第三話 ～去了騎士團，結果被認定為勇者～
29歲單身漢在異世界想自由生活卻事與願違！？ 作者：リュート 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隔天，我倆也睡到過了中午才醒，不過今天皮妞並沒有向我們抱怨。
要怎麽說呢？昨天讓我有一種開啟新境界的感覺。
那不是一個火熱激情，而是如細水長流般柔情的夜晚。心靈的滿足感與以往截然不同。
瑪爾此時正用一副讓人看了就感到幸福的表情沉睡。
因為實在太可愛了，我忍不住親吻她的額頭又撫摸她的腦袋，稍微逗弄她一番，結果她好像被我吵醒，緩緩睜開了眼睛。
我輕啄一下睡眼惺忪的瑪爾的唇之後，她隨即將臉貼近，給了我深深一吻。
大概是暫時感到滿足了，瑪爾鬆開雙唇，微笑著說：
「大誌先生，早安。」
「早安，瑪爾。」
我們互道早安之後，雙唇又再度緊貼。
—☆★☆—
由於昨晚沒有吃晚飯，我們起床後便悠哉地享用了一頓豐盛的午餐。
皮妞今天並沒有特別揶揄我們，依舊態度認真地服侍我們用餐。
偶然與她四目相交，隻見她臉上帶著溫柔的笑意。
那副「嗯，我全都明白」的表情是怎樣？看了就讓人莫名煩躁。
「那麽，今天要做什麽呢？」
「就是啊，好像也沒什麽非做不可的事情。」
順帶一提，關於結婚這件事我問過瑪爾了，冒險者的結婚手續相當隨便。
如果是定居城內的市民和貴族，就要確實向公所提出結婚申請書，還得辦理既定手續，舉行結婚儀式，但冒險者頂多隻要到冒險者公會重新登記姓氏等資料即可。
「不然我們就去辦理結婚吧。」我如此提議。
「好啊，就這麽辦！」
「那就去公會。」
重新登記完之後，還可以在那裏喝茶或喝酒；要是覺得無聊，還能到修練場活動筋骨。
再不然，反正身上的資金、裝備和戰力也補充得差不多了，去其他城市看看也好。
難得來到異世界，順便觀光旅遊也不賴啊。
而且我也還沒觀光完這座十字路城，可以到公會收集一下這方麵的資料。
由於瑪爾也點頭讚同，沒有異議，於是我們吃完飯便前往冒險者公會。
—☆★☆—
「嗨，你們來啦。騎士團有事傳喚你過去喔。」
一抵達公會，伍茲大叔便如此說道。
可能和之前消滅巨魔的事情有關吧。
詢問大叔之後，才知道被傳喚的人隻有我。
也就是說，我不能帶瑪爾一起去。
「你覺得會是什麽事？」
「……如果是邀你加入騎士團就好了。」
一改早上幸福的表情，瑪爾的神情顯得嚴肅。
整個人散發出來的氛圍也莫名緊繃。
「說是傳喚，但其實比較像是招待啦。我想不會有事的。」
反觀伍茲大叔的語氣倒是十分樂觀。
我盡管在意瑪爾的態度，但對方可是騎士團，總不能不予理會。
「因為不曉得會發生什麽事，我想你就留在這裏吧。雖然是以後的事情，不過我打算未來前往其他城市，就麻煩你幫我收集一些有用的資料了。」
「我明白了。請你千萬要小心喔，大誌先生。」
如果是待在公會裏，應該就不會有事。
我離開公會，前往騎士團的執勤所。
我記得那裏是位於西區。
啊，我忘記重新登記姓名了。
—☆★☆—
看來是已經通報我會來訪，才剛到王國軍隊的駐紮地，他們就立即帶我到騎士團的執勤所。
十字路城是隸屬卡倫狄魯王國的都市之一，由每五年輪替一次的太守進行治理。
太守由卡倫狄魯王國之中的權勢貴族擔任，隻有爵位在伯爵以上的貴族才會被任命。
順帶一提，卡倫狄魯王國的爵位排名依序為公爵，侯爵，伯爵，子爵，男爵，準男爵。
除此之外，其實還有其他比較細的分類，例如受勳的騎士也會獲得士爵位，地位等同貴族。
另外，聽說也有隻能世襲一代的名譽貴族。比方說，立下戰功的傭兵或冒險者，有時也會受封為名譽士爵。
這些知識全是從瑪爾那裏現學現賣的。
而說到被叫來這裏的我，現在正在做什麽—
「投……投降！」
「到此為止！勝利者是大誌閣下！」
我不知為何正在和騎士們打模擬戰。
因為被帶到執勤所後稍微等了一會兒，我便趁著空檔將長柄武器的等級提升為4，將格鬥等級提升為3。
然後又把已經取得的各種魔法升至等級3。
或許是升等發揮了效果，我一連戰勝多名高階騎士。
說到這裏，魔鬥術並不在可取得的技能清單之中。
既然有不會標記在技能清單中的技能，那麽以後要檢驗取得的技能就很困難了。
由於還剩下一些點數，我打算用來取得可能派得上用場的魔法技能。
「不僅熟練魔法，就連劍術也……」
「原來冒險者之中也會出現這種稀有人才，真是不可小覷啊。」
一旁觀摩模擬戰的騎士們竊竊私語。
嘻嘻，抱歉啦，其實這些都是作弊來的。
下一名對戰者現身，朝我行了個禮。
我也配合對方行禮，然後舉起模擬劍。
雖說是模擬劍，但因為是隻有將刃磨圓的鐵劍，一旦被打中還是會肉綻骨碎。
這隻是比真劍稍微不致命的代用品。其用意，或許是就算受點傷，也要讓騎士習慣接近實戰的感覺吧。
傷勢聽說會由魔法兵來醫治。
「喝啊啊！」
與我對戰的騎士氣勢如虹地大喊，一麵砍向我。
眼見對方的劍欲朝我斜劈而來，我立刻移動步伐閃避，接著用身體從背後撞擊對方毫無防備的側腹。
盡管是胡亂使出的鐵山靠（注：正式名稱為貼山靠，是中國武術八極拳中的招式），但也許是我的格鬥等級高達3的緣故，這一撞就將身穿金屬盔甲的騎士給撞飛。
可是，被撞飛的騎士卻利用絕佳的平衡感重新站穩腳步，再度朝我砍來。
「唔喔喔喔喔喔！」
「喝啊啊啊啊啊！」
這一次，兩劍一來一往地互擊了好幾回合。
對手果真不愧是劍術等級也有3的騎士，不僅劍法淩厲，而且強而有力。
然而，現在的我劍術等級是4，是世上屈指可數的專家。
我用力架開朝我揮落的劍之後，迅速攻擊對方握劍的護腕。
騎士手中的劍應聲落地。而就在我將刀刃抵住騎士的脖子時，裁判出聲了。
「勝利的是大誌閣下！」
華爾茲隊長一宣布，一旁觀戰的騎士團員們立刻發出如雷的歡呼和掌聲。
我和模擬戰的對手握手，互相行禮之後將模擬劍收回劍鞘。
對戰對手的手似乎受了傷，正往負責治療的魔法兵走去。遺憾的是，今天的魔法兵不是金發巨乳的魔法兵小姐，而是一名中年大叔。
「好厲害的劍法！你要不要加入我們騎士團……不，你要不要來擔任我們的劍術指導？」
對我如此說道的人，是駐紮在十字路城的騎士團團長多瓦寧古先生。
他是不折不扣，擁有子爵位的貴族。
「不不不，承蒙邀約，在下雖然感到光榮，不過我還是喜歡自由自在的冒險者工作。再說，我對禮法也不甚明了，還請恕我拒絕。」
「唔，真是可惜。」
見我搖著雙手苦笑道，多瓦寧古團長看似由衷感到遺憾地嘀咕一聲。
雖然可以從此過著衣食無虞的生活，但我還是不想替人工作。況且這麽一來，就不能一早就和瑪爾親熱了，嘿嘿嘿。
「呃，請問今天找我來，是有什麽事？」
我一來到這裏，就突然被告知要打模擬戰，不過他們找我來想必不隻是為了這個理由。
「是因為華爾茲告訴我，有位出色的冒險者，我才貿然把你找來，想親眼見識你的實力。另外還有一個原因，是我想為你前幾天消滅巨魔所立下的功勞給予獎勵。」
隨侍在團長身後一名貌似管家的人，將一個黑盆似的東西端過來。
「因為直接給錢不符合製度上的規定，所以就用這個代替，還請笑納。」
語畢，多瓦寧古團長從盆上拿起一把短劍遞給我。
我恭敬地用雙手接過，低頭致意。
團長賜予我的短劍收在皮製的劍鞘中，拿起來沉甸甸的。
「我可以拔出來看看嗎？」
多瓦寧古團長點頭回應我的問題。
說了句「失禮了」之後，我將短劍從鞘中拔出。
從那隱隱反射陽光的鋼色，一眼便知短劍經過精心
鍛造。
刀鋒銳利，刀身則是粗獷厚實的單刃。柄頭上刻有不知是什麽的花紋。
總覺得好像在哪裏見過這把短劍。
啊，我想起來了，這和在我原本的世界流行過的某款狩獵遊戲中，出現的剝皮刀長得一模一樣。
「真是一把充滿粗獷之美的珍品啊。」
我發動鑒定眼一看，上麵顯示的是「狩獵刀」。
盡管沒有特殊效果，卻是相當優秀的武器。
我將短劍收回鞘中，利用鞘上的皮帶固定在後腰上。
因為鞘上有止滑設計，所以短劍不會隨便脫落，而且鞘的尺寸也剛剛好。
「你好像很喜歡。」
「是的，非常謝謝您。」
其實我正猶豫要不要買一把短劍，所以這份禮物可以說來的正是時候。
而且品質如此優良，真是天助我也。
「對了，你暫時還會待在這座城市吧？」
「這個嘛……雖然不會是這一兩天的事情，不過我打算不久後就要離開。隻是現在還沒有決定要去哪裏。」
「嗯，出發前告訴騎士團一聲你的目的地吧。因為隻要是王國內的大城市，大致都會有王國軍隊駐紮，我可以幫你寫介紹信。」
我對多瓦寧古團長的提議表示感謝。
我是不清楚有介紹信能夠得到何種好處，不過既然團長這麽說，我就接受他的一番好意吧。
「說到這裏，我聽說大誌閣下也很擅長魔法……」
居然還想再來！
—☆★☆—
由於以魔法交手過於危險，因此最後是讓我和魔法兵一同接受訓練。
我什麽理論都不懂，要是發生什麽事，我可不管啊。
「歡迎來到卡倫狄魯王國魔法兵團的十字路城小隊。」
在多瓦寧古團長的引領下，我來到離騎士團的訓練場徒步有一小段距離的魔法兵團執勤所。
看來在卡倫狄魯王國軍隊這個龐大的組織底下，還分成了魔法兵團、騎士團這些小型組織。
在此待命的，是前幾天見過的魔法兵小姐和其他魔法兵團的成員。我和他們一一握手並自我介紹。
那位魔法兵小姐叫作莉妮特。
「對了，在開始訓練之前，可以請你告訴我你的擅長屬性嗎？」
「擅長屬性？」
詢問我的人，是不同於剛才在騎士團訓練場的另一位中年魔法兵。
他好像是十字路城小隊的小隊長。記得沒錯的話，他名叫馬克斯。
我用鑒定眼觀察，原來他是名譽男爵。
「……？你不知道自己的擅長屬性嗎？」
「是啊，我不知道。我的魔法是師父所傳授，可是理論類的東西，他全都跳過沒教，隻有告訴我如何使用。」
「是……是嗎，好特別的修行方式啊。」
說完，他帶著僵硬的笑容，取出一個手掌大小，類似玻璃球的東西。
他剛才是從空中取出來的吧？莫非他會使用寶盒？
「請你握住這個三十秒左右，這樣就能知道你大概有多少魔力和擅長屬性了。」
「我明白了。」
我握住他交給我的玻璃球，但是過了大約十秒之後，玻璃球開始發熱。
同時還激烈地閃爍著光芒，顯然很不對勁。
「喂，這個沒問題嗎？」
「這……奇怪了，是不是故障了？」
就在我倆對話時，光芒的閃爍變得益發劇烈，玻璃球開始不停震動。
這是怎麽搞的，好可怕！而且還好燙！
啪嘰！
玻璃球應聲裂開，光芒也隨之消失。
四周陷入一片沉默。
「抱……抱歉，把你的東西弄壞了。」
「沒……沒關係，別在意。」
馬克斯先生從我手中接過裂開的玻璃球。
然後轉身對莉妮特等人喊道：
「去後麵倉庫把測量器拿來，快一點。」
「知，知道了！」
莉妮特和其他數人朝執勤所的後方跑去。
馬克斯先生緊抓著我的肩膀不放。
「請問……？」
「哎呀，沒什麽，你別在意……我們坐下來慢慢聊吧。請多瓦寧古團長也務必一起來。」
他用充滿壓迫感的笑容，不容分說地將我拉向桌旁。
陪同多瓦寧古團長前來的華爾茲隊長也神情嚴肅。
「你叫作大誌對吧？你是哪裏人？」
「呃，我想你應該沒聽過，那是一個叫作地球的鄉下地方。」
「原來如此，是地球啊。」
這時，剛才離開的魔法兵們帶著看似水晶球和石板的東西回來了。
馬克斯先生把那些攤放在桌上，從水晶球的底座把類似金屬線的東西接上石板。
接著他把某種小寶石嵌入石板，最後沿著石板上的文字描寫幾次，文字部分便開始發光。
水晶球本身也散發出淡淡的光芒。
「這是什麽？」
「這是一種名叫狀態檢測器的魔法道具，可以將人的魔力量和能力值化為數值，並且顯示出其所擁有的技能。隻不過，因為這種正統的檢測器需要用到昂貴的魔晶石，市麵上並不普及。」
就在馬克斯補上一句「不過聽說王都最近開發出運行成本低廉的新型產品了」的同時，一切似乎已準備就緒。
「來吧，大誌！把手放在水晶球上！」
其實我內心覺得很不安，但現場氣氛似乎不容我拒絕。
有沒有問題啊？應該不會被人發現我有奇怪的能力吧？
我提心吊膽地將手放在水晶球上後，發光的文字便開始被投射在空中。
【姓名】大誌.三葉 【年齡】19歲
【階位】12
【生命力】182 【魔力量】503
【肌力】156 【耐力】161 【敏捷】141
【靈巧】117 【魔力】260
【技能】劍術4 格鬥3 長柄武器4 弓術1 射擊1 魔鬥術2
火魔法3 水魔法3 風魔法3 地魔法3 純粹魔法3 生活魔法
複原魔法3 身體強化1 魔力強化1 魔力複原1 交涉2 料理1
鑒定眼
唔喔喔，我的狀態被公開了。
好厲害的狀態檢測器！原來等級是以階位來表示啊。
不過，技能點數好像沒有被顯示出來。
等一下，十九歲？我應該是二十九歲才對。
是返老還童了嗎？不過我的鮪魚肚確實是消失了。
「哇，這個檢測器真是厲害。」
我說完環視了一下四周，卻見到在場所有人瞠目結舌地僵在原地。
咦，他們是怎麽了？
「階位12，還有這些數值……雖然全都異常，但魔力和魔力量更是格外不尋常。」
「劍術和長柄武器居然有4……！」
除了馬克斯先生和華爾茲隊長，莉妮特等魔法兵也異口同聲地表達內心的驚愕。
奇怪，我有種不祥的預感。
『……看來是勇者（沒錯）。』
「不，你們弄錯了，我真的不是什麽勇者。」
我立刻否認。
如果說我是非常強的冒險者倒還無所謂，然而一旦成為勇者，恐怕會有一堆義務和麻煩上身，我可不希望那樣。
你們打算連筆像樣的準備金也不給，就要我去殺死魔王吧？就像某個知名電玩一樣！就像某個知名電玩一樣！
「我剛才也說過了，我是在偏遠鄉下和師父兩人一起生活成長。父母都沒有勇者的血統，是出生在一般家庭的普通人。而我之所以會和師父同住，單純是因為雙親死於流行病，師父才好心收養我。」
「……你死心吧。有了這個階位和這些數值為證，你是蒙混不過去的。而且，勇者的身份和出身無關。」
多瓦寧古團長搖頭說道。
哇啊，原來我的狀態的成長速度和一般人不一樣啊。
「你聽好了，常人的階位每升一級，各能力值隻會增加1至3左右。雖說初期值在某種程度上會隨資質有所變動，但是這個數值顯然並不尋常。除了勇者以外，不可能有其他解釋。尤其你的魔力值特別驚人。」
馬克斯先生接著追擊。
唔，我想不出借口反駁。
「好吧……我投降。成為勇者之後會發生什麽事？」
「首先，你會有幾項應盡的義務。第一項義務是報告居留場所。你必須向居留國的國軍或冒險者公會報告你現在人在哪裏。另一項義務則是回應國家所發出的報到請求。一旦居留國向勇者發出報到請求，勇者便有義務聽從並前往報到。」
多瓦寧古團長回答。
第一項義務就算了，第二項義務好麻煩啊。
而且如果我正在解決委托案件該怎麽辦？難道要我扔著不管嗎
？
「不過相對的，勇者也能享有國家給予的恩惠。第一個就是能夠獲得允許無條件往來各國的通行證。由於無論是通過關口或出入城市，基本上都毋須付費，旅行時應該會覺得輕鬆許多。另外一項好處和第二項義務有關，那就是當國家發出報到請求時，勇者當時所負責的所有案件，居留國將會全力協助完成。比方說，假使你正以冒險者身份解決案件卻接到報到請求，屆時居留國將會負責接手，這樣你就不必拋下案子了。」
原來如此，限製比想象中來得少嘛。
「其他還有許多好處，不過大致上就是這樣。國家希望借助勇者的強大力量，相對的自然也會準備足夠的回報。至於什麽情況會要求報到，大概就是希望你去消滅憑騎士團等國家戰力難以應付的魔物吧。」
「……意思是，把勇者當成不分國別，專門對付魔物的共有戰力來運用嗎？」
多瓦寧古團長聽了我的話，頓時挑起單邊眉毛。
「我決定不想那麽多了，畢竟可以的話，我也不希望與國家作對。」
我在原本的世界也見過這種事情。
這就是勇者的末路。
「你是個聰明人。過幾天應該會請你去王都一趟，正式將你認定為勇者。」
語畢，多瓦寧古團長起身，和華爾茲隊長一同離去。
留下魔法兵團的成員們。
「因為你是卡倫狄魯王國睽違五十多年才出現的勇者，想必一定會很辛苦。你就好好加油吧。」
馬克斯先生慰勞似的拍拍我的肩膀。
難得遇見專業的魔法師，不如就趁這個機會請教他一番。
對了，就先請教他方便露宿時使用的魔法好了。
「先不提那個了，我可以向你請教魔法的問題嗎？師父是有教我四大屬性和純粹魔法，可是除此之外的魔法，我隻知道名稱……」
總覺得有不好的事情要發生。
情報就是武器，我得盡量收集才行。
—☆★☆—
「我回來了。」
我返回冒險者公會時已是日落時分。
魔法兵團的魔法師們教導了我魔法的基礎理論，以及各種類的魔法。
那是一段相當充實的時光。
畢竟在我的技能清單中，也有一些若未經許可就使用，將會犯下重罪的魔法。
另外，支配類和精神操控類的魔法則是最好不要隨便取得。
「歡迎回來。你去了好久喔。」
原本在櫃台旁寫東西的瑪爾站起身，走到我身旁。
她大概是在整理今天查到的資料吧。
「是啊，我被認定為勇者了。」
「……什麽？」
「我說我是勇者啦。因為要接受正式認定，過幾天可能得去王都一趟。」
我承認我是作弊啦。
但沒想到居然會成為勇者hahaha。
「呃……你是開玩笑的吧？」
「很可惜，這是事實。他們用一種叫作狀態檢測器的魔法道具確認後，斷定我就是勇者。」
一聽完我的話，瑪爾立刻用見到仇人般的眼神，狠瞪伍茲大叔。
被瞪的大叔先是愣了一下，之後難為情地搔搔頭：
「饒了我吧，小姐，我也不敢違逆上頭啊。」
「……大誌先生，我們走。」
氣氛突然變得很僵。
怎麽了？發生什麽事了？
我就這麽一頭霧水地被瑪爾拉著，離開冒險者公會。
我還是第一次見到瑪爾這副模樣。
平時親切又笑臉迎人的瑪爾，居然會對伍茲大叔如此態度，這一點令我好奇。
「歡迎回來……怎麽了？」
「皮妞小姐，晚餐請幫我們送到房裏。」
瑪爾說完就塞給不明就裏的皮妞一枚大銅幣，然後將我拉回二樓的房間。
我則是受到瑪爾的魄力壓製，始終默不作聲地任憑她將我拉回來。
瑪爾把我拉進房內後，反手將門關上，然後深深歎一口氣。
「大誌先生……你知道成為勇者這件事情的嚴重性嗎？」
「嚴……嚴重性……？」
我完全被瑪爾的氣勢震懾住。
事情好像很不妙啊。
「勇者必須跨越國家的框架，討伐殲滅魔族、龍等強大的魔物。相對的，國家也會保護勇者……原則上啦。」
「原則上？」
「國家那麽做的目的，其實是要豢養勇者這個難以控製的戰力。大誌先生，你聽好了，能夠獨自輕易消滅騎士團得付出龐大代價才能打倒的魔物，正是勇者的能耐啊。」
「瑪爾，你是想警告我當心『勇者的末路』對吧？」
瑪爾瞪大雙眼，似乎聽懂了我的話。
這一點，我早在聽到勇者二字時就思考過了。
「從國家的觀點來看，勇者確實是很棘手的人物。假使惹他不高興，一旦發起狂來，誰也壓製不了他。即使不是那樣，國王們也得戰戰兢兢地提防他哪天野心大發，企圖篡奪王位。而且如果勇者宣布要篡奪王位，勢必會有一群盲從的支持者出來支援他叛亂。」
這麽一來，對方使出的第一招不是暗殺，就是籠絡了。
及早消除不安要素，比較有益心理健康。
假如我是國王，一定會這麽做。
「你覺得如何？他們會來殺我嗎？」
「不能否認有這種可能性。因為有傳言，卡倫狄魯王國這五十多年來都沒有出現勇者，是因為卡倫狄魯王國一直在暗地裏鏟除可能成為勇者的人。」
瑪爾神情凝重地點頭回應。
假使他們判斷現階段還壓製得了我，卡倫狄魯王國也許就會來取我性命。
我的狀態已為他們所掌握，就連我會使用的技能也是。
他們能夠依據這份情報計算出我的戰力。一旦判斷自己有勝算，可能就會毫不遲疑地來殺我。
既然如此，我們第一步該怎麽做呢？
「瑪爾，我接下來會暫時在外露宿，你願意跟我來嗎？」
「大誌先生去哪裏，我就去哪裏。因為我已經收下秘銀短劍了。」
我抱住說出如此貼心話語的瑪爾，撫摸她的頭。
麵對未知的未來，光是想到自己不是一個人，我就高興得幾乎落淚。因為如果運氣不好，說不定還得與整個卡倫狄魯王國為敵。
「但是，你打算怎麽做呢？」
「我想先買齊露宿所需要的道具，以及武器的保養用品和備用武器。另外，還得添購很多食物才行。」
「……你打算逃走嗎？」
我咧嘴對神色不安的瑪爾笑答：
「隻是暫時的。我還沒有正式被認定為勇者，換句話說，我也不必盡勇者的義務。」
我用眼神詢問她「對吧？」，瑪爾思索一會兒後點頭。
「既然這樣，我們就趁現在外出，到處狩獵魔物。隻要打倒魔物，等級──階位就容易上升，這個你知道吧？」
「我知道，而且階位一旦上升就會變強。因為勇者的階位上升之後，能力便會顯著提升……原來如此。」
瑪爾似乎察覺我的意圖了。
「你打算增強力量，讓他們無法隨意出手對吧？」
「沒錯，隻要我變強，他們就不敢輕舉妄動。這麽一來，應該就能減少遭到國家狙殺的風險了。」
既然無法輕易殺死我，接下來就隻能拉攏我了。
盡管我現在並未心懷野心，但是一直被刺客盯著，對心理也是一種負擔。
而且，為了減少瑪爾遭擄為人質的風險，也必須讓瑪爾自己變強才行。
「有好多東西得準備……到公會一起買齊，應該比較輕鬆。」
「不行喔，冒險者公會和國家有往來，情報會泄漏出去。冒險者公會說穿了，就是一個為了找出勇者而成立的組織。」
「……原來如此。」
原來那是一個管理冒險者，讓他們去討伐魔物，借此找出戰果異常的冒險者：勇者的組織啊。
就抑製人口、培育人才、維護治安，經濟效益及其他諸多方麵來看，這的確是相當有效的政策。想出並落實這套機製的人，肯定是非常優秀的施政者。
「好，我們現在就上街去收集需要的東西吧。」
「是！」
我和瑪爾來到天色漸暗的街頭。
當我們采買完畢，回到旅館時，被特地將晚餐送來房間卻撲了個空的皮妞大罵一頓。
—☆★☆—
隔天一早，城門一開，我倆便逃出城外。
入城時另當別論，出城時由於幾乎不會檢查，因此很容易就能溜出去。
而且我們還用昨天買的連帽外套事先遮住臉孔。
灼熱鐵砧亭那邊，我們以「要在城裏租房子住」為由，
退了房間。
因為沒有告知要搬去哪裏，他們大概好幾天以後才會發現我們已經逃出十字路城。
至於大肆采買露宿物資一事，則因為無法隱瞞，隻好隨他去了。
為了方便，我連魔動具也不惜買了下來，一共花了約莫十五枚金幣。
因為不到一個小時的時間，我就花了換算成日幣大約150萬圓的錢，就算想掩人耳目也沒辦法。
總之，現在的當務之急就是不停地走，脫離十字路城騎士團的勢力範圍。
「如果要選個方向，我想東南方的森林是個不錯的選擇。那片森林幅員廣大，深處聽說有古代遺跡。而且隻要穿越森林，便是通往密斯庫洛尼亞王國的捷徑。」
據瑪爾透露，密斯庫洛尼亞王國是各國之中，最樂於保護勇者的國家。
因為追根究底，該國王室的祖先也是勇者，國內貴族也有不少人的祖先是勇者或是其同伴。
「喔，感覺很有趣耶。那我們就先朝那座古代遺跡前進吧。」
決定好目的地之後，我們便動身出發。
由於采買來的糧食和物資全由我收納在倉庫裏，我們的隨身行李相當輕便。
不過，我還是有讓瑪爾隨身攜帶最低限度的食物、水和醫療用品，以防我倆走散。
走了一會兒，之前也曾遇過的魔豬出現了。
魔豬雖然是個小角色，不過肉質美味，而且當成瑪爾的訓練對象正好。
「很好，瑪爾加油。記得要閃避衝撞，在錯身之際一刀砍下。」
「是，是的！」
瑪爾拔出秘銀短劍，依舊畏畏縮縮地朝魔豬靠近。
魔豬也將瑪爾認定為敵人，衝了過來。
盡管膽怯，瑪爾卻以意外敏捷的動作閃避魔豬的衝撞，一再地刺傷敵人。
她的閃避動作還不錯，攻擊技巧卻差了一點。
可能是對於傷害生物有所抗拒吧。
盡管花了點時間，瑪爾總算還是殺死了魔豬。
「看來你得從如何用劍開始學起了。」
「我……我會努力。」
—☆★☆—
後來，我們一路上狩獵了好幾隻小魔物，抵達森林前方時已是黃昏時分。
「要在這裏露宿是沒關係……可是真的沒問題嗎？」
「放心，交給我吧。」
瑪爾應該是擔心會有夜行性魔物夜襲我們。
不過這點大可放心，因為我已經事先向魔法兵團的成員們請教方便露宿時使用的魔法了。
用剩餘點數將那種方便的魔法等級提升成3，又分別將魔力強化、魔力複原提升成等級2。
這麽一來我隻剩下3點。一方麵也為了取得新技能，今後我非設法升等不可。
我舉起戰鬥法杖，開始集中魔力。
反正今天接下來沒有作戰的計劃，幹脆就多注入一些魔法吧。
「防護罩！」
我將注入魔力的戰鬥法杖插入地麵，讓魔力流進地底。
不一會兒，半徑約五尺的魔法陣便以插入法杖的地方為中心形成。
魔法陣的外圍籠罩著圓頂形的光膜。
我投入了大約100點的mp，而以鑒定眼觀察障壁之後，上麵顯示有效時間是十小時。
也就是說，每10點可以撐一個小時。
不過，考慮到mp的自然恢複速度，之後使用魔法前得好好考量複原的狀況才行。
因為現在的最大mp是670，100點的耗損量算是相當大。幸好我有先提升魔力強化和魔力複原。
「哇，感覺好厲害喔。」
「這是我出城前向魔法兵團學來的結界魔法，很有魔法的感覺吧？總之，隻要待在這個魔法陣裏就能安然過夜，而且聽說就算遭到巨魔攻擊也不會壞喔。」
另外，魔法陣還能遮風避雨，即便在裏麵升火也沒關係。這種魔法真是太方便了，方便主義萬歲。
你說上廁所怎麽辦？嘿嘿嘿，有攜帶式廁所的魔動具啦。
下廚和上廁所是露宿時最令人煩惱的問題，也因此市麵上才會有各式各樣可攜式的魔動具。
攜帶型魔動爐是三枚金幣，廁所是五枚金幣。
兩者皆是隻要注入魔力便能重複使用的環保魔動具。
「好了，來煮飯吧。」
我將用來取代料理台的木箱、砧板，注入魔力即可使用的爐子、鍋子、平底鍋、餐具等一一從倉庫中取出。
「今天晚餐就來煮湯和早上獵到的魔豬肉好了。」
我在鍋中放入以生活魔法生成的水，然後將類似高麗菜的蔬菜和類似紅蘿卜的根菜隨意切塊，和鹽醃肉一起扔進去燉煮。
隻要多煮一些，就能當成明天的早餐。
「大誌先生會下廚啊？」
「下廚這點小事，沒什麽啦。」
我事前就在倉庫內將魔豬解體，並在肉上撒鹽和胡椒，使其入味。
等到湯開始沸騰，我撈除浮末，試試味道。鹹度好像有點不夠，再撒一點鹽好了。
我花錢買了大量的鹽、胡椒等食材，數量上不成問題。
大概可供兩個人過兩個月寬裕的生活。
「我這隻是男人隨便煮煮的料理，你可別期待味道會有多精致。以後如果有時間，我也想嚐試做得講究一些。」
「那我就負責吃吧！」
我一麵煎肉，一麵在心中吐槽「你可是女孩子耶」。
鹽醃肉的鮮味和蔬菜的甜味互相融合，讓湯汁的味道變得十分鮮美。
大概是魔豬肉很新鮮的關係，吃起來野味十足又有嚼勁。和收在倉庫裏帶來的鬆軟麵包夾著一起吃，實在美味極了。
嗯，倉庫真是方便啊。
—☆★☆—
「喔，這就是遺跡啊。」
離開十字路城的第三天。
在森林中不斷前進，一麵掃蕩路上魔物的我們，終於抵達了那座遺跡。
整座遺跡長滿青苔，似乎是以石材建造。我們現在所站的位置，正好是遺址的正麵。
沿著生苔的階梯拾級而上，隻見一條道路筆直延伸，通往深處看似神殿的建築。遺跡的占地麵積相當廣大，恐怕和一座棒球場差不多。
「嗯，這裏看起來像是座祭殿，不過從外麵看不出是祀奉哪位神明。」
瑪爾一邊將十字弓裝上箭，同時觀察周遭的情況。
經過這三天，我的等級已經上升到16，瑪爾也升等成7。她已經能夠輕鬆打贏如同哥布林等級的對手了。
瑪爾除了獲得新的劍術技能外，也學會隱密行動和察覺氣息這兩項技能。
她明明是尊貴的公主殿下，獲得的技能卻怎麽看都是偵察類和竊盜類。話雖如此，能夠變強就是好事一件啦。
我則是隻有取得魔眼類的一項新技能，技能點數剩下18點。
「大誌先生，我們進去看看吧。」
「好，如果是祭殿，我想應該沒有陷阱才對，不過還是小心一點。」
一踏進古代遺跡境內，立刻就感受到四周空氣分外清新。
我用昨天升等時取得，能夠看出魔力的魔力眼觀察周遭，發現周圍充斥著清澈的魔力。
一個地方如果有魔物出沒，該處的魔力會是混濁的，但是遺跡境內的魔力卻清澈無比。
也許是沒有森林遮蔽的關係，這裏的光線明亮，土壤外露的地方開滿了五顏六色的花朵。
「這個地方讓人感覺好平靜喔。」
「盡管被人遺忘許久，不過畢竟祀奉神明的祭殿四周就是神域，說不定古人製造的結界至今還保留著呢。」
我爬上生苔的階梯，四處張望。
仔細想想，隻有這座祭殿的周圍沒有森林，感覺有點奇妙。
如果是被人遺忘的祭殿，會在經年累月下被森林吞沒是理所當然的，然而如今祭殿卻仍保有原貌。
圍繞祭殿而築的水渠裏還有小魚悠遊其中。
「不過，這個地方真漂亮，要不是地處偏遠，應該能夠成為觀光景點。」
「就是啊……」
除了祭殿之外，境內還有其他幾座石造建築。
大概是以前管理祭殿的神官所居住的地方吧。我們跳過那些建築不看，直接朝祭殿內部走去。
「好像沒有東西在這裏棲息。」
假使有動物或魔物棲息於此，必定會產生食物殘骸和排泄物的氣味，可是在這座祭殿裏卻絲毫感覺不到那些味道。
這很奇怪吧。這裏可是一個容易獲得水源，可以遮風避雨，外敵又少的環境耶。照理說，就算有東西在此棲息也很正常。
「瑪爾，你有感覺到什麽嗎？」
「……沒有。不過我也沒有感覺到危險。」
瑪爾說完偏了偏頭。
可能是瑪爾的察覺危險或察覺氣息技
能正在告訴她什麽吧，不過我倒是什麽都沒感應到。看來，我也應該趁早取得這方麵的技能才是。
往祭殿深處走去的路上，我們發現了屍體。
那具已經腐爛的屍體靠在牆上，骨頭等部位沒有任何損傷。
衣服和大半個身體已在漫長歲月下風化，周圍散落著好幾件金光閃閃的裝飾品。
從裝飾品來看，這具屍體應該是這裏的神官或是巫女。散落在地的幾件遺物中，唯獨有一樣勾起我的好奇心。
「那是戒指嗎？」
「沒錯，是秘銀製的，而且還被賦予了魔法。」
我用鑒定眼一看，上麵顯示這是「保護之戒」，可以抵禦一次致命的攻擊。
既然上麵沒有被施加詛咒，那我就收下了。
「你也許會對佩戴遺物感到反感，不過還是戴上吧。雖然隻能圖個心安，但是這戒指好像被賦予了防護魔法。」
我將戒指交給瑪爾，然後朝屍體合掌。
我擔心告訴她真正的效果，她會拒絕收下，因此隨便編了個謊言。我是不需要，不過這個戒指對力量尚弱的瑪爾來說正合適。
回頭一瞧，瑪爾也和我一樣雙手合十，正在祈禱。
我們留下倚牆的屍體繼續往深處前進，結果來到一個貌似禮拜堂的大廳。大廳的最深處有台座，台座後方有尊巨大的男性石像。
然而，大廳內最引人注目的是──
「好多屍體喔。」
「就是啊，而且所有屍體看起來都像正朝著台座的方向祈禱……」
每具屍體的衣服皆已風化，就連骨頭也隻剩下僅能勉強辨識原形的程度。
不過，每具屍體同樣也都沒有明顯的損傷；不是保持祈禱的姿勢，就是在有如從祈禱姿勢跌落的姿勢下死去。我發動魔力眼觀察，從好幾具屍體上發現微弱的魔力。大概是和剛才那隻戒指一樣的魔法配件吧。
此外，我還發現魔力都往台座的方向集中。
台座上可能有什麽東西。
「我從屍體上感應到魔力，應該是從和剛才那隻戒指一樣的飾品散發出來的。我們將那些東西帶走吧。」
「好，因為我們是冒險者嘛。」
除了打倒魔物之外，潛入遺跡或地牢獲取寶物，也是冒險者的收入來源之一。
這裏看起來似乎沒有人進入過，說不定藏了不少寶物。
「都是戒指和項鏈之類的飾品耶。」
「好東西還不少嘛。」
我們找到了魔法防禦的戒指、抵抗暗魔法的護身符，以及作為魔法發動體的戒指這三樣。
另外，還找到沒有特殊效果的秘銀製戒指、黃金裝飾品等。其餘的金屬製品則是已然腐朽。
「發動體戒指就由我來戴，你就佩戴其他魔法飾品吧。」
我用布擦拭遺物後收進倉庫裏，隻留下作為魔法發動體的戒指戴在左手中指上。
如此一來，我就算空手也能使用魔法作戰了。瑪爾也將裝飾品全部佩戴上身。
「感覺有點詭異。」
「反正死人也用不著，我們戴著也算是一種供養。」
我想，從前製作裝飾品的師傅，應該也不希望自己的作品無人使用，就這麽被遺忘。
我們接著前往深處的台座。
雖說是台座，大小卻可容納一個人躺在上麵，或許該稱之為祭壇比較恰當。
「什麽也沒有耶。」
「就是啊。」
魔力雖然都朝這個台座聚集，台座上卻沒有什麽特別的東西。
我還以為事情會有戲劇性的發展，像是發現傳說中的武器，或是有全裸女子躺在上麵，結果卻大失所望。
「會不會是發生過什麽事情呢？」
「天曉得，不過看起來的確像是因為某種儀式而造成這樣的結果。」
我仰望巨大的男性石像。
或許是受到長年風化的影響，男性石像的臉孔輪廓扁平而模糊。
「這尊石像可能正是人們所祀奉的神，你知道他是誰嗎？」
「這個我不太清楚……因為他的臉孔模糊不清，也沒有作為象征的聖器。」
據瑪爾所言，這個世界的神手上都會握有某種作為象征的聖器。
人們在製作神像時，一般都會使其拿著象征該神明的聖器。這麽說來，這尊石像有可能是在這種風俗普遍化之前所製作的了。
「那麽，會不會是古代所信仰，但後來不再為人崇拜的神呢？」
「有這個可能。如果是古文明的專家也許會知道，但我就不清楚了。」
瑪爾搖頭說道。
就在我心想「也是啦，怎麽可能什麽都知道呢」一麵回頭的瞬間，事情發生了。
原本灑滿白晝陽光的神殿內忽然一暗，掛在牆上的好幾支火把照亮了聖堂內部。
怎麽回事？是幻覺嗎？
『賜給我們吧，賜給我們吧。』
聽見說話聲傳來，我朝祭壇下方望去，不料竟見到原本是屍體的人們全變成身穿相同衣物的男女老幼。
他們專心一誌地獻上自己的魔力──不，是獻上生命不斷祈禱。
其中甚至不乏年幼的孩童。
『賜給我們吧，賜給我們吧。神啊，賜給我們勇者吧。』
人們一個接著一個地獻盡生命倒下。
不，他們即使倒下了，依然持續灌注自己的力量。不隻是獻上生命那麽簡單，他們就連自己的靈魂也奉獻出去。
我轉頭望向台座。
那裏有一名身穿學生製服的黑發少年──就在此時，周圍的景象驀地複原。
瑪爾似乎也目睹了相同情景，臉色蒼白地四處張望，並挨到我身旁。
剛才的幻覺，是這裏從前發生過的事情嗎？
「瑪爾，我問你……勇者是像那樣被眾人召喚來的嗎？」
「不……不是，勇者隻是世間少有，生來便擁有非凡才能的人類，不是那種憑著奉獻靈魂就能召喚出來的存在。」
也就是說，瑪爾口中這個世界一般所認知的勇者，單純隻是人類的突變個體。
並非從異世界召喚來的異分子。那麽，這些人試圖召喚的「勇者」究竟是什麽呢？
「我們來找找看有沒有線索吧。」
「……好。」
—☆★☆—
我們尋遍了祭殿內部，卻沒有找到任何可以當成線索的蛛絲馬跡。
也許曾經有書籍或文件留下某些紀錄，但大概也已經隨著時光流逝而風化了。
也沒有發現石板之類的物品。
「結果隻有找到這個。」
與大廳相通的房間裏，祀奉了一尊大廳內那尊偶像的縮小版石像。
石像的臉孔一樣扁平模糊，無法辨認。不過話說回來，這個神像也許本來就是長這樣子。
無計可施的我們來到外麵，試著調查疑似住所的場所內部。然而……
「什麽也沒有耶。」
「就是啊。」
疑似住所的建築物內，真的是空無一物。正確來說，是有一些破損的陶器碎片，但用鑒定眼觀察後，發現全是垃圾。
順帶一提，我也用鑒定眼查看了神像，結果卻有顯示是「上古的神像」。
好像用得上又好像用不著。
總之，我先將神像收進倉庫。
因為一無所獲而情緒低落的我們，慵懶地躺在生苔的階梯頂端。
瑪爾也將仰躺在地的我的腹部當成枕頭，懶散地仰躺著。
我們雖然有小小的收獲，可是謎團接二連三出現，卻又沒有線索可循，實在令人難以消化。不過也罷，反正這又不是電玩遊戲，誰說謎底一定能夠解開呢？
「瑪爾……」
「什麽事？」
「你聽我說。」
「嗯？」
「我說不定和那個被召喚出來，可能是勇者的人一樣。」
「喔……咦？」
瑪爾猛然起身，盯著我的臉瞧。
她的眼神嚴肅，令我不由得湧起憐愛之情。
「其實，與你相遇的那天，我是突然醒來就發現自己人在十字路城附近的草原上，周圍半個人也沒有。因為倉庫裏有錢和最低限度的道具，我才這麽湊合著成為冒險者。」
我閉著雙眼不看瑪爾，繼續說下去。
瑪爾不發一語。
「不過我還保有記憶啦。我並不是這個世界的人，過去一直活在和這個世界截然不同的另一個世界裏。在沒有魔物也沒有魔法的世界上，居住在超過五十年都沒有戰爭的和平國家裏。」
瑪爾似乎和剛才一樣，又把我的腹部當成枕頭躺了下來。
腹部上的重量讓人覺得好舒服。
「你應該有察覺到我不是普通人吧？」
「大誌先生就是大誌先生，」
瑪爾的手撫摸著我的頭。
我沒想到，這番好似會發
生在異能者主角身上的對話，竟然會在現實裏成真。
「是我最重要的人。」
她願意全然接受我，我好開心。
開心到快要沉溺其中。
忽然間，瑪爾渾身僵硬。
某樣東西掉落在我的胸口上。
我抓起來一看，是一支十字弓的箭。
「──咦？」
「防衛！」
我立刻將瑪爾的身體抱過來，並火速施展障壁魔法。展開的光膜發出堅硬聲響，擋下接連飛來的某樣東西。
不斷朝我們飛來的是好幾支箭。我用鑒定眼觀察掉落的箭，發現上麵塗有致命的毒藥。
戴在瑪爾左手上的銀製戒指已然四分五裂。
我觸摸查看了一下，瑪爾身上並無外傷。似乎是保護之戒成功發揮了它的效果。
「啊，大誌先生……」
「有沒有哪裏痛？你沒事吧？」
我和點頭回應的瑪爾一同起身後，發動魔力眼環視周遭。
「喂喂喂，也太快了吧……」
魔力眼偵測到圍繞遺跡的森林裏有好幾道人影。因為生物隨時都會釋放出微弱的魔力，所以用魔力眼一眼便能看出對方人在何處。
我打開選單，取得等級2的毒耐性。毒耐性的等級最大似乎隻有3。
技能點數消耗9點後，隻剩下9點……雖然足以將等級提升至最高，不過為了以防萬一，還是先保留著比較好。
隻要沒有立刻死亡，就能以魔法解毒。
不過，追兵也太快就追上來了。虧我離開前還故弄玄虛一番，他們居然能如此迅速而準確地追到這裏來。莫非他們使出了什麽追蹤手段？
這些等等再想，現在得先處理眼前的威脅。
「風盾！」
在滾滾強風的包圍下，我解除光膜，一把抱起瑪爾便衝向疑似是神官們住所的石造建築。
淩空飛來的箭全被我的風盾擋開，沒有一支射中。
雖然隻是等級2的風魔法，不過還挺有用的。
「在我說可以之前，千萬別出來。」
「大……大誌先──！」
「土壁！」
我拋下話還沒說完的瑪爾，用土壁封住建築的入口。整棟建築除了剛才封起來的出入口之外，沒有任何窗戶。如此一來，除非敵人打破土壁，否則便無法對瑪爾動手。
「……好了，來吧。」
盡管我曾在公會的修練場進行訓練，也曾在騎士團的執勤所打過模擬戰，但這還是我第一次與人生死對決。我鼓起鬥誌，設法克製雙腿不要發抖。
全身黑衣，一看就像刺客的集團將我團團圍住。
人數一共十三人。
「你們應該已經有所覺悟了吧？」
假使沒有保護之戒，瑪爾早就沒命了。這些人等於殺死過瑪爾一次，沒有必要對他們手下留情。既然他們是來取我倆的性命，應該也已作好被殺死的準備。
黑暗的情感逐漸在我腦中蔓延。
「我要殺了你們……我要慘無人地道將你們淩虐至死。你們可別以為自己能輕鬆解脫。」
以為瑪爾沒死，我就會原諒他們？那是不可能的事。他們已經殺死過瑪爾一次，瑪爾隻是因為碰巧戴上保護之戒才沒有送命。
我將所有魔力注入戰鬥法杖，其威力甚至足以轟掉巨魔的腦袋。有了這樣的魔力，人類大概會消失得無影無蹤吧。
不過我才不管那麽多。
我感覺到體內切換意識的開關啟動了。
一瞬間，黑衣人從三個方向朝我衝來。
他們揮舞著恐怕塗有毒藥的白刃，不斷逼近企圖刺殺我。
「呀哈！」
我發出怪聲，將注入魔力的戰鬥法杖橫地一掃。
同時飛撲而來的三人因為身在空中而沒能避開，被我大力一揮的戰鬥法杖直接擊中。
啪嘰。
三人的身體隨著瞬間閃現的光芒，化成碎片四處飛散。
被具破壞力的魔力渣滓纏繞的骨頭碎片和肉塊飛濺，打傷了在原地待命的黑衣人們。隻有半數直覺敏銳的人趕緊趴下，逃過一劫。
哈哈，什麽跟什麽嘛，居然這麽輕易就死了。
你們是在跟我開玩笑嗎？
真是莫名其妙，為什麽會如此輕易就死去啦。
「喝啊！」
我衝進血霧之中，用戰鬥法杖毆打還趴在地上的其中一名黑衣人。
注入戰鬥法杖前端的魔力，擁有龐大如戰錘的密度──
啪嘰。
人類的身體應聲變成一顆壓爛的番茄。
什麽嘛。
好脆弱，未免太脆弱了。因為是人渣嗎？這樣啊，因為是人渣的關係啊。
連當人都不配的人渣，居然還想殺了我的瑪爾？
不可原諒，不可原諒，不可原諒。
「也不想想自己是人渣！」
這時，一名黑衣人蹬地跳向我。他手握長劍，刀身隱約閃著光芒。是魔力擊啊。
我在方才製造出爛番茄的戰鬥法杖中注入魔力，將其轉了一圈後迎擊長劍。
咚！
光芒閃現的同時，猶如車子互撞，發生爆炸似的聲音轟然作響。我的戰鬥法杖中所蘊藏的魔力，將刺客的長劍中所蘊藏的魔力連同長劍完全粉碎。
刺客見狀目瞪口呆。我的魔力總量和你這種人渣不一樣啦，你還差得遠！
我揮舞戰鬥法杖，打倒對我釋放魔力擊的刺客。
頓時，我的側腹一陣痛楚──其中一名刺客不知何時繞到我背後，用短劍偷襲我。
我旋即將身子一扭，避免短劍刺得更深，同時用手肘敲擊刺客的頭部。擊碎顱骨的觸感傳來，刺客無力倒下。
不知何故，遭刀刃刺穿的傷口並不感覺到痛。非但如此，一種麻痹感還漸漸擴散開來。想必是刃上有毒。
我集中魔力，發動解毒功能。
好痛，傷口好痛。可惡，我要宰了你們。接下來輪到我反擊了。
「出來吧，水！」
巨大水球出現在我頭頂上方，並且在轉眼間壓縮成籃球般的大小。我集中魔力，鎖定目標，接著發動。
無數道超高壓的水流，從籃球大的水球中如雷射光般發射出來。
我將在水魔法等級3下獲得的水壓炮魔法變化成這種招式。這是目前我所能使用的魔法之中最難閃避，且可同時對付多名敵人的攻擊魔法。
黑衣人渣們發出哀號。
我刻意避開要害，因為我還有好多事情要質問他們。
躲過剛才那番攻擊的刺客有兩人，該說他們是實力堅強，還是運氣很好呢？不，我想是運氣很差吧。
大概是做出撤退的判斷，兩人轉身想要逃跑，隻可惜已經太遲了。
我用注滿魔力的戰鬥法杖，戳刺其中一名轉身試圖逃走的刺客的背部。魔力全集中於末端的戰鬥法杖，輕而易舉就貫穿刺客的背。
我用力甩動一聲不響便失去力氣的刺客身體，扔向最後一人的背後。沉重的撞擊聲響起，最後的黑衣人和被我扔出去的屍體糾纏在一起，滾落生苔的階梯。
我一邊對自己施展複原魔法，一邊步下階梯去追應該還活著的那人。
那人恐怕是身上哪裏骨折了吧。
最後的黑衣人痛苦地呻吟著，企圖從我扔出去的屍體下爬出來。
「你想去哪裏啊？」
我說著最想對逃跑的獵物所說的台詞後，踢開黑衣人的屍體，揪住在地上爬行的黑衣人的腦袋。
我拖著那名刺客上了階梯，摘下黑衣人的麵罩。
「哦？」
真幸運，明明是人渣，卻是個上等美女。年紀大概二十五歲左右吧。
女子的頭部似乎受了傷，隻見她的左臉滿是鮮血。我揪著痛苦呻吟的女子被血濡濕的黑發，讓她看向在血泊中蠢動的同夥們。
我要讓她知道，他們所對付的是多麽可怕的一個人。
「看得見嗎？應該看得到吧？我要你看清楚你的那些人渣同伴。你們是來殺我的對吧？是來搶走我心愛的瑪爾的吧？既然企圖搶走我心愛的人，你應該也早就做好自己重視之物被奪走的準備了吧？」
我再次揪住女子的頭發，將她拖著走。幸存者除了女子外還有七人，還不賴。
我從倉庫中取出繩子，捆住女子讓她無法動彈，然後將一名傷重到動彈不得的黑衣人拖到女子麵前。
我摘下那人的麵罩，是一名年約二十歲的男子。
男子的腳骨折，肩上插著某樣白色的東西。可能是一開始那三人中某人的骨頭吧。
「很好，我們來訂立規則吧。我會先質問這個人渣，如果他不回答，我就再問你同樣的問題。要是你也不回答，那我就殺了他。規則很簡單吧？」
女子忿忿回瞪我的表情，勾起了我的嗜虐
欲望。
啊啊，真不錯。將女子的反抗心摧殘到體無完膚，無論身心都蹂躪殆盡，應該會讓人心情舒暢吧。
「我喜歡你的態度。我會讓你最後一個才死。」
—☆★☆—
「……呼。」
用火魔法燒毀黑衣人屍體，將灰燼吹散之後，我吐了口氣。
在不遠處的石板地上被繩子捆綁，像隻毛毛蟲趴伏著口吐囈語的人渣女刺客──芙拉姆正用失焦的雙眸凝望空中。
我拋下微微發顫的芙拉姆，解除困住瑪爾的土壁。瑪爾一見到我，立刻掛著滿臉淚水和鼻水，飛奔而出。
「大誌先生～～～～！嗚哇～～～～！」
「乖，乖，抱歉讓你受驚了。」
我拍拍抱緊我，將臉埋在我胸前的瑪爾的背，回抱住她。
盡管我狂亂的心獲得了療愈，然而事情尚未結束。我牽著瑪爾的手，將她帶到芙拉姆麵前。
「這，這是……」
瑪爾見到芙拉姆的慘狀後，愕然失語。她大概明白這名女子會變成這副模樣，是我不擇手段的行為所造成的結果吧。
然後，瑪爾應該也明白，不見芙拉姆以外的黑衣人身影代表著什麽意思。
「這樣你還願意跟著我嗎？我就是這麽一個為達目的，不惜將人折磨至此的男人。」
「……我願意。」
瑪爾說著一麵用悲傷的神情望著我，淚流滿麵地撫摸我的臉頰。
不對，她不是感到悲傷。為什麽你要露出那種深感抱歉，仿佛隨時都會死去的表情呢？
「你放心，我不會讓這種人渣殺死你，我一定會保護你。」
我緊抱著瑪爾，瑪爾也回抱住我。
沒錯，這樣就好。
我對芙拉姆的身體施展淨化魔法和複原魔法。
她身上的汙垢和盤問時被潑濺的鮮血瞬間就被衝刷掉，全身上下的細小傷口也都消失無蹤。
之後，我讓她脫下不知是要隱藏什麽的黑衣，穿上瑪爾和我的備用服裝，然後將她綁在以地魔法製作的土柱上。黑衣則是收進倉庫裏。
「你打算怎麽處置她？」
「這女人雖然是個人渣，不過好像也是堂堂卡倫狄魯王國的騎士。我在想要不要將她帶走，作為對方襲擊我們的證據，好跟他們交涉談判。」
「他們肯定會裝聾作啞，推說不知情喔。」
「我想也是。反正她好像是非正規部隊的人，也是可以把她殺了後燒成灰……不過，我身為攻擊她的人，應該沒辦法將她壓送官兵吧？」
「如果她的功過欄裏有殺人未遂這一條就可以喔。」
瑪爾說完，將視線移向芙拉姆。
「喔，有耶。」
姓名：芙拉姆.法爾賽斯
等級：19
技能：禮法1 騎乘2 劍術3 射擊2 隱密行動2 暗殺術2 詐術1
稱號：刺客 卡倫狄魯王國騎士
功過：殺人未遂
用鑒定眼查看的結果大概是這樣。她是一名比瑪爾優秀許多的戰鬥員。
順帶一提，我的功過欄裏什麽也沒有。我還以為至少會出現殺人這一條。
「對了，為什麽我的功過欄裏空空如也？你知道原因嗎？」
「我想是因為是這些人先動手的關係。除此之外，對於功過欄中有殺人、殺人未遂、強盜、強姦、縱火等重罪的人，無論對他們做什麽也都不會在功過欄中留下紀錄。」
「……是誰負責下此判斷啊？」
「決定功過的是審判神啊。」
「是喔。」
我決定不去想太多。假使這些家夥真的殺死我和瑪爾，結果會是如何，這一點令我非常在意。
因為說起來，他們也是為了完成任務才來暗殺我們。
不管怎樣，光想是沒用的。反正勝者為王，贏了就好。
「對了，可以請你告訴我盤問的內容嗎？」
我點點頭，把在盤問中得到的情報告訴瑪爾。
首先，這群人渣刺客是卡倫狄魯王國的手下。
是從騎士團中選拔人才，將其訓練成刺客的執行部隊。
這個執行部隊是表麵上不存在的非正規部隊，在暗殺勇者派的貴族的強硬手段下，奉命執行這次的作戰計劃。
還有，他們是循著多瓦寧古團長給我的狩獵刀，來到這座遺跡。
「大概是被施了秘印術吧。大誌先生，那把刀上有沒有奇怪的花紋呢？」
「你是說柄頭上的這個嗎？」
比較可疑的就隻有刻在柄頭上的花紋。
所謂秘印術，據說是借著組合文字般的「秘印」來發揮各種效果。
至於這個柄頭上的秘印，其功用恐怕是用來鎖定地點。我本以為柄中大概也埋有秘印，不過瑪爾說，秘印必須露出來才有效果，因此肯定是柄頭上的花紋沒錯。
「我應該把秘印消除掉嗎？」
「不，我認為不要消掉比較好。」
正當我對瑪爾的話感到不解時，耳邊忽然傳來撥開草叢的沙沙聲。
朝聲音傳來的方向望去，隻見有好幾道不知是何人的人影正朝著這座古代遺跡而來。
「大誌閣下！大誌閣下你沒事吧？」
穿越包圍古代遺跡的森林，出現在我們麵前的，是華爾茲隊長所率領的十字路城騎士團第一隊。
—☆★☆—
「對我派出人渣刺客的卡倫狄魯王國的騎士團員們，你們找我有何貴幹？」
我從倉庫取出戰鬥法杖，站在階梯上俯視騎士團員們。華爾茲隊長見我平安無事，頓時鬆了口氣，但隨即又因為我的話神情緊繃。
我用眼神向瑪爾示意，要她把精神依舊恍惚的芙拉姆拖過來。
「攻擊我的刺客一共有十三人，隻剩下這家夥一人幸存。哎呀，她可透露了不少呢。」
我盡力擺出笑臉，俯視騎士團員們。
華爾茲隊長大概是在慎重思考措辭吧，他頓了一會兒才開口說話：
「大誌閣下，你生氣是應該的，但是有一點希望你明白。卡倫狄魯王國之中不是隻有企圖加害大誌閣下你的勢力，也有一群人想要保護大誌閣下。我們也──」
「先派刺客前來，如果暗殺失敗再由你們出麵安撫拉攏我。這才是你們打的算盤吧？」
我開口打斷華爾茲隊長的話。
語氣冷酷到連我自己都感到吃驚。
這是當然，因為他們不值得信任。
「不是的！絕對不是這樣！我們……！」
「那你倒是說說，我要怎麽相信曾經想從背後捅我一刀的人？你是想帶我回十字路城，然後在路上伺機殺了我嗎？我說得沒錯吧？」
聽了我的話，華爾茲隊長無言以對。
我看，幹脆將他們所有人殺死後燒成灰燼，連屍體也不要留下。
沒錯，這樣直截了當多了。
我要在戰鬥法杖中注入魔力──正當我打算這麽做時，瑪爾從旁摟住我的腰：
「大誌先生，請你冷靜一點。我知道要信任他們很難，可是如果未來要一直與卡倫狄魯王國為敵，這樣也不是辦法。不如先姑且相信華爾茲隊長吧，你們不是一起打倒巨魔的夥伴嗎？」
瑪爾用懇求似的表情望著我。
要我信任……這些家夥？
不過，瑪爾說得也有道理，我和這位隊長也算是戰友。
「我明白了。」
「謝謝你，大誌先生。華爾茲大人，我們可以相信你吧？」
「我願意向這把劍發誓。」
華爾茲隊長跪地行禮。
要怎麽說呢？昨天讓我有一種開啟新境界的感覺。
那不是一個火熱激情，而是如細水長流般柔情的夜晚。心靈的滿足感與以往截然不同。
瑪爾此時正用一副讓人看了就感到幸福的表情沉睡。
因為實在太可愛了，我忍不住親吻她的額頭又撫摸她的腦袋，稍微逗弄她一番，結果她好像被我吵醒，緩緩睜開了眼睛。
我輕啄一下睡眼惺忪的瑪爾的唇之後，她隨即將臉貼近，給了我深深一吻。
大概是暫時感到滿足了，瑪爾鬆開雙唇，微笑著說：
「大誌先生，早安。」
「早安，瑪爾。」
我們互道早安之後，雙唇又再度緊貼。
—☆★☆—
由於昨晚沒有吃晚飯，我們起床後便悠哉地享用了一頓豐盛的午餐。
皮妞今天並沒有特別揶揄我們，依舊態度認真地服侍我們用餐。
偶然與她四目相交，隻見她臉上帶著溫柔的笑意。
那副「嗯，我全都明白」的表情是怎樣？看了就讓人莫名煩躁。
「那麽，今天要做什麽呢？」
「就是啊，好像也沒什麽非做不可的事情。」
順帶一提，關於結婚這件事我問過瑪爾了，冒險者的結婚手續相當隨便。
如果是定居城內的市民和貴族，就要確實向公所提出結婚申請書，還得辦理既定手續，舉行結婚儀式，但冒險者頂多隻要到冒險者公會重新登記姓氏等資料即可。
「不然我們就去辦理結婚吧。」我如此提議。
「好啊，就這麽辦！」
「那就去公會。」
重新登記完之後，還可以在那裏喝茶或喝酒；要是覺得無聊，還能到修練場活動筋骨。
再不然，反正身上的資金、裝備和戰力也補充得差不多了，去其他城市看看也好。
難得來到異世界，順便觀光旅遊也不賴啊。
而且我也還沒觀光完這座十字路城，可以到公會收集一下這方麵的資料。
由於瑪爾也點頭讚同，沒有異議，於是我們吃完飯便前往冒險者公會。
—☆★☆—
「嗨，你們來啦。騎士團有事傳喚你過去喔。」
一抵達公會，伍茲大叔便如此說道。
可能和之前消滅巨魔的事情有關吧。
詢問大叔之後，才知道被傳喚的人隻有我。
也就是說，我不能帶瑪爾一起去。
「你覺得會是什麽事？」
「……如果是邀你加入騎士團就好了。」
一改早上幸福的表情，瑪爾的神情顯得嚴肅。
整個人散發出來的氛圍也莫名緊繃。
「說是傳喚，但其實比較像是招待啦。我想不會有事的。」
反觀伍茲大叔的語氣倒是十分樂觀。
我盡管在意瑪爾的態度，但對方可是騎士團，總不能不予理會。
「因為不曉得會發生什麽事，我想你就留在這裏吧。雖然是以後的事情，不過我打算未來前往其他城市，就麻煩你幫我收集一些有用的資料了。」
「我明白了。請你千萬要小心喔，大誌先生。」
如果是待在公會裏，應該就不會有事。
我離開公會，前往騎士團的執勤所。
我記得那裏是位於西區。
啊，我忘記重新登記姓名了。
—☆★☆—
看來是已經通報我會來訪，才剛到王國軍隊的駐紮地，他們就立即帶我到騎士團的執勤所。
十字路城是隸屬卡倫狄魯王國的都市之一，由每五年輪替一次的太守進行治理。
太守由卡倫狄魯王國之中的權勢貴族擔任，隻有爵位在伯爵以上的貴族才會被任命。
順帶一提，卡倫狄魯王國的爵位排名依序為公爵，侯爵，伯爵，子爵，男爵，準男爵。
除此之外，其實還有其他比較細的分類，例如受勳的騎士也會獲得士爵位，地位等同貴族。
另外，聽說也有隻能世襲一代的名譽貴族。比方說，立下戰功的傭兵或冒險者，有時也會受封為名譽士爵。
這些知識全是從瑪爾那裏現學現賣的。
而說到被叫來這裏的我，現在正在做什麽—
「投……投降！」
「到此為止！勝利者是大誌閣下！」
我不知為何正在和騎士們打模擬戰。
因為被帶到執勤所後稍微等了一會兒，我便趁著空檔將長柄武器的等級提升為4，將格鬥等級提升為3。
然後又把已經取得的各種魔法升至等級3。
或許是升等發揮了效果，我一連戰勝多名高階騎士。
說到這裏，魔鬥術並不在可取得的技能清單之中。
既然有不會標記在技能清單中的技能，那麽以後要檢驗取得的技能就很困難了。
由於還剩下一些點數，我打算用來取得可能派得上用場的魔法技能。
「不僅熟練魔法，就連劍術也……」
「原來冒險者之中也會出現這種稀有人才，真是不可小覷啊。」
一旁觀摩模擬戰的騎士們竊竊私語。
嘻嘻，抱歉啦，其實這些都是作弊來的。
下一名對戰者現身，朝我行了個禮。
我也配合對方行禮，然後舉起模擬劍。
雖說是模擬劍，但因為是隻有將刃磨圓的鐵劍，一旦被打中還是會肉綻骨碎。
這隻是比真劍稍微不致命的代用品。其用意，或許是就算受點傷，也要讓騎士習慣接近實戰的感覺吧。
傷勢聽說會由魔法兵來醫治。
「喝啊啊！」
與我對戰的騎士氣勢如虹地大喊，一麵砍向我。
眼見對方的劍欲朝我斜劈而來，我立刻移動步伐閃避，接著用身體從背後撞擊對方毫無防備的側腹。
盡管是胡亂使出的鐵山靠（注：正式名稱為貼山靠，是中國武術八極拳中的招式），但也許是我的格鬥等級高達3的緣故，這一撞就將身穿金屬盔甲的騎士給撞飛。
可是，被撞飛的騎士卻利用絕佳的平衡感重新站穩腳步，再度朝我砍來。
「唔喔喔喔喔喔！」
「喝啊啊啊啊啊！」
這一次，兩劍一來一往地互擊了好幾回合。
對手果真不愧是劍術等級也有3的騎士，不僅劍法淩厲，而且強而有力。
然而，現在的我劍術等級是4，是世上屈指可數的專家。
我用力架開朝我揮落的劍之後，迅速攻擊對方握劍的護腕。
騎士手中的劍應聲落地。而就在我將刀刃抵住騎士的脖子時，裁判出聲了。
「勝利的是大誌閣下！」
華爾茲隊長一宣布，一旁觀戰的騎士團員們立刻發出如雷的歡呼和掌聲。
我和模擬戰的對手握手，互相行禮之後將模擬劍收回劍鞘。
對戰對手的手似乎受了傷，正往負責治療的魔法兵走去。遺憾的是，今天的魔法兵不是金發巨乳的魔法兵小姐，而是一名中年大叔。
「好厲害的劍法！你要不要加入我們騎士團……不，你要不要來擔任我們的劍術指導？」
對我如此說道的人，是駐紮在十字路城的騎士團團長多瓦寧古先生。
他是不折不扣，擁有子爵位的貴族。
「不不不，承蒙邀約，在下雖然感到光榮，不過我還是喜歡自由自在的冒險者工作。再說，我對禮法也不甚明了，還請恕我拒絕。」
「唔，真是可惜。」
見我搖著雙手苦笑道，多瓦寧古團長看似由衷感到遺憾地嘀咕一聲。
雖然可以從此過著衣食無虞的生活，但我還是不想替人工作。況且這麽一來，就不能一早就和瑪爾親熱了，嘿嘿嘿。
「呃，請問今天找我來，是有什麽事？」
我一來到這裏，就突然被告知要打模擬戰，不過他們找我來想必不隻是為了這個理由。
「是因為華爾茲告訴我，有位出色的冒險者，我才貿然把你找來，想親眼見識你的實力。另外還有一個原因，是我想為你前幾天消滅巨魔所立下的功勞給予獎勵。」
隨侍在團長身後一名貌似管家的人，將一個黑盆似的東西端過來。
「因為直接給錢不符合製度上的規定，所以就用這個代替，還請笑納。」
語畢，多瓦寧古團長從盆上拿起一把短劍遞給我。
我恭敬地用雙手接過，低頭致意。
團長賜予我的短劍收在皮製的劍鞘中，拿起來沉甸甸的。
「我可以拔出來看看嗎？」
多瓦寧古團長點頭回應我的問題。
說了句「失禮了」之後，我將短劍從鞘中拔出。
從那隱隱反射陽光的鋼色，一眼便知短劍經過精心
鍛造。
刀鋒銳利，刀身則是粗獷厚實的單刃。柄頭上刻有不知是什麽的花紋。
總覺得好像在哪裏見過這把短劍。
啊，我想起來了，這和在我原本的世界流行過的某款狩獵遊戲中，出現的剝皮刀長得一模一樣。
「真是一把充滿粗獷之美的珍品啊。」
我發動鑒定眼一看，上麵顯示的是「狩獵刀」。
盡管沒有特殊效果，卻是相當優秀的武器。
我將短劍收回鞘中，利用鞘上的皮帶固定在後腰上。
因為鞘上有止滑設計，所以短劍不會隨便脫落，而且鞘的尺寸也剛剛好。
「你好像很喜歡。」
「是的，非常謝謝您。」
其實我正猶豫要不要買一把短劍，所以這份禮物可以說來的正是時候。
而且品質如此優良，真是天助我也。
「對了，你暫時還會待在這座城市吧？」
「這個嘛……雖然不會是這一兩天的事情，不過我打算不久後就要離開。隻是現在還沒有決定要去哪裏。」
「嗯，出發前告訴騎士團一聲你的目的地吧。因為隻要是王國內的大城市，大致都會有王國軍隊駐紮，我可以幫你寫介紹信。」
我對多瓦寧古團長的提議表示感謝。
我是不清楚有介紹信能夠得到何種好處，不過既然團長這麽說，我就接受他的一番好意吧。
「說到這裏，我聽說大誌閣下也很擅長魔法……」
居然還想再來！
—☆★☆—
由於以魔法交手過於危險，因此最後是讓我和魔法兵一同接受訓練。
我什麽理論都不懂，要是發生什麽事，我可不管啊。
「歡迎來到卡倫狄魯王國魔法兵團的十字路城小隊。」
在多瓦寧古團長的引領下，我來到離騎士團的訓練場徒步有一小段距離的魔法兵團執勤所。
看來在卡倫狄魯王國軍隊這個龐大的組織底下，還分成了魔法兵團、騎士團這些小型組織。
在此待命的，是前幾天見過的魔法兵小姐和其他魔法兵團的成員。我和他們一一握手並自我介紹。
那位魔法兵小姐叫作莉妮特。
「對了，在開始訓練之前，可以請你告訴我你的擅長屬性嗎？」
「擅長屬性？」
詢問我的人，是不同於剛才在騎士團訓練場的另一位中年魔法兵。
他好像是十字路城小隊的小隊長。記得沒錯的話，他名叫馬克斯。
我用鑒定眼觀察，原來他是名譽男爵。
「……？你不知道自己的擅長屬性嗎？」
「是啊，我不知道。我的魔法是師父所傳授，可是理論類的東西，他全都跳過沒教，隻有告訴我如何使用。」
「是……是嗎，好特別的修行方式啊。」
說完，他帶著僵硬的笑容，取出一個手掌大小，類似玻璃球的東西。
他剛才是從空中取出來的吧？莫非他會使用寶盒？
「請你握住這個三十秒左右，這樣就能知道你大概有多少魔力和擅長屬性了。」
「我明白了。」
我握住他交給我的玻璃球，但是過了大約十秒之後，玻璃球開始發熱。
同時還激烈地閃爍著光芒，顯然很不對勁。
「喂，這個沒問題嗎？」
「這……奇怪了，是不是故障了？」
就在我倆對話時，光芒的閃爍變得益發劇烈，玻璃球開始不停震動。
這是怎麽搞的，好可怕！而且還好燙！
啪嘰！
玻璃球應聲裂開，光芒也隨之消失。
四周陷入一片沉默。
「抱……抱歉，把你的東西弄壞了。」
「沒……沒關係，別在意。」
馬克斯先生從我手中接過裂開的玻璃球。
然後轉身對莉妮特等人喊道：
「去後麵倉庫把測量器拿來，快一點。」
「知，知道了！」
莉妮特和其他數人朝執勤所的後方跑去。
馬克斯先生緊抓著我的肩膀不放。
「請問……？」
「哎呀，沒什麽，你別在意……我們坐下來慢慢聊吧。請多瓦寧古團長也務必一起來。」
他用充滿壓迫感的笑容，不容分說地將我拉向桌旁。
陪同多瓦寧古團長前來的華爾茲隊長也神情嚴肅。
「你叫作大誌對吧？你是哪裏人？」
「呃，我想你應該沒聽過，那是一個叫作地球的鄉下地方。」
「原來如此，是地球啊。」
這時，剛才離開的魔法兵們帶著看似水晶球和石板的東西回來了。
馬克斯先生把那些攤放在桌上，從水晶球的底座把類似金屬線的東西接上石板。
接著他把某種小寶石嵌入石板，最後沿著石板上的文字描寫幾次，文字部分便開始發光。
水晶球本身也散發出淡淡的光芒。
「這是什麽？」
「這是一種名叫狀態檢測器的魔法道具，可以將人的魔力量和能力值化為數值，並且顯示出其所擁有的技能。隻不過，因為這種正統的檢測器需要用到昂貴的魔晶石，市麵上並不普及。」
就在馬克斯補上一句「不過聽說王都最近開發出運行成本低廉的新型產品了」的同時，一切似乎已準備就緒。
「來吧，大誌！把手放在水晶球上！」
其實我內心覺得很不安，但現場氣氛似乎不容我拒絕。
有沒有問題啊？應該不會被人發現我有奇怪的能力吧？
我提心吊膽地將手放在水晶球上後，發光的文字便開始被投射在空中。
【姓名】大誌.三葉 【年齡】19歲
【階位】12
【生命力】182 【魔力量】503
【肌力】156 【耐力】161 【敏捷】141
【靈巧】117 【魔力】260
【技能】劍術4 格鬥3 長柄武器4 弓術1 射擊1 魔鬥術2
火魔法3 水魔法3 風魔法3 地魔法3 純粹魔法3 生活魔法
複原魔法3 身體強化1 魔力強化1 魔力複原1 交涉2 料理1
鑒定眼
唔喔喔，我的狀態被公開了。
好厲害的狀態檢測器！原來等級是以階位來表示啊。
不過，技能點數好像沒有被顯示出來。
等一下，十九歲？我應該是二十九歲才對。
是返老還童了嗎？不過我的鮪魚肚確實是消失了。
「哇，這個檢測器真是厲害。」
我說完環視了一下四周，卻見到在場所有人瞠目結舌地僵在原地。
咦，他們是怎麽了？
「階位12，還有這些數值……雖然全都異常，但魔力和魔力量更是格外不尋常。」
「劍術和長柄武器居然有4……！」
除了馬克斯先生和華爾茲隊長，莉妮特等魔法兵也異口同聲地表達內心的驚愕。
奇怪，我有種不祥的預感。
『……看來是勇者（沒錯）。』
「不，你們弄錯了，我真的不是什麽勇者。」
我立刻否認。
如果說我是非常強的冒險者倒還無所謂，然而一旦成為勇者，恐怕會有一堆義務和麻煩上身，我可不希望那樣。
你們打算連筆像樣的準備金也不給，就要我去殺死魔王吧？就像某個知名電玩一樣！就像某個知名電玩一樣！
「我剛才也說過了，我是在偏遠鄉下和師父兩人一起生活成長。父母都沒有勇者的血統，是出生在一般家庭的普通人。而我之所以會和師父同住，單純是因為雙親死於流行病，師父才好心收養我。」
「……你死心吧。有了這個階位和這些數值為證，你是蒙混不過去的。而且，勇者的身份和出身無關。」
多瓦寧古團長搖頭說道。
哇啊，原來我的狀態的成長速度和一般人不一樣啊。
「你聽好了，常人的階位每升一級，各能力值隻會增加1至3左右。雖說初期值在某種程度上會隨資質有所變動，但是這個數值顯然並不尋常。除了勇者以外，不可能有其他解釋。尤其你的魔力值特別驚人。」
馬克斯先生接著追擊。
唔，我想不出借口反駁。
「好吧……我投降。成為勇者之後會發生什麽事？」
「首先，你會有幾項應盡的義務。第一項義務是報告居留場所。你必須向居留國的國軍或冒險者公會報告你現在人在哪裏。另一項義務則是回應國家所發出的報到請求。一旦居留國向勇者發出報到請求，勇者便有義務聽從並前往報到。」
多瓦寧古團長回答。
第一項義務就算了，第二項義務好麻煩啊。
而且如果我正在解決委托案件該怎麽辦？難道要我扔著不管嗎
？
「不過相對的，勇者也能享有國家給予的恩惠。第一個就是能夠獲得允許無條件往來各國的通行證。由於無論是通過關口或出入城市，基本上都毋須付費，旅行時應該會覺得輕鬆許多。另外一項好處和第二項義務有關，那就是當國家發出報到請求時，勇者當時所負責的所有案件，居留國將會全力協助完成。比方說，假使你正以冒險者身份解決案件卻接到報到請求，屆時居留國將會負責接手，這樣你就不必拋下案子了。」
原來如此，限製比想象中來得少嘛。
「其他還有許多好處，不過大致上就是這樣。國家希望借助勇者的強大力量，相對的自然也會準備足夠的回報。至於什麽情況會要求報到，大概就是希望你去消滅憑騎士團等國家戰力難以應付的魔物吧。」
「……意思是，把勇者當成不分國別，專門對付魔物的共有戰力來運用嗎？」
多瓦寧古團長聽了我的話，頓時挑起單邊眉毛。
「我決定不想那麽多了，畢竟可以的話，我也不希望與國家作對。」
我在原本的世界也見過這種事情。
這就是勇者的末路。
「你是個聰明人。過幾天應該會請你去王都一趟，正式將你認定為勇者。」
語畢，多瓦寧古團長起身，和華爾茲隊長一同離去。
留下魔法兵團的成員們。
「因為你是卡倫狄魯王國睽違五十多年才出現的勇者，想必一定會很辛苦。你就好好加油吧。」
馬克斯先生慰勞似的拍拍我的肩膀。
難得遇見專業的魔法師，不如就趁這個機會請教他一番。
對了，就先請教他方便露宿時使用的魔法好了。
「先不提那個了，我可以向你請教魔法的問題嗎？師父是有教我四大屬性和純粹魔法，可是除此之外的魔法，我隻知道名稱……」
總覺得有不好的事情要發生。
情報就是武器，我得盡量收集才行。
—☆★☆—
「我回來了。」
我返回冒險者公會時已是日落時分。
魔法兵團的魔法師們教導了我魔法的基礎理論，以及各種類的魔法。
那是一段相當充實的時光。
畢竟在我的技能清單中，也有一些若未經許可就使用，將會犯下重罪的魔法。
另外，支配類和精神操控類的魔法則是最好不要隨便取得。
「歡迎回來。你去了好久喔。」
原本在櫃台旁寫東西的瑪爾站起身，走到我身旁。
她大概是在整理今天查到的資料吧。
「是啊，我被認定為勇者了。」
「……什麽？」
「我說我是勇者啦。因為要接受正式認定，過幾天可能得去王都一趟。」
我承認我是作弊啦。
但沒想到居然會成為勇者hahaha。
「呃……你是開玩笑的吧？」
「很可惜，這是事實。他們用一種叫作狀態檢測器的魔法道具確認後，斷定我就是勇者。」
一聽完我的話，瑪爾立刻用見到仇人般的眼神，狠瞪伍茲大叔。
被瞪的大叔先是愣了一下，之後難為情地搔搔頭：
「饒了我吧，小姐，我也不敢違逆上頭啊。」
「……大誌先生，我們走。」
氣氛突然變得很僵。
怎麽了？發生什麽事了？
我就這麽一頭霧水地被瑪爾拉著，離開冒險者公會。
我還是第一次見到瑪爾這副模樣。
平時親切又笑臉迎人的瑪爾，居然會對伍茲大叔如此態度，這一點令我好奇。
「歡迎回來……怎麽了？」
「皮妞小姐，晚餐請幫我們送到房裏。」
瑪爾說完就塞給不明就裏的皮妞一枚大銅幣，然後將我拉回二樓的房間。
我則是受到瑪爾的魄力壓製，始終默不作聲地任憑她將我拉回來。
瑪爾把我拉進房內後，反手將門關上，然後深深歎一口氣。
「大誌先生……你知道成為勇者這件事情的嚴重性嗎？」
「嚴……嚴重性……？」
我完全被瑪爾的氣勢震懾住。
事情好像很不妙啊。
「勇者必須跨越國家的框架，討伐殲滅魔族、龍等強大的魔物。相對的，國家也會保護勇者……原則上啦。」
「原則上？」
「國家那麽做的目的，其實是要豢養勇者這個難以控製的戰力。大誌先生，你聽好了，能夠獨自輕易消滅騎士團得付出龐大代價才能打倒的魔物，正是勇者的能耐啊。」
「瑪爾，你是想警告我當心『勇者的末路』對吧？」
瑪爾瞪大雙眼，似乎聽懂了我的話。
這一點，我早在聽到勇者二字時就思考過了。
「從國家的觀點來看，勇者確實是很棘手的人物。假使惹他不高興，一旦發起狂來，誰也壓製不了他。即使不是那樣，國王們也得戰戰兢兢地提防他哪天野心大發，企圖篡奪王位。而且如果勇者宣布要篡奪王位，勢必會有一群盲從的支持者出來支援他叛亂。」
這麽一來，對方使出的第一招不是暗殺，就是籠絡了。
及早消除不安要素，比較有益心理健康。
假如我是國王，一定會這麽做。
「你覺得如何？他們會來殺我嗎？」
「不能否認有這種可能性。因為有傳言，卡倫狄魯王國這五十多年來都沒有出現勇者，是因為卡倫狄魯王國一直在暗地裏鏟除可能成為勇者的人。」
瑪爾神情凝重地點頭回應。
假使他們判斷現階段還壓製得了我，卡倫狄魯王國也許就會來取我性命。
我的狀態已為他們所掌握，就連我會使用的技能也是。
他們能夠依據這份情報計算出我的戰力。一旦判斷自己有勝算，可能就會毫不遲疑地來殺我。
既然如此，我們第一步該怎麽做呢？
「瑪爾，我接下來會暫時在外露宿，你願意跟我來嗎？」
「大誌先生去哪裏，我就去哪裏。因為我已經收下秘銀短劍了。」
我抱住說出如此貼心話語的瑪爾，撫摸她的頭。
麵對未知的未來，光是想到自己不是一個人，我就高興得幾乎落淚。因為如果運氣不好，說不定還得與整個卡倫狄魯王國為敵。
「但是，你打算怎麽做呢？」
「我想先買齊露宿所需要的道具，以及武器的保養用品和備用武器。另外，還得添購很多食物才行。」
「……你打算逃走嗎？」
我咧嘴對神色不安的瑪爾笑答：
「隻是暫時的。我還沒有正式被認定為勇者，換句話說，我也不必盡勇者的義務。」
我用眼神詢問她「對吧？」，瑪爾思索一會兒後點頭。
「既然這樣，我們就趁現在外出，到處狩獵魔物。隻要打倒魔物，等級──階位就容易上升，這個你知道吧？」
「我知道，而且階位一旦上升就會變強。因為勇者的階位上升之後，能力便會顯著提升……原來如此。」
瑪爾似乎察覺我的意圖了。
「你打算增強力量，讓他們無法隨意出手對吧？」
「沒錯，隻要我變強，他們就不敢輕舉妄動。這麽一來，應該就能減少遭到國家狙殺的風險了。」
既然無法輕易殺死我，接下來就隻能拉攏我了。
盡管我現在並未心懷野心，但是一直被刺客盯著，對心理也是一種負擔。
而且，為了減少瑪爾遭擄為人質的風險，也必須讓瑪爾自己變強才行。
「有好多東西得準備……到公會一起買齊，應該比較輕鬆。」
「不行喔，冒險者公會和國家有往來，情報會泄漏出去。冒險者公會說穿了，就是一個為了找出勇者而成立的組織。」
「……原來如此。」
原來那是一個管理冒險者，讓他們去討伐魔物，借此找出戰果異常的冒險者：勇者的組織啊。
就抑製人口、培育人才、維護治安，經濟效益及其他諸多方麵來看，這的確是相當有效的政策。想出並落實這套機製的人，肯定是非常優秀的施政者。
「好，我們現在就上街去收集需要的東西吧。」
「是！」
我和瑪爾來到天色漸暗的街頭。
當我們采買完畢，回到旅館時，被特地將晚餐送來房間卻撲了個空的皮妞大罵一頓。
—☆★☆—
隔天一早，城門一開，我倆便逃出城外。
入城時另當別論，出城時由於幾乎不會檢查，因此很容易就能溜出去。
而且我們還用昨天買的連帽外套事先遮住臉孔。
灼熱鐵砧亭那邊，我們以「要在城裏租房子住」為由，
退了房間。
因為沒有告知要搬去哪裏，他們大概好幾天以後才會發現我們已經逃出十字路城。
至於大肆采買露宿物資一事，則因為無法隱瞞，隻好隨他去了。
為了方便，我連魔動具也不惜買了下來，一共花了約莫十五枚金幣。
因為不到一個小時的時間，我就花了換算成日幣大約150萬圓的錢，就算想掩人耳目也沒辦法。
總之，現在的當務之急就是不停地走，脫離十字路城騎士團的勢力範圍。
「如果要選個方向，我想東南方的森林是個不錯的選擇。那片森林幅員廣大，深處聽說有古代遺跡。而且隻要穿越森林，便是通往密斯庫洛尼亞王國的捷徑。」
據瑪爾透露，密斯庫洛尼亞王國是各國之中，最樂於保護勇者的國家。
因為追根究底，該國王室的祖先也是勇者，國內貴族也有不少人的祖先是勇者或是其同伴。
「喔，感覺很有趣耶。那我們就先朝那座古代遺跡前進吧。」
決定好目的地之後，我們便動身出發。
由於采買來的糧食和物資全由我收納在倉庫裏，我們的隨身行李相當輕便。
不過，我還是有讓瑪爾隨身攜帶最低限度的食物、水和醫療用品，以防我倆走散。
走了一會兒，之前也曾遇過的魔豬出現了。
魔豬雖然是個小角色，不過肉質美味，而且當成瑪爾的訓練對象正好。
「很好，瑪爾加油。記得要閃避衝撞，在錯身之際一刀砍下。」
「是，是的！」
瑪爾拔出秘銀短劍，依舊畏畏縮縮地朝魔豬靠近。
魔豬也將瑪爾認定為敵人，衝了過來。
盡管膽怯，瑪爾卻以意外敏捷的動作閃避魔豬的衝撞，一再地刺傷敵人。
她的閃避動作還不錯，攻擊技巧卻差了一點。
可能是對於傷害生物有所抗拒吧。
盡管花了點時間，瑪爾總算還是殺死了魔豬。
「看來你得從如何用劍開始學起了。」
「我……我會努力。」
—☆★☆—
後來，我們一路上狩獵了好幾隻小魔物，抵達森林前方時已是黃昏時分。
「要在這裏露宿是沒關係……可是真的沒問題嗎？」
「放心，交給我吧。」
瑪爾應該是擔心會有夜行性魔物夜襲我們。
不過這點大可放心，因為我已經事先向魔法兵團的成員們請教方便露宿時使用的魔法了。
用剩餘點數將那種方便的魔法等級提升成3，又分別將魔力強化、魔力複原提升成等級2。
這麽一來我隻剩下3點。一方麵也為了取得新技能，今後我非設法升等不可。
我舉起戰鬥法杖，開始集中魔力。
反正今天接下來沒有作戰的計劃，幹脆就多注入一些魔法吧。
「防護罩！」
我將注入魔力的戰鬥法杖插入地麵，讓魔力流進地底。
不一會兒，半徑約五尺的魔法陣便以插入法杖的地方為中心形成。
魔法陣的外圍籠罩著圓頂形的光膜。
我投入了大約100點的mp，而以鑒定眼觀察障壁之後，上麵顯示有效時間是十小時。
也就是說，每10點可以撐一個小時。
不過，考慮到mp的自然恢複速度，之後使用魔法前得好好考量複原的狀況才行。
因為現在的最大mp是670，100點的耗損量算是相當大。幸好我有先提升魔力強化和魔力複原。
「哇，感覺好厲害喔。」
「這是我出城前向魔法兵團學來的結界魔法，很有魔法的感覺吧？總之，隻要待在這個魔法陣裏就能安然過夜，而且聽說就算遭到巨魔攻擊也不會壞喔。」
另外，魔法陣還能遮風避雨，即便在裏麵升火也沒關係。這種魔法真是太方便了，方便主義萬歲。
你說上廁所怎麽辦？嘿嘿嘿，有攜帶式廁所的魔動具啦。
下廚和上廁所是露宿時最令人煩惱的問題，也因此市麵上才會有各式各樣可攜式的魔動具。
攜帶型魔動爐是三枚金幣，廁所是五枚金幣。
兩者皆是隻要注入魔力便能重複使用的環保魔動具。
「好了，來煮飯吧。」
我將用來取代料理台的木箱、砧板，注入魔力即可使用的爐子、鍋子、平底鍋、餐具等一一從倉庫中取出。
「今天晚餐就來煮湯和早上獵到的魔豬肉好了。」
我在鍋中放入以生活魔法生成的水，然後將類似高麗菜的蔬菜和類似紅蘿卜的根菜隨意切塊，和鹽醃肉一起扔進去燉煮。
隻要多煮一些，就能當成明天的早餐。
「大誌先生會下廚啊？」
「下廚這點小事，沒什麽啦。」
我事前就在倉庫內將魔豬解體，並在肉上撒鹽和胡椒，使其入味。
等到湯開始沸騰，我撈除浮末，試試味道。鹹度好像有點不夠，再撒一點鹽好了。
我花錢買了大量的鹽、胡椒等食材，數量上不成問題。
大概可供兩個人過兩個月寬裕的生活。
「我這隻是男人隨便煮煮的料理，你可別期待味道會有多精致。以後如果有時間，我也想嚐試做得講究一些。」
「那我就負責吃吧！」
我一麵煎肉，一麵在心中吐槽「你可是女孩子耶」。
鹽醃肉的鮮味和蔬菜的甜味互相融合，讓湯汁的味道變得十分鮮美。
大概是魔豬肉很新鮮的關係，吃起來野味十足又有嚼勁。和收在倉庫裏帶來的鬆軟麵包夾著一起吃，實在美味極了。
嗯，倉庫真是方便啊。
—☆★☆—
「喔，這就是遺跡啊。」
離開十字路城的第三天。
在森林中不斷前進，一麵掃蕩路上魔物的我們，終於抵達了那座遺跡。
整座遺跡長滿青苔，似乎是以石材建造。我們現在所站的位置，正好是遺址的正麵。
沿著生苔的階梯拾級而上，隻見一條道路筆直延伸，通往深處看似神殿的建築。遺跡的占地麵積相當廣大，恐怕和一座棒球場差不多。
「嗯，這裏看起來像是座祭殿，不過從外麵看不出是祀奉哪位神明。」
瑪爾一邊將十字弓裝上箭，同時觀察周遭的情況。
經過這三天，我的等級已經上升到16，瑪爾也升等成7。她已經能夠輕鬆打贏如同哥布林等級的對手了。
瑪爾除了獲得新的劍術技能外，也學會隱密行動和察覺氣息這兩項技能。
她明明是尊貴的公主殿下，獲得的技能卻怎麽看都是偵察類和竊盜類。話雖如此，能夠變強就是好事一件啦。
我則是隻有取得魔眼類的一項新技能，技能點數剩下18點。
「大誌先生，我們進去看看吧。」
「好，如果是祭殿，我想應該沒有陷阱才對，不過還是小心一點。」
一踏進古代遺跡境內，立刻就感受到四周空氣分外清新。
我用昨天升等時取得，能夠看出魔力的魔力眼觀察周遭，發現周圍充斥著清澈的魔力。
一個地方如果有魔物出沒，該處的魔力會是混濁的，但是遺跡境內的魔力卻清澈無比。
也許是沒有森林遮蔽的關係，這裏的光線明亮，土壤外露的地方開滿了五顏六色的花朵。
「這個地方讓人感覺好平靜喔。」
「盡管被人遺忘許久，不過畢竟祀奉神明的祭殿四周就是神域，說不定古人製造的結界至今還保留著呢。」
我爬上生苔的階梯，四處張望。
仔細想想，隻有這座祭殿的周圍沒有森林，感覺有點奇妙。
如果是被人遺忘的祭殿，會在經年累月下被森林吞沒是理所當然的，然而如今祭殿卻仍保有原貌。
圍繞祭殿而築的水渠裏還有小魚悠遊其中。
「不過，這個地方真漂亮，要不是地處偏遠，應該能夠成為觀光景點。」
「就是啊……」
除了祭殿之外，境內還有其他幾座石造建築。
大概是以前管理祭殿的神官所居住的地方吧。我們跳過那些建築不看，直接朝祭殿內部走去。
「好像沒有東西在這裏棲息。」
假使有動物或魔物棲息於此，必定會產生食物殘骸和排泄物的氣味，可是在這座祭殿裏卻絲毫感覺不到那些味道。
這很奇怪吧。這裏可是一個容易獲得水源，可以遮風避雨，外敵又少的環境耶。照理說，就算有東西在此棲息也很正常。
「瑪爾，你有感覺到什麽嗎？」
「……沒有。不過我也沒有感覺到危險。」
瑪爾說完偏了偏頭。
可能是瑪爾的察覺危險或察覺氣息技
能正在告訴她什麽吧，不過我倒是什麽都沒感應到。看來，我也應該趁早取得這方麵的技能才是。
往祭殿深處走去的路上，我們發現了屍體。
那具已經腐爛的屍體靠在牆上，骨頭等部位沒有任何損傷。
衣服和大半個身體已在漫長歲月下風化，周圍散落著好幾件金光閃閃的裝飾品。
從裝飾品來看，這具屍體應該是這裏的神官或是巫女。散落在地的幾件遺物中，唯獨有一樣勾起我的好奇心。
「那是戒指嗎？」
「沒錯，是秘銀製的，而且還被賦予了魔法。」
我用鑒定眼一看，上麵顯示這是「保護之戒」，可以抵禦一次致命的攻擊。
既然上麵沒有被施加詛咒，那我就收下了。
「你也許會對佩戴遺物感到反感，不過還是戴上吧。雖然隻能圖個心安，但是這戒指好像被賦予了防護魔法。」
我將戒指交給瑪爾，然後朝屍體合掌。
我擔心告訴她真正的效果，她會拒絕收下，因此隨便編了個謊言。我是不需要，不過這個戒指對力量尚弱的瑪爾來說正合適。
回頭一瞧，瑪爾也和我一樣雙手合十，正在祈禱。
我們留下倚牆的屍體繼續往深處前進，結果來到一個貌似禮拜堂的大廳。大廳的最深處有台座，台座後方有尊巨大的男性石像。
然而，大廳內最引人注目的是──
「好多屍體喔。」
「就是啊，而且所有屍體看起來都像正朝著台座的方向祈禱……」
每具屍體的衣服皆已風化，就連骨頭也隻剩下僅能勉強辨識原形的程度。
不過，每具屍體同樣也都沒有明顯的損傷；不是保持祈禱的姿勢，就是在有如從祈禱姿勢跌落的姿勢下死去。我發動魔力眼觀察，從好幾具屍體上發現微弱的魔力。大概是和剛才那隻戒指一樣的魔法配件吧。
此外，我還發現魔力都往台座的方向集中。
台座上可能有什麽東西。
「我從屍體上感應到魔力，應該是從和剛才那隻戒指一樣的飾品散發出來的。我們將那些東西帶走吧。」
「好，因為我們是冒險者嘛。」
除了打倒魔物之外，潛入遺跡或地牢獲取寶物，也是冒險者的收入來源之一。
這裏看起來似乎沒有人進入過，說不定藏了不少寶物。
「都是戒指和項鏈之類的飾品耶。」
「好東西還不少嘛。」
我們找到了魔法防禦的戒指、抵抗暗魔法的護身符，以及作為魔法發動體的戒指這三樣。
另外，還找到沒有特殊效果的秘銀製戒指、黃金裝飾品等。其餘的金屬製品則是已然腐朽。
「發動體戒指就由我來戴，你就佩戴其他魔法飾品吧。」
我用布擦拭遺物後收進倉庫裏，隻留下作為魔法發動體的戒指戴在左手中指上。
如此一來，我就算空手也能使用魔法作戰了。瑪爾也將裝飾品全部佩戴上身。
「感覺有點詭異。」
「反正死人也用不著，我們戴著也算是一種供養。」
我想，從前製作裝飾品的師傅，應該也不希望自己的作品無人使用，就這麽被遺忘。
我們接著前往深處的台座。
雖說是台座，大小卻可容納一個人躺在上麵，或許該稱之為祭壇比較恰當。
「什麽也沒有耶。」
「就是啊。」
魔力雖然都朝這個台座聚集，台座上卻沒有什麽特別的東西。
我還以為事情會有戲劇性的發展，像是發現傳說中的武器，或是有全裸女子躺在上麵，結果卻大失所望。
「會不會是發生過什麽事情呢？」
「天曉得，不過看起來的確像是因為某種儀式而造成這樣的結果。」
我仰望巨大的男性石像。
或許是受到長年風化的影響，男性石像的臉孔輪廓扁平而模糊。
「這尊石像可能正是人們所祀奉的神，你知道他是誰嗎？」
「這個我不太清楚……因為他的臉孔模糊不清，也沒有作為象征的聖器。」
據瑪爾所言，這個世界的神手上都會握有某種作為象征的聖器。
人們在製作神像時，一般都會使其拿著象征該神明的聖器。這麽說來，這尊石像有可能是在這種風俗普遍化之前所製作的了。
「那麽，會不會是古代所信仰，但後來不再為人崇拜的神呢？」
「有這個可能。如果是古文明的專家也許會知道，但我就不清楚了。」
瑪爾搖頭說道。
就在我心想「也是啦，怎麽可能什麽都知道呢」一麵回頭的瞬間，事情發生了。
原本灑滿白晝陽光的神殿內忽然一暗，掛在牆上的好幾支火把照亮了聖堂內部。
怎麽回事？是幻覺嗎？
『賜給我們吧，賜給我們吧。』
聽見說話聲傳來，我朝祭壇下方望去，不料竟見到原本是屍體的人們全變成身穿相同衣物的男女老幼。
他們專心一誌地獻上自己的魔力──不，是獻上生命不斷祈禱。
其中甚至不乏年幼的孩童。
『賜給我們吧，賜給我們吧。神啊，賜給我們勇者吧。』
人們一個接著一個地獻盡生命倒下。
不，他們即使倒下了，依然持續灌注自己的力量。不隻是獻上生命那麽簡單，他們就連自己的靈魂也奉獻出去。
我轉頭望向台座。
那裏有一名身穿學生製服的黑發少年──就在此時，周圍的景象驀地複原。
瑪爾似乎也目睹了相同情景，臉色蒼白地四處張望，並挨到我身旁。
剛才的幻覺，是這裏從前發生過的事情嗎？
「瑪爾，我問你……勇者是像那樣被眾人召喚來的嗎？」
「不……不是，勇者隻是世間少有，生來便擁有非凡才能的人類，不是那種憑著奉獻靈魂就能召喚出來的存在。」
也就是說，瑪爾口中這個世界一般所認知的勇者，單純隻是人類的突變個體。
並非從異世界召喚來的異分子。那麽，這些人試圖召喚的「勇者」究竟是什麽呢？
「我們來找找看有沒有線索吧。」
「……好。」
—☆★☆—
我們尋遍了祭殿內部，卻沒有找到任何可以當成線索的蛛絲馬跡。
也許曾經有書籍或文件留下某些紀錄，但大概也已經隨著時光流逝而風化了。
也沒有發現石板之類的物品。
「結果隻有找到這個。」
與大廳相通的房間裏，祀奉了一尊大廳內那尊偶像的縮小版石像。
石像的臉孔一樣扁平模糊，無法辨認。不過話說回來，這個神像也許本來就是長這樣子。
無計可施的我們來到外麵，試著調查疑似住所的場所內部。然而……
「什麽也沒有耶。」
「就是啊。」
疑似住所的建築物內，真的是空無一物。正確來說，是有一些破損的陶器碎片，但用鑒定眼觀察後，發現全是垃圾。
順帶一提，我也用鑒定眼查看了神像，結果卻有顯示是「上古的神像」。
好像用得上又好像用不著。
總之，我先將神像收進倉庫。
因為一無所獲而情緒低落的我們，慵懶地躺在生苔的階梯頂端。
瑪爾也將仰躺在地的我的腹部當成枕頭，懶散地仰躺著。
我們雖然有小小的收獲，可是謎團接二連三出現，卻又沒有線索可循，實在令人難以消化。不過也罷，反正這又不是電玩遊戲，誰說謎底一定能夠解開呢？
「瑪爾……」
「什麽事？」
「你聽我說。」
「嗯？」
「我說不定和那個被召喚出來，可能是勇者的人一樣。」
「喔……咦？」
瑪爾猛然起身，盯著我的臉瞧。
她的眼神嚴肅，令我不由得湧起憐愛之情。
「其實，與你相遇的那天，我是突然醒來就發現自己人在十字路城附近的草原上，周圍半個人也沒有。因為倉庫裏有錢和最低限度的道具，我才這麽湊合著成為冒險者。」
我閉著雙眼不看瑪爾，繼續說下去。
瑪爾不發一語。
「不過我還保有記憶啦。我並不是這個世界的人，過去一直活在和這個世界截然不同的另一個世界裏。在沒有魔物也沒有魔法的世界上，居住在超過五十年都沒有戰爭的和平國家裏。」
瑪爾似乎和剛才一樣，又把我的腹部當成枕頭躺了下來。
腹部上的重量讓人覺得好舒服。
「你應該有察覺到我不是普通人吧？」
「大誌先生就是大誌先生，」
瑪爾的手撫摸著我的頭。
我沒想到，這番好似會發
生在異能者主角身上的對話，竟然會在現實裏成真。
「是我最重要的人。」
她願意全然接受我，我好開心。
開心到快要沉溺其中。
忽然間，瑪爾渾身僵硬。
某樣東西掉落在我的胸口上。
我抓起來一看，是一支十字弓的箭。
「──咦？」
「防衛！」
我立刻將瑪爾的身體抱過來，並火速施展障壁魔法。展開的光膜發出堅硬聲響，擋下接連飛來的某樣東西。
不斷朝我們飛來的是好幾支箭。我用鑒定眼觀察掉落的箭，發現上麵塗有致命的毒藥。
戴在瑪爾左手上的銀製戒指已然四分五裂。
我觸摸查看了一下，瑪爾身上並無外傷。似乎是保護之戒成功發揮了它的效果。
「啊，大誌先生……」
「有沒有哪裏痛？你沒事吧？」
我和點頭回應的瑪爾一同起身後，發動魔力眼環視周遭。
「喂喂喂，也太快了吧……」
魔力眼偵測到圍繞遺跡的森林裏有好幾道人影。因為生物隨時都會釋放出微弱的魔力，所以用魔力眼一眼便能看出對方人在何處。
我打開選單，取得等級2的毒耐性。毒耐性的等級最大似乎隻有3。
技能點數消耗9點後，隻剩下9點……雖然足以將等級提升至最高，不過為了以防萬一，還是先保留著比較好。
隻要沒有立刻死亡，就能以魔法解毒。
不過，追兵也太快就追上來了。虧我離開前還故弄玄虛一番，他們居然能如此迅速而準確地追到這裏來。莫非他們使出了什麽追蹤手段？
這些等等再想，現在得先處理眼前的威脅。
「風盾！」
在滾滾強風的包圍下，我解除光膜，一把抱起瑪爾便衝向疑似是神官們住所的石造建築。
淩空飛來的箭全被我的風盾擋開，沒有一支射中。
雖然隻是等級2的風魔法，不過還挺有用的。
「在我說可以之前，千萬別出來。」
「大……大誌先──！」
「土壁！」
我拋下話還沒說完的瑪爾，用土壁封住建築的入口。整棟建築除了剛才封起來的出入口之外，沒有任何窗戶。如此一來，除非敵人打破土壁，否則便無法對瑪爾動手。
「……好了，來吧。」
盡管我曾在公會的修練場進行訓練，也曾在騎士團的執勤所打過模擬戰，但這還是我第一次與人生死對決。我鼓起鬥誌，設法克製雙腿不要發抖。
全身黑衣，一看就像刺客的集團將我團團圍住。
人數一共十三人。
「你們應該已經有所覺悟了吧？」
假使沒有保護之戒，瑪爾早就沒命了。這些人等於殺死過瑪爾一次，沒有必要對他們手下留情。既然他們是來取我倆的性命，應該也已作好被殺死的準備。
黑暗的情感逐漸在我腦中蔓延。
「我要殺了你們……我要慘無人地道將你們淩虐至死。你們可別以為自己能輕鬆解脫。」
以為瑪爾沒死，我就會原諒他們？那是不可能的事。他們已經殺死過瑪爾一次，瑪爾隻是因為碰巧戴上保護之戒才沒有送命。
我將所有魔力注入戰鬥法杖，其威力甚至足以轟掉巨魔的腦袋。有了這樣的魔力，人類大概會消失得無影無蹤吧。
不過我才不管那麽多。
我感覺到體內切換意識的開關啟動了。
一瞬間，黑衣人從三個方向朝我衝來。
他們揮舞著恐怕塗有毒藥的白刃，不斷逼近企圖刺殺我。
「呀哈！」
我發出怪聲，將注入魔力的戰鬥法杖橫地一掃。
同時飛撲而來的三人因為身在空中而沒能避開，被我大力一揮的戰鬥法杖直接擊中。
啪嘰。
三人的身體隨著瞬間閃現的光芒，化成碎片四處飛散。
被具破壞力的魔力渣滓纏繞的骨頭碎片和肉塊飛濺，打傷了在原地待命的黑衣人們。隻有半數直覺敏銳的人趕緊趴下，逃過一劫。
哈哈，什麽跟什麽嘛，居然這麽輕易就死了。
你們是在跟我開玩笑嗎？
真是莫名其妙，為什麽會如此輕易就死去啦。
「喝啊！」
我衝進血霧之中，用戰鬥法杖毆打還趴在地上的其中一名黑衣人。
注入戰鬥法杖前端的魔力，擁有龐大如戰錘的密度──
啪嘰。
人類的身體應聲變成一顆壓爛的番茄。
什麽嘛。
好脆弱，未免太脆弱了。因為是人渣嗎？這樣啊，因為是人渣的關係啊。
連當人都不配的人渣，居然還想殺了我的瑪爾？
不可原諒，不可原諒，不可原諒。
「也不想想自己是人渣！」
這時，一名黑衣人蹬地跳向我。他手握長劍，刀身隱約閃著光芒。是魔力擊啊。
我在方才製造出爛番茄的戰鬥法杖中注入魔力，將其轉了一圈後迎擊長劍。
咚！
光芒閃現的同時，猶如車子互撞，發生爆炸似的聲音轟然作響。我的戰鬥法杖中所蘊藏的魔力，將刺客的長劍中所蘊藏的魔力連同長劍完全粉碎。
刺客見狀目瞪口呆。我的魔力總量和你這種人渣不一樣啦，你還差得遠！
我揮舞戰鬥法杖，打倒對我釋放魔力擊的刺客。
頓時，我的側腹一陣痛楚──其中一名刺客不知何時繞到我背後，用短劍偷襲我。
我旋即將身子一扭，避免短劍刺得更深，同時用手肘敲擊刺客的頭部。擊碎顱骨的觸感傳來，刺客無力倒下。
不知何故，遭刀刃刺穿的傷口並不感覺到痛。非但如此，一種麻痹感還漸漸擴散開來。想必是刃上有毒。
我集中魔力，發動解毒功能。
好痛，傷口好痛。可惡，我要宰了你們。接下來輪到我反擊了。
「出來吧，水！」
巨大水球出現在我頭頂上方，並且在轉眼間壓縮成籃球般的大小。我集中魔力，鎖定目標，接著發動。
無數道超高壓的水流，從籃球大的水球中如雷射光般發射出來。
我將在水魔法等級3下獲得的水壓炮魔法變化成這種招式。這是目前我所能使用的魔法之中最難閃避，且可同時對付多名敵人的攻擊魔法。
黑衣人渣們發出哀號。
我刻意避開要害，因為我還有好多事情要質問他們。
躲過剛才那番攻擊的刺客有兩人，該說他們是實力堅強，還是運氣很好呢？不，我想是運氣很差吧。
大概是做出撤退的判斷，兩人轉身想要逃跑，隻可惜已經太遲了。
我用注滿魔力的戰鬥法杖，戳刺其中一名轉身試圖逃走的刺客的背部。魔力全集中於末端的戰鬥法杖，輕而易舉就貫穿刺客的背。
我用力甩動一聲不響便失去力氣的刺客身體，扔向最後一人的背後。沉重的撞擊聲響起，最後的黑衣人和被我扔出去的屍體糾纏在一起，滾落生苔的階梯。
我一邊對自己施展複原魔法，一邊步下階梯去追應該還活著的那人。
那人恐怕是身上哪裏骨折了吧。
最後的黑衣人痛苦地呻吟著，企圖從我扔出去的屍體下爬出來。
「你想去哪裏啊？」
我說著最想對逃跑的獵物所說的台詞後，踢開黑衣人的屍體，揪住在地上爬行的黑衣人的腦袋。
我拖著那名刺客上了階梯，摘下黑衣人的麵罩。
「哦？」
真幸運，明明是人渣，卻是個上等美女。年紀大概二十五歲左右吧。
女子的頭部似乎受了傷，隻見她的左臉滿是鮮血。我揪著痛苦呻吟的女子被血濡濕的黑發，讓她看向在血泊中蠢動的同夥們。
我要讓她知道，他們所對付的是多麽可怕的一個人。
「看得見嗎？應該看得到吧？我要你看清楚你的那些人渣同伴。你們是來殺我的對吧？是來搶走我心愛的瑪爾的吧？既然企圖搶走我心愛的人，你應該也早就做好自己重視之物被奪走的準備了吧？」
我再次揪住女子的頭發，將她拖著走。幸存者除了女子外還有七人，還不賴。
我從倉庫中取出繩子，捆住女子讓她無法動彈，然後將一名傷重到動彈不得的黑衣人拖到女子麵前。
我摘下那人的麵罩，是一名年約二十歲的男子。
男子的腳骨折，肩上插著某樣白色的東西。可能是一開始那三人中某人的骨頭吧。
「很好，我們來訂立規則吧。我會先質問這個人渣，如果他不回答，我就再問你同樣的問題。要是你也不回答，那我就殺了他。規則很簡單吧？」
女子忿忿回瞪我的表情，勾起了我的嗜虐
欲望。
啊啊，真不錯。將女子的反抗心摧殘到體無完膚，無論身心都蹂躪殆盡，應該會讓人心情舒暢吧。
「我喜歡你的態度。我會讓你最後一個才死。」
—☆★☆—
「……呼。」
用火魔法燒毀黑衣人屍體，將灰燼吹散之後，我吐了口氣。
在不遠處的石板地上被繩子捆綁，像隻毛毛蟲趴伏著口吐囈語的人渣女刺客──芙拉姆正用失焦的雙眸凝望空中。
我拋下微微發顫的芙拉姆，解除困住瑪爾的土壁。瑪爾一見到我，立刻掛著滿臉淚水和鼻水，飛奔而出。
「大誌先生～～～～！嗚哇～～～～！」
「乖，乖，抱歉讓你受驚了。」
我拍拍抱緊我，將臉埋在我胸前的瑪爾的背，回抱住她。
盡管我狂亂的心獲得了療愈，然而事情尚未結束。我牽著瑪爾的手，將她帶到芙拉姆麵前。
「這，這是……」
瑪爾見到芙拉姆的慘狀後，愕然失語。她大概明白這名女子會變成這副模樣，是我不擇手段的行為所造成的結果吧。
然後，瑪爾應該也明白，不見芙拉姆以外的黑衣人身影代表著什麽意思。
「這樣你還願意跟著我嗎？我就是這麽一個為達目的，不惜將人折磨至此的男人。」
「……我願意。」
瑪爾說著一麵用悲傷的神情望著我，淚流滿麵地撫摸我的臉頰。
不對，她不是感到悲傷。為什麽你要露出那種深感抱歉，仿佛隨時都會死去的表情呢？
「你放心，我不會讓這種人渣殺死你，我一定會保護你。」
我緊抱著瑪爾，瑪爾也回抱住我。
沒錯，這樣就好。
我對芙拉姆的身體施展淨化魔法和複原魔法。
她身上的汙垢和盤問時被潑濺的鮮血瞬間就被衝刷掉，全身上下的細小傷口也都消失無蹤。
之後，我讓她脫下不知是要隱藏什麽的黑衣，穿上瑪爾和我的備用服裝，然後將她綁在以地魔法製作的土柱上。黑衣則是收進倉庫裏。
「你打算怎麽處置她？」
「這女人雖然是個人渣，不過好像也是堂堂卡倫狄魯王國的騎士。我在想要不要將她帶走，作為對方襲擊我們的證據，好跟他們交涉談判。」
「他們肯定會裝聾作啞，推說不知情喔。」
「我想也是。反正她好像是非正規部隊的人，也是可以把她殺了後燒成灰……不過，我身為攻擊她的人，應該沒辦法將她壓送官兵吧？」
「如果她的功過欄裏有殺人未遂這一條就可以喔。」
瑪爾說完，將視線移向芙拉姆。
「喔，有耶。」
姓名：芙拉姆.法爾賽斯
等級：19
技能：禮法1 騎乘2 劍術3 射擊2 隱密行動2 暗殺術2 詐術1
稱號：刺客 卡倫狄魯王國騎士
功過：殺人未遂
用鑒定眼查看的結果大概是這樣。她是一名比瑪爾優秀許多的戰鬥員。
順帶一提，我的功過欄裏什麽也沒有。我還以為至少會出現殺人這一條。
「對了，為什麽我的功過欄裏空空如也？你知道原因嗎？」
「我想是因為是這些人先動手的關係。除此之外，對於功過欄中有殺人、殺人未遂、強盜、強姦、縱火等重罪的人，無論對他們做什麽也都不會在功過欄中留下紀錄。」
「……是誰負責下此判斷啊？」
「決定功過的是審判神啊。」
「是喔。」
我決定不去想太多。假使這些家夥真的殺死我和瑪爾，結果會是如何，這一點令我非常在意。
因為說起來，他們也是為了完成任務才來暗殺我們。
不管怎樣，光想是沒用的。反正勝者為王，贏了就好。
「對了，可以請你告訴我盤問的內容嗎？」
我點點頭，把在盤問中得到的情報告訴瑪爾。
首先，這群人渣刺客是卡倫狄魯王國的手下。
是從騎士團中選拔人才，將其訓練成刺客的執行部隊。
這個執行部隊是表麵上不存在的非正規部隊，在暗殺勇者派的貴族的強硬手段下，奉命執行這次的作戰計劃。
還有，他們是循著多瓦寧古團長給我的狩獵刀，來到這座遺跡。
「大概是被施了秘印術吧。大誌先生，那把刀上有沒有奇怪的花紋呢？」
「你是說柄頭上的這個嗎？」
比較可疑的就隻有刻在柄頭上的花紋。
所謂秘印術，據說是借著組合文字般的「秘印」來發揮各種效果。
至於這個柄頭上的秘印，其功用恐怕是用來鎖定地點。我本以為柄中大概也埋有秘印，不過瑪爾說，秘印必須露出來才有效果，因此肯定是柄頭上的花紋沒錯。
「我應該把秘印消除掉嗎？」
「不，我認為不要消掉比較好。」
正當我對瑪爾的話感到不解時，耳邊忽然傳來撥開草叢的沙沙聲。
朝聲音傳來的方向望去，隻見有好幾道不知是何人的人影正朝著這座古代遺跡而來。
「大誌閣下！大誌閣下你沒事吧？」
穿越包圍古代遺跡的森林，出現在我們麵前的，是華爾茲隊長所率領的十字路城騎士團第一隊。
—☆★☆—
「對我派出人渣刺客的卡倫狄魯王國的騎士團員們，你們找我有何貴幹？」
我從倉庫取出戰鬥法杖，站在階梯上俯視騎士團員們。華爾茲隊長見我平安無事，頓時鬆了口氣，但隨即又因為我的話神情緊繃。
我用眼神向瑪爾示意，要她把精神依舊恍惚的芙拉姆拖過來。
「攻擊我的刺客一共有十三人，隻剩下這家夥一人幸存。哎呀，她可透露了不少呢。」
我盡力擺出笑臉，俯視騎士團員們。
華爾茲隊長大概是在慎重思考措辭吧，他頓了一會兒才開口說話：
「大誌閣下，你生氣是應該的，但是有一點希望你明白。卡倫狄魯王國之中不是隻有企圖加害大誌閣下你的勢力，也有一群人想要保護大誌閣下。我們也──」
「先派刺客前來，如果暗殺失敗再由你們出麵安撫拉攏我。這才是你們打的算盤吧？」
我開口打斷華爾茲隊長的話。
語氣冷酷到連我自己都感到吃驚。
這是當然，因為他們不值得信任。
「不是的！絕對不是這樣！我們……！」
「那你倒是說說，我要怎麽相信曾經想從背後捅我一刀的人？你是想帶我回十字路城，然後在路上伺機殺了我嗎？我說得沒錯吧？」
聽了我的話，華爾茲隊長無言以對。
我看，幹脆將他們所有人殺死後燒成灰燼，連屍體也不要留下。
沒錯，這樣直截了當多了。
我要在戰鬥法杖中注入魔力──正當我打算這麽做時，瑪爾從旁摟住我的腰：
「大誌先生，請你冷靜一點。我知道要信任他們很難，可是如果未來要一直與卡倫狄魯王國為敵，這樣也不是辦法。不如先姑且相信華爾茲隊長吧，你們不是一起打倒巨魔的夥伴嗎？」
瑪爾用懇求似的表情望著我。
要我信任……這些家夥？
不過，瑪爾說得也有道理，我和這位隊長也算是戰友。
「我明白了。」
「謝謝你，大誌先生。華爾茲大人，我們可以相信你吧？」
「我願意向這把劍發誓。」
華爾茲隊長跪地行禮。