一
有阪香織沿著赤鬆川沿岸往下遊走去，從頭到腳全身都濕透了。滾邊t恤緊貼著身體，自豪的馬尾變成像被雨淋濕的小馬尾巴一樣。還有，她身邊已看不到馬場鐵男了。
香織心想，為什麽鐵男當時沒有一起跳下來呢？他應該知道如果被持槍殺人魔逮到，可不是開玩笑的吧，可是為什麽還——啊！
“該不會，是為了我吧？！馬場君，為了我犧牲自己當誘餌？是嗎，原來是這樣。馬場君為了讓我能安全逃跑，竟然犧牲自己讓殺人魔……嗚嗚，馬場君，謝謝你。雖然認識你的時間超級短，可是你真的是一個好人，我到死都不會忘記你的……所以……你安心地去吧！”
沒想到鐵男已受到上天的召喚，香織在心中回想起鐵男在世的樣子，悲傷的淚水忍不住直落。之後，很快地香織便停止哭泣，她重整心情，心想現在不是哭的時候，殺人魔殺死鐵男後，下一個目標就是自己——這種可能性很高。
“我一定要盡量活下去，不能讓馬場君白白死去！”
香織下定決心後，再度往下遊前進。
這條溪水因為前天的大雨，現在看起來相當混濁。香織選擇溪邊岩石較多、較狹窄的地方前進。前天大雨肆虐的痕跡還在，很多粗大的漂流木四處散亂，擋住了香織的去路。香織不斷地繞過看起來像原木料的漂流木，沿著岸邊持續前進。
天空晴朗，殘暑的酷熱依舊難耐。幸好，長在v字形山穀斜麵上的樹木，伸展枝葉，擋住烈日。溪流的左右兩邊，都有樹木的枝葉伸展覆蓋，綿延不絕，宛如一道綠色拱廊。
香織一個人默默地走在其中：
“不行，我走不動了！”
再怎麽說，這副血肉之軀平常已經過慣了舒適的都市生活，體力早就達極限。
香織躺在岸邊的大石頭上休息，透過頭上覆蓋的綠色屋頂，可以看到盛夏的晴空，拂過溪麵的涼風，吹在滾燙的皮膚上，好舒服。溪水的流動奏出一定頻率的音色，帶領香織進入夢鄉的邊境。但是——
正當香織要進入夢鄉的時候，一件奇特的物體映入眼簾。
覆蓋在頭上的樹枝。樹枝上垂吊著一個東西，晃來晃去，在逆光中，浮現圓滑曲線的輪廓，看起來像是女性的身體。香織訝異地彈起身子，用手揉了揉雙眼。
“……那是什麽東西啊？”
垂吊在樹上的東西，看起來像是女性的屍體。該不會是自殺？可是，有人會爬到那麽高的地方上吊嗎？上吊的地方，離地麵應該有四公尺高，四周又沒有立足點。
而且，如果是上吊的話，應該是屍體吊在繩子下麵才對，可是眼前的那個東西，並非被繩子吊住，而是隻有頭的部分被兩條粗壯的樹枝牢牢卡住。雖然這看起來也是一種上吊方式，但沒聽過有人這樣上吊自殺的，這到底怎麽一回事？
香織腦海裏浮現一個詞匯，殺人事件。對了，說到有女性被謀殺，香織心中隻有一個人選。可是，怎麽會有這種事！
香織鼓起勇氣，奔向那株詭異的樹枝，途中還差點跌倒。她繞著樹枝抬頭用各種角度看剛才被逆光遮住的部分，終於真相大白。
這時，香織像是與早已被遺忘的亡靈交會般，發出哀號：
“啊啊啊啊啊啊啊啊！”
香織一屁股跌在地上：
“怎麽會……怎麽會出現在這裏？！”
香織問的不是別人，而是自己。她對著自己大叫：
“為什麽，低音提琴的琴盒會在這裏啊——！”
樹上看起來像是女性屍體的東西，它的圓滑曲線讓人連想成女性的身體，其實是一隻黑色的低音提琴琴盒。琴頭的部分剛好卡在樹枝上，像是嘲笑跌坐地上的香織一樣，悠悠地在樹上搖來晃去。
二
這個世界上的低音提琴琴盒為數不少，但是在盆藏山赤鬆川流域的低音提琴琴盒，恐怕隻有一個，那一個琴盒被拿來搬運山田慶子的屍體。
“可是，我們應該已經把它丟在溪邊了——為什麽現在被卡在樹枝上麵？！”
而且——香織環顧四周。那天晚上，我們丟琴盒的地方應該不是這裏，看起來不像同一個地方。的確，那天晚上我們是到了一座v字形的山穀沒錯，可是，我記得那天晚上沒有頭上這片綠色走廊啊。
而且香織現在的位置在比花菱旅館更下遊的地方，而花菱旅館又位於新月山莊的下遊，也就是說，新月山莊離這邊非常遠，必須沿著溪流往回走上一大段路。雖然當時他們兩人在昏暗的森林中徘徊，但怎麽樣也不可能到達遠在上遊的新月山莊。就算這兩人是路癡，也分辨得出上下遊的位置。
沒錯，這兩人不是在這裏丟琴盒，而應該是在更上遊、離新月山莊和新月池都不遠的某個地方。可是，這到底是怎麽一回事？
“難道說，有人特地把我們丟掉的琴盒搬來這個地方？”
到底是誰？目的為何？這個事情和山田慶子的屍體消失有關嗎？
不，更重要的是——
“為什麽要把琴盒吊在這裏？”
這才是最大的問題。首先，製造出這種情況需要耗費相當大的體力。立足點呢？特地帶腳架和梯子來這裏？帶來之後，站上去，然後高舉琴盒，把它卡在樹枝上？光用想的就覺得這個作業既麻煩又危險，誰會做這種事？又為了什麽？該不會是前衛藝術吧？不知道。香織搖搖頭，看起來像是前衛藝術家一般，用力抓著頭發。
“有阪香織，你要冷靜下來，好好思考，這其中一定有什麽原因。”
香織像是說給自己聽一樣自言自語，來回看了看溪水和琴盒。這時，香織想到了一件理所當然的事，為什麽琴盒會吊在那裏？不知道。不過被丟在上遊的琴盒，最後現在出現在這個地方，仔細想想，或許並非不可能之事。
“對了，昨天下了一場大雨。”
下雨後，溪水水量一定會增加。水量一增加，平常水流不到的岸邊，也會被大量的水衝刷而過，如此一來，丟在溪邊的琴盒也會被一倂衝走，最後漂流到這個地方，其實這不難想像。比起之前假設有人偶然在上遊發現琴盒，然後特地扛到這個地方來，更貼近現實的情況。對，是水的力量把琴盒帶到這裏來的，所以，這隻是單純的自然現象——
“可是，為什麽會剛好卡在樹枝上，這也是自然現象？”
有可能嗎？
香織再次目測水麵與琴盒之間的距離。從琴頭算起，離水麵的距離大約有四公尺高。
香織看看四周，離卡住琴盒的樹枝再往上遊數公尺的地方，有一顆巨大岩石裸露，岩石前端的部分為斜麵，宛如天然的跳水台。
“如果琴盒順著水流的力量撞擊到那個岩石的話……。”
此時，香織豐富的想像力開始在腦海裏播放一段壯觀的畫麵。
v字穀中，濁流轟隆隆地流動著，此時，一隻低音提琴琴盒宛如一艘竹筏，輕盈地被水流往前推。最後這個琴盒順勢激烈地撞上裸露在溪上的岩石，琴盒如同躍出河麵的溪魚一般，高高躍起，浮在空中。剛好，琴盒的下方有一對分叉的樹枝，下一個瞬間，琴盒的琴頭緊緊地卡在分叉的樹枝中間，就這樣，最後琴盒吊在樹上搖來晃去——
“如果水量和水勢足夠的話，並非不可能……”
不過，香織馬上搖搖頭打消念頭：
“不，雨勢再怎麽大，也不可能漲
到這種程度……那幾乎是大洪水的流量了……的確，昨天是下了場大雨，但不致於引發洪水……也沒聽到新聞報導有人受傷或死亡……嗯？”
香織忽然從自己的話中，察覺到一絲線索：
“沒有人死亡？！是這樣嗎……”
不，有人死亡。最近應該有人溺死在這條溪水中。
“對了，是橘雪次郎！”
不，等一下，雪次郎不是昨天晚上死的。他死亡的時間，是比昨天的大雨更早以前。而且，那些刑警似乎朝著殺人事件的方向進行調查，他的死亡大概不是因為自然災害溺死的。
“殺人……對了，殺人事件！”
赤鬆川周邊發生的怪事不隻琴盒這一件，還有山田慶子被謀殺、屍體連同車子被丟入新月池中，但隔天卻消失了。還有，雪次郎才剛溺死在龍之瀑布沒多久；剛才在赤鬆川沿岸的廢墟中，寺崎又被人射殺，這種種事件，接二連三地發生。
這麽說，吊在這裏的琴盒，應該也是這一連串事件中的一環，不應看成單純的大自然開的玩笑，這是人為事件，不是洪水的力量，是人為的——
“啊！”香織腦中像是得到天啟一般，閃過一個想法。“對了，人為的洪水……人類的力量，刻意引發洪水……有可能嗎？”
例如有人先在河川上遊蓄積大量的水，然後在一口氣放掉。那些大量的水，引發的水流，威力足以媲美洪水。之後，正在下遊釣魚的雪次郎就被濁流吞噬，溺水而死。低音提琴琴盒也是遭受波及，順勢而下，撞到岩石後彈起，最後卡在這麽高的樹枝上。這些事情，光用想像就覺得並非不可能。
“可是，為了達到這個目的，應該在上遊儲存多少水量才夠呢？一個小池子的水量嗎——啊！”
香織再度大叫。從一開始，我們不斷在找什麽？不就是山田慶子的屍體和紅色的迷你古柏嗎？還有把屍體和車子丟進去新月形狀的那個水池。前天晚上，我們確實把屍體丟入池子裏。可是，從那時候開始，池子就不知道跑去哪裏了？正確來說應該是車子和屍體失蹤了，可是，換個想法，也可能是池子失蹤了。
“原來……原來如此！”香織總算了解消失的新月池跑去哪了。“原來那個不是池子……那個是……”
“喔，終於發現了嗎？”
“嗯，我終於了解了。我們一直以為那是一座池子，其實是一條溪——嗯？！”
我剛跟誰說話！香織驚嚇過度，在原地跳了起來。接著，香織全身僵硬，側著頭膽顫心驚地往後看。
她的身後有一個男人，男人手上拿著一把烏黑發亮的來福槍。
槍口正對著香織。
三
“總而言之，事情是這樣的。”
鵜飼開始說明。
“馬場鐵男君，你前天晚上把屍體和車子丟進新月形狀的池子裏，你以為這座山中新月形狀的池子隻有一個，可是並非如此，新月形狀的池子其實有雨個，還有一個新月池就是我們眼前這一座。”
鵜飼麵對砂川警部，手指著眼前開闊的新月池。
“警部，你聽完馬場鐵男說的話後，篤定車子和屍體一定沉在這座池子裏。可是，這個推論是錯的，因為車子根本沒有辦法靠近這座池子，所以他們無法棄車，這是我剛才指出來的。那麽，這個問題也隻能這樣解釋了。”
偵探悠悠地看著所有人，說出這次事件的關鍵。
“新月形狀的池子，其實有三座。山田慶子的屍體和車子其實被丟在第三座池子裏。”
“你是說，有三座新月池？”
警部的一副不可置信的樣子，馬上連珠炮似的展開反論：“別說蠢話了，我的車子有衛星導航喔，和你的可不一樣。我有用衛星導航仔細確認過了，這附近新月形狀的池子隻有兩座，一個在赤鬆川沿岸，一個在青鬆川沿岸，就是現在這個，隻有這兩座。”
“其實有過。”
“在哪裏？有的話讓我看啊。”
警部情緒過於激動，眼看就要吵起架來。相對地鵜飼則一副悠哉地回答：
“注意我剛才使用過去式，‘有過’。也就是說，現在已經不見了，所以很抱歉，無法讓你瞧見。”
“有過？！現在已經不見了？！你在說什麽？”
“第三座新月池隻出現在前天晚上，而且是臨時出現在赤鬆川上遊的池子。正確來說，那不算池子，而是一大片臨時的積水。”
“——臨時的池子？！”
砂川警部啞口無言，鵜飼不理會他，忽然話鋒一轉：
“先讓我說一個跟林業相關的事情。林業有一個從古至今不變的課題，那就是如何把砍伐好的木材從山中搬運出來。如果森林裏有鋪設好的森連道路，從業員便可以開卡車進出，但如果森林裏原本就有水量豐沛的河川，另一個方法則是用原木組成木筏，用河川搬運。可是，越往深山推進，河川的水量也會跟著減少，而水量過於稀少的河川，無法搬運木材。那麽這時，木材業者該怎麽辦才好，好不容易找到一片可以砍伐的樹木，難道要因為沒有運輸手段，最後選擇放棄嗎？”
鵜飼看著呆若木雞的眾人，緩緩地說下去：
“這種情況乍看之下束手無策，其實有一個解決方法。警部，你覺得應該怎麽做？”
“怎麽做？——你到底想說什麽啊？”
“說林業的事情啊，同時也在說殺人事件。如何，警部，有答案了嗎？”
“不知道。林業的事情，你說的事情我一概不知。別浪費時間了，快點把話說完。”
“好，我很快說完，方法如下。首先，先把砍伐好的木材組合起來，然後攔截河川。河川被攔截後，當然會開始積水，不管河川的水量再怎麽稀少，隻要過一段時間，累積的量就會越來越大，最後這條河的中間就會形成一座小型水壩。等到水壩蓄水到了一定的程度，接下來就是破壞柵欄，這時儲存在水壩中大量的水，會一口氣往下遊衝去。而那股強大的水流力量，足以將大量木材運送到下流去。怎麽樣？方法有些粗暴，不過確實是合理的方法吧。雖然現在已經不被允許這麽做了，不過以前在深山中確實有發生過。”
“攔截河川？——”警部的表情抽搐，像是發現什麽似的。“該、該不會！”
“沒錯，就是你想的那樣。前天晚上才出現在赤鬆川的池子，其實是攔截赤鬆川後所打造的人工新月池。隻要攔截河川蜿蜒流經處，那裏自然會形成新月形狀，或是香蕉形狀的水池，而這就是第三座新月池的真麵目。”
“不、不可能——這麽做的目的到底是什麽！”
“目的？這還用得著說嗎？警部，雪次郎一個人在下遊悠哉的享受夜釣之樂，最後一瞬間被大量的水流衝走。很明顯，這是在赤鬆川上遊的人，設計要溺死下遊的人所設下的機關。臨時的新月池，說穿了就是遠距離殺人裝置。”
“什、什麽，我沒聽過有那麽大的機關！”
“是嗎？剛才我不是說了嗎？這種事在林業的領域中，實際發生過，隻不過一個是把木材衝走，一個是把人衝走而已。而且，我還有證據，可以證明我所說的巨大機關曾經被使用過。”
“證據？！哪裏有？”
“警部你應該也看過才對啊。——昨天在龍之瀑布上遊，你的下屬誌木刑警不是遭遇到一件悲慘的事情嗎？你還記得那個時候，我把冰桶當作救
生圈丟向被河流衝走的誌木刑警？”
“嗯，當然記得。那是雪次郎先生的冰桶吧。”
“沒錯，那個冰桶因為背帶卡在樹枝上，垂掛在上麵，我連忙把它從樹枝上取下，丟入河川，當時救人要緊，所以沒有想太多，現在才覺得那個畫麵有點奇怪。”
“喔，哪裏奇怪了。”
“我記得，當時冰桶吊在樹枝上，我必須用盡全力，兩手伸直才把它從樹上取下來。這樣你懂了嗎？那個樹枝的高度必須是我用盡全力，手才能構得到。我沒記錯的話，雪次郎先生的身高應該比我矮。”
“嗯……”
“雪次郎先生隻要拿顆大石頭當作腳墊，以他的身高，或許也能勾的到，不過，這麽做沒有任何意義不是嗎？冰桶本來就是放在地上用的東西，怎麽可能有人刻意要把它放在手勾不到的樹枝上。”
“你、你這麽一說，確實有點奇怪。為什麽要把冰桶掛在那麽高的地方，如果不是雪次郎先生做的，那麽是誰……”
“並不是誰做的，硬要說的話，是水做的。從上流崩瀉而下的龐大水流，使得溪水的水位急速上升。冰桶可以浮在水麵上，所以隻要水位上升，它自然就浮得高。因此，當我們發現冰桶被高高掛在樹枝上，正是溪水水位一時之間急速上升最好的證據。”
砂川警部聽完鵜飼的推理後，也隻能不甘心地咬著下唇，點點頭。
“原來如此，確實如你所說，溪水的水位如果急速上升，並高過人身，在溪邊釣魚的雪次郎先生會被水流衝走，也是理所當然的。”
“看來警部已經同意我的推論。——那麽，馬場君，接下來我要問你。”
“什麽！什麽啦，這麽突然——”
鵜飼對毫無預警的馬場鐵男問了一個奇怪的問題：
“攔截河川上遊的水，再一口氣殺害下遊的人，一般我們會如何稱呼這種現象，你知道嗎？”
“什、什麽啦——洪水嗎？”
“嗯，說洪水也不算錯，不過它有一個真正的名字。”
“不知道你在說什麽，不是洪水的話，是大洪水嗎？不對？那，河水泛濫、水災——嗯，等一下，該不會是有時候新聞報導會出現的，鐵炮水吧？”
“沒錯，正是鐵炮水。”鵜飼高興地點頭。“其實，剛才我說明的木材搬運法，在林業界中有一個名字，好像叫鐵炮堰。因為是人工引起的鐵炮水，所以叫做鐵炮堰。你還沒意會過來嗎？”
“……什麽？！”馬場鐵男目瞪口呆。“沒意會過來？什麽意思？”
“我是說，鐵炮堰這個字，不會讓你聯想到什麽嗎？你還沒發現啊……鐵炮堰……鐵炮水……”
“鐵炮堰……鐵炮水……嗯，鐵炮……鐵炮口”一瞬間，馬場鐵男滿臉訝異。“難道，我在遊戲室裏麵聽到的那段對話，不是在說槍的事情——”
“正是如此。‘凶手使用鐵炮’！你偷聽到的對話當中，似乎有這麽一段。沒錯，凶手是使用鐵炮，但那不是指手槍或來福槍，凶手使用的凶器是鐵炮堰。”
四
現在解決問題的主導權已經完全掌握在鵜飼手裏了。砂川警部承認自己完全敗得一踏糊塗，甘居於聆聽的角色。馬場鐵男聽完鵜飼異想天開的推理後，瞪大雙眼說不出話來。偵探原本的搭檔戶村流平，因為還沒從溺水傷害中複原，所以此時，二宮朱美就成了偵探的搭檔，擔任一搭一唱的任務，讓話題進行下去。
“所以，真正的凶手是誰？看起來凶手不隻一個人，要攔住河水，我想一個人有點困難。”
“沒錯，從機關的性質來看，單獨行動似乎不太可能。恐怕還有其他好幾個共犯，不過與其說是共犯，我覺得倒不如說是人手。”
“人手，什麽意思？”
“簡單地說，就是凶手用錢雇用來的勞工。靜枝不是有說過嗎？新月山莊前天中午以前，有好幾個外國旅客投宿。不過在雪次郎死去的夜晚，他們那些人已經離開新月山莊了，所以乍看之下他們和這次的事件無關，但事實並非如此。那一個外國人集團，其實就是凶手招集來打造鐵炮堰的人手。當然，對他們而言，隻不過是照著雇主的話去做，打造出一座小型水壩，誰也無從得知那是一個殺人裝置。他們把這項行動單純理解為土木作業的打零工，而凶手也一定佯裝告知，這其實隻是公司發包的合法工程，不然很難聚集這麽多殺人的幫手。而且為了打造鐵炮堰，一定會使用重機械，像是吊車之類的。”
“吊車的話，馬場君的證詞有說過，前天晚上，新月池旁邊就有一台。”
“對，就是那個，不過正確來講，吊車不是在新月池旁，而是在被攔截的赤鬆川岸旁。馬場君他們看到的，是在赤鬆川中途出現的新月形狀的小水壩。可是，他們並沒有察覺，不僅如此，還誤認眼前那片蓄水池，以為它就是傳說中的新月池，趁機把屍體放入車內，一同沉入水裏。這是前天晚上的場景。”
“之後，馬場君它們把低音提琴琴盒丟在赤鬆川，然後在山裏迷路，在附近繞了一圈後，抵達新月山莊。”
“沒錯，接下來的場景換了一個日期，約在淩晨一點左右。這個時間，有很多人正在新月山莊的小木屋內觀賞現場轉播的足球比賽。橘直之、英二兩兄弟，南田誌明、寺崎亮太、還有我們偵探事務所三人。不用說，凶手用鐵炮堰進行遠距離殺人的理由，就是要讓自己擁有不在場證明。當被害者在下遊被殺害溺死的時刻，自己正在上遊的民宿，和某人在一起。所以，這段時間，凶手一定不會自己一個人待在房間。凶手一定在小木屋裏麵，和大家一起觀看足球比賽。反過來說，當時一個人在房間裏麵睡覺的豐橋升和橘靜枝等人不會是凶手。”
“確實是如此。可是凶手如果在小木屋的話，應該還是沒辦法殺人吧，隻要鐵炮堰尙未被破壞，就不會產生鐵炮水。”
“對，不過，上遊的鐵炮堰到下遊的案發現場隻有三公裏左右，水流的速度根據坡度的傾斜產生變化，會越流越快，三公裏的話，水流應該幾分鍾就可以到達。雪次郎先生的死亡推斷時間為淩晨一點左右，所以我們可以把這個時間帶看作是鐵炮堰被破壞的時間，不會相差太遠。足球比賽是在半夜十二點開球，淩晨一點的時候，比賽進行到什麽地方？”
“剛好是中場休息，過了淩晨十二點四十五分，前半場結束，之後有十五分鍾的休息時間。過了淩晨一點後，後半場開始。”
“沒錯，關鍵在於十五分鍾的休息時間。這段時間，在小木屋裏麵的人正各自活動。有人留在現場，有人去廁所，也有人去外麵抽煙等等。總之，隻有在這十五分鍾，凶手才能自由活動。凶手如果要趕往在下遊垂釣的雪次郎那裏，並進行殺人活動，十五分鍾是不夠的。可是凶手如果隻是趕往上遊的鐵炮堰，並進行破壞，十五分鍾綽綽有餘。”
“對耶，從新月山莊到赤鬆川走路隻要五分鍾。隻要凶手事先準備好機車，應該可以更快趕到，來回不用十分鍾，這樣一來，凶手至少有五分鍾的時間可以在鐵炮堰作業。不過，鵜飼，到底要怎麽破壞鐵炮堰呢？用炸藥嗎？”
“不用，用不著爆破，破壞鐵炮堰隻要用吊車就行了。凶手前天晚上把吊車留在赤鬆川旁的道路，一方麵是可以營造出現場施工中的氛圍，故意讓人以為前麵禁止通行。但更重要的原因是，凶手破壞鐵炮堰時，需要用到吊車。我想吊車的前端應該是勾住鐵炮堰其中一部分，隻要卷動吊車，往上一拉，鐵炮堰立
刻潰堤。凶手隻要事先準備好這些機關，利用比賽的休息時間，趕到鐵炮堰，坐進吊車中操作機關，即可破壞鐵炮堰。這種東西，隻要破壞它一小部分，就會變得很脆弱，剩下的隻要交給龐大的水力，就可以順利破壞堰堤。凶手確認成功後，再趕回新月山莊，然後裝著一幅什麽都沒發生的樣子，混進眾人之中，觀看後半場比賽。”
“那時候，人在下遊的雪次郎早已被濁流吞噬，墜落瀑布了。”
“沒錯，所以當我們第一眼看到雪次郎的屍體時，死狀才會如此淒慘，讓我們撇過頭不忍再看。當時，我們輕率地以為屍體損傷如此嚴重，是因為他滑落龍之瀑布的緣故。但事實並如此，雪次郎的屍體是被大水流蹂躪，猛烈地撞擊岸邊和岩石，再以異常的力量墜落到瀑布底下，從赤鬆川流到烏賊川，直到三俁町的河邊才停下來。”
“屍體損傷得這麽厲害，都是因為鐵炮水的威力吧。”
“是的。對了，順便回答你昨天的疑問，凶手怎麽能精準把握雪次郎釣魚的地點？我的答案如下：凶手根本不知道，也不需要知道雪次郎的釣點。隻要知道雪次郎是在溪邊釣魚就足夠了，不管他人在溪的何處，最後一定都會被卷入大水中衝走。”
“凶手應該連這點都考慮到了，才設下這種機關。”
“沒錯，當天半夜的情況大概就是這樣。接著是隔天早上，有阪香織和馬場鐵男出發前往赤鬆川沿岸的新月池，找尋沉沒的車子和屍體。可是找遍新月池，連個影子都沒有，這應該就是我之前說的，他們在前一天晚上沉入車子和屍體的池子，完全是另一個，所以什麽也找不著。也難怪他們會誤會，前一天晚上才看到的新月池，怎麽也想不到隔天就消失了。那座臨時的新月池已經隨著鐵炮堰被破壞之後，消失得無影無蹤了。”
“可是，他們沉入臨時新月池的車子和屍體，最後跑到哪裏去了？”
“我想車子和屍體一定是隨著大水被衝走了。不過，車子那麽重的東西，應該不會流得太遠，隻要從赤鬆川的上遊往下遊走去，應該可以找到翻倒在方的迷你古柏，山田慶子的屍體應該還在車上的駕駛座上。”
“對了，目前都沒有人找到山田慶子的屍體。”
“不，已經有人發現了，寺崎亮太。”
“寺崎？為什麽你這麽肯定？”
“你記得昨天我們一起吃晚飯時，他忽然口中冒出迷你古柏四個字嗎？為什麽他會忽然脫口而出，說出山田慶子愛車的名字。”
“啊，寺崎一定是在哪裏看到山田慶子的迷你古柏。”
“我想應該沒錯。寺崎亮太是盜獵者現在已經眾所皆知，他平常應該會拿著來福槍到盆藏山的禁獵區去打野鳥或兔子。就在昨天，寺崎恐怕也是以盜獵者的身份進山，當他打獵打到一半時，應該會經過赤鬆川沿岸，這時他目擊到一副驚人的光景，深山中的細流旁，居然有一台車翻倒在一旁。而且，車內的駕駛座上，居然還有一名女性的屍體。如果車子是在溪流旁的道路被發現，他應該會判斷這是汽車墜落事故。可是，赤鬆川的兩岸是險峻的v字形山穀，車子根本進不來。寺崎一定怎麽想都想不通，車子進不來的地方，為什麽會有車子翻倒在這裏？”
“一定想不通的。不過，在這之前，為什麽寺崎他不先報警？”
“你不要忘記寺崎自己就是盜獵者，雖然他隻是碰巧發現屍體，可是依他的情況來看，不可能馬上叫警察來。不久，開始下起雨，寺崎打算返回民宿，中途他遇到馬場君他們，當時他一定會裝傻，假裝自己隻是去釣魚。之後，回到民宿的寺崎又得知了一項事實，那就是雪次郎已經溺死在赤鬆川下遊了，他應該是從問訊的刑警那邊得知。”
“喔，我知道了，寺崎已經在赤鬆川旁看到翻倒的迷你古柏，這時又聽到雪次郎溺死在下遊，這時，他腦中一定會將這兩件事結合在一起。”
“對，至少他不會認為這兩者之間沒有關係。其實他隻要將這兩件事連在一起，幾乎就能揭開真相了。到底是誰攔截河川，製造出人工的鐵炮水，再藉此殺害雪次郎，車子一定是被鐵炮水從上遊帶下來了。寺崎經過深思熟慮後，應該可以推理至此，其實，他比誰都更早識破凶手的圈套。”
“即使如此，寺崎仍沒有告訴警察這些事，他到底做什麽打算？”
“還用著說嗎？這個小壞蛋一定正打著壞主意。寺崎打算利用隻有自己知道的情報，威脅真正的凶手。”
“就是昨天晚上在遊戲室的那段密談。”
“沒錯，那段密談中，脅迫者提出鐵炮堰，威脅真正的凶手。可以做出這種威脅的人，除了寺崎亮太之外沒有別人。寺崎和另外一個男人的對話中談到‘拿證據出來啊’、‘那麽，花菱旅館見’，說要看證據的一定是凶手，而約在花菱旅館見麵的，就是寺崎。”
“寺崎打算在花菱旅館讓凶手看到什麽證據呢？”
“寺崎嘴裏說的證據，應該就是翻倒在赤鬆川旁的車子。花菱旅館裏麵的庭院剛好麵向河邊，寺崎應該是打算從這裏往下走到溪邊，然後把那台可疑的車子作為證據擺在凶手麵前。我猜離花菱旅館不遠處，應該可以找到翻倒的迷你古柏和山田慶子的屍體。”
“原來如此，不過寺崎這麽做也太危險了吧，等於把自己變成殺人犯的活標靶。”
“一點也沒錯，恐怕寺崎因為被什麽麻煩事纏身，需要一筆大錢之類的，必須孤注一擲。而且，他握有真槍實彈，必要時，他有自信能保護自己。”
“不過，最後寺崎沒能保護自己，凶手親手料理了他，封住他的嘴。”
“對，這就是剛才的場景，寺崎和凶手在花菱旅館見麵。寺崎雖然拿出來福槍應戰，但是殺人犯和他糾纏搶奪來福槍，最後是凶手勝利了。凶手用庭院的石頭痛擊寺崎的頭，最後再用來福槍射死他。後來的事，你也知道，流平君和馬場君他們大鬧一場，凶手趁機逃走——就是這麽一回事。”
“原來如此。”朱美點頭，然後再次詢問這次事件最重要的地方。
“結果，凶手到底是誰？”
“喔，還沒說到那邊。不過，你大概已經猜出來吧。從設下的圈套來看，可以猜出凶手的特征，或說是個性。這次的圈套相當特別，所以更容易猜。想想看嘛，休閑觀光開發公司的中層主管會打造鐵炮堰嗎？脫離上班族身分後，開始經營民宿的兄弟倆會開吊車嗎？持有真正‘鐵炮’的盜獵者會用鐵炮水當凶器嗎？當然，不是完全不可能。隻是，跟這次圈套的性質完全相符合的人，都不是他們，最符合的人是南田智明，用原木蓋小木屋的木工。也因此，他非常熟稔木材和人手的調度，操作重機械也是家常便飯，對盆藏山的地形一清二楚，又熟悉雪次郎的行動。最重要的是，曾經從事林業的他，應該知道鐵炮堰的事情。南田智明才是最符合這次圈套性質的人。雖然這次的推論邏輯不是很嚴謹，也沒有證據，可是我想真相應該是如此沒錯。”
確實如他所說，朱美心裏也深表讚同。可是，還有一個問題。
“可是鵜飼，南田智明沒有殺人動機啊，為什麽他要殺害雪次郎？還有，山田慶子也是一個問題，難道她也是南田殺死的嗎——”
五
“你問我為什麽要殺她是嗎？”
在赤鬆川旁岩石裸露處，南田智明用來福槍的槍口指著香織的頭：“問我動機是嗎？知道了又如何？”
“不，我不打算如何，隻是……”
總之，我隻是打算先爭取時間再說，如果停止對話，你說不定砰一聲地就開槍了，千萬不要啊。香織拚命延續話題：
“那個，你不是雪次郎的朋友嗎？雪次郎是新月山莊的老板，你是蓋新月山莊的木屋建築師不是嗎？雪次郎為了守護新月山莊，一直到最後仍抵抗休閑開發公司的誘惑，你一直把新月山莊看得很重要，應該感謝他吧，我有說錯嗎？”
“哼，你錯了。”南田蠕動雙唇，不屑的說。“雪次郎抵抗誘惑——哼，笨蛋，別開玩笑了。那個老家夥一點也不想抵抗，他打從一開始聽到休閑開發公司的提議，心裏老早就蠢蠢欲動，想賣掉新月山莊。那個老家夥不管是對民宿的存續，還是對新月山莊的建築都完全沒有興趣，隻要能換錢，他毫不猶豫。”
“怎、怎麽可能——不可能有這種事吧？！雖然我是聽來的，可是上次休閑開發公司的人特地來新月山莊一趟時，人還在玄關，雪次郎就打算把他趕出去——”
“哼，那隻是在演戲而已，一場簡單的小表演。雪次郎隻是希望在大家麵前表現出一個樣子，讓大家以為他也是經過相當痛苦的掙紮後，才決定賣掉新月山莊的，證明他有抵抗過，如此而已。而且豐橋升也希望雪次郎多少能抱怨一下，如此對自己比較有利，因為地主如果太快答應，自己便嚐不到任何甜頭。他的任務是懷柔說服頑固的地主，如果地主遲遲不肯答應，他就可以巧立接待的名目，用公司的錢，白吃白住。而且，等到最後懷柔政策成功後，自己在公司裏的評價還會上升。也就是說，橘雪次郎和豐橋升這兩人根本就是串通好了，表麵上裝做爭吵不休的樣子，其實背地裏早就決定要賣掉新月山莊。常有這種事不是嗎？”
“真、真的嗎？”香織沒料到有這種事，張大雙眼。“可是，為什麽你那麽肯定？你怎麽確定他們到底是不是串通好了？”
“因為有人給我情報，那個女人你應該很熟。”
“應該很熟的——女人？”
瞬間香織的腦中像閃電一樣閃過一個人的名字，香織對她可說非常熟，也可說完全不熟，是一名神秘的女子。“——難道是，山田慶子！”
“沒錯，她之前在烏賊川休閑開發中擔任豐橋升的下屬，所以她曾經拜訪過新月山莊一次。因為沒有住下來，所以沒有登錄在住宿者名簿中，恐怕新月山莊裏麵也沒有人記得這件事吧。當時，我和她見過麵之後，開始暗中和她交往。有一次，她不小心脫口告訴我，新月山莊被賣掉是早晚的事。我逼問她之後，才知道原來是雪次郎背叛了大家。”
“所、所以你就殺了雪次郎？就因為這件事……”
“不隻這樣，雪次郎的背叛，再度喚醒我一年前的疑問。”
“一年前的疑問，你指的是？”
“雪次郎的哥哥，橘孝太郎，新月山莊原本的經營者。他是認真考慮把新月山莊打造成純正木屋建築的人，他把建築的設計和建造都交給我，可以算是最了解我的恩人。事實上，孝太郎和我共同一手打造的新月山莊是非常了不起的建築，毫無疑問地，是我的代表作。可是，孝太郎居然在一年前死去了。當時判定他是因為不小心跌落大雨暴漲後的赤鬆川，溺死了，屍體最後在龍之瀑布的壺穴中被發現，死狀淒慘。”
“那、那真是遺憾……可是，那不是意外嗎？”
“當時警察的確是把孝太郎的死當成意外處理。結果，新月山莊最後被共同持有者雪次郎獨占。但是，事情一過，豐橋升馬上來到新月山莊談買賣，我當時覺得事有蹊蹺，時間點也太過巧合了吧。難道雪次郎老早就被豐橋升以優渥的條件遊說，有意賣掉新月山莊。雪次郎可能因為賣掉新月山莊可以得到一筆大錢，所以受到誘惑。這時，孝太郎就成為雪次郎最大的阻礙。孝太郎不可能同意賣掉新月山莊，可是他又是山莊的共同持有者之一，沒有他的同意，根本無法順利進行。賣掉新月山莊這個念頭，在雪次郎腦中揮之不去。終於，有一天，下了一場大雨之後，雪次郎約孝太郎到溪岸邊，找機會從背後推他下去。我當時心想，事情一定是這樣！”
“那隻是你自己想像，事情的真相還不確定吧。”
“沒錯，所以我自從那次事件之後，就開始暗中觀察他們交涉的情況。結果我發現，隻是我自己杞人憂天，雪次郎非但沒有被豐橋優渥條件的說服，反而大力反對賣掉新月山莊一事。我一度感到些許愧疚，原來我誤會他了。之後，我仍常常來新月山莊住宿，並和雪次郎維持友好關係。”
“……”
“沒想到，我還是被騙了。原來雪次郎這一整年的舉止態度，都隻是在演戲而已。他為了不讓我懷疑，再三慎重地重複同樣的演技。然後，找個適當的時機時，再決定同意賣掉，讓大家以為這是一個‘天人交戰的決定’。所以，我一年前的懷疑是正確的，孝太郎果然是雪次郎殺的！”
“這、這也不一定吧。你不能否定這件事可能隻是單純的意外……而賣掉新月山莊，也可能剛好在事件後發生而已……”
“你愛怎麽想不關我的事，我相信這件事一定是雪次郎幹的，所以決意要殺害他。一半是為了阻止他賣掉新月山莊，另外一半，是替孝太郎出一口冤氣。孝太郎從龍之瀑布摔下，死得好慘。所以，我要讓雪次郎也死得這麽慘——不，要死得比孝太郎慘兩倍、三倍。”
“所以你才選擇用大水衝走他這種費工夫的方法。現在我知道你殺害雪次郎的動機了，可是山田慶子呢？她也是你殺的吧，為什麽要殺她，沒有理由連她都殺吧。”
“山田慶子打算阻止我的計劃，她發現我的犯罪計劃之後，居然想告知私家偵探，也就是說，她背叛我了。”
“你弄錯了吧？她是想救你——”
“吵死了，住嘴！”南田用力搖頭，一副完全不想聽的樣子。“我碰巧偷聽到她講電話，得知她背叛我，因此，隔天我在鵜飼偵探事務所的停車場，埋伏等她。”
“鵜飼偵探事務所？！你是說，鵜飼那個人，是偵探！”
“沒錯，哼，原來你不知道。那個男的從山田慶子口中得到線索，才來到新月山莊，是個好管閑事的私家偵探。不過，這個偵探看起來也不怎麽樣，完全不妨礙我執行計劃。”
南田順口說出的這些話，如果偵探在場一定會氣炸。
“對了，趁這個機會，我要問清楚。她留在烏賊川市的綜合大樓停車場的車子，和她的屍體，好像有人特地搬到盆藏山，然後沉到池子裏——”
南田把槍口對準香織的臉：“是你幹的好事吧？”
香織說不出話，隻顧點頭。
“為什麽要幹這種事？妨礙我的計劃，對你有什麽好處？”
“不，不是。我是為了我妹妹才這麽做。從頭說起的話，事情是在星期五早上十點左右，山田慶子忽然闖入我妹妹的屋子，春佳慌慌張張地……”
“等一下！”南田把槍口頂在香織嘴巴上，她說不出話來。“你的故事，是不是很長？”
打從出生以來，第一次嚐到槍口的火藥味，香織覺得死期已到，全身像是關成震動的手機一樣，忍不住微微顫抖。
“不好意思，我沒有時間陪你拖延時間，雖然還有很多事情想問你，不過事情到這個地步，都已經不重要。”
“你要殺我嗎……”
“放心，隻殺你一個人也無濟於事，你還有一個同伴吧，頭腦簡單四肢發達，留一頭金發的笨蛋。”
“……嗯、嗯
。”香織雖然點頭，但不是在同意鐵男是金發笨蛋這件事，因為現在這個緊要關頭，除了點頭之外，什麽也不能做。“你想幹什麽？”
“手機拿出來，打電話給他——不，還是傳郵件吧，隨便找個地方叫那像夥出來。”
“我、我辦不到，我不能拖馬場君下水——”
香織打算貫徹強硬的態度——嗯！等一下！她的腦中忽然閃過一個想法。
鐵男沒有跳下花菱旅館後麵的懸崖，所以他應該被背後追來的那群人給逮到了。但是，那群人並不是凶手，凶手是正在自己眼前的南田智明，所以鐵男現在雖然被逮住了，不過不是被凶手，而那些人發現寺崎的屍體後，一定會馬上報警。也就是說，鐵男現在人在警察那邊，所以叫鐵男過來就等於叫警察過來。
“……”香織心中又燃起一線希望。或許我可以得救！可是，等一下，想清楚啊，有阪香織，這樣真的沒問題嗎？
鐵男不一定是跟警察在一起，萬一他突破重圍，現在正獨自在森林中徘徊，那該怎麽辦？這個時候叫他出來等於是叫他來送死。
“喂，你在發什麽呆啊！”南田像是等不及似的，手伸向香織。“手機拿來，我來傳。”
“不、我來，我來傳！”
香織下定決心了，應該說她沒有選擇的餘地。反正不管怎麽樣，誘拐的假郵件都會傳到鐵男那裏，這樣的話，倒不如自己親手送，而且從一開始就是自己把鐵男拖下水的。香織取出手機放在手中：
“要傳什麽？”
“嗯——這條赤鬆川離這裏稍微下遊的地方，有一座吊橋叫做‘蔓橋’，叫他在那邊等。你輸入的時候要邊讓我看，不要想搞怪。——好了嗎？我看。——嗯，好，寫得不錯。”
南田看著手機的畫麵，心滿意足地點頭。
“可以了吧，我要傳了。”
香織閉上眼睛，一邊祈禱一邊按下傳送的按鈕。
拜托，鐵男！帶警察過來！
六
就在鵜飼解謎到了一個段落，馬場鐵男的手機響起來電答鈴的旋律。鐵男原本認為鵜飼隻是個平庸至極的俗人，沒想到今天目睹到他過人的能力，忽然覺得眼前的一切都不是真的。這時，他一看手機畫麵：
“啊——是香織傳來的郵件！”
他驚叫一聲後，馬上又回過神來：“喔，原來香織她還在逃亡中，那家夥還不知道真正的凶手是誰，隻顧著逃跑……真可憐。”
“她郵件上麵說些什麽？”
砂川警部一邊問話，一邊把頭湊到手機前麵。
“她叫我們到一座叫‘蔓橋’的吊橋旁等她。警部先生，怎麽辦？”
“怎麽辦？她跟你一樣都犯了棄屍的罪，雖然有點麻煩，我還是得去逮捕她。——不過，先緩一緩吧。”
警部突然覺得提不起勁辦這件事，鵜飼也像是被感染似的說道：
“對啊，現在最重要的不是有阪香織，而是先找到南田智明。如果把凶惡的殺人犯南田，比喻成高級鯛魚的話，有阪香織頂多隻是漏網的雜魚而已，之後再抓回來就好了。”
“不要這麽說，拜托先抓她嘛——還有，你剛才幹嘛提出那個比喻，無聊，真令人生氣，什麽態度嘛。”
“真的，我也拜托你，現在馬上趕過去吧，不要再讓她一個人昏天暗地的跑下去。”
果然，還是不能放任逃亡中的犯罪者不管，砂川警部重整態度。
“沒辦法，還是去把她抓起來吧，反正現在逮捕南田的證據還不足夠！。喂，你先回信給有阪香織，先不要跟她說我們這邊的情況，跟她說你會馬上趕到蔓橋。”
“謝謝你，警部先生！”鐵男馬上開始按手機輸入，一邊問大家說：
“嗯，蔓橋，好奇怪的名字，不知道長什麽樣子？”
不久之後——
鵜飼偵探和同伴們，還有砂川警部和馬場鐵男共五人，驅車前往蔓橋。到達後目的地後，五人分別下車，徒步走進山中小路。
根據戶村流平的解說，蔓橋是位於赤鬆川下遊的吊橋。如名稱所示，這座吊橋是用天然藤蔓編成，是一條充滿野外趣味的吊橋，長度約隻有十公尺左右。這座橋隻要有些許微風就會搖晃不定，而且橋上的繩索都是由藤蔓編成，觸感絕佳，很多情侶都給予相當高的評價。
“為什麽很多情侶都給予相當高的評價？明明是那麽危險的橋。”
“欸，朱美，你還不了解嗎？就是因為蔓橋危險，所以隻要男女一起過橋，馬上就會戀情加溫，完全發揮了吊橋的作用，是一個絕佳的戀愛景點。”
流平好像曾經帶人來過似的。
大家繼續走在通往蔓橋的唯一森林小路。鵜飼開口道：
“對了，警部，到蔓橋後，你打算怎麽做？你如果一開始就現身，有阪香織會嚇得逃跑吧。”
“說的也是。可是，她不也以為你是凶狠的殺人魔嗎？你，還有你的同伴一開始就現身的話，她一定會立刻逃跑。嗯，該怎麽做呢——”
“警部先生，既然如此，那就交給我吧。”鐵男心想機不可失，立即提出意見。“一開始我先一個人去見香織，然後經由我說明事情的經過後，她就會了解，再逃下去也沒用，我想她應該不會做出其他奇怪的舉動才對。”
“你現在說得倒好，到時該不會兩人手牽手一起跑走吧。”
“我才不會，好啦，交給我。我一定會把她帶回警部先生這邊的。如果我看起來有一點點想要逃跑的樣子，沒關係——盡管開槍射殺我！”
“開槍射殺你！”砂川警部驚訝地合不攏嘴，隨後眯著雙眼，露出感動的神情。“好，我知道了，你都敢這麽說了，就照你的意思做……”
“沒有啦，那個，警部先生，剛剛開槍的事就當我沒說，我其實是想說……”
“好啦好啦，我怎麽可能開槍殺你，刑警除了特別任務之外不會帶槍。我已經充分了解你的決心啦，這次例外，就交給你了。”
“謝謝你，警部先生！”
潺潺流水聲提醒眾人，快到目的地了。一行人穿過森林，經過一個下坡後，眼前的視野忽然開闊起來，前麵可以看到流動在深深穀底的赤鬆川，以及那座用來渡河但看起來不可靠的吊橋，蔓橋。這座橋用藤蔓編織而成，整座橋布滿綠色和棕色斑點，看起來像是迷彩似的。
橋的對岸，有一名年輕女性的身影，滾邊t恤配上單寧短褲，馬尾不斷在頭上跳動著，是香織沒錯。她像是在忠犬八公像（注：東京澀穀站前有名的地標。）前等待男女朋友的年輕人一樣，焦急地四處張望，她還沒看到他們一行人靠近。警部躲在一株高大的山櫻後麵，指示鐵男：
“去吧，把她帶過來。”
“喔，好，警部先生，交給我吧。”
鐵男再三保證，拍拍自己胸脯後，立即狂奔過去。鐵男跑下通往蔓橋的坡道，香織好像發現他了。鐵男在橋的這頭停下來，對著對岸的她喊道：
“香織！”
這時，香織好像說了些什麽，可是聲音被水流聲給蓋過去了，鐵男聽不到。鐵男開始過橋，橋的晃動過於激烈，他看不清楚香織的表情。終於，大約過橋過了一半之後，鐵男聽到香織的聲音。——“不要！千萬不要！”
鐵男不懂她的意思，為什麽這個時候，她要大聲喊出消滅毒品的標語？難道是我穿的t恤
的緣故嗎？
正當鐵男在橋上猶豫不決時，香織背後的草叢中鑽出一個男人。同時，香織大叫，往前奔跑，飛奔進站不穩的鐵男懷裏，由於衝力太大，鐵男差點在橋上跌倒。
“哇啊啊！香織——發、發生了什麽事！”
“笨蛋！為什麽不聽我的話！不是叫你不要過來嗎！”
“啊？！是你叫我來蔓橋的耶——嗯！”
鐵男看到站在對岸的男人，瞬間全身僵住，那個男的下顎蓄著粗獷的胡子，身材魁梧。
“南、南田智明……為什麽，為什麽你要做這種事！”
鐵男不清楚詳細情形，但是殺人犯南田現在確實出現在自己眼前，而且還拿著來福槍，槍口對準鐵男，鐵男和香織現在正陷入生死交關的危機。
“可惡，原來那封信是你引誘我到來這裏的陷阱！”
“對不起，鐵男……都是我不好，才會……”
“渾蛋！你道什麽歉，全部都是那個男的錯，你放心。”
鐵男鼓起全身的勇氣，和已殺害三個人的殺人犯對峙。
“喂，南田！你拿的那把來福槍是寺崎亮太的，也就是說，寺崎是你殺的，這就是最好的證據，沒錯吧。”
“你錯了，這把槍是你們的，你們從寺崎那邊把槍奪過來，射死他。山田慶子也是你們殺的，況且本來就是你們把她的屍體搬到山上的，不是嗎？最後，你們兩個同伴內哄自相殘殺，不過，讓你們死得像是殉情也無妨。”
“這、這家夥，該不會連雪次郎的死都想賴給我們吧——”
“殺死雪次郎！笨蛋，那隻是單純的意外，他自己不小心摔進河裏死掉。”
“可惡，這小子還在裝蒜！”鐵男過於生氣激動，全身顫抖，但很快地又冷靜下來。
“哼，真不好意思，你布好的局將完全逆轉——喂，南田，你看那邊！”
鐵男手指向斜坡上的一株山櫻。
“……”
“…………”
“………………”
“…………你看那邊！”
“…………………你說那邊，是哪邊？”
“……等、等一下！”鐵男兩個手掌做出t字形，要求暫停，然後對山櫻那頭揮舞喊叫：“喂——你們這些家夥難道要見死不救嗎！不要再躲了，快出來啦。”
終於，山櫻後麵陸續出現四名男女，大家像是要去看牙醫的小學生一樣，踩著沉重的步伐走下坡道，到達橋邊。站在最前頭的砂川警部，表情仿佛在抱怨這邊的氣勢完全弱掉了。
喂喂，警部先生，全靠你了！鐵男心裏愁雲慘霧，但仍不斷祈禱。這些援兵雖然不可靠，但聊勝於無。南田神色開始激動起來：
“為、為什麽這些人會……！可惡，你竟敢欺騙我。”
“哼，彼此彼此。”
“渾蛋，既然這樣——”
說時遲那時快，南田已經踏入蔓橋，飛速跑到鐵男他們身旁。被槍口威脅住鐵男和香織一步也不敢動，兩人瞬間變成人質。
“兩隻手放到頭後麵！好，兩人並排朝向對麵！”
南田把鐵男他們當成肉盾，和砂川警部以及其他三人對峙著。然後，他大喊——就是凶手在這種場麵常說的台詞：
“站住！你們要是敢靠近一步，這兩人就會沒命！”
另外一邊，砂川警部也不落人後地回一句老掉牙的台詞：
“住手！再這樣下去，你的罪刑隻會加重，你已經無處可逃了，快覺悟吧！”
砂川警部作勢要踏進蔓橋，南田手指扣住板機：
“站住！再靠近一步，我就要對你開槍了！聽到了嗎？”
“別傻了，在搖晃的吊橋上，你根本無法瞄準，子彈絕對打不到我。”
“不可能，你們有四個人，我閉著眼睛都能打到。”
南田的大膽喊話，等於他預告接下來要開始展開無差別殺人。鵜飼、朱美、流平三人臉色鐵青。下一刻，三人像是聽令號命的士兵，一齊躲在砂川警部背後，排成一個縱隊。鵜飼一邊躲在警部後麵，還一邊挑撥凶手：
“南田！怎麽樣，你怎麽射也射不到我。”
“你意思是叫他盡管射我嗎？你這個懦夫！”
砂川警部扯開嗓子大喊，也難怪他會這麽生氣。此時，他身後的懦夫們又說話了：
“真過分，是警部你先說‘你的子彈絕對打不到我’的吧。”
“對啊，對啊，警部先生你一定應付得了，雖然沒有任何根據，但我相信你。”
“對對，警部先生就算被子彈打到也不會死，雖然沒有任何根據。”
這三個人不負責任的鼓勵，反而更加激怒警部：
“別開玩笑了！我才不要當你們的防彈衣！”
警部縮著身子，顯然不想當這三個人的肉盾。他身後的鵜飼也縮起身子，後麵的朱美也縮起身子，最後流平也縮起身子。
“你們別鬧了！”警部像是要攪亂後麵三人的動作似的，迅速把臉撇到右邊後，鵜飼也把臉撇到右邊去，朱美也撇過去，流平也撇過去。
“可惡，那這招怎麽樣！”警部彎著腰，上半身開始畫圓，鵜飼也開始畫圓，朱美也開始畫圓，流平也開始畫圓——。鐵男看到這四個人的頭仿佛在畫同心圓的樣子，忍不住大叫：
“渾蛋——你以為你們是迷你版exile放浪兄弟啊——！（注：融合日本流行音樂和舞蹈的表演團體，團員包括主唱和舞群共十四人。）這種事應該在卡拉ok聯誼時做才對——！”
這場置人質於不顧的鬧劇繼續上演。不過，大概連雷神也看不下去這場愚蠢至極的鬧劇繼續發生，在密布的烏雲中，一道銳利的閃電劃破天空。接著，如同炸彈爆炸的巨大聲響，震撼全場。
在岸邊持續做圓周運動的四人，每個人都以為自己被槍打到了，
“哇！”
“啊！”
“喔！”
“哎呀！”
還沒看清楚子彈的行蹤，四人便仿佛身中子彈般一齊向後躺倒。不過，幾秒鍾後，每個人都毫發無傷地站起來。
“什麽嘛，原來是打雷。”
“我還以為被射中了。”
“差一點就遭天譴了……”
最後站起身的鵜飼突然像是發像什麽似地，大叫：
“嗯——喂！南田，你不覺得奇怪嗎？”
“什、什麽！哪裏奇怪？”南田回答並用準星對準鵜飼。
“你不覺得這條河的水量有點少嗎？昨天可是下了一場大雨耶，可是看起來水量沒有增加，原本應該水量會更多吧。”
“你在說、說些什麽東西啊！那又怎麽樣，現在不是說這個的時候吧。”
“不，說不定……很重要……”
鵜飼很誠懇地回答，可是他的聲音部分和地鳴聲混在一起，隻聲音斷斷續續傳了過去。
“你對山裏麵的清況那麽清楚，應該知道……河川水量遽減的話會有……危險，必須要小心……如果真的如此……現在你站在那邊的話非常危險……危險……”
“嗯？！什麽？聽不見。喂……你說什麽啊，這個聲音是打雷的聲音嗎？”
南田心急如焚地四處張望。這時，鵜飼臉色大變：
“——笨蛋！這不是打雷！”這次鵜飼的喊叫聲確實傳到橋上三人的耳裏。
“嗯——”南田察覺氣氛異常，神情嚴肅。“——你說什麽？！”
“什麽——”香織左右張望，找尋壓迫感的源頭。“——到底是什麽啦？！”
“可惡——”鐵男對著看不見的敵人大叫。“——有什麽東西要過來了！”
上遊，類似是大地鳴動的聲音越來越靠近，從上遊逼近過來。
在這個緊要關頭，到底是什麽東西要過來了——不，現在沒有時間去確認這件事，也不是思考這件事情的時候，當然更不能坐以待斃。
鐵男看了香織一眼：“——香織！”
香織看了鐵男一眼：“——鐵男！”
這一刻，兩人眼神相交，同心一誌。鐵男握緊放在頭後的右手。
香織同樣握緊放在頭後的左手。
接著，預備聲——
“一、二！”
“——三！”
兩人甩動身體，鐵男的右手和香織的左手用盡全力，像是要打穿牆壁般奮力一擊，同時擊中南田的臉。南田不經意吃了一記重擊，手裏抱著槍，身子往後飛倒。絕佳機會！
“快走，香織！”
鐵男牽著香織的手，朝向岸上四人的方向快步往前衝。但是，兩人位在狹窄晃動的橋上，才剛往前跑，橋便左右大力晃動。香織失去平衡跌倒，這下子橋晃得更厲害了。糟糕，後麵有持槍殺人魔，上遊又有莫名的東西靠近，可惡，就差那麽一點點就到岸邊了——
“畜生，既然這樣。”鐵男使出最後的手段。
“嗯？！你幹嘛——哇！”
鐵男抱起香織的身體——但不是童話故事裏王子抱公主那種高雅的樣子，而是用像扛米袋一樣的姿勢，不管三七二十一，先扛了再說——“嗚喔喔喔喔喔喔喔——”鐵男一鼓作氣在吊橋上跑起來。
鐵男身後傳出一聲槍響，南田終於按捺不住了嗎？抑或太過疼痛不小心扣下板機？
但是，這時候回頭張望已無意義，鐵男扛著香織，大步地往就剩幾步路的岸邊跑去。
砂川警部在岸邊張開雙手迎接二人。
“太偉大了，做得好！”
“別高興得太早，快點往高的地方移動！”
鵜飼大叫的同時，手指向上方的斜坡，那裏可以看到朱美和流平的背影，兩人已經爬上斜坡了。鐵男把香織從肩上卸下，跑向斜坡，中途回頭往蔓橋一瞥。
南田智明手裏緊握著來福槍，人還在橋上。兩人聯手的一記重擊和激烈搖晃的吊橋使他全身蠕動掙紮，到現在還無法站起身子。
此時，鐵男往上遊一看，但眼前的景象太過驚人，令他背脊感到一陣涼意：
“那、那是……什麽……”
在此處，赤鬆川蜿蜒出一道平緩的圓弧，但此時，上遊忽然湧入一波大量的濁水。
一股灰色的巨大水團像脫韁野馬似的出現在v字形山穀，洪水怒濤洶湧地朝著橋上撲襲過去。原來從剛剛一直出現的地鳴聲就是它。
但南田卻忘我地待在原地，還沒察覺到事態緊迫，似乎打算做最後的抵抗，把槍架在腰上：
“笨蛋！找死啊！”鵜飼一邊上坡道一邊大叫：“快跑啊！趕快跑！”鵜飼指著上遊大叫：“你看啊，是鐵炮水！”
不知道鵜飼的聲音是否傳到南田耳裏，他總算轉頭往上遊一看。
這時濁流的水團正好逼近橋前，挾帶大量水流的衝擊波，灰色的液體凶器，正是鐵炮水。
“鐵男！”香織忽然指向鋪天蓋地而來的濁流。“你看，那個！”
鐵男一看，那裏出現一個意想不到的東西。
濁流中出現一台車子，但不是一般的車子，而是熟悉的紅色車體——
“迷你古柏！”
準沒錯。那台正是兩人自前天晚上以來再也沒見過的、再熟悉不過的英國車。在灰色的水團中，迷你古柏像是一個開朗的衝浪少年，正起乘在一個大浪頭上，流暢的感覺甚至讓人懷疑是不是有人在裏麵駕駛？
鐵男在這一瞬間，確實看到迷你古柏的駕駛座上坐著一名年輕女性。
“是山田慶子！”
當然，人早已死去，應該說鐵男打從第一次看到她起，她就已經死了。可是，當鐵男看到現在坐在車子裏的山田慶子，仿佛感覺到，她還活著。不，應該說她的表情比活著的人更顯生動，仿佛山田慶子正手握方向盤，照著自己的意思在水上輕快地開車兜風一樣。
鐵男眼中的她，不知道在南田眼裏看起來如何。隻見南田口中發出恐怖的哀號聲，用槍對著上遊，發瘋似地對著襲擊而來的迷你古柏開槍。
“嗚哇啊啊啊啊啊——”
慘叫聲和槍聲的回音，隆隆不絕於耳。
但是，光憑一發子彈當然不可能讓車子停下。迷你古柏乘著濁流速度越來越快地接近蔓橋，眼看就要撞到橋時，車子正好滑在一塊突出來的岩石上。鮮紅的迷你古柏就像是鯉躍龍門般，激烈地飛躍而上，離開水麵，接著，車體像陀螺一向旋轉，同時往吊橋的方向飛去，下一個瞬間——
山田慶子的迷你古柏用它鮮紅色的車體，將南田撞飛起來。
這一擊像是刻意經過算計般精準，激烈的撞擊聲聽來像是有東西被撞得支離破碎，南田的身體像是胡亂被扔到空中的一根棒子，在高空飛舞，最後消失在彼端。
幾乎在同一個時刻，龐大的水團吞噬了整座橋，藤蔓編成的吊橋瞬間從中間被撕裂，崩壞殆盡，不見原形。
濁流繼續以削奪河岸的氣勢，轟隆隆地流去。迷你古柏撞飛南田後，也被這股濁流吞噬，往下遊流去，從眾人眼中消失。
所有的事情都隻發生在一瞬間而已。爬上坡道，逃過一劫的眾人無一不悵然若失，每個人都沉默不語地朝著迷你古柏流去的方向遠眺。
“…………………………”等眾人回過神，
“…………”轟隆隆的聲音和大地鳴動的聲音逐漸消失，
“……”濁流也逐漸退去。
剛才發生在眼前的慘絕人寰的事情一切如夢如幻，赤鬆川的水流又回複平靜。唯一不一樣的地方，就是蔓橋從中間被切成兩半，殘破不堪。
到處都找不到南田智明。
偵探事務所三人組戰戰兢兢地沿著岸邊走著。
“鵜飼先生，這到底是怎麽一回事？”
“用不著那麽驚訝，流平君剛才也親眼看到了吧，這就是傳說中的鐵炮水。”
“我才不相信呢，難道說這也是鐵炮堰引起的嗎？”
“不，這次不一樣，這一次恐怕是自然現象。”
“南田不知道怎麽樣了，被車撞到後就消失蹤影了。”
“不知道，大概被濁流衝走了吧。”
鵜飼把手放在額頭上，朝下遊探望，一旁的砂川警部往頭上一指：
“不是被衝走了，南田就在那裏——”
鐵男和香織同時朝著警部手指的方向望去。前方溪岸旁有一棵樹特別突出，枝葉像是要覆蓋住整個溪麵似的茂密，其中一根樹枝分成兩股，有一個東西剛好卡在中間，垂掛在上頭。
完全變形了的南田智明。
“……好像，低音提琴琴盒。”
鐵男不懂香織的譬喻。
“為什麽像低音提琴琴盒？！”
“喔，對了，鐵男還沒看到。——晚一點再跟你說。”
一陣喧嘩後，取而代之的是沉默的氣氛，直到砂川警部的手機來電答鈴劃破這片寧靜，警部急忙接起電話。
“怎麽了？有什麽新消息？”
下屬回答聲音高亢，即使透過手機，仍聽的一清二楚。
“啊，砂川警部！是我，吉岡，現在正在龍之瀑布附近搜索中，不得了了，這次是車子。車子從瀑布上翻落下來，還挾帶著大量的水，一台全紅的迷你古柏就這樣滑下來了——”
有阪香織沿著赤鬆川沿岸往下遊走去，從頭到腳全身都濕透了。滾邊t恤緊貼著身體，自豪的馬尾變成像被雨淋濕的小馬尾巴一樣。還有，她身邊已看不到馬場鐵男了。
香織心想，為什麽鐵男當時沒有一起跳下來呢？他應該知道如果被持槍殺人魔逮到，可不是開玩笑的吧，可是為什麽還——啊！
“該不會，是為了我吧？！馬場君，為了我犧牲自己當誘餌？是嗎，原來是這樣。馬場君為了讓我能安全逃跑，竟然犧牲自己讓殺人魔……嗚嗚，馬場君，謝謝你。雖然認識你的時間超級短，可是你真的是一個好人，我到死都不會忘記你的……所以……你安心地去吧！”
沒想到鐵男已受到上天的召喚，香織在心中回想起鐵男在世的樣子，悲傷的淚水忍不住直落。之後，很快地香織便停止哭泣，她重整心情，心想現在不是哭的時候，殺人魔殺死鐵男後，下一個目標就是自己——這種可能性很高。
“我一定要盡量活下去，不能讓馬場君白白死去！”
香織下定決心後，再度往下遊前進。
這條溪水因為前天的大雨，現在看起來相當混濁。香織選擇溪邊岩石較多、較狹窄的地方前進。前天大雨肆虐的痕跡還在，很多粗大的漂流木四處散亂，擋住了香織的去路。香織不斷地繞過看起來像原木料的漂流木，沿著岸邊持續前進。
天空晴朗，殘暑的酷熱依舊難耐。幸好，長在v字形山穀斜麵上的樹木，伸展枝葉，擋住烈日。溪流的左右兩邊，都有樹木的枝葉伸展覆蓋，綿延不絕，宛如一道綠色拱廊。
香織一個人默默地走在其中：
“不行，我走不動了！”
再怎麽說，這副血肉之軀平常已經過慣了舒適的都市生活，體力早就達極限。
香織躺在岸邊的大石頭上休息，透過頭上覆蓋的綠色屋頂，可以看到盛夏的晴空，拂過溪麵的涼風，吹在滾燙的皮膚上，好舒服。溪水的流動奏出一定頻率的音色，帶領香織進入夢鄉的邊境。但是——
正當香織要進入夢鄉的時候，一件奇特的物體映入眼簾。
覆蓋在頭上的樹枝。樹枝上垂吊著一個東西，晃來晃去，在逆光中，浮現圓滑曲線的輪廓，看起來像是女性的身體。香織訝異地彈起身子，用手揉了揉雙眼。
“……那是什麽東西啊？”
垂吊在樹上的東西，看起來像是女性的屍體。該不會是自殺？可是，有人會爬到那麽高的地方上吊嗎？上吊的地方，離地麵應該有四公尺高，四周又沒有立足點。
而且，如果是上吊的話，應該是屍體吊在繩子下麵才對，可是眼前的那個東西，並非被繩子吊住，而是隻有頭的部分被兩條粗壯的樹枝牢牢卡住。雖然這看起來也是一種上吊方式，但沒聽過有人這樣上吊自殺的，這到底怎麽一回事？
香織腦海裏浮現一個詞匯，殺人事件。對了，說到有女性被謀殺，香織心中隻有一個人選。可是，怎麽會有這種事！
香織鼓起勇氣，奔向那株詭異的樹枝，途中還差點跌倒。她繞著樹枝抬頭用各種角度看剛才被逆光遮住的部分，終於真相大白。
這時，香織像是與早已被遺忘的亡靈交會般，發出哀號：
“啊啊啊啊啊啊啊啊！”
香織一屁股跌在地上：
“怎麽會……怎麽會出現在這裏？！”
香織問的不是別人，而是自己。她對著自己大叫：
“為什麽，低音提琴的琴盒會在這裏啊——！”
樹上看起來像是女性屍體的東西，它的圓滑曲線讓人連想成女性的身體，其實是一隻黑色的低音提琴琴盒。琴頭的部分剛好卡在樹枝上，像是嘲笑跌坐地上的香織一樣，悠悠地在樹上搖來晃去。
二
這個世界上的低音提琴琴盒為數不少，但是在盆藏山赤鬆川流域的低音提琴琴盒，恐怕隻有一個，那一個琴盒被拿來搬運山田慶子的屍體。
“可是，我們應該已經把它丟在溪邊了——為什麽現在被卡在樹枝上麵？！”
而且——香織環顧四周。那天晚上，我們丟琴盒的地方應該不是這裏，看起來不像同一個地方。的確，那天晚上我們是到了一座v字形的山穀沒錯，可是，我記得那天晚上沒有頭上這片綠色走廊啊。
而且香織現在的位置在比花菱旅館更下遊的地方，而花菱旅館又位於新月山莊的下遊，也就是說，新月山莊離這邊非常遠，必須沿著溪流往回走上一大段路。雖然當時他們兩人在昏暗的森林中徘徊，但怎麽樣也不可能到達遠在上遊的新月山莊。就算這兩人是路癡，也分辨得出上下遊的位置。
沒錯，這兩人不是在這裏丟琴盒，而應該是在更上遊、離新月山莊和新月池都不遠的某個地方。可是，這到底是怎麽一回事？
“難道說，有人特地把我們丟掉的琴盒搬來這個地方？”
到底是誰？目的為何？這個事情和山田慶子的屍體消失有關嗎？
不，更重要的是——
“為什麽要把琴盒吊在這裏？”
這才是最大的問題。首先，製造出這種情況需要耗費相當大的體力。立足點呢？特地帶腳架和梯子來這裏？帶來之後，站上去，然後高舉琴盒，把它卡在樹枝上？光用想的就覺得這個作業既麻煩又危險，誰會做這種事？又為了什麽？該不會是前衛藝術吧？不知道。香織搖搖頭，看起來像是前衛藝術家一般，用力抓著頭發。
“有阪香織，你要冷靜下來，好好思考，這其中一定有什麽原因。”
香織像是說給自己聽一樣自言自語，來回看了看溪水和琴盒。這時，香織想到了一件理所當然的事，為什麽琴盒會吊在那裏？不知道。不過被丟在上遊的琴盒，最後現在出現在這個地方，仔細想想，或許並非不可能之事。
“對了，昨天下了一場大雨。”
下雨後，溪水水量一定會增加。水量一增加，平常水流不到的岸邊，也會被大量的水衝刷而過，如此一來，丟在溪邊的琴盒也會被一倂衝走，最後漂流到這個地方，其實這不難想像。比起之前假設有人偶然在上遊發現琴盒，然後特地扛到這個地方來，更貼近現實的情況。對，是水的力量把琴盒帶到這裏來的，所以，這隻是單純的自然現象——
“可是，為什麽會剛好卡在樹枝上，這也是自然現象？”
有可能嗎？
香織再次目測水麵與琴盒之間的距離。從琴頭算起，離水麵的距離大約有四公尺高。
香織看看四周，離卡住琴盒的樹枝再往上遊數公尺的地方，有一顆巨大岩石裸露，岩石前端的部分為斜麵，宛如天然的跳水台。
“如果琴盒順著水流的力量撞擊到那個岩石的話……。”
此時，香織豐富的想像力開始在腦海裏播放一段壯觀的畫麵。
v字穀中，濁流轟隆隆地流動著，此時，一隻低音提琴琴盒宛如一艘竹筏，輕盈地被水流往前推。最後這個琴盒順勢激烈地撞上裸露在溪上的岩石，琴盒如同躍出河麵的溪魚一般，高高躍起，浮在空中。剛好，琴盒的下方有一對分叉的樹枝，下一個瞬間，琴盒的琴頭緊緊地卡在分叉的樹枝中間，就這樣，最後琴盒吊在樹上搖來晃去——
“如果水量和水勢足夠的話，並非不可能……”
不過，香織馬上搖搖頭打消念頭：
“不，雨勢再怎麽大，也不可能漲
到這種程度……那幾乎是大洪水的流量了……的確，昨天是下了場大雨，但不致於引發洪水……也沒聽到新聞報導有人受傷或死亡……嗯？”
香織忽然從自己的話中，察覺到一絲線索：
“沒有人死亡？！是這樣嗎……”
不，有人死亡。最近應該有人溺死在這條溪水中。
“對了，是橘雪次郎！”
不，等一下，雪次郎不是昨天晚上死的。他死亡的時間，是比昨天的大雨更早以前。而且，那些刑警似乎朝著殺人事件的方向進行調查，他的死亡大概不是因為自然災害溺死的。
“殺人……對了，殺人事件！”
赤鬆川周邊發生的怪事不隻琴盒這一件，還有山田慶子被謀殺、屍體連同車子被丟入新月池中，但隔天卻消失了。還有，雪次郎才剛溺死在龍之瀑布沒多久；剛才在赤鬆川沿岸的廢墟中，寺崎又被人射殺，這種種事件，接二連三地發生。
這麽說，吊在這裏的琴盒，應該也是這一連串事件中的一環，不應看成單純的大自然開的玩笑，這是人為事件，不是洪水的力量，是人為的——
“啊！”香織腦中像是得到天啟一般，閃過一個想法。“對了，人為的洪水……人類的力量，刻意引發洪水……有可能嗎？”
例如有人先在河川上遊蓄積大量的水，然後在一口氣放掉。那些大量的水，引發的水流，威力足以媲美洪水。之後，正在下遊釣魚的雪次郎就被濁流吞噬，溺水而死。低音提琴琴盒也是遭受波及，順勢而下，撞到岩石後彈起，最後卡在這麽高的樹枝上。這些事情，光用想像就覺得並非不可能。
“可是，為了達到這個目的，應該在上遊儲存多少水量才夠呢？一個小池子的水量嗎——啊！”
香織再度大叫。從一開始，我們不斷在找什麽？不就是山田慶子的屍體和紅色的迷你古柏嗎？還有把屍體和車子丟進去新月形狀的那個水池。前天晚上，我們確實把屍體丟入池子裏。可是，從那時候開始，池子就不知道跑去哪裏了？正確來說應該是車子和屍體失蹤了，可是，換個想法，也可能是池子失蹤了。
“原來……原來如此！”香織總算了解消失的新月池跑去哪了。“原來那個不是池子……那個是……”
“喔，終於發現了嗎？”
“嗯，我終於了解了。我們一直以為那是一座池子，其實是一條溪——嗯？！”
我剛跟誰說話！香織驚嚇過度，在原地跳了起來。接著，香織全身僵硬，側著頭膽顫心驚地往後看。
她的身後有一個男人，男人手上拿著一把烏黑發亮的來福槍。
槍口正對著香織。
三
“總而言之，事情是這樣的。”
鵜飼開始說明。
“馬場鐵男君，你前天晚上把屍體和車子丟進新月形狀的池子裏，你以為這座山中新月形狀的池子隻有一個，可是並非如此，新月形狀的池子其實有雨個，還有一個新月池就是我們眼前這一座。”
鵜飼麵對砂川警部，手指著眼前開闊的新月池。
“警部，你聽完馬場鐵男說的話後，篤定車子和屍體一定沉在這座池子裏。可是，這個推論是錯的，因為車子根本沒有辦法靠近這座池子，所以他們無法棄車，這是我剛才指出來的。那麽，這個問題也隻能這樣解釋了。”
偵探悠悠地看著所有人，說出這次事件的關鍵。
“新月形狀的池子，其實有三座。山田慶子的屍體和車子其實被丟在第三座池子裏。”
“你是說，有三座新月池？”
警部的一副不可置信的樣子，馬上連珠炮似的展開反論：“別說蠢話了，我的車子有衛星導航喔，和你的可不一樣。我有用衛星導航仔細確認過了，這附近新月形狀的池子隻有兩座，一個在赤鬆川沿岸，一個在青鬆川沿岸，就是現在這個，隻有這兩座。”
“其實有過。”
“在哪裏？有的話讓我看啊。”
警部情緒過於激動，眼看就要吵起架來。相對地鵜飼則一副悠哉地回答：
“注意我剛才使用過去式，‘有過’。也就是說，現在已經不見了，所以很抱歉，無法讓你瞧見。”
“有過？！現在已經不見了？！你在說什麽？”
“第三座新月池隻出現在前天晚上，而且是臨時出現在赤鬆川上遊的池子。正確來說，那不算池子，而是一大片臨時的積水。”
“——臨時的池子？！”
砂川警部啞口無言，鵜飼不理會他，忽然話鋒一轉：
“先讓我說一個跟林業相關的事情。林業有一個從古至今不變的課題，那就是如何把砍伐好的木材從山中搬運出來。如果森林裏有鋪設好的森連道路，從業員便可以開卡車進出，但如果森林裏原本就有水量豐沛的河川，另一個方法則是用原木組成木筏，用河川搬運。可是，越往深山推進，河川的水量也會跟著減少，而水量過於稀少的河川，無法搬運木材。那麽這時，木材業者該怎麽辦才好，好不容易找到一片可以砍伐的樹木，難道要因為沒有運輸手段，最後選擇放棄嗎？”
鵜飼看著呆若木雞的眾人，緩緩地說下去：
“這種情況乍看之下束手無策，其實有一個解決方法。警部，你覺得應該怎麽做？”
“怎麽做？——你到底想說什麽啊？”
“說林業的事情啊，同時也在說殺人事件。如何，警部，有答案了嗎？”
“不知道。林業的事情，你說的事情我一概不知。別浪費時間了，快點把話說完。”
“好，我很快說完，方法如下。首先，先把砍伐好的木材組合起來，然後攔截河川。河川被攔截後，當然會開始積水，不管河川的水量再怎麽稀少，隻要過一段時間，累積的量就會越來越大，最後這條河的中間就會形成一座小型水壩。等到水壩蓄水到了一定的程度，接下來就是破壞柵欄，這時儲存在水壩中大量的水，會一口氣往下遊衝去。而那股強大的水流力量，足以將大量木材運送到下流去。怎麽樣？方法有些粗暴，不過確實是合理的方法吧。雖然現在已經不被允許這麽做了，不過以前在深山中確實有發生過。”
“攔截河川？——”警部的表情抽搐，像是發現什麽似的。“該、該不會！”
“沒錯，就是你想的那樣。前天晚上才出現在赤鬆川的池子，其實是攔截赤鬆川後所打造的人工新月池。隻要攔截河川蜿蜒流經處，那裏自然會形成新月形狀，或是香蕉形狀的水池，而這就是第三座新月池的真麵目。”
“不、不可能——這麽做的目的到底是什麽！”
“目的？這還用得著說嗎？警部，雪次郎一個人在下遊悠哉的享受夜釣之樂，最後一瞬間被大量的水流衝走。很明顯，這是在赤鬆川上遊的人，設計要溺死下遊的人所設下的機關。臨時的新月池，說穿了就是遠距離殺人裝置。”
“什、什麽，我沒聽過有那麽大的機關！”
“是嗎？剛才我不是說了嗎？這種事在林業的領域中，實際發生過，隻不過一個是把木材衝走，一個是把人衝走而已。而且，我還有證據，可以證明我所說的巨大機關曾經被使用過。”
“證據？！哪裏有？”
“警部你應該也看過才對啊。——昨天在龍之瀑布上遊，你的下屬誌木刑警不是遭遇到一件悲慘的事情嗎？你還記得那個時候，我把冰桶當作救
生圈丟向被河流衝走的誌木刑警？”
“嗯，當然記得。那是雪次郎先生的冰桶吧。”
“沒錯，那個冰桶因為背帶卡在樹枝上，垂掛在上麵，我連忙把它從樹枝上取下，丟入河川，當時救人要緊，所以沒有想太多，現在才覺得那個畫麵有點奇怪。”
“喔，哪裏奇怪了。”
“我記得，當時冰桶吊在樹枝上，我必須用盡全力，兩手伸直才把它從樹上取下來。這樣你懂了嗎？那個樹枝的高度必須是我用盡全力，手才能構得到。我沒記錯的話，雪次郎先生的身高應該比我矮。”
“嗯……”
“雪次郎先生隻要拿顆大石頭當作腳墊，以他的身高，或許也能勾的到，不過，這麽做沒有任何意義不是嗎？冰桶本來就是放在地上用的東西，怎麽可能有人刻意要把它放在手勾不到的樹枝上。”
“你、你這麽一說，確實有點奇怪。為什麽要把冰桶掛在那麽高的地方，如果不是雪次郎先生做的，那麽是誰……”
“並不是誰做的，硬要說的話，是水做的。從上流崩瀉而下的龐大水流，使得溪水的水位急速上升。冰桶可以浮在水麵上，所以隻要水位上升，它自然就浮得高。因此，當我們發現冰桶被高高掛在樹枝上，正是溪水水位一時之間急速上升最好的證據。”
砂川警部聽完鵜飼的推理後，也隻能不甘心地咬著下唇，點點頭。
“原來如此，確實如你所說，溪水的水位如果急速上升，並高過人身，在溪邊釣魚的雪次郎先生會被水流衝走，也是理所當然的。”
“看來警部已經同意我的推論。——那麽，馬場君，接下來我要問你。”
“什麽！什麽啦，這麽突然——”
鵜飼對毫無預警的馬場鐵男問了一個奇怪的問題：
“攔截河川上遊的水，再一口氣殺害下遊的人，一般我們會如何稱呼這種現象，你知道嗎？”
“什、什麽啦——洪水嗎？”
“嗯，說洪水也不算錯，不過它有一個真正的名字。”
“不知道你在說什麽，不是洪水的話，是大洪水嗎？不對？那，河水泛濫、水災——嗯，等一下，該不會是有時候新聞報導會出現的，鐵炮水吧？”
“沒錯，正是鐵炮水。”鵜飼高興地點頭。“其實，剛才我說明的木材搬運法，在林業界中有一個名字，好像叫鐵炮堰。因為是人工引起的鐵炮水，所以叫做鐵炮堰。你還沒意會過來嗎？”
“……什麽？！”馬場鐵男目瞪口呆。“沒意會過來？什麽意思？”
“我是說，鐵炮堰這個字，不會讓你聯想到什麽嗎？你還沒發現啊……鐵炮堰……鐵炮水……”
“鐵炮堰……鐵炮水……嗯，鐵炮……鐵炮口”一瞬間，馬場鐵男滿臉訝異。“難道，我在遊戲室裏麵聽到的那段對話，不是在說槍的事情——”
“正是如此。‘凶手使用鐵炮’！你偷聽到的對話當中，似乎有這麽一段。沒錯，凶手是使用鐵炮，但那不是指手槍或來福槍，凶手使用的凶器是鐵炮堰。”
四
現在解決問題的主導權已經完全掌握在鵜飼手裏了。砂川警部承認自己完全敗得一踏糊塗，甘居於聆聽的角色。馬場鐵男聽完鵜飼異想天開的推理後，瞪大雙眼說不出話來。偵探原本的搭檔戶村流平，因為還沒從溺水傷害中複原，所以此時，二宮朱美就成了偵探的搭檔，擔任一搭一唱的任務，讓話題進行下去。
“所以，真正的凶手是誰？看起來凶手不隻一個人，要攔住河水，我想一個人有點困難。”
“沒錯，從機關的性質來看，單獨行動似乎不太可能。恐怕還有其他好幾個共犯，不過與其說是共犯，我覺得倒不如說是人手。”
“人手，什麽意思？”
“簡單地說，就是凶手用錢雇用來的勞工。靜枝不是有說過嗎？新月山莊前天中午以前，有好幾個外國旅客投宿。不過在雪次郎死去的夜晚，他們那些人已經離開新月山莊了，所以乍看之下他們和這次的事件無關，但事實並非如此。那一個外國人集團，其實就是凶手招集來打造鐵炮堰的人手。當然，對他們而言，隻不過是照著雇主的話去做，打造出一座小型水壩，誰也無從得知那是一個殺人裝置。他們把這項行動單純理解為土木作業的打零工，而凶手也一定佯裝告知，這其實隻是公司發包的合法工程，不然很難聚集這麽多殺人的幫手。而且為了打造鐵炮堰，一定會使用重機械，像是吊車之類的。”
“吊車的話，馬場君的證詞有說過，前天晚上，新月池旁邊就有一台。”
“對，就是那個，不過正確來講，吊車不是在新月池旁，而是在被攔截的赤鬆川岸旁。馬場君他們看到的，是在赤鬆川中途出現的新月形狀的小水壩。可是，他們並沒有察覺，不僅如此，還誤認眼前那片蓄水池，以為它就是傳說中的新月池，趁機把屍體放入車內，一同沉入水裏。這是前天晚上的場景。”
“之後，馬場君它們把低音提琴琴盒丟在赤鬆川，然後在山裏迷路，在附近繞了一圈後，抵達新月山莊。”
“沒錯，接下來的場景換了一個日期，約在淩晨一點左右。這個時間，有很多人正在新月山莊的小木屋內觀賞現場轉播的足球比賽。橘直之、英二兩兄弟，南田誌明、寺崎亮太、還有我們偵探事務所三人。不用說，凶手用鐵炮堰進行遠距離殺人的理由，就是要讓自己擁有不在場證明。當被害者在下遊被殺害溺死的時刻，自己正在上遊的民宿，和某人在一起。所以，這段時間，凶手一定不會自己一個人待在房間。凶手一定在小木屋裏麵，和大家一起觀看足球比賽。反過來說，當時一個人在房間裏麵睡覺的豐橋升和橘靜枝等人不會是凶手。”
“確實是如此。可是凶手如果在小木屋的話，應該還是沒辦法殺人吧，隻要鐵炮堰尙未被破壞，就不會產生鐵炮水。”
“對，不過，上遊的鐵炮堰到下遊的案發現場隻有三公裏左右，水流的速度根據坡度的傾斜產生變化，會越流越快，三公裏的話，水流應該幾分鍾就可以到達。雪次郎先生的死亡推斷時間為淩晨一點左右，所以我們可以把這個時間帶看作是鐵炮堰被破壞的時間，不會相差太遠。足球比賽是在半夜十二點開球，淩晨一點的時候，比賽進行到什麽地方？”
“剛好是中場休息，過了淩晨十二點四十五分，前半場結束，之後有十五分鍾的休息時間。過了淩晨一點後，後半場開始。”
“沒錯，關鍵在於十五分鍾的休息時間。這段時間，在小木屋裏麵的人正各自活動。有人留在現場，有人去廁所，也有人去外麵抽煙等等。總之，隻有在這十五分鍾，凶手才能自由活動。凶手如果要趕往在下遊垂釣的雪次郎那裏，並進行殺人活動，十五分鍾是不夠的。可是凶手如果隻是趕往上遊的鐵炮堰，並進行破壞，十五分鍾綽綽有餘。”
“對耶，從新月山莊到赤鬆川走路隻要五分鍾。隻要凶手事先準備好機車，應該可以更快趕到，來回不用十分鍾，這樣一來，凶手至少有五分鍾的時間可以在鐵炮堰作業。不過，鵜飼，到底要怎麽破壞鐵炮堰呢？用炸藥嗎？”
“不用，用不著爆破，破壞鐵炮堰隻要用吊車就行了。凶手前天晚上把吊車留在赤鬆川旁的道路，一方麵是可以營造出現場施工中的氛圍，故意讓人以為前麵禁止通行。但更重要的原因是，凶手破壞鐵炮堰時，需要用到吊車。我想吊車的前端應該是勾住鐵炮堰其中一部分，隻要卷動吊車，往上一拉，鐵炮堰立
刻潰堤。凶手隻要事先準備好這些機關，利用比賽的休息時間，趕到鐵炮堰，坐進吊車中操作機關，即可破壞鐵炮堰。這種東西，隻要破壞它一小部分，就會變得很脆弱，剩下的隻要交給龐大的水力，就可以順利破壞堰堤。凶手確認成功後，再趕回新月山莊，然後裝著一幅什麽都沒發生的樣子，混進眾人之中，觀看後半場比賽。”
“那時候，人在下遊的雪次郎早已被濁流吞噬，墜落瀑布了。”
“沒錯，所以當我們第一眼看到雪次郎的屍體時，死狀才會如此淒慘，讓我們撇過頭不忍再看。當時，我們輕率地以為屍體損傷如此嚴重，是因為他滑落龍之瀑布的緣故。但事實並如此，雪次郎的屍體是被大水流蹂躪，猛烈地撞擊岸邊和岩石，再以異常的力量墜落到瀑布底下，從赤鬆川流到烏賊川，直到三俁町的河邊才停下來。”
“屍體損傷得這麽厲害，都是因為鐵炮水的威力吧。”
“是的。對了，順便回答你昨天的疑問，凶手怎麽能精準把握雪次郎釣魚的地點？我的答案如下：凶手根本不知道，也不需要知道雪次郎的釣點。隻要知道雪次郎是在溪邊釣魚就足夠了，不管他人在溪的何處，最後一定都會被卷入大水中衝走。”
“凶手應該連這點都考慮到了，才設下這種機關。”
“沒錯，當天半夜的情況大概就是這樣。接著是隔天早上，有阪香織和馬場鐵男出發前往赤鬆川沿岸的新月池，找尋沉沒的車子和屍體。可是找遍新月池，連個影子都沒有，這應該就是我之前說的，他們在前一天晚上沉入車子和屍體的池子，完全是另一個，所以什麽也找不著。也難怪他們會誤會，前一天晚上才看到的新月池，怎麽也想不到隔天就消失了。那座臨時的新月池已經隨著鐵炮堰被破壞之後，消失得無影無蹤了。”
“可是，他們沉入臨時新月池的車子和屍體，最後跑到哪裏去了？”
“我想車子和屍體一定是隨著大水被衝走了。不過，車子那麽重的東西，應該不會流得太遠，隻要從赤鬆川的上遊往下遊走去，應該可以找到翻倒在方的迷你古柏，山田慶子的屍體應該還在車上的駕駛座上。”
“對了，目前都沒有人找到山田慶子的屍體。”
“不，已經有人發現了，寺崎亮太。”
“寺崎？為什麽你這麽肯定？”
“你記得昨天我們一起吃晚飯時，他忽然口中冒出迷你古柏四個字嗎？為什麽他會忽然脫口而出，說出山田慶子愛車的名字。”
“啊，寺崎一定是在哪裏看到山田慶子的迷你古柏。”
“我想應該沒錯。寺崎亮太是盜獵者現在已經眾所皆知，他平常應該會拿著來福槍到盆藏山的禁獵區去打野鳥或兔子。就在昨天，寺崎恐怕也是以盜獵者的身份進山，當他打獵打到一半時，應該會經過赤鬆川沿岸，這時他目擊到一副驚人的光景，深山中的細流旁，居然有一台車翻倒在一旁。而且，車內的駕駛座上，居然還有一名女性的屍體。如果車子是在溪流旁的道路被發現，他應該會判斷這是汽車墜落事故。可是，赤鬆川的兩岸是險峻的v字形山穀，車子根本進不來。寺崎一定怎麽想都想不通，車子進不來的地方，為什麽會有車子翻倒在這裏？”
“一定想不通的。不過，在這之前，為什麽寺崎他不先報警？”
“你不要忘記寺崎自己就是盜獵者，雖然他隻是碰巧發現屍體，可是依他的情況來看，不可能馬上叫警察來。不久，開始下起雨，寺崎打算返回民宿，中途他遇到馬場君他們，當時他一定會裝傻，假裝自己隻是去釣魚。之後，回到民宿的寺崎又得知了一項事實，那就是雪次郎已經溺死在赤鬆川下遊了，他應該是從問訊的刑警那邊得知。”
“喔，我知道了，寺崎已經在赤鬆川旁看到翻倒的迷你古柏，這時又聽到雪次郎溺死在下遊，這時，他腦中一定會將這兩件事結合在一起。”
“對，至少他不會認為這兩者之間沒有關係。其實他隻要將這兩件事連在一起，幾乎就能揭開真相了。到底是誰攔截河川，製造出人工的鐵炮水，再藉此殺害雪次郎，車子一定是被鐵炮水從上遊帶下來了。寺崎經過深思熟慮後，應該可以推理至此，其實，他比誰都更早識破凶手的圈套。”
“即使如此，寺崎仍沒有告訴警察這些事，他到底做什麽打算？”
“還用著說嗎？這個小壞蛋一定正打著壞主意。寺崎打算利用隻有自己知道的情報，威脅真正的凶手。”
“就是昨天晚上在遊戲室的那段密談。”
“沒錯，那段密談中，脅迫者提出鐵炮堰，威脅真正的凶手。可以做出這種威脅的人，除了寺崎亮太之外沒有別人。寺崎和另外一個男人的對話中談到‘拿證據出來啊’、‘那麽，花菱旅館見’，說要看證據的一定是凶手，而約在花菱旅館見麵的，就是寺崎。”
“寺崎打算在花菱旅館讓凶手看到什麽證據呢？”
“寺崎嘴裏說的證據，應該就是翻倒在赤鬆川旁的車子。花菱旅館裏麵的庭院剛好麵向河邊，寺崎應該是打算從這裏往下走到溪邊，然後把那台可疑的車子作為證據擺在凶手麵前。我猜離花菱旅館不遠處，應該可以找到翻倒的迷你古柏和山田慶子的屍體。”
“原來如此，不過寺崎這麽做也太危險了吧，等於把自己變成殺人犯的活標靶。”
“一點也沒錯，恐怕寺崎因為被什麽麻煩事纏身，需要一筆大錢之類的，必須孤注一擲。而且，他握有真槍實彈，必要時，他有自信能保護自己。”
“不過，最後寺崎沒能保護自己，凶手親手料理了他，封住他的嘴。”
“對，這就是剛才的場景，寺崎和凶手在花菱旅館見麵。寺崎雖然拿出來福槍應戰，但是殺人犯和他糾纏搶奪來福槍，最後是凶手勝利了。凶手用庭院的石頭痛擊寺崎的頭，最後再用來福槍射死他。後來的事，你也知道，流平君和馬場君他們大鬧一場，凶手趁機逃走——就是這麽一回事。”
“原來如此。”朱美點頭，然後再次詢問這次事件最重要的地方。
“結果，凶手到底是誰？”
“喔，還沒說到那邊。不過，你大概已經猜出來吧。從設下的圈套來看，可以猜出凶手的特征，或說是個性。這次的圈套相當特別，所以更容易猜。想想看嘛，休閑觀光開發公司的中層主管會打造鐵炮堰嗎？脫離上班族身分後，開始經營民宿的兄弟倆會開吊車嗎？持有真正‘鐵炮’的盜獵者會用鐵炮水當凶器嗎？當然，不是完全不可能。隻是，跟這次圈套的性質完全相符合的人，都不是他們，最符合的人是南田智明，用原木蓋小木屋的木工。也因此，他非常熟稔木材和人手的調度，操作重機械也是家常便飯，對盆藏山的地形一清二楚，又熟悉雪次郎的行動。最重要的是，曾經從事林業的他，應該知道鐵炮堰的事情。南田智明才是最符合這次圈套性質的人。雖然這次的推論邏輯不是很嚴謹，也沒有證據，可是我想真相應該是如此沒錯。”
確實如他所說，朱美心裏也深表讚同。可是，還有一個問題。
“可是鵜飼，南田智明沒有殺人動機啊，為什麽他要殺害雪次郎？還有，山田慶子也是一個問題，難道她也是南田殺死的嗎——”
五
“你問我為什麽要殺她是嗎？”
在赤鬆川旁岩石裸露處，南田智明用來福槍的槍口指著香織的頭：“問我動機是嗎？知道了又如何？”
“不，我不打算如何，隻是……”
總之，我隻是打算先爭取時間再說，如果停止對話，你說不定砰一聲地就開槍了，千萬不要啊。香織拚命延續話題：
“那個，你不是雪次郎的朋友嗎？雪次郎是新月山莊的老板，你是蓋新月山莊的木屋建築師不是嗎？雪次郎為了守護新月山莊，一直到最後仍抵抗休閑開發公司的誘惑，你一直把新月山莊看得很重要，應該感謝他吧，我有說錯嗎？”
“哼，你錯了。”南田蠕動雙唇，不屑的說。“雪次郎抵抗誘惑——哼，笨蛋，別開玩笑了。那個老家夥一點也不想抵抗，他打從一開始聽到休閑開發公司的提議，心裏老早就蠢蠢欲動，想賣掉新月山莊。那個老家夥不管是對民宿的存續，還是對新月山莊的建築都完全沒有興趣，隻要能換錢，他毫不猶豫。”
“怎、怎麽可能——不可能有這種事吧？！雖然我是聽來的，可是上次休閑開發公司的人特地來新月山莊一趟時，人還在玄關，雪次郎就打算把他趕出去——”
“哼，那隻是在演戲而已，一場簡單的小表演。雪次郎隻是希望在大家麵前表現出一個樣子，讓大家以為他也是經過相當痛苦的掙紮後，才決定賣掉新月山莊的，證明他有抵抗過，如此而已。而且豐橋升也希望雪次郎多少能抱怨一下，如此對自己比較有利，因為地主如果太快答應，自己便嚐不到任何甜頭。他的任務是懷柔說服頑固的地主，如果地主遲遲不肯答應，他就可以巧立接待的名目，用公司的錢，白吃白住。而且，等到最後懷柔政策成功後，自己在公司裏的評價還會上升。也就是說，橘雪次郎和豐橋升這兩人根本就是串通好了，表麵上裝做爭吵不休的樣子，其實背地裏早就決定要賣掉新月山莊。常有這種事不是嗎？”
“真、真的嗎？”香織沒料到有這種事，張大雙眼。“可是，為什麽你那麽肯定？你怎麽確定他們到底是不是串通好了？”
“因為有人給我情報，那個女人你應該很熟。”
“應該很熟的——女人？”
瞬間香織的腦中像閃電一樣閃過一個人的名字，香織對她可說非常熟，也可說完全不熟，是一名神秘的女子。“——難道是，山田慶子！”
“沒錯，她之前在烏賊川休閑開發中擔任豐橋升的下屬，所以她曾經拜訪過新月山莊一次。因為沒有住下來，所以沒有登錄在住宿者名簿中，恐怕新月山莊裏麵也沒有人記得這件事吧。當時，我和她見過麵之後，開始暗中和她交往。有一次，她不小心脫口告訴我，新月山莊被賣掉是早晚的事。我逼問她之後，才知道原來是雪次郎背叛了大家。”
“所、所以你就殺了雪次郎？就因為這件事……”
“不隻這樣，雪次郎的背叛，再度喚醒我一年前的疑問。”
“一年前的疑問，你指的是？”
“雪次郎的哥哥，橘孝太郎，新月山莊原本的經營者。他是認真考慮把新月山莊打造成純正木屋建築的人，他把建築的設計和建造都交給我，可以算是最了解我的恩人。事實上，孝太郎和我共同一手打造的新月山莊是非常了不起的建築，毫無疑問地，是我的代表作。可是，孝太郎居然在一年前死去了。當時判定他是因為不小心跌落大雨暴漲後的赤鬆川，溺死了，屍體最後在龍之瀑布的壺穴中被發現，死狀淒慘。”
“那、那真是遺憾……可是，那不是意外嗎？”
“當時警察的確是把孝太郎的死當成意外處理。結果，新月山莊最後被共同持有者雪次郎獨占。但是，事情一過，豐橋升馬上來到新月山莊談買賣，我當時覺得事有蹊蹺，時間點也太過巧合了吧。難道雪次郎老早就被豐橋升以優渥的條件遊說，有意賣掉新月山莊。雪次郎可能因為賣掉新月山莊可以得到一筆大錢，所以受到誘惑。這時，孝太郎就成為雪次郎最大的阻礙。孝太郎不可能同意賣掉新月山莊，可是他又是山莊的共同持有者之一，沒有他的同意，根本無法順利進行。賣掉新月山莊這個念頭，在雪次郎腦中揮之不去。終於，有一天，下了一場大雨之後，雪次郎約孝太郎到溪岸邊，找機會從背後推他下去。我當時心想，事情一定是這樣！”
“那隻是你自己想像，事情的真相還不確定吧。”
“沒錯，所以我自從那次事件之後，就開始暗中觀察他們交涉的情況。結果我發現，隻是我自己杞人憂天，雪次郎非但沒有被豐橋優渥條件的說服，反而大力反對賣掉新月山莊一事。我一度感到些許愧疚，原來我誤會他了。之後，我仍常常來新月山莊住宿，並和雪次郎維持友好關係。”
“……”
“沒想到，我還是被騙了。原來雪次郎這一整年的舉止態度，都隻是在演戲而已。他為了不讓我懷疑，再三慎重地重複同樣的演技。然後，找個適當的時機時，再決定同意賣掉，讓大家以為這是一個‘天人交戰的決定’。所以，我一年前的懷疑是正確的，孝太郎果然是雪次郎殺的！”
“這、這也不一定吧。你不能否定這件事可能隻是單純的意外……而賣掉新月山莊，也可能剛好在事件後發生而已……”
“你愛怎麽想不關我的事，我相信這件事一定是雪次郎幹的，所以決意要殺害他。一半是為了阻止他賣掉新月山莊，另外一半，是替孝太郎出一口冤氣。孝太郎從龍之瀑布摔下，死得好慘。所以，我要讓雪次郎也死得這麽慘——不，要死得比孝太郎慘兩倍、三倍。”
“所以你才選擇用大水衝走他這種費工夫的方法。現在我知道你殺害雪次郎的動機了，可是山田慶子呢？她也是你殺的吧，為什麽要殺她，沒有理由連她都殺吧。”
“山田慶子打算阻止我的計劃，她發現我的犯罪計劃之後，居然想告知私家偵探，也就是說，她背叛我了。”
“你弄錯了吧？她是想救你——”
“吵死了，住嘴！”南田用力搖頭，一副完全不想聽的樣子。“我碰巧偷聽到她講電話，得知她背叛我，因此，隔天我在鵜飼偵探事務所的停車場，埋伏等她。”
“鵜飼偵探事務所？！你是說，鵜飼那個人，是偵探！”
“沒錯，哼，原來你不知道。那個男的從山田慶子口中得到線索，才來到新月山莊，是個好管閑事的私家偵探。不過，這個偵探看起來也不怎麽樣，完全不妨礙我執行計劃。”
南田順口說出的這些話，如果偵探在場一定會氣炸。
“對了，趁這個機會，我要問清楚。她留在烏賊川市的綜合大樓停車場的車子，和她的屍體，好像有人特地搬到盆藏山，然後沉到池子裏——”
南田把槍口對準香織的臉：“是你幹的好事吧？”
香織說不出話，隻顧點頭。
“為什麽要幹這種事？妨礙我的計劃，對你有什麽好處？”
“不，不是。我是為了我妹妹才這麽做。從頭說起的話，事情是在星期五早上十點左右，山田慶子忽然闖入我妹妹的屋子，春佳慌慌張張地……”
“等一下！”南田把槍口頂在香織嘴巴上，她說不出話來。“你的故事，是不是很長？”
打從出生以來，第一次嚐到槍口的火藥味，香織覺得死期已到，全身像是關成震動的手機一樣，忍不住微微顫抖。
“不好意思，我沒有時間陪你拖延時間，雖然還有很多事情想問你，不過事情到這個地步，都已經不重要。”
“你要殺我嗎……”
“放心，隻殺你一個人也無濟於事，你還有一個同伴吧，頭腦簡單四肢發達，留一頭金發的笨蛋。”
“……嗯、嗯
。”香織雖然點頭，但不是在同意鐵男是金發笨蛋這件事，因為現在這個緊要關頭，除了點頭之外，什麽也不能做。“你想幹什麽？”
“手機拿出來，打電話給他——不，還是傳郵件吧，隨便找個地方叫那像夥出來。”
“我、我辦不到，我不能拖馬場君下水——”
香織打算貫徹強硬的態度——嗯！等一下！她的腦中忽然閃過一個想法。
鐵男沒有跳下花菱旅館後麵的懸崖，所以他應該被背後追來的那群人給逮到了。但是，那群人並不是凶手，凶手是正在自己眼前的南田智明，所以鐵男現在雖然被逮住了，不過不是被凶手，而那些人發現寺崎的屍體後，一定會馬上報警。也就是說，鐵男現在人在警察那邊，所以叫鐵男過來就等於叫警察過來。
“……”香織心中又燃起一線希望。或許我可以得救！可是，等一下，想清楚啊，有阪香織，這樣真的沒問題嗎？
鐵男不一定是跟警察在一起，萬一他突破重圍，現在正獨自在森林中徘徊，那該怎麽辦？這個時候叫他出來等於是叫他來送死。
“喂，你在發什麽呆啊！”南田像是等不及似的，手伸向香織。“手機拿來，我來傳。”
“不、我來，我來傳！”
香織下定決心了，應該說她沒有選擇的餘地。反正不管怎麽樣，誘拐的假郵件都會傳到鐵男那裏，這樣的話，倒不如自己親手送，而且從一開始就是自己把鐵男拖下水的。香織取出手機放在手中：
“要傳什麽？”
“嗯——這條赤鬆川離這裏稍微下遊的地方，有一座吊橋叫做‘蔓橋’，叫他在那邊等。你輸入的時候要邊讓我看，不要想搞怪。——好了嗎？我看。——嗯，好，寫得不錯。”
南田看著手機的畫麵，心滿意足地點頭。
“可以了吧，我要傳了。”
香織閉上眼睛，一邊祈禱一邊按下傳送的按鈕。
拜托，鐵男！帶警察過來！
六
就在鵜飼解謎到了一個段落，馬場鐵男的手機響起來電答鈴的旋律。鐵男原本認為鵜飼隻是個平庸至極的俗人，沒想到今天目睹到他過人的能力，忽然覺得眼前的一切都不是真的。這時，他一看手機畫麵：
“啊——是香織傳來的郵件！”
他驚叫一聲後，馬上又回過神來：“喔，原來香織她還在逃亡中，那家夥還不知道真正的凶手是誰，隻顧著逃跑……真可憐。”
“她郵件上麵說些什麽？”
砂川警部一邊問話，一邊把頭湊到手機前麵。
“她叫我們到一座叫‘蔓橋’的吊橋旁等她。警部先生，怎麽辦？”
“怎麽辦？她跟你一樣都犯了棄屍的罪，雖然有點麻煩，我還是得去逮捕她。——不過，先緩一緩吧。”
警部突然覺得提不起勁辦這件事，鵜飼也像是被感染似的說道：
“對啊，現在最重要的不是有阪香織，而是先找到南田智明。如果把凶惡的殺人犯南田，比喻成高級鯛魚的話，有阪香織頂多隻是漏網的雜魚而已，之後再抓回來就好了。”
“不要這麽說，拜托先抓她嘛——還有，你剛才幹嘛提出那個比喻，無聊，真令人生氣，什麽態度嘛。”
“真的，我也拜托你，現在馬上趕過去吧，不要再讓她一個人昏天暗地的跑下去。”
果然，還是不能放任逃亡中的犯罪者不管，砂川警部重整態度。
“沒辦法，還是去把她抓起來吧，反正現在逮捕南田的證據還不足夠！。喂，你先回信給有阪香織，先不要跟她說我們這邊的情況，跟她說你會馬上趕到蔓橋。”
“謝謝你，警部先生！”鐵男馬上開始按手機輸入，一邊問大家說：
“嗯，蔓橋，好奇怪的名字，不知道長什麽樣子？”
不久之後——
鵜飼偵探和同伴們，還有砂川警部和馬場鐵男共五人，驅車前往蔓橋。到達後目的地後，五人分別下車，徒步走進山中小路。
根據戶村流平的解說，蔓橋是位於赤鬆川下遊的吊橋。如名稱所示，這座吊橋是用天然藤蔓編成，是一條充滿野外趣味的吊橋，長度約隻有十公尺左右。這座橋隻要有些許微風就會搖晃不定，而且橋上的繩索都是由藤蔓編成，觸感絕佳，很多情侶都給予相當高的評價。
“為什麽很多情侶都給予相當高的評價？明明是那麽危險的橋。”
“欸，朱美，你還不了解嗎？就是因為蔓橋危險，所以隻要男女一起過橋，馬上就會戀情加溫，完全發揮了吊橋的作用，是一個絕佳的戀愛景點。”
流平好像曾經帶人來過似的。
大家繼續走在通往蔓橋的唯一森林小路。鵜飼開口道：
“對了，警部，到蔓橋後，你打算怎麽做？你如果一開始就現身，有阪香織會嚇得逃跑吧。”
“說的也是。可是，她不也以為你是凶狠的殺人魔嗎？你，還有你的同伴一開始就現身的話，她一定會立刻逃跑。嗯，該怎麽做呢——”
“警部先生，既然如此，那就交給我吧。”鐵男心想機不可失，立即提出意見。“一開始我先一個人去見香織，然後經由我說明事情的經過後，她就會了解，再逃下去也沒用，我想她應該不會做出其他奇怪的舉動才對。”
“你現在說得倒好，到時該不會兩人手牽手一起跑走吧。”
“我才不會，好啦，交給我。我一定會把她帶回警部先生這邊的。如果我看起來有一點點想要逃跑的樣子，沒關係——盡管開槍射殺我！”
“開槍射殺你！”砂川警部驚訝地合不攏嘴，隨後眯著雙眼，露出感動的神情。“好，我知道了，你都敢這麽說了，就照你的意思做……”
“沒有啦，那個，警部先生，剛剛開槍的事就當我沒說，我其實是想說……”
“好啦好啦，我怎麽可能開槍殺你，刑警除了特別任務之外不會帶槍。我已經充分了解你的決心啦，這次例外，就交給你了。”
“謝謝你，警部先生！”
潺潺流水聲提醒眾人，快到目的地了。一行人穿過森林，經過一個下坡後，眼前的視野忽然開闊起來，前麵可以看到流動在深深穀底的赤鬆川，以及那座用來渡河但看起來不可靠的吊橋，蔓橋。這座橋用藤蔓編織而成，整座橋布滿綠色和棕色斑點，看起來像是迷彩似的。
橋的對岸，有一名年輕女性的身影，滾邊t恤配上單寧短褲，馬尾不斷在頭上跳動著，是香織沒錯。她像是在忠犬八公像（注：東京澀穀站前有名的地標。）前等待男女朋友的年輕人一樣，焦急地四處張望，她還沒看到他們一行人靠近。警部躲在一株高大的山櫻後麵，指示鐵男：
“去吧，把她帶過來。”
“喔，好，警部先生，交給我吧。”
鐵男再三保證，拍拍自己胸脯後，立即狂奔過去。鐵男跑下通往蔓橋的坡道，香織好像發現他了。鐵男在橋的這頭停下來，對著對岸的她喊道：
“香織！”
這時，香織好像說了些什麽，可是聲音被水流聲給蓋過去了，鐵男聽不到。鐵男開始過橋，橋的晃動過於激烈，他看不清楚香織的表情。終於，大約過橋過了一半之後，鐵男聽到香織的聲音。——“不要！千萬不要！”
鐵男不懂她的意思，為什麽這個時候，她要大聲喊出消滅毒品的標語？難道是我穿的t恤
的緣故嗎？
正當鐵男在橋上猶豫不決時，香織背後的草叢中鑽出一個男人。同時，香織大叫，往前奔跑，飛奔進站不穩的鐵男懷裏，由於衝力太大，鐵男差點在橋上跌倒。
“哇啊啊！香織——發、發生了什麽事！”
“笨蛋！為什麽不聽我的話！不是叫你不要過來嗎！”
“啊？！是你叫我來蔓橋的耶——嗯！”
鐵男看到站在對岸的男人，瞬間全身僵住，那個男的下顎蓄著粗獷的胡子，身材魁梧。
“南、南田智明……為什麽，為什麽你要做這種事！”
鐵男不清楚詳細情形，但是殺人犯南田現在確實出現在自己眼前，而且還拿著來福槍，槍口對準鐵男，鐵男和香織現在正陷入生死交關的危機。
“可惡，原來那封信是你引誘我到來這裏的陷阱！”
“對不起，鐵男……都是我不好，才會……”
“渾蛋！你道什麽歉，全部都是那個男的錯，你放心。”
鐵男鼓起全身的勇氣，和已殺害三個人的殺人犯對峙。
“喂，南田！你拿的那把來福槍是寺崎亮太的，也就是說，寺崎是你殺的，這就是最好的證據，沒錯吧。”
“你錯了，這把槍是你們的，你們從寺崎那邊把槍奪過來，射死他。山田慶子也是你們殺的，況且本來就是你們把她的屍體搬到山上的，不是嗎？最後，你們兩個同伴內哄自相殘殺，不過，讓你們死得像是殉情也無妨。”
“這、這家夥，該不會連雪次郎的死都想賴給我們吧——”
“殺死雪次郎！笨蛋，那隻是單純的意外，他自己不小心摔進河裏死掉。”
“可惡，這小子還在裝蒜！”鐵男過於生氣激動，全身顫抖，但很快地又冷靜下來。
“哼，真不好意思，你布好的局將完全逆轉——喂，南田，你看那邊！”
鐵男手指向斜坡上的一株山櫻。
“……”
“…………”
“………………”
“…………你看那邊！”
“…………………你說那邊，是哪邊？”
“……等、等一下！”鐵男兩個手掌做出t字形，要求暫停，然後對山櫻那頭揮舞喊叫：“喂——你們這些家夥難道要見死不救嗎！不要再躲了，快出來啦。”
終於，山櫻後麵陸續出現四名男女，大家像是要去看牙醫的小學生一樣，踩著沉重的步伐走下坡道，到達橋邊。站在最前頭的砂川警部，表情仿佛在抱怨這邊的氣勢完全弱掉了。
喂喂，警部先生，全靠你了！鐵男心裏愁雲慘霧，但仍不斷祈禱。這些援兵雖然不可靠，但聊勝於無。南田神色開始激動起來：
“為、為什麽這些人會……！可惡，你竟敢欺騙我。”
“哼，彼此彼此。”
“渾蛋，既然這樣——”
說時遲那時快，南田已經踏入蔓橋，飛速跑到鐵男他們身旁。被槍口威脅住鐵男和香織一步也不敢動，兩人瞬間變成人質。
“兩隻手放到頭後麵！好，兩人並排朝向對麵！”
南田把鐵男他們當成肉盾，和砂川警部以及其他三人對峙著。然後，他大喊——就是凶手在這種場麵常說的台詞：
“站住！你們要是敢靠近一步，這兩人就會沒命！”
另外一邊，砂川警部也不落人後地回一句老掉牙的台詞：
“住手！再這樣下去，你的罪刑隻會加重，你已經無處可逃了，快覺悟吧！”
砂川警部作勢要踏進蔓橋，南田手指扣住板機：
“站住！再靠近一步，我就要對你開槍了！聽到了嗎？”
“別傻了，在搖晃的吊橋上，你根本無法瞄準，子彈絕對打不到我。”
“不可能，你們有四個人，我閉著眼睛都能打到。”
南田的大膽喊話，等於他預告接下來要開始展開無差別殺人。鵜飼、朱美、流平三人臉色鐵青。下一刻，三人像是聽令號命的士兵，一齊躲在砂川警部背後，排成一個縱隊。鵜飼一邊躲在警部後麵，還一邊挑撥凶手：
“南田！怎麽樣，你怎麽射也射不到我。”
“你意思是叫他盡管射我嗎？你這個懦夫！”
砂川警部扯開嗓子大喊，也難怪他會這麽生氣。此時，他身後的懦夫們又說話了：
“真過分，是警部你先說‘你的子彈絕對打不到我’的吧。”
“對啊，對啊，警部先生你一定應付得了，雖然沒有任何根據，但我相信你。”
“對對，警部先生就算被子彈打到也不會死，雖然沒有任何根據。”
這三個人不負責任的鼓勵，反而更加激怒警部：
“別開玩笑了！我才不要當你們的防彈衣！”
警部縮著身子，顯然不想當這三個人的肉盾。他身後的鵜飼也縮起身子，後麵的朱美也縮起身子，最後流平也縮起身子。
“你們別鬧了！”警部像是要攪亂後麵三人的動作似的，迅速把臉撇到右邊後，鵜飼也把臉撇到右邊去，朱美也撇過去，流平也撇過去。
“可惡，那這招怎麽樣！”警部彎著腰，上半身開始畫圓，鵜飼也開始畫圓，朱美也開始畫圓，流平也開始畫圓——。鐵男看到這四個人的頭仿佛在畫同心圓的樣子，忍不住大叫：
“渾蛋——你以為你們是迷你版exile放浪兄弟啊——！（注：融合日本流行音樂和舞蹈的表演團體，團員包括主唱和舞群共十四人。）這種事應該在卡拉ok聯誼時做才對——！”
這場置人質於不顧的鬧劇繼續上演。不過，大概連雷神也看不下去這場愚蠢至極的鬧劇繼續發生，在密布的烏雲中，一道銳利的閃電劃破天空。接著，如同炸彈爆炸的巨大聲響，震撼全場。
在岸邊持續做圓周運動的四人，每個人都以為自己被槍打到了，
“哇！”
“啊！”
“喔！”
“哎呀！”
還沒看清楚子彈的行蹤，四人便仿佛身中子彈般一齊向後躺倒。不過，幾秒鍾後，每個人都毫發無傷地站起來。
“什麽嘛，原來是打雷。”
“我還以為被射中了。”
“差一點就遭天譴了……”
最後站起身的鵜飼突然像是發像什麽似地，大叫：
“嗯——喂！南田，你不覺得奇怪嗎？”
“什、什麽！哪裏奇怪？”南田回答並用準星對準鵜飼。
“你不覺得這條河的水量有點少嗎？昨天可是下了一場大雨耶，可是看起來水量沒有增加，原本應該水量會更多吧。”
“你在說、說些什麽東西啊！那又怎麽樣，現在不是說這個的時候吧。”
“不，說不定……很重要……”
鵜飼很誠懇地回答，可是他的聲音部分和地鳴聲混在一起，隻聲音斷斷續續傳了過去。
“你對山裏麵的清況那麽清楚，應該知道……河川水量遽減的話會有……危險，必須要小心……如果真的如此……現在你站在那邊的話非常危險……危險……”
“嗯？！什麽？聽不見。喂……你說什麽啊，這個聲音是打雷的聲音嗎？”
南田心急如焚地四處張望。這時，鵜飼臉色大變：
“——笨蛋！這不是打雷！”這次鵜飼的喊叫聲確實傳到橋上三人的耳裏。
“嗯——”南田察覺氣氛異常，神情嚴肅。“——你說什麽？！”
“什麽——”香織左右張望，找尋壓迫感的源頭。“——到底是什麽啦？！”
“可惡——”鐵男對著看不見的敵人大叫。“——有什麽東西要過來了！”
上遊，類似是大地鳴動的聲音越來越靠近，從上遊逼近過來。
在這個緊要關頭，到底是什麽東西要過來了——不，現在沒有時間去確認這件事，也不是思考這件事情的時候，當然更不能坐以待斃。
鐵男看了香織一眼：“——香織！”
香織看了鐵男一眼：“——鐵男！”
這一刻，兩人眼神相交，同心一誌。鐵男握緊放在頭後的右手。
香織同樣握緊放在頭後的左手。
接著，預備聲——
“一、二！”
“——三！”
兩人甩動身體，鐵男的右手和香織的左手用盡全力，像是要打穿牆壁般奮力一擊，同時擊中南田的臉。南田不經意吃了一記重擊，手裏抱著槍，身子往後飛倒。絕佳機會！
“快走，香織！”
鐵男牽著香織的手，朝向岸上四人的方向快步往前衝。但是，兩人位在狹窄晃動的橋上，才剛往前跑，橋便左右大力晃動。香織失去平衡跌倒，這下子橋晃得更厲害了。糟糕，後麵有持槍殺人魔，上遊又有莫名的東西靠近，可惡，就差那麽一點點就到岸邊了——
“畜生，既然這樣。”鐵男使出最後的手段。
“嗯？！你幹嘛——哇！”
鐵男抱起香織的身體——但不是童話故事裏王子抱公主那種高雅的樣子，而是用像扛米袋一樣的姿勢，不管三七二十一，先扛了再說——“嗚喔喔喔喔喔喔喔——”鐵男一鼓作氣在吊橋上跑起來。
鐵男身後傳出一聲槍響，南田終於按捺不住了嗎？抑或太過疼痛不小心扣下板機？
但是，這時候回頭張望已無意義，鐵男扛著香織，大步地往就剩幾步路的岸邊跑去。
砂川警部在岸邊張開雙手迎接二人。
“太偉大了，做得好！”
“別高興得太早，快點往高的地方移動！”
鵜飼大叫的同時，手指向上方的斜坡，那裏可以看到朱美和流平的背影，兩人已經爬上斜坡了。鐵男把香織從肩上卸下，跑向斜坡，中途回頭往蔓橋一瞥。
南田智明手裏緊握著來福槍，人還在橋上。兩人聯手的一記重擊和激烈搖晃的吊橋使他全身蠕動掙紮，到現在還無法站起身子。
此時，鐵男往上遊一看，但眼前的景象太過驚人，令他背脊感到一陣涼意：
“那、那是……什麽……”
在此處，赤鬆川蜿蜒出一道平緩的圓弧，但此時，上遊忽然湧入一波大量的濁水。
一股灰色的巨大水團像脫韁野馬似的出現在v字形山穀，洪水怒濤洶湧地朝著橋上撲襲過去。原來從剛剛一直出現的地鳴聲就是它。
但南田卻忘我地待在原地，還沒察覺到事態緊迫，似乎打算做最後的抵抗，把槍架在腰上：
“笨蛋！找死啊！”鵜飼一邊上坡道一邊大叫：“快跑啊！趕快跑！”鵜飼指著上遊大叫：“你看啊，是鐵炮水！”
不知道鵜飼的聲音是否傳到南田耳裏，他總算轉頭往上遊一看。
這時濁流的水團正好逼近橋前，挾帶大量水流的衝擊波，灰色的液體凶器，正是鐵炮水。
“鐵男！”香織忽然指向鋪天蓋地而來的濁流。“你看，那個！”
鐵男一看，那裏出現一個意想不到的東西。
濁流中出現一台車子，但不是一般的車子，而是熟悉的紅色車體——
“迷你古柏！”
準沒錯。那台正是兩人自前天晚上以來再也沒見過的、再熟悉不過的英國車。在灰色的水團中，迷你古柏像是一個開朗的衝浪少年，正起乘在一個大浪頭上，流暢的感覺甚至讓人懷疑是不是有人在裏麵駕駛？
鐵男在這一瞬間，確實看到迷你古柏的駕駛座上坐著一名年輕女性。
“是山田慶子！”
當然，人早已死去，應該說鐵男打從第一次看到她起，她就已經死了。可是，當鐵男看到現在坐在車子裏的山田慶子，仿佛感覺到，她還活著。不，應該說她的表情比活著的人更顯生動，仿佛山田慶子正手握方向盤，照著自己的意思在水上輕快地開車兜風一樣。
鐵男眼中的她，不知道在南田眼裏看起來如何。隻見南田口中發出恐怖的哀號聲，用槍對著上遊，發瘋似地對著襲擊而來的迷你古柏開槍。
“嗚哇啊啊啊啊啊——”
慘叫聲和槍聲的回音，隆隆不絕於耳。
但是，光憑一發子彈當然不可能讓車子停下。迷你古柏乘著濁流速度越來越快地接近蔓橋，眼看就要撞到橋時，車子正好滑在一塊突出來的岩石上。鮮紅的迷你古柏就像是鯉躍龍門般，激烈地飛躍而上，離開水麵，接著，車體像陀螺一向旋轉，同時往吊橋的方向飛去，下一個瞬間——
山田慶子的迷你古柏用它鮮紅色的車體，將南田撞飛起來。
這一擊像是刻意經過算計般精準，激烈的撞擊聲聽來像是有東西被撞得支離破碎，南田的身體像是胡亂被扔到空中的一根棒子，在高空飛舞，最後消失在彼端。
幾乎在同一個時刻，龐大的水團吞噬了整座橋，藤蔓編成的吊橋瞬間從中間被撕裂，崩壞殆盡，不見原形。
濁流繼續以削奪河岸的氣勢，轟隆隆地流去。迷你古柏撞飛南田後，也被這股濁流吞噬，往下遊流去，從眾人眼中消失。
所有的事情都隻發生在一瞬間而已。爬上坡道，逃過一劫的眾人無一不悵然若失，每個人都沉默不語地朝著迷你古柏流去的方向遠眺。
“…………………………”等眾人回過神，
“…………”轟隆隆的聲音和大地鳴動的聲音逐漸消失，
“……”濁流也逐漸退去。
剛才發生在眼前的慘絕人寰的事情一切如夢如幻，赤鬆川的水流又回複平靜。唯一不一樣的地方，就是蔓橋從中間被切成兩半，殘破不堪。
到處都找不到南田智明。
偵探事務所三人組戰戰兢兢地沿著岸邊走著。
“鵜飼先生，這到底是怎麽一回事？”
“用不著那麽驚訝，流平君剛才也親眼看到了吧，這就是傳說中的鐵炮水。”
“我才不相信呢，難道說這也是鐵炮堰引起的嗎？”
“不，這次不一樣，這一次恐怕是自然現象。”
“南田不知道怎麽樣了，被車撞到後就消失蹤影了。”
“不知道，大概被濁流衝走了吧。”
鵜飼把手放在額頭上，朝下遊探望，一旁的砂川警部往頭上一指：
“不是被衝走了，南田就在那裏——”
鐵男和香織同時朝著警部手指的方向望去。前方溪岸旁有一棵樹特別突出，枝葉像是要覆蓋住整個溪麵似的茂密，其中一根樹枝分成兩股，有一個東西剛好卡在中間，垂掛在上頭。
完全變形了的南田智明。
“……好像，低音提琴琴盒。”
鐵男不懂香織的譬喻。
“為什麽像低音提琴琴盒？！”
“喔，對了，鐵男還沒看到。——晚一點再跟你說。”
一陣喧嘩後，取而代之的是沉默的氣氛，直到砂川警部的手機來電答鈴劃破這片寧靜，警部急忙接起電話。
“怎麽了？有什麽新消息？”
下屬回答聲音高亢，即使透過手機，仍聽的一清二楚。
“啊，砂川警部！是我，吉岡，現在正在龍之瀑布附近搜索中，不得了了，這次是車子。車子從瀑布上翻落下來，還挾帶著大量的水，一台全紅的迷你古柏就這樣滑下來了——”