二章 心中的秘密
人造生命體與美麗新世界 作者：緋月薙 投票推薦 加入書簽 留言反饋
（伊莉絲side）
「——第四十三次攻略會議，現在開始。」
「哇——啪啪啪啪！」
……聽到費安娜姐姐的發言，麗婕以平板的語氣應聲……而且還用嘴巴模仿拍手的聲音。
——為什麽我也要參加呢？什麽時候我們已經開過四十二次會了呢？從過去的經驗中，我已經知道這些問題不能問了。
「那麽麗婕，在上次會議中我們決定要『了解對方的偏好』，並根據對方的偏好采取行動，請報告你的成果。」
為什麽費安娜姐姐的語氣跟平常不一樣呢？……不過我沒有出聲詢問。
「——是的，我秘密跟蹤目標e〈艾利爾〉，暗中調查什麽樣的女性會吸引他的目光，以及他與女性交談時的反應——任務進行了二十四小時。」
……『一整天！？』老實說，對她這種驚人之舉我也習慣了——能夠跟蹤對方二十四小時而且沒有被發現……我的朋友們究竟會往何處發展呢？
「這是十分常見的手法，不過應該很有效吧——那成果如何？」
「我發現……他的目光偶爾會被穿著暴露的女性吸引，此外我看不出他有特殊的偏好。他與女性交談時，就我的觀察——極偶爾他的身體會打冷顫，而且會對周圍提高警戒，連帶著他對被跟蹤的警戒心也提高了。」
「警戒心——嗎？真是特別耶。」
……他應該是察覺到了一股令人害怕的氣息吧……？
當艾利爾與女孩子交談時……麗婕偶爾會散發出有點令人害怕的氣息……也許不隻是「有點」而已。
「——接下來，換費安娜姐姐囉。」
「……說得也是。」
兩人此時恢複成平時說話的語氣，然後互換了站的位置。
……現在的舉動，有什麽意義嗎？
「費安娜姐姐，麻煩你進行報告。」
「——是的，我以目標k〈卡利亞斯〉為對象進行了同樣的跟蹤與觀察——透過精靈們。」
……就某種意義上來說，我覺得這種做法比麗婕更惡劣。
前陣子，費安娜姐姐請我教她如何運用精靈的力量看到遠方的事物……原來是要用來做這種事。
——精靈們，我害你們去幫忙進行奇怪的任務了，對不起……
我在心中向精靈們道歉，接著聽到了精靈們的聲音。
『沒關係，絕對、不可以不專情，有可疑之處就要追蹤！』
『無論如何，知情的權利都應該是第一優先！』
『為了幫助女孩實現戀情，無論做什麽都可以被原諒～』
「精靈們也被洗腦了嗎！？」
「「？伊莉絲，你怎麽了？」」
「沒、沒事沒事……」
「「是嗎？」」
——一定隻是『那種類型的精靈們』剛好聚集在一起而已……！
……不是那兩位造成精靈性格改變的——我在心中默默祈禱。
「費安娜姐姐，請報告你的成果。」
「根據我的觀察……不管男女老少、美醜、穿著暴露程度，他一律笑臉迎人……」
「……他是木頭還是石頭嗎？」
「他也許是用意誌力完全壓抑自己……或是個真人不露相的悶騷男，我想答案應該是其中之一。」
當這兩個人在聊這種話題的時候，我真的覺得她們好像完全變了個人似的……
「真不愧是聖殿騎士……不過，費安娜姐姐，我們還是別用這種語氣講話了吧？」
「……是啊，還是別這樣了。」
——啊，幸好她們還保有一些理智。
「不過……所謂的聖職者都像他那樣嗎？」
「……也不是喔？在卡利亞斯的聖殿騎士同事之中，有不少個性不太好的人。」
「……是嗎？」
「是啊，有人花心、有人自戀，也有四肢發達的肌肉男，各種人都有吧？像我們認識的佛洛克斯先生，他的太太和女兒都在聖都，現在他雖然終於回到久違的家住了——」
「什麽？那個人已經結婚了嗎？」
——佛洛克斯先生……
「以前他曾經向卡利亞斯的養父抱怨『我女兒對我說，請不要把她的衣服跟爸爸的放在一起洗』，他那個樣子，真的很不像個聖職者啊？」
「啊——……我好像多少可以理解——他女兒的心情。」
——佛洛克斯先生……！！
麗婕說她『好像多少可以理解』，而不是『我非常可以理解』，這反應太真實了，反而更傷人……！
「先不管那些了……怎麽辦呢？結果還是必須讓他們意識到我們是『異性』，否則根本沒戲唱……」
「對啊……關係停滯不前果然是一大問題——為了營造新鮮感，要不要換個造型呢？」
啊，話題終於回到正常的『攻略會議』上了。
……不過，我怎麽會認為『攻略會議』是正常的，這是怎麽回事？
「對啊，總之先從那方麵開始著手吧——天氣慢慢變熱了，也許可以試著穿清涼一點啊。」
「——呃……？」
……咦？剛才，麗婕的樣子好像有點奇怪……？
「咦？麗婕，你怎麽了？」
「——沒、沒什麽……你說穿清涼一點，具體來說該怎麽做呢……？」
麗婕繼續這個話題，但她的神色好像有點……？
費安娜姐姐因為一邊思考一邊說話，似乎並沒有注意到她的異樣。
「唔……要露胸的話——我也沒什麽自信……」
「——即使像費安娜姐姐那樣，也還不夠嗎……？」
麗婕把手放在自己的胸前問道。
……順帶一提，麗婕的胸部已經比我大了。
「我完全比不上莉莉啊……我妹妹也比我豐滿呢？」
「咦？費安娜姐姐，你有妹妹嗎？」
……這麽說起來，蕾宓莉雅是費安娜的妹妹這件事，還是個秘密。
而跟我一起表演唱歌的莉莉姐姐——她的胸部的確很大。
「呃、是啊，她住在聖都。回到胸部的話題吧——可以讓我摸一下嗎？」
費安娜姐姐一邊說一邊把手放在麗婕的胸部上——輕輕捏了兩下。
「——嗯，感覺還會變大呢，麗婕，你今年幾歲？」
「13歲……」
「再過兩、三年，應該就會跟我差不多大了吧？」
「謝、謝謝?還有，費安娜姐姐……容我失禮了。」
麗婕說著，這次換成她把手放在費安娜姐姐的胸部上——輕輕捏了兩下。
「……費安娜姐姐，原來你比看起來更有料耶……？」
麗婕露出驚訝的表情，又捏了捏費安娜姐姐的胸部。
「呃？是嗎——？麗婕，你太用力了啦……！」
看著她們兩個人打打鬧鬧——我用手拍了拍自己的胸部。
……我出生4個月了，但我的胸部完全沒有變大。
「……我真的可以變成這種尺寸嗎——啊、伊莉絲……？」
「呃？——啊、呃……伊莉絲……？」
她們終於注意到我一直看著她們兩人了。
「呃、怎麽了？其實我沒有很在意……喲？」
即使我如此聲明，她們還是用充滿歉意的目光看著我。
——咦？我有流露出羨慕的眼神嗎……？
「——沒、沒問題的！伊莉絲的年紀比我小，重點是今後……！」
「對、對啊，伊莉絲！再過幾年之後，馬上就會變大了喲，馬上！」
「…………謝謝你們。」
……我原本明明不太在意，但是被她們如此認真安慰，反而讓我想哭，怎麽會這樣呢……？
「——咳咳！回、回到正題，如果要露，還是露腿與肩，或是露背吧。」
費安娜姐姐勉強把話題拉回來——避開了關於胸部的討論，打算繼續與麗婕聊下去。
但是這次——
「——費安娜姐姐、費安娜姐姐。」
「無袖小洋裝之類的款式，應該會很適合麗婕——怎麽了，伊莉絲？」
「是麗婕——」
麗婕的神色又如剛才那般變得不太對勁了……
「怎、怎麽了嗎？麗婕……？」
「沒、沒事！隻、隻是……其實，我的背上……」
從麗婕的反應，我大概可以猜到了。
一定是因為……她的背上有瘀痕或傷疤。
「——原來如此，對不起，是你不太想說出來的事情吧？」
「不，不是，沒關係的！——應該說，瞞著你們是我不好……」
「——謝謝。你如果不想說也沒關係……大概是在背的哪裏呢？」
「……就在背的正中間，大約在鳩尾穴正後方。」
我自己試著找了一下那個位
置——好像還滿偏下麵的？
「——嗯，如果是那個位置，包括泳裝也是，隻需要好好挑選款式，應該不會有問題。」
「是啊。等天氣變得更熱時，大家都會去湖邊玩水呢。」
「啊、所以泳裝店才會那麽普遍……下次我也去買件新的泳裝好了，還得幫艾莉亞與伊莉絲買呢?」
「嗯！我一定要幫艾莉亞挑一件可愛的泳裝?」
雖然買自己的泳裝和去玩水都很令人期待，不過什麽事都比不上幫艾莉亞打扮！
「你真的迷上幫艾莉亞挑衣服了耶……」
「——對了，雖然說現在問有點晚了……艾莉亞和威爾呢？」
麗婕一直顧著聊天，似乎現在才注意到艾莉亞與威爾不在。
「呃……艾莉亞和威爾在父親他們那裏吧？」
「——所以，是在卡利亞斯哥哥和艾利爾那裏……費安娜姐姐？」
麗婕又、又變得有點令人害怕了……！
「……我知道你會擔心，但是不會有事的，麗婕。最近艾莉亞也會來看我與伊莉絲練習，她好像很有興趣的樣子。」
——沒錯，當我或費安娜姐姐練習精靈術時，艾莉亞經常不知何時就會出現，然後一直看著我們練習。
她不僅會去看父親與艾利爾上課，父親一個人練習劍術時她也會出現，似乎對劍術與精靈術都有興趣。
「讓艾莉亞參與戰鬥訓練——嗎？再怎麽說都太快了吧……？」
「是嗎？不過艾莉亞隻有在旁邊看，並沒有加入——」
「——咦？費安娜姐姐說她『沒有加入』……可是艾莉亞已經跟風精靈——」
「母親，我有點事情……想拜托您……」
在我把話說完之前，艾莉亞朝我們跑了過來。
「艾莉亞，怎麽了？你說『要拜托我』什麽事？」
艾莉亞一路跑過來，看起來卻一點都不累，反而很興奮——一臉幹勁十足的表情，她看著費安娜姐姐，然後開口說道：
「我要跟大哥哥『一決勝負』。所以……請當我們的裁判。」
「「「………啊？」」」
大家的反應都一樣——什麽？要和父親……？
「——呃？艾莉亞？你說要跟卡利亞斯一決勝負的……是誰？是什麽的勝負？」
費安娜姐姐一臉茫然地問道。
……然而艾莉亞卻以充滿自信的表情回答——
「嗯，是和我……進行劍術的勝負！」
——究竟，發生了什麽事……？
（卡利亞斯side）
「咪呀、咪呀?」
『——齁齁，原來伊莉絲的按摩技巧那麽厲害？』
「咪——咪呀啊。」
『……不，我就不用了。』
「——咪？」
『……我可不能讓其他人看到我扭動身體的模樣。』
「咪呀？」
『——你雖然不在意，但我會在意……』
從身後傳來赫洛德與威爾的溫馨對話，但現在的我——
「喝！」
——說不定一大意，就會陷入危機。
我一邊確認艾利爾如何施力，一邊用自己的木劍隔開艾利爾揮過來的木劍。
「——唔、喝！」
艾利爾似乎已經預料到這一劍會被我擋開，他巧妙化解反彈的力道，往前跨了一步展開橫向攻擊。
我再次擋開他的攻勢，不過這次加入了一些變化。
「——！？呃……！」
我的動作看似與剛才相同——但這次是「強打」，在受到衝擊的瞬間加大力道，讓反彈的力量增強。
感受到比預期還大的反彈力道，艾利爾有些不知所措，他急忙揮劍，意圖製衡我的力量，但他的劍已失去了力道。
「——你太天真了！」
「好痛！？」
我把艾利爾的木劍往上卷起，回頭以不會讓他受傷的力道——一劍打在他的肩膀上。
艾利爾按著肩膀蹲下，我也放下了木劍。
這裏是赫洛德位在伊古尼茲遺跡內一角的住處，從前陣子開始，艾利爾的劍術課就變成在這裏進行。
之所以會如此……是因為赫洛德事件的緣故，我們開始不得安寧。有人跑來想見我們與赫洛德，有人前來拜師，各種不請自來的訪客絡繹不絕。
一開始我們逃來這裏，是因為這裏我可以在此放鬆休息、進行練習。
後來赫洛德說『既然是伊莉絲和艾莉亞的朋友，我當然不介意啊？』，所以我也找了艾利爾與麗婕一起來，結果就變成『訓練也在這裏進行』了。
因此，現在在這裏的有我和艾利爾、赫洛德、威爾，還有——
「………」
——最近經常來觀摩，隻是睜大眼睛盯著我們看的艾莉亞。
雖然『不明所以』，但她的模樣似乎又十分認真……不知道到底是怎麽了？
我用眼角餘光看了艾莉亞一眼，然後對有點沮喪的艾利爾說：
「——你的判斷速度太慢了。與其猶豫不決、做出半吊子的攻擊，不如好好防守。」
艾利爾的反應速度、體能與直覺都相當優秀，尤其在防禦方麵表現非常出色，如果他專注於防禦，連我都需要花一些時間才能擊倒他。
不過……他畢竟經驗不足，在重視策略的攻擊技巧上，還是太嫩了。
「唔……我還以為這次表現得還不錯……」
「……其實，你一直有在進步喔！隻是碰到預料之外的狀況時判斷太慢了——你剛才是不是腦袋中浮現了一堆選項，一瞬間覺得『怎麽辦』，不知道該選哪一個？」
「——唔。」
……看來似乎被我猜中了。
即使腦海中浮現了應對方法，身體卻無法瞬間做出反應。或是因為同時想到幾個半吊子的辦法，反而來不及取舍與選擇。
要擺脫這種狀態，隻能不斷累積經驗，讓身體即使在無意識的狀態下也能夠行動自如。
此外……為了讓艾利爾保有危機意識，切身了解到『猶豫不決是最大的危險』，有時也該下點猛藥。
——如果讓他習慣了訓練課程這種安全的狀態，是不是不太好呢？
如果隻是個人興趣或單純想與人較勁，那樣的訓練應該就夠了。但我是負責戰鬥的現役『聖殿騎士』，我應該傳授的劍術是——
——也許差不多該進入下一個階段的訓練了……？
艾利爾擁有相當優秀的資質。所以我確認了他想擁有何種『力量』以及其覺悟。然後根據他的答案……說不定是時候讓他更進一步了。
「……好，再一次——我想再試一次，麻煩您了……！」
適度休息之後，艾利爾決定再次挑戰。
他這種不服輸的個性也是一種才能……我認為這樣很好。
「我知道了，那麽——」
「——大哥哥。」
……當我正打算接受他的提議，要開始行動的時候，有人叫住了我。
「……艾莉亞？」「——艾莉亞？」
艾莉亞是第一次在訓練課程中出聲叫我。
我和艾利爾不約而同歪著頭看她，她用堅定的眼神看著我繼續說道：
「——請你也教我劍術……」
「「………什麽？」」
畢竟艾莉亞總是很認真看我們上課，她會提出這樣的要求並不奇怪，但是……我轉頭看向赫洛德。
『——唔。』「……咪呀？」
……暫且不管威爾的反應，赫洛德看起來一點也不驚訝的樣子——它是不是知道些什麽？
雖然我情感上想反對此事……但是看到艾莉亞熱切的眼神，我卻說不出『因為你還太小』這種反對的理由——她的眼眸中，閃爍著如此堅定的燦爛光芒。
「——你為什麽想學劍術呢？」
我決定先問理由，而艾莉亞回答得很快：
「我想保護姐姐……我希望擁有不輸給任何人的力量，我想變強。」
……她回答時沒有絲毫猶豫，令人感受到強烈的決心。
自己能做些什麽呢？我感覺得到，艾莉亞一定是以自己的方式思考後，得到這個答案的吧。
「——艾、艾莉亞？你的母親——費安娜姐姐是精靈術師對吧？不能請她教你精靈術嗎？」
艾利爾的問題很有道理。
將費安娜視為母親傾慕的艾莉亞，應該不可能沒考慮過這個選項。
「……姐姐和精靈們，如果保持距離就絕對不會輸——所以，我要站在她前麵戰鬥。」
……原來如此。
如果發生危險，能夠操控精靈術與聖術的伊莉絲將成為最佳後衛，那其實不算將來的打算——若單看能力，現在伊
莉絲已經是最佳後衛了。
所以……艾莉亞想讓伊莉絲安心當後衛，自己成為伊莉絲的『劍』與『盾』。
我再次把視線轉向赫洛德。
『………』
它沉默地點了點頭，用眼神向我傳達『這件事交給你了』之意。
艾莉亞大概已經與赫洛德談過了。而且……赫洛德並沒有反對。
「——你已經跟費安娜或伊莉絲說過了嗎？」
「………還沒。」
因為知道她們會擔心吧？
也許她是想先讓赫洛德與我跟她站在同一陣線。
「……那麽，等你得到費安娜的許可之後，我會好好教你的——好嗎？」
「！嗯……?」
艾莉亞露出了開心的笑容。
不過，考慮到艾莉亞的體型，適合她的劍術——也許由費安娜來教她會比較好？
我一邊思考，一邊拿過一把備用的木劍，交給艾莉亞。
「我先跟艾利爾進行模擬戰，你在旁邊等一下好嗎？之後我會看你適合什麽樣的劍術——你先做準備運動，還有為了熟悉這把木劍，稍微試著揮揮看吧。」
「嗯……！」
聽見她幹勁十足的聲音，我不禁露出微笑——同時開口詢問『監護人』的意見。
「——事情就是如此……沒關係吧，赫洛德？」
『唔，艾莉亞，就拜托你了。』「咪呀……！」
赫洛德對我點頭致意，威爾大概是表示『加油……！』吧？
「那麽——艾利爾，讓你久等了。你先稍微熱身，我們來進行模擬戰吧。」
「知道了……！」
可能因為如今有師妹了，艾利爾回答的聲音比剛才更有鬥誌。
「那我開始了——」
艾利爾開始練習身體的基本動作及揮劍的姿勢作為簡單的熱身，我也一步一步配合他接招與反擊。
艾利爾也做出對應的防禦動作與反擊——在重複幾次之後，我感覺到身體開始發熱——但艾利爾的動作卻突然停下了。
「？怎麽了嗎，艾利爾？」
「……卡利亞斯大哥，你看那邊……」
艾利爾露出目瞪口呆的表情，用手指著我的斜後方，艾莉亞正在那裏揮著木劍……咦？
「……什麽？」
當我們停下動作之後，聽到了一陣陣的『破風聲』。
單憑力氣是無法發出那種聲音的——需要一定的劍速，同時也要夠有力。
以艾莉亞的腕力來看，她要揮出破風聲，應該需要使用相當程度的技巧……
我回頭一看，嬌小的少女正運用身體的彈性，揮舞對她而言過大的木劍。
「……大哥，已經有人教過她了嗎……？」
「……沒有，據我所知，應該還沒有人教過她。」
因為腕力不足，她有時候顯得力不從心，但是她卻能順應身體的走勢接續下一個動作……如果她是無師自通，其資質可說相當驚人。
我有些驚訝地看向可能已經知情的赫洛德——巨大的古龍正用得意的表情看著我。
「抱歉，艾利爾，等我一下……艾莉亞，你先暫停。」
「……？」
艾莉亞停下了動作，她的表情一如往常般淡漠，但看起來十分疑惑。
「等我和艾利爾練習完，我想了解艾莉亞現在的實力，所以，你把費安娜帶過來吧……我認為比起說明和解釋，讓她親眼見識比較快。」
「……我也可以像小哥哥一樣，跟大哥哥對打嗎？」
「——哈哈哈！嗯，可以這麽說吧？所以我想讓費安娜看。」
「！嗯，我馬上找她過來……」
艾莉亞說完便跑向轉移陣，與光芒一同消失在我們的視線中。
「說吧，赫洛德……你到底知道多少？」
我自覺到自己正露出苦笑，開口詢問一定知道某些內情的存在。
『齁齁齁！我剛開始也嚇了一跳呢，所以想看看你的反應。』
「……『嚇了一跳』？所以赫洛德也不知情嗎？」
『——唔，以前我就覺得她的運動神經很好，你們不在的時候，我稍微提供了一些關於劍術的建議。起初她的確是個外行人，但進步非常快。』
雖然是不是『稍微提供建議』很值得商榷，但畢竟他們體型相差太大，赫洛德應該也無法詳細指導她。
現在回想起來，我們從遺跡內的封印之地救出她時，她連走路都不太會走，卻很快就會跑了……那也是拜出色的運動神經所賜吧。
「——原來如此，我知道了……不過，赫洛德？」
『欸？』
我懂赫洛德那種想炫耀艾莉亞的心情，不過……等著看我的反應，還以此為樂的惡劣行徑，令人不禁想要小小報複一下。
「——那頂花冠，今天也很適合你呢。」
『唔咕！？』
艾莉亞在的時候，赫洛德才會戴著那頂花冠，這似乎是它最後妥協的結果。
我覺得自己有點壞——不過，如果它真的討厭那頂花冠，應該就不會戴了，所以沒關係吧？
「抱歉，讓你久等了，艾利爾，我們開始吧？」
艾莉亞的事情暫告一段落，我喊了艾利爾一聲，打算重新開始進行與他的模擬戰練習。
「——唔，快開始吧……！」
艾利爾的語氣與眼神都比剛才更加充滿幹勁，但是他的眼神中有一股情緒……
「唔，我了解，但是……別著急，艾利爾——雖然我明白你的心情。」
「…………嗯。」
艾利爾做了一次深呼吸，對我點了點頭，架起劍擺好姿勢。
——看到那麽有才能的人……而且竟然還是個嬌弱的小妹妹，他內心當然會感到焦慮。
……我果然應該好好重新思考今後的指導方針。
不過我隻思考到此，眼下要集中精神當艾利爾的練習對手。
◆ ◆
「——卡利亞斯！這是怎麽回事！？」
模擬戰結束後，艾利爾剛坐下來休息，喝了一口水。
此時費安娜從轉移陣現身，她整個人神情不同以往，怒氣衝衝地朝我走來，艾莉亞本人與伊莉絲跟在她的身後，麗婕也一起來了。
「呃……『怎麽回事』是指哪一回事？」
「你說要跟艾莉亞一決勝負，這是怎麽回事！？」
——『一決勝負』……啊、原來如此。
「啊——嗯，讓我來說明，你先稍微冷靜一點，其實——」
我開始說明事情原委，內心愈來愈期待接下來的發展。
在我的認知中，我隻是想確認艾莉亞現在的資質與特性，打算稍微了解她的實力。
但是艾莉亞卻用了『一決勝負』這個詞，那代表了一件事。
——她想打敗我——對吧。非常好呢……！
「艾莉亞……」
「——艾莉亞，你真的沒問題嗎？」
「嗯……我想試試看。」
伊莉絲與費安娜很擔心，但艾莉亞的回答沒有絲毫猶豫。
在她看似平靜無波的眼眸深處蘊藏著某種情緒——至少，費安娜應該注意到了。
「——我知道了，那你去吧……不過，不可以逞強喔？」
「嗯。」
「……還有，既然要做，就要抱著讓卡利亞斯刮目相看的決心！」
「——嗯……！」
看著她們兩人說話的樣子……明明知道她們沒有血緣關係，我還是不禁覺得『這對母女真像』。
「——艾莉亞，那我們開始吧？」
「……嗯，我準備好了。」
——艾莉亞麵向著我回應，她看起來毫無緊張之色。
「好，那麽——隨時都可以開始喔？」
「嗯……麻煩你了。」
她向我行了一禮之後，擺出應戰的姿勢。兩手握著木劍，劍的前端朝下——腰部微微蹲低，沒有出力，反而讓身體放鬆——這無疑是她自己的風格，然而……幾乎沒有破綻。
然後，少女開始展開攻勢。
她的手腕依舊放鬆，劍也還是朝下。
畢竟是小孩子的腳力，移動速度並沒有特別驚人，不過——起步的速度卻很快。
她毫不膽怯地朝我逼近，快速揮出一劍，劍貼著地麵一掃而過。
在放鬆狀態下的這一擊，非常俐落，『以小孩子來說』——不，甚至與聖都的騎士實習生相比，都相當出色。
無論是接近對手的膽識、速度，還有這一擊。
——這孩子未來一定不簡單啊……
我思考著——沒有避開也沒有迎擊，用自己的木劍進行防守——就在這瞬間。
……艾莉亞的嘴角露出一抹淺笑，我仿佛聽見她說話。
——『……上鉤了。』
——在我內心疑惑時，下一個
瞬間，木劍已經逼近我的脖子。
「什——！」
我趕緊移動上半身，在千鈞一發之際閃開，我往後退打算拉開距離——但是下一波攻勢立刻追了上來。
她以腳為攻擊目標，木劍一揮而下——我以劍尖朝下的木劍防禦。
接下來是以手腕為目標的橫向攻擊——我縮起手臂閃過了攻勢。
她再次用木劍從下方橫掃——而我則把劍放得更低，以進行防守。
我不僅無法重新調整自己的姿勢，甚至要重新拿好前端朝下的劍都很困難……！
我被迫陷入不斷後退與防守的狀態，如果要打破這個狀態——
——！？糟了……！
要跳脫現況最簡單的方法就是『迎擊』。我隻要出力一擊，就可以輕易逼退身材嬌小的艾莉亞。
但是——我把這一戰定位為『實力測驗』。
所以我一開始就決定『不進行攻擊』。
為了確認她的實力，我也沒有避開她一開始的攻勢，隻用劍進行防禦。
為了擋住貼近地麵的一擊，我的劍尖也必須指向地麵。
結果就變成現在這種情況了。
由於我無法重新架起劍，防禦不甚完善，也無法重整姿勢。
我已經決定『不進行攻擊』，所以也無法迎擊。
其中最難以應付的是她的速度。比起剛開始攻擊的時候，艾莉亞的速度變得更快了。
她的速度快到讓我無法拉開距離，這絕對不是一個小孩子能夠辦到的。
——這速度是怎麽回事！？仿佛是與費安娜——
『仿佛是與費安娜進行近戰一般』，思及此——我才注意到一件事。
不斷有風將艾莉亞往前推進——那是一股不自然的風勢。
「風之精靈術！是從何時開始的！？」
「——第四十三次攻略會議，現在開始。」
「哇——啪啪啪啪！」
……聽到費安娜姐姐的發言，麗婕以平板的語氣應聲……而且還用嘴巴模仿拍手的聲音。
——為什麽我也要參加呢？什麽時候我們已經開過四十二次會了呢？從過去的經驗中，我已經知道這些問題不能問了。
「那麽麗婕，在上次會議中我們決定要『了解對方的偏好』，並根據對方的偏好采取行動，請報告你的成果。」
為什麽費安娜姐姐的語氣跟平常不一樣呢？……不過我沒有出聲詢問。
「——是的，我秘密跟蹤目標e〈艾利爾〉，暗中調查什麽樣的女性會吸引他的目光，以及他與女性交談時的反應——任務進行了二十四小時。」
……『一整天！？』老實說，對她這種驚人之舉我也習慣了——能夠跟蹤對方二十四小時而且沒有被發現……我的朋友們究竟會往何處發展呢？
「這是十分常見的手法，不過應該很有效吧——那成果如何？」
「我發現……他的目光偶爾會被穿著暴露的女性吸引，此外我看不出他有特殊的偏好。他與女性交談時，就我的觀察——極偶爾他的身體會打冷顫，而且會對周圍提高警戒，連帶著他對被跟蹤的警戒心也提高了。」
「警戒心——嗎？真是特別耶。」
……他應該是察覺到了一股令人害怕的氣息吧……？
當艾利爾與女孩子交談時……麗婕偶爾會散發出有點令人害怕的氣息……也許不隻是「有點」而已。
「——接下來，換費安娜姐姐囉。」
「……說得也是。」
兩人此時恢複成平時說話的語氣，然後互換了站的位置。
……現在的舉動，有什麽意義嗎？
「費安娜姐姐，麻煩你進行報告。」
「——是的，我以目標k〈卡利亞斯〉為對象進行了同樣的跟蹤與觀察——透過精靈們。」
……就某種意義上來說，我覺得這種做法比麗婕更惡劣。
前陣子，費安娜姐姐請我教她如何運用精靈的力量看到遠方的事物……原來是要用來做這種事。
——精靈們，我害你們去幫忙進行奇怪的任務了，對不起……
我在心中向精靈們道歉，接著聽到了精靈們的聲音。
『沒關係，絕對、不可以不專情，有可疑之處就要追蹤！』
『無論如何，知情的權利都應該是第一優先！』
『為了幫助女孩實現戀情，無論做什麽都可以被原諒～』
「精靈們也被洗腦了嗎！？」
「「？伊莉絲，你怎麽了？」」
「沒、沒事沒事……」
「「是嗎？」」
——一定隻是『那種類型的精靈們』剛好聚集在一起而已……！
……不是那兩位造成精靈性格改變的——我在心中默默祈禱。
「費安娜姐姐，請報告你的成果。」
「根據我的觀察……不管男女老少、美醜、穿著暴露程度，他一律笑臉迎人……」
「……他是木頭還是石頭嗎？」
「他也許是用意誌力完全壓抑自己……或是個真人不露相的悶騷男，我想答案應該是其中之一。」
當這兩個人在聊這種話題的時候，我真的覺得她們好像完全變了個人似的……
「真不愧是聖殿騎士……不過，費安娜姐姐，我們還是別用這種語氣講話了吧？」
「……是啊，還是別這樣了。」
——啊，幸好她們還保有一些理智。
「不過……所謂的聖職者都像他那樣嗎？」
「……也不是喔？在卡利亞斯的聖殿騎士同事之中，有不少個性不太好的人。」
「……是嗎？」
「是啊，有人花心、有人自戀，也有四肢發達的肌肉男，各種人都有吧？像我們認識的佛洛克斯先生，他的太太和女兒都在聖都，現在他雖然終於回到久違的家住了——」
「什麽？那個人已經結婚了嗎？」
——佛洛克斯先生……
「以前他曾經向卡利亞斯的養父抱怨『我女兒對我說，請不要把她的衣服跟爸爸的放在一起洗』，他那個樣子，真的很不像個聖職者啊？」
「啊——……我好像多少可以理解——他女兒的心情。」
——佛洛克斯先生……！！
麗婕說她『好像多少可以理解』，而不是『我非常可以理解』，這反應太真實了，反而更傷人……！
「先不管那些了……怎麽辦呢？結果還是必須讓他們意識到我們是『異性』，否則根本沒戲唱……」
「對啊……關係停滯不前果然是一大問題——為了營造新鮮感，要不要換個造型呢？」
啊，話題終於回到正常的『攻略會議』上了。
……不過，我怎麽會認為『攻略會議』是正常的，這是怎麽回事？
「對啊，總之先從那方麵開始著手吧——天氣慢慢變熱了，也許可以試著穿清涼一點啊。」
「——呃……？」
……咦？剛才，麗婕的樣子好像有點奇怪……？
「咦？麗婕，你怎麽了？」
「——沒、沒什麽……你說穿清涼一點，具體來說該怎麽做呢……？」
麗婕繼續這個話題，但她的神色好像有點……？
費安娜姐姐因為一邊思考一邊說話，似乎並沒有注意到她的異樣。
「唔……要露胸的話——我也沒什麽自信……」
「——即使像費安娜姐姐那樣，也還不夠嗎……？」
麗婕把手放在自己的胸前問道。
……順帶一提，麗婕的胸部已經比我大了。
「我完全比不上莉莉啊……我妹妹也比我豐滿呢？」
「咦？費安娜姐姐，你有妹妹嗎？」
……這麽說起來，蕾宓莉雅是費安娜的妹妹這件事，還是個秘密。
而跟我一起表演唱歌的莉莉姐姐——她的胸部的確很大。
「呃、是啊，她住在聖都。回到胸部的話題吧——可以讓我摸一下嗎？」
費安娜姐姐一邊說一邊把手放在麗婕的胸部上——輕輕捏了兩下。
「——嗯，感覺還會變大呢，麗婕，你今年幾歲？」
「13歲……」
「再過兩、三年，應該就會跟我差不多大了吧？」
「謝、謝謝?還有，費安娜姐姐……容我失禮了。」
麗婕說著，這次換成她把手放在費安娜姐姐的胸部上——輕輕捏了兩下。
「……費安娜姐姐，原來你比看起來更有料耶……？」
麗婕露出驚訝的表情，又捏了捏費安娜姐姐的胸部。
「呃？是嗎——？麗婕，你太用力了啦……！」
看著她們兩個人打打鬧鬧——我用手拍了拍自己的胸部。
……我出生4個月了，但我的胸部完全沒有變大。
「……我真的可以變成這種尺寸嗎——啊、伊莉絲……？」
「呃？——啊、呃……伊莉絲……？」
她們終於注意到我一直看著她們兩人了。
「呃、怎麽了？其實我沒有很在意……喲？」
即使我如此聲明，她們還是用充滿歉意的目光看著我。
——咦？我有流露出羨慕的眼神嗎……？
「——沒、沒問題的！伊莉絲的年紀比我小，重點是今後……！」
「對、對啊，伊莉絲！再過幾年之後，馬上就會變大了喲，馬上！」
「…………謝謝你們。」
……我原本明明不太在意，但是被她們如此認真安慰，反而讓我想哭，怎麽會這樣呢……？
「——咳咳！回、回到正題，如果要露，還是露腿與肩，或是露背吧。」
費安娜姐姐勉強把話題拉回來——避開了關於胸部的討論，打算繼續與麗婕聊下去。
但是這次——
「——費安娜姐姐、費安娜姐姐。」
「無袖小洋裝之類的款式，應該會很適合麗婕——怎麽了，伊莉絲？」
「是麗婕——」
麗婕的神色又如剛才那般變得不太對勁了……
「怎、怎麽了嗎？麗婕……？」
「沒、沒事！隻、隻是……其實，我的背上……」
從麗婕的反應，我大概可以猜到了。
一定是因為……她的背上有瘀痕或傷疤。
「——原來如此，對不起，是你不太想說出來的事情吧？」
「不，不是，沒關係的！——應該說，瞞著你們是我不好……」
「——謝謝。你如果不想說也沒關係……大概是在背的哪裏呢？」
「……就在背的正中間，大約在鳩尾穴正後方。」
我自己試著找了一下那個位
置——好像還滿偏下麵的？
「——嗯，如果是那個位置，包括泳裝也是，隻需要好好挑選款式，應該不會有問題。」
「是啊。等天氣變得更熱時，大家都會去湖邊玩水呢。」
「啊、所以泳裝店才會那麽普遍……下次我也去買件新的泳裝好了，還得幫艾莉亞與伊莉絲買呢?」
「嗯！我一定要幫艾莉亞挑一件可愛的泳裝?」
雖然買自己的泳裝和去玩水都很令人期待，不過什麽事都比不上幫艾莉亞打扮！
「你真的迷上幫艾莉亞挑衣服了耶……」
「——對了，雖然說現在問有點晚了……艾莉亞和威爾呢？」
麗婕一直顧著聊天，似乎現在才注意到艾莉亞與威爾不在。
「呃……艾莉亞和威爾在父親他們那裏吧？」
「——所以，是在卡利亞斯哥哥和艾利爾那裏……費安娜姐姐？」
麗婕又、又變得有點令人害怕了……！
「……我知道你會擔心，但是不會有事的，麗婕。最近艾莉亞也會來看我與伊莉絲練習，她好像很有興趣的樣子。」
——沒錯，當我或費安娜姐姐練習精靈術時，艾莉亞經常不知何時就會出現，然後一直看著我們練習。
她不僅會去看父親與艾利爾上課，父親一個人練習劍術時她也會出現，似乎對劍術與精靈術都有興趣。
「讓艾莉亞參與戰鬥訓練——嗎？再怎麽說都太快了吧……？」
「是嗎？不過艾莉亞隻有在旁邊看，並沒有加入——」
「——咦？費安娜姐姐說她『沒有加入』……可是艾莉亞已經跟風精靈——」
「母親，我有點事情……想拜托您……」
在我把話說完之前，艾莉亞朝我們跑了過來。
「艾莉亞，怎麽了？你說『要拜托我』什麽事？」
艾莉亞一路跑過來，看起來卻一點都不累，反而很興奮——一臉幹勁十足的表情，她看著費安娜姐姐，然後開口說道：
「我要跟大哥哥『一決勝負』。所以……請當我們的裁判。」
「「「………啊？」」」
大家的反應都一樣——什麽？要和父親……？
「——呃？艾莉亞？你說要跟卡利亞斯一決勝負的……是誰？是什麽的勝負？」
費安娜姐姐一臉茫然地問道。
……然而艾莉亞卻以充滿自信的表情回答——
「嗯，是和我……進行劍術的勝負！」
——究竟，發生了什麽事……？
（卡利亞斯side）
「咪呀、咪呀?」
『——齁齁，原來伊莉絲的按摩技巧那麽厲害？』
「咪——咪呀啊。」
『……不，我就不用了。』
「——咪？」
『……我可不能讓其他人看到我扭動身體的模樣。』
「咪呀？」
『——你雖然不在意，但我會在意……』
從身後傳來赫洛德與威爾的溫馨對話，但現在的我——
「喝！」
——說不定一大意，就會陷入危機。
我一邊確認艾利爾如何施力，一邊用自己的木劍隔開艾利爾揮過來的木劍。
「——唔、喝！」
艾利爾似乎已經預料到這一劍會被我擋開，他巧妙化解反彈的力道，往前跨了一步展開橫向攻擊。
我再次擋開他的攻勢，不過這次加入了一些變化。
「——！？呃……！」
我的動作看似與剛才相同——但這次是「強打」，在受到衝擊的瞬間加大力道，讓反彈的力量增強。
感受到比預期還大的反彈力道，艾利爾有些不知所措，他急忙揮劍，意圖製衡我的力量，但他的劍已失去了力道。
「——你太天真了！」
「好痛！？」
我把艾利爾的木劍往上卷起，回頭以不會讓他受傷的力道——一劍打在他的肩膀上。
艾利爾按著肩膀蹲下，我也放下了木劍。
這裏是赫洛德位在伊古尼茲遺跡內一角的住處，從前陣子開始，艾利爾的劍術課就變成在這裏進行。
之所以會如此……是因為赫洛德事件的緣故，我們開始不得安寧。有人跑來想見我們與赫洛德，有人前來拜師，各種不請自來的訪客絡繹不絕。
一開始我們逃來這裏，是因為這裏我可以在此放鬆休息、進行練習。
後來赫洛德說『既然是伊莉絲和艾莉亞的朋友，我當然不介意啊？』，所以我也找了艾利爾與麗婕一起來，結果就變成『訓練也在這裏進行』了。
因此，現在在這裏的有我和艾利爾、赫洛德、威爾，還有——
「………」
——最近經常來觀摩，隻是睜大眼睛盯著我們看的艾莉亞。
雖然『不明所以』，但她的模樣似乎又十分認真……不知道到底是怎麽了？
我用眼角餘光看了艾莉亞一眼，然後對有點沮喪的艾利爾說：
「——你的判斷速度太慢了。與其猶豫不決、做出半吊子的攻擊，不如好好防守。」
艾利爾的反應速度、體能與直覺都相當優秀，尤其在防禦方麵表現非常出色，如果他專注於防禦，連我都需要花一些時間才能擊倒他。
不過……他畢竟經驗不足，在重視策略的攻擊技巧上，還是太嫩了。
「唔……我還以為這次表現得還不錯……」
「……其實，你一直有在進步喔！隻是碰到預料之外的狀況時判斷太慢了——你剛才是不是腦袋中浮現了一堆選項，一瞬間覺得『怎麽辦』，不知道該選哪一個？」
「——唔。」
……看來似乎被我猜中了。
即使腦海中浮現了應對方法，身體卻無法瞬間做出反應。或是因為同時想到幾個半吊子的辦法，反而來不及取舍與選擇。
要擺脫這種狀態，隻能不斷累積經驗，讓身體即使在無意識的狀態下也能夠行動自如。
此外……為了讓艾利爾保有危機意識，切身了解到『猶豫不決是最大的危險』，有時也該下點猛藥。
——如果讓他習慣了訓練課程這種安全的狀態，是不是不太好呢？
如果隻是個人興趣或單純想與人較勁，那樣的訓練應該就夠了。但我是負責戰鬥的現役『聖殿騎士』，我應該傳授的劍術是——
——也許差不多該進入下一個階段的訓練了……？
艾利爾擁有相當優秀的資質。所以我確認了他想擁有何種『力量』以及其覺悟。然後根據他的答案……說不定是時候讓他更進一步了。
「……好，再一次——我想再試一次，麻煩您了……！」
適度休息之後，艾利爾決定再次挑戰。
他這種不服輸的個性也是一種才能……我認為這樣很好。
「我知道了，那麽——」
「——大哥哥。」
……當我正打算接受他的提議，要開始行動的時候，有人叫住了我。
「……艾莉亞？」「——艾莉亞？」
艾莉亞是第一次在訓練課程中出聲叫我。
我和艾利爾不約而同歪著頭看她，她用堅定的眼神看著我繼續說道：
「——請你也教我劍術……」
「「………什麽？」」
畢竟艾莉亞總是很認真看我們上課，她會提出這樣的要求並不奇怪，但是……我轉頭看向赫洛德。
『——唔。』「……咪呀？」
……暫且不管威爾的反應，赫洛德看起來一點也不驚訝的樣子——它是不是知道些什麽？
雖然我情感上想反對此事……但是看到艾莉亞熱切的眼神，我卻說不出『因為你還太小』這種反對的理由——她的眼眸中，閃爍著如此堅定的燦爛光芒。
「——你為什麽想學劍術呢？」
我決定先問理由，而艾莉亞回答得很快：
「我想保護姐姐……我希望擁有不輸給任何人的力量，我想變強。」
……她回答時沒有絲毫猶豫，令人感受到強烈的決心。
自己能做些什麽呢？我感覺得到，艾莉亞一定是以自己的方式思考後，得到這個答案的吧。
「——艾、艾莉亞？你的母親——費安娜姐姐是精靈術師對吧？不能請她教你精靈術嗎？」
艾利爾的問題很有道理。
將費安娜視為母親傾慕的艾莉亞，應該不可能沒考慮過這個選項。
「……姐姐和精靈們，如果保持距離就絕對不會輸——所以，我要站在她前麵戰鬥。」
……原來如此。
如果發生危險，能夠操控精靈術與聖術的伊莉絲將成為最佳後衛，那其實不算將來的打算——若單看能力，現在伊
莉絲已經是最佳後衛了。
所以……艾莉亞想讓伊莉絲安心當後衛，自己成為伊莉絲的『劍』與『盾』。
我再次把視線轉向赫洛德。
『………』
它沉默地點了點頭，用眼神向我傳達『這件事交給你了』之意。
艾莉亞大概已經與赫洛德談過了。而且……赫洛德並沒有反對。
「——你已經跟費安娜或伊莉絲說過了嗎？」
「………還沒。」
因為知道她們會擔心吧？
也許她是想先讓赫洛德與我跟她站在同一陣線。
「……那麽，等你得到費安娜的許可之後，我會好好教你的——好嗎？」
「！嗯……?」
艾莉亞露出了開心的笑容。
不過，考慮到艾莉亞的體型，適合她的劍術——也許由費安娜來教她會比較好？
我一邊思考，一邊拿過一把備用的木劍，交給艾莉亞。
「我先跟艾利爾進行模擬戰，你在旁邊等一下好嗎？之後我會看你適合什麽樣的劍術——你先做準備運動，還有為了熟悉這把木劍，稍微試著揮揮看吧。」
「嗯……！」
聽見她幹勁十足的聲音，我不禁露出微笑——同時開口詢問『監護人』的意見。
「——事情就是如此……沒關係吧，赫洛德？」
『唔，艾莉亞，就拜托你了。』「咪呀……！」
赫洛德對我點頭致意，威爾大概是表示『加油……！』吧？
「那麽——艾利爾，讓你久等了。你先稍微熱身，我們來進行模擬戰吧。」
「知道了……！」
可能因為如今有師妹了，艾利爾回答的聲音比剛才更有鬥誌。
「那我開始了——」
艾利爾開始練習身體的基本動作及揮劍的姿勢作為簡單的熱身，我也一步一步配合他接招與反擊。
艾利爾也做出對應的防禦動作與反擊——在重複幾次之後，我感覺到身體開始發熱——但艾利爾的動作卻突然停下了。
「？怎麽了嗎，艾利爾？」
「……卡利亞斯大哥，你看那邊……」
艾利爾露出目瞪口呆的表情，用手指著我的斜後方，艾莉亞正在那裏揮著木劍……咦？
「……什麽？」
當我們停下動作之後，聽到了一陣陣的『破風聲』。
單憑力氣是無法發出那種聲音的——需要一定的劍速，同時也要夠有力。
以艾莉亞的腕力來看，她要揮出破風聲，應該需要使用相當程度的技巧……
我回頭一看，嬌小的少女正運用身體的彈性，揮舞對她而言過大的木劍。
「……大哥，已經有人教過她了嗎……？」
「……沒有，據我所知，應該還沒有人教過她。」
因為腕力不足，她有時候顯得力不從心，但是她卻能順應身體的走勢接續下一個動作……如果她是無師自通，其資質可說相當驚人。
我有些驚訝地看向可能已經知情的赫洛德——巨大的古龍正用得意的表情看著我。
「抱歉，艾利爾，等我一下……艾莉亞，你先暫停。」
「……？」
艾莉亞停下了動作，她的表情一如往常般淡漠，但看起來十分疑惑。
「等我和艾利爾練習完，我想了解艾莉亞現在的實力，所以，你把費安娜帶過來吧……我認為比起說明和解釋，讓她親眼見識比較快。」
「……我也可以像小哥哥一樣，跟大哥哥對打嗎？」
「——哈哈哈！嗯，可以這麽說吧？所以我想讓費安娜看。」
「！嗯，我馬上找她過來……」
艾莉亞說完便跑向轉移陣，與光芒一同消失在我們的視線中。
「說吧，赫洛德……你到底知道多少？」
我自覺到自己正露出苦笑，開口詢問一定知道某些內情的存在。
『齁齁齁！我剛開始也嚇了一跳呢，所以想看看你的反應。』
「……『嚇了一跳』？所以赫洛德也不知情嗎？」
『——唔，以前我就覺得她的運動神經很好，你們不在的時候，我稍微提供了一些關於劍術的建議。起初她的確是個外行人，但進步非常快。』
雖然是不是『稍微提供建議』很值得商榷，但畢竟他們體型相差太大，赫洛德應該也無法詳細指導她。
現在回想起來，我們從遺跡內的封印之地救出她時，她連走路都不太會走，卻很快就會跑了……那也是拜出色的運動神經所賜吧。
「——原來如此，我知道了……不過，赫洛德？」
『欸？』
我懂赫洛德那種想炫耀艾莉亞的心情，不過……等著看我的反應，還以此為樂的惡劣行徑，令人不禁想要小小報複一下。
「——那頂花冠，今天也很適合你呢。」
『唔咕！？』
艾莉亞在的時候，赫洛德才會戴著那頂花冠，這似乎是它最後妥協的結果。
我覺得自己有點壞——不過，如果它真的討厭那頂花冠，應該就不會戴了，所以沒關係吧？
「抱歉，讓你久等了，艾利爾，我們開始吧？」
艾莉亞的事情暫告一段落，我喊了艾利爾一聲，打算重新開始進行與他的模擬戰練習。
「——唔，快開始吧……！」
艾利爾的語氣與眼神都比剛才更加充滿幹勁，但是他的眼神中有一股情緒……
「唔，我了解，但是……別著急，艾利爾——雖然我明白你的心情。」
「…………嗯。」
艾利爾做了一次深呼吸，對我點了點頭，架起劍擺好姿勢。
——看到那麽有才能的人……而且竟然還是個嬌弱的小妹妹，他內心當然會感到焦慮。
……我果然應該好好重新思考今後的指導方針。
不過我隻思考到此，眼下要集中精神當艾利爾的練習對手。
◆ ◆
「——卡利亞斯！這是怎麽回事！？」
模擬戰結束後，艾利爾剛坐下來休息，喝了一口水。
此時費安娜從轉移陣現身，她整個人神情不同以往，怒氣衝衝地朝我走來，艾莉亞本人與伊莉絲跟在她的身後，麗婕也一起來了。
「呃……『怎麽回事』是指哪一回事？」
「你說要跟艾莉亞一決勝負，這是怎麽回事！？」
——『一決勝負』……啊、原來如此。
「啊——嗯，讓我來說明，你先稍微冷靜一點，其實——」
我開始說明事情原委，內心愈來愈期待接下來的發展。
在我的認知中，我隻是想確認艾莉亞現在的資質與特性，打算稍微了解她的實力。
但是艾莉亞卻用了『一決勝負』這個詞，那代表了一件事。
——她想打敗我——對吧。非常好呢……！
「艾莉亞……」
「——艾莉亞，你真的沒問題嗎？」
「嗯……我想試試看。」
伊莉絲與費安娜很擔心，但艾莉亞的回答沒有絲毫猶豫。
在她看似平靜無波的眼眸深處蘊藏著某種情緒——至少，費安娜應該注意到了。
「——我知道了，那你去吧……不過，不可以逞強喔？」
「嗯。」
「……還有，既然要做，就要抱著讓卡利亞斯刮目相看的決心！」
「——嗯……！」
看著她們兩人說話的樣子……明明知道她們沒有血緣關係，我還是不禁覺得『這對母女真像』。
「——艾莉亞，那我們開始吧？」
「……嗯，我準備好了。」
——艾莉亞麵向著我回應，她看起來毫無緊張之色。
「好，那麽——隨時都可以開始喔？」
「嗯……麻煩你了。」
她向我行了一禮之後，擺出應戰的姿勢。兩手握著木劍，劍的前端朝下——腰部微微蹲低，沒有出力，反而讓身體放鬆——這無疑是她自己的風格，然而……幾乎沒有破綻。
然後，少女開始展開攻勢。
她的手腕依舊放鬆，劍也還是朝下。
畢竟是小孩子的腳力，移動速度並沒有特別驚人，不過——起步的速度卻很快。
她毫不膽怯地朝我逼近，快速揮出一劍，劍貼著地麵一掃而過。
在放鬆狀態下的這一擊，非常俐落，『以小孩子來說』——不，甚至與聖都的騎士實習生相比，都相當出色。
無論是接近對手的膽識、速度，還有這一擊。
——這孩子未來一定不簡單啊……
我思考著——沒有避開也沒有迎擊，用自己的木劍進行防守——就在這瞬間。
……艾莉亞的嘴角露出一抹淺笑，我仿佛聽見她說話。
——『……上鉤了。』
——在我內心疑惑時，下一個
瞬間，木劍已經逼近我的脖子。
「什——！」
我趕緊移動上半身，在千鈞一發之際閃開，我往後退打算拉開距離——但是下一波攻勢立刻追了上來。
她以腳為攻擊目標，木劍一揮而下——我以劍尖朝下的木劍防禦。
接下來是以手腕為目標的橫向攻擊——我縮起手臂閃過了攻勢。
她再次用木劍從下方橫掃——而我則把劍放得更低，以進行防守。
我不僅無法重新調整自己的姿勢，甚至要重新拿好前端朝下的劍都很困難……！
我被迫陷入不斷後退與防守的狀態，如果要打破這個狀態——
——！？糟了……！
要跳脫現況最簡單的方法就是『迎擊』。我隻要出力一擊，就可以輕易逼退身材嬌小的艾莉亞。
但是——我把這一戰定位為『實力測驗』。
所以我一開始就決定『不進行攻擊』。
為了確認她的實力，我也沒有避開她一開始的攻勢，隻用劍進行防禦。
為了擋住貼近地麵的一擊，我的劍尖也必須指向地麵。
結果就變成現在這種情況了。
由於我無法重新架起劍，防禦不甚完善，也無法重整姿勢。
我已經決定『不進行攻擊』，所以也無法迎擊。
其中最難以應付的是她的速度。比起剛開始攻擊的時候，艾莉亞的速度變得更快了。
她的速度快到讓我無法拉開距離，這絕對不是一個小孩子能夠辦到的。
——這速度是怎麽回事！？仿佛是與費安娜——
『仿佛是與費安娜進行近戰一般』，思及此——我才注意到一件事。
不斷有風將艾莉亞往前推進——那是一股不自然的風勢。
「風之精靈術！是從何時開始的！？」