與亞斯塔分別後又前進了一段距離，迷宮的樣貌赫然轉變。
夏洛與菲奧不由自主地佇足原地。
石造牆壁、地板與天花板搖身一變，轉為猶如平麵金屬板打造而成的通道。也幾乎感覺不到令空氣汙濁的瘴氣了。
天花板相隔一定距離就溢散著微弱的光源，恐怕是魔法製成的吧。暗沉的灰銀世界被純白之光打亮，呈現出異樣的景象。
倘若亞斯塔在場，他肯定會誇大其詞地說「比起幻想世界，更像sf呢」。猶如監獄、收容所或是醫院——不，若用最貼近的詞匯來比喻，這裏儼然像是某種研究設施。
當然，連異世界這個概念都不曉得的夏洛特與菲奧，自然不會湧現這種既視感。即便如此，她們仍清楚感覺到了這個地方的異樣之處……
「……這是……結界？」
輕聲低喃的是菲奧。奔來此處的期間未曾遇到魔物及陷阱，她似乎也因此冷靜了下來。出乎意料地，她對魔力流動相當敏感。
話一說出口，夏洛特也環顧四周。真麽說呢，這個地方確實滿溢了人工氣息。雖然迷宮毫無疑問是人工產物——至少這是最有力的說法。不過，所謂人工氣息指的不是這個。與經年累月而魔境化的迷宮不同，夏洛特有種感覺，此刻有人就在這裏。
是因為周圍清理整潔嗎？還是因為通道準備了光源呢？
無論如何，人類的氣息撲鼻而來。但這裏明明是迷宮的極深處。
因異樣感皺起眉頭的夏洛回應了菲奧的話語。
「……應該是的。有人在迷宮設置了結界。」
所謂的結界，第一相當簡單，即為《切割空間》的魔法。就這層意義上來說，迷宮本身亦是一種結界。換言之，應該將此處稱為結界中的結界。
「究竟是誰……?」
一頭霧水的菲奧緊抱著頭。沒有瘴氣的氣息，看來結界往前延續到了相當深遠處。這代表遇上魔物與陷阱的可能性為零了嗎？——當然不能就此安興。
規模如此龐大的結界魔法，光是維持就需要相當大量的魔力。
這已經超出單人所能施展的魔法級別。難道是集結了多名卓越魔法師，共同施展的大型儀式嗎？還是說……
「……利用了迷宮本身的魔力嗎？」
夏洛特喃喃說道。後者的可能性應該較高。憶起歐戴利亞事件後，她腦中浮現了濫用迷宮本體的人類的存在，
「怎麽辦……?」
菲奧提問，夏洛特不發一語，她無法回答。
夏洛特不清楚如何掌握與對方的距離感，曾與對方大肆爭吵的菲奧，也對夏洛特格外客氣。
然而，此時的夏洛特早就不對菲奧心存芥蒂。
應該說，她從一開始就不曾懷有那種情感。
夏洛特對人際關係一無所知、她並非想將之舍棄，有必要的話也打算好好學習。夏洛特隻是單純不理解人際關係而已。
夏洛特·塞埃爾——不，夏洛特·克裏斯豪斯特心想……
——我不明白他人的情緒。
她連自己的情緒都不理解。之所以來到學院，僅是為了學習魔法，壓根沒必要與他人交談。除此之外的事她一概不知。
站上魔法的巔峰。
這邊是束縛夏洛特這名少女的唯一行動原則。對他來說，其他一切都是多餘的小事。就連亞斯塔·塞埃爾的存在也是一樣。
「…………」
人類史上僅此三名的超越者——窮盡魔道，觸及世界外圍的存在——人稱《魔法使》。既然身為魔法使的女兒，除了追隨創造自己的父親外，她為被賦予任何存在的理由。夏洛特比任何人都清楚那是多麽坎坷的道路。
魔法師共有十一個位階。那是由王國管理、認定，記錄了魔法師地位的量表。
第十位階——新參者。
第九位階——熟心者。
第八位階——理論者。
第七位階——實踐者。
第六位階——哲學者。
第五位階——小達人。
第四位階——大達人。
第三位階——名匠達人。
第二位階——教會首領。
第一位階——魔導師。
以及第零位階——魔法使。
這份量表撇除了戰鬥能力或特異才能，純粹以魔法技術計量而成。在這些位階當中，夏洛特如今駐足於第五位階。
以年輕魔法師而言已是超乎常人。恐怕就連蕾畢也頂多隻在第七位階。
即便如此——距離魔法使仍遙不可及甚至連腳跟都還看不見。
那相當於詛咒。
行動原則、價值目標、生存因果全都受其束縛。無法抹滅的唯一真理。
自從名為夏洛特·克裏斯豪斯特的生命誕生於世的瞬間，那就是她的一切。《除此之外》的任何東西——都不為她所有。
這也是她就讀歐戴利亞王立魔法學院的唯一理由。
若想修習魔法，進入學院是最佳道路。選擇其中被譽為頂峰的歐戴利亞學院，更是再自然不過的想法。
夏洛特隱藏了克裏斯豪斯特這個姓氏，從父親使用過的假名中借用了埃塞爾之名。
然後，她進入魔法學院就讀。
夏洛特相當優秀。甚至在人才濟濟的歐戴利亞學院也是鶴立雞群。
血脈遺傳本來就對魔法適性影響甚巨。
就這層意義上來說，別說學院，就算找遍全世界，應該也沒幾個人比繼承了魔法使血脈的夏洛特更為突出。
她理所當然地以成為學院中最出類拔萃的學生為目標。
然而，要說誤算也的確是誤算。學院中竟存在幾名足以跟夏洛特匹敵的學生——甚至淩駕在她之上。
就算將學院的悠久曆史全部展開，她入學的年代亦被評價為最巔峰世代。
名列《大獎》的蕾畢·加德納及維路思·基爾瓦吉爾，出身優秀魔法師輩出的曆史家族。現在雖然遠走他鄉，但據說在製作魔具方麵展露出色才華的愛菈·伏路斯提，其實也流著名門貴族的血脈。這些都證明了魔法與血統、才能息息相關。
要說例外，大概隻有治愈魔法師琵托絲·沃特豪斯吧。她擅長的是治愈魔法。但打從一開始，這種技能比起魔法更近似於《超能力》。這種能力通常僅出現一代，是堪稱突變的存在。
所以她沒有特別放在心上。
那四人確實強大。他們是高強的魔法師，更是強悍的人類。
至少以《人類》的標準來測量，夏洛特自認絕對比不上那四人。
夏洛特是萬能型魔法師，也能以「健全」來形容她。
精通眾多魔法，率先將重點擺在《陸續減少不可能》——以魔法師來說，她屬於最典型的類別。不專精於一種，而是觸及全部魔法。
另一方麵，立於學院頂峰的四人卻略有所不同。
蕾畢與維路思將重點擺在《戰鬥》。他們在修行魔法時，始終貫徹了戰鬥者的角色。就這層意義上來說，他們可說是專精戰鬥技巧型的魔法師。然而，維路思擁有最優秀的元素魔法師適性，應用範疇相當驚人。蕾畢的對人戰鬥技巧在學院中更是數一數二，她同時也是名萬能型魔法師。
至於治愈魔法——更是幹涉人體的魔法，精通如此技巧的琵托絲，以輔助性魔法師而言，實力首屈一指。以武器工匠聞名世界的愛菈亦不在話下。
個別技巧上，夏洛特遠遠不及那四人。
當然，撇除特殊的治療魔法不論，其他四人能做到的事，夏洛特理應也能辦到。相反地，她能使用的魔法，
其他人很可能不會運用。
然而，在相同條件之下，夏洛特的技巧純熟度完全無法與四人抗衡。正麵戰鬥贏不了蕾畢，遠距離射擊遜於維路思，無論製作什麽魔具都勝不過愛菈。至於治愈魔法，不管用什麽手段，她都模仿不來。就結果而言，夏洛特的實力落於人後。
身通百藝卻潦倒一生。
明明什麽都能辦得到卻一無事成。
這就是夏洛特·克裏斯豪斯特的魔法師定位。
「——我說。」
忽然，前方傳來了聲音。
夏洛特沒有察覺那是向自己搭話的聲音，因此沒有在第一時間回應。
對方第二次出聲叫喚後，她的意識總算浮出了水麵。
「我說啊！」
立於稍前方的菲奧，回頭叫住了夏洛特。
沒想到對方會出聲搭話的夏洛特，因感到意外而有些手足無措。
「啊……嗯，什麽事？」
「那個……」一瞬間支吾其詞後，菲奧下定決心似地開了口。「抱歉。我、那個…是我不好——對不起。」
「咦……?」
夏洛特明白語句的意思。那是致歉的話語。
然而，她不曉得對方為何對自己致歉。對於菲奧道歉的理由，夏洛特真心毫無頭緒。
不曉得菲奧是如何看待夏洛特的反應，但她又細聲地說道：
「明明不是做那種事的時候，我還像個笨蛋一樣找你麻煩。」
「……」
「自顧自地嫉妒，還說了很多難聽的話。所以、那個……對不起！」
菲奧終於停下了腳步，轉身向夏洛特低下了頭。
夏洛特不曉得該如何回應才好。
——我不懂人際關係。
坦白說，夏洛特絲毫不對菲奧傾瀉而出的心聲保持任何感慨。但是她隻是假裝生氣，其實並沒有任何怒意。
夏洛特有所自覺。自己隻不過是裝出類似憤怒的反應，她判斷《那樣做應該比較自然》。事實上，她並未感到不悅。夏洛特不具備名為不悅的情感——但這是不可能的。
夏洛特同樣不曉得，人不可能沒有情感。
自夏洛特出生以來，魔法修煉占據了她生命中的一切——而且全靠自學。之所以稱亞斯塔為師兄，隻是想諷刺他罷了。因為夏洛特甚至從未見過身為魔法使的父親。
對她而言，做出適當回應是難上加難。如何回應才算是自然，是夏洛特判斷該作何反應的唯一指標。當中不含任何一絲感情。
「沒關係，別介意。我也出言反駁了。就當扯平了吧？」
既然對方道歉了，一般都該表示原諒。
所以她隻要這麽回答就行了。
僅要表現出符合對方期待的舉止，這樣就足夠了。
「……謝謝。」
然而，即使那是不含任何感情的平淡回答，似乎也有其意義。看到菲奧害羞的微笑後，夏洛特判斷自己是正確的。
於是，夏洛特再度道出了類似的回應。
因為，她沒有自我。
無論綻露微笑、顯露怒火、酩酊大醉而暴露醜態、性命遭受危機而流淚，甚至與某人結交為友——全都隻是演技。
理應如此才對。因為她這麽下定決心了。
「真的不用在意。比起這個，趕緊前進吧——要去吧？」
「……嗯，當然」菲奧強而有力地點頭，接著綻露出燦笑。「謝謝你。害你卷進我們團的事件之中，你還這麽幫我們」
「就說沒關係了。我會來這也隻是因為工作罷了。」
她隻是基於工作的內容才決定出手相助。
其中當然沒有夾雜夏洛特·克裏斯豪斯特的個人意誌。
「……………」
夏洛特內心暗自嗤笑毫無自我的自己。沒有人教導夏洛特這正是感情的萌芽，因此她仍然毫不知情。
之後，兩人雙雙陷入沉默。
理由各不相同。但下一秒，她們猛然抬起頭。
「——有人來了。」
菲奧低喃一聲。她的視線延續到了通道的前方。
夏洛特可沒天真到認為這種狀況下，現身的會是友方。
她隻是靜靜地於體內運轉魔力，靜候即將來訪的存在。
——然後，一名少女現身了。
「琵托絲！你沒事啊！？」
目睹來臨之人的瞬間，夏洛特忽然鬆懈了集中緊繃的魔力。
能在此與琵托絲回合，等同打了劑強心針。雖然不曉得她落單的原因，但任何人都明白確保恢複人員有多重要。夏洛特向前邁出了一步——
「……琵托絲？」
嚓……嚓……
琵托絲低垂著頭，以緩慢的步伐筆直走來。
嚓……嚓……
她的手，拖著某樣物體。
「——啊……?」
認出《物體》真麵目的瞬間，菲奧愕然地叫出了聲。夏洛特雖然沒有出聲，但同樣驚愕不已。為什麽琵托絲，會拖著那種東西？
無法理解。不，她的腦袋明白不可以去裂解。但已經太遲了。
因為，兩人都目睹了。目睹了琵托絲托在手中的東西。那是——
「姐……姐？」
希爾菲亞·莉塔鮮血淋漓的身體。
仿佛以希爾菲亞的肉體為筆、鮮血為墨水，描繪出紅線一般，琵托絲默默無語地踩著步伐。
她就這樣於稍遠處駐足，並將手中的希爾菲亞棄置於地麵。
悶聲想起。
倒落地麵的希爾菲亞沒有任何反應，她似乎失去了意識。
——這是異常事態。
「姐姐！」
菲奧呐喊一聲、直奔而去。這種狀況下，難以責備她毫無防備的舉動。然而大意失荊州。她不可能放過這個破綻。
瞬間——琵托絲爆發了。僅能以此形容。
琵托絲以大炮射擊般的氣勢，一口氣縮短距離，朝菲奧猛襲而去。一切僅在刹那間。完全不經削減的威力，完整地捕捉到了菲奧。
「唔——！？」
菲奧以驚人的反應速度瞬間以劍鞘為盾——但已經太遲了。
劍身連同劍鞘一並彈開，令菲奧大幅後仰。她的雙手向上震開，暴露出了毫無防備的腹部——琵托絲就在她麵前壓低身體，強勁地緊握拳頭。
「……唔！！」
菲奧知道已經來不及了，於是瞬即向後跳開。相當明智的判斷。
下一秒，琵托絲將緊緊握起的拳頭——向前刺出。沒錯，正是刺出。比起毆打，那銳利的攻勢更接近突刺，宛如從即近距離發射的石弓。
被順勢往後震飛的的菲奧於迷宮地麵彈跳了數次。即便如此，她也為放開劍，並以劍為拐杖站起身來。她的麵部因劇痛而扭曲。
琵托絲沒有乘勝追擊。擊潰了菲奧的她，平淡地麵向前方。
曾在某處見過那種表情——夏洛特茫然地湧現這個想法。
「——請別過來。」
夏洛與菲奧不由自主地佇足原地。
石造牆壁、地板與天花板搖身一變，轉為猶如平麵金屬板打造而成的通道。也幾乎感覺不到令空氣汙濁的瘴氣了。
天花板相隔一定距離就溢散著微弱的光源，恐怕是魔法製成的吧。暗沉的灰銀世界被純白之光打亮，呈現出異樣的景象。
倘若亞斯塔在場，他肯定會誇大其詞地說「比起幻想世界，更像sf呢」。猶如監獄、收容所或是醫院——不，若用最貼近的詞匯來比喻，這裏儼然像是某種研究設施。
當然，連異世界這個概念都不曉得的夏洛特與菲奧，自然不會湧現這種既視感。即便如此，她們仍清楚感覺到了這個地方的異樣之處……
「……這是……結界？」
輕聲低喃的是菲奧。奔來此處的期間未曾遇到魔物及陷阱，她似乎也因此冷靜了下來。出乎意料地，她對魔力流動相當敏感。
話一說出口，夏洛特也環顧四周。真麽說呢，這個地方確實滿溢了人工氣息。雖然迷宮毫無疑問是人工產物——至少這是最有力的說法。不過，所謂人工氣息指的不是這個。與經年累月而魔境化的迷宮不同，夏洛特有種感覺，此刻有人就在這裏。
是因為周圍清理整潔嗎？還是因為通道準備了光源呢？
無論如何，人類的氣息撲鼻而來。但這裏明明是迷宮的極深處。
因異樣感皺起眉頭的夏洛回應了菲奧的話語。
「……應該是的。有人在迷宮設置了結界。」
所謂的結界，第一相當簡單，即為《切割空間》的魔法。就這層意義上來說，迷宮本身亦是一種結界。換言之，應該將此處稱為結界中的結界。
「究竟是誰……?」
一頭霧水的菲奧緊抱著頭。沒有瘴氣的氣息，看來結界往前延續到了相當深遠處。這代表遇上魔物與陷阱的可能性為零了嗎？——當然不能就此安興。
規模如此龐大的結界魔法，光是維持就需要相當大量的魔力。
這已經超出單人所能施展的魔法級別。難道是集結了多名卓越魔法師，共同施展的大型儀式嗎？還是說……
「……利用了迷宮本身的魔力嗎？」
夏洛特喃喃說道。後者的可能性應該較高。憶起歐戴利亞事件後，她腦中浮現了濫用迷宮本體的人類的存在，
「怎麽辦……?」
菲奧提問，夏洛特不發一語，她無法回答。
夏洛特不清楚如何掌握與對方的距離感，曾與對方大肆爭吵的菲奧，也對夏洛特格外客氣。
然而，此時的夏洛特早就不對菲奧心存芥蒂。
應該說，她從一開始就不曾懷有那種情感。
夏洛特對人際關係一無所知、她並非想將之舍棄，有必要的話也打算好好學習。夏洛特隻是單純不理解人際關係而已。
夏洛特·塞埃爾——不，夏洛特·克裏斯豪斯特心想……
——我不明白他人的情緒。
她連自己的情緒都不理解。之所以來到學院，僅是為了學習魔法，壓根沒必要與他人交談。除此之外的事她一概不知。
站上魔法的巔峰。
這邊是束縛夏洛特這名少女的唯一行動原則。對他來說，其他一切都是多餘的小事。就連亞斯塔·塞埃爾的存在也是一樣。
「…………」
人類史上僅此三名的超越者——窮盡魔道，觸及世界外圍的存在——人稱《魔法使》。既然身為魔法使的女兒，除了追隨創造自己的父親外，她為被賦予任何存在的理由。夏洛特比任何人都清楚那是多麽坎坷的道路。
魔法師共有十一個位階。那是由王國管理、認定，記錄了魔法師地位的量表。
第十位階——新參者。
第九位階——熟心者。
第八位階——理論者。
第七位階——實踐者。
第六位階——哲學者。
第五位階——小達人。
第四位階——大達人。
第三位階——名匠達人。
第二位階——教會首領。
第一位階——魔導師。
以及第零位階——魔法使。
這份量表撇除了戰鬥能力或特異才能，純粹以魔法技術計量而成。在這些位階當中，夏洛特如今駐足於第五位階。
以年輕魔法師而言已是超乎常人。恐怕就連蕾畢也頂多隻在第七位階。
即便如此——距離魔法使仍遙不可及甚至連腳跟都還看不見。
那相當於詛咒。
行動原則、價值目標、生存因果全都受其束縛。無法抹滅的唯一真理。
自從名為夏洛特·克裏斯豪斯特的生命誕生於世的瞬間，那就是她的一切。《除此之外》的任何東西——都不為她所有。
這也是她就讀歐戴利亞王立魔法學院的唯一理由。
若想修習魔法，進入學院是最佳道路。選擇其中被譽為頂峰的歐戴利亞學院，更是再自然不過的想法。
夏洛特隱藏了克裏斯豪斯特這個姓氏，從父親使用過的假名中借用了埃塞爾之名。
然後，她進入魔法學院就讀。
夏洛特相當優秀。甚至在人才濟濟的歐戴利亞學院也是鶴立雞群。
血脈遺傳本來就對魔法適性影響甚巨。
就這層意義上來說，別說學院，就算找遍全世界，應該也沒幾個人比繼承了魔法使血脈的夏洛特更為突出。
她理所當然地以成為學院中最出類拔萃的學生為目標。
然而，要說誤算也的確是誤算。學院中竟存在幾名足以跟夏洛特匹敵的學生——甚至淩駕在她之上。
就算將學院的悠久曆史全部展開，她入學的年代亦被評價為最巔峰世代。
名列《大獎》的蕾畢·加德納及維路思·基爾瓦吉爾，出身優秀魔法師輩出的曆史家族。現在雖然遠走他鄉，但據說在製作魔具方麵展露出色才華的愛菈·伏路斯提，其實也流著名門貴族的血脈。這些都證明了魔法與血統、才能息息相關。
要說例外，大概隻有治愈魔法師琵托絲·沃特豪斯吧。她擅長的是治愈魔法。但打從一開始，這種技能比起魔法更近似於《超能力》。這種能力通常僅出現一代，是堪稱突變的存在。
所以她沒有特別放在心上。
那四人確實強大。他們是高強的魔法師，更是強悍的人類。
至少以《人類》的標準來測量，夏洛特自認絕對比不上那四人。
夏洛特是萬能型魔法師，也能以「健全」來形容她。
精通眾多魔法，率先將重點擺在《陸續減少不可能》——以魔法師來說，她屬於最典型的類別。不專精於一種，而是觸及全部魔法。
另一方麵，立於學院頂峰的四人卻略有所不同。
蕾畢與維路思將重點擺在《戰鬥》。他們在修行魔法時，始終貫徹了戰鬥者的角色。就這層意義上來說，他們可說是專精戰鬥技巧型的魔法師。然而，維路思擁有最優秀的元素魔法師適性，應用範疇相當驚人。蕾畢的對人戰鬥技巧在學院中更是數一數二，她同時也是名萬能型魔法師。
至於治愈魔法——更是幹涉人體的魔法，精通如此技巧的琵托絲，以輔助性魔法師而言，實力首屈一指。以武器工匠聞名世界的愛菈亦不在話下。
個別技巧上，夏洛特遠遠不及那四人。
當然，撇除特殊的治療魔法不論，其他四人能做到的事，夏洛特理應也能辦到。相反地，她能使用的魔法，
其他人很可能不會運用。
然而，在相同條件之下，夏洛特的技巧純熟度完全無法與四人抗衡。正麵戰鬥贏不了蕾畢，遠距離射擊遜於維路思，無論製作什麽魔具都勝不過愛菈。至於治愈魔法，不管用什麽手段，她都模仿不來。就結果而言，夏洛特的實力落於人後。
身通百藝卻潦倒一生。
明明什麽都能辦得到卻一無事成。
這就是夏洛特·克裏斯豪斯特的魔法師定位。
「——我說。」
忽然，前方傳來了聲音。
夏洛特沒有察覺那是向自己搭話的聲音，因此沒有在第一時間回應。
對方第二次出聲叫喚後，她的意識總算浮出了水麵。
「我說啊！」
立於稍前方的菲奧，回頭叫住了夏洛特。
沒想到對方會出聲搭話的夏洛特，因感到意外而有些手足無措。
「啊……嗯，什麽事？」
「那個……」一瞬間支吾其詞後，菲奧下定決心似地開了口。「抱歉。我、那個…是我不好——對不起。」
「咦……?」
夏洛特明白語句的意思。那是致歉的話語。
然而，她不曉得對方為何對自己致歉。對於菲奧道歉的理由，夏洛特真心毫無頭緒。
不曉得菲奧是如何看待夏洛特的反應，但她又細聲地說道：
「明明不是做那種事的時候，我還像個笨蛋一樣找你麻煩。」
「……」
「自顧自地嫉妒，還說了很多難聽的話。所以、那個……對不起！」
菲奧終於停下了腳步，轉身向夏洛特低下了頭。
夏洛特不曉得該如何回應才好。
——我不懂人際關係。
坦白說，夏洛特絲毫不對菲奧傾瀉而出的心聲保持任何感慨。但是她隻是假裝生氣，其實並沒有任何怒意。
夏洛特有所自覺。自己隻不過是裝出類似憤怒的反應，她判斷《那樣做應該比較自然》。事實上，她並未感到不悅。夏洛特不具備名為不悅的情感——但這是不可能的。
夏洛特同樣不曉得，人不可能沒有情感。
自夏洛特出生以來，魔法修煉占據了她生命中的一切——而且全靠自學。之所以稱亞斯塔為師兄，隻是想諷刺他罷了。因為夏洛特甚至從未見過身為魔法使的父親。
對她而言，做出適當回應是難上加難。如何回應才算是自然，是夏洛特判斷該作何反應的唯一指標。當中不含任何一絲感情。
「沒關係，別介意。我也出言反駁了。就當扯平了吧？」
既然對方道歉了，一般都該表示原諒。
所以她隻要這麽回答就行了。
僅要表現出符合對方期待的舉止，這樣就足夠了。
「……謝謝。」
然而，即使那是不含任何感情的平淡回答，似乎也有其意義。看到菲奧害羞的微笑後，夏洛特判斷自己是正確的。
於是，夏洛特再度道出了類似的回應。
因為，她沒有自我。
無論綻露微笑、顯露怒火、酩酊大醉而暴露醜態、性命遭受危機而流淚，甚至與某人結交為友——全都隻是演技。
理應如此才對。因為她這麽下定決心了。
「真的不用在意。比起這個，趕緊前進吧——要去吧？」
「……嗯，當然」菲奧強而有力地點頭，接著綻露出燦笑。「謝謝你。害你卷進我們團的事件之中，你還這麽幫我們」
「就說沒關係了。我會來這也隻是因為工作罷了。」
她隻是基於工作的內容才決定出手相助。
其中當然沒有夾雜夏洛特·克裏斯豪斯特的個人意誌。
「……………」
夏洛特內心暗自嗤笑毫無自我的自己。沒有人教導夏洛特這正是感情的萌芽，因此她仍然毫不知情。
之後，兩人雙雙陷入沉默。
理由各不相同。但下一秒，她們猛然抬起頭。
「——有人來了。」
菲奧低喃一聲。她的視線延續到了通道的前方。
夏洛特可沒天真到認為這種狀況下，現身的會是友方。
她隻是靜靜地於體內運轉魔力，靜候即將來訪的存在。
——然後，一名少女現身了。
「琵托絲！你沒事啊！？」
目睹來臨之人的瞬間，夏洛特忽然鬆懈了集中緊繃的魔力。
能在此與琵托絲回合，等同打了劑強心針。雖然不曉得她落單的原因，但任何人都明白確保恢複人員有多重要。夏洛特向前邁出了一步——
「……琵托絲？」
嚓……嚓……
琵托絲低垂著頭，以緩慢的步伐筆直走來。
嚓……嚓……
她的手，拖著某樣物體。
「——啊……?」
認出《物體》真麵目的瞬間，菲奧愕然地叫出了聲。夏洛特雖然沒有出聲，但同樣驚愕不已。為什麽琵托絲，會拖著那種東西？
無法理解。不，她的腦袋明白不可以去裂解。但已經太遲了。
因為，兩人都目睹了。目睹了琵托絲托在手中的東西。那是——
「姐……姐？」
希爾菲亞·莉塔鮮血淋漓的身體。
仿佛以希爾菲亞的肉體為筆、鮮血為墨水，描繪出紅線一般，琵托絲默默無語地踩著步伐。
她就這樣於稍遠處駐足，並將手中的希爾菲亞棄置於地麵。
悶聲想起。
倒落地麵的希爾菲亞沒有任何反應，她似乎失去了意識。
——這是異常事態。
「姐姐！」
菲奧呐喊一聲、直奔而去。這種狀況下，難以責備她毫無防備的舉動。然而大意失荊州。她不可能放過這個破綻。
瞬間——琵托絲爆發了。僅能以此形容。
琵托絲以大炮射擊般的氣勢，一口氣縮短距離，朝菲奧猛襲而去。一切僅在刹那間。完全不經削減的威力，完整地捕捉到了菲奧。
「唔——！？」
菲奧以驚人的反應速度瞬間以劍鞘為盾——但已經太遲了。
劍身連同劍鞘一並彈開，令菲奧大幅後仰。她的雙手向上震開，暴露出了毫無防備的腹部——琵托絲就在她麵前壓低身體，強勁地緊握拳頭。
「……唔！！」
菲奧知道已經來不及了，於是瞬即向後跳開。相當明智的判斷。
下一秒，琵托絲將緊緊握起的拳頭——向前刺出。沒錯，正是刺出。比起毆打，那銳利的攻勢更接近突刺，宛如從即近距離發射的石弓。
被順勢往後震飛的的菲奧於迷宮地麵彈跳了數次。即便如此，她也為放開劍，並以劍為拐杖站起身來。她的麵部因劇痛而扭曲。
琵托絲沒有乘勝追擊。擊潰了菲奧的她，平淡地麵向前方。
曾在某處見過那種表情——夏洛特茫然地湧現這個想法。
「——請別過來。」