投鼠忌器……駱得計冷笑廖四娘有眼無珠，把半死不活的夏芳菲當玉瓶。若換做是半年前，她早憤憤不平了，可如今，聽出廖四娘為了夏芳菲，不會在外誹謗她，當即放下心來。
“罷了，我自己個去找七娘，計娘回去跟駱伯母說一聲，免得她掛心。”廖四娘滿麵嘲諷，待瞧見駱得計要走，不由地又說了句：“隻是投鼠忌器的隻有我一人，其他人，便沒那麽通情理。計娘還是趕緊地想法子自證清白吧，不然，過陣子越描越黑，就徹底說不清楚了。我可是知道，康平公主府的座上賓裏，有幾個比你更像七娘呢。”
駱得計不尷不尬地一笑，立時就向上房去尋駱氏、遊氏。
“嘁！”廖四娘哂笑一聲，領著婢女芫香熟門熟路地向梨雪院去，不過走了幾條巷子，就瞧出梨雪院偏遠得很，輕聲問芫香：“若是我把平衍州刺史要進京的消息早早地透露出來，你說駱家人還敢這麽著嗎？”
芫香輕聲笑道：“四娘，別跟他們說。憑什麽替他們打探消息？”
廖四娘不過是隨口一說罷了，路上又見施嬤嬤殷勤地提著冰桶過來，拿了夏芳菲體弱用不得冰打發了她。
“真殷勤！”芫香皺了皺鼻子，又挨近廖四娘道：“不知七娘願不願意跟著四娘去。”
“放心，她一準願意。”廖四娘篤定道，推敲著夏芳菲先前說不能回平衍州時的神色不似作偽，料定她無處可去，必會把她的話聽進去。
臨近梨雪院，芫香退後兩步，收斂了方才的頑皮神色，老實規矩地跟著廖四娘進去。
柔敷、惠兒、稼蘭、雀舌四個才知道廖四娘來了，匆忙地從廊下走出相迎。
廖四娘眼瞅著廊下站著的夏芳菲雖跟早先一樣瘦削，但精神了不少，便笑著快步上前道：“你在房裏歇著就是，怎出門了呢？”
“廖四姐姐大駕光臨，怎能不出門親迎？”夏芳菲等廖四娘過來，當即拉著她向屋內去。雖不知道廖四娘到底有何目的，但伸手不打笑臉人，廖四娘肯跟她親近，她還巴不得呢。
“四姐請。”夏芳菲拉著廖四娘在東間窗下胡床上坐下，不禁又上下打量她，眼睛望著她裙擺上繡著的大片鮮紅芍藥，疑惑道：“四姐今兒個還要去赴宴不成？”
廖四娘微微抬起手腕，腕上金釧玉鐲砸在一處，叮當之聲頓起，素手拂過烏發，發間紅寶石鑲嵌的鎏金芍藥簪襯得素手越發紅潤白皙。
繡嬤嬤在外間裏立著，也疑惑不過是來駱家，廖四娘打扮得太過興師動眾了。
廖四娘微微搖著頭，叫夏芳菲看她這身行頭，又得意又無奈地道：“這簪子是康寧公主賞的，這衣裳，是趙國公家老夫人不曾上身的。都是些好東西，我若不愛穿，日日隻穿些半新不舊的衣裳，定有人不知好歹地說些‘姐姐，既然你不愛穿，便賞給我做嫁妝吧’。”
夏芳菲聽出廖四娘這是在抱怨家中姊妹貪心不足，隻點頭，卻不言語，不肯還沒見過廖家姊妹們，就先把她們得罪了。
柔敷笑道：“可這麽金貴的衣裳，又不去赴宴，白穿著可惜了。”
“我寧肯穿著這衣裳可惜了，也不便宜那些白眼狼。姑奶奶拋頭露麵丟了人賺來的東西，憑什麽拿去給她們添嫁妝？”廖四娘冷笑道。
繡嬤嬤覺得廖四娘話裏戾氣太盛，身為長者，不免出言勸道：“話也不可這麽說，好歹是自家姊妹。這衣裳四娘家常穿著實在可惜，留給她們添嫁，也叫她們進了婆家體麵體麵。”
夏芳菲心知繡嬤嬤嘴上愛說些道貌岸然的話，事到臨頭，她就未必這麽想，隻管拿著手指摳弄自己的袖子，時不時地掃一眼廖四娘圓潤的臂彎，琢磨著自己什麽時候能比駱得計強壯。
“嬤嬤這就有所不知了。”芫香正跟柔敷一同剝菱角，隔著簾子對門內的繡嬤嬤道：“我們四娘心腸好得很，往日裏不知給其他姊妹多少好東西。可那些姊妹見麵時親親熱熱，口口聲聲好姐姐好妹妹，一轉頭，又嫌棄我們四娘給她們丟人現眼，忙著撇清幹係呢。”
繡嬤嬤咳嗽一聲，她也覺得廖四娘很是丟人現眼，先是去皇宮行騙，把一顆野心全暴露出來，後頭又恬不知恥地憑著去了皇宮一遭，滿長安城的裝乖賣醜，還得意洋洋地顯擺自己賺來的銀子，可見，廖四娘是個不知何為嗟來之食的無恥之人。
“冷暖俗情諳世路，是非閑論任交親。”夏芳菲忍不住感慨一句，越發疑惑廖四娘為何跟她親近，待要套話，便聽廖四娘道：“七娘，你莫跟得計一樣拐彎抹角的，實話告訴你，我出門在外都替得計說好話呢。計娘糊塗，不知搬起石頭會砸了自己的腳，我還知道投鼠忌器呢。”
投鼠忌器四個字，叫一直對駱得計幸災樂禍的柔敷、繡嬤嬤都慚愧起來，不得不佩服廖四娘心細如發。
“多謝四姐姐，四姐姐待我一片真心，芳菲無以為報，隻能敬四姐姐一杯茶水。”夏芳菲起身，端著茶水盈盈地向廖四娘福身。
廖四娘趕緊攙扶起她，坦言道：“明人不說暗話，我且問問你，我有條生財的路子，你可願意跟我一同賺銀子？我跟你是一樣的，在家裏處處不得人待見，隻能自己賺幾個嫁妝安身立命。若靠著他人，將來不定如何淒慘呢。”
“四姐姐好心提點，可我沒有本錢。”夏芳菲琢磨著可否向柳姨娘討要些銀錢，又想遊氏吝嗇、駱澄不問家事，柳姨娘想來也沒什麽銀子，與其在這事上將她逼上絕路，不如以和為貴，日後再用上她。
“不用本錢，隻要七娘的人就夠了。”廖四娘嗬氣如蘭，行動處環佩叮當，當真將夏芳菲這陋室襯托得蓬蓽生輝。
砰地一聲，外間喝茶的繡嬤嬤將茶碗摔了，匆匆步入窗前，唬得臉色發白道：“四娘慎言！七娘可不是那沒規矩的人！”立時探頭向窗外看，見窗外隻有柔敷、芫香，這才稍稍喘了口氣，怒目瞪視廖四娘，心道她自甘下賤就罷了，還拉著夏芳菲一起去做那沒臉沒皮的事。
夏芳菲也被廖四娘的話震住，臉上浮現出一層紅暈，有些慍怒道：“四姐姐，我把你當個可以結交的人，你卻拿這話戲弄我。”本錢隻要她的人就夠了，在她看來，隻有那種皮肉買賣了。
廖四娘見夏芳菲、繡嬤嬤都誤會了，當即捫掌大笑，半天慚愧道：“是我話說的不全，叫兩位誤會了。我豈是自甘下賤的人？兩位可知道慕青縣主最愛什麽？”
夏芳菲依舊摳著袖子，回想一番道：“初到長安，聽得計說了些京中的事，仿佛聽說，慕青縣主篤信巫蠱鬼神，府中豢養了大批神婆、卦師。”
“莫非四娘叫七娘去縣主府上毛遂自薦？那可不成，七娘可不通陰陽鬼神。”繡嬤嬤道。
“我豈會不知道這個，說的不是這事。”廖四娘道。
繡嬤嬤不等廖四娘再說，趕緊攔在夏芳菲麵前，苦口婆心道：“七娘，咱們不是缺那幾文錢的人，何必出去丟人現眼。叫人知道你這好端端的千金為了幾文錢跟神婆、卦師那群下九流的人廝混，你將來還如何見人？”暗暗掃向廖四娘，見廖四娘直愣愣地含笑看她，很是不將她這德高望重的老嬤嬤放在眼中，不由地認定廖四娘是條毒蛇，一準會把夏芳菲帶壞。
“天熱，嬤嬤去西間躺著歇晌吧。”夏芳菲沉吟再三，隻覺得自己在長安城裏孤立無援，該先尋個靠山，再細細思量後路。雖說慕青縣主一介寡婦算不得十分有權有勢，可卻是眼下她唯一能攀上的主，“廖姐姐細細說說，這到底是怎麽個生財的法子？實不相瞞，眼下我已經是捉襟見肘了。”往日裏用不著銀錢，自是不把銀錢放在眼中，可如今，便是多要一盤點心，也不好隨口跟駱家廚房裏要，都要拿了真金白銀去換。若此時還不把銀錢放在眼中，那就是徹徹底底的不食人間煙火了。
“七娘，若夫人知道了，老奴可替你遮攔不了。”繡嬤嬤道。
“知道就知道吧，我總不能一直悶在駱家裏頭。”雖駱澄看似正直，夏芳菲可不敢憑著駱澄正直，就敢心安理得地在駱家裏養尊處優。
廖四娘抿著嘴一笑，清亮的眼睛又覷了繡嬤嬤一眼，“我就說七娘不是沒主意的短見之人。想昔日若是我從宮裏回來，就在家裏自怨自艾，如今怕早被人啃得不見骨頭了。如今我大大方方地出門，一賺的銀錢比父親的俸祿還多，二也結交下幾個知己，這便是有了人脈。這都是實實在在的好處，比矜持著在家自尊自重得的好處多了去了。”
夏芳菲眼前一亮，暗暗點頭，廖四娘說的話，就是她心中所想，即便是多認識幾個康平公主府的舞姬、樂師，有個什麽事，也有個照應，總比悶坐親戚家裏，固步自封的好，至於不相幹的人口中的“自甘下賤”等話，在意的才是傻子。
“七娘，不要聽四娘胡說。”繡嬤嬤已經顧不得客套，恨不得將不知體麵為何物的廖四娘掃地出門。她心中想著駱氏又不是真的不待見夏芳菲，夏芳菲用不著當真為了幾鬥米折腰。
“嬤嬤休得無禮！”夏芳菲眉頭微顰。
夏芳菲的疾言厲色，令繡嬤嬤頓時語塞，轉而心酸起來，垂著兩隻手，可憐兮兮地立在夏芳菲身邊，回想著來長安前夏芳菲從不對她說句重話，眼眶一熱，簌簌落下淚來，一遍又一遍地盯向廖四娘，暗罵她是個毒婦。
“不知，四姐姐所說的財路，到底是什麽財路？”夏芳菲問。
廖四娘壓低聲音道：“慕青縣主的夫君被敏郡王、梁內監拿著貪贓枉法的罪名給害了。康平公主攛掇著叫慕青縣主改嫁給敏郡王，慕青縣主已經被康平公主說動了心，偏敏郡王不答應，又說了些嘲諷慕青縣主的話。慕青縣主發誓終生不嫁，傾盡家財叫敏郡王不得好死。”
夏芳菲目瞪口呆，忙擺手道：“要行刺敏郡王，這我可不成。”
窗子外，柔敷、芫香兩個也從杌子上站起來。
“那哪能呀，慕青縣主是傾盡家財，設壇豢養神婆，召集滿長安對敏郡王滿懷怨恨的女子，詛咒敏郡王下輩子做豬做狗。”
“罷了，我自己個去找七娘，計娘回去跟駱伯母說一聲，免得她掛心。”廖四娘滿麵嘲諷，待瞧見駱得計要走，不由地又說了句：“隻是投鼠忌器的隻有我一人，其他人，便沒那麽通情理。計娘還是趕緊地想法子自證清白吧，不然，過陣子越描越黑，就徹底說不清楚了。我可是知道，康平公主府的座上賓裏，有幾個比你更像七娘呢。”
駱得計不尷不尬地一笑，立時就向上房去尋駱氏、遊氏。
“嘁！”廖四娘哂笑一聲，領著婢女芫香熟門熟路地向梨雪院去，不過走了幾條巷子，就瞧出梨雪院偏遠得很，輕聲問芫香：“若是我把平衍州刺史要進京的消息早早地透露出來，你說駱家人還敢這麽著嗎？”
芫香輕聲笑道：“四娘，別跟他們說。憑什麽替他們打探消息？”
廖四娘不過是隨口一說罷了，路上又見施嬤嬤殷勤地提著冰桶過來，拿了夏芳菲體弱用不得冰打發了她。
“真殷勤！”芫香皺了皺鼻子，又挨近廖四娘道：“不知七娘願不願意跟著四娘去。”
“放心，她一準願意。”廖四娘篤定道，推敲著夏芳菲先前說不能回平衍州時的神色不似作偽，料定她無處可去，必會把她的話聽進去。
臨近梨雪院，芫香退後兩步，收斂了方才的頑皮神色，老實規矩地跟著廖四娘進去。
柔敷、惠兒、稼蘭、雀舌四個才知道廖四娘來了，匆忙地從廊下走出相迎。
廖四娘眼瞅著廊下站著的夏芳菲雖跟早先一樣瘦削，但精神了不少，便笑著快步上前道：“你在房裏歇著就是，怎出門了呢？”
“廖四姐姐大駕光臨，怎能不出門親迎？”夏芳菲等廖四娘過來，當即拉著她向屋內去。雖不知道廖四娘到底有何目的，但伸手不打笑臉人，廖四娘肯跟她親近，她還巴不得呢。
“四姐請。”夏芳菲拉著廖四娘在東間窗下胡床上坐下，不禁又上下打量她，眼睛望著她裙擺上繡著的大片鮮紅芍藥，疑惑道：“四姐今兒個還要去赴宴不成？”
廖四娘微微抬起手腕，腕上金釧玉鐲砸在一處，叮當之聲頓起，素手拂過烏發，發間紅寶石鑲嵌的鎏金芍藥簪襯得素手越發紅潤白皙。
繡嬤嬤在外間裏立著，也疑惑不過是來駱家，廖四娘打扮得太過興師動眾了。
廖四娘微微搖著頭，叫夏芳菲看她這身行頭，又得意又無奈地道：“這簪子是康寧公主賞的，這衣裳，是趙國公家老夫人不曾上身的。都是些好東西，我若不愛穿，日日隻穿些半新不舊的衣裳，定有人不知好歹地說些‘姐姐，既然你不愛穿，便賞給我做嫁妝吧’。”
夏芳菲聽出廖四娘這是在抱怨家中姊妹貪心不足，隻點頭，卻不言語，不肯還沒見過廖家姊妹們，就先把她們得罪了。
柔敷笑道：“可這麽金貴的衣裳，又不去赴宴，白穿著可惜了。”
“我寧肯穿著這衣裳可惜了，也不便宜那些白眼狼。姑奶奶拋頭露麵丟了人賺來的東西，憑什麽拿去給她們添嫁妝？”廖四娘冷笑道。
繡嬤嬤覺得廖四娘話裏戾氣太盛，身為長者，不免出言勸道：“話也不可這麽說，好歹是自家姊妹。這衣裳四娘家常穿著實在可惜，留給她們添嫁，也叫她們進了婆家體麵體麵。”
夏芳菲心知繡嬤嬤嘴上愛說些道貌岸然的話，事到臨頭，她就未必這麽想，隻管拿著手指摳弄自己的袖子，時不時地掃一眼廖四娘圓潤的臂彎，琢磨著自己什麽時候能比駱得計強壯。
“嬤嬤這就有所不知了。”芫香正跟柔敷一同剝菱角，隔著簾子對門內的繡嬤嬤道：“我們四娘心腸好得很，往日裏不知給其他姊妹多少好東西。可那些姊妹見麵時親親熱熱，口口聲聲好姐姐好妹妹，一轉頭，又嫌棄我們四娘給她們丟人現眼，忙著撇清幹係呢。”
繡嬤嬤咳嗽一聲，她也覺得廖四娘很是丟人現眼，先是去皇宮行騙，把一顆野心全暴露出來，後頭又恬不知恥地憑著去了皇宮一遭，滿長安城的裝乖賣醜，還得意洋洋地顯擺自己賺來的銀子，可見，廖四娘是個不知何為嗟來之食的無恥之人。
“冷暖俗情諳世路，是非閑論任交親。”夏芳菲忍不住感慨一句，越發疑惑廖四娘為何跟她親近，待要套話，便聽廖四娘道：“七娘，你莫跟得計一樣拐彎抹角的，實話告訴你，我出門在外都替得計說好話呢。計娘糊塗，不知搬起石頭會砸了自己的腳，我還知道投鼠忌器呢。”
投鼠忌器四個字，叫一直對駱得計幸災樂禍的柔敷、繡嬤嬤都慚愧起來，不得不佩服廖四娘心細如發。
“多謝四姐姐，四姐姐待我一片真心，芳菲無以為報，隻能敬四姐姐一杯茶水。”夏芳菲起身，端著茶水盈盈地向廖四娘福身。
廖四娘趕緊攙扶起她，坦言道：“明人不說暗話，我且問問你，我有條生財的路子，你可願意跟我一同賺銀子？我跟你是一樣的，在家裏處處不得人待見，隻能自己賺幾個嫁妝安身立命。若靠著他人，將來不定如何淒慘呢。”
“四姐姐好心提點，可我沒有本錢。”夏芳菲琢磨著可否向柳姨娘討要些銀錢，又想遊氏吝嗇、駱澄不問家事，柳姨娘想來也沒什麽銀子，與其在這事上將她逼上絕路，不如以和為貴，日後再用上她。
“不用本錢，隻要七娘的人就夠了。”廖四娘嗬氣如蘭，行動處環佩叮當，當真將夏芳菲這陋室襯托得蓬蓽生輝。
砰地一聲，外間喝茶的繡嬤嬤將茶碗摔了，匆匆步入窗前，唬得臉色發白道：“四娘慎言！七娘可不是那沒規矩的人！”立時探頭向窗外看，見窗外隻有柔敷、芫香，這才稍稍喘了口氣，怒目瞪視廖四娘，心道她自甘下賤就罷了，還拉著夏芳菲一起去做那沒臉沒皮的事。
夏芳菲也被廖四娘的話震住，臉上浮現出一層紅暈，有些慍怒道：“四姐姐，我把你當個可以結交的人，你卻拿這話戲弄我。”本錢隻要她的人就夠了，在她看來，隻有那種皮肉買賣了。
廖四娘見夏芳菲、繡嬤嬤都誤會了，當即捫掌大笑，半天慚愧道：“是我話說的不全，叫兩位誤會了。我豈是自甘下賤的人？兩位可知道慕青縣主最愛什麽？”
夏芳菲依舊摳著袖子，回想一番道：“初到長安，聽得計說了些京中的事，仿佛聽說，慕青縣主篤信巫蠱鬼神，府中豢養了大批神婆、卦師。”
“莫非四娘叫七娘去縣主府上毛遂自薦？那可不成，七娘可不通陰陽鬼神。”繡嬤嬤道。
“我豈會不知道這個，說的不是這事。”廖四娘道。
繡嬤嬤不等廖四娘再說，趕緊攔在夏芳菲麵前，苦口婆心道：“七娘，咱們不是缺那幾文錢的人，何必出去丟人現眼。叫人知道你這好端端的千金為了幾文錢跟神婆、卦師那群下九流的人廝混，你將來還如何見人？”暗暗掃向廖四娘，見廖四娘直愣愣地含笑看她，很是不將她這德高望重的老嬤嬤放在眼中，不由地認定廖四娘是條毒蛇，一準會把夏芳菲帶壞。
“天熱，嬤嬤去西間躺著歇晌吧。”夏芳菲沉吟再三，隻覺得自己在長安城裏孤立無援，該先尋個靠山，再細細思量後路。雖說慕青縣主一介寡婦算不得十分有權有勢，可卻是眼下她唯一能攀上的主，“廖姐姐細細說說，這到底是怎麽個生財的法子？實不相瞞，眼下我已經是捉襟見肘了。”往日裏用不著銀錢，自是不把銀錢放在眼中，可如今，便是多要一盤點心，也不好隨口跟駱家廚房裏要，都要拿了真金白銀去換。若此時還不把銀錢放在眼中，那就是徹徹底底的不食人間煙火了。
“七娘，若夫人知道了，老奴可替你遮攔不了。”繡嬤嬤道。
“知道就知道吧，我總不能一直悶在駱家裏頭。”雖駱澄看似正直，夏芳菲可不敢憑著駱澄正直，就敢心安理得地在駱家裏養尊處優。
廖四娘抿著嘴一笑，清亮的眼睛又覷了繡嬤嬤一眼，“我就說七娘不是沒主意的短見之人。想昔日若是我從宮裏回來，就在家裏自怨自艾，如今怕早被人啃得不見骨頭了。如今我大大方方地出門，一賺的銀錢比父親的俸祿還多，二也結交下幾個知己，這便是有了人脈。這都是實實在在的好處，比矜持著在家自尊自重得的好處多了去了。”
夏芳菲眼前一亮，暗暗點頭，廖四娘說的話，就是她心中所想，即便是多認識幾個康平公主府的舞姬、樂師，有個什麽事，也有個照應，總比悶坐親戚家裏，固步自封的好，至於不相幹的人口中的“自甘下賤”等話，在意的才是傻子。
“七娘，不要聽四娘胡說。”繡嬤嬤已經顧不得客套，恨不得將不知體麵為何物的廖四娘掃地出門。她心中想著駱氏又不是真的不待見夏芳菲，夏芳菲用不著當真為了幾鬥米折腰。
“嬤嬤休得無禮！”夏芳菲眉頭微顰。
夏芳菲的疾言厲色，令繡嬤嬤頓時語塞，轉而心酸起來，垂著兩隻手，可憐兮兮地立在夏芳菲身邊，回想著來長安前夏芳菲從不對她說句重話，眼眶一熱，簌簌落下淚來，一遍又一遍地盯向廖四娘，暗罵她是個毒婦。
“不知，四姐姐所說的財路，到底是什麽財路？”夏芳菲問。
廖四娘壓低聲音道：“慕青縣主的夫君被敏郡王、梁內監拿著貪贓枉法的罪名給害了。康平公主攛掇著叫慕青縣主改嫁給敏郡王，慕青縣主已經被康平公主說動了心，偏敏郡王不答應，又說了些嘲諷慕青縣主的話。慕青縣主發誓終生不嫁，傾盡家財叫敏郡王不得好死。”
夏芳菲目瞪口呆，忙擺手道：“要行刺敏郡王，這我可不成。”
窗子外，柔敷、芫香兩個也從杌子上站起來。
“那哪能呀，慕青縣主是傾盡家財，設壇豢養神婆，召集滿長安對敏郡王滿懷怨恨的女子，詛咒敏郡王下輩子做豬做狗。”