蔚藍之瞳 blue eyes
一九六二年五月五日。在亞倫?法菲爾德完成聯合王國首次彈道飛行周年紀念日的這天，列夫和伊琳娜降落在聯合王國東部的機場。
兩人離開太空飛行在世界上忙碌地奔波，這次是第十九個出訪國家。受到共和國大使館邀請的一行人除了空軍職員和名為〔送貨員〕的維安人員外，包含攝影師在內共計十二名。
太空開發上共和國是勁敵，但列夫和伊琳娜是世界性的人氣王。兩人參加坐敞篷車的遊行，受到慕名而來的大量民眾及媒體的熱烈歡迎。
伯特和凱伊及d室成員們一起看電視轉播。
「簡直像故意跟哥哥的紀念日撞期。」
大家也同意苦笑著的伯特的說法。共和國八成也有這種意圖。
可是不管國家之間的紛爭的話，列夫是伯特憧憬的英雄，其實他也很想參加遊行，不過因為不是可以當天往返的距離隻好作罷。
「能不能在宣傳活動上見麵啊。」
伯特小聲地透露願望，凱伊也以期待的眼神點頭。
雖然伯特的情況大概是遇見兩人後會緊張到全身僵硬，一句話也說不出來。
列夫和伊琳娜抵達飯店後，與前來迎接的亞倫和首相等人握手增進友好關係，並舉行記者會。
列夫以清爽的笑容發言。
〈能夠有機會認識這個國家的人們，我感到十分高興。〉
伊琳娜稍微露出尖牙，可愛地微笑著。
〈雖然是短暫的停留，我想好好享受美麗的自然與都市。〉
其他還講了很多讚美聯合王國的話，或許是場麵話，伯特還是感到很開心。當地的記者報導說「兩人給人有別於共和國的印象，身段柔軟又隨和。」
另一方麵，跟在兩人身旁的女性送貨員散發出毫無破綻的氛圍，伯特感覺那很像共和國給人的印象。
致詞的氣氛很溫和，但等到新聞媒體開始發問，女性送貨員冰冷地接管現場。她表示共和國的太空人沒有回答技術問題的權限。
失去自由的列夫和伊琳娜隻能做出些不會帶來影響的回答，較深入的問題則由女性送貨員代答。
「言論的審查嗎……」
d室的人們點頭讚同伯特的感想，凱伊也很同情地看著雙方的問答。
「跟他們的書一樣呢。」
雖然有出版將列夫和伊琳娜的專欄連載集結成冊，名為「通往太空的旅程」的書，但內容主要是讚美共和國，技術麵有很多可疑的記述。
即使如此太空飛行的場景還是震撼伯特的內心，這本書成為他人生中和科幻小說「帶我去月球」同等的愛書。
電視裏持續播出空泛的記者會，針對記者所提出，共和國何時會讓載人登陸月麵成功這個問題，列夫回答一九六七年，伊琳娜則說或是比那更早，讓會場陷入瘋狂。一九六七年是聯合王國當作目標的那一年，這也可以當作一種宣戰。
列夫和伊琳娜接下來將從東往西橫越阿納克大陸，在各地以「請做好太空旅行的準備！」為題發表演說。
接著列夫對觀眾進行收尾的致詞。
〈「二十一世紀博覽會」中沒有我們祖國的展覽館這件事很令人遺憾，但我期待著能跟各位見麵的那天。〉
記者會結束後，列夫和伊琳娜橫跨大陸的行程表出現在電視上。這時米亞驚呼一聲。
「他們參加世博的日子，凱伊小姐跟伯特也在那不是嗎？」
「真的耶……是五月十三日。」
伯特和凱伊看著對方露出困惑的表情，電視的新聞主播吊人胃口地說出。
〈可別嚇到了，兩位太空人會以特別來賓身分參加即將於世博舉辦的研討會！〉
伯特和凱伊驚訝到嘴巴都闔不上。這件事他們事前從來沒聽說過。
「聽說是共和國提出要求，隻好在匆忙下做出決定。」
珍妮佛把伯特和凱伊叫到宣傳室，告訴兩人這件事。研討會的議題據說也設定了「關於共同開發」的項目。
「不光是研討會喔。還決定說前一天對方會和你們一起行動。」
珍妮佛的語氣很平淡，伯特心中卻忐忑不安。
「行動是指……」
「一起逛展覽館，接著在五星級飯店參加晚宴。」
這下事情變得很不得了。比起期待，伯特更感到不安。
另一方麵，凱伊內心很雀躍。
「我一直想跟伊琳娜小姐說話，所以很期待！」
珍妮佛若無其事地對反應兩極的兩人傳達。
「要好好複習餐桌禮儀喔，因為女王陛下也會蒞臨現場。」
沒有聽錯，她說出了「女王陛下」。
凱伊聽到這件事也傻眼。
「……是有聽妳說女王陛下會參加研討會，連晚宴也是？」
「你想像一下。共和國的太空人、聯合王國的技術人員還有女王陛下齊聚一堂用餐，能夠當作宣揚世界和平和太空開發吧～」
珍妮佛毫無抑揚頓挫地念著。政府的企圖相當明顯。是想要掩蓋月麵探測的失敗與核子實驗吧。
「也隻能硬著頭皮上了……」
伯特做好覺悟。
能用公費與凱伊參加世博、住在五星級飯店，還能享受跟世界性的英雄及女王陛下共進晚餐。
並且能在研討會上跟景仰的克勞斯博士討論。
真是棒透了。
伯特一麵用褲子擦掉手掌滲出的汗水，一麵決定要這麽想。
? ? ?
舉辦二十一世紀博覽會的西岸大都市──馬林市，是一座由水和綠色所包圍的美麗城市。從這裏往西是一望無際的大海，可說是發生在十九世紀的西部開拓之終點。
二十一世紀比周遭更早一步造訪馬林市。
整座城市都陷入祭典的喧鬧中，紀念品店擺滿太空相關的周邊商品。火箭的模型、以行星為主題的五顏六色餅幹。各式各樣的商品都很暢銷。
他國的王儲與王族、著名動畫工作室的創始人、歌手及電影明星等各界的有名人士，也一個接一個造訪這場預期在半年之中會有一千萬人入場的科學祭典。
而伯特和凱伊也算在有名人士之中。
將在政府禦用五星級飯店睡上一晚的宣傳團一行人，帶著維安人員搭上直達會場的單軌電車。
在高樓間穿梭的電車宛若飛在空中。
比平常更興奮的凱伊指著窗外。
「快看！是太空塔！」
高聳入雲、高達一百八十公尺的高塔是世博的地標。圓盤狀的展望台設計得仿佛像用高塔刺穿ufo，讓入場者看得目不轉睛。
期待更加高漲，伯特也藏不住興奮。
「好像科幻電影喔！」
「嗯，比想像中還更能感受到二十一世紀。」
珍妮佛用宛如帶團老師般的語氣對興奮的兩人說。
「兩位，情緒高昂是很好，別忘記這是工作喔。」
經她這麽一說，伯特和凱伊才驚覺他們已經完全當作要去觀光。
珍妮佛和利維畫報的記者看著彼此並露出無可奈何的笑容。
「不過自然的笑容比較能當宣傳，不要失去分寸就好。但可別讓共和國的兩人傻眼喔。」
「好的……」
要和共和國人員會合是黃昏。行程安排配合怕陽光的伊琳娜，伯特等人到太陽下山前要自行逛展覽館。
然而伯特很早就開始累積緊張。他幻想著跟憧憬的兩人見麵時要怎麽應對，昨晚幾乎都沒睡。
「妳昨天有睡好嗎？」
「嗯，睡得很熟。」
「真的嗎？」
「比起家裏硬梆梆的床鋪，軟綿綿的床就像天國。想著見到共和國的兩人後該說些什麽就不知不覺間睡著了。」
她的心髒果然很強。
世博參與國的國旗，飄揚在萬裏無雲，仿佛連接著未來的藍天中。
來自世界各地的人們將二十一世紀博覽會的會場擠得水泄不通。偶爾也看得到新血種族的身影，不過人數很少。
主要入口前的移動式遊樂圜「遊樂區」內，燈飾有如星星般閃爍，隕石形象的雲霄飛車迎接著入場者。
伯特和凱伊一踏入熱鬧的會場，入場者馬上注意到兩人並開始騷動起來。
「請幫我簽名！」「請跟我握手！」
人們聚集上來，當場開始舉辦交流會。
來自別國的訪客很少看過新血種族，用覺得很稀奇的眼光看向凱伊並表現出戰戰兢兢的態度。孩子們則天真無邪地指著她說「眼睛好紅」、「耳朵好尖」。
可是凱伊不管對方是什麽態度都笑著揮手。沒有什麽能勝過她的笑容，
大家一看到那種微笑立刻跟著眉開眼笑。
伯特和凱伊一麵簽名和握手一麵前進，拿著行星餅幹的微胖少年更熱烈地對兩人說出想法。
「我將來想加入ansa！」
看著少年閃閃發光的雙眼，伯特想起自己的孩提時代。
憧憬著火箭科學家克勞斯博士，對科幻作品懷抱著夢想，在沒有組織隔閡的阻礙下，製作並發射小型衛星。
「你現在幾歲？」
伯特一問，少年就活力十足地回答。
「十歲！我在學校加入太空社團！對電腦也有興趣！」
「謝謝！我很期待你成為職員的那天喔！」
想要再更仔細地跟少年聊，但沒有時間去應付每一個人。
當簽名告一段落，伯特對凱伊說。
「身為技術人員，我們得當孩子們的榜樣呢。」
「嗯，這是一項責任重大的任務喔。」
凱伊故意皺起眉頭後嗬嗬笑著。
世博的主要區域大致上分為四個世界。
?「二十一世紀的世界」──集結高科技結晶的未來體驗。
?「工商業的世界」──企業及外國的展覽館。五花八門的展覽。
?「娛樂的世界」──各式各樣的表演及活動。
?「科學的世界」──由政府出資的科學館及ansa的展覽。
伯特等人在珍妮佛的指引下，進到每邊長一百五十公尺的巨大帳篷內。
「先從『二十一世紀的世界』開始參觀吧。」
展場的一半用於體驗型遊樂設施「未來之旅」，入口排著需要等待數十分的長長人龍。
可是身為特別來賓的伯特等人不用排隊就能入場。
「有點尷尬呢。」
「這像在插隊對他們很不好意思……」
凱伊似乎也是一樣的心情。
兩人對著隊伍輕輕鞠躬表達歉意。不過入場者一點都不在意，而是高興地歡迎地上的英雄來訪。
「──喂！帶我去月球吧！」
某個人的開心呼喊引發了爆笑。
伯特和凱伊苦笑著比出大拇指回應。等到迎接二十一世紀時，應該到達比月球還要遙遠的地方，回應中還注入這種想法。
那麽「未來之旅」即將展開。
首先搭上名為「泡泡梯」的未來移動方式。
這是一種將「泡泡」與「電梯」組合的球型運輸工具，利用讓光芒折射的技術，在壓克力製成的透明牆壁上投影出彩虹。
音箱傳出由合成器演奏、帶著漂浮感的背景音樂，令人感覺是搭著時光機前往未來。
凱伊一臉不可思議地摸著彩虹。
「好像置身於肥皂的泡泡裏。」
「要是研究所的電梯也像這樣會很有趣吧。」
二十一世紀的人們是搭這種運輸工具移動嗎。
旅程的下一個舞台是有如科幻漫畫的「未來都市」。這裏展示著二十一世紀的日常生活。
上下班是搭乘自己專用的直升機，沒有塞車及人擠人的電車。
可在沙漠栽培蔬菜的圓頂形工廠、能將浮遊生物變成食物的收獲區，讓人們不需要再為糧食擔心。
汙染空氣的煙囪消失，運輸方式電氣化，不再有公害的困擾。
看向工廠內部，人類和新血種族的人偶和樂融融地在工作。要是給閃焰倶樂部看到一定會氣個半死。
參與火箭開發的汽車企業所展示的是在車體加裝類似戰鬥機的駕駛艙和機翼，太空時代的概念車「飛天車」。
「好帥！凱伊，快看！方向盤是飛機用的操縱杆。據說煞車也是靠空氣阻力。」
似乎要飛上天空的流線型構造完全吸引住伯特的目光和注意力，凱伊小聲地笑了出來。
「你果然也是個男孩子呢。」
「咦？」
「沒事。你想搭看看嗎？」
「當然想……」
伯特突然對興奮的自己感到害羞，咳了一聲後恢複代言人的表情。
「嗯、嗯……每項似乎都活用了太空開發的技術呢。」
可是凱伊仍然笑個不停。伯特想著自己的確太興奮或許導致說話變得很快。
「怎、怎麽了……？」
「抱歉。沒事啦。」
凱伊閉起嘴巴忍著笑意。
連在附近的珍妮佛和記者都在偷笑，伯特感到無地自容連忙快步往前走。
「快點前往下個地方吧。」
「未來型高科技房屋」充滿了改變生活方式的美妙點子。
遮蔽外來灰塵的真空係統。
以「從重力中解放」為主張的家具材料，使用輕量化塑膠及強化紙。
廚房則進行無管線化處理，還能利用太陽能烹飪。
若看膩家中的配色，隻要旋轉一下照明的開關就能更換顏色。
伯特不經意地看向凱伊，她正用非常專心的表情在閱讀解說文。是放棄工作在進行記憶嗎。
這樣不太好。今天由於米亞不在場，伯特心想就由我代為處罰凱伊吧。這是報剛才被嘲笑的仇。
伯特拿起負責家事的機器人手臂，輕輕地撫摸凱伊的脖子。
「噫啊啊啊！？」
凱伊大叫後往後跳，渾身癱軟地坐在地上。她用像遭到外星人襲擊的表情摸著脖子，表情呆滯。
「……」
沒想到她會嚇成這樣。
過一會後凱伊才發現是機器人手臂。
「……剛才那是你做的好事？」
「抱歉……因為妳實在太專心，我忍不住就……」
伯特一鞠躬道歉，凱伊就臉頰通紅地發出「唔……」的聲音。
傻眼的珍妮佛在故意歎了口氣後催促著要去下個地方了，於是眾人繼續往前走。
完全無紙化的「未來型辦公室」沒有任何的收納櫃和打孔卡，並為每個人都準備了一台小型電腦。
將電腦當作展覽主軸的不隻是這裏。
在圖書館協會設置的「未來圖書館」中，ace公司的對手企業所開發的巨大新型電腦就鎮座在該處。
儲存於電腦的書籍裏頭的文章由世界上的人共享，內建不論在何處都能印刷的劃時代程式。
說明書上寫著「電腦的潛在能力連製作者都無法掌握」。
入場者接觸電腦的表情就像發現火的原始人，還有如接到神明啟示般地熟讀列印出來的文章。
看到他們的樣子令伯特產生了些許優越感。去年夏天受命負責d室的時候曾怨恨過自己的命運，但現在卻是想回過頭來感謝。
「在不久的將來，d室說不定將會升級為電腦課。」
伯特抱著期待這麽一說，凱伊感觸很深地回答。
「被人事部說『給她豬血就好』感覺像很久以前的事了……」
「能夠像這樣獲得世界上的認同，我認為都是多虧妳的努力喔。」
「不對，是我們的努力。人類的電腦技術人員代表，伯特?法菲爾德先生。」
「哈哈，壓力真大……我會努力的。」
伯特鞭策沉浸在優越感中的自己。
電腦也用在預測世博的來客數等各種用途上，活躍的範圍逐漸擴大，但離普及還有一段距離。因此即使ansa的專家會議中得出「載人登陸月麵中，電腦的自動操控是不可欠缺」的這種結論，許多人還是依然將電腦當作無法搞懂的未知物體而嫌棄。
特別是太空人們甚至到了敵視的程度。
因為若由機械自動操控，千錘百煉學到的操控技術就派不上用場。從測試駕駛員爬上來的剽悍軍人們，並不全都是像亞倫那種理解能力很強的人。
當然手動操控要是都很順利那就好，但前些日子才在第二次的軌道飛行中發生差點失敗的危機。
搭乘在上麵的太空人想看太空螢火蟲而胡亂操控，返回地球時也忘記切換開關。
結果過程中發生錯誤且陷入燃料不足的問題，無線電也中斷約二十五分鍾。
太空人雖然好不容易生還，擔任飛行管製員的戴蒙部長憤怒地對他說「你就在地上結束生涯吧！」。
這件事導致ansa內部開始討論什麽事要交給機械、什麽事要交給人類？人類隻不過是電腦的後援嗎？萬一交給機械卻失敗的話，責任要由誰來擔？
話雖如此，登陸月麵的命運確實由電腦左右。伯特重新深切感受到d室的重要性和代言人的職責。認為自己和凱伊存在於過去和未來的接點上。
穿過讓人思索很多事情的電腦區域後，「未來之旅」終於來到終點站。
巨大地球儀的阿納克大陸上裝著音箱，裏麵傳出薩妲希亞女王在加冕儀式時所做的致詞。當時僅有十四歲的她用稚嫩的聲音向國民呼籲「讓我們共同創造美好的未來吧」。想到今晚要跟
這位高貴人士共進晚餐，伯特的肚子就開始不安分。
記者們詢問結束未來旅行的伯特和凱伊的感想。
伯特告訴記者說「是能夠刺激技術人員靈魂的夢中世界」，凱伊則是提出「電腦想必能夠創造出更好的明天」的主張。
而在要離開展覽館前，轉頭看向未來都市的伯特突然有個想法。
等到進入二十一世紀後會有多少能實現呢。
距今一百年前，橫貫大陸鐵路才剛開始建設，作家寫出利用南北戰爭中使用的大炮把人射上月球的科幻小說。世上首次有動力飛行器飛上天際是在一九〇三年。同年，有學者在共和國尚未誕生的帝國內發表太空火箭理論的論文。
從未來突然被拉回現實，再度認清現在自己麵臨的課題有多龐大的伯特偷偷向凱伊表達不安。
「我們是以二十一世紀到來前……也就是六〇年代內讓載人登陸月麵成功為目標吧。如果沒能達成，未來都市搞不好會僅隻是夢想……」
「可是『今天的不可能，明天將會化為可能』對吧……？」
凱伊說的是太空火箭理論論文內的章節標題。挑戰未知的科學家和技術人員的格言。
隻注視著前方的她鼓勵了原本變得有些悲觀的伯特。
「妳說得沒錯。不久前連飛上太空都還是科幻作品題材，我們必須以二十一世紀為目標，當個領航者。」
注視著未來都市的凱伊輕輕把手按著胸口。
「我會記住這個風景。為了總有一天能到達這裏。」
充滿科學家夢想的展覽館也烙印在伯特的心中。
在跨過月球的前方等著的未來。
帶著新的心情，兩人前往下一個目的地「外國大道」。
各國的餐廳和禮品店林立在大道的兩側，也能購買平時少見的異國服裝及手工藝品。正在看稀奇的商品看到目不暇給時，珍妮佛停下腳步。
「我們要參觀這個國家的展覽館，然後在裏麵吃午餐。」
用朱紅色的木材組成的巨大拱門擋在伯特麵前。
「……這個我好像在高中的教科書上看過。呃，凱伊妳知道是什麽嗎……？」
「完全不知道。」
凱伊歪著頭。
「是鳥居喔。」
珍妮佛伸出援手。
凱伊驚訝地瞪大眼睛。
「鳥？」
「你們兩個對科學以外的知識一無所知嗎？」
「是的……」
珍妮佛聳了聳肩。
「將來可能會為了宣傳要前往海外，起碼要學會最低限度的知識喔。」
至今都專精於數理學科的伯特從未對別國的文化產生興趣，但假如和別國的共同開發正式啟動，會增加和各種國家的交流。若不依珍妮佛的忠告進行學習，可能會像不知道新血種族的咬手指那樣，在關鍵時刻出糗。
伯特用自己的方式調查過所謂的咬手指，但沒找到寫有詳情的書籍，要是問d室的職員可能會被問東問西所以無法開口，結果觀測ufo那天和凱伊交談的內容就是他能得知的所有知識。
伯特看向凱伊，她正很感興趣地摸著鳥居的柱子。
「鳥啊……」
以她的情況來說，吸收太多知識搞不好又會在腦內釀造出超自然的事物。
不過那樣也很有趣所以沒關係，伯特在內心偷笑。
穿過鳥居後，令人感覺到自然之美的庭院出現在眼前。
深處建著一座原始尺寸大小的複製寺院，周圍裝飾著神社寺廟的迷你模型和由工匠打造的傳統工藝品。
旁邊則轉變為現代的展覽，排列著摩托車和光學機器等工業製品。
這個國家在前次大戰中遭受聯合王國的轟炸而崩壞。
戰後在聯合王國的指揮下解散軍隊，並禁止研究飛機，但曾在聯合王國留學的該國科學家等人士聚集起來開始進行太空開發的研究。開發能力雖還不成熟，等到哪一天成功發射人造衛星後，ansa應該會樂意提供追蹤調查等協助。
過去的敵國也能攜手合作，這件事在前陣子發射的史上首枚由兩國合作的人造衛星上也得到證明。
說起來一開始就不互相為敵或爭執就好，伯特是這麽想，不過一想到人類的曆史是由戰爭創造，這種看法可說是白日夢。當然競爭要是給雙方帶來良性刺激那是很好。聯合王國和共和國，甚至載人太空船中心與火箭開發中心的關係實在說不上良好。即使內心有許多想法，但這並不是ansa的小職員能解決的問題，隻能接受現狀。
在展覽館內逛上一圈後來到午餐時間。
眾人進入和餐廳這個名稱不太相襯的怪異木造建築。
要吃飯的地方比地板高上一些。
伯特跟凱伊正要踏上去，就被餐廳的工作人員出聲製止。
「唔！？」
伯特嚇得停下腳步。是漏掉什麽步驟嗎？凱伊也覺得很不可思議地歪著頭。
這時工作人員指著兩人的腳邊。
「……要脫鞋嗎？」
朝店內一看，沒有人穿著鞋子。
記者用相機拍下困惑的兩人。在旁邊看的珍妮佛露出有些壞心眼的笑容。
「妳知道就先跟我們說啊。」
伯特一抱怨，珍妮佛就搖頭。
「展現不完美的一麵才能博得人氣。操控未來的道具──電腦的人，是會出小差錯的人類和新血種族……大概是這樣？」
照這種情況看來連吃飯的時候也得小心。
伯特和凱伊被帶到小和室，由珍妮佛指示坐姿。
「正座……？」
「對。這是這個國家的禮儀喔。」
兩人按照指示的方式坐在坐墊上。
全身體重壓在膝蓋和腳背上，總之就是很痛。
「這個……唔唔。」
相對於痛苦地扭著身體的伯特，凱伊則是抬頭挺胸。
「會有點痛不過大概馬上就能習慣吧。」
用手指沿榻榻米的邊緣觸摸，聆聽節奏感不強的古老音樂，她是好奇心的集合體。
在腳越來越痛的伯特麵前，珍妮佛悠哉地席地而坐。
「為什麽妳不用正座？」
「因為我又不是代言人。」
「是這樣沒錯，可是既然說是禮儀……」
「別說些五四三的，學學凱伊吧。」
一開始姿勢端正地坐好的凱伊，腳尖開始不安分地亂動。
「開始痛起來了……」
「這是在修行嗎……」
一麵忍著雙腳的疼痛一麵聊天時，餐點送上桌。
伯特和凱伊都受到從未見過的料理吸引。
「冷豆腐？」
與平常在吃的漢堡和南部料理比起來，這根本是另一個世界的食物。
凱伊搖晃盤子進行觀察。
「質感很像太空食物呢。」
「用那兩根棒子……筷子來吃看看。」
兩人在珍妮佛的命令下嚐試用筷子，卻無法夾住豆腐。
「啊，碎了！掉了！」
一番苦戰後伯特好不容易把豆腐放入口中。
「……好奇妙的口感。凱伊妳覺得呢？」
一問完伯特就傻眼。
凱伊的盤子上有像鮮奶油的白色物體。
「看起來像發生了化學反應……」
「我怎樣都夾不起來……」
感覺不是這個問題。
珍妮佛同情凱伊的笨拙而拿湯匙給她，她用湯匙像喝湯一樣吸著白色物體。
「果然跟太空食物沒兩樣……」
「我想會變成那樣的原因是妳……」
接著端上桌的是壽司。
服務人員把盤子放到每個人的麵前。
「嗯？隻有凱伊的放了很多綠色的馬鈴薯泥。」
珍妮佛回答伯特的問題。
「那不是馬鈴薯泥。是叫做山葵的香辛料。」
「山葵？」
伯特是第一次聽到這東西。
「凱伊喜歡吃辣吧？我特別叫店家準備了很多，妳就盡管用吧。」
「喔。是什麽味道啊？」
凱伊用湯匙舀起山葵來吃，這令珍妮佛小聲驚呼，可是山葵已經進到凱伊的口中。
「嗯……？」
正在咀嚼的她頭上冒出問號並全身僵硬。
「嗚！」
她的表情突然有了變化，用雙手捂著嘴巴整個人趴在桌上顫抖。
「凱伊！？欸，珍妮佛小姐，這是……！？」
按著額頭的珍妮佛露出放棄的表情。
「來不及了。」
「等、等等妳怎麽……該怎麽辦……」
伯特不知如何是好。
凱伊邊呻吟邊抬起頭來。淚水有如瀑布般不斷滴落。
「水……水水水！」
陷入恐慌狀態的她拿到水就一口氣喝光，淚水卻還是止不住。
「妳還好吧……？」
搖著頭的凱伊氣若遊絲地擠出聲音。
「
辣的本質不同……很像毒……」
等到凱伊從嚴重的傷害中複原，壽司、天婦羅一一端上桌，山珍海味和高級食材讓兩人大讚好吃。雖然腳因為正座傳來痛楚，無法專心用餐，但伯特和凱伊都當作是禮儀而繼續維持坐姿。
此時，凱伊像突然想到似地說出口。
「要不要買山葵當伴手禮，回去拿給米亞吃看看？」
「讚成。就當作回敬她平常的照顧。」
伯特和凱伊相視而笑。
全部吃完以後，兩人為了前往下一個目的地正要站起來。腳尖卻有如觸電般麻掉，失去了知覺──
「唔……！？」
當伯特失去平衡正要摔倒時，凱伊同時也腳步不穩。
「唔哇！」
「呀！」
兩人以幾乎會撞飛眼鏡的力道撞在一起，接著以像要壓扁凱伊的方式倒在地上。
「好痛痛痛……」
身體疊在一起，伯特感覺到前臂的下方傳來柔軟的觸感。
「……嗯？」
「伯特……那個……」
凱伊害羞得滿臉通紅。
伯特的手放在她的胸部上。
「抱歉！」
一九六二年五月五日。在亞倫?法菲爾德完成聯合王國首次彈道飛行周年紀念日的這天，列夫和伊琳娜降落在聯合王國東部的機場。
兩人離開太空飛行在世界上忙碌地奔波，這次是第十九個出訪國家。受到共和國大使館邀請的一行人除了空軍職員和名為〔送貨員〕的維安人員外，包含攝影師在內共計十二名。
太空開發上共和國是勁敵，但列夫和伊琳娜是世界性的人氣王。兩人參加坐敞篷車的遊行，受到慕名而來的大量民眾及媒體的熱烈歡迎。
伯特和凱伊及d室成員們一起看電視轉播。
「簡直像故意跟哥哥的紀念日撞期。」
大家也同意苦笑著的伯特的說法。共和國八成也有這種意圖。
可是不管國家之間的紛爭的話，列夫是伯特憧憬的英雄，其實他也很想參加遊行，不過因為不是可以當天往返的距離隻好作罷。
「能不能在宣傳活動上見麵啊。」
伯特小聲地透露願望，凱伊也以期待的眼神點頭。
雖然伯特的情況大概是遇見兩人後會緊張到全身僵硬，一句話也說不出來。
列夫和伊琳娜抵達飯店後，與前來迎接的亞倫和首相等人握手增進友好關係，並舉行記者會。
列夫以清爽的笑容發言。
〈能夠有機會認識這個國家的人們，我感到十分高興。〉
伊琳娜稍微露出尖牙，可愛地微笑著。
〈雖然是短暫的停留，我想好好享受美麗的自然與都市。〉
其他還講了很多讚美聯合王國的話，或許是場麵話，伯特還是感到很開心。當地的記者報導說「兩人給人有別於共和國的印象，身段柔軟又隨和。」
另一方麵，跟在兩人身旁的女性送貨員散發出毫無破綻的氛圍，伯特感覺那很像共和國給人的印象。
致詞的氣氛很溫和，但等到新聞媒體開始發問，女性送貨員冰冷地接管現場。她表示共和國的太空人沒有回答技術問題的權限。
失去自由的列夫和伊琳娜隻能做出些不會帶來影響的回答，較深入的問題則由女性送貨員代答。
「言論的審查嗎……」
d室的人們點頭讚同伯特的感想，凱伊也很同情地看著雙方的問答。
「跟他們的書一樣呢。」
雖然有出版將列夫和伊琳娜的專欄連載集結成冊，名為「通往太空的旅程」的書，但內容主要是讚美共和國，技術麵有很多可疑的記述。
即使如此太空飛行的場景還是震撼伯特的內心，這本書成為他人生中和科幻小說「帶我去月球」同等的愛書。
電視裏持續播出空泛的記者會，針對記者所提出，共和國何時會讓載人登陸月麵成功這個問題，列夫回答一九六七年，伊琳娜則說或是比那更早，讓會場陷入瘋狂。一九六七年是聯合王國當作目標的那一年，這也可以當作一種宣戰。
列夫和伊琳娜接下來將從東往西橫越阿納克大陸，在各地以「請做好太空旅行的準備！」為題發表演說。
接著列夫對觀眾進行收尾的致詞。
〈「二十一世紀博覽會」中沒有我們祖國的展覽館這件事很令人遺憾，但我期待著能跟各位見麵的那天。〉
記者會結束後，列夫和伊琳娜橫跨大陸的行程表出現在電視上。這時米亞驚呼一聲。
「他們參加世博的日子，凱伊小姐跟伯特也在那不是嗎？」
「真的耶……是五月十三日。」
伯特和凱伊看著對方露出困惑的表情，電視的新聞主播吊人胃口地說出。
〈可別嚇到了，兩位太空人會以特別來賓身分參加即將於世博舉辦的研討會！〉
伯特和凱伊驚訝到嘴巴都闔不上。這件事他們事前從來沒聽說過。
「聽說是共和國提出要求，隻好在匆忙下做出決定。」
珍妮佛把伯特和凱伊叫到宣傳室，告訴兩人這件事。研討會的議題據說也設定了「關於共同開發」的項目。
「不光是研討會喔。還決定說前一天對方會和你們一起行動。」
珍妮佛的語氣很平淡，伯特心中卻忐忑不安。
「行動是指……」
「一起逛展覽館，接著在五星級飯店參加晚宴。」
這下事情變得很不得了。比起期待，伯特更感到不安。
另一方麵，凱伊內心很雀躍。
「我一直想跟伊琳娜小姐說話，所以很期待！」
珍妮佛若無其事地對反應兩極的兩人傳達。
「要好好複習餐桌禮儀喔，因為女王陛下也會蒞臨現場。」
沒有聽錯，她說出了「女王陛下」。
凱伊聽到這件事也傻眼。
「……是有聽妳說女王陛下會參加研討會，連晚宴也是？」
「你想像一下。共和國的太空人、聯合王國的技術人員還有女王陛下齊聚一堂用餐，能夠當作宣揚世界和平和太空開發吧～」
珍妮佛毫無抑揚頓挫地念著。政府的企圖相當明顯。是想要掩蓋月麵探測的失敗與核子實驗吧。
「也隻能硬著頭皮上了……」
伯特做好覺悟。
能用公費與凱伊參加世博、住在五星級飯店，還能享受跟世界性的英雄及女王陛下共進晚餐。
並且能在研討會上跟景仰的克勞斯博士討論。
真是棒透了。
伯特一麵用褲子擦掉手掌滲出的汗水，一麵決定要這麽想。
? ? ?
舉辦二十一世紀博覽會的西岸大都市──馬林市，是一座由水和綠色所包圍的美麗城市。從這裏往西是一望無際的大海，可說是發生在十九世紀的西部開拓之終點。
二十一世紀比周遭更早一步造訪馬林市。
整座城市都陷入祭典的喧鬧中，紀念品店擺滿太空相關的周邊商品。火箭的模型、以行星為主題的五顏六色餅幹。各式各樣的商品都很暢銷。
他國的王儲與王族、著名動畫工作室的創始人、歌手及電影明星等各界的有名人士，也一個接一個造訪這場預期在半年之中會有一千萬人入場的科學祭典。
而伯特和凱伊也算在有名人士之中。
將在政府禦用五星級飯店睡上一晚的宣傳團一行人，帶著維安人員搭上直達會場的單軌電車。
在高樓間穿梭的電車宛若飛在空中。
比平常更興奮的凱伊指著窗外。
「快看！是太空塔！」
高聳入雲、高達一百八十公尺的高塔是世博的地標。圓盤狀的展望台設計得仿佛像用高塔刺穿ufo，讓入場者看得目不轉睛。
期待更加高漲，伯特也藏不住興奮。
「好像科幻電影喔！」
「嗯，比想像中還更能感受到二十一世紀。」
珍妮佛用宛如帶團老師般的語氣對興奮的兩人說。
「兩位，情緒高昂是很好，別忘記這是工作喔。」
經她這麽一說，伯特和凱伊才驚覺他們已經完全當作要去觀光。
珍妮佛和利維畫報的記者看著彼此並露出無可奈何的笑容。
「不過自然的笑容比較能當宣傳，不要失去分寸就好。但可別讓共和國的兩人傻眼喔。」
「好的……」
要和共和國人員會合是黃昏。行程安排配合怕陽光的伊琳娜，伯特等人到太陽下山前要自行逛展覽館。
然而伯特很早就開始累積緊張。他幻想著跟憧憬的兩人見麵時要怎麽應對，昨晚幾乎都沒睡。
「妳昨天有睡好嗎？」
「嗯，睡得很熟。」
「真的嗎？」
「比起家裏硬梆梆的床鋪，軟綿綿的床就像天國。想著見到共和國的兩人後該說些什麽就不知不覺間睡著了。」
她的心髒果然很強。
世博參與國的國旗，飄揚在萬裏無雲，仿佛連接著未來的藍天中。
來自世界各地的人們將二十一世紀博覽會的會場擠得水泄不通。偶爾也看得到新血種族的身影，不過人數很少。
主要入口前的移動式遊樂圜「遊樂區」內，燈飾有如星星般閃爍，隕石形象的雲霄飛車迎接著入場者。
伯特和凱伊一踏入熱鬧的會場，入場者馬上注意到兩人並開始騷動起來。
「請幫我簽名！」「請跟我握手！」
人們聚集上來，當場開始舉辦交流會。
來自別國的訪客很少看過新血種族，用覺得很稀奇的眼光看向凱伊並表現出戰戰兢兢的態度。孩子們則天真無邪地指著她說「眼睛好紅」、「耳朵好尖」。
可是凱伊不管對方是什麽態度都笑著揮手。沒有什麽能勝過她的笑容，
大家一看到那種微笑立刻跟著眉開眼笑。
伯特和凱伊一麵簽名和握手一麵前進，拿著行星餅幹的微胖少年更熱烈地對兩人說出想法。
「我將來想加入ansa！」
看著少年閃閃發光的雙眼，伯特想起自己的孩提時代。
憧憬著火箭科學家克勞斯博士，對科幻作品懷抱著夢想，在沒有組織隔閡的阻礙下，製作並發射小型衛星。
「你現在幾歲？」
伯特一問，少年就活力十足地回答。
「十歲！我在學校加入太空社團！對電腦也有興趣！」
「謝謝！我很期待你成為職員的那天喔！」
想要再更仔細地跟少年聊，但沒有時間去應付每一個人。
當簽名告一段落，伯特對凱伊說。
「身為技術人員，我們得當孩子們的榜樣呢。」
「嗯，這是一項責任重大的任務喔。」
凱伊故意皺起眉頭後嗬嗬笑著。
世博的主要區域大致上分為四個世界。
?「二十一世紀的世界」──集結高科技結晶的未來體驗。
?「工商業的世界」──企業及外國的展覽館。五花八門的展覽。
?「娛樂的世界」──各式各樣的表演及活動。
?「科學的世界」──由政府出資的科學館及ansa的展覽。
伯特等人在珍妮佛的指引下，進到每邊長一百五十公尺的巨大帳篷內。
「先從『二十一世紀的世界』開始參觀吧。」
展場的一半用於體驗型遊樂設施「未來之旅」，入口排著需要等待數十分的長長人龍。
可是身為特別來賓的伯特等人不用排隊就能入場。
「有點尷尬呢。」
「這像在插隊對他們很不好意思……」
凱伊似乎也是一樣的心情。
兩人對著隊伍輕輕鞠躬表達歉意。不過入場者一點都不在意，而是高興地歡迎地上的英雄來訪。
「──喂！帶我去月球吧！」
某個人的開心呼喊引發了爆笑。
伯特和凱伊苦笑著比出大拇指回應。等到迎接二十一世紀時，應該到達比月球還要遙遠的地方，回應中還注入這種想法。
那麽「未來之旅」即將展開。
首先搭上名為「泡泡梯」的未來移動方式。
這是一種將「泡泡」與「電梯」組合的球型運輸工具，利用讓光芒折射的技術，在壓克力製成的透明牆壁上投影出彩虹。
音箱傳出由合成器演奏、帶著漂浮感的背景音樂，令人感覺是搭著時光機前往未來。
凱伊一臉不可思議地摸著彩虹。
「好像置身於肥皂的泡泡裏。」
「要是研究所的電梯也像這樣會很有趣吧。」
二十一世紀的人們是搭這種運輸工具移動嗎。
旅程的下一個舞台是有如科幻漫畫的「未來都市」。這裏展示著二十一世紀的日常生活。
上下班是搭乘自己專用的直升機，沒有塞車及人擠人的電車。
可在沙漠栽培蔬菜的圓頂形工廠、能將浮遊生物變成食物的收獲區，讓人們不需要再為糧食擔心。
汙染空氣的煙囪消失，運輸方式電氣化，不再有公害的困擾。
看向工廠內部，人類和新血種族的人偶和樂融融地在工作。要是給閃焰倶樂部看到一定會氣個半死。
參與火箭開發的汽車企業所展示的是在車體加裝類似戰鬥機的駕駛艙和機翼，太空時代的概念車「飛天車」。
「好帥！凱伊，快看！方向盤是飛機用的操縱杆。據說煞車也是靠空氣阻力。」
似乎要飛上天空的流線型構造完全吸引住伯特的目光和注意力，凱伊小聲地笑了出來。
「你果然也是個男孩子呢。」
「咦？」
「沒事。你想搭看看嗎？」
「當然想……」
伯特突然對興奮的自己感到害羞，咳了一聲後恢複代言人的表情。
「嗯、嗯……每項似乎都活用了太空開發的技術呢。」
可是凱伊仍然笑個不停。伯特想著自己的確太興奮或許導致說話變得很快。
「怎、怎麽了……？」
「抱歉。沒事啦。」
凱伊閉起嘴巴忍著笑意。
連在附近的珍妮佛和記者都在偷笑，伯特感到無地自容連忙快步往前走。
「快點前往下個地方吧。」
「未來型高科技房屋」充滿了改變生活方式的美妙點子。
遮蔽外來灰塵的真空係統。
以「從重力中解放」為主張的家具材料，使用輕量化塑膠及強化紙。
廚房則進行無管線化處理，還能利用太陽能烹飪。
若看膩家中的配色，隻要旋轉一下照明的開關就能更換顏色。
伯特不經意地看向凱伊，她正用非常專心的表情在閱讀解說文。是放棄工作在進行記憶嗎。
這樣不太好。今天由於米亞不在場，伯特心想就由我代為處罰凱伊吧。這是報剛才被嘲笑的仇。
伯特拿起負責家事的機器人手臂，輕輕地撫摸凱伊的脖子。
「噫啊啊啊！？」
凱伊大叫後往後跳，渾身癱軟地坐在地上。她用像遭到外星人襲擊的表情摸著脖子，表情呆滯。
「……」
沒想到她會嚇成這樣。
過一會後凱伊才發現是機器人手臂。
「……剛才那是你做的好事？」
「抱歉……因為妳實在太專心，我忍不住就……」
伯特一鞠躬道歉，凱伊就臉頰通紅地發出「唔……」的聲音。
傻眼的珍妮佛在故意歎了口氣後催促著要去下個地方了，於是眾人繼續往前走。
完全無紙化的「未來型辦公室」沒有任何的收納櫃和打孔卡，並為每個人都準備了一台小型電腦。
將電腦當作展覽主軸的不隻是這裏。
在圖書館協會設置的「未來圖書館」中，ace公司的對手企業所開發的巨大新型電腦就鎮座在該處。
儲存於電腦的書籍裏頭的文章由世界上的人共享，內建不論在何處都能印刷的劃時代程式。
說明書上寫著「電腦的潛在能力連製作者都無法掌握」。
入場者接觸電腦的表情就像發現火的原始人，還有如接到神明啟示般地熟讀列印出來的文章。
看到他們的樣子令伯特產生了些許優越感。去年夏天受命負責d室的時候曾怨恨過自己的命運，但現在卻是想回過頭來感謝。
「在不久的將來，d室說不定將會升級為電腦課。」
伯特抱著期待這麽一說，凱伊感觸很深地回答。
「被人事部說『給她豬血就好』感覺像很久以前的事了……」
「能夠像這樣獲得世界上的認同，我認為都是多虧妳的努力喔。」
「不對，是我們的努力。人類的電腦技術人員代表，伯特?法菲爾德先生。」
「哈哈，壓力真大……我會努力的。」
伯特鞭策沉浸在優越感中的自己。
電腦也用在預測世博的來客數等各種用途上，活躍的範圍逐漸擴大，但離普及還有一段距離。因此即使ansa的專家會議中得出「載人登陸月麵中，電腦的自動操控是不可欠缺」的這種結論，許多人還是依然將電腦當作無法搞懂的未知物體而嫌棄。
特別是太空人們甚至到了敵視的程度。
因為若由機械自動操控，千錘百煉學到的操控技術就派不上用場。從測試駕駛員爬上來的剽悍軍人們，並不全都是像亞倫那種理解能力很強的人。
當然手動操控要是都很順利那就好，但前些日子才在第二次的軌道飛行中發生差點失敗的危機。
搭乘在上麵的太空人想看太空螢火蟲而胡亂操控，返回地球時也忘記切換開關。
結果過程中發生錯誤且陷入燃料不足的問題，無線電也中斷約二十五分鍾。
太空人雖然好不容易生還，擔任飛行管製員的戴蒙部長憤怒地對他說「你就在地上結束生涯吧！」。
這件事導致ansa內部開始討論什麽事要交給機械、什麽事要交給人類？人類隻不過是電腦的後援嗎？萬一交給機械卻失敗的話，責任要由誰來擔？
話雖如此，登陸月麵的命運確實由電腦左右。伯特重新深切感受到d室的重要性和代言人的職責。認為自己和凱伊存在於過去和未來的接點上。
穿過讓人思索很多事情的電腦區域後，「未來之旅」終於來到終點站。
巨大地球儀的阿納克大陸上裝著音箱，裏麵傳出薩妲希亞女王在加冕儀式時所做的致詞。當時僅有十四歲的她用稚嫩的聲音向國民呼籲「讓我們共同創造美好的未來吧」。想到今晚要跟
這位高貴人士共進晚餐，伯特的肚子就開始不安分。
記者們詢問結束未來旅行的伯特和凱伊的感想。
伯特告訴記者說「是能夠刺激技術人員靈魂的夢中世界」，凱伊則是提出「電腦想必能夠創造出更好的明天」的主張。
而在要離開展覽館前，轉頭看向未來都市的伯特突然有個想法。
等到進入二十一世紀後會有多少能實現呢。
距今一百年前，橫貫大陸鐵路才剛開始建設，作家寫出利用南北戰爭中使用的大炮把人射上月球的科幻小說。世上首次有動力飛行器飛上天際是在一九〇三年。同年，有學者在共和國尚未誕生的帝國內發表太空火箭理論的論文。
從未來突然被拉回現實，再度認清現在自己麵臨的課題有多龐大的伯特偷偷向凱伊表達不安。
「我們是以二十一世紀到來前……也就是六〇年代內讓載人登陸月麵成功為目標吧。如果沒能達成，未來都市搞不好會僅隻是夢想……」
「可是『今天的不可能，明天將會化為可能』對吧……？」
凱伊說的是太空火箭理論論文內的章節標題。挑戰未知的科學家和技術人員的格言。
隻注視著前方的她鼓勵了原本變得有些悲觀的伯特。
「妳說得沒錯。不久前連飛上太空都還是科幻作品題材，我們必須以二十一世紀為目標，當個領航者。」
注視著未來都市的凱伊輕輕把手按著胸口。
「我會記住這個風景。為了總有一天能到達這裏。」
充滿科學家夢想的展覽館也烙印在伯特的心中。
在跨過月球的前方等著的未來。
帶著新的心情，兩人前往下一個目的地「外國大道」。
各國的餐廳和禮品店林立在大道的兩側，也能購買平時少見的異國服裝及手工藝品。正在看稀奇的商品看到目不暇給時，珍妮佛停下腳步。
「我們要參觀這個國家的展覽館，然後在裏麵吃午餐。」
用朱紅色的木材組成的巨大拱門擋在伯特麵前。
「……這個我好像在高中的教科書上看過。呃，凱伊妳知道是什麽嗎……？」
「完全不知道。」
凱伊歪著頭。
「是鳥居喔。」
珍妮佛伸出援手。
凱伊驚訝地瞪大眼睛。
「鳥？」
「你們兩個對科學以外的知識一無所知嗎？」
「是的……」
珍妮佛聳了聳肩。
「將來可能會為了宣傳要前往海外，起碼要學會最低限度的知識喔。」
至今都專精於數理學科的伯特從未對別國的文化產生興趣，但假如和別國的共同開發正式啟動，會增加和各種國家的交流。若不依珍妮佛的忠告進行學習，可能會像不知道新血種族的咬手指那樣，在關鍵時刻出糗。
伯特用自己的方式調查過所謂的咬手指，但沒找到寫有詳情的書籍，要是問d室的職員可能會被問東問西所以無法開口，結果觀測ufo那天和凱伊交談的內容就是他能得知的所有知識。
伯特看向凱伊，她正很感興趣地摸著鳥居的柱子。
「鳥啊……」
以她的情況來說，吸收太多知識搞不好又會在腦內釀造出超自然的事物。
不過那樣也很有趣所以沒關係，伯特在內心偷笑。
穿過鳥居後，令人感覺到自然之美的庭院出現在眼前。
深處建著一座原始尺寸大小的複製寺院，周圍裝飾著神社寺廟的迷你模型和由工匠打造的傳統工藝品。
旁邊則轉變為現代的展覽，排列著摩托車和光學機器等工業製品。
這個國家在前次大戰中遭受聯合王國的轟炸而崩壞。
戰後在聯合王國的指揮下解散軍隊，並禁止研究飛機，但曾在聯合王國留學的該國科學家等人士聚集起來開始進行太空開發的研究。開發能力雖還不成熟，等到哪一天成功發射人造衛星後，ansa應該會樂意提供追蹤調查等協助。
過去的敵國也能攜手合作，這件事在前陣子發射的史上首枚由兩國合作的人造衛星上也得到證明。
說起來一開始就不互相為敵或爭執就好，伯特是這麽想，不過一想到人類的曆史是由戰爭創造，這種看法可說是白日夢。當然競爭要是給雙方帶來良性刺激那是很好。聯合王國和共和國，甚至載人太空船中心與火箭開發中心的關係實在說不上良好。即使內心有許多想法，但這並不是ansa的小職員能解決的問題，隻能接受現狀。
在展覽館內逛上一圈後來到午餐時間。
眾人進入和餐廳這個名稱不太相襯的怪異木造建築。
要吃飯的地方比地板高上一些。
伯特跟凱伊正要踏上去，就被餐廳的工作人員出聲製止。
「唔！？」
伯特嚇得停下腳步。是漏掉什麽步驟嗎？凱伊也覺得很不可思議地歪著頭。
這時工作人員指著兩人的腳邊。
「……要脫鞋嗎？」
朝店內一看，沒有人穿著鞋子。
記者用相機拍下困惑的兩人。在旁邊看的珍妮佛露出有些壞心眼的笑容。
「妳知道就先跟我們說啊。」
伯特一抱怨，珍妮佛就搖頭。
「展現不完美的一麵才能博得人氣。操控未來的道具──電腦的人，是會出小差錯的人類和新血種族……大概是這樣？」
照這種情況看來連吃飯的時候也得小心。
伯特和凱伊被帶到小和室，由珍妮佛指示坐姿。
「正座……？」
「對。這是這個國家的禮儀喔。」
兩人按照指示的方式坐在坐墊上。
全身體重壓在膝蓋和腳背上，總之就是很痛。
「這個……唔唔。」
相對於痛苦地扭著身體的伯特，凱伊則是抬頭挺胸。
「會有點痛不過大概馬上就能習慣吧。」
用手指沿榻榻米的邊緣觸摸，聆聽節奏感不強的古老音樂，她是好奇心的集合體。
在腳越來越痛的伯特麵前，珍妮佛悠哉地席地而坐。
「為什麽妳不用正座？」
「因為我又不是代言人。」
「是這樣沒錯，可是既然說是禮儀……」
「別說些五四三的，學學凱伊吧。」
一開始姿勢端正地坐好的凱伊，腳尖開始不安分地亂動。
「開始痛起來了……」
「這是在修行嗎……」
一麵忍著雙腳的疼痛一麵聊天時，餐點送上桌。
伯特和凱伊都受到從未見過的料理吸引。
「冷豆腐？」
與平常在吃的漢堡和南部料理比起來，這根本是另一個世界的食物。
凱伊搖晃盤子進行觀察。
「質感很像太空食物呢。」
「用那兩根棒子……筷子來吃看看。」
兩人在珍妮佛的命令下嚐試用筷子，卻無法夾住豆腐。
「啊，碎了！掉了！」
一番苦戰後伯特好不容易把豆腐放入口中。
「……好奇妙的口感。凱伊妳覺得呢？」
一問完伯特就傻眼。
凱伊的盤子上有像鮮奶油的白色物體。
「看起來像發生了化學反應……」
「我怎樣都夾不起來……」
感覺不是這個問題。
珍妮佛同情凱伊的笨拙而拿湯匙給她，她用湯匙像喝湯一樣吸著白色物體。
「果然跟太空食物沒兩樣……」
「我想會變成那樣的原因是妳……」
接著端上桌的是壽司。
服務人員把盤子放到每個人的麵前。
「嗯？隻有凱伊的放了很多綠色的馬鈴薯泥。」
珍妮佛回答伯特的問題。
「那不是馬鈴薯泥。是叫做山葵的香辛料。」
「山葵？」
伯特是第一次聽到這東西。
「凱伊喜歡吃辣吧？我特別叫店家準備了很多，妳就盡管用吧。」
「喔。是什麽味道啊？」
凱伊用湯匙舀起山葵來吃，這令珍妮佛小聲驚呼，可是山葵已經進到凱伊的口中。
「嗯……？」
正在咀嚼的她頭上冒出問號並全身僵硬。
「嗚！」
她的表情突然有了變化，用雙手捂著嘴巴整個人趴在桌上顫抖。
「凱伊！？欸，珍妮佛小姐，這是……！？」
按著額頭的珍妮佛露出放棄的表情。
「來不及了。」
「等、等等妳怎麽……該怎麽辦……」
伯特不知如何是好。
凱伊邊呻吟邊抬起頭來。淚水有如瀑布般不斷滴落。
「水……水水水！」
陷入恐慌狀態的她拿到水就一口氣喝光，淚水卻還是止不住。
「妳還好吧……？」
搖著頭的凱伊氣若遊絲地擠出聲音。
「
辣的本質不同……很像毒……」
等到凱伊從嚴重的傷害中複原，壽司、天婦羅一一端上桌，山珍海味和高級食材讓兩人大讚好吃。雖然腳因為正座傳來痛楚，無法專心用餐，但伯特和凱伊都當作是禮儀而繼續維持坐姿。
此時，凱伊像突然想到似地說出口。
「要不要買山葵當伴手禮，回去拿給米亞吃看看？」
「讚成。就當作回敬她平常的照顧。」
伯特和凱伊相視而笑。
全部吃完以後，兩人為了前往下一個目的地正要站起來。腳尖卻有如觸電般麻掉，失去了知覺──
「唔……！？」
當伯特失去平衡正要摔倒時，凱伊同時也腳步不穩。
「唔哇！」
「呀！」
兩人以幾乎會撞飛眼鏡的力道撞在一起，接著以像要壓扁凱伊的方式倒在地上。
「好痛痛痛……」
身體疊在一起，伯特感覺到前臂的下方傳來柔軟的觸感。
「……嗯？」
「伯特……那個……」
凱伊害羞得滿臉通紅。
伯特的手放在她的胸部上。
「抱歉！」