他知道自己身處夢境。這是因為出現在眼前的,是隻有在夢中才能遇到的對象。
「真是的,你這小子,我不是告誡過很多次『生死在舌頭的權下』嗎?」
「…………爸爸。」
養父正凝視著拉撒祿。
雖然在意起夢中的環境確實有些古怪,不過目前他身在自己的家裏。就像過去養父還活著的時候常有的那般,兩人正坐在客廳椅子上對看著。
養父蓄著大把的胡子,留著長長的發辮,灰色的雙眼有些陰鬱,散發著有如深邃針葉林般的氛圍。回到了將死時期、看起來垂垂老矣的養父,在拉撒祿的麵前撚著胡子。
拉撒祿一邊感受著頭部的刺痛感,一邊露出了苦笑。
「我記得下一段說的是『得著賢妻的,是得著好處』對吧?到死都還是孤家寡人的爸爸有資格引用這段話嗎?」
「…………你什麽時候開始讀起聖經啦?」
「在爸爸死掉之後啊。不對,這很奇怪。你剛才不是還一副在談人生大道理的口吻,怎麽我才接著引用下去,你就露出這種震驚的表情啊?」
養父看似頭疼地垂下了眉角。
「在我不知道的時候,你變得愈來愈不可愛了啊。」
這也是理所當然的吧——拉撒祿加深了臉上的苦笑。
和死人是沒辦法對話的。這隻是一場夢,眼前的父親則是從拉撒祿的記憶中誕生的幻影。因為回想起來的是死前的養父,自然不知道拉撒祿在他去世後所看過的書本內容。
拉撒祿驀然察覺,自己變回了十來歲的模樣。那是養父將死之際、自己還是個孩子時的身體,椅子看起來也比現在更高了一些。
之所以明知夢境卻繼續交談,是因為養父的身影實在是太令人懷念的關係。
「現在回想起來,我真的覺得爸爸把我教得很好呢。」
「是啊。我也覺得我把你教得很好。你以前大鬧時咬在我手上的傷痕,到現在都還沒褪去喔。」
「因為有那個傷,我才有辦法認屍的。原諒我吧。」
「啊,原來我的屍體變得那麽淒慘啊。結果你怎麽處理的?」
「我把你埋到歐布萊恩老師的教會去啦。不過是孤墳就是了。」
「以賭博師來說,光是能被埋到墳墓裏,就算是走得相當不錯的了。畢竟慘一點的會直接變成豬飼料呢…………不過,你也到了談論育兒經的年紀啦。」
「已經到了就算結婚也不奇怪的年紀嘍。」
「嗯。話說回來,那個和你感情不錯的芙蘭雪怎麽樣了?」
聽到已經分手的戀人名字,拉撒祿提起雙手甩了甩。光是這個動作,養父似乎就明白他們之間的關係變化了,隻見他彎起嘴角笑了起來。
拉撒祿緩緩將手放下。
「我現在因為種種原因,正和一個小鬼住在一起,但還真是麻煩死了。明明是個乖巧聽話的家夥,結果反而處處要人擔心,真是頭痛死了。」
「不是和你正好相反嗎?」
「吵死了。喏,你看看這房間吧。我根本沒下達指示,她就算沒去做,我也不會生氣,但我一個回神,才發現她已經打掃過了。爸爸,你知道這片地毯本來是這樣的顏色嗎?」
眼前有養父,自己則是變得年輕,但客廳卻呈現出今日的風貌。光是有把每個角落打掃幹淨,以及將雜物好好整理過,就讓客廳看起來比養父還在世時寬敞了一倍以上。
拉撒祿在椅子上抱膝而坐。縮起身子就能冷靜下來,是從在冰冷的路上就寢的孤兒時代殘留的習慣。
「明明就給她周薪了,她卻沒有花用的意思。就算沒叫她工作,她也會一直顧慮我的狀況。既然是個奴隸,就該像個奴隸般渾渾噩噩地度日,但她的本性卻又太過溫柔。我明明是去幫她買衣服,她卻送了一個懷表給我,那小丫頭到底是怎樣啊。」
「誰知道呢。我還沒討到老婆就死了,實在不懂女人心呢。」
「這時候不是該接句『她就是因為基於這樣那樣的理由才會對你溫柔的』才對嗎?不過這樣親切地解說也滿恐怖的,我可是會倒胃的喔。」
「你真的變得一點也不可愛了啊。」
「那丫頭平常頂著一張冷漠的外殼,但要讀懂她的心情卻意外容易。明明總是戰戰兢兢地警戒著,卻又不時會露出破綻。毋寧說,因為看她拚命掩藏表情的樣子很好玩,所以我老是在逗她。不曉得她有沒有發現啊。」
忽然間,他脫口問道:
「————爸爸,你為什麽會死呢?」
「因為犯了錯,惹得大人物生氣的關係啊。」
「那你為什麽會犯錯?」
拉撒祿按著刺痛的額頭。
這股疼痛,想必是來自昏厥前被棍棒毆打所造成的傷勢吧。然而,在這個記憶的時間點——身體還如此年輕的時候,他也曾體驗過類似的痛楚。這陣頭痛既是來自現實的外傷,同時也是記憶中的痛楚。
「那個時候我生了病,爸爸則是疲憊不堪。但仍和賭場牽扯得愈來愈深的爸爸,最後還是沒能平安抽身。想和他們斷絕關係的話,最需要的還是錢啊。明明狀況如此,爸爸為什麽還是死了?」
「你仿佛想說『都是因為我生病的關係,才會害爸爸一時心急失了手』。這種說法未免有些自我陶醉,但沒關係,我就告訴你吧。」
拉撒祿抬起了臉。
「就連你都不知道的事,我又怎麽可能會知道呢?」
養父的幻影露出了賊兮兮的笑容。
「…………說得也是啊。」
「正是如此。而且,你差不多該醒過來了。要是不快點醒來,你那位朋友就會用粗暴的手法試圖叫醒你,這回你的頭蓋骨可是真的會被打凹喔。」
「的確。總覺得房間外頭傳來了好吵的聲音啊。」
他自然而然地察覺了從夢中醒來的方法。拉撒祿從椅子上起身,伸了個懶腰。隻要走出客廳,他就會醒來了。
就在拉撒祿為了快點醒來而搭上客廳的房門時,養父從背後叫住了他。
「哦,對了,我有件事要告訴你。」
「什麽啊。你不過就是我的記憶不是嗎?」
「正是如此。這裏的我就隻是你的記憶,因此沒辦法教導你任何的守則。這是因為從養父那兒學來的守則早已被你牢記在心,不需再次贅述。」
「那你到底想說什麽?快點說啦。」
「我能夠告訴你的,就隻有單純的事實。那也是你相當清楚的一件事。」
他一個人打開了房門。黑暗隨之從開啟的門口不斷流入,而養父在最後開了口:
「『所有的守則都是為了被打破而生』。至少我就沒能好好遵守守則,沒錯吧?」
這不過是夢裏的對話。
隻要醒轉過來,就會全部忘光,是宛如泡沫一般的簡短對話。
他原本以為自己已經死了,因此當睜開雙眼的時候,他以為自己來到了死後的世界。
不過,這樣的想法很快就遭到修正。這是因為這個世界上最和死後世界格格不入的、宛如連腦漿都是由肌肉構成的臉孔正在窺探自己的關係。
「…………我懂了。因為帝都死人太多忙得過頭,所以連天使都變成了肌肉男對吧?」
「能和平常一樣隨口胡謅,看來是沒事啊!你平安真是太好了!拉撒祿!」
「吵死了,瓊恩。我可和你不一樣,是被揍就會受傷的普通人啦。」
他一麵咒罵一麵坐起身子,發現眼前是一間陌生的房間,因此還以為這裏不是自己的屋子。不過,空氣裏蘊含的氣味和氣氛確實和自宅如出一轍,他在稍微想過之後,才發現這是拉撒祿平常不會踏進的房間。
過去住在這裏的是養父,之後由現在已經離開的女子接手,如今則是作為莉拉的起居室使用。
莉拉——這個名字成了契機,喚醒了混濁的記憶。
「喂,有看到莉拉嗎?」
「我才正想問你啊!我原本想來你家吃晚餐,結果看到屋子變得一團亂,可真是嚇死我了!」
「…………這樣啊,那丫頭被他們帶走了啊。」
他以平板的口吻這麽說著搖了搖頭。似乎是瓊恩幫忙包紮的繃帶隨之滲出些許鮮血。
「被帶走了?」
看到不知原委的瓊恩皺起眉,拉撒祿便整理著自己的思考,並談起今天的事發經過。
在談到布魯斯.誇特製造假鈔和失勢一事就已經是疑點重重,聆聽此事的瓊恩的臉色也變得相當難看。理所當然地,隨著話題延續下去,他的心情
當然也沒有隨之好轉,在講述到整肅內部的風波延燒到莉拉身上,並憑藉暴力強行帶走她的時候,拉撒祿忍不住擔心瓊恩的臉上會不會噴出火來。
在把話聽完之後,瓊恩立刻舉起了拳頭。
「好!走吧!」
「要走去哪啊?你這白癡。」
「當然是把她搶回來了!哪有因為這種愚蠢的理由,就把一個孩子拖回去的道理!」
「我要問的是,你去了之後打算怎麽把她搶回來啦。又不是把每個人都打一頓就能了事。」
莉拉被帶往的地方,八成是能稱為布魯斯.誇特根據地的黑巧克力坊吧。但若說衝進去大鬧一番是否就能解決此事,答案顯然是否定的。
既然是根據地,想必會有相當規模的大量混混駐守,而就算瓊恩真的憑藉著一身怪力將莉拉搶救出來,接下來等待他們的也隻會是布魯斯.誇特的報複。瓊恩既然身為人類,就不可能一天二十四小時都不睡覺,想隨時提防不知何時來襲的殺手是不可能的。
「那你說該怎麽辦!」
「不怎麽辦。就隻能這樣了吧?這既不是拳擊手能解決的事,也不是賭博師有能耐解決的狀況。唯一的損失,就是我亂講話被白揍了一頓罷了。到此為止了。」
他以冷淡的口吻這麽斷定。這是事實——他在內心呢喃著。這個世上多的是在發生當下就無力挽回的事件,莉拉也不過是其中之一罷了。
「無所謂。」
他明明這麽說了,瓊恩卻蹙起眉頭,露出了憤怒的神情。
「少胡說八道了!」
「胡說什麽啦。」
「你總是用這種方式欺騙自己的心情!」
「所以說,你是在說什麽啦。」
他又補上一句:「欺騙他人本來就是我的工作。」
實在不懂他想表達什麽——在拉撒祿這麽想的時候,瓊恩伸指比了過來。他指的是纏在拉撒祿額頭一帶的繃帶,以及目前還未消腫的眼角。
「總是愛耍帥的你,若真的覺得這件事無所謂的話,怎麽會讓自己傷成這個樣子!」
「隻是在回覆的時候稍微說錯話啦。」
「你這是在瞧不起『便士』凱因德嗎!至少就我而言,我可不認為你是會犯下這種失誤的家夥啊!」
「感謝你這麽高估我呀。」
在講完的瞬間,他的胸口被抓住了。拉撒祿明明也是個成年男子,但瓊恩光是用單手就不費吹灰之力地將他舉了起來。
他被拉到了腳尖幾乎構不著地的高度,胸口傳來了不祥的聲響。拉撒祿的視線被強製拉到與對方齊高,而瓊恩帶著強烈目光的雙眼,就這麽貫穿了拉撒祿。
「這根本不是什麽無所謂的事吧!」
「別講得一副很了解我的樣子。」
「你老是這樣說謊!如果這樣能讓你滿意的話也就算了,但就是因為無法滿意,你才會被揍成這樣不是嗎!」
「聽我說話啊。」
「你愛耍帥是你的自由,但那女孩能依賴的就隻有你了啊!不僅把他人卷入風波,還企圖隱藏真心話,這是謊言之中最低劣的一種!」
「別一個人自顧自地亢奮起來啦。呃,喂。」
被懸在空中回應的拉撒祿,在這時感受到滑過臉頰的觸感而皺起眉頭。看來是繃帶在被瓊恩搖晃的過程中被弄鬆了。
「喔,抱歉!」
「別叫啦,會震到傷口的。」
拉撒祿以手掌接住差點從臉頰上滴下的血,並伸手擦了一下臉頰。一直待在莉拉的房間也不是辦法,兩人遂離開二樓的房間踏上走廊。
拉撒祿走進客廳,一邊自行重新捆緊繃帶,一邊在椅子上坐了下來。
他坐在椅子上抵著臉頰,過了十幾秒後,才察覺沒人端葡萄酒過來的事實。於是他懷著疲憊的心情站了起來。
他要跟著入內的瓊恩冷靜點坐下後,踏著地毯邁開腳步。
在感覺到少了些什麽後,他才察覺在踏出腳步的時候沒有揚起灰塵。地毯已經經過清洗,變回了原本鮮豔的紅色。
過去和儲藏室沒兩樣的廚房,也在不知不覺之間被整頓得井井有條,光是一眼掃去,就能看出每項物品被放在哪個位置。
從庫存的酒瓶所倒出的葡萄酒,在杯子裏注出了新穎澄澈的湖麵。
「…………唉。」
回到座位上後,他支起感覺變得沉重的頭部。
坐在對麵的瓊恩粗魯地哼著氣,像是打算繼續方才的話題似的,但在拉撒祿聽來卻顯得十分寂靜。
視野雖然被大塊的肌肉壓迫著,但屋子裏卻感覺變得格外寬敞。上次覺得家裏寬敞的時候,已經是養父死去時的事了。幾乎完全忘卻的夢境,在這時浮出了些許的殘渣。
他為了確認時間而伸手入懷,然後手指就碰到了那個東西。
「…………」
是有著雄鹿雕飾的懷表。
他「啪」的一聲打開蓋子,看來自己隻昏倒了幾個小時而已。外頭目前才剛剛入夜,距離天亮還有很長一段時間。
他蓋上蓋子,握住了懷表。內部結構所產生的震動傳到了掌心。
他回想起莉拉將懷表遞給自己的那幅光景,總覺得莉拉當時的手掌溫度似乎還殘留在懷表的某處似的。或者說,在冰冷金屬塊裏尋找溫度的行徑本身,就是拉撒祿的內心寫照。
「…………假設……」
無所謂——這樣的態度既是拉撒祿人生至今的側寫,同時也是生存的態度。違反這樣的心情開口,讓他感受到像是在搔抓著痂一般的感覺。
「…………我做個假設。」
話語像是流出的血液般,隻滲出了少許。
「假設我不認為那丫頭是無所謂的,並和布魯斯.誇特達成和解,將她從那兒帶回來,那又會變得如何?」
「你會很高興!那女孩也會很高興!而我也會很高興!」
「我不是在說這個。我是一名賭博師,不僅不曉得能不能活到下個星期,我本人也沒有洗手不幹的念頭。就算把她帶回這裏,也很快就會死掉。死掉的可能是我,可能是她,也可能兩者皆是。」
他從養父那兒學到了「別擁有太多東西」這樣的教誨,但就算沒學過,拉撒祿也會采取這樣的人生態度吧。
畢竟他們是完全靠著運氣賺錢,沒辦法擁有太多東西。光是要讓自己活下去就已經費盡全力,頂多隻能再握有一點點東西,要是拿的東西再多了那麽一點,就注定會迎向死亡。
賭博師就是隻能依循這種人生觀活下去的生物。
「根據世間行情,賭博師能選的盡是些不堪入目的死法。」
瓊恩雖然不是賭博師,但也以賭博師朋友的身分一路看了過來。暗想他應該有所理解的拉撒祿聳了聳肩,豈料隨之投來的回應卻愚蠢得超乎想像。
「誰管他啊!」
「…………喂喂喂。」
「其他人怎麽想,迄今又是怎麽想的,和這件事有什麽關係嗎!」
要不是拉撒祿受傷的話,瓊恩搞不好會朝他揍個一拳吧。
「既然迄今都沒人辦到的話,那就由你來做吧!反正都活到現在了,肯定也活得到明天的!主張的內容就算再愚蠢,隻要能貫徹始終,那就是正確的生活方式了!」
全帝都最愚蠢、最對拳擊真摯以對,並貫徹了信念的男子放聲大喊。
「你既然都想做了,還需要去做的理由嗎!」
真受不了啊——拉撒祿這麽想著。
賭博師注定無法幸福。這是理所當然的。因為總有一天會用盡運氣,被人不眨眼地殺掉。
有可能顛覆這樣的人生嗎?
想個辦法奪回莉拉,打垮布魯斯.誇特,在那之後盡可能想辦法苟延殘喘,直到莉拉能過上正常的生活為止。對於一直以來隻能預測明天或是下一周的局勢的拉撒祿來說,這就像是在數著直到世界末日來臨的日子般,感覺十分漫長。
雖然連一丁點兒的現實味都沒有,但也許正因如此,他才湧現了挺身麵對的念頭。正因為不曉得得花費多大的心力,所以才有可能踏出第一步。
他喝幹了葡萄酒,站起了身子。
「真是的,瓊恩,你可真帥氣啊。」
「謝謝!」
「稍微害羞一下啦,白癡。」
他探入口袋取出了金幣,在細細打量了一如往常的伊莉莎白女王的肖像後——
「要是擲出正麵的話,就去救她吧。」
在瓊恩開口之前,他便擲出了硬幣。
瓊恩的眼睛追著彈飛起來的金幣,但拉撒祿像是表示不需多看一眼似的迅速轉身,在離開客廳的同時脫去
被毆傷的血跡弄髒的衣物。
後方傳來了硬幣「叮」的一聲。他從一開始就知道會擲出哪一麵了。
「是正麵喔!」
「我知道。」
仿佛看得到在桌麵上的伊莉莎白女王一般。拉撒祿回應著瓊恩的大喊聲,並從自己的房間裏取出衣物換上。
「那麽,你有什麽打算?果然要殺進去嗎!」
「你白癡啊。我不是說過這不是一介拳擊手能解決的事嗎?」
「那該怎麽做!」
「那不是很明顯嗎?對手是黑社會組織,有著強大的力量。若是怎麽樣都贏不了的話,那就用更強大的力量揍上去吧。」
在這座帝都,若是想在一個晚上讓貧民蛻變成富豪、貴族甚或是王族,那就隻有一個地方可去了。
「我們要去賭博。」
這套在黑底上施以金色刺繡的衣服,是拉撒祿最高級的一套服飾。由下擺長及膝蓋的大衣、背心和長褲所構成的這套服飾,原本是在必須前往上流階級才會造訪的高級賭場時換穿的衣物。
由於頭部受了傷,因此他並沒有戴上帽子,但換上這套衣服,單手還撐著柺杖的拉撒祿一上了馬車,車夫登時露出了愕然的神情。
他這身打扮看起來應該像是貴族或是暴發戶吧。車夫的臉上寫著「不管是哪一種,原本應該都是會搭乘專用馬車的身分,要是不小心加以冒犯,不曉得會惹上什麽麻煩事」。
在拉撒祿身後的瓊恩擠進馬車後,車夫的困惑又加深了一層。
明明是兩人乘坐的馬車,但在瓊恩上車後,拉撒祿的座位就變得極為狹隘。瓊恩的頭頂甚至會頂到天花板,隻得困窘地縮起身子。
「載我們到黑巧克力坊。」
拉撒祿隻說了這句話,接著便將頭靠向馬車的牆壁上。
就算下了再堅定的決心,也打算靠著一股氣勢強行解決,但傷勢當然不可能會就此恢複。光是睜開眼睛,就有一股欲振乏力的疲憊感纏繞全身。
「所以,你說要去賭博,具體來說是什麽意思!」
沒多做說明就帶上的瓊恩這麽發問,但拉撒祿已經累到不想回答了。不過他仔細想想,若是想完成計劃,瓊恩的協助不可或缺。
「…………布魯斯.誇特是個商人,而黑巧克力坊是個商品。隻要有人去賭博,他們就會收取一定的費用,並以此營利。」
「是啊,你說得對!」
「所以我的計劃很簡單,隻要賭博再賭博,然後一直贏下去就行了。我要用上一切的力量持續獲勝,在今天晚上搞倒黑巧克力坊。很簡單吧?」
布魯斯.誇特雖然在黑社會裏小有實力,但也就隻是小有實力的程度罷了。他所擁有的金錢有限,而就拉撒祿迄今的觀察來看,存在黑巧克力坊的儲蓄並不算多。
「有辦法靠著賭博贏走賭場的所有金錢嗎?你不知道究竟賭場多有錢吧!」
「有辦法啊。哎,說得精確一點,我沒必要真的把所有的錢統統贏走。畢竟,布魯斯那家夥目前還身陷風波之中啊。」
那就是假鈔以及暗號。這也是將莉拉帶走的原因。
聽說假鈔的市價約略等於麵額的一半。雖然不曉得究竟印了多少出去,但就布魯斯沒打算立刻回收所有假鈔平息這場風波來看,應該是灑出了相當多的數量吧。就算購回假鈔所需的金額同樣是麵額的一半,總金額想必也極為可觀。
「不管是想回收假鈔,還是想讓風波落幕,最後需要的都是錢。肯定有某個組織等待著布魯斯就此身敗名裂,我就算沒辦法搞倒賭場,隻要能刮走他們一部分的可活用資金,就能讓布魯斯捉襟見肘了。」
「該怎麽說,還真是諷刺呢!」
「因為假鈔引發的風波讓他們強行拐走莉拉,而也因為假鈔引發的風波讓我決定搞砸布魯斯的賭場。真是的,還真是讓人笑不出來啊。」
拉撒祿「咯咯」地輕輕動了動喉嚨,隨即斂起了笑意。
「一晚,就隻有一個晚上。要是花上太多天,莉拉就會從那間店裏消失,計劃也會隨之失敗。所以我要在一個晚上大撈一筆,擊潰布魯斯的組織,然後就結束了————你怎麽了?」
察覺到視線的拉撒祿張開一隻眼睛,隻見瓊恩露出了感到不可思議的神情。
「可是,透過賭博搞倒賭場,不就是賭博師的獲勝目的嗎?」
「…………沒考量過勝算就衝進去,然後想辦法把賭場連根拔起的家夥,最好是夠格稱做賭博師啦。這就和農家把明年要拿來種菜的種子全部賣光差不多。」
車輪輾過石板的「叩隆隆」震動傳到了拉撒祿的頭部。痛覺在腦袋裏化為一道道劇烈的電光,讓拉撒祿顫抖著呼了口氣。
「原來如此,我聽懂了!那麽,你打算玩哪種遊戲?」
「班帝安vingtetun。」
他立即回答道。這是在決定前往賭場的瞬間就想好的選項。
「…………沒聽過這個遊戲呢!」
「因為還很新啊。那是法國人製作的遊戲,到最近才傳到這裏來的。」
拉撒祿說到這裏閉上了嘴,沉默隨之降臨。在等了一陣子後還是沒有回應聲,於是拉撒祿再次開口:
「你怎麽沒問我為什麽要挑那個遊戲,或是那個遊戲的玩法之類的?」
「說什麽傻話!『便士』凱因德不可能會仰仗我的賭博功力!我之所以會跟著去,隻是為了在真的得動粗時作為保險,你沒特意說明,就代表那沒有必要吧!」
「是這樣沒錯啦。」
他可是打算搞倒賭場,要是賭到一半,冒出了如同先前上門來的年輕人那類家夥加以妨礙,他可承受不住。拉撒祿帶上瓊恩的理由,就是為了讓對方投鼠忌器,也就是看門狗的用途。
「就根本上來說,玩家是贏不了賭場的。因為遊戲設計成玩家必敗的形式。」
「那是什麽意思?你不就贏了嗎?」
「你拿輪盤當作例子想想。紅色或黑色、奇數或偶數、前半或後半,這些賭法的賠率為兩倍。換句話說,可以獲得和下注金額同等的利益,懂了吧?比方說——由於沒有能判斷下一局出現的是紅色或是黑色的判斷基準,就讓當作人們各押一半在紅色和黑色上麵吧。這時讓輪盤轉一次,最後球掉到了紅色的數字上。這種時候,賭場所獲得的利益為何?」
「…………是零啊!因為兩邊下注的金額相同,因此押在黑色上麵的賭金會轉移到賭紅的那些人手上,然後就結束了!」
「沒錯。很簡單吧。雖然實際去賭的話會有更多起伏,但就整體來說,結果確實會偏向如此,這就是所謂的大數法則。隻要重複測試,就總體來看,無論是賭紅色或黑色,或是其他的賭法,最後的機率都會落在一半上下。」
但還是有例外——拉撒祿像是在表示輪盤似的,用手圈出了一個圓形。
「在輪盤這個遊戲中,存在著賭場通殺0或00的概念。」
若是掉進紅色的0或黑色的00,就無條件是賭場方的勝利。不管在哪邊的賭場,在遇上這種狀況時,通常都會將下注的賭金全數沒收。
「雖然機率偏低,但球一定有機會掉進這些格子之中。」
「原來如此!賭場就是從中獲取利益的對吧!」
「說起來,因為還有押單一數字之類的賭法,所以實際上還滿複雜的,但大致上就是這樣啦。由賭場作莊的遊戲,都一定會設計成有機會讓賭場獲得利益的方式。不僅是輪盤而已,所有的遊戲都一樣,無一例外。」
押單一數字的賠率雖然是三十六倍,但輪盤的格子數量大多是以三十八個居多。換句話說,若是持續以相同的賭金下注,實際押中單一數字的時候,在這個過程裏所下的賭金量一定已經超過了獲得的報酬。
「唔,那你該怎麽辦!『便士』凱因德!你不是總是能在那間賭場贏錢嗎!」
「因為我沒和賭場對賭啊。若是以吹牛或是賭骰子這種讓客人們彼此對賭的遊戲作為例子的話,狀況就有些不一樣了。況且,所謂的『賭場必勝』雲雲,也隻是以整體來說的結果,若是將規模縮小一些的話,客人也有機會贏過賭場。」
擲一百枚硬幣的時候,不太可能一百次都是擲出正麵,基本上,最終結果應該會趨近正麵五十次和反麵五十次才對。所以就本質上來說,客人是贏不了賭場的,因為名為機率的牆壁會橫亙在兩者之間。
不過,若隻擲
十次硬幣的話,就算出現八、九次正麵,也不算是離譜的狀況。這就可以視為客人的勝利,並逃過敗北的結局。
大數法則在形成大數之前,會出現幾次機率的波動,所以要趁著個性善變的命運女神朝自己微笑之時,結束這場賭局。
「賺點蠅頭小利後,就迅速抽手。我不是因為這樣,才被人稱為『賺小錢便士』的嗎?」
「真奇怪,我愈聽愈覺得你講話的內容好悲觀啊!你真的有把莉拉搶回來的打算嗎!」
「我不是說了嗎,想贏過賭場幾乎不可能。」
拉撒祿閉上眼睛,然後又補上了一句話:
「不過,班帝安是極為例外的——就算從整體來看,也能讓玩家有辦法獲勝的遊戲。」
拉撒祿在踏入黑巧克力坊後,隨即察覺了一股宛如海浪般的慌張情緒一瞬間傳了開來。
客人們之所以會感到慌張,應該是因為拉撒祿的臉上還帶著傷吧。雖然暴力事件在帝都算是家常便飯,但側頭部滲血卻還堅持要進賭場的家夥就不多見了。
而店員們之所以會感到慌張,肯定是因為他們多少都聽到了一些和拉撒祿有關的消息。這裏的店員想必都對假鈔風波略知一二,也應該都聽說出動了殺氣騰騰的家夥們,以及莉拉被帶了回來的消息。
目前才剛入夜不久,原本正要暖起來的賭場空氣,在這時稍稍降溫了些許。拉撒祿像是被吹入室內的外頭空氣推了一把似的,邁步穿過了賭場。
他翻著大衣,每當往前一步,手中的柺杖便會敲打地麵,發出像是心情不悅的聲響。帶柺杖過來的目的,有一半是因為可以拿來虛張聲勢,另一半則是因為頭部和背部的傷勢讓他行走困難的關係。
「真是的,你這小子,我不是告誡過很多次『生死在舌頭的權下』嗎?」
「…………爸爸。」
養父正凝視著拉撒祿。
雖然在意起夢中的環境確實有些古怪,不過目前他身在自己的家裏。就像過去養父還活著的時候常有的那般,兩人正坐在客廳椅子上對看著。
養父蓄著大把的胡子,留著長長的發辮,灰色的雙眼有些陰鬱,散發著有如深邃針葉林般的氛圍。回到了將死時期、看起來垂垂老矣的養父,在拉撒祿的麵前撚著胡子。
拉撒祿一邊感受著頭部的刺痛感,一邊露出了苦笑。
「我記得下一段說的是『得著賢妻的,是得著好處』對吧?到死都還是孤家寡人的爸爸有資格引用這段話嗎?」
「…………你什麽時候開始讀起聖經啦?」
「在爸爸死掉之後啊。不對,這很奇怪。你剛才不是還一副在談人生大道理的口吻,怎麽我才接著引用下去,你就露出這種震驚的表情啊?」
養父看似頭疼地垂下了眉角。
「在我不知道的時候,你變得愈來愈不可愛了啊。」
這也是理所當然的吧——拉撒祿加深了臉上的苦笑。
和死人是沒辦法對話的。這隻是一場夢,眼前的父親則是從拉撒祿的記憶中誕生的幻影。因為回想起來的是死前的養父,自然不知道拉撒祿在他去世後所看過的書本內容。
拉撒祿驀然察覺,自己變回了十來歲的模樣。那是養父將死之際、自己還是個孩子時的身體,椅子看起來也比現在更高了一些。
之所以明知夢境卻繼續交談,是因為養父的身影實在是太令人懷念的關係。
「現在回想起來,我真的覺得爸爸把我教得很好呢。」
「是啊。我也覺得我把你教得很好。你以前大鬧時咬在我手上的傷痕,到現在都還沒褪去喔。」
「因為有那個傷,我才有辦法認屍的。原諒我吧。」
「啊,原來我的屍體變得那麽淒慘啊。結果你怎麽處理的?」
「我把你埋到歐布萊恩老師的教會去啦。不過是孤墳就是了。」
「以賭博師來說,光是能被埋到墳墓裏,就算是走得相當不錯的了。畢竟慘一點的會直接變成豬飼料呢…………不過,你也到了談論育兒經的年紀啦。」
「已經到了就算結婚也不奇怪的年紀嘍。」
「嗯。話說回來,那個和你感情不錯的芙蘭雪怎麽樣了?」
聽到已經分手的戀人名字,拉撒祿提起雙手甩了甩。光是這個動作,養父似乎就明白他們之間的關係變化了,隻見他彎起嘴角笑了起來。
拉撒祿緩緩將手放下。
「我現在因為種種原因,正和一個小鬼住在一起,但還真是麻煩死了。明明是個乖巧聽話的家夥,結果反而處處要人擔心,真是頭痛死了。」
「不是和你正好相反嗎?」
「吵死了。喏,你看看這房間吧。我根本沒下達指示,她就算沒去做,我也不會生氣,但我一個回神,才發現她已經打掃過了。爸爸,你知道這片地毯本來是這樣的顏色嗎?」
眼前有養父,自己則是變得年輕,但客廳卻呈現出今日的風貌。光是有把每個角落打掃幹淨,以及將雜物好好整理過,就讓客廳看起來比養父還在世時寬敞了一倍以上。
拉撒祿在椅子上抱膝而坐。縮起身子就能冷靜下來,是從在冰冷的路上就寢的孤兒時代殘留的習慣。
「明明就給她周薪了,她卻沒有花用的意思。就算沒叫她工作,她也會一直顧慮我的狀況。既然是個奴隸,就該像個奴隸般渾渾噩噩地度日,但她的本性卻又太過溫柔。我明明是去幫她買衣服,她卻送了一個懷表給我,那小丫頭到底是怎樣啊。」
「誰知道呢。我還沒討到老婆就死了,實在不懂女人心呢。」
「這時候不是該接句『她就是因為基於這樣那樣的理由才會對你溫柔的』才對嗎?不過這樣親切地解說也滿恐怖的,我可是會倒胃的喔。」
「你真的變得一點也不可愛了啊。」
「那丫頭平常頂著一張冷漠的外殼,但要讀懂她的心情卻意外容易。明明總是戰戰兢兢地警戒著,卻又不時會露出破綻。毋寧說,因為看她拚命掩藏表情的樣子很好玩,所以我老是在逗她。不曉得她有沒有發現啊。」
忽然間,他脫口問道:
「————爸爸,你為什麽會死呢?」
「因為犯了錯,惹得大人物生氣的關係啊。」
「那你為什麽會犯錯?」
拉撒祿按著刺痛的額頭。
這股疼痛,想必是來自昏厥前被棍棒毆打所造成的傷勢吧。然而,在這個記憶的時間點——身體還如此年輕的時候,他也曾體驗過類似的痛楚。這陣頭痛既是來自現實的外傷,同時也是記憶中的痛楚。
「那個時候我生了病,爸爸則是疲憊不堪。但仍和賭場牽扯得愈來愈深的爸爸,最後還是沒能平安抽身。想和他們斷絕關係的話,最需要的還是錢啊。明明狀況如此,爸爸為什麽還是死了?」
「你仿佛想說『都是因為我生病的關係,才會害爸爸一時心急失了手』。這種說法未免有些自我陶醉,但沒關係,我就告訴你吧。」
拉撒祿抬起了臉。
「就連你都不知道的事,我又怎麽可能會知道呢?」
養父的幻影露出了賊兮兮的笑容。
「…………說得也是啊。」
「正是如此。而且,你差不多該醒過來了。要是不快點醒來,你那位朋友就會用粗暴的手法試圖叫醒你,這回你的頭蓋骨可是真的會被打凹喔。」
「的確。總覺得房間外頭傳來了好吵的聲音啊。」
他自然而然地察覺了從夢中醒來的方法。拉撒祿從椅子上起身,伸了個懶腰。隻要走出客廳,他就會醒來了。
就在拉撒祿為了快點醒來而搭上客廳的房門時,養父從背後叫住了他。
「哦,對了,我有件事要告訴你。」
「什麽啊。你不過就是我的記憶不是嗎?」
「正是如此。這裏的我就隻是你的記憶,因此沒辦法教導你任何的守則。這是因為從養父那兒學來的守則早已被你牢記在心,不需再次贅述。」
「那你到底想說什麽?快點說啦。」
「我能夠告訴你的,就隻有單純的事實。那也是你相當清楚的一件事。」
他一個人打開了房門。黑暗隨之從開啟的門口不斷流入,而養父在最後開了口:
「『所有的守則都是為了被打破而生』。至少我就沒能好好遵守守則,沒錯吧?」
這不過是夢裏的對話。
隻要醒轉過來,就會全部忘光,是宛如泡沫一般的簡短對話。
他原本以為自己已經死了,因此當睜開雙眼的時候,他以為自己來到了死後的世界。
不過,這樣的想法很快就遭到修正。這是因為這個世界上最和死後世界格格不入的、宛如連腦漿都是由肌肉構成的臉孔正在窺探自己的關係。
「…………我懂了。因為帝都死人太多忙得過頭,所以連天使都變成了肌肉男對吧?」
「能和平常一樣隨口胡謅,看來是沒事啊!你平安真是太好了!拉撒祿!」
「吵死了,瓊恩。我可和你不一樣,是被揍就會受傷的普通人啦。」
他一麵咒罵一麵坐起身子,發現眼前是一間陌生的房間,因此還以為這裏不是自己的屋子。不過,空氣裏蘊含的氣味和氣氛確實和自宅如出一轍,他在稍微想過之後,才發現這是拉撒祿平常不會踏進的房間。
過去住在這裏的是養父,之後由現在已經離開的女子接手,如今則是作為莉拉的起居室使用。
莉拉——這個名字成了契機,喚醒了混濁的記憶。
「喂,有看到莉拉嗎?」
「我才正想問你啊!我原本想來你家吃晚餐,結果看到屋子變得一團亂,可真是嚇死我了!」
「…………這樣啊,那丫頭被他們帶走了啊。」
他以平板的口吻這麽說著搖了搖頭。似乎是瓊恩幫忙包紮的繃帶隨之滲出些許鮮血。
「被帶走了?」
看到不知原委的瓊恩皺起眉,拉撒祿便整理著自己的思考,並談起今天的事發經過。
在談到布魯斯.誇特製造假鈔和失勢一事就已經是疑點重重,聆聽此事的瓊恩的臉色也變得相當難看。理所當然地,隨著話題延續下去,他的心情
當然也沒有隨之好轉,在講述到整肅內部的風波延燒到莉拉身上,並憑藉暴力強行帶走她的時候,拉撒祿忍不住擔心瓊恩的臉上會不會噴出火來。
在把話聽完之後,瓊恩立刻舉起了拳頭。
「好!走吧!」
「要走去哪啊?你這白癡。」
「當然是把她搶回來了!哪有因為這種愚蠢的理由,就把一個孩子拖回去的道理!」
「我要問的是,你去了之後打算怎麽把她搶回來啦。又不是把每個人都打一頓就能了事。」
莉拉被帶往的地方,八成是能稱為布魯斯.誇特根據地的黑巧克力坊吧。但若說衝進去大鬧一番是否就能解決此事,答案顯然是否定的。
既然是根據地,想必會有相當規模的大量混混駐守,而就算瓊恩真的憑藉著一身怪力將莉拉搶救出來,接下來等待他們的也隻會是布魯斯.誇特的報複。瓊恩既然身為人類,就不可能一天二十四小時都不睡覺,想隨時提防不知何時來襲的殺手是不可能的。
「那你說該怎麽辦!」
「不怎麽辦。就隻能這樣了吧?這既不是拳擊手能解決的事,也不是賭博師有能耐解決的狀況。唯一的損失,就是我亂講話被白揍了一頓罷了。到此為止了。」
他以冷淡的口吻這麽斷定。這是事實——他在內心呢喃著。這個世上多的是在發生當下就無力挽回的事件,莉拉也不過是其中之一罷了。
「無所謂。」
他明明這麽說了,瓊恩卻蹙起眉頭,露出了憤怒的神情。
「少胡說八道了!」
「胡說什麽啦。」
「你總是用這種方式欺騙自己的心情!」
「所以說,你是在說什麽啦。」
他又補上一句:「欺騙他人本來就是我的工作。」
實在不懂他想表達什麽——在拉撒祿這麽想的時候,瓊恩伸指比了過來。他指的是纏在拉撒祿額頭一帶的繃帶,以及目前還未消腫的眼角。
「總是愛耍帥的你,若真的覺得這件事無所謂的話,怎麽會讓自己傷成這個樣子!」
「隻是在回覆的時候稍微說錯話啦。」
「你這是在瞧不起『便士』凱因德嗎!至少就我而言,我可不認為你是會犯下這種失誤的家夥啊!」
「感謝你這麽高估我呀。」
在講完的瞬間,他的胸口被抓住了。拉撒祿明明也是個成年男子,但瓊恩光是用單手就不費吹灰之力地將他舉了起來。
他被拉到了腳尖幾乎構不著地的高度,胸口傳來了不祥的聲響。拉撒祿的視線被強製拉到與對方齊高,而瓊恩帶著強烈目光的雙眼,就這麽貫穿了拉撒祿。
「這根本不是什麽無所謂的事吧!」
「別講得一副很了解我的樣子。」
「你老是這樣說謊!如果這樣能讓你滿意的話也就算了,但就是因為無法滿意,你才會被揍成這樣不是嗎!」
「聽我說話啊。」
「你愛耍帥是你的自由,但那女孩能依賴的就隻有你了啊!不僅把他人卷入風波,還企圖隱藏真心話,這是謊言之中最低劣的一種!」
「別一個人自顧自地亢奮起來啦。呃,喂。」
被懸在空中回應的拉撒祿,在這時感受到滑過臉頰的觸感而皺起眉頭。看來是繃帶在被瓊恩搖晃的過程中被弄鬆了。
「喔,抱歉!」
「別叫啦,會震到傷口的。」
拉撒祿以手掌接住差點從臉頰上滴下的血,並伸手擦了一下臉頰。一直待在莉拉的房間也不是辦法,兩人遂離開二樓的房間踏上走廊。
拉撒祿走進客廳,一邊自行重新捆緊繃帶,一邊在椅子上坐了下來。
他坐在椅子上抵著臉頰,過了十幾秒後,才察覺沒人端葡萄酒過來的事實。於是他懷著疲憊的心情站了起來。
他要跟著入內的瓊恩冷靜點坐下後,踏著地毯邁開腳步。
在感覺到少了些什麽後,他才察覺在踏出腳步的時候沒有揚起灰塵。地毯已經經過清洗,變回了原本鮮豔的紅色。
過去和儲藏室沒兩樣的廚房,也在不知不覺之間被整頓得井井有條,光是一眼掃去,就能看出每項物品被放在哪個位置。
從庫存的酒瓶所倒出的葡萄酒,在杯子裏注出了新穎澄澈的湖麵。
「…………唉。」
回到座位上後,他支起感覺變得沉重的頭部。
坐在對麵的瓊恩粗魯地哼著氣,像是打算繼續方才的話題似的,但在拉撒祿聽來卻顯得十分寂靜。
視野雖然被大塊的肌肉壓迫著,但屋子裏卻感覺變得格外寬敞。上次覺得家裏寬敞的時候,已經是養父死去時的事了。幾乎完全忘卻的夢境,在這時浮出了些許的殘渣。
他為了確認時間而伸手入懷,然後手指就碰到了那個東西。
「…………」
是有著雄鹿雕飾的懷表。
他「啪」的一聲打開蓋子,看來自己隻昏倒了幾個小時而已。外頭目前才剛剛入夜,距離天亮還有很長一段時間。
他蓋上蓋子,握住了懷表。內部結構所產生的震動傳到了掌心。
他回想起莉拉將懷表遞給自己的那幅光景,總覺得莉拉當時的手掌溫度似乎還殘留在懷表的某處似的。或者說,在冰冷金屬塊裏尋找溫度的行徑本身,就是拉撒祿的內心寫照。
「…………假設……」
無所謂——這樣的態度既是拉撒祿人生至今的側寫,同時也是生存的態度。違反這樣的心情開口,讓他感受到像是在搔抓著痂一般的感覺。
「…………我做個假設。」
話語像是流出的血液般,隻滲出了少許。
「假設我不認為那丫頭是無所謂的,並和布魯斯.誇特達成和解,將她從那兒帶回來,那又會變得如何?」
「你會很高興!那女孩也會很高興!而我也會很高興!」
「我不是在說這個。我是一名賭博師,不僅不曉得能不能活到下個星期,我本人也沒有洗手不幹的念頭。就算把她帶回這裏,也很快就會死掉。死掉的可能是我,可能是她,也可能兩者皆是。」
他從養父那兒學到了「別擁有太多東西」這樣的教誨,但就算沒學過,拉撒祿也會采取這樣的人生態度吧。
畢竟他們是完全靠著運氣賺錢,沒辦法擁有太多東西。光是要讓自己活下去就已經費盡全力,頂多隻能再握有一點點東西,要是拿的東西再多了那麽一點,就注定會迎向死亡。
賭博師就是隻能依循這種人生觀活下去的生物。
「根據世間行情,賭博師能選的盡是些不堪入目的死法。」
瓊恩雖然不是賭博師,但也以賭博師朋友的身分一路看了過來。暗想他應該有所理解的拉撒祿聳了聳肩,豈料隨之投來的回應卻愚蠢得超乎想像。
「誰管他啊!」
「…………喂喂喂。」
「其他人怎麽想,迄今又是怎麽想的,和這件事有什麽關係嗎!」
要不是拉撒祿受傷的話,瓊恩搞不好會朝他揍個一拳吧。
「既然迄今都沒人辦到的話,那就由你來做吧!反正都活到現在了,肯定也活得到明天的!主張的內容就算再愚蠢,隻要能貫徹始終,那就是正確的生活方式了!」
全帝都最愚蠢、最對拳擊真摯以對,並貫徹了信念的男子放聲大喊。
「你既然都想做了,還需要去做的理由嗎!」
真受不了啊——拉撒祿這麽想著。
賭博師注定無法幸福。這是理所當然的。因為總有一天會用盡運氣,被人不眨眼地殺掉。
有可能顛覆這樣的人生嗎?
想個辦法奪回莉拉,打垮布魯斯.誇特,在那之後盡可能想辦法苟延殘喘,直到莉拉能過上正常的生活為止。對於一直以來隻能預測明天或是下一周的局勢的拉撒祿來說,這就像是在數著直到世界末日來臨的日子般,感覺十分漫長。
雖然連一丁點兒的現實味都沒有,但也許正因如此,他才湧現了挺身麵對的念頭。正因為不曉得得花費多大的心力,所以才有可能踏出第一步。
他喝幹了葡萄酒,站起了身子。
「真是的,瓊恩,你可真帥氣啊。」
「謝謝!」
「稍微害羞一下啦,白癡。」
他探入口袋取出了金幣,在細細打量了一如往常的伊莉莎白女王的肖像後——
「要是擲出正麵的話,就去救她吧。」
在瓊恩開口之前,他便擲出了硬幣。
瓊恩的眼睛追著彈飛起來的金幣,但拉撒祿像是表示不需多看一眼似的迅速轉身,在離開客廳的同時脫去
被毆傷的血跡弄髒的衣物。
後方傳來了硬幣「叮」的一聲。他從一開始就知道會擲出哪一麵了。
「是正麵喔!」
「我知道。」
仿佛看得到在桌麵上的伊莉莎白女王一般。拉撒祿回應著瓊恩的大喊聲,並從自己的房間裏取出衣物換上。
「那麽,你有什麽打算?果然要殺進去嗎!」
「你白癡啊。我不是說過這不是一介拳擊手能解決的事嗎?」
「那該怎麽做!」
「那不是很明顯嗎?對手是黑社會組織,有著強大的力量。若是怎麽樣都贏不了的話,那就用更強大的力量揍上去吧。」
在這座帝都,若是想在一個晚上讓貧民蛻變成富豪、貴族甚或是王族,那就隻有一個地方可去了。
「我們要去賭博。」
這套在黑底上施以金色刺繡的衣服,是拉撒祿最高級的一套服飾。由下擺長及膝蓋的大衣、背心和長褲所構成的這套服飾,原本是在必須前往上流階級才會造訪的高級賭場時換穿的衣物。
由於頭部受了傷,因此他並沒有戴上帽子,但換上這套衣服,單手還撐著柺杖的拉撒祿一上了馬車,車夫登時露出了愕然的神情。
他這身打扮看起來應該像是貴族或是暴發戶吧。車夫的臉上寫著「不管是哪一種,原本應該都是會搭乘專用馬車的身分,要是不小心加以冒犯,不曉得會惹上什麽麻煩事」。
在拉撒祿身後的瓊恩擠進馬車後,車夫的困惑又加深了一層。
明明是兩人乘坐的馬車,但在瓊恩上車後,拉撒祿的座位就變得極為狹隘。瓊恩的頭頂甚至會頂到天花板,隻得困窘地縮起身子。
「載我們到黑巧克力坊。」
拉撒祿隻說了這句話,接著便將頭靠向馬車的牆壁上。
就算下了再堅定的決心,也打算靠著一股氣勢強行解決,但傷勢當然不可能會就此恢複。光是睜開眼睛,就有一股欲振乏力的疲憊感纏繞全身。
「所以,你說要去賭博,具體來說是什麽意思!」
沒多做說明就帶上的瓊恩這麽發問,但拉撒祿已經累到不想回答了。不過他仔細想想,若是想完成計劃,瓊恩的協助不可或缺。
「…………布魯斯.誇特是個商人,而黑巧克力坊是個商品。隻要有人去賭博,他們就會收取一定的費用,並以此營利。」
「是啊,你說得對!」
「所以我的計劃很簡單,隻要賭博再賭博,然後一直贏下去就行了。我要用上一切的力量持續獲勝,在今天晚上搞倒黑巧克力坊。很簡單吧?」
布魯斯.誇特雖然在黑社會裏小有實力,但也就隻是小有實力的程度罷了。他所擁有的金錢有限,而就拉撒祿迄今的觀察來看,存在黑巧克力坊的儲蓄並不算多。
「有辦法靠著賭博贏走賭場的所有金錢嗎?你不知道究竟賭場多有錢吧!」
「有辦法啊。哎,說得精確一點,我沒必要真的把所有的錢統統贏走。畢竟,布魯斯那家夥目前還身陷風波之中啊。」
那就是假鈔以及暗號。這也是將莉拉帶走的原因。
聽說假鈔的市價約略等於麵額的一半。雖然不曉得究竟印了多少出去,但就布魯斯沒打算立刻回收所有假鈔平息這場風波來看,應該是灑出了相當多的數量吧。就算購回假鈔所需的金額同樣是麵額的一半,總金額想必也極為可觀。
「不管是想回收假鈔,還是想讓風波落幕,最後需要的都是錢。肯定有某個組織等待著布魯斯就此身敗名裂,我就算沒辦法搞倒賭場,隻要能刮走他們一部分的可活用資金,就能讓布魯斯捉襟見肘了。」
「該怎麽說,還真是諷刺呢!」
「因為假鈔引發的風波讓他們強行拐走莉拉,而也因為假鈔引發的風波讓我決定搞砸布魯斯的賭場。真是的,還真是讓人笑不出來啊。」
拉撒祿「咯咯」地輕輕動了動喉嚨,隨即斂起了笑意。
「一晚,就隻有一個晚上。要是花上太多天,莉拉就會從那間店裏消失,計劃也會隨之失敗。所以我要在一個晚上大撈一筆,擊潰布魯斯的組織,然後就結束了————你怎麽了?」
察覺到視線的拉撒祿張開一隻眼睛,隻見瓊恩露出了感到不可思議的神情。
「可是,透過賭博搞倒賭場,不就是賭博師的獲勝目的嗎?」
「…………沒考量過勝算就衝進去,然後想辦法把賭場連根拔起的家夥,最好是夠格稱做賭博師啦。這就和農家把明年要拿來種菜的種子全部賣光差不多。」
車輪輾過石板的「叩隆隆」震動傳到了拉撒祿的頭部。痛覺在腦袋裏化為一道道劇烈的電光,讓拉撒祿顫抖著呼了口氣。
「原來如此,我聽懂了!那麽,你打算玩哪種遊戲?」
「班帝安vingtetun。」
他立即回答道。這是在決定前往賭場的瞬間就想好的選項。
「…………沒聽過這個遊戲呢!」
「因為還很新啊。那是法國人製作的遊戲,到最近才傳到這裏來的。」
拉撒祿說到這裏閉上了嘴,沉默隨之降臨。在等了一陣子後還是沒有回應聲,於是拉撒祿再次開口:
「你怎麽沒問我為什麽要挑那個遊戲,或是那個遊戲的玩法之類的?」
「說什麽傻話!『便士』凱因德不可能會仰仗我的賭博功力!我之所以會跟著去,隻是為了在真的得動粗時作為保險,你沒特意說明,就代表那沒有必要吧!」
「是這樣沒錯啦。」
他可是打算搞倒賭場,要是賭到一半,冒出了如同先前上門來的年輕人那類家夥加以妨礙,他可承受不住。拉撒祿帶上瓊恩的理由,就是為了讓對方投鼠忌器,也就是看門狗的用途。
「就根本上來說,玩家是贏不了賭場的。因為遊戲設計成玩家必敗的形式。」
「那是什麽意思?你不就贏了嗎?」
「你拿輪盤當作例子想想。紅色或黑色、奇數或偶數、前半或後半,這些賭法的賠率為兩倍。換句話說,可以獲得和下注金額同等的利益,懂了吧?比方說——由於沒有能判斷下一局出現的是紅色或是黑色的判斷基準,就讓當作人們各押一半在紅色和黑色上麵吧。這時讓輪盤轉一次,最後球掉到了紅色的數字上。這種時候,賭場所獲得的利益為何?」
「…………是零啊!因為兩邊下注的金額相同,因此押在黑色上麵的賭金會轉移到賭紅的那些人手上,然後就結束了!」
「沒錯。很簡單吧。雖然實際去賭的話會有更多起伏,但就整體來說,結果確實會偏向如此,這就是所謂的大數法則。隻要重複測試,就總體來看,無論是賭紅色或黑色,或是其他的賭法,最後的機率都會落在一半上下。」
但還是有例外——拉撒祿像是在表示輪盤似的,用手圈出了一個圓形。
「在輪盤這個遊戲中,存在著賭場通殺0或00的概念。」
若是掉進紅色的0或黑色的00,就無條件是賭場方的勝利。不管在哪邊的賭場,在遇上這種狀況時,通常都會將下注的賭金全數沒收。
「雖然機率偏低,但球一定有機會掉進這些格子之中。」
「原來如此!賭場就是從中獲取利益的對吧!」
「說起來,因為還有押單一數字之類的賭法,所以實際上還滿複雜的,但大致上就是這樣啦。由賭場作莊的遊戲,都一定會設計成有機會讓賭場獲得利益的方式。不僅是輪盤而已,所有的遊戲都一樣,無一例外。」
押單一數字的賠率雖然是三十六倍,但輪盤的格子數量大多是以三十八個居多。換句話說,若是持續以相同的賭金下注,實際押中單一數字的時候,在這個過程裏所下的賭金量一定已經超過了獲得的報酬。
「唔,那你該怎麽辦!『便士』凱因德!你不是總是能在那間賭場贏錢嗎!」
「因為我沒和賭場對賭啊。若是以吹牛或是賭骰子這種讓客人們彼此對賭的遊戲作為例子的話,狀況就有些不一樣了。況且,所謂的『賭場必勝』雲雲,也隻是以整體來說的結果,若是將規模縮小一些的話,客人也有機會贏過賭場。」
擲一百枚硬幣的時候,不太可能一百次都是擲出正麵,基本上,最終結果應該會趨近正麵五十次和反麵五十次才對。所以就本質上來說,客人是贏不了賭場的,因為名為機率的牆壁會橫亙在兩者之間。
不過,若隻擲
十次硬幣的話,就算出現八、九次正麵,也不算是離譜的狀況。這就可以視為客人的勝利,並逃過敗北的結局。
大數法則在形成大數之前,會出現幾次機率的波動,所以要趁著個性善變的命運女神朝自己微笑之時,結束這場賭局。
「賺點蠅頭小利後,就迅速抽手。我不是因為這樣,才被人稱為『賺小錢便士』的嗎?」
「真奇怪,我愈聽愈覺得你講話的內容好悲觀啊!你真的有把莉拉搶回來的打算嗎!」
「我不是說了嗎,想贏過賭場幾乎不可能。」
拉撒祿閉上眼睛,然後又補上了一句話:
「不過,班帝安是極為例外的——就算從整體來看,也能讓玩家有辦法獲勝的遊戲。」
拉撒祿在踏入黑巧克力坊後,隨即察覺了一股宛如海浪般的慌張情緒一瞬間傳了開來。
客人們之所以會感到慌張,應該是因為拉撒祿的臉上還帶著傷吧。雖然暴力事件在帝都算是家常便飯,但側頭部滲血卻還堅持要進賭場的家夥就不多見了。
而店員們之所以會感到慌張,肯定是因為他們多少都聽到了一些和拉撒祿有關的消息。這裏的店員想必都對假鈔風波略知一二,也應該都聽說出動了殺氣騰騰的家夥們,以及莉拉被帶了回來的消息。
目前才剛入夜不久,原本正要暖起來的賭場空氣,在這時稍稍降溫了些許。拉撒祿像是被吹入室內的外頭空氣推了一把似的,邁步穿過了賭場。
他翻著大衣,每當往前一步,手中的柺杖便會敲打地麵,發出像是心情不悅的聲響。帶柺杖過來的目的,有一半是因為可以拿來虛張聲勢,另一半則是因為頭部和背部的傷勢讓他行走困難的關係。