馬三丫心裏有些不悅，嘴上仍是好脾氣的應著。羅文田送豆腐去了，羅文忠昨天急著回來勸架，落下一大堆沒做完的活計，一大早也和羅小虎出了門。馬三丫便請他二人在院子裏稍等，自己進了屋去叫羅老太。
聽說來了兩個白衫黑巾的人，羅老太立刻頭也不疼了，一骨碌就從床上爬起來，趿拉著布鞋，口中“官爺，官爺”的叫著，忙不迭的出來將那二人迎進堂屋坐下。
“二媳婦，快去倒水來。”羅老太朝著馬三丫使喚了一聲，也不敢坐，彎腰誠惶誠恐的向著那二人道：“二位官爺，咱們可是本本分分的人家……”
綠豆眼男人往羅老太身上斜斜的打量了一眼，神情倨傲的問道：“你是當家的？”
“我家大兒小兒都不在……”羅老太猶猶豫豫的應了一句，見馬三丫還在一旁杵著，便沒好氣的瞪她道：“還不倒水去，快快快。”
馬三丫隻得忍著一肚子的好奇出了屋，在她的印象中，這時候的官老爺曆來都是高高在上，怎會突然登門造訪普通的百姓之家？而且那二人一樣的穿戴，衣料也極其一般，莫非是跑腿的衙差？
周蘭花說過，羅家當年可是在衙門掛過號的，雖說花錢消了災，也沒落下犯戶底子，但到底是有過汙跡……想到這兒，馬三丫一顆心頓時提了起來，連忙胡亂灌了一壺水，提著匆匆回到了堂屋。
“……去歲是去歲，今年是今年，這都是縣太爺吩咐下的，咱也沒工夫和你磨嘴皮子，趕緊交了銀子，誤了辦差你可擔不起。”
綠豆眼手上捧著一本翻開的線裝書冊，語氣不滿的說著。馬三丫走到桌邊輕輕瞄了一眼，見那冊子上密密麻麻全是人名，也不知是作何用途，便拿起茶盤裏的杯子給他二人倒了水，放下水壺默默退到角落。羅老太被一席話說得嘴角都耷拉了下來，好半天才囁嚅著道：“咱家咋能算中等下？去年還是下等上……咋算也輪不著咱家。”
聽到不是為了羅家的舊事而來，馬三丫稍微鬆了口氣。不過什麽黃冊，什麽中等下等，她都全然不解，隻得把眼看向羅老太。
“黃冊上都明明白白寫著，咱可沒工夫跟你在這兒磨嘰。”綠豆眼把手上的書冊抖得嘩啦啦作響，滿臉不耐煩的瞪著羅老太。
羅老太並不識字，也不去看那黃冊，閉嚴了嘴巴就是不答話。綠豆眼急得抓耳撓腮，拍著桌子正要出口嗬斥，就聽到外頭傳來幾聲腳步響，卻是羅文田送豆腐回來了。
“那麽快就送完了？”馬三丫趕緊迎出去，疑惑的問了一句。羅文田放下扁擔挑子，連額頭上的汗都沒顧得上擦，一邊解釋著：“在街上聽人家說縣裏下來收義倉錢，我回來看看，”一邊拔腳就往堂屋裏走。
見終於來了主事的男人，那兩個官差便不再與羅老太糾纏，徑直轉向羅文田說明了來意。羅文田要過黃冊，仔仔細細看了一通，然後還給滿臉驚奇的綠豆眼。幹咳一聲，走過去向著羅老太低聲說道：“娘，冊子上寫得清楚，咱家訂的就是中等下，回頭我去坊長那兒打聽打聽，先把錢給繳了吧。”
羅老太一下急了：“憑啥他們定啥就是啥？你個沒出息的，咱家哪回不是下等上？咱沒這個錢。”
羅文田被罵得張口結舌，隻得默然不語的看著羅老太，眼裏也滿是愁色。
綠豆眼身旁那人忽然輕咳一聲，語氣諄諄的勸道：“老人家，這是今年重核的黃冊，戶頭都是各鄉各鎮訂好上報。咱們聽差辦事，您也別讓我們為難，還是按數繳了吧。”
羅老太眼裏原本有了幾分希望，聽到這人也是催她盡數繳納，臉色一下就黯了下來。見羅文田半天不發話，她隻得憤憤的剜了個白眼，磨磨蹭蹭的往裏屋走，走到門口又扭過頭，滿麵陰沉的喚道：“二媳婦，你進來。”
進了裏屋，羅老太從床頭抽出一把雞毛撣子，到壁櫃前踮起腳往頂上掃了掃，便轉頭使喚馬三丫：“把箱子拿下來。”
這屋子也不知道多久沒有收拾過，雞毛撣子掃那幾下，弄得半空中到處都是灰塵在飄。馬三丫被嗆得咳嗽兩聲，連忙伸手捂了鼻子，抬眼一瞧，見櫃子頂上擱著一個半大不小的舊木箱，便趕緊過去伸手去搬。箱子並不沉重，馬三丫輕輕巧巧就搬了下來。卻看得羅老太滿眼心疼，連連著急的喚道：“慢著點，別碰了，哎喲，你輕點……”
箱子一拿下來，羅老太趕緊將她揮開，蹲下使袖子往上麵抹了抹，從腰間取下一串鑰匙，伸到鎖頭前麵剛要去擰。瞥眼瞧見馬三丫還站在一旁，便不悅的皺起眉頭，沒好氣道：“出去，惦記啥？”
馬三丫愣了一下，心裏頭頓時有了些不舒服。再怎麽說她也算是羅家的媳婦，至於防得這麽緊？看來羅老太當這個家也夠精的，怨不得錢氏處處跟她對著，誰樂意被人當賊一樣看？
那兩個差人早都等得不耐煩，看見馬三丫出來，綠豆眼便沒好氣的催促了一句。羅文田趕緊轉過來與他賠了個不是，然後走到馬三丫身旁，寬慰的衝著她笑了笑。
隔了好半天，羅老太才捏著個布包從裏屋出來，扣扣索索的數了好一會兒，從布包裏取出兩串錢，黑著臉交給了綠豆眼。綠豆眼接過銅錢數了數，便從隨身的褡褳裏頭拿出一隻毫筆，伸出舌頭往筆尖上舔了舔，然後往冊子上大筆一勾，大大咧咧的笑道：“早繳晚繳都是繳，得了，走。”
羅文田趕緊打起幾分笑容，客氣的將那二人送出大門外，等到轉身回到堂屋，一張臉便立刻沉了下來。
“娘，剛剛那兩個是官差？他們這是幹什麽來了？”馬三丫早就憋了一肚子的好奇，一邊動手收拾著杯子，一邊扭頭問向羅老太。
“幹啥？催命這是……”羅老太渾身的氣正好沒處發，惡聲惡氣的就嚷了過來。頓了頓，她又道：“見天的收這個錢那個錢，咱們家沒田沒地的，咋就定了中等下？不行，老二你趕緊去問問。”
在馬家的時候，馬三丫曾經聽田氏和馬大牛說起過繳秋糧的事情，所以算得上一知半解。便接著輕聲道：“現在也不是收秋糧的時候，怎麽就要交稅錢？”
羅老太聽了這話卻更加火大，瞪眼看著她：“你個鄉下人懂啥？這收的是義倉錢。咱家活不下去的時候也沒見誰救濟咱們一分，一年到頭催這個要那個，我看都是喂了狗吃了。”
不交也交了，找自己發火有什麽用？馬三丫暗暗腹誹了一句，見羅文田應著轉身往外走，便端著杯子跟了出來。
“娘就那脾氣，你別往心裏去。”羅文田扭頭看了她一眼，歉意的說道：“咱家定了中等下，一年得多繳好些錢，娘心裏不好受。”
馬三丫輕輕“嗯”了一聲，忍不住好奇問道：“什麽叫義倉錢？”
羅文田重重歎了口氣，眼裏的愁煩掩都掩不住，仍是站定腳步與她解釋了一通。原來所謂義倉，是地方上由官府設立的儲糧備荒的糧倉。其糧食來源，便是從百姓手中征收，無土地者折算銀錢代替。而中等下等的說法，則是本朝將百姓按田產、財富、人口分為三六九等。等級越低稅率也就越低，下等戶最低三十稅一，上等戶最高十稅一，上下竟相差三倍，也難怪羅老太先前會那般不情願。
至於這稅收的名目，更是林林總總花樣繁多，什麽頭子錢，義倉稅，農器稅，牛革筋角稅，進際稅，市例錢、蠶鹽錢……有田地的人家還可以繳納糧食，像羅家這樣靠著手藝和做小買賣為生，一年到頭辛苦掙的銀子倒大半繳給了官府，餘下的隻夠勉強糊口度日。
馬三丫沉默了許久，都說苛捐雜稅猛於虎，她從前隻在書本上看見，如今切身體會，才知道身為底層百姓，活得有多麽的艱難。而這還是在太平時期，若是家中有人生了重病，或是遇上災荒，便隻能苦苦掙紮，寄望於老天爺……
她心裏忽然升騰起一個強烈的念頭，無論如何也要給自己掙下一份活路來。哪怕自己從此以後就是馬三丫，再也回不去過去的夏雪，既然老天爺這樣安排，那就想法設法也要活下去，努力更好的活下去。
“咋了？”見她有些發怔，羅文田輕輕開口喚了一句，又衝著她勉強笑了笑：“別想那麽多，這些事兒不用你操心，有我呢。我去找坊長問問，你跟娘說一聲。”
馬三丫送著羅文田到門口，看著他往長樂街另一頭去了，才關上門轉身回來。正要往灶間裏去做早飯，就聽見房門響了一聲，錢氏睡眼惺忪的從屋裏出來，打著嗬欠問道：“是啥人來咱家了？”
自從馬三丫嫁到羅家，錢氏每天都是睡到吃早飯才起來。馬三丫心裏早有了些不滿，便淡淡的回了一句：“收義倉錢的官爺。”
聽說來了兩個白衫黑巾的人，羅老太立刻頭也不疼了，一骨碌就從床上爬起來，趿拉著布鞋，口中“官爺，官爺”的叫著，忙不迭的出來將那二人迎進堂屋坐下。
“二媳婦，快去倒水來。”羅老太朝著馬三丫使喚了一聲，也不敢坐，彎腰誠惶誠恐的向著那二人道：“二位官爺，咱們可是本本分分的人家……”
綠豆眼男人往羅老太身上斜斜的打量了一眼，神情倨傲的問道：“你是當家的？”
“我家大兒小兒都不在……”羅老太猶猶豫豫的應了一句，見馬三丫還在一旁杵著，便沒好氣的瞪她道：“還不倒水去，快快快。”
馬三丫隻得忍著一肚子的好奇出了屋，在她的印象中，這時候的官老爺曆來都是高高在上，怎會突然登門造訪普通的百姓之家？而且那二人一樣的穿戴，衣料也極其一般，莫非是跑腿的衙差？
周蘭花說過，羅家當年可是在衙門掛過號的，雖說花錢消了災，也沒落下犯戶底子，但到底是有過汙跡……想到這兒，馬三丫一顆心頓時提了起來，連忙胡亂灌了一壺水，提著匆匆回到了堂屋。
“……去歲是去歲，今年是今年，這都是縣太爺吩咐下的，咱也沒工夫和你磨嘴皮子，趕緊交了銀子，誤了辦差你可擔不起。”
綠豆眼手上捧著一本翻開的線裝書冊，語氣不滿的說著。馬三丫走到桌邊輕輕瞄了一眼，見那冊子上密密麻麻全是人名，也不知是作何用途，便拿起茶盤裏的杯子給他二人倒了水，放下水壺默默退到角落。羅老太被一席話說得嘴角都耷拉了下來，好半天才囁嚅著道：“咱家咋能算中等下？去年還是下等上……咋算也輪不著咱家。”
聽到不是為了羅家的舊事而來，馬三丫稍微鬆了口氣。不過什麽黃冊，什麽中等下等，她都全然不解，隻得把眼看向羅老太。
“黃冊上都明明白白寫著，咱可沒工夫跟你在這兒磨嘰。”綠豆眼把手上的書冊抖得嘩啦啦作響，滿臉不耐煩的瞪著羅老太。
羅老太並不識字，也不去看那黃冊，閉嚴了嘴巴就是不答話。綠豆眼急得抓耳撓腮，拍著桌子正要出口嗬斥，就聽到外頭傳來幾聲腳步響，卻是羅文田送豆腐回來了。
“那麽快就送完了？”馬三丫趕緊迎出去，疑惑的問了一句。羅文田放下扁擔挑子，連額頭上的汗都沒顧得上擦，一邊解釋著：“在街上聽人家說縣裏下來收義倉錢，我回來看看，”一邊拔腳就往堂屋裏走。
見終於來了主事的男人，那兩個官差便不再與羅老太糾纏，徑直轉向羅文田說明了來意。羅文田要過黃冊，仔仔細細看了一通，然後還給滿臉驚奇的綠豆眼。幹咳一聲，走過去向著羅老太低聲說道：“娘，冊子上寫得清楚，咱家訂的就是中等下，回頭我去坊長那兒打聽打聽，先把錢給繳了吧。”
羅老太一下急了：“憑啥他們定啥就是啥？你個沒出息的，咱家哪回不是下等上？咱沒這個錢。”
羅文田被罵得張口結舌，隻得默然不語的看著羅老太，眼裏也滿是愁色。
綠豆眼身旁那人忽然輕咳一聲，語氣諄諄的勸道：“老人家，這是今年重核的黃冊，戶頭都是各鄉各鎮訂好上報。咱們聽差辦事，您也別讓我們為難，還是按數繳了吧。”
羅老太眼裏原本有了幾分希望，聽到這人也是催她盡數繳納，臉色一下就黯了下來。見羅文田半天不發話，她隻得憤憤的剜了個白眼，磨磨蹭蹭的往裏屋走，走到門口又扭過頭，滿麵陰沉的喚道：“二媳婦，你進來。”
進了裏屋，羅老太從床頭抽出一把雞毛撣子，到壁櫃前踮起腳往頂上掃了掃，便轉頭使喚馬三丫：“把箱子拿下來。”
這屋子也不知道多久沒有收拾過，雞毛撣子掃那幾下，弄得半空中到處都是灰塵在飄。馬三丫被嗆得咳嗽兩聲，連忙伸手捂了鼻子，抬眼一瞧，見櫃子頂上擱著一個半大不小的舊木箱，便趕緊過去伸手去搬。箱子並不沉重，馬三丫輕輕巧巧就搬了下來。卻看得羅老太滿眼心疼，連連著急的喚道：“慢著點，別碰了，哎喲，你輕點……”
箱子一拿下來，羅老太趕緊將她揮開，蹲下使袖子往上麵抹了抹，從腰間取下一串鑰匙，伸到鎖頭前麵剛要去擰。瞥眼瞧見馬三丫還站在一旁，便不悅的皺起眉頭，沒好氣道：“出去，惦記啥？”
馬三丫愣了一下，心裏頭頓時有了些不舒服。再怎麽說她也算是羅家的媳婦，至於防得這麽緊？看來羅老太當這個家也夠精的，怨不得錢氏處處跟她對著，誰樂意被人當賊一樣看？
那兩個差人早都等得不耐煩，看見馬三丫出來，綠豆眼便沒好氣的催促了一句。羅文田趕緊轉過來與他賠了個不是，然後走到馬三丫身旁，寬慰的衝著她笑了笑。
隔了好半天，羅老太才捏著個布包從裏屋出來，扣扣索索的數了好一會兒，從布包裏取出兩串錢，黑著臉交給了綠豆眼。綠豆眼接過銅錢數了數，便從隨身的褡褳裏頭拿出一隻毫筆，伸出舌頭往筆尖上舔了舔，然後往冊子上大筆一勾，大大咧咧的笑道：“早繳晚繳都是繳，得了，走。”
羅文田趕緊打起幾分笑容，客氣的將那二人送出大門外，等到轉身回到堂屋，一張臉便立刻沉了下來。
“娘，剛剛那兩個是官差？他們這是幹什麽來了？”馬三丫早就憋了一肚子的好奇，一邊動手收拾著杯子，一邊扭頭問向羅老太。
“幹啥？催命這是……”羅老太渾身的氣正好沒處發，惡聲惡氣的就嚷了過來。頓了頓，她又道：“見天的收這個錢那個錢，咱們家沒田沒地的，咋就定了中等下？不行，老二你趕緊去問問。”
在馬家的時候，馬三丫曾經聽田氏和馬大牛說起過繳秋糧的事情，所以算得上一知半解。便接著輕聲道：“現在也不是收秋糧的時候，怎麽就要交稅錢？”
羅老太聽了這話卻更加火大，瞪眼看著她：“你個鄉下人懂啥？這收的是義倉錢。咱家活不下去的時候也沒見誰救濟咱們一分，一年到頭催這個要那個，我看都是喂了狗吃了。”
不交也交了，找自己發火有什麽用？馬三丫暗暗腹誹了一句，見羅文田應著轉身往外走，便端著杯子跟了出來。
“娘就那脾氣，你別往心裏去。”羅文田扭頭看了她一眼，歉意的說道：“咱家定了中等下，一年得多繳好些錢，娘心裏不好受。”
馬三丫輕輕“嗯”了一聲，忍不住好奇問道：“什麽叫義倉錢？”
羅文田重重歎了口氣，眼裏的愁煩掩都掩不住，仍是站定腳步與她解釋了一通。原來所謂義倉，是地方上由官府設立的儲糧備荒的糧倉。其糧食來源，便是從百姓手中征收，無土地者折算銀錢代替。而中等下等的說法，則是本朝將百姓按田產、財富、人口分為三六九等。等級越低稅率也就越低，下等戶最低三十稅一，上等戶最高十稅一，上下竟相差三倍，也難怪羅老太先前會那般不情願。
至於這稅收的名目，更是林林總總花樣繁多，什麽頭子錢，義倉稅，農器稅，牛革筋角稅，進際稅，市例錢、蠶鹽錢……有田地的人家還可以繳納糧食，像羅家這樣靠著手藝和做小買賣為生，一年到頭辛苦掙的銀子倒大半繳給了官府，餘下的隻夠勉強糊口度日。
馬三丫沉默了許久，都說苛捐雜稅猛於虎，她從前隻在書本上看見，如今切身體會，才知道身為底層百姓，活得有多麽的艱難。而這還是在太平時期，若是家中有人生了重病，或是遇上災荒，便隻能苦苦掙紮，寄望於老天爺……
她心裏忽然升騰起一個強烈的念頭，無論如何也要給自己掙下一份活路來。哪怕自己從此以後就是馬三丫，再也回不去過去的夏雪，既然老天爺這樣安排，那就想法設法也要活下去，努力更好的活下去。
“咋了？”見她有些發怔，羅文田輕輕開口喚了一句，又衝著她勉強笑了笑：“別想那麽多，這些事兒不用你操心，有我呢。我去找坊長問問，你跟娘說一聲。”
馬三丫送著羅文田到門口，看著他往長樂街另一頭去了，才關上門轉身回來。正要往灶間裏去做早飯，就聽見房門響了一聲，錢氏睡眼惺忪的從屋裏出來，打著嗬欠問道：“是啥人來咱家了？”
自從馬三丫嫁到羅家，錢氏每天都是睡到吃早飯才起來。馬三丫心裏早有了些不滿，便淡淡的回了一句：“收義倉錢的官爺。”