十一月結束,亞琉加王朝的首都「翡翠」降下初雪。


    白雪靜靜地落在黃金琉璃瓦、紅色圍牆和珊瑚色欄杆上。王都難得這麽早下雪。北方各府約莫十一月下旬就會開始飄雪;王都卻還沒到下雪的季節。雪不停下在鋪著白色王朝石的石階和石板地上。


    丞相辛·洛克席耶站在後宮的緣廊,看著十二歲的裏恩公子,像個騙人的預言家般捧著一隻木碗,在庭院裏為了裝雪而東奔西跑。


    「洛克席,裏裏大人已經回去了嗎?他從那麽遠的地方來見亞琉加外祖父大人,是不是有什麽事要拜托他呢?」


    丞相點頭。公子接著又說:「希望外祖父大人能答應他。」聽見這句話,丞相差點笑了出來。


    「……裏恩公子,您喜歡裏裏嗎?」


    「喜歡,就像喜歡你一樣。」


    「是嗎?」丞相回應。裏恩公子不再扮演預言家,他停下腳步,跑過來牽起丞相的手。裏裏即使失去一隻眼睛,仍然相當討人喜歡。不過丞相生來就像毛蟲般醜陋,沒有什麽可取之處。一生中也隻有幾個人會像公子這樣對待他。


    大雪紛飛。兩人連傘也沒撐,就這麽站在雪景之中。


    「裏恩公子,您有沒有什麽願望呢?」


    「我希望積雪變多之後,洛克席可以跟我一起玩雪。還有……剩下的份讓給你好了,希望你的願望可以順利實現。」


    丞相低頭望向公子,摸了摸他沾滿雪花的頭。


    「對了洛克席,我一直忘了問你。我之前不是給了你一個漂亮的七寶燒小盒子嗎?那是什麽啊?」


    「是眼藥。那種藥非常珍貴,之前的用完了,我才會請令堂再給我一些……不,不是我要用的。我曾經拜托一個男人幫我做事,我問他想要什麽做交換,他說想要那種藥。」


    「那你換到了什麽?」


    四十二顆人頭,但丞相並未據實以告。


    丞相將『七日暗夜』給了一名青年。青年過去曾造訪王朝宮殿,並待了一段時間,後來說要找東西,便離開了王宮。他現在是西方國家的樞機卿,成了名叫羅傑的『法皇代理人』。


    辛·洛克席耶想起密探的報告。主和派魔女家的皇子——這顆奇怪的棋子是從哪找來的呢……無論如何,那名皇子都可能帶來麻煩。


    (最好能趁他還沒在諸侯前麵露臉時,趕緊把他解決掉……)


    丞相參不透白妃的心思,不過為使事情順利,他還是將『七日暗夜』交給了羅傑樞機卿。之後隻能靜待十二月的發展。


    「洛克席的願望是什麽?亞琉加外祖父大人能幫你實現嗎?」


    兩人沿著緣廊,走在後宮的庭院。丞相聽完,那張醜陋的臉無聲地笑了。「……就算他能幫我實現,我應該也沒辦法等到明年七月。」他這麽回答。


    裏恩公子看見丞相露出難過的表情,緊緊握住了他的手。


    ¥¥¥


    ……當——當——裏裏似乎聽見禮拜堂的鍾聲,因而抬起頭來。


    冬季星座布滿夜空。


    夜風吹拂,從庭院帶來濃濃的植物香氣。是苦棟樹的氣味。月光從窗外照射進來。


    王朝境內沒有禮拜堂。亞琉加王朝用來報時的,是太鼓悠悠的「咚咚——」聲響。然而裏裏在戰場待得太久,現在有時在夜裏豎起耳朵,還是會聽到帝國的鍾聲在耳邊響起。


    裏裏走在外側回廊,發覺自己的腳步聲竟如此沉重。他轉了個彎,看見走廊盡頭的窗台上有個少年正靠著窗戶睡覺。他心頭一驚,快步走上前。


    「艾簡大人,請不要在這麽危險的地方睡覺。」


    「……終於回來啦,慢死了。因為你一直沒回來,我就在這等你了。」


    少年長高許多,懷裏抱著一把頗具東方風情的黑色太刀,太刀靠在他寬闊的肩膀上。他搖了搖頭,隻有單邊的耳環叮當作響。他眼睛上蒙著一條黑色絹布,兩端縫著金線編成的流蘇,優雅地垂在他臉旁。


    他是亞琉加王朝第一皇位繼承人,今年秋天已滿十八歲的王子艾簡。


    「您直接找我過去就好,不用等我。要是不小心跌進院子裏怎麽辦?運氣差的話,還會被您身上那把刀插成串燒。而且說不定現在就已經著涼了。」


    「你太過操心了。」


    無論是光滑的象牙色肌膚、粗硬的黑發,還是比例完美的柔軟四肢,都和亞琉加皇帝年輕時一樣。最像的是冷笑時嘴角的弧度。他們都熱愛自由、討厭受人控製.不但滿腔熱血,愛恨也比別人強烈,因此有時甚至會冷酷得令人畏懼。


    當啷——艾簡左耳上的耳環晃了一下。


    大圈金環裏,掛著琉璃、石榴石、翡翠等三種有色寶石,相互碰撞時會發出清脆悅耳的聲響。亞琉加皇帝有天心血來潮,將自己的耳環賜給年幼的艾簡。艾簡平時總是看不起父親,卻很中意那對耳環,從不離身。然而,從某個時候起,耳環隻剩下一隻;艾簡也是從那時起,偶爾會像這樣,雙眼蒙著黑布睡覺。


    艾簡伸出一隻手,摸索裏裏失去的那隻眼睛,輕撫他的眼瞼。


    「裏裏,你怎麽又一臉要哭的樣子?無論你去王都多少次,我爸和丞相他們都不會答應延長停戰期限,這不是早就知道的事嗎?」


    裏裏想起九月和魔女奧蓮蒂亞在廢墟喝的黑咖啡,彷佛又嚐到那苦澀的味道。當他告訴魔女,王朝皇帝亞琉加的停戰條件仍是『皇帝尤狄亞斯的人頭,以及帝國全部領土』時,最絕望的人反而是裏裏。帝國皇帝尤狄亞斯和王朝皇帝亞琉加,已經連一點和談的可能都沒有——這件事對裏裏的打擊有多深,艾簡比裏裏更清楚。艾簡摸了摸裏裏的臉,安慰他說:


    「……不要太難過啦……你這樣,連我都感到難過了。」


    在火炬的映照下,裏裏看見自己映在玻璃窗上的那張臉。簡直就像死人。


    裏裏大部分的人生都在戰場度過。他突然覺得自己像在白費工夫,累得想要當場蹲下。一旦開戰,裏裏又得統領大軍,讓他覺得非常不甘願。他什麽都不想管。但他不能拋開一切,他還有艾簡。


    和平。就像想要抓住沙子般,再怎麽小心地捧著,一切都會從指縫流逝。


    裏裏望著現在僅剩一人的王朝王子。


    「王子,如果您親自上朝……一定能掌握文武百官的心。隻要您跟我一起主張延長停戰,皇帝和辛他們都會——」


    「不,我一上朝就會立刻開戰。怎麽可能延長?我現在就想殺了帝國皇帝,還有那兩個魔女……我要把他們全部殺光。」


    他的聲音已不再是當初那個少年。


    艾簡是魔女的不落城(葛蘭瑟力亞)戰役中唯一生還的王子。長兄在他眼前被刺,他割下長兄的首級,一個人抱著回國。那時他的心已經有一部分崩壞。


    這四年來每個人都在打盹,唯有王子不同。王子片刻也不願放鬆,他滿懷那不曾減弱的憤怒、憎惡,以及複仇的心思,持刀等待開戰時刻到來。就連難得的休戰,對王子而言,也不過是一座監獄。


    經過四年仍未減輕的傷痛與瘋狂。


    裏裏救了艾簡一命,卻無法拯救艾簡的心。


    有件事他一直想告訴艾簡,但這次又將話吞了回去。


    你想殺的那兩個魔女,其中有一個就是將你從牢裏救出來的少女。然而,裏裏覺得這話一旦說出口又會讓王子傷心,所以一直不敢說,就這麽過了四年。


    這時,艾簡緊繃的聲音忽然緩了下來。


    最大的心願……就是保護你。我再也不想讓你上戰場了。」


    艾簡右手抱著漆黑殺意,左手愛著裏裏,兩方都無法舍棄……因此他唯一能做的,就是克製自己不要拔刀。


    裏裏泫然欲泣,內心十分難受。能讓艾簡克製衝動的人隻有裏裏。要是沒了他這隻刀鞘,艾簡又會如何?


    裏裏已疲憊不堪,但他更希望艾簡就此平靜下來。


    他之所以追求和平,或許也隻是這個緣故。


    已經夠了——裏裏四年前這麽想。他想結束這一切,因為他不想看到艾簡變得更糟。他的心已因傷痛和失去傷痕累累。


    ——那種變化方式,簡直和他父皇亞琉加一模一樣。


    也不知道艾簡明不明白他的心思。隻見艾簡歪起頭,父皇的耳環隨之搖晃。


    「有你在的地方,就是我的家。和你在一起,在哪我都活得下去。就算是墳墓,或是帝國那糟糕透頂的牢房,隻要你和裏沙夏陪著我,我就不在意。我不能讓你再上戰場,所以我必須當上王朝皇帝。我會贏、活下去,最後登上皇帝玉座。但這麽做不過是為了守護我和你,就隻是這樣。」


    「…………」


    裏裏眼眶一熱,雙膝顫抖——啊,怎麽會呢。


    艾簡怎麽會和他父皇愈來愈像呢?


    無論是愛是恨,都比一般人強烈一倍。彷佛擺錘搖蕩到極致,他們總是懷抱沸騰的熱血向前衝去,絕對不會放棄自己的心願。他父皇亞琉加正因這種個性,即使見到自己國家血流成河,也不願意和帝國停戰。除非他擊退奧蓮蒂亞,從『卷貝城』的玉座上把皇帝尤狄亞斯打下來,讓他跪在自己麵前。


    「……我也沒辦法留下您一個人,自己赴死啊。」


    裏裏既高興……又悲傷,也很害怕。他不知道自己死後,王子會怎麽樣。


    「雖然和往昔不同,但我現在追求和平……全是為了您,艾簡大人。」


    「……你明明見過葛蘭瑟力亞之戰,還說什麽和平。」


    「這不是為了帝國。剛剛不是說了嗎?我是因為您才會選擇和平。我願意放下憤怒和仇恨,保護那些無法取代的事物。無論戰勝戰敗都無所謂。」


    艾簡解下眼睛上的黑布。與亞琉加皇帝相同的黑眸,同時藏著愛與冷酷。多虧有小魔女,他才得以保有那雙眼睛。裏裏尋找艾簡之際,沒能完全避開帝國軍的陷阱,到達〈響鈴岩山〉時已經失去一隻眼睛。王子睜眼後才發現這件事,難過得掉下淚來。他對帝國的怨恨也因此加深了一層。


    「……你也對帝國抱有憤怒和仇恨嗎,裏裏?」


    「有啊,您以為我沒有嗎?我也是個普通人。眼見王朝軍敗給魔女,讓許多士兵白白犧牲,就這麽撤回王朝,我既無奈又憤怒,那些情緒也改變了我。」


    艾簡沉默不語。他不問為什麽,可能是因為不想聽到背後的原因。畢竟憤恨和憎惡是推動艾簡的必要燃料。


    「……可是,王子,那個魔女……奧蓮蒂亞也將您還給了我。」


    裏裏不顧艾簡的反應繼續說。這四年來他說了一遍又一遍。艾簡雖然拒絕傾聽,仍會對他說「為了你,和平跟談和我都能忍受」。裏裏也一樣。對他而言艾簡比勝敗更重要。即使被人嘲笑,向皇帝勸諫無數次都被趕了回來,他也沒有放棄終結戰事的理想。這一切都是為了艾簡。


    隻要艾簡陪在身邊,他就能壓抑並遺忘長期累積下來的悲傷、憤怒和憎恨。是艾簡給了他選擇談和的勇氣。這可愛的王子,總能讓他懸崖勒馬。


    「……請不要忘記,帝國的魔女和人民都和我一樣,我們都想要和平、都有自己深愛的人。即使在最惡劣的環境,也請您堅持住,千萬別墜落深淵。我們要相信並遵守約定,不論是和敵人的約定,還是和自己的約定。」


    然而,裏裏的話融進王子心中的黑暗角落,就此消失。和之前沒有兩樣。


    「和敵人的約定?王朝人把我和你出賣給耶賽魯巴特。就算是親人也會互相欺騙、背叛、殘殺。帝國也會輕易打破戰爭協定。我們逃走時,追趕我們的人不就是魔女奧蓮蒂亞嗎?什麽和魔女的約定?你給我再說一次。」


    「那是……」


    「這次輪到我反擊了,不是嗎?我才不相信敵人和帝國那些魔女,我隻想殺了他們……這樣一切就結束了,我也就不用看著你死了。」


    艾簡打開窗戶,縱身跳進夜晚的庭院。裏裏叫了一聲,從窗戶采出身子。平時這時候艾簡早就離開,今天卻還留在窗戶底下。庭院充滿苦棟樹的香氣,在那些漆黑的樹影中,艾簡一個人佇立在那兒。他背過身,看也不看裏裏,在月光映照下,握著漆黑的太刀,喃喃喚了聲「裏裏」。


    「……可是,唯有你說的話我願意相信。」

章節目錄

閱讀記錄

Realia大地女神傳說所有內容均來自互聯網,uu小說網隻為原作者雪乃紗衣的小說進行宣傳。歡迎各位書友支持雪乃紗衣並收藏Realia大地女神傳說最新章節