池水再度恢複寂靜。
“成功了！”香織雙手握著鐵男對他示意。“你看，馬場君，馬場君！”
“……哈！？”
“你看，gootouch！gootouch！（注：gootouch為日文拳頭之意。）”
香織模仿原總教練（注：指讀賣巨人隊總教練原辰德。）迎接轟出全壘打的小笠原的手勢，把兩個拳頭向前伸。
“……喔，這個啊。”鐵男隻好跟香織拳頭碰拳頭。“……”
“咦，怎麽了，馬場君？無精打采的。——你不喜歡原總教練啊？”
“不，不是這樣的……總覺得，好像忘了一件重要的事……”
“是嗎？！我也有這種感覺。算了啦，先不要想這個，工作已經完成了，一直待在這裏也不是辦法。走，我們下山去吧。回程換我來開——啊啊啊啊！”
香織突然擺出孟克“呐喊”的姿勢，雙手扶住臉頰，高聲哀號。鐵男聽到香織的叫聲，瞬間發現剛才心中的顧慮，同聲大叫：“哇啊啊啊啊啊啊！”
鐵男和香織兩人麵麵相覷。
“慘了，我們——”
“死了，我們——”
兩人同時大叫。
“我們——————沒車可以回去！”
五
馬場鐵男和有阪香織正在步行。沒有車子，隻好走路。
可是，眼前盡是沒看過的土地，以及不認得的山路。兩人沒有帶地圖，而且時間是晚上。他們隻能依賴一隻手電筒，和月光，完全不知道現在身什麽地方，越走越迷糊了。鐵男心中不安，抱著低音提琴琴盒，繼續走在山路上。可是，他知道，再這樣走下去，走不了多久就會累垮。
“可惡，這樣下去不行。”鐵男停下腳步，把琴盒放到地麵。“光是盒子也夠重的了，不可能一直帶著這個走山路。可惡，該怎麽辦才好？”
“所以我從剛剛就說了：‘把盒子一起丟下去吧。’結果你說：‘不行。’欸，為什麽不能一起丟啊？”
“當然不行。新月池的屍體總有一天會會被發現。到時，
屍體旁邊如果發現低音提琴琴盒，未免也太奇怪了。有一些直覺較強的刑警一定會察覺盒子是用來裝屍體的。”
“可是，我覺得被發現了也無所謂吧。這種盒子隻要去樂器行，誰都買得到啊。所以，警察再怎麽調查這個盒子，也查不到馬場君的名字吧。一樣的東西，全國都有在賣。”
“這、這樣啊？！真的是這樣嗎？”
“當然啦，就是如此，不過是個琴盒嘛。”
“說的也是，隻要不留下指紋，丟掉應該也無妨。嗯，那就丟了吧，一定要丟掉，怎麽可能扛著這種東西走回城裏。”
“嗯，還是丟掉的好。哎呀，可是，現在都走到這了，我才不要走回新月池。”
“我也不要，隨便找個地方丟掉就好了。”
鐵男再度環顧四周，隻見一條容得下一台車通過的碎石路，這條路看起來像是來時路，但又像是別條路。路兩旁雜草叢生，漆黑的樹木枝葉伸展，鋪天蓋地。忽然，香織發出叫聲。
“你看，那邊有一個標示。”
仔細一看，茂盛繁密的草叢中，有一塊老舊的標示牌，上麵模糊寫著“往前赤鬆川”。標示旁邊的草叢有一小道缺口，看起來像是叢林野獸走的小路，路不斷向裏麵延伸，通往森林中更幽暗的地方。看來，前麵應該就是赤鬆川。鐵男知道赤鬆川就是烏賊川的一條支流。
“車子丟到池子裏，盒子就丟到河川裏，剛剛好。”
“好啊，我們趕快到前麵看看。”
鐵男和香織就著手電筒的光亮，撥開草叢往裏頭走去。兩人走下斜坡的途中，好幾次差點滑倒。
幾分鍾後，兩人眼前出現一條溪水。雖說是溪水，但其實隻不過是一條從岩石縫隙中流瀉出來的小細流而已。溪水兩側的斜坡像是拒絕人類進入一般，河穀呈現v字形。
“這種地方，大概不會有人來。好，就決定這裏了。”
離溪水不遠的地方，有一灘積水。鐵男把低音提琴琴盒整個沉入水中，細心洗滌，不讓指紋就在上麵。原本想，直接把它想丟到溪水，讓它順著水流漂走，可是，這條溪水量太少，所以幹脆就放在這灘積水中。這樣一來，這個盒子怎麽看都像是不肖業者違法丟棄大型垃圾。盒子最後被丟棄在溪邊。
總算，今晚的任務完成了。屍體丟了，車子也丟了。現在連低音提琴琴盒也丟了。剩下的，就是回到城裏。可是，沒想到這件事，對他們兩人來說居然最為困難。
鐵男用手電筒探照眼前的溪流。
“赤鬆川是烏賊川的支流。這麽說來，順著這條溪往下，就可以到烏賊川了。”
“可能吧，可是怎麽下去，這條溪這麽淺，小船浮得起來嗎？”
“嗯，不可能，沒辦法，回到剛才的碎石路吧。”
“沒錯。”香織跳過眼前的小溪，“那我們就快點走吧，馬場君。”
“喂！你想到哪裏去啊？”
“回到剛才的路啊，所以我們要先回到剛才的斜坡——”
“喂喂，等一下！你弄錯了吧，我們剛才是從這邊的斜坡下來的喔。”
“嗯？說什麽啊？我們明明是從對麵的斜坡下來，然後跨過溪水，到這裏的。”
“不是，你弄錯了。我們一開始是從這邊的斜坡下來，然後跨到對岸去。”
兩人在v字形的穀底中，隔著小溪，互相對峙著。原本以為兩人會執意自己的主張，誰也不讓誰，沒想到——
“好，我知道了，那就照馬場君說的，我們爬回對麵的斜坡吧。”
“不，還是照香織說的，那邊的斜坡才對。”
鐵男正跳過小溪移動到香織對身旁時，香織也跳過小溪到另一頭。兩人態度非常堅決，要照著對方的意思走。
“不行啦，老實說，我是路癡，隻要選擇我的相反，就是正確的。”
“不不不，其實我才是令人徹底絕望的路癡。而且記憶力又差。拜托啦，不要相信我。”
鐵男再次跳過小溪，香織像是逃跑似的，急忙跳過另一邊。
“馬場君，你太狡猾了！你想把責任全部推到我身上吧。”
“你這家夥才狡猾呢！現在會變成這樣，你原本就要負所有的責任。”
兩人在小溪上跳來跳去，互相推卸責任給對方。過一會兒，兩人再也分不出自己主張的方向。虛無的爭吵最終也歸於虛無。鐵男討厭吵架撕破臉，撿起漂浮在溪邊的玻璃瓶，建議：
“這樣好了，要走哪邊，就由這個可樂瓶來決定！”
“就像電影裏常出現的那樣。”
“好，喝！”鐵男毫不猶豫地把可樂瓶往空中一拋。瓶子一邊旋轉一邊落下，最後瓶子掉落在岩石上，匡啷一聲迸裂成無數的碎片。
“……”
今天晚夏的涼風比平常還冷一些，從兩人之間穿過。
“我說，馬場君啊，玻璃瓶這種東西，掉下來大抵都會碎掉的……”
“吵死人了，吵·死·人·了！”鐵男明知理虧，但仍拚命推卸責任。“才不是我的錯，是玻璃瓶不好。塑膠瓶，找塑膠瓶。”
鐵男找到一個塑膠瓶，再往天上一丟——咚！
“走這邊啦！這次沒話說了吧？”
“走這邊喲！這次沒話說了吧？”
沒有人回答。兩人照著塑膠瓶的指示，開始爬上斜坡。鐵男開始爬時，忽然覺得，應該是對麵才對吧？可是一旦說出來，又會變得像剛才一樣麻煩，幹脆繼續默默地爬。
森林裏麵漆黑無比，讓人感覺漂浮在墨汁中一樣。如果真能平安無事地回到原來的地方，那才真的是奇跡，正當鐵男這麽想，忽然聽到香織高聲歡呼：
“你看，那邊好像是出口耶。”
抬頭看看香織手指的方向，茂密的樹林中出現一道缺口。從那個缺口，可以看到漂浮在夜空中的月亮。鐵男和香織欣喜若狂地飛奔上斜坡。兩人總算找到一條路了。
“——咦？！”鞋底的觸感有異樣。鐵男當場蹲下。“這條路是柏油路耶，我們剛剛走來明明是碎石路。”
“所以，我們走錯路了嗎？啊啊，我們完全迷路了。”
香織累垮了，雙肩下垂，蹲在鐵男旁邊。
“欸，我們這兩個路癡，繼續在這種夜路徘徊下去，我想不會有結果的，明天再回去也好，不如今天晚上先找個地方住？”
“你說的沒錯，可是……”鐵男看了看四周，“可是，在這種荒郊野外，怎麽可能有住的地方……”
六
都到這個地步了，旅館也好，民宿也好，簡保旅館（注：原文為“かんぽ宿”。日本郵政公司經營的旅館，日本全國各地皆有分店。郵局民營化前，隻有加入郵局的簡易保險者，才有資格入住，故稱為簡保旅館，民營化後，一般民眾也可入住。）也罷，總之隻要看到可以住的地方，就馬上住進去。兩人抱著這個想法，繼續在夜路上徘徊約莫一個小時後，前方隱隱約約出現三角形屋頂的輪廓。這棟建築如果是普通住家，未免也太過顯眼了。鐵男和香織從門口窺看裏麵的建築。
“哇，是小木屋耶。看起來挺別致的。”
“招牌上寫著‘新月山莊’，看起來應該是歐風民宿。”
“運氣真好，就住這邊吧。可是，不知道他們接不接受沒預約的客人。”
“沒關係啦，馬場君，我想他們一定會拒絕我們，到時候隻要想盡辦法低聲下氣地拜托就好啦。要是被趕出去，我們今天晚上就注定要露宿野外了。”
“對，死纏爛打也要住進去。”
鐵男和香織，事前先演練了幾分鍾。結束後，兩人就像是要去踢館的武術家一般，氣焰高昂地走進新月山莊的正門玄關。
鐵男推開厚重的木門。
一刹那，香織宛如剛跑完四十二·一九五公裏的馬拉鬆選手一般，單膝下跪。
“不行，我一步也走不動了。”
“喂，你沒事吧，振作一點。”鐵男正要抱起香織，迅速環顧大廳四周。“……可惡，這裏根本沒有人嘛。”
“什麽嘛，像笨蛋一樣。”香織很快地站起身來。“害我演得這麽認真……喂，有沒有人在啊。”
玄關大廳有一個像是櫃台的地方，可是沒看到服務人員。鐵男粗魯地按下櫃台的呼叫鈴。裏麵鏘啷地，傳出一個輕快的聲音。接著是人的腳步聲。香織馬上又像是跑完第一一趟四十二·一九五公裏的馬拉鬆選手一般，跪下雙膝。
“不行，我真的，再也走不動了。”
“你沒事吧，振作一點——啊，請問你是這家旅館的人嗎？”
眼前的一位女性，看起來約三十幾歲人，圍著圍裙。胸前的名牌顯示她是這家旅館的員工，上麵寫著橘靜枝。
“請問，發生什麽事了嗎？”
“是這樣的，其實我——呃，我們兩人晚上迷了路，正想找個地方投宿，碰巧看到這間旅館——對吧，香織。”
“是的，我們真的累翻了，可否讓我們住一晚……”
“喔，原來如此。可是，你們沒預約吧。”
“是的，真是不好意思。”鐵男低下頭。“如果我們知道今晚會遇難，昨天一定會先預約的。”
“原來如此，難怪看起來那麽虛弱。”
靜枝露出困惑的表情，顯然不歡迎這兩名半夜突然來訪的不速之客。先撇開雙方的應對方式不談，鐵男他們裝作遇難者的誇張演技，反而招致對方的懷疑。
糟了，這樣下去，鐵定要露宿野外了。
這時，鐵男的身後傳來一個意外的救援聲音。
“半夜迷路呀，真可憐。”
鐵男驚訝地回頭一看。在那頭說話的，是一個看起來不知該說年輕還是老氣，穿著西裝，樣貌平凡無奇的男人。他像是忽然從玄關大廳冒出來一樣，從剛剛到現在都偷偷躲在一旁，窺視著鐵男他們的一舉一動。那個男人直接對靜枝說：
“這附近除了這間旅館沒有別的地方了。如果你把他們趕走，他們就沒有地方可去。雖然現在是夏天，可是在這種荒郊野外的地方露宿也太可憐了。我也拜托你，請你讓他們住下來吧。老板娘，啊，在歐風民宿叫老板娘有點奇怪，應該叫夫人才對。那麽，夫人，請賜予他們一夜溫暖的床鋪和食物如何——”
“呃，話是這麽說沒錯，但即使如此……”
香織看到靜枝的態度開始發生改變，連忙補上一句：
“如果是錢的問題，請不用擔心，我們可以先付訂金。”
兩人一齊低下頭，靜枝似乎拿他們沒辦法似的，表情和緩許多。
“好吧，既然如此，反正也還有空房——”
就這樣，鐵男和香織被允許入住新月山莊了。多虧了那個陌生男人替他們美言幾句。兩人填寫住宿資料，先付了訂金。
鐵男從靜枝那兒接過房間鑰匙後，又轉向剛才那位熱心的男人，鄭重地跟他道謝。
“多謝你的幫忙，謝謝，真的得救了。”
“多虧你，我們才不用露宿野外。”香織喜孜孜地對著他低頭致謝。“可以讓我們知道你的名字嗎？我叫有阪香織。這是我的朋友，叫做馬場鐵男。”
“什麽話，我的名字不值一提。”這個男的雖然這麽說，但卻又馬上報出自己的姓名：“鵜飼。鵜飼杜夫。我隻是一個無法見死不救的普通男人。”
“怎麽會普通，你太謙虛了！”香織露出感激的樣子，看著眼前這名“普通男人”。
打完招呼後，鐵男和香織轉身離開。玄關大廳到二樓有一段很長的樓梯。兩人一步步踏著木板上樓，並且小聲地交談。
“太好了，還好有鵜飼先生這麽好的人。”
“真的，這就是所謂的絕處逢生嗎？”
兩人走到階梯的一半停住，回過頭再一次向鵜飼點頭致意。鵜飼輕輕揮揮手回應，隨即轉向櫃台的靜枝問道：“對了，想請教夫人——”
鐵男他們轉身，繼續慢慢地爬上樓梯，背後傳來鵜飼的聲音。
“有一件事情請教，我有一個朋友，不知道她有沒有住過這間民宿。名字是嗎？我朋有的名字是山田慶子——”
“！”鐵男不小心腳下踏空。
“！”香織嚇了一跳，抓住鐵男。
然後，兩人緊緊抱住對方。
“哇”“呀”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“……”“……”
一口氣滾下長長的樓梯。
咦？！那台車，剛才好像從我們公寓的停車場出來——
“哼，又是違規停車，真是厚臉皮！”
二宮朱美坐在黑色賓士的駕駛座上，狠狠地往交錯而過的車子上的駕駛瞪了一眼。雙方四目交接的刹那，駕駛座上的年輕男生看起來好像在重大犯罪現場被抓包一樣，臉部抽搐，避開視線，看起來充滿犯罪意識。所以我說嘛，一開始別這麽做就好了，朱美小聲地自言自語。
二宮朱美是住在烏賊川市的包租婆，雖然年紀還很輕，可是父母親已買了一棟叫做黎明的綜合大樓給她，朱美從這棟公寓獲取名為房租的不勞所得，用以支付生活開銷。總而言之，就是不用辛勤工作，就可以輕輕鬆鬆過日子的千金小姐。即使如此，有人未經許可使用她的停車場，她還是會生氣的。
朱美一邊感到不快，一邊開著賓士，粗魯地開進自己公寓的停車場。這時，有一個男人的身影突然從一台藍色雷諾車（renault）後麵出現。朱美慌張地緊急踩煞車，砰的一聲，結果那個男的從朱美的眼前消失，被撞倒在地上。朱美想了一下，再悠哉地重新發動車子，來回倒了兩次車後，安全地把車子停到自己的位置。朱美確認pe袋裏麵的雞蛋是否完好後，便開門下車。接著，她露出一副擔心的神情，跑向躺在地上的那名動也不動、三十歲左右的西裝男子。
“你沒事吧，鵜飼先生！”
“你還會為我擔心啊，朱美小姐。”
躺在地上動也不動，嘴裏不斷抱怨的，是名為鵜飼杜夫的男子。他在黎明大樓四樓，高掛著“歡迎找麻煩”的招牌，是個決定奉獻自己，許孩子們一個美好未來的療愈係私家偵探。對朱美而言，他則是數度遲交房租的黑名單人物，應該說，他本身的存在就是一個大麻煩。鵜飼盯著朱美的眼睛看，繼續抱怨：
“一般這種情況，應該要馬上下車說：‘噢，您沒受傷吧？’這樣關心對方才對吧。結果你這家夥——”
“真是對不起，噢，您沒受傷吧？”
反正他接下來一定會這麽說：哼，碰到這種小事就受傷怎麽勝任偵探的工作——諸如此類的。
“受傷口喔，應該不要緊啦。”鵜飼抬起上半身，拍一拍衣袖的灰塵。“我說啊，碰到這種小事就受傷的話，怎麽勝任偵探——”
“是是是。”
“是什麽是啊！你這句話最傷人！我剛才以為我會被輾死，簡直嚇破膽了。”
“喔，放心啦。因為偵探這個人種，不是說死就死的。”
“哼，你不知道如果偵探和賓士正麵衝撞的話，還是會死的。”
“是你自己忽然跑出來的。”朱美即使口中抱怨，還是把手伸了過去。“好啦，趕快站起來，你到底在停車場鬼鬼祟祟地幹什麽？”
“等人啦。”鵜飼拉著朱美的手站起身，皺著眉頭，用手按住疼痛的腰。“已經過了約定時間，可是事務所還是看不到人，我心裏著急，就想說直接跑到停車場看一下狀況——”
然後就差一點被賓士輾死，大概是這麽回事。真是的，又不是小孩子等聖誕老公公發禮物。朱美一邊在心中碎碎念，一邊問：
“你說等人，那個人到底是誰？啊，難道是新的委托人？”
“嗯，大概是吧。”
“哇，太棒了。”他的偵探事務所有客人出現，大概跟聖誕老公公出現的機率差不多。“那，對方是什麽樣的人？有錢人？”
“呃，也不是——”
“那，是窮人家。”
“呃，也不是。其實，什麽都還不知道。隻有電話連絡，聽到聲音而已。聲音聽起來的感覺，像是一名年輕女性。一定是個美女，光聽聲音就知道了。”
“聽聲音應該無法判斷吧，有沒有留姓名？”
“喔，有，這個我知道。”鵜飼漫不經心地說：“是一個叫山田慶子的人。可是名字太過平凡，所以也無法判斷。”
朱美和鵜飼一同爬上公寓的樓梯，前往位於四樓的“鵜飼杜夫偵探事務所”。進到事務所裏頭，一名青年橫臥在沙發上看漫畫。青年身上的服裝畫著南國的海邊和木槿花，散發濃濃熱帶風味的夏威夷衫，配上舊牛仔褲，穿拖鞋。做這身很難獲得旁人讚賞打扮的，是一個叫戶村流平的青年，他是偵探事務所的非正式員工，鵜飼偵探的徒弟。
看到手按側腹部的師父出現，流平訝異問道：“怎麽了，鵜飼先生，被誰整得那麽慘？”同時用指尖翻了漫畫一頁。任誰都看不出來他是真心為鵜飼擔憂。
鵜飼勉強擠出一點聲音回答：“差點被車撞。”果然，流平聽到回答後，隻冷淡簡短地回應：“是喔，好慘喔。”朱美心想，沒興趣問就不用勉強嘛。
“對了，流平君，你在做什麽？不用工作嗎？”
“這是什麽話，朱美小姐，我看起來像是在玩的樣子嗎？”
“對，看起來不像是在玩。”看起來像是在看漫畫。“但至少不像是在工作。”
“沒這回事，我現在正在顧電話呢，對吧，鵜飼先生。”
“啊，對了。後來山田慶子也沒有任何回應嗎？”
“嗯，一通電話也沒有。大概永遠都不會打來了吧。”
“這樣啊……那事情就麻煩了。”
鵜飼臉上閃過一絲不安的表情。平常兩三個月沒有收入也能處之泰然、完全樂天派的他，今天居然露出這種表情，還真少見。朱美開始覺得事情變得很有意思。不，不是對這個偵探，而是他目前處理的事情。朱美雖然不是偵探事務所的員工，可是站在房東的立場上，偵探事務所的事仿佛就像自己家的事一樣，一旦一頭栽進他們的事件，就會頭也不回地繼續往前走。
“這次，是委托關於什麽樣的事？”
“喔，我也還沒問清楚。”流平要鵜飼說得更詳細些。“是外遇調查？還是找回遺失物品？該不會又是寵物搜索吧？”
隻見鵜飼露出困惑的表情，對兩人聳聳肩。
“其實還沒被委托啦。”
還沒被委托，什麽意思？為了能清楚說明，鵜飼把一台堪稱古董級也不為過的小台卡式錄音機放在桌上，也難怪朱美會問出這個最根本的疑問：“這個東西，真的還會動嗎？”現在還能找得到能動的卡式收音機，簡直可以列入瀕臨絕種的保育動物了嘛。
“當然會動。”鵜飼露出一副不想被小看的樣子，抬頭挺胸地說：“所有打來偵探事務所的電話，全部都是用這台卡式錄音機錄音的。”
“是……這樣子嗎……”
本來想問為什麽非得用卡式錄音機不可，最後還是忍下來了。因為這就好像對著住在四個半榻榻米的房間裏看著大到不行的映像管電視的人，問說為什麽不換薄型電視一樣。
“昨天晚上，有一通電話打來。嗯，你們兩個都給我安靜聽著。”
鵜飼把手指放在嘴唇中間，按下錄音機的播放鍵。錄音帶開始轉動。朱美和流平一起坐在沙發上，吞了一口口水。微微可以聽到錄音機轉動的機械音。一邊傾聽著從喇叭流泄出來的細小雜音，五秒……十秒……逐漸升高的緊張感中，朱美繃緊神經，把精神都集中到耳朵，這時鵜飼突然冒出一句：“——啊，壞掉了。”
朱美和流平一起從沙發上跌落下來。這個東西還真會製造緊張氣氛！
“所以我才問你這東西真的可以動嗎！而且現在哪有偵探會把重要
的對話錄在錄音帶裏，這種偵探的存在本身就很奇怪。再怎麽窮，作為一個偵探也不能疏於投資最低限度的設備吧！所以我說你啊……”鵜飼像是要避開從朱美口中發出的連珠炮攻擊似的，在事務所裏走來走去。
“好、好，朱美，你先冷靜一下。呃，總之，錄音帶應該沒有壞掉，所以可以用那台手提音響播放——”
這台cd手提音響看起來也是年代相當久遠，鵜飼把它放在桌上，再把錄音帶放進雙卡匣的其中一個。按下播放鍵，終於從喇叭中聽到昨天電話的內容，電話中對方是女性，回答的則是鵜飼。
“請問，是鵜飼偵探事務所嗎？”
“是的，這裏是兼具傳統和業績，勇氣與信賴的鵜飼杜夫偵探事務！”
“不好意思，貿然打電話給您。因為我有一件要緊的事，務必要和您商談。”
“哎呀，您客氣了，感謝您的來電。我們偵探事務所，從找回遺失物品，到調查殺人事件，都是秉持著滿足客人所有需求——”
“就是因為這樣，我才打給您的。在豬鹿村有一間叫新月山莊的歐風民宿，目前情勢不太穩定。我想很有可能會發生一樁大事件。”
“蛤，您說什麽？您說的大事件，譬如像是什麽樣的——”
“啊，這我無法在電話上向您說明。明天，我想去拜訪您，到時再詳談，可以嗎？”
“噢，當然可以。我們開店的時間是從早上十點——”
“好，那我十點準時登門拜訪。”
“喔，對了。方便留個姓名嗎——”
“對不起，我叫山田慶子。慶是慶應大學的慶。保險起見，我先留給您我的手機號碼。xxx－〇〇〇〇。”
“我知道了，對了，鵜飼偵探事務所的位置在——”
“嗯，知道——討厭啦，人家當然知道啊，這種事。嗯嗯，了解，沒問題，那下次見羅。”
“嗯，明天見喔——”
“那，拜——”
“嗯，拜——”
一聲哢嚓，通話結束，後麵隻剩下錄音帶的轉動聲。
朱美不自覺地把頭歪一邊。嗯，該說什麽好呢。這段通話疑點很多。
鵜飼關掉手提音響，流平馬上提出最單純的疑問：
“最後麵的那段對話是怎麽樣？怎麽忽然變成女生朋友之間親密的口吻。”
“這不難想像，當時正在講電話的山田慶子，忽然察覺旁邊有人，而且，她不想讓旁邊的人認為自己正在跟偵探說話，所以馬上假裝自己正和很熟的女生朋友講話。”
“我是說，鵜飼先生根本沒必要配合演出女生朋友的這個角色啊，尤其是最後的‘嗯，明天見喔——’，聽起來真不舒服。”
“我想說我這邊配合一下，對方演起來比較順啊。”
有必要這麽貼心嗎？算了，隨便他，這不是重點。
“總之，從這段對話中可以判斷的是，對方的名字叫山田慶子，她有預感在一間叫新月山莊的歐風民宿即將發生一樁大事件。關於這件事，她不想找警察，而是希望借助偵探的力量處理。大概就這些了吧？”
“嗯，硬要說還有其他線索的話，就是山田慶子這個人，都不好好地聽完別人說話。她每次都搶在我前頭說話，不讓我把話說完。”
“那是因為你嘮嘮叨叨，人家聽不下去吧？”
的確，兼具傳統和業績，勇氣與信賴的鵜飼杜夫偵探事務所——他剛是這麽說的。自我宣傳的部分好像太囉唆了。隻見鵜飼搖搖頭，不相信有這回事。
“總之，講電話的那個女的說她今天早上十點會來這邊，等她來之後所有的問題就能迎刃而解了。流平君，現在幾點？”
“下午三點半了。”
“下午三點半！”鵜飼像是踹地板一樣彈起身。“為什麽還沒來？不是有事件要發生嗎？還是說，事件發生的危機已經過去了？如果是這樣還好。如果不是的話，那問題就大了——你不覺得嗎？”
“嗯，確實是個大問題。”委托人沒有出現，這就表示，偵探的怠惰生活還要持續好一段時間，那真就讓人頭痛了。“總之，先打她的手機試試看。”
“打過好多次了，可是完全沒有人接，事情越來越可疑了。”
“嗯，對啊，為什麽呢？”
朱美側著頭，流平露出詭異的笑容，在朱美旁邊說出不祥的話。
“該不會，山田慶子因為某個人的算計，陷入了無法接電話的窘境——搞不好，消失了之類的。”
“不要亂講話。”朱美對流平的戲言一笑置之。“是很奇怪沒錯，可是，鵜飼先生，你應該不會閑到一頭栽進根本還沒被委托的事件裏吧。”
“當然不會，鵜飼先生再怎麽說也是一名職業偵探，和那些不在乎報酬，純然受到好奇心驅使的業餘偵探完全不同。”
麵對朱美和流平的冷淡反應，鵜飼沉默不語。此時，後知後覺出了名的偵探，似乎終於感受到一項事實，在這個空間裏，沒有人站在自己這邊。
“那麽，我要去掃樓梯了，拜拜——”
“我也要走了，待會要去超商打工，拜——”
“喂喂喂，你們你們你們！”
兩人聽到背後鵜飼的叫聲，同時回過頭來。
“什麽啦？”
“怎麽了？”
鵜飼來回指著朱美和流平的臉。
“一個‘什麽啦？’一個‘怎麽了？’，你們這兩個薄情的家夥！你們倒說說看，掃樓梯和超商打工和偵探的工作，哪一個比較重要！”
“……”
“……”
朱美和流平互相看了對方一眼，然後幾乎同時回過頭。
“掃樓——”
“超商——”
“等一下等一下，你們先冷靜下來嘛，先冷靜下來。”
鵜飼慌慌張張地打斷兩人說話，請他們再坐回沙發。
“該怎麽說呢，我了解你們的心情。的確，這件事我們根本還沒接到委托，現在一起跳進去瞎攪和幹嘛，沒有意義。免費工作，這種事我可不幹。隻是，我想說我們去那邊走走看看也不錯啊。豬鹿村離這邊又近，而且我們也知道民宿的位置。我有先查一下資料喔，新月山莊是一個歐風民宿，感覺還挺別致的。而且中元節假期剛過，我想現在應該沒什麽人。就當它是遲來的暑假，去看看也好嘛。如果在那裏，真的發生了如山田慶子預告的事件，那正好，如果什麽事都沒發生，我們也可以當作去度假嘛。——況且，新月山莊還有溫泉呢。”
“溫泉……原來……”朱美終於了解鵜飼的真正意圖。原來他的目的在這！
也就是說，這個偵探把那通山田慶子打來充滿疑點的通話當成藉口，心理打主意其實是想去附溫泉的歐風民宿度假。明明沒賺什麽錢，還說要放暑假，真是笑死人了。朱美一邊斜眼看著眼前的貧窮偵探，一邊道：
“我說鵜飼啊，這種蠢話——”
“棒極了，鵜飼先生！nice idea！”
流平感動至極，把朱美的發言瞬間拋到九霄雲外。
“鵜飼先生，你真是讓我刮目相看。鵜飼偵探事務所，夏季員工旅遊。真的太棒了。現在不是去超商打工的時候，我們一定要去。”
“嗯，流平君，你終於明白我的
苦心了。”
鵜飼和流平師徒二人一搭一唱，互相拍拍對方的肩膀，分享此刻的喜悅。朱美知道此時對他們倆個，已多說無益，卻仍苦口婆心地勸道：
“什麽夏季員工旅遊嘛。明明你們每天的生活就像放暑假一樣，現在還要去度假——喂，你們在幹嘛呀，都沒在聽我說！”
朱美的話還沒說完，流平已經雀躍欣喜地取出旅行袋，鵜飼則正打電話到新月山莊預約。
二
有阪香織的手機鈴聲答鈴響起。香織左手伸進口袋，取出手機。是春佳打來的，她現在人在仙台。香織趕忙接起電話，用慎重的語氣，小聲地說話。
“喂，春佳啊，怎麽了？發生什麽事了？”
“沒有，姐，我沒事。我決定今天晚上住哪裏了，所以想說跟你聯絡一下。”
“喔，這樣啊，我也正要打給你呢。呼——那，你在什麽旅館？”
“距離仙台站走路十分鍾，一間叫‘城市旅館·青葉’的商務旅館。”
“喔，嗯，我知道了。籲——那，春佳你在那邊好好休息，後續的事你完全不必擔心……呼。”
“嗯，我知道了，可是……姐？”
“什麽？”
“姐，你從剛才就一直發出怪聲，‘呼呼’、‘籲籲’個不停，怎麽了嗎？身體不舒服？該不會是因為我為難你了吧？”
“沒、沒事。才、才不為難呢。沒事啦，春佳你不要太在意，全部都交給姐姐來處理就對了。呃，春佳，我現在正在忙，不好意思……”
“喔，原來是這樣！你正在忙啊，對不起，那先拜拜了！”
“嗯，我再打給你。”香織和一掛斷妹妹的電話，馬上發出一個聲音：“喝！”。
香織一鼓作氣，重新抱起快滑落的巨大物品。剛才香織用左手接聽手機時，隻用一隻右手抱住低音提琴琴盒的頭部。沒錯，從頭到尾手都沒離開過。鐵男則是抱住琴盒底部。兩人一前一後搬著裝屍體的琴盒，往烏賊川的河邊走去。
“剛才的電話，是你妹妹打來的吧？有說些什麽嗎？”
鐵男的聲音從後麵傳來，香織仍麵向前回答：
“沒什麽……啊，對了，我跟她說你的事了，她要我替她說：‘我和你素不相識，你還這麽幫忙，真的太感謝你了。’她非常感激你喔，說著說著都快哭出來了呢。我看啊，她一定煞到你了。”
“是、是嗎？哈哈，這點小事說什麽謝謝啊，我隻是做我應該做的而已。”
“……”
對不起，馬場君。沒有人跟你道謝。雖然心裏還是過意不去，可是，我一定要狠下心來，絕對不能把妹妹交給警察。為了這件事，就算利用純情男的感情也算不了什麽，沒什麽好猶豫的。我要當壞人。
況且——香織感覺琴盒沉甸甸的重量吃進手臂，她一邊想——好險，找馬場鐵男當共犯果然是正確的，隻憑我一個人的力量，這個裝著屍體的琴盒恐怕一公尺也抬不動。不久，兩人的眼前出現一片和人一般高的茂密草叢。
“你看，香織，這裏真是絕佳的地點。”
“真的耶！丟在這邊，我想應該可以擋一陣子，不會被發現。”
香織和鐵男如同看到伊甸園的亞當和夏娃一般，高聲歡呼。兩人廢話不多說，立刻撥開草叢向裏麵走去。很快的，兩人一一壓倒和人一般高的雜草，眼前的視野立刻開闊起來。
“……咦？！”
一個穿著單寧襯衫的青年佇立在一株枯瘦的鬆木旁。這時，這名青年像是惡作劇被抓到的小孩子一樣，趕緊把手上的東西藏在背後。香織開始著急起來，這時候應該要說些什麽才好。可是在香織開口之前，青年反而先鬆了口氣，先開口道：“喔，原來你們也來這邊啊！”
“啊？！”香織深深吸一口氣。
“其實，我也和你們一樣喔。”
和我們一樣——什麽？！聽起來不像是告訴我們：我也是來這邊丟屍體的喔。該不會——香織心中有不好的預感，身體微微顫抖，青年則像是看到同伴一樣，嘴角浮現親密的微笑。
“那個東西，是低音提琴吧。好厲害，我的是這個，你們看！”
青年露出得意的表情，把藏在身後的東西秀出來。盛夏陽光下燦爛閃耀的金色小喇叭。青年原來是常出沒在河邊的業餘音樂家。
香織和鐵男把琴盒放在地下，但表麵上盡量裝作裏麵裝的是樂器，輕鬆地撐著。然後兩人把臉湊近，小聲交談。
“怎麽辦，那個人好像以為我們是演奏家。”
“嗯，把這種東西拿到河邊，任誰都會這麽想。”
兩人怨歎自己的運氣不佳，同時歎了口氣。而小喇叭青年則是露出天真的笑容，向兩人提出一個無理的要求。
“欸，可以讓我看一下裏麵的東西嗎？還有，可以拉給我聽看看嗎？”
“……”
不好意思，辦不到。
結果，香織和鐵男隻好趕快偽裝成“兩人世界”的熱戀小情侶，再度抱起沉重的琴盒。逃離現場的兩人身後傳來荒腔走板的小喇叭聲，那讓人聯想到豆腐攤販叫賣時的喇叭聲。
“可惡，他們一定都是故意的，每個人都存心要捉弄我們，一定是這樣！”
搞不好，真的是這樣。就連香織也漸漸有這種感覺。
“呼，沒想到，丟屍體這麽困難！”
香織一邊眺望斜倚在烏賊川西邊的夕陽，一邊歎氣。“跟丟掉一台壞掉的電視好像不太一樣。”
“喂，你該不會從頭到尾都把事情想得那麽簡單吧。”
鐵男眼神略帶怨恨，瞪著香織。香織隻是嘿嘿嘿地搔搔頭。
香織和鐵男的迷你古柏停在烏賊川的堤防上，黑色的低音提琴琴盒仍然綁在車上。除了剛剛被業餘音樂家打擾之外，其他地方也是一樣，好幾次差點就可以成功。沒有人的河邊、陰暗的橋下、河口附近的工廠廢墟等等。可是每次正要丟掉的時候，剛好就會有警車經過，不然就是遇到流浪漢，再不然就是被天真無邪的孩子們嘲弄：“喔，談戀愛，談戀愛。”結果，他們鄰人不停地到處奔波。漸漸地，太陽下山了。
“算了，晚上可能比較好丟。”
香織像是說給自己聽似的，望向車窗外的景色。
烏賊川的河邊，就像是市民的休憩場所。在步道上和小狗一起慢跑的中年男子、玩棒球或足球正起勁的少年們、相互依偎散步的情侶，形形色色的人們過著屬於自己的星期五傍晚，既平凡又和平的日常風景。香織忽然覺得有些寂寞，似乎隻有我們兩個人被這個世界遺忘似的。
“現在忙著搬屍體的，應該隻有我們吧！”
“一定的啊，要是很多人就不正常了。”事實上，就算隻有一、兩個人也夠不正常了。鐵男忽然從駕駛座挺起身子說：“那我們接下來怎麽辦？還是堅持在河邊嗎？”
香織似乎受夠了，搖搖頭。
“放棄河邊吧，這裏比想像中還多人。倒不如，換山上如何？要丟屍體的話，還是山上比較適合吧？”
“的確，印象中棄屍應該要到山上去沒錯。”鐵男往河邊相反方向看去。“山上的話，應該就是盆藏山吧。”
盆藏山是聳立在烏賊川市後方的一座深山，住在鎮上的人們都對它很熟悉。烏賊川的水源有一部分源於盆藏山的山頂，可以
說，沒有盆藏山就不會有烏賊川，沒有烏賊川就沒有烏賊川市，兩者之間大概是這樣的關係。
“對耶，而且豬鹿村就位在盆藏山，山田慶子是豬鹿村當地的人。”
雖然不能百分之百確定，可是山田慶子就住在豬鹿村的可能性很高。
“原來如此，如果山田慶子就是豬鹿村的人，那麽屍體在豬鹿村被找到也比較合情合理，可以降低我們被卷入其中的危險。”
“對啊，馬場君，我們就這麽決定吧。”
好啦好啦，拜托啦，香織拉著鐵男的手腕拜托他。最後，他也認同了。
“知道了，就去山上吧。可是，盆藏山我已經很久沒去了，不知道要走哪條路，這台車又沒有衛星導航。”
“沒問題，包在我身上吧。”
香織右手拍拍胸口，然後指向烏賊川的上遊。
“你看，隻要沿著河川往前開不就成了。錯不了的，因為烏賊川的源頭就在盆藏山嘛。放心，照這條路一直開下去就對了，沒什麽好怕的。往前邁開一步，就是一步路，不要猶豫持續前進……”
走就對了！
三
“……都是你啦，一直跟我說什麽往前走！”
有阪香織和燃燒的鬥誌。剛才兩個人你說你的，我說我的，不知不覺都把對方的話當真，就是這場誤會的源頭。一、二、三，打排擋，往前衝啊！這種氣勢其實隻維持一下子而已。現在，馬場鐵男開的那台迷你古柏已經完全迷失在漆黑的森林裏。
坐在副座的香織，不停低聲地道歉，頭上的馬尾就像枯萎的花朵一樣。鐵男現在開的路已和香織報的路沒有任何關係，完全憑感覺開車。
“我們到底要開到哪裏去啊。”
這裏附近已經完全被夜晚的黑暗包圍。之前一直和烏賊川平行的道路，不知何時早已遠離河川，現在這條路完全漂浮在黑暗之上。鐵男也不知道一直開這條路下去會如何。
“不過，都來到這種地方了，應該可以把屍體丟了吧？”
“嗯，大概吧……不行，還不夠，再往裏麵一點。”
鐵男一邊踩著油門，一邊咂嘴自言自語：
“要是剛才路上記得買鏟子就好了。”
“為什麽要買鏟子？”
“這還用的著說嗎，當然是挖洞埋屍體啊。”
“嗯？不用啦，隨便找個地方丟掉不就好了。喂，馬場君，你是不是誤會了？我隻是希望我妹妹不會被警察抓走而已，所以才要把屍體搬離我妹妹的家。”
“嗯，我知道。所以一開始我們才想說隨便把屍體丟到烏賊川的河邊就好。可是，光這麽做還是不夠。”
“不夠？什麽意思？”
“河邊也好，深山的路邊也罷，隻要屍體被發現，警方一定會開始展開搜查，對吧。之後，山田慶子的身份就會被調查出來，到時她跟你妹妹的關係也一清二楚。結果，最後搜查的範圍就會慢慢延伸到你妹妹身上。”
“才沒這回事，我妹跟山田慶子根本沒有關係。”
“那隻是你妹妹的片麵之詞吧。”
“你的意思是春佳說謊？！不可能，絕對不可能，馬場君，你錯了。”
“我不是這個意思，隻是——”
“不可能！不可能的事就是不可能！”香織非常強烈地回應。“馬場君不認識我妹妹可能不知道，春佳絕對不會對姐姐說謊！”
香織吐了吐舌頭，再用斜眼瞪他。你這家夥真的出社會了嗎？鐵男真的忍不住想問她。整個行為舉止簡直跟小孩子沒什麽兩樣！
“我要說的是，你妹妹可能不認識山田慶子，可是山田慶子可能認識你妹妹啊，我說的是這種關係。譬如，你妹妹正在跟某個男生交往，然後那個男生可能同時跟山田慶子在一起之類的——”
“你說什麽！你是說那個男的同時和春佳還有山田慶子在一起，腳踏兩條船！太過分了！如果是這樣的話，那春佳為免太可憐了——”
“……”你是笨蛋嗎？“冷靜一點。現在隻不過是打個比方。總而言之，如果你希望你妹妹可以和這個事件完全脫離關係的話，屍體就不能隨便找個地方丟了就算了。還好我們之前沒有真的呆呆地把它丟在河邊。”
“是這樣嗎，可能吧……可是，現在才說要挖洞，埋屍體……”
“所以我剛剛才說如果有買鏟子就好了……”
“因為空手應該挖不了多大的洞，對吧……”
香織歎了一口氣，像是要尋求答案似地望向窗外。車子正好沿著懸崖行走。鐵男專心開車。忽然，香織像是發現新大陸一樣高聲叫道：
“哇，馬場君——你看那個！”
“什麽東西啊。”
鐵男嚇了一跳，把車停在路邊。香織下車，跨過路邊的護欄。鐵男也跟著下車。懸崖下麵可以看到一大片像海一樣寬闊的黑色森林，香織指向其中一個角落。
“你看，隻有那邊閃閃發光。”
的確被樹木大片覆蓋的森林中，有一小部分看起來正在發光，形狀像是新月，或說是香蕉。
“森林裏麵看起來好像有池子。”鐵男抬頭看看發光的月亮。“月亮的光反射到池子的水麵，所以看起來像在發光。”
“是喔，原來是池子，我還想說那是什麽東西。池子長得像新月的形狀，所以應該叫新月池吧。”
“嗯——新月池口”鐵男感覺好像在那裏聽過這個名字。
“對了，那個是新月池沒錯。”
“咦，馬場君知道那個池子喔。”
“嗯，我想起來了。以前小時候在盆藏山露營的時候，有聽人家說過。好像有一個叫新月池的池子，很危險千萬不能靠近。因為，聽說新月池深不見底。通常人溺死，最後屍體不是都會浮上來嗎？可是已經有好多人溺死在新月池底，屍體卻一個都沒有浮上來耶。大概是這樣的傳說——”
香織聽著鐵男說話，不知不覺臉上浮現興奮神色。
“就是這個，馬場君！這真是上天的安排！迷路時的偶然巧遇，讓我們發現了一個如願以償的地點，我們的運氣真好，你不覺得嗎？”
“什麽？！如願以償，你該不會想——把屍體丟到池子裏吧？”
“對啊，當然，難得剛好它深不見底嘛，沒道理不利用一下。”
“這個嘛……”的確，把屍體沉到池子裏遠比挖洞埋起來簡單多了，正所謂順水推舟。“嗯，聽起來好像不錯。”
“對呀，這座山這麽大，一直在裏麵繞來繞去的，也不是辦法。”
就這樣，兩人匆促下了一個決定。回到車子上兩人望著眼前發亮的新月，再度發動車子。
四
懸崖上鋪設好的道路，到了下坡路段，路麵忽然變成碎石路，地麵赤裸裸的，凹凸不平。迷你古柏不斷激烈地上下彈跳，鐵男死命抓緊方向盤，坐在副座的香織則不停大叫。
“什麽嘛，搞得像是叢林越野賽車！我們是不是走錯路了！還是回頭吧，馬場君！”
“都走到這裏了，還能回頭嗎！你不要一直說話了，免得待會咬到舌頭！”
鐵男高聲勸阻香織後，繼續往前開了一小段路。這時，前麵出現一個寫著“施工中”的立牌擋住，車子無法繼續前進。
“騙倫的吧，偷來套這邊了，怎麽可仍沒
路。”
“——喂，你咬到舌頭了吧。”
嗯嗯，香織嗚著嘴點頭。不是跟你說了嗎，鐵男一邊嘀咕，一邊走下車。看了看四周，似乎沒有人的蹤跡。稍遠的地方隱約可以看到起重機，應該是施工中沒錯，但不清楚是什麽工程。至少看起來不像是道路施工。“施工中”的牌子後頭，其實還是有路可走。“欸，抽屜裏麵有手電筒耶。”
香織從副座的位置下車，手裏拿著一把手電筒，伸向前方，並按下開關。光圈朦朦朧朧地映出前麵的路。兩人就著光，踏入禁止通行的路段。兩人一同走在碎石路上，總有一種情侶參加試膽大會的感覺。
路旁兩側的樹木高聳，四周夜色一片漆黑，隻有月光綻放微微的光芒。往裏麵走五十公尺左右，沒想到景色全變，眼前的視野立即開闊了起來。抬頭往天空看，一片夜空澄澈無垠，隻見一輪明月高掛在上頭。
“這裏是什麽地方啊？”
鐵男看到前麵一片空無一物的黑色地麵無限地延伸下去，光滑的像鏡子一樣。但是，這並不是地麵——
噗通！
突然傳來一陣水的聲響，“哇！”香織嚇得花容失色，縮在鐵男身後。是魚躍上水麵的聲音，那塊黑色地麵，表麵開始泛出圓形的漣漪。月光照在漣漪上，給人一種神秘的感覺，不久四周再度恢複平靜。這片黑色地麵其實是一片如同流入暗黑色的池水。鐵男和香織佇立在水邊，眺望這片廣闊的黑水。
池子形狀細長，邊緣彎出一條柔順的曲線。如果從它的正上方往下瞧，看起來一定像一根香蕉，或者一彎新月。
“這裏就是新月池啊。雖然聽過傳聞，不過第一次親眼看到。”
“有一股陰森森的感覺。而且，看起來好深喔。”
“當然深啊，我們就是為了這個來的。”
“也對。那麽，我們趕快在屍體上重重地壓塊石頭，咚地一聲丟到池子裏麵——？！”
香織像是忽然想起什麽重要的事，把頭側一邊說：“屍體這樣處理應該沒問題，可是車子怎麽辦？就這樣放著不管嗎？”
“嗯，你說的沒錯，車子也必須處理掉才行，我們好不容易才把車子開來這裏。”
“嗯，沒錯。那，車子也一起沉入新月池嗎？”
“呃，該怎麽辦呢……”
鐵男一邊眺望著水麵，一邊思考著。就某種意義上來說，丟掉車子遠比丟屍體難。直接丟到池子裏雖然好像有點亂來，可是比較簡單。如果一具女性屍體的旁邊，發現了一台那名女性的車子，警察會怎麽想？
“嗯，等一下——對了。把屍體從低音提琴琴盒中搬出來，放在車子的駕駛座上，然後一起沉到池子裏如何？”
“你想讓現場看起來像是駕駛意外或是投水自殺？不可能吧，因為山田慶子是被刀子刺死的，怎麽看都不像是意外或自殺。”
“現在看起來當然如此。可是，屍體沉到池底，不會馬上被發現。被發現一定是好幾個月後的事了。屍體在池底放了幾個月，早就被魚啃得破破爛爛的，這麽一來，他們也沒有辦法判斷死因了，警察的工作每天都很忙碌的，應該不會考慮得那麽仔細。”
“原來如此，他們一定會認為‘雖然無法斷定，既然都開著車沉到池子裏，應該是意外，或是自殺吧。’對吧！哇！”
香織手指著鐵男，對他的想法讚不絕口。
“好厲害呀，太棒了！馬場君，真看不出來，原來你這麽聰明！”
一陣忙亂，不久過後——
兩人萬事俱備，剩下今天犯罪行為的最後一個步驟，就是把迷古柏移動到水邊。
原本被裝在低音提琴琴盒的山田慶子，現在已經被放置到駕駛座上了。車子的窗戶被調整到大小剛好不會讓屍體跑出去。排檔杆已經打到空檔，現在隻要有人從後麵稍微用力往前推，車子應該就會從前麵開始慢慢沉進眼前這片水裏。屍體丟棄就算完成了。
有阪春佳過度防衛的罪責，也將隨之沉到水底。香織總算可以放心了。被卷入其中的鐵男也覺得成功完成任務。可是……那個……怎麽說呢……總覺得哪裏不對勁。
香織的呼喊聲充滿精神，打斷鐵男的思考。
“好了，那麽我們來試看看吧！”
“喔，嗯，好啊——”鐵男抱著半途而廢的心情走到車子後麵。心中的疑問還沒消除，可是已經沒有時間慢慢思考了。
“好，準備口號跟之前一樣喔。”
兩人雙手放在後車窗上，站穩腳步。緊張感逐漸升高，兩人配合呼吸，然後吆喝！
“一、二、三。”
“——三。”
兩人同時從後麵用力把迷你古柏往前推。
這裏的地麵原本就是一個緩坡，車子毫不費力地往前動了起來。順勢前進的車子就像是自己主動一樣，一開始車頭觸碰到水麵，接著就像一艘船一樣，浮在水麵上，他們倆人心頭一驚。但那隻是一瞬間的事情。車子離開岸邊後，便漸漸開始下沉。終於，水線超過窗緣，車子吃水的速度越來越快，失去了平衡，很快地，車子開始歪斜，然後直接沉入水中。之後，整個池子隻剩下浮現在水麵的無數泡泡，以及不斷擴散的漣漪。最後，連泡泡和漣漪都消失不見，池水再度恢複寂靜。
“成功了！”香織雙手握著鐵男對他示意。“你看，馬場君，馬場君！”
“……哈！？”
“你看，gootouch！gootouch！（注：gootouch為日文拳頭之意。）”
香織模仿原總教練（注：指讀賣巨人隊總教練原辰德。）迎接轟出全壘打的小笠原的手勢，把兩個拳頭向前伸。
“……喔，這個啊。”鐵男隻好跟香織拳頭碰拳頭。“……”
“咦，怎麽了，馬場君？無精打采的。——你不喜歡原總教練啊？”
“不，不是這樣的……總覺得，好像忘了一件重要的事……”
“是嗎？！我也有這種感覺。算了啦，先不要想這個，工作已經完成了，一直待在這裏也不是辦法。走，我們下山去吧。回程換我來開——啊啊啊啊！”
香織突然擺出孟克“呐喊”的姿勢，雙手扶住臉頰，高聲哀號。鐵男聽到香織的叫聲，瞬間發現剛才心中的顧慮，同聲大叫：“哇啊啊啊啊啊啊！”
鐵男和香織兩人麵麵相覷。
“慘了，我們——”
“死了，我們——”
兩人同時大叫。
“我們——————沒車可以回去！”
五
馬場鐵男和有阪香織正在步行。沒有車子，隻好走路。
可是，眼前盡是沒看過的土地，以及不認得的山路。兩人沒有帶地圖，而且時間是晚上。他們隻能依賴一隻手電筒，和月光，完全不知道現在身什麽地方，越走越迷糊了。鐵男心中不安，抱著低音提琴琴盒，繼續走在山路上。可是，他知道，再這樣走下去，走不了多久就會累垮。
“可惡，這樣下去不行。”鐵男停下腳步，把琴盒放到地麵。“光是盒子也夠重的了，不可能一直帶著這個走山路。可惡，該怎麽辦才好？”
“所以我從剛剛就說了：‘把盒子一起丟下去吧。’結果你說：‘不行。’欸，為什麽不能一起丟啊？”
“當然不行。新月池的屍體總有一天會會被發現。到時，
屍體旁邊如果發現低音提琴琴盒，未免也太奇怪了。有一些直覺較強的刑警一定會察覺盒子是用來裝屍體的。”
“可是，我覺得被發現了也無所謂吧。這種盒子隻要去樂器行，誰都買得到啊。所以，警察再怎麽調查這個盒子，也查不到馬場君的名字吧。一樣的東西，全國都有在賣。”
“這、這樣啊？！真的是這樣嗎？”
“當然啦，就是如此，不過是個琴盒嘛。”
“說的也是，隻要不留下指紋，丟掉應該也無妨。嗯，那就丟了吧，一定要丟掉，怎麽可能扛著這種東西走回城裏。”
“嗯，還是丟掉的好。哎呀，可是，現在都走到這了，我才不要走回新月池。”
“我也不要，隨便找個地方丟掉就好了。”
鐵男再度環顧四周，隻見一條容得下一台車通過的碎石路，這條路看起來像是來時路，但又像是別條路。路兩旁雜草叢生，漆黑的樹木枝葉伸展，鋪天蓋地。忽然，香織發出叫聲。
“你看，那邊有一個標示。”
仔細一看，茂盛繁密的草叢中，有一塊老舊的標示牌，上麵模糊寫著“往前赤鬆川”。標示旁邊的草叢有一小道缺口，看起來像是叢林野獸走的小路，路不斷向裏麵延伸，通往森林中更幽暗的地方。看來，前麵應該就是赤鬆川。鐵男知道赤鬆川就是烏賊川的一條支流。
“車子丟到池子裏，盒子就丟到河川裏，剛剛好。”
“好啊，我們趕快到前麵看看。”
鐵男和香織就著手電筒的光亮，撥開草叢往裏頭走去。兩人走下斜坡的途中，好幾次差點滑倒。
幾分鍾後，兩人眼前出現一條溪水。雖說是溪水，但其實隻不過是一條從岩石縫隙中流瀉出來的小細流而已。溪水兩側的斜坡像是拒絕人類進入一般，河穀呈現v字形。
“這種地方，大概不會有人來。好，就決定這裏了。”
離溪水不遠的地方，有一灘積水。鐵男把低音提琴琴盒整個沉入水中，細心洗滌，不讓指紋就在上麵。原本想，直接把它想丟到溪水，讓它順著水流漂走，可是，這條溪水量太少，所以幹脆就放在這灘積水中。這樣一來，這個盒子怎麽看都像是不肖業者違法丟棄大型垃圾。盒子最後被丟棄在溪邊。
總算，今晚的任務完成了。屍體丟了，車子也丟了。現在連低音提琴琴盒也丟了。剩下的，就是回到城裏。可是，沒想到這件事，對他們兩人來說居然最為困難。
鐵男用手電筒探照眼前的溪流。
“赤鬆川是烏賊川的支流。這麽說來，順著這條溪往下，就可以到烏賊川了。”
“可能吧，可是怎麽下去，這條溪這麽淺，小船浮得起來嗎？”
“嗯，不可能，沒辦法，回到剛才的碎石路吧。”
“沒錯。”香織跳過眼前的小溪，“那我們就快點走吧，馬場君。”
“喂！你想到哪裏去啊？”
“回到剛才的路啊，所以我們要先回到剛才的斜坡——”
“喂喂，等一下！你弄錯了吧，我們剛才是從這邊的斜坡下來的喔。”
“嗯？說什麽啊？我們明明是從對麵的斜坡下來，然後跨過溪水，到這裏的。”
“不是，你弄錯了。我們一開始是從這邊的斜坡下來，然後跨到對岸去。”
兩人在v字形的穀底中，隔著小溪，互相對峙著。原本以為兩人會執意自己的主張，誰也不讓誰，沒想到——
“好，我知道了，那就照馬場君說的，我們爬回對麵的斜坡吧。”
“不，還是照香織說的，那邊的斜坡才對。”
鐵男正跳過小溪移動到香織對身旁時，香織也跳過小溪到另一頭。兩人態度非常堅決，要照著對方的意思走。
“不行啦，老實說，我是路癡，隻要選擇我的相反，就是正確的。”
“不不不，其實我才是令人徹底絕望的路癡。而且記憶力又差。拜托啦，不要相信我。”
鐵男再次跳過小溪，香織像是逃跑似的，急忙跳過另一邊。
“馬場君，你太狡猾了！你想把責任全部推到我身上吧。”
“你這家夥才狡猾呢！現在會變成這樣，你原本就要負所有的責任。”
兩人在小溪上跳來跳去，互相推卸責任給對方。過一會兒，兩人再也分不出自己主張的方向。虛無的爭吵最終也歸於虛無。鐵男討厭吵架撕破臉，撿起漂浮在溪邊的玻璃瓶，建議：
“這樣好了，要走哪邊，就由這個可樂瓶來決定！”
“就像電影裏常出現的那樣。”
“好，喝！”鐵男毫不猶豫地把可樂瓶往空中一拋。瓶子一邊旋轉一邊落下，最後瓶子掉落在岩石上，匡啷一聲迸裂成無數的碎片。
“……”
今天晚夏的涼風比平常還冷一些，從兩人之間穿過。
“我說，馬場君啊，玻璃瓶這種東西，掉下來大抵都會碎掉的……”
“吵死人了，吵·死·人·了！”鐵男明知理虧，但仍拚命推卸責任。“才不是我的錯，是玻璃瓶不好。塑膠瓶，找塑膠瓶。”
鐵男找到一個塑膠瓶，再往天上一丟——咚！
“走這邊啦！這次沒話說了吧？”
“走這邊喲！這次沒話說了吧？”
沒有人回答。兩人照著塑膠瓶的指示，開始爬上斜坡。鐵男開始爬時，忽然覺得，應該是對麵才對吧？可是一旦說出來，又會變得像剛才一樣麻煩，幹脆繼續默默地爬。
森林裏麵漆黑無比，讓人感覺漂浮在墨汁中一樣。如果真能平安無事地回到原來的地方，那才真的是奇跡，正當鐵男這麽想，忽然聽到香織高聲歡呼：
“你看，那邊好像是出口耶。”
抬頭看看香織手指的方向，茂密的樹林中出現一道缺口。從那個缺口，可以看到漂浮在夜空中的月亮。鐵男和香織欣喜若狂地飛奔上斜坡。兩人總算找到一條路了。
“——咦？！”鞋底的觸感有異樣。鐵男當場蹲下。“這條路是柏油路耶，我們剛剛走來明明是碎石路。”
“所以，我們走錯路了嗎？啊啊，我們完全迷路了。”
香織累垮了，雙肩下垂，蹲在鐵男旁邊。
“欸，我們這兩個路癡，繼續在這種夜路徘徊下去，我想不會有結果的，明天再回去也好，不如今天晚上先找個地方住？”
“你說的沒錯，可是……”鐵男看了看四周，“可是，在這種荒郊野外，怎麽可能有住的地方……”
六
都到這個地步了，旅館也好，民宿也好，簡保旅館（注：原文為“かんぽ宿”。日本郵政公司經營的旅館，日本全國各地皆有分店。郵局民營化前，隻有加入郵局的簡易保險者，才有資格入住，故稱為簡保旅館，民營化後，一般民眾也可入住。）也罷，總之隻要看到可以住的地方，就馬上住進去。兩人抱著這個想法，繼續在夜路上徘徊約莫一個小時後，前方隱隱約約出現三角形屋頂的輪廓。這棟建築如果是普通住家，未免也太過顯眼了。鐵男和香織從門口窺看裏麵的建築。
“哇，是小木屋耶。看起來挺別致的。”
“招牌上寫著‘新月山莊’，看起來應該是歐風民宿。”
“運氣真好，就住這邊吧。可是，不知道他們接不接受沒預約的客人。”
“沒關係啦，馬場君，我想他們一定會拒絕我們，到時候隻要想盡辦法低聲下氣地拜托就好啦。要是被趕出去，我們今天晚上就注定要露宿野外了。”
“對，死纏爛打也要住進去。”
鐵男和香織，事前先演練了幾分鍾。結束後，兩人就像是要去踢館的武術家一般，氣焰高昂地走進新月山莊的正門玄關。
鐵男推開厚重的木門。
一刹那，香織宛如剛跑完四十二·一九五公裏的馬拉鬆選手一般，單膝下跪。
“不行，我一步也走不動了。”
“喂，你沒事吧，振作一點。”鐵男正要抱起香織，迅速環顧大廳四周。“……可惡，這裏根本沒有人嘛。”
“什麽嘛，像笨蛋一樣。”香織很快地站起身來。“害我演得這麽認真……喂，有沒有人在啊。”
玄關大廳有一個像是櫃台的地方，可是沒看到服務人員。鐵男粗魯地按下櫃台的呼叫鈴。裏麵鏘啷地，傳出一個輕快的聲音。接著是人的腳步聲。香織馬上又像是跑完第一一趟四十二·一九五公裏的馬拉鬆選手一般，跪下雙膝。
“不行，我真的，再也走不動了。”
“你沒事吧，振作一點——啊，請問你是這家旅館的人嗎？”
眼前的一位女性，看起來約三十幾歲人，圍著圍裙。胸前的名牌顯示她是這家旅館的員工，上麵寫著橘靜枝。
“請問，發生什麽事了嗎？”
“是這樣的，其實我——呃，我們兩人晚上迷了路，正想找個地方投宿，碰巧看到這間旅館——對吧，香織。”
“是的，我們真的累翻了，可否讓我們住一晚……”
“喔，原來如此。可是，你們沒預約吧。”
“是的，真是不好意思。”鐵男低下頭。“如果我們知道今晚會遇難，昨天一定會先預約的。”
“原來如此，難怪看起來那麽虛弱。”
靜枝露出困惑的表情，顯然不歡迎這兩名半夜突然來訪的不速之客。先撇開雙方的應對方式不談，鐵男他們裝作遇難者的誇張演技，反而招致對方的懷疑。
糟了，這樣下去，鐵定要露宿野外了。
這時，鐵男的身後傳來一個意外的救援聲音。
“半夜迷路呀，真可憐。”
鐵男驚訝地回頭一看。在那頭說話的，是一個看起來不知該說年輕還是老氣，穿著西裝，樣貌平凡無奇的男人。他像是忽然從玄關大廳冒出來一樣，從剛剛到現在都偷偷躲在一旁，窺視著鐵男他們的一舉一動。那個男人直接對靜枝說：
“這附近除了這間旅館沒有別的地方了。如果你把他們趕走，他們就沒有地方可去。雖然現在是夏天，可是在這種荒郊野外的地方露宿也太可憐了。我也拜托你，請你讓他們住下來吧。老板娘，啊，在歐風民宿叫老板娘有點奇怪，應該叫夫人才對。那麽，夫人，請賜予他們一夜溫暖的床鋪和食物如何——”
“呃，話是這麽說沒錯，但即使如此……”
香織看到靜枝的態度開始發生改變，連忙補上一句：
“如果是錢的問題，請不用擔心，我們可以先付訂金。”
兩人一齊低下頭，靜枝似乎拿他們沒辦法似的，表情和緩許多。
“好吧，既然如此，反正也還有空房——”
就這樣，鐵男和香織被允許入住新月山莊了。多虧了那個陌生男人替他們美言幾句。兩人填寫住宿資料，先付了訂金。
鐵男從靜枝那兒接過房間鑰匙後，又轉向剛才那位熱心的男人，鄭重地跟他道謝。
“多謝你的幫忙，謝謝，真的得救了。”
“多虧你，我們才不用露宿野外。”香織喜孜孜地對著他低頭致謝。“可以讓我們知道你的名字嗎？我叫有阪香織。這是我的朋友，叫做馬場鐵男。”
“什麽話，我的名字不值一提。”這個男的雖然這麽說，但卻又馬上報出自己的姓名：“鵜飼。鵜飼杜夫。我隻是一個無法見死不救的普通男人。”
“怎麽會普通，你太謙虛了！”香織露出感激的樣子，看著眼前這名“普通男人”。
打完招呼後，鐵男和香織轉身離開。玄關大廳到二樓有一段很長的樓梯。兩人一步步踏著木板上樓，並且小聲地交談。
“太好了，還好有鵜飼先生這麽好的人。”
“真的，這就是所謂的絕處逢生嗎？”
兩人走到階梯的一半停住，回過頭再一次向鵜飼點頭致意。鵜飼輕輕揮揮手回應，隨即轉向櫃台的靜枝問道：“對了，想請教夫人——”
鐵男他們轉身，繼續慢慢地爬上樓梯，背後傳來鵜飼的聲音。
“有一件事情請教，我有一個朋友，不知道她有沒有住過這間民宿。名字是嗎？我朋有的名字是山田慶子——”
“！”鐵男不小心腳下踏空。
“！”香織嚇了一跳，抓住鐵男。
然後，兩人緊緊抱住對方。
“哇”“呀”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“……”“……”
一口氣滾下長長的樓梯。