ps：
僧格林沁中了張宗禹的疲敵之計，在高樓寨一帶決戰，結果僧軍被十萬眾包圍在黃河夾河套裏，而又誘降僧軍部將作內應，僧軍大敗。《僧格林沁之死》第十章有描述。/ny3uqf
三更時分，號角響起，僧格林沁提刀上馬，對已集合好的部隊發出命令。
雖然這才是初夏的天氣，但在黃河岸邊，還有股股涼風吹過。對於身強力壯的士兵來說，這種天氣並沒有什麽不適，但對於多少天來疲於奔命的僧格林沁的將士們，卻有點象受到風霜襲擊，個個縮緊了肩膀，打不起精神。
僧格林沁麵色發黃，本來壯壯實實的他，現在卻顯得非常疲弱。55歲的他。頭發已出現銀絲，飽經風霜的臉上現出一道道紴紋，不時還咳嗽一聲。
他提著先皇賞賜給他的那把納庫尼素光刀，深知自身的使命，不自覺地揮著那把神刀，在空中劃了一個圓，頓時讓滿身的熱血沸騰起來，那血液裏，流淌著草原英雄的勇猛和對皇上的效忠，一時間，他趕走了滿身的疲勞，強打著精神，盡量顯露出他平時英武的神色。
他來到集合成群的的親兵麵前，狠狠地咳嗽了一聲，這是不言而喻的命令，讓大家注意力集中，聚精會神，挺起腰杆，彰顯出科爾沁草原雄師的本色。
那是一片空曠的河灘平地，他站在一處高高的墳包上，他可以看到一隊隊整齊的馬隊。一列列方陣步兵，一杆杆各色戰旗，河風呼呼地吹著，戰旗獵獵。發出奇怪的聲響。
此時，僧格林沁從墳包上走了下來，他邁著堅實的步子，步子不快，跨度很大，來到士兵中間。
他不說話。用威嚴的目光審視著每一位士兵的表情，他緊握著拳頭，走到每一位士兵麵前，都用同一個動作，在那些士兵的肩窩裏捶一下，這種無聲的舉動，代表著安慰、鼓勵、和獎賞。士兵們則雙腳並立，挺胸抬頭，以示禮儀。
僧格林沁滿意地回到那座墳包上。
僧王爺說：“各位將士，我的雄鷹們。效忠皇上的時候到了。多少天來，你們跟著我南跑北奔，煞是辛苦，我也心痛。好在立功的時候就要到了，撚賊張宗禹、賴文光、任化幫現在就聚集在前方黃河岸邊，背水與我一戰。咱們隻要一鼓作氣，就可以將他們全部消滅，將他們趕到黃河裏喂魚去！”
眾將官和士兵們也舉起手中的刀矛，振臂高呼：“趕撚賊到黃河，讓他們喂魚去！”
僧格林沁見他的官兵士氣高昂，很是高興，又說：“曹州知府已給咱們殺了500頭豬，500頭羊，就等著給咱們慶功哩，現在咱們就進發。取下張總愚諸賊首的腦袋，喝咱的慶功酒！”
一聲令下，隊伍浩浩蕩蕩地就出發了。
雖說昨晚休息了一會兒，又吃了一頓飽飯，但數日追剿的疲勞根本就沒有恢複。士兵們當著僧格林沁的麵，強打精神呼了幾句口號，但一行軍，瞌睡就來了。騎兵一打盹，從馬上摔了下來。步兵則後撞前前撞後的不時發生矛盾，影響前進。僧格林沁強打精神，提馬韁繩的手依然發抖，還是得用布條纏住，不致於韁繩脫落。為了加快速度，他令各路人馬派監軍巡視，發現有掉隊者，輕則杖責，重則就地立斬。這一命令下達，士兵們才又將疲倦嚇走了，跟著僧王爺冒死地往前奔。
隊伍開始出發了。
桂三和他的隊伍跟著僧格林沁快步前進，隻一會兒，就有幾位士兵體力不支而暈倒。
桂三吩咐給那幾位士兵灌水，讓幾位身體強壯的士兵挽扶他們前進。
桂三的士兵大都是他的河南老鄉，見他們體力不支，便把自己的馬牽過來，讓給士兵來騎。士兵們一片怨言，說：“拖成這個熊樣，莫說去與撚軍拚命，就是去捉一隻雞，也沒有那力氣了。”還有的說：“跟不上隊是死，到了陣上也是死，不如反了算了，誰稀罕吃他僧妖老兒的軍糧！”
桂三聽了弟兄們的埋怨，說：“說話小心點兒，莫叫僧格林沁的親兵聽到了。”
一位士兵說：“到這時候了還怕個*！咋著不是個死？誰來我給誰一刀！”
桂三將眼一瞪：“我的話你也不聽嗎？”
那位士兵才不聲響了。
早在五月上旬，撚軍便由汶上以西的哀家口西渡運河，分路進入範縣、濮州、開州、菏澤、鄆城等地相互聯絡，準備聯合起來消滅僧格林沁。
當張宗禹、賴文光發現高樓寨一帶的地形後，就決定在這裏與僧格林沁進行決戰。但他們的意圖也很快被僧格林沁發覺。為了迷惑僧軍，各路撚軍又分兵幾路輪流對僧軍襲擾，讓僧格林沁在外圍轉圈子，直到將僧軍拖得筋疲力盡，他們才又開始向菏澤集結。一時間，撚軍刀槍如林，人馬如蟻，不見其際。
撚軍將士們互相鼓勵，“前有黃河，後有追兵，若戰後北，則全軍覆沒，無一能生還者，不如拚死向前。”
在張宗禹、賴文光的精心策劃下，他們製定了周密的作戰計劃。首先以人數壓倒僧格林沁。僧格林沁有三萬精兵，六千騎兵，兩萬四千步兵，他又調魯、豫軍及湘軍淮軍餘部支援，但那些援軍都在數百裏之外，鞭長莫及，隻要撚軍速戰速決，在人數上還是撚軍占優勢。因為參加戰鬥的不止是張、賴、任部，他們還又聯絡了邱遠才、範汝增、牛宏升、陳大喜、李蘊泰、宋景詩等各部，總兵力達十萬之眾。其二，他們為僧王爺選擇了一個葬身之地。這就是高樓寨。
原來，這高樓寨位於黃河西岸，荷澤縣城西北。這裏河汊縱橫，柳林密布。村莊交錯，地形十分複雜。而這裏又長期活躍著山東農民起義軍，有著優越的群眾基礎，有利於隱蔽部隊，設下埋伏，這對於僧王爺的騎兵而言是絕地。而對於撚軍來說則是活穴。其三，張宗禹、賴文光利用僧王爺的燥性。僧王爺勇有餘，卻智不足。數月以來，讓撚軍牽著鼻子走，僧王爺想決戰，撚軍卻偏不與他決戰，氣怒交加的僧王爺隻知道死死追趕，卻不懂得疲軍難以取勝之理。
解元集，距荷澤僅有八裏之遙，距高樓寨也就二、三裏路。
僧格林沁帶著他的軍隊趕到解元集的時候。天巳大亮。僧軍前鋒正往前奔，冷不防，傳來一聲炮響，為首的僧兵被打翻馬下，頭上被打了一個血窟窿，倒地後就死去了。幾個受傷的兵士捂著流血的傷口。在地上滾來滾去。
僧軍受阻，與張宗禹終於接上了火，血戰終於來到了身邊。
僧格林沁得到前鋒秉報，冷笑一聲，說：“好，果然不出本王所料，張宗禹、賴文光就在這裏等死吧。”
張宗禹也早巳在這裏作好了充分地準備，他安排的部他是在這裏專門迎敵的，隻是幾支打遊擊的輕騎。
他們與僧軍接上火之後，便開始大聲呼喊。聲音如雷。可是，撚軍的呐喊震天，卻光見他們打雷，就不見他們下雨。
他們躲著僧軍的炮火和衝殺，以保護自己的安全為目的。能殺則殺，不能殺則跑。
僧格林沁見狀，指著後撤的撚軍大笑：“哈哈，都說張宗禹用兵如神，外號小閻王，我看也是空有虛名，草寇就是草寇，怎敵我大清天軍？”說罷，他就指揮著陳國瑞、成保直取解元集，然後乘勝追擊，他大喊道：“把撚賊全部趕進黃河！”
於是，僧軍上下一齊呼喊：“把撚賊走趕進黃河！”
此時，撚軍又派出三百多人的隊伍，迎戰僧格林沁，一接上火，撚軍便嚇得哭爹叫娘，直往後退，又爭先恐後地搶著去渡黃河。
僧格林沁見狀，不知是當，反而喜出望外，大聲叫著：“什麽撚軍，一群窮賊而已，殺這些糟兵，如刀砍豆腐渣。我的英雄們，快快向高樓寨追殺，取了張宗禹賴文光的首級，我奏請皇上為你們請功！”
一聲令下，僧格林沁的騎兵、步兵揮著黃底黑字的龍旗，分左中右三路，直往高樓寨衝殺而來。隻一會兒的功夫，前鋒已進入了高樓寨，很是順當。
可是，占領了寨子，卻不見撚軍一兵一卒，這個勝利怎麽就這麽容易地得來了？
僧格林沁正懷疑著，忽聽一連三聲炮響，卻見路邊蘆葦層中，莊稼地裏，野樹林裏，漫山遍野，人潮如蟻，撚軍各路殺將過來。一時間，黃沙飛騰，狼煙四起，炮聲連天，鼓角齊鳴，殺聲震天。
原來，張宗禹見僧格林沁上了鉤，便與賴文光、任柱等各部按照商量好的作戰計劃，分路合圍。撚軍們軍舞大刀長柔，疾步如電，對著僧軍人馬猛殺猛砍。僧格林沁這才知道自己中了撚軍的套子，急令用炮火轟。可受地形限製，到處是蘆葦、樹叢，撚軍隱在其中作戰，槍炮怎使得開？僧格林沁急得頭上冒汗，又令騎兵猛衝，可這裏到處是沼澤地，馬隊根本無法行使。張宗禹見僧格林沁走投無路，便指揮人馬，割斷僧格林沁的左右路，將僧格林沁裏裏外外圍了個好幾層，包了個厚皮大餃子。
見勢不妙，僧格林沁隻得邊打邊退。
不遠處有一個村子，名叫葭密寨，僧格林沁隻得帶著他那被打散的餘部，退至在葭密寨中。
見僧格林沁成了甕中之鱉，為了減少傷亡，又讓他跑不了，張宗禹就令撚軍們圍著葭密寨挖城壕子，與村周邊河汊子相連，將僧軍困死在寨中。
葭密寨內，百姓們早已轉移，糧無一粒，雞鴨牛羊也都被百姓們移走，隻是一座空寨。跑了兩天一夜，士兵們所帶幹糧也所剩無幾，麵對眼前局勢，僧王爺依然不服輸。反而脾氣更大了。
中軍大帳中，僧王爺氣得抽出他那皇上親授的“納庫尼素光”刀，一刀砍下一個桌角：“山東、河南巡府該殺！”砍了一刀，還不解氣。又來一刀，砍下了方桌的又一角：“曾國藩，皇上這麽器重你，你卻對皇上進行軟抗，你該碎屍萬段！”
部將陳國瑞、成保見王爺發了脾氣，急忙下跪：“王爺。罪將作戰不力，願聽王爺發落！”
僧格林沁將眼一瞪：“給我起來，你們這是啥意思？豫魯兩省發兵遲緩，湘軍淮軍見死不救，我一位皇上欽差大臣，還不興說他們一個不字？幹你們什麽事了？你們都發落了，我還靠誰打仗？”
陳國瑞和成保急忙起來，不知說什麽好，也不知道該怎樣安慰王爺。他們知道，王爺是科爾沁草原上的英雄。英雄是英勇無敵的。可眼前這位英雄卻被張宗禹一幫撚賊算計得天衣無縫，困在這被沼澤地圍著的葭密寨子裏，這叫有勇無謀啊，是愚蠢的英雄啊，這樣的英雄也是天下少有啊。但知道王爺是死要麵子的人，不敢亂說一字。否則無名火發到自己頭上，命也保不住了。
還是陳國瑞眼色活絡，說：“王爺，咱被困在這裏，並不一定就是失敗。隻是象你說的，魯豫兩省的兵馬沒有按照你的命令進展過來，湘軍淮軍本身仗著有曾國藩撐腰，壓根兒就不與咱配合作戰，如果都嚴格執行了你的命令，他們在高樓寨外圍對撚賊進行包剿。王爺你帶著我們分三路在中間開花，莫說他十萬撚賊，就是二十萬，也免不了到黃河裏喂大鯉魚去！”
聽了陳國瑞一番話，曾王爺氣消了些。但依然對眼前的現實不屑一顧，對陳國瑞說：“你跟撚賊打交道最長，你的部眾也有不少是撚賊投誠過來的，誰能衝出去，將我的命令傳給山東、河南各軍，讓他們加速向高樓寨靠攏，我再重整旗鼓，殺他個裏外不留。”
聽王爺這一說，陳國瑞說，我有一個部將，他對這一帶熟悉，讓他派人，定能成命。
僧格林沁問：“誰？”
“桂三。”
“你說的就是前二年投誠的紅槍會首領？”
“正是，他現在是我部一位遊擊，他們手下有不少就是這一帶的農民，讓他選派其中幹將，送封信是沒有問題的。”
“好，那就將此事交給他辦，但不能辦敗了。”
“那當然。”
不一會兒，桂三來到了僧格林沁麵前。
“見過王爺。”桂三跪拜行禮。
“快快起來吧，說說正事。”
僧格林沁審視著桂三，當年他的紅槍會被他招安時，他就專門召見過他，給了他遊擊一職，跟隨著僧軍南征北戰。桂三作戰勇敢，又對撚軍情況熟悉，多次大戰取得勝利，都少不了桂三的影子，雖然大功都讓僧王爺身邊的人得了，桂三也從不嫉妒，依然默默效忠著王爺，無任何怨言。
“桂三，你知道，咱們的局勢不好，被撚賊圍在這河套裏了，馬匹用不上，身手使不開，決戰遇到了困難，而山東軍和河南軍又在外圍不知這裏發生的情況，交給你一個大任，你敢不敢為之？”
桂三說：“王爺，我這條命就是你給的，我一直想找報效王爺的機會，但都沒能實現，你說是什麽事吧，桂三萬死不辭。“
僧格林沁說：“在咱們隊伍裏，熟悉這一帶地形的人不多，熟悉撚賊情況的也不多，你是河南本地人，你原來領導的紅槍會也在這一帶打仗，我想派你穿過撚賊的重圍，給山東軍和河南軍送一封信，讓他們加速支援我們，你看行不行？”
“王爺，這事雖說有點風險，但對於我來說是小菜一碟，放心吧王爺，我能完成。”
一聽桂三答應得如此利落，便板起了臉，說：“軍中之言，不能兒戲。張宗禹、賴文光圍了十萬之眾，你怎麽能小菜一碟？說說你怎麽個送法？”
桂三一時說不出來，隻說：“我說小菜一碟隻是想讓王爺放心，我也知道突出重圍難上加難，王爺你這些天勞累過度，在下實不忍心讓你再為此擔心，反正我桂三會拚死去完成王爺之命的。”
“到這個時候了。你若一點把都沒有，我還派你去幹什麽？派你去送死？那我不又少了一員將？你說你這次去有多少勝算？”
桂三想了想，說：“一半吧。”
“既然你沒有百分之百的把握，還派你去弄啥？算了。下去吧。”
桂三正要起來，陳國瑞對桂三使了個眼色，讓他長跪不起，對王爺說：“王爺，雖說是一半的把握，但也不是不可一試。事在人為，失敗了，就失了一員將，若是成功了呢？不就可以解我之圍嗎？”
僧格林沁聽陳國瑞說得也似乎有點道理，便揮了揮手，說：“好好，國瑞你出的好主意，你去安排他辦去吧。”
天漸漸地黑透了。
撚軍與僧軍在葭密寨形成了對峙的局麵，隨著黑夜的來臨，原野一片寂靜。看不出要打大仗的樣子。
就在這時候，忽見有個三個人影從寨子裏翻了出來。隻見為三人背負腰刀，一身短打，體輕如燕。三人過了圍寨，又涉水過了圍壕，剛要上路。忽從路邊樹林中閃出數十位撚軍，雙手持矛，直指三人心窩。三人中，為首的是正是桂三。
桂三見狀，命手下二位不要反抗，說：“各位大哥，別誤會了，我們三位是來投梁王的，煩請各位帶我等去見梁王。”
撚軍頭領聽桂三這一說，便說：“那好。下了他們的腰刀，將眼睛蒙起來。”
於是，兩位撚軍分別將三人的腰刀取下，將三人綁了，又蒙上他們的眼睛。就由撚軍戰士牽著三人，向張宗禹大帳走來。
張宗禹正與賴文光、任化幫研究著圍攻計策，就聽帳外稟報桂三求見，三人抬不約而同地起頭來，感到有點蹊蹺，待將桂三等三人帶進帳內，才看到果然是撚軍叛將桂三。
桂三向張宗禹麵前一跪：“梁王，桂三有罪，今日特來向梁王請罪來了。”
張宗禹啊了一聲，說：“人各有誌，不可強求。既然你不願跟著撚軍幹，要到僧王爺手下當官，咱也攔不住，現在要決戰了，你還是回你的營房吧，咱在戰場上說話。”
桂三哭了，說：“梁王你也是知道我桂三的，我想跟著僧妖幹嗎？要不是為了我的三是百多號人馬，龜孫才去聽任僧格林沁老兒的招降呢？雉河集保衛戰戰敗，撚軍被僧格林沁老兒打得七零八落，我上千人的隊伍死得還剩三百，僧格林沁將我圍在碾子莊，揚言不歸降大清，就要殺個精光。跟我幹的這些弟兄，不光有我的族親，更有我的鄉親，他們跟著我參加紅槍會，又加入撚軍同盟，為的是有一天能夠有口飯吃，有二畝地種，沒想到全部送死。送死就送死，出來拉杆子，頭早就別在褲腰帶上了，死了也沒有啥。可這三百號人，上有老下有小啊，死了他一人，害了他一家。所以，為了保護這三百號人的性命，我才改了主意，決定暫時在僧格林沁老兒的屋簷下先低低頭，等待時機，東山再起。”
“這麽說你投靠僧格林沁還有理了？”
任化幫最恨這樣的反反複複的小人，說：“梁王，不要聽他胡言亂語，他這一套早在肚子裏編好了，誰信呢？現在看著撚軍圍住了僧軍大營，才出來逃命，殺了他算了，省得留下後患。”
賴文光說：“且慢。”他轉過身來問桂三：“桂三，你來投靠梁王，光憑三寸不爛之舌恐怕過不去吧，天下就你一個人精，大家都是傻子嗎？”
桂三不認得賴文光，隻說：“你這位爺說得對，我當然不能空著手來見梁王。”
張宗禹問：“那你帶的什麽禮物，說好了勉你一死。”
於是，桂三從中掏出一張草圖和兩封僧王爺的親筆信。草圖上畫的是僧軍的人馬住址，兵力狀況。兩封親筆信是分別寫給河南巡府張之萬和山東巡府丁寶楨的求救信。
張宗禹與賴文光與任化幫分別看了，才相信桂三確有投誠的誠意。這才讓他起來，給他三位立坐。
張宗禹與賴文光、任化幫私下議了一番，然後說：“好，桂三。既然你真心投靠撚軍，那我可就給你說句真話：我交你辦一件事，你敢嗎？”
桂三當即說：“梁王，你收下我。你就是我的主子，我這一百多斤也就是你的了。你說啥事，就是上刀山，下火海，我桂三要是眨巴一下眼皮，那就不是娘養出來的！”
“那好。你現在就立即回頭，到我們進攻的時候你裏應外合，滅了僧格林沁，我重重對你有賞。”
一聽說還要讓他回營，桂三心中有些不爽，但又不能表露出來。剛剛在僧格林沁麵前大話都說過了，現在還要回去，並且作為撚軍內應，這不等於將一隻羊放進狼窩裏嗎？想是這樣想，卻又不敢不聽。眼前的形勢他也清清楚楚。這一仗僧格林沁是敗定了，全軍履沒不是沒有可能。僧軍雖說是精銳之師，但拖得疲勞不堪已敗象顯露，撚軍十萬之眾重重包圍，不要說戰，就是撚軍個個伸著頭讓你殺也要累死你。
拿定了主意。桂三說：“梁王，三位爺，你們盡管放心，你說吧，咋著幹，我聽你們的。”
在撚軍與僧軍的交界處，各有雙方的士兵把守著，忽然間，寨子外忽然傳來喊殺聲。
隻聽撚軍的陣營裏人聲嘈雜，喊殺聲陣陣。還有亂哄哄的火把閃耀。火光中，隻見有一個矯健的人影，揮舞著長刀，與撚軍將士廝殺。
“有奸細，快快捉拿僧妖派來的奸細！”這喊聲也驚動了僧營。
“是桂將軍。是桂將軍，他被撚賊發現了！”僧軍士兵都在寨牆之內，持著兵器，卻不敢上前，眼見著桂三與眾撚士兵廝殺，心急如焚，卻又幫不上忙。
“桂將軍往這邊跑！”
僧軍士兵呼喊著，讓他靠近僧營寨門。
火光中，隻見桂三越戰越勇，一連砍倒好幾個追在他身後的撚軍士兵，這才脫了身，疾速跑到僧營寨門外，僧軍打開寨門將桂三接了進去。
陳國瑞與桂三來到清軍大營。
桂三向僧格林沁稟報說：“外麵撚賊如蟻，我們三人出寨，沿著河道的蘆葦層走，還是被賊發現，三人死了兩個，求救的書信也被賊截獲，罪將無能，願聽王爺發落。”
僧格林沁一聽這話，將怨氣向陳國瑞發來：“都是你出的好主意，弄巧成掘，現在撚賊已知道我等需要救兵，還不布陣阻擋？都給我滾！我不想見到你們！”
僧格林沁氣惱交加，失去了理智。
陳國瑞等一群部將被罵出去之後，僧王爺越想越氣，越想越窩囊。進攻不能，退守無路，又丟不起朝廷重臣的麵子，便一個勁兒地喝酒，一碗一碗，喝一碗將碗一摔，喝一碗將碗一摔，隻喝得酩酊大醉，地下一片狼藉，才算安靜下來。
蒙朧中，僧格林沁覺得身子一輕，就飛了起來，一直飛到雲端，接著就飛到了養心殿。慈禧太後見僧王爺來了，格外高興，問他：“撚賊都滅了嗎？我知道，你僧王爺出馬，不是一個頂倆，而是馬到成功，大清江山可就指望你這樣的忠臣了。”僧格林沁一跪，哭了：“太後，罪臣無能啊，皇上和太後對罪臣如此器重，可沒想到撚賊那麽狡猾，臣現在被撚賊圍住了，臣不能破賊，辜負太後有期望了，臣不配你送我的這一副龍鳳寶珠，臣特來奉還了。”說著，從腰下解開一對龍鳳寶珠。說起這對寶珠，還是僧格林沁剛被重新啟用時，慈禧太後單獨召見他時，親自贈送給他的。那當兒，鹹豐皇上還在重病之中，慈禧心疼皇上，盼望著僧王爺能馬到成功，早日把撚子滅了，國內之事平息了，皇上心情自然會好起來，病情也許就會好轉。慈禧對僧王爺說：“僧親王既是皇上親戚，咱也就不必繞彎子說廢話了。皇上委你重任，你知道是為啥麽？”僧格林沁回答說：“為了消滅撚賊，保我大清江山。”慈禧將眼睛一閉，忽而又睜開眼來，說：“我知道你僧王爺勇猛無敵，可大清江山光靠勇猛還不行啊。所以，執掌江山，咱光靠咱滿蒙是不行的，咱就不能不用漢人。毛子一鬧，又不得不讓曾國藩出山，可毛子還未壓下去，湘軍己發展到三十萬，光曾國藩自己統領的軍隊就達十二萬。有了兵權，說話就硬，不敢得罪，照此下去。皇上說話還有屁用？中國自古就是漢人統治的天下，咱大清現在統治漢人，可在咱皇親國戚之中除了會拉弓射箭，吃喝玩樂，還會幹什麽，能找幾個國家棟梁？洋人欺負咱。以後漢人也要欺負咱啊！皇上心事怎能不重啊！六王爺一個人怎能撐得了那麽多事？所以，掃平賊寇，全都托付給你了。”慈禧動情的一番話，也讓僧王爺萬分激動，他再次起身，給慈禧太後深施一禮：“皇上和太後如此器重卑職，卑職就是萬死，也絕不辜負皇恩。太後為我撐腰，我總要為太後爭氣，不掃平撚賊。我決不回來！”慈禧見僧格林沁如此表態，轉身對站在一旁的小安子說：“小安子，把我的那對龍鳳玉佩拿來。”小安子“喳”一聲，轉身進了內室，取出一龍一鳳兩顆玉珠配成的玉佩，說：“這是先王留下的寶物。今個兒送給你送行的禮物吧！”僧格林沁急忙下跪：“謝太後賞賜，隻是臣尚未出征，無功受祿，實實不敢。”“小安子，快扶僧王起來。僧王這一去，出生入死，南征北剿，受盡磨難，送你這個小玩藝兒還不應該？快快收下吧。”
此時，慈禧見僧格林沁要還那對玉佩。很是生氣，正要發火，卻聽見一陣哭聲。
這時候，僧格林沁醒了。
原來是自己喝醉了酒，睡著了。做了一個怪夢。手中還摸著那對龍鳳玉珠，汗津津的。
帳外哭聲一片，僧格林沁心中再次生火：“哭個鳥，是發喪呀？我僧王爺還沒死呢！都給我進來！”
僧格林沁這一喊，外麵進來十幾位部將，有左右翼長、各路總兵，桂三也夾在其中。為首的是陳國瑞、成保、何健鼇，他們從帳外躬身進帳，在僧王爺麵前跪倒一片，哭著說：“王爺，咱們突圍吧，天亮以後可就晚了。”
這步棋錯不錯，僧格林沁心裏當然明白，可他在部將麵前什麽時候錯過？原來的部署是決戰，決戰是什麽意思，是對等的兩軍陣營，是不分勝負的開始。而對於僧軍來說，決戰卻又是另一番意思，那就是勝利，就是徹底消滅撚匪，就是結束大清十幾年來的內亂。對於僧王爺來說，就是皇袍加身，官升幾級，對部下士兵來說，就是加級的加級，賞銀的賞銀，過享福的日子。可才幾天的功夫，決戰變成了突圍，局勢一反一正調了個個兒，這話實在難說，這命令也實在難下，
這麵子實在是難以挽回。唉，吐出去的吐沫，再彎下腰舔起來，這味道是啥味的？還不如死了呢。其實，死倒是無所謂，科爾沁草原上的英雄，哪個怕死？隻是名聲不好聽啊？隻是眼前還死不成啊？若是就這樣用皇上賜的納庫尼素光刀一抹脖子，朝臣該怎麽議論？還不是罵他個怕死鬼？落得個懼陣的罪名？
正當僧格林沁騎虎難下之時，他看到了自己的這班愛將，跪在自己麵前，心裏也是一軟，不覺淚水流了下來。多少年來，這些將士跟著他南征北剿，吃盡苦頭，隻說是滅了撚賊，奏請皇上給他們加官晉爵，讓他們也過兩天享清福的日子，哪知今日裏反被撚賊重重包圍，如虎入籠，如魚吞鉤。一場血戰下來，誰能保證不死不俘不傷？想到這兒，僧王爺伏下身來，一一將諸將扶起，說：“諸位愛將，你們都是我的左膀右臂，跟著我，你們吃苦了。你們無負於我，我卻有負與你們，說吧，你們有什麽想法，本王爺聽你們的。”
陳國瑞起來，抹了一臉的鼻涕，說：“王爺，俺們跟著你南征北戰，出生入死，也不是一年半載了。俺跟著王爺，啥苦都不怕，萬死也值得。隻是眼前被撚賊圍得水泄不通，如此下去後果不堪設想。俺們若是死了，無非一介草木，可王爺您若是有了不測，大清江山就少了一位重臣，無論如何，俺要保你出去。隻要你王爺在，僧軍鐵騎依然能馳騁天下，賊躲得了初一，總躲不過十五，大清江山才會有保啊！”
僧格林沁聽了，似有所動，卻沉默不語。成保又接著說：“王爺不必計較眼前一戰，勝敗乃兵家常事，隻要我們能突圍出去。張宗禹、賴文光、任化幫這些賊首還是要死在咱的刀下。”
僧格林沁這才長歎了一聲，說：“你們說得都有理，先前我曾令丁寶楨率領軍西進，現在我與撚賊都接上火了。卻聽不到魯軍的動靜，是我失算還是有人保存實力？如果他丁大人昨日從山東靠攏荷澤，豫軍從西麵進軍曹州，我軍從正麵主攻，撚賊還往哪裏跑？”
陳國瑞說：“王爺你說得極是，你這一計當然是妙計。隻是魯軍、豫軍沒能及進趕到。我們就形成孤軍作戰，這一戰就是敗了，也不再你王爺，而是在豫魯兩軍行動遲緩，壞了我們的大計。可眼前卻不是討論這個的時候，咱不能就這樣死在撚賊手裏，突圍出去後再說別的。”
僧格林沁揉了揉他那略有腫脹的眼泡，一疙瘩眼屎粘在了手背上。他說：“眾將領的心我明白了，我也想改變眼前的局麵，可怎麽個改法？一句突圍。這命是好下，如何個突法？走什麽路線，兵力怎麽擺布？你們都想過沒有？”
見僧格林沁終於有了鬆口的話，眾將官才敢放開膽量獻計獻策。
此時，桂三也不顧自己的官職小，卻大膽地第一個進言。桂三說：“王爺。罪將說兩句該殺頭的話，反正我這頭也是王爺保住未砍的，說錯了將頭再砍下來就是了。”
僧格林沁見其他主將都不敢說話，一個小小的遊擊冒冒失失地搶在前頭，心裏不悅，若是在平時，他早就會厲聲喝斥了，可今天不同往日，隻是表現出有點不耐煩：“有話快快說，什麽時候了。還如此羅嗦。”
於是，桂三說：“王爺，我要說的是退賊是實不可能，撚賊十萬之眾，圍住咱這彈丸之地。咱這三萬兵馬，又有力使不上，怎個退法？據罪將所探，撚賊正在寨門外突擊挖土壕，現在尚未挖好，我們衝殺過去還有機會。否則，等過了今夜，他們將土壕挖好了，咱的人馬輜重都過不去，就隻能等待他們來進攻了。就是他們不進攻，咱這好幾萬人，龜縮在這一個小小的村子裏，糧草不夠，水也不夠，灶也不夠，吃住都不行，不出三天，軍心自亂，那不等於白白讓撚賊討了個不打自勝的便宜嗎？”
眾將聽了，都說桂三說得有理，再次給僧格林沁磕頭：“王爺，別憂慮了，快按桂三說得辦吧。”
僧格林沁又長長地出了一口氣，說：“好，既然你們都要突圍本王就聽你們的，咱們就突圍吧。怎麽突？你們有什麽好辦法？”
陳國瑞說：“突圍成功的關鍵是打頭陣的，隻要衝出一條血路，後麵才能得以施展，末將……”
話未落音，桂三搶先往王爺麵前一跪，說：“陳將軍是王爺的翼長，是僧軍的主將，不能讓陳將軍冒險。不才桂三的三百人馬，全是過去的紅槍隊，與撚賊共同練兵，深熟撚賊戰法，又在本地活動過，地形熟悉。罪將剛剛又出營送信未果，卻知道撚賊的外部情況，罪將願打衝鋒，將罪立功！”
桂三的舉動，感動了僧王爺。剛剛還對他的冒失有些反感，現在卻覺得關鍵時刻見人心，他沒想到這樣一個叛將，倒是對自己如此忠心。桂三的舉動，也感動了眾將官。想想看，打先鋒隻是衝衝殺殺的麽，打先鋒是送死啊？可在今天這種險惡的形勢下，若沒有敢於獻身的人先去送死，後麵的力量必然也就保不住，在這關鍵時刻，桂三高風亮節，英雄啊。
僧格林沁親手將桂三扶起，親手瀉滿了一碗酒，端給桂三：“我的好將軍啊，喝下這碗酒吧，大清江山有救了，哈哈，大清江山有救了哇！”
此時，已到了午夜三更時分，僧格林沁開始整頓兵馬準備突圍。突圍的方案是：打開寨門，由桂三率三百騎往外猛衝，陳國瑞隨後用炮火助威，成保則帶領人馬為僧王護駕，何建鼇剛負責斷後。
一切準備停當，隻等僧王爺發令。此時，僧格林沁拖著疲倦的身子翻身上馬。這馬是一匹白馬，外號小白龍，與張宗禹騎的那匹千裏駒同是一個訓馬師所訓，都是純種的伊犁馬，不光膘肥體壯，耐力也驚人，跑起來特快，而且十分忠於主人。當初，這兩匹馬在太平天國裏服役，為天王洪秀全備用馬匹。因撚軍與太平軍合並作戰，撚軍首領大漢盟主張樂行被天王洪秀全封為渥王，便將小白龍贈送與張樂行，千裏駒贈送給了張宗禹。僧格林沁破了雉河集，張樂行被殺，見小白龍是一匹難得的好馬，僧格林沁便將它作為自己的坐騎。此時，僧王爺來到了小白龍身邊，成保見僧王爺這副疲憊的樣子，就扶僧王爺上馬。僧王爺瞪了成保一眼，那意思是說，怎麽啦？我上不了這馬麽？成保被僧王爺一瞪，明白了他的意思，知趣地後退一步，由僧王爺自個上馬。隻見僧王爺牽住馬僵繩，就側身上馬。可僧王爺剛一跨馬蹬，卻聽到不遠處傳來千裏駒的灰灰叫聲，小白龍立即就驚了起來，馬是極靈的動物，更何況這馬是名師所訓，已達到精靈的程度。於是，就見小白龍極度地興奮，它知道多年失散的夥伴就在眼前，迫切地要衝過去見自己的夥伴。於是，就見小白龍直要往前衝。僧格林沁已上了馬背，見小白龍這個樣子，便狠抽了它一鞭子，又勒住了馬韁。可僧格林沁的動作並沒有控製住小白龍，隻見它雙蹄騰空，後足直立，同樣發出灰灰叫聲，僧王爺在馬背上還未坐穩，便被那馬掀翻在地。
“王爺，王爺！”成保等士兵一齊叫著將僧格林沁扶起，僧格林沁依然將他們擋在一邊，科爾沁草原上的騎手，什麽樣的烈馬沒見過？還怕小白龍發脾氣嗎？於是，他又甩了小白龍一鞭子，一惱之下，也來了精神和力氣，一縱身，便又穩穩地騎在了小白龍的背上。隻見他抽出那把納庫尼素光刀一揮，高聲喊道：“眾將官，撚賊騙我進入這險惡之地，是因為他們無拒大清之力，才使出這惡術奸計。我三萬鐵騎，都是皇上威武之師，何懼其雕蟲小計，今日隻要衝出重圍，破賊之日就在眼前，隻要眾將官拚死向前，撚賊絕不是咱們的對手。現在我下令，衝出重圍！”
僧格林沁中了張宗禹的疲敵之計，在高樓寨一帶決戰，結果僧軍被十萬眾包圍在黃河夾河套裏，而又誘降僧軍部將作內應，僧軍大敗。《僧格林沁之死》第十章有描述。/ny3uqf
三更時分，號角響起，僧格林沁提刀上馬，對已集合好的部隊發出命令。
雖然這才是初夏的天氣，但在黃河岸邊，還有股股涼風吹過。對於身強力壯的士兵來說，這種天氣並沒有什麽不適，但對於多少天來疲於奔命的僧格林沁的將士們，卻有點象受到風霜襲擊，個個縮緊了肩膀，打不起精神。
僧格林沁麵色發黃，本來壯壯實實的他，現在卻顯得非常疲弱。55歲的他。頭發已出現銀絲，飽經風霜的臉上現出一道道紴紋，不時還咳嗽一聲。
他提著先皇賞賜給他的那把納庫尼素光刀，深知自身的使命，不自覺地揮著那把神刀，在空中劃了一個圓，頓時讓滿身的熱血沸騰起來，那血液裏，流淌著草原英雄的勇猛和對皇上的效忠，一時間，他趕走了滿身的疲勞，強打著精神，盡量顯露出他平時英武的神色。
他來到集合成群的的親兵麵前，狠狠地咳嗽了一聲，這是不言而喻的命令，讓大家注意力集中，聚精會神，挺起腰杆，彰顯出科爾沁草原雄師的本色。
那是一片空曠的河灘平地，他站在一處高高的墳包上，他可以看到一隊隊整齊的馬隊。一列列方陣步兵，一杆杆各色戰旗，河風呼呼地吹著，戰旗獵獵。發出奇怪的聲響。
此時，僧格林沁從墳包上走了下來，他邁著堅實的步子，步子不快，跨度很大，來到士兵中間。
他不說話。用威嚴的目光審視著每一位士兵的表情，他緊握著拳頭，走到每一位士兵麵前，都用同一個動作，在那些士兵的肩窩裏捶一下，這種無聲的舉動，代表著安慰、鼓勵、和獎賞。士兵們則雙腳並立，挺胸抬頭，以示禮儀。
僧格林沁滿意地回到那座墳包上。
僧王爺說：“各位將士，我的雄鷹們。效忠皇上的時候到了。多少天來，你們跟著我南跑北奔，煞是辛苦，我也心痛。好在立功的時候就要到了，撚賊張宗禹、賴文光、任化幫現在就聚集在前方黃河岸邊，背水與我一戰。咱們隻要一鼓作氣，就可以將他們全部消滅，將他們趕到黃河裏喂魚去！”
眾將官和士兵們也舉起手中的刀矛，振臂高呼：“趕撚賊到黃河，讓他們喂魚去！”
僧格林沁見他的官兵士氣高昂，很是高興，又說：“曹州知府已給咱們殺了500頭豬，500頭羊，就等著給咱們慶功哩，現在咱們就進發。取下張總愚諸賊首的腦袋，喝咱的慶功酒！”
一聲令下，隊伍浩浩蕩蕩地就出發了。
雖說昨晚休息了一會兒，又吃了一頓飽飯，但數日追剿的疲勞根本就沒有恢複。士兵們當著僧格林沁的麵，強打精神呼了幾句口號，但一行軍，瞌睡就來了。騎兵一打盹，從馬上摔了下來。步兵則後撞前前撞後的不時發生矛盾，影響前進。僧格林沁強打精神，提馬韁繩的手依然發抖，還是得用布條纏住，不致於韁繩脫落。為了加快速度，他令各路人馬派監軍巡視，發現有掉隊者，輕則杖責，重則就地立斬。這一命令下達，士兵們才又將疲倦嚇走了，跟著僧王爺冒死地往前奔。
隊伍開始出發了。
桂三和他的隊伍跟著僧格林沁快步前進，隻一會兒，就有幾位士兵體力不支而暈倒。
桂三吩咐給那幾位士兵灌水，讓幾位身體強壯的士兵挽扶他們前進。
桂三的士兵大都是他的河南老鄉，見他們體力不支，便把自己的馬牽過來，讓給士兵來騎。士兵們一片怨言，說：“拖成這個熊樣，莫說去與撚軍拚命，就是去捉一隻雞，也沒有那力氣了。”還有的說：“跟不上隊是死，到了陣上也是死，不如反了算了，誰稀罕吃他僧妖老兒的軍糧！”
桂三聽了弟兄們的埋怨，說：“說話小心點兒，莫叫僧格林沁的親兵聽到了。”
一位士兵說：“到這時候了還怕個*！咋著不是個死？誰來我給誰一刀！”
桂三將眼一瞪：“我的話你也不聽嗎？”
那位士兵才不聲響了。
早在五月上旬，撚軍便由汶上以西的哀家口西渡運河，分路進入範縣、濮州、開州、菏澤、鄆城等地相互聯絡，準備聯合起來消滅僧格林沁。
當張宗禹、賴文光發現高樓寨一帶的地形後，就決定在這裏與僧格林沁進行決戰。但他們的意圖也很快被僧格林沁發覺。為了迷惑僧軍，各路撚軍又分兵幾路輪流對僧軍襲擾，讓僧格林沁在外圍轉圈子，直到將僧軍拖得筋疲力盡，他們才又開始向菏澤集結。一時間，撚軍刀槍如林，人馬如蟻，不見其際。
撚軍將士們互相鼓勵，“前有黃河，後有追兵，若戰後北，則全軍覆沒，無一能生還者，不如拚死向前。”
在張宗禹、賴文光的精心策劃下，他們製定了周密的作戰計劃。首先以人數壓倒僧格林沁。僧格林沁有三萬精兵，六千騎兵，兩萬四千步兵，他又調魯、豫軍及湘軍淮軍餘部支援，但那些援軍都在數百裏之外，鞭長莫及，隻要撚軍速戰速決，在人數上還是撚軍占優勢。因為參加戰鬥的不止是張、賴、任部，他們還又聯絡了邱遠才、範汝增、牛宏升、陳大喜、李蘊泰、宋景詩等各部，總兵力達十萬之眾。其二，他們為僧王爺選擇了一個葬身之地。這就是高樓寨。
原來，這高樓寨位於黃河西岸，荷澤縣城西北。這裏河汊縱橫，柳林密布。村莊交錯，地形十分複雜。而這裏又長期活躍著山東農民起義軍，有著優越的群眾基礎，有利於隱蔽部隊，設下埋伏，這對於僧王爺的騎兵而言是絕地。而對於撚軍來說則是活穴。其三，張宗禹、賴文光利用僧王爺的燥性。僧王爺勇有餘，卻智不足。數月以來，讓撚軍牽著鼻子走，僧王爺想決戰，撚軍卻偏不與他決戰，氣怒交加的僧王爺隻知道死死追趕，卻不懂得疲軍難以取勝之理。
解元集，距荷澤僅有八裏之遙，距高樓寨也就二、三裏路。
僧格林沁帶著他的軍隊趕到解元集的時候。天巳大亮。僧軍前鋒正往前奔，冷不防，傳來一聲炮響，為首的僧兵被打翻馬下，頭上被打了一個血窟窿，倒地後就死去了。幾個受傷的兵士捂著流血的傷口。在地上滾來滾去。
僧軍受阻，與張宗禹終於接上了火，血戰終於來到了身邊。
僧格林沁得到前鋒秉報，冷笑一聲，說：“好，果然不出本王所料，張宗禹、賴文光就在這裏等死吧。”
張宗禹也早巳在這裏作好了充分地準備，他安排的部他是在這裏專門迎敵的，隻是幾支打遊擊的輕騎。
他們與僧軍接上火之後，便開始大聲呼喊。聲音如雷。可是，撚軍的呐喊震天，卻光見他們打雷，就不見他們下雨。
他們躲著僧軍的炮火和衝殺，以保護自己的安全為目的。能殺則殺，不能殺則跑。
僧格林沁見狀，指著後撤的撚軍大笑：“哈哈，都說張宗禹用兵如神，外號小閻王，我看也是空有虛名，草寇就是草寇，怎敵我大清天軍？”說罷，他就指揮著陳國瑞、成保直取解元集，然後乘勝追擊，他大喊道：“把撚賊全部趕進黃河！”
於是，僧軍上下一齊呼喊：“把撚賊走趕進黃河！”
此時，撚軍又派出三百多人的隊伍，迎戰僧格林沁，一接上火，撚軍便嚇得哭爹叫娘，直往後退，又爭先恐後地搶著去渡黃河。
僧格林沁見狀，不知是當，反而喜出望外，大聲叫著：“什麽撚軍，一群窮賊而已，殺這些糟兵，如刀砍豆腐渣。我的英雄們，快快向高樓寨追殺，取了張宗禹賴文光的首級，我奏請皇上為你們請功！”
一聲令下，僧格林沁的騎兵、步兵揮著黃底黑字的龍旗，分左中右三路，直往高樓寨衝殺而來。隻一會兒的功夫，前鋒已進入了高樓寨，很是順當。
可是，占領了寨子，卻不見撚軍一兵一卒，這個勝利怎麽就這麽容易地得來了？
僧格林沁正懷疑著，忽聽一連三聲炮響，卻見路邊蘆葦層中，莊稼地裏，野樹林裏，漫山遍野，人潮如蟻，撚軍各路殺將過來。一時間，黃沙飛騰，狼煙四起，炮聲連天，鼓角齊鳴，殺聲震天。
原來，張宗禹見僧格林沁上了鉤，便與賴文光、任柱等各部按照商量好的作戰計劃，分路合圍。撚軍們軍舞大刀長柔，疾步如電，對著僧軍人馬猛殺猛砍。僧格林沁這才知道自己中了撚軍的套子，急令用炮火轟。可受地形限製，到處是蘆葦、樹叢，撚軍隱在其中作戰，槍炮怎使得開？僧格林沁急得頭上冒汗，又令騎兵猛衝，可這裏到處是沼澤地，馬隊根本無法行使。張宗禹見僧格林沁走投無路，便指揮人馬，割斷僧格林沁的左右路，將僧格林沁裏裏外外圍了個好幾層，包了個厚皮大餃子。
見勢不妙，僧格林沁隻得邊打邊退。
不遠處有一個村子，名叫葭密寨，僧格林沁隻得帶著他那被打散的餘部，退至在葭密寨中。
見僧格林沁成了甕中之鱉，為了減少傷亡，又讓他跑不了，張宗禹就令撚軍們圍著葭密寨挖城壕子，與村周邊河汊子相連，將僧軍困死在寨中。
葭密寨內，百姓們早已轉移，糧無一粒，雞鴨牛羊也都被百姓們移走，隻是一座空寨。跑了兩天一夜，士兵們所帶幹糧也所剩無幾，麵對眼前局勢，僧王爺依然不服輸。反而脾氣更大了。
中軍大帳中，僧王爺氣得抽出他那皇上親授的“納庫尼素光”刀，一刀砍下一個桌角：“山東、河南巡府該殺！”砍了一刀，還不解氣。又來一刀，砍下了方桌的又一角：“曾國藩，皇上這麽器重你，你卻對皇上進行軟抗，你該碎屍萬段！”
部將陳國瑞、成保見王爺發了脾氣，急忙下跪：“王爺。罪將作戰不力，願聽王爺發落！”
僧格林沁將眼一瞪：“給我起來，你們這是啥意思？豫魯兩省發兵遲緩，湘軍淮軍見死不救，我一位皇上欽差大臣，還不興說他們一個不字？幹你們什麽事了？你們都發落了，我還靠誰打仗？”
陳國瑞和成保急忙起來，不知說什麽好，也不知道該怎樣安慰王爺。他們知道，王爺是科爾沁草原上的英雄。英雄是英勇無敵的。可眼前這位英雄卻被張宗禹一幫撚賊算計得天衣無縫，困在這被沼澤地圍著的葭密寨子裏，這叫有勇無謀啊，是愚蠢的英雄啊，這樣的英雄也是天下少有啊。但知道王爺是死要麵子的人，不敢亂說一字。否則無名火發到自己頭上，命也保不住了。
還是陳國瑞眼色活絡，說：“王爺，咱被困在這裏，並不一定就是失敗。隻是象你說的，魯豫兩省的兵馬沒有按照你的命令進展過來，湘軍淮軍本身仗著有曾國藩撐腰，壓根兒就不與咱配合作戰，如果都嚴格執行了你的命令，他們在高樓寨外圍對撚賊進行包剿。王爺你帶著我們分三路在中間開花，莫說他十萬撚賊，就是二十萬，也免不了到黃河裏喂大鯉魚去！”
聽了陳國瑞一番話，曾王爺氣消了些。但依然對眼前的現實不屑一顧，對陳國瑞說：“你跟撚賊打交道最長，你的部眾也有不少是撚賊投誠過來的，誰能衝出去，將我的命令傳給山東、河南各軍，讓他們加速向高樓寨靠攏，我再重整旗鼓，殺他個裏外不留。”
聽王爺這一說，陳國瑞說，我有一個部將，他對這一帶熟悉，讓他派人，定能成命。
僧格林沁問：“誰？”
“桂三。”
“你說的就是前二年投誠的紅槍會首領？”
“正是，他現在是我部一位遊擊，他們手下有不少就是這一帶的農民，讓他選派其中幹將，送封信是沒有問題的。”
“好，那就將此事交給他辦，但不能辦敗了。”
“那當然。”
不一會兒，桂三來到了僧格林沁麵前。
“見過王爺。”桂三跪拜行禮。
“快快起來吧，說說正事。”
僧格林沁審視著桂三，當年他的紅槍會被他招安時，他就專門召見過他，給了他遊擊一職，跟隨著僧軍南征北戰。桂三作戰勇敢，又對撚軍情況熟悉，多次大戰取得勝利，都少不了桂三的影子，雖然大功都讓僧王爺身邊的人得了，桂三也從不嫉妒，依然默默效忠著王爺，無任何怨言。
“桂三，你知道，咱們的局勢不好，被撚賊圍在這河套裏了，馬匹用不上，身手使不開，決戰遇到了困難，而山東軍和河南軍又在外圍不知這裏發生的情況，交給你一個大任，你敢不敢為之？”
桂三說：“王爺，我這條命就是你給的，我一直想找報效王爺的機會，但都沒能實現，你說是什麽事吧，桂三萬死不辭。“
僧格林沁說：“在咱們隊伍裏，熟悉這一帶地形的人不多，熟悉撚賊情況的也不多，你是河南本地人，你原來領導的紅槍會也在這一帶打仗，我想派你穿過撚賊的重圍，給山東軍和河南軍送一封信，讓他們加速支援我們，你看行不行？”
“王爺，這事雖說有點風險，但對於我來說是小菜一碟，放心吧王爺，我能完成。”
一聽桂三答應得如此利落，便板起了臉，說：“軍中之言，不能兒戲。張宗禹、賴文光圍了十萬之眾，你怎麽能小菜一碟？說說你怎麽個送法？”
桂三一時說不出來，隻說：“我說小菜一碟隻是想讓王爺放心，我也知道突出重圍難上加難，王爺你這些天勞累過度，在下實不忍心讓你再為此擔心，反正我桂三會拚死去完成王爺之命的。”
“到這個時候了。你若一點把都沒有，我還派你去幹什麽？派你去送死？那我不又少了一員將？你說你這次去有多少勝算？”
桂三想了想，說：“一半吧。”
“既然你沒有百分之百的把握，還派你去弄啥？算了。下去吧。”
桂三正要起來，陳國瑞對桂三使了個眼色，讓他長跪不起，對王爺說：“王爺，雖說是一半的把握，但也不是不可一試。事在人為，失敗了，就失了一員將，若是成功了呢？不就可以解我之圍嗎？”
僧格林沁聽陳國瑞說得也似乎有點道理，便揮了揮手，說：“好好，國瑞你出的好主意，你去安排他辦去吧。”
天漸漸地黑透了。
撚軍與僧軍在葭密寨形成了對峙的局麵，隨著黑夜的來臨，原野一片寂靜。看不出要打大仗的樣子。
就在這時候，忽見有個三個人影從寨子裏翻了出來。隻見為三人背負腰刀，一身短打，體輕如燕。三人過了圍寨，又涉水過了圍壕，剛要上路。忽從路邊樹林中閃出數十位撚軍，雙手持矛，直指三人心窩。三人中，為首的是正是桂三。
桂三見狀，命手下二位不要反抗，說：“各位大哥，別誤會了，我們三位是來投梁王的，煩請各位帶我等去見梁王。”
撚軍頭領聽桂三這一說，便說：“那好。下了他們的腰刀，將眼睛蒙起來。”
於是，兩位撚軍分別將三人的腰刀取下，將三人綁了，又蒙上他們的眼睛。就由撚軍戰士牽著三人，向張宗禹大帳走來。
張宗禹正與賴文光、任化幫研究著圍攻計策，就聽帳外稟報桂三求見，三人抬不約而同地起頭來，感到有點蹊蹺，待將桂三等三人帶進帳內，才看到果然是撚軍叛將桂三。
桂三向張宗禹麵前一跪：“梁王，桂三有罪，今日特來向梁王請罪來了。”
張宗禹啊了一聲，說：“人各有誌，不可強求。既然你不願跟著撚軍幹，要到僧王爺手下當官，咱也攔不住，現在要決戰了，你還是回你的營房吧，咱在戰場上說話。”
桂三哭了，說：“梁王你也是知道我桂三的，我想跟著僧妖幹嗎？要不是為了我的三是百多號人馬，龜孫才去聽任僧格林沁老兒的招降呢？雉河集保衛戰戰敗，撚軍被僧格林沁老兒打得七零八落，我上千人的隊伍死得還剩三百，僧格林沁將我圍在碾子莊，揚言不歸降大清，就要殺個精光。跟我幹的這些弟兄，不光有我的族親，更有我的鄉親，他們跟著我參加紅槍會，又加入撚軍同盟，為的是有一天能夠有口飯吃，有二畝地種，沒想到全部送死。送死就送死，出來拉杆子，頭早就別在褲腰帶上了，死了也沒有啥。可這三百號人，上有老下有小啊，死了他一人，害了他一家。所以，為了保護這三百號人的性命，我才改了主意，決定暫時在僧格林沁老兒的屋簷下先低低頭，等待時機，東山再起。”
“這麽說你投靠僧格林沁還有理了？”
任化幫最恨這樣的反反複複的小人，說：“梁王，不要聽他胡言亂語，他這一套早在肚子裏編好了，誰信呢？現在看著撚軍圍住了僧軍大營，才出來逃命，殺了他算了，省得留下後患。”
賴文光說：“且慢。”他轉過身來問桂三：“桂三，你來投靠梁王，光憑三寸不爛之舌恐怕過不去吧，天下就你一個人精，大家都是傻子嗎？”
桂三不認得賴文光，隻說：“你這位爺說得對，我當然不能空著手來見梁王。”
張宗禹問：“那你帶的什麽禮物，說好了勉你一死。”
於是，桂三從中掏出一張草圖和兩封僧王爺的親筆信。草圖上畫的是僧軍的人馬住址，兵力狀況。兩封親筆信是分別寫給河南巡府張之萬和山東巡府丁寶楨的求救信。
張宗禹與賴文光與任化幫分別看了，才相信桂三確有投誠的誠意。這才讓他起來，給他三位立坐。
張宗禹與賴文光、任化幫私下議了一番，然後說：“好，桂三。既然你真心投靠撚軍，那我可就給你說句真話：我交你辦一件事，你敢嗎？”
桂三當即說：“梁王，你收下我。你就是我的主子，我這一百多斤也就是你的了。你說啥事，就是上刀山，下火海，我桂三要是眨巴一下眼皮，那就不是娘養出來的！”
“那好。你現在就立即回頭，到我們進攻的時候你裏應外合，滅了僧格林沁，我重重對你有賞。”
一聽說還要讓他回營，桂三心中有些不爽，但又不能表露出來。剛剛在僧格林沁麵前大話都說過了，現在還要回去，並且作為撚軍內應，這不等於將一隻羊放進狼窩裏嗎？想是這樣想，卻又不敢不聽。眼前的形勢他也清清楚楚。這一仗僧格林沁是敗定了，全軍履沒不是沒有可能。僧軍雖說是精銳之師，但拖得疲勞不堪已敗象顯露，撚軍十萬之眾重重包圍，不要說戰，就是撚軍個個伸著頭讓你殺也要累死你。
拿定了主意。桂三說：“梁王，三位爺，你們盡管放心，你說吧，咋著幹，我聽你們的。”
在撚軍與僧軍的交界處，各有雙方的士兵把守著，忽然間，寨子外忽然傳來喊殺聲。
隻聽撚軍的陣營裏人聲嘈雜，喊殺聲陣陣。還有亂哄哄的火把閃耀。火光中，隻見有一個矯健的人影，揮舞著長刀，與撚軍將士廝殺。
“有奸細，快快捉拿僧妖派來的奸細！”這喊聲也驚動了僧營。
“是桂將軍。是桂將軍，他被撚賊發現了！”僧軍士兵都在寨牆之內，持著兵器，卻不敢上前，眼見著桂三與眾撚士兵廝殺，心急如焚，卻又幫不上忙。
“桂將軍往這邊跑！”
僧軍士兵呼喊著，讓他靠近僧營寨門。
火光中，隻見桂三越戰越勇，一連砍倒好幾個追在他身後的撚軍士兵，這才脫了身，疾速跑到僧營寨門外，僧軍打開寨門將桂三接了進去。
陳國瑞與桂三來到清軍大營。
桂三向僧格林沁稟報說：“外麵撚賊如蟻，我們三人出寨，沿著河道的蘆葦層走，還是被賊發現，三人死了兩個，求救的書信也被賊截獲，罪將無能，願聽王爺發落。”
僧格林沁一聽這話，將怨氣向陳國瑞發來：“都是你出的好主意，弄巧成掘，現在撚賊已知道我等需要救兵，還不布陣阻擋？都給我滾！我不想見到你們！”
僧格林沁氣惱交加，失去了理智。
陳國瑞等一群部將被罵出去之後，僧王爺越想越氣，越想越窩囊。進攻不能，退守無路，又丟不起朝廷重臣的麵子，便一個勁兒地喝酒，一碗一碗，喝一碗將碗一摔，喝一碗將碗一摔，隻喝得酩酊大醉，地下一片狼藉，才算安靜下來。
蒙朧中，僧格林沁覺得身子一輕，就飛了起來，一直飛到雲端，接著就飛到了養心殿。慈禧太後見僧王爺來了，格外高興，問他：“撚賊都滅了嗎？我知道，你僧王爺出馬，不是一個頂倆，而是馬到成功，大清江山可就指望你這樣的忠臣了。”僧格林沁一跪，哭了：“太後，罪臣無能啊，皇上和太後對罪臣如此器重，可沒想到撚賊那麽狡猾，臣現在被撚賊圍住了，臣不能破賊，辜負太後有期望了，臣不配你送我的這一副龍鳳寶珠，臣特來奉還了。”說著，從腰下解開一對龍鳳寶珠。說起這對寶珠，還是僧格林沁剛被重新啟用時，慈禧太後單獨召見他時，親自贈送給他的。那當兒，鹹豐皇上還在重病之中，慈禧心疼皇上，盼望著僧王爺能馬到成功，早日把撚子滅了，國內之事平息了，皇上心情自然會好起來，病情也許就會好轉。慈禧對僧王爺說：“僧親王既是皇上親戚，咱也就不必繞彎子說廢話了。皇上委你重任，你知道是為啥麽？”僧格林沁回答說：“為了消滅撚賊，保我大清江山。”慈禧將眼睛一閉，忽而又睜開眼來，說：“我知道你僧王爺勇猛無敵，可大清江山光靠勇猛還不行啊。所以，執掌江山，咱光靠咱滿蒙是不行的，咱就不能不用漢人。毛子一鬧，又不得不讓曾國藩出山，可毛子還未壓下去，湘軍己發展到三十萬，光曾國藩自己統領的軍隊就達十二萬。有了兵權，說話就硬，不敢得罪，照此下去。皇上說話還有屁用？中國自古就是漢人統治的天下，咱大清現在統治漢人，可在咱皇親國戚之中除了會拉弓射箭，吃喝玩樂，還會幹什麽，能找幾個國家棟梁？洋人欺負咱。以後漢人也要欺負咱啊！皇上心事怎能不重啊！六王爺一個人怎能撐得了那麽多事？所以，掃平賊寇，全都托付給你了。”慈禧動情的一番話，也讓僧王爺萬分激動，他再次起身，給慈禧太後深施一禮：“皇上和太後如此器重卑職，卑職就是萬死，也絕不辜負皇恩。太後為我撐腰，我總要為太後爭氣，不掃平撚賊。我決不回來！”慈禧見僧格林沁如此表態，轉身對站在一旁的小安子說：“小安子，把我的那對龍鳳玉佩拿來。”小安子“喳”一聲，轉身進了內室，取出一龍一鳳兩顆玉珠配成的玉佩，說：“這是先王留下的寶物。今個兒送給你送行的禮物吧！”僧格林沁急忙下跪：“謝太後賞賜，隻是臣尚未出征，無功受祿，實實不敢。”“小安子，快扶僧王起來。僧王這一去，出生入死，南征北剿，受盡磨難，送你這個小玩藝兒還不應該？快快收下吧。”
此時，慈禧見僧格林沁要還那對玉佩。很是生氣，正要發火，卻聽見一陣哭聲。
這時候，僧格林沁醒了。
原來是自己喝醉了酒，睡著了。做了一個怪夢。手中還摸著那對龍鳳玉珠，汗津津的。
帳外哭聲一片，僧格林沁心中再次生火：“哭個鳥，是發喪呀？我僧王爺還沒死呢！都給我進來！”
僧格林沁這一喊，外麵進來十幾位部將，有左右翼長、各路總兵，桂三也夾在其中。為首的是陳國瑞、成保、何健鼇，他們從帳外躬身進帳，在僧王爺麵前跪倒一片，哭著說：“王爺，咱們突圍吧，天亮以後可就晚了。”
這步棋錯不錯，僧格林沁心裏當然明白，可他在部將麵前什麽時候錯過？原來的部署是決戰，決戰是什麽意思，是對等的兩軍陣營，是不分勝負的開始。而對於僧軍來說，決戰卻又是另一番意思，那就是勝利，就是徹底消滅撚匪，就是結束大清十幾年來的內亂。對於僧王爺來說，就是皇袍加身，官升幾級，對部下士兵來說，就是加級的加級，賞銀的賞銀，過享福的日子。可才幾天的功夫，決戰變成了突圍，局勢一反一正調了個個兒，這話實在難說，這命令也實在難下，
這麵子實在是難以挽回。唉，吐出去的吐沫，再彎下腰舔起來，這味道是啥味的？還不如死了呢。其實，死倒是無所謂，科爾沁草原上的英雄，哪個怕死？隻是名聲不好聽啊？隻是眼前還死不成啊？若是就這樣用皇上賜的納庫尼素光刀一抹脖子，朝臣該怎麽議論？還不是罵他個怕死鬼？落得個懼陣的罪名？
正當僧格林沁騎虎難下之時，他看到了自己的這班愛將，跪在自己麵前，心裏也是一軟，不覺淚水流了下來。多少年來，這些將士跟著他南征北剿，吃盡苦頭，隻說是滅了撚賊，奏請皇上給他們加官晉爵，讓他們也過兩天享清福的日子，哪知今日裏反被撚賊重重包圍，如虎入籠，如魚吞鉤。一場血戰下來，誰能保證不死不俘不傷？想到這兒，僧王爺伏下身來，一一將諸將扶起，說：“諸位愛將，你們都是我的左膀右臂，跟著我，你們吃苦了。你們無負於我，我卻有負與你們，說吧，你們有什麽想法，本王爺聽你們的。”
陳國瑞起來，抹了一臉的鼻涕，說：“王爺，俺們跟著你南征北戰，出生入死，也不是一年半載了。俺跟著王爺，啥苦都不怕，萬死也值得。隻是眼前被撚賊圍得水泄不通，如此下去後果不堪設想。俺們若是死了，無非一介草木，可王爺您若是有了不測，大清江山就少了一位重臣，無論如何，俺要保你出去。隻要你王爺在，僧軍鐵騎依然能馳騁天下，賊躲得了初一，總躲不過十五，大清江山才會有保啊！”
僧格林沁聽了，似有所動，卻沉默不語。成保又接著說：“王爺不必計較眼前一戰，勝敗乃兵家常事，隻要我們能突圍出去。張宗禹、賴文光、任化幫這些賊首還是要死在咱的刀下。”
僧格林沁這才長歎了一聲，說：“你們說得都有理，先前我曾令丁寶楨率領軍西進，現在我與撚賊都接上火了。卻聽不到魯軍的動靜，是我失算還是有人保存實力？如果他丁大人昨日從山東靠攏荷澤，豫軍從西麵進軍曹州，我軍從正麵主攻，撚賊還往哪裏跑？”
陳國瑞說：“王爺你說得極是，你這一計當然是妙計。隻是魯軍、豫軍沒能及進趕到。我們就形成孤軍作戰，這一戰就是敗了，也不再你王爺，而是在豫魯兩軍行動遲緩，壞了我們的大計。可眼前卻不是討論這個的時候，咱不能就這樣死在撚賊手裏，突圍出去後再說別的。”
僧格林沁揉了揉他那略有腫脹的眼泡，一疙瘩眼屎粘在了手背上。他說：“眾將領的心我明白了，我也想改變眼前的局麵，可怎麽個改法？一句突圍。這命是好下，如何個突法？走什麽路線，兵力怎麽擺布？你們都想過沒有？”
見僧格林沁終於有了鬆口的話，眾將官才敢放開膽量獻計獻策。
此時，桂三也不顧自己的官職小，卻大膽地第一個進言。桂三說：“王爺。罪將說兩句該殺頭的話，反正我這頭也是王爺保住未砍的，說錯了將頭再砍下來就是了。”
僧格林沁見其他主將都不敢說話，一個小小的遊擊冒冒失失地搶在前頭，心裏不悅，若是在平時，他早就會厲聲喝斥了，可今天不同往日，隻是表現出有點不耐煩：“有話快快說，什麽時候了。還如此羅嗦。”
於是，桂三說：“王爺，我要說的是退賊是實不可能，撚賊十萬之眾，圍住咱這彈丸之地。咱這三萬兵馬，又有力使不上，怎個退法？據罪將所探，撚賊正在寨門外突擊挖土壕，現在尚未挖好，我們衝殺過去還有機會。否則，等過了今夜，他們將土壕挖好了，咱的人馬輜重都過不去，就隻能等待他們來進攻了。就是他們不進攻，咱這好幾萬人，龜縮在這一個小小的村子裏，糧草不夠，水也不夠，灶也不夠，吃住都不行，不出三天，軍心自亂，那不等於白白讓撚賊討了個不打自勝的便宜嗎？”
眾將聽了，都說桂三說得有理，再次給僧格林沁磕頭：“王爺，別憂慮了，快按桂三說得辦吧。”
僧格林沁又長長地出了一口氣，說：“好，既然你們都要突圍本王就聽你們的，咱們就突圍吧。怎麽突？你們有什麽好辦法？”
陳國瑞說：“突圍成功的關鍵是打頭陣的，隻要衝出一條血路，後麵才能得以施展，末將……”
話未落音，桂三搶先往王爺麵前一跪，說：“陳將軍是王爺的翼長，是僧軍的主將，不能讓陳將軍冒險。不才桂三的三百人馬，全是過去的紅槍隊，與撚賊共同練兵，深熟撚賊戰法，又在本地活動過，地形熟悉。罪將剛剛又出營送信未果，卻知道撚賊的外部情況，罪將願打衝鋒，將罪立功！”
桂三的舉動，感動了僧王爺。剛剛還對他的冒失有些反感，現在卻覺得關鍵時刻見人心，他沒想到這樣一個叛將，倒是對自己如此忠心。桂三的舉動，也感動了眾將官。想想看，打先鋒隻是衝衝殺殺的麽，打先鋒是送死啊？可在今天這種險惡的形勢下，若沒有敢於獻身的人先去送死，後麵的力量必然也就保不住，在這關鍵時刻，桂三高風亮節，英雄啊。
僧格林沁親手將桂三扶起，親手瀉滿了一碗酒，端給桂三：“我的好將軍啊，喝下這碗酒吧，大清江山有救了，哈哈，大清江山有救了哇！”
此時，已到了午夜三更時分，僧格林沁開始整頓兵馬準備突圍。突圍的方案是：打開寨門，由桂三率三百騎往外猛衝，陳國瑞隨後用炮火助威，成保則帶領人馬為僧王護駕，何建鼇剛負責斷後。
一切準備停當，隻等僧王爺發令。此時，僧格林沁拖著疲倦的身子翻身上馬。這馬是一匹白馬，外號小白龍，與張宗禹騎的那匹千裏駒同是一個訓馬師所訓，都是純種的伊犁馬，不光膘肥體壯，耐力也驚人，跑起來特快，而且十分忠於主人。當初，這兩匹馬在太平天國裏服役，為天王洪秀全備用馬匹。因撚軍與太平軍合並作戰，撚軍首領大漢盟主張樂行被天王洪秀全封為渥王，便將小白龍贈送與張樂行，千裏駒贈送給了張宗禹。僧格林沁破了雉河集，張樂行被殺，見小白龍是一匹難得的好馬，僧格林沁便將它作為自己的坐騎。此時，僧王爺來到了小白龍身邊，成保見僧王爺這副疲憊的樣子，就扶僧王爺上馬。僧王爺瞪了成保一眼，那意思是說，怎麽啦？我上不了這馬麽？成保被僧王爺一瞪，明白了他的意思，知趣地後退一步，由僧王爺自個上馬。隻見僧王爺牽住馬僵繩，就側身上馬。可僧王爺剛一跨馬蹬，卻聽到不遠處傳來千裏駒的灰灰叫聲，小白龍立即就驚了起來，馬是極靈的動物，更何況這馬是名師所訓，已達到精靈的程度。於是，就見小白龍極度地興奮，它知道多年失散的夥伴就在眼前，迫切地要衝過去見自己的夥伴。於是，就見小白龍直要往前衝。僧格林沁已上了馬背，見小白龍這個樣子，便狠抽了它一鞭子，又勒住了馬韁。可僧格林沁的動作並沒有控製住小白龍，隻見它雙蹄騰空，後足直立，同樣發出灰灰叫聲，僧王爺在馬背上還未坐穩，便被那馬掀翻在地。
“王爺，王爺！”成保等士兵一齊叫著將僧格林沁扶起，僧格林沁依然將他們擋在一邊，科爾沁草原上的騎手，什麽樣的烈馬沒見過？還怕小白龍發脾氣嗎？於是，他又甩了小白龍一鞭子，一惱之下，也來了精神和力氣，一縱身，便又穩穩地騎在了小白龍的背上。隻見他抽出那把納庫尼素光刀一揮，高聲喊道：“眾將官，撚賊騙我進入這險惡之地，是因為他們無拒大清之力，才使出這惡術奸計。我三萬鐵騎，都是皇上威武之師，何懼其雕蟲小計，今日隻要衝出重圍，破賊之日就在眼前，隻要眾將官拚死向前，撚賊絕不是咱們的對手。現在我下令，衝出重圍！”