一
藍色的雷諾在山路中前進，目標是新月山莊。朱美坐在後座，看到車內奇妙的景象以及沉悶的氣氛，感覺快要暈車了。鵜飼坐在駕駛座，手握方向盤，旁邊的座位平常應該是朱美或流平坐，現在卻換成砂川警部。
“哈哈哈……警部你應該是第一次坐我的車吧。”
“嗯，平常都是讓誌木載著到處跑。對了，你的小跟班呢？上次看到的那個實習偵探戶村流平，他還活著嗎？”
“嗯，一場突如其來的重病……”鵜飼一個人喃喃道。“我想如果不是因為誌木刑警遇到那種事，你也不可能坐上我的車吧，他的車比較好嗎？”
鵜飼用下顎示意開在前方的偽裝警車。開車的是穿製服的巡查，後頭載著橘直之和英二兩兄弟，目的地當然同樣是新月山莊。
“我坐這台車是為了方便跟你說話。你好像有證據說明這次的事件是殺人事件。聽朱美小姐說，你的情報可以把這次的意外事件變成殺人事件，我正想問你這件事，在這裏說不用怕別人聽到。”
“跟你說也無妨，不過可不能平白無故，我有一個條件。”
“哦，你倒是說說看。”
“這次的殺人事件請不要把我排除在外，我對這個案子非常感興趣。我想參與到最後，拜托了。”
“當然可以。我一開始就沒有打算要把你排除在外，這件事如果真如你所說，是一個殺人事件，你就跟這件案子脫離不了關係。我待會會進去新月山莊向相關人員問話，你也一同出席吧。”
“以偵探的身份？還是代替誌木刑警當助手？”
“不是，是嫌犯——沒差吧？”
“說的也是。”鵜飼輕輕點頭，眼睛瞄了後座一眼。“那麽，我要專心開車，你先從朱美開始問吧。”
朱美把自己知道的情報，一五一十地說出來。偵探事務所接到山田慶子的警告電話，可是，隔天山田慶子並沒有在約定的時間出現。還有，戶村流平沒有病死，等等——
砂川警部靜靜地聽著朱美的情報，狡黠地說：
“原來如此，的確，山田慶子的警告和橘雪次郎的死有關係。理由呢，不知道，但是山田慶子似乎可以預見雪次郎即將死亡……”
“你說預見的意思，是指這是一場預謀的殺人事件，沒錯吧，警部。”
麵對鵜飼的問題，坐在副座的警部點頭不語。
就這樣，這台吳越同舟的車子，乘載著沉悶的氣氛，沿著山路進。路的另一邊是陡峭的懸崖，從車窗往下望，一片濃綠的森林。森林一角，有一口特別的池子，長得既像香蕉、又像新月的形狀。夏天的天空，顏色湛藍，倒映在池子上，波光粼粼。
“新月形狀的池子——該不會是新月池吧。”朱美眺望美景，自言自語。
水麵浮著一艘船，可能是小孩子在玩劃船、也有可能是有人在釣魚、或者小情侶正在約會。光是眺望這副安和的景象，就會讓人不自覺地產生一股睡意。這裏絲毫無法讓人聯想到殺人事件。
“真悠閑。”朱美小聲念道。
“什麽悠閑？”鵜飼歪著頭問。
“……”砂川警部沉默不語，盯著窗外看。
二
砂川警部一到達新月山莊，馬上集合所有的人到遊戲室。
除了警部以外，集合人數共七人。民宿員工有橘直之和英二兩兄弟，還有直之的太太靜枝。房客有豐橋升和南田智明，還有鵜飼和朱美。
“房客全員到齊了嗎？”砂川警部來回掃視眾人。
“不。”靜枝回答。“還有幾位客人外出中，寺崎亮太是常客，大概出去釣魚了。然後還有戶村流平，這位客人說要去新月池散步。然後是馬場鐵男和有阪香織，這一對小情侶，早上吃完早餐後就出門了。”
“我知道了。其餘四人，我稍後再問話。”
砂川警部再次以殷勤的態度向大家致謝。表明了自己的身分後，以平淡的口吻敘述發現橘雪次郎的屍體，以及屍體的異狀。
對員工三人以及朱美而言，這是已經得知的情報，沒有其他特別驚訝的部分。
“什麽！”豐橋升和南田智明應該是第一次得知這個消息，兩人不約而同地發出小小的驚歎聲。“什、什麽……怎麽會發生這種事……”奇怪的是，鵜飼誇張地用右手搗住嘴巴，好像跟其他一般房客第一次知道這件事情一樣。沒有必要這樣演吧？朱美對鵜飼的表演行為嗤之以鼻，不過她想想還是算了，想演就讓他一個人演好了。
砂川警部無視鵜飼的存在，繼續往下講。
“事情大概就是這樣。關於雪次郎先生，我有兩三件事情想請教各位——”
當然，他不可能隻問兩三個問題就結束。“首先想請教各位，關於昨天晚上雪次郎先生的情況。有哪位見到生前的雪次郎最後一麵？”
“啊，應該是我。”朱美舉手。“大概快要半夜十二點的時候吧。我目送雪次郎先生開著輕型車離去。”
“其他幾位呢？有人在半夜十二點以後看到雪次郎先生，或者和他聯絡的嗎？”
警部等人舉手，但一個人都沒有。
“昨天晚上雪次郎先生有沒有什麽異狀？”
大家對這個問題的反應不大，砂川警部換下一個問題。
“那我問半夜十二點以前的事好了，請問當時各位正在做什麽？”
休閑開發公司的中層主管豐橋升，對警部的問題感到不滿。一身整齊西裝打扮的他，擺出一副善於交涉的姿態，向砂川警部問道：“等一下，警部先生。你這麽問，是在調查不在場證明吧。雪次郎先生死亡的原因，是因為釣魚中的意外不是嗎？為什麽我們要配合你做不在場證明？該不會是懷疑我們吧？”
“說調查不在場證明太言重了，這都是些小事情而已，應該說，這些不過是搜查例行公事中的一個小環節。對了，豐橋先生，我從頭到尾都沒說過雪次郎先生是死於意外，請問你為什麽一口咬定這是一個意外事件？”
“嗯？！沒、沒為什麽啊，一個老人家半夜去釣魚，隔天早上發現死在河裏。正常誰都會判斷是意外吧，難道不是嗎？”
“不，大概是意外吧。”警部露出微笑帶過，仿佛希望對方上鉤。“可是，殺人事件的可能性並非完全沒有，所以還是有必要做調查。”
“如果是這樣，那當然沒話說。可是，警部先生，你調查半夜十二點以前的事幹嘛，大半夜的時候沒有不在場證明應該很正常的吧。什麽，我嗎？我那個時候早就在房間裏麵呼呼大睡了，誰不是這樣。——對吧、各位？”
豐橋大概以為很多人會讚同自己的發言。但是，現實的情況完全背叛了他的期待。隻有靜枝一個人讚同他的話，其他五個人不但反應，而且還堅定地搖頭。豐橋對大家意外的反應感到狼狽。
“怎麽會？！騙人？！你們騙人？！為什麽？為什麽那個時候大家都有不在場證明？”
看在朱美眼裏，她非常同情豐橋升這號人物。這個男的因為不受到新月山莊的人歡迎，昨天沒有被受邀到小木屋。
“到底，這是怎麽一回事？”
砂川警部歪著頭，和豐橋同樣不解。這時，直之說明：
“昨天半夜剛好有足球的現場轉播，日本對巴林。當時我們大家都在小木屋裏麵，圍著電視觀戰。當時在場的有我和英二、南田和寺崎，還
有鵜飼先生、朱美小姐、戶村先生。也就是說，電視轉播的這段時間，我們七個人都一直在一起。我太太對足球沒有興趣，很早就一個人先去睡覺了。”
“原來是這樣。那麽，那場比賽什麽時候開始，什麽時候結束？”
“比賽開始剛好是半夜十二點。前半場四十五分，之後有十五分鍾的中場休息，比賽結束是淩晨一點四十五分左右吧。因為還有傷停時間沒算進去，不是很準確，不過比賽應該在淩晨兩點以前就結束了，電視轉播則一直持續到兩點多一點。”
“原來如此。那麽，剛才你說的這七個人都有看到最後嗎？換句話說，這七個人從半夜十二點到淩晨兩點以前都彼此互相確認大家的存在，沒錯吧？”
直之點頭。砂川警部轉向留胡子的大男人，確認同樣的事情。
“南田先生呢？照直之先生說的，你應該也是在場吧？”
原木屋建築師一被問到，毫無猶豫地點頭。
“嗯，如同直之說的沒錯。剛才說的那七個人確實一直在一起。中途沒有人離席。可是警部先生，雪次郎先生的死亡時間推斷已經出爐了嗎？可以請教大約在什麽時候呢？因為，如果死亡時間推斷如果是淩晨三點或四點的話，現在這些問題一點意義也沒有。”
大半的人都讚同南田說的話，大家的視線全部都集中在砂川警部身上。此時，砂川警部察覺不能回避大家的疑問，總算鬆口：
“死亡時間推斷在淩晨一點左右，法醫這次相當有自信，所以誤差應該不大。”
這一刻，大部分的人都鬆了一口氣，南田則喜孜孜地說道：
“淩晨一點，不正好是足球比賽比到一半的時候嗎？也就是說，昨天在小木屋裏麵看足球轉播的人，所有人都有不在場證明。是吧，警部先生。”
砂川警部並沒有回答南田的問題，反問道：
“等一下，淩晨一點前後，這個時間帶應該是中場休息結束，後半場開始的時間吧。中場休息的十五分鍾，大家也都一直待在小木屋裏麵嗎？沒有人去上廁所？”
南田表情有點失望地揮揮手，露出一副怎麽可能的樣子。
“不，當然嘛，中場休息的時候有人去上廁所，因為小木屋裏麵沒有廁所，所以中場休息時，有幾個人離開小木屋。寺崎他就是這樣，我看到他離開小木屋往本館的方向走去。”
“南田先生你呢？當時在做什麽？”
“我沒有去上廁所。啊，但也不是一直待在小木屋裏麵，我跑去外麵抽煙。上半場結束後，我馬上走到外麵，大概抽完兩三根煙後，回到小木屋，剛好後半場快開始。我的煙癮很大。”
“原來如此，那麽，中場休息的十五分鍾，南田先生一直是一個人吧。”
“是沒錯啦，不過隻有十五分鍾喔。這麽短的時間，一個人又如何……”
“我再問問其他人吧。直之先生和英二先生，你們的情況呢？”
橘直之用手指推了推鏡框，冷靜地回答：
“我中場休息的時間一直待在小木屋裏。比賽開始前我已經上過廁所，而且我也不抽煙。”
英二站在哥哥旁邊，雙手交叉於胸前，圓滾滾的眼睛望著天花板，努力回溯記憶。
“我走到外麵去，沒有特別的理由，隻是伸伸懶腰，呼吸新鮮空氣而已。不過，後半場開始前，我就回到小木屋了。”
砂川警部點點頭表示了解了，接著轉向鵜飼。鵜飼不等警部問問題，自己搶先回答：
“我和朱美一直待在小木屋裏麵。流平君倒是有出去，大概去上廁所吧，之後再問他本人。”
“好，了解了。”警部說完後，視線落在手中的記事本上。“簡單地說，鵜飼杜夫、二宮朱美、橘直之三人留在小木屋中，其餘四人——南田智明、寺崎亮太、橘英二，還有戶村流平，這些人都是因為去廁所或抽煙等理由，中途離開小木屋各自行動。——嗯，也就是說，這四個人的不在場證明不夠充分，有十五分鍾的空檔。”
這時，直之的眼鏡後麵，透射出一道嚴峻的視線，落在警部身上。
“請等一下。刑警先生。就算有十五分鍾的空檔，他們四個人在剛過淩晨一點，也就是後半場開始時，所有人都回到小木屋了，所以他們不可能犯案，因為叔父被殺害的地點是在龍之瀑布附近。這裏到龍之瀑布十五分鍾之內不可能來回。隻有十五分鍾，光是到現場犯案都很困難了，更別說還要回來。我說的沒錯吧？”
直之完整的推論讓警部麵有難色。
“嗯，誠如您所說，確實十五分鍾不太可能。別這麽嚴肅嘛，我本人也不覺得有這種可能，隻是不怕一萬隻怕萬一。——所以說，那晚待在小木屋裏麵的七個人，全員都有不在場證明。那麽，隻剩下靜枝小姐，和……”
砂川警部再度來回掃視眼前一夥人，最後視線停在一個男人身上。大家的視線也跟著集中到那個男人身上。是豐橋升。
“喂，大家，怎麽了嗎？”
豐橋敏感地察覺大家懷疑的眼光，然後像是要辯解似地大聲說話。之前那善於交際的裝腔作勢，現已消失無蹤。
“別開玩笑了。刑警先生，我跟這件事毫無關係！我隻是在待房間裏麵睡覺而已，我沒有說謊！”
“哼，誰知道？”和豐橋處不來的英二，在他後麵放了一支冷箭。“警部先生，請你好好盤問他。這個叫豐橋升的男人是休閑開發公司的人，這間公司現在正在計劃開發盆藏山的休閑觀光業，為了達成這個計劃，豐橋企圖收購新月山莊。可是，新月山莊的老板，也就是我叔父堅決不肯賣出，使得他們的計劃受阻。也就是說，對豐橋來說，我叔父是非常一個惹人厭的阻礙。”
“所以我才殺了他，你想這麽說吧？”豐橋根本不把英二當一回事，冷冷地瞪著他。
“不可能。你還不懂嗎？英二，你剛剛的態度剛好否定了我的犯罪動機。”
“什、什麽，你什麽意思？”英二圓滾滾的眼睛開始顫動。
“我是說沒有動機。我沒有理由殺死雪次郎先生。”
“理由就是我剛才說的，你認為我叔父是一個阻礙……”
“好，那我問你。英二，你以為我殺了雪次郎先生，收購新月山莊這件事就會順利進行是嗎？根本沒這回事，恰恰相反。如果雪次郎先生死了，新月山莊就變成你們兩兄弟所有。如此一來，從此以後我就必須改由和你們交涉了。請問，如果你們跟我交涉，會肯輕易答應我：‘好，我賣給你。’會嗎？”
“這、這個……”英二一時語塞，大聲喊出：“當然不可能賣給你這家夥！”
“對吧。”豐橋一副正合我意的樣子，頻頻點頭。“讓出新月山莊這件事，英二原本就是站在反對的立場。至於直之，雖然表麵上態度不甚強硬，內心確實是堅決反對的，我有說錯嗎，直之？”
“你說的沒錯，的確我們兩兄弟的態度是一致的，不打算讓出新月山莊。”
豐橋升確認完橘氏兄弟的意思後，像是贏得勝利一樣高舉雙手。
“你看，真不好意思。我如果殺了雪次郎先生，收購的交涉隻會更加寸步難行。而且，你們兄弟倆比雪次郎先生更加難纏。所以說，我殺害雪次郎先生，對我沒有任何好處。倒不如說，殺死他可以得到好處的人，應該是你們兄弟倆吧，因為新月山莊就變成你們的了。”
“你說什麽，你這個渾蛋
，有種再說一次！”英二粗壯的手臂因為憤怒不斷地顫抖。
“英二，住手。”
英二打算抓住豐橋的胸口時，直之及時攔住他。隨後，直之用刻意壓抑感情的低音向豐橋抗議。
“豐橋，剛才的話你也聽到了吧？我跟英二都有不在場證明。請你不要故意找碴。”
“哼！是你們先找碴的吧？至於不在場證明，你們兄弟倆確實有完美的不在場證明。可是，你的太太靜枝也沒有不在場證明喔。”
“你說什麽？！”直之眼神中燃起殺氣，穿透眼鏡鏡片。“你什麽意思？”
“什麽意思——應該不難懂吧。把老人推下河川這種事情，就算是女性也不難辦到吧，我就是這個意思！”
麵對豐橋大膽的發言，就連直之也無法保持冷靜。表麵上直之看起來相當冷酷，其實他內心裏麵急性子的那部分，一點也不輸給弟弟。
“喂！不要給你臉你不要臉——”直之揮舞著右手緊握的拳頭。
“什麽！這句話應該是我要說的吧——”豐橋也同樣握緊左手的拳頭。
現場的情況幾乎一觸即發。卸下知性外衣的直之，與卸下商業人士麵具的豐橋。現在這兩個人幾乎不可能用理性的方式交談了。
“你們兩個，冷靜下來。”不知道從哪裏冒出的勸阻聲，卻也無法傳到這兩個人的耳朵裏。這兩個人似乎聽到一聲大鑼似的，猛然地衝向對方，兩人瞬間拉近。雙方緊握的拳頭都已架在耳朵後麵，蓄勢待發。
“該適可而止了吧，你這家夥——”
“別小看我，混蛋——”
兩人連同叫罵聲，將拳頭擊向對方。女生不斷冒出尖叫聲。兩邊同時放出強而有力的拳擊。朱美把眼睛閉起來不敢看，下一個瞬間，“喀啦！”、“啪啦！”筋骨交錯，壯烈而不協和的聲音響徹遊戲室。朱美睜開雙眼——
“？”朱美不敢相信自己的眼睛。“——鵜飼！”
鵜飼的臉頰剛好一邊一拳地承受兩人的攻擊。在兩人以拳頭互擊的刹那，鵜飼不注意切入其中，剛好拳頭從兩邊打過來。鵜飼張開身體，一副勸架的架勢雖然令人讚賞，但是犧牲未免太大了。接著，鵜飼雙眼發白，失神，雖然看起來他仍是站著的，但其實是被兩個拳頭架住才沒倒地。果然，當直之和豐橋放下拳頭時，他的身體就像軟體動物一樣，軟趴趴地落在地板上。
“……”遊戲室裏大夥一陣沉默。
直之和豐橋失去了發泄怒火的戰場，眼神不斷飄向鵜飼，關心他的情況，同時繼續叫罵。
“你、你給我記住，你這個奸商！”
“你、你也是，暴力四眼仔！”
於是奸商和暴力四眼仔故意無視鵜飼的存在，分別從屋子的兩側離去。兩個人誰也不讓誰，隻差沒說出：這又不是我的錯——
看到躺在地板上的偵探，砂川警部瞬間眼神透露出同情之意，但隨後馬上又把他當成嫌犯，若無其事地說：
“嗯，看來這次的事件並不是單純的意外。親眼看到各位的反應後，更加深了我的疑慮。新月山莊的出售、一年前老板的意外身亡等等，這件案子似乎比想像中來得複雜——”
“……”
朱美想，或許正如警部所說，可是眼前你有空說這些話，倒不如快去幫助昏倒的鵜飼——還有，那兩個人互毆，不正是傷害罪的現行犯嗎？
朱美一邊心想，一邊走到倒地不起的鵜飼身旁。
三
馬場鐵男和有阪香織坐在新月池上的小木舟上不知所措。
已經沉入池子裏的屍體居然不見了，而且，連車子也消失了，雖然難以置信，不過這兩人也隻能認栽。麵對這個意料之外的發展，他們逐漸失去一開始的興奮，開始思考之後的計劃。
“就算我們先回新月山莊，之後呢，該怎麽辦？”
“謝謝他們讓我們住一晚，把費用結清後馬上離開，隻能這樣了。”
然後，我們回到烏賊川市，從明天開始，就像什麽事都沒發生過一樣，恢複正常生活。吃早餐的時候，我們確實是這麽討論的。可是，現在的情況改變了。如果我們就這樣下山，屍體和車子目前都行蹤不明，這個謎團仍然留在盆藏山裏，這樣真的好嗎？鐵男心裏煩惱著，這時香織用力搖頭。
“不行，這樣不行，行不通的！我們絕對不可以就這樣離開。至少要找出消失的屍體，不然不能安心地回去城裏。我要留在這裏！”
“我同意，我也要留下來。”鐵男下定決心。“可是，這樣還有一個問題，昨天晚上我們已經拜托過他們讓我們住一晚，不知道還肯不肯讓我們多住一晚——”
“也隻能硬著頭皮拜托了。”
“沒錯，如果到時真的不行，我們就找別家——啊？！”
一顆水滴彈落在鐵男的臉頰上。鐵男抬頭看天，不知什麽時候開始，天空布滿看起來像鉛塊一樣重的烏雲。烏雲落下雨滴，開始在水麵畫出幾道漣漪。
“哇，下雨了！馬場君，我們快點回去吧。趁還沒傾盆大雨的時候。”
嘩啦嘩啦，嘩啦嘩啦。傾、盆、大、雨。
“——現在說這個好像太遲了喔。”香織自嘲似的聳聳肩。“雨超級大的！”
“可惡！從昨天開始就沒好事發生。”
鐵男操著船槳，把小木舟劃到岸邊。
“用跑的回新月山莊吧。”
大雨中，濕透身子的兩人向前奔跑。兩人在陰暗的森林小路中前進，不久便到達赤鬆川。正當兩人渡橋到一半時，香織大叫，停下腳步。
“啊，糟了，馬場君！我們把流平君給忘了！”
對了，戶村流平還睡在大樹根上，雨下的這麽大，他還能繼續睡嗎？可以的話，也太會睡了。
“別管他了，他應該早就醒來一個人回去了。”
“說的也是——咦？！”
“這次又怎麽了！”
“你看，溪邊有人。”
香織用手指著赤鬆川下遊，大雨中有人從溪邊朝這邊走過來。那個人肩膀上扛著像是釣魚用的細長袋子。鐵男從橋上仔細一看，那個男的穿著襯衫，身形嬌小，好像在哪裏看過。
“他是新月山莊的客人，好像是叫寺崎吧，可能是釣到一半遇到這場雨吧，別管他了。”
鐵男急著趕回去，再度向前跑。香織總覺得寺崎怪怪的，一邊看著他，一邊跟上。渡橋後，兩人又繼續跑了一小段路，這時，忽然有東西從小路旁的草叢中現身。一瞬間鐵男以為又是山豬，身體微微地采取防備的姿勢。不過，從草叢中現身的是抱著細長袋子、皮膚白皙的男人，寺崎。
鐵男和香織看到寺崎突然現身，嚇了一跳，叫了一聲。而寺崎一開始表情也是一陣驚愕，然後馬上生硬地抬起一隻手。
“哎呀，嚇到你們了，真不好意思，剛才在溪邊淋到雨。”
寺崎用手掌抹著臉，露出苦笑，看看四周。“哎呀，真糟糕，這裏不知道是哪裏了，走這條路可以回去民宿嗎？”
“我們也要回去民宿，快走吧。”
兩人和寺崎一同跑在通往新月山莊的路上。眾人像是在雨中慢跑般的速度，寺崎肩上的袋子似乎挺重的，不斷搖晃。鐵男一邊跑步，一邊問道：
“那個袋子裝的是釣竿嗎？”
“嗯？！”寺崎當下
冒出困惑的聲音，但隨即開口：“對對，沒錯。我的興趣是釣魚，剛才眼看天色不對，所以釣到一半就停下來，想說先回去民宿，沒想到還是遲了一步——哈哈哈。”
“這麽淺的溪，釣得到東西嗎？”
鐵男問了一個無關緊要的問題，但寺崎卻苦笑道：
“不不不，從這邊往下走不遠，有一個相當不錯的釣點喔。”
的確，寺崎是從下遊出現，可是真的如他所說，那裏有可以釣魚的地方嗎？鐵男對寺崎的話充滿疑問，可是現在不是慢慢討論釣魚的時候。寺崎索性藉著這場大雨，主動切斷話題。
“好了，我們跑快點吧，趁還沒打雷之前，快回到新月山莊。”
寺崎加快速度向前跑，鐵男和香織稍微落後。雨勢似乎追在這三人的後麵跑似的，越來越強，遠方傳來雷聲。
幾分鍾後——三人狼狽地回到新月山莊。
“哎呀，真慘，全身濕透。”寺崎站在新月山莊的玄關，雙手把一頭濕發往後撥，說道：“那麽，兩位小心不要感冒了，我先回房了。”
寺崎說完後全身淋淋地爬上階梯，往二樓走去。
寺崎一離開，靜枝剛好出現在玄關大廳。靜枝看到他們兩個，捂著口說道：“哎呀，全身都濕透了吧！等一下，我馬上拿毛巾給你們。”
兩人看著靜枝跑進去裏麵的背影，香織用手肘頂了一下鐵男的側腹。
“欸欸，馬場君，照剛才的說。”
“嗯，知道了”鐵男點頭，小聲回答。
不久，靜枝拿了毛巾過來。鐵男用毛巾擦了擦臉和身體後，馬上對靜枝說：
“那個，我們倆個剛才討論了一下，因為我們很喜歡這間民宿，可以的話，讓我們再多住一晚好嗎？——香織，你說呢？”
“對呀，我們真的很喜歡這裏。房間漂亮，餐點美味，而且還有漂亮的老板娘，這種民宿太難得了。”
“對對對！所以，拜托，讓我們再多住一晚吧。”
“呃，這件事呀。可是——”靜枝很明顯地麵有難色。
“承蒙您的愛戴，很感謝，可是——不瞞您說，早上到現在發生了很多事情，我們現在還有點手忙腳亂……”
理由不甚明顯，但是可以確定的是，靜枝不歡迎鐵男他們再多住一晚。不妙，這樣下去，會被趕出去的，鐵男心想。這時沒想到身後忽然傳來救贖的聲音：
“想再多住一晚！應該沒什麽問題吧！”
鐵男倉皇回頭，說話的是一個中年男子，約莫四十幾歲，一身看似西裝的打扮。
“沒什麽關係啦，老板娘，就照他們的意思，讓它們多住一晚吧，沒必要把他們趕走吧，反正還有空房不是嗎？那就好了，沒問題，請讓他們住下吧。我也替他們拜托你了，老板娘——”，中年男子禮數周到地低下頭來。靜枝的態度開始軟化。鐵男和香織眼見機不可失，也一起低下頭。這時靜枝的表情柔和許多，一副拿你們沒辦法的樣子。
“我知道了，那就請多住一晚吧。”
就這樣，鐵男和香織得到允許，可以在新月山莊多住一晚。兩人轉向麵對中年男子道謝：
“謝謝你的幫忙，這樣我們就放心了。”
“我叫做有阪香織，他是馬場鐵男君，叔叔你呢？”
“哎呀，我的名字不值一提——我叫砂川，是一個希望城市安全與和平的普通男人。”
“——嗯？！”
“怎麽了，有什麽不對嗎？”
“……不。”
怎麽搞的，這種感覺，這種氣氛，好像不是第一次，可是明明是初次見麵。這就是所謂的似曾相識嗎？鐵男和香織各自歪著頭轉身離去。
兩人爬上樓梯，爬到一半時又旋過身子，再次向砂川道謝。砂川輕輕揮揮手示意，隨即轉向靜枝問道：
“對了，老板娘——”
是，有什麽事嗎？靜枝的聲音。這時，砂川忽然問了一個意外的問題：
“可以幫我查查之前房客的姓名嗎？一個叫山田慶子的。”
“！”今天這兩人也，
“！”從同一個階梯上滾落。
“哇”“嗚”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“……”“……”
四
沒事吧？砂川和靜枝一臉擔心地靠過來。鐵男和香織一邊示意不用幫忙，一邊靠自己的力量站起來，然後像是什麽事都沒發生似的，很快地走上樓梯，回到房間。兩人脫下濕透的衣衫後，隻能穿上民宿附的浴衣了。這兩人糊裏糊塗地闖進這間民宿，身上沒有其他衣物可替換。
等一切都整頓好之後，兩人都覺得疲憊不堪，各自在床上的一角，咚地坐下來。
“哎喲，又是山田慶子。這次是從那個叫砂川的口中說出來。”
“那個叫砂川的到底是誰啊？為什麽他會知道山田慶子的名字呢？”
“不知道。搞不好他跟鵜飼是同夥的，那兩個人給人的感覺都好像，都想讓人認為自己隻是普通的男人。”
“不過看起來年紀和個性都差很多——咦？！誰啊？”
突然，傳來一陣敲門聲。兩人心頭一驚，拉直背脊，互相對看。鐵男戰戰兢兢地拉開門，往外一瞧，走廊上站著的，是剛才那位中年男子，砂川。砂川很快地看了鐵男身上的浴衣一眼，露出沉穩地笑容，但眼神完全沒有笑意。
“看來你已經換好衣服了。那麽，不好意思打擾了，可以給我一點時間嗎？我有一些問題想問你們。沒什麽，給我兩三分鍾就好了。”
“喔、喔——那，請進。”
鐵男完全被對方牽著鼻子走，帶他進屋子。其實真的要趕他走也不是辦不到，可是這個男的說話時有一股力量，讓人無法拒絕。再說，鐵男對砂川這號人物也感興趣，認為值得一談。
在靠窗邊的小桌子旁，鐵男、香織和砂川相對而坐。
“請問，你想問些什麽？不，在這之前，請問這位叔叔，你到底是誰？”
“你看起來不像新月山莊的員工，但也不像一般的房客。——大叔你到底是誰？反正不會是單純的好心大叔而已吧。”
“嗯，你們心中會有疑問也是當然的。”
眼前這名中年男子悠悠地點點頭，把手伸進胸口的口袋，拿出像是對折皮夾的東西，然後伸手向前。什麽東西啊？鐵男和香織露出困惑的表情。接著，這名男子把對折的東西啪地打開。
“我是烏賊川署的砂川。”
“……”
鐵男屏住氣息，來回看著男人的臉和他拿出來的東西。
中年男子和警徽。中年男子和警徽。中年男子和警徽。中年男子和警徽——終於，鐵男認出中年男子是一名警官。
“……喔喔……喔喔喔！”
鐵男的姿勢像是往後跳似的，背脊整個貼靠在椅背上。我感受到了。我感受到那枚警徽吹出一道猛烈的風壓。這不是錯覺。還好坐在椅子上，如果我剛才是站著，一定會一屁股地摔到地上。這陣風太強烈了，好痛苦，我快不能呼吸了。這就是所謂的官威嗎！
鐵男側目看看香織的狀況，她
和自己一樣，整個身體攤在椅背上，嘴巴闔不攏。香織的眼神看來誠惶誠恐，像是在對鐵男訴說：
——為什麽警察會在這裏？
——我哪知道啊！
鐵男隻能輕輕地點頭。兩人說不出話來，中年男子告訴他們，自己的職稱為警部，隨後臉上又堆出招牌笑容，慢慢地展開問話。
“哎呀，不用緊張。你們在想為什麽警察會來，是嗎？也難怪你們會嚇一跳。總之，先讓我把事情說明一下。今天早上，有一具屍體被發現了，你們應該知道是誰。”
“……啊！”
鐵男忍不住開始發抖。我們知道的人，而且還是屍體，我隻能想到一個人。香織心中有不好的預感，臉上微微抽動，雙唇顫抖說道：
“屍、屍體被發現，該、該不會是山田……”
“山、山上！”鐵男高聲叫道，像是要蓋住香織的聲音。這個時候如果在警察麵前，主動從我們口中說出山田慶子的名字，情況絕對不妙。“在山上找到的是吧？盆藏山！”
鐵男拚命想要蒙混過去，隻見砂川警部麵無表情地回答：“不，不是在盆藏山發現的。”
“什麽……”鐵男忍不住露出訝異的神情。
不在盆藏山？沉入新月池的屍體，是在盆藏山以外的地方被發現的。情況越來越詭異了。警部不理會鐵男的混亂，淡淡地說出事實經過：
“發現屍體的地點是在烏賊川市三俁町，烏賊川的河邊。”
鐵男和香織聽到這個意外的地名忽然同時大叫：
“烏賊川市！”
“這麽遠嗎！”
砂川警部看到這兩人驚訝的樣子，換他嚇了一跳。
“用不著這麽驚訝，那裏的確離這邊有點遠，可是這裏離龍之瀑布並不遠，所以沒什麽好大驚小怪的。昨天在龍之瀑布有人釣魚釣到一半，墜落到溪流裏，現在正在調查這個事件是意外或是殺人事件。”
“……調查中？！”這個警部在說什麽啊？！
鐵男更加不明白了。山田慶子明明是被刀子剌死的，是殺人事件或意外，一目了然——還有，釣魚？！在龍之瀑布釣魚是怎麽一回事？昨天山田慶子大概不會去釣魚吧，她早上就已經死掉了——奇怪？！
鐵男終於察覺，從剛才到現在，他和警部說的應該不是同一件事情。
“……那個，警部先生，請問在烏賊川發現的屍體是誰啊？”
這時，砂川警部搔搔頭後：“喔，真抱歉。”緩緩道出：“橘雪次郎。昨天你們見過一麵，應該認得。”
“……”
不是山田慶子，是橘雪次郎。在另一個意義上，聽到這個名字應該也要嚇到才對。鐵男咕嘟吞了一口口水，說道：“橘雪次郎先生是嗎……”
“是那個老伯伯嗎？他死了，真的嗎？警部先生！”
“是的，昨天晚上去釣魚後，一去不回。”
“騙人……真不敢相信……”香織擺住了，用手捂著嘴巴。
旁邊的鐵男逐漸恢複冷靜。雪次郎的死確實令人吃驚，但對我們來說並不是壞事。“這、這樣啊。那個老伯伯死掉了是嗎？在烏賊川的河邊。原來如此。那麽，警部先生來這間民宿是為了調查這個事件？”
當然。警部點點頭。鐵男暗自放下心中一塊大石。
看樣子砂川警部並不是為了逮捕鐵男他們而來，而且山田慶子的屍體還沒被發現，雖然目前還不能確定，不過總之，沒我們的事。鐵男感覺到身上的肌肉開始放鬆，之前緊張不自然的表情也緩和許多，開始綻開笑容，一不小心張開嘴巴，搞不好還會發出笑聲。
“你的反應有些奇怪，有一個人死掉了耶。”
砂川警部像是在責備鐵男似的說道。鐵男立刻繃緊鬆弛的表情。很可惜，“有一個人死掉了”並非事實，事實是有兩個人死掉。
“不，當然，雪次郎先生去世，我也覺得相當遺憾。畢竟昨天他還是這麽健壯的一個人。不過，雪次郎先生的死和我們一點關係也沒有吧。我們跟他之間的關係，不過是昨天晚上的一麵之緣而已。”
“嗯，沒錯。”香織不停地點頭。“我們幾乎沒說什麽話呢！”
“是嗎？不過，保險起見——”
砂川警部取出小冊子，然後一邊瀏覽一邊問道：“住在這裏的人全部都回答過這個問題，請問昨天晚上淩晨一點的時候，你們在做什麽？”
砂川警部突然做起不在場證明的調查。不過，淩晨一點的時候，鐵男還沒等香織洗完澡，早就不省人事了，所以答案很簡單。
“那個時間我早就睡著了。”
“我也是，睡得很熟。”
“是嗎？嗯，那個時間，也難怪啦。”這時，警部馬上換了一個問題：“可以簡述一下你們兩個住在這裏的經過嗎？聽說是迷路是吧。怎麽上山的，開車？”
“是是、開車——不、不是！”鐵男恍神脫口而出，趕緊改口。“不是開車。開車，怎麽可能嘛——徒步，我們是徒步登山，對吧，香織。”
“對對對，我們從山腳下開始爬起。”
“喔，登山啊，那麽目的地是山頂嗎？爬到盆藏山的山頂相當遠喔。”
“不、不是的，怎麽可能爬到山頂——對吧，香織。”
“對對對，我們的目的地是新月池——才怪！”
“才怪？”砂川警部一臉訝異。
“是新月池才怪，呃，是哪裏啊，馬場君？”
不要把問題丟給我！鐵男瞪了香織一眼，但馬上回過頭來，咳了一聲。
“沒有特定的目的地，隻是想說看能走多遠，隨興上山走走而已，結果最後迷路了，才走進這間民宿——哈哈哈，讓你見笑了。”
“原來如此。”警部露出容易讓對方上鉤的笑容。“該不會，你們在山裏麵做了什麽見不得人的事吧？”
“請不要說這些奇怪的話，什麽叫做見不得人的事？”
“說到這，最近山上常常發現有人非法丟棄，像是電視、冰箱、洗衣機什麽的……”
“喔，原來如此，這些東西啊。”
“還有錄影機、電腦、家具、樂器……”
“樂、樂器……”鐵男想起丟在溪邊的琴盒，不禁表情僵硬了起來。
“更過分的，還有人連整台車子都能丟，真是不像話。”
“車、車子……”鐵男的臉色更加蒼白了。“這、這……真是不像話。”
“……”香織旁徨地盯著天花板。“……真、真是不能原諒，這種事情。”
“真是沒辦法，山上又不是垃圾桶。喔，不小心離題了，現在不是聊非法丟棄的時候——嗯？！怎麽了，你們的臉色很難看耶，像死人一樣。”
“沒、沒什麽。沒什麽。對吧，香織。”
“對、對。剛才淋雨了，現在身體有點冷。”
“是嗎，去泡泡溫泉，暖暖身子吧。我沒其他問題了，感謝兩位協助。”
砂川警部闔上小冊子，從椅子上站起身來，揮手道別，然後打開門，離開房間。就在門關起來的同時，鐵男和香織一起拍拍胸脯鬆了口氣。
“呼——”
“呼——”
兩人像斷了線的傀儡，精疲力盡地倒在地板上。看來警察認為他們沒有其他可疑之處，不用再追
問下去了。兩人蹲著，表情完全放鬆，這時——
“啊，對了，最後還有一件事。”
“哇啊！”掉以輕心的兩人發出驚叫聲，像從地上彈起來似的，站起身子。
冷靜一瞧，剛被關起來的門又被打開，砂川警部再度露臉。鐵男右手壓著撲通撲通跳著的心髒說：“又、又、又有什麽事了，警部先生。”
“？”警部比起之前，用更懷疑的眼光看著兩人。“你們為什麽那麽慌張？！”
“沒、沒有慌張啊，完全沒有，怎麽會慌張呢……對吧，香織。”
“嗯、嗯。冷靜、冷靜……對了，警部先生，請問還有什麽事？”
這時，砂川警部才開口：“其實還有一個問題。”他仔仔細細地打量著他們並問道：“有個唐突的問題，請問你們有沒有聽過一位叫山田慶子的女性——”
“沒聽過！沒聽過！沒聽過！”
“不知道！不知道！不知道！”
兩人否定的氣勢異常，砂川警部多少感覺到怪異，但仍說道：
“……是喔。沒什麽，不知道就算了，不要放在心上，打擾了。”
結果，警部沒有再追問下去，這次他真的離開房間了。
鐵男和香織這次機靈得很，立刻把門上鎖，然後兩人靠在一起再次蹲在地板上。
藍色的雷諾在山路中前進，目標是新月山莊。朱美坐在後座，看到車內奇妙的景象以及沉悶的氣氛，感覺快要暈車了。鵜飼坐在駕駛座，手握方向盤，旁邊的座位平常應該是朱美或流平坐，現在卻換成砂川警部。
“哈哈哈……警部你應該是第一次坐我的車吧。”
“嗯，平常都是讓誌木載著到處跑。對了，你的小跟班呢？上次看到的那個實習偵探戶村流平，他還活著嗎？”
“嗯，一場突如其來的重病……”鵜飼一個人喃喃道。“我想如果不是因為誌木刑警遇到那種事，你也不可能坐上我的車吧，他的車比較好嗎？”
鵜飼用下顎示意開在前方的偽裝警車。開車的是穿製服的巡查，後頭載著橘直之和英二兩兄弟，目的地當然同樣是新月山莊。
“我坐這台車是為了方便跟你說話。你好像有證據說明這次的事件是殺人事件。聽朱美小姐說，你的情報可以把這次的意外事件變成殺人事件，我正想問你這件事，在這裏說不用怕別人聽到。”
“跟你說也無妨，不過可不能平白無故，我有一個條件。”
“哦，你倒是說說看。”
“這次的殺人事件請不要把我排除在外，我對這個案子非常感興趣。我想參與到最後，拜托了。”
“當然可以。我一開始就沒有打算要把你排除在外，這件事如果真如你所說，是一個殺人事件，你就跟這件案子脫離不了關係。我待會會進去新月山莊向相關人員問話，你也一同出席吧。”
“以偵探的身份？還是代替誌木刑警當助手？”
“不是，是嫌犯——沒差吧？”
“說的也是。”鵜飼輕輕點頭，眼睛瞄了後座一眼。“那麽，我要專心開車，你先從朱美開始問吧。”
朱美把自己知道的情報，一五一十地說出來。偵探事務所接到山田慶子的警告電話，可是，隔天山田慶子並沒有在約定的時間出現。還有，戶村流平沒有病死，等等——
砂川警部靜靜地聽著朱美的情報，狡黠地說：
“原來如此，的確，山田慶子的警告和橘雪次郎的死有關係。理由呢，不知道，但是山田慶子似乎可以預見雪次郎即將死亡……”
“你說預見的意思，是指這是一場預謀的殺人事件，沒錯吧，警部。”
麵對鵜飼的問題，坐在副座的警部點頭不語。
就這樣，這台吳越同舟的車子，乘載著沉悶的氣氛，沿著山路進。路的另一邊是陡峭的懸崖，從車窗往下望，一片濃綠的森林。森林一角，有一口特別的池子，長得既像香蕉、又像新月的形狀。夏天的天空，顏色湛藍，倒映在池子上，波光粼粼。
“新月形狀的池子——該不會是新月池吧。”朱美眺望美景，自言自語。
水麵浮著一艘船，可能是小孩子在玩劃船、也有可能是有人在釣魚、或者小情侶正在約會。光是眺望這副安和的景象，就會讓人不自覺地產生一股睡意。這裏絲毫無法讓人聯想到殺人事件。
“真悠閑。”朱美小聲念道。
“什麽悠閑？”鵜飼歪著頭問。
“……”砂川警部沉默不語，盯著窗外看。
二
砂川警部一到達新月山莊，馬上集合所有的人到遊戲室。
除了警部以外，集合人數共七人。民宿員工有橘直之和英二兩兄弟，還有直之的太太靜枝。房客有豐橋升和南田智明，還有鵜飼和朱美。
“房客全員到齊了嗎？”砂川警部來回掃視眾人。
“不。”靜枝回答。“還有幾位客人外出中，寺崎亮太是常客，大概出去釣魚了。然後還有戶村流平，這位客人說要去新月池散步。然後是馬場鐵男和有阪香織，這一對小情侶，早上吃完早餐後就出門了。”
“我知道了。其餘四人，我稍後再問話。”
砂川警部再次以殷勤的態度向大家致謝。表明了自己的身分後，以平淡的口吻敘述發現橘雪次郎的屍體，以及屍體的異狀。
對員工三人以及朱美而言，這是已經得知的情報，沒有其他特別驚訝的部分。
“什麽！”豐橋升和南田智明應該是第一次得知這個消息，兩人不約而同地發出小小的驚歎聲。“什、什麽……怎麽會發生這種事……”奇怪的是，鵜飼誇張地用右手搗住嘴巴，好像跟其他一般房客第一次知道這件事情一樣。沒有必要這樣演吧？朱美對鵜飼的表演行為嗤之以鼻，不過她想想還是算了，想演就讓他一個人演好了。
砂川警部無視鵜飼的存在，繼續往下講。
“事情大概就是這樣。關於雪次郎先生，我有兩三件事情想請教各位——”
當然，他不可能隻問兩三個問題就結束。“首先想請教各位，關於昨天晚上雪次郎先生的情況。有哪位見到生前的雪次郎最後一麵？”
“啊，應該是我。”朱美舉手。“大概快要半夜十二點的時候吧。我目送雪次郎先生開著輕型車離去。”
“其他幾位呢？有人在半夜十二點以後看到雪次郎先生，或者和他聯絡的嗎？”
警部等人舉手，但一個人都沒有。
“昨天晚上雪次郎先生有沒有什麽異狀？”
大家對這個問題的反應不大，砂川警部換下一個問題。
“那我問半夜十二點以前的事好了，請問當時各位正在做什麽？”
休閑開發公司的中層主管豐橋升，對警部的問題感到不滿。一身整齊西裝打扮的他，擺出一副善於交涉的姿態，向砂川警部問道：“等一下，警部先生。你這麽問，是在調查不在場證明吧。雪次郎先生死亡的原因，是因為釣魚中的意外不是嗎？為什麽我們要配合你做不在場證明？該不會是懷疑我們吧？”
“說調查不在場證明太言重了，這都是些小事情而已，應該說，這些不過是搜查例行公事中的一個小環節。對了，豐橋先生，我從頭到尾都沒說過雪次郎先生是死於意外，請問你為什麽一口咬定這是一個意外事件？”
“嗯？！沒、沒為什麽啊，一個老人家半夜去釣魚，隔天早上發現死在河裏。正常誰都會判斷是意外吧，難道不是嗎？”
“不，大概是意外吧。”警部露出微笑帶過，仿佛希望對方上鉤。“可是，殺人事件的可能性並非完全沒有，所以還是有必要做調查。”
“如果是這樣，那當然沒話說。可是，警部先生，你調查半夜十二點以前的事幹嘛，大半夜的時候沒有不在場證明應該很正常的吧。什麽，我嗎？我那個時候早就在房間裏麵呼呼大睡了，誰不是這樣。——對吧、各位？”
豐橋大概以為很多人會讚同自己的發言。但是，現實的情況完全背叛了他的期待。隻有靜枝一個人讚同他的話，其他五個人不但反應，而且還堅定地搖頭。豐橋對大家意外的反應感到狼狽。
“怎麽會？！騙人？！你們騙人？！為什麽？為什麽那個時候大家都有不在場證明？”
看在朱美眼裏，她非常同情豐橋升這號人物。這個男的因為不受到新月山莊的人歡迎，昨天沒有被受邀到小木屋。
“到底，這是怎麽一回事？”
砂川警部歪著頭，和豐橋同樣不解。這時，直之說明：
“昨天半夜剛好有足球的現場轉播，日本對巴林。當時我們大家都在小木屋裏麵，圍著電視觀戰。當時在場的有我和英二、南田和寺崎，還
有鵜飼先生、朱美小姐、戶村先生。也就是說，電視轉播的這段時間，我們七個人都一直在一起。我太太對足球沒有興趣，很早就一個人先去睡覺了。”
“原來是這樣。那麽，那場比賽什麽時候開始，什麽時候結束？”
“比賽開始剛好是半夜十二點。前半場四十五分，之後有十五分鍾的中場休息，比賽結束是淩晨一點四十五分左右吧。因為還有傷停時間沒算進去，不是很準確，不過比賽應該在淩晨兩點以前就結束了，電視轉播則一直持續到兩點多一點。”
“原來如此。那麽，剛才你說的這七個人都有看到最後嗎？換句話說，這七個人從半夜十二點到淩晨兩點以前都彼此互相確認大家的存在，沒錯吧？”
直之點頭。砂川警部轉向留胡子的大男人，確認同樣的事情。
“南田先生呢？照直之先生說的，你應該也是在場吧？”
原木屋建築師一被問到，毫無猶豫地點頭。
“嗯，如同直之說的沒錯。剛才說的那七個人確實一直在一起。中途沒有人離席。可是警部先生，雪次郎先生的死亡時間推斷已經出爐了嗎？可以請教大約在什麽時候呢？因為，如果死亡時間推斷如果是淩晨三點或四點的話，現在這些問題一點意義也沒有。”
大半的人都讚同南田說的話，大家的視線全部都集中在砂川警部身上。此時，砂川警部察覺不能回避大家的疑問，總算鬆口：
“死亡時間推斷在淩晨一點左右，法醫這次相當有自信，所以誤差應該不大。”
這一刻，大部分的人都鬆了一口氣，南田則喜孜孜地說道：
“淩晨一點，不正好是足球比賽比到一半的時候嗎？也就是說，昨天在小木屋裏麵看足球轉播的人，所有人都有不在場證明。是吧，警部先生。”
砂川警部並沒有回答南田的問題，反問道：
“等一下，淩晨一點前後，這個時間帶應該是中場休息結束，後半場開始的時間吧。中場休息的十五分鍾，大家也都一直待在小木屋裏麵嗎？沒有人去上廁所？”
南田表情有點失望地揮揮手，露出一副怎麽可能的樣子。
“不，當然嘛，中場休息的時候有人去上廁所，因為小木屋裏麵沒有廁所，所以中場休息時，有幾個人離開小木屋。寺崎他就是這樣，我看到他離開小木屋往本館的方向走去。”
“南田先生你呢？當時在做什麽？”
“我沒有去上廁所。啊，但也不是一直待在小木屋裏麵，我跑去外麵抽煙。上半場結束後，我馬上走到外麵，大概抽完兩三根煙後，回到小木屋，剛好後半場快開始。我的煙癮很大。”
“原來如此，那麽，中場休息的十五分鍾，南田先生一直是一個人吧。”
“是沒錯啦，不過隻有十五分鍾喔。這麽短的時間，一個人又如何……”
“我再問問其他人吧。直之先生和英二先生，你們的情況呢？”
橘直之用手指推了推鏡框，冷靜地回答：
“我中場休息的時間一直待在小木屋裏。比賽開始前我已經上過廁所，而且我也不抽煙。”
英二站在哥哥旁邊，雙手交叉於胸前，圓滾滾的眼睛望著天花板，努力回溯記憶。
“我走到外麵去，沒有特別的理由，隻是伸伸懶腰，呼吸新鮮空氣而已。不過，後半場開始前，我就回到小木屋了。”
砂川警部點點頭表示了解了，接著轉向鵜飼。鵜飼不等警部問問題，自己搶先回答：
“我和朱美一直待在小木屋裏麵。流平君倒是有出去，大概去上廁所吧，之後再問他本人。”
“好，了解了。”警部說完後，視線落在手中的記事本上。“簡單地說，鵜飼杜夫、二宮朱美、橘直之三人留在小木屋中，其餘四人——南田智明、寺崎亮太、橘英二，還有戶村流平，這些人都是因為去廁所或抽煙等理由，中途離開小木屋各自行動。——嗯，也就是說，這四個人的不在場證明不夠充分，有十五分鍾的空檔。”
這時，直之的眼鏡後麵，透射出一道嚴峻的視線，落在警部身上。
“請等一下。刑警先生。就算有十五分鍾的空檔，他們四個人在剛過淩晨一點，也就是後半場開始時，所有人都回到小木屋了，所以他們不可能犯案，因為叔父被殺害的地點是在龍之瀑布附近。這裏到龍之瀑布十五分鍾之內不可能來回。隻有十五分鍾，光是到現場犯案都很困難了，更別說還要回來。我說的沒錯吧？”
直之完整的推論讓警部麵有難色。
“嗯，誠如您所說，確實十五分鍾不太可能。別這麽嚴肅嘛，我本人也不覺得有這種可能，隻是不怕一萬隻怕萬一。——所以說，那晚待在小木屋裏麵的七個人，全員都有不在場證明。那麽，隻剩下靜枝小姐，和……”
砂川警部再度來回掃視眼前一夥人，最後視線停在一個男人身上。大家的視線也跟著集中到那個男人身上。是豐橋升。
“喂，大家，怎麽了嗎？”
豐橋敏感地察覺大家懷疑的眼光，然後像是要辯解似地大聲說話。之前那善於交際的裝腔作勢，現已消失無蹤。
“別開玩笑了。刑警先生，我跟這件事毫無關係！我隻是在待房間裏麵睡覺而已，我沒有說謊！”
“哼，誰知道？”和豐橋處不來的英二，在他後麵放了一支冷箭。“警部先生，請你好好盤問他。這個叫豐橋升的男人是休閑開發公司的人，這間公司現在正在計劃開發盆藏山的休閑觀光業，為了達成這個計劃，豐橋企圖收購新月山莊。可是，新月山莊的老板，也就是我叔父堅決不肯賣出，使得他們的計劃受阻。也就是說，對豐橋來說，我叔父是非常一個惹人厭的阻礙。”
“所以我才殺了他，你想這麽說吧？”豐橋根本不把英二當一回事，冷冷地瞪著他。
“不可能。你還不懂嗎？英二，你剛剛的態度剛好否定了我的犯罪動機。”
“什、什麽，你什麽意思？”英二圓滾滾的眼睛開始顫動。
“我是說沒有動機。我沒有理由殺死雪次郎先生。”
“理由就是我剛才說的，你認為我叔父是一個阻礙……”
“好，那我問你。英二，你以為我殺了雪次郎先生，收購新月山莊這件事就會順利進行是嗎？根本沒這回事，恰恰相反。如果雪次郎先生死了，新月山莊就變成你們兩兄弟所有。如此一來，從此以後我就必須改由和你們交涉了。請問，如果你們跟我交涉，會肯輕易答應我：‘好，我賣給你。’會嗎？”
“這、這個……”英二一時語塞，大聲喊出：“當然不可能賣給你這家夥！”
“對吧。”豐橋一副正合我意的樣子，頻頻點頭。“讓出新月山莊這件事，英二原本就是站在反對的立場。至於直之，雖然表麵上態度不甚強硬，內心確實是堅決反對的，我有說錯嗎，直之？”
“你說的沒錯，的確我們兩兄弟的態度是一致的，不打算讓出新月山莊。”
豐橋升確認完橘氏兄弟的意思後，像是贏得勝利一樣高舉雙手。
“你看，真不好意思。我如果殺了雪次郎先生，收購的交涉隻會更加寸步難行。而且，你們兄弟倆比雪次郎先生更加難纏。所以說，我殺害雪次郎先生，對我沒有任何好處。倒不如說，殺死他可以得到好處的人，應該是你們兄弟倆吧，因為新月山莊就變成你們的了。”
“你說什麽，你這個渾蛋
，有種再說一次！”英二粗壯的手臂因為憤怒不斷地顫抖。
“英二，住手。”
英二打算抓住豐橋的胸口時，直之及時攔住他。隨後，直之用刻意壓抑感情的低音向豐橋抗議。
“豐橋，剛才的話你也聽到了吧？我跟英二都有不在場證明。請你不要故意找碴。”
“哼！是你們先找碴的吧？至於不在場證明，你們兄弟倆確實有完美的不在場證明。可是，你的太太靜枝也沒有不在場證明喔。”
“你說什麽？！”直之眼神中燃起殺氣，穿透眼鏡鏡片。“你什麽意思？”
“什麽意思——應該不難懂吧。把老人推下河川這種事情，就算是女性也不難辦到吧，我就是這個意思！”
麵對豐橋大膽的發言，就連直之也無法保持冷靜。表麵上直之看起來相當冷酷，其實他內心裏麵急性子的那部分，一點也不輸給弟弟。
“喂！不要給你臉你不要臉——”直之揮舞著右手緊握的拳頭。
“什麽！這句話應該是我要說的吧——”豐橋也同樣握緊左手的拳頭。
現場的情況幾乎一觸即發。卸下知性外衣的直之，與卸下商業人士麵具的豐橋。現在這兩個人幾乎不可能用理性的方式交談了。
“你們兩個，冷靜下來。”不知道從哪裏冒出的勸阻聲，卻也無法傳到這兩個人的耳朵裏。這兩個人似乎聽到一聲大鑼似的，猛然地衝向對方，兩人瞬間拉近。雙方緊握的拳頭都已架在耳朵後麵，蓄勢待發。
“該適可而止了吧，你這家夥——”
“別小看我，混蛋——”
兩人連同叫罵聲，將拳頭擊向對方。女生不斷冒出尖叫聲。兩邊同時放出強而有力的拳擊。朱美把眼睛閉起來不敢看，下一個瞬間，“喀啦！”、“啪啦！”筋骨交錯，壯烈而不協和的聲音響徹遊戲室。朱美睜開雙眼——
“？”朱美不敢相信自己的眼睛。“——鵜飼！”
鵜飼的臉頰剛好一邊一拳地承受兩人的攻擊。在兩人以拳頭互擊的刹那，鵜飼不注意切入其中，剛好拳頭從兩邊打過來。鵜飼張開身體，一副勸架的架勢雖然令人讚賞，但是犧牲未免太大了。接著，鵜飼雙眼發白，失神，雖然看起來他仍是站著的，但其實是被兩個拳頭架住才沒倒地。果然，當直之和豐橋放下拳頭時，他的身體就像軟體動物一樣，軟趴趴地落在地板上。
“……”遊戲室裏大夥一陣沉默。
直之和豐橋失去了發泄怒火的戰場，眼神不斷飄向鵜飼，關心他的情況，同時繼續叫罵。
“你、你給我記住，你這個奸商！”
“你、你也是，暴力四眼仔！”
於是奸商和暴力四眼仔故意無視鵜飼的存在，分別從屋子的兩側離去。兩個人誰也不讓誰，隻差沒說出：這又不是我的錯——
看到躺在地板上的偵探，砂川警部瞬間眼神透露出同情之意，但隨後馬上又把他當成嫌犯，若無其事地說：
“嗯，看來這次的事件並不是單純的意外。親眼看到各位的反應後，更加深了我的疑慮。新月山莊的出售、一年前老板的意外身亡等等，這件案子似乎比想像中來得複雜——”
“……”
朱美想，或許正如警部所說，可是眼前你有空說這些話，倒不如快去幫助昏倒的鵜飼——還有，那兩個人互毆，不正是傷害罪的現行犯嗎？
朱美一邊心想，一邊走到倒地不起的鵜飼身旁。
三
馬場鐵男和有阪香織坐在新月池上的小木舟上不知所措。
已經沉入池子裏的屍體居然不見了，而且，連車子也消失了，雖然難以置信，不過這兩人也隻能認栽。麵對這個意料之外的發展，他們逐漸失去一開始的興奮，開始思考之後的計劃。
“就算我們先回新月山莊，之後呢，該怎麽辦？”
“謝謝他們讓我們住一晚，把費用結清後馬上離開，隻能這樣了。”
然後，我們回到烏賊川市，從明天開始，就像什麽事都沒發生過一樣，恢複正常生活。吃早餐的時候，我們確實是這麽討論的。可是，現在的情況改變了。如果我們就這樣下山，屍體和車子目前都行蹤不明，這個謎團仍然留在盆藏山裏，這樣真的好嗎？鐵男心裏煩惱著，這時香織用力搖頭。
“不行，這樣不行，行不通的！我們絕對不可以就這樣離開。至少要找出消失的屍體，不然不能安心地回去城裏。我要留在這裏！”
“我同意，我也要留下來。”鐵男下定決心。“可是，這樣還有一個問題，昨天晚上我們已經拜托過他們讓我們住一晚，不知道還肯不肯讓我們多住一晚——”
“也隻能硬著頭皮拜托了。”
“沒錯，如果到時真的不行，我們就找別家——啊？！”
一顆水滴彈落在鐵男的臉頰上。鐵男抬頭看天，不知什麽時候開始，天空布滿看起來像鉛塊一樣重的烏雲。烏雲落下雨滴，開始在水麵畫出幾道漣漪。
“哇，下雨了！馬場君，我們快點回去吧。趁還沒傾盆大雨的時候。”
嘩啦嘩啦，嘩啦嘩啦。傾、盆、大、雨。
“——現在說這個好像太遲了喔。”香織自嘲似的聳聳肩。“雨超級大的！”
“可惡！從昨天開始就沒好事發生。”
鐵男操著船槳，把小木舟劃到岸邊。
“用跑的回新月山莊吧。”
大雨中，濕透身子的兩人向前奔跑。兩人在陰暗的森林小路中前進，不久便到達赤鬆川。正當兩人渡橋到一半時，香織大叫，停下腳步。
“啊，糟了，馬場君！我們把流平君給忘了！”
對了，戶村流平還睡在大樹根上，雨下的這麽大，他還能繼續睡嗎？可以的話，也太會睡了。
“別管他了，他應該早就醒來一個人回去了。”
“說的也是——咦？！”
“這次又怎麽了！”
“你看，溪邊有人。”
香織用手指著赤鬆川下遊，大雨中有人從溪邊朝這邊走過來。那個人肩膀上扛著像是釣魚用的細長袋子。鐵男從橋上仔細一看，那個男的穿著襯衫，身形嬌小，好像在哪裏看過。
“他是新月山莊的客人，好像是叫寺崎吧，可能是釣到一半遇到這場雨吧，別管他了。”
鐵男急著趕回去，再度向前跑。香織總覺得寺崎怪怪的，一邊看著他，一邊跟上。渡橋後，兩人又繼續跑了一小段路，這時，忽然有東西從小路旁的草叢中現身。一瞬間鐵男以為又是山豬，身體微微地采取防備的姿勢。不過，從草叢中現身的是抱著細長袋子、皮膚白皙的男人，寺崎。
鐵男和香織看到寺崎突然現身，嚇了一跳，叫了一聲。而寺崎一開始表情也是一陣驚愕，然後馬上生硬地抬起一隻手。
“哎呀，嚇到你們了，真不好意思，剛才在溪邊淋到雨。”
寺崎用手掌抹著臉，露出苦笑，看看四周。“哎呀，真糟糕，這裏不知道是哪裏了，走這條路可以回去民宿嗎？”
“我們也要回去民宿，快走吧。”
兩人和寺崎一同跑在通往新月山莊的路上。眾人像是在雨中慢跑般的速度，寺崎肩上的袋子似乎挺重的，不斷搖晃。鐵男一邊跑步，一邊問道：
“那個袋子裝的是釣竿嗎？”
“嗯？！”寺崎當下
冒出困惑的聲音，但隨即開口：“對對，沒錯。我的興趣是釣魚，剛才眼看天色不對，所以釣到一半就停下來，想說先回去民宿，沒想到還是遲了一步——哈哈哈。”
“這麽淺的溪，釣得到東西嗎？”
鐵男問了一個無關緊要的問題，但寺崎卻苦笑道：
“不不不，從這邊往下走不遠，有一個相當不錯的釣點喔。”
的確，寺崎是從下遊出現，可是真的如他所說，那裏有可以釣魚的地方嗎？鐵男對寺崎的話充滿疑問，可是現在不是慢慢討論釣魚的時候。寺崎索性藉著這場大雨，主動切斷話題。
“好了，我們跑快點吧，趁還沒打雷之前，快回到新月山莊。”
寺崎加快速度向前跑，鐵男和香織稍微落後。雨勢似乎追在這三人的後麵跑似的，越來越強，遠方傳來雷聲。
幾分鍾後——三人狼狽地回到新月山莊。
“哎呀，真慘，全身濕透。”寺崎站在新月山莊的玄關，雙手把一頭濕發往後撥，說道：“那麽，兩位小心不要感冒了，我先回房了。”
寺崎說完後全身淋淋地爬上階梯，往二樓走去。
寺崎一離開，靜枝剛好出現在玄關大廳。靜枝看到他們兩個，捂著口說道：“哎呀，全身都濕透了吧！等一下，我馬上拿毛巾給你們。”
兩人看著靜枝跑進去裏麵的背影，香織用手肘頂了一下鐵男的側腹。
“欸欸，馬場君，照剛才的說。”
“嗯，知道了”鐵男點頭，小聲回答。
不久，靜枝拿了毛巾過來。鐵男用毛巾擦了擦臉和身體後，馬上對靜枝說：
“那個，我們倆個剛才討論了一下，因為我們很喜歡這間民宿，可以的話，讓我們再多住一晚好嗎？——香織，你說呢？”
“對呀，我們真的很喜歡這裏。房間漂亮，餐點美味，而且還有漂亮的老板娘，這種民宿太難得了。”
“對對對！所以，拜托，讓我們再多住一晚吧。”
“呃，這件事呀。可是——”靜枝很明顯地麵有難色。
“承蒙您的愛戴，很感謝，可是——不瞞您說，早上到現在發生了很多事情，我們現在還有點手忙腳亂……”
理由不甚明顯，但是可以確定的是，靜枝不歡迎鐵男他們再多住一晚。不妙，這樣下去，會被趕出去的，鐵男心想。這時沒想到身後忽然傳來救贖的聲音：
“想再多住一晚！應該沒什麽問題吧！”
鐵男倉皇回頭，說話的是一個中年男子，約莫四十幾歲，一身看似西裝的打扮。
“沒什麽關係啦，老板娘，就照他們的意思，讓它們多住一晚吧，沒必要把他們趕走吧，反正還有空房不是嗎？那就好了，沒問題，請讓他們住下吧。我也替他們拜托你了，老板娘——”，中年男子禮數周到地低下頭來。靜枝的態度開始軟化。鐵男和香織眼見機不可失，也一起低下頭。這時靜枝的表情柔和許多，一副拿你們沒辦法的樣子。
“我知道了，那就請多住一晚吧。”
就這樣，鐵男和香織得到允許，可以在新月山莊多住一晚。兩人轉向麵對中年男子道謝：
“謝謝你的幫忙，這樣我們就放心了。”
“我叫做有阪香織，他是馬場鐵男君，叔叔你呢？”
“哎呀，我的名字不值一提——我叫砂川，是一個希望城市安全與和平的普通男人。”
“——嗯？！”
“怎麽了，有什麽不對嗎？”
“……不。”
怎麽搞的，這種感覺，這種氣氛，好像不是第一次，可是明明是初次見麵。這就是所謂的似曾相識嗎？鐵男和香織各自歪著頭轉身離去。
兩人爬上樓梯，爬到一半時又旋過身子，再次向砂川道謝。砂川輕輕揮揮手示意，隨即轉向靜枝問道：
“對了，老板娘——”
是，有什麽事嗎？靜枝的聲音。這時，砂川忽然問了一個意外的問題：
“可以幫我查查之前房客的姓名嗎？一個叫山田慶子的。”
“！”今天這兩人也，
“！”從同一個階梯上滾落。
“哇”“嗚”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“……”“……”
四
沒事吧？砂川和靜枝一臉擔心地靠過來。鐵男和香織一邊示意不用幫忙，一邊靠自己的力量站起來，然後像是什麽事都沒發生似的，很快地走上樓梯，回到房間。兩人脫下濕透的衣衫後，隻能穿上民宿附的浴衣了。這兩人糊裏糊塗地闖進這間民宿，身上沒有其他衣物可替換。
等一切都整頓好之後，兩人都覺得疲憊不堪，各自在床上的一角，咚地坐下來。
“哎喲，又是山田慶子。這次是從那個叫砂川的口中說出來。”
“那個叫砂川的到底是誰啊？為什麽他會知道山田慶子的名字呢？”
“不知道。搞不好他跟鵜飼是同夥的，那兩個人給人的感覺都好像，都想讓人認為自己隻是普通的男人。”
“不過看起來年紀和個性都差很多——咦？！誰啊？”
突然，傳來一陣敲門聲。兩人心頭一驚，拉直背脊，互相對看。鐵男戰戰兢兢地拉開門，往外一瞧，走廊上站著的，是剛才那位中年男子，砂川。砂川很快地看了鐵男身上的浴衣一眼，露出沉穩地笑容，但眼神完全沒有笑意。
“看來你已經換好衣服了。那麽，不好意思打擾了，可以給我一點時間嗎？我有一些問題想問你們。沒什麽，給我兩三分鍾就好了。”
“喔、喔——那，請進。”
鐵男完全被對方牽著鼻子走，帶他進屋子。其實真的要趕他走也不是辦不到，可是這個男的說話時有一股力量，讓人無法拒絕。再說，鐵男對砂川這號人物也感興趣，認為值得一談。
在靠窗邊的小桌子旁，鐵男、香織和砂川相對而坐。
“請問，你想問些什麽？不，在這之前，請問這位叔叔，你到底是誰？”
“你看起來不像新月山莊的員工，但也不像一般的房客。——大叔你到底是誰？反正不會是單純的好心大叔而已吧。”
“嗯，你們心中會有疑問也是當然的。”
眼前這名中年男子悠悠地點點頭，把手伸進胸口的口袋，拿出像是對折皮夾的東西，然後伸手向前。什麽東西啊？鐵男和香織露出困惑的表情。接著，這名男子把對折的東西啪地打開。
“我是烏賊川署的砂川。”
“……”
鐵男屏住氣息，來回看著男人的臉和他拿出來的東西。
中年男子和警徽。中年男子和警徽。中年男子和警徽。中年男子和警徽——終於，鐵男認出中年男子是一名警官。
“……喔喔……喔喔喔！”
鐵男的姿勢像是往後跳似的，背脊整個貼靠在椅背上。我感受到了。我感受到那枚警徽吹出一道猛烈的風壓。這不是錯覺。還好坐在椅子上，如果我剛才是站著，一定會一屁股地摔到地上。這陣風太強烈了，好痛苦，我快不能呼吸了。這就是所謂的官威嗎！
鐵男側目看看香織的狀況，她
和自己一樣，整個身體攤在椅背上，嘴巴闔不攏。香織的眼神看來誠惶誠恐，像是在對鐵男訴說：
——為什麽警察會在這裏？
——我哪知道啊！
鐵男隻能輕輕地點頭。兩人說不出話來，中年男子告訴他們，自己的職稱為警部，隨後臉上又堆出招牌笑容，慢慢地展開問話。
“哎呀，不用緊張。你們在想為什麽警察會來，是嗎？也難怪你們會嚇一跳。總之，先讓我把事情說明一下。今天早上，有一具屍體被發現了，你們應該知道是誰。”
“……啊！”
鐵男忍不住開始發抖。我們知道的人，而且還是屍體，我隻能想到一個人。香織心中有不好的預感，臉上微微抽動，雙唇顫抖說道：
“屍、屍體被發現，該、該不會是山田……”
“山、山上！”鐵男高聲叫道，像是要蓋住香織的聲音。這個時候如果在警察麵前，主動從我們口中說出山田慶子的名字，情況絕對不妙。“在山上找到的是吧？盆藏山！”
鐵男拚命想要蒙混過去，隻見砂川警部麵無表情地回答：“不，不是在盆藏山發現的。”
“什麽……”鐵男忍不住露出訝異的神情。
不在盆藏山？沉入新月池的屍體，是在盆藏山以外的地方被發現的。情況越來越詭異了。警部不理會鐵男的混亂，淡淡地說出事實經過：
“發現屍體的地點是在烏賊川市三俁町，烏賊川的河邊。”
鐵男和香織聽到這個意外的地名忽然同時大叫：
“烏賊川市！”
“這麽遠嗎！”
砂川警部看到這兩人驚訝的樣子，換他嚇了一跳。
“用不著這麽驚訝，那裏的確離這邊有點遠，可是這裏離龍之瀑布並不遠，所以沒什麽好大驚小怪的。昨天在龍之瀑布有人釣魚釣到一半，墜落到溪流裏，現在正在調查這個事件是意外或是殺人事件。”
“……調查中？！”這個警部在說什麽啊？！
鐵男更加不明白了。山田慶子明明是被刀子剌死的，是殺人事件或意外，一目了然——還有，釣魚？！在龍之瀑布釣魚是怎麽一回事？昨天山田慶子大概不會去釣魚吧，她早上就已經死掉了——奇怪？！
鐵男終於察覺，從剛才到現在，他和警部說的應該不是同一件事情。
“……那個，警部先生，請問在烏賊川發現的屍體是誰啊？”
這時，砂川警部搔搔頭後：“喔，真抱歉。”緩緩道出：“橘雪次郎。昨天你們見過一麵，應該認得。”
“……”
不是山田慶子，是橘雪次郎。在另一個意義上，聽到這個名字應該也要嚇到才對。鐵男咕嘟吞了一口口水，說道：“橘雪次郎先生是嗎……”
“是那個老伯伯嗎？他死了，真的嗎？警部先生！”
“是的，昨天晚上去釣魚後，一去不回。”
“騙人……真不敢相信……”香織擺住了，用手捂著嘴巴。
旁邊的鐵男逐漸恢複冷靜。雪次郎的死確實令人吃驚，但對我們來說並不是壞事。“這、這樣啊。那個老伯伯死掉了是嗎？在烏賊川的河邊。原來如此。那麽，警部先生來這間民宿是為了調查這個事件？”
當然。警部點點頭。鐵男暗自放下心中一塊大石。
看樣子砂川警部並不是為了逮捕鐵男他們而來，而且山田慶子的屍體還沒被發現，雖然目前還不能確定，不過總之，沒我們的事。鐵男感覺到身上的肌肉開始放鬆，之前緊張不自然的表情也緩和許多，開始綻開笑容，一不小心張開嘴巴，搞不好還會發出笑聲。
“你的反應有些奇怪，有一個人死掉了耶。”
砂川警部像是在責備鐵男似的說道。鐵男立刻繃緊鬆弛的表情。很可惜，“有一個人死掉了”並非事實，事實是有兩個人死掉。
“不，當然，雪次郎先生去世，我也覺得相當遺憾。畢竟昨天他還是這麽健壯的一個人。不過，雪次郎先生的死和我們一點關係也沒有吧。我們跟他之間的關係，不過是昨天晚上的一麵之緣而已。”
“嗯，沒錯。”香織不停地點頭。“我們幾乎沒說什麽話呢！”
“是嗎？不過，保險起見——”
砂川警部取出小冊子，然後一邊瀏覽一邊問道：“住在這裏的人全部都回答過這個問題，請問昨天晚上淩晨一點的時候，你們在做什麽？”
砂川警部突然做起不在場證明的調查。不過，淩晨一點的時候，鐵男還沒等香織洗完澡，早就不省人事了，所以答案很簡單。
“那個時間我早就睡著了。”
“我也是，睡得很熟。”
“是嗎？嗯，那個時間，也難怪啦。”這時，警部馬上換了一個問題：“可以簡述一下你們兩個住在這裏的經過嗎？聽說是迷路是吧。怎麽上山的，開車？”
“是是、開車——不、不是！”鐵男恍神脫口而出，趕緊改口。“不是開車。開車，怎麽可能嘛——徒步，我們是徒步登山，對吧，香織。”
“對對對，我們從山腳下開始爬起。”
“喔，登山啊，那麽目的地是山頂嗎？爬到盆藏山的山頂相當遠喔。”
“不、不是的，怎麽可能爬到山頂——對吧，香織。”
“對對對，我們的目的地是新月池——才怪！”
“才怪？”砂川警部一臉訝異。
“是新月池才怪，呃，是哪裏啊，馬場君？”
不要把問題丟給我！鐵男瞪了香織一眼，但馬上回過頭來，咳了一聲。
“沒有特定的目的地，隻是想說看能走多遠，隨興上山走走而已，結果最後迷路了，才走進這間民宿——哈哈哈，讓你見笑了。”
“原來如此。”警部露出容易讓對方上鉤的笑容。“該不會，你們在山裏麵做了什麽見不得人的事吧？”
“請不要說這些奇怪的話，什麽叫做見不得人的事？”
“說到這，最近山上常常發現有人非法丟棄，像是電視、冰箱、洗衣機什麽的……”
“喔，原來如此，這些東西啊。”
“還有錄影機、電腦、家具、樂器……”
“樂、樂器……”鐵男想起丟在溪邊的琴盒，不禁表情僵硬了起來。
“更過分的，還有人連整台車子都能丟，真是不像話。”
“車、車子……”鐵男的臉色更加蒼白了。“這、這……真是不像話。”
“……”香織旁徨地盯著天花板。“……真、真是不能原諒，這種事情。”
“真是沒辦法，山上又不是垃圾桶。喔，不小心離題了，現在不是聊非法丟棄的時候——嗯？！怎麽了，你們的臉色很難看耶，像死人一樣。”
“沒、沒什麽。沒什麽。對吧，香織。”
“對、對。剛才淋雨了，現在身體有點冷。”
“是嗎，去泡泡溫泉，暖暖身子吧。我沒其他問題了，感謝兩位協助。”
砂川警部闔上小冊子，從椅子上站起身來，揮手道別，然後打開門，離開房間。就在門關起來的同時，鐵男和香織一起拍拍胸脯鬆了口氣。
“呼——”
“呼——”
兩人像斷了線的傀儡，精疲力盡地倒在地板上。看來警察認為他們沒有其他可疑之處，不用再追
問下去了。兩人蹲著，表情完全放鬆，這時——
“啊，對了，最後還有一件事。”
“哇啊！”掉以輕心的兩人發出驚叫聲，像從地上彈起來似的，站起身子。
冷靜一瞧，剛被關起來的門又被打開，砂川警部再度露臉。鐵男右手壓著撲通撲通跳著的心髒說：“又、又、又有什麽事了，警部先生。”
“？”警部比起之前，用更懷疑的眼光看著兩人。“你們為什麽那麽慌張？！”
“沒、沒有慌張啊，完全沒有，怎麽會慌張呢……對吧，香織。”
“嗯、嗯。冷靜、冷靜……對了，警部先生，請問還有什麽事？”
這時，砂川警部才開口：“其實還有一個問題。”他仔仔細細地打量著他們並問道：“有個唐突的問題，請問你們有沒有聽過一位叫山田慶子的女性——”
“沒聽過！沒聽過！沒聽過！”
“不知道！不知道！不知道！”
兩人否定的氣勢異常，砂川警部多少感覺到怪異，但仍說道：
“……是喔。沒什麽，不知道就算了，不要放在心上，打擾了。”
結果，警部沒有再追問下去，這次他真的離開房間了。
鐵男和香織這次機靈得很，立刻把門上鎖，然後兩人靠在一起再次蹲在地板上。