第四話 ～決定乖乖地前往王都～
29歲單身漢在異世界想自由生活卻事與願違！？ 作者：リュート 投票推薦 加入書簽 留言反饋
離開遺跡的第二天。
在森林中一麵將遇到的魔物粉碎殆盡，一麵以最快速度行軍的我們，回到了十字路城。
盡管人數變多，移動起來比較費事，但因為幾乎沒有遇到敢攻擊這麽多人的魔物，沒有耗時作戰，回程反而比去程時更快穿越森林。
畢竟光是第一隊就有將近二十人，即使是魔物，也不敢貿然與這麽多人為敵。
順帶一提，芙拉姆現在是由第一隊在照顧。因為她一見到我就會陷入恐慌狀態，大概是回想起那晚的事情吧。
令她難以忘懷的，是我將她的同伴從四肢末端開始磨爛這件事？還是我一邊施展複原魔法，一邊慢慢將人剁碎呢？算了，不管是哪個都無所謂。
不過，那麽做雖然勾起了我的嗜虐欲望，費功夫又麻煩這一點卻讓我不是很滿意。總之，因為由我們帶著她也不是辦法，就讓她與騎士團同行。
再說，她可是有殺人未遂的罪名。把她交給兼任官兵的他們是最好的辦法。
我和瑪爾抵達十字路城之後，來到冒險者公會附設的酒吧，享用冰涼的果汁和輕食。
我點的是料多豐富，貌似拿坡裏意大利麵的麵食，瑪爾則是點了在柔軟麵包中夾入火腿、蔬菜和水煮蛋的三明治。
順帶一提，這兩樣是公會附設酒吧的菜單中，算是相當高價位的菜色。
最便宜的是隻有在煮過的意大利麵條上撒鹽的鹽味意大利麵。
「我才想說你們怎麽突然消失，結果你們就帶著異常大量的材料回來了……」
大概是檢查完我們帶回來的魔物屍體了，才幾天不見就看似消瘦一些的伍茲大叔走向我們的座位。
他將發出沉重聲響的袋子放在桌上。
我和瑪爾來公會的目的，是要出售我在抵達遺跡之前打倒並扔進倉庫裏的魔物屍體。
我打算今天好好休息一晚，明天一早就應騎士團的請求前去報到。因為不曉得之後會發生什麽事，所以我想趁今天趕緊變賣屍體，換取現金。
順帶一提，我和瑪爾的冒險者排名都上升了。
我是d級，瑪爾是e級。
「說真的，你們今後有什麽打算？」
我們已經告訴伍茲大叔，我們離開十字路城之後的經曆。
雖然我猜想大叔應該也是卡倫狄魯王國的走狗，瑪爾卻似乎另有盤算。
我想了一下，才開口回答大叔的問題。
「總之先看看情況吧。站在我的立場，我是很想叫這種國家去吃屎，不過視他們釋出的誠意再做決定也不是不行。要是沒有保護之戒，瑪爾早就死了，所以就算隻是芝麻小事，我也不會原諒他們。」
「要是你覺得他們的誠意不足呢？」
「我就離開這個國家。」
「……你以為國家會放過你嗎？」
聽了大叔的話，我笑了。
我早已決定屆時要采取何種行動。
「假使他們不肯放過我，那就隻好開打了。」
我的回答令伍茲大叔露出僵硬的笑容。
瑪爾則是始終定睛凝視著我。
—☆★☆—
在公會領取冒險者卡和材料的變賣報酬之後，我倆前往灼熱鐵砧亭。
由於在森林中討伐的巨型螳螂和夜行者（巨大黑豹）的屍體收購價格意外高昂，如今我們的荷包簡直要滿出來了。
為了逃離十字路城，我們一共花了十五枚金幣，然而這次的報酬不僅打平開銷，甚至還多賺了一倍。
巨型螳螂是鐮刀、肉和甲殼，夜行者則是美麗的漆黑毛皮和肉十分值錢。
此外，我還有從刺客他們那裏奪來的劍，不過我決定把那些當成備用武器保管在倉庫裏。
「哎呀，好像一個星期沒見了吧？你們是來用餐的嗎？」
一來到灼熱鐵砧亭前，就碰巧遇到正在打掃的皮妞。
她還是一樣個頭嬌小。
而且她明明怎麽看都像個少女，實際上卻比我年長，這到底是怎麽回事？
難道這就是所謂的合法蘿莉？
「不，我們是來住宿的。請給我們雙人房，我們住一晚就走。」
「這位客人，我們這裏不是那種旅館。再說，你們不是租了房子嗎？」
「那是騙人的，因為發生了點事情。」
「……唉，好吧，我老公人在櫃台。」
可能是覺得和我說話很累吧，皮妞一副已經放棄似的說完便繼續打掃。
沒辦法，為了擾亂視聽，我必須那麽做。雖然到頭來全是白費工夫。
—☆★☆—
我們來到房間後，卸下身上的皮革盔甲，雙雙倒在床上。皮革盔甲上已是傷痕遍布，尤其與刺客的戰鬥，更是讓我的皮革盔甲的側腹部位開了一個洞。我得去買套新的才行。
順帶一提，這次我們住的房間和之前的是同一間房。雖然不過才一個星期之前的事，卻讓人懷念起我倆在這個房間內度過的平靜時光。
時而說些傻話，時而依偎調情，時而沉浸在青澀甜美的氣氛中。
腦子裏隻要想著賺錢、訓練和瑪爾的事就行了。
「事情為什麽演變成這樣呢……」
我伸手遮住天花板。
這雙手殺了十二個人。
而且還不是普通的殺法。
是為了探聽出情報的盤問──不，我光是為了折磨芙拉姆，在精神上將她逼入絕境，就殺了七個人。
我將身負重傷，無法動彈的刺客的生命一一結束。
可是，對方是來取我們性命的人渣刺客。既然要報複，生殺予奪的權利自然在我手中。
所以，我毀壞、侵害、蹂躪他們。
我有這樣的權利，而他們也應當受罰。他們企圖奪走我心愛之人，理所當然會得到這樣的報應。
管他是搶奪、殺害還是破壞，都是我的自由。這是我應有的權利。
所以，我沒有錯。
沒有錯，沒有錯，沒有錯，沒有錯，沒有錯就是沒有錯。
不，問題應該不在於錯或對。
我奪走了生命，這條罪無可推卸。
奪走生命是一種罪？若真如此，這個世上就全是罪人了。
為了吃而殺，為了保命而殺，那並不是罪。
但是，我殺的不是動物或魔物，是人。
人殺死人是一種罪。
不對，這和是人、野獸或魔物沒有關係。
生命的價值無分貴賤，殺害生命不是罪過。
我沒有錯，我沒有錯，我──
「大誌先生。」
瑪爾的手，輕輕包覆住我遮住天花板的手。好溫暖，讓我莫名鼻頭一酸。
「你是為了保護我才殺死他們，使她崩潰。因為大誌先生非常疼愛我，會那麽做是很自然的事情。所以，你不需要放在心上。大誌先生是為了我而那麽做，不好的人是我才對。」
我望向一旁。
瑪爾臉上掛著極其溫柔的微笑，她輕輕抱住並撫摸我的頭。
在瑪爾的體溫和氣味包圍下，我一直強忍著的淚水終於潰堤。
好可怕，我幾乎就要失去理智。
但是，盡管不願意，我還是非得那麽做不可，隻能靠著衝撞什麽苦撐下去。
我哭著向瑪爾傾吐一切。
瑪爾安慰那樣的我，猶如慈母般溫柔地將我抱在懷中。
「你這個壞女人。不，說你是壞女人還太客氣了。」
隔天早晨，我醒來一看見瑪爾便做出這番宣言。
「竟然一開口就這麽不客氣，真不愧是大誌先生！虧你昨天還那麽可愛，像個孩子似的在我懷裏哭──」「啊──！啊──！我什麽都聽不見！」
我捂住耳朵，出聲怪叫，不聽她說話。
不行，這女人太可怕了，根本是魔性之女。
「你會讓男人變沒用。我看幹脆叫你沒用男製造機算了。」
「嗯，真奇怪，我覺得這個稱號沒有很丟臉耶。」
真是的，我實在拿這個邊說邊傻笑的傻瓜束手無策。
不過坦白說，將一切發泄出來之後，心裏覺得舒坦多了。
再見了，昨天的我。你好，今天的我。
「所以，我們今天要做什麽呢？」
「看來還是得去一趟才行，況且他們一定正在監視我們。」
既然被逃掉過一次，那些人想必一定會對我們嚴加監視。
與其說真的逃不了，應該說就算逃走也沒有好處。
「我知道了。那我們就走吧，大誌先生。」
「好，等梳洗過吃完飯後就走。」
「好久沒吃到皮妞做的料理了，好期待喔！」
早餐的菜色是現烤麵包，料多豐富的清淡蔬菜湯，以及似乎不太適合一早享用的巨魔肉排。
巨魔肉的肉質堅硬，吃起來不太美
味，不過分量倒是相當充足。
離開灼熱鐵砧亭一個小時後，我們坐上了馬車。
護衛是十字路城騎士團的第一隊，由華爾茲隊長率領的部隊。
『……』
四人座的馬車內一片沉寂。我旁邊坐的是瑪爾。
坐在我正對麵的是魔法兵小姐──莉妮特。
「噫？」
我一望向她，她立刻臉色發白，渾身發抖。
從遺跡返回十字路城的路上，我將芙拉姆交給第一隊照顧，想必她一定很清楚芙拉姆為何會變成那副模樣。
因為太有趣了，我從剛才就不時嚇唬她，跟她鬧著玩。
「大誌先生？」
「……抱歉。」
瑪爾發現我在惡作劇，輕輕擰了我的大腿一把。
有什麽辦法嘛，誰教這裏沒有其他娛樂。算了，好久沒檢查狀態和技能，來查看一下好了。
【技能點數】25點
【姓名】大誌.三葉 【等級】18
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【str】215 【vit】219 【agi】201
【dex】155 【pow】336
【技能】劍術4 格鬥3 長柄武器4 弓術1 射擊1 魔鬥術2
火魔法3 水魔法3 風魔法3 地魔法3 純粹魔法3 複原魔法3
結界魔法3 生活魔法 身體強化1 魔力強化2 魔力複原2 交涉2 料理1
鑒定眼 魔力眼 毒耐性2
技能點數還不少嘛。
我看不如就趁現在，將可能派得上用場的毒耐性提升到最大的等級3，並且取得察覺氣息和察覺危險的技能好了。
因為誰也不曉得會在何時何地被刺客偷襲，或是被下毒。
我明明應該要自由地過著日子，為什麽現在還得掛心這種事情啊……不對不對，這些技能非常有用。
從此不必擔心被下毒，又能保護自己不受陷阱、突襲之害，甚至能夠搜索周遭的敵人，這樣不是很好嗎！
嗯，肯定是這樣沒錯。
於是，我迅速以九點將毒耐性升至等級3，又使用12點取得等級3的察覺氣息和察覺危險技能。
耐性類技能的最大等級為3，分別需花費3，6，9點方能取得。除了毒耐性外，還有其他好幾種，其中火耐性一旦提升了，大概就不會被燒傷了吧。
毒耐性和察覺危險升等之後，我並未立刻就感受到變化，倒是察覺氣息馬上就有感覺。
仿佛腦袋一隅搭載了雷達似的。
能夠掌握距離自己多遠的地方有多少物體，以及其力量有多強大。
倘若名字和長相吻合，則連哪個氣息是誰發出來的都能夠辨別。
比方說，不管是騎馬護衛這輛馬車的十字路城騎士團第一隊的騎士們和其坐騎的氣息，還是拉這輛馬車的馬和駕車的車夫的氣息，我都能感覺到。
這項技能十分方便。
不僅主動，還能隨意停止和啟動。
我想，隱密行動技能的功能，大概就是針對這個察覺氣息技能和察覺危險發揮隱形作用吧。
這麽一來，點數就剩下4點了。
其實我也挺想安定下來，發展生產類的技能。
像是利用打鐵技能製造自己的武器。
或是利用煉金術技能製藥等。
對了，我想到一個好點子。
如果王國要送我東西當作賠罪，就要求他們給我有打鐵工坊或煉金工坊，可以作為據點的房宅好了。
假使不行，給我購買權，或至少發建築許可和介紹值得信賴的業者也好。
「那，那個……」
「啊？」
「噫！對……對不起！」
正當我在描繪幸福美好的未來藍圖時，有道聲音幹擾了我，於是我一不小心口氣就過於凶狠。
糟糕，看來我還是太心浮氣躁了。
對莉妮特發泄、欺侮她也無濟於事。我得成熟一點才行。
「啊，抱歉，我的情緒還有點激動。有什麽事嗎？」
我盡量用平常的語調反問莉妮特。
隻見莉妮特張口結舌一陣子，才好不容易開始說話：
「那……那個…其實多瓦寧古團長托我帶了一封信給你。」
「……哦？」
我撕下莉妮特遞給我的信上的封蠟，閱讀信件內容。
信上寫的，是多瓦寧古團長派華爾茲隊長率領第一隊前往那座遺跡的原委。
他提出討伐巨魔的報告之後，軍方高層下令贈予我施有追蹤秘印的禮物作為獎賞。
而就在他感到可疑時，正好我的狀態檢測結果證明了我是勇者，他於是向上頭報告這件事。
當時，高層命令他暫時與我保持聯係。
後來他覺得事有蹊蹺而展開調查，結果發現軍中有一支名為「清潔大隊」的非正規部隊企圖對我不利。
急忙想要保護我的他，得知我們已經逃出十字路城，便利用追蹤秘印派遣第一隊前往遺跡。
「……在某種程度上還算合理。」
我將信交給瑪爾，陷入思考。
就是說，卡倫狄魯王國──應該說「卡倫狄魯王國軍隊」在檢測狀態之前就已經盯上我了。
以時間點來看，軍方恐怕早在接獲討伐巨魔的報告時，就已經朝鏟除我的方向展開行動。
「光憑這封信，實在難以判定真假。」
「就是啊。不過，從判斷的速度來看，軍方獨斷行動的可能性很高。」
沒錯，這正是症結所在。
從時間上來考量，他們的動作實在太快了。就當作他們是在接獲巨魔討伐報告時，就斷定我是勇者好了。
由於報告本身便具有通訊用的魔動具，因此能夠幾乎無時差地傳達訊息。
假設提交巨魔討伐報告那天是第一天，我們則是在第六天遇襲。
來回顧一下我們的行動吧。
第一天：我撒錢大肆吃喝後睡著。軍方恐怕便是在這天接獲巨魔討伐報告。
第二天：我和瑪爾約會了一整天。這個時候，多瓦寧古團長應該正在準備狩獵刀。雖然信上沒有提到他是何時接獲命令，但如果不在這個時間點準備就會來不及。
第三天：我去了騎士團，在那裏接受狀態檢測並被斷定為勇者。當天稍晚，我和瑪爾便著手為旅行做準備。
第四天一早：我們離開十字路城，然後花了兩天半的時間抵達遺跡。
抵達遺跡當天是第六天，那天傍晚我們就被刺客襲擊。
據說從王都阿爾芬到十字路城，騎馬快的話要一天，徒步則大約三天。
因為徒步會趕不及，所以至少可以確定刺客一夥是騎馬來到十字路城。
從離開森林時沒有看見馬匹這一點，可以推測他們應該是用徒步的方式，從十字路城一路走到遺跡。
由於路上的敵人都被我們收拾完了，他們的行軍速度大概和我們一樣，又或者稍快一些。不管怎樣，這一點就當作是誤差吧。
雖然他們也有可能是和我們走不同的路線，總之就當成是誤差。
刺客部隊應該在我們離開十字路城當天，或最遲隔天就抵達十字路城。
換句話說，當我在騎士團接受狀態檢測時，刺客部隊就已經出發前往十字路城，也可以想成是已經下達暗殺我的命令。
若將準備狩獵刀的時間也考慮進去，那麽軍方便是在接獲報告的一天之內就決定要暗殺我。
假使沒有平時就預先準備好刻有追蹤秘印的刀子，那麽就時序上來說，這樣的推測應該大抵正確。
「怎麽想都覺得動作太快了。」
「就是啊。如果不是軍方獨斷行動，這樣的動作確實是太快了。但無論如何，都得和對方好好協商才行。」
再繼續苦思下去也不是辦法。況且就如同瑪爾所說，假使不先跟對方把事情談妥，什麽時候會被反咬一口都不曉得。
總之，現在也隻能提防途中發生「不幸事故」了。
—☆★☆—
離開十字路城的第二天。
載著我和瑪爾的馬車，順利抵達卡倫狄魯王國的王都阿爾芬。
「哇喔，好壯觀啊。」
「王都阿爾芬的人口有十七萬人，如果連短期居留的冒險者、行商小販和貧民窟的居民也算進去，便有二十萬人以上。」
見我深受壯觀街景所感動，莉妮特開始解說。
若連正在興建的部分也包含在內，王都阿爾芬一共被四道城牆所圍繞。
現在我們的馬車所行駛的地方，是正在興建的第四城牆的外圍，形形色色的商店和旅館林立混雜於這個區域。
不過，隨著離正在興建的城牆越近，區域規劃就益發井然有序
。
奴隸市場則聽說是位於城牆外圍。
「這一點，無論哪個國家都一樣呢。」
瑪爾如此說道。
有許多人參與第四城牆的興建。
從事這類勞役的除了奴隸和罪犯之外，新手冒險者也會以打零工的方式賺取日薪。
因為也可借此鍛煉身體，對有誌成為戰士的冒險者而言可說是一石二鳥。不過我是絕對不會去做那種差事啦。
一越過第四城牆，映入眼簾的是熙來攘往的人潮。
這裏是所謂的平民區，店鋪、旅館、工匠的工坊都比外圍來得高級。
感覺好像麵積更大更繁華的十字路城。
這裏有一般的市場，販賣著各式各樣的商品。
冒險者公會聽說也設置在這個區域。
來到第三城牆的內側，更為高級的大型商店、旅館櫛比鱗次。
除此之外，還有公所、教堂、魔法學校等公共建築。
另外，像是富商的宅邸，以及在城內執勤的士兵，平民出身的騎士的住所也大多聚集於這個區域。
「我的老家也在這一區。我已經有大概一年沒有回來了。」
久未返鄉的莉妮特眯起雙眼，眺望街景。
聽說她是魔法學校的畢業生。憑她的美貌和身材，學生時代想必非常受歡迎。
話說回來，我對魔法學校倒是很感興趣。不過以我這個年紀，大概也沒機會進去吧。
第二城牆的內側幾乎可說是貴族專屬的區域。
路上所見不是打扮講究的人們就是衛兵。可能是冒險者來這一區也無事可做，所以在路上沒見到幾人。
最後，王宮終於出現在眼前。
「不愧是王宮，真是巨大啊。」
我所能想象的城堡，是在某個夢想王國中，以公主之名命名的宮殿。
眼前聳立的城堡巨大無比，仿佛有生命一般。
我不太會表達。總之，這座居住著國王的城堡正以國家中心之姿，不停地呼吸運作。
城堡內有幾座尖塔。那些尖塔大概也並非隻是裝飾，而是為了某種目的而興建，並且實際有在使用吧。
我有種越來越興奮的感覺，就和第一次見到十字路城的街景時一樣。
從這裏望去，城堡四周圍繞著護城河。
城牆的門前架有開合橋，防禦時應該會將這座開合橋升起。
這座城堡想必經曆過多場戰役，而且在成為如此泱泱大國之前，這道第一城牆一定也一直守護著人們不受魔物及國際戰爭的侵害。
就在我仰望王宮，沉浸在感慨之中時，已和王宮的守衛兵交接完畢的華爾茲隊長對我說：
「我們就護送你到這裏。大誌閣下，請多保重。」
「我知道，謝謝你。遺跡的事情很抱歉。」
聽了我的話，華爾茲隊長搖搖頭，麵露笑容：
「請別放在心上。如果我站在和大誌閣下一樣的立場，我也會有相同的想法。好好珍惜瑪爾小姐。」
語畢，華爾茲隊長便帶著第一隊的成員們離去。
會在最後用輕鬆的口吻和我說話，也許是他的一番用心吧。
「接下來就由我們帶路，兩位請。」
「好，我馬上來。」
我和瑪爾鑽過第一城牆的門，踏足前往卡倫狄魯王國的王宮。
—☆★☆—
「哇，好驚人啊。」
「真的很有王宮的感覺呢。」
在前後有身穿昂貴盔甲的士兵，左右有管家和女仆的嚴密包圍下，我倆走在王宮之中。
詢問要前往何處之後，得到的回應是先到會客室等候。
不過，這裏真不愧是王宮，實在氣派。
就連隨處擺設的一個壇子、一幅圖畫，都洋溢著高級感。
要是新來的女仆不小心打破壇子，不曉得會不會遭到處分？不對，如果是這個世界，大概是會負債累累，被貶為奴隸吧。我還是別去碰那些日用品好了，嗯，就這麽決定。
「兩位請在這裏稍事休息。如果有什麽事情，請盡管開口吩咐。」
管家畢恭畢敬地行禮。
我們來到的地方，是一間同樣擺滿昂貴日用品的會客室。在完成謁見的準備之前，一般都是在這裏等候。
「瑪爾，我問你，以武裝打扮謁見國王是不是不太好啊？」
「嗯，我想還是不要帶武器比較好。不過我的是貞操之劍，所以沒關係。」
說完，瑪爾將係在劍柄上的紅色緞帶拿給我看。
劍柄上綁有紅布的短劍稱為「貞操之劍」，據說即使在王族麵前佩帶也不會失禮。
因為貞操之劍帶有「我已經有誓言為他守貞的男人，請勿要求將我娶作側室」的含意。
聽了這番話，我忽然對瑪爾心生愛憐，好想緊緊抱住她。忍耐忍耐，我不能輸給那個沒用男製造機。
「管家先生，可以請你幫我保管武器嗎？」
「好的，沒問題。」
魅力十足的中年管家鄭重地接過我的武器。
我交給他保管的是秘銀短劍、狩獵刀和戰鬥法杖這三樣。
除了發動體戒指依舊戴在手上之外，倉庫裏還有從刺客一夥那裏奪來，塗有毒藥的短劍和長劍。
要是有個萬一，就以這些應戰吧。
—☆★☆—
之後過了片刻，我們才前往謁見廳。
雖然稍候了一陣子，但因為有在原本的世界不曾喝過的高級茶飲和茶點可享用，所以並不覺得無聊。
此刻，我正在謁見廳裏向國王下跪。
「朕是卡倫狄魯王國的國王，卡倫狄魯四十一世。勇者，抬起你的頭來。」
「初次見麵，在下是大誌.三葉。」
說完，我抬起頭。
這個國家的國王，卡倫狄魯四十一世。
外表是個年過四十的大叔。優雅的上翹八字胡，奢華的服裝，頭頂的王冠上綴有大小不一的寶石。
嗯，看起來的確很有「國王」的派頭。
「嗯，你的雙眼相當有神。旁邊的女隨從也抬頭吧……！」
「國王陛下您好。在下是大誌先生的隨從，名叫瑪爾。」
國王一見到瑪爾的臉，臉色瞬間發白。王族成員應該擅長擺出不動聲色的撲克臉才對，然而這次卻遇到了對手。
因為瑪爾是別國的王族，而且還是大公主。
倘若向別國王族派出刺客一事公諸於世，肯定會引起相當嚴重的問題。
隨侍在國王身旁的重臣們同樣麵色鐵青。
「好久不見了，陛下。我們應該有三年不見了吧？這次承蒙您的『招待』，真的非常感謝。」
瑪爾麵帶花朵般燦爛的微笑，還不忘強調「招待」二字。很好，瑪爾，再多說一些。
國王向親信附耳幾句之後，以守在四周的近衛兵為首，謁見廳裏的人幾乎都離開了房間。
房內隻剩下我們、國王，貌似王妃的女性，以及其他幾名應該是親信的人。
瑪爾拉著我的手，站起身。
因為手被她拉著，我隻好也站起來。
「瑪……瑪莉艾爾公主，這次的事情……」
「陛下，我有一個提議。」
瑪爾打斷卡倫狄魯四十一世的話，徑自發言。
國王一副欲言又止地好一會兒，最後還是歎口氣放棄‥
「好吧，說來聽聽……」
自始至終都要保持高傲態度，是身為國王的自尊嗎？看來當國王也很辛苦呢。
在森林中一麵將遇到的魔物粉碎殆盡，一麵以最快速度行軍的我們，回到了十字路城。
盡管人數變多，移動起來比較費事，但因為幾乎沒有遇到敢攻擊這麽多人的魔物，沒有耗時作戰，回程反而比去程時更快穿越森林。
畢竟光是第一隊就有將近二十人，即使是魔物，也不敢貿然與這麽多人為敵。
順帶一提，芙拉姆現在是由第一隊在照顧。因為她一見到我就會陷入恐慌狀態，大概是回想起那晚的事情吧。
令她難以忘懷的，是我將她的同伴從四肢末端開始磨爛這件事？還是我一邊施展複原魔法，一邊慢慢將人剁碎呢？算了，不管是哪個都無所謂。
不過，那麽做雖然勾起了我的嗜虐欲望，費功夫又麻煩這一點卻讓我不是很滿意。總之，因為由我們帶著她也不是辦法，就讓她與騎士團同行。
再說，她可是有殺人未遂的罪名。把她交給兼任官兵的他們是最好的辦法。
我和瑪爾抵達十字路城之後，來到冒險者公會附設的酒吧，享用冰涼的果汁和輕食。
我點的是料多豐富，貌似拿坡裏意大利麵的麵食，瑪爾則是點了在柔軟麵包中夾入火腿、蔬菜和水煮蛋的三明治。
順帶一提，這兩樣是公會附設酒吧的菜單中，算是相當高價位的菜色。
最便宜的是隻有在煮過的意大利麵條上撒鹽的鹽味意大利麵。
「我才想說你們怎麽突然消失，結果你們就帶著異常大量的材料回來了……」
大概是檢查完我們帶回來的魔物屍體了，才幾天不見就看似消瘦一些的伍茲大叔走向我們的座位。
他將發出沉重聲響的袋子放在桌上。
我和瑪爾來公會的目的，是要出售我在抵達遺跡之前打倒並扔進倉庫裏的魔物屍體。
我打算今天好好休息一晚，明天一早就應騎士團的請求前去報到。因為不曉得之後會發生什麽事，所以我想趁今天趕緊變賣屍體，換取現金。
順帶一提，我和瑪爾的冒險者排名都上升了。
我是d級，瑪爾是e級。
「說真的，你們今後有什麽打算？」
我們已經告訴伍茲大叔，我們離開十字路城之後的經曆。
雖然我猜想大叔應該也是卡倫狄魯王國的走狗，瑪爾卻似乎另有盤算。
我想了一下，才開口回答大叔的問題。
「總之先看看情況吧。站在我的立場，我是很想叫這種國家去吃屎，不過視他們釋出的誠意再做決定也不是不行。要是沒有保護之戒，瑪爾早就死了，所以就算隻是芝麻小事，我也不會原諒他們。」
「要是你覺得他們的誠意不足呢？」
「我就離開這個國家。」
「……你以為國家會放過你嗎？」
聽了大叔的話，我笑了。
我早已決定屆時要采取何種行動。
「假使他們不肯放過我，那就隻好開打了。」
我的回答令伍茲大叔露出僵硬的笑容。
瑪爾則是始終定睛凝視著我。
—☆★☆—
在公會領取冒險者卡和材料的變賣報酬之後，我倆前往灼熱鐵砧亭。
由於在森林中討伐的巨型螳螂和夜行者（巨大黑豹）的屍體收購價格意外高昂，如今我們的荷包簡直要滿出來了。
為了逃離十字路城，我們一共花了十五枚金幣，然而這次的報酬不僅打平開銷，甚至還多賺了一倍。
巨型螳螂是鐮刀、肉和甲殼，夜行者則是美麗的漆黑毛皮和肉十分值錢。
此外，我還有從刺客他們那裏奪來的劍，不過我決定把那些當成備用武器保管在倉庫裏。
「哎呀，好像一個星期沒見了吧？你們是來用餐的嗎？」
一來到灼熱鐵砧亭前，就碰巧遇到正在打掃的皮妞。
她還是一樣個頭嬌小。
而且她明明怎麽看都像個少女，實際上卻比我年長，這到底是怎麽回事？
難道這就是所謂的合法蘿莉？
「不，我們是來住宿的。請給我們雙人房，我們住一晚就走。」
「這位客人，我們這裏不是那種旅館。再說，你們不是租了房子嗎？」
「那是騙人的，因為發生了點事情。」
「……唉，好吧，我老公人在櫃台。」
可能是覺得和我說話很累吧，皮妞一副已經放棄似的說完便繼續打掃。
沒辦法，為了擾亂視聽，我必須那麽做。雖然到頭來全是白費工夫。
—☆★☆—
我們來到房間後，卸下身上的皮革盔甲，雙雙倒在床上。皮革盔甲上已是傷痕遍布，尤其與刺客的戰鬥，更是讓我的皮革盔甲的側腹部位開了一個洞。我得去買套新的才行。
順帶一提，這次我們住的房間和之前的是同一間房。雖然不過才一個星期之前的事，卻讓人懷念起我倆在這個房間內度過的平靜時光。
時而說些傻話，時而依偎調情，時而沉浸在青澀甜美的氣氛中。
腦子裏隻要想著賺錢、訓練和瑪爾的事就行了。
「事情為什麽演變成這樣呢……」
我伸手遮住天花板。
這雙手殺了十二個人。
而且還不是普通的殺法。
是為了探聽出情報的盤問──不，我光是為了折磨芙拉姆，在精神上將她逼入絕境，就殺了七個人。
我將身負重傷，無法動彈的刺客的生命一一結束。
可是，對方是來取我們性命的人渣刺客。既然要報複，生殺予奪的權利自然在我手中。
所以，我毀壞、侵害、蹂躪他們。
我有這樣的權利，而他們也應當受罰。他們企圖奪走我心愛之人，理所當然會得到這樣的報應。
管他是搶奪、殺害還是破壞，都是我的自由。這是我應有的權利。
所以，我沒有錯。
沒有錯，沒有錯，沒有錯，沒有錯，沒有錯就是沒有錯。
不，問題應該不在於錯或對。
我奪走了生命，這條罪無可推卸。
奪走生命是一種罪？若真如此，這個世上就全是罪人了。
為了吃而殺，為了保命而殺，那並不是罪。
但是，我殺的不是動物或魔物，是人。
人殺死人是一種罪。
不對，這和是人、野獸或魔物沒有關係。
生命的價值無分貴賤，殺害生命不是罪過。
我沒有錯，我沒有錯，我──
「大誌先生。」
瑪爾的手，輕輕包覆住我遮住天花板的手。好溫暖，讓我莫名鼻頭一酸。
「你是為了保護我才殺死他們，使她崩潰。因為大誌先生非常疼愛我，會那麽做是很自然的事情。所以，你不需要放在心上。大誌先生是為了我而那麽做，不好的人是我才對。」
我望向一旁。
瑪爾臉上掛著極其溫柔的微笑，她輕輕抱住並撫摸我的頭。
在瑪爾的體溫和氣味包圍下，我一直強忍著的淚水終於潰堤。
好可怕，我幾乎就要失去理智。
但是，盡管不願意，我還是非得那麽做不可，隻能靠著衝撞什麽苦撐下去。
我哭著向瑪爾傾吐一切。
瑪爾安慰那樣的我，猶如慈母般溫柔地將我抱在懷中。
「你這個壞女人。不，說你是壞女人還太客氣了。」
隔天早晨，我醒來一看見瑪爾便做出這番宣言。
「竟然一開口就這麽不客氣，真不愧是大誌先生！虧你昨天還那麽可愛，像個孩子似的在我懷裏哭──」「啊──！啊──！我什麽都聽不見！」
我捂住耳朵，出聲怪叫，不聽她說話。
不行，這女人太可怕了，根本是魔性之女。
「你會讓男人變沒用。我看幹脆叫你沒用男製造機算了。」
「嗯，真奇怪，我覺得這個稱號沒有很丟臉耶。」
真是的，我實在拿這個邊說邊傻笑的傻瓜束手無策。
不過坦白說，將一切發泄出來之後，心裏覺得舒坦多了。
再見了，昨天的我。你好，今天的我。
「所以，我們今天要做什麽呢？」
「看來還是得去一趟才行，況且他們一定正在監視我們。」
既然被逃掉過一次，那些人想必一定會對我們嚴加監視。
與其說真的逃不了，應該說就算逃走也沒有好處。
「我知道了。那我們就走吧，大誌先生。」
「好，等梳洗過吃完飯後就走。」
「好久沒吃到皮妞做的料理了，好期待喔！」
早餐的菜色是現烤麵包，料多豐富的清淡蔬菜湯，以及似乎不太適合一早享用的巨魔肉排。
巨魔肉的肉質堅硬，吃起來不太美
味，不過分量倒是相當充足。
離開灼熱鐵砧亭一個小時後，我們坐上了馬車。
護衛是十字路城騎士團的第一隊，由華爾茲隊長率領的部隊。
『……』
四人座的馬車內一片沉寂。我旁邊坐的是瑪爾。
坐在我正對麵的是魔法兵小姐──莉妮特。
「噫？」
我一望向她，她立刻臉色發白，渾身發抖。
從遺跡返回十字路城的路上，我將芙拉姆交給第一隊照顧，想必她一定很清楚芙拉姆為何會變成那副模樣。
因為太有趣了，我從剛才就不時嚇唬她，跟她鬧著玩。
「大誌先生？」
「……抱歉。」
瑪爾發現我在惡作劇，輕輕擰了我的大腿一把。
有什麽辦法嘛，誰教這裏沒有其他娛樂。算了，好久沒檢查狀態和技能，來查看一下好了。
【技能點數】25點
【姓名】大誌.三葉 【等級】18
【hp】251 【mp】882
【str】215 【vit】219 【agi】201
【dex】155 【pow】336
【技能】劍術4 格鬥3 長柄武器4 弓術1 射擊1 魔鬥術2
火魔法3 水魔法3 風魔法3 地魔法3 純粹魔法3 複原魔法3
結界魔法3 生活魔法 身體強化1 魔力強化2 魔力複原2 交涉2 料理1
鑒定眼 魔力眼 毒耐性2
技能點數還不少嘛。
我看不如就趁現在，將可能派得上用場的毒耐性提升到最大的等級3，並且取得察覺氣息和察覺危險的技能好了。
因為誰也不曉得會在何時何地被刺客偷襲，或是被下毒。
我明明應該要自由地過著日子，為什麽現在還得掛心這種事情啊……不對不對，這些技能非常有用。
從此不必擔心被下毒，又能保護自己不受陷阱、突襲之害，甚至能夠搜索周遭的敵人，這樣不是很好嗎！
嗯，肯定是這樣沒錯。
於是，我迅速以九點將毒耐性升至等級3，又使用12點取得等級3的察覺氣息和察覺危險技能。
耐性類技能的最大等級為3，分別需花費3，6，9點方能取得。除了毒耐性外，還有其他好幾種，其中火耐性一旦提升了，大概就不會被燒傷了吧。
毒耐性和察覺危險升等之後，我並未立刻就感受到變化，倒是察覺氣息馬上就有感覺。
仿佛腦袋一隅搭載了雷達似的。
能夠掌握距離自己多遠的地方有多少物體，以及其力量有多強大。
倘若名字和長相吻合，則連哪個氣息是誰發出來的都能夠辨別。
比方說，不管是騎馬護衛這輛馬車的十字路城騎士團第一隊的騎士們和其坐騎的氣息，還是拉這輛馬車的馬和駕車的車夫的氣息，我都能感覺到。
這項技能十分方便。
不僅主動，還能隨意停止和啟動。
我想，隱密行動技能的功能，大概就是針對這個察覺氣息技能和察覺危險發揮隱形作用吧。
這麽一來，點數就剩下4點了。
其實我也挺想安定下來，發展生產類的技能。
像是利用打鐵技能製造自己的武器。
或是利用煉金術技能製藥等。
對了，我想到一個好點子。
如果王國要送我東西當作賠罪，就要求他們給我有打鐵工坊或煉金工坊，可以作為據點的房宅好了。
假使不行，給我購買權，或至少發建築許可和介紹值得信賴的業者也好。
「那，那個……」
「啊？」
「噫！對……對不起！」
正當我在描繪幸福美好的未來藍圖時，有道聲音幹擾了我，於是我一不小心口氣就過於凶狠。
糟糕，看來我還是太心浮氣躁了。
對莉妮特發泄、欺侮她也無濟於事。我得成熟一點才行。
「啊，抱歉，我的情緒還有點激動。有什麽事嗎？」
我盡量用平常的語調反問莉妮特。
隻見莉妮特張口結舌一陣子，才好不容易開始說話：
「那……那個…其實多瓦寧古團長托我帶了一封信給你。」
「……哦？」
我撕下莉妮特遞給我的信上的封蠟，閱讀信件內容。
信上寫的，是多瓦寧古團長派華爾茲隊長率領第一隊前往那座遺跡的原委。
他提出討伐巨魔的報告之後，軍方高層下令贈予我施有追蹤秘印的禮物作為獎賞。
而就在他感到可疑時，正好我的狀態檢測結果證明了我是勇者，他於是向上頭報告這件事。
當時，高層命令他暫時與我保持聯係。
後來他覺得事有蹊蹺而展開調查，結果發現軍中有一支名為「清潔大隊」的非正規部隊企圖對我不利。
急忙想要保護我的他，得知我們已經逃出十字路城，便利用追蹤秘印派遣第一隊前往遺跡。
「……在某種程度上還算合理。」
我將信交給瑪爾，陷入思考。
就是說，卡倫狄魯王國──應該說「卡倫狄魯王國軍隊」在檢測狀態之前就已經盯上我了。
以時間點來看，軍方恐怕早在接獲討伐巨魔的報告時，就已經朝鏟除我的方向展開行動。
「光憑這封信，實在難以判定真假。」
「就是啊。不過，從判斷的速度來看，軍方獨斷行動的可能性很高。」
沒錯，這正是症結所在。
從時間上來考量，他們的動作實在太快了。就當作他們是在接獲巨魔討伐報告時，就斷定我是勇者好了。
由於報告本身便具有通訊用的魔動具，因此能夠幾乎無時差地傳達訊息。
假設提交巨魔討伐報告那天是第一天，我們則是在第六天遇襲。
來回顧一下我們的行動吧。
第一天：我撒錢大肆吃喝後睡著。軍方恐怕便是在這天接獲巨魔討伐報告。
第二天：我和瑪爾約會了一整天。這個時候，多瓦寧古團長應該正在準備狩獵刀。雖然信上沒有提到他是何時接獲命令，但如果不在這個時間點準備就會來不及。
第三天：我去了騎士團，在那裏接受狀態檢測並被斷定為勇者。當天稍晚，我和瑪爾便著手為旅行做準備。
第四天一早：我們離開十字路城，然後花了兩天半的時間抵達遺跡。
抵達遺跡當天是第六天，那天傍晚我們就被刺客襲擊。
據說從王都阿爾芬到十字路城，騎馬快的話要一天，徒步則大約三天。
因為徒步會趕不及，所以至少可以確定刺客一夥是騎馬來到十字路城。
從離開森林時沒有看見馬匹這一點，可以推測他們應該是用徒步的方式，從十字路城一路走到遺跡。
由於路上的敵人都被我們收拾完了，他們的行軍速度大概和我們一樣，又或者稍快一些。不管怎樣，這一點就當作是誤差吧。
雖然他們也有可能是和我們走不同的路線，總之就當成是誤差。
刺客部隊應該在我們離開十字路城當天，或最遲隔天就抵達十字路城。
換句話說，當我在騎士團接受狀態檢測時，刺客部隊就已經出發前往十字路城，也可以想成是已經下達暗殺我的命令。
若將準備狩獵刀的時間也考慮進去，那麽軍方便是在接獲報告的一天之內就決定要暗殺我。
假使沒有平時就預先準備好刻有追蹤秘印的刀子，那麽就時序上來說，這樣的推測應該大抵正確。
「怎麽想都覺得動作太快了。」
「就是啊。如果不是軍方獨斷行動，這樣的動作確實是太快了。但無論如何，都得和對方好好協商才行。」
再繼續苦思下去也不是辦法。況且就如同瑪爾所說，假使不先跟對方把事情談妥，什麽時候會被反咬一口都不曉得。
總之，現在也隻能提防途中發生「不幸事故」了。
—☆★☆—
離開十字路城的第二天。
載著我和瑪爾的馬車，順利抵達卡倫狄魯王國的王都阿爾芬。
「哇喔，好壯觀啊。」
「王都阿爾芬的人口有十七萬人，如果連短期居留的冒險者、行商小販和貧民窟的居民也算進去，便有二十萬人以上。」
見我深受壯觀街景所感動，莉妮特開始解說。
若連正在興建的部分也包含在內，王都阿爾芬一共被四道城牆所圍繞。
現在我們的馬車所行駛的地方，是正在興建的第四城牆的外圍，形形色色的商店和旅館林立混雜於這個區域。
不過，隨著離正在興建的城牆越近，區域規劃就益發井然有序
。
奴隸市場則聽說是位於城牆外圍。
「這一點，無論哪個國家都一樣呢。」
瑪爾如此說道。
有許多人參與第四城牆的興建。
從事這類勞役的除了奴隸和罪犯之外，新手冒險者也會以打零工的方式賺取日薪。
因為也可借此鍛煉身體，對有誌成為戰士的冒險者而言可說是一石二鳥。不過我是絕對不會去做那種差事啦。
一越過第四城牆，映入眼簾的是熙來攘往的人潮。
這裏是所謂的平民區，店鋪、旅館、工匠的工坊都比外圍來得高級。
感覺好像麵積更大更繁華的十字路城。
這裏有一般的市場，販賣著各式各樣的商品。
冒險者公會聽說也設置在這個區域。
來到第三城牆的內側，更為高級的大型商店、旅館櫛比鱗次。
除此之外，還有公所、教堂、魔法學校等公共建築。
另外，像是富商的宅邸，以及在城內執勤的士兵，平民出身的騎士的住所也大多聚集於這個區域。
「我的老家也在這一區。我已經有大概一年沒有回來了。」
久未返鄉的莉妮特眯起雙眼，眺望街景。
聽說她是魔法學校的畢業生。憑她的美貌和身材，學生時代想必非常受歡迎。
話說回來，我對魔法學校倒是很感興趣。不過以我這個年紀，大概也沒機會進去吧。
第二城牆的內側幾乎可說是貴族專屬的區域。
路上所見不是打扮講究的人們就是衛兵。可能是冒險者來這一區也無事可做，所以在路上沒見到幾人。
最後，王宮終於出現在眼前。
「不愧是王宮，真是巨大啊。」
我所能想象的城堡，是在某個夢想王國中，以公主之名命名的宮殿。
眼前聳立的城堡巨大無比，仿佛有生命一般。
我不太會表達。總之，這座居住著國王的城堡正以國家中心之姿，不停地呼吸運作。
城堡內有幾座尖塔。那些尖塔大概也並非隻是裝飾，而是為了某種目的而興建，並且實際有在使用吧。
我有種越來越興奮的感覺，就和第一次見到十字路城的街景時一樣。
從這裏望去，城堡四周圍繞著護城河。
城牆的門前架有開合橋，防禦時應該會將這座開合橋升起。
這座城堡想必經曆過多場戰役，而且在成為如此泱泱大國之前，這道第一城牆一定也一直守護著人們不受魔物及國際戰爭的侵害。
就在我仰望王宮，沉浸在感慨之中時，已和王宮的守衛兵交接完畢的華爾茲隊長對我說：
「我們就護送你到這裏。大誌閣下，請多保重。」
「我知道，謝謝你。遺跡的事情很抱歉。」
聽了我的話，華爾茲隊長搖搖頭，麵露笑容：
「請別放在心上。如果我站在和大誌閣下一樣的立場，我也會有相同的想法。好好珍惜瑪爾小姐。」
語畢，華爾茲隊長便帶著第一隊的成員們離去。
會在最後用輕鬆的口吻和我說話，也許是他的一番用心吧。
「接下來就由我們帶路，兩位請。」
「好，我馬上來。」
我和瑪爾鑽過第一城牆的門，踏足前往卡倫狄魯王國的王宮。
—☆★☆—
「哇，好驚人啊。」
「真的很有王宮的感覺呢。」
在前後有身穿昂貴盔甲的士兵，左右有管家和女仆的嚴密包圍下，我倆走在王宮之中。
詢問要前往何處之後，得到的回應是先到會客室等候。
不過，這裏真不愧是王宮，實在氣派。
就連隨處擺設的一個壇子、一幅圖畫，都洋溢著高級感。
要是新來的女仆不小心打破壇子，不曉得會不會遭到處分？不對，如果是這個世界，大概是會負債累累，被貶為奴隸吧。我還是別去碰那些日用品好了，嗯，就這麽決定。
「兩位請在這裏稍事休息。如果有什麽事情，請盡管開口吩咐。」
管家畢恭畢敬地行禮。
我們來到的地方，是一間同樣擺滿昂貴日用品的會客室。在完成謁見的準備之前，一般都是在這裏等候。
「瑪爾，我問你，以武裝打扮謁見國王是不是不太好啊？」
「嗯，我想還是不要帶武器比較好。不過我的是貞操之劍，所以沒關係。」
說完，瑪爾將係在劍柄上的紅色緞帶拿給我看。
劍柄上綁有紅布的短劍稱為「貞操之劍」，據說即使在王族麵前佩帶也不會失禮。
因為貞操之劍帶有「我已經有誓言為他守貞的男人，請勿要求將我娶作側室」的含意。
聽了這番話，我忽然對瑪爾心生愛憐，好想緊緊抱住她。忍耐忍耐，我不能輸給那個沒用男製造機。
「管家先生，可以請你幫我保管武器嗎？」
「好的，沒問題。」
魅力十足的中年管家鄭重地接過我的武器。
我交給他保管的是秘銀短劍、狩獵刀和戰鬥法杖這三樣。
除了發動體戒指依舊戴在手上之外，倉庫裏還有從刺客一夥那裏奪來，塗有毒藥的短劍和長劍。
要是有個萬一，就以這些應戰吧。
—☆★☆—
之後過了片刻，我們才前往謁見廳。
雖然稍候了一陣子，但因為有在原本的世界不曾喝過的高級茶飲和茶點可享用，所以並不覺得無聊。
此刻，我正在謁見廳裏向國王下跪。
「朕是卡倫狄魯王國的國王，卡倫狄魯四十一世。勇者，抬起你的頭來。」
「初次見麵，在下是大誌.三葉。」
說完，我抬起頭。
這個國家的國王，卡倫狄魯四十一世。
外表是個年過四十的大叔。優雅的上翹八字胡，奢華的服裝，頭頂的王冠上綴有大小不一的寶石。
嗯，看起來的確很有「國王」的派頭。
「嗯，你的雙眼相當有神。旁邊的女隨從也抬頭吧……！」
「國王陛下您好。在下是大誌先生的隨從，名叫瑪爾。」
國王一見到瑪爾的臉，臉色瞬間發白。王族成員應該擅長擺出不動聲色的撲克臉才對，然而這次卻遇到了對手。
因為瑪爾是別國的王族，而且還是大公主。
倘若向別國王族派出刺客一事公諸於世，肯定會引起相當嚴重的問題。
隨侍在國王身旁的重臣們同樣麵色鐵青。
「好久不見了，陛下。我們應該有三年不見了吧？這次承蒙您的『招待』，真的非常感謝。」
瑪爾麵帶花朵般燦爛的微笑，還不忘強調「招待」二字。很好，瑪爾，再多說一些。
國王向親信附耳幾句之後，以守在四周的近衛兵為首，謁見廳裏的人幾乎都離開了房間。
房內隻剩下我們、國王，貌似王妃的女性，以及其他幾名應該是親信的人。
瑪爾拉著我的手，站起身。
因為手被她拉著，我隻好也站起來。
「瑪……瑪莉艾爾公主，這次的事情……」
「陛下，我有一個提議。」
瑪爾打斷卡倫狄魯四十一世的話，徑自發言。
國王一副欲言又止地好一會兒，最後還是歎口氣放棄‥
「好吧，說來聽聽……」
自始至終都要保持高傲態度，是身為國王的自尊嗎？看來當國王也很辛苦呢。