間章 葛蘭瑟力亞前夜3
Realia大地女神傳說 作者：雪乃紗衣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
十二歲的米蕾蒂亞，盯著在寬大樫木桌上攤開的地圖。
（自從那個戴頭巾的軍師來到耶賽魯巴特大人身邊……）
她依然盯著地圖，伸手在文件資料堆裏搜尋，像變魔術一樣從裏麵抽出幾份文件。即使被她攔腰抽了幾張文件，高塔仍勉強保持住平衡，沒有倒下。之前她曾對雷納多說「資料堆努力站穩腳步的模樣真可愛」，結果雷納多哭著回應「可愛這個詞是用來形容活著的動植物吧！」。
（……果然、有點怪……）
熱風從敞開的窗戶吹入，夾帶著翩翩飛舞的紅色花朵。
夏末秋初是夾竹桃盛開的季節。她擦掉脖子上的汗水，仰望遼闊的夏日晴空，感覺有點暈眩……對了，我喝過水了嗎？
……想不起來。這時，入口的門突被破壞，碎成粉塵。
「公主大人，西瓜西瓜西瓜～～～～！西瓜冰好了！快來吃吧！」
「耶！」
「門、擋路！x劈了它！也切了西瓜！走路有風！目光凶狠！」 （編注：原文為スイカを切る、肩でかぜを切る、メンチを切る，同樣帶有切る字眼。）
穿過那道化為殘骸的門，精神異常高昂的特攻隊員一擁而入。他們無論外表或腦袋都破破爛爛，以瘋狂聞名，被稱為『米亞的拚接部隊』。
大概是衝得太快以致手滑，原本抱在手裏的西瓜飛了出來。
『職業劍客』太郎目光一閃，拔劍出鞘，動作快得有如殘像。
「唔喔喔，西瓜大將的首級！我收下了。接招吧，看我的密技——西瓜超新星爆炸！」
看在米蕾蒂亞眼中，一切都成了慢動作。
『鳥眼（巴德）』和『鎖匠（布雷克）』抓住『職業劍客（太郎）』的雙腳，將他拉倒，『情報販子（文野）』為了護衛西瓜，丟出法螺貝轉移『職業劍客（太郎）』的注意力，『雜技演員（飛鼠）』則趁他被法螺貝吸引的瞬間從旁救出西瓜，再施展輕功縱身飛離。成為西瓜替身的法螺貝承受劍客的密技，猶如超新星般爆炸—
房裏頓時煙塵飛揚。
「……………」
全力守住西瓜的『拚接部隊』頓了一下，臉色鐵青。西瓜是守住了，但重要的小不點公主部隊長要由誰來守護啊——？
一行人戰戰兢兢轉過身，隻見雷納多盤腿坐在樫木桌上，手握足以斬斷馬頭的大劍，將所有迸飛的碎片擊落。
小不點公主就在他身後。見她平安無事.所有人的臉又明亮了起來。
看到拚接部隊一臉充滿成就感的表情，雷納多連發怒的力氣都沒有。
「……太郎……要斬西瓜大將，隻要切成三角形就可以了吧！ -l
「那樣很無聊啊。我想在小不點公主麵前展露華麗的心技體合一絕技嘛。」
「你閉嘴，太郎！為了讓小不點公主吃到冰鎮的西瓜，我們可是在隱藏水窟旁等了一個晚上耶，你竟然打算讓大家的努力成果爆炸！」
雷納多回頭看著米蕾蒂亞，她正將手放在紅腫的脖子上，皺著一張臉。
「……我就知道。你完全沒有離開過房間，而且也沒喝水對吧？」
『職業劍客(太郎)』隻花了三秒鍾就將西瓜切成三角形。『情報販子（文野）』在上麵撒鹽，拿了兩片過來，雷納多立刻把其中一片塞進米蕾蒂亞嘴裏。
米蕾蒂亞咀嚼著，冰涼的西瓜甜美多汁，好吃極了。
雷納多也吃著另一片，歎了口氣。
「公主大人，如果沒人往您嘴裏塞東西，您幾乎什麽都不吃。別讓人擔心好嗎？」
對米蕾蒂亞而言，飲食就像補充燃料，除此之外她對吃東西一點興趣也沒有。要是不盯著，她甚至會拿野原上的樹果或軟糖充當一餐，經常餓到走路搖搖晃晃。
（她似乎缺乏自己進食的概念。）
從小到大，隻要燃料見底，奧蓮蒂亞、米爾傑利思或吉伊就會立刻為她補充，習慣之後，米蕾蒂亞自行確保食糧的本能便更加退化……就像害怕人類的小動物，隻有在喂食時會主動靠近一樣。雷納多能夠明白這種心情。
米蕾蒂亞一邊擦汗一邊接過第三片西瓜，眼睛盯著拚接部隊看。
「除了雷納多，大家不是都以耶賽魯巴特大人的傭兵部隊身分，接到出陣命令了嗎？」
所有人立刻移開視線，叼著西瓜鑽過那扇隻剩木框的門，一溜煙地逃跑了。雷納多也眼神遊移。『米亞的拚接部隊』不過是個自稱。他們之所以沒被解雇，是因為所有人原本就不在乎軍令，就算沒接到命令也會擅自衝上戰場、加入行軍。
不過，最近和過去相反，即使接到調動命令他們也不會行動，但對軍令視若無睹這點仍舊未變。
「公主大人近來幾乎沒有上戰場的機會，因此大家隻能跑去祭祀廳的和尚田裏偷西瓜，沒有別的事情可做，無聊得很。」
米蕾蒂亞停止咀嚼，目光往下飄。這西瓜是……
「因為耶賽魯的進擊節節勝利，造成公主大人的文官工作增加，真令人難以置信。戰功、褒賞、新堡壘的配置、俘虜的處置、降將的待遇報告……唉，過去哪有這麽多花招。沒有吧？」
米蕾蒂亞從崩落的文件中翻找，挖出地圖和幾份文件。
雷納多邊啃西瓜邊湊過來看，細數地圖上的標記數量。
「這十天，耶賽魯攻下的敵方堡壘兩個、出擊次數五次，沒有敗績……看來這次派給耶賽魯的頭巾軍師，相當厲害呢。」
「……你是說祭祀廳派來的羅傑大人吧。」
總是以頭巾遮住眼睛的神官。自從那次救了米蕾蒂亞之後，就沒再見過麵了。不過，她總是能從報告書的內容得知對方的『戰果』。
「……他擅於謀略，是個很出色的人。個性謹慎、洞察先機，無論進退都能精確掌握時機，臨機應變能力佳。因為他賞罰公平，綱正軍紀，士兵的士氣和向心力都恢複了。對於俘虜的亞琉加士兵和降將，也能適才適用，準確掌握敵方陣營的具體情報。所以才能在這麽短的期間內有效贏得勝仗。」
不過，對於拒絕降伏歸順的敵將，他會當天處刑。這種心狠手辣的地方也很令人在意。
「可是，不覺得有點奇怪嗎？連戰連勝得也太順利了，讓人不禁懷疑該不會是王朝軍師裏裏設下的陷阱。實在很難相信光靠一個軍師，就能讓耶賽魯打贏這麽多場仗。」
「那也是因為耶賽魯巴特大人願意完全按照那個軍師的建議采取行動。」
至今為止，耶賽魯完全無視魔女家的建議，老是擅自命令軍隊行動，然後等吃了敗仗，才要求魔女家救援。那個笨蛋到底怎麽了——雷納多隻覺得傻眼。過去，各軍陣營都知道『朱蕾米亞家出謀將、耶裏亞家出勇將』，耶賽魯好歹也是武門耶裏亞家的人，隻要他願意或許還是辦得到吧。
「不過……未免也太順利了……」
「難道真的是圈套？」
「如果是的話，這對亞琉加軍來說損傷似乎太大……裏裏大人親上前線的這半年——無論布陣或防衛，就連吉伊都找不到攻擊的空隙，現在卻這樣……？」
肯定有問題。可是，不管怎麽盯著地圖與布陣圖看，都找不出問題在哪裏。
米蕾蒂亞歎了口氣，打算從其他在意的事開始處理。
「雷……雷納多，如果你沒事的話，傍晚可以陪我一下嗎？」
雷納多睜大雙眼。那個最怕開口拜托別人的米蕾蒂亞竟然這麽說？
要是有些許猶豫，米蕾蒂亞馬上就會自找台階下，雷納多立刻點頭回答：
「可以啊，隻要是為了公主大人，不論到哪我都
奉陪。」
米蕾蒂亞開心地露出溫暖的笑容，雷納多受到感染，也跟著笑了。看到公主大人逐漸會笑會聊天，就是他最高興的事。
在那之後，米蕾蒂亞與雷納多道別，前往某個地方。
她從布袋裏拿出錢包，將扁得可憐的錢包攤在手心……簡直比薄燒蛋卷還薄。搖一搖後，一點聲音都沒有。她朝裏麵看，鬆了一口氣。
（……太好了，剩下的錢還夠買一顆西瓜……）
走著走著，心跳突然不自然地加速，腳步卻愈走愈慢，甚至有些顫抖。
米蕾蒂亞隔著布袋，撫摸和錢包放在一起的亞奇羊。
（……做為跟隨耶賽魯巴特大人的參謀，從祭祀廳派來的神官……）
她隻曾在用手帕替對方擦拭臉頰的那一剎那，見過他的長相。柔順的金發下，是宛如惡魔打造的美貌。蒼白的肌膚、冰凍湖底般的眼眸——還以為是亞奇。
其實，米蕾蒂亞幾乎忘記亞奇的長相了。即使在夢中記得，醒來後也會像捉不住的雲朵一樣散逸，隻剩下朦朧的印象。這令她產生罪惡感，因此才想認定那個人就是亞奇。
但或許這樣也好……
等待奧蓮蒂亞從戰場上歸來；加上米爾傑利思，三人一起睡在墓穴中；惹怒吉伊；為雷納多與拚接部隊縫補傷口。過去，她認為自己長大之後一定會去找尋亞奇，可是現在……她不知道。
是從什麽時候開始的呢？她的寶物多到收藏不完，世界不再隻有亞奇。然而，一切的根源還是有亞奇的身影。
這樣……你願意原諒我嗎？
（……所以說，那是羅傑大人，並不是亞奇……）
米蕾蒂亞搓揉自己的耳朵，好熱。臉頰也不太對勁，喉嚨乾渴。羅傑大人應該正跟著耶賽魯巴特大人東奔西走，不在聖堂裏。我隻是去還錢罷了，僅此而已。
（心之所以跳這麽快，是因為擔心錢不夠還的關係……）
嗯。
忽然傳來歌聲，米蕾蒂亞豎起耳朵，那是耶魯賽巴特的歌聲。雖然隻是偶爾，他有時會唱歌，歌聲非常動人，但他絕對不會在魔女家的人麵前引吭——尤其是他討厭的米蕾蒂亞——因此米蕾蒂亞隻能像這樣從遠處聆聽。老實說，米蕾蒂亞很喜歡聽他唱歌。
米蕾蒂亞慢條斯理地走到聖堂，卻不好意思從正門走進去，於是繞到後方的菜園。這塊被雷納多等人稱為『和尚田』的土地，種著滿滿的草藥和各類蔬菜……地主卻不肯分給大家吃。就算如此，偷西瓜還是不對的行為。
（……呃……一顆西瓜的錢……對了，留張字條，放進信箱裏好了。可是，這樣好像又有點小題大作……啊、有了，西瓜藤蔓——）
米蕾蒂亞不經意地朝柵欄內的菜園望去，一秒之後，她感到渾身僵硬。
一道人影籠罩上來，有人站在她的身後。
「昨天出現西瓜小偷集團，剛熟成的三十顆西瓜，一夜之間就被偷光了。田地變得光禿禿的，成了名副其實的和尚田。我想那些西瓜一定很好吃。這位小姐，你知不知道是誰做的啊？」
三、三十顆——米蕾蒂亞咽了一口唾液。確實是很好吃沒錯……
該將心愛的雷納多他們交給神審判，還是將自己的良心賣給惡魔呢？這個決定將影響她往後人生的色彩。
米蕾蒂亞的人生就此染上一層曖昧模糊的黃綠色。
「……請、請問損失金額……大概是多少呢？」
「以市場價格來說，兩顆能賣一枚銀幣，所以是十五枚銀幣吧。」
她將整個錢包翻過來，隻倒出了三枚銅幣。
這種時候，吉伊會選擇直接賴帳。大姑母呢？……或許也會賴帳吧。至於我——呃，我先回家好好想想吧。得思考如何籌錢。
轉身就要離開的米蕾蒂亞，這次真的以為自己的心跳要停止了。站在身後的人，正是羅傑神官。防曬用的頭巾依然蓋到眼睛上方，隻能窺見嘴角和一撮有如精致黃金工藝品的金發。氣溫明明高得彷佛能灼傷皮膚，羅傑白皙的肌膚看起來卻冰涼舒爽。
「咦、啊……羅傑、神官……」
他端正的唇，露出若有似無的微笑。
「你來這裏，有什麽事嗎？」
「不、那個——西瓜——不是，我要回去了。」
「就要下雨了喔。」
咦——還來不及思考，雨水便滴落臉龐。
積雨雲轉眼間遼蔽了太陽，陰影籠罩世界。
米蕾蒂亞被牽著手臂往前走。雨勢逐漸變大，衝到菜園旁的小屋屋簷下時，全身已經淋得濕漉漉。不過，隻要再曬曬太陽，應該很快就會乾了。
（太好了，這種雨馬上就會停了吧……）
米蕾蒂亞正準備拭去下巴的雨滴，羅傑伸出手指，為她拂開貼在脖子上的頭發。就這樣撚起一根鬈曲的發絲撥弄起來，似乎很喜歡她的長鬈發。
米蕾蒂亞手足無措地蜷縮起身子。對方這麽做，應該不是因為積欠西瓜錢的緣故。
「在雨停之前，可以借用一點時間嗎？公主。」
「咦……？好的。不過，若是有關葛蘭瑟力亞行政方麵的事，還是問席格林迪大人比較——」
「不，是關於你的事。我看了報告書，得知你即使在戰場上，刀鞘依然空空如也？……見到你那次，也是這樣呢。」
米蕾蒂亞垂下頭。當時救了自己的是這名神官，殺人的是吉伊。
「……給您……添麻煩了。」
「如果有什麽理由的話，能不能告訴我？原因是什麽？」
大雨傾盆，雨滴激烈地敲打在地麵上。聽不見其他聲音，兩人就像是被雨幕阻絕在世界之外。
……至今，她不曾對任何人說過理由。
米蕾蒂亞也沒自信能說清楚。可是，為什麽呢？或許是這彷佛遺世獨立的時間，再加上對方是看不到表情的神官吧，米蕾蒂亞竟然開口了：
「……很久以前，我自己這麽下定決心。那是我給自己訂下的規則……」
在夜裏的濃霧森林中，她抱著亞奇，不斷哭著問自己。
——我能為你做什麽？
「過去……有個人為了守護我，殺了很多人。」
成為人類的亞奇羊。留著金發、身穿漆黑鬥篷、還有一雙寶石般的藍眼。
「那個人的名字是？」
「……亞奇。」
米蕾蒂亞的聲音細微得幾乎聽不見。
「那個人明明有要去的地方和想做的事，也沒有任何救我的理由。可是，他卻回頭……把一切給了我。無論是未來……還是性命。因為亞奇……才有現在的我。他明明可以丟下我不管，卻回頭替我殺了好幾十個人，用盡自己的一切。我……」
雨勢愈來愈強，感覺更加與世隔絕，四周靜悄悄的。
米蕾蒂亞閉上眼睛。
將那句罪孽深重的話說出口：
「……我好高興。」
堅硬的外殼裂開的瞬間，一陣令人目眩的情感湧上心頭……好高興。
破爛的雨傘和亞奇羊。除此之外，自己沒有任何東西。連名字都沒有，一個人孤零零的。
可是，亞奇回到了這樣的米蕾蒂亞身邊，陪著她。
或許不該這麽說。亞奇並未視她為必須，兩人也就隻見過那麽一次。自己更不知道亞奇回頭的理由。然而，那個時候，米蕾蒂亞擅自認為，那是自己有生以來第一次被無條件愛著、守護著。
亞奇不顧後果，拖著瀕死的身體回來，隻為了保護米蕾蒂亞到最後一刻，用盡殘存的性命與未來。
憶及往事，令她情不自禁地露
出微笑。
「亞奇差點死掉，還說『這事態完全不在我的計畫之中』。」
「嗯。」戴頭巾的亞奇如此回應。
「我到現在還記得，他說『這是我有生以來，第一次這麽不對勁。明明還有很多想去做的事，不過』……『好吧，算了』……他笑著這麽說……」
亞奇真的是不假思索地將一切給了米蕾蒂亞。
蒼白的手撫摸著米蕾蒂亞的臉頰。才剛拭去淚水，又不斷滑落，像雨水般沾濕了美麗的手指。
「因此，現在的我是亞奇的全部。是亞奇造就了我。我連真正的名字都沒有，也無法做得像大姑母那麽好……連普通的事都辦不到，常常一個人挖著墓穴……」
她毫無自信，不知道自己哪裏值得人喜愛。她害怕被大姑母和大叔父討厭，愈去煩惱該如何是好，就愈做不好。隻有當別人對她伸出手，接近她時，才不會逃避，乖乖留在原地等待。她膽小又卑鄙，難怪吉伊會討厭她。
說不定，拚接部隊那些人也和自己相仿。遭人輕蔑、疏遠，就算想表現得和一般人一樣，也隻會讓腦中一團亂，變得愈來愈奇怪。正因為和他們是同類，才能安心地待在身邊。和他們在一起時，即使失敗、感到不知所措，也不會遭到恥笑。拚接部隊是米蕾蒂亞的小小避難所。
他們是貨真價實的『米亞的拚接部隊』。米蕾蒂亞也是其中一份子。
「……亞奇用自己來交換，隻為了守護我。無論寂寞或痛苦，甚至想停下腳步……隻要想起這些，我就能再次前進。」
與亞奇相遇時的米蕾蒂亞就像封閉在蛋殼裏，因此脫離之後，她才會覺得自己取得了全世界。她將當時的大部分記憶，都放進一個鎖已永遠損壞的箱子裏，隻有關於亞奇的事還勉強抓在手中。
包括深夜中的濃霧森林、鈴鐺的聲音、為他撐傘的事，以及亞奇的感情。
「亞奇他……全身漆黑，總是生著氣，很冷淡，感覺上就像想要破壞整個世界。亞奇知道自己需要那種黑暗的憎惡。一旦失去，就是死路一條。他知道殺了人就不再是人類，卻還是自願走上那條路。」
「…………」
「對吉伊而言，殺人是自己的價值。但亞奇的原因肯定不同。為了那個原因，就算不再當人類也無所謂……可是，那個毫無理由、毫無心機地來幫助沒人要的我，笑著說『好吧，算了』的亞奇，現在在哪裏呢？」
「…………」
「我擁有他。」
他以憎惡為糧食，視人類為動物般殺害，就此拯救米蕾蒂亞。接著又將拖住自己腳步的米蕾蒂亞當作一顆小小的絆腳石，打算殺死她。然而，他雖然勒住米蕾蒂亞的脖子，終究還是沒有殺她，放開了手。
——如果我也有良心這種東西的話，說不定就長得像你這樣吧。
苟延殘喘的他，笑著躺在屍體之中這麽說著，邊撫摸她的臉頰。
那或許隻是玩笑，亦或是最後隨口說說的話。但是——
如果——米蕾蒂亞擁有說著『好吧，算了』而沒殺死她的亞奇……
「我希望能一直擁有他。」
因為我能為你做的、能替你守護的東西，就隻有這樣。
「之所以……不帶武器，隻是因為我沒有自信能夠不拔劍、不傷人。唯有什麽都不帶，我才能守住自己訂下的規則……因為我的心一點都不堅強。可是，現在那成了支撐我的力量……」
——別殺人。這短短的一句話，需要用盡所有勇氣才說得出口。就像與全世界為敵似的。曾幾何時，這番話成了自己重要的根源。即使在這個地方，那可能是句充滿錯誤的話語。
吉伊冷血目光的另一頭，有奧蓮蒂亞的苦笑、米爾傑利思為難的表情，還有令人鬆了口氣的氣氛，以及雷納多和拚接部隊的咯咯亂笑。
無論動搖多少次，她還是會帶著空無一物的刀鞘上陣。
「不過，我認為如果有人為了保護不帶武器的我而死，那也是錯誤的……」
總有人得代替不殺人的米蕾蒂亞動手。為了保護米蕾蒂亞，雷納多的身體愈來愈殘破。都這樣了，自己還堅持不改變，這個選擇究竟是不是對的……她自己也不明白。
「如果有人願意包容你、保護你……」
彷佛讀出米蕾蒂亞的心思，聲音從雨的另一端傳來。
「……就表示，對那個人來說你很重要。對方一定也認為維持這樣就好。他能為你做的事，不代表其他人也做得到。有人老早以前便放棄的寶物，你至今仍好好擁有。相信現在的你，不隻是亞奇的『良心』。」
最後那段話夾雜在雨聲中，聽得斷斷續續。
「但是，也有不必為了這種事而煩惱的世界喔。要不要跟我一起來？」
祭祀廳，或者帝都。不管哪個，肯定都是沒有前線堡壘、沒有士兵，也沒有屍體的世界。那裏是殺人有罪的地方。不需要辨別活人與屍體、替斷臂縫合，也不必為長出蛆的傷口治療。
米爾傑和思大叔父真正冀望的，就是這個吧——除此之外的世界。可是——
「……不行。那裏沒有大姑母、大叔父，沒有雷納多，也沒有拚接部隊和吉伊。所以，我不去。」
就算沒有屍體，如果少了大家，那裏就等於什麽都沒有。
「……沒有他們不行嗎？」
「……他們對我而書很重要。沒有人強製我留在這裏。雖然我總是裹足不前，還帶著空刀鞘上戰場……看起來很心不甘情不願。」
你高興就好——大姑母笑著這麽說。每次看到米蕾蒂亞在挖墓穴，大叔父總會露出不悅的表情。吉伊一天到晚找她碴。即使如此，米蕾蒂亞依然想留在這裏。並不是因為被奧蓮蒂亞帶著走，而是自己想要留在這裏。
沒有亞奇的世界。
不知從何時起，米蕾蒂亞將奧蓮蒂亞與吉伊等人悄悄放在了不同於亞奇的架子上。她總是擔心自己無法治好拚接部隊身上不斷增加的傷…晚上不睡覺，躺在墓穴底部，心急地等著最晚歸來的奧蓮蒂亞和米爾傑利思。
這個地方，有米蕾蒂亞的現在和心。她希望自己是被這裏所需要的。
就算手足無措，就算容身之處像貓的額頭一樣狹小，就算這裏是全世界最難守護重要事物的地方……她還是想留在這裏，想待在大家身邊。
假如將重要的東西全部舍棄，到了輕鬆的世界……那裏也什麽都沒有。
「亞奇雖然是最重要的，卻不是全世界。可是，等哪天亞奇需要我，等我再次聽到鈴鐺聲……要我全部都舍棄也沒關係。我會向重要的人們道別，隻帶走一把雨傘，到處尋找他，即便到世界的盡頭。這就是我為自己訂下的規則。」
亞奇曾經拋棄一切救了我，而我能回報他的，就是為他做同樣的事。
賭上自己的一切。
「……你愛亞奇嗎？」
「一直都是。」
亞奇是在這個世界找到我的人。他叫醒懵懵懂懂的我，給了我名字和心，以及絕望與愛、踏上道路的力量，還讓我擁有繼續攜帶空洞刀鞘的勇氣——這些就是我的一切。
羅傑包覆住米蕾蒂亞的身體，將她緊抱在胸前，愛憐地撫摸她。動作輕柔得如同輕撫神明賜予的寶物。絲絹般的聲音在耳邊響起：
「你為了我以外的重要事物，選擇留在這裏，而我將坐於對立的位置上，我的公主（米蕾蒂）。今後我將繼續前進，正如你不肯退讓，我也不會妥協。我的規則和你不同。你能說愛我到什麽時候呢？」
「咦……？」
遮蔽世界的水幕逐漸稀薄、斷續，最後消失無蹤。
「雨停
了唷，我的小公主。即使必須殺光你心愛的人，我也要繼續向前。沒錯，我根本不在乎。」
米蕾蒂亞腳尖騰空，被一把抱在懷中。對方的手指勾住她下巴，還以為要抬起自己的臉龐，卻見頭巾漸漸靠近。柔軟的金發映入眼簾。
宛如冰凍湖底的純藍色雙眸，浮現一抹促狹的笑意——
「——我將在這個世界最黑最深的地獄底層等你。」
接著，在她的嘴唇烙印下一個吻。
（自從那個戴頭巾的軍師來到耶賽魯巴特大人身邊……）
她依然盯著地圖，伸手在文件資料堆裏搜尋，像變魔術一樣從裏麵抽出幾份文件。即使被她攔腰抽了幾張文件，高塔仍勉強保持住平衡，沒有倒下。之前她曾對雷納多說「資料堆努力站穩腳步的模樣真可愛」，結果雷納多哭著回應「可愛這個詞是用來形容活著的動植物吧！」。
（……果然、有點怪……）
熱風從敞開的窗戶吹入，夾帶著翩翩飛舞的紅色花朵。
夏末秋初是夾竹桃盛開的季節。她擦掉脖子上的汗水，仰望遼闊的夏日晴空，感覺有點暈眩……對了，我喝過水了嗎？
……想不起來。這時，入口的門突被破壞，碎成粉塵。
「公主大人，西瓜西瓜西瓜～～～～！西瓜冰好了！快來吃吧！」
「耶！」
「門、擋路！x劈了它！也切了西瓜！走路有風！目光凶狠！」 （編注：原文為スイカを切る、肩でかぜを切る、メンチを切る，同樣帶有切る字眼。）
穿過那道化為殘骸的門，精神異常高昂的特攻隊員一擁而入。他們無論外表或腦袋都破破爛爛，以瘋狂聞名，被稱為『米亞的拚接部隊』。
大概是衝得太快以致手滑，原本抱在手裏的西瓜飛了出來。
『職業劍客』太郎目光一閃，拔劍出鞘，動作快得有如殘像。
「唔喔喔，西瓜大將的首級！我收下了。接招吧，看我的密技——西瓜超新星爆炸！」
看在米蕾蒂亞眼中，一切都成了慢動作。
『鳥眼（巴德）』和『鎖匠（布雷克）』抓住『職業劍客（太郎）』的雙腳，將他拉倒，『情報販子（文野）』為了護衛西瓜，丟出法螺貝轉移『職業劍客（太郎）』的注意力，『雜技演員（飛鼠）』則趁他被法螺貝吸引的瞬間從旁救出西瓜，再施展輕功縱身飛離。成為西瓜替身的法螺貝承受劍客的密技，猶如超新星般爆炸—
房裏頓時煙塵飛揚。
「……………」
全力守住西瓜的『拚接部隊』頓了一下，臉色鐵青。西瓜是守住了，但重要的小不點公主部隊長要由誰來守護啊——？
一行人戰戰兢兢轉過身，隻見雷納多盤腿坐在樫木桌上，手握足以斬斷馬頭的大劍，將所有迸飛的碎片擊落。
小不點公主就在他身後。見她平安無事.所有人的臉又明亮了起來。
看到拚接部隊一臉充滿成就感的表情，雷納多連發怒的力氣都沒有。
「……太郎……要斬西瓜大將，隻要切成三角形就可以了吧！ -l
「那樣很無聊啊。我想在小不點公主麵前展露華麗的心技體合一絕技嘛。」
「你閉嘴，太郎！為了讓小不點公主吃到冰鎮的西瓜，我們可是在隱藏水窟旁等了一個晚上耶，你竟然打算讓大家的努力成果爆炸！」
雷納多回頭看著米蕾蒂亞，她正將手放在紅腫的脖子上，皺著一張臉。
「……我就知道。你完全沒有離開過房間，而且也沒喝水對吧？」
『職業劍客(太郎)』隻花了三秒鍾就將西瓜切成三角形。『情報販子（文野）』在上麵撒鹽，拿了兩片過來，雷納多立刻把其中一片塞進米蕾蒂亞嘴裏。
米蕾蒂亞咀嚼著，冰涼的西瓜甜美多汁，好吃極了。
雷納多也吃著另一片，歎了口氣。
「公主大人，如果沒人往您嘴裏塞東西，您幾乎什麽都不吃。別讓人擔心好嗎？」
對米蕾蒂亞而言，飲食就像補充燃料，除此之外她對吃東西一點興趣也沒有。要是不盯著，她甚至會拿野原上的樹果或軟糖充當一餐，經常餓到走路搖搖晃晃。
（她似乎缺乏自己進食的概念。）
從小到大，隻要燃料見底，奧蓮蒂亞、米爾傑利思或吉伊就會立刻為她補充，習慣之後，米蕾蒂亞自行確保食糧的本能便更加退化……就像害怕人類的小動物，隻有在喂食時會主動靠近一樣。雷納多能夠明白這種心情。
米蕾蒂亞一邊擦汗一邊接過第三片西瓜，眼睛盯著拚接部隊看。
「除了雷納多，大家不是都以耶賽魯巴特大人的傭兵部隊身分，接到出陣命令了嗎？」
所有人立刻移開視線，叼著西瓜鑽過那扇隻剩木框的門，一溜煙地逃跑了。雷納多也眼神遊移。『米亞的拚接部隊』不過是個自稱。他們之所以沒被解雇，是因為所有人原本就不在乎軍令，就算沒接到命令也會擅自衝上戰場、加入行軍。
不過，最近和過去相反，即使接到調動命令他們也不會行動，但對軍令視若無睹這點仍舊未變。
「公主大人近來幾乎沒有上戰場的機會，因此大家隻能跑去祭祀廳的和尚田裏偷西瓜，沒有別的事情可做，無聊得很。」
米蕾蒂亞停止咀嚼，目光往下飄。這西瓜是……
「因為耶賽魯的進擊節節勝利，造成公主大人的文官工作增加，真令人難以置信。戰功、褒賞、新堡壘的配置、俘虜的處置、降將的待遇報告……唉，過去哪有這麽多花招。沒有吧？」
米蕾蒂亞從崩落的文件中翻找，挖出地圖和幾份文件。
雷納多邊啃西瓜邊湊過來看，細數地圖上的標記數量。
「這十天，耶賽魯攻下的敵方堡壘兩個、出擊次數五次，沒有敗績……看來這次派給耶賽魯的頭巾軍師，相當厲害呢。」
「……你是說祭祀廳派來的羅傑大人吧。」
總是以頭巾遮住眼睛的神官。自從那次救了米蕾蒂亞之後，就沒再見過麵了。不過，她總是能從報告書的內容得知對方的『戰果』。
「……他擅於謀略，是個很出色的人。個性謹慎、洞察先機，無論進退都能精確掌握時機，臨機應變能力佳。因為他賞罰公平，綱正軍紀，士兵的士氣和向心力都恢複了。對於俘虜的亞琉加士兵和降將，也能適才適用，準確掌握敵方陣營的具體情報。所以才能在這麽短的期間內有效贏得勝仗。」
不過，對於拒絕降伏歸順的敵將，他會當天處刑。這種心狠手辣的地方也很令人在意。
「可是，不覺得有點奇怪嗎？連戰連勝得也太順利了，讓人不禁懷疑該不會是王朝軍師裏裏設下的陷阱。實在很難相信光靠一個軍師，就能讓耶賽魯打贏這麽多場仗。」
「那也是因為耶賽魯巴特大人願意完全按照那個軍師的建議采取行動。」
至今為止，耶賽魯完全無視魔女家的建議，老是擅自命令軍隊行動，然後等吃了敗仗，才要求魔女家救援。那個笨蛋到底怎麽了——雷納多隻覺得傻眼。過去，各軍陣營都知道『朱蕾米亞家出謀將、耶裏亞家出勇將』，耶賽魯好歹也是武門耶裏亞家的人，隻要他願意或許還是辦得到吧。
「不過……未免也太順利了……」
「難道真的是圈套？」
「如果是的話，這對亞琉加軍來說損傷似乎太大……裏裏大人親上前線的這半年——無論布陣或防衛，就連吉伊都找不到攻擊的空隙，現在卻這樣……？」
肯定有問題。可是，不管怎麽盯著地圖與布陣圖看，都找不出問題在哪裏。
米蕾蒂亞歎了口氣，打算從其他在意的事開始處理。
「雷……雷納多，如果你沒事的話，傍晚可以陪我一下嗎？」
雷納多睜大雙眼。那個最怕開口拜托別人的米蕾蒂亞竟然這麽說？
要是有些許猶豫，米蕾蒂亞馬上就會自找台階下，雷納多立刻點頭回答：
「可以啊，隻要是為了公主大人，不論到哪我都
奉陪。」
米蕾蒂亞開心地露出溫暖的笑容，雷納多受到感染，也跟著笑了。看到公主大人逐漸會笑會聊天，就是他最高興的事。
在那之後，米蕾蒂亞與雷納多道別，前往某個地方。
她從布袋裏拿出錢包，將扁得可憐的錢包攤在手心……簡直比薄燒蛋卷還薄。搖一搖後，一點聲音都沒有。她朝裏麵看，鬆了一口氣。
（……太好了，剩下的錢還夠買一顆西瓜……）
走著走著，心跳突然不自然地加速，腳步卻愈走愈慢，甚至有些顫抖。
米蕾蒂亞隔著布袋，撫摸和錢包放在一起的亞奇羊。
（……做為跟隨耶賽魯巴特大人的參謀，從祭祀廳派來的神官……）
她隻曾在用手帕替對方擦拭臉頰的那一剎那，見過他的長相。柔順的金發下，是宛如惡魔打造的美貌。蒼白的肌膚、冰凍湖底般的眼眸——還以為是亞奇。
其實，米蕾蒂亞幾乎忘記亞奇的長相了。即使在夢中記得，醒來後也會像捉不住的雲朵一樣散逸，隻剩下朦朧的印象。這令她產生罪惡感，因此才想認定那個人就是亞奇。
但或許這樣也好……
等待奧蓮蒂亞從戰場上歸來；加上米爾傑利思，三人一起睡在墓穴中；惹怒吉伊；為雷納多與拚接部隊縫補傷口。過去，她認為自己長大之後一定會去找尋亞奇，可是現在……她不知道。
是從什麽時候開始的呢？她的寶物多到收藏不完，世界不再隻有亞奇。然而，一切的根源還是有亞奇的身影。
這樣……你願意原諒我嗎？
（……所以說，那是羅傑大人，並不是亞奇……）
米蕾蒂亞搓揉自己的耳朵，好熱。臉頰也不太對勁，喉嚨乾渴。羅傑大人應該正跟著耶賽魯巴特大人東奔西走，不在聖堂裏。我隻是去還錢罷了，僅此而已。
（心之所以跳這麽快，是因為擔心錢不夠還的關係……）
嗯。
忽然傳來歌聲，米蕾蒂亞豎起耳朵，那是耶魯賽巴特的歌聲。雖然隻是偶爾，他有時會唱歌，歌聲非常動人，但他絕對不會在魔女家的人麵前引吭——尤其是他討厭的米蕾蒂亞——因此米蕾蒂亞隻能像這樣從遠處聆聽。老實說，米蕾蒂亞很喜歡聽他唱歌。
米蕾蒂亞慢條斯理地走到聖堂，卻不好意思從正門走進去，於是繞到後方的菜園。這塊被雷納多等人稱為『和尚田』的土地，種著滿滿的草藥和各類蔬菜……地主卻不肯分給大家吃。就算如此，偷西瓜還是不對的行為。
（……呃……一顆西瓜的錢……對了，留張字條，放進信箱裏好了。可是，這樣好像又有點小題大作……啊、有了，西瓜藤蔓——）
米蕾蒂亞不經意地朝柵欄內的菜園望去，一秒之後，她感到渾身僵硬。
一道人影籠罩上來，有人站在她的身後。
「昨天出現西瓜小偷集團，剛熟成的三十顆西瓜，一夜之間就被偷光了。田地變得光禿禿的，成了名副其實的和尚田。我想那些西瓜一定很好吃。這位小姐，你知不知道是誰做的啊？」
三、三十顆——米蕾蒂亞咽了一口唾液。確實是很好吃沒錯……
該將心愛的雷納多他們交給神審判，還是將自己的良心賣給惡魔呢？這個決定將影響她往後人生的色彩。
米蕾蒂亞的人生就此染上一層曖昧模糊的黃綠色。
「……請、請問損失金額……大概是多少呢？」
「以市場價格來說，兩顆能賣一枚銀幣，所以是十五枚銀幣吧。」
她將整個錢包翻過來，隻倒出了三枚銅幣。
這種時候，吉伊會選擇直接賴帳。大姑母呢？……或許也會賴帳吧。至於我——呃，我先回家好好想想吧。得思考如何籌錢。
轉身就要離開的米蕾蒂亞，這次真的以為自己的心跳要停止了。站在身後的人，正是羅傑神官。防曬用的頭巾依然蓋到眼睛上方，隻能窺見嘴角和一撮有如精致黃金工藝品的金發。氣溫明明高得彷佛能灼傷皮膚，羅傑白皙的肌膚看起來卻冰涼舒爽。
「咦、啊……羅傑、神官……」
他端正的唇，露出若有似無的微笑。
「你來這裏，有什麽事嗎？」
「不、那個——西瓜——不是，我要回去了。」
「就要下雨了喔。」
咦——還來不及思考，雨水便滴落臉龐。
積雨雲轉眼間遼蔽了太陽，陰影籠罩世界。
米蕾蒂亞被牽著手臂往前走。雨勢逐漸變大，衝到菜園旁的小屋屋簷下時，全身已經淋得濕漉漉。不過，隻要再曬曬太陽，應該很快就會乾了。
（太好了，這種雨馬上就會停了吧……）
米蕾蒂亞正準備拭去下巴的雨滴，羅傑伸出手指，為她拂開貼在脖子上的頭發。就這樣撚起一根鬈曲的發絲撥弄起來，似乎很喜歡她的長鬈發。
米蕾蒂亞手足無措地蜷縮起身子。對方這麽做，應該不是因為積欠西瓜錢的緣故。
「在雨停之前，可以借用一點時間嗎？公主。」
「咦……？好的。不過，若是有關葛蘭瑟力亞行政方麵的事，還是問席格林迪大人比較——」
「不，是關於你的事。我看了報告書，得知你即使在戰場上，刀鞘依然空空如也？……見到你那次，也是這樣呢。」
米蕾蒂亞垂下頭。當時救了自己的是這名神官，殺人的是吉伊。
「……給您……添麻煩了。」
「如果有什麽理由的話，能不能告訴我？原因是什麽？」
大雨傾盆，雨滴激烈地敲打在地麵上。聽不見其他聲音，兩人就像是被雨幕阻絕在世界之外。
……至今，她不曾對任何人說過理由。
米蕾蒂亞也沒自信能說清楚。可是，為什麽呢？或許是這彷佛遺世獨立的時間，再加上對方是看不到表情的神官吧，米蕾蒂亞竟然開口了：
「……很久以前，我自己這麽下定決心。那是我給自己訂下的規則……」
在夜裏的濃霧森林中，她抱著亞奇，不斷哭著問自己。
——我能為你做什麽？
「過去……有個人為了守護我，殺了很多人。」
成為人類的亞奇羊。留著金發、身穿漆黑鬥篷、還有一雙寶石般的藍眼。
「那個人的名字是？」
「……亞奇。」
米蕾蒂亞的聲音細微得幾乎聽不見。
「那個人明明有要去的地方和想做的事，也沒有任何救我的理由。可是，他卻回頭……把一切給了我。無論是未來……還是性命。因為亞奇……才有現在的我。他明明可以丟下我不管，卻回頭替我殺了好幾十個人，用盡自己的一切。我……」
雨勢愈來愈強，感覺更加與世隔絕，四周靜悄悄的。
米蕾蒂亞閉上眼睛。
將那句罪孽深重的話說出口：
「……我好高興。」
堅硬的外殼裂開的瞬間，一陣令人目眩的情感湧上心頭……好高興。
破爛的雨傘和亞奇羊。除此之外，自己沒有任何東西。連名字都沒有，一個人孤零零的。
可是，亞奇回到了這樣的米蕾蒂亞身邊，陪著她。
或許不該這麽說。亞奇並未視她為必須，兩人也就隻見過那麽一次。自己更不知道亞奇回頭的理由。然而，那個時候，米蕾蒂亞擅自認為，那是自己有生以來第一次被無條件愛著、守護著。
亞奇不顧後果，拖著瀕死的身體回來，隻為了保護米蕾蒂亞到最後一刻，用盡殘存的性命與未來。
憶及往事，令她情不自禁地露
出微笑。
「亞奇差點死掉，還說『這事態完全不在我的計畫之中』。」
「嗯。」戴頭巾的亞奇如此回應。
「我到現在還記得，他說『這是我有生以來，第一次這麽不對勁。明明還有很多想去做的事，不過』……『好吧，算了』……他笑著這麽說……」
亞奇真的是不假思索地將一切給了米蕾蒂亞。
蒼白的手撫摸著米蕾蒂亞的臉頰。才剛拭去淚水，又不斷滑落，像雨水般沾濕了美麗的手指。
「因此，現在的我是亞奇的全部。是亞奇造就了我。我連真正的名字都沒有，也無法做得像大姑母那麽好……連普通的事都辦不到，常常一個人挖著墓穴……」
她毫無自信，不知道自己哪裏值得人喜愛。她害怕被大姑母和大叔父討厭，愈去煩惱該如何是好，就愈做不好。隻有當別人對她伸出手，接近她時，才不會逃避，乖乖留在原地等待。她膽小又卑鄙，難怪吉伊會討厭她。
說不定，拚接部隊那些人也和自己相仿。遭人輕蔑、疏遠，就算想表現得和一般人一樣，也隻會讓腦中一團亂，變得愈來愈奇怪。正因為和他們是同類，才能安心地待在身邊。和他們在一起時，即使失敗、感到不知所措，也不會遭到恥笑。拚接部隊是米蕾蒂亞的小小避難所。
他們是貨真價實的『米亞的拚接部隊』。米蕾蒂亞也是其中一份子。
「……亞奇用自己來交換，隻為了守護我。無論寂寞或痛苦，甚至想停下腳步……隻要想起這些，我就能再次前進。」
與亞奇相遇時的米蕾蒂亞就像封閉在蛋殼裏，因此脫離之後，她才會覺得自己取得了全世界。她將當時的大部分記憶，都放進一個鎖已永遠損壞的箱子裏，隻有關於亞奇的事還勉強抓在手中。
包括深夜中的濃霧森林、鈴鐺的聲音、為他撐傘的事，以及亞奇的感情。
「亞奇他……全身漆黑，總是生著氣，很冷淡，感覺上就像想要破壞整個世界。亞奇知道自己需要那種黑暗的憎惡。一旦失去，就是死路一條。他知道殺了人就不再是人類，卻還是自願走上那條路。」
「…………」
「對吉伊而言，殺人是自己的價值。但亞奇的原因肯定不同。為了那個原因，就算不再當人類也無所謂……可是，那個毫無理由、毫無心機地來幫助沒人要的我，笑著說『好吧，算了』的亞奇，現在在哪裏呢？」
「…………」
「我擁有他。」
他以憎惡為糧食，視人類為動物般殺害，就此拯救米蕾蒂亞。接著又將拖住自己腳步的米蕾蒂亞當作一顆小小的絆腳石，打算殺死她。然而，他雖然勒住米蕾蒂亞的脖子，終究還是沒有殺她，放開了手。
——如果我也有良心這種東西的話，說不定就長得像你這樣吧。
苟延殘喘的他，笑著躺在屍體之中這麽說著，邊撫摸她的臉頰。
那或許隻是玩笑，亦或是最後隨口說說的話。但是——
如果——米蕾蒂亞擁有說著『好吧，算了』而沒殺死她的亞奇……
「我希望能一直擁有他。」
因為我能為你做的、能替你守護的東西，就隻有這樣。
「之所以……不帶武器，隻是因為我沒有自信能夠不拔劍、不傷人。唯有什麽都不帶，我才能守住自己訂下的規則……因為我的心一點都不堅強。可是，現在那成了支撐我的力量……」
——別殺人。這短短的一句話，需要用盡所有勇氣才說得出口。就像與全世界為敵似的。曾幾何時，這番話成了自己重要的根源。即使在這個地方，那可能是句充滿錯誤的話語。
吉伊冷血目光的另一頭，有奧蓮蒂亞的苦笑、米爾傑利思為難的表情，還有令人鬆了口氣的氣氛，以及雷納多和拚接部隊的咯咯亂笑。
無論動搖多少次，她還是會帶著空無一物的刀鞘上陣。
「不過，我認為如果有人為了保護不帶武器的我而死，那也是錯誤的……」
總有人得代替不殺人的米蕾蒂亞動手。為了保護米蕾蒂亞，雷納多的身體愈來愈殘破。都這樣了，自己還堅持不改變，這個選擇究竟是不是對的……她自己也不明白。
「如果有人願意包容你、保護你……」
彷佛讀出米蕾蒂亞的心思，聲音從雨的另一端傳來。
「……就表示，對那個人來說你很重要。對方一定也認為維持這樣就好。他能為你做的事，不代表其他人也做得到。有人老早以前便放棄的寶物，你至今仍好好擁有。相信現在的你，不隻是亞奇的『良心』。」
最後那段話夾雜在雨聲中，聽得斷斷續續。
「但是，也有不必為了這種事而煩惱的世界喔。要不要跟我一起來？」
祭祀廳，或者帝都。不管哪個，肯定都是沒有前線堡壘、沒有士兵，也沒有屍體的世界。那裏是殺人有罪的地方。不需要辨別活人與屍體、替斷臂縫合，也不必為長出蛆的傷口治療。
米爾傑和思大叔父真正冀望的，就是這個吧——除此之外的世界。可是——
「……不行。那裏沒有大姑母、大叔父，沒有雷納多，也沒有拚接部隊和吉伊。所以，我不去。」
就算沒有屍體，如果少了大家，那裏就等於什麽都沒有。
「……沒有他們不行嗎？」
「……他們對我而書很重要。沒有人強製我留在這裏。雖然我總是裹足不前，還帶著空刀鞘上戰場……看起來很心不甘情不願。」
你高興就好——大姑母笑著這麽說。每次看到米蕾蒂亞在挖墓穴，大叔父總會露出不悅的表情。吉伊一天到晚找她碴。即使如此，米蕾蒂亞依然想留在這裏。並不是因為被奧蓮蒂亞帶著走，而是自己想要留在這裏。
沒有亞奇的世界。
不知從何時起，米蕾蒂亞將奧蓮蒂亞與吉伊等人悄悄放在了不同於亞奇的架子上。她總是擔心自己無法治好拚接部隊身上不斷增加的傷…晚上不睡覺，躺在墓穴底部，心急地等著最晚歸來的奧蓮蒂亞和米爾傑利思。
這個地方，有米蕾蒂亞的現在和心。她希望自己是被這裏所需要的。
就算手足無措，就算容身之處像貓的額頭一樣狹小，就算這裏是全世界最難守護重要事物的地方……她還是想留在這裏，想待在大家身邊。
假如將重要的東西全部舍棄，到了輕鬆的世界……那裏也什麽都沒有。
「亞奇雖然是最重要的，卻不是全世界。可是，等哪天亞奇需要我，等我再次聽到鈴鐺聲……要我全部都舍棄也沒關係。我會向重要的人們道別，隻帶走一把雨傘，到處尋找他，即便到世界的盡頭。這就是我為自己訂下的規則。」
亞奇曾經拋棄一切救了我，而我能回報他的，就是為他做同樣的事。
賭上自己的一切。
「……你愛亞奇嗎？」
「一直都是。」
亞奇是在這個世界找到我的人。他叫醒懵懵懂懂的我，給了我名字和心，以及絕望與愛、踏上道路的力量，還讓我擁有繼續攜帶空洞刀鞘的勇氣——這些就是我的一切。
羅傑包覆住米蕾蒂亞的身體，將她緊抱在胸前，愛憐地撫摸她。動作輕柔得如同輕撫神明賜予的寶物。絲絹般的聲音在耳邊響起：
「你為了我以外的重要事物，選擇留在這裏，而我將坐於對立的位置上，我的公主（米蕾蒂）。今後我將繼續前進，正如你不肯退讓，我也不會妥協。我的規則和你不同。你能說愛我到什麽時候呢？」
「咦……？」
遮蔽世界的水幕逐漸稀薄、斷續，最後消失無蹤。
「雨停
了唷，我的小公主。即使必須殺光你心愛的人，我也要繼續向前。沒錯，我根本不在乎。」
米蕾蒂亞腳尖騰空，被一把抱在懷中。對方的手指勾住她下巴，還以為要抬起自己的臉龐，卻見頭巾漸漸靠近。柔軟的金發映入眼簾。
宛如冰凍湖底的純藍色雙眸，浮現一抹促狹的笑意——
「——我將在這個世界最黑最深的地獄底層等你。」
接著，在她的嘴唇烙印下一個吻。