一
過了一夜，現在是星期六的早上七點。早晨的太陽照進新月山莊的餐廳。
二宮朱美坐在窗邊的位置，正在喝咖啡。對麵坐著一個穿西裝打領帶的男人，是鵜飼。他正在手舞足蹈、口沬橫飛地分析昨晚日本隊的戰術。朱美根本毫不在乎，而且真的，好困。
朱美那晚也跟鵜飼還有其他人一起看足球的現場轉播。大家觥籌交錯，一邊觀戰，好不熱鬧，朱美隻能延後睡覺時間了。比賽結束時，已將近淩晨兩點鍾了。
“流平君呢，他怎麽了？”
“他睡在小木屋的沙發上，現在大概還在呼呼大睡呢——咦？”
鵜飼看到窗外的動靜，發出疑問聲。一台普通的汽車駛入新月山莊的大門，停在停車場。
“好像是雪次郎先生釣魚回來了。”
“才不是，他是開輕型車出去的。”
這時候，朱美才發現停車場沒有看到輕型車的蹤影，難道說雪次郎還沒回來。朱美突然有股不好的預感，她的視線從汽車轉到一個男人身上，年輕的製服巡查（注：日本最低位階的警官。日本的警察位階分九等，由上至下分別為：警視總監、警視監、警視長、警視正、警視、警部、警部補、巡查部長、巡查。）。不好的預感更加強烈。
鵜飼像是要把椅子踹開一樣猛然起身，從餐廳往玄關的方向走去。玄關大門被推開的同時，年輕的巡查發出渾厚飽滿的聲響，回蕩在大廳中。
“有人在嗎——”
“噓！”鵜飼食指放在左唇上先發製人，阻止看起來有些興奮的巡查說話。
“拜托，不要吵到客人！”
巡查的表情像是做壞事被逮到一樣，用手捂著嘴巴。鵜飼神情認真，壓低聲音說道：“怎麽了，難不成發生什麽事情了。”
“你是新月山莊的人吧，我是本地的駐警，我叫吉岡。”
“我是在問你發生了什麽事！”鵜飼的表情像是擔心到胸口快炸開似的，並抓著巡查的肩膀。“該不會老先生發生了什麽意外……”
“嗯，事情是這樣的……”巡查表情沉痛，小聲接著說：“剛才派出所傳來最新的消息，有人發現到疑似橘雪次郎先生的屍體。”
“什、什麽！在哪裏發現的！”
“是發現的地方是從這裏往山下走，，就在烏賊川市三俁町的河邊。”
“在河邊被發現，所以是溺死嗎？”
“從目前的情報研判，可能性很高。”
“啊，所以我才說夜釣很危險！可是，警察先生，有沒有可能是他殺。”
“不，關於這點，目前還沒有任何線索，調查也才剛開始而已，所以……對了，現在需要親屬去確認遺體，你願意跟我們一起去嗎？”
“確認？！我可以嗎？”鵜飼把手放在胸前，看起來沒什麽自信地歪著頭。
“嗯，我認得出來嗎？再怎麽說，昨天才剛認識而已——”
“……”巡查的表情忽然變得鐵青。“請問，你是雪次郎先生的家屬嗎？”
“不是，我不是雪次郎先生的家屬。——呃，什麽關係呢？其實也沒有太大的關係，雪次郎先生是這家民宿的老板，我從昨天開始住這，隻是普通的旅客，請問你還有什麽問題嗎？”
“請你叫家屬過來！這裏應該有人在吧，家人或親戚！”
年輕巡查這下子脹紅了臉，雙肩微微抖動。
“哎呀，你先不要這麽激動。明明是駐地員警，對村子裏麵的人這麽不熟，你也有問題。”
“我才剛赴任沒多久！”
“我才在想呢。啊，對了，要確認遺體的話，橘氏兄弟他們倆最適合了。我去叫他們過來——不過，好像沒有這個必要，兩個人現在都走過來了。”
直之和英二兩兄弟應該是聽到玄關的騷動，一同從裏麵走出來。吉岡巡查精神抖擻地向兩人點頭致意。
“打擾了，我是這裏的駐地——”
“噓！”直之把食指放在左唇上，“拜托，不要吵到客人！怎麽了，難不成發生什麽事情了。”
“你是新月山莊的人吧，我是這裏的駐地員警，我叫吉岡。”
“我是在問你發生了什麽事！”弟弟英二的表情像是擔心到胸口快炸開似的，並抓著巡查的肩膀。“該不會叔父發生了什麽意外……”
“嗯，事情是這樣的——呃，你們兩個人真的是新月山莊的人嗎？不是一般的房客吧？不要騙我。”
吉岡巡查好像開始不信任人了。橘氏兄弟倆莫名其妙，麵麵相覷。鵜飼則是一副事不關己的樣子，撫弄裝飾架上的花瓶。真拿他沒辦法，朱美隻好咳了一聲，說：
“那邊的兩位，是如假包換的新月山莊的人，雪次郎的外甥。”
這下吉岡巡查終於滿意了，把剛才對鵜飼說過的話，重新在橘氏兄弟倆麵前重複一次。兄弟倆確實是真正的親屬，一聽到雪次郎的死訊，兩人都相當激動。兩人把民宿的工作交給靜枝後，決定立即趕往現場。
“那麽，我也一起去吧！”在如此緊張的氣氛中，鵜飼像是來攪局一樣大叫著。
吉岡巡查像是揮蒼蠅一樣，頻頻揮手。
“你跟雪次郎又沒有關係，請你不要插嘴，沒你的事。”
“我跟雪次郎是沒有關係，可是和烏賊川警察署的砂川警部多少有點關係。你既然是豬鹿村的警官，應該有聽過吧，這個冬天在豬鹿村發生的善通寺家事件，以及成功解決這個事件的偵探，鵜飼杜夫這個人的存在。”
會不會太誇張了。朱美坐在鵜飼旁邊，一語不發地搖著頭。其實上次善通寺家的事件，鵜飼的功勞隻占一小部分而已。可是——
“鵜飼杜夫！”沒想到吉岡巡查的反應這麽大。“你就是展現快刀斬亂麻般的推理能力，成功解決善通寺事件的那位，傳說中的名偵探！你就是本人嗎？”
“嗯，經你這麽一說，好像有過這回事。”直之用手指推了推鏡框，仔細端詳鵜飼。
“……”麵對這個突如其來的發展，朱美一句話都說不出來。
雖然不知道這是怎麽一回事，鵜飼杜夫這個名字在烏賊川市可說是一文不值，沒想到在豬鹿村經過大家口耳相傳後，他卻變成了傳說中的人物。大概是平常鄉下地方沒發生什麽大事，娛樂又少的緣故，把傳聞誇大了。朱美仍然對這個意外的發展感到吃驚，就連旁邊的鵜飼也感到困惑，勉強露出尷尬的笑容。
“哈、哈哈——正如你所說。我就是因為這個苦衷，才隱瞞大家到現在。好，總之別浪費時間了，我們趕快趕去現場吧。”
二
知名的偵探先生若能一同前往，也比較令人放心。直之這句話說完後，大家便動身前往。
橘氏兄弟坐吉岡巡查的車子出發，鵜飼和朱美則開著雷諾跟在後頭。兩台車一口氣開下盆藏山，直達烏賊川市三俁町河邊。
三俁町位於烏賊川市郊外，剛好和豬鹿村交界的地方。烏賊川從小鎮中間穿過，沿岸散落著零星的住家和農田。烏賊川市雖然被稱為一個城市，但其規模原本就是隻是一個地方小城鎮而已；而三俁町位於它的郊區，更是名不見經傳的小村莊，如果拿來跟日本全國各地比較，實在是鄉下中的鄉下。
可是，今天早上，這裏的景色大不相同。警車和穿著製服的巡查，以及遠處圍觀的群眾，現在這裏的河邊感覺就
像是鄉下的中元祭典一般熱鬧。
橘氏兄弟和鵜飼一夥人，跟在吉岡巡查後麵，穿過黃色封鎖線，進入事件現場。一群警察中，一位中年刑警眼尖地發現他們一夥人的身影，走向前來。
一個在烏賊川市的殺人事件現場絕對少不了的熟悉的臉孔。他就是砂川警部。
警部麵無表情向橘氏兄弟點頭致意後，開始用談公事的口吻說話。
“非常抱歉，百忙之中，特地請你們過來。我先跟你們說明事情的原委。今天早上六點半左右，我們接到一位住在的附近的老人通報，說他在河邊散步時，看到‘河邊漂浮著一具男性的屍體’我們火速趕到現場，把屍體打撈起來。之後，調查了死者的所有物，幸好這名男性有帶汽車駕照，上麵名字寫著橘雪次郎。”
“這麽說來，真的是叔父的遺體沒錯了。”直之顯得相當沮喪。
“不，現在還無法判斷。因為遺體，特別是臉部，遭受到激烈的撞擊，所以無法和駕照中的照片做比對。所以，就算他持有雪次郎的駕照，也隻不過是旁證。因此需要親屬協助確認，所以才跟你們聯絡——說到這，可以請教你們一個問題嗎？”
砂川警部用手指著站在稍遠處的鵜飼，問道：“那個男的跟雪次郎先生是什麽關係，是親戚嗎？”
“不，他是昨天住在我叔父的新月山莊裏的房客——”
“原來如此，我知道了。”砂川警部沒有問其他人，便立即轉身，命令站在他背後待命的忠實部下：“喂，誌木！把那個男的攆出去！女的也一樣！”
“了解。”年輕的刑警大步跨出，像金剛力士一樣站在鵜飼和朱美前麵擋住他們。看來是要采取武力手段清場了。朱美不自覺縮起身子，沒想到誌木刑警隻是用手背朝這裏揮了揮：“去、去，到那邊去！”
“什麽嘛？把我們當流浪狗啊，真令人生氣！”
朱美強烈地表達不滿，相對地習慣被如此對待的偵探先生似乎絲毫沒有什麽反應。
“有什麽關係嘛！警部，最好不要趕我走，要是這個案情進入五裏霧之中，那就不關我的事羅。”
“是嗎？我聽不懂你在說什麽。什麽案情進入五裏霧的，這次的事件還沒確定是否為殺人事件。應該說實際的情況是被害者溺死在河裏，照一般的情況假設，很可能隻是發生意外而已，還輪不到偵探出馬。”
“隻是意外？！怎麽可能。雪次郎的死在這種時機點，怎麽可能會是單純的意外——呢。”
“喔，那你所謂的時機點，是什麽時機點？”
“嗯——對呀——到底是什麽時機點啊——”
“……”
“最後變成怎麽都不關我的事喔——”
“你這家夥，我要把你丟到河裏麵！”砂川警部突然翻臉，抓住鵜飼，繞到他背後，用粗壯的手臂圈住他的喉嚨：“為什麽、為什麽隻要是在案發現場，一定都會看到你！”砂川警部一麵發出悲鳴，一麵使勁地裸絞（注：格鬥技的一種，從背後用手臂緊緊環住對方的頸動脈）。
警部不是要把他丟到河裏嗎？用錯招數了吧，朱美心想。
“警部，冷靜一點。”誌木刑警上前勸阻上司的同時，在他耳邊小聲地忠告：
“現在不行啊，圍觀的人都在看著呢。”
“啊、嗯，你說的沒錯，現在隻好先放手了……”
砂川警部一鬆開手臂，偵探當場軟趴趴地一屁股坐到地上。看來等他醒過來需要一段時間。朱美替鵜飼說出他想說的話：
“總之，雪次郎的死並不是單純的事件，我們這邊握有證據，如果想要這個情報，警部，最好不要妨礙我們。”
“……真的是這麽重要的情報嗎？該不會是什麽無關緊要的線索吧？”
朱美還特地學鵜飼的樣子，頻頻點頭。
“嗯，非常重要的線索喔，重要到可以把單純的事件變成殺人事件。”
“是嗎？算了，你們也算是跟橘氏兄弟一起來的，我也不能怠慢你們，隻是，調查案件隻能從旁協助，知道了嗎？”
砂川警部把話說完後，才轉向橘氏兄弟兩人說：
“那麽，請兩位盡快跟我一起去確認遺體。”
在烏賊川的河麵發現的飄浮屍體，現在已經被搜查員警搬運到河邊較寬闊的地方。
橘氏兄弟兩人以及朱美，一看到屍體後，馬上發出一聲驚歎。屍體的狀況遠比想像中的還慘，額頭仿佛被人用一把大斧頭鑿開似的，臉上的皮膚有無數的擦傷，手腳露出的部分也同樣傷痕累累，膝蓋的傷口深可見骨，濕透的衣服早已千瘡百孔，整個屍體看起來好像是被路邊的破布捆綁住似的。
“死得好慘……”鵜飼皺眉道。
“喔，已經醒來啦？複原得真快。”朱美好像比較訝異於偵探的複原能力。
這時，英二渾圓的臉不斷抽動著，並講出令人覺得不可思議的話：
“啊，又來了……”
接著發出恨天地不公的歎息聲。“又來了”指的是什麽？一旁的直之，像科學家般，冷靜的眼神在眼鏡的深處發亮。
“沒錯，這個屍體確實是我叔父雪次郎。身上穿的衣服和昨天叔父出門穿的一樣，臉或身體的特征也完全一致，像是顯眼的大鼻孔，手背燙傷的疤痕等。”
“那應該沒錯了。對了，雪次郎先生昨天晚上到哪裏去了呢？”
“去釣魚。叔父每個周末都會來新月山莊，夜釣是他的興趣。昨天晚上也是，他半夜十二點左右就開車出門了。”
“也就是說，雪次郎先生在釣魚的途中，發生了意外事故，掉入河川——嗯。”
果然還是意外事件！砂川警部小聲地喃喃自語，朱美馬上丟出一個疑問：
“等一下，如果隻是掉落河川，不會死得那麽慘吧？從這個屍體看起來，他好像是先被石頭還是什麽東西痛毆一頓後，才被丟入河川的吧。”
直之回答她的問題：“不，二宮小姐，我想這應該是瀑布的關係。”
“瀑布？！”
“嗯，從這邊往上一公裏左右的地方，河川會分成烏賊川以及支流赤鬆川。你知道赤鬆川的上遊約一公裏的地方有一個瀑布嗎？”
“聽你這麽一說，我記得好像有一個龍什麽的瀑布。”
“沒錯。龍之瀑布。而溪釣的地點剛好在瀑布的上遊。過了瀑布後，河麵開闊，完全沒有溪釣的氣氛。雖然無法證實叔父昨天是否在那個地點垂釣，可是叔父最喜歡溪釣，釣點一定是位於瀑布上遊。”
“所以說，雪次郎先生是從瀑布墜落身亡？”
“我是這麽認為。龍之瀑布岩石的肌理非常光滑形成一個斜麵，加上水的潤滑作用，仿佛就像是用石頭做成的天然滑水道一般。如果有人從那個瀑布滑落，一定會被岩石和溪床撞得粉身碎骨，就像我叔父的遺體這樣。”
“的確，這樣就可以說明遺體的傷痕和衣服的破損是怎麽來的了。雪次郎先生很有可能是從龍之瀑布滑落。”
之後，警部隨即轉身向搜查員警發號施令。
“徹底搜索龍之瀑布一帶。先搜索雪次郎先生的座車，河川沿岸應該會有其他的遺留物品，如果找到釣竿或是冰桶，應該就是案發現場。”
砂川警部深信此次為意外事件，但是鵜飼則持相反意見。
“警部，就算雪次郎真的是從龍
之瀑布滑落，也不一定是意外吧，他可能被人從背後推了一把，才掉落河川的，如此一來，這個案子就算是殺人事件喔——對了，英二。”鵜飼轉身正麵盯著英二的圓臉說：
“你剛才看到雪次郎的屍體後，馬上自言自語地說：‘又來了……’對吧，那是什麽意思？‘又’就表示之前也發生過一樣的事，可以這麽說吧？”
鵜飼提出的問題，連砂川警部也感興趣，盯著英二看。英二縮著龐大的身軀，好像在辯解什麽似的：
“那是因為，叔父的死法，和一年前父親死去的樣子很像，所以我才……”
“你說的死去的父親是指橘孝太郎先生吧，我昨天有聽寺崎提過他的事，孝太郎先生也遭遇不幸時，樣子也是這麽淒慘嗎？”
“嗯，和這次很像。刑警先生應該也知道吧，大約一年前的事件。”
“嗯，等一下。”砂川警部用手搔著頭，像是在回溯記憶。“嗯，不是我負責的案件，可是多少有點印象，確實有過經營民宿的老人從瀑布墜落的事件。聽你這麽一說，死者的名字好像有個橘字……”
“沒錯，橘孝太郎，我們兄弟倆的父親，也就是死者雪次郎的哥哥。當時屍體不是在河邊被發現，而是龍之瀑布的壺穴。父親屍體的慘狀和這次一樣，所以我才不自覺說出：‘又來了。’”
“其實我和我弟弟想的是同一件事。所以我一看到屍體，就確信叔父一定是從龍之瀑布墜落沒錯。”
“原來如此。”砂川警部聽完直之的話，頻頻點頭。“我記得一年前的事件確實斷定為意外死亡。”
“是的。那天下大雨，溪水暴漲。父親墜落後，被溪流衝走，直到掉落到瀑布下麵當場死亡。當時警察判斷為一般的意外死亡。”
“可是。”鵜飼從旁插嘴。“正因為發生這次的事件，剛好說明了這次的事情並不單純。這一年當中，身為新月山莊老聞的兩位老人，相繼在瀑布上墜落身亡。第一次或許是意外，可是連續發生兩次，意味著背後有人刻意操作。沒錯吧，警部。”
“現在下結論還太早。——但是看來是有必要詳細調查一番。”
接著，警部用著客氣但別無選擇的語氣詢問橘氏兄弟兩人：
“待會我會去拜訪新月山莊，可以嗎？順便向其他的關係人問話。”
“當然，沒問題。我們沒有做任何見不得人的事，問心無愧——”
不知道為什麽，鵜飼搶著回答警部之外，還征求橘氏兄弟兩人的同意。
“對吧，直之、英二？”
“……”
為什麽這個人要擅自替我們回答呢？橘氏兄弟一臉不解地看著鵜飼的側臉。
三
之後過沒多久，有一個製服巡查趨身跑向砂川警部，傳達新的情報。
“好像發現雪次郎先生的輕型車了，位置在赤鬆川沿岸的森林中，在龍之瀑布上遊不遠處。”
“果然是在瀑布上遊——”警部一副打算直搗事件發生的中心地點似的，將視線投向烏賊川的上遊，並說：“好，誌木，我們走！還有直之先生，希望你們也能一同前去。”
“知道了，走吧。”
鵜飼答道。沒有人要求你同行吧。朱美拿他沒轍，聳聳肩。警部隻能苦笑，但不至於說出你們不能跟來這句話。
砂川警部和誌木刑警開車急趨現場，也就是雪次郎的車被發現的地方，車上還坐著橘氏兄弟，鵜飼和朱美當然就跟在他們後頭。
一行人從烏賊川出發，往支流赤鬆川的方向前進。沿著河川的道路不斷地盤繞盆藏山而上。這附近已經不算是烏賊川市了，而是屬於豬鹿村的地域。順帶一提，豬鹿村仍屬烏賊川署的管轄範圍，所以就算砂川警部在這裏坐鎭指揮也不算違法。
不久，眾人看到出現前方封鎖現場的製服巡查。刑警和偵探各自在路邊停好自己的車子後，立即下車，一行人跟在巡查後麵，進入森林。
輕型車就停在森林裏麵。看來雪次郎應該是開車強渡野獸走的小徑，然後在這裏下車。失去駕駛的車子，被放置在此整整一個晚上。
朱美仔細傾聽。遠處傳來轟隆隆的水聲，附近應該有瀑布。誌木刑警東張西望地環顧四周：
“雪次郎先生是從這裏走到溪邊，所以附近應該有通往溪邊的階梯或什麽的——”
直之搖搖頭，打破刑警天真的期待。
“很可惜，龍之瀑布並非觀光地區，反而是危險地區，就連當地的人也都很少靠近這一帶，所以，這裏不會有階梯或步道。”
“那，雪次郎先生是怎麽在瀑布旁邊釣魚？”
“喔，我想大概是從這個斜坡下去的。”直之用手指推了一下鏡框，往斜坡下方看去。“你看，那邊隱約可以看到溪流。”
誌木刑警彎著腰說：
“雪次郎先生會特地選這麽難走的路下去嗎？他已經快七十歲了吧。要釣魚為什麽不選比較好走的地方。”
“你說的沒錯，可是如果平常走習慣的話，那就沒問題了。而且對一個釣客而言，人跡稀少的地方，正好是絕佳的釣點。”
“是這樣子嗎？”年輕刑警似乎無法理解，喃喃道，等待上司做出判斷。“所以警部，現在呢？我們要撤回嗎？”
“為什麽要撤回，案發現場就在眼前！”警部斥責反應遲鈍的下屬，“現在這種情況，沒路也要當路走了。出發了，誌木，跟在我後麵！”
警部帶著誌木刑警走下斜坡。橘氏兄弟、鵜飼和朱美跟在後頭。
終於，一行人好不容易走完斜坡。溪邊散落著尖銳的岩石，溪流的河水衝刷著岩石肌理，這就是赤鬆川。溪流的寬度大約三公尺，最寬也不過五公尺，溪邊兩岸像是拒絕人類進入一樣，高聳陡峭。
眼前的溪流，乍看之下再普通不過。可是，如果往下遊的方向看去，溪流就像是施工中的道路一樣，路到一半就沒了。不過當然不是溪流消失，而是溪流到那個地方突然變成陡峭的斜坡，流瀉而下。
砂川警部跟在誌木刑警後麵，站在溪邊最大的一塊岩石上。那塊岩石仿佛如天然的舞台般巨大。警部就像舞台演員一樣，站在上麵，眉頭深鎖。
“假設，雪次郎先生站在這裏釣魚，然後受到某種撞擊之後，滑入溪流中，最後被帶到瀑布那邊墜落——喂！誌木！”
“我不要。”
“我什麽都還沒說咧。”
“你一定是想說：‘從這裏跳下去看看。’之類的，對吧？拜托，不要啦，這種要求沒有意義嘛！”
“不是不是，我怎麽會做出這種無理的要求呢。我是那種置下屬於危險而不顧的人嗎？”
警部突然裝傻，語氣變得曖昧起來。一定是做賊心虛。警部輕咳一聲。之後又返回岩石上，麵對著下屬說道：“對了，雪次郎先生既然在這附近釣魚，應該會遺留下什麽東西才對。我們先從這一帶開始搜——啊！”
突然，砂川警部的臉色一變：“喂，你在那邊幹什麽！”
順著警部的視線看過去，是鵜飼。溪岸有一條突出的樹枝，上麵吊著一個箱形物體，偵探正伸長雙手想要取下。是冰桶。朱美直覺它就是昨天雪次郎帶去的東西。死者的遺留物品，居然被這個男人先發現了。
“喂！你不要隨便碰它！”
砂川警部展露出凶狠的形象，推開下屬，從岩石舞台上一躍而下。“哇
！”幾乎同時，大家聽到一聲微弱的叫聲。警部身後飛濺起一團絢麗的水花。剛才警部的手臂往旁邊揮的時候，剛好把誌木刑警打落進溪水裏，而且還不是單純的墜落，而是像跳水選手一樣，在空中翻轉一圈後才掉下水。
“喔，誌木，幹的好，讓大家見識一下什麽叫做巡查魂！”
砂川警部翹起大拇指示意good job，完全沒有意識到是自己把人家撞落的。
“先別說這些……咕嘟……救命啊！警部……咕嘟。”
“好，等我一下，我先阻止這個男的。”
警部放任下屬不管，跑向鵜飼身邊。鵜飼站在吊在樹上的冰桶旁邊，像是投降一樣雙手高舉。
“警部，不要緊張，沒問題的，我雖然隻是一個微不足道的偵探，但還不至於白目到會用手觸碰現場的遺留物品。”
“最好是這樣，否則驗出你的指紋，就馬上把你當成嫌犯，到時候我可以隨時逮捕你喔。”
“怎麽把事情想成這樣。”鵜飼回嘴時，一副別開玩笑的樣子。“對了，直之，這個東西應該是雪次郎的遺留物品吧。”
“嗯，沒錯，這是叔父的冰桶。對吧，英二。”
“嗯，是沒錯……可是……那個，警部先生。”
“怎麽了，有發現哪裏不對勁嗎？”
“呃，不是啦，隻是……”英二指著溪流的方向。“那個年輕刑警，差不多該救他了吧？他看起來好像溺水了……”
“哈哈，怎麽可能。他再怎麽說也是一名刑警，遊泳技術可是在平常人之上——不可能！”
警部轉頭一看，表情瞬間凍結。遊泳技術應該在平常人之上的誌木刑警，雙手正拍打著水麵，被溪流往下遊衝去。佇立在岸邊的人們手足無策，隻能眼睜睜地看著刑警從眼前流過。
“警部嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——”
聽到誌木刑警的求救聲，總算有人回應，是鵜飼。
“啊——對了，用這個！”
鵜飼眼光停留在吊樹上的冰桶。他雙手奮力一伸，從樹枝上取下冰桶。到底想做什麽？朱美心中不安看著鵜飼。鵜飼兩手抓住冰桶的肩帶，然後在頭上甩三圈，接著用媲美鐵人室伏（注：室伏重信，為日本擲鉛球紀錄保持人。）的力量連身體一同旋轉三圈半後，“喝啊嗚啊啊啊。”連同意義不明的奇怪叫聲奮力投出。
冰桶離開鵜飼的手後，在空中劃出一道拋物線，飛行距離紀錄約為十幾公尺左右。這大約是冰桶史上最遠的拋擲紀錄，目前還沒有其他的冰桶可以超越此紀錄。冰桶像是算準了似的，剛好落在誌木刑警麵前。這時，如同諺語，“溺水者連稻草也不放過”（注：日文原文原意。此諺語意同中文的“病急亂投醫”、“饑不擇食”。），溺水的刑警兩手緊抓著冰桶不放。
誌木刑警鬆了一口氣。看到誌木刑警沒事，鵜飼和砂川警部兩人像是成就了一件大事一般，臉上浮現安心的神情。
“不好意思，警部，我把案發現場的遺留物品丟過去，因為找不到其他東西替代救生圈。”
“不，這也沒辦法。你的判斷是正確的，我代替我的下屬向你道謝。”
砂川警部平常不可能向偵探低頭，這時居然率直地把感謝的話掛在嘴邊。
“哪裏，用不著道謝。”連平常這時應該會大大邀功的鵜飼，這時候居然展現出成熟的風度。朱美看到這一幅曆史性的和解畫麵，忍不住紅了眼眶。這兩個人終於能接納對方了！
就像是往這個感動的場景潑一桶冷水似的，英二用指尖戳了戳警部的肩膀。
“那個，警部先生。”
“嗯？怎麽了嗎？”
“光這樣好像救不了他耶。”英二指著抱著冰桶漂流而去的刑事。“因為前麵就是瀑布……”
“糟了！”警部的臉色慘白，好像在說，現在才講來不及了。“誌木嗚嗚嗚嗚嗚嗚——”
警部拚命叫著下屬的名字。像是要蓋過警部的大叫聲似的，瀑布的聲響越來越大。
不久，漂浮在水上的誌木刑警連同冰桶一同接近瀑布頂端。“再見了。”這名年輕刑警像是領悟到自己的死期般，向大家告別，右手大力的朝岸邊揮了幾下。
“警部嗚嗚嗚嗚嗚嗚——我死定了啊啊啊啊啊啊——”
誌木刑警留下這番絕望的話後，整個人如同瞬間消失，再也看不到了。華麗的消失方式，宛如表示耗費周章的魔術表演終於完成。之後，現場隻聽得到遠遠傳來的瀑布聲。眾生喧嘩一時消失無蹤，永無止盡的沉默降臨。
砂川警部眼神茫然地望著下遊，感歎世間無常，喃喃道：
“一個好好的下屬就這樣……”
他還不是因為被你在岩石上擊落才變這樣的？朱美仍舊無法理解，這時，警部的手機響起。
“喂，我是砂川。喔，吉岡巡查啊。怎麽了，有什麽消息嗎？”
手機那頭，吉岡巡查的聲音聽來有些興奮。
“是！我正在龍之瀑布下麵搜索現場的遺留物品，結果發生了不得了——不得了的大事了！剛剛從瀑布上麵——誌木刑警從瀑布上麵掉下來！而且不知道為什麽，還和冰桶一起掉下來！”
“喔，這樣啊。”
“您還真冷靜，真不愧是警部先生！”
“不，我也有點嚇到……”警部輕輕搔搔頭。“那，他死了嗎？”
“沒有，居然隻有骨折，真是奇跡。他應該是被嚇傻了，口中隱念有詞的。不過沒有生命危險就是了。再來，我應該怎麽做？”
吉岡巡查等待上司示下。警部慎重地下了一道命令。
“冰桶是證物，一定要好好保管。”
“咦！你說那個啊？！那，誌木刑警呢？”
“喔，他啊，對對對，找個人帶他去醫院就行了。”
沒想到砂川警部下這個指示反而隨隨便便的，還覺得有點麻煩似的，迅速合上手機。接著他不慌不忙地朝著橘氏兄弟聳聳肩，一副事與願違的樣子。
“真不好意思，演了一出鬧劇。哈哈哈——”
哈哈哈，現在不是笑的時候吧！在眾人責備和疑惑的眼光中，砂川警部重整心情，用明確的語調說：
“好在我的下屬平安無事，搜查也進行順利。那麽，這個地方就交給其他人了，我們趕緊前往新月山莊吧。”
四
為什麽我會在緊要關頭睡著了呢？馬場鐵男問了自己好幾次。那種情況就算是被人用針刺指甲肉也一定要醒過來啊，不是嗎——
“怎麽啦，馬場君。臉色很難看耶，在想什麽？”
桌子對麵的有阪香織把咖啡杯放在嘴邊，頭微微地歪了一下。時間是早上八點。鐵男和香織在新月山莊的餐廳裏麵，正在吃早餐，荷包蛋吐司。
“沒、沒什麽。什麽都沒在想……對了，香織，昨天晚上，那個……”
“啊，幫我把鹽遞過來。”
“好！”鐵男右手迅速地拿鹽，換過左手，遞到她麵前。
“請用！”
“謝啦。”
“……”
搞什麽嘛，氣氛弄得這麽尷尬。昨晚那一刻我們兩個人的距離明明靠得那麽近，沒想到今天早上，又多出了橫濱到新橫濱之間的距離。一定要想些辦法，鐵男焦急地心想。
香織謹慎地看了
看餐廳四周，確認除了自己之外沒有別人後，小聲道：“馬場君，昨天的事，我一定要鄭重跟你道歉，真的很對不起。”
“什麽話！應該是我要道歉。不好意思，昨天我居然睡著了……”
“喔，你是說那個啊，沒差啦。”香織的回答意外地幹脆。“我說的是把馬場君卷入這件事中，你一定很生氣吧，我想那是一定的。可是，不用擔心，我之後不會再給你添麻煩了。”
“不會再添麻煩……什麽意思？”
“沒什麽意思，我們就這樣下山，然後恢複原本的生活。我回公司上班，馬場君繼續做資源回收。我們從此以後就像是陌生人一樣，誰都不知道我們曾經一起——”她把差點說溜嘴的話吞回去重講：“誰都不知道我們曾經有k·h的關係，犯了s·i的罪。對吧？”
共犯關係和屍體遺棄的罪是吧——嗯，如果用縮寫代號，就可以大方討論聳動的話題。鐵男點點頭，用同樣的方法詢問：
“那麽，沉到m池的山田——y·k（注：m池為新月池，y·h為山田慶子的拚音縮寫。），就放著不管嗎？”
“嗯，現在根本不可能打撈起來吧，沒辦法。”
的確，她說的一點都沒錯，可是心裏頭總有一件事放不下。由於我們草率的行動，山田慶子被殺害的事件，等於沒發生一樣，結果得利的反而是殺害山田慶子的那個真正的凶手。所以說，我們等於是幫助殺人犯解決難題。鐵男一想到這裏，肚子就一把火。
我們已經把屍體沉入池子裏了，現在再去打撈起來，不僅沒有意義，而且還很危險。
事情演變至今，隻有把命運交給上天了，我們也隻好下山。可是，這樣真的不會有問題嗎？
鐵男仍然放不下心。這時候，有一名什麽煩惱都沒有的男人出現了。
身份不明的鵜飼常常叫這名青年“流平君”——戶村流平。他獨自找了餐廳的一個角落坐下。這時，橘靜枝從廚房走出來。流平看到她，有些遲疑地說：
“老板娘，臉色不太好耶。哈哈，該不會是昨天晚上看足球比賽，睡眠不足吧。我也是喔，還直接睡在小木屋裏麵，剛才才起來——”
“不是的，我不是因為這樣……隻是，早上到現在很多事情要忙，連廚師都因為臨時有事出門了。”
“聽你這麽一說，我另外兩個同伴也都沒看到人。發生什麽事了嗎？”
“我也不知道。”靜枝的表情有些微妙的變化。“啊，總之，因為這些事情，所以今天早餐由我來準備，請稍待一會。”
靜枝回到廚房。流平看了看餐廳四周，認出鐵男他們後，“早”小聲地打了個招呼。鐵男和香織兩人都嚇了一跳，“嘿嘿”帶著不自然的笑容，禮貌性地回禮。
不久，靜枝從廚房裏走出來，托著擺滿早餐的餐盤。接著流平用輕鬆閑聊的語氣問她：
“這附近有沒有可以散步的地方。沒有啦，想說一個人閑來無事，吃飽飯去散散步也好。嗯，最好是景色宜人，陽光舒適，然後人煙稀少，涼爽，可以在遠處偷窺泳裝美女在河邊戲水的地方，而且最好要安靜，才可以讓人完全放鬆，請問這附近有沒有這種地方？”
我想找遍地球的角落，也找不到這種人間樂園吧……
“啊，有一個地方或許和你的意。”
“什麽！真的有這種地方！哪裏、哪裏！那個地方在哪裏！”
流平彎著身子傾聽，靜枝告訴他那座就在這附近的人間樂園的名字。
“是新月池。”
“！”兩人聽到靜枝說出的地名後，“噗！”鐵男把喝到一半的咖啡噴出來，“咳！”香織的吐司卡在喉嚨裏。靜枝和流平沒有注意到他們的樣子，繼續對話。
“新月池是一個很漂亮的地方喔……不過，有沒有泳裝美女在河邊戲水這我就不清楚了。”
“什麽，沒有美女啊，真讓人失望。”流平居然能夠光明正大地說出這種話，而且是真心的大失所望，就某種程度來說，他還蠻man的。“不過，反正沒事做，去看看也好。”
喂，不要去啦！不要多管閑事，快點回屋子裏睡覺！鐵男壓抑住想大吼大叫的情緒，眼睛瞪著流平。這時，不知是不是鐵男的念力發揮作用了，流平忽然臉色一變。
“嗯？等一下，新月池，是那個新月池嗎？孤立在赤鬆川的上遊的那個。”
“是的，赤鬆川沿岸的新月池隻有一個，應該錯不了。您也知道新月池是嗎？”
“嗯，小時候有聽過傳聞，可是不是什麽好的傳聞。那時候大家都說新月池深不見底，很危險，千萬不要靠近，搞得我現在不太想去了。”
對對，這樣就對了！戶村流平，這個選擇是正確的！鐵男暗自讚賞他的決定。這時，靜枝像是掃鐵男的興似地搖搖頭：
“不，沒這回事。新月池不可能深不見底，真的，用肉眼就看得見了。”
“什麽，看得到，可以看到什麽？”流平一副茫然的樣子問道。
鐵男也不解，在心中發出一樣的疑問。可以用肉眼看到什麽？
“池子的底部啊。沒錯，用肉眼就能看得一清二楚。”
“喔，這樣啊。”流平理解了。
“！”鐵男和香織啞口無言。
“！”兩人互相對看。
盡管那兩人情緒激動，靜枝仍繼續對流平說明：
“新月池和傳聞剛好相反，其實是很淺的池子，而且水又清澈，不但看得到池底，連在水裏麵遊的魚都看得一清二楚，好像舉手可得。這個傳聞大概是附近露營場的人們為了嚇小孩子編出來的鬼故事吧。什麽在那邊溺死的人，屍體絕對浮不上來之類的。”
“聽你這麽一說，我就是小時候在這邊露營時聽到這個傳聞的。”
“露營場的人可能是為了不讓小孩子太靠近池子，才編出那種故事。可是，其實新月池並沒有那麽可怕，反而風景優美，涼風襲人，最合適散步了。”
聽完他們的對話後，鐵男的身體開始無法控製地發抖。跟傳聞完全不同嘛，新月池居然是清澈見底的淺池。這樣的話，昨天晚上我們丟掉的迷你古柏，現在在水裏看起來不知道會變成怎麽樣——
鐵男心中有不好的預感，但耳朵仍聽得到流平煩惱的聲音。
“好想去新月池看看……可是，又沒有泳裝美女……”
“是的，很可惜，並沒有泳裝美女……”
“不過，現在這種季節，也很難說喔，搞不好……”
這家夥，這種樂觀的想法完全沒有根據嘛！不要，千萬不要去！
鐵男像是向神禱告一樣，在心中喃喃道。坐在對麵的香織也很擔憂，雙手合十。但是，兩人的祈禱終究沒有發生作用，流平做出他們最不願看到的決定。
“好，我待會過去看看，麻煩你教我怎麽去吧。”
五
三十分鍾過後——
戶村流平朝獨自朝著新月池的方向，從新月山莊出發。但是他一定沒想到後麵有兩個身影，屏息跟蹤在後。馬場鐵男和有阪香織兩人尾隨流平，保持微妙的距離。
流平依著手中的地圖，在森林小道中一步步地往下走。不久，出現在鐵男眼前的，是一座橫跨v型山穀的水泥橋。橋上到穀底的高度大約五公尺左右，下麵可以看一條細流，是赤鬆川。鐵男心中一驚，沒想到昨天晚上丟低音提琴琴
盒的溪流，居然離新月山莊這麽的近。
渡橋後，是一段雜草叢生、崎嶇不平的道路，仿佛是越野賽車的場地。鐵男忽然感到一陣熟悉。
“昨天晚上，我們開車經過的路，好像也是這麽凹凸不平。”
“嗯，雖然不知道是不是同一條，不過真的很像——哇！”
流平大步向前，但不知道是不是察覺後麵有動靜，忽然往後一瞥。鐵男和香織趕緊藏身在草叢後麵。這時，草叢發出沙沙聲，飛出一隻烏鴉。
“……原來是烏鴉啊……”
流平意興闌珊地喃喃道，隨即又往前邁開步伐。兩人頓時鬆了一口氣，再度尾隨。這時，流平忽然又回頭，兩人瞬間躲藏，一隻山豬跑出來。
“……原來是山豬啊……”
流平覺得真沒意思。兩人又鬆了一口氣。這時，流平又忽然轉頭：
“……什麽，山豬，真的假的！”
流平再次確認，山豬早已逃之夭夭。草叢裏的鐵男一邊冒著冷汗，一邊心想：
“可惡！這家夥該不會早就發現我們了吧！”
流平似乎對這場野生動物秀很感興趣，但沒多久又像是什麽都沒發生似的，邁步向前，鐵男他們繼續跟在後頭。流平總算走進森林小道。這片森林即使在白天都讓人覺得陰森。可是，過沒幾分鍾，眼前的視野突然開闊起來，有一片遼闊的湛藍水麵，仿佛把天空都印了上去。
鐵男和香織藏身在樹林後，看著這個幅光景。
“這裏就是新月池吧。比想像中近得多。”
“我們昨天晚上應該是繞了一大圈才到達新月山莊的，其實這裏離新月山莊用走的也不用十分鍾。”
“原來是這麽小的池子，昨天看到的，感覺更大。”
“我也這麽覺得。不過，靜枝說池子很淺，不知道是不是真的。如果是真的，那我們丟的車子不就被看得一清二楚了。”
兩人正式為了確認這件事，才尾隨流平，來到新月池。
“光在這裏看不準。總之，希望那個男的不要發現任何東西，趕快離開。”
鐵男像是在禱告似的自言自語。另外，戶村流平什麽也不知情，站在池旁，把手蓋在額頭，瀏覽池子四周，大概是在找泳裝美女吧。當然，不可能出現在這裏。流平沒有看目標物出現，頗為失望，從肩上卸下背包，然後，好像想起什麽，突然開始脫掉上衣。
“搞什麽啊，那家夥……做日光浴啊？”
盡管鐵男愣住了，流平仍一鼓作氣地連褲子都脫掉，不過，褲子裏麵已經穿好泳褲。此時，鐵男終於理解：
“原來！那家夥打算在這裏遊泳！”
因為沒找著池邊戲水的泳裝美女，所以幹脆自己來下去戲水，流平似乎是這麽打算的。鐵男咬牙切齒，心想這家夥居然大大地違背我們的期望！鐵男幾乎想要衝出去敲他的頭說：快滾回去，不要多管閑事！
“欸，他會想跳下去遊泳，是不是代表水應該很清澈？”
“嗯，應該沒錯，情況不妙……”
“馬場君，你還記得我們昨天把迷你古柏丟在哪裏嗎？”
“確切的位置我不記得的，不過應該不是在新月池的兩端。”
“嗯，我也這麽記得。而且不是在新月池的內側，而是外側。”
“是啊，就是新月池比較胖的那邊——總之，就是我們現在的這個地方。”
“所以說，流平君從這裏跳進去，如果往池底四處張望的話，車子被發現的機率……”
“……應該很高。”
兩人對話的語氣充滿絕望，但流平完全不曉得發生了什麽事，從背包中取出蛙鏡和氣管，做好遊泳前的準備。接著，流平自己炒熱氣氛，“呀嗬！”發出白目的叫聲後，一小段助跑，從池邊跳起！飛到空中後，從頭部落水。
落水聲、水花飛濺，以及樹林後麵屏息以待的兩個人。一瞬間，新月池恢複寧靜。但是，下一個瞬間——“哇啊啊啊啊啊啊！”
流平的頭浮出水麵，口中不斷發出哀號，就像在池底裏麵看到什麽可怕的景象，聲音充滿驚愕與焦躁。果然還是被發現了嗎？鐵男覺得萬事休矣，一時雙肩低垂。
“哇、噗、啊、噗……”
鐵男忽然發現流平不太對勁。搞什麽啊，那個家夥？！
“欸，馬場君，他該不會溺水了吧？”
“……好像是。”鐵男忍不住翹起大姆指。“好，幹脆就讓他沉在裏麵！”
“不行啦，放著不管，他真的會死掉的，趕快想辦法幫他。”
“幫他，我又不會遊泳。你看嘛，我基本上是‘鐵’作的。”
“不是這個問題吧……怎麽辦，我也不會遊泳……”
香織忽然開始四處張望，發現岸邊的草叢中有一艘被棄置的小木舟，旁邊還有船槳。
“喂，馬場君，用那個救他吧！”
說時遲那時快，香織已經飛奔出樹林，跑到小木舟旁。她用力推著船尾，想把小木舟推進水中。鐵男見狀，別無選擇，一起幫忙推。小舟慢慢地沒入水中。香織趕緊上船，鐵男手握船槳也跟了上去，兩人往前方一看，流平仍然在水麵掙紮。
“再撐一下！我們現在過去幫你了——嘿咻！”
鐵男鼓勵遇難者的同時，把船槳用力往岸邊一頂。離開岸邊的小木舟如同在水麵上滑行般地前進。沒多久，小木舟已劃到遇難者身邊——咚！小木舟似乎猛力撞到什麽東西。
“哇啊！”可憐的叫聲在船頭前響起，之後聲音又變成“波波波”的水泡聲。剛才應該是正在溺水的流平被船頭撞到，受到致命的一擊。
“啊，糟糕！他沉下去了！”
“快找，趕快找！應該還在這一帶，現在還有救。”
小木舟上的兩人拚命觀察附近的狀況，這是鐵男第一次這麽近距離觀察新月池。的確，如靜枝所說，新月池澄澈幹淨，而且相當淺，水深不過兩公尺吧，可是，自從流平沉下去後，就沒看到他的蹤影。鐵男朝四麵八方張望，忽然發覺一件事。
“奇怪了……沒看到……”
“嗯，我也找不到，流平君到底沉到哪裏去了？”
“喔，不是啦，我是說車子，這個比較重要。”
“車子？！”香織恍然大悟。“被你這麽一說，還真的看不到迷你古柏耶。”
“對吧，好奇怪，應該沉在這附近才對。”
“可是，應該就在這一帶吧，隻是我們還沒找到而已。”
“那可是台亮紅色的迷你古柏耶，雖然迷你，但還是很大一台。而且就算沉到水底，應該還是看得到紅色的輪廓才對，可是現在連個影都沒看到。”
“……嗯。”
“……為什麽呢。”
“………不知道耶。”
“…………………………”
“………………………………”
兩人忽然沉默下來。這時，兩人的身後忽然濺起水花。“哇啊！”溺水的流平像是缺氧的海豚，頭從水中冒出來。
流平一看到坐在小木舟上的兩人，大聲抗議：
“你們兩個到底是想救我還是殺我啊！”
六
鐵男和香織把戶村流平拉到小木舟上，三人回到岸邊。兩人的肩膀分別
勾住流平的手臂，扶他進樹林。流平躺在一棵大樹的樹根上，微弱的話語中夾帶感謝和道歉。
“真不好意思，剛才對你們發火。我有看到你們劃船來救我，但沒想到我會被船撞到，所以才——不過，多虧了你們，我才能得救。”
“用不著謝。對了，為什麽你會溺水？”鐵男慎重地斟酌每個用字，確認一個重點。
“該不會，池子裏麵有什麽東西吧。還是……看到了什麽奇怪的東西？”
“不，不是這樣的。其實也沒有什麽特別的原因。硬要說的話，可能是因為昨天熬夜喝酒、看足球轉播，加上剛才沒有先熱身就跳進池子裏麵，池子裏麵的水比想像中的還冷——應該是這些原因吧。”
“……”這家夥，總有一天一定會溺死的。“所以，你什麽都沒有看到羅？”
“嗯，沒看到。咦——還是說池子裏麵有什麽東西嗎？”
“沒沒沒有，也沒什麽東西啦——對吧，香織。”
“對對對，什麽也沒有。對了，你要不要在這裏休息一下，等體力恢複。你看起來好像睡眠不足，要不再多睡一會兒？”
“說的也是。”流平點點頭回答，隨後馬上打了一個大哈欠。“那麽，就恭敬不如從命，我、先、睡、了……”
流平在鐵男兩人麵前，瞬間沉入夢鄉。
“哼，去做你的泳裝美女大夢吧。”鐵男看著流平睡覺的臉龐，生氣地丟下這句話，然後緩緩離開。“總之，我們要再調查這個池子一次。”
“嗯，這次搜索範圍要更大些。”
兩人回到岸邊，再度乘上小木舟。鐵男站在船尾，手握船槳，仔細搜尋岸邊附近的水麵，緩緩向前劃行。推測得沒錯的話，車子下沉的地方應該是在新月池外側弧形的岸邊。新月池兩端的部分不用搜索，必要搜索的範圍減少很多。可是，不管兩人再怎麽仔細地搜尋，水裏麵就是看不到車子的蹤影。鐵男不時用船槳在水中攪來攪去，但都沒碰到東西。最後，鐵男用同樣的方法，再次往車子可能出現的地點持續搜尋後，兩人隻能做出一個難以置信的結論。
“車子不見了……山田慶子的屍體也——”
“到底是怎麽回事……經過一個晚上，全部消失了？”
“不知道，該不會我們找錯地方了？搞不好，這個池子不是我們昨天晚上丟車子的地方——有這種可能嗎？”
香織看看池子四周，答道：
“昨天是晚上，現在是白天，雖然不是很確定，可是我感覺是同一個池子沒錯啊，池子的形狀又是新月形。而且你沒聽流平君和靜枝的對話，赤鬆川沿岸隻有一個新月池。所以，一定是這裏沒錯。”
鐵男心想，確實如香織所說。而且還有一個證據，就是到新月池這一段荒廢的道路，這段路兩旁雜草叢生，這種感覺就和昨天開迷你古柏經過的路沒什麽兩樣。沒錯，我們昨天的確經過這條路，然後把車子和屍體一同沉入池子裏。如果是這樣的話，為什麽車子一個晚上就不見了？
“該不會有人把我們丟掉的車子，打撈起來了？”
“不，這不太可能吧。把沉入水裏的車子打撈起來可是相當困難的作業。不過有吊車的話就另當別論——啊！”
“對了，昨天我們不是有看到新月池旁邊有一台吊車。”
“嗯，沒錯。昨天來的途中，好像因為施工中什麽的禁止通行，無路可走，那時旁邊就有一台吊車。”
坐在小木舟上的鐵男仔細環顧池子四周的森林，說道：“對了，今天來這裏的途中，根本沒看到吊車。難道說，已經被開走了？”
“應該是有人開吊車，把沉進水裏的車吊起來，而且最後還把吊車開走。這樣不就說明一切了嗎？”
“嗯，如果用吊車，應該吊得起來。可是，這樣還有一個問題沒解決，這個人這麽做目的是什麽？”
“動機的問題嗎？”
“嗯，而且還有一點，這個人為什麽會知道車子沉沒的地點？”
“對耶，不知道地點根本沒辦法吊。——這麽說，該不會！”
“該不會——什麽？”
“昨天晚上有人在這裏看到我們把車子丟掉？就像我們剛才躲在樹後麵看流平君。”
“原來如此，很有可能。”
如果當時我們被別人看到，很有可能那個人就是把車子吊起來的人。
“可是，動機問題還沒解決。把沉入水裏的車子打撈起來，可以得到什麽好處？泡水車基本上已經報廢了，而且車子裏麵還有屍體耶。”
“目標是屍體？！不、不可能，怎麽會有人特地把沉入池子的屍體打撈起來？屍體對那個人有用處嗎——不、等一下。”
“怎麽了？”
“你想想看，誰會對屍體有興趣？”鐵男翹起一根手指，“應該說，這個世界上，一定有一個人有興趣。”
“真的嗎？有那種人？誰啊？”
鐵男看著香織露出不可置信的表情，回答道：
“殺死山田慶子的凶手。凶手一定對屍體有興趣。”
過了一夜，現在是星期六的早上七點。早晨的太陽照進新月山莊的餐廳。
二宮朱美坐在窗邊的位置，正在喝咖啡。對麵坐著一個穿西裝打領帶的男人，是鵜飼。他正在手舞足蹈、口沬橫飛地分析昨晚日本隊的戰術。朱美根本毫不在乎，而且真的，好困。
朱美那晚也跟鵜飼還有其他人一起看足球的現場轉播。大家觥籌交錯，一邊觀戰，好不熱鬧，朱美隻能延後睡覺時間了。比賽結束時，已將近淩晨兩點鍾了。
“流平君呢，他怎麽了？”
“他睡在小木屋的沙發上，現在大概還在呼呼大睡呢——咦？”
鵜飼看到窗外的動靜，發出疑問聲。一台普通的汽車駛入新月山莊的大門，停在停車場。
“好像是雪次郎先生釣魚回來了。”
“才不是，他是開輕型車出去的。”
這時候，朱美才發現停車場沒有看到輕型車的蹤影，難道說雪次郎還沒回來。朱美突然有股不好的預感，她的視線從汽車轉到一個男人身上，年輕的製服巡查（注：日本最低位階的警官。日本的警察位階分九等，由上至下分別為：警視總監、警視監、警視長、警視正、警視、警部、警部補、巡查部長、巡查。）。不好的預感更加強烈。
鵜飼像是要把椅子踹開一樣猛然起身，從餐廳往玄關的方向走去。玄關大門被推開的同時，年輕的巡查發出渾厚飽滿的聲響，回蕩在大廳中。
“有人在嗎——”
“噓！”鵜飼食指放在左唇上先發製人，阻止看起來有些興奮的巡查說話。
“拜托，不要吵到客人！”
巡查的表情像是做壞事被逮到一樣，用手捂著嘴巴。鵜飼神情認真，壓低聲音說道：“怎麽了，難不成發生什麽事情了。”
“你是新月山莊的人吧，我是本地的駐警，我叫吉岡。”
“我是在問你發生了什麽事！”鵜飼的表情像是擔心到胸口快炸開似的，並抓著巡查的肩膀。“該不會老先生發生了什麽意外……”
“嗯，事情是這樣的……”巡查表情沉痛，小聲接著說：“剛才派出所傳來最新的消息，有人發現到疑似橘雪次郎先生的屍體。”
“什、什麽！在哪裏發現的！”
“是發現的地方是從這裏往山下走，，就在烏賊川市三俁町的河邊。”
“在河邊被發現，所以是溺死嗎？”
“從目前的情報研判，可能性很高。”
“啊，所以我才說夜釣很危險！可是，警察先生，有沒有可能是他殺。”
“不，關於這點，目前還沒有任何線索，調查也才剛開始而已，所以……對了，現在需要親屬去確認遺體，你願意跟我們一起去嗎？”
“確認？！我可以嗎？”鵜飼把手放在胸前，看起來沒什麽自信地歪著頭。
“嗯，我認得出來嗎？再怎麽說，昨天才剛認識而已——”
“……”巡查的表情忽然變得鐵青。“請問，你是雪次郎先生的家屬嗎？”
“不是，我不是雪次郎先生的家屬。——呃，什麽關係呢？其實也沒有太大的關係，雪次郎先生是這家民宿的老板，我從昨天開始住這，隻是普通的旅客，請問你還有什麽問題嗎？”
“請你叫家屬過來！這裏應該有人在吧，家人或親戚！”
年輕巡查這下子脹紅了臉，雙肩微微抖動。
“哎呀，你先不要這麽激動。明明是駐地員警，對村子裏麵的人這麽不熟，你也有問題。”
“我才剛赴任沒多久！”
“我才在想呢。啊，對了，要確認遺體的話，橘氏兄弟他們倆最適合了。我去叫他們過來——不過，好像沒有這個必要，兩個人現在都走過來了。”
直之和英二兩兄弟應該是聽到玄關的騷動，一同從裏麵走出來。吉岡巡查精神抖擻地向兩人點頭致意。
“打擾了，我是這裏的駐地——”
“噓！”直之把食指放在左唇上，“拜托，不要吵到客人！怎麽了，難不成發生什麽事情了。”
“你是新月山莊的人吧，我是這裏的駐地員警，我叫吉岡。”
“我是在問你發生了什麽事！”弟弟英二的表情像是擔心到胸口快炸開似的，並抓著巡查的肩膀。“該不會叔父發生了什麽意外……”
“嗯，事情是這樣的——呃，你們兩個人真的是新月山莊的人嗎？不是一般的房客吧？不要騙我。”
吉岡巡查好像開始不信任人了。橘氏兄弟倆莫名其妙，麵麵相覷。鵜飼則是一副事不關己的樣子，撫弄裝飾架上的花瓶。真拿他沒辦法，朱美隻好咳了一聲，說：
“那邊的兩位，是如假包換的新月山莊的人，雪次郎的外甥。”
這下吉岡巡查終於滿意了，把剛才對鵜飼說過的話，重新在橘氏兄弟倆麵前重複一次。兄弟倆確實是真正的親屬，一聽到雪次郎的死訊，兩人都相當激動。兩人把民宿的工作交給靜枝後，決定立即趕往現場。
“那麽，我也一起去吧！”在如此緊張的氣氛中，鵜飼像是來攪局一樣大叫著。
吉岡巡查像是揮蒼蠅一樣，頻頻揮手。
“你跟雪次郎又沒有關係，請你不要插嘴，沒你的事。”
“我跟雪次郎是沒有關係，可是和烏賊川警察署的砂川警部多少有點關係。你既然是豬鹿村的警官，應該有聽過吧，這個冬天在豬鹿村發生的善通寺家事件，以及成功解決這個事件的偵探，鵜飼杜夫這個人的存在。”
會不會太誇張了。朱美坐在鵜飼旁邊，一語不發地搖著頭。其實上次善通寺家的事件，鵜飼的功勞隻占一小部分而已。可是——
“鵜飼杜夫！”沒想到吉岡巡查的反應這麽大。“你就是展現快刀斬亂麻般的推理能力，成功解決善通寺事件的那位，傳說中的名偵探！你就是本人嗎？”
“嗯，經你這麽一說，好像有過這回事。”直之用手指推了推鏡框，仔細端詳鵜飼。
“……”麵對這個突如其來的發展，朱美一句話都說不出來。
雖然不知道這是怎麽一回事，鵜飼杜夫這個名字在烏賊川市可說是一文不值，沒想到在豬鹿村經過大家口耳相傳後，他卻變成了傳說中的人物。大概是平常鄉下地方沒發生什麽大事，娛樂又少的緣故，把傳聞誇大了。朱美仍然對這個意外的發展感到吃驚，就連旁邊的鵜飼也感到困惑，勉強露出尷尬的笑容。
“哈、哈哈——正如你所說。我就是因為這個苦衷，才隱瞞大家到現在。好，總之別浪費時間了，我們趕快趕去現場吧。”
二
知名的偵探先生若能一同前往，也比較令人放心。直之這句話說完後，大家便動身前往。
橘氏兄弟坐吉岡巡查的車子出發，鵜飼和朱美則開著雷諾跟在後頭。兩台車一口氣開下盆藏山，直達烏賊川市三俁町河邊。
三俁町位於烏賊川市郊外，剛好和豬鹿村交界的地方。烏賊川從小鎮中間穿過，沿岸散落著零星的住家和農田。烏賊川市雖然被稱為一個城市，但其規模原本就是隻是一個地方小城鎮而已；而三俁町位於它的郊區，更是名不見經傳的小村莊，如果拿來跟日本全國各地比較，實在是鄉下中的鄉下。
可是，今天早上，這裏的景色大不相同。警車和穿著製服的巡查，以及遠處圍觀的群眾，現在這裏的河邊感覺就
像是鄉下的中元祭典一般熱鬧。
橘氏兄弟和鵜飼一夥人，跟在吉岡巡查後麵，穿過黃色封鎖線，進入事件現場。一群警察中，一位中年刑警眼尖地發現他們一夥人的身影，走向前來。
一個在烏賊川市的殺人事件現場絕對少不了的熟悉的臉孔。他就是砂川警部。
警部麵無表情向橘氏兄弟點頭致意後，開始用談公事的口吻說話。
“非常抱歉，百忙之中，特地請你們過來。我先跟你們說明事情的原委。今天早上六點半左右，我們接到一位住在的附近的老人通報，說他在河邊散步時，看到‘河邊漂浮著一具男性的屍體’我們火速趕到現場，把屍體打撈起來。之後，調查了死者的所有物，幸好這名男性有帶汽車駕照，上麵名字寫著橘雪次郎。”
“這麽說來，真的是叔父的遺體沒錯了。”直之顯得相當沮喪。
“不，現在還無法判斷。因為遺體，特別是臉部，遭受到激烈的撞擊，所以無法和駕照中的照片做比對。所以，就算他持有雪次郎的駕照，也隻不過是旁證。因此需要親屬協助確認，所以才跟你們聯絡——說到這，可以請教你們一個問題嗎？”
砂川警部用手指著站在稍遠處的鵜飼，問道：“那個男的跟雪次郎先生是什麽關係，是親戚嗎？”
“不，他是昨天住在我叔父的新月山莊裏的房客——”
“原來如此，我知道了。”砂川警部沒有問其他人，便立即轉身，命令站在他背後待命的忠實部下：“喂，誌木！把那個男的攆出去！女的也一樣！”
“了解。”年輕的刑警大步跨出，像金剛力士一樣站在鵜飼和朱美前麵擋住他們。看來是要采取武力手段清場了。朱美不自覺縮起身子，沒想到誌木刑警隻是用手背朝這裏揮了揮：“去、去，到那邊去！”
“什麽嘛？把我們當流浪狗啊，真令人生氣！”
朱美強烈地表達不滿，相對地習慣被如此對待的偵探先生似乎絲毫沒有什麽反應。
“有什麽關係嘛！警部，最好不要趕我走，要是這個案情進入五裏霧之中，那就不關我的事羅。”
“是嗎？我聽不懂你在說什麽。什麽案情進入五裏霧的，這次的事件還沒確定是否為殺人事件。應該說實際的情況是被害者溺死在河裏，照一般的情況假設，很可能隻是發生意外而已，還輪不到偵探出馬。”
“隻是意外？！怎麽可能。雪次郎的死在這種時機點，怎麽可能會是單純的意外——呢。”
“喔，那你所謂的時機點，是什麽時機點？”
“嗯——對呀——到底是什麽時機點啊——”
“……”
“最後變成怎麽都不關我的事喔——”
“你這家夥，我要把你丟到河裏麵！”砂川警部突然翻臉，抓住鵜飼，繞到他背後，用粗壯的手臂圈住他的喉嚨：“為什麽、為什麽隻要是在案發現場，一定都會看到你！”砂川警部一麵發出悲鳴，一麵使勁地裸絞（注：格鬥技的一種，從背後用手臂緊緊環住對方的頸動脈）。
警部不是要把他丟到河裏嗎？用錯招數了吧，朱美心想。
“警部，冷靜一點。”誌木刑警上前勸阻上司的同時，在他耳邊小聲地忠告：
“現在不行啊，圍觀的人都在看著呢。”
“啊、嗯，你說的沒錯，現在隻好先放手了……”
砂川警部一鬆開手臂，偵探當場軟趴趴地一屁股坐到地上。看來等他醒過來需要一段時間。朱美替鵜飼說出他想說的話：
“總之，雪次郎的死並不是單純的事件，我們這邊握有證據，如果想要這個情報，警部，最好不要妨礙我們。”
“……真的是這麽重要的情報嗎？該不會是什麽無關緊要的線索吧？”
朱美還特地學鵜飼的樣子，頻頻點頭。
“嗯，非常重要的線索喔，重要到可以把單純的事件變成殺人事件。”
“是嗎？算了，你們也算是跟橘氏兄弟一起來的，我也不能怠慢你們，隻是，調查案件隻能從旁協助，知道了嗎？”
砂川警部把話說完後，才轉向橘氏兄弟兩人說：
“那麽，請兩位盡快跟我一起去確認遺體。”
在烏賊川的河麵發現的飄浮屍體，現在已經被搜查員警搬運到河邊較寬闊的地方。
橘氏兄弟兩人以及朱美，一看到屍體後，馬上發出一聲驚歎。屍體的狀況遠比想像中的還慘，額頭仿佛被人用一把大斧頭鑿開似的，臉上的皮膚有無數的擦傷，手腳露出的部分也同樣傷痕累累，膝蓋的傷口深可見骨，濕透的衣服早已千瘡百孔，整個屍體看起來好像是被路邊的破布捆綁住似的。
“死得好慘……”鵜飼皺眉道。
“喔，已經醒來啦？複原得真快。”朱美好像比較訝異於偵探的複原能力。
這時，英二渾圓的臉不斷抽動著，並講出令人覺得不可思議的話：
“啊，又來了……”
接著發出恨天地不公的歎息聲。“又來了”指的是什麽？一旁的直之，像科學家般，冷靜的眼神在眼鏡的深處發亮。
“沒錯，這個屍體確實是我叔父雪次郎。身上穿的衣服和昨天叔父出門穿的一樣，臉或身體的特征也完全一致，像是顯眼的大鼻孔，手背燙傷的疤痕等。”
“那應該沒錯了。對了，雪次郎先生昨天晚上到哪裏去了呢？”
“去釣魚。叔父每個周末都會來新月山莊，夜釣是他的興趣。昨天晚上也是，他半夜十二點左右就開車出門了。”
“也就是說，雪次郎先生在釣魚的途中，發生了意外事故，掉入河川——嗯。”
果然還是意外事件！砂川警部小聲地喃喃自語，朱美馬上丟出一個疑問：
“等一下，如果隻是掉落河川，不會死得那麽慘吧？從這個屍體看起來，他好像是先被石頭還是什麽東西痛毆一頓後，才被丟入河川的吧。”
直之回答她的問題：“不，二宮小姐，我想這應該是瀑布的關係。”
“瀑布？！”
“嗯，從這邊往上一公裏左右的地方，河川會分成烏賊川以及支流赤鬆川。你知道赤鬆川的上遊約一公裏的地方有一個瀑布嗎？”
“聽你這麽一說，我記得好像有一個龍什麽的瀑布。”
“沒錯。龍之瀑布。而溪釣的地點剛好在瀑布的上遊。過了瀑布後，河麵開闊，完全沒有溪釣的氣氛。雖然無法證實叔父昨天是否在那個地點垂釣，可是叔父最喜歡溪釣，釣點一定是位於瀑布上遊。”
“所以說，雪次郎先生是從瀑布墜落身亡？”
“我是這麽認為。龍之瀑布岩石的肌理非常光滑形成一個斜麵，加上水的潤滑作用，仿佛就像是用石頭做成的天然滑水道一般。如果有人從那個瀑布滑落，一定會被岩石和溪床撞得粉身碎骨，就像我叔父的遺體這樣。”
“的確，這樣就可以說明遺體的傷痕和衣服的破損是怎麽來的了。雪次郎先生很有可能是從龍之瀑布滑落。”
之後，警部隨即轉身向搜查員警發號施令。
“徹底搜索龍之瀑布一帶。先搜索雪次郎先生的座車，河川沿岸應該會有其他的遺留物品，如果找到釣竿或是冰桶，應該就是案發現場。”
砂川警部深信此次為意外事件，但是鵜飼則持相反意見。
“警部，就算雪次郎真的是從龍
之瀑布滑落，也不一定是意外吧，他可能被人從背後推了一把，才掉落河川的，如此一來，這個案子就算是殺人事件喔——對了，英二。”鵜飼轉身正麵盯著英二的圓臉說：
“你剛才看到雪次郎的屍體後，馬上自言自語地說：‘又來了……’對吧，那是什麽意思？‘又’就表示之前也發生過一樣的事，可以這麽說吧？”
鵜飼提出的問題，連砂川警部也感興趣，盯著英二看。英二縮著龐大的身軀，好像在辯解什麽似的：
“那是因為，叔父的死法，和一年前父親死去的樣子很像，所以我才……”
“你說的死去的父親是指橘孝太郎先生吧，我昨天有聽寺崎提過他的事，孝太郎先生也遭遇不幸時，樣子也是這麽淒慘嗎？”
“嗯，和這次很像。刑警先生應該也知道吧，大約一年前的事件。”
“嗯，等一下。”砂川警部用手搔著頭，像是在回溯記憶。“嗯，不是我負責的案件，可是多少有點印象，確實有過經營民宿的老人從瀑布墜落的事件。聽你這麽一說，死者的名字好像有個橘字……”
“沒錯，橘孝太郎，我們兄弟倆的父親，也就是死者雪次郎的哥哥。當時屍體不是在河邊被發現，而是龍之瀑布的壺穴。父親屍體的慘狀和這次一樣，所以我才不自覺說出：‘又來了。’”
“其實我和我弟弟想的是同一件事。所以我一看到屍體，就確信叔父一定是從龍之瀑布墜落沒錯。”
“原來如此。”砂川警部聽完直之的話，頻頻點頭。“我記得一年前的事件確實斷定為意外死亡。”
“是的。那天下大雨，溪水暴漲。父親墜落後，被溪流衝走，直到掉落到瀑布下麵當場死亡。當時警察判斷為一般的意外死亡。”
“可是。”鵜飼從旁插嘴。“正因為發生這次的事件，剛好說明了這次的事情並不單純。這一年當中，身為新月山莊老聞的兩位老人，相繼在瀑布上墜落身亡。第一次或許是意外，可是連續發生兩次，意味著背後有人刻意操作。沒錯吧，警部。”
“現在下結論還太早。——但是看來是有必要詳細調查一番。”
接著，警部用著客氣但別無選擇的語氣詢問橘氏兄弟兩人：
“待會我會去拜訪新月山莊，可以嗎？順便向其他的關係人問話。”
“當然，沒問題。我們沒有做任何見不得人的事，問心無愧——”
不知道為什麽，鵜飼搶著回答警部之外，還征求橘氏兄弟兩人的同意。
“對吧，直之、英二？”
“……”
為什麽這個人要擅自替我們回答呢？橘氏兄弟一臉不解地看著鵜飼的側臉。
三
之後過沒多久，有一個製服巡查趨身跑向砂川警部，傳達新的情報。
“好像發現雪次郎先生的輕型車了，位置在赤鬆川沿岸的森林中，在龍之瀑布上遊不遠處。”
“果然是在瀑布上遊——”警部一副打算直搗事件發生的中心地點似的，將視線投向烏賊川的上遊，並說：“好，誌木，我們走！還有直之先生，希望你們也能一同前去。”
“知道了，走吧。”
鵜飼答道。沒有人要求你同行吧。朱美拿他沒轍，聳聳肩。警部隻能苦笑，但不至於說出你們不能跟來這句話。
砂川警部和誌木刑警開車急趨現場，也就是雪次郎的車被發現的地方，車上還坐著橘氏兄弟，鵜飼和朱美當然就跟在他們後頭。
一行人從烏賊川出發，往支流赤鬆川的方向前進。沿著河川的道路不斷地盤繞盆藏山而上。這附近已經不算是烏賊川市了，而是屬於豬鹿村的地域。順帶一提，豬鹿村仍屬烏賊川署的管轄範圍，所以就算砂川警部在這裏坐鎭指揮也不算違法。
不久，眾人看到出現前方封鎖現場的製服巡查。刑警和偵探各自在路邊停好自己的車子後，立即下車，一行人跟在巡查後麵，進入森林。
輕型車就停在森林裏麵。看來雪次郎應該是開車強渡野獸走的小徑，然後在這裏下車。失去駕駛的車子，被放置在此整整一個晚上。
朱美仔細傾聽。遠處傳來轟隆隆的水聲，附近應該有瀑布。誌木刑警東張西望地環顧四周：
“雪次郎先生是從這裏走到溪邊，所以附近應該有通往溪邊的階梯或什麽的——”
直之搖搖頭，打破刑警天真的期待。
“很可惜，龍之瀑布並非觀光地區，反而是危險地區，就連當地的人也都很少靠近這一帶，所以，這裏不會有階梯或步道。”
“那，雪次郎先生是怎麽在瀑布旁邊釣魚？”
“喔，我想大概是從這個斜坡下去的。”直之用手指推了一下鏡框，往斜坡下方看去。“你看，那邊隱約可以看到溪流。”
誌木刑警彎著腰說：
“雪次郎先生會特地選這麽難走的路下去嗎？他已經快七十歲了吧。要釣魚為什麽不選比較好走的地方。”
“你說的沒錯，可是如果平常走習慣的話，那就沒問題了。而且對一個釣客而言，人跡稀少的地方，正好是絕佳的釣點。”
“是這樣子嗎？”年輕刑警似乎無法理解，喃喃道，等待上司做出判斷。“所以警部，現在呢？我們要撤回嗎？”
“為什麽要撤回，案發現場就在眼前！”警部斥責反應遲鈍的下屬，“現在這種情況，沒路也要當路走了。出發了，誌木，跟在我後麵！”
警部帶著誌木刑警走下斜坡。橘氏兄弟、鵜飼和朱美跟在後頭。
終於，一行人好不容易走完斜坡。溪邊散落著尖銳的岩石，溪流的河水衝刷著岩石肌理，這就是赤鬆川。溪流的寬度大約三公尺，最寬也不過五公尺，溪邊兩岸像是拒絕人類進入一樣，高聳陡峭。
眼前的溪流，乍看之下再普通不過。可是，如果往下遊的方向看去，溪流就像是施工中的道路一樣，路到一半就沒了。不過當然不是溪流消失，而是溪流到那個地方突然變成陡峭的斜坡，流瀉而下。
砂川警部跟在誌木刑警後麵，站在溪邊最大的一塊岩石上。那塊岩石仿佛如天然的舞台般巨大。警部就像舞台演員一樣，站在上麵，眉頭深鎖。
“假設，雪次郎先生站在這裏釣魚，然後受到某種撞擊之後，滑入溪流中，最後被帶到瀑布那邊墜落——喂！誌木！”
“我不要。”
“我什麽都還沒說咧。”
“你一定是想說：‘從這裏跳下去看看。’之類的，對吧？拜托，不要啦，這種要求沒有意義嘛！”
“不是不是，我怎麽會做出這種無理的要求呢。我是那種置下屬於危險而不顧的人嗎？”
警部突然裝傻，語氣變得曖昧起來。一定是做賊心虛。警部輕咳一聲。之後又返回岩石上，麵對著下屬說道：“對了，雪次郎先生既然在這附近釣魚，應該會遺留下什麽東西才對。我們先從這一帶開始搜——啊！”
突然，砂川警部的臉色一變：“喂，你在那邊幹什麽！”
順著警部的視線看過去，是鵜飼。溪岸有一條突出的樹枝，上麵吊著一個箱形物體，偵探正伸長雙手想要取下。是冰桶。朱美直覺它就是昨天雪次郎帶去的東西。死者的遺留物品，居然被這個男人先發現了。
“喂！你不要隨便碰它！”
砂川警部展露出凶狠的形象，推開下屬，從岩石舞台上一躍而下。“哇
！”幾乎同時，大家聽到一聲微弱的叫聲。警部身後飛濺起一團絢麗的水花。剛才警部的手臂往旁邊揮的時候，剛好把誌木刑警打落進溪水裏，而且還不是單純的墜落，而是像跳水選手一樣，在空中翻轉一圈後才掉下水。
“喔，誌木，幹的好，讓大家見識一下什麽叫做巡查魂！”
砂川警部翹起大拇指示意good job，完全沒有意識到是自己把人家撞落的。
“先別說這些……咕嘟……救命啊！警部……咕嘟。”
“好，等我一下，我先阻止這個男的。”
警部放任下屬不管，跑向鵜飼身邊。鵜飼站在吊在樹上的冰桶旁邊，像是投降一樣雙手高舉。
“警部，不要緊張，沒問題的，我雖然隻是一個微不足道的偵探，但還不至於白目到會用手觸碰現場的遺留物品。”
“最好是這樣，否則驗出你的指紋，就馬上把你當成嫌犯，到時候我可以隨時逮捕你喔。”
“怎麽把事情想成這樣。”鵜飼回嘴時，一副別開玩笑的樣子。“對了，直之，這個東西應該是雪次郎的遺留物品吧。”
“嗯，沒錯，這是叔父的冰桶。對吧，英二。”
“嗯，是沒錯……可是……那個，警部先生。”
“怎麽了，有發現哪裏不對勁嗎？”
“呃，不是啦，隻是……”英二指著溪流的方向。“那個年輕刑警，差不多該救他了吧？他看起來好像溺水了……”
“哈哈，怎麽可能。他再怎麽說也是一名刑警，遊泳技術可是在平常人之上——不可能！”
警部轉頭一看，表情瞬間凍結。遊泳技術應該在平常人之上的誌木刑警，雙手正拍打著水麵，被溪流往下遊衝去。佇立在岸邊的人們手足無策，隻能眼睜睜地看著刑警從眼前流過。
“警部嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——”
聽到誌木刑警的求救聲，總算有人回應，是鵜飼。
“啊——對了，用這個！”
鵜飼眼光停留在吊樹上的冰桶。他雙手奮力一伸，從樹枝上取下冰桶。到底想做什麽？朱美心中不安看著鵜飼。鵜飼兩手抓住冰桶的肩帶，然後在頭上甩三圈，接著用媲美鐵人室伏（注：室伏重信，為日本擲鉛球紀錄保持人。）的力量連身體一同旋轉三圈半後，“喝啊嗚啊啊啊。”連同意義不明的奇怪叫聲奮力投出。
冰桶離開鵜飼的手後，在空中劃出一道拋物線，飛行距離紀錄約為十幾公尺左右。這大約是冰桶史上最遠的拋擲紀錄，目前還沒有其他的冰桶可以超越此紀錄。冰桶像是算準了似的，剛好落在誌木刑警麵前。這時，如同諺語，“溺水者連稻草也不放過”（注：日文原文原意。此諺語意同中文的“病急亂投醫”、“饑不擇食”。），溺水的刑警兩手緊抓著冰桶不放。
誌木刑警鬆了一口氣。看到誌木刑警沒事，鵜飼和砂川警部兩人像是成就了一件大事一般，臉上浮現安心的神情。
“不好意思，警部，我把案發現場的遺留物品丟過去，因為找不到其他東西替代救生圈。”
“不，這也沒辦法。你的判斷是正確的，我代替我的下屬向你道謝。”
砂川警部平常不可能向偵探低頭，這時居然率直地把感謝的話掛在嘴邊。
“哪裏，用不著道謝。”連平常這時應該會大大邀功的鵜飼，這時候居然展現出成熟的風度。朱美看到這一幅曆史性的和解畫麵，忍不住紅了眼眶。這兩個人終於能接納對方了！
就像是往這個感動的場景潑一桶冷水似的，英二用指尖戳了戳警部的肩膀。
“那個，警部先生。”
“嗯？怎麽了嗎？”
“光這樣好像救不了他耶。”英二指著抱著冰桶漂流而去的刑事。“因為前麵就是瀑布……”
“糟了！”警部的臉色慘白，好像在說，現在才講來不及了。“誌木嗚嗚嗚嗚嗚嗚——”
警部拚命叫著下屬的名字。像是要蓋過警部的大叫聲似的，瀑布的聲響越來越大。
不久，漂浮在水上的誌木刑警連同冰桶一同接近瀑布頂端。“再見了。”這名年輕刑警像是領悟到自己的死期般，向大家告別，右手大力的朝岸邊揮了幾下。
“警部嗚嗚嗚嗚嗚嗚——我死定了啊啊啊啊啊啊——”
誌木刑警留下這番絕望的話後，整個人如同瞬間消失，再也看不到了。華麗的消失方式，宛如表示耗費周章的魔術表演終於完成。之後，現場隻聽得到遠遠傳來的瀑布聲。眾生喧嘩一時消失無蹤，永無止盡的沉默降臨。
砂川警部眼神茫然地望著下遊，感歎世間無常，喃喃道：
“一個好好的下屬就這樣……”
他還不是因為被你在岩石上擊落才變這樣的？朱美仍舊無法理解，這時，警部的手機響起。
“喂，我是砂川。喔，吉岡巡查啊。怎麽了，有什麽消息嗎？”
手機那頭，吉岡巡查的聲音聽來有些興奮。
“是！我正在龍之瀑布下麵搜索現場的遺留物品，結果發生了不得了——不得了的大事了！剛剛從瀑布上麵——誌木刑警從瀑布上麵掉下來！而且不知道為什麽，還和冰桶一起掉下來！”
“喔，這樣啊。”
“您還真冷靜，真不愧是警部先生！”
“不，我也有點嚇到……”警部輕輕搔搔頭。“那，他死了嗎？”
“沒有，居然隻有骨折，真是奇跡。他應該是被嚇傻了，口中隱念有詞的。不過沒有生命危險就是了。再來，我應該怎麽做？”
吉岡巡查等待上司示下。警部慎重地下了一道命令。
“冰桶是證物，一定要好好保管。”
“咦！你說那個啊？！那，誌木刑警呢？”
“喔，他啊，對對對，找個人帶他去醫院就行了。”
沒想到砂川警部下這個指示反而隨隨便便的，還覺得有點麻煩似的，迅速合上手機。接著他不慌不忙地朝著橘氏兄弟聳聳肩，一副事與願違的樣子。
“真不好意思，演了一出鬧劇。哈哈哈——”
哈哈哈，現在不是笑的時候吧！在眾人責備和疑惑的眼光中，砂川警部重整心情，用明確的語調說：
“好在我的下屬平安無事，搜查也進行順利。那麽，這個地方就交給其他人了，我們趕緊前往新月山莊吧。”
四
為什麽我會在緊要關頭睡著了呢？馬場鐵男問了自己好幾次。那種情況就算是被人用針刺指甲肉也一定要醒過來啊，不是嗎——
“怎麽啦，馬場君。臉色很難看耶，在想什麽？”
桌子對麵的有阪香織把咖啡杯放在嘴邊，頭微微地歪了一下。時間是早上八點。鐵男和香織在新月山莊的餐廳裏麵，正在吃早餐，荷包蛋吐司。
“沒、沒什麽。什麽都沒在想……對了，香織，昨天晚上，那個……”
“啊，幫我把鹽遞過來。”
“好！”鐵男右手迅速地拿鹽，換過左手，遞到她麵前。
“請用！”
“謝啦。”
“……”
搞什麽嘛，氣氛弄得這麽尷尬。昨晚那一刻我們兩個人的距離明明靠得那麽近，沒想到今天早上，又多出了橫濱到新橫濱之間的距離。一定要想些辦法，鐵男焦急地心想。
香織謹慎地看了
看餐廳四周，確認除了自己之外沒有別人後，小聲道：“馬場君，昨天的事，我一定要鄭重跟你道歉，真的很對不起。”
“什麽話！應該是我要道歉。不好意思，昨天我居然睡著了……”
“喔，你是說那個啊，沒差啦。”香織的回答意外地幹脆。“我說的是把馬場君卷入這件事中，你一定很生氣吧，我想那是一定的。可是，不用擔心，我之後不會再給你添麻煩了。”
“不會再添麻煩……什麽意思？”
“沒什麽意思，我們就這樣下山，然後恢複原本的生活。我回公司上班，馬場君繼續做資源回收。我們從此以後就像是陌生人一樣，誰都不知道我們曾經一起——”她把差點說溜嘴的話吞回去重講：“誰都不知道我們曾經有k·h的關係，犯了s·i的罪。對吧？”
共犯關係和屍體遺棄的罪是吧——嗯，如果用縮寫代號，就可以大方討論聳動的話題。鐵男點點頭，用同樣的方法詢問：
“那麽，沉到m池的山田——y·k（注：m池為新月池，y·h為山田慶子的拚音縮寫。），就放著不管嗎？”
“嗯，現在根本不可能打撈起來吧，沒辦法。”
的確，她說的一點都沒錯，可是心裏頭總有一件事放不下。由於我們草率的行動，山田慶子被殺害的事件，等於沒發生一樣，結果得利的反而是殺害山田慶子的那個真正的凶手。所以說，我們等於是幫助殺人犯解決難題。鐵男一想到這裏，肚子就一把火。
我們已經把屍體沉入池子裏了，現在再去打撈起來，不僅沒有意義，而且還很危險。
事情演變至今，隻有把命運交給上天了，我們也隻好下山。可是，這樣真的不會有問題嗎？
鐵男仍然放不下心。這時候，有一名什麽煩惱都沒有的男人出現了。
身份不明的鵜飼常常叫這名青年“流平君”——戶村流平。他獨自找了餐廳的一個角落坐下。這時，橘靜枝從廚房走出來。流平看到她，有些遲疑地說：
“老板娘，臉色不太好耶。哈哈，該不會是昨天晚上看足球比賽，睡眠不足吧。我也是喔，還直接睡在小木屋裏麵，剛才才起來——”
“不是的，我不是因為這樣……隻是，早上到現在很多事情要忙，連廚師都因為臨時有事出門了。”
“聽你這麽一說，我另外兩個同伴也都沒看到人。發生什麽事了嗎？”
“我也不知道。”靜枝的表情有些微妙的變化。“啊，總之，因為這些事情，所以今天早餐由我來準備，請稍待一會。”
靜枝回到廚房。流平看了看餐廳四周，認出鐵男他們後，“早”小聲地打了個招呼。鐵男和香織兩人都嚇了一跳，“嘿嘿”帶著不自然的笑容，禮貌性地回禮。
不久，靜枝從廚房裏走出來，托著擺滿早餐的餐盤。接著流平用輕鬆閑聊的語氣問她：
“這附近有沒有可以散步的地方。沒有啦，想說一個人閑來無事，吃飽飯去散散步也好。嗯，最好是景色宜人，陽光舒適，然後人煙稀少，涼爽，可以在遠處偷窺泳裝美女在河邊戲水的地方，而且最好要安靜，才可以讓人完全放鬆，請問這附近有沒有這種地方？”
我想找遍地球的角落，也找不到這種人間樂園吧……
“啊，有一個地方或許和你的意。”
“什麽！真的有這種地方！哪裏、哪裏！那個地方在哪裏！”
流平彎著身子傾聽，靜枝告訴他那座就在這附近的人間樂園的名字。
“是新月池。”
“！”兩人聽到靜枝說出的地名後，“噗！”鐵男把喝到一半的咖啡噴出來，“咳！”香織的吐司卡在喉嚨裏。靜枝和流平沒有注意到他們的樣子，繼續對話。
“新月池是一個很漂亮的地方喔……不過，有沒有泳裝美女在河邊戲水這我就不清楚了。”
“什麽，沒有美女啊，真讓人失望。”流平居然能夠光明正大地說出這種話，而且是真心的大失所望，就某種程度來說，他還蠻man的。“不過，反正沒事做，去看看也好。”
喂，不要去啦！不要多管閑事，快點回屋子裏睡覺！鐵男壓抑住想大吼大叫的情緒，眼睛瞪著流平。這時，不知是不是鐵男的念力發揮作用了，流平忽然臉色一變。
“嗯？等一下，新月池，是那個新月池嗎？孤立在赤鬆川的上遊的那個。”
“是的，赤鬆川沿岸的新月池隻有一個，應該錯不了。您也知道新月池是嗎？”
“嗯，小時候有聽過傳聞，可是不是什麽好的傳聞。那時候大家都說新月池深不見底，很危險，千萬不要靠近，搞得我現在不太想去了。”
對對，這樣就對了！戶村流平，這個選擇是正確的！鐵男暗自讚賞他的決定。這時，靜枝像是掃鐵男的興似地搖搖頭：
“不，沒這回事。新月池不可能深不見底，真的，用肉眼就看得見了。”
“什麽，看得到，可以看到什麽？”流平一副茫然的樣子問道。
鐵男也不解，在心中發出一樣的疑問。可以用肉眼看到什麽？
“池子的底部啊。沒錯，用肉眼就能看得一清二楚。”
“喔，這樣啊。”流平理解了。
“！”鐵男和香織啞口無言。
“！”兩人互相對看。
盡管那兩人情緒激動，靜枝仍繼續對流平說明：
“新月池和傳聞剛好相反，其實是很淺的池子，而且水又清澈，不但看得到池底，連在水裏麵遊的魚都看得一清二楚，好像舉手可得。這個傳聞大概是附近露營場的人們為了嚇小孩子編出來的鬼故事吧。什麽在那邊溺死的人，屍體絕對浮不上來之類的。”
“聽你這麽一說，我就是小時候在這邊露營時聽到這個傳聞的。”
“露營場的人可能是為了不讓小孩子太靠近池子，才編出那種故事。可是，其實新月池並沒有那麽可怕，反而風景優美，涼風襲人，最合適散步了。”
聽完他們的對話後，鐵男的身體開始無法控製地發抖。跟傳聞完全不同嘛，新月池居然是清澈見底的淺池。這樣的話，昨天晚上我們丟掉的迷你古柏，現在在水裏看起來不知道會變成怎麽樣——
鐵男心中有不好的預感，但耳朵仍聽得到流平煩惱的聲音。
“好想去新月池看看……可是，又沒有泳裝美女……”
“是的，很可惜，並沒有泳裝美女……”
“不過，現在這種季節，也很難說喔，搞不好……”
這家夥，這種樂觀的想法完全沒有根據嘛！不要，千萬不要去！
鐵男像是向神禱告一樣，在心中喃喃道。坐在對麵的香織也很擔憂，雙手合十。但是，兩人的祈禱終究沒有發生作用，流平做出他們最不願看到的決定。
“好，我待會過去看看，麻煩你教我怎麽去吧。”
五
三十分鍾過後——
戶村流平朝獨自朝著新月池的方向，從新月山莊出發。但是他一定沒想到後麵有兩個身影，屏息跟蹤在後。馬場鐵男和有阪香織兩人尾隨流平，保持微妙的距離。
流平依著手中的地圖，在森林小道中一步步地往下走。不久，出現在鐵男眼前的，是一座橫跨v型山穀的水泥橋。橋上到穀底的高度大約五公尺左右，下麵可以看一條細流，是赤鬆川。鐵男心中一驚，沒想到昨天晚上丟低音提琴琴
盒的溪流，居然離新月山莊這麽的近。
渡橋後，是一段雜草叢生、崎嶇不平的道路，仿佛是越野賽車的場地。鐵男忽然感到一陣熟悉。
“昨天晚上，我們開車經過的路，好像也是這麽凹凸不平。”
“嗯，雖然不知道是不是同一條，不過真的很像——哇！”
流平大步向前，但不知道是不是察覺後麵有動靜，忽然往後一瞥。鐵男和香織趕緊藏身在草叢後麵。這時，草叢發出沙沙聲，飛出一隻烏鴉。
“……原來是烏鴉啊……”
流平意興闌珊地喃喃道，隨即又往前邁開步伐。兩人頓時鬆了一口氣，再度尾隨。這時，流平忽然又回頭，兩人瞬間躲藏，一隻山豬跑出來。
“……原來是山豬啊……”
流平覺得真沒意思。兩人又鬆了一口氣。這時，流平又忽然轉頭：
“……什麽，山豬，真的假的！”
流平再次確認，山豬早已逃之夭夭。草叢裏的鐵男一邊冒著冷汗，一邊心想：
“可惡！這家夥該不會早就發現我們了吧！”
流平似乎對這場野生動物秀很感興趣，但沒多久又像是什麽都沒發生似的，邁步向前，鐵男他們繼續跟在後頭。流平總算走進森林小道。這片森林即使在白天都讓人覺得陰森。可是，過沒幾分鍾，眼前的視野突然開闊起來，有一片遼闊的湛藍水麵，仿佛把天空都印了上去。
鐵男和香織藏身在樹林後，看著這個幅光景。
“這裏就是新月池吧。比想像中近得多。”
“我們昨天晚上應該是繞了一大圈才到達新月山莊的，其實這裏離新月山莊用走的也不用十分鍾。”
“原來是這麽小的池子，昨天看到的，感覺更大。”
“我也這麽覺得。不過，靜枝說池子很淺，不知道是不是真的。如果是真的，那我們丟的車子不就被看得一清二楚了。”
兩人正式為了確認這件事，才尾隨流平，來到新月池。
“光在這裏看不準。總之，希望那個男的不要發現任何東西，趕快離開。”
鐵男像是在禱告似的自言自語。另外，戶村流平什麽也不知情，站在池旁，把手蓋在額頭，瀏覽池子四周，大概是在找泳裝美女吧。當然，不可能出現在這裏。流平沒有看目標物出現，頗為失望，從肩上卸下背包，然後，好像想起什麽，突然開始脫掉上衣。
“搞什麽啊，那家夥……做日光浴啊？”
盡管鐵男愣住了，流平仍一鼓作氣地連褲子都脫掉，不過，褲子裏麵已經穿好泳褲。此時，鐵男終於理解：
“原來！那家夥打算在這裏遊泳！”
因為沒找著池邊戲水的泳裝美女，所以幹脆自己來下去戲水，流平似乎是這麽打算的。鐵男咬牙切齒，心想這家夥居然大大地違背我們的期望！鐵男幾乎想要衝出去敲他的頭說：快滾回去，不要多管閑事！
“欸，他會想跳下去遊泳，是不是代表水應該很清澈？”
“嗯，應該沒錯，情況不妙……”
“馬場君，你還記得我們昨天把迷你古柏丟在哪裏嗎？”
“確切的位置我不記得的，不過應該不是在新月池的兩端。”
“嗯，我也這麽記得。而且不是在新月池的內側，而是外側。”
“是啊，就是新月池比較胖的那邊——總之，就是我們現在的這個地方。”
“所以說，流平君從這裏跳進去，如果往池底四處張望的話，車子被發現的機率……”
“……應該很高。”
兩人對話的語氣充滿絕望，但流平完全不曉得發生了什麽事，從背包中取出蛙鏡和氣管，做好遊泳前的準備。接著，流平自己炒熱氣氛，“呀嗬！”發出白目的叫聲後，一小段助跑，從池邊跳起！飛到空中後，從頭部落水。
落水聲、水花飛濺，以及樹林後麵屏息以待的兩個人。一瞬間，新月池恢複寧靜。但是，下一個瞬間——“哇啊啊啊啊啊啊！”
流平的頭浮出水麵，口中不斷發出哀號，就像在池底裏麵看到什麽可怕的景象，聲音充滿驚愕與焦躁。果然還是被發現了嗎？鐵男覺得萬事休矣，一時雙肩低垂。
“哇、噗、啊、噗……”
鐵男忽然發現流平不太對勁。搞什麽啊，那個家夥？！
“欸，馬場君，他該不會溺水了吧？”
“……好像是。”鐵男忍不住翹起大姆指。“好，幹脆就讓他沉在裏麵！”
“不行啦，放著不管，他真的會死掉的，趕快想辦法幫他。”
“幫他，我又不會遊泳。你看嘛，我基本上是‘鐵’作的。”
“不是這個問題吧……怎麽辦，我也不會遊泳……”
香織忽然開始四處張望，發現岸邊的草叢中有一艘被棄置的小木舟，旁邊還有船槳。
“喂，馬場君，用那個救他吧！”
說時遲那時快，香織已經飛奔出樹林，跑到小木舟旁。她用力推著船尾，想把小木舟推進水中。鐵男見狀，別無選擇，一起幫忙推。小舟慢慢地沒入水中。香織趕緊上船，鐵男手握船槳也跟了上去，兩人往前方一看，流平仍然在水麵掙紮。
“再撐一下！我們現在過去幫你了——嘿咻！”
鐵男鼓勵遇難者的同時，把船槳用力往岸邊一頂。離開岸邊的小木舟如同在水麵上滑行般地前進。沒多久，小木舟已劃到遇難者身邊——咚！小木舟似乎猛力撞到什麽東西。
“哇啊！”可憐的叫聲在船頭前響起，之後聲音又變成“波波波”的水泡聲。剛才應該是正在溺水的流平被船頭撞到，受到致命的一擊。
“啊，糟糕！他沉下去了！”
“快找，趕快找！應該還在這一帶，現在還有救。”
小木舟上的兩人拚命觀察附近的狀況，這是鐵男第一次這麽近距離觀察新月池。的確，如靜枝所說，新月池澄澈幹淨，而且相當淺，水深不過兩公尺吧，可是，自從流平沉下去後，就沒看到他的蹤影。鐵男朝四麵八方張望，忽然發覺一件事。
“奇怪了……沒看到……”
“嗯，我也找不到，流平君到底沉到哪裏去了？”
“喔，不是啦，我是說車子，這個比較重要。”
“車子？！”香織恍然大悟。“被你這麽一說，還真的看不到迷你古柏耶。”
“對吧，好奇怪，應該沉在這附近才對。”
“可是，應該就在這一帶吧，隻是我們還沒找到而已。”
“那可是台亮紅色的迷你古柏耶，雖然迷你，但還是很大一台。而且就算沉到水底，應該還是看得到紅色的輪廓才對，可是現在連個影都沒看到。”
“……嗯。”
“……為什麽呢。”
“………不知道耶。”
“…………………………”
“………………………………”
兩人忽然沉默下來。這時，兩人的身後忽然濺起水花。“哇啊！”溺水的流平像是缺氧的海豚，頭從水中冒出來。
流平一看到坐在小木舟上的兩人，大聲抗議：
“你們兩個到底是想救我還是殺我啊！”
六
鐵男和香織把戶村流平拉到小木舟上，三人回到岸邊。兩人的肩膀分別
勾住流平的手臂，扶他進樹林。流平躺在一棵大樹的樹根上，微弱的話語中夾帶感謝和道歉。
“真不好意思，剛才對你們發火。我有看到你們劃船來救我，但沒想到我會被船撞到，所以才——不過，多虧了你們，我才能得救。”
“用不著謝。對了，為什麽你會溺水？”鐵男慎重地斟酌每個用字，確認一個重點。
“該不會，池子裏麵有什麽東西吧。還是……看到了什麽奇怪的東西？”
“不，不是這樣的。其實也沒有什麽特別的原因。硬要說的話，可能是因為昨天熬夜喝酒、看足球轉播，加上剛才沒有先熱身就跳進池子裏麵，池子裏麵的水比想像中的還冷——應該是這些原因吧。”
“……”這家夥，總有一天一定會溺死的。“所以，你什麽都沒有看到羅？”
“嗯，沒看到。咦——還是說池子裏麵有什麽東西嗎？”
“沒沒沒有，也沒什麽東西啦——對吧，香織。”
“對對對，什麽也沒有。對了，你要不要在這裏休息一下，等體力恢複。你看起來好像睡眠不足，要不再多睡一會兒？”
“說的也是。”流平點點頭回答，隨後馬上打了一個大哈欠。“那麽，就恭敬不如從命，我、先、睡、了……”
流平在鐵男兩人麵前，瞬間沉入夢鄉。
“哼，去做你的泳裝美女大夢吧。”鐵男看著流平睡覺的臉龐，生氣地丟下這句話，然後緩緩離開。“總之，我們要再調查這個池子一次。”
“嗯，這次搜索範圍要更大些。”
兩人回到岸邊，再度乘上小木舟。鐵男站在船尾，手握船槳，仔細搜尋岸邊附近的水麵，緩緩向前劃行。推測得沒錯的話，車子下沉的地方應該是在新月池外側弧形的岸邊。新月池兩端的部分不用搜索，必要搜索的範圍減少很多。可是，不管兩人再怎麽仔細地搜尋，水裏麵就是看不到車子的蹤影。鐵男不時用船槳在水中攪來攪去，但都沒碰到東西。最後，鐵男用同樣的方法，再次往車子可能出現的地點持續搜尋後，兩人隻能做出一個難以置信的結論。
“車子不見了……山田慶子的屍體也——”
“到底是怎麽回事……經過一個晚上，全部消失了？”
“不知道，該不會我們找錯地方了？搞不好，這個池子不是我們昨天晚上丟車子的地方——有這種可能嗎？”
香織看看池子四周，答道：
“昨天是晚上，現在是白天，雖然不是很確定，可是我感覺是同一個池子沒錯啊，池子的形狀又是新月形。而且你沒聽流平君和靜枝的對話，赤鬆川沿岸隻有一個新月池。所以，一定是這裏沒錯。”
鐵男心想，確實如香織所說。而且還有一個證據，就是到新月池這一段荒廢的道路，這段路兩旁雜草叢生，這種感覺就和昨天開迷你古柏經過的路沒什麽兩樣。沒錯，我們昨天的確經過這條路，然後把車子和屍體一同沉入池子裏。如果是這樣的話，為什麽車子一個晚上就不見了？
“該不會有人把我們丟掉的車子，打撈起來了？”
“不，這不太可能吧。把沉入水裏的車子打撈起來可是相當困難的作業。不過有吊車的話就另當別論——啊！”
“對了，昨天我們不是有看到新月池旁邊有一台吊車。”
“嗯，沒錯。昨天來的途中，好像因為施工中什麽的禁止通行，無路可走，那時旁邊就有一台吊車。”
坐在小木舟上的鐵男仔細環顧池子四周的森林，說道：“對了，今天來這裏的途中，根本沒看到吊車。難道說，已經被開走了？”
“應該是有人開吊車，把沉進水裏的車吊起來，而且最後還把吊車開走。這樣不就說明一切了嗎？”
“嗯，如果用吊車，應該吊得起來。可是，這樣還有一個問題沒解決，這個人這麽做目的是什麽？”
“動機的問題嗎？”
“嗯，而且還有一點，這個人為什麽會知道車子沉沒的地點？”
“對耶，不知道地點根本沒辦法吊。——這麽說，該不會！”
“該不會——什麽？”
“昨天晚上有人在這裏看到我們把車子丟掉？就像我們剛才躲在樹後麵看流平君。”
“原來如此，很有可能。”
如果當時我們被別人看到，很有可能那個人就是把車子吊起來的人。
“可是，動機問題還沒解決。把沉入水裏的車子打撈起來，可以得到什麽好處？泡水車基本上已經報廢了，而且車子裏麵還有屍體耶。”
“目標是屍體？！不、不可能，怎麽會有人特地把沉入池子的屍體打撈起來？屍體對那個人有用處嗎——不、等一下。”
“怎麽了？”
“你想想看，誰會對屍體有興趣？”鐵男翹起一根手指，“應該說，這個世界上，一定有一個人有興趣。”
“真的嗎？有那種人？誰啊？”
鐵男看著香織露出不可置信的表情，回答道：
“殺死山田慶子的凶手。凶手一定對屍體有興趣。”