chapter.2「本小姐所不曉得的他(愛麗絲的講課時間)」
這是你與我的最後戰場，或是開創世界的聖戰 作者：細音啟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
在帝國軍發起襲擊後，如今已過了三天。
各家外派媒體聚集在涅比利斯皇廳，其數量可說是空前絕後。
這是因為即將召開記者會──受到直接襲擊的王室，終於要發布官方宣言的關係。
記者們齊聚一堂。
在他們麵前走上講台的，是宛如知名平麵模特兒般將白色高級西裝穿得筆挺的壯年壯漢。
「本人是這場記者會的代表塔裏斯曼，請多指教。」
『還請告訴我們王室目前的狀況為何。』
「為了守護我們的國家，王室全體成員都凝聚了向心力，今後想必也會冷靜地應對帝國軍的野蠻行徑吧。」
『中立都市和其他國家似乎都在憂慮貴國會為了報複帝國，而準備發動全麵性的戰爭。』
「──還請各位放心。本人能在此斷定，我國絕不會報複，也不會發起報複性的戰爭。」
休朵拉家當家塔裏斯曼。
聽見他胸有成竹的回答，記者們登時都鬆了口氣。
「我們該做的，乃是手握正義之旗，向帝國提出抗議。我國涅比利斯皇廳誠摯地希望，全世界都能與我們站在同一陣線。」
『下一個問題，關於縱放帝國軍入侵一事，現任女王該擔負何種責任？』
「女王已然負傷，向她咎責未免太過殘酷。我等王室成員打算與女王同心協力，為世界和平出一份力。」
他以極為溫和敦厚的口吻強調著正義與和平。
對於他的這番回答──
「……開什麽玩笑。」
愛麗絲在個人居所的客廳裏咬牙切齒地說。
那個大逆不道之輩。
不僅勾結帝國軍襲擊王宮，還抓走了我妹妹。
「什麽正義？什麽與女王同心協力？你到底有什麽臉敢這麽說！」
她壓抑不了內心的怒火。
愛麗絲要是也出席這場轉播的記者會，說不定會在眾目睽睽之下對塔裏斯曼使出拚盡全力的一擊。
……真教人火大。
……明明知道他就是背叛皇廳的幕後主使，卻不得動手。
塔裏斯曼雖然展露出極具紳士風範的微笑，內心卻潛藏著凶暴的魔人本性。就現狀來說，除了搶回希絲蓓爾之外，他們沒有其他反擊手段。
「唔！」
一瞬間，近似暈眩的疲憊感竄上來，使得愛麗絲伸手撐住桌麵。
自帝國軍發起襲擊後，已經過了整整三天。
從襲擊的第一晚開始，愛麗絲就從未闔眼。
她代替受傷的女王向部下們發號施令，也在妹妹遭人擄走後拚命思索著反製的對策。
「還不行……本小姐得再努力一下……」
桌上放著一隻玻璃瓶。
愛麗絲倒出瓶中幾粒提神劑（咖啡因）藥錠，一口氣將之咬碎。雖說愛麗絲不喜歡殘留在舌尖上的苦味，也討厭殘留在鼻腔裏的古怪氣味──
但現在的她需要這些藥錠。
「……磷到底是怎麽了？昨天雖然收到了她在秘密藏身處和伊思卡會合的報告，但那之後的整整半天都沒再捎來訊息……」
最後一次收到通知是昨天的事了。
雖說露家別墅的五名隨從應該也和她待在一起，不過身為主君的愛麗絲還是擔心磷是否出了什麽意外。
──嗶！
就在這時，擱在沙發上的通訊機發出了來電鈴聲。
「磷！本小姐可擔心死妳了，妳那邊情況如何？」
『真是非常抱歉。露家的隨從們全都平安無事。小的打算確認過她們的健康狀況和說詞後再向愛麗絲大人回報，因此才有所延誤。』
「我明白妳的判斷，但現在局勢險峻，妳還是要記得傳個訊息給我啦……」
畢竟就連女王都成了會被人痛下殺手的狙殺目標。
磷現在也不全然處於平安無事的狀態。
「…………」
『愛麗絲大人？』
「……幸好妳沒事。要是連妳也有個萬一，本小姐可真不知道該如何是好。」
堵塞於胸口的滿滿不安此時才終於煙消雲散。
總覺得就連睡意也跟著一掃而空了。
「他們呢？」
愛麗絲沒將帝國部隊一詞說出口。
畢竟這段通話也可能正遭到某人竊聽。
『我們移動到都內的旅館了。一直待在秘密藏身處，難保今後的行動不會出現問題。』
「也是呢。要是讓他們在那裏待得太久，我們也是會很頭痛的。」
那是連月亮和太陽都不曉得的秘密基地。
建築物的所有樓層都在監視器的拍攝下被記錄下來，而露家的直係成員則是能自行調閱這些紀錄來確認。
……本小姐是不覺得伊思卡會做什麽奇怪的事啦。
……反而是會難以向母親大人交代呢。
光是借用秘密藏身處一事，就有向女王報告的義務。
進一步來說，愛麗絲還得徹查他們在秘密藏身處裏做了哪些事。
「啊，對了。磷，關於這個的用法──」
愛麗絲將目光投注在攜帶型的熒幕裝置上。
秘密藏身處的監視器所拍攝的影像，會自動傳輸到這台熒幕之中。
「這之前都是由女王大人（母親大人）進行確認的，本小姐還是首次操作呢。」
『啊，這個很簡單喔。請您按下紅色的電源鍵開機，再按下藍色的方形按鈕，就能從頭開始觀看影片檔了。』
「啊，開始播了。」
熒幕上映照出秘密藏身處的正門玄關。
這是在隨從少女們的引路下，黑發少年走進秘密藏身處的影像。當然，這名少年是愛麗絲相當熟識的人物。
「啊！伊思卡進門了！嗬嗬，他馬上就注意到監視器，表現出充滿戒心的模樣呢。」
『愛麗絲大人，是小的多心了嗎？總覺得您的口吻有些雀躍……』
「才沒這回事呢！本、本小姐可是正經八百地在檢查影片喔！」
她快轉影片。
「磷，要按哪個按鈕才能切換到其他鏡頭呢？」
『是三角形的按鈕。其他房間的影片也都記錄在…………啊……』
磷突然打住了話語。
然後下一瞬間──
『啊！不、不可以！愛麗絲大人！請千萬不要按下那個按鍵！』
「咦？妳突然說些什麽呀？」
『那、那個……其他鏡頭拍到了一些不堪入目的東西！那絕對、絕對是愛麗絲大人看不得的東西──』
「嗯？妳在說些什麽呀？之所以設置監視器，不就是為了捕捉那種可疑的影像嗎？」
『小、小的不是那個意思……那、那個……我說的影像是！』
「既然妳無法直說，本小姐就隻好親眼確認嘍。」
影像換了個場景。
那是位於秘密藏身處底側的一間小房間。而映照在熒幕上的身影是──
「……我才剛淋浴完……」
是剛衝完澡的伊思卡。
他正打算穿上衣服。
少年一絲不掛的濕溽肉體就這麽呈現在愛麗絲的眼前。
從骨骼的構造就與愛麗絲的身體不同。
那是結實精壯、讓人忍不住凝神注目的異性胴體。
理應熟識的少年（伊思卡）首次展露的裸體，令愛麗絲看得目不轉睛──但對於還是個純潔少女的愛麗絲來說，這樣的光景實在太過刺激。
「唔咕……」
她發出了連自己都不明所以的聲音。
純潔的愛麗絲紅著臉龐，就這麽昏了過去。
『愛麗絲大人！愛麗絲大人，請回答！請把持住意識……！真是的，所以小的不是提醒過您千萬不可以看嗎！』
2
中央州──
在距離涅比利斯王宮不遠的市中心旅館的其中一間客房裏──
「磷，我們一直待在這裏沒關係嗎？妳不是說愛麗絲會來，要我們先出去迎接嗎？」
「愛麗絲大人要靜養一個小時。」
「咦？」
「她昏過去了。她終究是個從未接受過相關教育的千金小姐，那種東西對她來說似乎太於刺激了。」
「……刺激是怎麽回事？」
聽到磷的回應，伊思卡不解地歪起了脖子。
從秘密藏身處移動至市中心的旅館。
他們理應在這裏與愛麗絲會合後召開奪回希絲蓓爾的作戰會議，但關鍵人物愛麗絲卻似乎會遲到一個小時。
「愛麗絲昏過去了？聽起來狀況好像挺嚴重的耶。」
「伊思卡，這都是你不好。都怪你露出了肮髒的東西給她看。」
「所以到底是怎樣啦！」
「還不是因為你的那個……算了，還是別說了。要是回想起來，反而是我會比較害臊。」
磷將臉撇向另一邊。
雖說隱約覺得她的臉
頰泛紅，伊思卡自然不曉得理由為何。
「那該怎麽辦？大家都到隔壁房待命了，是不是該把他們叫回來啊？」
「讓他們繼續待命吧。」
磷在這間旅館訂了三間客房。
分別是帝國部隊的房間、露家隨從們的房間，以及用來開會的房間。目前除了伊思卡和磷之外，其他人都在第三間房裏等待。
「愛麗絲大人還是會來。我得先做好泡茶的準備。」
「話又說回來……」
伊思卡愣愣地望著磷忙進忙出的側臉。
她的眼皮底下有著濃濃的黑眼圈。
而她的臉色也相當蒼白，有時還會停下動作做起深呼吸，這樣的舉止顯然是──
「我說磷，妳該不會──」
「我已經三天三夜沒睡了，但這是理所當然的吧？在女王大人倒下、其千金愛麗絲大人也分身乏術的現在，我自然有輔佐她的義務。」
沒錯。這名隨從看起來已經疲憊不堪。
伊思卡在秘密藏身處的浴室衝過澡，昨晚也在這間客房裏補充了睡眠。
然而磷不同。
除了輔佐愛麗絲，她還一肩擔起所有和帝國部隊之間的交涉，沒有絲毫的休息時間。
……磷該不會是最累的那一個吧？
……別說休息了，我從昨天開始就沒看她好好吃飯過。
「我雖然沒什麽立場建議，但在愛麗絲抵達之前妳要不要先休息一下？」
「唔？」
磷露出了尖銳的眼神轉頭看來。
「真失禮。我看起來有那麽疲憊嗎？」
「妳的氣色明明就很差啊。」
「就算勉為其難地承認你是對的，但愛麗絲大人可是在不眠不休地奮戰著，身為隨從的我自然沒有休息的道理……但我確實無法否定眼皮有點沉重……」
磷這麽說到一半──
她的身子驀地向前一傾。要不是及時伸手撐住桌麵，她恐怕就會直接摔倒在地了吧。
「喏，妳光是站著就很吃力了吧？」
「唔……這、這點小事不算什麽！隻要喝上一杯加滿糖的咖啡，馬上就能提神醒腦了！」
「我記得妳光是昨晚就喝了七杯咖啡吧？」
「哎喲，真是的！帝國劍士，你少囉嗦！少對我指手畫腳的！」
她取出了高級的磨豆機。
不愧是王室的隨從，她似乎連咖啡都是從磨豆的步驟開始泡起。她準備將咖啡豆倒入磨豆機上的咖啡豆槽。
正當伊思卡這麽想，卻想不到──
不知為何，磷掏出來的竟是蘋果和香蕉。在看傻了眼的伊思卡麵前，磷將蘋果和香蕉扔進了咖啡豆槽之中。
「……很好。」
「一點都不好吧！我、我說磷，妳是怎麽了？妳不是要泡咖啡來喝嗎？」
「你在說什麽傻話啊，帝國劍士。」
磷伸手指向擠出咖啡豆槽的水果。
「這怎麽看都不是咖啡豆以外的物體吧？」
「這是蘋果和香蕉啊！」
磷顯然失去了平時的冷靜。
積累下來的睡意和疲憊，肯定讓她的腦袋變得不靈光了。
「唔？」
磷啟動磨豆機，而最後泡出來的，是和咖啡相去甚遠的蘋果汁。
磷將這杯果汁倒進杯子，一臉訝異地低喃：
「……這杯咖啡的顏色和平時不太一樣。」
「因為那是蘋果汁啊。」
「別說蠢話了。你覺得我連咖啡和蘋果都分不出來嗎？」
「妳這不是已經澈底搞錯了嗎！連看錯東西都沒自覺，就代表妳已經困到神誌不清啦！」
「……才沒有……這回事喵……」
「妳是不是連個性都變了啊！」
「少囉嗦，帝國劍士。都是你大吼大叫，害我頭都痛了……」
磷拿起咖啡杯。
將散發著果香的果汁一飲而盡。
「…………」
「怎樣？如果嚐得出味道有異的話，應該就能恢複──」
「啾嗚……！」
「昏過去了！喂，磷？真是的，就說妳累垮了吧。作戰會議要怎麽辦啦。愛麗絲很快就要到了吧？」
伊思卡抱起眼冒金星倒臥在地的磷，同時歎了一口氣。
═══
涅比利斯皇廳星之塔──
愛麗絲跟在隨從的身後，從位於塔後側的一扇小門走了出來。
兩人前往中庭。
雖說現場還留有許多湧進王宮的采訪記者和護衛，沒有一個人察覺到愛麗絲的身影。
「往這裏走。請千萬不要放開我的手。」
握著愛麗絲的手向前走去的，是留著齊耳短發、身穿套裝的高挑女子。
她手背上的星紋正散發著微弱的光芒。
「對不起，梓……那個，我沒事先通知，就晚了一個小時才出發……」
「您的身子可有恢複好些？」
「呃……好、好很多了。都是托妳的福……」
雖然腦海中險些就要竄過「某位少年的影片」，不過愛麗絲仍拚了命地將這段記憶從腦袋裏驅趕出去。
……不、不行，不行！
……現在不是憶起伊思卡那副模樣的時候！
她像是在說服自己似的點點頭。
「得忘掉才……啊，不對，不可以忘記。本小姐也曾被他看過裸體呢。沒、沒錯，這是高次元的資訊戰，說是彼此毫無隱瞞也不為過！」
「愛麗絲大人？」
「不，沒、沒什麽，我沒事！」
聽到隨從一臉困惑地詢問，她連忙清了清嗓子。
「我們要直接前往停車場嗎？」
「不。屬下將車子停在王宮外圍的一般車道旁。要是從王宮腹地開車離開，會引起月亮和太陽的注意。」
「謝謝妳，這是精明的判斷呢。」
不愧是女王的親衛隊。
她是專屬於涅比利斯王室的護衛，人稱「王宮守護星」。為了從發布了戒嚴令的王宮之中悄悄脫身，愛麗絲特地拜托她挪出半天一同隨行。
──她擁有「穿透」的星靈。
其匿蹤能力之強，甚至淩駕在帝國最新的光學迷彩科技之上。隻要與這名護衛處於接觸的狀態，愛麗絲就能在無聲且透明無形的狀態下邁步。
兩人乘上停在王宮外圍的尋常轎車。
「磷已經先一步行動了。她帶著別墅的五名隨從躲進中央區七號街的卡密黎許大飯店。」
「隻需近乎一小時的時間便能抵達。但為了甩開跟蹤的耳目，我得稍微繞道而行。」
「交給妳判斷了。」
載著愛麗絲的車子向前疾駛而出。
路上交會的車輛並不多，大概是國民現在還不敢外出的關係吧。
「關於希絲蓓爾大人的營救計劃──」
女王的護衛在駕駛座上開口說：
「請恕屬下無禮，我有一事想詢問愛麗絲大人。屬下已經聽聞前些日子意圖暗殺女王陛下和安排帝國軍入侵，皆出自於太陽的陰謀；而隻要能救回希絲蓓爾大人，就能讓他們的陰謀全部付諸流水……」
「妳想問的，是執行營救計劃的人選吧？」
「是的。在尚且不明白希絲蓓爾大人所在之處的狀況下，若是要潛入太陽的據點，想必會背負相當大的風險。」
要派誰去營救？
首先必須擁有足以信任的實力。但若是與露家關係匪淺之人，就會在失風被抓的時候使得露家的立場陷入危險。
「梓，換作是妳的話，會如何安排？」
「上上之策便是由屬下親自出馬。然而身為女王護衛的我隻要遭到對方抓捕，露家的聲譽定會毀於一旦。至於中策，就是派遣『逢魔時刻』吧。」
「……真是意外的提議呢。」
「隻不過得支付相當高額的代價。畢竟這等於是要他們杠上涅比利斯三大王室之一，也不曉得會勒索多少非法加給。」
「不是喔。我不是指這一點，而是──」
跨國犯罪組織「逢魔時刻」。
所謂的「逢魔時刻」，原本指的是日落後白天與黑夜交接的時間帶。
──魔物和災禍橫行的時刻。
這些以災厄自居的人們在世界各地暗地活動──關於這類傳聞，感到半信半疑的愛麗絲也有所耳聞。
「本小姐聽說那邊是國際通緝犯的大本營。」
「所謂毒與藥係出同源。隻要支付足夠的報酬，他們也願意從事慈善活動，或是前往研究人員從未踏足的密境捕捉新品種的生物。簡單來說，他們就是非法的代理業者……當然，就表麵上來說，我方不能主動向他們提起合作。」
若能完成委托，就能奪回希絲蓓爾；就算行動失敗，他們也不會吐露委托方的名字。
雖然情非得已，但他們確實是最合適的對象。
「不過，梓，這次就交給本
小姐和磷負責吧。」
「……您有逢魔時刻以外的人選嗎？」
「無論是實力還是可信度，都比那個組織強好幾倍喔。我的伊思卡比較──……啊……」
「伊思卡？」
「……沒事。那是本小姐委托的護衛名字，但沒什麽深意。」
這下糟了。
因為聊到興頭上，一不小心就把他的名字說溜嘴，這已經成了自己最近的壞習慣，而且還有每況愈下的征兆。
……不太妙呢。之前就是和磷聊天的時候，也隻會在一時疏忽時喊出他的名字。
……然而本小姐現在居然連對磷以外的人都會說溜嘴。
她暗自歎了口氣。
當然，別墅的五名隨從都知道伊思卡的帝國軍人身分。
看來，她們恐怕得做好女王召見的覺悟。不過，屆時立場最為尷尬的，莫過於雇用第九○七部隊的妹妹了。
「是深得愛麗絲大人信任的組織嗎？」
「是的。本小姐曾聽說他們是在中立國家活動的傭兵。說起來，那還是希絲蓓爾在獨立國家雇用的一支隊伍，但其中一員的身手相當不凡。」
「敢問那可是愛麗絲大人提及的『伊思卡』？」
「……嗯。總之，就是這麽一回事啦。」
該說是她思路敏捷，還是直覺敏銳？
雖說有個優秀的親信著實教人安心；但現在的愛麗絲內心卻是冷汗直冒，不希望她在這個話題上追根究柢。
畢竟若是談及他的戰績，光是愛麗絲所知就是一連串的豐功偉業了。
──在尼烏路卡樹海和自己打成平手。
──將覺醒的始祖再次封印。
──擊敗佐亞家私藏的王牌琪辛。
──活捉魔人薩林哲（雖然事後被他逃了）。
──將襲擊妹妹的魔女碧索沃茲擊敗。
而最耀眼的戰績莫過於三天前。
自己拿出十足十的殺意，化為舍去一切私情的魔女朝他挑起戰端──然而直到最後一刻，自己都無法擊斃他。
愛麗絲已經不再抱持懷疑。
他有著貨真價實的實力，同時也不是會毀棄營救妹妹約定的男人。
「總之，這件事本小姐會想辦法處理。」
「既然愛麗絲大人都這麽說了。不過營救希絲蓓爾大人不隻是露家的大事，也是攸關國家未來的急務，還請您盡管與屬下開口商量……噢，在我們閑談之際，已經快要抵達旅館了。」
中央區七號街。
若是從這間旅館的高樓層望去，想必連涅比利斯王宮的尖塔也能盡收眼底吧。這是用來籌劃希絲蓓爾營救計劃的極佳地點。
「屬下會伴您前往旅館客房。」
「謝謝妳。不過，梓，妳還是陪在女王大人的身邊吧。她才剛動過手術，要是她有什麽勉強之舉，還請妳立即製止她。」
在輕輕點頭後，愛麗絲便走向旅館玄關。
她戴上喬裝用的彩色墨鏡。
穿過飯店迎賓大廳走向電梯。磷早已事先打點好卡片型的旅館鑰匙，並且收在愛麗絲的包包裏頭。
四十一樓。
她走向磷告知過的旅館房號。
「……仔細想想，本小姐才剛在那場戰鬥中見過伊思卡呢……」
說實話，她現在的心境有些複雜。
曾經拚上性命打個你死我活的決鬥對象，隔沒幾天又再次相見。老實說她希望能為這次的重逢安排一個更為合適的場麵，但以現在的局勢來說，實在由不得愛麗絲夾雜私人的情緒。
「呼……好啦，伊思卡、磷，讓你們久等啦！趕快召開說好的作戰──哎、哎呀？」
她走進豪華客房中。
然而滿懷幹勁的愛麗絲卻撲了個空──客房裏一個人也沒有。
客廳的角落散落著疑似裝了帝國部隊私人物品的包包，桌上也還擱著沒喝完的咖啡杯。
「啊，對了。我記得磷好像說過她訂了兩三間房的樣子。」
這一間是用來開會的客房。
至於另外兩間則是用來安置帝國部隊和別墅的隨從們。伊思卡和磷他們恐怕還在隔壁的房裏休息吧。
「本小姐已經事先告知過抵達時間了，隻要稍等一下，他們應該就會來了吧。」
她深深坐在沙發上頭。
兩人應該很快就會過來了吧──但愛麗絲的想法卻沒能成真。別說是伊思卡了，就連磷也遲遲沒有回房。
「……真是的！那兩人在摸什麽魚呀，居然讓本小姐等這麽久……假如一直坐著不動，睡意不就湧上來了嗎…………」
她迄今已經不眠不休地忙了超過四十個小時。
盡管這段時間她將神經緊繃到了極限，借以維持意識的清醒；但這裏是旅館。她既不用麵對士兵們，也不須與大臣們召開會議。
什麽也不用做。
隻要靜靜等待。
這樣的氣氛稍稍舒緩了她的內心，讓壓抑許久的疲勞一湧而上……
「唔！不、不可以呀，愛麗絲。怎麽可以睡在這裏！」
她雖然想從沙發上挪開身子，但屁股就像生了根似的，腰部緊緊地貼附在沙發上頭。
隻是稍作休憩罷了。
在磷趕來的這幾分鍾時間裏就算稍稍閉眼休息，應該也沒什麽關係吧？──心中的另一個自己這麽輕聲說道。
「本、本小姐怎麽可以打瞌睡呢！…………可、可是在磷還沒來的這段空檔……稍微……小躺一下的話……應該不會被罵吧…………」
沒錯。
自己隻是躺在沙發上。
隻是因為陽光太過刺眼，稍稍閉目養神罷了。
「…………呼……」
幾秒鍾後。
橫躺在沙發上的愛麗絲，隨即發出了惹人憐愛的鼾息聲。
═══
幾分鍾後。
在靜悄悄的豪華客房外。
「隊長，集合的時間要到嘍。」
「好好好～阿伊，你先進房間做準備，人家這就去叫音音小妹和阿陣過來喔。」
「請別來得太晚喔。」
這麽回應米司蜜絲隊長後，伊思卡打開了用來開會的豪華客房房門。
他的左手握著一大把資料。
這是磷為了營救希絲蓓爾，在短時間內火速製作的報告。
「不過愛麗絲還真慢耶。說起來，她原本就說過會遲到一個小時，難道是受到了休朵拉的妨礙嗎……？」
他推開房門走進客廳。
理應空無一人的大廳之中，卻能在沙發上看見一名躺臥的金發少女──這讓伊思卡懷疑起自己的眼睛。
「愛麗絲！」
魔女公主懶洋洋地橫躺著。
雖然對伊思卡來說，她是二度與自己展開死鬥的對手，但更讓他為之震驚的，還是冰禍魔女愛麗絲莉潔倒臥不起的身姿。
實在難以置信。
那個戰無不克的愛麗絲究竟出了什麽事？
──順帶一提。
雖然愛麗絲本人隻是不小心睡得有些香甜；但對於三天前才和她爆發過一場死鬥的伊思卡來說，自然猜測不到如此可愛的理由。
「愛麗絲，振作一點！妳究竟是怎麽……不對，到底是誰對妳下的手！」
難道有刺客？
這間房裏有敵人潛伏？
他雖然提高了警覺查看，但客廳裏並沒有其他人的氣息，也看不出愛麗絲曾與某人打鬥過的痕跡。
「……看起來性命無虞的樣子。」
帝國人（伊思卡）沒有照料魔女（愛麗絲）的義務。
但眼見狀況如此，仍執意在一旁冷冷旁觀，終究還是會讓伊思卡湧上少許罪惡感。
「呼吸似乎沒什麽問題，也沒有外傷……不對，這樣下定論未免過於武斷。」
或許傷勢就藏在身上某處。
在確認過愛麗絲的背部之前，都不該如此輕忽大意。她也可能是遭人從背後砍了一劍，因而昏迷不醒。
「……稍微幫她挪一下位置吧。」
他抱起失去意識的少女。
少女輕得教人訝異。而指尖所觸碰到的少女肌膚，也柔嫩滑順得令他吃驚。
──為什麽呢？
為什麽光是托抱著她，自己的臉就會熱得發燙？
「呃，我幹嘛這麽緊張啊？我不是早在托抱女性的救護活動中做過好幾次訓練了嗎……」
「……嗯！」
失去意識的愛麗絲發出了嬌豔的吐息。
「愛麗絲？」
「……嗯～磷呀，妳來叫本小姐起床啦？再讓我睡五分鍾就好……」
她發出了純真無邪的嗓音。
愛麗絲閉著雙眼開口，並且露出了甜美動人的微笑。
「唔！愛麗絲，妳醒了嗎！」
「…………」
「愛麗絲？」
伊思卡作夢也沒想到她在說夢話。
就在抱著愛麗絲的伊思卡不知所措之際，愛
麗絲已經伸出雙手環抱過伊思卡的脖子，像是在擁抱他似的。
「再五分鍾就好……欸，磷，妳也陪本小姐一起睡吧？」
「等一下！」
「好了，別掙紮了。嗬嗬，妳還真是不服輸呢。」
魔女公主抱住了自己。
她才剛將手臂環過伊思卡的頸脖，隨即便貼靠上來，用臉頰磨蹭著他的胸口。
一股難以言喻的香氣竄進鼻腔，少女宛如絲綢般的金發拂過肌膚的感覺也讓他感到發癢。
在帝國軍發起襲擊後，如今已過了三天。
各家外派媒體聚集在涅比利斯皇廳，其數量可說是空前絕後。
這是因為即將召開記者會──受到直接襲擊的王室，終於要發布官方宣言的關係。
記者們齊聚一堂。
在他們麵前走上講台的，是宛如知名平麵模特兒般將白色高級西裝穿得筆挺的壯年壯漢。
「本人是這場記者會的代表塔裏斯曼，請多指教。」
『還請告訴我們王室目前的狀況為何。』
「為了守護我們的國家，王室全體成員都凝聚了向心力，今後想必也會冷靜地應對帝國軍的野蠻行徑吧。」
『中立都市和其他國家似乎都在憂慮貴國會為了報複帝國，而準備發動全麵性的戰爭。』
「──還請各位放心。本人能在此斷定，我國絕不會報複，也不會發起報複性的戰爭。」
休朵拉家當家塔裏斯曼。
聽見他胸有成竹的回答，記者們登時都鬆了口氣。
「我們該做的，乃是手握正義之旗，向帝國提出抗議。我國涅比利斯皇廳誠摯地希望，全世界都能與我們站在同一陣線。」
『下一個問題，關於縱放帝國軍入侵一事，現任女王該擔負何種責任？』
「女王已然負傷，向她咎責未免太過殘酷。我等王室成員打算與女王同心協力，為世界和平出一份力。」
他以極為溫和敦厚的口吻強調著正義與和平。
對於他的這番回答──
「……開什麽玩笑。」
愛麗絲在個人居所的客廳裏咬牙切齒地說。
那個大逆不道之輩。
不僅勾結帝國軍襲擊王宮，還抓走了我妹妹。
「什麽正義？什麽與女王同心協力？你到底有什麽臉敢這麽說！」
她壓抑不了內心的怒火。
愛麗絲要是也出席這場轉播的記者會，說不定會在眾目睽睽之下對塔裏斯曼使出拚盡全力的一擊。
……真教人火大。
……明明知道他就是背叛皇廳的幕後主使，卻不得動手。
塔裏斯曼雖然展露出極具紳士風範的微笑，內心卻潛藏著凶暴的魔人本性。就現狀來說，除了搶回希絲蓓爾之外，他們沒有其他反擊手段。
「唔！」
一瞬間，近似暈眩的疲憊感竄上來，使得愛麗絲伸手撐住桌麵。
自帝國軍發起襲擊後，已經過了整整三天。
從襲擊的第一晚開始，愛麗絲就從未闔眼。
她代替受傷的女王向部下們發號施令，也在妹妹遭人擄走後拚命思索著反製的對策。
「還不行……本小姐得再努力一下……」
桌上放著一隻玻璃瓶。
愛麗絲倒出瓶中幾粒提神劑（咖啡因）藥錠，一口氣將之咬碎。雖說愛麗絲不喜歡殘留在舌尖上的苦味，也討厭殘留在鼻腔裏的古怪氣味──
但現在的她需要這些藥錠。
「……磷到底是怎麽了？昨天雖然收到了她在秘密藏身處和伊思卡會合的報告，但那之後的整整半天都沒再捎來訊息……」
最後一次收到通知是昨天的事了。
雖說露家別墅的五名隨從應該也和她待在一起，不過身為主君的愛麗絲還是擔心磷是否出了什麽意外。
──嗶！
就在這時，擱在沙發上的通訊機發出了來電鈴聲。
「磷！本小姐可擔心死妳了，妳那邊情況如何？」
『真是非常抱歉。露家的隨從們全都平安無事。小的打算確認過她們的健康狀況和說詞後再向愛麗絲大人回報，因此才有所延誤。』
「我明白妳的判斷，但現在局勢險峻，妳還是要記得傳個訊息給我啦……」
畢竟就連女王都成了會被人痛下殺手的狙殺目標。
磷現在也不全然處於平安無事的狀態。
「…………」
『愛麗絲大人？』
「……幸好妳沒事。要是連妳也有個萬一，本小姐可真不知道該如何是好。」
堵塞於胸口的滿滿不安此時才終於煙消雲散。
總覺得就連睡意也跟著一掃而空了。
「他們呢？」
愛麗絲沒將帝國部隊一詞說出口。
畢竟這段通話也可能正遭到某人竊聽。
『我們移動到都內的旅館了。一直待在秘密藏身處，難保今後的行動不會出現問題。』
「也是呢。要是讓他們在那裏待得太久，我們也是會很頭痛的。」
那是連月亮和太陽都不曉得的秘密基地。
建築物的所有樓層都在監視器的拍攝下被記錄下來，而露家的直係成員則是能自行調閱這些紀錄來確認。
……本小姐是不覺得伊思卡會做什麽奇怪的事啦。
……反而是會難以向母親大人交代呢。
光是借用秘密藏身處一事，就有向女王報告的義務。
進一步來說，愛麗絲還得徹查他們在秘密藏身處裏做了哪些事。
「啊，對了。磷，關於這個的用法──」
愛麗絲將目光投注在攜帶型的熒幕裝置上。
秘密藏身處的監視器所拍攝的影像，會自動傳輸到這台熒幕之中。
「這之前都是由女王大人（母親大人）進行確認的，本小姐還是首次操作呢。」
『啊，這個很簡單喔。請您按下紅色的電源鍵開機，再按下藍色的方形按鈕，就能從頭開始觀看影片檔了。』
「啊，開始播了。」
熒幕上映照出秘密藏身處的正門玄關。
這是在隨從少女們的引路下，黑發少年走進秘密藏身處的影像。當然，這名少年是愛麗絲相當熟識的人物。
「啊！伊思卡進門了！嗬嗬，他馬上就注意到監視器，表現出充滿戒心的模樣呢。」
『愛麗絲大人，是小的多心了嗎？總覺得您的口吻有些雀躍……』
「才沒這回事呢！本、本小姐可是正經八百地在檢查影片喔！」
她快轉影片。
「磷，要按哪個按鈕才能切換到其他鏡頭呢？」
『是三角形的按鈕。其他房間的影片也都記錄在…………啊……』
磷突然打住了話語。
然後下一瞬間──
『啊！不、不可以！愛麗絲大人！請千萬不要按下那個按鍵！』
「咦？妳突然說些什麽呀？」
『那、那個……其他鏡頭拍到了一些不堪入目的東西！那絕對、絕對是愛麗絲大人看不得的東西──』
「嗯？妳在說些什麽呀？之所以設置監視器，不就是為了捕捉那種可疑的影像嗎？」
『小、小的不是那個意思……那、那個……我說的影像是！』
「既然妳無法直說，本小姐就隻好親眼確認嘍。」
影像換了個場景。
那是位於秘密藏身處底側的一間小房間。而映照在熒幕上的身影是──
「……我才剛淋浴完……」
是剛衝完澡的伊思卡。
他正打算穿上衣服。
少年一絲不掛的濕溽肉體就這麽呈現在愛麗絲的眼前。
從骨骼的構造就與愛麗絲的身體不同。
那是結實精壯、讓人忍不住凝神注目的異性胴體。
理應熟識的少年（伊思卡）首次展露的裸體，令愛麗絲看得目不轉睛──但對於還是個純潔少女的愛麗絲來說，這樣的光景實在太過刺激。
「唔咕……」
她發出了連自己都不明所以的聲音。
純潔的愛麗絲紅著臉龐，就這麽昏了過去。
『愛麗絲大人！愛麗絲大人，請回答！請把持住意識……！真是的，所以小的不是提醒過您千萬不可以看嗎！』
2
中央州──
在距離涅比利斯王宮不遠的市中心旅館的其中一間客房裏──
「磷，我們一直待在這裏沒關係嗎？妳不是說愛麗絲會來，要我們先出去迎接嗎？」
「愛麗絲大人要靜養一個小時。」
「咦？」
「她昏過去了。她終究是個從未接受過相關教育的千金小姐，那種東西對她來說似乎太於刺激了。」
「……刺激是怎麽回事？」
聽到磷的回應，伊思卡不解地歪起了脖子。
從秘密藏身處移動至市中心的旅館。
他們理應在這裏與愛麗絲會合後召開奪回希絲蓓爾的作戰會議，但關鍵人物愛麗絲卻似乎會遲到一個小時。
「愛麗絲昏過去了？聽起來狀況好像挺嚴重的耶。」
「伊思卡，這都是你不好。都怪你露出了肮髒的東西給她看。」
「所以到底是怎樣啦！」
「還不是因為你的那個……算了，還是別說了。要是回想起來，反而是我會比較害臊。」
磷將臉撇向另一邊。
雖說隱約覺得她的臉
頰泛紅，伊思卡自然不曉得理由為何。
「那該怎麽辦？大家都到隔壁房待命了，是不是該把他們叫回來啊？」
「讓他們繼續待命吧。」
磷在這間旅館訂了三間客房。
分別是帝國部隊的房間、露家隨從們的房間，以及用來開會的房間。目前除了伊思卡和磷之外，其他人都在第三間房裏等待。
「愛麗絲大人還是會來。我得先做好泡茶的準備。」
「話又說回來……」
伊思卡愣愣地望著磷忙進忙出的側臉。
她的眼皮底下有著濃濃的黑眼圈。
而她的臉色也相當蒼白，有時還會停下動作做起深呼吸，這樣的舉止顯然是──
「我說磷，妳該不會──」
「我已經三天三夜沒睡了，但這是理所當然的吧？在女王大人倒下、其千金愛麗絲大人也分身乏術的現在，我自然有輔佐她的義務。」
沒錯。這名隨從看起來已經疲憊不堪。
伊思卡在秘密藏身處的浴室衝過澡，昨晚也在這間客房裏補充了睡眠。
然而磷不同。
除了輔佐愛麗絲，她還一肩擔起所有和帝國部隊之間的交涉，沒有絲毫的休息時間。
……磷該不會是最累的那一個吧？
……別說休息了，我從昨天開始就沒看她好好吃飯過。
「我雖然沒什麽立場建議，但在愛麗絲抵達之前妳要不要先休息一下？」
「唔？」
磷露出了尖銳的眼神轉頭看來。
「真失禮。我看起來有那麽疲憊嗎？」
「妳的氣色明明就很差啊。」
「就算勉為其難地承認你是對的，但愛麗絲大人可是在不眠不休地奮戰著，身為隨從的我自然沒有休息的道理……但我確實無法否定眼皮有點沉重……」
磷這麽說到一半──
她的身子驀地向前一傾。要不是及時伸手撐住桌麵，她恐怕就會直接摔倒在地了吧。
「喏，妳光是站著就很吃力了吧？」
「唔……這、這點小事不算什麽！隻要喝上一杯加滿糖的咖啡，馬上就能提神醒腦了！」
「我記得妳光是昨晚就喝了七杯咖啡吧？」
「哎喲，真是的！帝國劍士，你少囉嗦！少對我指手畫腳的！」
她取出了高級的磨豆機。
不愧是王室的隨從，她似乎連咖啡都是從磨豆的步驟開始泡起。她準備將咖啡豆倒入磨豆機上的咖啡豆槽。
正當伊思卡這麽想，卻想不到──
不知為何，磷掏出來的竟是蘋果和香蕉。在看傻了眼的伊思卡麵前，磷將蘋果和香蕉扔進了咖啡豆槽之中。
「……很好。」
「一點都不好吧！我、我說磷，妳是怎麽了？妳不是要泡咖啡來喝嗎？」
「你在說什麽傻話啊，帝國劍士。」
磷伸手指向擠出咖啡豆槽的水果。
「這怎麽看都不是咖啡豆以外的物體吧？」
「這是蘋果和香蕉啊！」
磷顯然失去了平時的冷靜。
積累下來的睡意和疲憊，肯定讓她的腦袋變得不靈光了。
「唔？」
磷啟動磨豆機，而最後泡出來的，是和咖啡相去甚遠的蘋果汁。
磷將這杯果汁倒進杯子，一臉訝異地低喃：
「……這杯咖啡的顏色和平時不太一樣。」
「因為那是蘋果汁啊。」
「別說蠢話了。你覺得我連咖啡和蘋果都分不出來嗎？」
「妳這不是已經澈底搞錯了嗎！連看錯東西都沒自覺，就代表妳已經困到神誌不清啦！」
「……才沒有……這回事喵……」
「妳是不是連個性都變了啊！」
「少囉嗦，帝國劍士。都是你大吼大叫，害我頭都痛了……」
磷拿起咖啡杯。
將散發著果香的果汁一飲而盡。
「…………」
「怎樣？如果嚐得出味道有異的話，應該就能恢複──」
「啾嗚……！」
「昏過去了！喂，磷？真是的，就說妳累垮了吧。作戰會議要怎麽辦啦。愛麗絲很快就要到了吧？」
伊思卡抱起眼冒金星倒臥在地的磷，同時歎了一口氣。
═══
涅比利斯皇廳星之塔──
愛麗絲跟在隨從的身後，從位於塔後側的一扇小門走了出來。
兩人前往中庭。
雖說現場還留有許多湧進王宮的采訪記者和護衛，沒有一個人察覺到愛麗絲的身影。
「往這裏走。請千萬不要放開我的手。」
握著愛麗絲的手向前走去的，是留著齊耳短發、身穿套裝的高挑女子。
她手背上的星紋正散發著微弱的光芒。
「對不起，梓……那個，我沒事先通知，就晚了一個小時才出發……」
「您的身子可有恢複好些？」
「呃……好、好很多了。都是托妳的福……」
雖然腦海中險些就要竄過「某位少年的影片」，不過愛麗絲仍拚了命地將這段記憶從腦袋裏驅趕出去。
……不、不行，不行！
……現在不是憶起伊思卡那副模樣的時候！
她像是在說服自己似的點點頭。
「得忘掉才……啊，不對，不可以忘記。本小姐也曾被他看過裸體呢。沒、沒錯，這是高次元的資訊戰，說是彼此毫無隱瞞也不為過！」
「愛麗絲大人？」
「不，沒、沒什麽，我沒事！」
聽到隨從一臉困惑地詢問，她連忙清了清嗓子。
「我們要直接前往停車場嗎？」
「不。屬下將車子停在王宮外圍的一般車道旁。要是從王宮腹地開車離開，會引起月亮和太陽的注意。」
「謝謝妳，這是精明的判斷呢。」
不愧是女王的親衛隊。
她是專屬於涅比利斯王室的護衛，人稱「王宮守護星」。為了從發布了戒嚴令的王宮之中悄悄脫身，愛麗絲特地拜托她挪出半天一同隨行。
──她擁有「穿透」的星靈。
其匿蹤能力之強，甚至淩駕在帝國最新的光學迷彩科技之上。隻要與這名護衛處於接觸的狀態，愛麗絲就能在無聲且透明無形的狀態下邁步。
兩人乘上停在王宮外圍的尋常轎車。
「磷已經先一步行動了。她帶著別墅的五名隨從躲進中央區七號街的卡密黎許大飯店。」
「隻需近乎一小時的時間便能抵達。但為了甩開跟蹤的耳目，我得稍微繞道而行。」
「交給妳判斷了。」
載著愛麗絲的車子向前疾駛而出。
路上交會的車輛並不多，大概是國民現在還不敢外出的關係吧。
「關於希絲蓓爾大人的營救計劃──」
女王的護衛在駕駛座上開口說：
「請恕屬下無禮，我有一事想詢問愛麗絲大人。屬下已經聽聞前些日子意圖暗殺女王陛下和安排帝國軍入侵，皆出自於太陽的陰謀；而隻要能救回希絲蓓爾大人，就能讓他們的陰謀全部付諸流水……」
「妳想問的，是執行營救計劃的人選吧？」
「是的。在尚且不明白希絲蓓爾大人所在之處的狀況下，若是要潛入太陽的據點，想必會背負相當大的風險。」
要派誰去營救？
首先必須擁有足以信任的實力。但若是與露家關係匪淺之人，就會在失風被抓的時候使得露家的立場陷入危險。
「梓，換作是妳的話，會如何安排？」
「上上之策便是由屬下親自出馬。然而身為女王護衛的我隻要遭到對方抓捕，露家的聲譽定會毀於一旦。至於中策，就是派遣『逢魔時刻』吧。」
「……真是意外的提議呢。」
「隻不過得支付相當高額的代價。畢竟這等於是要他們杠上涅比利斯三大王室之一，也不曉得會勒索多少非法加給。」
「不是喔。我不是指這一點，而是──」
跨國犯罪組織「逢魔時刻」。
所謂的「逢魔時刻」，原本指的是日落後白天與黑夜交接的時間帶。
──魔物和災禍橫行的時刻。
這些以災厄自居的人們在世界各地暗地活動──關於這類傳聞，感到半信半疑的愛麗絲也有所耳聞。
「本小姐聽說那邊是國際通緝犯的大本營。」
「所謂毒與藥係出同源。隻要支付足夠的報酬，他們也願意從事慈善活動，或是前往研究人員從未踏足的密境捕捉新品種的生物。簡單來說，他們就是非法的代理業者……當然，就表麵上來說，我方不能主動向他們提起合作。」
若能完成委托，就能奪回希絲蓓爾；就算行動失敗，他們也不會吐露委托方的名字。
雖然情非得已，但他們確實是最合適的對象。
「不過，梓，這次就交給本
小姐和磷負責吧。」
「……您有逢魔時刻以外的人選嗎？」
「無論是實力還是可信度，都比那個組織強好幾倍喔。我的伊思卡比較──……啊……」
「伊思卡？」
「……沒事。那是本小姐委托的護衛名字，但沒什麽深意。」
這下糟了。
因為聊到興頭上，一不小心就把他的名字說溜嘴，這已經成了自己最近的壞習慣，而且還有每況愈下的征兆。
……不太妙呢。之前就是和磷聊天的時候，也隻會在一時疏忽時喊出他的名字。
……然而本小姐現在居然連對磷以外的人都會說溜嘴。
她暗自歎了口氣。
當然，別墅的五名隨從都知道伊思卡的帝國軍人身分。
看來，她們恐怕得做好女王召見的覺悟。不過，屆時立場最為尷尬的，莫過於雇用第九○七部隊的妹妹了。
「是深得愛麗絲大人信任的組織嗎？」
「是的。本小姐曾聽說他們是在中立國家活動的傭兵。說起來，那還是希絲蓓爾在獨立國家雇用的一支隊伍，但其中一員的身手相當不凡。」
「敢問那可是愛麗絲大人提及的『伊思卡』？」
「……嗯。總之，就是這麽一回事啦。」
該說是她思路敏捷，還是直覺敏銳？
雖說有個優秀的親信著實教人安心；但現在的愛麗絲內心卻是冷汗直冒，不希望她在這個話題上追根究柢。
畢竟若是談及他的戰績，光是愛麗絲所知就是一連串的豐功偉業了。
──在尼烏路卡樹海和自己打成平手。
──將覺醒的始祖再次封印。
──擊敗佐亞家私藏的王牌琪辛。
──活捉魔人薩林哲（雖然事後被他逃了）。
──將襲擊妹妹的魔女碧索沃茲擊敗。
而最耀眼的戰績莫過於三天前。
自己拿出十足十的殺意，化為舍去一切私情的魔女朝他挑起戰端──然而直到最後一刻，自己都無法擊斃他。
愛麗絲已經不再抱持懷疑。
他有著貨真價實的實力，同時也不是會毀棄營救妹妹約定的男人。
「總之，這件事本小姐會想辦法處理。」
「既然愛麗絲大人都這麽說了。不過營救希絲蓓爾大人不隻是露家的大事，也是攸關國家未來的急務，還請您盡管與屬下開口商量……噢，在我們閑談之際，已經快要抵達旅館了。」
中央區七號街。
若是從這間旅館的高樓層望去，想必連涅比利斯王宮的尖塔也能盡收眼底吧。這是用來籌劃希絲蓓爾營救計劃的極佳地點。
「屬下會伴您前往旅館客房。」
「謝謝妳。不過，梓，妳還是陪在女王大人的身邊吧。她才剛動過手術，要是她有什麽勉強之舉，還請妳立即製止她。」
在輕輕點頭後，愛麗絲便走向旅館玄關。
她戴上喬裝用的彩色墨鏡。
穿過飯店迎賓大廳走向電梯。磷早已事先打點好卡片型的旅館鑰匙，並且收在愛麗絲的包包裏頭。
四十一樓。
她走向磷告知過的旅館房號。
「……仔細想想，本小姐才剛在那場戰鬥中見過伊思卡呢……」
說實話，她現在的心境有些複雜。
曾經拚上性命打個你死我活的決鬥對象，隔沒幾天又再次相見。老實說她希望能為這次的重逢安排一個更為合適的場麵，但以現在的局勢來說，實在由不得愛麗絲夾雜私人的情緒。
「呼……好啦，伊思卡、磷，讓你們久等啦！趕快召開說好的作戰──哎、哎呀？」
她走進豪華客房中。
然而滿懷幹勁的愛麗絲卻撲了個空──客房裏一個人也沒有。
客廳的角落散落著疑似裝了帝國部隊私人物品的包包，桌上也還擱著沒喝完的咖啡杯。
「啊，對了。我記得磷好像說過她訂了兩三間房的樣子。」
這一間是用來開會的客房。
至於另外兩間則是用來安置帝國部隊和別墅的隨從們。伊思卡和磷他們恐怕還在隔壁的房裏休息吧。
「本小姐已經事先告知過抵達時間了，隻要稍等一下，他們應該就會來了吧。」
她深深坐在沙發上頭。
兩人應該很快就會過來了吧──但愛麗絲的想法卻沒能成真。別說是伊思卡了，就連磷也遲遲沒有回房。
「……真是的！那兩人在摸什麽魚呀，居然讓本小姐等這麽久……假如一直坐著不動，睡意不就湧上來了嗎…………」
她迄今已經不眠不休地忙了超過四十個小時。
盡管這段時間她將神經緊繃到了極限，借以維持意識的清醒；但這裏是旅館。她既不用麵對士兵們，也不須與大臣們召開會議。
什麽也不用做。
隻要靜靜等待。
這樣的氣氛稍稍舒緩了她的內心，讓壓抑許久的疲勞一湧而上……
「唔！不、不可以呀，愛麗絲。怎麽可以睡在這裏！」
她雖然想從沙發上挪開身子，但屁股就像生了根似的，腰部緊緊地貼附在沙發上頭。
隻是稍作休憩罷了。
在磷趕來的這幾分鍾時間裏就算稍稍閉眼休息，應該也沒什麽關係吧？──心中的另一個自己這麽輕聲說道。
「本、本小姐怎麽可以打瞌睡呢！…………可、可是在磷還沒來的這段空檔……稍微……小躺一下的話……應該不會被罵吧…………」
沒錯。
自己隻是躺在沙發上。
隻是因為陽光太過刺眼，稍稍閉目養神罷了。
「…………呼……」
幾秒鍾後。
橫躺在沙發上的愛麗絲，隨即發出了惹人憐愛的鼾息聲。
═══
幾分鍾後。
在靜悄悄的豪華客房外。
「隊長，集合的時間要到嘍。」
「好好好～阿伊，你先進房間做準備，人家這就去叫音音小妹和阿陣過來喔。」
「請別來得太晚喔。」
這麽回應米司蜜絲隊長後，伊思卡打開了用來開會的豪華客房房門。
他的左手握著一大把資料。
這是磷為了營救希絲蓓爾，在短時間內火速製作的報告。
「不過愛麗絲還真慢耶。說起來，她原本就說過會遲到一個小時，難道是受到了休朵拉的妨礙嗎……？」
他推開房門走進客廳。
理應空無一人的大廳之中，卻能在沙發上看見一名躺臥的金發少女──這讓伊思卡懷疑起自己的眼睛。
「愛麗絲！」
魔女公主懶洋洋地橫躺著。
雖然對伊思卡來說，她是二度與自己展開死鬥的對手，但更讓他為之震驚的，還是冰禍魔女愛麗絲莉潔倒臥不起的身姿。
實在難以置信。
那個戰無不克的愛麗絲究竟出了什麽事？
──順帶一提。
雖然愛麗絲本人隻是不小心睡得有些香甜；但對於三天前才和她爆發過一場死鬥的伊思卡來說，自然猜測不到如此可愛的理由。
「愛麗絲，振作一點！妳究竟是怎麽……不對，到底是誰對妳下的手！」
難道有刺客？
這間房裏有敵人潛伏？
他雖然提高了警覺查看，但客廳裏並沒有其他人的氣息，也看不出愛麗絲曾與某人打鬥過的痕跡。
「……看起來性命無虞的樣子。」
帝國人（伊思卡）沒有照料魔女（愛麗絲）的義務。
但眼見狀況如此，仍執意在一旁冷冷旁觀，終究還是會讓伊思卡湧上少許罪惡感。
「呼吸似乎沒什麽問題，也沒有外傷……不對，這樣下定論未免過於武斷。」
或許傷勢就藏在身上某處。
在確認過愛麗絲的背部之前，都不該如此輕忽大意。她也可能是遭人從背後砍了一劍，因而昏迷不醒。
「……稍微幫她挪一下位置吧。」
他抱起失去意識的少女。
少女輕得教人訝異。而指尖所觸碰到的少女肌膚，也柔嫩滑順得令他吃驚。
──為什麽呢？
為什麽光是托抱著她，自己的臉就會熱得發燙？
「呃，我幹嘛這麽緊張啊？我不是早在托抱女性的救護活動中做過好幾次訓練了嗎……」
「……嗯！」
失去意識的愛麗絲發出了嬌豔的吐息。
「愛麗絲？」
「……嗯～磷呀，妳來叫本小姐起床啦？再讓我睡五分鍾就好……」
她發出了純真無邪的嗓音。
愛麗絲閉著雙眼開口，並且露出了甜美動人的微笑。
「唔！愛麗絲，妳醒了嗎！」
「…………」
「愛麗絲？」
伊思卡作夢也沒想到她在說夢話。
就在抱著愛麗絲的伊思卡不知所措之際，愛
麗絲已經伸出雙手環抱過伊思卡的脖子，像是在擁抱他似的。
「再五分鍾就好……欸，磷，妳也陪本小姐一起睡吧？」
「等一下！」
「好了，別掙紮了。嗬嗬，妳還真是不服輸呢。」
魔女公主抱住了自己。
她才剛將手臂環過伊思卡的頸脖，隨即便貼靠上來，用臉頰磨蹭著他的胸口。
一股難以言喻的香氣竄進鼻腔，少女宛如絲綢般的金發拂過肌膚的感覺也讓他感到發癢。