●第二章 其一● 岩手縣岩手郡雫石町
「搬到老人院？」
爸爸去世之後約一年過後。
離新年期間已遠，一月也接近尾聲時。
在仍未營業的風來軒店內，曾經是常客的增岡藤乃奶奶與我麵對麵。爸爸的遺產整理完成後，我從公寓移居至這間屋子，搭地下鐵通勤，往返於相距一個車站的工作地點──和風食堂「三膳」。
「差不多是三個月前的事，在田裏工作的時候跌倒，傷到膝蓋了。」
藤乃奶奶邊啜飲著我泡的綠茶邊說。
「生活上沒有問題，但已經無法下田了。把租借的田地還給拓藏之後，突然就像泄了氣一樣。因為還有存款，想在給家人添麻煩之前搬過去住。唉……也不是過幾天就要去啦。」
乾脆且明確的一段話，讓我胸口一陣苦痛。
「您的家人們怎麽說呢？」
「跟他們怎麽說沒有關係呀。在我先生去世的時候，就把房子讓給兒子了。之前也說過，那裏已經不是我可以住的地方了，簡直就像是房客一樣的心情。風來軒的常客們也會漸漸不在了吧。」
「這是怎麽一回事呢？」
對於不經意提高音量的我，藤乃奶奶慢慢說道：
「源太……你的父親去世後的這一年多，這一帶也產生種種變化。還記得鬆山豐子嗎？」
身材矮小且安靜的奶奶，幫忙將爸爸最後的料理帶回家的人。
「風來軒關閉後，她就完全沒有外出了呢，而且沒過多久人就癡呆了。因為她一個人生活，所以我時常會過去看她，可是……」
「現在她怎麽樣了呢？」
「兒子夫婦現在住在福岡，會暫時接她回去，似乎會讓她住進安養設施，就快要從現在的公寓搬走了吧。」
我啞口無言。藤乃奶奶繼續說著：
「腳踏車店的大村敬二先生也歇業了。他也隻是幫忙修理而已，完全做不了生意，因為客人都被大賣場搶走呀；靠年金生活的井辻信二先生很容易生病，重複著住院出院的生活；豆腐店的田中義之先生也是，腿和腰逐漸變得衰弱，不知道什麽時候會收掉豆腐店呢。」
「拓藏先生呢？」
「那個人還很有精神……不過也隻是現在罷了。」
聲音聽起來非常微弱。
「腳的狀況變差之後，讓我想起死去老伴的事情。如果他還活在這個世上的話……因為他很喜歡旅行，以前會一起到處跑。真是懷念啊……現在別說旅行了，連下田都無法隨心所欲了，已經什麽都沒辦法做了吶。」
不知道該回應些什麽才好。明明應該隻是久違的閑話家常才對，意想不到的現實卻突然擺在眼前。
「對了，有個東西想讓您嚐嚐看。」
為了打破這尷尬的氣氛，我站起身來。
「收拾整理店內的時候，偶然發現爸爸留下來的食譜筆記。參考之後嚐試做了一下，想請風來軒常客的藤乃奶奶您替我嚐嚐味道。」
我在彷佛說著「什麽嘛」，將下巴往上揚的藤乃奶奶麵前放上小盤子。
「是厚煎蛋卷啊。」
藤乃奶奶從鼻子發出哼的一聲。
爸爸食譜的特色是使用蜂蜜。為了讓蛋卷呈現漂亮的顏色，所以拌入金合歡的淺色蜂蜜，應該跟店裏賣的是相同風味。
藤乃奶奶用免洗筷切開煎蛋卷。讓我想起在家中第一次將煎好的太陽蛋端給爸媽的那天，但比起那個時候還要緊張，全身僵硬。
「……嗯。」
吃了一口之後，藤乃奶奶放下筷子，用銳利的眼神盯著我。
「特意模仿源太的味道，該不會是打算繼承這間店吧？」
「是的，因為這樣我才搬到這邊來，也在大學學姊的店裏擔任廚房員工。」
為了傳達決心，我回望著藤乃奶奶的眼睛。
「想讓喜愛爸爸味道的藤乃奶奶和拓藏先生們再吃到風來軒的料理，這是我的願望。」
「哈！」
但藤乃奶奶從鼻子發出笑聲。
「等到你再開店的時候，還會剩下多少常客啊？」
「藤乃奶奶您什麽時候要搬去老人院呢？」
「剛剛不是說了嗎？不是過幾天就要去啦，現在還在等待入住呢。」
「如果能趕在那之前……」
「別說蠢話了！」
像是要打調皮孫子的手心一般，藤乃奶奶單刀直入地說：
「源太一直到開店為止花了多少時間，你知道嗎？獨資經營這件事啊，可不是抱著膚淺的心情就可以開始的喔。」
「這當然，我已經有所覺悟了。幸虧還有爸爸留下的一點遺產，店鋪兼住家的房子也登記到我的名下了，到目前為止我也因為沒什麽空花錢，所以有一些自己的存款。」
「不是錢的問題，你打算和源太的店做得一模一樣嗎？」
「這樣不行嗎？」
「如果想靠以前的常客，那你就大錯特錯了。」
「我並不打算要依賴大家啊。」
「這樣不就是依賴大家嗎？說要做得跟源太的店一樣……這是第一點。」
藤乃奶奶以瘦骨嶙峋的手指握著筷子，不開心地戳著煎蛋卷。
「跟源太的味道比起來還差得遠呢。這樣就算重新開張，一天就會關門大吉了吧。」
灰心的我垂下肩來。
「你要說的隻有這些對吧？我差不多該回去囉。」
嘿咻，藤乃奶奶手撐著桌子站了起來。
我連忙將放在一旁的拐杖遞出。一年前，藤乃奶奶並不需要倚靠拐杖。對於她口氣剛毅但外表卻衰弱的樣子，我的心中感慨萬千。
「感謝您特地前來，讓我送您回家吧。」
「不用了，隻是散步途中順路經過罷了。啊～別管我了。」
揮開我正要攙扶的手，藤乃奶奶使勁地抓著拐杖，伸直了背。
總覺得她不隻是順便路過而已。或許是聽到我搬進這間屋子的事情，所以前來看看我的狀況也說不定。
雖然被說別管了，但我仍然鎖上店麵入口的門，一起往路上走去。
接近傍晚，吹過住宅區的冬風像是刀鋒切向身體般地冷冽。我邊穿上外套，慢慢地配合著藤乃奶奶的步伐。
「剛剛說了很嚴厲的話，但我說的都是事實啊。」
沉默地走了一陣子，藤乃奶奶抬起瘦削的下巴環顧四周。
「這一帶是距離市中心很遠的舊住宅地，沒有親戚的獨居老人很多。漸漸地田地消失了，漸漸地老舊住宅消失了，建造起像是玩具一樣的房子，隨意地建造起大型的公寓大廈，搬進很多遠方來的新居民。」
「……是啊。」
「風來軒被我們這些舊時代的人們所喜愛，是老人家們的休憩場所。可是呢，這些老頭子老太婆們隻會逐漸地消失。」
我本來想說才沒這回事，但現實的狀況的確無情地持續改變中。這短短的一年中也是如此。
即使心情已被擊垮，但我仍然告訴藤乃奶奶我的真心話：
「想留下爸爸的味道──我的心願……隻有這個。」
藤乃奶奶又哼地從鼻孔發出笑聲，僅此而已。
聽著拐杖敲擊柏油路麵發出的喀噠喀噠聲邊走著，一如往常地沿著川邊道路轉一個彎後，藤乃奶奶的家就在不遠處。
「我口不擇言地說了一些話，但這全都隻是旁觀的壞心眼老太婆胡言亂語罷了。」
在自家門前停下腳步，藤乃奶奶抬頭看著我。
「雖然很想鼓勵你，但我隻會說一些嚴厲的話，
還是跟同年紀的人聊一聊比較好。像你這樣魯莽又不考慮後果，除了年輕之外無一可取的笨蛋，隻有在拉著大家團團轉這點上精力過剩。」
「我的朋友大多都像我一樣喔。」
「這樣不行啊！要跟你完全相反的人來往啊。唉……」
藤乃奶奶用拐杖的把手在我的胸口咚咚地戳了一下。
「已經想到誰了吧？」
自稱壞心眼的老太婆露出別有深意的微笑，接著說「謝謝你送我回來啊」後將門打開，按下玄關的對講機。
「是我啦，給我開門。」
隨即門就開了，藤乃奶奶的媳婦急急忙忙地露出臉來。
「奶奶你跑去哪裏了？正想要去找你呢。」
「又不是失智的遊蕩老人，會自己回來啦。」
是不是不想被聽到這樣的對話呢？我這麽想的時候，藤乃奶奶的背影已消失在關起的門後，我轉過身。
兩手伸進外套的口袋裏，我縮起背和脖子。縮成一團的背後，冷冽的冬風不停吹打，讓我回想起找尋爸爸最後料理時的事情。
吃到甘煮地瓜而不禁落下淚時，藤乃奶奶及拓藏先生們曾輕撫我的背，隔著衣服感受到的溫度，至今也忘不掉。
那些慰藉我的溫暖雙手，將要一雙一雙消失了嗎？
在我尚未報恩，尚未能將店重新開張的時候。
將店麵入口的鎖打開，我踏入昏暗的店內。
開了燈之後，看到一直放在桌上的手機，不經意地拿起來按下電源鍵後，看到通訊軟體的通知。
『颯太，你好！』
傳來訊息的人是櫻之宮日和。
與她到目前為止有好幾次訊息的往來。搬家到這邊是在一個月前左右，但至今還沒有見到麵。如果有機會的話，想要多聊一些事情。
解除鎖定後，啟動通訊軟體。一打開，精力充沛到滿溢的訊息便飛入眼簾。
『現在正在旅途當中。今天寄了彩繪明信片！明天應該就會收到囉。』
「謝謝，好像很有精神呢。」
一送出訊息，馬上就顯示已讀且收到回覆。
『哇！颯太！在家裏嗎？還是在工作的地方呢？』
「在家，剛剛藤乃奶奶過來這裏。對了，彩繪明信片？真老派耶。」
『但旅程中的彩繪明信片，不覺得很有旅行的情趣嗎？很浪漫呢。』
「浪漫……嗎？日和還是跟平常一樣很有趣呢……現在在哪裏呢？」
『在岩手縣的花卷市。』
我不自覺看了一眼剛剛才關上的入口，雖然門窗緊閉，但在沒開暖氣的店內，還是能感覺到戶外的寒冷空氣從門口鑽進來。
「這個時候的雪國，不會冷嗎？」
『一點也不，不會冷喔。』
收到了洋洋得意的回覆。
『在肚子跟腰上裹上暖暖包，每天和朋友們為了吃好吃的東西而跑來跑去，滿身是汗呢。今天也吃了堆得跟山一樣高的碗子蕎麥麵喔！因為吃太多了，簡直像是被邀請去參加碗子蕎麥麵大賽了呢。』
似乎是相當有趣且有意義的旅行。這麽說來，從最初的相遇及日常對話中，都能看出日和相當愛吃的跡象。
『對了，修行還順利嗎？』
「勉強還算可以囉，因為廚房還有其他員工，所以能有探訪都內美食的時間，非常感謝呢。」
『美食探訪！好棒喔！』
收到非常雀躍似的訊息。
『為了重新開始的風來軒，在找什麽新的菜單嗎？』
「沒有，主要是為了滿足自己的口腹之欲罷了……」
訊息的最後不由得猶豫了起來。
因為藤乃奶奶所說的話，我明白了單單隻是重新營業是不行的。
我和爸爸雖然是父子，但也是不同的兩個人。我連要繼承的味道都不太清楚，之前來過店裏的客人應該都知道這件事。
風來軒是爸爸在這個城市開張且生根的店。
如果要再開，就不能隻有以前的菜單，必須提供符合「新生」之名的新味道。
「我正在思考，是不是要做跟爸爸不一樣的菜單。」
『那麽、那麽……雖然我在彩繪明信片上也寫了……』
我讀著彷佛能聽見日和以幹勁十足的聲音說出來的文字。
『要不要來岩手雪祭呢？這裏有屋台村（注2：「屋台」 即路邊的小吃攤。），有各種岩手名產的美食。或許會帶來開發新菜單的靈感喔！』
＊
因為這樣，我現在在盛岡車站。
我背著塞了少少行李的後背包，走下夜間巴士。
巴士轉運站內有點冷清，一起下車的隻有十名左右的乘客，轉眼間四散在寬廣的轉運站內便看不見蹤影了。走出外頭，和從車內看到的景象相同，街道被雪給覆蓋住了。
純白的氣息在我的臉旁飄散，我走向巴士站牌。踏入車站前圓環的積雪中時，腳馬上陷入雪裏。跟東京不一樣，雪質較為鬆軟，這就是雪國的雪嗎？
「那麽，雪祭的會場在……小岩井農場牧場園嗎？」
立著「前往岩手雪祭會場」看板、附有屋頂的搭車處，已經有好幾個人正在排隊。縮了縮穿著羽絨外套的身體，我走到隊伍最後方時，口袋中傳來震動的感覺。
『朋友開車送我，所以我先到會場。』
拿出手機一看，是日和傳來的訊息。
「我現在在盛岡車站前。會搭巴士前往，到了之後傳訊息給你。」
『了解，等你喔！』
光靠文字似乎就能看見她開心的樣子，我跟著笑了起來。
我收起手機，慢慢地環顧這初次造訪的城市。
跟東京比起來規模比較小沒有錯，但不愧是被指定為核心市（注3：核心市 日本的城市行政製度中人口超過二十萬的城市。）的都市，櫛比鱗次的大樓群也很有都會的樣子。
可是跟住慣的東京不同的旅途氣氛，仍讓我自然而然感到雀躍。
這麽一說，突然想起盛岡的名產是炸醬麵呢。如果四處探訪，似乎會有更多名產或能做為菜單參考的食物。
正在心中盤算時，車頂覆滿雪的巴士進站了。
我踏上階梯搭上車後，後頭也不斷有乘客緊接著上車。完全不同於剛剛所感到的寒意，車內的暖氣甚至讓人覺得有點熱。
腳下一陣搖晃，窗外的景色慢慢地往後流動。
目標是小岩井農場牧場園，在降雪的盛岡街道中，巴士奔馳著。
從盛岡車站前搭巴士約三十分鍾左右。
穿過樹林，巴士緩緩地駛進出現在眼前的寬廣停車場中。
雖然上下車的地方應該有除過雪，但周圍依然積滿厚厚一層雪。雖然穿了雪鞋，但不習慣雪地的我，慎重地踏出腳步。
「雖然東京也會下雪，但一年大概也才下個一、兩次吧……」
已經有非常多車、非常多人，停車場顯得十分熱鬧。人龍持續不斷，一路延伸到會場小岩井農場的入口。
「岩手雪祭」。
入口可看到雪祭的看板、活動時程表，以及地圖的告示。一看地圖發現不愧是農場，看起來占地寬廣。因為可以免費入場，我也隨意地混入人潮之中跟著前進。稍微前進一段距離後，便看到巨大的雪雕迎接著客人。
「那個就是屋台村吧。」
稍微環視整片純白的會場，看到遠方有一個色彩鮮豔的角落。從遠處看也看得出那是攤販的看板，而且現在明明還是早上，就有很多人聚在那了。我立刻用手機傳送訊息給日和。
「我是颯太，現在已經抵達會場了。你在屋台村附近嗎？」
『哇！我在雪列車這邊排隊。』
雪列車是什麽？
「那個……是什麽啊？」
『在屋台村附近喔。我已經排第二次隊了！』
「好吧。雖然不知道是什麽，但我會朝那個方向過去。」
從訊息中的雀躍感來看，應該是好玩的東西吧？從名字看來應該是乘坐物吧？總之，反正也剛好在屋台村附近。
越靠近就越能聞到食物的香氣。從攤販的看板及隨風飄舞的旗幟看來，似乎以岩手名產居多。
小岩井農場產炭火烤牛肉、鹽烤內髒、仙貝火鍋、疙瘩湯、老奶奶的炭火烤蕎麥餅、盛岡薄燒……
有很多沒聽過名字的食物。不愧是有生產乳製品的農場，也有很多牛肉料理。光是看到並排的文字，就足以讓沒吃早餐的我肚子咕咕叫。
「早點跟日和會合，一起逛屋台村……嗚哇！」
一腳在結成塊的雪上踩滑，差一點就要跌倒了。
總算將身體姿勢重新調整好，穿過人潮眾多的屋台村，終於來到寬闊的地方。
廣闊的用地以柵欄圍著，其中一角正大排長龍，立著寫上「雪列車」的立牌。靠近一看，後頭拖著三個橡膠小艇的雪上摩托車正在柵欄入口處待命。
「這就是雪列車啊……」
似乎是用雪上摩托車拖拉橡膠小艇奔馳的樣子。當然小艇上並沒有剎車什麽的裝置，所以高速轉彎時，會被離心力用力甩出去，這就像是雲霄飛車般受到大家的喜愛。
喜歡這樣玩法的人應該會忍不住一玩再玩吧。很遺憾地，我對於遊樂園乘坐式的遊樂設施，最多隻能接受為幼兒設計的蒸汽小火車。
此時我看到……
「呀呼～～～～～～～～」
好像在哪裏聽過的聲音，從眼前高速呼嘯而過。
「該不會，剛剛那個……該不會是……」
目瞪口呆地望過去後，看到雪上摩托車牽引著高速滑行的小艇上，有一位高舉雙手的女孩。
「真是太～～棒～～啦！」
沒錯，穿著毛絨絨紅色羽絨外套的身影、再次從眼前穿過的滿臉笑容──我的確在哪裏看過。
……這就是我與櫻之宮日和的重逢。
「讓你久等了，颯太。」
日和從雪列車的乘車處揮著手跑過來。
以毛皮鑲邊的連帽羽絨衣，搭配上鑲邊的雪鞋，帶有因紐特人的風格。
「好久不見，你好像都沒什麽變呢。」
「颯太也是，一年多沒見了吧。」
說完，日和將帽子往後取下。
出現在眼前的是瀏海以發夾固定住的鮑伯發型，一如往常的娃娃臉。
訂正先前因紐特人的說法。因開心而泛紅的雙頰、閃閃發光的渾圓瞳孔，就像在雪中喧鬧的雪童子一樣。
「大叫之後肚子餓了呢。要不要馬上去屋台村呢？」
「送你到這邊來的朋友們呢？」
「那個啊，我跟他們說颯太要過來，他們就說今天有事，要我們兩個人慢慢逛，然後就先回去了呀。」
看來似乎是被想歪了，不由得感到有些不好意思。
「這樣好嗎？你們難得可以在一起。」
「沒關係，因為我還會在這邊待幾天，還可以一起玩。颯太住在哪裏呢？會在這邊待幾天？」
「今天晚上住盛岡的商務飯店。後天還得工作，所以明天晚上就得搭巴士回去了。」
「這樣的話，今天要吃遍屋台村，明天中午再一起去吃炸醬麵吧！」
麵對日和精神飽滿且爽朗的笑容，我也受到影響而笑了起來。
「到颯太來為止，我一直在忍耐呢。那麽，要先突擊哪個攤販呢？」
「果然還是鄉土料理吧。路過時看到很多招牌跟旗幟，但裏麵有很多沒聽過名字的料理呢。」
「先告訴你喔。」
日和豎起食指。
「我非常會吃喔！請不要被我嚇到喔。」
對於這過於堂堂正正的宣言，我又再次笑了出來。
「我會出錢，如果可以分一點給我，我就很高興了。」
「別這樣嘛，請不要在意，我就是為了這個才一直在存錢喔。這麽說，颯太你食量很小嗎？」
「嗯，這樣竟然還想要開食堂呢。」
說著這些話的同時，已經回到屋台村的區域範圍了。隨即日和突然露出銳利的表情，抬頭看著我。
「颯太，首先拜托你買那個很受歡迎的炭火燒烤牛肉。兩份喔！」
「兩份？一份就好了吧……不是說了，隻要分給我就好了。」
「要、兩、份！」
氣勢十足的兩根手指擺在我眼前，讓我有點不知所措。
「湯因為端著移動不太方便，所以先買其他東西，然後在休息區占個位子吧。在那邊的休息區前麵會合喔。」
「嗯、嗯、嗯？」
「分工合作有效率地買吧。出發囉！」
日和斜背著的小包包彈跳了一下，人已經跑出去了。我隻能驚愕地目送她逐漸遠去的紅色羽絨衣背影。
「嗯……首先要買牛肉是吧。」
還沒從驚嚇中恢複過來，我朝著大排長龍的牛肉路邊攤走去。
「小岩井農場產炭火燒烤牛肉」。
立著這看板的攤販真的非常受歡迎，排隊的隊伍一直沒有前進的跡象。我踏著腳，忍受從腳底竄升上來的寒氣排著隊時，聽到響亮的聲音傳來。
「請給我鹽烤內髒兩份！」
不用看也知道，這精神百倍的聲音是出自誰。
「這個蕎麥餅看起來也很好吃。也來兩份！」
聲音移動著，持續點著餐。
「薄燒是什麽啊？薄的大阪燒嗎？這個也兩份！」
等等、等等、等等。到底打算買多少啊？
「茶餅？這也是盛岡名產嗎？那也給我兩份。」
我不禁顫抖了起來，並不是因為寒冷的緣故，而是不寒而栗。
「因為難得一次，蒟蒻丸、豬肉包、法蘭克香腸、草莓大判燒跟培根炒麵……啊，還有烤花枝跟烤玉米也都各來兩份！」
沒有與她對看的勇氣，我獨自一人偷偷地發抖。
「颯太，我先去休息區找位子喔！」
被搭話後，我戒慎恐懼地轉動視線，看到兩手手腕上掛滿了塑膠提袋，雙手拿著許多食物盤子的日和，笑容滿麵地看著我。
「啊……嗯。麻煩你了……小心不要跌倒了喔。」
「好！」元氣百倍地回答之後，日和跑著離開。那麽大量的食物，究竟要塞進哪裏？怎樣塞進去呢？我決定現在先不要思考這些問題。
就在這個時候，隊伍終於向前進了。
伸長脖子觀察狀況時，也看見了正在鐵板上烤著、傳來陣陣香味的大塊牛肉，烤好的牛肉由旁邊的女性工作人員分切成好入口的大小。
那麽大塊的肉並不常見，而且一盤隻要五百日圓。因為實在太過劃算，我忍不住吞了吞口水。
「請給我兩份。」
終於輪到我點餐，付了錢之後，店員遞給我用塑膠盤盛裝的肉。
讓人受不了的香味，烤得讓人受不了的漂亮顏色。
滿懷期待地注意腳邊的積雪，邊往休息區移動。用腳打開組合式小屋休息區的拉門後，我環視內部。
「颯太，這邊、在這邊！」
隨著聲音看去，一下子就找到了，因為桌上擺滿戰利品。日和將眾多食物擺在
前方，得意洋洋地揮著雙手。
「謝謝！牛肉是我一到會場之後就鎖定的食物。」
「嗯，這樣真是太好了。那麽……」
我膽怯地將目光落在食物堆積如山的桌子上。
「這些……要怎麽辦呢？」
「吃掉啊。」
她輕鬆地回答。
「那個……我剛剛有先說過，我吃很少吧？」
「有啊，我吃很多。」
她大剌剌地答覆。
「啊、對……是這樣沒錯。」
「我先買了熱茶，請用。」
「真機伶啊……」
「那麽那麽，開動囉！」
「好，開動……」
完全被對方牽著鼻子走……我拿起免洗筷。
啪的一聲，日和發出清脆的聲音漂亮地分開免洗筷之後，夾起正前方的牛肉，大大張開嘴塞進嘴中。
「嗯、嗯……好、好好吃喔，真是美味！」
咀嚼著炭火烤牛肉，日和滿是歡喜。
「肉啊，真的……很棒耶！每次咀嚼的時候，在嘴巴裏在舌頭上，感覺像是會發出肉！是肉！是肉啊！的叫聲。」
因為在吃牛肉，會有肉的味道不是理所當然的事嗎？
但因為日和看起來非常幸福地大口吃著，我決定放棄不識趣的吐嘈，再加上我也被肉給吸引了，因此決定任由空腹主導，也不客氣地伸長了筷子。
「這……」
放入口中後，我不自覺地發出讚歎聲。不愧是農場的肉，真無法想像這樣好吃的料理隻要花這個價錢。
炭火燒烤的香氣，在口中散開熱騰騰的肉汁，濃厚的牛肉滋味。從脂肪較少、清爽的口感看來，大概是後腿肉吧。調味料似乎隻有胡椒鹽，能有這樣的美味單純是肉本身的實力。
我閉上眼睛，細細地品嚐著嘴裏的各種感受。
於是，學生時期跟著「貪嘴同好會」探訪美食的記憶蘇醒了，那是去吃巴西烤肉的時候──
牛肩裏肌肉、牛臀肉、雞翅、烤牛肉、牛臀骨肉……以鹽分提味後，口感軟嫩，欲滴的脂肪十分多汁，各式各樣的肉。
端上桌後在眼前分切開來，麵對著露出鮮豔紅色的肉塊，大家就像現在的日和一樣，肉啊、是肉啊地鼓噪著將肉一掃而空。笑鬧著說，我們跟原始時代的野蠻人沒什麽兩樣嘛。
沒想到這令人懷念的記憶，會在距離東京如此遙遠的土地上被喚醒，愉悅的回憶讓現在品嚐的肉更加美味。
「啊～～真是好吃啊……肉真的很棒呢。」
早一步將盤內清空的日和滿足地呼了一口氣。
「接著要吃鹽烤內髒喔！」
「啊？難得的牛肉餘韻呢？」
「我說過了吧，颯太。好吃的東西我絕對不會忘記。」
語畢，日和迅速地伸出筷子。
「嗯～～這也很好吃！用炭火燒烤的內髒油脂跟鹽巴搭配起來太棒了。我喜歡豬肉喔，鬆阪豬、豬內髒、肥肉很多的肉我尤其喜歡，特別是內髒軟又帶有嚼勁的口感。」
日和用閃閃發光的眼睛看著我。
「就像是小嬰兒的屁股一樣呢！」
簡直像是尋求著我的同意一般……
「你該不會……有咬過吧？」
「討厭啦！雖然我很貪吃，但也不至於吃人肉吧。」
「太好了，這樣我就放心了。」
「對了，剛剛說到小嬰兒的肉對吧。」
「那個，我吃東西的喜好非常普通耶！」
「喂，我也很普通的啊！」
雖然感到很大的隔閡，日和還是迅速地接著說：
「我姊姊生了男寶寶，之前回去看他。非常可愛，胖嘟嘟又軟綿綿的，身上帶著微微的乳香，看了就覺得很幸福。那之後過了幾天，朋友們約我去吃好吃的羊肉料理。」
「自古以來就有將羊代替人類當成供品獻祭……沒事，然後呢？」
「那羊肉非常柔軟，也沒有羊肉特有的腥臭味，是我目前為止吃過的羊肉當中最好吃的。那並不是普通的羊，你知道是什麽嗎？」
我馬上就知道了。
「是乳羔羊吧。隻喝母羊的奶不吃牧草，所以才不會有腥臭味。」
「不愧是颯太！沒錯喔！當我一口吃下正在感歎的時候，店裏的人就同我們說明是乳羔羊，當下我就哭了出來。」
「為什麽？」
「因為想起了我的外甥。因為那還是正在喝奶的羊寶寶對吧？但卻把它帶離媽媽身邊，而且還變成肉了，這樣很可憐呀～我在哭的時候，朋友們對我說：『知道你是個笨蛋了，快點吃啦！』被這樣一說好像也是啦，所以我又開動了。」
「竟然吃了！」
「吃了喔。」
日和使勁地握緊拳頭。
「既然享用了一條生命，就應該滿懷感謝，所以吃光光了呢。」
「是這樣沒錯啦，可是……」
說著這些話題的同時，我們也不斷將手伸向路邊攤料理。雖是這樣說，但猛吃的隻有日和一個人而已。
「這個蕎麥餅，味道樸實很好吃呢。」
蕎麥餅是用竹簽串起來再塗上味噌後燒烤，扁平狀的灰色年糕。
雖說是年糕，但似乎沒什麽黏性，微微帶有一點蕎麥的風味。
「嗯，烤過的味噌與加入蕎麥粉的年糕很搭。」
「要不要也吃一下茶餅？是塗上加了砂糖的胡桃醬油之後燒烤的年糕喔。」
我咬下日和遞出、以竹簽串著的三個小小扁平年糕，q彈口感的年糕調味甜甜鹹鹹，是與蕎麥餅一樣樸實且令人懷念的味道。如果附近有店家在賣，一定不由自主就會想買來吃。
「薄燒也很好吃喔！」
當我還在品嚐茶餅時，日和已朝下一個名產伸出手。
將烤過的薄麵粉餅皮卷成棒狀，用包裝紙包覆著。
內餡有高麗菜、紅薑等，說起來其實就是薄薄的大阪燒。
「餅皮很薄所以很容易入口，可以大口大口咬，微辣的紅生薑味道讓人上癮呢。」
「那我吃一口……嗯，肚子裝不下，不能再吃了呢。」
「烤玉米也好好吃，培根炒麵也好好吃！颯太，手停下來了唷？要不要來點烤花枝？還是換換口味吃個甜的草莓大判燒呢？」
「不了，我已經差不多了。」
「你在說什麽啊？都還沒有喝湯呢！仙貝火鍋和疙瘩湯。」
光聽就好像快打飽嗝了。我彷佛快忘記自己到底是為了什麽而來到這裏的……不過能確定我不是為了讓肚子爆炸而來的。
（可是，還有很多沒吃過的味道和食物。）
在東京有各種店鋪，從知名店家到小巷弄裏的食堂，類型或口味皆不計其數，在日本就能享用世界各國的料理。
但是，在距離那個像是食物熔爐的都市，搭乘新幹線約不到兩個小時距離的地點，竟然就有那麽多我第一次嚐到的豐盛料理。
（雖然是走投無路時，隨興受邀前來看看而已……）
意外地讓我覺得這樣的旅行也不錯。
日和拋下吃撐了的我，大口大口地將買來的食物一掃而空。周圍的客人們忍不住緊緊盯著這個娃娃臉女孩食欲旺盛的模樣。
並不是狼吞虎咽，而是讓人看得入迷的吃相。
說著好好吃、好好吃、這個也很棒、這個真是太棒了！笑臉盈盈，且仔細乾淨地一個一個一點不剩地吃著。
這樣真好啊，我望著坐在桌子對麵的她邊想著。
看起來是多麽好吃且幸福的樣子啊！
以前一定也是這樣在爸爸麵前吃著吧。對製作料理的人來說，沒有比這更幸福的事情了吧？
等到有一天店麵重新開張時，不知道我是否也能感受到這樣的喜悅呢？
想問問日和我爸爸的事，也想更了解日和的事，但在人聲嘈雜的休息區很難平心靜氣地對話。
想著想著回神一看，桌上的食物已被清空。
「啊～～真是好吃。全吃光了！謝謝招待。」
日和雙手合十低頭行禮之後，周圍立即響起一片掌聲，出色的吃相及端正的禮儀似乎讓大家感到佩服。
「咦？啊、謝、謝謝。」
日和滿臉通紅地低下頭。同行的人倍受矚目讓人感到欣慰，但同時也很害臊，我靠著收拾桌上的盤子及包裝紙來掩飾。
「路邊攤，還真不錯呢！」
走出外頭，兩個人一起丟了垃圾後，日和說道。
「可以一次品嚐各種料理。店麵的話就必須顯現出自己的特色，所以很難提供超出特色範圍之外的料理。」
「一次能吃各種料理的也隻有日和一個人吧……那麽多路邊攤聚集在一起，當然種類豐富啦。如果隻有一個路邊攤的話，最多也隻有幾項商品而已。」
確實路邊攤似乎很有趣，不需要店鋪，靠著四處移動販售。
固定在同一個地方的店鋪優點當然很多，但若無法指望有固定客人時，反而可能變成阻礙。
『如果想依賴以前的常客，那你就大錯特錯了。』
藤乃奶奶的忠告在耳邊響起。同時，東京的景象也浮現腦中。
某個時期，販售午餐或便當的移動餐車如雨後春筍般出現，充斥在辦公街區中。雖然因為加強管製取締，最近已經幾乎看不到了，但也就表示有這樣的市場需求。
在不論人或活動都很多的東京，在路邊擺攤的機會也很多吧。也常聽到知名餐廳或飯店到外麵擺攤，現在這個雪祭的屋台村裏，也有盛岡著名飯店設的攤位。也就是說，可以替店麵打廣告。
這也是其中一個可能性──這個想法留在我的心裏。
「如何，有可以當作參考的味道或料理嗎？」
日和以滿是好奇心的眼神詢問。
「嗯，雖然還沒有具體的想法，不過我會記住在岩手吃到的地方料理，好好地消化吸收。」
接著，我繼續說：
「我從沒想過竟然有那麽多鄉土料理。有餘力的話我想到全國各地旅遊，試吃各種沒嚐過的味道也很不錯呢。」
「聽說颯太想要重開風來軒，我非常高興喔。」
日和緊緊地將兩手交握於胸前。
「我真的、真的很喜歡老板的料理。某種含意上來說，是救贖了我的味道。所以，為了那家店可以重新開張──」
日和以閃閃發光的眼睛仰望著我，兩手像是祈禱般交握著。
「如果有我能做的事，不管什麽我都會幫忙喔。我支持你！」
「這樣啊……我會試著努力看看。」
「好的！」
雖然是逃避一般草率的曖昧回應，但日和臉上綻放著大大的笑容。
「對了，在牛奶館可以買乳製品的伴手禮喔。」
她取出手機，讓我看農場入口地圖的畫麵。
「牛奶館？是喔，不愧是小岩井農場。」
「在穀倉茶館可以吃起司蛋糕喔。我們走吧。」
「還要吃嗎？」
「要吃啊！」
她若無其事的回答令我啞口無言，但這大食量的模樣及正向能量非常可靠。這麽一說，除了食量大之外，她確實應該有其他特技才對，好像是……
「穀倉茶館在哪裏？」
「穿過屋台村，在對麵的方向。」
我朝她手指的地方望去，的確能看到有像是穀倉的建築物。
「我有些事想請教攤販的人。要不要決定一個時間在茶館碰麵呢？你也可以先去看看伴手禮喔。」
「了解。現在是下午兩點，一個小時之後到那邊喔！」
「那先到那邊的人就先找位子吧。」
我們先分開。目送日和揮著手朝穀倉的方向走去後，我走向靠近手邊的攤販。是炭火燒烤牛肉的攤販。
「不好意思，來一份。」
在付錢時，我問正在烤肉的店長：
「其實，明年的雪祭我也考慮要設攤……」
「很好啊，在雫石町的町辦公室有申請書喔，網路上也可以下載。」
親切和藹的男性店長回答道。
「如果不住在岩手的話就不行嗎？」
「你從哪裏來啊？」
「東京。」
「也不是說不能設攤啦，但很難吧。設攤的時間很早，備料的地點很遠也是一個問題。因為是冬季期間又下雪，車子移動也很辛苦呀。」
「果然在附近有其他據點嗎？您是不是有經營店麵呢？」
「在盛岡市內喔。我頂租下以前開餐廳的地方，但並沒有開店營業，隻為了料理前的準備使用而已。另外，我想你已經知道了，要在別縣市設攤的話，必須要在設攤處取得營業許可才行喔。」
「謝謝您，我會再試著找找看其他方式。」
點頭道謝之後，我拿著盛著肉的盤子邁出步伐。
明明就有各種可能性，但越想就越覺得要讓風來軒重新開張似乎很困難。開店並非終點而是出發點，但我卻找不到通往出發點的路程。
穀倉茶館已近在眼前，似乎和販售乳製品的牛奶館有通道相連接。稍微往牛奶館看了一眼，發現人潮混雜，所以我就先進到茶館裏頭。
「歡迎光臨！」
店內使用深色木製裝潢，整體的氛圍很沉穩。
菜單有起司蛋糕、咖啡、咖啡歐蕾、紅茶、牛奶等正統的餐點種類，因為賣點是使用農場的牛乳，所以這些簡單的種類正好適合。
「颯太，讓你久等了！」
門一打開，日和抱著山一般高的伴手禮現身。
不知道為什麽太陽穴旁突然痛了起來，我忍不住按住額頭。在她身上應該沒有極限這兩個字吧。
「種類多到讓人眼花撩亂。起司製品非常多！像是奶油啊、起司也有很多種，連起司蛋糕也有；不隻有市售的乳製品，也有隻在這裏販售的製品。你看你看，我還買了羊奶乾酪喔！」
她遞出包裝成葫蘆形狀的起司。
「不是用宅配運送比較好嗎？」
「請朋友讓我先放她家的冰箱，再塞入保冷袋後帶回家。這樣省下冷凍宅配的運費，就可以再買伴手禮不是嗎？」
以自己的方式明確地決定如何用錢，真令人感到佩服。
「這邊很溫暖呢。對了，起司蛋糕！」
日和脫下羽絨外套，坐在空著的椅子上。
外套底下出現的是胭脂色的運動服。這樣說來，最初相遇時也是這個模樣，在旅途中也貫徹穿運動服這件事，我比起驚訝更先感到佩服。
「加入洋酒漬水果的起司蛋糕！我要點這個跟紅茶的套餐。」
「那麽，分我一口好了。可以的話讓我付帳。」
「不用不用，因為我還要點一個普通的起司蛋糕。」
甘拜下風。
「那個也讓我吃一口的話就好……因為難得來，所以我也點了使用小岩井牛乳的咖啡歐蕾，沒關係這邊請讓我來付帳吧。我也有事相求。」
「請求？是什麽啊？」
向店員點了兩種起司蛋糕、咖啡歐蕾及紅茶的套餐後，我遞出裝了炭火燒烤牛肉的盤子。
「剛剛買來的，可以幫
忙吃嗎？」
「是中午吃的牛肉耶！當然可以吃囉。」
「一塊就可以了，其他的我來吃。」
「嗬嗬嗬，小看日和我讓我很困擾耶。這一點點的分量，在甜點之前幫助消化剛剛好。」
不愧是日和的發言。她拿起免洗筷，低下頭說聲「開動了」。
在我小心翼翼地注視之下，日和將一塊肉塞進嘴中。
「嗯！以炭火燒烤的肉果然非常美味。可是……」
「可是？」
「跟剛剛吃到的不太一樣耶。雖然說不出哪裏不同、怎樣不同。」
我也夾起一小塊放入口中，咀嚼品嚐味道後吞下。接著──
「……我做了一個測試，真不好意思。」
慢慢地呼了一小口氣後，我向日和低下頭。
「咦，怎麽一回事呢？」
「這個烤肉和中午吃到的烤肉是在不同家攤販買的。」
就像日和所說的一樣，味道確實不同。
中午吃到的是清爽的口味。這次的牛肉油脂很多，調味也是用胡椒鹽當成基底，但似乎有混入香草，風味不太一樣。
難道是直覺嗎？對確實看穿這件事的日和，我感到很訝異。
「你說隻要吃過一次的料理就不會忘記，我想看看你這項特技。」
「所以才買了別家的料理呀。可是，為什麽想要測試呢？」
「……那個是……那個……」
我握緊放在桌上的雙手。
『如果有我能做的事，不管什麽我都會幫忙喔。我支持你！』
滿懷著剛才聽到這句話時被鼓舞的心情，我這麽說：
「我想請你跟我一起經營新生的風來軒。」
嚇呆了的日和，眼睛、嘴巴都張得老大。
「咦、咦……那個……」
像是缺氧的金魚一樣，她的嘴巴一張一合的。我又接著說：
「隻有日和正確地記住去世爸爸的味道。當然不隻有這項特技，開朗、積極、對吃有強烈的好奇心及食欲、不管什麽都覺得好吃。這些特質並不是每一個人都有的。」
直盯著她看的我拚命說明：
「當然，做為共同經營者，你也擁有一半的權利。」
「颯太……」
「沒有你的話，風來軒就回不來了。所以……」
手握住膝蓋，我幾乎要貼上桌子似地深深地低下頭。
「希望你能夠協助我。拜托了。」
沒有回應。我沉默地繼續低著頭。
「那個……送上蛋糕喔。」
在尷尬的氣氛中，蛋糕及飲料送來了。
因此我才終於抬起頭。映入眼簾的是兩個黃色的烤起司蛋糕，及杯子中冒著熱氣的咖啡歐蕾與紅茶。
「……颯太到目前為止是從事跟吃有關的工作嗎？」
日和開口問道。
「不，是it工程師。但是我很喜歡『吃』這件事，學生時期常跟夥伴們一起探訪美食。爸媽都很忙碌，所以我自己做料理也不覺得辛苦，很喜歡、也很常花點巧思做些東西。可是……」
我覺得難為情而抓了抓下巴。
「工程師的工作非常繁重，胃因此搞壞了，所以我吃得很少。」
也因為這樣，喜歡看到日和很美味似地吃很多東西的樣子。
「您母親，對颯太的決斷難道沒有說些什麽嗎？」
「我說了，她也猛烈地反對了。雖然媽媽已經再婚，我們分開生活了，但對身為獨生子的我選擇跟爸爸走同樣的路，她似乎不太高興。」
「果然是這樣啊。盡管如此……你還是想讓風來軒重新開張啊。」
日和的目光落在起司蛋糕上。
「為什麽呢？為什麽那麽想讓風來軒留下來呢？是因為老板最後的料理，是為了颯太而做的嗎？」
「這是最大的理由吧。啊，要不要邊吃邊聊？」
聽了我的提議，日和順從地拿起叉子，確實地說了「開動了」之後才開始吃。我啜飲著咖啡歐蕾說：
「舉辦爸爸的葬禮時，我剛好才從公司離職。因為身體狀況差到快要住院了，所以不得不離開。可是辭職這件事讓我非常悲痛，因為喪失了維生的手段，就像是迷失了方向一樣。」
我知道自己太過認真，也過於有責任感。
所以會承擔比被交付的工作更多的事情，不僅沒有空閑，就連喘息的時間都沒有，廢寢忘食連續好幾天住在公司裏，埋頭於工作之中。
……直到身體發出悲鳴為止。
司空見慣的挫折，平淡無奇的故事。但對我來說，就像是腳下踏的地方突然消失一樣，最後也算是在一籌莫展之下順水推舟變成這樣。
「受到挫折之後，參加了葬禮，與日和你們這些風來軒常客相遇，聽了你們的話之後，又吃到爸爸最後的料理。於是再次一個人重新思考，自己究竟喜歡什麽。」
跟夥伴們一起喧鬧著這個好吃、那個好吃，一邊走遍各間店麵，我邊懷念著這樣的大學時期邊說道。
『比起用嘴巴說出抱怨的話，不如滿懷感激地享用美味。』
這是帶領大家的學長所決定的口號，我們就如同這句話所說，不管哪種料理、哪個國家的食物、不論價錢的高低，總之絕對不說一句抱怨的話，隻是美味地享用。
我打從心裏覺得，與誌同道合的人一起享用美食──這便是人生在世最珍貴且重要的樂事。
「因為忙碌，我把這件事忘得一乾二淨了。」
手裏拿著咖啡歐蕾的杯子，我感慨地吐露心中的想法。
「我並不認為自己可以做到跟爸爸一樣。但每每聽到風來軒所帶來的歡笑及舒適，都覺得自己被深深吸引。所以我想要再次打造出這樣的空間。」
我再一次傳達自己的心聲。以帶有力道的聲音，打從心底祈禱著。
「拜托你，希望你能跟我一起重新開始經營風來軒。」
我們彼此對視。
不發一語並非想要探求對方的想法，而是為了看清自己的內心。
手中咖啡歐蕾的杯子逐漸冷卻。過了那麽長的時間，眼前的人依舊緊閉嘴唇，沒有一點聲音、一句話，也沒有任何回應。
過了半晌──
「……颯太。」
日和露出深思熟慮後做出決定的表情，低下頭。
一陣不安襲來，這不像她平常開朗且積極的模樣。
「如果隻是重新開始，我無論如何都會支持你。但是……」
日和緊咬著嘴唇，突然低下了頭。
「共同經營風來軒這件事，我做不到。對不起。」
●第二章 其二● 岩手縣盛岡市～花卷市
結帳退房離開盛岡市商務旅館，是在上午十點整。
踏出溫暖的旅館大廳，外頭是雪花紛飛的冬季天空。
朝著車站踏出的腳步非常沉重，但卻不是因為積雪的緣故。
渡過架設在北上川的橋梁，佇立遠眺，在另一邊能看到被白雪覆蓋的北上山地。靜立片刻，我眺望著雪國風情，想讓心中的思緒隨著貫穿成群大廈的冰冷澄淨河水流去。
吞噬了所有聲音的雪的靜謐，洗淨心靈的純白景色。
這是多麽詩意且美麗的一片土地啊，讓人深深刻印在腦海中。
在如此美麗的土地上，雪祭也是非常有趣的活動，卻因我膚淺且性急的行動，糟蹋了難得的回憶。
日和離去時泫然欲泣的表情在腦中浮現。
說了那些話之後，我們倆無言地將眼前的起司蛋糕及牛肉吃光。
將盤中食物吃乾淨之後，我道歉說很抱歉讓日和感到困擾；日和也隻是說都是自己不好而向我道歉。可是……也僅隻於此。
希望她至少能告訴我拒絕的理由，我也知道這是我自私的想法。
向才見過兩次麵，比自己年紀小的年輕女孩突然提出沉重的要求，被拒絕也是理所當然的事。
為什麽當初不多加考慮呢？為什麽沒有進一步弄清楚彼此的經曆及個性後，再與縝密的計畫一起提出要求呢？
大概是因為聽了藤乃奶奶的話吧。我覺得很焦急，因為爸爸留下的店麵周邊產生變化，慰藉我的人們會漸漸離我而去。
呼地歎了一口氣，我將目光從北上山地移開，並踏出腳步。
這時，口袋中的手機震動起來。
『颯太還在盛岡市嗎？』
鎖定畫麵中正顯示著日和傳來的訊息。距離昨天才沒過多久，雖然猶豫著是否該回覆訊息，最後我還是將鎖定解除，開啟通訊軟體。
「剛剛才結帳退房喔。」
輸入答覆之後，立刻又收到回覆。
『太好了！我現在也正好跟朋友們在盛岡車站前。』
明明昨天才發生了那樣的事，日和的態度卻完全沒有改變。感到放心的同時，我回了訊息。
「在盛岡車站前？為什麽？」
『不是約好了嗎？一起去吃炸醬麵吧！』
緊接著，美食網站的地圖也用訊息傳送了過來。
依照地圖前往的地點是在盛岡車站附近的炸醬麵店「hotjaja」。是間帶有居酒屋風格、漂亮且較新式的店麵。
「颯太，在這邊唷。」
已經先找好位子的日和從店鋪深處向我揮著手，旁邊坐著的女孩向我點頭致意。
「初次見麵，我是早阪颯太。」
「我是日和的朋友彩佳。」
彩佳的輪廓圓潤，是帶有柔和氛圍的女孩。
「之前曾經跟日和在東京一起打工，但因為家裏有點事，我就回來了。雖然分離兩地，但日和能像這樣來找我玩，我真的很開心。」
雖然講話方式略帶有地方口音，但十分恬靜溫柔。
「你在說什麽呀？彩佳。這次是我不請自來的啦。」
「因為就算離開東京還有跟我聯絡的，也隻有日和一個人了。」
因為這兩人所創造出的柔和氣氛，感覺昨天的芥蒂似乎已消除了。
「來點炸醬麵吧。颯太，你要吃多少？」
這麽一說，早餐跟昨天的晚餐都沒吃。就連食量小的我也感到肚子餓了，趕緊看了一下菜單。
不隻有名產炸醬麵，也有各式各樣的套餐。以炸醬味噌調味的煮內髒蓋飯、迷你炒飯、餃子等……不論哪一種似乎都有附上名為雞蛋湯的湯品。
「那麽，我點煮內髒蓋飯的套餐好了。」
「我也要點那個！」「我也一樣。」
結果，三個人點了同樣的套餐。點餐之後，因為煮麵似乎需要一點時間，所以我們邊閑聊邊等著。
「昨天穀倉茶館的起司蛋糕很好吃吧。」
聽日和以爽朗的口氣這麽一說，我苦笑著。
剛好是提議被拒絕時吃下的東西，所以我不太記得了。可是，就是因為能如此不在意，才讓人覺得很有日和的風格。
「日和覺得好吃就太好了呢。」
「起司與洋酒漬水果口味十分搭呢！」
「日和真的很能吃呢。」
彩佳溫和地笑著。
「明明那麽瘦還能吃三人份，到底都消失到哪去了啊？」
「三人份？不會吧，我可以吃十人份喔！」
兩個女孩咯咯地發出笑聲，那是聽起來很舒服的笑聲，讓我的苦笑也轉變成單純的笑容。但接著彩佳脫口而出的話讓我大吃一驚。
「年底開始大學休學的事，跟颯太說了嗎？」
「欸……欸，還、還沒說。」
麵對縮起肩膀變得小小的日和，我不知不覺中以認真的表情問道：
「休學是為什麽？你好像說過是因為升學才一個人到東京獨自生活的。」
「是啊。唉唷，雖然是這樣沒錯。」
日和將自己越縮越小，似乎無法好好說話似的。彩佳像是要安慰她一般地將手放在她肩膀上。
「明明跟颯太商量就好了啊，你正感到迷惘對吧。」
「不行，那個、這個……我……」
才剛紅著臉慌亂地揮著兩隻手，日和突然繃起臉，朝著我與彩佳斬釘截鐵地說：
「這個話題不要再說了，可以吧？」
因為神情太過認真，反而讓人忍不住笑了出來。
「喂，為什麽兩個人一起笑出來啊？哇，炸醬麵送來了。」
時機剛剛好，點的餐點送來了，我們都閉上了嘴。
「咦～這就是盛岡炸醬麵啊！」
盤子裏盛著像是烏龍麵般的麵條搭配小黃瓜，淋上滿滿的深色肉味噌，也一並附上蒜泥和生薑。
「跟冷麵、碗子蕎麥麵並列，被稱為盛岡三大麵。」
彩佳仔細地向我們說明。
「也被稱作盛岡的家鄉傳統食物喔，根源來自中國的炸醬麵。似乎是在大概五十年前傳到盛岡來，之後不斷依照日本人的喜好加以改良，才演變成現在的樣子。在吃的時候啊──」
彩佳指著放在桌子一角，裝著醋與辣油的小瓶子。
「請依個人喜好加進去，跟大蒜及生薑一起攪拌。可以先留下一點點味噌，這樣之後的雞蛋湯會變得更好喝喔。」
「我一直都很好奇，雞蛋湯是？」
「是將生雞蛋打入煮麵湯後攪散煮熟的湯品，當成收尾的一品很棒喔。」
「颯太、彩佳，快點快點。」
日和早已將免洗筷拆開做好準備了。
我們笑了笑拿起筷子，雙手合十說著開動了。
「醋與辣油是不是剛開始先加一點點比較好啊？」
「嗯，之後再一點一點加成自己喜歡的口味就好了喔。」
才剛說完這句話，彩佳就猛烈地往麵裏加入大量的醋與辣油，用筷子豪邁地使勁攪拌著麵、味噌及其他佐料。轉眼間，原本白色的麵就沾上味噌變成茶色。我與日和目瞪口呆地看著這個情景。
「真、真狂野啊，彩佳。」
「要充分攪拌到這種程度才好吃喔。」
「啊……當地居民的做法才是最正確的吧。」
我和日和都認真拚命地將麵及味噌攪拌在一起，然後簌簌地將麵吸進口中。日和非常開心地大聲說：
「嗯，好好吃！」
「這就是炸醬麵啊！」
煮得柔軟的麵條充分吸收充滿肉香的味噌，美味極了。加了大蒜及辣油後風味極佳，非常好入口。
「雖然被稱為盛岡三大麵類，但我記得花卷市也有炸醬麵吧？」
我邊吸著麵邊問。彩佳沒有再加醋和辣油，隻是一味吃著麵，彷佛在說明一開始便已將味道調整得非常完美了。
「是啊，碗子蕎麥麵也一樣。盛岡和花卷都覺得自己是創始者而互不相讓呢。」
「我前天跟彩佳一起到花卷市吃了碗子蕎麥麵唷。」
「日和，要不要認真參加碗子蕎麥麵大賽看看呢？」
「……吃了那麽多嗎？」
「吃的數量驚人喔。一般女生大概吃二十碗左右，她卻吃了九十碗那麽多。」
「欸～～我已經盡量控製食量了耶？」
那麽如果不控製食量，究竟會吃多少呢……我暗自打了個哆嗦，但同
時也湧起一股好奇心。
「我也想體驗看看碗子蕎麥麵呢，因為從來沒有吃過。」
「那麽，等一下要去嗎？」
「等等，我們又不是日和你，吃完炸醬麵之後就無法啦。」
吃著炸醬麵，也一邊開始吃以味噌熬煮的煮內髒蓋飯。柔軟的煮內髒與白飯非常搭，但肚子也已經漸漸塞滿了。
在吃空了的盤子裏，按照彩佳的指示打個生雞蛋。叫來店員後，先將盤子撤下，將煮麵湯倒入盤內做成湯後再送上桌來。
這就是雞蛋湯，看上去就像蛋花湯一樣。
「就這樣喝的話味道有點淡，所以喝之前加入胡椒鹽，調味成自己喜歡的味道比較好喔。」
聽彩佳這麽說，我便拿起桌上的胡椒鹽灑在湯上。喝了一口，盤子裏剩餘的味噌與調味用的醋、辣油混在一起，真是相當有趣的滋味。作為收尾的一品料理的確很適合。
「真好吃耶！是說，我還吃得下呢。」
日和仍然不滿足似地看了下菜單後，往我這邊看來。
「颯太，巴士幾點啊？」
「晚上十點從盛岡車站發車。」
「那晚餐就吃花卷市的碗子蕎麥麵吧！」
日和似乎很喜歡碗子蕎麥麵的樣子……不過，如果是晚餐似乎不錯。
「如果沒問題的話，現在我送你們過去吧。」
「可以嗎？彩佳。」
「傍晚時家裏有點事，所以不能到花卷接你，回程你得搭電車回盛岡唷。從車站到我家走路就可以到了，別太晚回來喔。」
「太好了，謝謝你！」
日和笑容滿麵地緊緊抱著彩佳。
「結帳之前我去一下廁所喔。」
將小包包掛在肩上站起身後，日和踏著輕快的步伐消失在店裏。看著她的身影，彩佳使了個眼色。
「那個，趁現在有些事想跟你說。」
我立刻察覺，大概是要說日和休學的事情。
就在這個時候，桌上放著的手機突然震動起來。彩佳拿起手機，淺淺一笑後將手機朝向我，畫麵上顯示：
『請不要跟颯太多嘴喔！』
「雖然她這麽說，但我絕對會說啊，是吧。」
對著笑嘻嘻的彩佳，我單刀直入地詢問：
「是為了什麽而……休學呢？」
「她說失去了人生的目標。」
是如此簡單直接的回答啊，讓我瞬間煩惱起該如何回答。
雖然可以用各種尖酸刻薄的話來回應。像是這不是常見的煩惱嗎？不是因為有目標才升學的嗎？因為這樣的理由就浪費學費好嗎？
但是，我做不到。
自己向公司辭職的時候，也陷入像是失去未來方向的心境。
開朗、積極且毫不迷惘朝目標勇往直前的日和，竟然會裹足不前。因為自己也有這樣的經驗，所以我無論如何說不出場麵話。
「雖然不知道該不該開口問，昨天雪祭時，你跟日和間是不是發生了什麽？」
「是有點事，日和……說了什麽嗎？」
「昨天夜裏，她裹著棉被滾來滾去地說：『像我這種人配不上颯太，像我這樣毫無用處的人！』我跟爸媽都非常非常擔心。」
雖然嘴上說擔心，但彩佳的眼睛在笑。
「對了，你們兩人應該不是情侶吧？」
麵對突如其來的詢問，我差點被正在喝的冰水給嗆到。
「不、不是，怎麽可能，那個……不可能啊，因為我們才見第二次麵啊！」
「哼嗯～～是這樣啊。算了，日和在那方麵似乎還是個孩子。」
彩佳意味深長地笑著時，日和啪噠啪噠地走回位子上。
「彩佳，你沒多嘴吧？」
「多嘴什麽？」
彩佳回以若無其事的表情，日和隻是以困惑的神情無言地發出悶悶的聲音。兩人的鮮明對比，讓我這次真的笑到被冰水嗆到。
彩佳用廂型車將我們一路送到花卷市。
一路上順道當成兜風，所以東跑西跑繞了一圈。
從車中一路觀賞雪國的景色，到達時已經下午三點了。
「知道店家在哪裏嗎？明明可以送你們過去的。」
彩佳放我們在花卷車站前下車後，她擔心地問著。
「有地圖app，也還有時間，沒問題的啦。」
「颯太，日和就拜托你囉。這孩子常被好奇心驅使就橫衝直撞的，一下子就會迷路喔。」
「了解了，雖然我自己也不太可靠。」
「你們兩個到底把我當成什麽了啊？隻要有文明的利器，就算到日本的盡頭旅行，也能找到回來的路好嗎？」
「她本人是這麽說的喔。再見囉，日和。路上小心喔。」
「真是的，彩佳是我媽吧？我會小心啦。」
彩佳在駕駛座上揮手道別後便開走了。
踩踏著路肩的積雪，淺色廂型車疾駛而去。日和朝著遠去的車子大力揮著手。
「彩佳家裏從事宅配業。」
直到看不到車的蹤影，日和才慢慢放下手臂。
「明明送貨及文書工作等有很多事情要忙，但還是撥出時間來陪突然不請自來的我。對她覺得很不好意思。」
「她真是好朋友呢，非常擔心你的事情喔。」
「啊……該不會，果然彩佳還是跟你說了？」
日和抬起眼盯著我，生氣地噘起嘴。
「因為我很在意，所以她才跟我說的。不要生氣嘛。」
「才沒有生氣呢。怎、怎麽說的啊？」
「隻說你失去目標而已喔。」
日和沮喪地垂下眼。我以若無其事的聲音說：
「店在哪裏？離晚餐時間還早，要不要找個地方休息一下呢？」
「……這樣的話，要去跟宮澤賢治（注4：宮澤賢治 日本昭和時代早期的詩人、童話作家。出生於岩手縣花卷市。）有關係的茶館嗎？」
「這麽一說，花卷市是宮澤賢治的出生地呢。」
「沒錯。但其實不是在花卷車站，而是機場所在地的新花卷車站附近有比較多知名景點。但不巧的是紀念館正休館中呢。」
就這樣，我們慢慢地走在積雪很深的路上。
花卷車站前並列立著幾根銀色的杆子，靠近天際掛著小小的風車。
是名為「風鳴林」的作品。
聽說每個小時都會演奏音樂。
聳立於灰色冬季天空中的作品，看起來像是不可思議的未來景象。
「有家叫林風舍的店，聽說是宮澤賢治的親戚所經營的店喔。」
日和向我說明現在要去的茶館的相關資訊。
「前天因為吃了碗子蕎麥麵後肚子很撐，所以沒有進去。」
「你都事先確實做好調查後才來耶。」
「當然囉，畢竟會想知道旅行地的資訊不是嗎？」
究竟是有計畫性呢？或是被好奇心驅使才進行調查的呢？明明就莽撞冒進卻準備充分，這一點也讓人覺得很有趣，真是有趣的女孩，我再次感到佩服。
從車站步行約數分鍾，可看到磚造的牆壁加上三角屋頂的教會風格建築物。
埋進牆壁中的小小金屬板上寫著「林風舍」。
不論是磚造牆也好，或是嵌在門上的彩色玻璃也罷，都能看出是家西洋風格的漂亮店麵。進到裏麵後，一樓販售著雜貨，二樓才是茶館的樣子。握著細窄的扶手走上樓，就能看見內部裝修得古色古香的漂亮房間。
「歡迎光臨。」
女店長優雅地出來招
呼我們。
我跟日和好奇地眼睛閃閃發光，在茶館內四處亂看。不僅外觀漂亮，內部也很雅致，似乎是女性會喜歡的類型。四處都擺設了宮澤賢治的書籍及相關小物，不論哪件物品都讓人想拿在手中觀賞。
在其中一張沙發上坐了下來。仔細一看，室內的家具，不論沙發、餐桌、餐具櫃、大落地鍾，就連放在茶幾上的艾米裏加利（注5：艾米裏加利 法國藝術家，作品以玻璃藝術為主。）風格的玻璃燈罩，都帶有一種曆經歲月的物品特有的氛圍。
日和詢問送水來的女性：
「那個，雖然我完全不懂，但所有家具都很漂亮呢。」
「嗯，全都是從英國進口的喔。」
一瞬間，日和的臉上浮現緊張的神情。
「怎、怎麽辦啊？颯太，如果把茶打翻了……」
「那麽緊張才真的會打翻喔。」
房間內有暖爐，溫暖的爐火靜靜地燃燒著。能感受到一股安詳沉穩的氣氛，真是個很棒的地方。在這裏讀書似乎會進展神速。
「盛岡市也有跟宮澤賢治相關的咖啡廳唷。」
點了香草茶及夾著覆盆子果醬的「高修（注6：高修 出自宮澤賢治的作品《大提琴手高修》。）的奶油餅乾」時，日和告訴我：
「光原社出版了宮澤賢治生前寫的唯一一本童話故事，現在雖然已經變成販售雜貨的地方，但裏麵也有咖啡廳跟資料館喔。」
「日和，你去過了啊？」
「跟彩佳一起去了喔！小而雅致的咖啡廳，那裏也能讓人平靜地喝咖啡，是很棒的地方喔。」
不久，香草茶跟奶油餅乾送來之後，我慎重地開始話題。
「可以問你嗎？拒絕我的主要原因……是休學嗎？」
日和維持手裏拿著杯子的姿勢，不發一語。看著她這個樣子，我覺得抱歉的心情越發強烈。
「也才見過兩次麵而已，卻像那樣突然提出未來的願景，真的……非常抱歉。」
「不是，不是那樣的。覺得抱歉的應該是我才對。」
將杯子放在膝蓋上，日和低下頭。
「我知道大家都替我擔心，不管是家人也好，朋友也好。」
「你說失去了目標，到底是怎麽一回事呢？」
我以平穩的口氣提出問題後，日和更加垂頭喪氣。過了一會兒，她猶豫的話語終於落在茶幾上頭。
「……比我想像的還嚴重，老板辭世及風來軒關店這些事情，才讓我發現原來自己一直在忍耐……」
我說不出話來。第一次見麵時，對於爸爸的死，日和比起身為兒子的我更感到悲慟。這甚至變成休學的理由……她的失落感應該非常大吧。
『我真的很喜歡老板的料理……』
令人鼻酸地想起她那句伴隨眼淚一同落下的話語。
「風來軒的客人以年長者居多。」
我輕輕交握住放置於膝上的雙手，說：
「一定是因為有那個年代的人所喜歡的味道，以及他們喜愛的氛圍才是，所以我不懂還那麽年輕的你為何會投入那麽多感情。如果可以，可以說給我聽聽嗎？說不定能幫助風來軒重新開張。」
「可是、可是……這說起來有點丟臉。」
「沒關係。我想對我來說，一定是非常重要的一段話。」
「如果是這樣就好了。」
日和緊閉雙唇，接著抬起頭來。
「我因為升學的緣故，從靜岡到東京來，之前應該有說過吧？」
「嗯。」
「我家是非常大的大家族。在鄉下的農家，家裏有雙親、爺爺奶奶、姊姊、哥哥、我跟弟弟，總共四兄弟姊妹，加上曾祖父母及叔叔嬸嬸也都住在一起。孩提時代總共有十四、五人一起生活喔。」
「那房子一定很大吧？」
「嘿嘿，因為真的非常鄉下，土地非常寬廣，房間數量也很多，不隻有主屋、偏屋、主屋旁的獨立建築、後麵還有倉庫。因為這樣，去世的曾祖父母、結婚之後搬出去的叔叔嬸嬸及姊姊的雜物，現在都還堆在那裏呢。」
日和以懷念的神情說著。
「吃飯時就像戰爭一樣。媽媽、奶奶跟嬸嬸聚在一起煮菜；爸爸、叔叔跟爺爺負責端菜、擺放桌子及碗筷餐具；而將腰和腳都不好的曾祖父母帶到客廳，就是我們小孩子的任務。」
「似乎相當熱鬧呢。」
「對呀！總之喧鬧聲、說話聲、餐具的聲音此起彼落。偶爾，兄弟姊妹間會因為菜被搶走了開始吵架，被爸媽斥責，然後就會哭著向奶奶和曾祖母求救。」
而我是獨生子。
爸媽因為工作，從早到晚都非常忙碌。常常沒見到麵，一天就這樣開始又結束了，一個人吃飯是稀鬆平常且理所當然的事。小學上到一半左右就開始自己做飯，上國中之前連爸媽的份都替他們做好了，這也是理所當然的事。
所以當偶爾休假時，三人能聚在一起吃頓飯，是很特別的一件事。
陽光照耀的客廳桌上，爸媽臉上總是展現閃耀著光芒似的高興神情，看著我準備好的早午餐。
日和所描述的熱鬧用餐情景，在我聽來就像是童話故事一樣。
但是，和別人一起用餐、聽著別人的聲音用餐，其中的幸福與滿足感，我也完全可以理解。
「……所以，到東京之後變成孤單一人，我感到非常寂寞。」
日和很不好意思又帶點哀愁地說道：
「剛開始一個人生活覺得很稀奇，所以非常興奮。但漸漸地感到很寂寞，不管吃什麽都覺得不好吃。想跟家人們一起吃飯，想要開心且熱鬧地吃飯。就算每天都打電話回家，聽到家人的聲音，但掛掉電話之後反而更難受，一個人每晚都哭，體重也掉了，連去學校的力氣也沒有。」
是思鄉病。
在社群網站普及的這個時代已經很少聽到了，但對於不習慣孤獨的她來說，應該是非常痛苦的事。離開故鄉、離開所愛的家人，孤身一人在陌生的城市中生活，是多麽無依無靠的一件事。
用理性去理解「這是每個人都會碰到的事」很簡單，但在感情上卻無法說服自己，所以才會感到如此痛苦。因為過於心酸，我覺得胸口悶悶的。
「這樣的話……在家裏做些吃過的料理如何呢？雖然可能會因為想起家人而感到痛苦，但如果喜歡吃東西的話，重現懷念的味道也不錯喔。」
「那、那個啊……其實，我……」
突然間，她滿臉通紅地低下頭去。
「不會做菜！」
「咦咦咦咦咦？」
顧不得失不失禮，我放聲大叫。
「明明這麽會吃！不，對不起。美食家也不是每個人都得會做菜……嗯，但是讓人很意外呢。」
「在家時雖然有幫忙將飯菜擺上桌，但因為人數很多，就算我不做也會有人把料理準備好。」
「學校的家政課呢？」
「那個是分組作業不是嗎？所以隻要負責快速將料理擺放好，調理就交給其他人去做。紙本報告我很擅長，每次分數都很高，成績也沒什麽問題。所以，就這樣順利地通過了。」
「難道沒有個人技術的評分嗎？」
「那個也是，苦苦哀求擅長的朋友替我做就好了。」
竟然用這麽奸詐的方式──與其這麽說，倒不如說是懂得依靠他人、懂得與人維持良好的關係吧。從她跟彩佳的互動來看，就能清楚了解。
「雖然有點離題了，總之因為這樣，我失去了想吃的東西。」
日和無精打采地垂下肩膀。
「明明好不容易才能
「搬到老人院？」
爸爸去世之後約一年過後。
離新年期間已遠，一月也接近尾聲時。
在仍未營業的風來軒店內，曾經是常客的增岡藤乃奶奶與我麵對麵。爸爸的遺產整理完成後，我從公寓移居至這間屋子，搭地下鐵通勤，往返於相距一個車站的工作地點──和風食堂「三膳」。
「差不多是三個月前的事，在田裏工作的時候跌倒，傷到膝蓋了。」
藤乃奶奶邊啜飲著我泡的綠茶邊說。
「生活上沒有問題，但已經無法下田了。把租借的田地還給拓藏之後，突然就像泄了氣一樣。因為還有存款，想在給家人添麻煩之前搬過去住。唉……也不是過幾天就要去啦。」
乾脆且明確的一段話，讓我胸口一陣苦痛。
「您的家人們怎麽說呢？」
「跟他們怎麽說沒有關係呀。在我先生去世的時候，就把房子讓給兒子了。之前也說過，那裏已經不是我可以住的地方了，簡直就像是房客一樣的心情。風來軒的常客們也會漸漸不在了吧。」
「這是怎麽一回事呢？」
對於不經意提高音量的我，藤乃奶奶慢慢說道：
「源太……你的父親去世後的這一年多，這一帶也產生種種變化。還記得鬆山豐子嗎？」
身材矮小且安靜的奶奶，幫忙將爸爸最後的料理帶回家的人。
「風來軒關閉後，她就完全沒有外出了呢，而且沒過多久人就癡呆了。因為她一個人生活，所以我時常會過去看她，可是……」
「現在她怎麽樣了呢？」
「兒子夫婦現在住在福岡，會暫時接她回去，似乎會讓她住進安養設施，就快要從現在的公寓搬走了吧。」
我啞口無言。藤乃奶奶繼續說著：
「腳踏車店的大村敬二先生也歇業了。他也隻是幫忙修理而已，完全做不了生意，因為客人都被大賣場搶走呀；靠年金生活的井辻信二先生很容易生病，重複著住院出院的生活；豆腐店的田中義之先生也是，腿和腰逐漸變得衰弱，不知道什麽時候會收掉豆腐店呢。」
「拓藏先生呢？」
「那個人還很有精神……不過也隻是現在罷了。」
聲音聽起來非常微弱。
「腳的狀況變差之後，讓我想起死去老伴的事情。如果他還活在這個世上的話……因為他很喜歡旅行，以前會一起到處跑。真是懷念啊……現在別說旅行了，連下田都無法隨心所欲了，已經什麽都沒辦法做了吶。」
不知道該回應些什麽才好。明明應該隻是久違的閑話家常才對，意想不到的現實卻突然擺在眼前。
「對了，有個東西想讓您嚐嚐看。」
為了打破這尷尬的氣氛，我站起身來。
「收拾整理店內的時候，偶然發現爸爸留下來的食譜筆記。參考之後嚐試做了一下，想請風來軒常客的藤乃奶奶您替我嚐嚐味道。」
我在彷佛說著「什麽嘛」，將下巴往上揚的藤乃奶奶麵前放上小盤子。
「是厚煎蛋卷啊。」
藤乃奶奶從鼻子發出哼的一聲。
爸爸食譜的特色是使用蜂蜜。為了讓蛋卷呈現漂亮的顏色，所以拌入金合歡的淺色蜂蜜，應該跟店裏賣的是相同風味。
藤乃奶奶用免洗筷切開煎蛋卷。讓我想起在家中第一次將煎好的太陽蛋端給爸媽的那天，但比起那個時候還要緊張，全身僵硬。
「……嗯。」
吃了一口之後，藤乃奶奶放下筷子，用銳利的眼神盯著我。
「特意模仿源太的味道，該不會是打算繼承這間店吧？」
「是的，因為這樣我才搬到這邊來，也在大學學姊的店裏擔任廚房員工。」
為了傳達決心，我回望著藤乃奶奶的眼睛。
「想讓喜愛爸爸味道的藤乃奶奶和拓藏先生們再吃到風來軒的料理，這是我的願望。」
「哈！」
但藤乃奶奶從鼻子發出笑聲。
「等到你再開店的時候，還會剩下多少常客啊？」
「藤乃奶奶您什麽時候要搬去老人院呢？」
「剛剛不是說了嗎？不是過幾天就要去啦，現在還在等待入住呢。」
「如果能趕在那之前……」
「別說蠢話了！」
像是要打調皮孫子的手心一般，藤乃奶奶單刀直入地說：
「源太一直到開店為止花了多少時間，你知道嗎？獨資經營這件事啊，可不是抱著膚淺的心情就可以開始的喔。」
「這當然，我已經有所覺悟了。幸虧還有爸爸留下的一點遺產，店鋪兼住家的房子也登記到我的名下了，到目前為止我也因為沒什麽空花錢，所以有一些自己的存款。」
「不是錢的問題，你打算和源太的店做得一模一樣嗎？」
「這樣不行嗎？」
「如果想靠以前的常客，那你就大錯特錯了。」
「我並不打算要依賴大家啊。」
「這樣不就是依賴大家嗎？說要做得跟源太的店一樣……這是第一點。」
藤乃奶奶以瘦骨嶙峋的手指握著筷子，不開心地戳著煎蛋卷。
「跟源太的味道比起來還差得遠呢。這樣就算重新開張，一天就會關門大吉了吧。」
灰心的我垂下肩來。
「你要說的隻有這些對吧？我差不多該回去囉。」
嘿咻，藤乃奶奶手撐著桌子站了起來。
我連忙將放在一旁的拐杖遞出。一年前，藤乃奶奶並不需要倚靠拐杖。對於她口氣剛毅但外表卻衰弱的樣子，我的心中感慨萬千。
「感謝您特地前來，讓我送您回家吧。」
「不用了，隻是散步途中順路經過罷了。啊～別管我了。」
揮開我正要攙扶的手，藤乃奶奶使勁地抓著拐杖，伸直了背。
總覺得她不隻是順便路過而已。或許是聽到我搬進這間屋子的事情，所以前來看看我的狀況也說不定。
雖然被說別管了，但我仍然鎖上店麵入口的門，一起往路上走去。
接近傍晚，吹過住宅區的冬風像是刀鋒切向身體般地冷冽。我邊穿上外套，慢慢地配合著藤乃奶奶的步伐。
「剛剛說了很嚴厲的話，但我說的都是事實啊。」
沉默地走了一陣子，藤乃奶奶抬起瘦削的下巴環顧四周。
「這一帶是距離市中心很遠的舊住宅地，沒有親戚的獨居老人很多。漸漸地田地消失了，漸漸地老舊住宅消失了，建造起像是玩具一樣的房子，隨意地建造起大型的公寓大廈，搬進很多遠方來的新居民。」
「……是啊。」
「風來軒被我們這些舊時代的人們所喜愛，是老人家們的休憩場所。可是呢，這些老頭子老太婆們隻會逐漸地消失。」
我本來想說才沒這回事，但現實的狀況的確無情地持續改變中。這短短的一年中也是如此。
即使心情已被擊垮，但我仍然告訴藤乃奶奶我的真心話：
「想留下爸爸的味道──我的心願……隻有這個。」
藤乃奶奶又哼地從鼻孔發出笑聲，僅此而已。
聽著拐杖敲擊柏油路麵發出的喀噠喀噠聲邊走著，一如往常地沿著川邊道路轉一個彎後，藤乃奶奶的家就在不遠處。
「我口不擇言地說了一些話，但這全都隻是旁觀的壞心眼老太婆胡言亂語罷了。」
在自家門前停下腳步，藤乃奶奶抬頭看著我。
「雖然很想鼓勵你，但我隻會說一些嚴厲的話，
還是跟同年紀的人聊一聊比較好。像你這樣魯莽又不考慮後果，除了年輕之外無一可取的笨蛋，隻有在拉著大家團團轉這點上精力過剩。」
「我的朋友大多都像我一樣喔。」
「這樣不行啊！要跟你完全相反的人來往啊。唉……」
藤乃奶奶用拐杖的把手在我的胸口咚咚地戳了一下。
「已經想到誰了吧？」
自稱壞心眼的老太婆露出別有深意的微笑，接著說「謝謝你送我回來啊」後將門打開，按下玄關的對講機。
「是我啦，給我開門。」
隨即門就開了，藤乃奶奶的媳婦急急忙忙地露出臉來。
「奶奶你跑去哪裏了？正想要去找你呢。」
「又不是失智的遊蕩老人，會自己回來啦。」
是不是不想被聽到這樣的對話呢？我這麽想的時候，藤乃奶奶的背影已消失在關起的門後，我轉過身。
兩手伸進外套的口袋裏，我縮起背和脖子。縮成一團的背後，冷冽的冬風不停吹打，讓我回想起找尋爸爸最後料理時的事情。
吃到甘煮地瓜而不禁落下淚時，藤乃奶奶及拓藏先生們曾輕撫我的背，隔著衣服感受到的溫度，至今也忘不掉。
那些慰藉我的溫暖雙手，將要一雙一雙消失了嗎？
在我尚未報恩，尚未能將店重新開張的時候。
將店麵入口的鎖打開，我踏入昏暗的店內。
開了燈之後，看到一直放在桌上的手機，不經意地拿起來按下電源鍵後，看到通訊軟體的通知。
『颯太，你好！』
傳來訊息的人是櫻之宮日和。
與她到目前為止有好幾次訊息的往來。搬家到這邊是在一個月前左右，但至今還沒有見到麵。如果有機會的話，想要多聊一些事情。
解除鎖定後，啟動通訊軟體。一打開，精力充沛到滿溢的訊息便飛入眼簾。
『現在正在旅途當中。今天寄了彩繪明信片！明天應該就會收到囉。』
「謝謝，好像很有精神呢。」
一送出訊息，馬上就顯示已讀且收到回覆。
『哇！颯太！在家裏嗎？還是在工作的地方呢？』
「在家，剛剛藤乃奶奶過來這裏。對了，彩繪明信片？真老派耶。」
『但旅程中的彩繪明信片，不覺得很有旅行的情趣嗎？很浪漫呢。』
「浪漫……嗎？日和還是跟平常一樣很有趣呢……現在在哪裏呢？」
『在岩手縣的花卷市。』
我不自覺看了一眼剛剛才關上的入口，雖然門窗緊閉，但在沒開暖氣的店內，還是能感覺到戶外的寒冷空氣從門口鑽進來。
「這個時候的雪國，不會冷嗎？」
『一點也不，不會冷喔。』
收到了洋洋得意的回覆。
『在肚子跟腰上裹上暖暖包，每天和朋友們為了吃好吃的東西而跑來跑去，滿身是汗呢。今天也吃了堆得跟山一樣高的碗子蕎麥麵喔！因為吃太多了，簡直像是被邀請去參加碗子蕎麥麵大賽了呢。』
似乎是相當有趣且有意義的旅行。這麽說來，從最初的相遇及日常對話中，都能看出日和相當愛吃的跡象。
『對了，修行還順利嗎？』
「勉強還算可以囉，因為廚房還有其他員工，所以能有探訪都內美食的時間，非常感謝呢。」
『美食探訪！好棒喔！』
收到非常雀躍似的訊息。
『為了重新開始的風來軒，在找什麽新的菜單嗎？』
「沒有，主要是為了滿足自己的口腹之欲罷了……」
訊息的最後不由得猶豫了起來。
因為藤乃奶奶所說的話，我明白了單單隻是重新營業是不行的。
我和爸爸雖然是父子，但也是不同的兩個人。我連要繼承的味道都不太清楚，之前來過店裏的客人應該都知道這件事。
風來軒是爸爸在這個城市開張且生根的店。
如果要再開，就不能隻有以前的菜單，必須提供符合「新生」之名的新味道。
「我正在思考，是不是要做跟爸爸不一樣的菜單。」
『那麽、那麽……雖然我在彩繪明信片上也寫了……』
我讀著彷佛能聽見日和以幹勁十足的聲音說出來的文字。
『要不要來岩手雪祭呢？這裏有屋台村（注2：「屋台」 即路邊的小吃攤。），有各種岩手名產的美食。或許會帶來開發新菜單的靈感喔！』
＊
因為這樣，我現在在盛岡車站。
我背著塞了少少行李的後背包，走下夜間巴士。
巴士轉運站內有點冷清，一起下車的隻有十名左右的乘客，轉眼間四散在寬廣的轉運站內便看不見蹤影了。走出外頭，和從車內看到的景象相同，街道被雪給覆蓋住了。
純白的氣息在我的臉旁飄散，我走向巴士站牌。踏入車站前圓環的積雪中時，腳馬上陷入雪裏。跟東京不一樣，雪質較為鬆軟，這就是雪國的雪嗎？
「那麽，雪祭的會場在……小岩井農場牧場園嗎？」
立著「前往岩手雪祭會場」看板、附有屋頂的搭車處，已經有好幾個人正在排隊。縮了縮穿著羽絨外套的身體，我走到隊伍最後方時，口袋中傳來震動的感覺。
『朋友開車送我，所以我先到會場。』
拿出手機一看，是日和傳來的訊息。
「我現在在盛岡車站前。會搭巴士前往，到了之後傳訊息給你。」
『了解，等你喔！』
光靠文字似乎就能看見她開心的樣子，我跟著笑了起來。
我收起手機，慢慢地環顧這初次造訪的城市。
跟東京比起來規模比較小沒有錯，但不愧是被指定為核心市（注3：核心市 日本的城市行政製度中人口超過二十萬的城市。）的都市，櫛比鱗次的大樓群也很有都會的樣子。
可是跟住慣的東京不同的旅途氣氛，仍讓我自然而然感到雀躍。
這麽一說，突然想起盛岡的名產是炸醬麵呢。如果四處探訪，似乎會有更多名產或能做為菜單參考的食物。
正在心中盤算時，車頂覆滿雪的巴士進站了。
我踏上階梯搭上車後，後頭也不斷有乘客緊接著上車。完全不同於剛剛所感到的寒意，車內的暖氣甚至讓人覺得有點熱。
腳下一陣搖晃，窗外的景色慢慢地往後流動。
目標是小岩井農場牧場園，在降雪的盛岡街道中，巴士奔馳著。
從盛岡車站前搭巴士約三十分鍾左右。
穿過樹林，巴士緩緩地駛進出現在眼前的寬廣停車場中。
雖然上下車的地方應該有除過雪，但周圍依然積滿厚厚一層雪。雖然穿了雪鞋，但不習慣雪地的我，慎重地踏出腳步。
「雖然東京也會下雪，但一年大概也才下個一、兩次吧……」
已經有非常多車、非常多人，停車場顯得十分熱鬧。人龍持續不斷，一路延伸到會場小岩井農場的入口。
「岩手雪祭」。
入口可看到雪祭的看板、活動時程表，以及地圖的告示。一看地圖發現不愧是農場，看起來占地寬廣。因為可以免費入場，我也隨意地混入人潮之中跟著前進。稍微前進一段距離後，便看到巨大的雪雕迎接著客人。
「那個就是屋台村吧。」
稍微環視整片純白的會場，看到遠方有一個色彩鮮豔的角落。從遠處看也看得出那是攤販的看板，而且現在明明還是早上，就有很多人聚在那了。我立刻用手機傳送訊息給日和。
「我是颯太，現在已經抵達會場了。你在屋台村附近嗎？」
『哇！我在雪列車這邊排隊。』
雪列車是什麽？
「那個……是什麽啊？」
『在屋台村附近喔。我已經排第二次隊了！』
「好吧。雖然不知道是什麽，但我會朝那個方向過去。」
從訊息中的雀躍感來看，應該是好玩的東西吧？從名字看來應該是乘坐物吧？總之，反正也剛好在屋台村附近。
越靠近就越能聞到食物的香氣。從攤販的看板及隨風飄舞的旗幟看來，似乎以岩手名產居多。
小岩井農場產炭火烤牛肉、鹽烤內髒、仙貝火鍋、疙瘩湯、老奶奶的炭火烤蕎麥餅、盛岡薄燒……
有很多沒聽過名字的食物。不愧是有生產乳製品的農場，也有很多牛肉料理。光是看到並排的文字，就足以讓沒吃早餐的我肚子咕咕叫。
「早點跟日和會合，一起逛屋台村……嗚哇！」
一腳在結成塊的雪上踩滑，差一點就要跌倒了。
總算將身體姿勢重新調整好，穿過人潮眾多的屋台村，終於來到寬闊的地方。
廣闊的用地以柵欄圍著，其中一角正大排長龍，立著寫上「雪列車」的立牌。靠近一看，後頭拖著三個橡膠小艇的雪上摩托車正在柵欄入口處待命。
「這就是雪列車啊……」
似乎是用雪上摩托車拖拉橡膠小艇奔馳的樣子。當然小艇上並沒有剎車什麽的裝置，所以高速轉彎時，會被離心力用力甩出去，這就像是雲霄飛車般受到大家的喜愛。
喜歡這樣玩法的人應該會忍不住一玩再玩吧。很遺憾地，我對於遊樂園乘坐式的遊樂設施，最多隻能接受為幼兒設計的蒸汽小火車。
此時我看到……
「呀呼～～～～～～～～」
好像在哪裏聽過的聲音，從眼前高速呼嘯而過。
「該不會，剛剛那個……該不會是……」
目瞪口呆地望過去後，看到雪上摩托車牽引著高速滑行的小艇上，有一位高舉雙手的女孩。
「真是太～～棒～～啦！」
沒錯，穿著毛絨絨紅色羽絨外套的身影、再次從眼前穿過的滿臉笑容──我的確在哪裏看過。
……這就是我與櫻之宮日和的重逢。
「讓你久等了，颯太。」
日和從雪列車的乘車處揮著手跑過來。
以毛皮鑲邊的連帽羽絨衣，搭配上鑲邊的雪鞋，帶有因紐特人的風格。
「好久不見，你好像都沒什麽變呢。」
「颯太也是，一年多沒見了吧。」
說完，日和將帽子往後取下。
出現在眼前的是瀏海以發夾固定住的鮑伯發型，一如往常的娃娃臉。
訂正先前因紐特人的說法。因開心而泛紅的雙頰、閃閃發光的渾圓瞳孔，就像在雪中喧鬧的雪童子一樣。
「大叫之後肚子餓了呢。要不要馬上去屋台村呢？」
「送你到這邊來的朋友們呢？」
「那個啊，我跟他們說颯太要過來，他們就說今天有事，要我們兩個人慢慢逛，然後就先回去了呀。」
看來似乎是被想歪了，不由得感到有些不好意思。
「這樣好嗎？你們難得可以在一起。」
「沒關係，因為我還會在這邊待幾天，還可以一起玩。颯太住在哪裏呢？會在這邊待幾天？」
「今天晚上住盛岡的商務飯店。後天還得工作，所以明天晚上就得搭巴士回去了。」
「這樣的話，今天要吃遍屋台村，明天中午再一起去吃炸醬麵吧！」
麵對日和精神飽滿且爽朗的笑容，我也受到影響而笑了起來。
「到颯太來為止，我一直在忍耐呢。那麽，要先突擊哪個攤販呢？」
「果然還是鄉土料理吧。路過時看到很多招牌跟旗幟，但裏麵有很多沒聽過名字的料理呢。」
「先告訴你喔。」
日和豎起食指。
「我非常會吃喔！請不要被我嚇到喔。」
對於這過於堂堂正正的宣言，我又再次笑了出來。
「我會出錢，如果可以分一點給我，我就很高興了。」
「別這樣嘛，請不要在意，我就是為了這個才一直在存錢喔。這麽說，颯太你食量很小嗎？」
「嗯，這樣竟然還想要開食堂呢。」
說著這些話的同時，已經回到屋台村的區域範圍了。隨即日和突然露出銳利的表情，抬頭看著我。
「颯太，首先拜托你買那個很受歡迎的炭火燒烤牛肉。兩份喔！」
「兩份？一份就好了吧……不是說了，隻要分給我就好了。」
「要、兩、份！」
氣勢十足的兩根手指擺在我眼前，讓我有點不知所措。
「湯因為端著移動不太方便，所以先買其他東西，然後在休息區占個位子吧。在那邊的休息區前麵會合喔。」
「嗯、嗯、嗯？」
「分工合作有效率地買吧。出發囉！」
日和斜背著的小包包彈跳了一下，人已經跑出去了。我隻能驚愕地目送她逐漸遠去的紅色羽絨衣背影。
「嗯……首先要買牛肉是吧。」
還沒從驚嚇中恢複過來，我朝著大排長龍的牛肉路邊攤走去。
「小岩井農場產炭火燒烤牛肉」。
立著這看板的攤販真的非常受歡迎，排隊的隊伍一直沒有前進的跡象。我踏著腳，忍受從腳底竄升上來的寒氣排著隊時，聽到響亮的聲音傳來。
「請給我鹽烤內髒兩份！」
不用看也知道，這精神百倍的聲音是出自誰。
「這個蕎麥餅看起來也很好吃。也來兩份！」
聲音移動著，持續點著餐。
「薄燒是什麽啊？薄的大阪燒嗎？這個也兩份！」
等等、等等、等等。到底打算買多少啊？
「茶餅？這也是盛岡名產嗎？那也給我兩份。」
我不禁顫抖了起來，並不是因為寒冷的緣故，而是不寒而栗。
「因為難得一次，蒟蒻丸、豬肉包、法蘭克香腸、草莓大判燒跟培根炒麵……啊，還有烤花枝跟烤玉米也都各來兩份！」
沒有與她對看的勇氣，我獨自一人偷偷地發抖。
「颯太，我先去休息區找位子喔！」
被搭話後，我戒慎恐懼地轉動視線，看到兩手手腕上掛滿了塑膠提袋，雙手拿著許多食物盤子的日和，笑容滿麵地看著我。
「啊……嗯。麻煩你了……小心不要跌倒了喔。」
「好！」元氣百倍地回答之後，日和跑著離開。那麽大量的食物，究竟要塞進哪裏？怎樣塞進去呢？我決定現在先不要思考這些問題。
就在這個時候，隊伍終於向前進了。
伸長脖子觀察狀況時，也看見了正在鐵板上烤著、傳來陣陣香味的大塊牛肉，烤好的牛肉由旁邊的女性工作人員分切成好入口的大小。
那麽大塊的肉並不常見，而且一盤隻要五百日圓。因為實在太過劃算，我忍不住吞了吞口水。
「請給我兩份。」
終於輪到我點餐，付了錢之後，店員遞給我用塑膠盤盛裝的肉。
讓人受不了的香味，烤得讓人受不了的漂亮顏色。
滿懷期待地注意腳邊的積雪，邊往休息區移動。用腳打開組合式小屋休息區的拉門後，我環視內部。
「颯太，這邊、在這邊！」
隨著聲音看去，一下子就找到了，因為桌上擺滿戰利品。日和將眾多食物擺在
前方，得意洋洋地揮著雙手。
「謝謝！牛肉是我一到會場之後就鎖定的食物。」
「嗯，這樣真是太好了。那麽……」
我膽怯地將目光落在食物堆積如山的桌子上。
「這些……要怎麽辦呢？」
「吃掉啊。」
她輕鬆地回答。
「那個……我剛剛有先說過，我吃很少吧？」
「有啊，我吃很多。」
她大剌剌地答覆。
「啊、對……是這樣沒錯。」
「我先買了熱茶，請用。」
「真機伶啊……」
「那麽那麽，開動囉！」
「好，開動……」
完全被對方牽著鼻子走……我拿起免洗筷。
啪的一聲，日和發出清脆的聲音漂亮地分開免洗筷之後，夾起正前方的牛肉，大大張開嘴塞進嘴中。
「嗯、嗯……好、好好吃喔，真是美味！」
咀嚼著炭火烤牛肉，日和滿是歡喜。
「肉啊，真的……很棒耶！每次咀嚼的時候，在嘴巴裏在舌頭上，感覺像是會發出肉！是肉！是肉啊！的叫聲。」
因為在吃牛肉，會有肉的味道不是理所當然的事嗎？
但因為日和看起來非常幸福地大口吃著，我決定放棄不識趣的吐嘈，再加上我也被肉給吸引了，因此決定任由空腹主導，也不客氣地伸長了筷子。
「這……」
放入口中後，我不自覺地發出讚歎聲。不愧是農場的肉，真無法想像這樣好吃的料理隻要花這個價錢。
炭火燒烤的香氣，在口中散開熱騰騰的肉汁，濃厚的牛肉滋味。從脂肪較少、清爽的口感看來，大概是後腿肉吧。調味料似乎隻有胡椒鹽，能有這樣的美味單純是肉本身的實力。
我閉上眼睛，細細地品嚐著嘴裏的各種感受。
於是，學生時期跟著「貪嘴同好會」探訪美食的記憶蘇醒了，那是去吃巴西烤肉的時候──
牛肩裏肌肉、牛臀肉、雞翅、烤牛肉、牛臀骨肉……以鹽分提味後，口感軟嫩，欲滴的脂肪十分多汁，各式各樣的肉。
端上桌後在眼前分切開來，麵對著露出鮮豔紅色的肉塊，大家就像現在的日和一樣，肉啊、是肉啊地鼓噪著將肉一掃而空。笑鬧著說，我們跟原始時代的野蠻人沒什麽兩樣嘛。
沒想到這令人懷念的記憶，會在距離東京如此遙遠的土地上被喚醒，愉悅的回憶讓現在品嚐的肉更加美味。
「啊～～真是好吃啊……肉真的很棒呢。」
早一步將盤內清空的日和滿足地呼了一口氣。
「接著要吃鹽烤內髒喔！」
「啊？難得的牛肉餘韻呢？」
「我說過了吧，颯太。好吃的東西我絕對不會忘記。」
語畢，日和迅速地伸出筷子。
「嗯～～這也很好吃！用炭火燒烤的內髒油脂跟鹽巴搭配起來太棒了。我喜歡豬肉喔，鬆阪豬、豬內髒、肥肉很多的肉我尤其喜歡，特別是內髒軟又帶有嚼勁的口感。」
日和用閃閃發光的眼睛看著我。
「就像是小嬰兒的屁股一樣呢！」
簡直像是尋求著我的同意一般……
「你該不會……有咬過吧？」
「討厭啦！雖然我很貪吃，但也不至於吃人肉吧。」
「太好了，這樣我就放心了。」
「對了，剛剛說到小嬰兒的肉對吧。」
「那個，我吃東西的喜好非常普通耶！」
「喂，我也很普通的啊！」
雖然感到很大的隔閡，日和還是迅速地接著說：
「我姊姊生了男寶寶，之前回去看他。非常可愛，胖嘟嘟又軟綿綿的，身上帶著微微的乳香，看了就覺得很幸福。那之後過了幾天，朋友們約我去吃好吃的羊肉料理。」
「自古以來就有將羊代替人類當成供品獻祭……沒事，然後呢？」
「那羊肉非常柔軟，也沒有羊肉特有的腥臭味，是我目前為止吃過的羊肉當中最好吃的。那並不是普通的羊，你知道是什麽嗎？」
我馬上就知道了。
「是乳羔羊吧。隻喝母羊的奶不吃牧草，所以才不會有腥臭味。」
「不愧是颯太！沒錯喔！當我一口吃下正在感歎的時候，店裏的人就同我們說明是乳羔羊，當下我就哭了出來。」
「為什麽？」
「因為想起了我的外甥。因為那還是正在喝奶的羊寶寶對吧？但卻把它帶離媽媽身邊，而且還變成肉了，這樣很可憐呀～我在哭的時候，朋友們對我說：『知道你是個笨蛋了，快點吃啦！』被這樣一說好像也是啦，所以我又開動了。」
「竟然吃了！」
「吃了喔。」
日和使勁地握緊拳頭。
「既然享用了一條生命，就應該滿懷感謝，所以吃光光了呢。」
「是這樣沒錯啦，可是……」
說著這些話題的同時，我們也不斷將手伸向路邊攤料理。雖是這樣說，但猛吃的隻有日和一個人而已。
「這個蕎麥餅，味道樸實很好吃呢。」
蕎麥餅是用竹簽串起來再塗上味噌後燒烤，扁平狀的灰色年糕。
雖說是年糕，但似乎沒什麽黏性，微微帶有一點蕎麥的風味。
「嗯，烤過的味噌與加入蕎麥粉的年糕很搭。」
「要不要也吃一下茶餅？是塗上加了砂糖的胡桃醬油之後燒烤的年糕喔。」
我咬下日和遞出、以竹簽串著的三個小小扁平年糕，q彈口感的年糕調味甜甜鹹鹹，是與蕎麥餅一樣樸實且令人懷念的味道。如果附近有店家在賣，一定不由自主就會想買來吃。
「薄燒也很好吃喔！」
當我還在品嚐茶餅時，日和已朝下一個名產伸出手。
將烤過的薄麵粉餅皮卷成棒狀，用包裝紙包覆著。
內餡有高麗菜、紅薑等，說起來其實就是薄薄的大阪燒。
「餅皮很薄所以很容易入口，可以大口大口咬，微辣的紅生薑味道讓人上癮呢。」
「那我吃一口……嗯，肚子裝不下，不能再吃了呢。」
「烤玉米也好好吃，培根炒麵也好好吃！颯太，手停下來了唷？要不要來點烤花枝？還是換換口味吃個甜的草莓大判燒呢？」
「不了，我已經差不多了。」
「你在說什麽啊？都還沒有喝湯呢！仙貝火鍋和疙瘩湯。」
光聽就好像快打飽嗝了。我彷佛快忘記自己到底是為了什麽而來到這裏的……不過能確定我不是為了讓肚子爆炸而來的。
（可是，還有很多沒吃過的味道和食物。）
在東京有各種店鋪，從知名店家到小巷弄裏的食堂，類型或口味皆不計其數，在日本就能享用世界各國的料理。
但是，在距離那個像是食物熔爐的都市，搭乘新幹線約不到兩個小時距離的地點，竟然就有那麽多我第一次嚐到的豐盛料理。
（雖然是走投無路時，隨興受邀前來看看而已……）
意外地讓我覺得這樣的旅行也不錯。
日和拋下吃撐了的我，大口大口地將買來的食物一掃而空。周圍的客人們忍不住緊緊盯著這個娃娃臉女孩食欲旺盛的模樣。
並不是狼吞虎咽，而是讓人看得入迷的吃相。
說著好好吃、好好吃、這個也很棒、這個真是太棒了！笑臉盈盈，且仔細乾淨地一個一個一點不剩地吃著。
這樣真好啊，我望著坐在桌子對麵的她邊想著。
看起來是多麽好吃且幸福的樣子啊！
以前一定也是這樣在爸爸麵前吃著吧。對製作料理的人來說，沒有比這更幸福的事情了吧？
等到有一天店麵重新開張時，不知道我是否也能感受到這樣的喜悅呢？
想問問日和我爸爸的事，也想更了解日和的事，但在人聲嘈雜的休息區很難平心靜氣地對話。
想著想著回神一看，桌上的食物已被清空。
「啊～～真是好吃。全吃光了！謝謝招待。」
日和雙手合十低頭行禮之後，周圍立即響起一片掌聲，出色的吃相及端正的禮儀似乎讓大家感到佩服。
「咦？啊、謝、謝謝。」
日和滿臉通紅地低下頭。同行的人倍受矚目讓人感到欣慰，但同時也很害臊，我靠著收拾桌上的盤子及包裝紙來掩飾。
「路邊攤，還真不錯呢！」
走出外頭，兩個人一起丟了垃圾後，日和說道。
「可以一次品嚐各種料理。店麵的話就必須顯現出自己的特色，所以很難提供超出特色範圍之外的料理。」
「一次能吃各種料理的也隻有日和一個人吧……那麽多路邊攤聚集在一起，當然種類豐富啦。如果隻有一個路邊攤的話，最多也隻有幾項商品而已。」
確實路邊攤似乎很有趣，不需要店鋪，靠著四處移動販售。
固定在同一個地方的店鋪優點當然很多，但若無法指望有固定客人時，反而可能變成阻礙。
『如果想依賴以前的常客，那你就大錯特錯了。』
藤乃奶奶的忠告在耳邊響起。同時，東京的景象也浮現腦中。
某個時期，販售午餐或便當的移動餐車如雨後春筍般出現，充斥在辦公街區中。雖然因為加強管製取締，最近已經幾乎看不到了，但也就表示有這樣的市場需求。
在不論人或活動都很多的東京，在路邊擺攤的機會也很多吧。也常聽到知名餐廳或飯店到外麵擺攤，現在這個雪祭的屋台村裏，也有盛岡著名飯店設的攤位。也就是說，可以替店麵打廣告。
這也是其中一個可能性──這個想法留在我的心裏。
「如何，有可以當作參考的味道或料理嗎？」
日和以滿是好奇心的眼神詢問。
「嗯，雖然還沒有具體的想法，不過我會記住在岩手吃到的地方料理，好好地消化吸收。」
接著，我繼續說：
「我從沒想過竟然有那麽多鄉土料理。有餘力的話我想到全國各地旅遊，試吃各種沒嚐過的味道也很不錯呢。」
「聽說颯太想要重開風來軒，我非常高興喔。」
日和緊緊地將兩手交握於胸前。
「我真的、真的很喜歡老板的料理。某種含意上來說，是救贖了我的味道。所以，為了那家店可以重新開張──」
日和以閃閃發光的眼睛仰望著我，兩手像是祈禱般交握著。
「如果有我能做的事，不管什麽我都會幫忙喔。我支持你！」
「這樣啊……我會試著努力看看。」
「好的！」
雖然是逃避一般草率的曖昧回應，但日和臉上綻放著大大的笑容。
「對了，在牛奶館可以買乳製品的伴手禮喔。」
她取出手機，讓我看農場入口地圖的畫麵。
「牛奶館？是喔，不愧是小岩井農場。」
「在穀倉茶館可以吃起司蛋糕喔。我們走吧。」
「還要吃嗎？」
「要吃啊！」
她若無其事的回答令我啞口無言，但這大食量的模樣及正向能量非常可靠。這麽一說，除了食量大之外，她確實應該有其他特技才對，好像是……
「穀倉茶館在哪裏？」
「穿過屋台村，在對麵的方向。」
我朝她手指的地方望去，的確能看到有像是穀倉的建築物。
「我有些事想請教攤販的人。要不要決定一個時間在茶館碰麵呢？你也可以先去看看伴手禮喔。」
「了解。現在是下午兩點，一個小時之後到那邊喔！」
「那先到那邊的人就先找位子吧。」
我們先分開。目送日和揮著手朝穀倉的方向走去後，我走向靠近手邊的攤販。是炭火燒烤牛肉的攤販。
「不好意思，來一份。」
在付錢時，我問正在烤肉的店長：
「其實，明年的雪祭我也考慮要設攤……」
「很好啊，在雫石町的町辦公室有申請書喔，網路上也可以下載。」
親切和藹的男性店長回答道。
「如果不住在岩手的話就不行嗎？」
「你從哪裏來啊？」
「東京。」
「也不是說不能設攤啦，但很難吧。設攤的時間很早，備料的地點很遠也是一個問題。因為是冬季期間又下雪，車子移動也很辛苦呀。」
「果然在附近有其他據點嗎？您是不是有經營店麵呢？」
「在盛岡市內喔。我頂租下以前開餐廳的地方，但並沒有開店營業，隻為了料理前的準備使用而已。另外，我想你已經知道了，要在別縣市設攤的話，必須要在設攤處取得營業許可才行喔。」
「謝謝您，我會再試著找找看其他方式。」
點頭道謝之後，我拿著盛著肉的盤子邁出步伐。
明明就有各種可能性，但越想就越覺得要讓風來軒重新開張似乎很困難。開店並非終點而是出發點，但我卻找不到通往出發點的路程。
穀倉茶館已近在眼前，似乎和販售乳製品的牛奶館有通道相連接。稍微往牛奶館看了一眼，發現人潮混雜，所以我就先進到茶館裏頭。
「歡迎光臨！」
店內使用深色木製裝潢，整體的氛圍很沉穩。
菜單有起司蛋糕、咖啡、咖啡歐蕾、紅茶、牛奶等正統的餐點種類，因為賣點是使用農場的牛乳，所以這些簡單的種類正好適合。
「颯太，讓你久等了！」
門一打開，日和抱著山一般高的伴手禮現身。
不知道為什麽太陽穴旁突然痛了起來，我忍不住按住額頭。在她身上應該沒有極限這兩個字吧。
「種類多到讓人眼花撩亂。起司製品非常多！像是奶油啊、起司也有很多種，連起司蛋糕也有；不隻有市售的乳製品，也有隻在這裏販售的製品。你看你看，我還買了羊奶乾酪喔！」
她遞出包裝成葫蘆形狀的起司。
「不是用宅配運送比較好嗎？」
「請朋友讓我先放她家的冰箱，再塞入保冷袋後帶回家。這樣省下冷凍宅配的運費，就可以再買伴手禮不是嗎？」
以自己的方式明確地決定如何用錢，真令人感到佩服。
「這邊很溫暖呢。對了，起司蛋糕！」
日和脫下羽絨外套，坐在空著的椅子上。
外套底下出現的是胭脂色的運動服。這樣說來，最初相遇時也是這個模樣，在旅途中也貫徹穿運動服這件事，我比起驚訝更先感到佩服。
「加入洋酒漬水果的起司蛋糕！我要點這個跟紅茶的套餐。」
「那麽，分我一口好了。可以的話讓我付帳。」
「不用不用，因為我還要點一個普通的起司蛋糕。」
甘拜下風。
「那個也讓我吃一口的話就好……因為難得來，所以我也點了使用小岩井牛乳的咖啡歐蕾，沒關係這邊請讓我來付帳吧。我也有事相求。」
「請求？是什麽啊？」
向店員點了兩種起司蛋糕、咖啡歐蕾及紅茶的套餐後，我遞出裝了炭火燒烤牛肉的盤子。
「剛剛買來的，可以幫
忙吃嗎？」
「是中午吃的牛肉耶！當然可以吃囉。」
「一塊就可以了，其他的我來吃。」
「嗬嗬嗬，小看日和我讓我很困擾耶。這一點點的分量，在甜點之前幫助消化剛剛好。」
不愧是日和的發言。她拿起免洗筷，低下頭說聲「開動了」。
在我小心翼翼地注視之下，日和將一塊肉塞進嘴中。
「嗯！以炭火燒烤的肉果然非常美味。可是……」
「可是？」
「跟剛剛吃到的不太一樣耶。雖然說不出哪裏不同、怎樣不同。」
我也夾起一小塊放入口中，咀嚼品嚐味道後吞下。接著──
「……我做了一個測試，真不好意思。」
慢慢地呼了一小口氣後，我向日和低下頭。
「咦，怎麽一回事呢？」
「這個烤肉和中午吃到的烤肉是在不同家攤販買的。」
就像日和所說的一樣，味道確實不同。
中午吃到的是清爽的口味。這次的牛肉油脂很多，調味也是用胡椒鹽當成基底，但似乎有混入香草，風味不太一樣。
難道是直覺嗎？對確實看穿這件事的日和，我感到很訝異。
「你說隻要吃過一次的料理就不會忘記，我想看看你這項特技。」
「所以才買了別家的料理呀。可是，為什麽想要測試呢？」
「……那個是……那個……」
我握緊放在桌上的雙手。
『如果有我能做的事，不管什麽我都會幫忙喔。我支持你！』
滿懷著剛才聽到這句話時被鼓舞的心情，我這麽說：
「我想請你跟我一起經營新生的風來軒。」
嚇呆了的日和，眼睛、嘴巴都張得老大。
「咦、咦……那個……」
像是缺氧的金魚一樣，她的嘴巴一張一合的。我又接著說：
「隻有日和正確地記住去世爸爸的味道。當然不隻有這項特技，開朗、積極、對吃有強烈的好奇心及食欲、不管什麽都覺得好吃。這些特質並不是每一個人都有的。」
直盯著她看的我拚命說明：
「當然，做為共同經營者，你也擁有一半的權利。」
「颯太……」
「沒有你的話，風來軒就回不來了。所以……」
手握住膝蓋，我幾乎要貼上桌子似地深深地低下頭。
「希望你能夠協助我。拜托了。」
沒有回應。我沉默地繼續低著頭。
「那個……送上蛋糕喔。」
在尷尬的氣氛中，蛋糕及飲料送來了。
因此我才終於抬起頭。映入眼簾的是兩個黃色的烤起司蛋糕，及杯子中冒著熱氣的咖啡歐蕾與紅茶。
「……颯太到目前為止是從事跟吃有關的工作嗎？」
日和開口問道。
「不，是it工程師。但是我很喜歡『吃』這件事，學生時期常跟夥伴們一起探訪美食。爸媽都很忙碌，所以我自己做料理也不覺得辛苦，很喜歡、也很常花點巧思做些東西。可是……」
我覺得難為情而抓了抓下巴。
「工程師的工作非常繁重，胃因此搞壞了，所以我吃得很少。」
也因為這樣，喜歡看到日和很美味似地吃很多東西的樣子。
「您母親，對颯太的決斷難道沒有說些什麽嗎？」
「我說了，她也猛烈地反對了。雖然媽媽已經再婚，我們分開生活了，但對身為獨生子的我選擇跟爸爸走同樣的路，她似乎不太高興。」
「果然是這樣啊。盡管如此……你還是想讓風來軒重新開張啊。」
日和的目光落在起司蛋糕上。
「為什麽呢？為什麽那麽想讓風來軒留下來呢？是因為老板最後的料理，是為了颯太而做的嗎？」
「這是最大的理由吧。啊，要不要邊吃邊聊？」
聽了我的提議，日和順從地拿起叉子，確實地說了「開動了」之後才開始吃。我啜飲著咖啡歐蕾說：
「舉辦爸爸的葬禮時，我剛好才從公司離職。因為身體狀況差到快要住院了，所以不得不離開。可是辭職這件事讓我非常悲痛，因為喪失了維生的手段，就像是迷失了方向一樣。」
我知道自己太過認真，也過於有責任感。
所以會承擔比被交付的工作更多的事情，不僅沒有空閑，就連喘息的時間都沒有，廢寢忘食連續好幾天住在公司裏，埋頭於工作之中。
……直到身體發出悲鳴為止。
司空見慣的挫折，平淡無奇的故事。但對我來說，就像是腳下踏的地方突然消失一樣，最後也算是在一籌莫展之下順水推舟變成這樣。
「受到挫折之後，參加了葬禮，與日和你們這些風來軒常客相遇，聽了你們的話之後，又吃到爸爸最後的料理。於是再次一個人重新思考，自己究竟喜歡什麽。」
跟夥伴們一起喧鬧著這個好吃、那個好吃，一邊走遍各間店麵，我邊懷念著這樣的大學時期邊說道。
『比起用嘴巴說出抱怨的話，不如滿懷感激地享用美味。』
這是帶領大家的學長所決定的口號，我們就如同這句話所說，不管哪種料理、哪個國家的食物、不論價錢的高低，總之絕對不說一句抱怨的話，隻是美味地享用。
我打從心裏覺得，與誌同道合的人一起享用美食──這便是人生在世最珍貴且重要的樂事。
「因為忙碌，我把這件事忘得一乾二淨了。」
手裏拿著咖啡歐蕾的杯子，我感慨地吐露心中的想法。
「我並不認為自己可以做到跟爸爸一樣。但每每聽到風來軒所帶來的歡笑及舒適，都覺得自己被深深吸引。所以我想要再次打造出這樣的空間。」
我再一次傳達自己的心聲。以帶有力道的聲音，打從心底祈禱著。
「拜托你，希望你能跟我一起重新開始經營風來軒。」
我們彼此對視。
不發一語並非想要探求對方的想法，而是為了看清自己的內心。
手中咖啡歐蕾的杯子逐漸冷卻。過了那麽長的時間，眼前的人依舊緊閉嘴唇，沒有一點聲音、一句話，也沒有任何回應。
過了半晌──
「……颯太。」
日和露出深思熟慮後做出決定的表情，低下頭。
一陣不安襲來，這不像她平常開朗且積極的模樣。
「如果隻是重新開始，我無論如何都會支持你。但是……」
日和緊咬著嘴唇，突然低下了頭。
「共同經營風來軒這件事，我做不到。對不起。」
●第二章 其二● 岩手縣盛岡市～花卷市
結帳退房離開盛岡市商務旅館，是在上午十點整。
踏出溫暖的旅館大廳，外頭是雪花紛飛的冬季天空。
朝著車站踏出的腳步非常沉重，但卻不是因為積雪的緣故。
渡過架設在北上川的橋梁，佇立遠眺，在另一邊能看到被白雪覆蓋的北上山地。靜立片刻，我眺望著雪國風情，想讓心中的思緒隨著貫穿成群大廈的冰冷澄淨河水流去。
吞噬了所有聲音的雪的靜謐，洗淨心靈的純白景色。
這是多麽詩意且美麗的一片土地啊，讓人深深刻印在腦海中。
在如此美麗的土地上，雪祭也是非常有趣的活動，卻因我膚淺且性急的行動，糟蹋了難得的回憶。
日和離去時泫然欲泣的表情在腦中浮現。
說了那些話之後，我們倆無言地將眼前的起司蛋糕及牛肉吃光。
將盤中食物吃乾淨之後，我道歉說很抱歉讓日和感到困擾；日和也隻是說都是自己不好而向我道歉。可是……也僅隻於此。
希望她至少能告訴我拒絕的理由，我也知道這是我自私的想法。
向才見過兩次麵，比自己年紀小的年輕女孩突然提出沉重的要求，被拒絕也是理所當然的事。
為什麽當初不多加考慮呢？為什麽沒有進一步弄清楚彼此的經曆及個性後，再與縝密的計畫一起提出要求呢？
大概是因為聽了藤乃奶奶的話吧。我覺得很焦急，因為爸爸留下的店麵周邊產生變化，慰藉我的人們會漸漸離我而去。
呼地歎了一口氣，我將目光從北上山地移開，並踏出腳步。
這時，口袋中的手機震動起來。
『颯太還在盛岡市嗎？』
鎖定畫麵中正顯示著日和傳來的訊息。距離昨天才沒過多久，雖然猶豫著是否該回覆訊息，最後我還是將鎖定解除，開啟通訊軟體。
「剛剛才結帳退房喔。」
輸入答覆之後，立刻又收到回覆。
『太好了！我現在也正好跟朋友們在盛岡車站前。』
明明昨天才發生了那樣的事，日和的態度卻完全沒有改變。感到放心的同時，我回了訊息。
「在盛岡車站前？為什麽？」
『不是約好了嗎？一起去吃炸醬麵吧！』
緊接著，美食網站的地圖也用訊息傳送了過來。
依照地圖前往的地點是在盛岡車站附近的炸醬麵店「hotjaja」。是間帶有居酒屋風格、漂亮且較新式的店麵。
「颯太，在這邊唷。」
已經先找好位子的日和從店鋪深處向我揮著手，旁邊坐著的女孩向我點頭致意。
「初次見麵，我是早阪颯太。」
「我是日和的朋友彩佳。」
彩佳的輪廓圓潤，是帶有柔和氛圍的女孩。
「之前曾經跟日和在東京一起打工，但因為家裏有點事，我就回來了。雖然分離兩地，但日和能像這樣來找我玩，我真的很開心。」
雖然講話方式略帶有地方口音，但十分恬靜溫柔。
「你在說什麽呀？彩佳。這次是我不請自來的啦。」
「因為就算離開東京還有跟我聯絡的，也隻有日和一個人了。」
因為這兩人所創造出的柔和氣氛，感覺昨天的芥蒂似乎已消除了。
「來點炸醬麵吧。颯太，你要吃多少？」
這麽一說，早餐跟昨天的晚餐都沒吃。就連食量小的我也感到肚子餓了，趕緊看了一下菜單。
不隻有名產炸醬麵，也有各式各樣的套餐。以炸醬味噌調味的煮內髒蓋飯、迷你炒飯、餃子等……不論哪一種似乎都有附上名為雞蛋湯的湯品。
「那麽，我點煮內髒蓋飯的套餐好了。」
「我也要點那個！」「我也一樣。」
結果，三個人點了同樣的套餐。點餐之後，因為煮麵似乎需要一點時間，所以我們邊閑聊邊等著。
「昨天穀倉茶館的起司蛋糕很好吃吧。」
聽日和以爽朗的口氣這麽一說，我苦笑著。
剛好是提議被拒絕時吃下的東西，所以我不太記得了。可是，就是因為能如此不在意，才讓人覺得很有日和的風格。
「日和覺得好吃就太好了呢。」
「起司與洋酒漬水果口味十分搭呢！」
「日和真的很能吃呢。」
彩佳溫和地笑著。
「明明那麽瘦還能吃三人份，到底都消失到哪去了啊？」
「三人份？不會吧，我可以吃十人份喔！」
兩個女孩咯咯地發出笑聲，那是聽起來很舒服的笑聲，讓我的苦笑也轉變成單純的笑容。但接著彩佳脫口而出的話讓我大吃一驚。
「年底開始大學休學的事，跟颯太說了嗎？」
「欸……欸，還、還沒說。」
麵對縮起肩膀變得小小的日和，我不知不覺中以認真的表情問道：
「休學是為什麽？你好像說過是因為升學才一個人到東京獨自生活的。」
「是啊。唉唷，雖然是這樣沒錯。」
日和將自己越縮越小，似乎無法好好說話似的。彩佳像是要安慰她一般地將手放在她肩膀上。
「明明跟颯太商量就好了啊，你正感到迷惘對吧。」
「不行，那個、這個……我……」
才剛紅著臉慌亂地揮著兩隻手，日和突然繃起臉，朝著我與彩佳斬釘截鐵地說：
「這個話題不要再說了，可以吧？」
因為神情太過認真，反而讓人忍不住笑了出來。
「喂，為什麽兩個人一起笑出來啊？哇，炸醬麵送來了。」
時機剛剛好，點的餐點送來了，我們都閉上了嘴。
「咦～這就是盛岡炸醬麵啊！」
盤子裏盛著像是烏龍麵般的麵條搭配小黃瓜，淋上滿滿的深色肉味噌，也一並附上蒜泥和生薑。
「跟冷麵、碗子蕎麥麵並列，被稱為盛岡三大麵。」
彩佳仔細地向我們說明。
「也被稱作盛岡的家鄉傳統食物喔，根源來自中國的炸醬麵。似乎是在大概五十年前傳到盛岡來，之後不斷依照日本人的喜好加以改良，才演變成現在的樣子。在吃的時候啊──」
彩佳指著放在桌子一角，裝著醋與辣油的小瓶子。
「請依個人喜好加進去，跟大蒜及生薑一起攪拌。可以先留下一點點味噌，這樣之後的雞蛋湯會變得更好喝喔。」
「我一直都很好奇，雞蛋湯是？」
「是將生雞蛋打入煮麵湯後攪散煮熟的湯品，當成收尾的一品很棒喔。」
「颯太、彩佳，快點快點。」
日和早已將免洗筷拆開做好準備了。
我們笑了笑拿起筷子，雙手合十說著開動了。
「醋與辣油是不是剛開始先加一點點比較好啊？」
「嗯，之後再一點一點加成自己喜歡的口味就好了喔。」
才剛說完這句話，彩佳就猛烈地往麵裏加入大量的醋與辣油，用筷子豪邁地使勁攪拌著麵、味噌及其他佐料。轉眼間，原本白色的麵就沾上味噌變成茶色。我與日和目瞪口呆地看著這個情景。
「真、真狂野啊，彩佳。」
「要充分攪拌到這種程度才好吃喔。」
「啊……當地居民的做法才是最正確的吧。」
我和日和都認真拚命地將麵及味噌攪拌在一起，然後簌簌地將麵吸進口中。日和非常開心地大聲說：
「嗯，好好吃！」
「這就是炸醬麵啊！」
煮得柔軟的麵條充分吸收充滿肉香的味噌，美味極了。加了大蒜及辣油後風味極佳，非常好入口。
「雖然被稱為盛岡三大麵類，但我記得花卷市也有炸醬麵吧？」
我邊吸著麵邊問。彩佳沒有再加醋和辣油，隻是一味吃著麵，彷佛在說明一開始便已將味道調整得非常完美了。
「是啊，碗子蕎麥麵也一樣。盛岡和花卷都覺得自己是創始者而互不相讓呢。」
「我前天跟彩佳一起到花卷市吃了碗子蕎麥麵唷。」
「日和，要不要認真參加碗子蕎麥麵大賽看看呢？」
「……吃了那麽多嗎？」
「吃的數量驚人喔。一般女生大概吃二十碗左右，她卻吃了九十碗那麽多。」
「欸～～我已經盡量控製食量了耶？」
那麽如果不控製食量，究竟會吃多少呢……我暗自打了個哆嗦，但同
時也湧起一股好奇心。
「我也想體驗看看碗子蕎麥麵呢，因為從來沒有吃過。」
「那麽，等一下要去嗎？」
「等等，我們又不是日和你，吃完炸醬麵之後就無法啦。」
吃著炸醬麵，也一邊開始吃以味噌熬煮的煮內髒蓋飯。柔軟的煮內髒與白飯非常搭，但肚子也已經漸漸塞滿了。
在吃空了的盤子裏，按照彩佳的指示打個生雞蛋。叫來店員後，先將盤子撤下，將煮麵湯倒入盤內做成湯後再送上桌來。
這就是雞蛋湯，看上去就像蛋花湯一樣。
「就這樣喝的話味道有點淡，所以喝之前加入胡椒鹽，調味成自己喜歡的味道比較好喔。」
聽彩佳這麽說，我便拿起桌上的胡椒鹽灑在湯上。喝了一口，盤子裏剩餘的味噌與調味用的醋、辣油混在一起，真是相當有趣的滋味。作為收尾的一品料理的確很適合。
「真好吃耶！是說，我還吃得下呢。」
日和仍然不滿足似地看了下菜單後，往我這邊看來。
「颯太，巴士幾點啊？」
「晚上十點從盛岡車站發車。」
「那晚餐就吃花卷市的碗子蕎麥麵吧！」
日和似乎很喜歡碗子蕎麥麵的樣子……不過，如果是晚餐似乎不錯。
「如果沒問題的話，現在我送你們過去吧。」
「可以嗎？彩佳。」
「傍晚時家裏有點事，所以不能到花卷接你，回程你得搭電車回盛岡唷。從車站到我家走路就可以到了，別太晚回來喔。」
「太好了，謝謝你！」
日和笑容滿麵地緊緊抱著彩佳。
「結帳之前我去一下廁所喔。」
將小包包掛在肩上站起身後，日和踏著輕快的步伐消失在店裏。看著她的身影，彩佳使了個眼色。
「那個，趁現在有些事想跟你說。」
我立刻察覺，大概是要說日和休學的事情。
就在這個時候，桌上放著的手機突然震動起來。彩佳拿起手機，淺淺一笑後將手機朝向我，畫麵上顯示：
『請不要跟颯太多嘴喔！』
「雖然她這麽說，但我絕對會說啊，是吧。」
對著笑嘻嘻的彩佳，我單刀直入地詢問：
「是為了什麽而……休學呢？」
「她說失去了人生的目標。」
是如此簡單直接的回答啊，讓我瞬間煩惱起該如何回答。
雖然可以用各種尖酸刻薄的話來回應。像是這不是常見的煩惱嗎？不是因為有目標才升學的嗎？因為這樣的理由就浪費學費好嗎？
但是，我做不到。
自己向公司辭職的時候，也陷入像是失去未來方向的心境。
開朗、積極且毫不迷惘朝目標勇往直前的日和，竟然會裹足不前。因為自己也有這樣的經驗，所以我無論如何說不出場麵話。
「雖然不知道該不該開口問，昨天雪祭時，你跟日和間是不是發生了什麽？」
「是有點事，日和……說了什麽嗎？」
「昨天夜裏，她裹著棉被滾來滾去地說：『像我這種人配不上颯太，像我這樣毫無用處的人！』我跟爸媽都非常非常擔心。」
雖然嘴上說擔心，但彩佳的眼睛在笑。
「對了，你們兩人應該不是情侶吧？」
麵對突如其來的詢問，我差點被正在喝的冰水給嗆到。
「不、不是，怎麽可能，那個……不可能啊，因為我們才見第二次麵啊！」
「哼嗯～～是這樣啊。算了，日和在那方麵似乎還是個孩子。」
彩佳意味深長地笑著時，日和啪噠啪噠地走回位子上。
「彩佳，你沒多嘴吧？」
「多嘴什麽？」
彩佳回以若無其事的表情，日和隻是以困惑的神情無言地發出悶悶的聲音。兩人的鮮明對比，讓我這次真的笑到被冰水嗆到。
彩佳用廂型車將我們一路送到花卷市。
一路上順道當成兜風，所以東跑西跑繞了一圈。
從車中一路觀賞雪國的景色，到達時已經下午三點了。
「知道店家在哪裏嗎？明明可以送你們過去的。」
彩佳放我們在花卷車站前下車後，她擔心地問著。
「有地圖app，也還有時間，沒問題的啦。」
「颯太，日和就拜托你囉。這孩子常被好奇心驅使就橫衝直撞的，一下子就會迷路喔。」
「了解了，雖然我自己也不太可靠。」
「你們兩個到底把我當成什麽了啊？隻要有文明的利器，就算到日本的盡頭旅行，也能找到回來的路好嗎？」
「她本人是這麽說的喔。再見囉，日和。路上小心喔。」
「真是的，彩佳是我媽吧？我會小心啦。」
彩佳在駕駛座上揮手道別後便開走了。
踩踏著路肩的積雪，淺色廂型車疾駛而去。日和朝著遠去的車子大力揮著手。
「彩佳家裏從事宅配業。」
直到看不到車的蹤影，日和才慢慢放下手臂。
「明明送貨及文書工作等有很多事情要忙，但還是撥出時間來陪突然不請自來的我。對她覺得很不好意思。」
「她真是好朋友呢，非常擔心你的事情喔。」
「啊……該不會，果然彩佳還是跟你說了？」
日和抬起眼盯著我，生氣地噘起嘴。
「因為我很在意，所以她才跟我說的。不要生氣嘛。」
「才沒有生氣呢。怎、怎麽說的啊？」
「隻說你失去目標而已喔。」
日和沮喪地垂下眼。我以若無其事的聲音說：
「店在哪裏？離晚餐時間還早，要不要找個地方休息一下呢？」
「……這樣的話，要去跟宮澤賢治（注4：宮澤賢治 日本昭和時代早期的詩人、童話作家。出生於岩手縣花卷市。）有關係的茶館嗎？」
「這麽一說，花卷市是宮澤賢治的出生地呢。」
「沒錯。但其實不是在花卷車站，而是機場所在地的新花卷車站附近有比較多知名景點。但不巧的是紀念館正休館中呢。」
就這樣，我們慢慢地走在積雪很深的路上。
花卷車站前並列立著幾根銀色的杆子，靠近天際掛著小小的風車。
是名為「風鳴林」的作品。
聽說每個小時都會演奏音樂。
聳立於灰色冬季天空中的作品，看起來像是不可思議的未來景象。
「有家叫林風舍的店，聽說是宮澤賢治的親戚所經營的店喔。」
日和向我說明現在要去的茶館的相關資訊。
「前天因為吃了碗子蕎麥麵後肚子很撐，所以沒有進去。」
「你都事先確實做好調查後才來耶。」
「當然囉，畢竟會想知道旅行地的資訊不是嗎？」
究竟是有計畫性呢？或是被好奇心驅使才進行調查的呢？明明就莽撞冒進卻準備充分，這一點也讓人覺得很有趣，真是有趣的女孩，我再次感到佩服。
從車站步行約數分鍾，可看到磚造的牆壁加上三角屋頂的教會風格建築物。
埋進牆壁中的小小金屬板上寫著「林風舍」。
不論是磚造牆也好，或是嵌在門上的彩色玻璃也罷，都能看出是家西洋風格的漂亮店麵。進到裏麵後，一樓販售著雜貨，二樓才是茶館的樣子。握著細窄的扶手走上樓，就能看見內部裝修得古色古香的漂亮房間。
「歡迎光臨。」
女店長優雅地出來招
呼我們。
我跟日和好奇地眼睛閃閃發光，在茶館內四處亂看。不僅外觀漂亮，內部也很雅致，似乎是女性會喜歡的類型。四處都擺設了宮澤賢治的書籍及相關小物，不論哪件物品都讓人想拿在手中觀賞。
在其中一張沙發上坐了下來。仔細一看，室內的家具，不論沙發、餐桌、餐具櫃、大落地鍾，就連放在茶幾上的艾米裏加利（注5：艾米裏加利 法國藝術家，作品以玻璃藝術為主。）風格的玻璃燈罩，都帶有一種曆經歲月的物品特有的氛圍。
日和詢問送水來的女性：
「那個，雖然我完全不懂，但所有家具都很漂亮呢。」
「嗯，全都是從英國進口的喔。」
一瞬間，日和的臉上浮現緊張的神情。
「怎、怎麽辦啊？颯太，如果把茶打翻了……」
「那麽緊張才真的會打翻喔。」
房間內有暖爐，溫暖的爐火靜靜地燃燒著。能感受到一股安詳沉穩的氣氛，真是個很棒的地方。在這裏讀書似乎會進展神速。
「盛岡市也有跟宮澤賢治相關的咖啡廳唷。」
點了香草茶及夾著覆盆子果醬的「高修（注6：高修 出自宮澤賢治的作品《大提琴手高修》。）的奶油餅乾」時，日和告訴我：
「光原社出版了宮澤賢治生前寫的唯一一本童話故事，現在雖然已經變成販售雜貨的地方，但裏麵也有咖啡廳跟資料館喔。」
「日和，你去過了啊？」
「跟彩佳一起去了喔！小而雅致的咖啡廳，那裏也能讓人平靜地喝咖啡，是很棒的地方喔。」
不久，香草茶跟奶油餅乾送來之後，我慎重地開始話題。
「可以問你嗎？拒絕我的主要原因……是休學嗎？」
日和維持手裏拿著杯子的姿勢，不發一語。看著她這個樣子，我覺得抱歉的心情越發強烈。
「也才見過兩次麵而已，卻像那樣突然提出未來的願景，真的……非常抱歉。」
「不是，不是那樣的。覺得抱歉的應該是我才對。」
將杯子放在膝蓋上，日和低下頭。
「我知道大家都替我擔心，不管是家人也好，朋友也好。」
「你說失去了目標，到底是怎麽一回事呢？」
我以平穩的口氣提出問題後，日和更加垂頭喪氣。過了一會兒，她猶豫的話語終於落在茶幾上頭。
「……比我想像的還嚴重，老板辭世及風來軒關店這些事情，才讓我發現原來自己一直在忍耐……」
我說不出話來。第一次見麵時，對於爸爸的死，日和比起身為兒子的我更感到悲慟。這甚至變成休學的理由……她的失落感應該非常大吧。
『我真的很喜歡老板的料理……』
令人鼻酸地想起她那句伴隨眼淚一同落下的話語。
「風來軒的客人以年長者居多。」
我輕輕交握住放置於膝上的雙手，說：
「一定是因為有那個年代的人所喜歡的味道，以及他們喜愛的氛圍才是，所以我不懂還那麽年輕的你為何會投入那麽多感情。如果可以，可以說給我聽聽嗎？說不定能幫助風來軒重新開張。」
「可是、可是……這說起來有點丟臉。」
「沒關係。我想對我來說，一定是非常重要的一段話。」
「如果是這樣就好了。」
日和緊閉雙唇，接著抬起頭來。
「我因為升學的緣故，從靜岡到東京來，之前應該有說過吧？」
「嗯。」
「我家是非常大的大家族。在鄉下的農家，家裏有雙親、爺爺奶奶、姊姊、哥哥、我跟弟弟，總共四兄弟姊妹，加上曾祖父母及叔叔嬸嬸也都住在一起。孩提時代總共有十四、五人一起生活喔。」
「那房子一定很大吧？」
「嘿嘿，因為真的非常鄉下，土地非常寬廣，房間數量也很多，不隻有主屋、偏屋、主屋旁的獨立建築、後麵還有倉庫。因為這樣，去世的曾祖父母、結婚之後搬出去的叔叔嬸嬸及姊姊的雜物，現在都還堆在那裏呢。」
日和以懷念的神情說著。
「吃飯時就像戰爭一樣。媽媽、奶奶跟嬸嬸聚在一起煮菜；爸爸、叔叔跟爺爺負責端菜、擺放桌子及碗筷餐具；而將腰和腳都不好的曾祖父母帶到客廳，就是我們小孩子的任務。」
「似乎相當熱鬧呢。」
「對呀！總之喧鬧聲、說話聲、餐具的聲音此起彼落。偶爾，兄弟姊妹間會因為菜被搶走了開始吵架，被爸媽斥責，然後就會哭著向奶奶和曾祖母求救。」
而我是獨生子。
爸媽因為工作，從早到晚都非常忙碌。常常沒見到麵，一天就這樣開始又結束了，一個人吃飯是稀鬆平常且理所當然的事。小學上到一半左右就開始自己做飯，上國中之前連爸媽的份都替他們做好了，這也是理所當然的事。
所以當偶爾休假時，三人能聚在一起吃頓飯，是很特別的一件事。
陽光照耀的客廳桌上，爸媽臉上總是展現閃耀著光芒似的高興神情，看著我準備好的早午餐。
日和所描述的熱鬧用餐情景，在我聽來就像是童話故事一樣。
但是，和別人一起用餐、聽著別人的聲音用餐，其中的幸福與滿足感，我也完全可以理解。
「……所以，到東京之後變成孤單一人，我感到非常寂寞。」
日和很不好意思又帶點哀愁地說道：
「剛開始一個人生活覺得很稀奇，所以非常興奮。但漸漸地感到很寂寞，不管吃什麽都覺得不好吃。想跟家人們一起吃飯，想要開心且熱鬧地吃飯。就算每天都打電話回家，聽到家人的聲音，但掛掉電話之後反而更難受，一個人每晚都哭，體重也掉了，連去學校的力氣也沒有。」
是思鄉病。
在社群網站普及的這個時代已經很少聽到了，但對於不習慣孤獨的她來說，應該是非常痛苦的事。離開故鄉、離開所愛的家人，孤身一人在陌生的城市中生活，是多麽無依無靠的一件事。
用理性去理解「這是每個人都會碰到的事」很簡單，但在感情上卻無法說服自己，所以才會感到如此痛苦。因為過於心酸，我覺得胸口悶悶的。
「這樣的話……在家裏做些吃過的料理如何呢？雖然可能會因為想起家人而感到痛苦，但如果喜歡吃東西的話，重現懷念的味道也不錯喔。」
「那、那個啊……其實，我……」
突然間，她滿臉通紅地低下頭去。
「不會做菜！」
「咦咦咦咦咦？」
顧不得失不失禮，我放聲大叫。
「明明這麽會吃！不，對不起。美食家也不是每個人都得會做菜……嗯，但是讓人很意外呢。」
「在家時雖然有幫忙將飯菜擺上桌，但因為人數很多，就算我不做也會有人把料理準備好。」
「學校的家政課呢？」
「那個是分組作業不是嗎？所以隻要負責快速將料理擺放好，調理就交給其他人去做。紙本報告我很擅長，每次分數都很高，成績也沒什麽問題。所以，就這樣順利地通過了。」
「難道沒有個人技術的評分嗎？」
「那個也是，苦苦哀求擅長的朋友替我做就好了。」
竟然用這麽奸詐的方式──與其這麽說，倒不如說是懂得依靠他人、懂得與人維持良好的關係吧。從她跟彩佳的互動來看，就能清楚了解。
「雖然有點離題了，總之因為這樣，我失去了想吃的東西。」
日和無精打采地垂下肩膀。
「明明好不容易才能