一、殺意這件事發生在十二月中，某個風雨交加的夜晚。撼動大地的雷鳴與劃破黑夜的閃電。閃光瞬間照亮的古老西式宅邸，令人誤以為是即將崩塌的廢墟。但這不是單純的民宅。搖搖欲墜的門柱掛著「秋葉原研究所」的招牌。大大寫在招牌的文字遭受暴雨衝刷，感覺隨時都會被衝掉。
這種古色古香的詭異研究所，當然不是座落在時尚年輕人們昂首闊步的東京都秋葉原。這裏是距離「花之都」東京甚遠的「烏賊之都」烏賊川市。相傳是關東犯罪率最高的都市。因此即使設施再怎麽奇怪，裏麵進行的研究再怎麽詭異，都不需要覺得匪夷所思。·
這間「秋葉原研究所」深處有一間研究室。包括大型電腦、液晶螢幕、各種儀器、實驗器材、健康器材、遊樂器、動畫dvd、泡麵空碗、漫畫雜誌或是正統推理小說等各種東西胡亂堆放，是舒適度滿分的宜居空間。所長秋葉原博士露出感慨至極的表情站在正中央。
像是克製興奮情緒般握緊拳頭，白袍的背影感動到微微顫抖。最後，壓抑不住的喜悅話語，從周圍滿是胡碴的嘴滿溢而出。
「成功了，我成功了！終於完成了。已故的父親賭上人生，後來由我這個兒子繼承，費盡心血研究至今的人形二足步行機器人，如今在這裏迎接完成的一瞬間！」
二十一世紀已經經過十五年以上。在這個時代，簡單的二足步行機器人會當成雜誌附錄在書店販售。在這樣的世界，秋葉原父子研發的新型機器人，究竟具備多少學術上或商業上的價值？老實說並不確定。不過至少這位博士，隻有這位博士，對於這具機器人優秀的創新度與高超的完成度，完全不抱一丁點的質疑。
「呼呼呼，因為不隻是實現二足步行的夢想。這具機器人還搭載最新的人工智慧與語音辨識係統，可以確實理解對方的話語，甚至能以人工語音回應。換句話說，這具劃時代的機器人可以和人類對話。呼哈哈哈！」
這樣的功能對於現今的機器人來說還算是理所當然，秋葉原博士卻說得得意洋洋。他是這間研究所的所長，同時也是唯一的研究員，因此研究室沒有任何部下稱讚他的才華，也沒有同伴-同分享成果。
「——」感覺到些許空虛的博士沉默片刻，然後忽然抬頭。「對了，我不是有機器人嗎？讓這家夥陪我說話吧。」
博士徑自低語，拿起控製器。黑色小盒子正中央的紅色按鍵就是啟動鍵。其實博士想做成流行的觸控式麵板，但是預算不夠，最後隻能做成像是遙控飛機控製器的醜玩意。不過，這樣也好。就某方麵來說有種複古的味道。
「總覺得好像『鐵人28號』。不，以我的狀況是『單身42號』……」
博士有點自嘲地呢喃，以拇指按下紅色按鍵。「啟動！」
接著，原本無力駝背的人形機器人，立刻出現亮眼的反應。
如同突然朝背脊使力，成為直立不動的姿勢。臉部像是具備意識的人類，做出收起下顎的動作。臉部中央附近伸出兩個圓圓的鏡頭，這是機器人的眼睛。嘴角安裝的揚聲器發出人工語音的斷續聲音，向麵前的博士進行開機的問候。
「嗨，秋葉原博士，今天過得好嗎？」
「——」瞬間，感慨至極的博士雙眼，流下滂沱的喜悅淚水。
怎麽樣，聽到了嗎？那充滿人味的問候！昔日懷舊的機器人們，都是以「嗶波叭波」或「叭嗶噗呸波叭波」這種蠢到不行的電子音效問候。無機質營造的幽默魅力縱然不能否定，但是時代確實改變了。
博士以白袍袖子擦淚，然後回答麵前的機器人。
「啊啊啊，歇歇。窩鍋得很好喔，嗚嗚……」
「無法辨識。無法辨識。」
「啊啊，抱歉。」博士吸回鼻水，以清楚的發音重說一次。「我剛才說『謝謝，我過得很好喔』。你看起來也挺不錯的，那個……我該怎麽叫你？咦，這麽說來，你還沒有名字吧？」
「是的，我還沒有名字。博士，請為我取名。」
「我想想……」博士思考沒多久就輕敲手心。「那麽，就致敬那位將機器人概念傳遍世界的偉大科幻作家以撒.艾西莫夫，叫你『asimo』怎麽樣？」
「博士，您當真嗎？世界的本田不會坐視喔。」
「不行嗎？那麽，既然你是我的可靠搭檔，叫你『aibo』怎麽樣？」
「這樣也好像是要杠上索尼……」
「對喔，那麽，要叫什麽呢？」博士按著下巴思考。
在日本，自從手塚治蟲的「atom」之後，機器人的名字似乎取成三個音節比較受歡迎。索尼的「aib。」、本田的「asim。」，■此外好像還有其他機器人也是如此……不，總這之不重要。博士抬起頭，向麵前的機器人提議。「像這樣和你對話，感覺你應該是男生。那就叫你『洛博太』怎麽樣？『robot』的『洛博』，『太郎』的『太』。這名字很像人類吧？」
實際上一點都不像人類。「洛博太」的發音是機器人「robot」語源的捷克語，意思是「強製勞動」。不過，博士判斷這應該沒問題。機器人的人工智慧，原本就沒輸入機器人相關的負麵資訊。這具機器人不會察覺這個名字原本的意思。
「好，你從今天起就是洛博太了。」
「洛博太。博士，真棒。」機器人將這個名字儲存在自己的人工智慧，然後複誦r我是洛博太。機器人的洛博太」。就這樣，洛博太誕生了。
不過，慶祝洛博太誕生的心情，立刻被這時候打來的一通電話毀掉。
博士從白袍口袋取出舊型手機，按在耳際。下一瞬間傳入耳朵的，是聽起來壞心眼的男性聲音。對方是深澤新吉。深澤是很照顧博士的熟齡男性。博士說聲「您好」打招呼之後，深澤以低沉的聲音回應。
『嗨，博士，狀況如何？我就直接說明用意吧，先前借你的機器人研發費，差不多該還了。隻不過，如果你還不了，我隻會接收你抵押的物品。別怪我啊，因為本來就是這麽說定的。』
「咦，不，可是，深澤先生，那個……」
博士拿著手機慌張起來。但深澤以毫不留情的語氣叮嚀。『我借你錢也不是做功德喔。那麽，期限是今年底，拜托啦。』
深澤單方麵說完用意就掛掉電話。完成新型機器人的喜悅飛到九霄雲外，麵前隻有殘酷的現實。看到博士這副模樣，洛博太擔心詢問。■
「博士，、怎麽了？您氣色不太好……啊，剛才那通電話，想必是債主討債的電話吧？」
看來給它的人h智慧太優秀了。對於洛博太的洞察力，博士一邊咂嘴一邊回答。「一點都沒錯，洛博太。對方是叫做深澤新吉的貪心財主。」
「究竟借了多少錢？」
「總共五千萬圓。都是機器人的研發經費。」
「咦咦，五千萬圓！居然為了研發無聊的機器人，借了五千萬圓這麽多？」
「喂，居然說無聊……」博士不禁怒目相視。不過，既然洛博太認為自己是無聊的機器人，就某方麵來說也沒辦法。博士如此死心之後緩緩搖頭。「情非得已。那是必須的開銷。要我將嘔心瀝血的研究放棄，我做不到。」
「順便請教一下，您有還錢的門路嗎？沒有吧？」
為什麽擅自認定沒有？博士瞪向洛博太。「哎，確實沒有就是了。」
「不行喔，博士。借錢不還，是人渣在做
的事。」
「說我人渣是怎樣！」不像機器人的惡毒說詞，令博士雙眼圓瞪。「我這個人有借有還。不過，沒辦法立刻還清。總之，這筆錢是用研究所的土地、建築物加上試做中的機器人一起抵押借來的，所以隻要交出這些東西，債務就可以一筆勾銷……」
「唔，博士，請等一下，『試做中的機器人』是我嗎？」
「沒錯。」博士說完點頭，洛博太隨即臉色大變。不，實際上機器人的臉色沒有大變，不過它的動作與聲音有變化。「博——博士，您打算怎麽做？打——打算拿我去還債嗎？」
「怎麽可能。這樣就如他所願了。我絕對不會交出洛博太，也不會交出這間研究所。不過，這樣無法解決任何問題。啊啊，我到底該怎麽做？」
「為什麽要向那麽過分的人借錢？您沒朋友嗎？」
「嗯，我確實沒朋友啦……」這家夥讓我講這什麽話？博士斜眼瞪了洛博太一眼。「不過，深澤新吉的妻子，其實是我的遠房親戚。那位夫人很善良，把我當成親生兒子疼愛。因為他們夫妻膝下無子。基於這段緣分，我才會不小心向深澤借錢。」
「既然這樣，拜托那位夫人延長還款期限就行吧？」
，
「不可能。她也早就對深澤心灰意冷，現在兩人正在分居。總之，雖然不到熟年離婚的程度，但深澤不會聽她的話。唉……」
束手無策的博士歎了口氣。洛博太以左右鏡頭注視博士。最後，它的人工智慧似乎得出一個結論。洛博太以沉重的語氣建議。
「既然這樣，解決方法顯而易見。隻能下手了。」
「下手？下什麽手？」
「就是下殺手。殺掉深澤。這麽一來，債權會移轉到夫人那裏，那麽隻要之後和她溝通，自然能夠解決。不是嗎？」
洛博太的提案過於令人意外，博士受到強烈的震撼。洛博太說要殺掉深澤，而且剛剛才說完「借錢不還，是人渣在做的事」這種話。這家夥該不會才是機器人渣吧？
抱持這個疑惑的博士，以堅決的態度搖頭。
「不行不行！這是不可能的。就算真的殺掉，也肯定會立刻被警察逮捕。」
「既然這樣，預先準備不在場證明就好。您知道『不在場證明』嗎？」
「不要瞧不起我。就是證明自己案發的時候不在現場吧？例如把建築物裏的時鍾全部撥快一小時，偽造時間擺脫嫌疑之類的麻煩事「…：」
「唔一雖然沒錯，但博士的認知有偏差喔。現在的您不需要動用這麽複雜的手法，也可以輕易做出不在場證明吧？」
「現在的我？慢著，可是，現在的我有什麽…啊！」
瞬間，映入博士眼簾的，是站在麵前的雙足步行機器人。同時，他腦中閃過一個點子。沒錯。現在的自己確實做得到。因為……「現在的我有洛博太。隻要你願意協助，就可以自由偽造不在場證明！」
「沒錯沒錯，博士，你這家夥終於察覺了！」
「唔，洛博太，你剛才說什麽？」
「咦，是語言變換回路出問題嗎？這是小事。忘掉吧忘掉吧。」
雖然不能忘掉，但這確實是小事。不提這個，博士陶醉於自己掌握最強王牌的現實。隻要巧妙利用洛博太，要瞞過警方也不是難事。擺脫還債不安的自己，將能邁向更進一步的研究領域，確實開拓美好的未來。博士不再猶豫。
「好，我決定了。我要打造完美的不在場證明，親手殺掉深澤新吉。目標是完全犯罪。哈哈，呼哈哈哈，哇哈哈哈哈，哇哈哈哈哈哈哈！」
秋葉原博士壓抑不住湧上心頭的情緒，朝著研究室天花板高聲大笑。震耳欲i!的雷鳴，像是和這個聲音重疊般撼動宅邸。窗外射入的閃電，神秘兮兮地照亮身穿白袍的博士。洛博太看著博士隱含瘋狂氣息的側臉低語。
「博士，您看起來好像企圖征服世界的瘋狂科學家耶。」
烏賊川市再度雷聲大作，彷佛要蓋過這個機械般的聲音——
#二、詭計
雖然和搖搖欲墜的「秋葉原研究所」一點都不像，但博士擁有一間別墅。是在遠離烏賊川市中心的盆藏山山腰別墅區建造的小木屋。
是泡沫經濟時代景氣正好的時候，苦於沒有研發經費的父親以「資產倍增計劃」為名義，以轉賣為目的購買的房子。
但是和大多數人一樣，房子買完沒多久，泡沫就破裂了，父親就這麽失意猝死。資產別說倍增甚至還減半的這間別墅，就這麽想賣也賣不掉而留到現在。博士將這間別墅稱為「秋葉原研究所別館」，當成另一間研究設施來利用。這次則是打算用為犯罪據點。
「這個別墅區，本來就是深澤的公司開發的。父親不小心上當，買下這裏的一間房子。」
「原來如此。所以博士的別墅旁邊就是深澤的別墅啊。」
博士點頭表示沒錯。平常隻穿白袍的他，現在穿黑色毛衣加褐色長褲。看向窗外，夜幕已經完全籠罩天空。
在這樣的黑暗中，看得到白雪覆蓋的兩層樓建築。是這個別墅區最氣派的建築物。一樓的窗戶透出明亮的燈光。
「那間是深澤的別墅。應該說實際上是第二個家。他一年有一半的時間住在那間別墅。尤其是聖誕將近的這個時期，深澤每年都會在那間別墅度長假，在平安夜找來都市的朋友，辦一場吃喝玩樂的派對。哼，不過隻有今年，他的別墅不會舉辦聖誕派對。因為今天將成為深澤的忌日。呼呼呼，哇哈哈哈，哇~^哈哈哈哈哈！」
博士在窗邊哈哈大笑。黑暗的雪空雷聲大作，雷電的閃光照亮他的側臉。博士臉上當然是隱含瘋狂氣息的招牌表情。洛博太像是對這幅老套光景感到厭煩般詢問。
「博.±，您很喜歡這個套路？」
「哪……哪有，我沒說我很喜歡。隻是巧合，巧合！」
博士不好意思般低下頭。一旁的洛博太不安仰望天候不佳的夜空。
「話說回來，雪下得好大。博士，沒問題嗎？」
洛博太的擔心很中肯。兩人（應該說一人加一具？）是在昨晚開著研究所的廂型車抵達。當時隻是零星飄著小雪，但是在經過-整天的今晚，積雪已經達到三十公分，而且持續降下的雪沒有止息的徵兆。
「雪往往會扯罪犯的後腿喔。」
「確實有這個傾向。」不過，這家夥為什麽知道這種事？看來以人工智慧輸入的基本資訊有偏差……博士感到詫異，卻無法對任何人抱怨。因為洛博太是博士自己組裝的。「哎，算了。這個季節下雪很正常。按照預定執行計劃吧。」
博士套上深灰色的外套，背起裝有重要物品的黑色包包。
「現在是晚上六點。我已經約好晚上七點造訪高橋夫妻的別墅吃晚餐。要在這一個小時搞定。知道吧，洛博太？」
「 ok。」洛博太果斷點頭。「那麽博士，請操縱。」
雖然話語充滿氣勢，但終究是機器人。隻要博士沒下令，洛博太就連一步都動不了。博士拿起控製器，開始操作洛博太。
數分鍾後，博士與洛博太即使為積雪所苦，還是好不容易抵達深澤的別墅。
博士在昏暗的玄關門口調整好呼吸，向身旁的洛博太下令。「我先大顯身手，你暫時躲在那邊的草叢後麵吧。」
「嗅一要躲在這堆雪裏嗎？潤滑油會結冰啦一
」
「吵死了，少囉嗦。」博士不容分說般操作控製器，硬是讓洛博太蹲在草叢後麵。「聽好，不準隨便講話啊。」
博士再三叮嚀之後，將控製器收進包包，重新麵向玄關大門，以戴著手套的手緩緩按下門鈴。門終於開啟，現身的是身穿整套褐色運動服的熟齡男性——深澤新吉。他一認出博士，滿是皺紋的臉上就露出意外的表情。
「哎呀，不得了，是秋葉原博士啊。沒想到會在這樣的晚上見到你！」
「是的，其實我也正在休假，昨晚就到對麵的小木屋了。」
「喔，正在休假啊？」深澤輕聲說。「那麽，研發沒用機器人的那項計劃，你已經放棄了？」他酸言酸語地詢問。草叢後麵立刻發出「你說誰是沒用的機器人？」這個不滿的聲音。博士關上門，露出尷尬的笑容。
「哈……哈哈哈，我……我怎麽會放棄呢？機器人是我的生命。這次休假充電之後，我會再回去研究的，哈哈哈。」
「這樣啊。不過，你當然不隻是休假，而是來談那件事吧？」
「嗯，總之，您猜的沒錯。我想當麵商量。」
「哼，好吧。進來吧，現在正在準備晚餐。」
好不容易獲得許可，突破第一關。博士鬆了口氣，進入深澤的豪華別墅，一房一廳的寬敞格局。
裏麵是暖氣夠強的舒適空間。擦得亮晶晶的木質地板擺著l形沙發與矮桌。
正前方的電視約六十吋大。廚房是現在流行的中島式。
如深澤所說，現在正在準備晚餐。以牛肉的瘦肉為首，馬鈴薯、紅蘿卜、洋蔥、香菇等食材整齊排列。旁邊還有裝了麵粉的調理碗。「喔喔，今晚吃咖哩？還是燉湯？」
博士不經意詢問，深澤很乾脆地搖頭。「不，是大阪燒。」
語氣聽起來像是在說「有什麽問題嗎」，博士回應「咦，啊啊，原來是那個啊」搔了搔頭含糊帶過。可惡，這家夥的大阪燒做法跟我家差太多了！
「既然有事情要談，就立刻說來聽聽吧。別看我這樣，我個性一絲不苟，每天幾乎都按照預定的行程在走。晚上六點到七點用餐，七點到八點洗澡，洗完澡喝兩杯到晚上十一點。所以不好意思，我就一邊準備晚餐，一邊聽你說吧。」深澤說完準備要前往廚房。「哎呀，博士？」
突然間，他的視線停留在某處。
「要不要脫掉那雙手套？客廳肯定沒那麽冷。」
『
「咦？啊啊，您說這個嗎？」博士戴手套的右手緩緩放下，就這麽滑進外套口袋。「不，這手套不能脫。因為……」
說到這裏的下一瞬間，他的右手從口袋抽出來，握著一把閃亮的刀。深澤臉上立刻充滿恐懼的神色。博士脫下科學家的麵具，露出殘忍殺人魔的表情，說出令人聯想到東映時代高倉健的招牌台詞。
「深澤，不好意思，給我死吧！」
「等……等一下，博士……有話好好說……」
背靠中島式廚房的深澤要求博士冷靜，右手伸到背後，不知道在找什麽。要是拿到菜刀就糟了。擔心這一點的博士，二話不說作勢突擊，但他的視野在一瞬間冒出白煙。
「哇！」博士不禁閉上眼睛，以左手揮開麵前的白霧。
霧的真麵目似乎是麵粉。深澤從調理碗抓起一把麵粉，往博士臉上扔。雖然份量不多，卻是很有效的反擊。
博士頓時畏縮，站在原地不動。深澤抓準這個空檔搶刀。
在客廳中央附近，兩人一臉拚命地扭打成一團。博士被推到背部撞上牆壁，手上的刀子震到脫手落地。深澤不顧一切要去撿，想阻止的博士從後方勒住他的脖子。下一瞬間，博士耳際響起老人「嗚！」的呻吟。不知何時，博士以鎖喉的姿勢完全勒住深澤的脖子。這麽一來，已經不是依賴刀子的場合了。
「哼，死吧，深澤！」
博士低聲一喊，朝雙手使出九牛二虎之力——
打開玄關大門一看，頭上積雪的洛博太，一直蹲在草叢後麵。現在給它一根火柴，它果然會從小小的火焰，幻想熱騰騰的美食與暖呼呼的暖爐吧。不，它終究是機器人，所以不會想要那種東西……
思考這種無聊事的博士，立刻操作控製器。
「洛博太，快動。站起來進去。」
「呼，隻差一點就要凍死了。」
「怎麽可能？」博士輕聲這麽說，麵前的洛博太撥掉頭上的雪起身。它步行移動到室內，像是真正的共犯般詢問。
「博士，確實殺掉那個人了嗎？該不會失手了吧？」
「嗯，我可沒失手。」博士關上玄關大門，注視著還殘留殺人觸感的雙手。「雖然費了點工夫，不過成功了。他已經在客廳躺成大字形了。」
兩人先前往客廳，確認深澤的屍體。張開雙手雙腳仰躺的屍體，位於客廳中央稍微靠廚房的位置，真的是形成一個工整的「大」字。洛博太看著這副模樣，發出略感意外的聲音。
「哎呀，不是用刀子刺死，是掐死的吧？」
「嗯，結果來說是掐死。但是這樣不用見血，所以比較好吧？」
博士一邊辯解，一邊把沒用到的刀子收進黑色包包，重新環視客廳。
客廳角落有扇拉門。為求謹慎打開一看，隔壁房間是寢室。深澤曾經讓博士參觀房間，所以博士早就知道格局。特大號的豪華雙人床占據寢室大半空間。深澤生前說過，這張特製的床大到搬不上二樓，所以不得已將寢室設置在一樓。
大致環視一遍，看來沒什麽問題。博士放心關上拉門。
這次他看向l形沙發。沙發上有一件脫下來扔著的紅色罩衫。這看起來可以利用。博士抱起罩衫，拿著包包與控製器。「好，這裏沒事要做了。洛博太，上二樓吧。」
「ok。啊，不過博士，請好好操縱喔。從樓梯滾下來大喊『痛死我也i.」,這種搞笑節目的橋段，請不要拿出來演。絕對喔，請絕對不要喔，絕對……」
「知道了知道了。」這段預告是怎樣？你才是最搞笑的吧？博士無奈低語。「真是的，你這機器人走到哪裏都沒有緊張感……」
不過，比起會緊張的機器人，洛博太更適合拿來犯罪。博士重整心情，引導洛博太經過走廊，走上二樓。洛博太巧妙利用膝蓋，一階階往上爬。博士好想對人挺胸炫耀。
——怎麽樣，看吧看吧，這麽完美的雙足步行機器人，哪裏找得到？
在喜悅注視的博士前方，洛博太順利抵達二樓。博士當然很滿意，但洛博太似乎有些不滿。「博士，看來您不懂搞笑的精髓耶。」它頻頻納悶。不過博士刻意裝作沒聽到它的低語。現在不是思考如何搞笑的時候。雖然差點忘記，但現在正在設局打造不在場證明。
兩人抵達二樓的房間。一開燈，大大的書櫃與高尚的木桌浮現在眼前。是深澤的書房。窗邊沒放東西，空蕩蕩的。厚厚的窗簾完全拉上。從縫隙看向窗外，可以俯視對麵鄰居的平房別墅。是高橋家的別墅。博士確認之後，讓洛博太站在窗邊。
「好，先穿上這件。」
博士說完打開紅色罩衫，讓洛博太的雙臂穿過袖子。穿上寬鬆罩衫的洛博太看起來更像人類了。不過這樣還不夠。博士從黑色包包取出下一個物品。
是橡膠頭套。表麵畫著老人的臉。「洛博太，戴上這個……不準抗拒……
好了別抱怨，快套上……喂，我不是叫你套上嗎？」
博士硬是將橡膠頭套戴在抗拒的洛博太頭上。戴上這個精巧的頭套，洛博太眨眼之間獲得老人的臉孔。當然是深澤新吉的臉。是博士為了本次詭計親手製作的東西。最後將白色假發戴在頭上，洛博太的外觀變1#像是深澤新吉的複製人。
博士非常滿意這個成品。
「很完美。你以這副模樣在窗邊走動，我在對麵別墅的窗邊，和高橋夫妻一起看見你的身影。兩人應該會深信你是還活著的深澤。依照兩人的證詞，深澤遇害時刻肯定會晚很多。基於這個前提，我今晚會和高橋夫妻一起盡量待久一點，這麽一來，我就有完美的不在場證明。怎麽樣，洛博太，這是巧妙的詭計吧？」
「唔一普普通通。」洛博太的評分意外嚴苛。「都使用了最新型機器人，我還以為會設計更創新一點的詭計，不過博士的詭計意外地古典，有點老掉牙。老實說，我好失望。」
「少……少囉嗦，老東西有老東西的好。何況這次的詭計並不是用來寫有趣的小說，是讓我進行完美犯罪的詭計。」
博士直截了當說完，著手進行最後的步驟。他雙手拿著控製器，迅速對老人外型的機器人說明。
「雖然對你過意不去，但接下來我沒辦法操縱你。因為我非得去高橋夫妻的別墅。不過你放心，你接下來的行動，我已經預先在電腦寫好程式。行走速度、方向、距離，全都是自動控製。時間一到，你就會自動走到這個窗邊。」
「咦嗅一這麽一來，我不就像是自動人偶了嗎？」
「——」機器人本來就是自動人偶吧？差點脫口而出的真心話，博士在最後關頭吞回肚子裏。「哎，別這麽氣。你當然不是什麽自動人偶。因為我和你已經是朋友了吧？拜托，幫我這個忙吧。洛博太，好不好？拜托了。」
博士像是膜拜般合掌。「知……知道了。」洛博太尷尬點頭，然後突然莫名激動地訴說。「不……不過，請別誤會喔。我可不是為了博士而幫這個忙。要是博士被逮捕，就沒有科學家幫我維修，我才會願意幫忙，隻是這樣而已。我……我並沒有把博士當成重要的人……」
「嗯嗯，知道了知道了。」這家夥出乎意外是個傲嬌。嗬，可愛的家夥！
不過，現在不是對機器人抱持特別情感的場合。博士低頭看向控製器的數位螢幕。「那麽，我設定自動控製的時間吧。現在已經是晚上六點半，我會在七點造訪高橋夫妻的別墅。到時候一邊用餐一邊聊天，等到我單手拿著酒杯邀他們走到窗邊，總之，大概是八點左右吧。好，開始時間是晚上八點，指令執行三十分鍾後停止。」
博士以設定鬧鍾的要領設定時間。按下控製器的紅色按鍵之後，時間設定完畢。洛博太立刻變成駝背，全身失去力氣，暫時進入休眠狀態。
博士確認洛博太不動之後，將窗簾拉開四分之三。剩下的四分之一是用來隱藏洛博太的布幕。窗簾後麵，打扮成老人的洛博太，像是等待上台的資深舞台劇演員默默佇立。博士以祈禱般的語氣向自己的搭檔說話。
「洛博太，拜托了。要好好行動啊。」
然後博士獨自走出書房，離開深澤的別墅。
#三、目擊者
「晚安一一我是秋葉原^——」
手表指針走到七點的同時，博士輕敲高橋家別墅的玄關大門。罪犯樣式的黑色係服裝全部換掉，如今他是淡藍色毛衣、褐色外套加上米色斜紋長褲的造型。
玄關大門立刻開啟，現身的是身穿灰色針織裝的六十多歲女性。她是高橋敏江。
燙鬈發的她以溫柔的笑容迎接訪客。
「博士，歡迎光臨。來，請進請進。老公——博士來了喔——」
敏江知會之後，丈夫高橋欣造的龐大身軀從深處出現。幾乎要撐破綠色運動衫的啤酒肚。雖然完全是過胖體型，但他可是市內知名的醫生。他在這個時期會把自己的醫院交給兒子們，夫妻倆來到這間別墅度假，這是每年的例行公事。
欣造一看見博士就親切問候。
「嗨，歡迎歡迎。雪下得這麽大沒辦法出門，我們正在無聊呢。來，博士，裏麵請……」
說來奇妙，大家明明不清楚秋葉原博士的真實身份，卻都很自然地叫他「博士」。無論是人類還是機器人都這麽叫。
——我已經甩不掉這個綽號了。
博士在心中自嘲般低語，進入高橋家的別墅。
寬敞的一房一廳設置柴火暖爐，溫暖又舒適。大大的餐桌上擺滿各種令人眼睛一亮的料理。總共剛好四人分，因為高橋夫妻還帶了一個人過來。雖然還沒見麵，不過肯定是很會打麻將的人。高橋夫妻最愛打麻將。今晚之所以邀請博士來到這間別墅，與其說是以用餐為主，重點反倒是要打麻將到深夜。不過某方麵來說，當然是企圖打造不在場證明的博士，巧妙以話語促成今晚的牌局。
「還有一個人，我去叫她。她直到剛才都一起幫忙做菜，肯定正在自己的房間換衣服。」
敏江一邊說，一邊進入客廳隔壁的房間。
「哎呀，這房子還是這麽美妙耶。」留在客廳的秋葉原博士，對欣造說出這種肉麻的感想，不經意走到窗邊。從稍微開啟的窗簾縫隙看出去，深澤的別墅就在眼前。二樓書房充滿亮到耀眼的燈光。洛博太現在肯定還在窗簾後麵沉睡。
「這麽說來，剛才……」後方傳來欣造的聲音。「旁邊的別墅，剛才好像傳來咚一聲好大的聲音。記得是六點多的時候。」
「好……好大的聲音？」博士緊張了一下。說到六點多的聲音，肯定是他和深澤扭打時的聲音。「是嗎？這麽說來，剛才也有打雷喔。」
「不，我覺得不是雷聲……」
就在這個時候，窗外突然響起「咚！」的好大一聲。連忙看向窗外，似乎是庭院樹梢的積雪落地的聲音。博士靈機一動。
「啊啊，是雪喔。六點多的時候，肯定也是樹梢的雪掉下來。」
「原來如此，好像是。」欣造看來也接受了，晃著啤酒肚大笑。
博士暗自鬆一口氣，在窗邊轉過身來。同一時間，客廳隔壁的房間開門了。
在敏江引導之下現身的，出乎意料是年輕美女。淡粉紅色的高領上衣，材質大概是真正的喀什米爾羊毛。洋溢清純感的純白裙子，是勉強過膝的長度。雖然完全沒有穿戴飾品，卻依然感覺全身散發光輝。這名女性究竟是什麽人？
博士愣得甚至忘記打招呼。敏江代為介紹博士給這名女性認識。
「這位是秋葉原博士。在市區擁有自己的研究所，是了不起的科學家。」
「我……我是秋葉原。您……您好。大……大……大家都叫我博士……」
博士以機器人般的僵硬動作低頭致意。愉快注視這一幕的美女，對眼前的博士說出悅耳的名字。
「初次見麵，我是二宮朱美。大家都叫我朱美。請多指教。」
美女客氣低頭致意。「朱美小姐是很照顧我們夫妻的資產家女兒。她在市區有一棟自己的大樓……」敏江在旁邊如此說明，但博士被美麗的女性奪走目光，完全沒把這段說明聽進去。
經過一個多小時的時候——
四人餐會在和樂氣氛之中迎接尾聲。上桌的料理都是精心製作的佳肴。博士對美食讚不絕口，敏江看著開放式廚房回應。
「很高興您這麽滿意。其實我大約下午四點就開始準備，卻遲遲做不出滿意的成果，結果幾乎用到最後一秒。」
「承蒙您花費這麽多心力，真是不敢當。」
「不，別這麽說。朱美小姐和我一起做，所以我做得很快樂。」
「沒錯沒錯。」欣造也插話搭腔。「兩位女性愉快下廚的這段時間，我這個男的無處可去，隻能乖乖坐在客廳角落讀書。」
「不，沒有啦……」朱美謙虛搖了搖頭。「我喜歡下廚，卻對廚藝沒自信。今晚的料理也大多是敏江伯母做的。」
「哎呀，不過這道甜點是朱美小姐自己做的喔。吃吃看吧。」
敏江如此推薦。「喔，我好期待。」博士掛著微笑，看向今晚的最後一道料理。「哇，這看起來真好吃。」
大概是奶凍或果凍吧。博士立刻舀了一匙送進嘴裏。
瞬間，博士嘴角忍不住發出「嗚！」的呻吟。這道甜點擁有非凡的破壞力，足以毀掉今晚的所有極品美食。朱美親口說過「對廚藝沒自信」這句話，看來這不是謙虛之類的美德，是毫不虛假的真相。不過洋溢男子漢氣魄的秋葉原博士，屏息將剩下的奶凍（或是果凍之類的甜點）全部吞下肚，毫不保留地讚賞。
「真——真好吃！」
「哎呀，好開心i.」朱美純真地表達喜悅。
博士轉頭背對她，悄悄以杯裏的紅酒漱口。
就這樣，今晚的餐會平安順利，以相當圓滿的形式結束。
後來四人移動到柴火暖爐周圍談天說笑。博士單手拿著玻璃酒杯，不經意看向牆上時鍾。時鍾指針顯示八點五分。八點五分嗎……初遇她至今才經過一個小時啊。但是總覺得很久以前就認識這名女性了。
博士像這樣在內心低語，陶醉地看著朱美。忘記至今的某件事忽然在腦海蘇醒。什麽事呢？好像有某個很重要的人在等他。
想到這裏的下一瞬間，博士不禁「啊！」地大叫。洛……洛……洛博太！
對對對，差點忘了。自己正在設局製造不在場證明。邂逅出乎預料的美女，接著又度過一段快樂的時光，使得博士不小心忘了。
「博士，怎麽了？」朱美詫異詢問。
「呃，不不不，沒事。」博士單手拿著酒杯從椅子起身，不經意走到窗邊，將窗簾拉開一半，看向窗外。眼前是深澤的別墅。仰望二樓窗庫，某個東西在明亮的燈光中行動。是洛博太。
以頭套、假發與罩衫扮裝的樣子，看起來隻像是活著的老人。洛博太在窗邊重現電腦程式寫的行動。博士看著它近乎獻身的努力，對於即使隻有一瞬間依然忘記今晚計劃的自己感到丟臉。
——沒錯。我是冷酷無情，老謀深算的罪犯。目標隻有完全犯罪！
終於取回自我的博士，懷抱著邪惡的意圖，邀朱美來到窗邊。
「嗨，朱美小姐，請看，外麵還像這樣一直下雪。」
「真的耶。感覺整個別墅區完全是陸地孤島了。」
「哈哈哈，不會啦。」不，確實擔心陷入這種狀況，但現在無暇管這件事。博士指著對麵建築物的二樓。「哎呀，窗邊有人影……」
「嗅，哪裏？」朱美視線往上。
同時，洛博太躲到窗簾後麵。博士不禁「嘖」地咂嘴。不過也在所難免。這也是程式設定的行動。偽裝成老人的洛博太，要是整整三十分鍾都在窗邊閑晃沒休息，反而會被認為突兀吧。這麽想的博士，將洛博太設定成偶爾會躲到窗簾後麵。沒關係，等一下它又會出現。
博士喝一口手上的酒，讓自己冷靜。此時……
「啊，朱美小姐，你看，就是那個人！」
洛博太再度出現在二樓窗邊。博士指著它。但朱美沒反應。「咦？」博士連忙轉頭張望，發現朱美不知何時看著另一個方向的窗外。
「哇！博士，這邊的窗戶可以眺望市區夜景耶！」
朱美純真地招手。博士隻能露出不悅表情.
如果是平常的狀況，博士會樂於跑到她身旁，一起欣賞夜景。不，老實說，他現在也想這麽做。但現在的他沒空欣賞夜景。
「那……那個，朱美小姐，欣賞夜景很不錯，不過欣賞旁邊的別墅也別有一番風味喔。」慢著，怎麽可能啊！肯定是夜景比較好吧！
博士品嚐空虛的心情吐槽自己。就在這個時候，庭園突然傳來樹梢積雪掉落的聲音。雖然是平凡無奇的聲音，朱美卻意外地產生反應。
「哎呀，那是什麽聲音？」朱美再度回到博士所在的窗邊。
這次正是絕佳的機會。「沒什麽，是樹上的積雪掉下來。」博士說完，隨手指向上方，朱美被引得往上看。博士滿心祈禱看向別墅二樓。洛博太的身影就在窗邊……並沒有！可惡，又在窗簾後麵！
博士不禁陷入絕望的心情。然而在下一瞬間……「啊，又出來了！」
洛博太緩緩從窗簾後方登場。這次朱美終於也注意到了。朱美注視著洛博太在二樓窗邊行走的身影，以感到意外般的語氣開口。
「哎呀，那位是傍晚五點左右來這裏的人吧？」
「嗯，沒錯。」敏江如此回答，同時也仰望對麵窗邊。「那個人剛才來邀請說，方便的話希望可以一起吃晚餐。他的目標肯定是朱美小姐。」
肯定沒錯。博士也如此確信。深澤不會隻基於好意邀別人共進晚餐。
「那麽，當時是怎麽回應的？」博士問。
「當然拒絕了。因為我們要在家裏招待博士。何況那個人做的料理應該不好吃。肯定是咖哩或燉湯。」
——錯了，是大阪燒！
博士在心中低語，並且竊笑。朱美與敏江兩人，確實看見在窗邊行走的洛博太了，而且認為洛博太是活著的老人。反應正如期待，博士感覺這下子穩了。此時欣造也加入對話。
「啊啊，那個人嗎？」欣造仰望對麵的別墅，向朱美說明。「他叫做深澤新吉，是開發這個別墅區的實業家。雖然很有錢，不過老實說感覺不太好，也就是所謂的守財奴。」
「哎呀，老公，你這話說得太重了。他肯定是個孤獨的人喔。像現在，他看起來不也是一個人很寂寞嗎？」
「是的，是的，很像，很像。很像孤獨老人充滿哀愁在窗邊走動！」
博士按捺不住湧上心頭的喜悅，頻頻點頭。不過在這個時候，朱美在有點亢奮的他身旁，冷靜說出這句話。「與其說寂寞，他的動作是不是怪怪的？」
「怪——怪怪的？哪裏怪？」
「唔一我說不上來，不過總覺得像是夢遊。或者是機器人……」
嗚哇！博士在內心慘叫，像是遮住朱美視線般擋在她麵前。朱美一臉詫異，博士連忙問一個完全不相幹的問題。
「話……話說回來，朱美小姐，你……你喜歡打麻將嗎？」
朱美隨即笑咪咪地點頭說「當然」。看來在這一瞬間，有錢老人的話題已經從她腦海消失。朱美朝高橋夫妻做個摸牌的動作，像是有所預謀般送了個眼神。「那麽，差不多該開始了嗎？」
後來時鍾指針不斷走動，回過神來已經是深夜。高橋家別墅的客廳裏，圍著牌桌的四人模樣成為對比。「好一再打一圈吧！」二宮朱美與高橋夫妻一副不惜打到天亮的樣子。相較之下，秋葉原博士說著「不好意思，饒了我吧……」這種喪氣話低頭。這樣的構圖一
看就知道誰是被宰的肥羊。
到最後，博士輸到差點脫褲子才從麻將地獄解脫，時間是淩晨三點。
在紛紛大雪之中，博士獨自衝出「高橋雀莊」。
「可……可惡，好強……朱美小姐超強的……」
博士像是夢囈般低語，無精打采踏出腳步。但是確實有股喜悅湧上心頭。
——總之，雖然輸了麻將，但我是實質上的贏家。因為從昨晚七點到今天淩晨三點，我擁有完美的不在場證明。
「不過，還沒結束。」博士繃緊神經說。扛下重責大任的洛博太，還在深澤別墅的二樓。「得去迎接今晚的mvp才行。」
博士再度來到深澤的別墅。他從玄關入侵，筆直前往二樓書房。休眠狀態的洛博太靜靜佇立在窗簾後麵。博士拿起放在一旁的控製器，立刻按下啟動鍵。洛博太挺直背脊，認知到博士的存在，然後立刻詢問。
「嗨，博士，怎麽樣？確實打造出不在場證明了嗎？」
「嗯，萬無一失。多虧你的協助。」
博士一邊說，一邊從洛博太的頭取下假發，拿下頭套，再脫下紅色罩衫，洛博太就回複為原本的雙足步行機器人。「好啦，在這種地方久待無益。」
博士隻將罩衫留在書房，假發與頭套塞進黑色包包，再度拿起控製器操作洛博太。走出寢室的洛博太慎重下樓，抵達玄關。隻要打開門，博士的別墅「秋葉原研究所別館」就在眼前。四周是陰暗的雪夜。當然不可能有人經過。「好，洛博太，一口氣跑過去吧！」
「收到，我一定會跑好跑滿！」
「你從哪裏學到這句話的？」博士一邊喊一邊跑。
在深深的積雪中，博士與洛博太朝著相同的終點並肩奔跑。
兩人留下的腳印，眨眼就被下個不停的大雪埋沒。
就這樣，博士與洛博太順利回到「秋葉原研究所別館」。但博士並沒有立刻上床睡覺。他還有最後一項工作，就是隱藏洛博太。
要是深澤的屍體被發現，警方開始調查，調查員們也會來到這間「別館」。如果裏麵有機器人，不難想像他們會怎麽起疑。絕對不能讓警方發現「共犯」的存在。那麽，要怎麽做？
如果是人類共犯，大概得殺掉埋在森林吧。不過幸好洛博太是機器人，是機器。既然這樣，也可以選擇分解。隻要分解到不會被發現是機器人的程度，就可以瞞過警方。因為這裏好歹是「秋葉原研究所別館」□無論是屋內還是車上，都散亂堆放各種機器或工具。即使放置機器人的手臂或腿，也沒人感到突兀。
「這正是『困難要分割處理』，『藏樹葉最好的地方是森林』。嗬嗬。」
博士緊握巨大的扳手，露出邪惡笑容走向洛博太。
「咦咦_博士，您好過分一居然要分解我，太殘忍了啦一」
「別這麽擔心。等到風頭過了，我會再把你組裝回來。」
「是真的吧？
一言為定喔。請確實把我……組裝……複原……喔……」
就這樣，數小時後，博士完成最後的工作。他就這麽沒換衣服，疲累躺在床上。看向窗邊，原本下個不停的雪，不知何時已經止息。
燦爛的朝陽開始在東方天空升起。
#四、推定死亡時間
博士因為外頭的騷動而清醒。他睜開眼睛，卻伸手不見五指。博士猛然回過神來，坐起上半身。打開床頭燈看向時鍾，指針顯示六點半。但應該不是上午，是下午六點半。
「糟……糟了！」秋葉原博士不禁在床上哀號。「我好像累適頭，睡掉半天左右。後·…：後來究竟變得怎麽樣？」
就像是回應這個問題，玄關外麵突然傳來敲門聲。「博士，您在嗎？」
博士衝出被窩開門~站在玄關門外的，是身穿粉紅高領上衣加白色煙管褲的美女——二宮朱美。她一看見博士，就像是大喊般開口。
「不——不得了，博士，深澤先生在對麵的別墅被——被殺了！」
「喔，這樣啊。」博士不禁鬆了口氣。辛苦準備的不在場鐵證，要是屍體發現得晚，可能會變得毫無意義。他是在昨天下午六點多殺害深澤。如果是經過整整-天發現，還在容許範圍吧。「——」
「咦，博士，您不驚訝？」
「啊？」博士現在才發現自己還在恍惚。他連忙思考自己該采取什麽態度，慢.了好幾拍才大叫。「你……你說什麽？深……深澤先生被……被殺了_?」
大概是演得太假了一點。朱美臉上瞬間浮現疑惑神色。
「對麵的別墅是吧，我們走吧！」
博士像是在掩飾自己的失策，迅速衝進夜晚的黑暗，踩著厚厚的積雪跑向深澤別墅。朱美也跟在他身後。打開玄關大門，毫不猶豫入內一看，寬敞的室內人數意外地多。
博士大致環視，裏麵共五名男女。不過其中兩人是高橋欣造與敏江夫妻，所以隻有三個新麵孔。一對年輕男女與一名中年男性。
眾人一同俯視的視線前方，是仰躺的熟齡男性。貪心資產家——深澤新吉的末路。
張開四肢的身體，依然在漂亮的木質地板上擺出工整的「大」字。不過在這個時候，當然應該因為第一次看見屍體而驚慌吧。如此判斷的博士抽搐臉頰拚命大喊。「這——這——這是怎樣？到——到……到底發生了什麽事啊啊啊？」
如同回應博士的努力演技，高橋欣造一臉嚴肅地開口。
「博士，發生天大的事情了。深澤先生被掐到斷氣。這是他殺。醫生的我這麽說，所以肯定沒錯。」
＊＊＊
「他他他……他殺！那麽警察呢？打一一?報警了嗎？」
「剛才我打了。」高橋敏江舉起手。「可是沒辦法。」
「啊？您說『沒辦法』是指……」
「因為大雪的影響，盆藏山各處的交通中斷，所以警察明天之後才能到。這段時間沒辦法好好調查。」
「唔唔，居然會這樣^—凶惡的殺人凶手明明可能躲在附近，卻沒辦法仰賴警察？現狀真的是天大的危機啊—」
繼續演這種別腳戲真的有意義嗎？博士略感疑問。總覺得像是在挖坑給自己跳，是多心嗎？
不過，在這個時候，一個冷靜的女性聲音，對博士這番話提出異議。「不，博士，您認為凶手躲在附近，我不以為然。」
聲音來自二宮朱美。她說出符合邏輯的根據。
「昨天白天，盆藏山積雪很厚。在這個時間點，可以認定這整個別墅區被積雪封鎖，成為陸地孤島。某人從外部入侵這座陸地孤島，殺害深澤先生逃走，或者是殺人之後就這麽躲在附近？很難想像會是這種狀況吧？」
「嗯，我也讚成她的意見。」欣造舉手說。「實際上，我們也從昨天白天就失去行動自由，連一步都踏不出這個別墅區。若說有人從外部入侵，我覺得不可能。但若隻是在別墅區裏移動，當然就不是很難吧——」
總歸來說，朱美與欣造在暗示凶手是待在這個別墅區的某人，也就是內部犯行。博士個人希望留下外人入侵犯案的可能性，不過回憶昨天的狀況，兩人的見解確實比較具備說服力。博士的態度三百六十度大轉變。
「啊，其實我的意見也和兩位一樣。不必考慮殺人犯專程從遠地跑這一趟。這是當然的。」
然後，博士重新看向首次見麵的三人。
「話說回來，這幾位是？」
「三位都是待在這裏的人。」欣造回答。「我們夫妻、朱美小姐與博士，加上這三位。除了遇害的深澤先生，這七人就是待在這裏的所有人。啊啊，各位，這位是秋葉原博士，擔任研究所所長的科學家。」
「敝姓秋葉原，各位好。」博士簡單低頭致意，迅速觀察麵前的三人。
第一人是綁馬尾的年輕女性。嬌小偏瘦的身體穿著紅色羽絨外套。臉蛋還算標致，但是女性魅力遠不及二宮朱美。
第二人是年輕男性。穿藍色羽絨外套。戴著黑框眼鏡的斯文外貌。大概是馬尾女性的男友吧□年輕的兩人依偎般站在一起。
第三人是穿著體麵的中年男性。褐色外套加黑色長褲。斑白的頭發透露些許昔日的辛勞。博士推測大概是中小企業的高階人士。
「我是安藤榮作。」中年男性主動自我介紹。接著馬尾女性也說「我是櫻井瑞穗」低頭致意，黑框眼鏡的男性接著說「我是市川健太」。
三人默契莫名地好。博士如此心想的瞬間，某種不安在內心擴散。
「難道說，三位是朋友？看起來挺熟的，是住在同一棟別墅嗎？」
安藤榮作隨即搖了搖頭。「不，沒有。我經營一家小小的貿易公司，一個人待在自己的別墅。這邊的市川健太先生與櫻井瑞穗小姐好像是大學朋友，一起待在市川家的別墅。市川先生，是這樣沒錯吧？」
「嗯，是的。我們看起來像朋友？那是因為我們昨天和安藤先生共三人一起享受烤肉，所以才熟起來的。」
「烤肉？但昨天雪下得很大啊？」
「是的。不過我家別墅有座遮雨棚很大的陽台。待在遮雨棚底下，無論下雨或下雪都可以享受烤肉的樂趣。昨天我們三人從下午四點左右就玩得很愉快。對吧，櫻井？」
「是沒錯，不過這種事現在一點都不重要吧？」櫻井瑞穗從常識角度發言。
然而，並不是一點都不重要。其實這裏才是重點。博士硬是繼續這個話題。
「順——順便問一下，你們烤肉到幾點？」
「咦，持續到晚上六點多，然後我們三人進屋，一起喝咖啡到七點半左右。後來安藤先生就回去自己的別墅……」
市川健太一臉「所以怎麽了？」的表情回答。博士以若無其事的表情說「啊啊，原來是這樣」，實際上則是暗自放下內心的大石頭。
博士內心的不安，就是在擔心他們三人是否都擁有昨晚八點以後的不在場證明。若是如此，即使博士提出多麽穩固的不在場證明，也會變成各自以自己的不在場證明對峙吧。這不是理想的演變。
不過，看來這也是多心了。
他們三人大概都沒有晚上八點以後的不在場證明。這樣就好辦事。
——那麽，就讓三人中的某人成為凶手吧。
秋葉原博士藏起這個狡猾的想法，向醫生高橋欣造提議。
「既然警察暫時不能來，我覺得最好先把我們能做的事情做完。所以我有個請求，可以調查一下深澤先生的屍體嗎？光是查出推測死亡時間，也有助於之後的搜查。」
「嗯，博士說得沒錯。我也認為這樣比較好。好，立刻開始吧。喂，激江，你也來幫忙。」
欣造現在完全是醫生的表情。他跪在乾淨的地板上，迅速著手觀察屍體。敏江似乎也有醫療經驗，麵對屍體毫不畏懼，蹲在丈夫身旁。
好，這就對了。博士點了點頭。這麽一來，確實可以查出死者的推定死亡時間。隻不過，這是以詭計扭曲造假的時間……
博士露出從容的笑，將驗屍的工作交給高橋夫妻，重新麵向三名「嫌犯」。
「話說，首先發現屍體的是誰？」
「是我。」舉手的是頭發斑白的中年男性——安藤榮作。他說明發現屍體的經過。「其實剛才提到昨天烤肉，我們烤肉的時候也聊到深澤先生。聽他們說，深澤先生也剛好住在這裏。我想說既然這樣就該打聲招呼，所以今天白天來到這間別墅。但我按門鈴也沒人回應。當時我覺得雪這麽大卻不在家很奇怪，卻還是不得已回到自己的別墅。到了傍晚，也就是剛才，我再度造訪這裏。窗戶透出燈光，我想他肯定在家，但還是沒人應門。我內心一陣不安，覺得事有蹊蹺，從看得見燈光的窗戶往屋內看。從拉上的窗簾縫隙看進去，裏麵是客廳，深澤先生倒在地上。我忍不住大叫，然後大概是聽到我的聲音，他們兩人立刻趕過來。」
安藤榮作說到這裏，指向年輕男女。
「嗯，是的。」戴黑框眼鏡的市川健太接著說明。「當時我和櫻井剛好在外麵。
考慮到明天早上，我們在別墅前麵鏟雪，然後突然聽到男人大叫，我們托異轉頭相視。」
「沒錯沒錯。」綁馬尾的櫻井瑞穗點頭。「然後，我和市川一起往聲音傳來的方向跑，然後看到安藤先生在深澤先生的別墅前麵……」
啊^—好好好，是這麽回事啊——話還沒說完，博士就早早失去興趣。
總歸來說，三人一起進入別墅，確認深澤死在裏麵。高橋夫妻與二宮朱美，應該是聽到他們的騷動聲趕來現場的。睡過頭的自己則是被朱美叫醒，最後才趕到。以上就是整個過程。
「原來如此，是這樣啊。」不太專心聽的博士沉重點頭。好啦，要怎麽讓這三個人背黑鍋？
博士如此思索時，「我可以說話嗎？」市川健太舉起手，隔著鏡片的斯文視線投向欣造。「這位是醫生吧？」他問。
「嗯，沒錯。在市內很有名的醫生。」
「這樣啊。不過就算是名醫，也不保證不會是凶手吧？其實這個人是殺人凶手，導出對自己有利的推定死亡時間……不用考慮這個可能性嗎？」
他提出的問題，使得博士不禁呻吟。從結論來說，不用考慮這個可能性。因為高橋欣造不是凶手。不過，要怎麽讓這個年輕人接受這一點？博士雙手抱胸的這時候，一旁的當事人欣造提議了。
「嗯，如果認為我會造假，那你也一起來驗屍吧。我特別傳授法醫學的基礎給你。首先是死後僵直。屍體在死後兩到三小時開始僵硬，在冬季，僵直現象大概半天就擴散到全身。這名死者也已經成為這個狀態對吧？換句話說，可以推測他死亡經過十二小時以上。」
「我看看……」市川健太說著蹲到死者旁邊，轉動屍體的手臂與肩膀關節。
「原來如此，如您所說，各個部位都僵硬了。那麽，現在已經是晚上快七點，所以遇害時間是早上七點前嗎？」
「沒錯。不過，範圍應該可以縮得更小。再來是屍斑。這是血液流到屍體低處產生的紫紅色淤斑。剛死亡不久的時候，手指按下屍斑，顏色會消失。不過死亡經過約二十小時之後，再怎麽按都不會起變化……看，就像這樣。」
欣造按著屍體頸部下方證明■。「也就是說，可以推測這具屍體死亡經過二十小時以上。所以是幾點？」
「我想想，晚上七點的二十小時之前，那就是昨晚十一點。」
「對。死者遇害的時間，應該比這個時間更早。接下來是眼珠。如你所見，這具屍體是閉上眼睛死亡。在這個狀態，角膜大約十二小時會開始混濁，經過二十四小時左右，會達到難以辨識瞳孔的程度。」
欣造說著以指尖撐開死者眼睛，
觀察眼珠，「嗯」了一聲點點頭。
「現在正是勉強可以辨認瞳孔的狀況。」
「原來如此，確實。」市川健太也同樣觀察屍體眼珠。「那麽，死者死亡至今剛好二十四小時。換句話說，是在昨天的這個時間遇害……」
「咳，咳咳！」真相被一語道破，博士連忙咳了幾聲，麵不改色對欣造發表意見。「那個，這始終是抓個大概吧？屍體肯定有個人差異，我想應該不會剛好遇害滿二十四小時……」
「喔喔，那當然，博士。『推定死亡時間』正如字麵所述，終究是推定，有數小時的誤差。所以我也說『二十四小時左右』。」
「說……說得也是。」博士拭去額頭的汗水。「哎呀，我嚇了一跳。因為，這個死者不可能已經死亡二十四小時……對吧？」
博士一副「你們懂吧？」如此詢問，朱美輕敲手心。
「啊，對喔。博士說得沒錯。因為昨晚八點左右，我們親眼看見深澤先生在窗邊。」
「嗯，這麽說來，確實是這樣。」欣造也附和。「我們夫妻和朱美小姐，還有博士都看見相同的光景。博士，您說對吧？」
「是的。昨晚八點的時候，深澤先生確實還活著。」
「這麽一來，結論是什麽？」市川健太擔心詢問。
安藤榮作以醫生的威嚴語氣回答。「深澤先生遇害的時間，是昨晚八點到十一點。真要說的話，推測是接近八點的時段。現階段能斷言的隻有這一點。」
隻要這一點就夠了！名醫做出的判斷，令博士露出滿意的笑容。然後他假裝在整理自己腦中的情報，說出其實是說給眾人聽的自言自語。
「——昨晚八點到十-點嗎？如果是這段時間，高橋夫妻正在自己的別墅和朱美小姐-起打牌。證人不是別人正是我，所以肯定沒錯。換句話說，他們的不在場證明成立。這麽一來……」
秋葉原博士重新看向剩下的三名「嫌犯」。接著-就像是受到引導，二宮朱美重新麵向三人開口。
「不好意思，三位方便提供不在場證明嗎？」
#五、機器人
二宮朱美的要求是理所當然，但是似乎惹得三人很不高興。其中立場最不利的安藤榮作，明顯露出不滿的表情。
「不……不在場證明？沒那種東西。我剛才也說過，昨晚直到七點半左右，我都和市川先生與櫻井小姐一起烤肉聊天，後來回到自己的別墅。晚上八點到十一點這段時間，我記得是獨自在別墅讀書，但這肯定不能當成不在場證明吧？」
中年男性一臉死心地說。接著，朱美的伶俐視線轉向兩名年輕人。
「那麽市川先生與櫻井小姐呢？」
「我一直和櫻井在一起。安藤先生晚上七點半回去之後，我們也一直在房間一起待到深夜□對吧，櫻井？」
「嗯，沒錯沒錯。不隻是一起洗澡，還睡同一張床。」
櫻井瑞穗隻顧著主張自己的清白，卻說出多餘的情報。看起來正經的市川健太立刻麵紅耳赤。不過，如果這樣可以成立完美的不在場證明就好，可惜現實完全相反。朱美無可奈何般搖了搖頭。
「很遺憾，如果這番話是真的，就代表兩人交情親密。那麽，我沒辦法承認兩位提出的不在場證明值得信任。」
「所以您的意思是說，我和櫻井聯手犯下這次的凶殺案嗎？這太過分了，真的是含血噴人！」
「沒錯！」櫻井瑞穗力挺男友。「我們是兩個人在一起喔。要懷疑的話，應該先懷疑這個宣稱獨自讀書的大叔吧！」
「一點都沒錯。畢竟『先懷疑第一目擊者』是辦案的鐵則。」
看來年輕情侶將目標鎖定為安藤榮作。總之，他們這樣是聰明的判斷。老實說，以秋葉原博士的立場，比起享受充實青春的年輕大學生，孤獨的公司老板令他覺得比較親近，不過這是兩回事。若問誰比較方便背黑鍋，果然是安藤榮作。
「安藤先生。」博士說著接近他。「你該不會向那個傳聞很貪心的深澤借過錢吧？因為這層關係，你和深澤關係不好，到最後親手掐死深澤。該不會是這麽一回事吧？安藤先生，您怎麽說？」
「不……不是，不是這樣。我……我確實向他借了錢。借了五千萬圓。」
——你也是嗎？那我們是難兄難弟耶！
博士終於知道自己為什麽覺得這個人很親近了。然而現在不是放他-馬的場合。博士刻意以冰冷的語氣開口。「所以才殺了他吧！」
「不，我沒殺他。我隻是相&和他打個商量，才會來到這間別墅，偶然發現他的屍體。不是我，人不是我殺的！」
「不過在這個狀況，沒有不在場證明的人隻有你。」
「這……這是某種誤會。唔，喂，醫生！」安藤榮作終於向高橋欣造哭訴。
「剛才的推定死亡時間，真的是真的嗎？應該有其他方法吧？精準查出死亡時間的方法！」
「沒有精準查出死亡時間的方法。不過，既然你這麽說，還有一個方法是測量直腸的溫度。隻是我認為就算測量過，也不會大幅推翻剛才的判斷——」
「就這麽做吧。什麽方法都好，請再詳細調查一次吧。」
欣造露出為難的表情。「你認為呢？」他徵詢朱美的意見。接著朱美也聳了聳肩，消極地讚成這麽做。「總之，如果這樣能讓他接受……」
「嗯，也對。那麽，試試看吧。不過，為了將溫度計插入直腸，必須移動屍體，把仰躺的屍體翻過來。博士，幫我這個忙。」
「好的。」
博士隨口答應之後，走向深澤的屍體，抬起僵直屍體的下半身。欣造抬著上半身。「那麽，搬到那邊的沙發吧。」
兩人配合呼吸，一口氣拉起屍體，就這麽慎重走向l形沙發，讓屍體翻身趴在沙發上。
「呼……」博士輕輕喘口氣，轉身往後看。就在這一瞬間！
映入眼簾的意外光景，令博士不禁睜大雙眼。背脊凍結，心跳加速，甚至說不出話。二宮朱美詫異注視博士這樣的表情，但她視線移到地板時，她嘴裏也發出「哎呀？」的驚訝聲。「總覺得，好像隻有那裏髒了一塊……」
朱美說著指向某處。屍體剛剛所躺的木質地板。眾人的視線立刻集中到該處。最後，眾人隨著這個新發現，大聲提出質疑。
「那是什麽？」「地板上好像有東西。」「嗯，確實看得見。」「白白的東西。」
「看起來也像是字。」「沒錯，看起來是字。」r是『大』。」「嗯，『大』。」「是『大』字。」
確實是「大」這個字。深澤屍體躺成大字形的地板。因為屍體移動，壓在下麵至今的地板見光。該處不知為何成為白白的「大」字，清楚浮現在褐色地板。
「……這是什麽？」
朱美輕聲說著走向神秘文字，以細長的手指輕輕撫摸地板表麵，目不轉睛注.視指尖。然後她將視線投向中島式廚房。上麵擺著食材以及裝白色粉末的透明調理碗。朱美看完大幅點頭。
「是麵粉。」
地板浮現的白色文字，確實是麵粉。最清楚這一點的不是別人，正是博士。
深澤死前情急之下扔出一把麵粉，薄薄灑落在一大片地板，成為「大」這個字。
——可是，搞不懂。灑在地板的麵粉，為什麽變成這個形狀？
就在這
麽思考的時候，牆上的時鍾顯示七點整。鍾麵的小窗突然開啟，報時的鴿子無視於場中氣氛，「咕咕一咕咕^—咕咕一」確實發出七次脫線的叫聲。以為發生什麽事而緊張的博士，說著「什麽嘛，原來是咕咕鍾」鬆了口氣。
然而在他鬆懈的下一瞬間，另一個聲音不知道從何處響遍室內。
「嗶波，叭波！」
這正是博士所說「蠢到不行的電子音效」。
博士再度嚇得挺直背脊，連忙環視尋找聲音來源。此時在他的角邊，在l形沙發下麵，不知為何傳來「呼一」像是貓咪不悅低鳴的聲音。但這不是小動物的聲音。規律響起的這個聲音，無疑是馬達聲。
——所以說，啊，難道是……！
博士終於想到這是什麽聲音。那個東西緩緩從他腳邊現身。響起馬達聲從沙發底下登場的，是黑色的碟形物體。看到這個招牌外型的瞬間，三名「嫌犯」異口同聲說出它的名字。
「?巴！」
「倫?！」.
「?巴！」
不對，應該不用隱瞞產品名稱了。是irobo t公司生產，在各國大賣的打掃機器人「倫巴」。看來充電裝置在沙發底下。響起電子合成聲從該處出發的倫巴，接下來要自動打掃這個房間。
「喔……」二宮朱美按著下巴，深感興趣地注視這幅光景。不過，最後她似乎靈光乍現，說著「啊，原來如此」彈響美麗的手指，主動走向倫巴，按下碟形機器中央的按鍵。打掃機器人立刻靜止。然後她按下按鍵的指尖，就這麽筆直移向博士。
「秋葉原博士，殺害深澤新吉的凶手-該不會是你吧？」
#六、不在場證明
被說中真相的秋葉原博士愣住了。二宮朱美當著他的麵開始說明。
「我不是偵探之類的專家，沒辦法進行艱深的推理。所以，我隻是基於淺顯易懂的事實，聊一下不在場證明。各位聽好了，首先，這台倫巴剛才隨著晚上七點的報時開始運作。看來應該是定時裝置設定在七點，到了這個時間就會自動打掃。這樣沒錯吧？」
「嗯，看來是這樣沒錯。」高橋欣造點了點頭。「打掃時間選在晚上七點有點怪，不過，每個人方便的時間不一樣。」
聽到欣造這番話，博士想起一件事。這麽說來，深澤死前不是說過嗎？晚上七點是洗澡時間。深澤大概是要讓倫巴在自己洗澡的時候工作，所以將定時裝置設定在七點。這間別墅的寢室在客廳旁邊，與其讓倫巴在就寢的時候運作，在洗澡的時候運作應該比較好。
——隻是，沒想到！沒想到這個房間也有機器人！
博士懊悔到握拳顫抖。二宮朱美無視於他，繼續說明。
「接下來的問題，在於麵粉在地上形成白色的『大』字。麵粉大概是死者和凶手起衝突的時候灑在地上的。或許是深澤扔向凶手要阻礙視線。無論如何，麵粉灑在地上的時間，比深澤倒地的時間早。這是毋庸置疑的事實吧？」
「確實是這樣的順序沒錯。」這次是高橋敏江附和。
「那麽，為什麽隻有屍體壓住的部分殘留麵粉？這應該不用深思吧。是的，是倫巴幹的好事。倫巴是以感應器偵測障礙物，避開障礙物打掃的機器人。這台倫巴在昨晚七點開始運作，將屍體周圍的地板打掃得亮晶晶，灑在地上的麵粉全部清理乾淨。結果隻有屍體所躺的部分殘留麵粉，成為白色的『大』字。就是這麽回事。」
「原……原來如此。」市川健太發出感歎聲。「躺成大字形的屍體，連腋下與大腿中間，每個角落都打掃得乾乾淨淨，不愧是最新的掃地機器人！」
「應該說，如果不是機器人，就不會打掃那種地方吧！」
二宮朱美對兩個年輕人的發言露出苦笑，回頭再度說明。
「那麽，根據以上的情報，我們可以知道什麽呢？就是深澤先生倒地的時間在昨晚七點以前。總之，晚上七點開始運作的倫巴，不一定會先打掃屍體周圍，所以多少會有誤差，即使如此，也是在晚上七點左右行凶結束。可以認定凶手當時也已經逃走。」
二宮朱美這番話引得眾人大多點頭。
「另一方麵，深澤先生在昨天傍晚五點多，造訪過高橋夫妻的別墅，和敏江小姐交談，還邀請共進晚餐。我也親眼看見當時的光景。換句話說，昨天傍晚五點的時候，深澤先生確實活著。綜合以上的情報，死者的推定死亡時間是昨天下午五點到七點。」
「下……下午五點到七點！」安藤榮作開心到聲音顫抖。「那麽，先前推測的八點到十一點就不成立了！」
「就是這麽回事。那麽昨天下午五點到七點這兩小時，各位在哪裏做什麽？市川健太先生、櫻井瑞穗小姐與安藤榮作先生三人，從下午四點開始享受烤肉，後來回到室內喝咖啡到七點半。換句話說，重點的這兩小時，三人一直在一起，是這樣沒錯吧？」
朱美問完，三名當事人同時點頭。
「另一方麵，昨天下午的五點到七點，我和敏江小姐在高橋家廚房為訪客做晚餐。因為是開放式廚房，所以當然看得見客廳的欣造先生。我和高橋夫妻的不在場證明，我認為是可以被接受的。」
除了某人，所有人都像是毫無異議般點頭。二宮朱美麵向唯一沒點頭的人，重新隻詢問他一人。
「那麽，最後剩下秋葉原博士。昨天下午五點到七點，您在哪裏做什麽？」
聽到這個問題，博士腦袋瞬間空白。他用心備妥昨晚八點後的不在場證明，但是關於之前的時段，他甚至沒想過簡單的借口。博士內心還來不及準備，二宮朱美就像是落井下石般再度詢問。
「博士，如何呢？昨天下午的五點到七點。博士在這段時間見過誰，或是和誰在一起嗎？」，
「問……問我和誰在一起，這……這個嘛……」
博士陷入極度恐慌。此時，那個別具特色的卡卡說話聲突然在他腦海蘇醒。
博士不禁說出這個名字。
「嗯，在一起。是洛博太。我和洛博太在一起！」
這句話立刻令眾人愣住。周圍洋溢脫線的寂靜，最後轉變為騷動聲。「洛博太？」「他說洛博太？」「洛博太是誰？」「他說的洛博太，難道是……」「難道是……機器人？」「不會吧？」「不，有可能。」「因為博士是科學家……」
在這樣的狀況中，二宮朱美露出終於想通的表情，詢問博士。
「昨天晚上八點左右，我們看見的那個老人身影，就是洛博太吧？」
「唔……」得知自己失策，博士用力咬著嘴唇。
就這樣，秋葉原博士計！^的完全犯罪，完全以失敗收場。
#七、洛博太
隔天中午，盆藏山的別墅區。
「秋葉原研究所別館」的某個房間裏，博士單手拿著扳手奮鬥。用來製造不在場證明，並且為了湮滅證據而分解的機器人，他正在重新組裝。
深感興趣看他組裝過程的人，是烏賊川警局的資深搜查官——砂川警部。他率領的警員們，在這天早上和除雪車一起抵達現場.
警部看著在麵前逐漸成形的人形機器人，重新向博士確認。
「……所以是怎樣？關於這次的案件，你主張不是單獨犯案，有其他人唆使你殺人是吧？」
「嗯；是的。殺害深澤的確實是我，這
這種古色古香的詭異研究所，當然不是座落在時尚年輕人們昂首闊步的東京都秋葉原。這裏是距離「花之都」東京甚遠的「烏賊之都」烏賊川市。相傳是關東犯罪率最高的都市。因此即使設施再怎麽奇怪，裏麵進行的研究再怎麽詭異，都不需要覺得匪夷所思。·
這間「秋葉原研究所」深處有一間研究室。包括大型電腦、液晶螢幕、各種儀器、實驗器材、健康器材、遊樂器、動畫dvd、泡麵空碗、漫畫雜誌或是正統推理小說等各種東西胡亂堆放，是舒適度滿分的宜居空間。所長秋葉原博士露出感慨至極的表情站在正中央。
像是克製興奮情緒般握緊拳頭，白袍的背影感動到微微顫抖。最後，壓抑不住的喜悅話語，從周圍滿是胡碴的嘴滿溢而出。
「成功了，我成功了！終於完成了。已故的父親賭上人生，後來由我這個兒子繼承，費盡心血研究至今的人形二足步行機器人，如今在這裏迎接完成的一瞬間！」
二十一世紀已經經過十五年以上。在這個時代，簡單的二足步行機器人會當成雜誌附錄在書店販售。在這樣的世界，秋葉原父子研發的新型機器人，究竟具備多少學術上或商業上的價值？老實說並不確定。不過至少這位博士，隻有這位博士，對於這具機器人優秀的創新度與高超的完成度，完全不抱一丁點的質疑。
「呼呼呼，因為不隻是實現二足步行的夢想。這具機器人還搭載最新的人工智慧與語音辨識係統，可以確實理解對方的話語，甚至能以人工語音回應。換句話說，這具劃時代的機器人可以和人類對話。呼哈哈哈！」
這樣的功能對於現今的機器人來說還算是理所當然，秋葉原博士卻說得得意洋洋。他是這間研究所的所長，同時也是唯一的研究員，因此研究室沒有任何部下稱讚他的才華，也沒有同伴-同分享成果。
「——」感覺到些許空虛的博士沉默片刻，然後忽然抬頭。「對了，我不是有機器人嗎？讓這家夥陪我說話吧。」
博士徑自低語，拿起控製器。黑色小盒子正中央的紅色按鍵就是啟動鍵。其實博士想做成流行的觸控式麵板，但是預算不夠，最後隻能做成像是遙控飛機控製器的醜玩意。不過，這樣也好。就某方麵來說有種複古的味道。
「總覺得好像『鐵人28號』。不，以我的狀況是『單身42號』……」
博士有點自嘲地呢喃，以拇指按下紅色按鍵。「啟動！」
接著，原本無力駝背的人形機器人，立刻出現亮眼的反應。
如同突然朝背脊使力，成為直立不動的姿勢。臉部像是具備意識的人類，做出收起下顎的動作。臉部中央附近伸出兩個圓圓的鏡頭，這是機器人的眼睛。嘴角安裝的揚聲器發出人工語音的斷續聲音，向麵前的博士進行開機的問候。
「嗨，秋葉原博士，今天過得好嗎？」
「——」瞬間，感慨至極的博士雙眼，流下滂沱的喜悅淚水。
怎麽樣，聽到了嗎？那充滿人味的問候！昔日懷舊的機器人們，都是以「嗶波叭波」或「叭嗶噗呸波叭波」這種蠢到不行的電子音效問候。無機質營造的幽默魅力縱然不能否定，但是時代確實改變了。
博士以白袍袖子擦淚，然後回答麵前的機器人。
「啊啊啊，歇歇。窩鍋得很好喔，嗚嗚……」
「無法辨識。無法辨識。」
「啊啊，抱歉。」博士吸回鼻水，以清楚的發音重說一次。「我剛才說『謝謝，我過得很好喔』。你看起來也挺不錯的，那個……我該怎麽叫你？咦，這麽說來，你還沒有名字吧？」
「是的，我還沒有名字。博士，請為我取名。」
「我想想……」博士思考沒多久就輕敲手心。「那麽，就致敬那位將機器人概念傳遍世界的偉大科幻作家以撒.艾西莫夫，叫你『asimo』怎麽樣？」
「博士，您當真嗎？世界的本田不會坐視喔。」
「不行嗎？那麽，既然你是我的可靠搭檔，叫你『aibo』怎麽樣？」
「這樣也好像是要杠上索尼……」
「對喔，那麽，要叫什麽呢？」博士按著下巴思考。
在日本，自從手塚治蟲的「atom」之後，機器人的名字似乎取成三個音節比較受歡迎。索尼的「aib。」、本田的「asim。」，■此外好像還有其他機器人也是如此……不，總這之不重要。博士抬起頭，向麵前的機器人提議。「像這樣和你對話，感覺你應該是男生。那就叫你『洛博太』怎麽樣？『robot』的『洛博』，『太郎』的『太』。這名字很像人類吧？」
實際上一點都不像人類。「洛博太」的發音是機器人「robot」語源的捷克語，意思是「強製勞動」。不過，博士判斷這應該沒問題。機器人的人工智慧，原本就沒輸入機器人相關的負麵資訊。這具機器人不會察覺這個名字原本的意思。
「好，你從今天起就是洛博太了。」
「洛博太。博士，真棒。」機器人將這個名字儲存在自己的人工智慧，然後複誦r我是洛博太。機器人的洛博太」。就這樣，洛博太誕生了。
不過，慶祝洛博太誕生的心情，立刻被這時候打來的一通電話毀掉。
博士從白袍口袋取出舊型手機，按在耳際。下一瞬間傳入耳朵的，是聽起來壞心眼的男性聲音。對方是深澤新吉。深澤是很照顧博士的熟齡男性。博士說聲「您好」打招呼之後，深澤以低沉的聲音回應。
『嗨，博士，狀況如何？我就直接說明用意吧，先前借你的機器人研發費，差不多該還了。隻不過，如果你還不了，我隻會接收你抵押的物品。別怪我啊，因為本來就是這麽說定的。』
「咦，不，可是，深澤先生，那個……」
博士拿著手機慌張起來。但深澤以毫不留情的語氣叮嚀。『我借你錢也不是做功德喔。那麽，期限是今年底，拜托啦。』
深澤單方麵說完用意就掛掉電話。完成新型機器人的喜悅飛到九霄雲外，麵前隻有殘酷的現實。看到博士這副模樣，洛博太擔心詢問。■
「博士，、怎麽了？您氣色不太好……啊，剛才那通電話，想必是債主討債的電話吧？」
看來給它的人h智慧太優秀了。對於洛博太的洞察力，博士一邊咂嘴一邊回答。「一點都沒錯，洛博太。對方是叫做深澤新吉的貪心財主。」
「究竟借了多少錢？」
「總共五千萬圓。都是機器人的研發經費。」
「咦咦，五千萬圓！居然為了研發無聊的機器人，借了五千萬圓這麽多？」
「喂，居然說無聊……」博士不禁怒目相視。不過，既然洛博太認為自己是無聊的機器人，就某方麵來說也沒辦法。博士如此死心之後緩緩搖頭。「情非得已。那是必須的開銷。要我將嘔心瀝血的研究放棄，我做不到。」
「順便請教一下，您有還錢的門路嗎？沒有吧？」
為什麽擅自認定沒有？博士瞪向洛博太。「哎，確實沒有就是了。」
「不行喔，博士。借錢不還，是人渣在做
的事。」
「說我人渣是怎樣！」不像機器人的惡毒說詞，令博士雙眼圓瞪。「我這個人有借有還。不過，沒辦法立刻還清。總之，這筆錢是用研究所的土地、建築物加上試做中的機器人一起抵押借來的，所以隻要交出這些東西，債務就可以一筆勾銷……」
「唔，博士，請等一下，『試做中的機器人』是我嗎？」
「沒錯。」博士說完點頭，洛博太隨即臉色大變。不，實際上機器人的臉色沒有大變，不過它的動作與聲音有變化。「博——博士，您打算怎麽做？打——打算拿我去還債嗎？」
「怎麽可能。這樣就如他所願了。我絕對不會交出洛博太，也不會交出這間研究所。不過，這樣無法解決任何問題。啊啊，我到底該怎麽做？」
「為什麽要向那麽過分的人借錢？您沒朋友嗎？」
「嗯，我確實沒朋友啦……」這家夥讓我講這什麽話？博士斜眼瞪了洛博太一眼。「不過，深澤新吉的妻子，其實是我的遠房親戚。那位夫人很善良，把我當成親生兒子疼愛。因為他們夫妻膝下無子。基於這段緣分，我才會不小心向深澤借錢。」
「既然這樣，拜托那位夫人延長還款期限就行吧？」
，
「不可能。她也早就對深澤心灰意冷，現在兩人正在分居。總之，雖然不到熟年離婚的程度，但深澤不會聽她的話。唉……」
束手無策的博士歎了口氣。洛博太以左右鏡頭注視博士。最後，它的人工智慧似乎得出一個結論。洛博太以沉重的語氣建議。
「既然這樣，解決方法顯而易見。隻能下手了。」
「下手？下什麽手？」
「就是下殺手。殺掉深澤。這麽一來，債權會移轉到夫人那裏，那麽隻要之後和她溝通，自然能夠解決。不是嗎？」
洛博太的提案過於令人意外，博士受到強烈的震撼。洛博太說要殺掉深澤，而且剛剛才說完「借錢不還，是人渣在做的事」這種話。這家夥該不會才是機器人渣吧？
抱持這個疑惑的博士，以堅決的態度搖頭。
「不行不行！這是不可能的。就算真的殺掉，也肯定會立刻被警察逮捕。」
「既然這樣，預先準備不在場證明就好。您知道『不在場證明』嗎？」
「不要瞧不起我。就是證明自己案發的時候不在現場吧？例如把建築物裏的時鍾全部撥快一小時，偽造時間擺脫嫌疑之類的麻煩事「…：」
「唔一雖然沒錯，但博士的認知有偏差喔。現在的您不需要動用這麽複雜的手法，也可以輕易做出不在場證明吧？」
「現在的我？慢著，可是，現在的我有什麽…啊！」
瞬間，映入博士眼簾的，是站在麵前的雙足步行機器人。同時，他腦中閃過一個點子。沒錯。現在的自己確實做得到。因為……「現在的我有洛博太。隻要你願意協助，就可以自由偽造不在場證明！」
「沒錯沒錯，博士，你這家夥終於察覺了！」
「唔，洛博太，你剛才說什麽？」
「咦，是語言變換回路出問題嗎？這是小事。忘掉吧忘掉吧。」
雖然不能忘掉，但這確實是小事。不提這個，博士陶醉於自己掌握最強王牌的現實。隻要巧妙利用洛博太，要瞞過警方也不是難事。擺脫還債不安的自己，將能邁向更進一步的研究領域，確實開拓美好的未來。博士不再猶豫。
「好，我決定了。我要打造完美的不在場證明，親手殺掉深澤新吉。目標是完全犯罪。哈哈，呼哈哈哈，哇哈哈哈哈，哇哈哈哈哈哈哈！」
秋葉原博士壓抑不住湧上心頭的情緒，朝著研究室天花板高聲大笑。震耳欲i!的雷鳴，像是和這個聲音重疊般撼動宅邸。窗外射入的閃電，神秘兮兮地照亮身穿白袍的博士。洛博太看著博士隱含瘋狂氣息的側臉低語。
「博士，您看起來好像企圖征服世界的瘋狂科學家耶。」
烏賊川市再度雷聲大作，彷佛要蓋過這個機械般的聲音——
#二、詭計
雖然和搖搖欲墜的「秋葉原研究所」一點都不像，但博士擁有一間別墅。是在遠離烏賊川市中心的盆藏山山腰別墅區建造的小木屋。
是泡沫經濟時代景氣正好的時候，苦於沒有研發經費的父親以「資產倍增計劃」為名義，以轉賣為目的購買的房子。
但是和大多數人一樣，房子買完沒多久，泡沫就破裂了，父親就這麽失意猝死。資產別說倍增甚至還減半的這間別墅，就這麽想賣也賣不掉而留到現在。博士將這間別墅稱為「秋葉原研究所別館」，當成另一間研究設施來利用。這次則是打算用為犯罪據點。
「這個別墅區，本來就是深澤的公司開發的。父親不小心上當，買下這裏的一間房子。」
「原來如此。所以博士的別墅旁邊就是深澤的別墅啊。」
博士點頭表示沒錯。平常隻穿白袍的他，現在穿黑色毛衣加褐色長褲。看向窗外，夜幕已經完全籠罩天空。
在這樣的黑暗中，看得到白雪覆蓋的兩層樓建築。是這個別墅區最氣派的建築物。一樓的窗戶透出明亮的燈光。
「那間是深澤的別墅。應該說實際上是第二個家。他一年有一半的時間住在那間別墅。尤其是聖誕將近的這個時期，深澤每年都會在那間別墅度長假，在平安夜找來都市的朋友，辦一場吃喝玩樂的派對。哼，不過隻有今年，他的別墅不會舉辦聖誕派對。因為今天將成為深澤的忌日。呼呼呼，哇哈哈哈，哇~^哈哈哈哈哈！」
博士在窗邊哈哈大笑。黑暗的雪空雷聲大作，雷電的閃光照亮他的側臉。博士臉上當然是隱含瘋狂氣息的招牌表情。洛博太像是對這幅老套光景感到厭煩般詢問。
「博.±，您很喜歡這個套路？」
「哪……哪有，我沒說我很喜歡。隻是巧合，巧合！」
博士不好意思般低下頭。一旁的洛博太不安仰望天候不佳的夜空。
「話說回來，雪下得好大。博士，沒問題嗎？」
洛博太的擔心很中肯。兩人（應該說一人加一具？）是在昨晚開著研究所的廂型車抵達。當時隻是零星飄著小雪，但是在經過-整天的今晚，積雪已經達到三十公分，而且持續降下的雪沒有止息的徵兆。
「雪往往會扯罪犯的後腿喔。」
「確實有這個傾向。」不過，這家夥為什麽知道這種事？看來以人工智慧輸入的基本資訊有偏差……博士感到詫異，卻無法對任何人抱怨。因為洛博太是博士自己組裝的。「哎，算了。這個季節下雪很正常。按照預定執行計劃吧。」
博士套上深灰色的外套，背起裝有重要物品的黑色包包。
「現在是晚上六點。我已經約好晚上七點造訪高橋夫妻的別墅吃晚餐。要在這一個小時搞定。知道吧，洛博太？」
「 ok。」洛博太果斷點頭。「那麽博士，請操縱。」
雖然話語充滿氣勢，但終究是機器人。隻要博士沒下令，洛博太就連一步都動不了。博士拿起控製器，開始操作洛博太。
數分鍾後，博士與洛博太即使為積雪所苦，還是好不容易抵達深澤的別墅。
博士在昏暗的玄關門口調整好呼吸，向身旁的洛博太下令。「我先大顯身手，你暫時躲在那邊的草叢後麵吧。」
「嗅一要躲在這堆雪裏嗎？潤滑油會結冰啦一
」
「吵死了，少囉嗦。」博士不容分說般操作控製器，硬是讓洛博太蹲在草叢後麵。「聽好，不準隨便講話啊。」
博士再三叮嚀之後，將控製器收進包包，重新麵向玄關大門，以戴著手套的手緩緩按下門鈴。門終於開啟，現身的是身穿整套褐色運動服的熟齡男性——深澤新吉。他一認出博士，滿是皺紋的臉上就露出意外的表情。
「哎呀，不得了，是秋葉原博士啊。沒想到會在這樣的晚上見到你！」
「是的，其實我也正在休假，昨晚就到對麵的小木屋了。」
「喔，正在休假啊？」深澤輕聲說。「那麽，研發沒用機器人的那項計劃，你已經放棄了？」他酸言酸語地詢問。草叢後麵立刻發出「你說誰是沒用的機器人？」這個不滿的聲音。博士關上門，露出尷尬的笑容。
「哈……哈哈哈，我……我怎麽會放棄呢？機器人是我的生命。這次休假充電之後，我會再回去研究的，哈哈哈。」
「這樣啊。不過，你當然不隻是休假，而是來談那件事吧？」
「嗯，總之，您猜的沒錯。我想當麵商量。」
「哼，好吧。進來吧，現在正在準備晚餐。」
好不容易獲得許可，突破第一關。博士鬆了口氣，進入深澤的豪華別墅，一房一廳的寬敞格局。
裏麵是暖氣夠強的舒適空間。擦得亮晶晶的木質地板擺著l形沙發與矮桌。
正前方的電視約六十吋大。廚房是現在流行的中島式。
如深澤所說，現在正在準備晚餐。以牛肉的瘦肉為首，馬鈴薯、紅蘿卜、洋蔥、香菇等食材整齊排列。旁邊還有裝了麵粉的調理碗。「喔喔，今晚吃咖哩？還是燉湯？」
博士不經意詢問，深澤很乾脆地搖頭。「不，是大阪燒。」
語氣聽起來像是在說「有什麽問題嗎」，博士回應「咦，啊啊，原來是那個啊」搔了搔頭含糊帶過。可惡，這家夥的大阪燒做法跟我家差太多了！
「既然有事情要談，就立刻說來聽聽吧。別看我這樣，我個性一絲不苟，每天幾乎都按照預定的行程在走。晚上六點到七點用餐，七點到八點洗澡，洗完澡喝兩杯到晚上十一點。所以不好意思，我就一邊準備晚餐，一邊聽你說吧。」深澤說完準備要前往廚房。「哎呀，博士？」
突然間，他的視線停留在某處。
「要不要脫掉那雙手套？客廳肯定沒那麽冷。」
『
「咦？啊啊，您說這個嗎？」博士戴手套的右手緩緩放下，就這麽滑進外套口袋。「不，這手套不能脫。因為……」
說到這裏的下一瞬間，他的右手從口袋抽出來，握著一把閃亮的刀。深澤臉上立刻充滿恐懼的神色。博士脫下科學家的麵具，露出殘忍殺人魔的表情，說出令人聯想到東映時代高倉健的招牌台詞。
「深澤，不好意思，給我死吧！」
「等……等一下，博士……有話好好說……」
背靠中島式廚房的深澤要求博士冷靜，右手伸到背後，不知道在找什麽。要是拿到菜刀就糟了。擔心這一點的博士，二話不說作勢突擊，但他的視野在一瞬間冒出白煙。
「哇！」博士不禁閉上眼睛，以左手揮開麵前的白霧。
霧的真麵目似乎是麵粉。深澤從調理碗抓起一把麵粉，往博士臉上扔。雖然份量不多，卻是很有效的反擊。
博士頓時畏縮，站在原地不動。深澤抓準這個空檔搶刀。
在客廳中央附近，兩人一臉拚命地扭打成一團。博士被推到背部撞上牆壁，手上的刀子震到脫手落地。深澤不顧一切要去撿，想阻止的博士從後方勒住他的脖子。下一瞬間，博士耳際響起老人「嗚！」的呻吟。不知何時，博士以鎖喉的姿勢完全勒住深澤的脖子。這麽一來，已經不是依賴刀子的場合了。
「哼，死吧，深澤！」
博士低聲一喊，朝雙手使出九牛二虎之力——
打開玄關大門一看，頭上積雪的洛博太，一直蹲在草叢後麵。現在給它一根火柴，它果然會從小小的火焰，幻想熱騰騰的美食與暖呼呼的暖爐吧。不，它終究是機器人，所以不會想要那種東西……
思考這種無聊事的博士，立刻操作控製器。
「洛博太，快動。站起來進去。」
「呼，隻差一點就要凍死了。」
「怎麽可能？」博士輕聲這麽說，麵前的洛博太撥掉頭上的雪起身。它步行移動到室內，像是真正的共犯般詢問。
「博士，確實殺掉那個人了嗎？該不會失手了吧？」
「嗯，我可沒失手。」博士關上玄關大門，注視著還殘留殺人觸感的雙手。「雖然費了點工夫，不過成功了。他已經在客廳躺成大字形了。」
兩人先前往客廳，確認深澤的屍體。張開雙手雙腳仰躺的屍體，位於客廳中央稍微靠廚房的位置，真的是形成一個工整的「大」字。洛博太看著這副模樣，發出略感意外的聲音。
「哎呀，不是用刀子刺死，是掐死的吧？」
「嗯，結果來說是掐死。但是這樣不用見血，所以比較好吧？」
博士一邊辯解，一邊把沒用到的刀子收進黑色包包，重新環視客廳。
客廳角落有扇拉門。為求謹慎打開一看，隔壁房間是寢室。深澤曾經讓博士參觀房間，所以博士早就知道格局。特大號的豪華雙人床占據寢室大半空間。深澤生前說過，這張特製的床大到搬不上二樓，所以不得已將寢室設置在一樓。
大致環視一遍，看來沒什麽問題。博士放心關上拉門。
這次他看向l形沙發。沙發上有一件脫下來扔著的紅色罩衫。這看起來可以利用。博士抱起罩衫，拿著包包與控製器。「好，這裏沒事要做了。洛博太，上二樓吧。」
「ok。啊，不過博士，請好好操縱喔。從樓梯滾下來大喊『痛死我也i.」,這種搞笑節目的橋段，請不要拿出來演。絕對喔，請絕對不要喔，絕對……」
「知道了知道了。」這段預告是怎樣？你才是最搞笑的吧？博士無奈低語。「真是的，你這機器人走到哪裏都沒有緊張感……」
不過，比起會緊張的機器人，洛博太更適合拿來犯罪。博士重整心情，引導洛博太經過走廊，走上二樓。洛博太巧妙利用膝蓋，一階階往上爬。博士好想對人挺胸炫耀。
——怎麽樣，看吧看吧，這麽完美的雙足步行機器人，哪裏找得到？
在喜悅注視的博士前方，洛博太順利抵達二樓。博士當然很滿意，但洛博太似乎有些不滿。「博士，看來您不懂搞笑的精髓耶。」它頻頻納悶。不過博士刻意裝作沒聽到它的低語。現在不是思考如何搞笑的時候。雖然差點忘記，但現在正在設局打造不在場證明。
兩人抵達二樓的房間。一開燈，大大的書櫃與高尚的木桌浮現在眼前。是深澤的書房。窗邊沒放東西，空蕩蕩的。厚厚的窗簾完全拉上。從縫隙看向窗外，可以俯視對麵鄰居的平房別墅。是高橋家的別墅。博士確認之後，讓洛博太站在窗邊。
「好，先穿上這件。」
博士說完打開紅色罩衫，讓洛博太的雙臂穿過袖子。穿上寬鬆罩衫的洛博太看起來更像人類了。不過這樣還不夠。博士從黑色包包取出下一個物品。
是橡膠頭套。表麵畫著老人的臉。「洛博太，戴上這個……不準抗拒……
好了別抱怨，快套上……喂，我不是叫你套上嗎？」
博士硬是將橡膠頭套戴在抗拒的洛博太頭上。戴上這個精巧的頭套，洛博太眨眼之間獲得老人的臉孔。當然是深澤新吉的臉。是博士為了本次詭計親手製作的東西。最後將白色假發戴在頭上，洛博太的外觀變1#像是深澤新吉的複製人。
博士非常滿意這個成品。
「很完美。你以這副模樣在窗邊走動，我在對麵別墅的窗邊，和高橋夫妻一起看見你的身影。兩人應該會深信你是還活著的深澤。依照兩人的證詞，深澤遇害時刻肯定會晚很多。基於這個前提，我今晚會和高橋夫妻一起盡量待久一點，這麽一來，我就有完美的不在場證明。怎麽樣，洛博太，這是巧妙的詭計吧？」
「唔一普普通通。」洛博太的評分意外嚴苛。「都使用了最新型機器人，我還以為會設計更創新一點的詭計，不過博士的詭計意外地古典，有點老掉牙。老實說，我好失望。」
「少……少囉嗦，老東西有老東西的好。何況這次的詭計並不是用來寫有趣的小說，是讓我進行完美犯罪的詭計。」
博士直截了當說完，著手進行最後的步驟。他雙手拿著控製器，迅速對老人外型的機器人說明。
「雖然對你過意不去，但接下來我沒辦法操縱你。因為我非得去高橋夫妻的別墅。不過你放心，你接下來的行動，我已經預先在電腦寫好程式。行走速度、方向、距離，全都是自動控製。時間一到，你就會自動走到這個窗邊。」
「咦嗅一這麽一來，我不就像是自動人偶了嗎？」
「——」機器人本來就是自動人偶吧？差點脫口而出的真心話，博士在最後關頭吞回肚子裏。「哎，別這麽氣。你當然不是什麽自動人偶。因為我和你已經是朋友了吧？拜托，幫我這個忙吧。洛博太，好不好？拜托了。」
博士像是膜拜般合掌。「知……知道了。」洛博太尷尬點頭，然後突然莫名激動地訴說。「不……不過，請別誤會喔。我可不是為了博士而幫這個忙。要是博士被逮捕，就沒有科學家幫我維修，我才會願意幫忙，隻是這樣而已。我……我並沒有把博士當成重要的人……」
「嗯嗯，知道了知道了。」這家夥出乎意外是個傲嬌。嗬，可愛的家夥！
不過，現在不是對機器人抱持特別情感的場合。博士低頭看向控製器的數位螢幕。「那麽，我設定自動控製的時間吧。現在已經是晚上六點半，我會在七點造訪高橋夫妻的別墅。到時候一邊用餐一邊聊天，等到我單手拿著酒杯邀他們走到窗邊，總之，大概是八點左右吧。好，開始時間是晚上八點，指令執行三十分鍾後停止。」
博士以設定鬧鍾的要領設定時間。按下控製器的紅色按鍵之後，時間設定完畢。洛博太立刻變成駝背，全身失去力氣，暫時進入休眠狀態。
博士確認洛博太不動之後，將窗簾拉開四分之三。剩下的四分之一是用來隱藏洛博太的布幕。窗簾後麵，打扮成老人的洛博太，像是等待上台的資深舞台劇演員默默佇立。博士以祈禱般的語氣向自己的搭檔說話。
「洛博太，拜托了。要好好行動啊。」
然後博士獨自走出書房，離開深澤的別墅。
#三、目擊者
「晚安一一我是秋葉原^——」
手表指針走到七點的同時，博士輕敲高橋家別墅的玄關大門。罪犯樣式的黑色係服裝全部換掉，如今他是淡藍色毛衣、褐色外套加上米色斜紋長褲的造型。
玄關大門立刻開啟，現身的是身穿灰色針織裝的六十多歲女性。她是高橋敏江。
燙鬈發的她以溫柔的笑容迎接訪客。
「博士，歡迎光臨。來，請進請進。老公——博士來了喔——」
敏江知會之後，丈夫高橋欣造的龐大身軀從深處出現。幾乎要撐破綠色運動衫的啤酒肚。雖然完全是過胖體型，但他可是市內知名的醫生。他在這個時期會把自己的醫院交給兒子們，夫妻倆來到這間別墅度假，這是每年的例行公事。
欣造一看見博士就親切問候。
「嗨，歡迎歡迎。雪下得這麽大沒辦法出門，我們正在無聊呢。來，博士，裏麵請……」
說來奇妙，大家明明不清楚秋葉原博士的真實身份，卻都很自然地叫他「博士」。無論是人類還是機器人都這麽叫。
——我已經甩不掉這個綽號了。
博士在心中自嘲般低語，進入高橋家的別墅。
寬敞的一房一廳設置柴火暖爐，溫暖又舒適。大大的餐桌上擺滿各種令人眼睛一亮的料理。總共剛好四人分，因為高橋夫妻還帶了一個人過來。雖然還沒見麵，不過肯定是很會打麻將的人。高橋夫妻最愛打麻將。今晚之所以邀請博士來到這間別墅，與其說是以用餐為主，重點反倒是要打麻將到深夜。不過某方麵來說，當然是企圖打造不在場證明的博士，巧妙以話語促成今晚的牌局。
「還有一個人，我去叫她。她直到剛才都一起幫忙做菜，肯定正在自己的房間換衣服。」
敏江一邊說，一邊進入客廳隔壁的房間。
「哎呀，這房子還是這麽美妙耶。」留在客廳的秋葉原博士，對欣造說出這種肉麻的感想，不經意走到窗邊。從稍微開啟的窗簾縫隙看出去，深澤的別墅就在眼前。二樓書房充滿亮到耀眼的燈光。洛博太現在肯定還在窗簾後麵沉睡。
「這麽說來，剛才……」後方傳來欣造的聲音。「旁邊的別墅，剛才好像傳來咚一聲好大的聲音。記得是六點多的時候。」
「好……好大的聲音？」博士緊張了一下。說到六點多的聲音，肯定是他和深澤扭打時的聲音。「是嗎？這麽說來，剛才也有打雷喔。」
「不，我覺得不是雷聲……」
就在這個時候，窗外突然響起「咚！」的好大一聲。連忙看向窗外，似乎是庭院樹梢的積雪落地的聲音。博士靈機一動。
「啊啊，是雪喔。六點多的時候，肯定也是樹梢的雪掉下來。」
「原來如此，好像是。」欣造看來也接受了，晃著啤酒肚大笑。
博士暗自鬆一口氣，在窗邊轉過身來。同一時間，客廳隔壁的房間開門了。
在敏江引導之下現身的，出乎意料是年輕美女。淡粉紅色的高領上衣，材質大概是真正的喀什米爾羊毛。洋溢清純感的純白裙子，是勉強過膝的長度。雖然完全沒有穿戴飾品，卻依然感覺全身散發光輝。這名女性究竟是什麽人？
博士愣得甚至忘記打招呼。敏江代為介紹博士給這名女性認識。
「這位是秋葉原博士。在市區擁有自己的研究所，是了不起的科學家。」
「我……我是秋葉原。您……您好。大……大……大家都叫我博士……」
博士以機器人般的僵硬動作低頭致意。愉快注視這一幕的美女，對眼前的博士說出悅耳的名字。
「初次見麵，我是二宮朱美。大家都叫我朱美。請多指教。」
美女客氣低頭致意。「朱美小姐是很照顧我們夫妻的資產家女兒。她在市區有一棟自己的大樓……」敏江在旁邊如此說明，但博士被美麗的女性奪走目光，完全沒把這段說明聽進去。
經過一個多小時的時候——
四人餐會在和樂氣氛之中迎接尾聲。上桌的料理都是精心製作的佳肴。博士對美食讚不絕口，敏江看著開放式廚房回應。
「很高興您這麽滿意。其實我大約下午四點就開始準備，卻遲遲做不出滿意的成果，結果幾乎用到最後一秒。」
「承蒙您花費這麽多心力，真是不敢當。」
「不，別這麽說。朱美小姐和我一起做，所以我做得很快樂。」
「沒錯沒錯。」欣造也插話搭腔。「兩位女性愉快下廚的這段時間，我這個男的無處可去，隻能乖乖坐在客廳角落讀書。」
「不，沒有啦……」朱美謙虛搖了搖頭。「我喜歡下廚，卻對廚藝沒自信。今晚的料理也大多是敏江伯母做的。」
「哎呀，不過這道甜點是朱美小姐自己做的喔。吃吃看吧。」
敏江如此推薦。「喔，我好期待。」博士掛著微笑，看向今晚的最後一道料理。「哇，這看起來真好吃。」
大概是奶凍或果凍吧。博士立刻舀了一匙送進嘴裏。
瞬間，博士嘴角忍不住發出「嗚！」的呻吟。這道甜點擁有非凡的破壞力，足以毀掉今晚的所有極品美食。朱美親口說過「對廚藝沒自信」這句話，看來這不是謙虛之類的美德，是毫不虛假的真相。不過洋溢男子漢氣魄的秋葉原博士，屏息將剩下的奶凍（或是果凍之類的甜點）全部吞下肚，毫不保留地讚賞。
「真——真好吃！」
「哎呀，好開心i.」朱美純真地表達喜悅。
博士轉頭背對她，悄悄以杯裏的紅酒漱口。
就這樣，今晚的餐會平安順利，以相當圓滿的形式結束。
後來四人移動到柴火暖爐周圍談天說笑。博士單手拿著玻璃酒杯，不經意看向牆上時鍾。時鍾指針顯示八點五分。八點五分嗎……初遇她至今才經過一個小時啊。但是總覺得很久以前就認識這名女性了。
博士像這樣在內心低語，陶醉地看著朱美。忘記至今的某件事忽然在腦海蘇醒。什麽事呢？好像有某個很重要的人在等他。
想到這裏的下一瞬間，博士不禁「啊！」地大叫。洛……洛……洛博太！
對對對，差點忘了。自己正在設局製造不在場證明。邂逅出乎預料的美女，接著又度過一段快樂的時光，使得博士不小心忘了。
「博士，怎麽了？」朱美詫異詢問。
「呃，不不不，沒事。」博士單手拿著酒杯從椅子起身，不經意走到窗邊，將窗簾拉開一半，看向窗外。眼前是深澤的別墅。仰望二樓窗庫，某個東西在明亮的燈光中行動。是洛博太。
以頭套、假發與罩衫扮裝的樣子，看起來隻像是活著的老人。洛博太在窗邊重現電腦程式寫的行動。博士看著它近乎獻身的努力，對於即使隻有一瞬間依然忘記今晚計劃的自己感到丟臉。
——沒錯。我是冷酷無情，老謀深算的罪犯。目標隻有完全犯罪！
終於取回自我的博士，懷抱著邪惡的意圖，邀朱美來到窗邊。
「嗨，朱美小姐，請看，外麵還像這樣一直下雪。」
「真的耶。感覺整個別墅區完全是陸地孤島了。」
「哈哈哈，不會啦。」不，確實擔心陷入這種狀況，但現在無暇管這件事。博士指著對麵建築物的二樓。「哎呀，窗邊有人影……」
「嗅，哪裏？」朱美視線往上。
同時，洛博太躲到窗簾後麵。博士不禁「嘖」地咂嘴。不過也在所難免。這也是程式設定的行動。偽裝成老人的洛博太，要是整整三十分鍾都在窗邊閑晃沒休息，反而會被認為突兀吧。這麽想的博士，將洛博太設定成偶爾會躲到窗簾後麵。沒關係，等一下它又會出現。
博士喝一口手上的酒，讓自己冷靜。此時……
「啊，朱美小姐，你看，就是那個人！」
洛博太再度出現在二樓窗邊。博士指著它。但朱美沒反應。「咦？」博士連忙轉頭張望，發現朱美不知何時看著另一個方向的窗外。
「哇！博士，這邊的窗戶可以眺望市區夜景耶！」
朱美純真地招手。博士隻能露出不悅表情.
如果是平常的狀況，博士會樂於跑到她身旁，一起欣賞夜景。不，老實說，他現在也想這麽做。但現在的他沒空欣賞夜景。
「那……那個，朱美小姐，欣賞夜景很不錯，不過欣賞旁邊的別墅也別有一番風味喔。」慢著，怎麽可能啊！肯定是夜景比較好吧！
博士品嚐空虛的心情吐槽自己。就在這個時候，庭園突然傳來樹梢積雪掉落的聲音。雖然是平凡無奇的聲音，朱美卻意外地產生反應。
「哎呀，那是什麽聲音？」朱美再度回到博士所在的窗邊。
這次正是絕佳的機會。「沒什麽，是樹上的積雪掉下來。」博士說完，隨手指向上方，朱美被引得往上看。博士滿心祈禱看向別墅二樓。洛博太的身影就在窗邊……並沒有！可惡，又在窗簾後麵！
博士不禁陷入絕望的心情。然而在下一瞬間……「啊，又出來了！」
洛博太緩緩從窗簾後方登場。這次朱美終於也注意到了。朱美注視著洛博太在二樓窗邊行走的身影，以感到意外般的語氣開口。
「哎呀，那位是傍晚五點左右來這裏的人吧？」
「嗯，沒錯。」敏江如此回答，同時也仰望對麵窗邊。「那個人剛才來邀請說，方便的話希望可以一起吃晚餐。他的目標肯定是朱美小姐。」
肯定沒錯。博士也如此確信。深澤不會隻基於好意邀別人共進晚餐。
「那麽，當時是怎麽回應的？」博士問。
「當然拒絕了。因為我們要在家裏招待博士。何況那個人做的料理應該不好吃。肯定是咖哩或燉湯。」
——錯了，是大阪燒！
博士在心中低語，並且竊笑。朱美與敏江兩人，確實看見在窗邊行走的洛博太了，而且認為洛博太是活著的老人。反應正如期待，博士感覺這下子穩了。此時欣造也加入對話。
「啊啊，那個人嗎？」欣造仰望對麵的別墅，向朱美說明。「他叫做深澤新吉，是開發這個別墅區的實業家。雖然很有錢，不過老實說感覺不太好，也就是所謂的守財奴。」
「哎呀，老公，你這話說得太重了。他肯定是個孤獨的人喔。像現在，他看起來不也是一個人很寂寞嗎？」
「是的，是的，很像，很像。很像孤獨老人充滿哀愁在窗邊走動！」
博士按捺不住湧上心頭的喜悅，頻頻點頭。不過在這個時候，朱美在有點亢奮的他身旁，冷靜說出這句話。「與其說寂寞，他的動作是不是怪怪的？」
「怪——怪怪的？哪裏怪？」
「唔一我說不上來，不過總覺得像是夢遊。或者是機器人……」
嗚哇！博士在內心慘叫，像是遮住朱美視線般擋在她麵前。朱美一臉詫異，博士連忙問一個完全不相幹的問題。
「話……話說回來，朱美小姐，你……你喜歡打麻將嗎？」
朱美隨即笑咪咪地點頭說「當然」。看來在這一瞬間，有錢老人的話題已經從她腦海消失。朱美朝高橋夫妻做個摸牌的動作，像是有所預謀般送了個眼神。「那麽，差不多該開始了嗎？」
後來時鍾指針不斷走動，回過神來已經是深夜。高橋家別墅的客廳裏，圍著牌桌的四人模樣成為對比。「好一再打一圈吧！」二宮朱美與高橋夫妻一副不惜打到天亮的樣子。相較之下，秋葉原博士說著「不好意思，饒了我吧……」這種喪氣話低頭。這樣的構圖一
看就知道誰是被宰的肥羊。
到最後，博士輸到差點脫褲子才從麻將地獄解脫，時間是淩晨三點。
在紛紛大雪之中，博士獨自衝出「高橋雀莊」。
「可……可惡，好強……朱美小姐超強的……」
博士像是夢囈般低語，無精打采踏出腳步。但是確實有股喜悅湧上心頭。
——總之，雖然輸了麻將，但我是實質上的贏家。因為從昨晚七點到今天淩晨三點，我擁有完美的不在場證明。
「不過，還沒結束。」博士繃緊神經說。扛下重責大任的洛博太，還在深澤別墅的二樓。「得去迎接今晚的mvp才行。」
博士再度來到深澤的別墅。他從玄關入侵，筆直前往二樓書房。休眠狀態的洛博太靜靜佇立在窗簾後麵。博士拿起放在一旁的控製器，立刻按下啟動鍵。洛博太挺直背脊，認知到博士的存在，然後立刻詢問。
「嗨，博士，怎麽樣？確實打造出不在場證明了嗎？」
「嗯，萬無一失。多虧你的協助。」
博士一邊說，一邊從洛博太的頭取下假發，拿下頭套，再脫下紅色罩衫，洛博太就回複為原本的雙足步行機器人。「好啦，在這種地方久待無益。」
博士隻將罩衫留在書房，假發與頭套塞進黑色包包，再度拿起控製器操作洛博太。走出寢室的洛博太慎重下樓，抵達玄關。隻要打開門，博士的別墅「秋葉原研究所別館」就在眼前。四周是陰暗的雪夜。當然不可能有人經過。「好，洛博太，一口氣跑過去吧！」
「收到，我一定會跑好跑滿！」
「你從哪裏學到這句話的？」博士一邊喊一邊跑。
在深深的積雪中，博士與洛博太朝著相同的終點並肩奔跑。
兩人留下的腳印，眨眼就被下個不停的大雪埋沒。
就這樣，博士與洛博太順利回到「秋葉原研究所別館」。但博士並沒有立刻上床睡覺。他還有最後一項工作，就是隱藏洛博太。
要是深澤的屍體被發現，警方開始調查，調查員們也會來到這間「別館」。如果裏麵有機器人，不難想像他們會怎麽起疑。絕對不能讓警方發現「共犯」的存在。那麽，要怎麽做？
如果是人類共犯，大概得殺掉埋在森林吧。不過幸好洛博太是機器人，是機器。既然這樣，也可以選擇分解。隻要分解到不會被發現是機器人的程度，就可以瞞過警方。因為這裏好歹是「秋葉原研究所別館」□無論是屋內還是車上，都散亂堆放各種機器或工具。即使放置機器人的手臂或腿，也沒人感到突兀。
「這正是『困難要分割處理』，『藏樹葉最好的地方是森林』。嗬嗬。」
博士緊握巨大的扳手，露出邪惡笑容走向洛博太。
「咦咦_博士，您好過分一居然要分解我，太殘忍了啦一」
「別這麽擔心。等到風頭過了，我會再把你組裝回來。」
「是真的吧？
一言為定喔。請確實把我……組裝……複原……喔……」
就這樣，數小時後，博士完成最後的工作。他就這麽沒換衣服，疲累躺在床上。看向窗邊，原本下個不停的雪，不知何時已經止息。
燦爛的朝陽開始在東方天空升起。
#四、推定死亡時間
博士因為外頭的騷動而清醒。他睜開眼睛，卻伸手不見五指。博士猛然回過神來，坐起上半身。打開床頭燈看向時鍾，指針顯示六點半。但應該不是上午，是下午六點半。
「糟……糟了！」秋葉原博士不禁在床上哀號。「我好像累適頭，睡掉半天左右。後·…：後來究竟變得怎麽樣？」
就像是回應這個問題，玄關外麵突然傳來敲門聲。「博士，您在嗎？」
博士衝出被窩開門~站在玄關門外的，是身穿粉紅高領上衣加白色煙管褲的美女——二宮朱美。她一看見博士，就像是大喊般開口。
「不——不得了，博士，深澤先生在對麵的別墅被——被殺了！」
「喔，這樣啊。」博士不禁鬆了口氣。辛苦準備的不在場鐵證，要是屍體發現得晚，可能會變得毫無意義。他是在昨天下午六點多殺害深澤。如果是經過整整-天發現，還在容許範圍吧。「——」
「咦，博士，您不驚訝？」
「啊？」博士現在才發現自己還在恍惚。他連忙思考自己該采取什麽態度，慢.了好幾拍才大叫。「你……你說什麽？深……深澤先生被……被殺了_?」
大概是演得太假了一點。朱美臉上瞬間浮現疑惑神色。
「對麵的別墅是吧，我們走吧！」
博士像是在掩飾自己的失策，迅速衝進夜晚的黑暗，踩著厚厚的積雪跑向深澤別墅。朱美也跟在他身後。打開玄關大門，毫不猶豫入內一看，寬敞的室內人數意外地多。
博士大致環視，裏麵共五名男女。不過其中兩人是高橋欣造與敏江夫妻，所以隻有三個新麵孔。一對年輕男女與一名中年男性。
眾人一同俯視的視線前方，是仰躺的熟齡男性。貪心資產家——深澤新吉的末路。
張開四肢的身體，依然在漂亮的木質地板上擺出工整的「大」字。不過在這個時候，當然應該因為第一次看見屍體而驚慌吧。如此判斷的博士抽搐臉頰拚命大喊。「這——這——這是怎樣？到——到……到底發生了什麽事啊啊啊？」
如同回應博士的努力演技，高橋欣造一臉嚴肅地開口。
「博士，發生天大的事情了。深澤先生被掐到斷氣。這是他殺。醫生的我這麽說，所以肯定沒錯。」
＊＊＊
「他他他……他殺！那麽警察呢？打一一?報警了嗎？」
「剛才我打了。」高橋敏江舉起手。「可是沒辦法。」
「啊？您說『沒辦法』是指……」
「因為大雪的影響，盆藏山各處的交通中斷，所以警察明天之後才能到。這段時間沒辦法好好調查。」
「唔唔，居然會這樣^—凶惡的殺人凶手明明可能躲在附近，卻沒辦法仰賴警察？現狀真的是天大的危機啊—」
繼續演這種別腳戲真的有意義嗎？博士略感疑問。總覺得像是在挖坑給自己跳，是多心嗎？
不過，在這個時候，一個冷靜的女性聲音，對博士這番話提出異議。「不，博士，您認為凶手躲在附近，我不以為然。」
聲音來自二宮朱美。她說出符合邏輯的根據。
「昨天白天，盆藏山積雪很厚。在這個時間點，可以認定這整個別墅區被積雪封鎖，成為陸地孤島。某人從外部入侵這座陸地孤島，殺害深澤先生逃走，或者是殺人之後就這麽躲在附近？很難想像會是這種狀況吧？」
「嗯，我也讚成她的意見。」欣造舉手說。「實際上，我們也從昨天白天就失去行動自由，連一步都踏不出這個別墅區。若說有人從外部入侵，我覺得不可能。但若隻是在別墅區裏移動，當然就不是很難吧——」
總歸來說，朱美與欣造在暗示凶手是待在這個別墅區的某人，也就是內部犯行。博士個人希望留下外人入侵犯案的可能性，不過回憶昨天的狀況，兩人的見解確實比較具備說服力。博士的態度三百六十度大轉變。
「啊，其實我的意見也和兩位一樣。不必考慮殺人犯專程從遠地跑這一趟。這是當然的。」
然後，博士重新看向首次見麵的三人。
「話說回來，這幾位是？」
「三位都是待在這裏的人。」欣造回答。「我們夫妻、朱美小姐與博士，加上這三位。除了遇害的深澤先生，這七人就是待在這裏的所有人。啊啊，各位，這位是秋葉原博士，擔任研究所所長的科學家。」
「敝姓秋葉原，各位好。」博士簡單低頭致意，迅速觀察麵前的三人。
第一人是綁馬尾的年輕女性。嬌小偏瘦的身體穿著紅色羽絨外套。臉蛋還算標致，但是女性魅力遠不及二宮朱美。
第二人是年輕男性。穿藍色羽絨外套。戴著黑框眼鏡的斯文外貌。大概是馬尾女性的男友吧□年輕的兩人依偎般站在一起。
第三人是穿著體麵的中年男性。褐色外套加黑色長褲。斑白的頭發透露些許昔日的辛勞。博士推測大概是中小企業的高階人士。
「我是安藤榮作。」中年男性主動自我介紹。接著馬尾女性也說「我是櫻井瑞穗」低頭致意，黑框眼鏡的男性接著說「我是市川健太」。
三人默契莫名地好。博士如此心想的瞬間，某種不安在內心擴散。
「難道說，三位是朋友？看起來挺熟的，是住在同一棟別墅嗎？」
安藤榮作隨即搖了搖頭。「不，沒有。我經營一家小小的貿易公司，一個人待在自己的別墅。這邊的市川健太先生與櫻井瑞穗小姐好像是大學朋友，一起待在市川家的別墅。市川先生，是這樣沒錯吧？」
「嗯，是的。我們看起來像朋友？那是因為我們昨天和安藤先生共三人一起享受烤肉，所以才熟起來的。」
「烤肉？但昨天雪下得很大啊？」
「是的。不過我家別墅有座遮雨棚很大的陽台。待在遮雨棚底下，無論下雨或下雪都可以享受烤肉的樂趣。昨天我們三人從下午四點左右就玩得很愉快。對吧，櫻井？」
「是沒錯，不過這種事現在一點都不重要吧？」櫻井瑞穗從常識角度發言。
然而，並不是一點都不重要。其實這裏才是重點。博士硬是繼續這個話題。
「順——順便問一下，你們烤肉到幾點？」
「咦，持續到晚上六點多，然後我們三人進屋，一起喝咖啡到七點半左右。後來安藤先生就回去自己的別墅……」
市川健太一臉「所以怎麽了？」的表情回答。博士以若無其事的表情說「啊啊，原來是這樣」，實際上則是暗自放下內心的大石頭。
博士內心的不安，就是在擔心他們三人是否都擁有昨晚八點以後的不在場證明。若是如此，即使博士提出多麽穩固的不在場證明，也會變成各自以自己的不在場證明對峙吧。這不是理想的演變。
不過，看來這也是多心了。
他們三人大概都沒有晚上八點以後的不在場證明。這樣就好辦事。
——那麽，就讓三人中的某人成為凶手吧。
秋葉原博士藏起這個狡猾的想法，向醫生高橋欣造提議。
「既然警察暫時不能來，我覺得最好先把我們能做的事情做完。所以我有個請求，可以調查一下深澤先生的屍體嗎？光是查出推測死亡時間，也有助於之後的搜查。」
「嗯，博士說得沒錯。我也認為這樣比較好。好，立刻開始吧。喂，激江，你也來幫忙。」
欣造現在完全是醫生的表情。他跪在乾淨的地板上，迅速著手觀察屍體。敏江似乎也有醫療經驗，麵對屍體毫不畏懼，蹲在丈夫身旁。
好，這就對了。博士點了點頭。這麽一來，確實可以查出死者的推定死亡時間。隻不過，這是以詭計扭曲造假的時間……
博士露出從容的笑，將驗屍的工作交給高橋夫妻，重新麵向三名「嫌犯」。
「話說，首先發現屍體的是誰？」
「是我。」舉手的是頭發斑白的中年男性——安藤榮作。他說明發現屍體的經過。「其實剛才提到昨天烤肉，我們烤肉的時候也聊到深澤先生。聽他們說，深澤先生也剛好住在這裏。我想說既然這樣就該打聲招呼，所以今天白天來到這間別墅。但我按門鈴也沒人回應。當時我覺得雪這麽大卻不在家很奇怪，卻還是不得已回到自己的別墅。到了傍晚，也就是剛才，我再度造訪這裏。窗戶透出燈光，我想他肯定在家，但還是沒人應門。我內心一陣不安，覺得事有蹊蹺，從看得見燈光的窗戶往屋內看。從拉上的窗簾縫隙看進去，裏麵是客廳，深澤先生倒在地上。我忍不住大叫，然後大概是聽到我的聲音，他們兩人立刻趕過來。」
安藤榮作說到這裏，指向年輕男女。
「嗯，是的。」戴黑框眼鏡的市川健太接著說明。「當時我和櫻井剛好在外麵。
考慮到明天早上，我們在別墅前麵鏟雪，然後突然聽到男人大叫，我們托異轉頭相視。」
「沒錯沒錯。」綁馬尾的櫻井瑞穗點頭。「然後，我和市川一起往聲音傳來的方向跑，然後看到安藤先生在深澤先生的別墅前麵……」
啊^—好好好，是這麽回事啊——話還沒說完，博士就早早失去興趣。
總歸來說，三人一起進入別墅，確認深澤死在裏麵。高橋夫妻與二宮朱美，應該是聽到他們的騷動聲趕來現場的。睡過頭的自己則是被朱美叫醒，最後才趕到。以上就是整個過程。
「原來如此，是這樣啊。」不太專心聽的博士沉重點頭。好啦，要怎麽讓這三個人背黑鍋？
博士如此思索時，「我可以說話嗎？」市川健太舉起手，隔著鏡片的斯文視線投向欣造。「這位是醫生吧？」他問。
「嗯，沒錯。在市內很有名的醫生。」
「這樣啊。不過就算是名醫，也不保證不會是凶手吧？其實這個人是殺人凶手，導出對自己有利的推定死亡時間……不用考慮這個可能性嗎？」
他提出的問題，使得博士不禁呻吟。從結論來說，不用考慮這個可能性。因為高橋欣造不是凶手。不過，要怎麽讓這個年輕人接受這一點？博士雙手抱胸的這時候，一旁的當事人欣造提議了。
「嗯，如果認為我會造假，那你也一起來驗屍吧。我特別傳授法醫學的基礎給你。首先是死後僵直。屍體在死後兩到三小時開始僵硬，在冬季，僵直現象大概半天就擴散到全身。這名死者也已經成為這個狀態對吧？換句話說，可以推測他死亡經過十二小時以上。」
「我看看……」市川健太說著蹲到死者旁邊，轉動屍體的手臂與肩膀關節。
「原來如此，如您所說，各個部位都僵硬了。那麽，現在已經是晚上快七點，所以遇害時間是早上七點前嗎？」
「沒錯。不過，範圍應該可以縮得更小。再來是屍斑。這是血液流到屍體低處產生的紫紅色淤斑。剛死亡不久的時候，手指按下屍斑，顏色會消失。不過死亡經過約二十小時之後，再怎麽按都不會起變化……看，就像這樣。」
欣造按著屍體頸部下方證明■。「也就是說，可以推測這具屍體死亡經過二十小時以上。所以是幾點？」
「我想想，晚上七點的二十小時之前，那就是昨晚十一點。」
「對。死者遇害的時間，應該比這個時間更早。接下來是眼珠。如你所見，這具屍體是閉上眼睛死亡。在這個狀態，角膜大約十二小時會開始混濁，經過二十四小時左右，會達到難以辨識瞳孔的程度。」
欣造說著以指尖撐開死者眼睛，
觀察眼珠，「嗯」了一聲點點頭。
「現在正是勉強可以辨認瞳孔的狀況。」
「原來如此，確實。」市川健太也同樣觀察屍體眼珠。「那麽，死者死亡至今剛好二十四小時。換句話說，是在昨天的這個時間遇害……」
「咳，咳咳！」真相被一語道破，博士連忙咳了幾聲，麵不改色對欣造發表意見。「那個，這始終是抓個大概吧？屍體肯定有個人差異，我想應該不會剛好遇害滿二十四小時……」
「喔喔，那當然，博士。『推定死亡時間』正如字麵所述，終究是推定，有數小時的誤差。所以我也說『二十四小時左右』。」
「說……說得也是。」博士拭去額頭的汗水。「哎呀，我嚇了一跳。因為，這個死者不可能已經死亡二十四小時……對吧？」
博士一副「你們懂吧？」如此詢問，朱美輕敲手心。
「啊，對喔。博士說得沒錯。因為昨晚八點左右，我們親眼看見深澤先生在窗邊。」
「嗯，這麽說來，確實是這樣。」欣造也附和。「我們夫妻和朱美小姐，還有博士都看見相同的光景。博士，您說對吧？」
「是的。昨晚八點的時候，深澤先生確實還活著。」
「這麽一來，結論是什麽？」市川健太擔心詢問。
安藤榮作以醫生的威嚴語氣回答。「深澤先生遇害的時間，是昨晚八點到十一點。真要說的話，推測是接近八點的時段。現階段能斷言的隻有這一點。」
隻要這一點就夠了！名醫做出的判斷，令博士露出滿意的笑容。然後他假裝在整理自己腦中的情報，說出其實是說給眾人聽的自言自語。
「——昨晚八點到十-點嗎？如果是這段時間，高橋夫妻正在自己的別墅和朱美小姐-起打牌。證人不是別人正是我，所以肯定沒錯。換句話說，他們的不在場證明成立。這麽一來……」
秋葉原博士重新看向剩下的三名「嫌犯」。接著-就像是受到引導，二宮朱美重新麵向三人開口。
「不好意思，三位方便提供不在場證明嗎？」
#五、機器人
二宮朱美的要求是理所當然，但是似乎惹得三人很不高興。其中立場最不利的安藤榮作，明顯露出不滿的表情。
「不……不在場證明？沒那種東西。我剛才也說過，昨晚直到七點半左右，我都和市川先生與櫻井小姐一起烤肉聊天，後來回到自己的別墅。晚上八點到十一點這段時間，我記得是獨自在別墅讀書，但這肯定不能當成不在場證明吧？」
中年男性一臉死心地說。接著，朱美的伶俐視線轉向兩名年輕人。
「那麽市川先生與櫻井小姐呢？」
「我一直和櫻井在一起。安藤先生晚上七點半回去之後，我們也一直在房間一起待到深夜□對吧，櫻井？」
「嗯，沒錯沒錯。不隻是一起洗澡，還睡同一張床。」
櫻井瑞穗隻顧著主張自己的清白，卻說出多餘的情報。看起來正經的市川健太立刻麵紅耳赤。不過，如果這樣可以成立完美的不在場證明就好，可惜現實完全相反。朱美無可奈何般搖了搖頭。
「很遺憾，如果這番話是真的，就代表兩人交情親密。那麽，我沒辦法承認兩位提出的不在場證明值得信任。」
「所以您的意思是說，我和櫻井聯手犯下這次的凶殺案嗎？這太過分了，真的是含血噴人！」
「沒錯！」櫻井瑞穗力挺男友。「我們是兩個人在一起喔。要懷疑的話，應該先懷疑這個宣稱獨自讀書的大叔吧！」
「一點都沒錯。畢竟『先懷疑第一目擊者』是辦案的鐵則。」
看來年輕情侶將目標鎖定為安藤榮作。總之，他們這樣是聰明的判斷。老實說，以秋葉原博士的立場，比起享受充實青春的年輕大學生，孤獨的公司老板令他覺得比較親近，不過這是兩回事。若問誰比較方便背黑鍋，果然是安藤榮作。
「安藤先生。」博士說著接近他。「你該不會向那個傳聞很貪心的深澤借過錢吧？因為這層關係，你和深澤關係不好，到最後親手掐死深澤。該不會是這麽一回事吧？安藤先生，您怎麽說？」
「不……不是，不是這樣。我……我確實向他借了錢。借了五千萬圓。」
——你也是嗎？那我們是難兄難弟耶！
博士終於知道自己為什麽覺得這個人很親近了。然而現在不是放他-馬的場合。博士刻意以冰冷的語氣開口。「所以才殺了他吧！」
「不，我沒殺他。我隻是相&和他打個商量，才會來到這間別墅，偶然發現他的屍體。不是我，人不是我殺的！」
「不過在這個狀況，沒有不在場證明的人隻有你。」
「這……這是某種誤會。唔，喂，醫生！」安藤榮作終於向高橋欣造哭訴。
「剛才的推定死亡時間，真的是真的嗎？應該有其他方法吧？精準查出死亡時間的方法！」
「沒有精準查出死亡時間的方法。不過，既然你這麽說，還有一個方法是測量直腸的溫度。隻是我認為就算測量過，也不會大幅推翻剛才的判斷——」
「就這麽做吧。什麽方法都好，請再詳細調查一次吧。」
欣造露出為難的表情。「你認為呢？」他徵詢朱美的意見。接著朱美也聳了聳肩，消極地讚成這麽做。「總之，如果這樣能讓他接受……」
「嗯，也對。那麽，試試看吧。不過，為了將溫度計插入直腸，必須移動屍體，把仰躺的屍體翻過來。博士，幫我這個忙。」
「好的。」
博士隨口答應之後，走向深澤的屍體，抬起僵直屍體的下半身。欣造抬著上半身。「那麽，搬到那邊的沙發吧。」
兩人配合呼吸，一口氣拉起屍體，就這麽慎重走向l形沙發，讓屍體翻身趴在沙發上。
「呼……」博士輕輕喘口氣，轉身往後看。就在這一瞬間！
映入眼簾的意外光景，令博士不禁睜大雙眼。背脊凍結，心跳加速，甚至說不出話。二宮朱美詫異注視博士這樣的表情，但她視線移到地板時，她嘴裏也發出「哎呀？」的驚訝聲。「總覺得，好像隻有那裏髒了一塊……」
朱美說著指向某處。屍體剛剛所躺的木質地板。眾人的視線立刻集中到該處。最後，眾人隨著這個新發現，大聲提出質疑。
「那是什麽？」「地板上好像有東西。」「嗯，確實看得見。」「白白的東西。」
「看起來也像是字。」「沒錯，看起來是字。」r是『大』。」「嗯，『大』。」「是『大』字。」
確實是「大」這個字。深澤屍體躺成大字形的地板。因為屍體移動，壓在下麵至今的地板見光。該處不知為何成為白白的「大」字，清楚浮現在褐色地板。
「……這是什麽？」
朱美輕聲說著走向神秘文字，以細長的手指輕輕撫摸地板表麵，目不轉睛注.視指尖。然後她將視線投向中島式廚房。上麵擺著食材以及裝白色粉末的透明調理碗。朱美看完大幅點頭。
「是麵粉。」
地板浮現的白色文字，確實是麵粉。最清楚這一點的不是別人，正是博士。
深澤死前情急之下扔出一把麵粉，薄薄灑落在一大片地板，成為「大」這個字。
——可是，搞不懂。灑在地板的麵粉，為什麽變成這個形狀？
就在這
麽思考的時候，牆上的時鍾顯示七點整。鍾麵的小窗突然開啟，報時的鴿子無視於場中氣氛，「咕咕一咕咕^—咕咕一」確實發出七次脫線的叫聲。以為發生什麽事而緊張的博士，說著「什麽嘛，原來是咕咕鍾」鬆了口氣。
然而在他鬆懈的下一瞬間，另一個聲音不知道從何處響遍室內。
「嗶波，叭波！」
這正是博士所說「蠢到不行的電子音效」。
博士再度嚇得挺直背脊，連忙環視尋找聲音來源。此時在他的角邊，在l形沙發下麵，不知為何傳來「呼一」像是貓咪不悅低鳴的聲音。但這不是小動物的聲音。規律響起的這個聲音，無疑是馬達聲。
——所以說，啊，難道是……！
博士終於想到這是什麽聲音。那個東西緩緩從他腳邊現身。響起馬達聲從沙發底下登場的，是黑色的碟形物體。看到這個招牌外型的瞬間，三名「嫌犯」異口同聲說出它的名字。
「?巴！」
「倫?！」.
「?巴！」
不對，應該不用隱瞞產品名稱了。是irobo t公司生產，在各國大賣的打掃機器人「倫巴」。看來充電裝置在沙發底下。響起電子合成聲從該處出發的倫巴，接下來要自動打掃這個房間。
「喔……」二宮朱美按著下巴，深感興趣地注視這幅光景。不過，最後她似乎靈光乍現，說著「啊，原來如此」彈響美麗的手指，主動走向倫巴，按下碟形機器中央的按鍵。打掃機器人立刻靜止。然後她按下按鍵的指尖，就這麽筆直移向博士。
「秋葉原博士，殺害深澤新吉的凶手-該不會是你吧？」
#六、不在場證明
被說中真相的秋葉原博士愣住了。二宮朱美當著他的麵開始說明。
「我不是偵探之類的專家，沒辦法進行艱深的推理。所以，我隻是基於淺顯易懂的事實，聊一下不在場證明。各位聽好了，首先，這台倫巴剛才隨著晚上七點的報時開始運作。看來應該是定時裝置設定在七點，到了這個時間就會自動打掃。這樣沒錯吧？」
「嗯，看來是這樣沒錯。」高橋欣造點了點頭。「打掃時間選在晚上七點有點怪，不過，每個人方便的時間不一樣。」
聽到欣造這番話，博士想起一件事。這麽說來，深澤死前不是說過嗎？晚上七點是洗澡時間。深澤大概是要讓倫巴在自己洗澡的時候工作，所以將定時裝置設定在七點。這間別墅的寢室在客廳旁邊，與其讓倫巴在就寢的時候運作，在洗澡的時候運作應該比較好。
——隻是，沒想到！沒想到這個房間也有機器人！
博士懊悔到握拳顫抖。二宮朱美無視於他，繼續說明。
「接下來的問題，在於麵粉在地上形成白色的『大』字。麵粉大概是死者和凶手起衝突的時候灑在地上的。或許是深澤扔向凶手要阻礙視線。無論如何，麵粉灑在地上的時間，比深澤倒地的時間早。這是毋庸置疑的事實吧？」
「確實是這樣的順序沒錯。」這次是高橋敏江附和。
「那麽，為什麽隻有屍體壓住的部分殘留麵粉？這應該不用深思吧。是的，是倫巴幹的好事。倫巴是以感應器偵測障礙物，避開障礙物打掃的機器人。這台倫巴在昨晚七點開始運作，將屍體周圍的地板打掃得亮晶晶，灑在地上的麵粉全部清理乾淨。結果隻有屍體所躺的部分殘留麵粉，成為白色的『大』字。就是這麽回事。」
「原……原來如此。」市川健太發出感歎聲。「躺成大字形的屍體，連腋下與大腿中間，每個角落都打掃得乾乾淨淨，不愧是最新的掃地機器人！」
「應該說，如果不是機器人，就不會打掃那種地方吧！」
二宮朱美對兩個年輕人的發言露出苦笑，回頭再度說明。
「那麽，根據以上的情報，我們可以知道什麽呢？就是深澤先生倒地的時間在昨晚七點以前。總之，晚上七點開始運作的倫巴，不一定會先打掃屍體周圍，所以多少會有誤差，即使如此，也是在晚上七點左右行凶結束。可以認定凶手當時也已經逃走。」
二宮朱美這番話引得眾人大多點頭。
「另一方麵，深澤先生在昨天傍晚五點多，造訪過高橋夫妻的別墅，和敏江小姐交談，還邀請共進晚餐。我也親眼看見當時的光景。換句話說，昨天傍晚五點的時候，深澤先生確實活著。綜合以上的情報，死者的推定死亡時間是昨天下午五點到七點。」
「下……下午五點到七點！」安藤榮作開心到聲音顫抖。「那麽，先前推測的八點到十一點就不成立了！」
「就是這麽回事。那麽昨天下午五點到七點這兩小時，各位在哪裏做什麽？市川健太先生、櫻井瑞穗小姐與安藤榮作先生三人，從下午四點開始享受烤肉，後來回到室內喝咖啡到七點半。換句話說，重點的這兩小時，三人一直在一起，是這樣沒錯吧？」
朱美問完，三名當事人同時點頭。
「另一方麵，昨天下午的五點到七點，我和敏江小姐在高橋家廚房為訪客做晚餐。因為是開放式廚房，所以當然看得見客廳的欣造先生。我和高橋夫妻的不在場證明，我認為是可以被接受的。」
除了某人，所有人都像是毫無異議般點頭。二宮朱美麵向唯一沒點頭的人，重新隻詢問他一人。
「那麽，最後剩下秋葉原博士。昨天下午五點到七點，您在哪裏做什麽？」
聽到這個問題，博士腦袋瞬間空白。他用心備妥昨晚八點後的不在場證明，但是關於之前的時段，他甚至沒想過簡單的借口。博士內心還來不及準備，二宮朱美就像是落井下石般再度詢問。
「博士，如何呢？昨天下午的五點到七點。博士在這段時間見過誰，或是和誰在一起嗎？」，
「問……問我和誰在一起，這……這個嘛……」
博士陷入極度恐慌。此時，那個別具特色的卡卡說話聲突然在他腦海蘇醒。
博士不禁說出這個名字。
「嗯，在一起。是洛博太。我和洛博太在一起！」
這句話立刻令眾人愣住。周圍洋溢脫線的寂靜，最後轉變為騷動聲。「洛博太？」「他說洛博太？」「洛博太是誰？」「他說的洛博太，難道是……」「難道是……機器人？」「不會吧？」「不，有可能。」「因為博士是科學家……」
在這樣的狀況中，二宮朱美露出終於想通的表情，詢問博士。
「昨天晚上八點左右，我們看見的那個老人身影，就是洛博太吧？」
「唔……」得知自己失策，博士用力咬著嘴唇。
就這樣，秋葉原博士計！^的完全犯罪，完全以失敗收場。
#七、洛博太
隔天中午，盆藏山的別墅區。
「秋葉原研究所別館」的某個房間裏，博士單手拿著扳手奮鬥。用來製造不在場證明，並且為了湮滅證據而分解的機器人，他正在重新組裝。
深感興趣看他組裝過程的人，是烏賊川警局的資深搜查官——砂川警部。他率領的警員們，在這天早上和除雪車一起抵達現場.
警部看著在麵前逐漸成形的人形機器人，重新向博士確認。
「……所以是怎樣？關於這次的案件，你主張不是單獨犯案，有其他人唆使你殺人是吧？」
「嗯；是的。殺害深澤的確實是我，這