日升祭結束後，吹奏部直接進入備戰全國大會的狀態。京都大會在八月初旬。現在如從五月中旬算起的話，剩餘的時間確實不算多。
「那我們現在就開始發放大會上演奏的樂譜。」
在瀧的指示下，優子和夏紀開始分發樂譜。黑板上寫著樂譜分發四個字，旁邊還寫著今天的日期。為了這一天，自己已經在樂譜冊中留出了大量空白空間。仿佛為了抑製砰砰的心跳，久美子的腳趾縮成了一團。
「給，這是久美子的。」
「謝謝你！」
夏紀遞過來的樂譜挺有分量的。今年的自由曲目似乎會很長。眼睛隨意一掃，就看到了四個樂章。
《利茲與青鳥》
五線譜上印刷的題目不知為何有些似曾相識。上低音號的譜子上雖然沒有第一第二這種明確的區分，但是在有些地方會把上下的音分開來。雖然有時隻有四小節，但課題曲的情況下也有獨奏。
「這不是全國大會的常用曲目嗎。三年前的全國大會就使用過呢。」
「小奏，你知道這曲子嗎？」
「還行吧，畢竟是名曲。聽還是聽過的。」
總有種暗暗嘲諷自己孤陋寡聞的感覺。久美子露出了不置可否的笑容。奏撫摩著下巴，拿食指敲著樂譜上的一處道：
「上低音號也有獨奏呢。雙簧管的不知怎麽好長一段。」
「就是說啊。雖然肯定是要剪掉一段的。」
在吹奏大會的a部門，有個限製就是課題曲和自由曲合在一起不得超過12分鍾的時間。如果超過限製則立刻判為不合格。因而許多學校會為了符合比賽規定的時間長度而進行自由曲的編曲。這時候因為迎合時限而損害音樂性的編曲就很容易成為減分項。選擇什麽樣的曲目，使用什麽樣的編排方式，如何進行編曲。吹奏大會的競爭從這些方麵就已經開始了。
「各位都已經拿到自己的樂譜了吧。」
確認每個人都有了樂譜，瀧鄭重開口道：
今年的課題曲是rimar》，自由曲是《莉茲與青鳥》。兩者都是高難度的曲目，但我以為以大家的水平是可以勝任的。」
吹奏大會要在規定的五支曲子裏選擇一支進行演奏。瀧所選的第四曲是五支曲子裏最短的，僅有三分鍾。瀧的用意很明顯是想從課題曲中多分點時間給自由曲。
「參賽人員選拔會在你們考試那周前花兩天進行，評審是單個單個進行的，請各位做好心理準備。參賽名單包括獨奏在內會在選拔後產生。」
此刻瀧兩手握在一起，靜靜舒了口氣。他那雙祥和地眯縫著的眼睛中，投射出了若有若無、不令自威的壓迫感在空氣中彌漫。
「a部門的參與人數上限是五十五人。但是，當我發現無法達到參賽全國大會水平的人數量較多時，我會相應減少出賽人數。希望大家不要僥幸，認真投入練習。」
「是！」
看到部員們整齊迅捷的回應，瀧滿意地點點頭。
「那麽從現在開始請大家各自開始進行分組練習。我人就在辦公室裏，如果有任何疑問都可以通過小組組長向我反映。」
「是！」以此為信號，當天的會議就此結束。部員們帶好自己的新樂譜，匆匆回到各自的分組練習教室裏。
久美子無意中往後一瞄，發現小號組的友惠和小日向夢正在交談。她們倆已經關係這麽親密了嗎？察覺到久美子呆站著不動，奏雖然心裏奇怪，但也隻是笑著輕推了推久美子的背，道：
「久美子學姐，我們也快點過去吧！」
「啊……嗯。」
久美子被奏催促之後，慌張地把樂譜冊在腰間夾緊了。她把剛才看到的友惠那難得一見的嚴肅神情拋開，忙與奏離開了音樂教室。
回到分組練習教室後，就看到戴著一副紅色平光眼鏡的綠輝，站在講台上擺好了架勢。她手中拿著打印好的材料，一臉迫不及待要講解的樣子。
「久美子你們總算來了！來來！趕緊坐好坐好！」
離講台最近的位置早已經被求給占據了。求身後並排坐著葉月、皋月和美玲。久美子找了靠中間的一排和奏一塊坐下了。
「我把cd帶過來哦！很好很好！大家都好好就座了呢！」
「川島怎麽了這麽有幹勁！」
卓也和梨子把cd播放機抬進教室裏，跟在後麵進來的夏紀驀地把頭探到梨子肩上，問道：
「搞什麽呢？你們是要開一二年級聯合會議嗎？」
綠輝一副舍我其誰的樣子，跟演話劇似的誇張地扶了扶眼鏡框。
「學姐們也請就座！現在開始綠要對樂曲進行詳細的說明！」
「既然綠學姐如此吩咐了，請大家趕緊就座！」
催促著眾人的求一臉嚴肅。他唯綠輝馬首是瞻的處事方式，大家都已經見怪不怪了。三年級的學姐學長們找到教室裏靠後的空座位坐下了。
確認好低音組全體成員來齊了之後，綠輝仿佛是為了掩飾身高的劣勢，踮著腳尖撐著講台把上身伸向了前方。
「那麽現在，就由綠將這次的曲目仔仔細細地給大家解說一番！」
綠輝說著，卓也按了下搬來的cd機的開關。放出的音樂rimar，今年的課題曲。
「今年的課題曲中綠最喜歡的就是這個。知道北宇治要吹奏這首曲子後，綠高興得不得了！作曲的是清水金彥先生，他是北海道的作曲家rimar是一種礦石的名字，學名是blue pectolite （藍色針鈉鈣石）。清水先生從這種礦石中獲得靈感，寫出了這首進行rimar。似乎還受到了阿伊努族傳統音樂的影響。不古樸的主旋律是其特點。中段的上低音號獨奏也非常引人注目。如何處理好眾多的打擊樂也會是重要的一關。」
不知什麽綠輝時候調查的。她自己仍然滔滔不絕地繼續講著。她用手在cd機上操作了一下，又換了首不同的曲子。大概就是此次的自由曲。
「接下來。」綠輝說著把手裏厚厚的材料又翻了一頁。
「自由曲莉茲與青鳥是由吹奏部的人都知道的，卯田百合子女士作曲的。雖說很多名曲可以選擇，但是我們卻選擇了這首知名度相對較低的。這是一首基於童話《莉茲與青鳥》而創作出來的，故事性較強的樂曲。第一樂章至第四樂章共計有十二分鍾之長，所以瀧老師砍去了相當的一部分內容。這首曲子的精華，毫無疑問是第三樂章的雙簧管獨奏。後麵與長笛的合奏部分更是美妙的不得了。這部分曾一度單獨拿出來在廣告中使用。」
「哦！你這麽說我確實聽過這個曲名！難怪曲子我雖然不懂，但是這個名字我是知道的！因為我以前在繪本裏讀過這個童話。」
台下抱著雙臂的葉月會心地點頭。久美子剛剛看到曲譜題名時也有似曾相識的感覺，大概也是因為這個。
皋月聽完還是摸不著頭腦的樣子。
「我沒有看過這個故事呀！小美你呢？」
「故事我也沒有讀過，不過曲子倒是聽過。三年前琦玉的一所學校在全國大會上演奏過。」
聽到這話的奏揚起了嘴角。她用指尖咚咚咚地敲著桌麵，把美玲的注意吸引了過來。
「不愧是美玲！我一開始看到樂譜時，也想起了那場演奏。」
「奏也是？」
美玲冷豔的雙眸流露著喜悅的光芒。夏紀用手支撐著腮幫子，小聲地問求道：
「求怎麽樣？演奏過這個曲子嗎？」
求板著臉孔，冷淡地搖搖頭。
「嗯，大概接觸過。初一的時候。」
「覺得怎麽樣？」
「什麽怎麽樣？」
「就是字麵意思，難不難啊？」
夏紀問了他後，求便陷入回想似的把眼睛往上瞟，纖弱的手托在了下巴上。
「在龍聖負擔很重。正式比賽中表現得也不怎麽樣。」
「那現在在北宇治怎麽樣？能行嗎？」
「再看吧，我也不是很了解。有現在的顧問在的話，應該就沒問題。」
好像是想到什麽歉疚的事，求垂下了視線。他朱唇輕啟，略微歎了口氣。夏紀抬起頭，也附和著歎了一聲。
綠輝為了驅散沉悶的氣氛，用力敲了敲講台。
「看樣子聽綠說了之後，還是有很多人對莉茲與青鳥不是很了解呢。不過綠是這麽想的，難得選了這首曲子吹奏，怎麽能不知道其中的典故呢？……所以呢，綠就準備了這個！」
綠拿出來了三本書。書是很薄的文庫本，三本都是一個標題。
「弄得像電視裏的郵購節目一樣。」
梨子漫不經心地說道。
「莉茲與青鳥的文庫本共三冊！我從家裏帶來的。綠已經看過了，帶來是要借給還沒看的人的。」
「綠為什麽要三本都帶來呢？」
久美子冒冒失失地吐槽道。
求義不容辭地為綠輝辯護道：
「綠學姐當然是為別人著想啊！不僅是對自己，對別人也這麽照顧，不愧是綠學姐！」
「咦！我就說怎麽眼熟呢，一年前不是有個誰，跟現在的求一個樣子嗎！」
夏紀露出一臉嫌棄的樣子。她暗中所指的，大概就是現任吹奏部部長吧。綠輝咳了幾聲。
「其實前一陣子，綠的妹妹在她小學的文藝會演裏演了莉茲與青鳥哦！」
「你說的是**妹琥珀？」
葉月之所以知道，是因為她去綠輝家玩的時候見過琥珀一麵。但久美子則不曾與其謀麵。
「沒錯，是琥珀。於是乎，綠就覺得有必要調查一下這是一個講什麽的故事，立刻就去了書店把書買過來。結果回到家才知道爸爸媽媽都買過這本書……」
「原來如此，所以才會有三本一樣的。」
梨子會心地合掌道。
「正是如此！」
綠輝用強有力的語調說。
「不過，在聽說自由曲是莉茲與青鳥之後，綠就想或許是上天要把這本書借給大家看。綠是想把書借給大家輪流翻看的，首先就從三年級的學姐學長們開始怎麽樣？」
梨子和卓也相互看了看。夏紀則一個勁地擺手道：
「我就算了，家裏都有。」
「……我也已經從圖書館借了一本。」
「我想等卓也看完，再向他借。」
三年級都已經各自有看書的安排了。綠輝沮喪地耷拉著肩膀。這時，葉月興衝衝地舉起手。
「這裏這裏！我還沒有讀過這本書，給我一本！大號組內部可以相互傳閱。再借一本給久美子她們，在上低音號組內部傳閱。」
「還有一本呢？」
「給求君不就行了嗎！低音提琴也分配一本嘛。」
「真的可以嗎？綠學姐真的要把自己的書借給我用嗎？」
葉月的提議讓求變得兩眼放光。
「這小子真是婆婆媽媽！」
卓也喃喃低語道。
「來，久美子，這個給你。」
綠輝把其中一本從講台上傳到久美子手中。書的封麵非常光滑，字體優美的書名下畫著兩個挨在一起的少女。一個是亞麻色頭發，另一個是天藍色頭發。兩個少女的麵孔配色很淡，又加上兩人的臉相互微微貼著，所以看不清楚表情。
「封麵還挺可愛！」
奏說著，把腦袋探到久美子手中的書跟前。
「我看完後，小奏要看嗎？」
「不用了，我已經拜讀過了，所以不必在意我。久美子學姐看完了，再把書借給美玲皋月也未嚐不可。她們也應該沒有讀過。」
「哦，好。我會的。」
「我說前麵兩位，借書的事先放下，把樂譜的事情商量一下行不？」
打斷久美子和奏的是坐在後麵的夏紀，她拖著椅子嘎吱嘎吱地走到兩人跟前。她拿手指敲著自由曲的樂譜，一臉為難地撅著嘴。
「自由曲是分成上下兩部分的，我想咱們先分配一下職責。你們想吹哪個部分？」
久美子聽言，又瀏覽了一下剛剛發下來的樂譜。上下分開演奏的地方僅有幾處，上部的音要高些，對夏紀來說或許負擔太重了。久美子停下翻樂譜的手，怯生生地瞟著夏紀的臉。
「請問，學姐又打算選擇哪個部分呢？」
「這個嘛……久美子先說嘛。」
夏紀用問題回複了自己的問題。久美子皺起了眉頭。說實話，自己哪個都無所謂。就是因為知道這一點，夏紀才會征求自己的意見。
夏紀意味深長地笑著，她嘴間的縫隙露出了小虎牙。久美子於是就伸出手，指著樂譜上的八分音符的位置。
「那我就選上部。」
「那就說好了！我和奏就選下部。」
夏紀連忙把自動鉛筆的筆頭抵在樂譜的白邊上，來回摩擦，磨尖了筆頭之後，她輕輕把細膩光滑的墨粉吹散了，再提筆在樂譜上記下分配給自己的部分。
「這麽說我要和中川學姐一塊了呢。」
一直在靜觀久美子和夏紀的奏，把手放在嘴唇邊說道。
「不樂意？要是有意見可以提呀！」
「哪裏，怎麽會。隻是心裏既然有數，還是選擇這個部分演奏，未免算盤打得太好了！」
奏見到別人看著她，就亮出笑容滿麵的樣子。夏紀臉色立刻就變了。
「什麽算盤？你想太多了吧？」
「沒有自然最好。實在對不起。我從以前開始就一直心眼比較多。」
奏嘴上雖然很在道歉，但是臉上卻沒有一絲歉意。為什麽奏要這樣針對夏紀呢？奏一開口放出這樣夾槍帶棒的話，久美子變得就憂心忡忡。大家都是上低音號組的，久美子當然希望兩人能夠好好相處。
夏紀把樂譜拿起來，豎著放在桌上輕輕抖了兩下，把樂譜邊角對齊。咚咚的聲音在三人之間回響。
「算了算了！反正我也沒在意。」
夏紀說著，站了起來。她那胡亂紮起來的馬尾似乎下一秒就要散開似的。
當天晚上，久美子泡完澡後回到房間，倒在了床上。雖然頭發仔仔細細用吹風機吹過了，但是後腦勺的頭發末梢仍然冒著濕氣。久美子把臉埋進枕頭裏，兩手胡亂地撕扯著被褥。
「啊！——」
因為自己的叫喊而呼出的氣體被枕頭彈回了自己臉上。久美子把皺成一團的被褥踢到床的角落，慢慢地仰躺下了。由短到長，漸漸吸氣。進去的空氣似乎緩緩地沉積在肚子附近。憋五秒鍾，然後一口氣全部呼出來。如此重複好幾次，感覺心中的瘀
積的負麵情緒就被釋放出來了。
「……ok！」
久美子奮然起身，拿出綠輝借給自己的書。書脊上浸染著無盡的天藍色。久美子不禁覺得，書麵上的畫真漂亮。她翻開了這本書，一行行的文字映入眼前。——莉茲與青鳥，這個故事對久美子來說還並不熟悉。
看完了最後一行字，久美子合上了書。
「不是很懂誒！」
久美子無意識地自說自話道。既然是童話，那就應該蘊含著教育意義才對。但這個故事卻沒有讓人感覺到它想傳達的教訓。既沒有懲惡揚善的內容，也沒有諷喻世事。難道是自己讀得不認真把主旨信息給漏掉了嗎？久美子嘰嘰咕咕地喃喃著。上了一天課實在是累，她泄了氣一樣地叫苦道：
「啊——不想了不想了！」
久美子早早地放棄了思考，打算哪天找人給自己解釋這個故事。她把書立在桌麵上，打開了電腦的播放器。確認音樂響起後，她把樂譜冊攤開在床上。其中的曲目自然是自由曲《莉茲與青鳥》。
曲子和綠輝日間所說的一樣，分為四個樂章。各個樂章對應了各個階段的故事。隻要把握好故事的來龍去脈，就很容易可以預測要表現的情景。
把剛才看的童話概括一下就是，莉茲與青鳥成為家人，接著又彼此分離的過程。第一樂章是《平靜的日子》，講的是莉茲與少女邂逅以前的日常生活。第二樂章《新的家人》，講的是莉茲與青鳥偽裝的少女的生活。第二樂章的開頭部分旋律非常活潑昂揚，就像暴風雨一樣。在金管樂器演奏出的跌宕的旋律中，混雜著呼呼的風聲。此處樂譜上指定的樂器是風聲器（wind machine），顧名思義是能夠再現風聲的樂器。
第三樂章是《因愛而決絕》，大半都是雙簧管獨奏。因為節奏慢，所以僅僅這一個樂章就有四分鍾。所以這部分很可能進行大刀闊斧的裁剪。第三樂章的後半部分主要是雙簧管與長笛的雙人獨奏，兩種樂器互相唱和。雙簧管明晰響亮的獨奏，與長笛的呢喃細語交相輝映。在雙簧管的帶領下，樂曲走向寂靜。然後便終於轉入了第四樂章《飛向遠空》。正如題目所預示，青鳥從莉茲身邊展翅飛走。恢弘壯麗的旋律將兩人的分別描繪得淋漓盡致。向後半段逼近時，曲調越發熱烈，最後迎來了終曲。就像夜空中繽紛綻開的煙花消散了餘燼一樣，曲終無聲之時，空氣中仿佛殘留著演奏的餘韻。
第四樂章的曲調雖典雅，卻很昂揚。久美子閉上眼睛後浮現出的情景，是與剛才讀書時所聯想到的是不一樣的。作曲家是懷著怎樣的目的寫出這個部分的呢？難道是描繪別離的感傷和憧憬未來的曠達嗎？久美子把音樂關了，拖著身體往被子裏鑽。
麗茲與青鳥，飛身遠去的青鳥，和目送其遠去的少女。故事的這個安排，讓久美子想起了兩位學姐。
「和霙學姐跟希美學姐有點像呢。」
兩年前，希美把同為一年級的霙拋下，離開了吹奏部。原本隻要有希美在，霙就是幸福的。可是希美卻完全沒有察覺到，霙這個小小的心願。希美和霙對彼此的感情似乎永遠都是不對等的。
青鳥已經離開了麗茲。她展開了美麗的羽翼，向外麵的世界飛去。無奈地望著青鳥離自己遠去的麗茲的臉龐，與霙的神情又是多麽相似。
雨轉多雲。天氣預報說得很準，從早上開始下的雨在放學時就停下來了。雨後的田徑場泥濘不堪。地麵上鋪開了一層薄薄的水膜，學生們像水蜘蛛一樣快步地穿行其上。天空中覆蓋著密不透風的厚厚的烏雲。教室裏有些昏暗。
久美子忍住哈欠，在辦公室裏把印刷的一摞材料抱在懷中。手中的紙因為剛剛出爐不久，所以殘留著熱度。
「加部學姐，材料我印刷好了。」
因為兩手被懷中抱著的印刷材料占用了，久美子用腳推開了家政課教室的門。裏麵有六個灶台位，等距隔開了。在最右邊的灶台邊，友惠正在打瞌睡。久美子慌忙閉上了嘴，躡手躡腳地把門悄悄合上了。
「……真的睡著了。」
友惠兩臂疊在桌子邊，把腦袋枕在胳膊上了。大概剛才指導過的一年級忘了回來，友惠身旁的椅子從一排椅子中分開了，單獨擺放在那。久美子把印刷材料放在桌子上，自己輕輕坐在了木質的椅子上。雖然椅子摩擦地板發出了嘎吱的聲音，但友惠卻仍然沒有被吵醒。
到底要不要叫醒她呢？久美子眼神四處巡視著，無意間掃到了桌麵上放著的一本翻開了的筆記。久美子的好奇心被激起了。筆記本上字似乎是用很大勁寫的。第一行開始寫的是圓號組入部一年級中初學者的名字。
四月十三日 終於能夠吹出聲音來了。吹長一點的音還是不行。
四月十四日 時不時就會忘記按鍵的指法。或許應該書麵測試一下。
四月十五日 吹出的音平穩了不少。吹高音要是也能維持四拍以上的時間就好了。
四月十六日 對音程這個概念還沒有切身體會。和音練習還是推後再來吧。
四月十七日 希望基本的音階都吹得出來。好好幹吧！
每一行後麵都有可愛的顏文字和圖解。日期是到今天為止。越翻越發現內容的詳細。吹出的音域，樂譜上吹不出來的部分，以及吹奏部中與人際關係相關的煩心事。一翻到設計部員隱私的內容，久美子就下意識地把筆記合上了。這些內容不是自己應該偷窺的。
久美子把筆記擺回原先的位置，然後輕輕搖著友惠的肩膀。
「加部學姐，快醒醒！」
閉著眼睛的友惠嘴裏念叨了什麽模糊不清的話，嘴角的口水漸漸溢了出來。久美子揚起眉梢，把臉湊到她耳朵跟前。
「學姐！」
「啊！！」
友惠發出的叫聲，猛然驚醒。確認友惠發現自己在旁邊後，久美子從她跟前退開。
「學姐似乎累壞了。沒事吧？」
「嗯，沒事沒事！」
「學姐看起來好像並不是半點事都沒有呢…………」
久美子投出懷疑的目光，但當事人自己卻似乎毫不在意。友惠輕輕拍了拍自己的臉，兩手高舉，伸了個懶腰。久美子默默看著她把原本蜷縮在一起的身體伸展開來。
「哦，你幫我把打印的東西搬過來呢。謝謝啦，多虧有黃前！」
看著笑容爽朗的友惠，久美子不尷不尬地指了指自己的嘴角。
「學姐，嘴角有口水。」
「誒？不會吧！真是羞死人了！」
她慌忙站起身來，在水槽中擰開了水龍頭。
「加部學姐一直都在做這些工作嗎？」
「你說的是什麽？」
友惠不解地說。久美子指了指桌上的筆記。
「這個。」
「啊？你看了指導筆記嗎？」
「一開始翻開看了，但後麵沒有。」
「哦？是嗎？黃前這麽說了我就相信你好了。隻是擅自看人家的東西可不值得鼓勵哦。」
「對、對不起！我以為是社團活動的筆記。」
「哈哈，我並不是生你氣。隻是裏麵有些不好拿出來講的事。僅此而已。筆記裏麵好歹也有些個人的隱私……你看到了那個月的。」
「啊，隻看了四月份的。學姐記得好真是好詳細啊！」
友惠不好意思地搔了搔頭。
「沒有啦
，我自己也沒打算記這麽多的，但是記著記著就喜歡上了這種工作。」
「這個該不會你們所有組員都有吧？」
「隻有初學者而已。也就隻有七個人而已。也不是太花時間。」
「怎麽會不花時間，學姐明明看著真的很累的樣子！原本隻要學姐一句話，我就可以幫你分擔了！」
「你說什麽呢！黃前不是也要負責指導非初學者嗎？怎麽能再麻煩你呢？」
久美子確實要指導非初學者，但也算不上負擔，也就隻需要安排練習內容以及在基礎和奏中負責指揮罷了。自己自然無法像友惠那樣時刻跟進部員的學習進度。自己是否應該像她一樣如此頻繁地與一年級新生接觸呢？是否自己應該也對一年級進行一對一的指導？
「現在你可不能把精力分散到我身上，我說真的。」
「可是！」
「黃前你真是愛較真，我都讓你嚇到了。你剛才是在反省自己嗎？」
「也不是啦，隻是想自己是不是該像加部學姐一樣一對一指導部員。」
「說什麽傻話！我這麽做是因為初學者隻有七人。」
友惠擺手的動作就像街頭巷尾的大媽一樣。
「而且實在地說，我這樣細致地做著這份工作隻不過是因為自我滿足。我沒有說黃前也得給自己添加這麽多負擔。如果明年有誰接替了我，我也不希望她跟我采取一樣的做法。一般來說是不需要做的這麽細致的。」
「那學姐為什麽還要這麽做？」
「說了是自我滿足啦。我之前說過，我一年級進吹奏部的時候，對吹奏一點都不懂，自己手忙腳亂的。當時幫助我的就是香織學姐和優子。優子別看她爭強好勝的樣子，但卻很會照顧人。香織學姐呢……拿優子的話說就是，一直都是個天使。她確實像個天使一樣愛護學妹們。」
久美子依然記得香織學姐迷人的微笑。學姐她確實很受周圍人的歡迎。
「可是，我一年級的時候——其實不跟黃前說你也該知道——南中出身的一年級和部裏的三年級產生了爭執。希美退出了，其他好幾個人也走了。香織學姐和優子也不容易，總之發生了很多事情。但我當時隻能一旁看著。我吹奏又不行，很多事情都隻能置身事外。」
友惠自嘲似的口吻，和提及舊事時的夏紀非常相像。
——贖罪是我自願的。
一年前關西大會的時候，夏紀口中的這句話襲上心頭。大自己一屆的學姐們，原本應該把不堪的過去拋在腦後的，可是她們卻至今仍然沒有擺脫過去那些事件的影響。希美如此，夏紀如此，麵前的學姐亦如此。
「你看吧，吹奏部裏麵，一般都是擅長吹奏的人更有發言權不是嗎，比如說去年的高阪和明日香學姐。」
「……也確實是有這種傾向。」
久美子苦笑道。
麗奈和明日香學姐之所以能夠這麽有影響力，說到底是因為她們有與之相匹配的實力。天天因為社團活動而碰麵的部員們，自己的吹奏朝朝暮暮傳入彼此的耳中。各人之間的實力都會毫不遮掩地被放在一起比較。要是吹的是同一種樂器，則更是如此。這個人吹得好，這個人吹得差。不管是否出於惡意，大家自然就在心中產生對別人的評判。
「所以那個時候作為初學者的我什麽都做不了。我真的，完全不懂她們的事情。為什麽雙簧管隻有一個人啊？為什麽有的組座席不變有的組要換座席啊？吹奏大會的a部門和b部門有什麽不一樣啊？要能夠做到什麽程度才算有水平啊？為什麽大家都一臉難過的事情啊？為什麽香織學姐要低著頭？為什麽優子發火？希美究竟為什麽會和高年級的產生爭執？一大堆事情都是我都不懂。回過神來，發現大家都離開吹奏部了。」
友惠累了似的，停了下來。然後繼續道：
「不過吧，現在我已經對這些問題都不在意了。」
「誒？真的嗎？」
「那些事就算了。反正已經過去了。」
「你看吧，吹奏部裏麵，一般都是擅長吹奏的人更有發言權不是嗎，比如說去年的高阪和明日香學姐。」
「……也確實是有這種傾向。」
久美子苦笑道。
麗奈和明日香學姐之所以能夠這麽有影響力，說到底是因為她們有與之相匹配的實力。天天因為社團活動而碰麵的部員們，自己的吹奏朝朝暮暮傳入彼此的耳中。各人之間的實力都會毫不遮掩地被放在一起比較。要是吹的是同一種樂器，則更是如此。這個人吹得好，這個人吹得差。不管是否出於惡意，大家自然就在心中產生對別人的評判。
「所以那個時候作為初學者的我什麽都做不了。我真的，完全不懂她們的事情。為什麽雙簧管隻有一個人啊？為什麽有的組座席不變有的組要換座席啊？吹奏大會的a部門和b部門有什麽不一樣啊？要能夠做到什麽程度才算有水平啊？為什麽大家都一臉難過的事情啊？為什麽香織學姐要低著頭？為什麽優子發火？希美究竟為什麽會和高年級的產生爭執？一大堆事情都是我都不懂。回過神來，發現大家都離開吹奏部了。」
友惠累了似的，停了下來。然後繼續道：
「不過吧，現在我已經對這些問題都不在意了。」
「誒？真的嗎？」
「那些事就算了。反正已經過去了。」
似乎為了結束這個沉重的話題，友惠故作輕鬆地說道。
「總之，那個時候我之所以搞不清狀況，就是因為我存在許多不足。像實力啊知識之類的。像我這樣的人很難對自己有信心。即使有什麽在意的事情，也不知道該如何表達出來。這種感覺真的很難受。所以我不想讓一年級的初學者也遭遇同樣的煩惱。」
「所以學姐才會擔任一年級初學者的指導工作嗎？」
「簡單來說就是這樣。」
友惠盤起腿，換了個坐姿。
「怎麽樣？是不是更加喜歡學姐我啦？」
「學姐已經認定我是喜歡你了嗎？」久美子尷尬地笑道。
「誒？黃前你喜歡我不是理所應當的嗎？」
「……我也不是想否認。」
友惠聽了這話，噗哧笑了起來。
「不過，就是因為喜歡，所以我很擔心學姐會勉強自己。要是花太多心思指導一年級，學姐自己不就沒有時間練習了嗎？」
去年友惠作為b組參加了吹奏大會。她的吹奏水平若實事求是地評價的話，確實是令人不敢恭維。因為小號組有麗奈和小日向夢這樣優秀的學妹們在，友惠雖然是三年級，進入a組的可能性也是微乎其微。
友惠一度張開口想說什麽的樣子，但終究還是沒出聲。
「其實，我有事想先告訴黃前——」
友惠剛想說什麽，鍾聲就響了。
「糟了！都這個點了！
友惠急忙站起來，把翻開的筆記收好。
「加部學姐？」
「怎麽了！」
「你剛剛好像要說什麽來著？」
「噢……」
友惠停下來思考著什麽。
「算了，也沒什麽。並不是什麽大事。下次再說吧。」
「學姐確定？你這麽說我反倒更加在意了。」
「誒！你就這麽想知道？那我還是不說了吧。」
「可是為什麽？」
友惠咯咯地笑著。久美子也知道友惠的為人，不再追問下去了。她抱起桌上的那摞打印出來的材料，用腳把椅子頂回原來的位置。
「我也該把這些東西搬過去了。是不是該首先去優子部長那裏？」
「哦，沒錯。我剛剛睡著了把這些事都忘了。」
友惠又伸了個大大的懶腰。突然她眉頭皺了起來，張開的嘴巴又閉上了。她手放在了左臉腮幫子上。
「學姐怎麽了？」
友惠把耷拉著的肩膀勉強地撐起來，像個被揭穿了把戲的小孩子一樣。
「難道是蟲牙？」
「……你說對了。」
「學姐還是找個時間看看牙醫比較好。放著不管會越來越疼的，而且說不定還有其他病症。」
「沒事的。已經有個長期給我家看病的醫生了。」
「希望學姐早日康複。」
課題曲和自由曲安排好了以後，周末練習的內容大半都是個人練習。為了符合參賽條件，此次編曲的樂譜果然大幅度削減了第三樂章，也就是雙簧管獨奏的部分。自由曲的第二樂章也有一小段小號獨奏。這一段並沒有改動，仍然保留了原來的樣子。
久美子在發下來的完整樂譜上，用藍色熒光筆劃著標記。自己在樂譜上劃出藍色的筆跡的同時，一邊用餘光瞄了幾下周圍與自己同樣在樂譜上劃標記的部員們。
「小美總是進行基礎練習啊，是喜歡吹長音嗎？」
緊張的練習時間中，忽然響起了葉月這句話。組內成員大都在為了選拔進行準備，但美玲卻一如既往地把基礎練習的曲譜放在最前麵。
美玲聽言，把號嘴從口上移開。
「並不是因為喜歡才這樣做。隻是這種練習是最容易得到成效。」
「哦。練習的時候有什麽特別需要注意的地方嗎？」
「我覺得應該把理想的音先在心裏想象好。還有就是，有意識地增加音的變奏。輕奏（piano），強音（forte），尖細的音，平滑的音……在諸多不同的吹奏條件下，吹出與之符合的音之類的。」
美玲侃侃而談。一邊坐著的皋月瞪大了眼睛。
「小美每次都考慮這麽多東西嗎？真聰明啊！」
「這和聰明不聰明無關。如果隻是一味重複自己喜歡的練習種類，到了實際吹奏的時候不就無法應對了嗎？所以我覺得平時的練習就要打好基礎。所謂的樂曲，其實說到底還是由一個個基礎的音組合而成的，隻要在基礎練習中把這些掌握好，大部分吹奏的曲目都是可以較快上手的。」
「哇哦！好厲害！不愧是小美！」
「別再這麽說了，這不過是些很普通的想法。」
葉月這時像是看出來了什麽內情一樣，托著下巴。從這副架勢來看，她肯定不會說什麽正經的話。
「哈哈！小美害羞是瞞不住的！還是坦率一點比較好哦！」
「沒有，我才沒有害羞！」
美玲紅了臉。皋月突然想起什麽，說道：
「我知道了！小美，我們一起來玩那個吧！那個愛死你 遊戲！」
美玲眉頭緊蹙。葉月問道：
「愛死你遊戲？那是什麽？」
「這是最近一年級新生中流行的。說是，吹奏好的話人緣也不會差！這原本是南中吹奏部流行的遊戲，先相互擁抱，在說出對方令人喜愛的地方。」
皋月展開了雙臂說：
「就像這樣！」
美玲滿臉嫌棄的表情，但還是依照皋月所說放下樂器。皋月於是緊緊抱住了身材修長的美玲。
皋月因為體型嬌小，手在美玲背上摸了半天，好像探到肩膀都很吃力的樣子。美玲歎了口氣，微微俯下身子。她毫不費力但又不太情願地摟住了皋月的腰。
「小美一直都很勤奮刻苦，體育又很好，太了不起了！我愛死小美啦！」
「我也是，覺得皋月很坦率這點……呃，並不討厭。」
「要說愛死你三個字！」
「我不要，和傻瓜一樣。我才不說！」
「為什麽？」
美玲低著頭，滿臉通紅，艱難地擠出這句話：
「因為好羞恥。」
「哪裏有！隻是把心裏想的用平常的語氣說出來而已。」
「那我更不想說了！」
「誒！」
「誒什麽！好啦你也該放開我了。」
美玲把兩手抽開，掙開了皋月的懷抱。
「加藤學姐，你搞清楚剛才的狀況了嗎？真的是，這叫什麽遊戲！把人當傻子耍。」
「ok！我明白了！看樣子最應該玩這個的，就是後藤學長和梨子學姐了呢！」
葉月此話一出，一年級紛紛停下了手中的活。奏原本是在改變節拍器的頻率，見狀馬上停下問道：
「為何要請他們兩位呢？」
「這還用說，後藤學長和梨子學姐可是我們低音組引以為傲的最佳情侶啊！」
葉月若無其事的爆料，讓在場的一年級們變得和石頭人一樣一動不動。求呆住了，連手中的弓掉了都不去撿。還是奏開口說話了：
「原來兩位學姐學長在交往當中啊！怎麽不早些告知我們呢？」
麵對大家不約而同投來的目光，卓也和梨子如坐針氈。梨子訕訕地笑道：
「本來也不是想瞞著大家的。」
「……這也不是什麽值得特別拿出來講的事。」
夏紀察覺到兩人之間彌散開的戀愛酸臭味，一臉膩煩地打斷道：
「我說你們倆，這種場合就別給我秀恩愛了行不？」
「夏紀你也是，都在說些什麽呢！」
梨子臉越發地紅。卓也同樣無地自容似的縮著他壯實的身體。
「真好啊！綠好羨慕後藤學長和梨子學姐！」
求原本盯著犯癡的綠輝，現在卻把眼神移開了。他的手依然機械地拉著琴弦，但拉出來的音完全亂了。久美子此時放下樂譜，低頭自語道：
「愛死你的擁抱……」
奏聽到了久美子的低語，將目光窺向她。久美子為了遮擋奏的窺視，故意把樂器豎著放在膝上。愛死你擁抱遊戲。這在南中曾經流行過，那麽幾年前的希美和霙是否也彼此怎麽做過呢？
自由曲第三樂章的譜麵上，到處都是停頓。在一個個名為小節的牢籠內，禁錮著為數不多的音符。上麵頻繁出現的延長符號無神地望著自己。
夕陽奄奄沉西山。一天的練習結束了，走廊上隻逗留了幾個學生。久美子一邊清洗吹嘴，一邊望著窗外。天邊的紅霞像浸染了落日餘暉的薄紗一樣。
「……學姐辛苦了！」
忽然出現在自己身後的，是求。他胳膊上搭著一塊看著很貴的毛巾，走到水龍頭跟前，看也不看久美子一眼。雖然還是一如既往的冷淡，不過能老老實實和自己打招呼已經是可喜可賀了。久美子從兜裏掏出手帕，把吹嘴包起來。
「辛苦啦！怎麽樣了？曲子練習有進步嗎？」
「嗯，還好吧。畢竟有綠學姐的提點。」
「綠是不是有點要求太嚴苛了？雖然她嘴上說對學弟的能力很有信心。」
「我一點也不覺得。」
「是嗎？那就好。」
「嗯。」
久美子又試探地問道：
「那個吧，話說我有一件事想問一問求。」
「一件事？」
求眉頭皺了起來。久美子見氣氛陡然凝重，慌慌張張地尋找著措辭。
「呃，不是！如果不想的話也可以不用回答的！說認真的，求難不成是喜歡綠嗎？」
「當然喜歡。綠學姐是個很了不起的人。」
求脫口而出，毫不掩飾。他的回答和久美子想象的略有不同。久美子有些不知所措。
「也就是說，你的意思想與綠交往是不是？」
「不是，並不是學姐所想的那樣。我隻是對綠學姐高超絕倫的演奏技巧和高山景行非常歎服而已……再說，像我這樣的人如果妄想與綠學姐成為一對，未免太沒有自知之明了。我希望綠學姐能夠找到一位完美無缺、溫柔體貼的男性和她共度一生。」
求難得說了這麽多的掏心話，但也就此打住了。似乎隻要是綠輝有關的話題，他就會異乎尋常地話多。
「是、是這麽一回事啊！」
求依然冷淡地搓著雙手。看到他手上都是泡沫無法開水龍頭，久美子替他擰開了。求一瞬間睜大了眼睛，向久美子低了抵頭。
「……綠學姐就類似於姐姐一樣。」
求喃喃道。他之前從未提起過自己有什麽姐姐。
「原來求君有個姐姐呀，我還是第一次聽你講。」
「呃，是嗎。」
身為弟弟的求既然都有這副容貌的話，那他姐姐會是什麽樣子的美人呢？
「對我來說，綠學姐是特別的。我對她的感情並不是那種膚淺的世俗戀愛可以隨隨便便概括的……她更像是，神明一樣的存在。」
「噢—— 所以剛才你才會說不是我想的那樣。」
「沒錯。」
求洗完手，把手帕塞回口袋裏。
「這些話，希望學姐不要與其他人說。」
「哎呀！總算是看完了！弄得我困得要死！」
周末練習結束後的午休。久美子，葉月，綠輝和麗奈和往常一樣一塊吃起了午飯。午休時間基本上是可以隨意支配的，所以大多數部員都是和自己要好的朋友一起度過。卓也和梨子在低語組的練習教室內相鄰坐著吃午飯。離這個他們不遠的一處地方，一年級部員們聚在一起。分別是，美玲，皋月，奏，還有雙簧管組的梨梨花。其中奏和梨梨花關係尤為親密，經常見到她們在一起。求不在，是因為他去了教室外男子部員聚集的中庭，很可能是和秀一在一塊。副部長夏紀，她大概是和其他三年級幹部在家政課教室開會。
「葉月平時不怎麽看書呢。」
「就是啊！唉！光是看到國語課本我就犯困！下次的考試一定很恐怖！」
進入六月，期中考試逼近。久美子不擅長理科，數學考試恐怕會苦戰了。葉月和綠輝或許也有著同樣的憂慮。
一直安靜吃著飯的麗奈問道：
「這個該不會就是麗茲與青鳥的童話書吧？」
「沒錯，綠的家裏有許多書，所以就帶來借給久美子和葉月。」
「雖說是多虧綠特地借給我書，但我還是沒怎麽看懂。感覺好像是個happy end 但又好像不是。」
「綠倒是挺喜歡這種傷感的故事。」
「誒！先不說傷感的問題，麗茲一個人真的好嗎？既然喜歡對方的話，一直在一起不就好啦？實在搞不懂，為什麽她會有這樣的決定。」
「我確實也不能說自己完全理解這種感情。故事的結局裏，青鳥在麗茲的幫助下，好不容易彼此成為了家人，可是最後又讓她離開自己，我沒說錯吧？」
「雖然有些簡略，但基本就是這樣。麗奈怎麽想？你學習不錯，應該更容易弄明白吧？」
「這隻是我的個人看法，我覺得這是個以幸福悖論為主題的故事。」
「幸福悖論？」
葉月一頭霧水。久美子也不解。
「那是什麽？」
「獲得幸福的人，會有一種類似於想要把幸福從自己身邊趕走的心理。不過這個叫法吧，是我自己生造出來的。我也不知道有沒有這種說法。這種心態就是，因為覺得自己目前過於幸福，而恐懼這種幸福的狀態會有朝一日消失，所以就因此內心處於重重矛盾當中。與其一直為了這一天的到來而擔驚受怕，不如自己親手來把這一切幸福給了結掉。」
「好不容易獲得幸福，卻要自己把它毀掉？這種想法不是太奇怪了嗎？真的會有這麽想的人存在嗎？」
「綠並不覺得奇怪哦。想讓自己不幸的心理並不少見。」
想成為悲劇的主人公，這種扭曲的願望在人們身邊確實存在。明明是自己把朋友拋棄的，卻因此而感到孤獨寂寞的女孩子。明明有不錯的女朋友，卻自己花心把人家氣走，自怨自艾的男孩子。諸如此類人際間的緋聞軼事，大多都成為了人們口中的消遣談資。即便是這些置身事外，妄自將其視作笑談的人們心中，恐怕也潛伏著與之類似的扭曲願望吧。至於會不會把它付諸行動，還要因人而異。
麗奈把筷子放在飯盒上，拿濕紙巾擦拭著手。
「青鳥就是象征著幸福，麗茲將它從手中放走。我認為故事要表達就是，即使真的獲得了幸福，也無法將其永遠握在手裏。」
「麗奈想的好深奧啊！」
葉月半懂不懂的說。
綠輝撅起嘴說：
「綠覺得吧，這個故事描繪的是無償的愛。」
「無償的愛？」
久美子聽言停下了吃東西。
「沒錯。麗茲把青鳥看得無比重要，可是對於青鳥來說，真正的幸福應該是回到同伴的身邊才對。我覺得，麗茲在心中，把自己的幸福和青年的幸福兩者權衡後，選擇了成全青鳥的幸福。為了自己珍視的人能夠過得幸福，而犧牲自己的感情的事情也不是沒有。我覺得故事就是講的這個。」
「也就小綠能夠得出這種解釋呢。」
麗奈滿足地說。她的眼神柔和了起來。即便是同一個故事，解讀也是千差萬別。麗茲與青鳥，兩個最終彼此分離的少女。自己到底能夠從中獲得什麽樣的見解呢？
當天晚上，久美子和秀一一如往常在源氏物語博物館前的公園會麵了。因為忙著社團活動，兩人上次獨處已經不知多久以前了。
立在一旁的路燈吸引了蟲蛾盤旋。為了躲開它們，久美子向長椅的一端移去。秀一拿著自己剛買的罐裝果汁，扒開雙腿坐著。
「出賽選拔會不會出問題？」
「什麽問題？」
「機率啊！」
「小號組有什麽擔心的，總共就七個人。」
「也是。不過小號和圓號人很多，感覺會起爭議啊！」
「像去年那樣嗎？今年氣氛不是安定多了嗎？」
久美子因為負責指導一年級，所以對新部員們的動向還是有所了解的。不知道是不是因為人數有四十三之多的緣故，今年的一年級新生們沒什麽凝聚力。各種各樣的小團體派別林立。彼此間互不幹涉地共存著。好的說是兼容並包，不好的說就是互不關心。但就是這種微妙的距離感造成了吹奏部現在的穩
定。
「今年一開始就是以實力至上，選拔結果大家應該也不會有什麽怨言，安安份份地接受的。應該不會再產生糾紛了。」
「這個嘛，應該沒有太嚴重的對立情況，但是小爭執還是會有的吧。像上低音號組，不就情況不妙嗎？」
「依據是什麽？」
「隻要看到中川部長和久石同學，不想看出來都難。我可是合奏的時候在後麵都看在眼裏了。」
「這是因為……」
秀一的話讓久美子非常意外。久美子對兩人關係心中有數。
「小奏她似乎不認可夏紀學姐的樣子……要是可以和大號組一樣和睦相處就好了。」
「能夠做到的就隻有久美子了，你不是有黃前相談室的名聲嗎？」
「你從哪裏聽過來的說法？」
「嗯？吉川部長不是說過嗎。」
「怎麽又是她？」
能被信賴雖然是好，不過這個稱號實在擔不起。
「我本來也不擅長談話。」
「一年級新生當中好像還挺有知名度的。求和我說過，雙簧管組的劍崎同學就稱讚你呢。」
「啊？梨梨花嗎？她這麽有影響力啊。」
一年級的梨梨花性格活潑，朋友也多。一年級當中如果有什麽眾口一辭的謠言的話，那麽源頭一定是梨梨花和奏。兩人是一年級新生當中的核心人物。
「要是大家都表現好一些就好了，但不太可能啊。」
低下頭看到裙子下自己的大腿，似乎比以前又粗了。
秀一晃著自己的肩膀，像是在打發時間。
「做些什麽呢？」
說著，秀一就執起了久美子的手。這是一雙大手。久美子還是挺喜歡被這手抓住的感覺的。要是此時自己抓住他的手，秀一會是什麽表情呢？如果此時向他湊近，在他耳邊說我喜歡你，如果那樣的話，萬一那樣的話，會是如何呢？
腦子裏的妄想讓久美子害臊得用手遮住了臉。為了掩飾，久美子慌亂地跺著腳。
「你怎麽了？」
「沒什麽！」
「真的嗎？」
秀一呆望著久美子。為了讓自己清醒清醒，久美子兩手摁了摁自己雙頰。
「真的沒什麽！」
「那就好。」
秀一又拿起罐裝果汁喝了起來。看著麵前的秀一，久美子心中浮想：世界上的戀人都是如何共度時間的呢？
秀一突然想起了什麽。
「對了，有件事我想問你。」
「什麽？」
「也不是什麽大事。縣裏的祭典你有打算嗎？」
縣祭典是在每年的六月五日至六日舉行的縣神社的祭禮活動。基本上和一般的祭典沒什麽差別，但是因為會在深夜沒有燈火的時候，抬著名為梵天的神轎，所以也被叫做暗夜的奇祭。
「要是你今年也打算和高阪同學一起的話，那我還是和瀧川一塊。全部看你怎麽安排。」
秀一笑著說。他似乎明白久美子心中麗奈占著多麽重要的位置。
久美子有些過意不去，看著眼前戀人的臉說：
「秀一覺得沒問題嗎？」
「交往嘛，也不是說非得時時刻刻呆在一起。」
「我知道了。我去問問麗奈什麽打算。」
「嗯。」
周一早上，時間似乎過得比以往要慢許多。每十分鍾一班的紅色電車裏擠滿了人。久美子一邊注意著自己不被人潮吞沒，一邊向車門前的空間慢慢挪動。握著吊環才幾分鍾，下一站六地藏站就衝到了久美子麵前。停車時久美子身體不自主地向前傾斜，用手腕抓住她的是身旁的麗奈。
「謝謝。」
「沒什麽，不用太在意。」
車門打開，麗奈繼續攥著久美子的手，兩人走進了人群稀少的車站。平日裏北宇治高中的學生在這裏熙來攘往，今天卻清靜了不少。平常的晨練都是限製在校規所規定的時間內的。在通往學校的路上時不時就能看到運動部員們晨練的身影。
「久美子覺得怎麽樣？」
「什麽怎麽樣？」
麗奈在樓梯口把鞋換好，先一步上了走廊，向久美子這邊招著手。
「上低音號不是有獨奏嗎？久美子肯定會擔任這個的吧？」
「誒？」
「久美子現在不是上低音號組吹的最好的嗎？」
麗奈這樣若無其事地肯定久美子的實力，久美子有些受寵若驚。
「嗯…大概是吧。」
見久美子不置可否，麗奈投來了意味深長的目光。
「覺得對不住夏紀學姐嗎？」
「我也不是那個意思……」
「我倒是很想和久美子一起和奏呢。久美子不也是這麽想嗎？」
「你知道還問！」
麗奈笑了。
好想和麗奈站在一個高度。好希望自己有一天能和她分庭抗禮。麗奈自己是否知道自己心中這熱切的願望呢？
久美子默默地走著一級級台階。三樓的音樂教室離樓梯口有些遠。先行一步到達的麗奈臉上沒有一絲汗跡。她看著教室裏麵。
「怎麽了？」
「噓—」
麗奈把食指抵在嘴唇上。側耳傾聽，隱隱有微弱的樂音傳來。連什麽樂器都不需要猜測，就能立刻明白是什麽人在吹奏。會在這個時間練習的人隻有她。
麗奈聳起肩膀。
「單簧管的聲音…霙學姐還是來得一如既往地早啊。」
「平常就來得好早。家裏住的近，好羨慕啊。」
「有什麽的，家裏也練習不了啊。」
「麗奈家裏有隔音裝備吧？真好！」
「哦？下次要來嗎？」
「可以嗎？」
「不過要等社團活動結束以後。」
「那可就不知道等到什麽時候了。」
向音樂教室越走越近，樂器的聲音也越來越清晰。
雙簧管單調機械地重複著複雜的樂句。即便是急促的部分也毫無失誤。
「不愧是霙學姐。」
麗奈佩服低語道。霙學姐埋頭於基礎練習也不是一天兩天的事了。早上來的比誰都早的她，大部分時間都拿來花在基礎練習上了。但也由於她穩紮穩打一點一滴的努力，大部分樂曲她一眼見到就能立刻吹奏出來。
麗奈打開門進去，就望見了希美。
音樂教室的桌椅布置還是和上課時一樣，霙和希美並坐在一起。
「學姐早上好！」
霙放下樂器，向這邊微微點點頭。希美則與往常一樣，爽朗地笑道：
「早啊！你們倆也好熱衷啊。」
她們身後座位上，夏紀和優子對著日曆，似乎在核對著什麽。部長和副部長這一對難得在晨練時見到。麗奈和久美子踏進了原本隻有四人的教室。兩人向四周打量了一遭，終於在靠左的空座位上一起坐下了。久美子把提包放在椅子上，去樂器室取上低音號。再回來後，就瞧見夏紀和優子又如同往常一樣吵了起來。
「我說你啊，時間日程表安排成這樣是要幹啥呢？是腦子哪裏出問題了嗎？」
夏紀拿
手指狠狠敲著日曆。優子吊起了眉梢。
「這點事算不了什麽！你當我是什麽人？部長大人嗎？」
「啊？這種話你還好意思說出口？別的不提，合宿的事情給我另外找人幹！你難道要一個人包攬所有的事情不成嗎？智障！」
「我不是說這點事難不倒我嗎？去年明日香學姐也是這麽幹的！」
「我剛才不是說啦，也就明日香學姐那樣才做得到這樣！」
「你是說我不如明日香學姐嗎？」
「起碼腦容量就不如人家的一半吧！好好掂量掂量自己不行嗎？再說了，明日香學姐是副部長，你較勁的對象就不對！」
「我哪有較勁！」
「那就別耍小脾氣！聽聽我這個副部長的話！」
優子不甘心地咬著牙。兩人大概在合宿一事上起了爭執。她們不會出事吧？
仿佛看穿了久美子的擔心，希美拍了拍久美子的肩膀。她悄悄坐到了久美子麵前的座位，指著夏紀和優子道：
「她們倆，最近都是這個樣子。這大概也是明日香學姐的詛咒吧。」
「什麽意思？明日香學姐的詛咒？」
希美搖搖肩膀，苦笑道：
「也不是說人壞話啦。我的意思就是，如果一直以一個有能力的人為目標而努力經營著的話，等那個有能力的人不在了，自己就會越來越心餘力絀。」
「我覺得優子學姐也是有能力的。」
麗奈雖然麵無表情，聲音卻有些不滿。希美一瞬間驚住了，隨後又燦然笑道：
「對不起對不起。我不是說優子怎麽了，隻是明日香學姐實在太出色了。雖說優子追趕明日香的心情我能理解就是……不過夏紀以前就很寵著優子，現在苦口婆心勸她也不奇怪。」
「你說誰寵她啦？」
「啊！這都讓你聽到了！」
見夏紀的目光瞪了過來，希美連忙掩住了自己的嘴。優子鼓著腮幫子，一點都不藏著自己的不滿，在日曆上寫著什麽。估計是迫於夏紀說她，不情願地改動了原先的計劃吧。
一邊寫著字，優子還撅著嘴說：
「啊——，什麽鬼模擬考！煩得要死！為什麽暑假還要考這個！我本來想專心吹奏部的事的！」
「沒辦法有升學考試嘛！光是暑假就有三場考試，真是可喜可賀！」
夏紀拍著手叫好，故意惹優子惱。剛剛才不聲不響讀完譜的霙見狀，不明情況，也跟著拍手。
優子嫌惡地搖著腦袋。
「可喜可賀個鬼！唉！和夏紀居然同一個誌願學校，真是活見鬼！」
「上大學也要永永遠遠做朋友喲！」
「咦～～什麽鬼！雞皮疙瘩掉一地！」
「能和我上一所大學，你難道不該是十分榮幸嗎？」
「誰稀罕啦！」
久美子坐在桌旁聽著兩人打情罵俏，忽而又看向希美。
「嗯？」希美歪著腦袋。
「學姐想好以後要走的路了嗎？」
「我嗎？我還在猶豫著呢。我是想要考音大的。不過我也清楚，到了高三才決定實在太晚了就是。」
「學姐打算考音大嗎？」
麗奈突然奪過話題。一直以職業樂手為目標的她，從小就決定了要讀音大。
「還沒有確定。」
說罷，希美回身指著身後的霙道：
「霙說她也要考音大，現在我們倆誌願是一樣的。」
「誒？霙學姐她嗎？」
久美子往霙瞧過去，霙把吹嘴從唇間拿出來，麵無表情地點點頭。
「嗯，考。」
「為什麽學姐也考音大？」
「希美考的話，我也考。」
久美子心想，霙學姐這未免也太過依賴了吧。一旁的麗奈神色也很複雜。希美似乎察覺到兩個學妹神情有些奇怪，哈哈哈地尬笑著。
「哎呀哎呀，別太當真嘛！霙說著玩的呢。」
希美無論何時聲音都這麽爽朗。霙則繼續一聲不吭地讀譜。把霙的話當作說笑的隻有希美而已。優子看著希美的眼神帶著些許不安。室內的氣氛十分凝重。
「話說回來，祭典就快到了。」
說這話的是夏紀。希毫不猶豫地接過了夏紀突兀拋過來的話題。
「已經到了這個時候了呢。最近太忙了，完全把這茬忘了。」
「也就是說現在已經六月份了。時間已經很緊張了，得好好計劃計劃——」
「你就不能稍微把部裏的事情放一放！」
夏紀打斷了優子的話，但優子卻不理會她，像是在考慮什麽，自己口裏念念有詞。
「霙有什麽安排嗎？」
「我？我沒有……沒什麽安排。」
「那就一塊去玩吧。」
希美晃悠著從桌上垂下的雙腿，用輕柔的語調問著霙。
「呃，嗯。就依希美的。」
「不過兩個人還是少了些，把夏紀和優子也叫上吧。」
與希美相比，霙笑得有些僵硬。她似乎隱忍著什麽，勉強地抿著她薄薄的嘴唇。希美仿佛完全對此沒有察覺這種異樣。夏紀把雙手抱在腦後，仰著身體，用體重把椅子往後傾斜，苦惱地說：
「今年好不容易這麽多人去玩，隻是有這貨跟著實在晦氣！」
「啊？這話該我說才對吧！」
優子視線停駐在了霙身上。夏紀瞥見此景，便一把搶過優子手中的標記筆，拿在手裏轉著玩，一邊挑釁地看著優子。
「你幹什麽呢！」
「沒什麽，隻是在欣賞你的傻樣。」
「誰比得上你啊！」
為了躲開兩人針鋒相對的鬥嘴，希美悄悄從坐著的桌子上下來。她把裙子上的褶皺扯了兩下，向霙身邊走去。希美把手放在譜麵台上，俯身望著霙道：
「霙還有其他想要邀請的人嗎？隻要是霙樂意，無論是誰都可以叫過來哦。」
「……沒有。」
霙垂著視線，靜靜搖搖頭。
「這樣啊。」
希美簡短的回應中帶著些許失落。總是含著快活笑意的雙唇也自嘲似的扭歪著。為什麽希美會露出這樣的神情呢？
練習結束了，久美子一行人離開了音樂教室。離課外教育活動開始還有五分鍾。離打鈴還有一段時間，走廊上聚集了閑聊的學生。因為走廊擁擠，久美子隻得跟在麗奈身後。樓梯口間的平台上簇集著彼此說笑的女生。
「晚上一定會很漂亮。」
「你說煙火？可是準備水桶好麻煩。」
「在家附近玩不就行了。」
「那縣祭典結束後來我家怎麽樣？」
「可是我想看神輿啊。」
「那個算了吧，根本不可能。神輿出來的時候還在外麵逗留會被罵的。」
「那我還是放棄吧。啊，當天就有鈴鐺蛋糕賣呢。」
「你真的是好喜歡吃那個！」
身邊經過的這對女生有著同樣的發型，帶著同樣的發飾。她們口中的話不知不覺就流入久美子的腦裏。
「久美子怎麽安排呢？」
「什麽事情？」
「縣祭典
。不是就快到了嗎，六月五號。」
「啊？哦，對啊。」
「要和塚本一塊去嗎？」
久美子低著雙眼，下意識地揪著衣服的下擺。心跳有些加速，額頭不覺間滲出了汗珠。久美子想起了一年前麗奈說的話。
——我覺得如果是久美子的話，一定能理解我的。
那天在大吉山上看到的夜景美不可言。不想去迎合碌碌眾生，想要做大多數人都無法理解的事情，想要成為特別的人。久美子對麗奈的抱負深有共鳴。但現在又如何？一年的時間過去了，不論好與壞，兩人終究不再是以前的自己。
「……你這什麽表情？」
麗奈呼了一口氣，神情嚴肅，一邊用手指卷著自己的黑發。
「噢，沒什麽，隻是吧……怎麽說呢，我還沒決定好呢……」
「你還是和塚本一起去吧，好不容易走到一起。」
「可是——」
「我知道。等祭典回來如果還有時間，就來我家吧。」
腳掌抵著地板，有意識地鼓動著腹部，深深把一口氣送出去。三秒後停止，氣息通過號嘴從喇叭口出來，發出自己所能吹出的最大音量。像大象叫聲一樣的號音，雖然有氣勢但音程卻雜亂無章。接下來要減小音量，先保證音品，吹極強音（fortissimo）。實際演奏時，這個水平的音品恐怕隻是最低要求吧。滴答，滴答，滴答。跟隨著節拍器的拍子，接下來是弱音（pianissimo）。不知道是不是因為號嘴大的緣故，很難把聲音吹得太響。低音，高音。久美子依照音階的順序不停重複著長音（long tone），以此方式來探尋自己現階段的極限在哪裏。如果不知道自己不足的地方，就無法對症下藥，無法找到努力的方向。
「這裏的節拍不是嗒——嗒嗒嗒、嗒——，而是嗒——、嗒嗒嗒、嗒——才對！明白了嗎？好，現在用手打拍子吧！」
放學後，分組練習教室。教室裏的一個角落，梨子正在指導葉月和皋月課題曲。一旁的座位上，美玲已經能流暢地吹出自由曲了。梨子，美玲和卓也三人第一次見到曲譜就已經能夠照著吹奏個大概了。
「實在對不起！占用了梨子學姐這麽多寶貴的時間！」
「真的對不起！」
「你們不用在意。照顧低年級本來就是我們的職責嘛。」
梨子笑著說。高難度的曲譜讓葉月和皋月苦戰不已，所以梨子一直在身旁貼心指導她們。教室靠窗位置坐著的夏紀，從剛才開始就一直盯著樂譜出神。她練習自由曲時，稍微練一會兒就停下來，間間斷斷，反反複複。對於極不擅長高音的夏紀來說，伴奏（obbligato ）簡直就是難於登天。她的成功率可能還沒有到百分之三十。離夏紀不遠的座位上，奏正在悠然自得地演奏第一樂章。這段旋律難點之一是，有一個驟然升高的音。但她似乎對此遊刃有餘。但奏無視了連奏的指示，似乎是太警惕高音了，所以導致音之間不能平滑過渡。講台旁邊的空間和往常一樣，綠輝和求並排坐著。她們倆胳膊間立著巨大的低音提琴。
拉著弓弦的求忽然停下動作，若有所思地凝視著樂譜。
「學姐，我有個可能有點失禮的問題。」
「什麽問題？」
綠輝拿著弓的手在不發出任何聲響的同時，放了下來。求掃視了一下教室，他的視線有一刹那停在了夏紀身上。
「為什麽在吹奏樂裏麵，會有低音提琴存在呢？」
久美子被這個問題分了神，吹出的長音不自然地渙散了。一邊的奏迅速地瞥了她一眼。而其他離得稍遠的部員們仿佛沒有注意到這邊的動靜。
「我從以前就在想這個問題。低音提琴真的有必要存在嗎？自身的聲音在演奏時輕易就能被其他樂器蓋住，根本就無法傳給聽眾。」
奏的手指劇烈地在樂器活塞按鍵上跳動，雖然是快節奏（up-tempo）樂句，但每個音都處理得很好。相形之下，奏的身後傳來的卻是吹得一團糟，提不上去的高音。夏紀於是幹脆跳過高音。久美子出於消遣，一邊吹著號嘴，一邊輕輕按著活塞。
綠輝像看著小動物一樣憐愛的眼神望著求。
「求君以前有從外麵聽過演奏嗎？」
「外麵是指？」
「不是演奏的這一邊，而是聽眾的這一邊。綠覺得低音提琴有和沒有，在這裏感覺是完全不同的。」
綠輝戲耍地拉了一下提琴，「嗡」的一聲，空氣中傳來低沉的震動。
「低音提琴的重要作用，並不是在於音量，而是給合奏增添音響和立體的效果。再有，構造和演奏技巧也與管樂器不一樣，所以能奏出獨特的音。它能夠改變演奏整體上的氛圍。這就是低音提琴所擁有的獨一無二的魅力。」
綠輝露齒笑道。她頭上祖母綠顏色的發夾埋在了鬆垮垮的卷發裏。求蹙緊眉頭，像是忍受著疼痛。
綠輝繼續拉起了提琴。
「樂器沒有優劣之分。作曲中也不會存在可有可無的部分。這個，就好像是金字塔一樣。最上麵的塔尖雖說受人矚目，但在下方支撐的基礎也是不可或缺的。低音提琴的作用，就是在不起眼的暗處默默支持著整場演奏。」
綠輝繼續道：
「所以，綠覺得把自己當作可有可無的角色是一種非常荒謬的思想。」
綠輝的話似乎戳中了痛處，求肩膀為之一顫。他四處遊弋的眼神再次停駐在夏紀身上。
哦！久美子似乎想通了什麽。她大概猜到，為什麽綠輝會和求說這些話了。求心裏在擔心。他可能擔心因為自己而讓其他人進不了參賽名單。
今年一年級新生部員有四十三人。低音組今年多了四個新人。而人數增加就意味著，選拔刷掉的人越多。
去年進入吹奏大會參賽a組的有，大號兩人，上低音號兩人，低音提琴一人。今年後備部員增加了，低音提琴和大號上場的人就會增加。上低音號很可能與去年一樣仍為兩人。三人中選兩個的話，身為三年級的夏紀會被選上嗎？剛才求對自己的樂器持有那樣的消極觀點大概就是因為這個。他希望除了自己，其他樂器組的三年級都能進入a組。對低音提琴引以為傲的綠輝看穿了他的小心思。
「……對不起！」
「沒關係的。」
「唉！久美子學姐！」
突然傳來的爽朗的招呼聲，讓久美子停下腳步。奏原本忙著把收納進箱子裏的樂器塞進櫃子裏，聞聲也反射性地轉過頭來。在狹窄的樂器庫中揮著手的，是雙簧管組的梨梨花。
「啊，是梨梨花。你怎麽來了？」
「也沒什麽特別事要找學姐。沒有重要的事，是不是就不能打擾學姐了呢？」
「怎、怎麽會！沒有這回事！哪裏的話！」
「我就知道！」
梨梨花兩手合起來，滿意地說。正在收拾樂器箱的奏，不無驚奇地看著梨梨花。
「梨梨花，不要用那種語氣和學姐說話！」
「誒！我這麽說話怎麽了！和平時不是一樣嗎？對吧，學姐？」
「啊？嗯…」
久美子敷衍地回道。見了久美子的反應，奏深深歎了口氣。
「久美子學姐覺得沒事的話倒也罷了。不過學姐還是稍微注意一下和學妹交流的度，別太不顧自己的威嚴了。」
「那我們現在就開始發放大會上演奏的樂譜。」
在瀧的指示下，優子和夏紀開始分發樂譜。黑板上寫著樂譜分發四個字，旁邊還寫著今天的日期。為了這一天，自己已經在樂譜冊中留出了大量空白空間。仿佛為了抑製砰砰的心跳，久美子的腳趾縮成了一團。
「給，這是久美子的。」
「謝謝你！」
夏紀遞過來的樂譜挺有分量的。今年的自由曲目似乎會很長。眼睛隨意一掃，就看到了四個樂章。
《利茲與青鳥》
五線譜上印刷的題目不知為何有些似曾相識。上低音號的譜子上雖然沒有第一第二這種明確的區分，但是在有些地方會把上下的音分開來。雖然有時隻有四小節，但課題曲的情況下也有獨奏。
「這不是全國大會的常用曲目嗎。三年前的全國大會就使用過呢。」
「小奏，你知道這曲子嗎？」
「還行吧，畢竟是名曲。聽還是聽過的。」
總有種暗暗嘲諷自己孤陋寡聞的感覺。久美子露出了不置可否的笑容。奏撫摩著下巴，拿食指敲著樂譜上的一處道：
「上低音號也有獨奏呢。雙簧管的不知怎麽好長一段。」
「就是說啊。雖然肯定是要剪掉一段的。」
在吹奏大會的a部門，有個限製就是課題曲和自由曲合在一起不得超過12分鍾的時間。如果超過限製則立刻判為不合格。因而許多學校會為了符合比賽規定的時間長度而進行自由曲的編曲。這時候因為迎合時限而損害音樂性的編曲就很容易成為減分項。選擇什麽樣的曲目，使用什麽樣的編排方式，如何進行編曲。吹奏大會的競爭從這些方麵就已經開始了。
「各位都已經拿到自己的樂譜了吧。」
確認每個人都有了樂譜，瀧鄭重開口道：
今年的課題曲是rimar》，自由曲是《莉茲與青鳥》。兩者都是高難度的曲目，但我以為以大家的水平是可以勝任的。」
吹奏大會要在規定的五支曲子裏選擇一支進行演奏。瀧所選的第四曲是五支曲子裏最短的，僅有三分鍾。瀧的用意很明顯是想從課題曲中多分點時間給自由曲。
「參賽人員選拔會在你們考試那周前花兩天進行，評審是單個單個進行的，請各位做好心理準備。參賽名單包括獨奏在內會在選拔後產生。」
此刻瀧兩手握在一起，靜靜舒了口氣。他那雙祥和地眯縫著的眼睛中，投射出了若有若無、不令自威的壓迫感在空氣中彌漫。
「a部門的參與人數上限是五十五人。但是，當我發現無法達到參賽全國大會水平的人數量較多時，我會相應減少出賽人數。希望大家不要僥幸，認真投入練習。」
「是！」
看到部員們整齊迅捷的回應，瀧滿意地點點頭。
「那麽從現在開始請大家各自開始進行分組練習。我人就在辦公室裏，如果有任何疑問都可以通過小組組長向我反映。」
「是！」以此為信號，當天的會議就此結束。部員們帶好自己的新樂譜，匆匆回到各自的分組練習教室裏。
久美子無意中往後一瞄，發現小號組的友惠和小日向夢正在交談。她們倆已經關係這麽親密了嗎？察覺到久美子呆站著不動，奏雖然心裏奇怪，但也隻是笑著輕推了推久美子的背，道：
「久美子學姐，我們也快點過去吧！」
「啊……嗯。」
久美子被奏催促之後，慌張地把樂譜冊在腰間夾緊了。她把剛才看到的友惠那難得一見的嚴肅神情拋開，忙與奏離開了音樂教室。
回到分組練習教室後，就看到戴著一副紅色平光眼鏡的綠輝，站在講台上擺好了架勢。她手中拿著打印好的材料，一臉迫不及待要講解的樣子。
「久美子你們總算來了！來來！趕緊坐好坐好！」
離講台最近的位置早已經被求給占據了。求身後並排坐著葉月、皋月和美玲。久美子找了靠中間的一排和奏一塊坐下了。
「我把cd帶過來哦！很好很好！大家都好好就座了呢！」
「川島怎麽了這麽有幹勁！」
卓也和梨子把cd播放機抬進教室裏，跟在後麵進來的夏紀驀地把頭探到梨子肩上，問道：
「搞什麽呢？你們是要開一二年級聯合會議嗎？」
綠輝一副舍我其誰的樣子，跟演話劇似的誇張地扶了扶眼鏡框。
「學姐們也請就座！現在開始綠要對樂曲進行詳細的說明！」
「既然綠學姐如此吩咐了，請大家趕緊就座！」
催促著眾人的求一臉嚴肅。他唯綠輝馬首是瞻的處事方式，大家都已經見怪不怪了。三年級的學姐學長們找到教室裏靠後的空座位坐下了。
確認好低音組全體成員來齊了之後，綠輝仿佛是為了掩飾身高的劣勢，踮著腳尖撐著講台把上身伸向了前方。
「那麽現在，就由綠將這次的曲目仔仔細細地給大家解說一番！」
綠輝說著，卓也按了下搬來的cd機的開關。放出的音樂rimar，今年的課題曲。
「今年的課題曲中綠最喜歡的就是這個。知道北宇治要吹奏這首曲子後，綠高興得不得了！作曲的是清水金彥先生，他是北海道的作曲家rimar是一種礦石的名字，學名是blue pectolite （藍色針鈉鈣石）。清水先生從這種礦石中獲得靈感，寫出了這首進行rimar。似乎還受到了阿伊努族傳統音樂的影響。不古樸的主旋律是其特點。中段的上低音號獨奏也非常引人注目。如何處理好眾多的打擊樂也會是重要的一關。」
不知什麽綠輝時候調查的。她自己仍然滔滔不絕地繼續講著。她用手在cd機上操作了一下，又換了首不同的曲子。大概就是此次的自由曲。
「接下來。」綠輝說著把手裏厚厚的材料又翻了一頁。
「自由曲莉茲與青鳥是由吹奏部的人都知道的，卯田百合子女士作曲的。雖說很多名曲可以選擇，但是我們卻選擇了這首知名度相對較低的。這是一首基於童話《莉茲與青鳥》而創作出來的，故事性較強的樂曲。第一樂章至第四樂章共計有十二分鍾之長，所以瀧老師砍去了相當的一部分內容。這首曲子的精華，毫無疑問是第三樂章的雙簧管獨奏。後麵與長笛的合奏部分更是美妙的不得了。這部分曾一度單獨拿出來在廣告中使用。」
「哦！你這麽說我確實聽過這個曲名！難怪曲子我雖然不懂，但是這個名字我是知道的！因為我以前在繪本裏讀過這個童話。」
台下抱著雙臂的葉月會心地點頭。久美子剛剛看到曲譜題名時也有似曾相識的感覺，大概也是因為這個。
皋月聽完還是摸不著頭腦的樣子。
「我沒有看過這個故事呀！小美你呢？」
「故事我也沒有讀過，不過曲子倒是聽過。三年前琦玉的一所學校在全國大會上演奏過。」
聽到這話的奏揚起了嘴角。她用指尖咚咚咚地敲著桌麵，把美玲的注意吸引了過來。
「不愧是美玲！我一開始看到樂譜時，也想起了那場演奏。」
「奏也是？」
美玲冷豔的雙眸流露著喜悅的光芒。夏紀用手支撐著腮幫子，小聲地問求道：
「求怎麽樣？演奏過這個曲子嗎？」
求板著臉孔，冷淡地搖搖頭。
「嗯，大概接觸過。初一的時候。」
「覺得怎麽樣？」
「什麽怎麽樣？」
「就是字麵意思，難不難啊？」
夏紀問了他後，求便陷入回想似的把眼睛往上瞟，纖弱的手托在了下巴上。
「在龍聖負擔很重。正式比賽中表現得也不怎麽樣。」
「那現在在北宇治怎麽樣？能行嗎？」
「再看吧，我也不是很了解。有現在的顧問在的話，應該就沒問題。」
好像是想到什麽歉疚的事，求垂下了視線。他朱唇輕啟，略微歎了口氣。夏紀抬起頭，也附和著歎了一聲。
綠輝為了驅散沉悶的氣氛，用力敲了敲講台。
「看樣子聽綠說了之後，還是有很多人對莉茲與青鳥不是很了解呢。不過綠是這麽想的，難得選了這首曲子吹奏，怎麽能不知道其中的典故呢？……所以呢，綠就準備了這個！」
綠拿出來了三本書。書是很薄的文庫本，三本都是一個標題。
「弄得像電視裏的郵購節目一樣。」
梨子漫不經心地說道。
「莉茲與青鳥的文庫本共三冊！我從家裏帶來的。綠已經看過了，帶來是要借給還沒看的人的。」
「綠為什麽要三本都帶來呢？」
久美子冒冒失失地吐槽道。
求義不容辭地為綠輝辯護道：
「綠學姐當然是為別人著想啊！不僅是對自己，對別人也這麽照顧，不愧是綠學姐！」
「咦！我就說怎麽眼熟呢，一年前不是有個誰，跟現在的求一個樣子嗎！」
夏紀露出一臉嫌棄的樣子。她暗中所指的，大概就是現任吹奏部部長吧。綠輝咳了幾聲。
「其實前一陣子，綠的妹妹在她小學的文藝會演裏演了莉茲與青鳥哦！」
「你說的是**妹琥珀？」
葉月之所以知道，是因為她去綠輝家玩的時候見過琥珀一麵。但久美子則不曾與其謀麵。
「沒錯，是琥珀。於是乎，綠就覺得有必要調查一下這是一個講什麽的故事，立刻就去了書店把書買過來。結果回到家才知道爸爸媽媽都買過這本書……」
「原來如此，所以才會有三本一樣的。」
梨子會心地合掌道。
「正是如此！」
綠輝用強有力的語調說。
「不過，在聽說自由曲是莉茲與青鳥之後，綠就想或許是上天要把這本書借給大家看。綠是想把書借給大家輪流翻看的，首先就從三年級的學姐學長們開始怎麽樣？」
梨子和卓也相互看了看。夏紀則一個勁地擺手道：
「我就算了，家裏都有。」
「……我也已經從圖書館借了一本。」
「我想等卓也看完，再向他借。」
三年級都已經各自有看書的安排了。綠輝沮喪地耷拉著肩膀。這時，葉月興衝衝地舉起手。
「這裏這裏！我還沒有讀過這本書，給我一本！大號組內部可以相互傳閱。再借一本給久美子她們，在上低音號組內部傳閱。」
「還有一本呢？」
「給求君不就行了嗎！低音提琴也分配一本嘛。」
「真的可以嗎？綠學姐真的要把自己的書借給我用嗎？」
葉月的提議讓求變得兩眼放光。
「這小子真是婆婆媽媽！」
卓也喃喃低語道。
「來，久美子，這個給你。」
綠輝把其中一本從講台上傳到久美子手中。書的封麵非常光滑，字體優美的書名下畫著兩個挨在一起的少女。一個是亞麻色頭發，另一個是天藍色頭發。兩個少女的麵孔配色很淡，又加上兩人的臉相互微微貼著，所以看不清楚表情。
「封麵還挺可愛！」
奏說著，把腦袋探到久美子手中的書跟前。
「我看完後，小奏要看嗎？」
「不用了，我已經拜讀過了，所以不必在意我。久美子學姐看完了，再把書借給美玲皋月也未嚐不可。她們也應該沒有讀過。」
「哦，好。我會的。」
「我說前麵兩位，借書的事先放下，把樂譜的事情商量一下行不？」
打斷久美子和奏的是坐在後麵的夏紀，她拖著椅子嘎吱嘎吱地走到兩人跟前。她拿手指敲著自由曲的樂譜，一臉為難地撅著嘴。
「自由曲是分成上下兩部分的，我想咱們先分配一下職責。你們想吹哪個部分？」
久美子聽言，又瀏覽了一下剛剛發下來的樂譜。上下分開演奏的地方僅有幾處，上部的音要高些，對夏紀來說或許負擔太重了。久美子停下翻樂譜的手，怯生生地瞟著夏紀的臉。
「請問，學姐又打算選擇哪個部分呢？」
「這個嘛……久美子先說嘛。」
夏紀用問題回複了自己的問題。久美子皺起了眉頭。說實話，自己哪個都無所謂。就是因為知道這一點，夏紀才會征求自己的意見。
夏紀意味深長地笑著，她嘴間的縫隙露出了小虎牙。久美子於是就伸出手，指著樂譜上的八分音符的位置。
「那我就選上部。」
「那就說好了！我和奏就選下部。」
夏紀連忙把自動鉛筆的筆頭抵在樂譜的白邊上，來回摩擦，磨尖了筆頭之後，她輕輕把細膩光滑的墨粉吹散了，再提筆在樂譜上記下分配給自己的部分。
「這麽說我要和中川學姐一塊了呢。」
一直在靜觀久美子和夏紀的奏，把手放在嘴唇邊說道。
「不樂意？要是有意見可以提呀！」
「哪裏，怎麽會。隻是心裏既然有數，還是選擇這個部分演奏，未免算盤打得太好了！」
奏見到別人看著她，就亮出笑容滿麵的樣子。夏紀臉色立刻就變了。
「什麽算盤？你想太多了吧？」
「沒有自然最好。實在對不起。我從以前開始就一直心眼比較多。」
奏嘴上雖然很在道歉，但是臉上卻沒有一絲歉意。為什麽奏要這樣針對夏紀呢？奏一開口放出這樣夾槍帶棒的話，久美子變得就憂心忡忡。大家都是上低音號組的，久美子當然希望兩人能夠好好相處。
夏紀把樂譜拿起來，豎著放在桌上輕輕抖了兩下，把樂譜邊角對齊。咚咚的聲音在三人之間回響。
「算了算了！反正我也沒在意。」
夏紀說著，站了起來。她那胡亂紮起來的馬尾似乎下一秒就要散開似的。
當天晚上，久美子泡完澡後回到房間，倒在了床上。雖然頭發仔仔細細用吹風機吹過了，但是後腦勺的頭發末梢仍然冒著濕氣。久美子把臉埋進枕頭裏，兩手胡亂地撕扯著被褥。
「啊！——」
因為自己的叫喊而呼出的氣體被枕頭彈回了自己臉上。久美子把皺成一團的被褥踢到床的角落，慢慢地仰躺下了。由短到長，漸漸吸氣。進去的空氣似乎緩緩地沉積在肚子附近。憋五秒鍾，然後一口氣全部呼出來。如此重複好幾次，感覺心中的瘀
積的負麵情緒就被釋放出來了。
「……ok！」
久美子奮然起身，拿出綠輝借給自己的書。書脊上浸染著無盡的天藍色。久美子不禁覺得，書麵上的畫真漂亮。她翻開了這本書，一行行的文字映入眼前。——莉茲與青鳥，這個故事對久美子來說還並不熟悉。
看完了最後一行字，久美子合上了書。
「不是很懂誒！」
久美子無意識地自說自話道。既然是童話，那就應該蘊含著教育意義才對。但這個故事卻沒有讓人感覺到它想傳達的教訓。既沒有懲惡揚善的內容，也沒有諷喻世事。難道是自己讀得不認真把主旨信息給漏掉了嗎？久美子嘰嘰咕咕地喃喃著。上了一天課實在是累，她泄了氣一樣地叫苦道：
「啊——不想了不想了！」
久美子早早地放棄了思考，打算哪天找人給自己解釋這個故事。她把書立在桌麵上，打開了電腦的播放器。確認音樂響起後，她把樂譜冊攤開在床上。其中的曲目自然是自由曲《莉茲與青鳥》。
曲子和綠輝日間所說的一樣，分為四個樂章。各個樂章對應了各個階段的故事。隻要把握好故事的來龍去脈，就很容易可以預測要表現的情景。
把剛才看的童話概括一下就是，莉茲與青鳥成為家人，接著又彼此分離的過程。第一樂章是《平靜的日子》，講的是莉茲與少女邂逅以前的日常生活。第二樂章《新的家人》，講的是莉茲與青鳥偽裝的少女的生活。第二樂章的開頭部分旋律非常活潑昂揚，就像暴風雨一樣。在金管樂器演奏出的跌宕的旋律中，混雜著呼呼的風聲。此處樂譜上指定的樂器是風聲器（wind machine），顧名思義是能夠再現風聲的樂器。
第三樂章是《因愛而決絕》，大半都是雙簧管獨奏。因為節奏慢，所以僅僅這一個樂章就有四分鍾。所以這部分很可能進行大刀闊斧的裁剪。第三樂章的後半部分主要是雙簧管與長笛的雙人獨奏，兩種樂器互相唱和。雙簧管明晰響亮的獨奏，與長笛的呢喃細語交相輝映。在雙簧管的帶領下，樂曲走向寂靜。然後便終於轉入了第四樂章《飛向遠空》。正如題目所預示，青鳥從莉茲身邊展翅飛走。恢弘壯麗的旋律將兩人的分別描繪得淋漓盡致。向後半段逼近時，曲調越發熱烈，最後迎來了終曲。就像夜空中繽紛綻開的煙花消散了餘燼一樣，曲終無聲之時，空氣中仿佛殘留著演奏的餘韻。
第四樂章的曲調雖典雅，卻很昂揚。久美子閉上眼睛後浮現出的情景，是與剛才讀書時所聯想到的是不一樣的。作曲家是懷著怎樣的目的寫出這個部分的呢？難道是描繪別離的感傷和憧憬未來的曠達嗎？久美子把音樂關了，拖著身體往被子裏鑽。
麗茲與青鳥，飛身遠去的青鳥，和目送其遠去的少女。故事的這個安排，讓久美子想起了兩位學姐。
「和霙學姐跟希美學姐有點像呢。」
兩年前，希美把同為一年級的霙拋下，離開了吹奏部。原本隻要有希美在，霙就是幸福的。可是希美卻完全沒有察覺到，霙這個小小的心願。希美和霙對彼此的感情似乎永遠都是不對等的。
青鳥已經離開了麗茲。她展開了美麗的羽翼，向外麵的世界飛去。無奈地望著青鳥離自己遠去的麗茲的臉龐，與霙的神情又是多麽相似。
雨轉多雲。天氣預報說得很準，從早上開始下的雨在放學時就停下來了。雨後的田徑場泥濘不堪。地麵上鋪開了一層薄薄的水膜，學生們像水蜘蛛一樣快步地穿行其上。天空中覆蓋著密不透風的厚厚的烏雲。教室裏有些昏暗。
久美子忍住哈欠，在辦公室裏把印刷的一摞材料抱在懷中。手中的紙因為剛剛出爐不久，所以殘留著熱度。
「加部學姐，材料我印刷好了。」
因為兩手被懷中抱著的印刷材料占用了，久美子用腳推開了家政課教室的門。裏麵有六個灶台位，等距隔開了。在最右邊的灶台邊，友惠正在打瞌睡。久美子慌忙閉上了嘴，躡手躡腳地把門悄悄合上了。
「……真的睡著了。」
友惠兩臂疊在桌子邊，把腦袋枕在胳膊上了。大概剛才指導過的一年級忘了回來，友惠身旁的椅子從一排椅子中分開了，單獨擺放在那。久美子把印刷材料放在桌子上，自己輕輕坐在了木質的椅子上。雖然椅子摩擦地板發出了嘎吱的聲音，但友惠卻仍然沒有被吵醒。
到底要不要叫醒她呢？久美子眼神四處巡視著，無意間掃到了桌麵上放著的一本翻開了的筆記。久美子的好奇心被激起了。筆記本上字似乎是用很大勁寫的。第一行開始寫的是圓號組入部一年級中初學者的名字。
四月十三日 終於能夠吹出聲音來了。吹長一點的音還是不行。
四月十四日 時不時就會忘記按鍵的指法。或許應該書麵測試一下。
四月十五日 吹出的音平穩了不少。吹高音要是也能維持四拍以上的時間就好了。
四月十六日 對音程這個概念還沒有切身體會。和音練習還是推後再來吧。
四月十七日 希望基本的音階都吹得出來。好好幹吧！
每一行後麵都有可愛的顏文字和圖解。日期是到今天為止。越翻越發現內容的詳細。吹出的音域，樂譜上吹不出來的部分，以及吹奏部中與人際關係相關的煩心事。一翻到設計部員隱私的內容，久美子就下意識地把筆記合上了。這些內容不是自己應該偷窺的。
久美子把筆記擺回原先的位置，然後輕輕搖著友惠的肩膀。
「加部學姐，快醒醒！」
閉著眼睛的友惠嘴裏念叨了什麽模糊不清的話，嘴角的口水漸漸溢了出來。久美子揚起眉梢，把臉湊到她耳朵跟前。
「學姐！」
「啊！！」
友惠發出的叫聲，猛然驚醒。確認友惠發現自己在旁邊後，久美子從她跟前退開。
「學姐似乎累壞了。沒事吧？」
「嗯，沒事沒事！」
「學姐看起來好像並不是半點事都沒有呢…………」
久美子投出懷疑的目光，但當事人自己卻似乎毫不在意。友惠輕輕拍了拍自己的臉，兩手高舉，伸了個懶腰。久美子默默看著她把原本蜷縮在一起的身體伸展開來。
「哦，你幫我把打印的東西搬過來呢。謝謝啦，多虧有黃前！」
看著笑容爽朗的友惠，久美子不尷不尬地指了指自己的嘴角。
「學姐，嘴角有口水。」
「誒？不會吧！真是羞死人了！」
她慌忙站起身來，在水槽中擰開了水龍頭。
「加部學姐一直都在做這些工作嗎？」
「你說的是什麽？」
友惠不解地說。久美子指了指桌上的筆記。
「這個。」
「啊？你看了指導筆記嗎？」
「一開始翻開看了，但後麵沒有。」
「哦？是嗎？黃前這麽說了我就相信你好了。隻是擅自看人家的東西可不值得鼓勵哦。」
「對、對不起！我以為是社團活動的筆記。」
「哈哈，我並不是生你氣。隻是裏麵有些不好拿出來講的事。僅此而已。筆記裏麵好歹也有些個人的隱私……你看到了那個月的。」
「啊，隻看了四月份的。學姐記得好真是好詳細啊！」
友惠不好意思地搔了搔頭。
「沒有啦
，我自己也沒打算記這麽多的，但是記著記著就喜歡上了這種工作。」
「這個該不會你們所有組員都有吧？」
「隻有初學者而已。也就隻有七個人而已。也不是太花時間。」
「怎麽會不花時間，學姐明明看著真的很累的樣子！原本隻要學姐一句話，我就可以幫你分擔了！」
「你說什麽呢！黃前不是也要負責指導非初學者嗎？怎麽能再麻煩你呢？」
久美子確實要指導非初學者，但也算不上負擔，也就隻需要安排練習內容以及在基礎和奏中負責指揮罷了。自己自然無法像友惠那樣時刻跟進部員的學習進度。自己是否應該像她一樣如此頻繁地與一年級新生接觸呢？是否自己應該也對一年級進行一對一的指導？
「現在你可不能把精力分散到我身上，我說真的。」
「可是！」
「黃前你真是愛較真，我都讓你嚇到了。你剛才是在反省自己嗎？」
「也不是啦，隻是想自己是不是該像加部學姐一樣一對一指導部員。」
「說什麽傻話！我這麽做是因為初學者隻有七人。」
友惠擺手的動作就像街頭巷尾的大媽一樣。
「而且實在地說，我這樣細致地做著這份工作隻不過是因為自我滿足。我沒有說黃前也得給自己添加這麽多負擔。如果明年有誰接替了我，我也不希望她跟我采取一樣的做法。一般來說是不需要做的這麽細致的。」
「那學姐為什麽還要這麽做？」
「說了是自我滿足啦。我之前說過，我一年級進吹奏部的時候，對吹奏一點都不懂，自己手忙腳亂的。當時幫助我的就是香織學姐和優子。優子別看她爭強好勝的樣子，但卻很會照顧人。香織學姐呢……拿優子的話說就是，一直都是個天使。她確實像個天使一樣愛護學妹們。」
久美子依然記得香織學姐迷人的微笑。學姐她確實很受周圍人的歡迎。
「可是，我一年級的時候——其實不跟黃前說你也該知道——南中出身的一年級和部裏的三年級產生了爭執。希美退出了，其他好幾個人也走了。香織學姐和優子也不容易，總之發生了很多事情。但我當時隻能一旁看著。我吹奏又不行，很多事情都隻能置身事外。」
友惠自嘲似的口吻，和提及舊事時的夏紀非常相像。
——贖罪是我自願的。
一年前關西大會的時候，夏紀口中的這句話襲上心頭。大自己一屆的學姐們，原本應該把不堪的過去拋在腦後的，可是她們卻至今仍然沒有擺脫過去那些事件的影響。希美如此，夏紀如此，麵前的學姐亦如此。
「你看吧，吹奏部裏麵，一般都是擅長吹奏的人更有發言權不是嗎，比如說去年的高阪和明日香學姐。」
「……也確實是有這種傾向。」
久美子苦笑道。
麗奈和明日香學姐之所以能夠這麽有影響力，說到底是因為她們有與之相匹配的實力。天天因為社團活動而碰麵的部員們，自己的吹奏朝朝暮暮傳入彼此的耳中。各人之間的實力都會毫不遮掩地被放在一起比較。要是吹的是同一種樂器，則更是如此。這個人吹得好，這個人吹得差。不管是否出於惡意，大家自然就在心中產生對別人的評判。
「所以那個時候作為初學者的我什麽都做不了。我真的，完全不懂她們的事情。為什麽雙簧管隻有一個人啊？為什麽有的組座席不變有的組要換座席啊？吹奏大會的a部門和b部門有什麽不一樣啊？要能夠做到什麽程度才算有水平啊？為什麽大家都一臉難過的事情啊？為什麽香織學姐要低著頭？為什麽優子發火？希美究竟為什麽會和高年級的產生爭執？一大堆事情都是我都不懂。回過神來，發現大家都離開吹奏部了。」
友惠累了似的，停了下來。然後繼續道：
「不過吧，現在我已經對這些問題都不在意了。」
「誒？真的嗎？」
「那些事就算了。反正已經過去了。」
「你看吧，吹奏部裏麵，一般都是擅長吹奏的人更有發言權不是嗎，比如說去年的高阪和明日香學姐。」
「……也確實是有這種傾向。」
久美子苦笑道。
麗奈和明日香學姐之所以能夠這麽有影響力，說到底是因為她們有與之相匹配的實力。天天因為社團活動而碰麵的部員們，自己的吹奏朝朝暮暮傳入彼此的耳中。各人之間的實力都會毫不遮掩地被放在一起比較。要是吹的是同一種樂器，則更是如此。這個人吹得好，這個人吹得差。不管是否出於惡意，大家自然就在心中產生對別人的評判。
「所以那個時候作為初學者的我什麽都做不了。我真的，完全不懂她們的事情。為什麽雙簧管隻有一個人啊？為什麽有的組座席不變有的組要換座席啊？吹奏大會的a部門和b部門有什麽不一樣啊？要能夠做到什麽程度才算有水平啊？為什麽大家都一臉難過的事情啊？為什麽香織學姐要低著頭？為什麽優子發火？希美究竟為什麽會和高年級的產生爭執？一大堆事情都是我都不懂。回過神來，發現大家都離開吹奏部了。」
友惠累了似的，停了下來。然後繼續道：
「不過吧，現在我已經對這些問題都不在意了。」
「誒？真的嗎？」
「那些事就算了。反正已經過去了。」
似乎為了結束這個沉重的話題，友惠故作輕鬆地說道。
「總之，那個時候我之所以搞不清狀況，就是因為我存在許多不足。像實力啊知識之類的。像我這樣的人很難對自己有信心。即使有什麽在意的事情，也不知道該如何表達出來。這種感覺真的很難受。所以我不想讓一年級的初學者也遭遇同樣的煩惱。」
「所以學姐才會擔任一年級初學者的指導工作嗎？」
「簡單來說就是這樣。」
友惠盤起腿，換了個坐姿。
「怎麽樣？是不是更加喜歡學姐我啦？」
「學姐已經認定我是喜歡你了嗎？」久美子尷尬地笑道。
「誒？黃前你喜歡我不是理所應當的嗎？」
「……我也不是想否認。」
友惠聽了這話，噗哧笑了起來。
「不過，就是因為喜歡，所以我很擔心學姐會勉強自己。要是花太多心思指導一年級，學姐自己不就沒有時間練習了嗎？」
去年友惠作為b組參加了吹奏大會。她的吹奏水平若實事求是地評價的話，確實是令人不敢恭維。因為小號組有麗奈和小日向夢這樣優秀的學妹們在，友惠雖然是三年級，進入a組的可能性也是微乎其微。
友惠一度張開口想說什麽的樣子，但終究還是沒出聲。
「其實，我有事想先告訴黃前——」
友惠剛想說什麽，鍾聲就響了。
「糟了！都這個點了！
友惠急忙站起來，把翻開的筆記收好。
「加部學姐？」
「怎麽了！」
「你剛剛好像要說什麽來著？」
「噢……」
友惠停下來思考著什麽。
「算了，也沒什麽。並不是什麽大事。下次再說吧。」
「學姐確定？你這麽說我反倒更加在意了。」
「誒！你就這麽想知道？那我還是不說了吧。」
「可是為什麽？」
友惠咯咯地笑著。久美子也知道友惠的為人，不再追問下去了。她抱起桌上的那摞打印出來的材料，用腳把椅子頂回原來的位置。
「我也該把這些東西搬過去了。是不是該首先去優子部長那裏？」
「哦，沒錯。我剛剛睡著了把這些事都忘了。」
友惠又伸了個大大的懶腰。突然她眉頭皺了起來，張開的嘴巴又閉上了。她手放在了左臉腮幫子上。
「學姐怎麽了？」
友惠把耷拉著的肩膀勉強地撐起來，像個被揭穿了把戲的小孩子一樣。
「難道是蟲牙？」
「……你說對了。」
「學姐還是找個時間看看牙醫比較好。放著不管會越來越疼的，而且說不定還有其他病症。」
「沒事的。已經有個長期給我家看病的醫生了。」
「希望學姐早日康複。」
課題曲和自由曲安排好了以後，周末練習的內容大半都是個人練習。為了符合參賽條件，此次編曲的樂譜果然大幅度削減了第三樂章，也就是雙簧管獨奏的部分。自由曲的第二樂章也有一小段小號獨奏。這一段並沒有改動，仍然保留了原來的樣子。
久美子在發下來的完整樂譜上，用藍色熒光筆劃著標記。自己在樂譜上劃出藍色的筆跡的同時，一邊用餘光瞄了幾下周圍與自己同樣在樂譜上劃標記的部員們。
「小美總是進行基礎練習啊，是喜歡吹長音嗎？」
緊張的練習時間中，忽然響起了葉月這句話。組內成員大都在為了選拔進行準備，但美玲卻一如既往地把基礎練習的曲譜放在最前麵。
美玲聽言，把號嘴從口上移開。
「並不是因為喜歡才這樣做。隻是這種練習是最容易得到成效。」
「哦。練習的時候有什麽特別需要注意的地方嗎？」
「我覺得應該把理想的音先在心裏想象好。還有就是，有意識地增加音的變奏。輕奏（piano），強音（forte），尖細的音，平滑的音……在諸多不同的吹奏條件下，吹出與之符合的音之類的。」
美玲侃侃而談。一邊坐著的皋月瞪大了眼睛。
「小美每次都考慮這麽多東西嗎？真聰明啊！」
「這和聰明不聰明無關。如果隻是一味重複自己喜歡的練習種類，到了實際吹奏的時候不就無法應對了嗎？所以我覺得平時的練習就要打好基礎。所謂的樂曲，其實說到底還是由一個個基礎的音組合而成的，隻要在基礎練習中把這些掌握好，大部分吹奏的曲目都是可以較快上手的。」
「哇哦！好厲害！不愧是小美！」
「別再這麽說了，這不過是些很普通的想法。」
葉月這時像是看出來了什麽內情一樣，托著下巴。從這副架勢來看，她肯定不會說什麽正經的話。
「哈哈！小美害羞是瞞不住的！還是坦率一點比較好哦！」
「沒有，我才沒有害羞！」
美玲紅了臉。皋月突然想起什麽，說道：
「我知道了！小美，我們一起來玩那個吧！那個愛死你 遊戲！」
美玲眉頭緊蹙。葉月問道：
「愛死你遊戲？那是什麽？」
「這是最近一年級新生中流行的。說是，吹奏好的話人緣也不會差！這原本是南中吹奏部流行的遊戲，先相互擁抱，在說出對方令人喜愛的地方。」
皋月展開了雙臂說：
「就像這樣！」
美玲滿臉嫌棄的表情，但還是依照皋月所說放下樂器。皋月於是緊緊抱住了身材修長的美玲。
皋月因為體型嬌小，手在美玲背上摸了半天，好像探到肩膀都很吃力的樣子。美玲歎了口氣，微微俯下身子。她毫不費力但又不太情願地摟住了皋月的腰。
「小美一直都很勤奮刻苦，體育又很好，太了不起了！我愛死小美啦！」
「我也是，覺得皋月很坦率這點……呃，並不討厭。」
「要說愛死你三個字！」
「我不要，和傻瓜一樣。我才不說！」
「為什麽？」
美玲低著頭，滿臉通紅，艱難地擠出這句話：
「因為好羞恥。」
「哪裏有！隻是把心裏想的用平常的語氣說出來而已。」
「那我更不想說了！」
「誒！」
「誒什麽！好啦你也該放開我了。」
美玲把兩手抽開，掙開了皋月的懷抱。
「加藤學姐，你搞清楚剛才的狀況了嗎？真的是，這叫什麽遊戲！把人當傻子耍。」
「ok！我明白了！看樣子最應該玩這個的，就是後藤學長和梨子學姐了呢！」
葉月此話一出，一年級紛紛停下了手中的活。奏原本是在改變節拍器的頻率，見狀馬上停下問道：
「為何要請他們兩位呢？」
「這還用說，後藤學長和梨子學姐可是我們低音組引以為傲的最佳情侶啊！」
葉月若無其事的爆料，讓在場的一年級們變得和石頭人一樣一動不動。求呆住了，連手中的弓掉了都不去撿。還是奏開口說話了：
「原來兩位學姐學長在交往當中啊！怎麽不早些告知我們呢？」
麵對大家不約而同投來的目光，卓也和梨子如坐針氈。梨子訕訕地笑道：
「本來也不是想瞞著大家的。」
「……這也不是什麽值得特別拿出來講的事。」
夏紀察覺到兩人之間彌散開的戀愛酸臭味，一臉膩煩地打斷道：
「我說你們倆，這種場合就別給我秀恩愛了行不？」
「夏紀你也是，都在說些什麽呢！」
梨子臉越發地紅。卓也同樣無地自容似的縮著他壯實的身體。
「真好啊！綠好羨慕後藤學長和梨子學姐！」
求原本盯著犯癡的綠輝，現在卻把眼神移開了。他的手依然機械地拉著琴弦，但拉出來的音完全亂了。久美子此時放下樂譜，低頭自語道：
「愛死你的擁抱……」
奏聽到了久美子的低語，將目光窺向她。久美子為了遮擋奏的窺視，故意把樂器豎著放在膝上。愛死你擁抱遊戲。這在南中曾經流行過，那麽幾年前的希美和霙是否也彼此怎麽做過呢？
自由曲第三樂章的譜麵上，到處都是停頓。在一個個名為小節的牢籠內，禁錮著為數不多的音符。上麵頻繁出現的延長符號無神地望著自己。
夕陽奄奄沉西山。一天的練習結束了，走廊上隻逗留了幾個學生。久美子一邊清洗吹嘴，一邊望著窗外。天邊的紅霞像浸染了落日餘暉的薄紗一樣。
「……學姐辛苦了！」
忽然出現在自己身後的，是求。他胳膊上搭著一塊看著很貴的毛巾，走到水龍頭跟前，看也不看久美子一眼。雖然還是一如既往的冷淡，不過能老老實實和自己打招呼已經是可喜可賀了。久美子從兜裏掏出手帕，把吹嘴包起來。
「辛苦啦！怎麽樣了？曲子練習有進步嗎？」
「嗯，還好吧。畢竟有綠學姐的提點。」
「綠是不是有點要求太嚴苛了？雖然她嘴上說對學弟的能力很有信心。」
「我一點也不覺得。」
「是嗎？那就好。」
「嗯。」
久美子又試探地問道：
「那個吧，話說我有一件事想問一問求。」
「一件事？」
求眉頭皺了起來。久美子見氣氛陡然凝重，慌慌張張地尋找著措辭。
「呃，不是！如果不想的話也可以不用回答的！說認真的，求難不成是喜歡綠嗎？」
「當然喜歡。綠學姐是個很了不起的人。」
求脫口而出，毫不掩飾。他的回答和久美子想象的略有不同。久美子有些不知所措。
「也就是說，你的意思想與綠交往是不是？」
「不是，並不是學姐所想的那樣。我隻是對綠學姐高超絕倫的演奏技巧和高山景行非常歎服而已……再說，像我這樣的人如果妄想與綠學姐成為一對，未免太沒有自知之明了。我希望綠學姐能夠找到一位完美無缺、溫柔體貼的男性和她共度一生。」
求難得說了這麽多的掏心話，但也就此打住了。似乎隻要是綠輝有關的話題，他就會異乎尋常地話多。
「是、是這麽一回事啊！」
求依然冷淡地搓著雙手。看到他手上都是泡沫無法開水龍頭，久美子替他擰開了。求一瞬間睜大了眼睛，向久美子低了抵頭。
「……綠學姐就類似於姐姐一樣。」
求喃喃道。他之前從未提起過自己有什麽姐姐。
「原來求君有個姐姐呀，我還是第一次聽你講。」
「呃，是嗎。」
身為弟弟的求既然都有這副容貌的話，那他姐姐會是什麽樣子的美人呢？
「對我來說，綠學姐是特別的。我對她的感情並不是那種膚淺的世俗戀愛可以隨隨便便概括的……她更像是，神明一樣的存在。」
「噢—— 所以剛才你才會說不是我想的那樣。」
「沒錯。」
求洗完手，把手帕塞回口袋裏。
「這些話，希望學姐不要與其他人說。」
「哎呀！總算是看完了！弄得我困得要死！」
周末練習結束後的午休。久美子，葉月，綠輝和麗奈和往常一樣一塊吃起了午飯。午休時間基本上是可以隨意支配的，所以大多數部員都是和自己要好的朋友一起度過。卓也和梨子在低語組的練習教室內相鄰坐著吃午飯。離這個他們不遠的一處地方，一年級部員們聚在一起。分別是，美玲，皋月，奏，還有雙簧管組的梨梨花。其中奏和梨梨花關係尤為親密，經常見到她們在一起。求不在，是因為他去了教室外男子部員聚集的中庭，很可能是和秀一在一塊。副部長夏紀，她大概是和其他三年級幹部在家政課教室開會。
「葉月平時不怎麽看書呢。」
「就是啊！唉！光是看到國語課本我就犯困！下次的考試一定很恐怖！」
進入六月，期中考試逼近。久美子不擅長理科，數學考試恐怕會苦戰了。葉月和綠輝或許也有著同樣的憂慮。
一直安靜吃著飯的麗奈問道：
「這個該不會就是麗茲與青鳥的童話書吧？」
「沒錯，綠的家裏有許多書，所以就帶來借給久美子和葉月。」
「雖說是多虧綠特地借給我書，但我還是沒怎麽看懂。感覺好像是個happy end 但又好像不是。」
「綠倒是挺喜歡這種傷感的故事。」
「誒！先不說傷感的問題，麗茲一個人真的好嗎？既然喜歡對方的話，一直在一起不就好啦？實在搞不懂，為什麽她會有這樣的決定。」
「我確實也不能說自己完全理解這種感情。故事的結局裏，青鳥在麗茲的幫助下，好不容易彼此成為了家人，可是最後又讓她離開自己，我沒說錯吧？」
「雖然有些簡略，但基本就是這樣。麗奈怎麽想？你學習不錯，應該更容易弄明白吧？」
「這隻是我的個人看法，我覺得這是個以幸福悖論為主題的故事。」
「幸福悖論？」
葉月一頭霧水。久美子也不解。
「那是什麽？」
「獲得幸福的人，會有一種類似於想要把幸福從自己身邊趕走的心理。不過這個叫法吧，是我自己生造出來的。我也不知道有沒有這種說法。這種心態就是，因為覺得自己目前過於幸福，而恐懼這種幸福的狀態會有朝一日消失，所以就因此內心處於重重矛盾當中。與其一直為了這一天的到來而擔驚受怕，不如自己親手來把這一切幸福給了結掉。」
「好不容易獲得幸福，卻要自己把它毀掉？這種想法不是太奇怪了嗎？真的會有這麽想的人存在嗎？」
「綠並不覺得奇怪哦。想讓自己不幸的心理並不少見。」
想成為悲劇的主人公，這種扭曲的願望在人們身邊確實存在。明明是自己把朋友拋棄的，卻因此而感到孤獨寂寞的女孩子。明明有不錯的女朋友，卻自己花心把人家氣走，自怨自艾的男孩子。諸如此類人際間的緋聞軼事，大多都成為了人們口中的消遣談資。即便是這些置身事外，妄自將其視作笑談的人們心中，恐怕也潛伏著與之類似的扭曲願望吧。至於會不會把它付諸行動，還要因人而異。
麗奈把筷子放在飯盒上，拿濕紙巾擦拭著手。
「青鳥就是象征著幸福，麗茲將它從手中放走。我認為故事要表達就是，即使真的獲得了幸福，也無法將其永遠握在手裏。」
「麗奈想的好深奧啊！」
葉月半懂不懂的說。
綠輝撅起嘴說：
「綠覺得吧，這個故事描繪的是無償的愛。」
「無償的愛？」
久美子聽言停下了吃東西。
「沒錯。麗茲把青鳥看得無比重要，可是對於青鳥來說，真正的幸福應該是回到同伴的身邊才對。我覺得，麗茲在心中，把自己的幸福和青年的幸福兩者權衡後，選擇了成全青鳥的幸福。為了自己珍視的人能夠過得幸福，而犧牲自己的感情的事情也不是沒有。我覺得故事就是講的這個。」
「也就小綠能夠得出這種解釋呢。」
麗奈滿足地說。她的眼神柔和了起來。即便是同一個故事，解讀也是千差萬別。麗茲與青鳥，兩個最終彼此分離的少女。自己到底能夠從中獲得什麽樣的見解呢？
當天晚上，久美子和秀一一如往常在源氏物語博物館前的公園會麵了。因為忙著社團活動，兩人上次獨處已經不知多久以前了。
立在一旁的路燈吸引了蟲蛾盤旋。為了躲開它們，久美子向長椅的一端移去。秀一拿著自己剛買的罐裝果汁，扒開雙腿坐著。
「出賽選拔會不會出問題？」
「什麽問題？」
「機率啊！」
「小號組有什麽擔心的，總共就七個人。」
「也是。不過小號和圓號人很多，感覺會起爭議啊！」
「像去年那樣嗎？今年氣氛不是安定多了嗎？」
久美子因為負責指導一年級，所以對新部員們的動向還是有所了解的。不知道是不是因為人數有四十三之多的緣故，今年的一年級新生們沒什麽凝聚力。各種各樣的小團體派別林立。彼此間互不幹涉地共存著。好的說是兼容並包，不好的說就是互不關心。但就是這種微妙的距離感造成了吹奏部現在的穩
定。
「今年一開始就是以實力至上，選拔結果大家應該也不會有什麽怨言，安安份份地接受的。應該不會再產生糾紛了。」
「這個嘛，應該沒有太嚴重的對立情況，但是小爭執還是會有的吧。像上低音號組，不就情況不妙嗎？」
「依據是什麽？」
「隻要看到中川部長和久石同學，不想看出來都難。我可是合奏的時候在後麵都看在眼裏了。」
「這是因為……」
秀一的話讓久美子非常意外。久美子對兩人關係心中有數。
「小奏她似乎不認可夏紀學姐的樣子……要是可以和大號組一樣和睦相處就好了。」
「能夠做到的就隻有久美子了，你不是有黃前相談室的名聲嗎？」
「你從哪裏聽過來的說法？」
「嗯？吉川部長不是說過嗎。」
「怎麽又是她？」
能被信賴雖然是好，不過這個稱號實在擔不起。
「我本來也不擅長談話。」
「一年級新生當中好像還挺有知名度的。求和我說過，雙簧管組的劍崎同學就稱讚你呢。」
「啊？梨梨花嗎？她這麽有影響力啊。」
一年級的梨梨花性格活潑，朋友也多。一年級當中如果有什麽眾口一辭的謠言的話，那麽源頭一定是梨梨花和奏。兩人是一年級新生當中的核心人物。
「要是大家都表現好一些就好了，但不太可能啊。」
低下頭看到裙子下自己的大腿，似乎比以前又粗了。
秀一晃著自己的肩膀，像是在打發時間。
「做些什麽呢？」
說著，秀一就執起了久美子的手。這是一雙大手。久美子還是挺喜歡被這手抓住的感覺的。要是此時自己抓住他的手，秀一會是什麽表情呢？如果此時向他湊近，在他耳邊說我喜歡你，如果那樣的話，萬一那樣的話，會是如何呢？
腦子裏的妄想讓久美子害臊得用手遮住了臉。為了掩飾，久美子慌亂地跺著腳。
「你怎麽了？」
「沒什麽！」
「真的嗎？」
秀一呆望著久美子。為了讓自己清醒清醒，久美子兩手摁了摁自己雙頰。
「真的沒什麽！」
「那就好。」
秀一又拿起罐裝果汁喝了起來。看著麵前的秀一，久美子心中浮想：世界上的戀人都是如何共度時間的呢？
秀一突然想起了什麽。
「對了，有件事我想問你。」
「什麽？」
「也不是什麽大事。縣裏的祭典你有打算嗎？」
縣祭典是在每年的六月五日至六日舉行的縣神社的祭禮活動。基本上和一般的祭典沒什麽差別，但是因為會在深夜沒有燈火的時候，抬著名為梵天的神轎，所以也被叫做暗夜的奇祭。
「要是你今年也打算和高阪同學一起的話，那我還是和瀧川一塊。全部看你怎麽安排。」
秀一笑著說。他似乎明白久美子心中麗奈占著多麽重要的位置。
久美子有些過意不去，看著眼前戀人的臉說：
「秀一覺得沒問題嗎？」
「交往嘛，也不是說非得時時刻刻呆在一起。」
「我知道了。我去問問麗奈什麽打算。」
「嗯。」
周一早上，時間似乎過得比以往要慢許多。每十分鍾一班的紅色電車裏擠滿了人。久美子一邊注意著自己不被人潮吞沒，一邊向車門前的空間慢慢挪動。握著吊環才幾分鍾，下一站六地藏站就衝到了久美子麵前。停車時久美子身體不自主地向前傾斜，用手腕抓住她的是身旁的麗奈。
「謝謝。」
「沒什麽，不用太在意。」
車門打開，麗奈繼續攥著久美子的手，兩人走進了人群稀少的車站。平日裏北宇治高中的學生在這裏熙來攘往，今天卻清靜了不少。平常的晨練都是限製在校規所規定的時間內的。在通往學校的路上時不時就能看到運動部員們晨練的身影。
「久美子覺得怎麽樣？」
「什麽怎麽樣？」
麗奈在樓梯口把鞋換好，先一步上了走廊，向久美子這邊招著手。
「上低音號不是有獨奏嗎？久美子肯定會擔任這個的吧？」
「誒？」
「久美子現在不是上低音號組吹的最好的嗎？」
麗奈這樣若無其事地肯定久美子的實力，久美子有些受寵若驚。
「嗯…大概是吧。」
見久美子不置可否，麗奈投來了意味深長的目光。
「覺得對不住夏紀學姐嗎？」
「我也不是那個意思……」
「我倒是很想和久美子一起和奏呢。久美子不也是這麽想嗎？」
「你知道還問！」
麗奈笑了。
好想和麗奈站在一個高度。好希望自己有一天能和她分庭抗禮。麗奈自己是否知道自己心中這熱切的願望呢？
久美子默默地走著一級級台階。三樓的音樂教室離樓梯口有些遠。先行一步到達的麗奈臉上沒有一絲汗跡。她看著教室裏麵。
「怎麽了？」
「噓—」
麗奈把食指抵在嘴唇上。側耳傾聽，隱隱有微弱的樂音傳來。連什麽樂器都不需要猜測，就能立刻明白是什麽人在吹奏。會在這個時間練習的人隻有她。
麗奈聳起肩膀。
「單簧管的聲音…霙學姐還是來得一如既往地早啊。」
「平常就來得好早。家裏住的近，好羨慕啊。」
「有什麽的，家裏也練習不了啊。」
「麗奈家裏有隔音裝備吧？真好！」
「哦？下次要來嗎？」
「可以嗎？」
「不過要等社團活動結束以後。」
「那可就不知道等到什麽時候了。」
向音樂教室越走越近，樂器的聲音也越來越清晰。
雙簧管單調機械地重複著複雜的樂句。即便是急促的部分也毫無失誤。
「不愧是霙學姐。」
麗奈佩服低語道。霙學姐埋頭於基礎練習也不是一天兩天的事了。早上來的比誰都早的她，大部分時間都拿來花在基礎練習上了。但也由於她穩紮穩打一點一滴的努力，大部分樂曲她一眼見到就能立刻吹奏出來。
麗奈打開門進去，就望見了希美。
音樂教室的桌椅布置還是和上課時一樣，霙和希美並坐在一起。
「學姐早上好！」
霙放下樂器，向這邊微微點點頭。希美則與往常一樣，爽朗地笑道：
「早啊！你們倆也好熱衷啊。」
她們身後座位上，夏紀和優子對著日曆，似乎在核對著什麽。部長和副部長這一對難得在晨練時見到。麗奈和久美子踏進了原本隻有四人的教室。兩人向四周打量了一遭，終於在靠左的空座位上一起坐下了。久美子把提包放在椅子上，去樂器室取上低音號。再回來後，就瞧見夏紀和優子又如同往常一樣吵了起來。
「我說你啊，時間日程表安排成這樣是要幹啥呢？是腦子哪裏出問題了嗎？」
夏紀拿
手指狠狠敲著日曆。優子吊起了眉梢。
「這點事算不了什麽！你當我是什麽人？部長大人嗎？」
「啊？這種話你還好意思說出口？別的不提，合宿的事情給我另外找人幹！你難道要一個人包攬所有的事情不成嗎？智障！」
「我不是說這點事難不倒我嗎？去年明日香學姐也是這麽幹的！」
「我剛才不是說啦，也就明日香學姐那樣才做得到這樣！」
「你是說我不如明日香學姐嗎？」
「起碼腦容量就不如人家的一半吧！好好掂量掂量自己不行嗎？再說了，明日香學姐是副部長，你較勁的對象就不對！」
「我哪有較勁！」
「那就別耍小脾氣！聽聽我這個副部長的話！」
優子不甘心地咬著牙。兩人大概在合宿一事上起了爭執。她們不會出事吧？
仿佛看穿了久美子的擔心，希美拍了拍久美子的肩膀。她悄悄坐到了久美子麵前的座位，指著夏紀和優子道：
「她們倆，最近都是這個樣子。這大概也是明日香學姐的詛咒吧。」
「什麽意思？明日香學姐的詛咒？」
希美搖搖肩膀，苦笑道：
「也不是說人壞話啦。我的意思就是，如果一直以一個有能力的人為目標而努力經營著的話，等那個有能力的人不在了，自己就會越來越心餘力絀。」
「我覺得優子學姐也是有能力的。」
麗奈雖然麵無表情，聲音卻有些不滿。希美一瞬間驚住了，隨後又燦然笑道：
「對不起對不起。我不是說優子怎麽了，隻是明日香學姐實在太出色了。雖說優子追趕明日香的心情我能理解就是……不過夏紀以前就很寵著優子，現在苦口婆心勸她也不奇怪。」
「你說誰寵她啦？」
「啊！這都讓你聽到了！」
見夏紀的目光瞪了過來，希美連忙掩住了自己的嘴。優子鼓著腮幫子，一點都不藏著自己的不滿，在日曆上寫著什麽。估計是迫於夏紀說她，不情願地改動了原先的計劃吧。
一邊寫著字，優子還撅著嘴說：
「啊——，什麽鬼模擬考！煩得要死！為什麽暑假還要考這個！我本來想專心吹奏部的事的！」
「沒辦法有升學考試嘛！光是暑假就有三場考試，真是可喜可賀！」
夏紀拍著手叫好，故意惹優子惱。剛剛才不聲不響讀完譜的霙見狀，不明情況，也跟著拍手。
優子嫌惡地搖著腦袋。
「可喜可賀個鬼！唉！和夏紀居然同一個誌願學校，真是活見鬼！」
「上大學也要永永遠遠做朋友喲！」
「咦～～什麽鬼！雞皮疙瘩掉一地！」
「能和我上一所大學，你難道不該是十分榮幸嗎？」
「誰稀罕啦！」
久美子坐在桌旁聽著兩人打情罵俏，忽而又看向希美。
「嗯？」希美歪著腦袋。
「學姐想好以後要走的路了嗎？」
「我嗎？我還在猶豫著呢。我是想要考音大的。不過我也清楚，到了高三才決定實在太晚了就是。」
「學姐打算考音大嗎？」
麗奈突然奪過話題。一直以職業樂手為目標的她，從小就決定了要讀音大。
「還沒有確定。」
說罷，希美回身指著身後的霙道：
「霙說她也要考音大，現在我們倆誌願是一樣的。」
「誒？霙學姐她嗎？」
久美子往霙瞧過去，霙把吹嘴從唇間拿出來，麵無表情地點點頭。
「嗯，考。」
「為什麽學姐也考音大？」
「希美考的話，我也考。」
久美子心想，霙學姐這未免也太過依賴了吧。一旁的麗奈神色也很複雜。希美似乎察覺到兩個學妹神情有些奇怪，哈哈哈地尬笑著。
「哎呀哎呀，別太當真嘛！霙說著玩的呢。」
希美無論何時聲音都這麽爽朗。霙則繼續一聲不吭地讀譜。把霙的話當作說笑的隻有希美而已。優子看著希美的眼神帶著些許不安。室內的氣氛十分凝重。
「話說回來，祭典就快到了。」
說這話的是夏紀。希毫不猶豫地接過了夏紀突兀拋過來的話題。
「已經到了這個時候了呢。最近太忙了，完全把這茬忘了。」
「也就是說現在已經六月份了。時間已經很緊張了，得好好計劃計劃——」
「你就不能稍微把部裏的事情放一放！」
夏紀打斷了優子的話，但優子卻不理會她，像是在考慮什麽，自己口裏念念有詞。
「霙有什麽安排嗎？」
「我？我沒有……沒什麽安排。」
「那就一塊去玩吧。」
希美晃悠著從桌上垂下的雙腿，用輕柔的語調問著霙。
「呃，嗯。就依希美的。」
「不過兩個人還是少了些，把夏紀和優子也叫上吧。」
與希美相比，霙笑得有些僵硬。她似乎隱忍著什麽，勉強地抿著她薄薄的嘴唇。希美仿佛完全對此沒有察覺這種異樣。夏紀把雙手抱在腦後，仰著身體，用體重把椅子往後傾斜，苦惱地說：
「今年好不容易這麽多人去玩，隻是有這貨跟著實在晦氣！」
「啊？這話該我說才對吧！」
優子視線停駐在了霙身上。夏紀瞥見此景，便一把搶過優子手中的標記筆，拿在手裏轉著玩，一邊挑釁地看著優子。
「你幹什麽呢！」
「沒什麽，隻是在欣賞你的傻樣。」
「誰比得上你啊！」
為了躲開兩人針鋒相對的鬥嘴，希美悄悄從坐著的桌子上下來。她把裙子上的褶皺扯了兩下，向霙身邊走去。希美把手放在譜麵台上，俯身望著霙道：
「霙還有其他想要邀請的人嗎？隻要是霙樂意，無論是誰都可以叫過來哦。」
「……沒有。」
霙垂著視線，靜靜搖搖頭。
「這樣啊。」
希美簡短的回應中帶著些許失落。總是含著快活笑意的雙唇也自嘲似的扭歪著。為什麽希美會露出這樣的神情呢？
練習結束了，久美子一行人離開了音樂教室。離課外教育活動開始還有五分鍾。離打鈴還有一段時間，走廊上聚集了閑聊的學生。因為走廊擁擠，久美子隻得跟在麗奈身後。樓梯口間的平台上簇集著彼此說笑的女生。
「晚上一定會很漂亮。」
「你說煙火？可是準備水桶好麻煩。」
「在家附近玩不就行了。」
「那縣祭典結束後來我家怎麽樣？」
「可是我想看神輿啊。」
「那個算了吧，根本不可能。神輿出來的時候還在外麵逗留會被罵的。」
「那我還是放棄吧。啊，當天就有鈴鐺蛋糕賣呢。」
「你真的是好喜歡吃那個！」
身邊經過的這對女生有著同樣的發型，帶著同樣的發飾。她們口中的話不知不覺就流入久美子的腦裏。
「久美子怎麽安排呢？」
「什麽事情？」
「縣祭典
。不是就快到了嗎，六月五號。」
「啊？哦，對啊。」
「要和塚本一塊去嗎？」
久美子低著雙眼，下意識地揪著衣服的下擺。心跳有些加速，額頭不覺間滲出了汗珠。久美子想起了一年前麗奈說的話。
——我覺得如果是久美子的話，一定能理解我的。
那天在大吉山上看到的夜景美不可言。不想去迎合碌碌眾生，想要做大多數人都無法理解的事情，想要成為特別的人。久美子對麗奈的抱負深有共鳴。但現在又如何？一年的時間過去了，不論好與壞，兩人終究不再是以前的自己。
「……你這什麽表情？」
麗奈呼了一口氣，神情嚴肅，一邊用手指卷著自己的黑發。
「噢，沒什麽，隻是吧……怎麽說呢，我還沒決定好呢……」
「你還是和塚本一起去吧，好不容易走到一起。」
「可是——」
「我知道。等祭典回來如果還有時間，就來我家吧。」
腳掌抵著地板，有意識地鼓動著腹部，深深把一口氣送出去。三秒後停止，氣息通過號嘴從喇叭口出來，發出自己所能吹出的最大音量。像大象叫聲一樣的號音，雖然有氣勢但音程卻雜亂無章。接下來要減小音量，先保證音品，吹極強音（fortissimo）。實際演奏時，這個水平的音品恐怕隻是最低要求吧。滴答，滴答，滴答。跟隨著節拍器的拍子，接下來是弱音（pianissimo）。不知道是不是因為號嘴大的緣故，很難把聲音吹得太響。低音，高音。久美子依照音階的順序不停重複著長音（long tone），以此方式來探尋自己現階段的極限在哪裏。如果不知道自己不足的地方，就無法對症下藥，無法找到努力的方向。
「這裏的節拍不是嗒——嗒嗒嗒、嗒——，而是嗒——、嗒嗒嗒、嗒——才對！明白了嗎？好，現在用手打拍子吧！」
放學後，分組練習教室。教室裏的一個角落，梨子正在指導葉月和皋月課題曲。一旁的座位上，美玲已經能流暢地吹出自由曲了。梨子，美玲和卓也三人第一次見到曲譜就已經能夠照著吹奏個大概了。
「實在對不起！占用了梨子學姐這麽多寶貴的時間！」
「真的對不起！」
「你們不用在意。照顧低年級本來就是我們的職責嘛。」
梨子笑著說。高難度的曲譜讓葉月和皋月苦戰不已，所以梨子一直在身旁貼心指導她們。教室靠窗位置坐著的夏紀，從剛才開始就一直盯著樂譜出神。她練習自由曲時，稍微練一會兒就停下來，間間斷斷，反反複複。對於極不擅長高音的夏紀來說，伴奏（obbligato ）簡直就是難於登天。她的成功率可能還沒有到百分之三十。離夏紀不遠的座位上，奏正在悠然自得地演奏第一樂章。這段旋律難點之一是，有一個驟然升高的音。但她似乎對此遊刃有餘。但奏無視了連奏的指示，似乎是太警惕高音了，所以導致音之間不能平滑過渡。講台旁邊的空間和往常一樣，綠輝和求並排坐著。她們倆胳膊間立著巨大的低音提琴。
拉著弓弦的求忽然停下動作，若有所思地凝視著樂譜。
「學姐，我有個可能有點失禮的問題。」
「什麽問題？」
綠輝拿著弓的手在不發出任何聲響的同時，放了下來。求掃視了一下教室，他的視線有一刹那停在了夏紀身上。
「為什麽在吹奏樂裏麵，會有低音提琴存在呢？」
久美子被這個問題分了神，吹出的長音不自然地渙散了。一邊的奏迅速地瞥了她一眼。而其他離得稍遠的部員們仿佛沒有注意到這邊的動靜。
「我從以前就在想這個問題。低音提琴真的有必要存在嗎？自身的聲音在演奏時輕易就能被其他樂器蓋住，根本就無法傳給聽眾。」
奏的手指劇烈地在樂器活塞按鍵上跳動，雖然是快節奏（up-tempo）樂句，但每個音都處理得很好。相形之下，奏的身後傳來的卻是吹得一團糟，提不上去的高音。夏紀於是幹脆跳過高音。久美子出於消遣，一邊吹著號嘴，一邊輕輕按著活塞。
綠輝像看著小動物一樣憐愛的眼神望著求。
「求君以前有從外麵聽過演奏嗎？」
「外麵是指？」
「不是演奏的這一邊，而是聽眾的這一邊。綠覺得低音提琴有和沒有，在這裏感覺是完全不同的。」
綠輝戲耍地拉了一下提琴，「嗡」的一聲，空氣中傳來低沉的震動。
「低音提琴的重要作用，並不是在於音量，而是給合奏增添音響和立體的效果。再有，構造和演奏技巧也與管樂器不一樣，所以能奏出獨特的音。它能夠改變演奏整體上的氛圍。這就是低音提琴所擁有的獨一無二的魅力。」
綠輝露齒笑道。她頭上祖母綠顏色的發夾埋在了鬆垮垮的卷發裏。求蹙緊眉頭，像是忍受著疼痛。
綠輝繼續拉起了提琴。
「樂器沒有優劣之分。作曲中也不會存在可有可無的部分。這個，就好像是金字塔一樣。最上麵的塔尖雖說受人矚目，但在下方支撐的基礎也是不可或缺的。低音提琴的作用，就是在不起眼的暗處默默支持著整場演奏。」
綠輝繼續道：
「所以，綠覺得把自己當作可有可無的角色是一種非常荒謬的思想。」
綠輝的話似乎戳中了痛處，求肩膀為之一顫。他四處遊弋的眼神再次停駐在夏紀身上。
哦！久美子似乎想通了什麽。她大概猜到，為什麽綠輝會和求說這些話了。求心裏在擔心。他可能擔心因為自己而讓其他人進不了參賽名單。
今年一年級新生部員有四十三人。低音組今年多了四個新人。而人數增加就意味著，選拔刷掉的人越多。
去年進入吹奏大會參賽a組的有，大號兩人，上低音號兩人，低音提琴一人。今年後備部員增加了，低音提琴和大號上場的人就會增加。上低音號很可能與去年一樣仍為兩人。三人中選兩個的話，身為三年級的夏紀會被選上嗎？剛才求對自己的樂器持有那樣的消極觀點大概就是因為這個。他希望除了自己，其他樂器組的三年級都能進入a組。對低音提琴引以為傲的綠輝看穿了他的小心思。
「……對不起！」
「沒關係的。」
「唉！久美子學姐！」
突然傳來的爽朗的招呼聲，讓久美子停下腳步。奏原本忙著把收納進箱子裏的樂器塞進櫃子裏，聞聲也反射性地轉過頭來。在狹窄的樂器庫中揮著手的，是雙簧管組的梨梨花。
「啊，是梨梨花。你怎麽來了？」
「也沒什麽特別事要找學姐。沒有重要的事，是不是就不能打擾學姐了呢？」
「怎、怎麽會！沒有這回事！哪裏的話！」
「我就知道！」
梨梨花兩手合起來，滿意地說。正在收拾樂器箱的奏，不無驚奇地看著梨梨花。
「梨梨花，不要用那種語氣和學姐說話！」
「誒！我這麽說話怎麽了！和平時不是一樣嗎？對吧，學姐？」
「啊？嗯…」
久美子敷衍地回道。見了久美子的反應，奏深深歎了口氣。
「久美子學姐覺得沒事的話倒也罷了。不過學姐還是稍微注意一下和學妹交流的度，別太不顧自己的威嚴了。」