這珊瑚串子也是駱家的老東西，那會子她出嫁，她母親因她下嫁夏家心存愧疚，將家裏的這些個東西都給她添了嫁妝，方才駱得計望見這珊瑚串子時貪婪的目光，可沒被她漏掉。
繡嬤嬤接過珊瑚串子藏在袖中，眼珠子滴溜溜轉著，回想昔年家裏太夫人為防著出身下賤的歌姬、舞姬懷有身孕準備的藥材。在夏家時，駱氏不肯跟那些下賤的女人計較，不肯叫她下藥，如今駱氏卻叫她下在駱得計身上，可見，駱得計當真把駱氏得罪得很了。
“姑姑，你瞧，我這朵蓮花繡得怎樣？”駱得計蓮步輕移，款款地走進來，盤腿坐在駱氏身邊的蒲團上，親昵地探著身子，頗有些忐忑地等駱氏點評她的針線。
駱得計微微仰頭，眸子裏便映入駱氏無瑕的肌膚、肥瘦合宜的身材，先懊惱於她祖母早逝不曾將駱家祖傳的方子傳給遊氏再傳給她，後慶幸夏芳菲沒指望了，駱氏終於肯對她傾囊相授，但若是夏芳菲用了苦肉計，叫駱氏又心軟了……遊氏說駱氏十分奸猾，若駱氏心軟了，她可不敢毫不防範地叫駱氏給她調養身子。
“七娘早先也愛繡蓮花。”繡嬤嬤輕歎一聲，心裏冷笑駱得計拿了夏芳菲的花樣子，又來試探駱氏呢！
“又提她做什麽？若當真愛蓮，就當跟蓮花一樣高潔不染塵埃！繡嬤嬤出去吧！”駱氏嗔怒地瞪向繡嬤嬤，轉而愛憐地撫摸駱得計的後腦，“若芳菲有你一半，我也……”
“姑母，芳菲她……”
“不許提她，我這輩子，就盼著駱家能重整旗鼓，如今，你是姑姑唯一的指望了。康平公主賞賜你粽子沒有？”
駱得計忙了一日，才想起這茬，微微搖了搖頭。
“怎沒賞賜你呢？趕緊叫嫂子打聽打聽，她都賞賜給了誰。”駱氏比駱得計還擔憂地蹙眉。
這副言真意切、急他人之所急的模樣，叫駱得計寬了心，被駱氏催促再三，才道：“燕奴，去問問母親，康平公主可賞賜下來粽子沒？”
燕奴在外頭答應著，冒著火辣辣的日頭，立時向上房去，須臾回來了，依舊立在門外道：“回姑夫人、娘子，康平公主、康寧公主午間都給娘子送了粽子來，除了粽子，還有艾葉、菖蒲、雄黃、鍾乳。”
“分一些給七娘過節。”駱得計慷慨道。
“不許分！叫她好好閉門思過！得計，姑姑跟你父親母親全指望你了，你莫往七娘身邊湊，仔細黑心爛腸子的把你也編排上。”駱氏虎著臉，不似方才那麽慈祥，言語裏仿佛夏芳菲是她的殺母仇人一樣。
駱得計哆嗦了一下，垂著手溫順地道：“姑母，我知道了。”
燕奴立在門外，將屋子裏的動靜聽得一清二楚，越發慶幸自己那一日在曲江上攔著夏芳菲了，若沒有她附和著駱得計，駱得計能有今日？遊氏早年嫌棄府裏的老人累贅，將人都攆了，臨到駱得計打算進宮，才又想起早先的老人來，若沒有駱氏幫著調、教，駱得計能入了康平公主、康寧公主的法眼？坐在廊下陰涼處，望見麗娘、柔嘉兩個有說有笑地帶著小丫鬟捧著各色藥材過來，心中平生出一股穢氣，別以為她不知道，遊氏已經算計著要叫柔嘉也陪著駱得計進宮了，攏共就兩個丫鬟名額，麗娘一個柔嘉一個，哪裏還有她的份？眼睜睜地望見柔嘉、麗娘兩個進去了，再也坐不住，趕緊去尋遊氏身邊的嬤嬤們給她出主意。
駱得計深受兩位權傾一時的公主看重，整個駱家，都為此籠罩上了一層喜氣。
燕奴心思重重地繞到上房床邊，偷偷向內望一眼，見遊氏麵帶喜色正跟遊家來送粽子的幾個女人說話，便向屋子後轉去，果然瞧見駱氏身邊的施嬤嬤在給小丫頭們發過節的賞錢、點心，在一旁等了又等，待施嬤嬤分完了東西，趕緊湊上去。
“嬤嬤，這種事，怎麽還叫嬤嬤親自動手？”燕奴堆著笑攙扶住施嬤嬤。
施嬤嬤不似繡嬤嬤穿戴的那麽齊整，一身灰黑色的衣裙罩在身上，頗有些無精打采，拿著年老後十分糙硬的手指頭在燕奴鼻子上一戳，“我是看著你落草的，你這鬼東西眼珠子一轉，我就知道你打的是什麽鬼主意。”
燕奴訕訕地一笑，攙扶著施嬤嬤在陰涼處坐下，仗著自己是駱得計的人，如今駱得計又春風得意，指點一個小丫頭端了冰沁過的茶水來，殷勤地伺候著施嬤嬤喝茶，最後才委委屈屈地道：“嬤嬤，燕奴伺候娘子這麽久，不說上刀山下火海，可也沒少替娘子犯險，如今，夫人、娘子眼裏隻有麗娘、柔嘉，若是我不能跟娘子進宮，那我還有什麽臉麵留在府裏？旁人得怎麽看我？”
沁涼的茶水滑過喉嚨，施嬤嬤喟歎一聲，啐道：“你原本年紀就小，全靠著鑽營才叫娘子倚重你。如今，娘子想叫會醫術的麗娘、會捯飭她臉麵的柔嘉跟著，也在情理之中。”
“嬤嬤！”燕奴拉著施嬤嬤的袖子搖了搖。
“我給你指個明路。”施嬤嬤東張西望後，見四下裏沒人，才露出老謀深算的神色，“姑夫人是個什麽人？她在家做姑娘的時候，有個媳婦衝她翻了翻白眼，那媳婦一家子老少二三十人，正月裏就被拉去東市發賣呢。計娘跟七娘一同出去，計娘沒事，七娘出事了；七娘落水後，計娘不替七娘遮掩，話裏藏話，咬定七娘不幹淨了，如此，姑夫人肯放過計娘？還有姑夫人身邊的繡嬤嬤，那也是心狠手辣的主。我原勸說了夫人幾次，叫她遠著姑夫人，偏夫人優柔寡斷，還指望著姑夫人調、教計娘。”
“嬤嬤的意思是……”燕奴沉吟，越發裝傻賣乖地給施嬤嬤揉肩捶背。
“鬼機靈，這點事還想不明白，趁早死了跟娘子進宮的心思吧。”施嬤嬤也是失意人，不然，一把年紀，本該跟繡嬤嬤很有些體麵地去調、教駱得計，哪裏會大熱的天，在這屋後散點心。
“我再機靈，能比得上嬤嬤？”燕奴撒嬌地一頓腳，卻已經把其中的關節捋清楚了，說到底，那便是她在正經的本事上比不得柔嘉、麗娘，甚至連駱得計身邊的其他婢女也比不得，但，隻要她拿住駱氏、繡嬤嬤的把柄，證明她們主仆居心不良，如此，遊氏、駱得計不但不敢用柔嘉、麗娘二人，還會因她擅長察言觀色，許她隨著駱得計進宮。
燕奴想通了，立時拿著帕子遮著臉，一路順著回廊，向梨雪院去，遠遠地望見雀舌端著一碗清粥、滿臉怨憤地過來，趕緊攔住她，笑嘻嘻地問：“怎隻有一碗粥，連個小菜都沒有？”
雀舌才丟過大人，訕訕地道：“這是七娘要的第二碗，小菜方才就送進去了。”
“第二碗，七娘那樣能吃？”燕奴咋舌，誰不知道夏芳菲飯量小，且繡嬤嬤才來教訓她一通，她怎能吃得下飯？“當真是七娘吃的？”
“呸，換個人，也配我親自去端飯？”雀舌說罷，就進了梨雪院。
燕奴心一跳，她琢磨著，若繡嬤嬤是來教訓夏芳菲的，夏芳菲一準吃不下飯，如今飯量見長，那繡嬤嬤方才過來，就當是假意教訓，實則寬慰？想明白繡嬤嬤“陰奉陽違”，拔腿就衝上房去，見遊家的人走了，央求施嬤嬤替她通傳一聲，立時進去將夏芳菲多吃了一碗飯的事說給遊氏聽。
“七娘沒食不下咽，還多吃了一碗？”遊氏冷不丁地咬到了舌頭。
“是，奴婢問得清清楚楚。”燕奴板著臉，仿佛識破了駱氏、繡嬤嬤的大詭計。
“夫人，要不要，叫計娘遠著姑夫人、繡嬤嬤？”施嬤嬤堆笑問。
“不必，”遊氏思量再三，駱得計的變化有目共睹，且她背著駱氏，對柔嘉、麗娘都許下叫她們陪著駱得計進宮的好前程，她不信，明知道要陪著駱得計進宮，柔嘉、麗娘兩個還會眼睜睜看著駱氏算計駱得計，“小題大做，七娘一直臥在床上，指不定餓成什麽樣。”可，也不能不防著夏芳菲，“燕奴，也不用你伺候計娘，你好生看著梨雪院，那院子裏幾個灑掃的小丫鬟都是咱們的人，叫她們好生盯著……若大郎再向那邊送東西，給我攔著，若是二郎，不必多事去管。”
施嬤嬤等不到燕奴的答複，趕緊給她遞了一個眼色。
燕奴不甘心地答應一聲，慢慢退出來，認定夏芳菲多吃一碗飯，這其中大有文章，於是去廚房討了一碟子點心，便悄悄地進梨雪院一探究竟，望見繡嬤嬤叫人送進來一疊老鴰皮一樣的玄青衣裳，趕緊向小丫頭打探。
雀舌在窗沿下聽見柔敷跟夏芳菲的幾句話，此時嘴裏塞著點心，也不管聽見的話確切不確切，隻管道：“繡嬤嬤叫七娘在今兒個說她自願出家呢。”
“七娘答應了？”燕奴問。
“那還有假？”雀舌道。
燕奴有些悻悻然，若是這麽著，那她方才把那麽點小事說給遊氏聽，當真是小題大做了，疑心夏芳菲使詐，又要去偷偷望一眼夏芳菲怎樣了，一轉身，冷不丁地望見柔敷，背後一涼，訕笑一聲，寒暄兩句，就向梨雪院外去。
柔敷早知道她們這院子裏人心不齊——她們客居在此，想要人心齊整也難，院子裏除了雀舌，還有三個灰不溜秋的小丫頭，正經上得了台麵的沒一個。當下並不說話，隻叫雀舌幾個進屋幫著夏芳菲穿衣裳。
“活見鬼了。”夏芳菲苦中作樂地望著鏡子說。
“噗嗤”一聲，雀舌笑了，被柔敷瞪了一眼，趕緊低下頭。
“離著家宴還有多久？”夏芳菲問。
“日頭正毒著呢，怕還有一個時辰。”柔敷心內悲愴，等落氏回了平衍州，她們主仆留在半道的道觀裏，若是夏芳菲一直這模樣還罷了，若是她在道觀裏容貌恢複了，沒人庇護，空有花容月貌，想來，她們主仆的遭遇還比不得此時懸梁自盡呢。
“雀舌留下，其他的，都下去吧。今兒個過節，沒東西給你們，委屈你們了。”夏芳菲眼睛掃過一個小丫鬟還帶著油光的嘴唇，駱氏不管她了，孤立無援下，連個小丫鬟，她都得防著。
柔敷不解，雀舌慌張起來，等人都出去了，趕緊說：“七娘，我不曾背著你做過什麽。”頂多是吃燕奴幾塊點心。
“那其他人呢？”夏芳菲身無分文，不得不拿著柔嘉送給柔敷的荷包引誘雀舌。
雀舌眼巴巴地看著荷包，半天說：“七娘不用著急，就算你出家了，也不會受一絲半毫委屈。”
“這話，從何說起？”夏芳菲靠在琴幾上，掏出幾枚錢給雀舌。
雀舌當即掰著手指，頭頭是道地說：“大郎一直惦記著七娘……”
“胡說！”柔敷著急了，駱得意的心思路人皆知，可一旦說出口，這意味就不同了。
“叫她說，指不定，她說的就是咱們的出路呢。好死不如賴活著。”夏芳菲飽含希冀地望著雀舌。
雀舌因夏芳菲素來性情溫和，原就不怕她，笑道：“正是呢，不說大郎，還有二郎呢。況且，七娘生得好，敏郡王未必忘得了七娘，聽說，有人勸老爺趁著敏郡王沒忘了七娘，把七娘送到敏郡王府上呢。還有，柳姨娘鬼鬼祟祟的，不知從哪發了一筆橫財，出手闊綽得很，聽她的話，七娘前程好得很呢。”
“我隻當自己窮途末路，原來，出路那麽多。”夏芳菲麵上模棱兩可，又給了雀舌幾個錢。
“七娘，是我無能。”竟然叫那麽多人鑽了空子，柔敷想起小小的院子裏，不知藏了多少人的耳目，就慚愧不已。
夏芳菲搖搖頭，她臥病不起，柔敷能將她照料好已經十分不易，更何況還要看著院子，又與雀舌說了許多院子裏的事，果然雀舌年幼、心無城府，費上幾個錢，就能叫她囉囉嗦嗦地把梨雪院裏的事說清楚。
“七娘，時辰到了。”柔敷眼睛裏滿是淚光，雖是夏芳菲去負荊請罪，但決定的也是她的命運。
“那咱們就走吧，雀舌也隨著我去。”夏芳菲扶著柔敷站起來。
雀舌有些遲疑，夏芳菲道：“你怕個什麽，將來隨著我去敏郡王府或者去柳姨娘背後的主子家，哪一家不比你留在這做個灑掃丫頭強？”
柔敷不知夏芳菲為何叫雀舌跟著去，卻也勸說雀舌：“七娘身邊沒人了，才抬舉你呢，你仔細想一想，七娘若康複了，就她那容貌，能連累你跟她吃苦？”
雀舌訕訕地笑著，終歸膽怯，“我不……”
“這可由不得你，回頭我向舅舅、舅母討了你，半道上將你賣了。”夏芳菲沉聲道，雖才見過雀舌兩麵，卻已經明白她是個雀舌多嘴多舌、好吃懶做的人。
雀舌一哆嗦，不敢再跟夏芳菲討價還價，隻得老老實實地跟著夏芳菲去。
繡嬤嬤接過珊瑚串子藏在袖中，眼珠子滴溜溜轉著，回想昔年家裏太夫人為防著出身下賤的歌姬、舞姬懷有身孕準備的藥材。在夏家時，駱氏不肯跟那些下賤的女人計較，不肯叫她下藥，如今駱氏卻叫她下在駱得計身上，可見，駱得計當真把駱氏得罪得很了。
“姑姑，你瞧，我這朵蓮花繡得怎樣？”駱得計蓮步輕移，款款地走進來，盤腿坐在駱氏身邊的蒲團上，親昵地探著身子，頗有些忐忑地等駱氏點評她的針線。
駱得計微微仰頭，眸子裏便映入駱氏無瑕的肌膚、肥瘦合宜的身材，先懊惱於她祖母早逝不曾將駱家祖傳的方子傳給遊氏再傳給她，後慶幸夏芳菲沒指望了，駱氏終於肯對她傾囊相授，但若是夏芳菲用了苦肉計，叫駱氏又心軟了……遊氏說駱氏十分奸猾，若駱氏心軟了，她可不敢毫不防範地叫駱氏給她調養身子。
“七娘早先也愛繡蓮花。”繡嬤嬤輕歎一聲，心裏冷笑駱得計拿了夏芳菲的花樣子，又來試探駱氏呢！
“又提她做什麽？若當真愛蓮，就當跟蓮花一樣高潔不染塵埃！繡嬤嬤出去吧！”駱氏嗔怒地瞪向繡嬤嬤，轉而愛憐地撫摸駱得計的後腦，“若芳菲有你一半，我也……”
“姑母，芳菲她……”
“不許提她，我這輩子，就盼著駱家能重整旗鼓，如今，你是姑姑唯一的指望了。康平公主賞賜你粽子沒有？”
駱得計忙了一日，才想起這茬，微微搖了搖頭。
“怎沒賞賜你呢？趕緊叫嫂子打聽打聽，她都賞賜給了誰。”駱氏比駱得計還擔憂地蹙眉。
這副言真意切、急他人之所急的模樣，叫駱得計寬了心，被駱氏催促再三，才道：“燕奴，去問問母親，康平公主可賞賜下來粽子沒？”
燕奴在外頭答應著，冒著火辣辣的日頭，立時向上房去，須臾回來了，依舊立在門外道：“回姑夫人、娘子，康平公主、康寧公主午間都給娘子送了粽子來，除了粽子，還有艾葉、菖蒲、雄黃、鍾乳。”
“分一些給七娘過節。”駱得計慷慨道。
“不許分！叫她好好閉門思過！得計，姑姑跟你父親母親全指望你了，你莫往七娘身邊湊，仔細黑心爛腸子的把你也編排上。”駱氏虎著臉，不似方才那麽慈祥，言語裏仿佛夏芳菲是她的殺母仇人一樣。
駱得計哆嗦了一下，垂著手溫順地道：“姑母，我知道了。”
燕奴立在門外，將屋子裏的動靜聽得一清二楚，越發慶幸自己那一日在曲江上攔著夏芳菲了，若沒有她附和著駱得計，駱得計能有今日？遊氏早年嫌棄府裏的老人累贅，將人都攆了，臨到駱得計打算進宮，才又想起早先的老人來，若沒有駱氏幫著調、教，駱得計能入了康平公主、康寧公主的法眼？坐在廊下陰涼處，望見麗娘、柔嘉兩個有說有笑地帶著小丫鬟捧著各色藥材過來，心中平生出一股穢氣，別以為她不知道，遊氏已經算計著要叫柔嘉也陪著駱得計進宮了，攏共就兩個丫鬟名額，麗娘一個柔嘉一個，哪裏還有她的份？眼睜睜地望見柔嘉、麗娘兩個進去了，再也坐不住，趕緊去尋遊氏身邊的嬤嬤們給她出主意。
駱得計深受兩位權傾一時的公主看重，整個駱家，都為此籠罩上了一層喜氣。
燕奴心思重重地繞到上房床邊，偷偷向內望一眼，見遊氏麵帶喜色正跟遊家來送粽子的幾個女人說話，便向屋子後轉去，果然瞧見駱氏身邊的施嬤嬤在給小丫頭們發過節的賞錢、點心，在一旁等了又等，待施嬤嬤分完了東西，趕緊湊上去。
“嬤嬤，這種事，怎麽還叫嬤嬤親自動手？”燕奴堆著笑攙扶住施嬤嬤。
施嬤嬤不似繡嬤嬤穿戴的那麽齊整，一身灰黑色的衣裙罩在身上，頗有些無精打采，拿著年老後十分糙硬的手指頭在燕奴鼻子上一戳，“我是看著你落草的，你這鬼東西眼珠子一轉，我就知道你打的是什麽鬼主意。”
燕奴訕訕地一笑，攙扶著施嬤嬤在陰涼處坐下，仗著自己是駱得計的人，如今駱得計又春風得意，指點一個小丫頭端了冰沁過的茶水來，殷勤地伺候著施嬤嬤喝茶，最後才委委屈屈地道：“嬤嬤，燕奴伺候娘子這麽久，不說上刀山下火海，可也沒少替娘子犯險，如今，夫人、娘子眼裏隻有麗娘、柔嘉，若是我不能跟娘子進宮，那我還有什麽臉麵留在府裏？旁人得怎麽看我？”
沁涼的茶水滑過喉嚨，施嬤嬤喟歎一聲，啐道：“你原本年紀就小，全靠著鑽營才叫娘子倚重你。如今，娘子想叫會醫術的麗娘、會捯飭她臉麵的柔嘉跟著，也在情理之中。”
“嬤嬤！”燕奴拉著施嬤嬤的袖子搖了搖。
“我給你指個明路。”施嬤嬤東張西望後，見四下裏沒人，才露出老謀深算的神色，“姑夫人是個什麽人？她在家做姑娘的時候，有個媳婦衝她翻了翻白眼，那媳婦一家子老少二三十人，正月裏就被拉去東市發賣呢。計娘跟七娘一同出去，計娘沒事，七娘出事了；七娘落水後，計娘不替七娘遮掩，話裏藏話，咬定七娘不幹淨了，如此，姑夫人肯放過計娘？還有姑夫人身邊的繡嬤嬤，那也是心狠手辣的主。我原勸說了夫人幾次，叫她遠著姑夫人，偏夫人優柔寡斷，還指望著姑夫人調、教計娘。”
“嬤嬤的意思是……”燕奴沉吟，越發裝傻賣乖地給施嬤嬤揉肩捶背。
“鬼機靈，這點事還想不明白，趁早死了跟娘子進宮的心思吧。”施嬤嬤也是失意人，不然，一把年紀，本該跟繡嬤嬤很有些體麵地去調、教駱得計，哪裏會大熱的天，在這屋後散點心。
“我再機靈，能比得上嬤嬤？”燕奴撒嬌地一頓腳，卻已經把其中的關節捋清楚了，說到底，那便是她在正經的本事上比不得柔嘉、麗娘，甚至連駱得計身邊的其他婢女也比不得，但，隻要她拿住駱氏、繡嬤嬤的把柄，證明她們主仆居心不良，如此，遊氏、駱得計不但不敢用柔嘉、麗娘二人，還會因她擅長察言觀色，許她隨著駱得計進宮。
燕奴想通了，立時拿著帕子遮著臉，一路順著回廊，向梨雪院去，遠遠地望見雀舌端著一碗清粥、滿臉怨憤地過來，趕緊攔住她，笑嘻嘻地問：“怎隻有一碗粥，連個小菜都沒有？”
雀舌才丟過大人，訕訕地道：“這是七娘要的第二碗，小菜方才就送進去了。”
“第二碗，七娘那樣能吃？”燕奴咋舌，誰不知道夏芳菲飯量小，且繡嬤嬤才來教訓她一通，她怎能吃得下飯？“當真是七娘吃的？”
“呸，換個人，也配我親自去端飯？”雀舌說罷，就進了梨雪院。
燕奴心一跳，她琢磨著，若繡嬤嬤是來教訓夏芳菲的，夏芳菲一準吃不下飯，如今飯量見長，那繡嬤嬤方才過來，就當是假意教訓，實則寬慰？想明白繡嬤嬤“陰奉陽違”，拔腿就衝上房去，見遊家的人走了，央求施嬤嬤替她通傳一聲，立時進去將夏芳菲多吃了一碗飯的事說給遊氏聽。
“七娘沒食不下咽，還多吃了一碗？”遊氏冷不丁地咬到了舌頭。
“是，奴婢問得清清楚楚。”燕奴板著臉，仿佛識破了駱氏、繡嬤嬤的大詭計。
“夫人，要不要，叫計娘遠著姑夫人、繡嬤嬤？”施嬤嬤堆笑問。
“不必，”遊氏思量再三，駱得計的變化有目共睹，且她背著駱氏，對柔嘉、麗娘都許下叫她們陪著駱得計進宮的好前程，她不信，明知道要陪著駱得計進宮，柔嘉、麗娘兩個還會眼睜睜看著駱氏算計駱得計，“小題大做，七娘一直臥在床上，指不定餓成什麽樣。”可，也不能不防著夏芳菲，“燕奴，也不用你伺候計娘，你好生看著梨雪院，那院子裏幾個灑掃的小丫鬟都是咱們的人，叫她們好生盯著……若大郎再向那邊送東西，給我攔著，若是二郎，不必多事去管。”
施嬤嬤等不到燕奴的答複，趕緊給她遞了一個眼色。
燕奴不甘心地答應一聲，慢慢退出來，認定夏芳菲多吃一碗飯，這其中大有文章，於是去廚房討了一碟子點心，便悄悄地進梨雪院一探究竟，望見繡嬤嬤叫人送進來一疊老鴰皮一樣的玄青衣裳，趕緊向小丫頭打探。
雀舌在窗沿下聽見柔敷跟夏芳菲的幾句話，此時嘴裏塞著點心，也不管聽見的話確切不確切，隻管道：“繡嬤嬤叫七娘在今兒個說她自願出家呢。”
“七娘答應了？”燕奴問。
“那還有假？”雀舌道。
燕奴有些悻悻然，若是這麽著，那她方才把那麽點小事說給遊氏聽，當真是小題大做了，疑心夏芳菲使詐，又要去偷偷望一眼夏芳菲怎樣了，一轉身，冷不丁地望見柔敷，背後一涼，訕笑一聲，寒暄兩句，就向梨雪院外去。
柔敷早知道她們這院子裏人心不齊——她們客居在此，想要人心齊整也難，院子裏除了雀舌，還有三個灰不溜秋的小丫頭，正經上得了台麵的沒一個。當下並不說話，隻叫雀舌幾個進屋幫著夏芳菲穿衣裳。
“活見鬼了。”夏芳菲苦中作樂地望著鏡子說。
“噗嗤”一聲，雀舌笑了，被柔敷瞪了一眼，趕緊低下頭。
“離著家宴還有多久？”夏芳菲問。
“日頭正毒著呢，怕還有一個時辰。”柔敷心內悲愴，等落氏回了平衍州，她們主仆留在半道的道觀裏，若是夏芳菲一直這模樣還罷了，若是她在道觀裏容貌恢複了，沒人庇護，空有花容月貌，想來，她們主仆的遭遇還比不得此時懸梁自盡呢。
“雀舌留下，其他的，都下去吧。今兒個過節，沒東西給你們，委屈你們了。”夏芳菲眼睛掃過一個小丫鬟還帶著油光的嘴唇，駱氏不管她了，孤立無援下，連個小丫鬟，她都得防著。
柔敷不解，雀舌慌張起來，等人都出去了，趕緊說：“七娘，我不曾背著你做過什麽。”頂多是吃燕奴幾塊點心。
“那其他人呢？”夏芳菲身無分文，不得不拿著柔嘉送給柔敷的荷包引誘雀舌。
雀舌眼巴巴地看著荷包，半天說：“七娘不用著急，就算你出家了，也不會受一絲半毫委屈。”
“這話，從何說起？”夏芳菲靠在琴幾上，掏出幾枚錢給雀舌。
雀舌當即掰著手指，頭頭是道地說：“大郎一直惦記著七娘……”
“胡說！”柔敷著急了，駱得意的心思路人皆知，可一旦說出口，這意味就不同了。
“叫她說，指不定，她說的就是咱們的出路呢。好死不如賴活著。”夏芳菲飽含希冀地望著雀舌。
雀舌因夏芳菲素來性情溫和，原就不怕她，笑道：“正是呢，不說大郎，還有二郎呢。況且，七娘生得好，敏郡王未必忘得了七娘，聽說，有人勸老爺趁著敏郡王沒忘了七娘，把七娘送到敏郡王府上呢。還有，柳姨娘鬼鬼祟祟的，不知從哪發了一筆橫財，出手闊綽得很，聽她的話，七娘前程好得很呢。”
“我隻當自己窮途末路，原來，出路那麽多。”夏芳菲麵上模棱兩可，又給了雀舌幾個錢。
“七娘，是我無能。”竟然叫那麽多人鑽了空子，柔敷想起小小的院子裏，不知藏了多少人的耳目，就慚愧不已。
夏芳菲搖搖頭，她臥病不起，柔敷能將她照料好已經十分不易，更何況還要看著院子，又與雀舌說了許多院子裏的事，果然雀舌年幼、心無城府，費上幾個錢，就能叫她囉囉嗦嗦地把梨雪院裏的事說清楚。
“七娘，時辰到了。”柔敷眼睛裏滿是淚光，雖是夏芳菲去負荊請罪，但決定的也是她的命運。
“那咱們就走吧，雀舌也隨著我去。”夏芳菲扶著柔敷站起來。
雀舌有些遲疑，夏芳菲道：“你怕個什麽，將來隨著我去敏郡王府或者去柳姨娘背後的主子家，哪一家不比你留在這做個灑掃丫頭強？”
柔敷不知夏芳菲為何叫雀舌跟著去，卻也勸說雀舌：“七娘身邊沒人了，才抬舉你呢，你仔細想一想，七娘若康複了，就她那容貌，能連累你跟她吃苦？”
雀舌訕訕地笑著，終歸膽怯，“我不……”
“這可由不得你，回頭我向舅舅、舅母討了你，半道上將你賣了。”夏芳菲沉聲道，雖才見過雀舌兩麵，卻已經明白她是個雀舌多嘴多舌、好吃懶做的人。
雀舌一哆嗦，不敢再跟夏芳菲討價還價，隻得老老實實地跟著夏芳菲去。