台版 轉自 輕之國度
掃圖：大輕勞模naztar（lkid：wdr550）
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真是不可思議的兩人組，由紀心想。
一位男性身材高大，穿著毫無皺摺的深藍色西裝，同包的條紋襯衫上配著打溫莎結的暗紅領帶。兩手插進口袋，高大身型仰靠著椅子。
另一位青年身材瘦削，白色翻領襯衫搭上鮮綠色外套，鼻上架著銀邊眼鏡。相對於另一人，他用修長的手撐著臉頰，臉上帶著隱隱約約的笑意。
他們兩人背對彼此，麵朝完全相反方向而坐，距離近到後腦勺幾乎相碰。然後，他們就這樣坐在名為「徒然咖啡館」的店深處座位隨性交談。
小暮井由紀坐在一旁，豎耳傾聽他們的對話。
「就像紅酒杯那類東西，就機能上來說，不用也無所謂。」
深藍條紋襯衫的男人這麽說，他端起桌上的咖啡杯。
「就算用這喝紅酒，紅酒的味道也不會差太多。起碼對外行人來說應該不會有差。但每個人要喝紅酒時，都會特地使用紅酒杯。你覺得這是為什麽？」
到底為什麽呢？由紀仍是未成年人，不太熟悉紅酒，依稀知道這可以避免掌心溫度影響紅酒，所以要使用有杯腳的酒杯。這就是原因嗎？
咖啡杯雖然沒杯腳，但有把手，因此應該也可用。
「我先來告訴你表麵上的答案。」綠外套的男人撐著臉頰開口。
「紅酒的味道會因為酒杯變化：用寬口杯的話，舌尖會先碰到紅酒，用窄口杯則是舌頭後方碰到紅酒。舌頭不同部位負責不同味覺，所以透過酒杯調整舌頭接觸紅酒的位道，可以更敏銳地品嚐紅酒。」
原來如此，每件事都有其道理，由紀暗自佩服，但深藍條紋襯衫的男人卻聳聳肩。
「所以我才特地在稿子中加注釋啊。酒杯造成的味道差異並不會明顯到外行人也能察覺，而且便宜餐廳用的酒杯都一樣，不會選擇不同酒杯。」
「我事先告訴過你，我隻是先給你表麵上的答案。」
「直接談實際一點的內容吧，現在不流行冗長的句子。」
「為流行下定義這種行為太膚淺了，這會促進出版業的衰退。」
「但有必要啊，你難道不知道市場行銷嗎？」
「所謂的市場行銷，是做出迎合顧客需求的東西並送至顧客手上，而不是指搭流行便車，趁機大賺一筆。」
「你要批評編輯部的話，去對你的現任編輯說吧。」
「我說的是常識。而且撇開聲音有點大這點，我並無不滿現在的編輯。」
「你之前才對書腰的設計大發牢騷。」
「我說與我的想像有些出入。我的工作是寫書，編輯部的工作是賣書。我還不至於比手畫腳對方的工作領域。」
「喂喂喂，我是你責編時，你可是牢騷不斷啊。」
「我大多是提出讓作品更好的建議，打從心底不滿發牢騷也才兩次而已。」
「明明是至少就有兩次。」
「任何事都有例外。」
小暮井想，目前已知的事有三件。
第一件事，他們的聲量隨著爭辯逐漸提高；第二件事，綠色外套的男人是小說家，深藍條紋襯衫的男人會經是他的責編；以及第三件事，兩人的對話非常容易偏離主題。
「總而言之，」深藍條紋襯衫的男人提高聲量。「回到酒杯的實質意義吧，快點繼續話題。」
綠外套男人修長的指尖在桌子輕敲兩下。
「雖然是有點無趣的答案，不過我認為應該是觀感吧。人基本上不喜歡做出突兀的行為。比較好的說法是，用咖啡杯喝紅酒太缺乏情趣。」
另一人滿意地點頭。「同理可證，洋裝也一樣。」
終於回到原本的主題。
他們的談話其實是從窗外的洋裝開始。
*
那是五分鍾前的事情。
小暮井由紀閑得發慌地眺望窗外。
名為北野阪的坡道一路延伸到布引山，一名穿著淡藍色洋裝的女性走在坡道上。由紀記不太清楚女性長相，僅有顏色清爽，適合五月中旬時節的洋裝在她腦海留下印象。
那名女性卻在稍後擁有特殊的意義。
距離不到一分鍾，穿著幾乎一模一樣的女性也通過坡道。由紀一時還以為是同一名女性往返經過店門前，但並非如此。第一位女性腳上穿皮革靴子，第二位女性卻穿高跟鞋。很難想同一人在這麽短的時間內換鞋子。
「關於穿著同樣洋裝，經過坡道的兩名女性，」綠外套的男人開口。「如果是你的話會想出怎樣的故事？」
深藍條紋襯衫的男人回答。「說故事不是我的工作。」
「偶爾試試不錯吧？就當稍微轉換心情，配合我一下。」
由紀完全沒料到背對坐的兩人彼此認識。
綠外套的男人敲打著筆記型電腦的鍵盤，深藍嶸紋襯衫的男人自顧自地打開厚褐色封套資料夾查看。起碼在由紀就座後，這是兩人第一次交談。
關於穿著同樣洋裝，經過坡道的兩名女性。
隻是湊巧而已，由紀猜測。畢竟也不像是哪家公司的製服。
「偶然吧，我碰巧和認識的人買同樣款式的鞋。」
深藍條紋襯衫的男人如此回答，他和由紀意見相同。
綠外套的男人搖搖頭。「這樣的話，故事情節就無法展開了。」
什麽故事？輕率鋪陳情節也很令人困擾啊。由紀默默吐槽，猜想深藍條紋襯衫的男人大概會有同樣反應。
不過男人的反應出乎意料。
「說得也是，那我再想想看。」
他們背對背坐著，突如其來地圍著洋裝展開討論。
「其中一位其實是幽靈，這想法如何？活著的女性穿著過世女性的洋裝，而過世的女性幽靈跟在身後。」
「可能性有點低，既然我也看到那名女性，很難認為她是幽靈。」
「說得也是，那麽——」
為什麽突然談論起幽靈？
不可思議的兩個人，由紀想。
*
由紀接下來一直豎耳偷聽。這行為不光彩，但她非常在意他們。深藍條紋襯衫的男人得意地開口了：「也就是說，她們都受到刻板印象的影響，像喝紅酒要用紅酒杯，新年參拜要穿振袖和服。」
綠色夾克的男人用手抵著尖尖的下巴：
「五月十七號星期五這天穿藍色洋裝走上坡道，算什麽刻板印象？」
「坡道上有集會吧？」
「怎樣的集會？」
「怎樣都行，藍色洋裝愛好會也行。」
「實在是讓人聯想到紅發聯盟的老套情節。」
由紀聽過紅發聯盟，她記得是夏洛克·福爾摩斯其中一篇故事。雖然不清楚內容，但一定是紅發人士組成的團體吧？
「還不夠。」
「還不夠？你指的是什麽？」
「光用藍色洋裝愛好會還是無法解釋所有伏筆。她們連耳環都一樣。」
這我倒沒注意到，由紀暗忖。
「你怎麽注意到那種地方？」
「第一位女性進入我的視線時，我就注意到她了。
「你喜歡那種類型的？」
「不，完全不喜歡。」綠色夾克的男人輕快否定同伴。
講得這麽決絕，太過分了，由紀端起伯爵茶喝一口。
「第一位女性確認身後好幾次，這種一直回頭的女人很怪，非常讓人想知道她的
故事，所以我開始觀察她。」
「你給我專心在稿子上啦，不然我又要被工藤罵了。」
「我不記得被她念過。」
「你的稿子一遲交就是我遭殃。希望你能多留意一下我的故事啊。」
「不是挺好嗎？大受晚輩歡迎。」
「別說得那麽輕鬆，那家夥的大嗓門震耳欲聾。」
「的確，她的聲音就像鈍器一樣強而有力。」
工藤小姐的事怎樣都好，快繼續講。由紀暗自催促。
「那家夥力氣也很大，聽說她在全國柔道大會拿下不錯的成績。」
「我聽說她在田徑部擲過鉛球。」
「應該兩邊都有吧？總之，她喜歡把東西丟出去啦，不論是丟鉛球還是人。」
「這很符合她的個性，明明乍看外表挺嬌弱的。」
傷腦筋，由紀想，她開始對工藤小姐這人感興趣了。
這時，穿深藍條紋襯衫的人從口袋中掏出記事本。
「總而言之，統整一下設定吧？」
由紀在腦袋中羅列出一條條事項：可能是編輯，聲音像鈍器般強而有力，有柔道和丟鉛球的經驗，喜歡丟東西，乍看外表嬌弱。由紀的記憶正確，但完全搞錯重點。
「兩名女性的共通點是，穿著淡藍洋裝和戴著心型的銀製耳環，不同處是鞋子和神情。此外，根據她們的表情，第一位女性非常在意背後，第二位一直看前方。」
沒錯，由紀想到現在重點是：「走往上坡並穿著相同的兩名女性」，不是工藤小姐。
藍色條紋襯衫的男人在記事本上振筆疾書。
「你說的表情是什麽？」
「第一位麵帶笑容，伹第二位心情似乎不太好。」
「原來如此，還有其他嗎？」
「就這些了。」
為什麽她們穿著同樣的洋裝？由紀試著思考緣由，但不知道答案。連耳環款式都一樣就很難用巧合來解釋。
深藍條紋襯衫的男人咧嘴笑了。
「那就開始吧，說書人。你想出什麽樣的故事？」
說書人是什麽？由紀因為這個稱呼分心時，綠色夾克的男人輕快述說起來：
「登場人物共三人：兩人是穿同樣洋裝的女性，最後一人是她倆之間的某人。」
「某人是誰啊？」
「當然是追著其中一位女性足跡，同時被另一位女性跟蹤的人物啊。」
哦哦，深藍條紋襯衫的男人提高聲音。雙重跟蹤啊。」
「這樣事情就對得上了。第一位女性很在意背後，第二位女性隻看前方，揭開故事伏筆的關鍵必然存在這兩者之間。」
原來如此，確實很有說服力。由紀頷首，但深藍條紋襯衫的男人用力搖頭。
「等等，發展有點不自然。」
「願聞其詳。」
「問題有兩處：首先，前麵的女性麵帶笑容吧？如果知道背後有跟蹤狂，不可能若無其事。」
「第二點是？」
「就是服裝啊，也就是這個故事的開始。如果要尾隨跟蹤狂，根本沒必要穿一樣的洋裝，徒增注目而已。」
的確，這樣一講挺矛盾。由紀認同。
綠夾克的男人伸出食指。「這正是帶出第三人員麵目的伏筆啊，編輯。」
由紀探出身體。伏筆？對話愈來愈引人入勝。
深藍條紋襯衫的男人用原子筆敲著記事本。
「請你解釋這條伏筆，說書人。」
「答案隻有一個：兩位女性都沒危機感。如此一來，第三人的設定隻剩一個了。」
「她們認識的人……嗎？」
「是的，例如後方女性的男朋友。」
「為什麽你知道是後方女性，而非前方的？」
「所有故事設定都指出這點啊。這是一個考驗，後方女性對男朋友的考驗。」
綠夾克的男人一臉得意地推正眼鏡。
「她不在後麵就無法看見考驗所有狀況。她一心一意想知道結果，表情才那麽險惡。至於為什麽前方的女性麵帶笑容呢？因為她隻是協助者。」
深藍條紋襯衫的男人皺起臉。 「等一下，考驗是指什麽？」
「這位男性大概會經將其他女性誤認成自己的戀人吧？因為兩人服裝相同才認錯人，這讓目睹一切的女性深感受傷。」
很難說吧？由紀評占起這個理論。
認錯容貌相似又穿著相同服裝的人算常見，根本不需計較。由紀不太能理解這種心情，不過世上可能有為此小題大作的人——由紀馬上想到幾個班上同學。
綠色夾克的男人繼續說。
「他當然馬上道歉了，真心誠意表示自己不再犯。」
「哎，讓女人發火也隻能賠罪了。」
「但女友拒絕相信，所以才準備相同的洋裝設下考驗。」
「為什麽需要相同的洋裝？」
「因為故事需要爆點啊，當考驗結果揭曉時，兩位女性須穿相同洋裝站在一起。」
「因此特地買兩件一樣的衣服？」
「沒錯。」
「連耳環也是？」
「那位女性對考驗是很認真的。」
由紀倒能理解這份心情。如果一個人鑽牛角尖到對男友設下考驗，她自然沒有不全力以赴的道理。但深藍條紋襯衫的男人沉思片刻，再次搖頭。
「有一點我無法讚同。」
「什麽？」
「就是被戀人考驗的男人啊。他為什麽要跟蹤自己的戀人？」
啊，說得也是，這有違常理。由紀思考著。
另一人泰然回答。「因為男性是跟蹤狂。」
「喂喂，認真一點回答啦。」
「我很認真。」
「那樣的設定會毀掉到目前為止的故事風格吧。」
「不，完全沒問題。跟蹤狂是這位被害者的戀愛對象，然而跟蹤狂卻尾隨在其池女性後方。作為戀人，那位女性心中一定深深受傷吧？」
衝擊的真相——不過好像很有說服力，但又好像沒有——認真來講大概還是說服力不足，由紀默默下結論。
「不行，不采用，這不是你的寫作風格。」
深藍條紋襯衫的男人搖搖原子筆，而綠夾克的男人露出不悅的表情。
「我知道啦，我隻是想試著走一點喜劇風格，小小轉換心情。更何況要把現在的故事情節修改成流暢的內容也沒多難。」
「怎麽改？」
究竟怎麽改呢？由紀豎起耳朵。
「改變男性的位置就好。」
綠夾克男人伸出食指在空中劃個圈。
「男人不是在兩名女性之間，而是待在前方：她們正在前往和男性約定的路上。她們抵達時，考驗才要開始。」
的確，這樣戀人就沒必要是跟蹤狂了。
「你不是說，那個男人應該在兩名女性之間？」
「我隻是想試試跟蹤狂這種發展，才刻意如此暗示。事實上，前方的女性之所以多次回頭，也可能隻是在意後方女性，這也行得通。」
「你這作法太狡猾了。」
「小說的本質之一就是巧妙地自圓其說。不過就這個觀點來看，這次好像失敗了。」
綠夾克的男人端起桌上的茶杯送至嘴邊。
「我可沒說情節不好，隻是說你不是那種風格的作家。」
「編輯大人，我很清楚自己的寫作調性。第一次下筆時就知道了。」
兩人的對話戛然而止，隨後綠夾克的男人敲打起筆電的鍵盤，如同由紀剛進咖啡店時的景象
，深藍條紋襯衫的男人從厚厚褐色封套中取出一疊紙。
——太厲害了。由紀在內心低語。那兩人從少許情報就推導出洋裝之謎的真相，簡直像小說裏的名偵探。由紀帶著亢奮的心情端起桌上的茶杯，喝一口伯爵茶。
伯爵茶滑下喉嚨後，她卻注意到：
——咦，有點奇怪？仔細想就發現，他們的對話毫無像樣根據，絕大部分都是想像，此外他們還一再提到「故事」這個用字——他們不是在推理，隻是在創作虛構的情節。
由紀不由得笑了。果然很不可思議，真有趣。她的內心殘留著方才的餘韻，凝視雙方一會，暗自期待他們繼續亂七八糟的討論。
這時，深藍條紋襯衫的男人用力伸懶腰，伸出的腳踢到桌子，讓先前裝在褐色信封裏的紙飄落下來。紙張在空中左右滑動，最終飄到由紀旁邊，似乎是一張b5的傳單。
由紀反射性地起身撿起紙張。
「喔，謝謝。」深藍條紋襯衫的男人朝由紀露出笑容，讓由紀有點害羞。
「不會，呃，這個。」
由紀遞出傳單，但對方沒伸手，反而伸出食指比向頭上。
「這是這裏二樓的傳單。雖然掉到地上了，有點不好意思，不過你願意收下嗎？」
「啊，好的，謝謝您。」
由紀不擅長與比自己大的男性說話，每每都會緊張。她回到座位，望著手上的傳單。傳單的設計完全透露出設計者毫無幹勁的心情，不但是黑白印刷，上頭也沒任何圖案，甚至連一個驚歎號都沒有。
由紀的視線掃過簡潔的文麵。
從尋找走失貓味到靈異現象均可解決
令人安心的在地型名偵探——
如有任何疑難雜症，歡迎洽詢佐佐波偵探舍
嗯，超可疑，不管怎麽看都很可疑。
偵探舍本身就很引人懷疑，在地型名偵探的名號更讓人難以想像，感覺不太會過到什麽大案件。雖然由紀沒有貶低尋找貓咪這件事的意思，但一手拎著魚乾在鎮上晃來晃去，似乎與名偵探的形象相差甚遠。
而最詭異的就是理所當然地寫在傳單上的「靈異現象」。
但正是最詭異的字眼，深深引起由紀的興趣。
#
回家的路上，由紀朝東走下北野阪，她在生田川附近的公車站注意到一名女性——一名穿淡藍洋裝的女性。由紀仍不知道事情的真貌，說不定女性正從剛結束的「藍洋裝愛好會」踏上歸途。
但女性露出微笑，眺望河邊的長椅。
長椅上坐著一對情侶。
再正常不過地，女方也穿著淡藍色洋裝，而且浮出發自內心的笑容。
他一定通過考驗了。
而小暮井由紀打電話給偵探舍，則是隔天的事。
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一位男性身材高大，穿著毫無皺摺的深藍色西裝，同包的條紋襯衫上配著打溫莎結的暗紅領帶。兩手插進口袋，高大身型仰靠著椅子。
另一位青年身材瘦削，白色翻領襯衫搭上鮮綠色外套，鼻上架著銀邊眼鏡。相對於另一人，他用修長的手撐著臉頰，臉上帶著隱隱約約的笑意。
他們兩人背對彼此，麵朝完全相反方向而坐，距離近到後腦勺幾乎相碰。然後，他們就這樣坐在名為「徒然咖啡館」的店深處座位隨性交談。
小暮井由紀坐在一旁，豎耳傾聽他們的對話。
「就像紅酒杯那類東西，就機能上來說，不用也無所謂。」
深藍條紋襯衫的男人這麽說，他端起桌上的咖啡杯。
「就算用這喝紅酒，紅酒的味道也不會差太多。起碼對外行人來說應該不會有差。但每個人要喝紅酒時，都會特地使用紅酒杯。你覺得這是為什麽？」
到底為什麽呢？由紀仍是未成年人，不太熟悉紅酒，依稀知道這可以避免掌心溫度影響紅酒，所以要使用有杯腳的酒杯。這就是原因嗎？
咖啡杯雖然沒杯腳，但有把手，因此應該也可用。
「我先來告訴你表麵上的答案。」綠外套的男人撐著臉頰開口。
「紅酒的味道會因為酒杯變化：用寬口杯的話，舌尖會先碰到紅酒，用窄口杯則是舌頭後方碰到紅酒。舌頭不同部位負責不同味覺，所以透過酒杯調整舌頭接觸紅酒的位道，可以更敏銳地品嚐紅酒。」
原來如此，每件事都有其道理，由紀暗自佩服，但深藍條紋襯衫的男人卻聳聳肩。
「所以我才特地在稿子中加注釋啊。酒杯造成的味道差異並不會明顯到外行人也能察覺，而且便宜餐廳用的酒杯都一樣，不會選擇不同酒杯。」
「我事先告訴過你，我隻是先給你表麵上的答案。」
「直接談實際一點的內容吧，現在不流行冗長的句子。」
「為流行下定義這種行為太膚淺了，這會促進出版業的衰退。」
「但有必要啊，你難道不知道市場行銷嗎？」
「所謂的市場行銷，是做出迎合顧客需求的東西並送至顧客手上，而不是指搭流行便車，趁機大賺一筆。」
「你要批評編輯部的話，去對你的現任編輯說吧。」
「我說的是常識。而且撇開聲音有點大這點，我並無不滿現在的編輯。」
「你之前才對書腰的設計大發牢騷。」
「我說與我的想像有些出入。我的工作是寫書，編輯部的工作是賣書。我還不至於比手畫腳對方的工作領域。」
「喂喂喂，我是你責編時，你可是牢騷不斷啊。」
「我大多是提出讓作品更好的建議，打從心底不滿發牢騷也才兩次而已。」
「明明是至少就有兩次。」
「任何事都有例外。」
小暮井想，目前已知的事有三件。
第一件事，他們的聲量隨著爭辯逐漸提高；第二件事，綠色外套的男人是小說家，深藍條紋襯衫的男人會經是他的責編；以及第三件事，兩人的對話非常容易偏離主題。
「總而言之，」深藍條紋襯衫的男人提高聲量。「回到酒杯的實質意義吧，快點繼續話題。」
綠外套男人修長的指尖在桌子輕敲兩下。
「雖然是有點無趣的答案，不過我認為應該是觀感吧。人基本上不喜歡做出突兀的行為。比較好的說法是，用咖啡杯喝紅酒太缺乏情趣。」
另一人滿意地點頭。「同理可證，洋裝也一樣。」
終於回到原本的主題。
他們的談話其實是從窗外的洋裝開始。
*
那是五分鍾前的事情。
小暮井由紀閑得發慌地眺望窗外。
名為北野阪的坡道一路延伸到布引山，一名穿著淡藍色洋裝的女性走在坡道上。由紀記不太清楚女性長相，僅有顏色清爽，適合五月中旬時節的洋裝在她腦海留下印象。
那名女性卻在稍後擁有特殊的意義。
距離不到一分鍾，穿著幾乎一模一樣的女性也通過坡道。由紀一時還以為是同一名女性往返經過店門前，但並非如此。第一位女性腳上穿皮革靴子，第二位女性卻穿高跟鞋。很難想同一人在這麽短的時間內換鞋子。
「關於穿著同樣洋裝，經過坡道的兩名女性，」綠外套的男人開口。「如果是你的話會想出怎樣的故事？」
深藍條紋襯衫的男人回答。「說故事不是我的工作。」
「偶爾試試不錯吧？就當稍微轉換心情，配合我一下。」
由紀完全沒料到背對坐的兩人彼此認識。
綠外套的男人敲打著筆記型電腦的鍵盤，深藍嶸紋襯衫的男人自顧自地打開厚褐色封套資料夾查看。起碼在由紀就座後，這是兩人第一次交談。
關於穿著同樣洋裝，經過坡道的兩名女性。
隻是湊巧而已，由紀猜測。畢竟也不像是哪家公司的製服。
「偶然吧，我碰巧和認識的人買同樣款式的鞋。」
深藍條紋襯衫的男人如此回答，他和由紀意見相同。
綠外套的男人搖搖頭。「這樣的話，故事情節就無法展開了。」
什麽故事？輕率鋪陳情節也很令人困擾啊。由紀默默吐槽，猜想深藍條紋襯衫的男人大概會有同樣反應。
不過男人的反應出乎意料。
「說得也是，那我再想想看。」
他們背對背坐著，突如其來地圍著洋裝展開討論。
「其中一位其實是幽靈，這想法如何？活著的女性穿著過世女性的洋裝，而過世的女性幽靈跟在身後。」
「可能性有點低，既然我也看到那名女性，很難認為她是幽靈。」
「說得也是，那麽——」
為什麽突然談論起幽靈？
不可思議的兩個人，由紀想。
*
由紀接下來一直豎耳偷聽。這行為不光彩，但她非常在意他們。深藍條紋襯衫的男人得意地開口了：「也就是說，她們都受到刻板印象的影響，像喝紅酒要用紅酒杯，新年參拜要穿振袖和服。」
綠色夾克的男人用手抵著尖尖的下巴：
「五月十七號星期五這天穿藍色洋裝走上坡道，算什麽刻板印象？」
「坡道上有集會吧？」
「怎樣的集會？」
「怎樣都行，藍色洋裝愛好會也行。」
「實在是讓人聯想到紅發聯盟的老套情節。」
由紀聽過紅發聯盟，她記得是夏洛克·福爾摩斯其中一篇故事。雖然不清楚內容，但一定是紅發人士組成的團體吧？
「還不夠。」
「還不夠？你指的是什麽？」
「光用藍色洋裝愛好會還是無法解釋所有伏筆。她們連耳環都一樣。」
這我倒沒注意到，由紀暗忖。
「你怎麽注意到那種地方？」
「第一位女性進入我的視線時，我就注意到她了。
「你喜歡那種類型的？」
「不，完全不喜歡。」綠色夾克的男人輕快否定同伴。
講得這麽決絕，太過分了，由紀端起伯爵茶喝一口。
「第一位女性確認身後好幾次，這種一直回頭的女人很怪，非常讓人想知道她的
故事，所以我開始觀察她。」
「你給我專心在稿子上啦，不然我又要被工藤罵了。」
「我不記得被她念過。」
「你的稿子一遲交就是我遭殃。希望你能多留意一下我的故事啊。」
「不是挺好嗎？大受晚輩歡迎。」
「別說得那麽輕鬆，那家夥的大嗓門震耳欲聾。」
「的確，她的聲音就像鈍器一樣強而有力。」
工藤小姐的事怎樣都好，快繼續講。由紀暗自催促。
「那家夥力氣也很大，聽說她在全國柔道大會拿下不錯的成績。」
「我聽說她在田徑部擲過鉛球。」
「應該兩邊都有吧？總之，她喜歡把東西丟出去啦，不論是丟鉛球還是人。」
「這很符合她的個性，明明乍看外表挺嬌弱的。」
傷腦筋，由紀想，她開始對工藤小姐這人感興趣了。
這時，穿深藍條紋襯衫的人從口袋中掏出記事本。
「總而言之，統整一下設定吧？」
由紀在腦袋中羅列出一條條事項：可能是編輯，聲音像鈍器般強而有力，有柔道和丟鉛球的經驗，喜歡丟東西，乍看外表嬌弱。由紀的記憶正確，但完全搞錯重點。
「兩名女性的共通點是，穿著淡藍洋裝和戴著心型的銀製耳環，不同處是鞋子和神情。此外，根據她們的表情，第一位女性非常在意背後，第二位一直看前方。」
沒錯，由紀想到現在重點是：「走往上坡並穿著相同的兩名女性」，不是工藤小姐。
藍色條紋襯衫的男人在記事本上振筆疾書。
「你說的表情是什麽？」
「第一位麵帶笑容，伹第二位心情似乎不太好。」
「原來如此，還有其他嗎？」
「就這些了。」
為什麽她們穿著同樣的洋裝？由紀試著思考緣由，但不知道答案。連耳環款式都一樣就很難用巧合來解釋。
深藍條紋襯衫的男人咧嘴笑了。
「那就開始吧，說書人。你想出什麽樣的故事？」
說書人是什麽？由紀因為這個稱呼分心時，綠色夾克的男人輕快述說起來：
「登場人物共三人：兩人是穿同樣洋裝的女性，最後一人是她倆之間的某人。」
「某人是誰啊？」
「當然是追著其中一位女性足跡，同時被另一位女性跟蹤的人物啊。」
哦哦，深藍條紋襯衫的男人提高聲音。雙重跟蹤啊。」
「這樣事情就對得上了。第一位女性很在意背後，第二位女性隻看前方，揭開故事伏筆的關鍵必然存在這兩者之間。」
原來如此，確實很有說服力。由紀頷首，但深藍條紋襯衫的男人用力搖頭。
「等等，發展有點不自然。」
「願聞其詳。」
「問題有兩處：首先，前麵的女性麵帶笑容吧？如果知道背後有跟蹤狂，不可能若無其事。」
「第二點是？」
「就是服裝啊，也就是這個故事的開始。如果要尾隨跟蹤狂，根本沒必要穿一樣的洋裝，徒增注目而已。」
的確，這樣一講挺矛盾。由紀認同。
綠夾克的男人伸出食指。「這正是帶出第三人員麵目的伏筆啊，編輯。」
由紀探出身體。伏筆？對話愈來愈引人入勝。
深藍條紋襯衫的男人用原子筆敲著記事本。
「請你解釋這條伏筆，說書人。」
「答案隻有一個：兩位女性都沒危機感。如此一來，第三人的設定隻剩一個了。」
「她們認識的人……嗎？」
「是的，例如後方女性的男朋友。」
「為什麽你知道是後方女性，而非前方的？」
「所有故事設定都指出這點啊。這是一個考驗，後方女性對男朋友的考驗。」
綠夾克的男人一臉得意地推正眼鏡。
「她不在後麵就無法看見考驗所有狀況。她一心一意想知道結果，表情才那麽險惡。至於為什麽前方的女性麵帶笑容呢？因為她隻是協助者。」
深藍條紋襯衫的男人皺起臉。 「等一下，考驗是指什麽？」
「這位男性大概會經將其他女性誤認成自己的戀人吧？因為兩人服裝相同才認錯人，這讓目睹一切的女性深感受傷。」
很難說吧？由紀評占起這個理論。
認錯容貌相似又穿著相同服裝的人算常見，根本不需計較。由紀不太能理解這種心情，不過世上可能有為此小題大作的人——由紀馬上想到幾個班上同學。
綠色夾克的男人繼續說。
「他當然馬上道歉了，真心誠意表示自己不再犯。」
「哎，讓女人發火也隻能賠罪了。」
「但女友拒絕相信，所以才準備相同的洋裝設下考驗。」
「為什麽需要相同的洋裝？」
「因為故事需要爆點啊，當考驗結果揭曉時，兩位女性須穿相同洋裝站在一起。」
「因此特地買兩件一樣的衣服？」
「沒錯。」
「連耳環也是？」
「那位女性對考驗是很認真的。」
由紀倒能理解這份心情。如果一個人鑽牛角尖到對男友設下考驗，她自然沒有不全力以赴的道理。但深藍條紋襯衫的男人沉思片刻，再次搖頭。
「有一點我無法讚同。」
「什麽？」
「就是被戀人考驗的男人啊。他為什麽要跟蹤自己的戀人？」
啊，說得也是，這有違常理。由紀思考著。
另一人泰然回答。「因為男性是跟蹤狂。」
「喂喂，認真一點回答啦。」
「我很認真。」
「那樣的設定會毀掉到目前為止的故事風格吧。」
「不，完全沒問題。跟蹤狂是這位被害者的戀愛對象，然而跟蹤狂卻尾隨在其池女性後方。作為戀人，那位女性心中一定深深受傷吧？」
衝擊的真相——不過好像很有說服力，但又好像沒有——認真來講大概還是說服力不足，由紀默默下結論。
「不行，不采用，這不是你的寫作風格。」
深藍條紋襯衫的男人搖搖原子筆，而綠夾克的男人露出不悅的表情。
「我知道啦，我隻是想試著走一點喜劇風格，小小轉換心情。更何況要把現在的故事情節修改成流暢的內容也沒多難。」
「怎麽改？」
究竟怎麽改呢？由紀豎起耳朵。
「改變男性的位置就好。」
綠夾克男人伸出食指在空中劃個圈。
「男人不是在兩名女性之間，而是待在前方：她們正在前往和男性約定的路上。她們抵達時，考驗才要開始。」
的確，這樣戀人就沒必要是跟蹤狂了。
「你不是說，那個男人應該在兩名女性之間？」
「我隻是想試試跟蹤狂這種發展，才刻意如此暗示。事實上，前方的女性之所以多次回頭，也可能隻是在意後方女性，這也行得通。」
「你這作法太狡猾了。」
「小說的本質之一就是巧妙地自圓其說。不過就這個觀點來看，這次好像失敗了。」
綠夾克的男人端起桌上的茶杯送至嘴邊。
「我可沒說情節不好，隻是說你不是那種風格的作家。」
「編輯大人，我很清楚自己的寫作調性。第一次下筆時就知道了。」
兩人的對話戛然而止，隨後綠夾克的男人敲打起筆電的鍵盤，如同由紀剛進咖啡店時的景象
，深藍條紋襯衫的男人從厚厚褐色封套中取出一疊紙。
——太厲害了。由紀在內心低語。那兩人從少許情報就推導出洋裝之謎的真相，簡直像小說裏的名偵探。由紀帶著亢奮的心情端起桌上的茶杯，喝一口伯爵茶。
伯爵茶滑下喉嚨後，她卻注意到：
——咦，有點奇怪？仔細想就發現，他們的對話毫無像樣根據，絕大部分都是想像，此外他們還一再提到「故事」這個用字——他們不是在推理，隻是在創作虛構的情節。
由紀不由得笑了。果然很不可思議，真有趣。她的內心殘留著方才的餘韻，凝視雙方一會，暗自期待他們繼續亂七八糟的討論。
這時，深藍條紋襯衫的男人用力伸懶腰，伸出的腳踢到桌子，讓先前裝在褐色信封裏的紙飄落下來。紙張在空中左右滑動，最終飄到由紀旁邊，似乎是一張b5的傳單。
由紀反射性地起身撿起紙張。
「喔，謝謝。」深藍條紋襯衫的男人朝由紀露出笑容，讓由紀有點害羞。
「不會，呃，這個。」
由紀遞出傳單，但對方沒伸手，反而伸出食指比向頭上。
「這是這裏二樓的傳單。雖然掉到地上了，有點不好意思，不過你願意收下嗎？」
「啊，好的，謝謝您。」
由紀不擅長與比自己大的男性說話，每每都會緊張。她回到座位，望著手上的傳單。傳單的設計完全透露出設計者毫無幹勁的心情，不但是黑白印刷，上頭也沒任何圖案，甚至連一個驚歎號都沒有。
由紀的視線掃過簡潔的文麵。
從尋找走失貓味到靈異現象均可解決
令人安心的在地型名偵探——
如有任何疑難雜症，歡迎洽詢佐佐波偵探舍
嗯，超可疑，不管怎麽看都很可疑。
偵探舍本身就很引人懷疑，在地型名偵探的名號更讓人難以想像，感覺不太會過到什麽大案件。雖然由紀沒有貶低尋找貓咪這件事的意思，但一手拎著魚乾在鎮上晃來晃去，似乎與名偵探的形象相差甚遠。
而最詭異的就是理所當然地寫在傳單上的「靈異現象」。
但正是最詭異的字眼，深深引起由紀的興趣。
#
回家的路上，由紀朝東走下北野阪，她在生田川附近的公車站注意到一名女性——一名穿淡藍洋裝的女性。由紀仍不知道事情的真貌，說不定女性正從剛結束的「藍洋裝愛好會」踏上歸途。
但女性露出微笑，眺望河邊的長椅。
長椅上坐著一對情侶。
再正常不過地，女方也穿著淡藍色洋裝，而且浮出發自內心的笑容。
他一定通過考驗了。
而小暮井由紀打電話給偵探舍，則是隔天的事。